ed toboj. Smozhesh' li ty kogda-nibud' menya prostit'?
     --  Net! -- zlobno  otvetila  ona. --  Nikogda! Naklonis', yushku  vytru.
Smotret' protivno.
     Nikolas,  kotoromu ne slishkom laskovo  vytirali  platkom  okrovavlennye
guby, smushchenno pokosilsya  na nevol'nyh svidetel'nic etoj afrikanskoj sceny i
uvidel, chto moloden'kaya  sekretarsha shiroko-shiroko  raskryla glaza, a vtoraya,
platinovolosaya, ubrala ruku ot knopki  i  podaet emu kakie-to  znaki: shepchet
chto-to,  kivaet  -- vrode  kak  podbadrivaet  ili dazhe podgonyaet.  V  kakom,
sobstvenno, smysle?
     On  perevel  vzglyad  na  Altyn.  Takaya malen'kaya,  a  takaya  opasnaya  i
neproshchayushchaya. Malodushno promyamlil:
     -- Kak zhe my s toboj budem?..
     Hotel skazat' "dal'she", no ne dogovoril, potomu chto ona sama skazala --
emu  net  proshcheniya. Nikakogo "dal'she" u  nih  byt' ne mozhet. |ta mysl' vdrug
pokazalas' emu sovershenno nevynosimoj.
     Otvet prozvuchal neozhidanno. Mozhno dazhe skazat', zagadochno.
     Altyn ocenivayushche  osmotrela vse dva  metra  nikolasova  rosta, pokachala
golovoj i vzdohnula:
     -- Da, eto budet neprosto. No nichego, kak-nibud' priladimsya.
     Nikolas reshil,  chto  oslyshalsya  ili zhe --  v silu svoej isporchennosti i
neumerennogo voobrazheniya -- nepravil'no ponyal, no szadi razdalos' pryskan'e.
     Moloden'kaya sekretarsha  hihikala v  ladoshku. Zato  vtoraya  smotrela  na
dolgovyazogo   magistra   i  malen'kuyu   bryunetku   so  strannym  vyrazheniem,
odnovremenno mechtatel'nym i grustnym.
     Altyn vzyala Fandorina za ruku.
     -- Ladno, Nika, budet publiku razvlekat'. Edem domoj.
     On shel za nej po koridoru, starayas'  delat' shagi pokoroche, i dumal: chto
zhe tam bylo  za slovo  takoe, v  pis'me Korneliusa? Edinstvennoe, kotoroe ne
sohranilos'. "Otodvin' knigu i...."
     Otodvin' -- i chto?
     Prilozhenie:
     <I>Limerik,   sochinennyj   N.Fandorinym   dva   mesyaca  spustya,   v   den'
brakosochetaniya




     Letyat pereletnye pticy,
     CHtob vovremya s Severa smyt'sya.
     No ya zhe ne gus',
     YA zdes' ostayus'.
     Na koj mne nuzhna zagranica?</I>





        Glava shestnadcataya
     <I>I na staruhu byvaet proruha. Meshok zolota. Amour impossible, ili luna v
bolote. Rodonachalie russkih Fandorinyh. Otodvin' i...</I>


     Ne zrya gnal kapitan fon Dorn dobrogo konya  galopom po temnym ulicam, ne
zrya terzal blagorodnogo tekinca shporami i hlestal pletkoj. Uspel v kazarmu k
samoj pobudke i samolichno proveril  gotovnost' kazhdogo mushketera. V polovine
pyatogo  chetyre plutonga, vse sto dvadcat'  chetyre  cheloveka stoyali  vo dvore
kvadratom. V  svete fakelov  blesteli  rebristye  shlemy  i  lezviya  alebard.
Kornelius  rassudil,  chto mushketov segodnya v karaul  luchshe ne  brat' --  vse
ravno, kak by ni povernulos' delo,  palit' v Kremle  nel'zya, a vot pustit' v
hod drevki alebard ochen' vozmozhno, chto i pridetsya.
     Zavtrak -- kruzhku goryachego sbitnya i po dva  piroga -- soldaty s®eli  ne
vyhodya iz  stroya,  potomu  chto  v lyubuyu minutu  mog  pribezhat'  narochnyj  iz
boyarskogo terema. Prostoyali tak  chas, nachali merznut'. Fon Dorn otpustil dva
plutonga gret'sya. CHerez  chetvert'  chasa  vernul  vo dvor, dal pogret'sya dvum
ostal'nym.  Sam  holoda  ne  chuvstvoval  --  vse-taki  ne  stoyal  na  meste,
rashazhival  po dvoru.  I trevozhilsya,  chem dal'she,  tem  sil'nee. Proishodilo
chto-to neponyatnoe.
     V  sem'  chasov  ne  vyderzhal,  poshel  na  boyarskij  dvor uznavat',  chto
stryaslos'. Uzh ne prospal li kancler velikoe delo?
     Net,  Artamon  Sergeevich ne spal. Kapitan  nashel  ego v  kabinete,  gde
Matfeev   i  Ivan  Artamonovich,  oba  v  uzorchatyh  kaftanah,  pod  kotorymi
pozvyakivali kol'chugi, sideli u stola i, sudya po hmurym  licam, veli kakoj-to
neprostoj razgovor.
     -- A, kapitan, -- obernulsya na prosunuvshegosya v dver' fon Dorna boyarin.
--  YA  pro  tebya i  zabyl, ne beri v  obidu.  Sluzhby tebe segodnya ne  budet.
Otpuskaj svoih soldat. Posle syuda prihodi, govorit' s toboj budu.
     Ozadachennyj, Kornelius vernulsya  k rote, velel  vsem idti v kazarmu, no
na vsyakij sluchaj derzhat'sya kuchno, po plutongam. Nu, kak peredumaet boyarin?
     Kogda vernulsya v horomy, Artamon Sergeevich byl uzhe odin.
     Govoril korotko, hmuro:
     -- Noch'yu vragi moi sobrali Dumu bez menya. Eshche telo gosudarevo lezhalo ne
pribrannoe.  Taisij, pes latinskij, vmesto  togo  chtob  molitvy  nad usopshim
chitat', tajno razoslal  goncov po blizhnim boyaram. Vas'ka Galickij  s Son'koj
govorili  s  kazhdym.  Kogo  ulestili,  kogo pripugnuli.  Mnogie,  kogo ya  za
soyuznikov  derzhal,  peremetnulis'.  Ono i  ponyatno -- slabaya  vlast'  boyaram
slashche, chem sil'naya. Pri mne by ne zabalovali... Teper' vse. Carem  postavili
Fedora.   Postanovili   otnyat'  u   menya   bol'shuyu  pechat'.   Streleckij   i
Malorossijskij prikazy, a eshche Aptekarskij -- eto, naverno, chtob  gosudarya ne
otravil ili koldovskim snadob'em ne upotcheval. -- Matfeev gor'ko usmehnulsya.
-- Posol'skie  dela  poka za mnoj  ostavili.  CHerez mesyac, mnogo  cherez  dva
otberut i ih. Poshlyut voevodoj  kuda-nibud' v Carevokokshajsk, a tam, vdali ot
Moskvy, i vkonec dob'yut. Vot tak. Kornej. Nado bylo  ne pristojnost' blyusti,
a eshche vchera, nad smertnym lozhem gosudarevym, ih za gorlo brat'. I na staruhu
byvaet proruha.
     Fon Dorn stoyal  v  strunku,  vnikal v  smysl strashnogo izvestiya. Vysoko
siyala zvezda Artamona  Sergeevicha, da vzyala i vraz  pogasla. Ego v ssylku, a
kuda teh, kto emu verno sluzhil? Horosho eshche, esli obratno v polk zagonyat.
     --  Bol'she  tebe  sostoyat' pri mne nezachem, --  skazal  Matfeev, slovno
podslushav fondrrnovy mysli.  -- Propadesh' ni za chto. Sluzhil ty mne ispravno,
za eto  vot tebe nagrada: otpusknaya gramota,  chtob ehat' iz Russkogo carstva
besprepyatstvenno kuda pozhelaesh',  i meshok  chervoncev. CHto mne teper' zoloto?
Vse ravno  na kaznu otpishut. Uezzhaj,  kapitan,  poka ne pozdno. Vchera otbyli
shvedskie  kupcy,  derzhat  put'  v  Revel'.  Sani  u  nih  gruzhennye tovarom,
medlennye. Dogonish' legko.  Nu,  celuj  ruku i proshchaj.  Ne  pominaj Artamona
Matfeeva lihom.
     V  zalu iz  kabineta Kornelius vyshel, utiraya slezy. Meshok byl otradnyj,
tyazhelyj. Po vesu sudit' -- lezhalo v nem nikak ne men'she tysyachi zolotyh.
     Iz  venicejskogo  kresla  navstrechu kapitanu podnyalas'  legkaya figurka.
Aleksandra Artamonovna, Sashen'ka!
     -- Mne  vse  vedomo,  -- stremitel'nym  shepotom zagovorila boyaryshnya. --
Batyushka skazyval.  Uezzhaesh'? CHto zh, daj tebe Bog, Kornej, schast'ya syskat'. A
ya i tak znala, chto  nam s  toboyu ne sud'ba.  Ran'she  ya bol'no vysoko letala,
teper'  vot  vniz  padu, o zemlyu  razob'yus'. Proshchaj,  mon  amour impossible.
Po-russki-to tak i ne skazhesh', stydno.
     Sashen'ka obhvatila vysokogo mushketera za sheyu, bystro pocelovala v guby,
i  prezhde  chem rasteryannyj Kornelius uspel  otvetit' na ob®yat'e, vybezhala iz
zaly proch'.
     K sebe fon Dorn vozvrashchalsya v glubokoj zadumchivosti.
     Glavnoe  tut bylo ne slushat' serdca,  potomu chto ono, glupoe,  zadumalo
Korneliusa pogubit'.
     Ved' yasnej yasnogo, chto nuzhno  delat'. Zabrat' knigi iz altyn-tolobasa i
mchat'  vdogonku  za  shvedskim karavanom. Prodav dragocennye kamni s okladov,
rycar'  fon Dorn stanet  bogat i  svoboden, zhit'  zhe budet  ne v etoj dikoj,
nelepoj, opasnoj strane, a v miloj SHvabii. |to Vo-pervyh.
     Ostavat'sya  s  Matfeevym   bezumno,  potomu  chto  boyarin  obrechen.  |to
Vo-vtoryh.  Takogo  bol'shogo  cheloveka,  konechno, ne  kaznyat  i  na dybu  ne
podvesyat -- ne pri Ivane Groznom zhivem, no  vot skromnogo nachal'nika strazhi,
sklonyaya k ogovoru na opal'nogo kanclera, ochen' zaprosto svolokut v pytoshnuyu.
Kornelius sodrognulsya, vspomniv palacha Silantiya, kleshchi v  ugol'noj zharovne i
verevku pod potolkom.
     Nu i,  nakonec, tret'e.  Aleksandra Artamonovna  horosha, sporu net. No,
esli vdumat'sya trezvo, bez lyubovnogo ohmeleniya,  baryshnya kak baryshnya, nichego
osobennogo. Pochemu on vlyubilsya v Sashen'ku? Tol'ko  potomu,  chto  ona odna na
vsyu Moskoviyu  pohozha  na nastoyashchuyu evropejskuyu  devicu  blagorodnogo  roda i
horoshego  vospitaniya. No  ved' ne mal'chik uzhe, povidal na svoem veku  vsyakih
baryshen'  i  dam,  ne govorya o prostyh devkah i  babah. Pora by ponimat'.  V
Amsterdame ili tem bolee Parizhe takih, kak Sashen'ka, a to i poluchshe, syshchetsya
skol'ko ugodno.  Osobenno esli ty skazochno bogat, neduren soboj i sovsem eshche
ne star.
     Net-net,  resheno,  uspokoilsya Kornelius,  dovol'nyj,  chto  bezrassudnoe
serdce  umolklo  pod natiskom razuma.  Zavtra  zhe utrom  zabrat' iz  tajnika
Libereyu  i  v put'.  Samoe  pozdnee -- poslezavtra. Uzh vo vsyakom  sluchae  ne
pozdnee, chem cherez nedelyu. Dogonit shvedov gde-nibud' za Torzhkom.
     Kapitan vzdohnul i zamotal golovoj, otgonyaya neproshenoe  videnie:  serye
glaza  Sashen'ki,  kogda   oni  posmotreli  na  nego  v  upor,  perenosica  v
perenosicu. Mon amour impossible...
     Vspomnilas' arapskaya  pritcha. Dosidel -- taki krokodil v  svoem bolote,
dozhdalsya, chtob luna upala k nemu pryamo v kogtistye lapy.
     Pozhaluj, mozhno v Moskve dazhe na mesyac  zaderzhat'sya. SHvedskij karavan ne
poslednij, budut i drugie. Bol'she chem na mesyac, konechno, opasno,  a na mesyac
nichego, mozhno. Tak bystro Miloslavskim boyarina ne sozhrat'. Da  i neprilichno,
poka traur po gosudaryu.
     A s knigami tak. Zabrat' pered samym ot®ezdom. Pust' polezhat v tajnike,
tak  spokojnej.  Trup  Adama  Val'zera v podzemel'e ne najdut,  da i  iskat'
sil'no ne stanut.  Reshat, chto koldun-nemchin sel na  pomelo i uletel na  svoyu
basurmanshchinu libo pryamikom k Satane-Diavolu.
     Proniknut' v pustuyushchij dom budet legche legkogo.
     Otkinut' kamennye plity, spustit'sya v tajnik.
     Na  nos  mozhno nadet' bel'evuyu  prishchepu, chtob ne  nyuhat'  mertvechinu. A
dal'she sovsem prosto. Vot ona, Libereya, pod  vershkovym sloem zemli. Otodvin'
skvernuyu knigu i kopaj...