Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Boris Akunin
     Email: boris@akunin.ru
     Oficial'naya stranica Borisa Akunina: http://akunin.ru/
---------------------------------------------------------------

     Povest'

     "Pikovyj valet" raspoyasalsya

     Na vsem belom svete ne bylo cheloveka neschastnee Anisiya Tyul'panova.  Nu,
mozhet, tol'ko gde-nibud' v chernoj Afrike ili tam Patagonii, a blizhe - navryad
li.
     Sudite sami. Vo-pervyh, imechko - Anisij. Videli vy kogda-nibud',  chtoby
blagorodnogo  cheloveka,  kamer-yunkera  ili  hotya  by  stolonachal'nika  zvali
Anisiem? Tak srazu i tyanet lampadnym maslicem, krapivnym popovskim semenem.
     A familiya! Smeh, da i tol'ko. Dostalos' zloschastnoe semejnoe  prozvanie
ot pradeda, derevenskogo d'yachka.  Kogda  anisiev  rodonachal'nik  obuchalsya  v
seminarii, otec blagochinnyj zadumal menyat'  neblagozvuchnye  familii  budushchih
cerkovnyh sluzhitelej na  bogougodnye.  Dlya  prostoty  i  udobstva  odin  god
imenoval bursakov splosh' po cerkovnym prazdnikam, drugoj god po  fruktam,  a
na pradeda cvetochnyj god prishelsya: kto stal Giacintov, kto Bal'zaminov,  kto
Lyutikov. Seminariyu prashchur ne zakonchil, a familiyu durackuyu potomkam  peredal.
Horosho eshche Tyul'panovym narekli, a ne kakim-nibud' Oduvanchikovym.
     Da chto prozvanie! A vneshnost'? Pervo-napervo ushi: vypyatilis' v storony,
slovno ruchki na nochnom gorshke. Primnesh' kartuzom  -  svoevol'nichayut,  tak  i
norovyat vylezti  i  torchat,  budto  shapku  podpirayut.  Slishkom  uzh  uprugie,
hryashchevatye.
     Ran'she,  byvalo,  Anisij  podolgu  krutilsya  pered  zerkalom.   I   tak
povernetsya, i etak, pustit dlinnye,  special'no  otrashchennye  volosa  na  dve
storony, svoe lopoushie prikryt' - vrode i poluchshe, po krajnej mere na vremya.
No kak po vsej lichnosti pryshchi povylezali (a tomu uzhe tretij god),  Tyul'panov
zerkalo na cherdak ubral, potomu chto smotret' na svoyu merzkuyu rozhu stalo  emu
okonchatel'no nevmogotu.
     Vstaval Anisij na sluzhbu ni svet ni zarya, po zimnemu vremeni schitaj eshche
noch'yu.  Put'-to   neblizkij.   Domik,   dostavshijsya   ot   tyaten'ki-d'yakona,
raspolagalsya na ogorodah Pokrovskogo monastyrya, u samoj Spasskoj zastavy.
     Po Pustoj ulice, cherez Taganku, mimo nedobroj  Hitrovki,  na  sluzhbu  v
ZHandarmskoe upravlenie bylo Anisiyu celyj chas  bystrogo  hodu.  A  esli,  kak
nynche, primorozit, da dorogu gololedom prihvatit, to sovsem beda - v  dranyh
shtibletah i hudoj shinelishke ne bol'no avantazhno vyhodilo.
     Naklacaesh'sya  zubami,  pomyanesh'  i  luchshie   vremena,   i   bezzabotnoe
otrochestvo, i mamen'ku, carstvie ej nebesnoe.
     V proshlom godu, kogda Anisij v filery postupil, kuda kak legche bylo.
     ZHalovanie - vosemnadcat' celkovyh, plyus doplata za sverhurochnye, da  za
nochnye, da, byvalo, eshche raz容zdnye podkidyvali. Inoj raz  do  tridcati  pyati
rublikov v mesyac nabegalo. No ne uderzhalsya Tyul'panov,  besschastnyj  chelovek,
na horoshej, hlebnoj  dolzhnosti.  Priznan  samim  podpolkovnikom  Sverchinskim
agentom besperspektivnym i voobshche slyuntyaem. Snachala byl ulichen  v  tom,  chto
pokinul nablyudatel'nyj post (kak zhe bylo ne pokinut',  domoj  ne  zaskochit',
esli sestra Son'ka s samogo utra nekormlenaya?).  A  potom  eshche  huzhe  vyshlo,
upustil Anisij opasnuyu revolyucionerku. Stoyal on vo vremya operacii po zahvatu
konspirativnoj kvartiry na zadnem dvore, u chernogo hoda. Na  vsyakij  sluchaj,
dlya podstrahovki -  po  molodosti  let  ne  dopuskali  Tyul'panova  k  samomu
zaderzhaniyu. I nado zhe tak sluchit'sya, chto arestoval'shchiki, opytnye  volkodavy,
mastera svoego dela, upustili odnu studentochku. Vidit Anisij - bezhit na nego
baryshnya v ochochkah, i lico u nej takoj napugannoe, otchayannoe.
     Kriknul on "Stoj!", a hvatat' ne reshilsya - bol'no tonen'kie ruki byli u
baryshni. I stoyal, kak istukan, smotrel ej vsled. Dazhe v svistok ne svistnul.
     Za eto vopiyushchee upushchenie hoteli Tyul'panova vovse so sluzhby turnut',  no
szhalilos' nachal'stvo nad sirotoj, razzhalovalo v rassyl'nye.  Sostoyal  teper'
Anisij  na  dolzhnosti  melkoj,  dlya  obrazovannogo  cheloveka,  pyat'  klassov
real'nogo okonchivshego, dazhe postydnoj. I, glavnoe, sovershenno beznadezhnoj.
     Tak i probegaesh' vsyu zhizn' zhalkim yaryzhkoj, ne vysluzhiv klassnogo china.
     Stavit' na sebe krest v dvadcat' let vsyakomu gor'ko, no  dazhe  i  ne  v
chestolyubii delo. Pozhivite na dvenadcat' s poltinoj, poprobujte. Samomu-to ne
tak mnogo i nado, a Son'ke ved' ne ob座asnish', chto u mladshego  brata  kar'era
ne slozhilas'. Ej i maslica hochetsya, i tvorozhku,  i  konfetkoj  kogda-nikogda
nado pobalovat'. A drova nynche, pechku topit', - po tri rublya sazhen'.  Son'ka
darom chto idiotka, a mychit, kogda holodno, plachet.
     Anisij pered tem,  kak  iz  domu  vyskochit',  uspel  peremenit'  sestre
mokroe.
     Ona razlepila malen'kie, porosyach'i glazki,  sonno  ulybnulas'  bratu  i
prolepetala: "Nisij, Nisij".
     - Tiho tut sidi, dura, ne baluj, - s napusknoj  surovost'yu  nakazal  ej
Anisij, vorochaya tyazheloe, goryachee so sna telo. Na stol  polozhil  obgovorennyj
grivennik, dlya sosedki  Sychihi,  kotoraya  priglyadyvala  za  ubogoj.  Naskoro
szheval cherstvyj kalach, zapil holodnym molokom, i vse, pora v temen', v'yugu.
     Semenya po zasnezhennomu pustyryu k  Taganke  i  pominutno  oskal'zyvayas',
Tyul'panov sil'no sebya zhalel. Malo togo chto nishch, nekrasiv i  bestalanen,  tak
eshche Son'ka eta, homut na vsyu zhizn'. Obrechennyj on chelovek, ne budet  u  nego
nikogda ni zheny, ni detej, ni uyutnogo doma.
     Probegaya  mimo  cerkvi  Vseh  Skorbyashchih,  privychno   perekrestilsya   na
podsvechennuyu lampadoj ikonu Bozh'ej Materi. Lyubil Anisij etu ikonu s detstva:
ne v teple i suhosti visit, a pryamo na stene,  na  semi  vetrah,  tol'ko  ot
dozhdej i snegov kozyrechkom prikryta, i sverhu krest derevyannyj.
     Ogonek  malyj,  neugasimyj,  v  steklyannom  kolpake  goryashchij,  izdaleka
vidat'.
     Horosho eto, osobenno  kogda  iz  t'my,  holoda  i  vetryanogo  zavyvaniya
smotrish'.
     CHto eto tam beleet, nad krestom?
     Belaya golubka! Sidit, klyuvom krylyshki chistit, i v'yuga  ej  nipochem.  Po
vernoj primete, na kotorye pokojnaya mamen'ka byla velikaya znatel'nica, belaya
golubka na kreste - k schast'yu i nezhdannoj radosti. Otkuda tol'ko  schast'yu-to
vzyat'sya?
     Pozemka tak i vilas' po zemle. Oh, holodno.



     No sluzhebnyj den' u Anisiya nynche  i  v  samom  dele  nachalsya  kuda  kak
neploho.
     Mozhno   skazat',   povezlo   Tyul'panovu.   Egor   Semenych,   kollezhskij
registrator,  chto  vedal  rassylom,  pokosilsya  na  neubeditel'nuyu  anisievu
shinel'ku, pokachal sedoj bashkoj i dal horoshee zadanie, teploe.  Ne  begat'  v
sto koncov  po  beskrajnemu,  produvaemomu  vetrami  gorodu,  a  vsego  lish'
dostavit' papku s doneseniyami i dokumentami ego  vysokoblagorodiyu  gospodinu
|rastu Petrovichu Fandorinu, chinovniku osobyh poruchenij pri  ego  siyatel'stve
general-gubernatore. Dostavit' i zhdat', ne budet li ot gospodina  nadvornogo
sovetnika obratnoj korrespondencii.
     |to nichego, eto mozhno. Anisij duhom vospryal i papku vmig dostavil, dazhe
i podmerznut' ne uspel. Kvartiroval gospodin Fandorin blizehon'ko - tut  zhe,
na  Maloj  Nikitskoj,  v  sobstvennom  fligele  pri   usad'be   barona   fon
|vert-Kolokol'ceva.
     Gospodina Fandorina Anisij obozhal. Izdali, robko, s blagogoveniem, bezo
vsyakoj nadezhdy, chto bol'shoj chelovek kogda-nibud' zametit ego,  tyul'panovskoe
sushchestvovanie.  U  nadvornogo  sovetnika  v   ZHandarmskom   byla   osobennaya
reputaciya, hot'  i  sluzhil  |rast  Petrovich  po  inomu  vedomstvu.  Sam  ego
prevoshoditel'stvo moskovskij  ober-policejmejster  Baranov  Efim  Efimovich,
darom chto  general-lejtenant,  a  ne  schital  zazornym  u  chinovnika  osobyh
poruchenij   konfidencial'nogo   soveta   poprosit'   ili   dazhe    protekciyu
ishodatajstvovat'.
     Eshche by, vsyakij chelovek, hotya by otchasti svedushchij v  bol'shoj  moskovskoj
politike,  znal,  chto  otec  pervoprestol'noj,  knyaz'   Vladimir   Andreevich
Dolgorukoj, nadvornogo sovetnika otlichaet i k mneniyu ego prislushivaetsya.
     Raznoe pogovarivali pro  gospodina  Fandorina:  budto  by  dar  u  nego
osobennyj  -  lyubogo  cheloveka  naskvoz'  videt'  i   vsyakuyu,   dazhe   samuyu
tainstvennuyu tajnu vmig do samoj suti prozrevat'.
     Po     dolzhnosti     polagalos'     nadvornomu      sovetniku      byt'
general-gubernatorovym okom vo vseh sekretnyh moskovskih delah, popadayushchih v
vedenie zhandarmerii i  policii.  Posemu  kazhdoe  utro  |rastu  Petrovichu  ot
generala Baranova i iz ZHandarmskogo dostavlyali nuzhnye svedeniya  -  obychno  v
gubernatorskij dom,  na  Tverskuyu,  no  byvalo,  chto  i  domoj,  potomu  chto
rasporyadok u nadvornogo sovetnika  byl  vol'nyj  i  pri  zhelanii  mog  on  v
prisutstvie vovse ne hodit'.
     Vot kakoj znachitel'noj personoj byl  gospodin  Fandorin,  a  mezhdu  tem
derzhalsya prosto,  bez  vazhnosti.  Dvazhdy  Anisij  dostavlyal  emu  pakety  na
Tverskuyu i byl sovershenno pokoren obhoditel'noj maneroj  stol'  vliyatel'nogo
lica:  ne  unizit  malen'kogo  cheloveka,  obrashchaetsya   uvazhitel'no,   vsegda
priglasit sest', na "vy" nazyvaet.
     I eshche ochen' bylo lyubopytno videt' vblizi osobu, pro kotoruyu  po  Moskve
hodili sluhi poistine fantasticheskie. Srazu vidno - osobennyj chelovek.
     Lico krasivoe, gladkoe, molodoe, a voronye volosy na viskah  s  sil'noj
prosed'yu. Golos spokojnyj, tihij, govorit  s  legkim  zaikaniem,  no  kazhdoe
slovo k mestu i vidno, chto povtoryat' odno i to zhe dvazhdy ne privyk.
     Vnushitel'nyj gospodin, nichego ne skazhesh'.
     Na domu u nadvornogo sovetnika Tyul'panovu eshche byvat' ne  dovodilos',  i
potomu, vojdya v azhurnye vorota, s chugunnoj koronoj poverhu, on priblizilsya k
naryadnomu odnoetazhnomu fligelyu  s  nekotorym  zamiraniem  serdca.  U  takogo
neobyknovennogo cheloveka i zhilishche, verno, tozhe kakoe-nibud' osobennoe.
     Nazhal na knopku elektricheskogo zvonka, pervuyu frazu zagotovil zaranee:
     "Kur'er Tyul'panov iz ZHandarmskogo upravleniya k ego  vysokoblagorodiyu  s
bumagami". Spohvativshis', zapihnul pod kartuz stroptivoe pravoe uho.
     Dubovaya reznaya dver' raspahnulas'. Na poroge  stoyal  nizen'kij,  plotno
sbityj aziat - s uzkimi glazenkami, tolstymi shchekami i ezhikom zhestkih  chernyh
volos. Na aziate byla  zelenaya  livreya  s  zolotym  pozumentom  i  pochemu-to
solomennye sandalii. Sluga nedovol'no ustavilsya na posetitelya i sprosil:
     - Sevo nada?
     Otkuda-to iz glubiny doma donessya zvuchnyj zhenskij golos:
     - Masa! Skol'ko raz tebe povtoryat'! Ne "sevo nada", a "chto vam ugodno"!
     Aziat zlobno pokosilsya kuda-to nazad i neohotno burknul Anisiyu:
     - S'to chibe ugodno?
     - Kur'er Tyul'panov iz ZHandarmskogo upravleniya k ego vysokoblagorodiyu  s
bumagami, - pospeshno dolozhil Anisij.
     - Davaj, hodi, - priglasil sluga i postoronilsya, propuskaya.
     Tyul'panov okazalsya v prostornoj  prihozhej,  s  interesom  oglyadelsya  po
storonam i v pervyj moment ispytal razocharovanie: ne bylo medvezh'ego  chuchela
s serebryanym podnosom dlya vizitnyh kartochek, a chto eto za  barskaya  kvartira
bez nabivnogo medvedya? Ili k chinovniku dlya osobyh poruchenij  s  vizitami  ne
hodyat?
     Vprochem, hot' medvedya  i  ne  obnaruzhilos',  obstavlena  prihozhaya  byla
premilo, a v uglu, v steklyannom shkafu stoyali  kakie-to  dikovinnye  dospehi:
vse iz metallicheskih planochek,  s  zamyslovatym  venzelem  na  pancyre  i  s
rogatym, kak zhuk, shlemom.
     Iz dveri, vedushchej vo vnutrennie pokoi, kuda kur'eru, konechno, vhod  byl
zakazan, vyglyanula redkostnoj krasoty dama  v  krasnom  shelkovom  halate  do
pola. Pyshnye temnye volosy u krasavicy byli ulozheny v zamyslovatuyu prichesku,
strojnaya sheya obnazhena, belye, splosh' v  kol'cah  ruki  skreshcheny  na  vysokoj
grudi. Dama s razocharovaniem vozzrilas' na Anisiya ogromnymi  chernymi  ochami,
chut' namorshchila klassicheskij nos i pozvala:
     - |rast, eto k tebe. Iz prisutstviya.
     Anisij pochemu-to  udivilsya,  chto  nadvornyj  sovetnik  zhenat,  hotya,  v
sushchnosti, ne bylo nichego udivitel'nogo v tom, chto u takogo cheloveka  imeetsya
prekrasnaya soboj supruga, s carstvennoj osankoj i nadmennym vzorom.
     Madam Fandorina aristokratichno, bez razzhatiya gub, zevnula i skrylas' za
dver'yu, a cherez minutu v prihozhuyu vyshel sam gospodin Fandorin.
     On tozhe byl v halate, no ne v krasnom, a v chernom, s kistyami i shelkovym
poyasom.
     - Zdravstvujte, T-Tyul'panov, -  skazal  nadvornyj  sovetnik,  perebiraya
pal'cami zelenye nefritovye chetki, i Anisij azh obmer ot udovol'stviya - nikak
ne predpolagal, chto |rast Petrovich ego pomnit, i tem bolee po familii.  Malo
li vsyakoj melkoj shushery k nemu pakety dostavlyaet, a vot podi zh ty.
     - CHto tam u vas? Davajte. I prohodite v gostinuyu, posidite. Masa, primi
u g-gospodina Tyul'panova shinel'.
     Robko vojdya v gostinuyu, Anisij ne posmel pyalit'sya po storonam,  skromno
sel na kraeshek obitogo sinim barhatom stula i  tol'ko  malost'  pogodya  stal
potihon'ku osmatrivat'sya.
     Komnata  byla  interesnaya:  vse  steny   uveshany   cvetnymi   yaponskimi
gravyurami, na kotorye, Anisij znal, nynche bol'shaya  moda.  Eshche  on  razglyadel
kakie-to svitki s ieroglifami  i  na  derevyannoj  lakovoj  podstavke  -  dve
izognutye sabli, odna podlinnee, drugaya pokoroche.
     Nadvornyj sovetnik shelestel bumagami, vremya ot vremeni  otmechaya  v  nih
chto-to zolotym karandashikom. Ego supruga, ne  obrashchaya  vnimaniya  na  muzhchin,
stoyala u okna i so skuchayushchim vidom smotrela v sad.
     - Milyj, - skazala ona po-francuzski, - nu pochemu my nikuda  ne  ezdim?
|to v konce koncov nevynosimo. YA hochu v teatr, hochu na bal.
     - Vy zhe sami g-govorili, Addi, chto eto neprilichno, - otvetil  Fandorin,
otryvayas' ot bumag. - Mozhno vstretit' vashih znakomyh  po  Peterburgu.  Budet
nelovko. Mne-to, sobstvenno, vse ravno.
     On vzglyanul na Tyul'panova, i tot pokrasnel. Nu  ne  vinovat  zhe  on,  v
konce koncov,  chto  pust'  cherez  pen'-kolodu,  no  ponimaet  po-francuzski!
Vyhodilo, chto krasivaya dama - vovse ne madam Fandorina.
     - Ah,  prosti,  Addi,  -  skazal  |rast  Petrovich  po-russki.  -  YA  ne
predstavil tebe gospodina Tyul'panova, on sluzhit v ZHandarmskom upravlenii.  A
eto grafinya Ariadna Arkad'evna Opraksina, moya d-dobraya znakomaya.
     Anisiyu pochudilos', chto  nadvornyj  sovetnik  chut'  zamyalsya,  slovno  ne
vpolne znaya, kak attestovat' krasavicu. A, mozhet, prosto iz-za zaikaniya  tak
pokazalos'.
     - O bozhe, - stradal'cheski vzdohnula grafinya Addi i  stremitel'no  vyshla
iz komnaty.
     Pochti srazu zhe poslyshalsya ee golos:
     - Masa, nemedlenno otojdi ot moej Natal'i! Marsh k sebe, merzavka!  Net,
eto prosto nesnosno!
     |rast Petrovich tozhe vzdohnul i vernulsya k chteniyu bumag.
     Tut razdalos' tren'kan'e zvonka, priglushennyj shum golosov iz  prihozhej,
i v gostinuyu kolobkom vkatilsya daveshnij aziat.
     On zakurlykal na kakom-to tarabarskom narechii, no Fandorin zhestom velel
emu zamolchat'.
     - Masa, ya tebe govoril: pri gostyah obrashchajsya ko mne  ne  po-yaponski,  a
po-russki.
     Anisij, proizvedennyj v rang gostya, priosanilsya, a na slugu ustavilsya s
lyubopytstvom: nado zhe, zhivoj yaponec.
     - Ot Vedisev-san, - korotko ob座avil Masa.
     - Ot Vedishcheva? Frola G-Grigor'evicha? Prosi.
     Kto takoj Frol Grigor'evich Vedishchev, Anisij  znal.  Lichnost'  izvestnaya,
prozvishche Seryj Kardinal. Syzmal'stva sostoyal pri  knyaze  Dolgorukom  snachala
mal'chikom, potom denshchikom, potom lakeem, a  poslednie  dvadcat'  let  lichnym
kamerdinerom - s teh por, kak Vladimir Andreevich vzyal drevnij gorod  v  svoi
tverdye, cepkie ruki. Vrode nevelika ptica kamerdiner, a izvestno bylo,  chto
bez soveta s vernym Frolom mnogoumnyj i ostorozhnyj Dolgorukoj nikakih vazhnyh
reshenij  ne  prinimaet.  Hochesh'  k  ego  siyatel'stvu  s   vazhnym   prosheniem
podstupit'sya - sumej Vedishcheva ulestit', i togda, schitaj, poldela sdelano.
     V gostinuyu voshel, a pozhaluj chto i vbezhal razhij malyj  v  gubernatorskoj
livree, zachastil s poroga:
     -  Vashe  vysokoblagorodie,  Frol  Grigor'ich  zovut!  Bespremenno   chtob
pozhalovali v samom srochnom poryadke! Buza u nas, |rast Petrovich,  umalishenie!
Frol Grigor'ich govoryat, bez vas nikak! YA na sanyah knyazheskih, vmig doletim.
     - CHto za "buza"? - nahmurilsya nadvornyj  sovetnik,  odnako  podnyalsya  i
halat skinul. - Ladno, poehali p-posmotrim.
     Pod halatom okazalas' belaya rubashka s chernym galstukom.
     - Masa, zhilet i syurtuk, zhivo! - kriknul Fandorin,  zasovyvaya  bumagi  v
papku. - A vam, Tyul'panov, pridetsya prokatit'sya so mnoj. Dochitayu po doroge.
     Anisij  byl  gotov  za  ego  vysokoblagorodiem  kuda  ugodno,   chto   i
prodemonstriroval pospeshnym vskakivaniem so stula.
     Vot  uzh  ne  dumal-ne  gadal  kur'erishka   Tyul'panov,   chto   dovedetsya
kogda-nibud' prokatit'sya v general-gubernatorskom vozke.
     Znatnyj byl vozok - nastoyashchaya kareta na poloz'yah. Vnutri obshit atlasom,
siden'ya yuftevye, v uglu - pechka s bronzovym dymohodom. Pravda, nezazhzhennaya.
     Lakej uselsya na kozly, i chetverka lihih dolgorukovskih  rysakov  veselo
vzyala razbeg.
     Anisiya plavno, pochti nezhno kachnulo na myagkom  siden'e,  prednaznachennom
dlya kuda bolee blagorodnyh yagodic, i podumalos': eh, ved' ne poverit nikto.
     Gospodin Fandorin hrustnul surguchom, raspechatyvaya kakuyu-to depeshu.
     Nahmuril vysokij chistyj lob.  Do  chego  zhe  horosh,  bez  zavisti,  a  s
iskrennim voshishcheniem podumal  Tyul'panov,  iskosa  nablyudaya,  kak  nadvornyj
sovetnik podergivaet sebya za tonkij us.
     K bol'shomu domu na Tverskoj primchali v pyat'  minut.  Vozok  svernul  ne
nalevo, k prisutstviyu, a napravo,  k  paradnomu  pod容zdu  i  lichnym  pokoyam
"velikogo knyazya moskovskogo", Volodi Bol'shoe Gnezdo, YUriya  Dolgorukogo  (kak
tol'ko ne nazyvali vsesil'nogo Vladimira Andreevicha).
     -  Vy  uzh  izvinite,  Tyul'panov,  -  skorogovorkoj  proiznes  Fandorin,
raspahivaya dvercu, - no otpustit' vas poka chto ne mogu. Posle nabrosayu  paru
strok dlya p-polkovnika. Tol'ko s "buzoj" snachala razberus'.
     Anisij vylez sledom za |rastom Petrovichem, voshel v mramornyj chertog, no
tut pootstal - zarobel, uvidev vazhnogo shvejcara s zolochenoj bulavoj.
     Uzhasno tut ispugalsya Tyul'panov unizheniya  -  chto  ostavit  ego  gospodin
Fandorin toptat'sya vnizu  lestnicy,  budto  sobachonku  kakuyu.  No  preodolel
gordynyu i prigotovilsya nadvornogo sovetnika  prostit':  a  kak  chelovechka  v
etakoj shineli i kartuze s tresnutym kozyr'kom v  gubernatorskie  apartamenty
privedesh'?
     -  Vy  chto  zastryali?  -  neterpelivo  obernulsya  |rast  Petrovich,  uzhe
dostigshij serediny lestnicy. - Ne otstavat'. Vidite,  kakaya  chertovshchina  tut
tvoritsya.
     Tol'ko teper' do Anisiya doshlo, chto v gubernatorskom dome i v samom dele
proishodit chto-to iz ryada von vyhodyashchee. I vid u  sanovnogo  shvejcara,  esli
priglyadet'sya,  byl  ne  stol'ko  vazhnyj,   skol'ko   rasteryannyj.   Kakie-to
rastoropnye muzhichki vnosili s ulicy v vestibyul' sunduki,  korobki,  yashchiki  s
inostrannymi bukvami. Pereezd chto li kakoj?
     Tyul'panov vpripryzhku dognal nadvornogo sovetnika i postaralsya derzhat'sya
ot nego ne dalee kak v dvuh shagah, dlya chego vremenami prihodilos'  nesolidno
rysit', potomu chto shag u ego vysokoblagorodiya byl shirokij i bystryj.
     Oh, krasivo bylo v gubernatorskoj rezidencii! Pochti kak v hrame Bozh'em:
     raznocvetnye (mozhet, porfirnye?)  kolonny,  parchovye  port'ery,  statui
grecheskih bogin'. A lyustry! A kartiny v zolotyh ramah! A zerkal'nyj parket s
inkrustaciej!
     Anisij oglyanulsya na parket i vdrug uvidel, chto ot ego pozornyh  shtiblet
na chudesnom polu ostayutsya mokrye i gryaznye sledy. Gospodi, hot' by ne uvidel
nikto.
     V prostornoj zale, gde ne bylo ni dushi, a  vdol'  sten  stoyali  kresla,
nadvornyj sovetnik skazal:
     - Posidite tut. I p-papku poderzhite.
     Sam zhe napravilsya k vysokim, razzolochennym, dveryam, no  te  vdrug  sami
raspahnulis' emu navstrechu, i vmeste s gomonom razgoryachennyh golosov  v  zal
vyshli chetvero:  statnyj  general,  dolgovyazyj  gospodin  nerusskogo  vida  v
kletchatom pal'to s pelerinoj, toshchij lysyj starik s preogromnymi bakenbardami
i ochkastyj chinovnik v vicmundire.
     V generale Anisij priznal  samogo  knyazya  Dolgorukogo  i,  vostrepetav,
vytyanulsya v strunku.
     Vblizi ego siyatel'stvo okazalsya ne tak molodcevat i svezh, kak ezheli  iz
tolpy smotret': lico vse v glubochennyh  morshchinah,  kudri  protivoestestvenno
pyshny, a dlinnye usy i bakenbardy chereschur  kashtanovy  dlya  semidesyati  pyati
let.
     - |rast Petrovich, vot kstati! - vskrichal gubernator. - On po-francuzski
tak koverkaet, chto ni slova ne pojmesh', a po-nashemu voobshche ni  bel'mesa.  Vy
anglijskij znaete, tak rastolkujte mne, chego on ot menya hochet! I kak  tol'ko
ego vpustili! Bityj chas s nim ob座asnyayus', i vse popustu!
     - Vashe vysokoprevoshoditel'stvo, kak zhe ego ne vpustish', kogda on  lord
i k vam vhozh! - vidno uzhe ne v  pervyj  raz  plachushche  propishchal  ochkastyj.  -
Otkuda zh mne bylo znat'...
     Tut zagovoril i anglichanin, obrashchayas' k novomu  cheloveku  i  vozmushchenno
razmahivaya kakoj-to bumagoj, splosh' pokrytoj pechatyami. |rast  Petrovich  stal
besstrastno perevodit':
     - |to nechestnaya igra, v civilizovannyh stranah tak ne delayut. YA  byl  u
etogo starogo gospodina vchera, on podpisal  kupchuyu  na  dom  i  my  skrepili
dogovor rukopozhatiem. A teper' on, vidite li, peredumal s容zzhat'.  Ego  vnuk
mister SHpejer skazal, chto staryj dzhentl'men pereezzhaet v Dom  dlya  veteranov
napoleonovskih vojn, emu tam budet udobnee, potomu chto tam horoshij  uhod,  a
etot osobnyak prodaetsya. Takoe nepostoyanstvo ne delaet chesti, osobenno  kogda
den'gi uzhe zaplacheny. I nemalye den'gi, sto tysyach rublej. Vot i kupchaya!
     - On entoj bumazhkoj davno mashet, a v ruki  ne  daet,  -  zametil  lysyj
starik, do sej minuty  molchavshij.  Ochevidno,  eto  i  byl  Frol  Grigor'evich
Vedishchev.
     - YA - dedushka SHpejera? - prolepetal knyaz'. - Menya - v bogadel'nyu?!
     CHinovnik, podkravshis' k anglichaninu szadi, pripodnyalsya  na  cypochkah  i
ishitrilsya zaglyanut' v tainstvennuyu bumagu.
     - V samom dele, sto tysyach, i u notariusa zavereno, - podtverdil on. - I
adres nash: Tverskaya, dom knyazya Dolgorukogo.
     |rast Petrovich sprosil:
     - Vladimir Andreevich, kto takoj SHpejer?
     Knyaz' vyter platkom bagrovyj lob i razvel rukami:
     - SHpejer - ochen' milyj molodoj chelovek. S otlichnymi rekomendaciyami. Mne
ego predstavil na rozhdestvenskom balu...m-m... kto zhe? Ah net, vspomnil!
     Ne na balu! Mne ego rekomendoval osobym pis'mom ego  vysochestvo  gercog
Saksen-Limburgskij. SHpejer - ochen' slavnyj, uchtivyj yunosha, zolotoe serdce  i
takoj neschastnyj. Byl v Kushkinskom pohode, ranen v pozvonochnik, s teh por  u
nego nogi ne hodyat. Peredvigaetsya v samohodnoj kolyaske,  no  duhom  ne  pal.
Zanimaetsya blagotvoritel'nost'yu, sobiraet pozhertvovaniya na  sirotok,  i  sam
zhertvuet  ogromnye  summy.  Byl  zdes'  vchera  utrom  s   etim   sumasshedshim
anglichaninom, skazal, chto eto izvestnyj britanskij filantrop lord  Pitsbruk.
Prosil, chtoby ya pozvolil  pokazat'  anglichaninu  osobnyak,  potomu  chto  lord
znatok i cenitel' arhitektury. Mog li ya otkazat'  bednomu  SHpejeru  v  takom
pustyake? Vot Innokentij  ih  soprovozhdal.  -  Dolgorukoj  serdito  tknul  na
chinovnika, i tot azh vsplesnul rukami.
     - Vashe vysokoprevoshoditel'stvo, da otkuda zh mne bylo... Ved'  vy  sami
veleli, chtob ya samym lyubeznejshim obrazom...
     - Vy zhali lordu P-Pitsbruku ruku? -  sprosil  Fandorin,  prichem  Anisiyu
pokazalos', chto v glazah nadvornogo sovetnika promel'knula nekaya iskorka.
     - Nu razumeetsya, - pozhal plechami knyaz'. - SHpejer emu snachala  pro  menya
chto-to  po-anglijski  rasskazal,  etot  dolgovyazyj  prosiyal  i   sunulsya   s
rukopozhatiem.
     - A p-podpisyvali li vy pered tem kakuyu-nibud' bumagu?
     Gubernator nasupil brovi, pripominaya.
     - Da, SHpejer poprosil menya podpisat'  privetstvennyj  adres  dlya  vnov'
otkryvaemogo Ekaterininskogo priyuta. Takoe svyatoe delo - maloletnih  bludnic
perevospityvat'.  No  nikakoj  kupchej  ya  ne  podpisyval!  Vy  menya  znaete,
golubchik, ya vsegda vnimatel'no chitayu vse, chto podpisyvayu.
     - I kuda on adres del potom?
     - Kazhetsya, pokazal anglichaninu, chto-to skazal i sunul v papku. U nego v
katalke papka lezhala. - Lico Dolgorukogo,  i  bez  togo  groznoe,  sdelalos'
mrachnee tuchi. - A, merde! Neuzhto...
     |rast Petrovich obratilsya k lordu po-anglijski i, dolzhno byt',  zasluzhil
u syna Al'biona polnoe doverie, potomu chto poluchil tainstvennuyu  bumagu  dlya
izucheniya.
     - Sostavleno po vsej forme, - probormotal nadvornyj sovetnik,  probegaya
kupchuyu vzglyadom.  -  I  g-gerbovaya  pechat',  i  shtamp  notarial'noj  kontory
"Mebius", i podpis'... CHto eto?!
     Na lice Fandorina otrazilos' krajnee nedoumenie.
     - Vladimir Andreevich, vzglyanite-ka! Na podpis' vzglyanite!
     Knyaz' brezglivo, slovno zhabu, vzyal dokument, otodvinul kak mozhno dal'she
ot dal'nozorkih glaz. I prochel vsluh:
     - "Pikovyj valet"... Pozvol'te, v kakom smysle "valet"?
     - Vot te na-a..., - protyanul Vedishchev.  -  Togda  yasno.  Snova  "Pikovyj
valet".
     Nu i nu. Dozhili, carica nebesnaya.
     - "Pikovyj valet?" - vse ne mog vzyat' v tolk ego siyatel'stvo. - No ved'
tak nazyvaetsya shajka moshennikov. Teh, chto v proshlom mesyace bankiru  Polyakovu
ego sobstvennyh rysakov prodali, a na Rozhdestvo pomogli kupcu Vinogradovu  v
rechke Setuni zolotoj pesok namyt'. Mne Baranov dokladyval.
     Ishchem, govoril, zlodeev. YA eshche smeyalsya. Neuzhto oni posmeli menya... menya,
Dolgorukogo?! - general-gubernator rvanul shityj zolotom vorot, i lico u nego
stalo takoe strashnoe, chto Anisij vtyanul golovu v plechi.
     Vedishchev vspoloshivshejsya kuricej kinulsya k oserchavshemu knyazyu, zakudahtal:
     - Vladim Andreich, i na staruhu byvaet proruha, chego ubivat'sya-to! Vot ya
sejchas kapelek valer'yanovyh, i lekarya pozovu,  krov'  otvorit'!  Innokentij,
stul davaj!
     Odnako Anisij podospel k vysokomu nachal'stvu so stulom pervyj.
     Razvolnovavshegosya gubernatora usadili na myagkoe, no  on  vse  poryvalsya
vstat', vse ottalkival kamerdinera.
     - Kak kupchishku kakogo-to! CHto ya im, mal'chik? YA im dam bogadel'nyu! -  ne
slishkom svyazno vykrikival on, Vedishchev zhe izdaval vsyakie uspokaivayushchie  zvuki
i odin raz dazhe pogladil ego siyatel'stvo  po  krashenym,  a  mozhet,  i  vovse
nenastoyashchim kudryam.
     Gubernator povernulsya k Fandorinu i zhalobno skazal:
     - |rast Petrovich, drug moj,  ved'  chto  zhe  eto!  Sovsem  raspoyasalis',
razbojniki. Oskorbili, unizili, nadsmeyalis'. Nad vsej Moskvoj v moem lice.
     Policiyu, zhandarmeriyu na nogi postav'te, no syshchite  merzavcev.  Pod  sud
ih! V Sibir'! Vy vse mozhete, golubchik. Schitajte  eto  otnyne  svoim  glavnym
delom i moej lichnoj pros'boj.  Baranovu  samomu  ne  spravit'sya,  pust'  vam
pomogaet.
     - Nevozmozhno policiyu, - ozabochenno skazal na eto nadvornyj sovetnik,  i
nikakie iskorki v  ego  golubyh  glazah  uzhe  ne  sverkali,  lico  gospodina
Fandorina vyrazhalo  teper'  tol'ko  trevogu  za  avtoritet  vlasti.  -  Sluh
raznesetsya - ves' g-gorod zhivotiki nadorvet. |togo dopustit' nel'zya.
     - Pozvol'te, - snova zakipyatilsya knyaz'. - Tak chto zhe, s ruk im  chto  li
spustit', "valetam" etim?
     - Ni v koem sluchae. I ya etim d-delom zajmus'.  Tol'ko  konfidencial'no,
bez oglaski. - Fandorin nemnogo  podumal  i  prodolzhil.  -  Lordu  Pitsbruku
den'gi pridetsya vernut' iz gorodskoj  k-kazny,  prinesti  izvineniya,  a  pro
"valeta"   nichego   ne   ob座asnyat'.   Mol,   nedorazumenie    vyshlo.    Vnuk
nasvoevol'nichal.
     Uslyshav svoe imya, anglichanin obespokoenno sprosil nadvornogo  sovetnika
o chem-to, tot korotko otvetil i snova obratilsya k gubernatoru:
     - Frol Grigor'evich pridumaet chto-nibud' pravdopodobnoe dlya prislugi.  A
ya zajmus' poiskami.
     - V odinochku razve entakih prohindeev syshchesh'? - usomnilsya kamerdiner.
     - Da, trudnovato. No krug posvyashchennyh rasshiryat' nezhelatel'no.
     Fandorin  vzglyanul  na  ochkastogo  sekretarya,  kotorogo  knyaz'   nazval
"Innokentiem", i pokachal golovoj. Vidno, Innokentij v pomoshchniki ne  godilsya.
Potom |rast Petrovich povernulsya k Anisiyu, i tot zakochenel, ostro oshchushchaya  vsyu
svoyu neprezentabel'nost': molod, toshch, ushi torchat, da eshche pryshchi.
     - YA chto... YA budu nem, - prolepetal on. - CHestnoe slovo.
     - |t-to eshche kto? - ryavknul ego siyatel'stvo,  kazhetsya,  vpervye  uglyadev
zhalkuyu figuru rassyl'nogo. - Pachchemu zdes'?
     - Tyul'panov eto, - poyasnil  Fandorin.  -  Iz  ZHandarmskogo  upravleniya.
Opytnyj agent. Vot on mne i p-pomozhet.
     Knyaz' okinul vzglyadom szhavshegosya Anisiya, sdvinul groznye brovi.
     - Nu smotri u menya, Tyul'panov. Budesh' polezen  -  chelovekom  sdelayu.  A
drov nalomaesh' - v poroshok sotru.
     Kogda |rast Petrovich i ochumevshij Anisij shli k  lestnice,  bylo  slyshno,
kak Vedishchev skazal:
     - Vladim Andreich, volya vasha, a deneg v kazne netu. SHutka li - sto tyshch.
     Obojdetsya anglichanin odnimi izvineniyami.
     Na ulice Tyul'panova zhdalo novoe potryasenie.
     Natyagivaya perchatki, nadvornyj sovetnik vdrug sprosil:
     - A verno li mne rasskazyvali, budto vy  soderzhite  invalidku-sestru  i
otkazalis' otdavat' ee na kazennoe popechenie?
     Takoj  osvedomlennosti  o  svoih  domashnih  obstoyatel'stvah  Anisij  ne
ozhidal, odnako,  nahodyas'  v  ocepenelom  sostoyanii,  udivilsya  men'she,  chem
sledovalo by.
     - Nel'zya ee na kazennoe, - ob座asnil on. - Ona tam zachahnet.  Ochen'  uzh,
dura, ko mne privykla.
     Vot tut-to Fandorin ego i potryas.
     - Zaviduyu vam, - vzdohnul on. - Schastlivyj  vy  chelovek,  Tyul'panov.  V
takom molodom vozraste vam uzhe est', za chto sebya uvazhat' i chem  g-gordit'sya.
Na vsyu zhizn' vam Gospod' sterzhen' dal.
     Anisij eshche pytalsya  uyasnit'  smysl  etih  strannyh  slov,  a  nadvornyj
sovetnik uzhe povel razgovor dal'she:
     - O sestre ne bespokojtes'. Na  vremya  rassledovaniya  najmite  dlya  nee
sidelku. Razumeetsya, za kazennyj schet. Otnyne i do okonchaniya dela o "Pikovom
valete" vy postupaete v moe rasporyazhenie. Porabotaem vmeste.
     Nadeyus', skuchat' ne b-budete.
     Vot ona, nezhdannaya radost',  vnezapno  soobrazil  Tyul'panov.  Vot  ono,
schast'e.
     Aj da belaya golubka!

     ZHiznennaya nauka po Momusu

     Imen za poslednie gody peremenil stol'ko, chto pervonachal'noe,  s  kakim
poyavilsya na svet, stalo zabyvat'sya. Sam sebya davno uzhe nazyval Momusom.
     "Momus" - eto  drevnegrecheskij  nasmeshnik  i  zlopyhatel',  syn  Nikty,
bogini nochi. V gadanii "Egipetskaya pifiya" tak  oboznachaetsya  pikovyj  valet,
karta nehoroshaya,  sulyashchaya  vstrechu  s  glumlivym  durachkom  ili  zluyu  shutku
fortuny.
     Karty Momus lyubil i dazhe gluboko chtil, odnako  v  gadaniya  ne  veril  i
vkladyval v izbrannoe imya sovsem drugoj smysl.
     Vsyakij smertnyj, kak izvestno, igraet v karty  s  sud'boj.  Rasklad  ot
cheloveka ne zavisit, tut uzh kak povezet: komu dostanutsya odni kozyri, komu -
splosh' dvojki da trojki.  Momusu  priroda  sdala  karty  srednen'kie,  mozhno
skazat', dryan' kartishki, - desyatki da valety. No horoshij igrok  i  s  takimi
posrazhaetsya.
     Opyat' zhe i po chelovecheskoj ierarhii  na  valeta  vysvechivalo.  Ocenival
Momus sebya trezvo: ne tuz, konechno,  i  ne  korol',  no  i  ne  foska.  Tak,
valetik.
     Odnako ne kakoj-nibud' skuchnyj trefovyj, ili dobroporyadochnyj  bubnovyj,
ili, upasi bozhe, slyunyavyj chervovyj,  a  osobennyj,  pikovyj.  Pika  -  mast'
neprostaya. Vo vseh igrah samaya mladshaya, tol'ko v bridzh-viste kroet i  trefu,
i chervu, i bubnu. Vyvod: sam reshaj, v kakuyu igru tebe  s  zhizn'yu  igrat',  i
tvoya mast' budet glavnoj.
     V rannem detstve Momusu ne davala pokoya pogovorka pro dvuh  zajcev.  Nu
pochemu, nedoumeval  on,  nel'zya  pojmat'  srazu  oboih?  CHto  zh,  ot  odnogo
otkazyvat'sya, chto li? Malen'kij Momus (togda eshche  i  ne  Momus,  a  Miten'ka
Savvin) s etim byl reshitel'no ne soglasen. I  vyshel  krugom  prav.  Durackaya
okazalas' pogovorka, dlya tupyh i lenivyh. Sluchalos' Momusu za raz dazhe i  ne
dvuh, a mnogo bol'she ushastyh, seryh, pushistyh vylavlivat'. Dlya togo  byla  u
nego razrabotana sobstvennaya psihologicheskaya teoriya.
     Mnogo nauk  napridumyvali  lyudi,  ot  bol'shinstva  iz  nih  normal'nomu
cheloveku i pol'zy-to nikakoj, a vot  ved'  traktaty  pishut,  magisterskie  i
doktorskie  dissertacii  zashchishchayut,  chlenami   akademij   stanovyatsya.   Momus
syzmal'stva chuvstvoval kozhej, kostyami, selezenkoj, chto samaya glavnaya nauka -
ne arifmetika ili tam kakaya-nibud' latyn', a umenie nravit'sya. Vot on, klyuch,
kotorym mozhno lyubuyu dverku otkryt'. Stranno tol'ko, chto  etoj  naiglavnejshej
nauke ne uchili ni guvernery, ni gimnazicheskie uchitelya. Postigat'  ee  zakony
prihodilos' samomu.
     No eto, esli porazmyslit', bylo dazhe na ruku. Talant k vazhnejshej  nauke
u mal'chika obnaruzhilsya rano,  a  chto  drugim  preimushchestva  etoj  discipliny
nevdomek, tak i slava bogu.
     Obychnye lyudi pochemu-to otnosilis'  k  klyuchevomu  delu  bez  vnimaniya  i
tolka, schitali tak: nravlyus' - horosho, ne nravlyus' - chto podelaesh', nasil'no
mil ne budesh'. Budesh', dumal podrastayushchij Miten'ka, eshche kak budesh'. Esli  ty
cheloveku ponravilsya, sumel k nemu klyuchik podobrat', -  vse,  tvoj  on,  etot
chelovek, delaj s nim chto hochesh'.
     Vyhodilo, chto ponravit'sya mozhno  vsyakomu,  i  nuzhno  dlya  etogo  sovsem
nemnogoe - ponyat', chto za chelovek: chem zhivet, kak mir vidit, chego boitsya.  A
kak ponyal, igraj na nem, slovno na dudke, lyubuyu melodiyu. Hot' serenadu, hot'
pol'ku-babochku.
     Devyat' iz desyati  lyudej  sami  tebe  vse  rasskazhut,  tol'ko  soglasis'
vyslushat'. Ved' nikto nikogo tolkom ne slushaet -  vot  chto  porazitel'no.  V
luchshem sluchae, esli vospitannye, dozhdutsya pauzy v razgovore i snova o svoem.
A skol'ko vazhnogo i interesnogo mozhno uznat', esli umeesh' slushat'!
     Pravil'no slushat' - eto svoego roda iskusstvo. Nado  voobrazit',  budto
ty - pustaya sklyanka,  prozrachnyj  sosud,  soobshchayushchijsya  s  sobesednikom  pri
pomoshchi nevidimoj trubki. Pust' soderzhimoe iz partnera po kapel'ke  peretechet
v tebya, chtob ty napolnilsya zhidkost'yu togo zhe cveta, sostava i gradusa.  CHtob
ty na vremya perestal byt' soboj i stal  im.  I  togda  chelovek  stanet  tebe
ponyaten vo vsej svoej suti, i ty zaranee budesh' znat', chto on skazhet  i  chto
sdelaet.
     Nauku svoyu Momus postigal  postepenno  i  v  rannie  gody  primenyal  po
melochi, dlya nebol'shoj vygody, a bolee dlya proverki i eksperimenta. Ne vyuchiv
uroka,  poluchit'  horoshuyu  otmetku  v  gimnazii;  potom,  uzhe  v  kadetskom,
zasluzhit' uvazhenie i lyubov' tovarishchej; zanyat' deneg; vlyubit' v sebya baryshnyu.
     Pozdnee, kogda vyshel v polk, vygody ot podrosshej i okrepshej nauki stali
zametnee. Skazhem, chistish' denezhnogo cheloveka v kartishki, a on smirno  sidit,
ne obizhaetsya na  slavnogo  malogo,  korneta  Mityu  Savvina.  Da  i  na  ruki
priyatnomu partneru bol'she nuzhnogo ne pyalitsya. Ploho li?
     No i eto byla tol'ko gimnastika, razrabotka myshc. Po-nastoyashchemu nauka i
talant prigodilis' shest' let nazad, kogda sud'ba dala budushchemu Momusu pervyj
nastoyashchij SHans. Togda on eshche ne znal, chto SHans nado ne lovit', a  sozdavat'.
Vse zhdal, poka udacha sama v ruki priplyvet  i  boyalsya  tol'ko  odnogo  -  ne
upustit'.
     Ne upustil.
     ZHiznennaya situaciya u korneta v  tu  poru  obrisovyvalas'  tuhlaya.  Polk
stoyal v gubernskom gorode Smolenske vtoroj god, i vse vozmozhnosti prilozheniya
talantov byli ischerpany. Kogo mog, obygral;  vse,  chto  mozhno  bylo  zanyat',
davno zanyal; polkovnichiha, hot' i  lyubila  Miten'ku  vsej  dushoj,  no  deneg
davala skupo, da eshche sil'no izvodila revnost'yu. A tut s  remontnymi  summami
neostorozhnost' proizoshla: poslan byl kornet  Savvin  na  konskuyu  yarmarku  v
Torzhok, da uvleksya, rastratil bol'she dopustimogo.
     V obshchem, planida skladyvalas' libo pod sud idti, libo v bega puskat'sya,
libo zhenit'sya na ugrevatoj dochke kupca Pochechueva. Pervyj  variant,  konechno,
isklyuchalsya, i sposobnyj yunosha vser'ez kolebalsya mezhdu vtorym i tret'im.
     I vdrug fortuna dala tuzovyj prikup,  pri  pomoshchi  kotorogo  obrechennuyu
partiyu  vpolne  mozhno  bylo  vytyanut'.  Umerla  dvoyurodnaya  tetka,   vyatskaya
pomeshchica,  zaveshchala  lyubimomu  plemyanniku  imenie.  Kogda-to,  eshche  yunkerom,
Miten'ka  provel  u  nee  skuchnejshij  mesyac  i  ot  nechego   delat'   slegka
popraktikovalsya v zhiznennoj nauke. Potom pro staruhu i dumat' zabyl,  a  vot
tetka tihogo, milogo mal'chugana ne zabyla. V obhod vseh prochih plemyannikov i
plemyannic odarila v zaveshchanii imenno ego.  Ne  bog  vest'  kakaya  latifundiya
dostalas' Mite: vsego tysyachonka desyatin, da i to v t'mutarakanskoj gubernii,
kuda prilichnomu cheloveku i na nedelyu zaehat' zazorno.
     Kak postupil by obychnyj, zauryadnyj kornetik, podvali emu takaya udacha?
     Prodal by tetkino nasledstvo, pokryl by kazennuyu  nedostachu,  otdal  by
chast' dolgov, da i zazhil sebe po-staromu, durachina.
     A kak zhe inache, sprosite vy.
     Izvol'te, vot vam zadachka. U vas imenie, kotoromu krasnaya cena dvadcat'
pyat', nu tridcat' tysyach. A dolgov na vse pyat'desyat. I,  glavnoe,  do  smerti
nadoelo kopejnichat', hochetsya pozhit' dostojno: s horoshim  vyezdom,  v  luchshih
gostinicah, chtob  zhizn'  byla  kak  vechnaya  maslenica,  i  chtob  ne  tolstaya
polkovnica soderzhala, a samomu zavesti etakuyu buton'erku, etakuyu tuberozu  s
nezhnymi glazkami, strojnoj taliej i zvonkim smehom.
     Hvatit plyt' shchepkoj po reke zhizni, reshil Miten'ka, pora brat' sud'bu za
lebedinuyu sheyu.Tut-to psihologicheskaya nauka i prigodilas' v polnoj mere.
     Prozhil on v zaholustnoj gubernii ne  nedelyu  i  ne  dve,  a  celyh  tri
mesyaca.
     Ezdil s vizitami po sosedyam, kazhdomu sumel ponravit'sya na svoj  lad.  S
otstavnym majorom, barsukom i grubiyanom, pil rom i  na  medvedya  hodil  (vot
strahu-to naterpelsya). S kollezhskoj sovetnicej, hozyajstvennoj vdovoj,  varil
varen'e iz rajskih yablochek i zapisyval v knizhechku sovety po oporosu.
     S uezdnym  predvoditelem,  iz  nedouchivshihsya  pazhej,  obsuzhdal  novosti
bol'shogo sveta. S mirovym sud'ej ezdil za reku, v cyganskij tabor.
     Preuspel  izryadno:  okazalsya  odnovremenno  prostym  malym,   stolichnoj
shtuchkoj, ser'eznym yunoshej, razudaloj dushoj,  "novym  chelovekom",  revnitelem
stariny i eshche vernym kandidatom v zhenihi  (v  dvuh  neznakomyh  mezhdu  soboj
semejstvah).
     A kogda schel, chto pochva unavozhena dostatochno, provernul  vse  del'ce  v
dva dnya.
     Dazhe sejchas, spustya gody, kogda uzh, kazalos' by, est' chto  vspomnit'  i
chem pogordit'sya, Momus s udovol'stviem vosstanavlival v pamyati  svoyu  pervuyu
nastoyashchuyu  "operaciyu".  Osobenno   epizod   s   |vripidom   Kallistratovichem
Kandelaki, kotoryj slyl sredi mestnyh pomeshchikov skuperdyaem i sutyagoj,  kakih
svet ne vidyval. Mozhno bylo by, konechno, obojtis' i  bez  Kandelaki,  no  po
yunosti let i azartnosti natury Miten'ka lyubil razgryzat' krepkie oreshki.
     Vyzhiga-grek byl iz otstavnyh akciznyh. CHeloveku etogo tipa  ponravit'sya
mozhno tol'ko odnim sposobom - sozdat' illyuziyu, chto za tvoj schet emu  udastsya
pozhivit'sya.
     Bravyj kornet priskakal k sosedu na vzmylennoj loshadi, ves' krasnyj,  v
glazah slezy, ruki tryasutsya. Pryamo s poroga vzvyl:
     - |vripid Kallistratovich, spasite! Na vas vsya nadezhda! Pered vami,  kak
na duhu! V polk menya vyzyvayut, k auditoru! Rastrata za  mnoj!  Dvadcat'  dve
tysyachi!
     Pis'mo iz polka i pravda  bylo  -  po  remontnym  greham.  Konchilos'  u
nachal'stva terpenie Savvina iz otpuska dozhidat'sya.
     Mitya dostal paket s polkovoj pechat'yu, dostal i eshche odnu bumagu.
     - Mne cherez mesyac iz Dvoryanskogo zemel'nogo banka polozhena ssuda  v  25
tysyach pod zalog teten'kinogo imeniya. YA dumal, - vshlipnul on, otlichno  znaya,
chto greka ne razzhalobish', - den'gi poluchu i nedostachu  pokroyu.  An  net,  ne
pospevayu! Pozor! Tol'ko odno i ostalos' -  pulyu  v  lob!  Vyruchite,  |vripid
Kallistratovich,  milen'kij!  Dajte  mne  dvadcat'  dve  tysyachi,  a   ya   vam
doverennost' na poluchenie ssudy sostavlyu. Poedu v  polk,  opravdayus',  spasu
chest' i zhizn'. A vy cherez mesyac dvadcat' pyat' tysyach poluchite. I vam  vygoda,
i mne spasenie! Umolyayu!
     Kandelaki nadel ochki,  prochel  groznoe  pis'mo  iz  polka,  vnimatel'no
izuchil  zakladnoj  dogovor  s  bankom  (tozhe  podlinnyj,  chest'   po   chesti
oformlennyj), pozheval gubami i predlozhil pyatnadcat' tysyach.  Storgovalis'  na
devyatnadcati.
     To-to, podi, byla scena v banke,  kogda  mesyac  spustya,  v  naznachennyj
den',  tam  s容halis'  obladateli  vseh   odinnadcati   vydannyh   Miten'koj
doverennostej.
     Kush poluchilsya neplohoj, no zhizn' posle etogo, konechno, prishlos'  menyat'
samym korennym obrazom. Da i nu ee, prezhnyuyu zhizn', ne zhalko.
     Policejskih nepriyatnostej byvshij  kornet  Savvin  ne  boyalsya.  Imperiya,
slava  tebe  Gospodi,  bol'shaya,  durakov  mnogo,  bogatyh  gorodov  hvataet.
CHeloveku s fantaziej i kurazhom vsegda najdetsya, gde pokurolesit'.  A  imya  i
dokumenty - delo plevoe. Kak pozhelaesh', tak i nazovesh'sya. Kem zahochesh',  tem
i budesh'.
     CHto zhe do vneshnosti, to s nej Momusu prosto isklyuchitel'no  povezlo.  On
ochen' lyubil svoe lico i mog lyubovat'sya na nego v zerkale chasami.
     Volosy divnogo bleklo-rusogo  cveta,  kak  u  podavlyayushchego  bol'shinstva
slavyanskogo tuzemstva. CHerty melkie, nevyrazitel'nye,  glazki  sero-golubye,
nos  neyasnogo  risunka,  podborodok   slaboharakternyj.   V   obshchem,   vzoru
zaderzhat'sya absolyutno ne na chem. Ne fizionomiya, a chistyj holst, risuj na nem
chto hochesh'.
     Rost srednij, osobye primety otsutstvuyut. Golos,  pravda,  neobychnyj  -
glubokij,  zvuchnyj,  no  etim  instrumentom   Momus   nauchilsya   vladet'   v
sovershenstve:  mog  i  basom  gudet',  i  tenorom  obol'shchat',   i   fistuloj
pripustit', i dazhe damskim soprano popishchat'.
     Ved'  chtoby  vneshnost'  do   neuznavaemosti   izmenit',   malo   volosy
perekrasit' i borodu pricepit'. CHeloveka  delayut  mimika,  manera  hodit'  i
sadit'sya, zhesty, intonacii, osobennye slovechki v razgovore, energiya vzglyada.
Nu i, samo soboj, anturazh - odezhda, pervoe vpechatlenie, imya, zvanie.
     Esli b aktery zarabatyvali bol'shie den'gi,  Momus  nepremenno  stal  by
novym SHCHepkinym ili Sadovskim - on eto v sebe chuvstvoval. No stol'ko, skol'ko
emu bylo nuzhno, ne platili dazhe prem'eram v stolichnyh  teatrah.  K  tomu  zhe
kuda interesnee razygryvat' p'esy ne na scene, s  dvumya  pyatnadcatiminutnymi
antraktami, a v zhizni, kazhdyj den', s utra do vechera.
     Kogo tol'ko za eti shest' let on ne sygral - vseh rolej i ne upomnit'.
     Prichem p'esy byli splosh' sobstvennogo sochineniya. Momus  ih  nazyval  na
voenno-strategicheskij maner  -  "operaciyami",  i  pered  nachalom  ocherednogo
priklyucheniya lyubil voobrazhat' sebya Moricem Saksonskim ili Napoleonom,  no  po
svoej prirode eto byli, konechno zhe, ne krovoprolitnye  srazheniya,  a  veselye
spektakli. To est' drugie dejstvuyushchie lica, vozmozhno,  i  ne  mogli  ocenit'
vsego  ostroumiya  syuzheta,  no  sam  Momus  neizmenno  ostavalsya  pri  polnom
udovol'stvii.
     Spektaklej otygrano bylo mnogo - melkih i krupnyh, triumfal'nyh i menee
udachnyh, no sryva, chtob s shikan'em i osvistyvaniem, dosele ne sluchalos'.
     Odno vremya Momus uvleksya uvekovechivaniem pamyati nacional'nyh geroev.
     Snachala, proigravshis' v vint na volzhskom parohode i sojdya  na  bereg  v
Kostrome bez edinogo grosha,  sobiral  pozhertvovaniya  na  bronzovyj  monument
Ivanu  Susaninu.  No  kupchishki  zhalis',  dvoryanstvo  norovilo  vnesti  vznos
maslicem ili rozh'yu, i vyshla erunda, men'she vos'mi tysyach. Zato  v  Odesse  na
pamyatnik Aleksandru Sergeevichu Pushkinu davali shchedro, osobenno kupcy-evrei, a
v Tobol'ske  na  Ermaka  Timofeevicha  torgovcy  pushninoj  i  zolotodobytchiki
otvalili  krasnorechivomu  "chlenu  Imperatorskogo   istoricheskogo   obshchestva"
sem'desyat pyat' tysyach.
     Ochen' udachno v pozaproshlom godu poluchilos'  s  Kreditnym  tovarishchestvom
"Batterflyaj" v Nizhnem Novgorode. Ideya prostaya i genial'naya, rasschitannaya  na
ves'ma rasprostranennuyu porodu lyudej,  u  kotoryh  vera  v  besplatnoe  chudo
sil'nee prirodnoj ostorozhnosti. Tovarishchestvo "Batterflyaj" bralo u obyvatelej
denezhnye ssudy pod nevidanno vysokij procent. V pervuyu nedelyu den'gi  vneslo
vsego desyat' chelovek (iz nih devyat' podstavnyh, samim zhe  Momusom  nanyatyh).
Odnako kogda v sleduyushchij ponedel'nik - procenty  nachislyalis'  ezhenedel'no  -
vse oni poluchili po grivenniku s kazhdogo vlozhennogo rublya, gorod kak  s  uma
soshel. V kontoru tovarishchestva vystroilas' ochered'  na  tri  kvartala.  CHerez
nedelyu Momus snova vyplatil po desyati procentov, posle chego prishlos'  nanyat'
eshche dva pomeshcheniya i dvenadcat' novyh  priemshchikov.  V  chetvertyj  ponedel'nik
dveri kontor ostalis' na zamke. Raduzhnyj "Batterflyaj"  navsegda  uporhnul  s
volzhskih beregov v inye palestiny.
     Drugomu cheloveku odnih nizhegorodskih baryshej hvatilo by na ves' ostatok
zhizni, no u Momusa den'gi dolgo ne zaderzhivalis'. Inogda on predstavlyal sebya
vozdushnoj mel'nicej, v kotoruyu shirokim potokom syplyutsya assignacii i zvonkaya
moneta.  Mel'nica  mashet   shirochennymi   kryl'yami,   ne   vedaya   peredyshki,
pererabatyvaet denezhki v melkuyu muku - v brilliantovye zakolki dlya galstuka,
v chistokrovnyh rysakov, v mnogodnevnye kutezhi,  v  umopomrachitel'nye  bukety
dlya aktrisok. A veter vse duet,  duet,  i  razletaetsya  muka  po  beskrajnim
prostoram, tak chto i krupinki ne ostaetsya.
     Nu i pust' ee razletaetsya, na vek Momusa  "zerna"  hvatit.  Prostaivat'
chudo-mel'nica ne budet.
     Pogastroliroval  po  yarmarkam  i  gubernskim  gorodam  izryadno,  nabral
masterstva. V  proshlyj  god  dobralsya  do  stolicy.  Slavno  pochistil  gorod
Sankt-Peterburg, budut pomnit' pridvornye postavshchiki, hitroumnye  bankiry  i
kommercii sovetniki Pikovogo valeta.
     YAvit' publike svoe nezauryadnoe darovanie Momus nadumal nedavno.  Odolel
bes chestolyubiya,  stalo  obidno.  Stol'ko  talantlivyh,  ne  vidannyh  prezhde
kundshtyukov pridumyvaesh', stol'ko vkladyvaesh' voobrazheniya, hudozhestva,  dushi,
a priznaniya nikakogo. To na shajku aferistov valyat, to na zhidovskie  proiski,
to na mestnye vlasti. I ved' nevdomek pravoslavnym, chto  vse  eti  yuvelirnye
chef-d'oeuvres - proizvedeniya odnogo mastera.
     Malo stalo Momusu deneg,  vozzhazhdal  on  slavy.  Konechno,  s  firmennym
znakom rabotat' kuda riskovannej, no slava trusam ne dostaetsya. Da  i  pojdi
ego, pojmaj, kogda dlya kazhdoj operacii u nego svoya maska  zagotovlena.  Kogo
lovit', kogo iskat'? Videl kto-nibud' nastoyashchee lico Momusa? To-to.
     Poahajte, pospletnichajte i posmejtes' na proshchan'e,  myslenno  obrashchalsya
Momus k sootechestvennikam. Poaplodirujte  velikomu  artistu,  ibo  ne  vechno
prebudu s vami.
     Net, umirat' on otnyud' ne  sobiralsya,  no  stal  vser'ez  podumyvat'  o
rasstavanii s milymi serdcu  rossijskimi  prostorami.  Ostalos'  vot  tol'ko
drevneprestol'nuyu  otrabotat',  a  tam  samoe  vremya  pokazat'  sebya  i   na
internacional'nom poprishche - uzhe oshchushchal v sebe Momus  dostatochnuyu  dlya  etogo
silu.
     CHudesnyj gorod Moskva. Moskvichi eshche tupee  pitercev,  prostodushnee,  ne
takie tertye, a deneg u nih ne men'she. Momus obosnovalsya tut s  oseni  i  uzh
uspel provernut' neskol'ko izyashchnyh  fokusov.  Eshche  para-trojka  operacij,  i
proshchaj,  rodimaya  zemlya.  Nado  budet  po  Evrope  progulyat'sya,  v   Ameriku
zaglyanut'.
     Mnogo pro  Severoamerikanskie  SHtaty  interesnogo  rasskazyvayut.  CHut'e
podskazyvalo - tam budet gde razgulyat'sya. Mozhno ryt'e  kakogo-nibud'  kanala
zateyat',    organizovat'    akcionernoe    obshchestvo     po     stroitel'stvu
transamerikanskoj  zheleznoj  dorogi  ili,  skazhem,  po  rozyskam  actekskogo
zolota. Opyat' zhe na nemeckih princev sejchas spros bol'shoj, osobenno v  novyh
slavyanskih stranah i  na  yuzhnoamerikanskom  kontinente.  Zdes'  est'  o  chem
podumat'. Momus iz predusmotritel'nosti uzhe i koe-kakie mery prinyal.
     No byli poka delishki i v Moskve. |tu yablonyu eshche tryasti i tryasti.  Dajte
srok, budut moskovskie pisateli pro Pikovogo valeta romany sochinyat'.
     * * *
     Nautro    posle    zabavnogo    tryuka    s    anglijskim    lordom    i
starichkom-gubernatorom Momus prosnulsya pozdno i  s  golovnoj  bol'yu  -  ves'
vecher i polnochi prazdnovali. Mimi obozhala prazdniki, eto byla  ee  nastoyashchaya
stihiya, tak chto poveselilis' na slavu.
     Numer "lyuks" gostinicy "Metropol'"  prokaznica  prevratila  v  |demskij
sad:
     oranzherejnye tropicheskie rasteniya v kadkah, lyustra splosh' v hrizantemah
i liliyah, kover  usypan  lepestkami  roz,  povsyudu  korziny  s  fruktami  ot
Eliseeva i buketami ot Pogodina. Vokrug pal'my uzorchatym  kol'com  svernulsya
udav iz zverinca Morselli, izobrazhal Zmeya-Iskusitelya. Pravda,  neubeditel'no
-  po  zimnemu  vremeni  dryh  i  glaz  ni  razu  ne  raskryl.  Zato   Mimi,
predstavlyavshaya Evu, byla v udare. Momus, vspomniv, ulybnulsya i poter  noyushchij
visok. Vse proklyatoe "kliko". Kogda, uzhe posle grehopadeniya, Momus nezhilsya v
prostornoj farforovoj vanne, sredi  plavayushchih  orhidej-vand  (po  pyatnadcat'
rublej shtuchka), Mimi polivala ego shampanskim iz bol'shushchih  butylok.  On  vse
lovil pennuyu struyu gubami i yavno perestaralsya.
     No i Mimochka vchera narezvilas', umayalas'. Von kak spit -  na  pozhar  ne
dobudish'sya. Priotkryla pripuhshie gubki, obe ladoshki po  obyknoveniyu  slozhila
pod shcheku, gustye zolotistye lokony razmetalis' po podushke.
     Kogda reshalos', chto  budut  puteshestvovat'  vmeste,  Momus  skazal  ej:
"ZHizn', devochka, u cheloveka takaya, kakov on sam. Esli zhestokij chelovek - ona
zhestokaya. Esli boyazlivyj - ona strashnaya. Esli kislyj - ona  pechal'naya.  A  ya
chelovek veselyj, zhizn' u menya veselaya, i u tebya budet takaya zhe".
     I Mimi vpisalas' v veseluyu zhizn' tak, budto byla sozdana special'no dlya
nee. Hotya, nado polagat',  za  svoi  dvadcat'  dva  goda  vkusila  hrenku  s
gorchichkoj izryadno. Vprochem, Momus ne vysprashival - ne ego  delo.  Zahochet  -
sama rasskazhet. Tol'ko devochka ne iz takovskih, plohogo dolgo ne pomnit i uzh
tem bolee ne stanet na zhalost' nadavlivat'.
     Podobral  on  ee  proshloj  vesnoj  v  Kishineve,  gde  Mimi  podvizalas'
efiopskoj tancorkoj v var'ete i pol'zovalas' u  mestnyh  prozhigatelej  zhizni
beshenoj populyarnost'yu. Ona vychernila sebe kozhu, vykrasila i  zavila  volosy,
po scene skakala v odnih cvetochnyh girlyandah, s brasletami na rukah i nogah.
     Kishinevcy prinimali ee za samuyu chto ni est'  prirodnuyu  negritosku.  To
est' v nachale u nih eshche byli somneniya,  no  zaezzhij  neapol'skij  negociant,
kotoryj byval v Abissinii, podtverdil, chto mamzel' Zemchandra i v samom  dele
govorit po-efiopski, tak chto vse podozreniya rasseyalis'.
     Imenno eta detal' pervonachal'no i voshitila  Momusa,  kotoryj  cenil  v
mistifikaciyah  sochetanie  nahal'stva  s  dotoshnost'yu.  S  sinimi,   v   cvet
kolokol'chikov, glazami, s hot' i chumazoj, no absolyutno slavyanskoj  mordashkoj
lezt' v efiopki - eto bol'shaya  lihost'  nuzhna.  I  pri  etom  eshche  nauchit'sya
efiopskomu!
     Potom, kogda podruzhilis',  Mimi  rasskazala,  kak  vse  vyshlo.  ZHila  v
Pitere, posle bankrotstva operetki sidela  na  meli,  ustroilas'  po  sluchayu
guvernantkoj k bliznyashkam, detyam abissinskogo poslannika.  |fiopskij  knyaz',
rass po-ihnemu,  ne  mog  naradovat'sya  svoej  udache:  pokladistaya,  veselaya
baryshnya, dovol'stvuetsya malym zhalovan'em, i deti ee obozhayut - vse shepchutsya s
nej o chem-to, vse sekretnichayut, i vesti sebya  stali  pain'kami.  Kak-to  raz
gulyaet  rass  po  Letnemu  Sadu  so  stats-sekretarem  Morderom,   obsuzhdaet
oslozhneniya v ital'yansko-abissinskih otnosheniyah, vdrug vidit - tolpa.
     Podoshel - efiopskij bog! Guvernantka igraet na garmonike, a ego  syn  s
dochurkoj plyashut i poyut. Publika na arapchat pyalitsya, hlopaet, brosaet  den'gi
v skruchennuyu iz polotenca chalmu, i shchedro brosaet, ot dushi.
     V obshchem, prishlos'  Mimi  iz  severnoj  stolicy  unosit'  nogi  so  vsej
vozmozhnoj pospeshnost'yu - bez bagazha, bez vida na zhitel'stvo. Vse by  nichego,
vzdyhala ona, tol'ko arapchat zhalko. Bednen'kie Mar'yamchik i Asefochka,  skuchno
im, podi, teper' zhivetsya.
     Zato mne s toboj neskuchno, podumal Momus, lyubovno glyadya na vysunuvsheesya
iz-pod odeyala plechiko s tremya  simpatichnymi  rodinkami  v  vide  pravil'nogo
treugol'nika.
     On zakinul ruki za golovu, osmotrel numer,  v  kotoryj  v容hali  tol'ko
nakanune,  zametaya  sled.  SHikarnye  apartamenty:  s   buduarom,   gostinoj,
kabinetom. Zolotoj lepniny  mnogovato,  kupechestvom  otdaet.  V  "Loskutnoj"
apartamenty byli poizyashchnej, no  ottuda  pora  bylo  s容zzhat'  -  razumeetsya,
sovershenno oficial'nym obrazom, s  shchedroj  razdachej  chaevyh  i  pozirovaniem
pered risoval'shchikom iz "Moskovskogo nablyudatelya". Pokrasovat'sya  na  oblozhke
pochtennogo illyustrirovannogo zhurnala v vide "ego vysochestva" ne  pomeshaet  -
glyadish', kogda-nibud' i prigoditsya.
     Momus rasseyanno posmotrel na pristroivshegosya pod baldahinom  zolochenogo
krugloshchekogo amurchika. Gipsovyj ozornik celil  postoyal'cu  streloj  pryamo  v
lob. Strely, sobstvenno, bylo ne vidno, potomu chto na nej povisli  mimochkiny
kruzhevnye pantalony cveta "pylayushchee serdce". Kak oni tuda popali?  I  otkuda
vzyalis'? Ved' Mimi izobrazhala Evu? Zagadka.
     Umopomrachitel'nye  pantalony  chem-to  zaintrigovali  Momusa.  Pod  nimi
dolzhna byt' strela, bol'she nechemu - eto ochevidno. A vdrug  tam  okazhetsya  ne
strela, a chto-to sovsem drugoe? Vdrug kupidonchik slozhil svoi puhlye pal'chiki
kukishem, sverhu prikryl yarkoj tryapkoj, da i vystavil na maner strely?
     Tak-tak, tut chto-to vyrisovyvalos'.
     Zabyv o noyushchem viske,  Momus  sel  na  krovati,  po-prezhnemu  glyadya  na
pantalony.
     CHelovek ozhidaet, chto pod nimi strela, potomu chto kupidonu po  dolzhnosti
i zvaniyu polozhena imenno strela, a nu kak na samom dele  tam  ne  strela,  a
kukish?
     - Devochka, prosypajsya! - On shlepnul spyashchuyu po rozovomu plechu. - ZHivo!
     Bumagu, karandash! My sochinyaem ob座avlenie v gazetu! Vmesto  otveta  Mimi
natyanula na golovu odeyalo. Momus zhe sprygnul s  posteli  na  pol,  popal  na
chto-to shershavoe, holodnoe i zaoral ot uzhasa - na kovre, svernuvshis' na maner
brezentovoj sadovoj kishki, pochival daveshnij udav, edemskij iskusitel'.
     Lovok, merzavec
     Sluzhit', okazyvaetsya, mozhno po-raznomu.
     Mozhno filerom - chasami moknut' pod dozhdem, sledya iz kolyuchih  kustov  za
vtorym sleva okoshkom na tret'em etazhe, ili plestis' po ulice  za  peredannym
po estafete "ob容ktom", kotoryj neizvestno kto takov i chto natvoril.
     Mozhno rassyl'nym - vysunuv yazyk, nosit'sya po gorodu s kazennoj  sumkoj,
nabitoj paketami.
     A mozhno vremennym pomoshchnikom u ego vysokoblagorodiya chinovnika po osobym
porucheniyam. Vo fligel' na  Maloj  Nikitskoj  prihodit'  polagalos'  chasam  k
desyati. To est' kak chelovek idesh', ne begom po temnym pereulkam, a ne spesha,
s dostoinstvom, pri svete dnya. Vydavalos' Anisiyu i  na  izvozchika,  tak  chto
mozhno by ne tratit' chas na dorogu, a podkatyvat' na sluzhbu  barinom.  Nu  da
nichego, sojdet i peshochkom, a lishnij poltinnik vsegda prigoditsya.
     Dver'  otkryval  sluga-yaponec  Masa,  s  kotorym  Anisij  uspel  horosho
poznakomit'sya. Masa klanyalsya i govoril:  "Doburo,  Tyuri-san",  chto  oznachalo
"Dobroe utro, gospodin Tyul'panov". YAponcu vygovarivat' dlinnye russkie slova
bylo trudno, a bukva "l" i vovse ne davalas',  poetomu  "Tyul'panov"  u  nego
prevratilsya v "Tyuri". No Anisij na fandorinskogo  kamerdinera  ne  obizhalsya,
otnosheniya u  nih  ustanovilis'  vpolne  druzhestvennye,  mozhno  dazhe  skazat'
zagovorshchickie.
     Pervym delom Masa vpolgolosa izveshchal  o  "sostoyanii  atmosfery"  -  tak
Anisij pro sebya nazyval carivshee v dome  nastroenie.  Esli  yaponec  govoril:
"CHiho", stalo byt', vse tiho, prekrasnaya grafinya  Addi  prosnulas'  v  yasnom
raspolozhenii duha, napevaet, vorkuet s |rastom Petrovichem  i  na  Tyul'panova
budet smotret' vzglyadom rasseyannym, no blagosklonnym. Tut mozhno smelo idti v
gostinuyu, Masa podast kofej s bulochkoj, gospodin nadvornyj  sovetnik  stanet
razgovarivat' veselo i nasmeshlivo, a lyubimye nefritovye chetki v ego  pal'cah
budut postukivat' zadorno i energichno.
     Esli zhe Masa prosheptal: "Guromko", to nado na  cypochkah  proshmygnut'  v
kabinet i srazu zanyat'sya delom, potomu chto v dome groza. Znachit, snova  Addi
rydala i krichala, chto ej skuchno, chto |rast Petrovich ee  pogubil,  soblaznil,
uvel ot muzha, dostojnejshego  i  blagorodnejshego  iz  lyudej.  Tebya,  pozhaluj,
uvedesh', dumal Anisij, boyazlivo prislushivayas' k gromovym raskatam  i  listaya
gazety.
     Takoe u nego teper' bylo utrennee zadanie - moskovskie pechatnye izdaniya
izuchat'. Miloe delo: shurshish'  pahuchimi  stranicami,  chitaesh'  pro  gorodskie
spletni, razglyadyvaesh' soblaznitel'nye reklamnye ob座avleniya. Na stole  ostro
ottochennye karandashiki, sinij  dlya  obychnyh  pometok,  krasnyj  dlya  osobogo
primechaniya. Net, pravo slovo, zhizn' u Anisiya poshla teper' sovsem drugaya.
     Plata za takuyu  zolotuyu  sluzhbu,  mezhdu  prochim,  byla  protiv  prezhnej
dvojnaya, da eshche i po  sluzhbe  vyshlo  povyshenie.  CHirknul  |rast  Petrovich  v
upravlenie dve  strochki,  i  tut  zhe  opredelili  Tyul'panova  kandidatom  na
klassnyj chin.
     Pri pervoj  zhe  vakansii  sdast  erundovyj  ekzamen,  i  gotovo  -  byl
rassyl'nyj, stal chinovnik, gospodin kollezhskij registrator.
     A nachinalos' vse vot kak.
     V tot pamyatnyj den', kogda  Anisiyu  yavilas'  belaya  golubka,  pryamo  iz
gubernatorskogo  doma  otpravilis'   vmeste   s   nadvornym   sovetnikom   v
notarial'nuyu kontoru, chto zaregistrirovala kupchuyu s izdevatel'skoj podpis'yu.
Uvy,  za  dver'yu  s  mednoj  tablichkoj  Ivan  Karlovich  MEBIUS  bylo  pusto.
Titulyarnaya sovetnica Kapustina, chej dom, otvorila zapertuyu dver' sobstvennym
klyuchom i dala pokazanie, chto gospodin  Mebius  snyal  pervyj  etazh  tomu  dve
nedeli,  zaplatil  za  mesyac  vpered.   CHelovek   solidnyj,   obstoyatel'nyj,
propechatal ob座avlenie o kontore vo vseh gazetah, na samom vidnom  meste.  So
vcherashnego dnya ne poyavlyalsya, ona uzh i sama v udivlenii.
     Fandorin slushal, kival, vremya ot vremeni zadaval korotkie voprosy.
     Opisanie vneshnosti ischeznuvshego notariusa velel Anisiyu zapisat'. "Rosta
obyknovennogo, - staratel'no skripel karandashom Tyul'panov.  -  Usy,  borodka
klinyshkom. Volosy pegie. Pensne. Vse vremya tret ruki i podsmeivaetsya.
     Vezhlivyj. Na shcheke sprava bol'shaya korichnevaya borodavka. Let  na  vid  ne
menee soroka. Kozhanye kaloshi. Pal'to seroe s chernym shalevym vorotnikom".
     - Ne pishite vy pro k-kaloshi i  pal'to,  -  skazal  nadvornyj  sovetnik,
mel'kom glyanuv v anisievu pisaninu. - Tol'ko vneshnost'.
     Za dver'yu okazalas' samaya chto ni na est' obychnaya  kontora:  v  priemnom
pokoe pis'mennoj stol, priotkrytyj nesgoraemyj shkaf, polki s papkami.  Papki
vse pustye, odni koreshki, a v sejfe na zheleznoj polke, na samom vidnom meste
- igral'naya  karta,  pikovyj  valet.  |rast  Petrovich  kartu  vzyal,  v  lupu
rassmotrel, da i na pol brosil. Skazal Anisiyu v poyasnenie:
     - Karta kak karta, takie vsyudu prodayutsya. YA, Tyul'panov, kart terpet' ne
mogu, a p-pikovogo valeta (ego eshche Momusom nazyvayut) v osobennosti. U menya s
nim svyazany ves'ma nepriyatnye vospominaniya.
     Iz kontory  poehali  v  anglijskoe  konsul'stvo  vstrechat'sya  s  lordom
Pitsbrukom. Na  sej  raz  al'bionec  byl  v  soprovozhdenii  diplomaticheskogo
perevodchika, tak chto pokazaniya poterpevshego Anisij smog zapisat' sam.
     Britanec  soobshchil  nadvornomu  sovetniku,  chto   notarial'nuyu   kontoru
"Mebius" emu porekomendoval  mister  SHpejer  kak  pochtennejshuyu  i  starejshuyu
yuridicheskuyu firmu v Rossii. V podtverzhdenie svoih slov mister SHpejer pokazal
neskol'ko gazet, v kazhdoj iz  kotoryh  reklama  "Mebiusa"  raspolagalas'  na
samom vidnom meste. Russkogo yazyka lord ne znaet, no god osnovaniya  firmy  -
tysyacha shest'sot kakoj-to - proizvel na nego samoe blagopriyatnoe vpechatlenie.
     Pitsbruk pred座avil i odnu iz gazet, "Moskovskie gubernskie  vedomosti",
kotorye na svoj anglijskij lad imenoval "Moskou n'yus".  Anisij  vytyanul  sheyu
iz-za spiny gospodina Fandorina,  uvidel  bol'shushchee,  v  chetvert'  gazetnogo
lista ob座avlenie:
     Notarial'naya kontora MEBIUS Registracionnoe svidetel'stvo  ministerstva
yusticii za numerom 1672.
     Sostavlenie   zaveshchanij    i    kupchih,    oformlenie    doverennostej,
poruchitel'stvo po zalogu, predstavitel'stvo po  vzyskaniyu  dolgov,  a  takzhe
prochie uslugi.
     Povezli  britanca  v  zlopoluchnuyu  kontoru.  On   rasskazal   vo   vseh
podrobnostyah, kak, poluchiv podpisannuyu "starym dzhentl'menom"  (to  est'  ego
siyatel'stvom gospodinom general-gubernatorom)  bumagu,  otpravilsya  syuda,  v
"offis".
     Mister SHpejer s nim ne poehal,  potomu  chto  nevazhno  sebya  chuvstvoval,
odnako zaveril, chto glava firmy preduprezhden i  zhdet  vysokogo  inostrannogo
klienta. Lorda i v samom dele vstretili  ochen'  lyubezno,  predlozhili  chayu  s
"tverdymi kruglymi biskvitami"  (pryanikami,  chto  li?),  horoshuyu  sigaru,  i
dokumenty oformili ochen' bystro.  Den'gi  zhe,  sto  tysyach  rublej,  notarius
prinyal na otvetstvennoe hranenie i polozhil v sejf.
     - Nu da, otvetstvennoe, - probormotal |rast Petrovich i sprosil  chto-to,
pokazyvaya na nesgoraemyj shkaf.
     Anglichanin kivnul, priotkryl  nezapertuyu  zheleznuyu  dvercu  i  svistyashche
vyrugalsya.
     Nichego sushchestvennogo k portretu Ivana Karlovicha Mebiusa  lord  dobavit'
ne smog, vse tverdil pro borodavku. Anisij dazhe slovo anglijskoe zapomnil  -
"uart".
     - Primeta izryadnaya, vashe vysokoblagorodie. Bol'shaya korichnevaya borodavka
na pravoj shcheke. Mozhet,  i  otyshchem  moshennika?  -  robko  vyskazal  Tyul'panov
zdravuyu ideyu. Ochen' uzh zapali emu v dushu slova general-gubernatora pro drova
i poroshok. Hotelos' proyavit' poleznost'.
     No nadvornyj sovetnik anisieva vklada v rassledovanie ne ocenil. Skazal
rasseyanno:
     - Erunda eto, Tyul'panov. Psihologicheskaya ulovka. Borodavku, ili skazhem,
rodimoe pyatno v polshcheki izobrazit'  netrudno.  Obychno  svideteli  zapominayut
tol'ko t-takuyu, brosayushchuyusya v glaza primetu, a na prochie uzhe obrashchayut men'she
vnimaniya.  Zajmemsya-ka  luchshe  zashchitnikom  maloletnih  b-bludnic,  "misterom
SHpejerom". Vy zapisali ego portret? Pokazhite-ka. "Neponyatnogo rostu,  potomu
chto v  kolyaske.  Volosy  temno-rusye,  s  podstrizhennymi  visochkami.  Vzglyad
myagkij, dobryj. (Hm...) Glaza, kazhetsya, svetlye. (|to vazhno, nado budet  eshche
rassprosit'  sekretarya   ego   vysokoprevoshoditel'stva.)   Lico   otkrytoe,
priyatnoe." M-da, zacepit'sya ne za chto. Pridetsya pobespokoit' ego  vysochestvo
gercoga Saksen-Limburgskogo.  Budem  nadeyat'sya,  chto  on  chto-to  znaet  pro
"vnuka", raz uzh rekomendoval ego "dedushke" osobym pis'mom.
     V "Loskutnuyu",  k  vladetel'noj  osobe,  |rast  Petrovich  poehal  odin,
naryadivshis'  v  mundir.  Otsutstvoval  dolgo  i  vernulsya  mrachnee  tuchi.  V
gostinice skazali, chto ego vysochestvo nakanune s容hal, otbyl  na  varshavskij
poezd. Odnako na Bryanskom vokzale vysokij passazhir vchera tak i ne poyavilsya.
     Vecherom, podvodya  itogi  dlinnogo  dnya,  nadvornyj  sovetnik  provel  s
Anisiem soveshchanie, kotoroe nazval  "operativnym  razborom".  Dlya  Tyul'panova
takaya procedura byla vnove. |to uzh potom,  kogda  privyk,  chto  kazhdyj  den'
zakanchivaetsya  "razborom",  ponemnogu  osmelel,  a  v  pervyj  vecher  bol'she
pomalkival, boyalsya smorozit' glupost'
     - Itak, davajte rassuzhdat', - nachal  nadvornyj  sovetnik.  -  Notariusa
Mebiusa, kotoryj nikakoj ne notarius, net. Isparilsya. |to raz. -  Nefritovaya
kostochka na  chetkah  zvonko  shchelknula.  -  Invalida-blagotvoritelya  SHpejera,
kotoryj nikakoj ne blagotvoritel' i vryad li invalid, tozhe net.
     Ischez bessledno. |to dva. (Snova -  shchelk!).  CHto  osobenno  p-pikantno,
neponyatnym obrazom ischez i  gercog,  kotoryj  v  otlichie  ot  "notariusa"  i
"invalida",  vrode  by  byl  nastoyashchij.  Konechno,  vladetel'nyh  knyaz'kov  v
Germanii vidimo-nevidimo, za vsemi ne usledish', no etogo v Moskve  prinimali
chest' po chesti, o ego pribytii pisali g-gazety. I eto tri.
     (SHCHelk!) Po puti s vokzala ya navedalsya v redakcii "Nedeli"  i  "Russkogo
vestnika". Sprosil, otkuda oni uznali o predstoyashchem  vizite  ego  vysochestva
gercoga Saksen-Limburgskogo. Vyyasnilos', chto gazety poluchili  eto  soobshchenie
obychnym obrazom, po telegrafu ot svoih peterburgskih korrespondentov. CHto vy
ob etom dumaete, Tyul'panov?
     Anisij, razom vspotev ot napryazheniya, skazal neuverenno:
     - Malo li,  vashe  vysokoblagorodie,  kto  ih  na  samom  dele  prislal,
telegrammy eti.
     - Vot i ya tak dumayu, - odobril nadvornyj sovetnik, i u Tyul'panova srazu
otleglo ot serdca. - Dostatochno znat' familii peterburgskih korrespondentov,
a telegrammu mozhet otpravit' kto ugodno i otkuda ugodno...  Da,  kstati.  Ne
zovite vy menya "vysokoblagorodiem", my ved' ne  v  armii.  Dostatochno  budet
imeni-otchestva, ili...  ili  nazyvajte  menya  prosto  "shef",  ono  koroche  i
udobnee. - Fandorin chemu-to  neveselo  ulybnulsya  i  prodolzhil  "razbor".  -
Smotrite, chto p-poluchaetsya.  Nekaya  lovkaya  osoba,  vsego-to  vyyasniv  imena
neskol'kih korrespondentov (dlya chego dostatochno polistat' gazetki), otbivaet
po  redakciyam  telegrammu  o  pribytii  germanskogo  fyursta,  a  dalee   vse
proishodit samo soboj. Reportery  vstrechayut  "ego  vysochestvo"  na  vokzale,
"Russkaya mysl'" pechataet besedu, v kotoroj pochetnyj gost' vyskazyvaet ves'ma
smelye suzhdeniya po  Balkanskomu  voprosu,  kategoricheski  otmezhevyvaetsya  ot
politicheskogo  kursa  Bismarka,  i  vse,  Moskva  pokorena,  nashi   patrioty
prinimayut gercoga s rasprostertymi ob座at'yami. Ah, pressa,  kak  malo  u  nas
osoznayut ee istinnuyu silu... Nu-s, Tyul'panov, a teper' perehodim k vyvodam.
     Nadvornyj sovetnik, on zhe "shef", sdelal pauzu, i Anisij ispugalsya,  chto
vyvody pridetsya delat' emu, a v golove bednogo rassyl'nogo  caril  polnejshij
tuman.
     No net, oboshelsya gospodin Fandorin bez anisieva  sodejstviya.  |nergichno
proshelsya po kabinetu, drobno poshchelkal chetkami, potom scepil ruki za spinoj.
     - Sostav shajki "Pikovyj valet" neizvesten. Uchastnikov po  men'shej  mere
troe: "SHpejer", "Notarius" i  "Gercog".  |to  raz.  Krajne  nahal'ny,  ochen'
izobretatel'ny, neveroyatno  samouvereny.  |to  d-dva.  Sledov  nikakih.  |to
tri... - Pomolchav, |rast Petrovich tiho, pozhaluj, dazhe vkradchivo zakonchil.
     - No koe-kakie zacepki est', i eto chetyre.
     - Neuzhto? - vstrepenulsya priunyvshij Anisij, kotoryj ozhidal sovsem  inoj
koncovki: mol, nadezhdy nikakoj, tak chto vozvrashchajsya-ka, Tyul'panov,  na  svoyu
kur'erskuyu sluzhbu.
     - Dumayu, chto da. "Valety" t-tverdo uvereny v svoej  beznakazannosti,  a
eto oznachaet, chto, skoree vsego, zahotyat poshalit' eshche. |to raz.  Ved'  i  do
istorii s lordom Pitsbrukom oni uspeli provernut' dve  udachnye,  chrezvychajno
derzkie  afery.  Oba  raza  nedurno  pozhivilis',  oba  raza  naglo  ostavili
"vizitku", a pokinut' Moskvu s izryadnymi trofeyami dazhe ne podumali.
     Dalee... Ne ugodno li sigaru?  -  Nadvornyj  sovetnik  shchelknul  kryshkoj
stoyavshej na stole ebenovoj shkatulki.
     Anisij, hot' tabak i ne upotreblyal po prichinam ekonomii, ne  uderzhalsya,
vzyal odnu - bol'no uzh appetitno vyglyadeli akkuratnye, shokoladnye  sigarki  s
krasno-zolotymi naklejkami. V podrazhanie |rastu Petrovichu, zachmokal  gubami,
razzhigaya ogonek, i prigotovilsya ispytat' rajskoe blazhenstvo, dostupnoe  lish'
bogatym gospodam. Videl on takie sigary na Kuzneckom, v vitrine kolonial'noj
lavki Sychova - po poltora rublya shtuchka.
     - Sleduyushchij punkt, -  prodolzhil  Fandorin.  -  "Valety"  povtoryayutsya  v
metodah.
     |to dva. I v  dele  s  "gercogom",  i  v  epizode  s  "notariusom"  oni
ispol'zovali lyudskuyu doverchivost' k pechatnomu slovu. Nu, lord eshche ladno.
     Oni, anglichane, p-privykli verit' vsemu, chto ih "Tajms" p-pechataet.  No
gazety-to nashi moskovskie horoshi: sami izvestili moskvichej  o  priezde  "ego
vysochestva", sami podnyali shumihu, zadurili vsemu gorodu golovu...
     Tyul'panov, sigaroj ne zatyagivayutsya!
     No bylo pozdno. Tshchatel'no izgotovivshis', Anisij  vdohnul  polnuyu  grud'
terpkogo, pokalyvayushchego  nebo  dyma.  Svet  pomerk,  vsyu  vnutrennyuyu  slovno
prodralo napil'nikom, i bednyj Tyul'panov sognulsya popolam, kashlyaya, zadyhayas'
i chuvstvuya, chto sejchas umret.
     Vernuv pomoshchnika  k  zhizni  (chemu  sposobstvovala  voda  iz  grafina  i
energichnye shlepki po toshchej anisievoj spine), Fandorin kratko rezyumiroval:
     - Nasha zadacha - smotret' v oba.
     * * *
     I vot uzhe nedelyu Tyul'panov smotrel v oba. Poutru, idya na svoyu  zavidnuyu
sluzhbu,  pokupal  ves'  nabor  gorodskih  gazet.  Podcherkival  v   nih   vse
primechatel'noe i neobychnoe, a za obedom dokladyval "shefu".
     Pro obed nado skazat' osobo. Kogda grafinya byvala v duhe i  vyhodila  k
stolu, kormili izyskanno - blyudami, dostavlennymi iz francuzskogo  restorana
"|rtel'": kakoj-nibud' shofrua iz bekasov s tryufelyami, salat romen,  maseduan
v dyne i prochie kulinarnye chudesa, o kotoryh Anisij prezhde  i  ne  slyhival.
Esli zhe Addi s utra handrila u sebya v buduare ili otpravlyalas' razveyat'sya po
galanterejnym i parfyumernym magazinam, vlast' v stolovoj zahvatyval Masa,  i
tut  vyhodil  sovsem  inoj  kolenkor.  Iz  yapono-kitajskoj  lavki,  chto   na
Petrovskih  liniyah,  fandorinskij   kamerdiner   prinosil   presnogo   risu,
marinovannoj red'ki, hrustyashchih,  pohozhih  na  bumagu  vodoroslej  i  sladkoj
zharenoj  ryby.  Nadvornyj  sovetnik  poedal  vsyu  etu   otravu   s   vidimym
udovol'stviem, Anisiyu zhe Masa vydaval  chaj,  svezhij  bublik  i  kolbasu.  Po
pravde govorya, takaya trapeza Tyul'panovu nravilas' kuda  kak  bol'she,  potomu
chto v prisutstvii svoenravnoj  krasavicy  on  sil'no  tushevalsya,  i  ocenit'
skazochnye delikatesy po dostoinstvu vse ravno ne mog.
     |rast Petrovich vnimatel'no vyslushival rezul'taty utrennih tyul'panovskih
izyskanij. B(l'shuyu chast' otmetal, prochee soglashalsya  vzyat'  na  zametku.  Vo
vtoroj  polovine  dnya  raz容zzhalis'  proveryat':  Anisij   -   podozritel'nye
ob座avleniya, shef - vazhnyh person, pribyvshih v  Moskvu  (yakoby  vizitiroval  s
privetstviem ot  general-gubernatora,  a  na  samom  dele  priglyadet'sya,  ne
samozvanec li).
     Poka vse bylo vpustuyu, no Anisij nosa ne  veshal.  |h,  sluzhit'  by  tak
vechno.
     Segodnya s utra u Son'ki bolel zhivot - vidno,  opyat'  izvestku  s  pechki
zhevala, i potomu Tyul'panov pozavtrakat' doma ne uspel. Kofeyu vo fligele  emu
tozhe ne dali - den' vydalsya "gromkij". Sidel  Anisij  v  kabinete  tihon'ko,
listal gazety, i v glaza, kak na greh, lezla reklama vsyakoj snedi.
     "Na  Sretenku,  v  lavku  Safatova,  postupila  neobyknovennoj  dobroty
solonina pod nazvaniem "Antrekot", - chital on nenuzhnoe.  -  Po  16  kop.  za
funt, odna myakot', mozhet zamenit' vetchinu samogo vysshego sorta".
     V  obshchem,  ele  dozhil  do  obeda.  Upletaya  bublik,  dokladyval  |rastu
Petrovichu o segodnyashnem ulove.
     Vnov' pribyvshih nynche, 11 fevralya 1886 goda, bylo nemnogo: pyat' voennyh
generalov i sem' statskih. SHef  pometil  sebe  navestit'  dvoih:  nachal'nika
voenno-morskogo  intendantstva  kontr-admirala  fon  Bombe  i   upravlyayushchego
gosudarstvennym kaznachejstvom tajnogo sovetnika Svin'ina.
     Zatem Tyul'panov pereshel k bolee interesnomu - neobychnym ob座avleniyam.
     "Po postanovleniyu Gorodskoj dumy, - chital on vsluh s mnogoznachitel'nymi
pauzami,  -  vse  lavkovladel'cy  iz  Gorodskih  ryadov  na  Krasnoj  ploshchadi
priglashayutsya na soveshchanie  po  obrazovaniyu  akcionernogo  obshchestva  s  cel'yu
perestrojki Gorodskih ryadov i vozvedeniya na ih meste emporiuma so steklyannym
kupolom".
     - Nu i chto tut vam kazhetsya p-podozritel'nym? - sprosil Fandorin.
     - Erunda kakaya-to - zachem labazu steklyannyj kupol?  -  rezonno  zametil
Anisij. - Opyat' zhe vy, shef, veleli obrashchat' vnimanie na vse ob座avleniya,  gde
prizyvayut vnosit' den'gi, a tut von akcionernoe obshchestvo. Ne afera li?
     - Ne afera, - uspokoil ego nadvornyj sovetnik. -  Duma,  dejstvitel'no,
prinyala reshenie snesti Gorodskie ryady  i  p-postroit'  na  ih  meste  krytuyu
trojnuyu galereyu v russkom stile. Dal'she.
     Tyul'panov  otlozhil  otvergnutuyu  zametku   iz   "Moskovskih   gorodskih
vedomostej", vzyal "Russkoe slovo".
     -  "SHAHMATNYJ  TURNIR.  V  pomeshchenii  Moskovskogo  obshchestva   lyubitelej
shahmatnoj igry v dva chasa popoludni sostoitsya turnir M.I.CHigorina s  desyat'yu
partnerami. G-n CHigorin budet igrat' ( l'aveugle, ne glyadya  na  dosku  i  ne
zapisyvaya  hodov.  Stavka  v  igre  -  100  rublej.  Vhodnoj   bilet   -   2
rublya.Priglashayutsya vse zhelayushchie".
     - Ne glyadya na dosku?  -  udivilsya  |rast  Petrovich  i  zapisal  sebe  v
knizhechku.
     - Ladno. S容zzhu, poigrayu.
     Obodrennyj  Anisij  stal  chitat'  dal'she,  iz  "Vedomostej   moskovskoj
gorodskoj policii":
     -  "NEBYVALAYA  LOTEREYA   NEDVIZHIMOSTI.   Mezhdunarodnoe   evangelicheskoe
obshchestvo   "Slezy   Iisusa"   vpervye   provodit   v   Moskve   MOMENTALXNUYU
BLAGOTVORITELXNUYU LOTEREYU v pol'zu stroitel'stva CHasovni Plashchanicy Gospodnej
v Ierusalime.
     NEBYVALO CENNYE PRIZY, pozhertvovannye daritelyami vsej Evropy: osobnyaki,
dohodnye doma, villy v luchshih evropejskih gorodah.  VYIGRYSH  PROVERYAETSYA  NA
MESTE!!! Ordinarnyj bilet - 25 rublej. Speshite, lotereya  probudet  v  Moskve
vsego ODNU NEDELYU, a zatem peremestitsya v Sankt-Peterburg".
     |rast Petrovich zainteresovalsya:
     - Momental'naya lotereya? Ochen' produktivnaya ideya. Publike ponravitsya. Ne
dozhidat'sya tirazha, a uznat' rezul'tat srazu. Lyubopytno. I  na  moshennichestvo
nepohozhe. Ispol'zovat' d-dlya afery "Vedomosti policii"  -  eto  uzh  chereschur
smelo. Hotya ot "valetov" vsego  mozhno  ozhidat'...  Pozhaluj,  s容zdite  tuda,
Tyul'panov. Vot vam chetvertnaya. Kupite dlya menya biletik. Dal'she.
     - "NOVOSTX! Imeyu chest' izvestit' pochtennuyu publiku, chto na sih  dnyah  v
moj Muzej, chto protiv Passazha  Solodovnikova,  poluchena  iz  Londona  ves'ma
zhivaya i veselaya CHIMPANZI S DETENYSHEM. Vhod 3 rublya. F.Patek."
     - A chimpanzi vam chem ne ugodila? - pozhal plechami shef. - Ee-to vy v  chem
p-podozrevaete?
     - Neobychno, - probormotal Anisij, kotoromu, po pravde  skazat',  prosto
uzhasno hotelos' vzglyanut' na etakoe divo, da eshche "zhivoe i veseloe". - I vhod
podozritel'no dorogoj.
     - Net,  dlya  "Pikovogo  valeta"  eto  ne  masshtab,  -  pokachal  golovoj
Fandorin. - Da i ne zagrimiruesh'sya obez'yanoj. Tem bolee d-detenyshem. Dal'she.
     - "28-go yanvarya sego goda  PROPALA  SOBAKA,  kobel',  ublyudok  krupnogo
rosta, klichka Gektor, sam chernyj, zadnyaya levaya lapa krivaya, na  grudi  beloe
pyatno.
     Kto dostavit, tomu budet dano 50 rublej. Bol'shaya Ordynka,  dom  grafini
Tolstoj, sprosit' privat-docenta Andreeva."
     Na eto ob座avlenie shef tol'ko vzdohnul:
     - CHto-to vy  nynche  v  veselom  nastroenii,  Tyul'panov.  Nu  zachem  nam
"ublyudok krupnogo rosta"?
     - Tak ved' 50 rublej, |rast Petrovich! |to  za  dvornyazhku-to?  Kuda  kak
podozritel'no!
     - Ah, Tyul'panov, da etakih, s  k-krivoj  lapoj,  bol'she  chem  krasavcev
lyubyat.
     Nichego-to vy v lyubvi ne smyslite. Dal'she.
     Anisij obizhenno  shmygnul  nosom.  Podumal:  vy  bol'no  mnogo  v  lyubvi
ponimaete.
     To-to u vas v dome s utra dveri  hlopayut  i  kofeyu  ne  podayut.  Prochel
poslednee iz segodnyashnego urozhaya:
     - "Muzhskoe bessilie, slabost' i  posledstviya  porokov  molodosti  lechit
elektricheskimi  razryadami  i  gal'vanicheskimi  vannochkami  doktor   mediciny
|mmanuil Straus.".
     - YAvnyj sharlatan, - soglasilsya |rast Petrovich. - Tol'ko ne melkovato li
dlya "valetov"? Vprochem, s容zdite, prover'te.
     * * *
     Iz ekspedicii Anisij vernulsya v chetvertom chasu popoludni ustalyj i  bez
ulova, no v horoshem  nastroenii,  kotoroe,  vprochem,  ne  pokidalo  ego  vsyu
poslednyuyu nedelyu. Predstoyal samyj priyatnyj etap raboty - razbor i obsuzhdenie
sobytij dnya.
     - Vizhu po otsutstviyu bleska v glazah, chto seti pusty,  -  privetstvoval
ego pronicatel'nyj |rast Petrovich, vidno, i sam nedavno vernuvshijsya - byl on
eshche v mundire i pri krestah.
     - A chto u vas, shef? - s nadezhdoj sprosil Tyul'panov. - CHto generaly? CHto
shahmatist?
     - G-generaly nastoyashchie. SHahmatist  tozhe.  Dejstvitel'no,  fenomenal'nyj
dar:
     sidel spinoj k doskam, nichego ne zapisyval. Iz  desyati  partij  vyigral
devyat', proigral  tol'ko  odnu.  Neplohoj  business,  kak  govoryat  nyneshnie
del'cy. Devyat'sot rublej gospodin CHigorin poluchil, sto otdal. CHistaya pribyl'
- vosem'sot, i eto za kakoj-nibud' chas.
     - A komu on proigral? - polyubopytstvoval Anisij.
     - Mne, - otvetil shef. - No eto nevazhno, vremya potracheno popustu.
     Nichego sebe popustu, podumal Tyul'panov. Sto rublej!
     Sprosil uvazhitel'no:
     - Horosho igraete v shahmaty?
     - P-preskverno. Sluchajnoe vezenie. - Fandorin popravlyal pered  zerkalom
i bez togo ideal'nye ugolki krahmal'nogo vorotnichka. - YA, Tyul'panov,  vidite
li, tozhe v nekotorom rode fenomen. Azart igry mne nevedom, lyubye igry na duh
ne vynoshu, no mne vsegda vezet v nih sovershenno fantasticheskim obrazom. YA uzh
privyk i d-davno etomu ne udivlyayus'. Dazhe vot v shahmaty.
     Gospodin CHigorin pereputal kletki, velel postavit' korolevu ne na f5, a
na f6, pryamo pod moyu lad'yu, a  posle  tak  rasstroilsya,  chto  prodolzhat'  ne
zahotel. Vse-taki igrat' desyat' partij ne glyadya chrezvychajno  trudno.  Odnako
rasskazyvajte vy.
     Anisij ves' podobralsya, potomu chto v takie minuty chuvstvoval sebya,  kak
na ekzamene. No ekzamen byl priyatnyj, ne to chto v real'nom.  Dvoek  i  kolov
tut ne stavili, a vot  pohvala  za  nablyudatel'nost'  ili  soobrazitel'nost'
vypadala neredko.
     Segodnya, pravda, pohvastat' bylo osobo nechem. Vo-pervyh,  u  Tyul'panova
sovest' byla nechista: potashchilsya-taki v muzej  Pateka,  potratil  kazennyh  3
rublya i polchasa pyalilsya na chimpanzi s detenyshem (oba byli neobychajno  zhivymi
i veselymi, reklama ne sovrala), hotya pol'zy  dlya  dela  ot  etogo  ne  bylo
reshitel'no nikakoj. Zaehal i  na  Bol'shuyu  Ordynku,  eto  uzh  ot  sluzhebnogo
rveniya. Pogovoril s ochkastym  hozyainom  krivolapogo  ublyudka,  vyslushal  vsyu
dusherazdirayushchuyu istoriyu, zakonchivshuyusya sderzhannymi muzhskimi rydaniyami.
     Pro elektricheskogo doktora rasskazyvat' podrobnosti ne hotelos'. Anisij
nachal bylo,  no  smutilsya  i  skomkal.  Radi  dolga  prishlos'  podvergnut'sya
postydnoj i dovol'no boleznennoj procedure, posle kotoroj v pahu do sih  por
budto igolkami pokalyvalo.
     - Straus, doktor etot, otvratitel'nyj  tip,  -  nayabednichal  Anisij.  -
Ochen' podozritel'nyj.  Voprosy  vsyakie  pakostnye  zadaet.  -  I  mstitel'no
zakonchil.
     - Vot kem by policii zanyat'sya.
     |rast Petrovich, delikatnyj chelovek, pro detali rassprashivat' ne stal.
     Skazal s ser'eznym vidom:
     - |to pohval'no, chto vy reshili podvergnut'sya  elektricheskoj  procedure,
tem bolee chto  v  vashem  sluchae  "posledstviya  porokov  molodosti"  vryad  li
vozmozhny.
     Samootverzhennost' vo imya dela dostojna vsyacheskogo pooshchreniya, no  vpolne
dostatochno bylo by ogranichit'sya  neskol'kimi  voprosami.  Naprimer,  skol'ko
etot lekar' beret za seans.
     - Pyat' rublej. Vot, u menya i kvitanciya est', - Anisij polez  v  karman,
gde hranilas' vsya denezhnaya otchetnost'.
     - Ne nuzhno, -  otmahnulsya  nadvornyj  sovetnik.  -  Stali  by  "pikovye
valety" iz-za pyati rublej marat'sya.
     Anisij   snik.   Proklyatye   igolki   tak   zabegali   po   izmuchennomu
elektrichestvom telu, chto on azh zaerzal na stule i,  chtoby  poskoree  steret'
neblagopriyatnoe  vpechatlenie  ot  svoej  durosti,  stal   rasskazyvat'   pro
momental'nuyu blagotvoritel'nuyu lotereyu.
     - Solidnoe uchrezhdenie. Odno slovo - Evropa. Arenduet bel'etazh v  zdanii
Popechitel'skogo soveta po prizreniyu  sirot.  Vo  vsyu  lestnicu  hvost,  lyudi
raznogo zvaniya i sosloviya, nemalo i blagorodnyh. YA, |rast Petrovich, prostoyal
sorok minut, prezhde chem do stojki dobralsya. Vse-taki otzyvchivy russkie  lyudi
na blagotvoritel'nost'.
     Fandorin neopredelenno dernul sobolinoj brov'yu.
     - Tak, po-vashemu, vse chisto? Moshennichestvom ne p-popahivaet?
     - Net, chto vy! U dverej gorodovoj, pri  portupee,  pri  shashke.  Kazhdomu
salyutuet, uvazhenie okazyvaet. Vnutri, kak vojdesh', kontorka,  za  nej  ochen'
skromnaya, milaya takaya baryshnya v  pensne,  vsya  v  chernom,  na  golove  belyj
platok, na grudi krestik. Monashka ili poslushnica, a mozhet, prosto dobrovolka
- u nih, inostrancev, ne razberesh'. Prinimaet  platu  i  predlagaet  krutit'
baraban. Po-nashemu govorit chisto, tol'ko nemnozhko s akcentom.  Krutish'  sam,
sam dostaesh' bilet -  vse  po-chestnomu.  Baraban  steklyannyj,  v  nem  takie
svernutye kartonochki: golubye 25-rublevye i rozovye 50-rublevye  -  eto  dlya
teh, kto hochet pobol'she pozhertvovat'. Pri mne,  pravda,  rozovyh  ne  brali.
Vskryvaesh' bilet tut zhe, pri vseh. Esli ne povezlo, tam napisano: "Spasi Vas
Gospod'". Vot. - Anisij  dostal  krasivuyu  golubuyu  kartonku  s  goticheskimi
bukvami. - A komu vyigrysh vypal, tot prohodit za zagorodku. Tam stol,  i  za
nim sidit predsedatel' loterei,  ochen'  predstavitel'nyj  pozhiloj  gospodin,
duhovnogo zvaniya. On oformlyaet  prizy.  A  komu  ne  povezlo,  togo  baryshnya
serdechno blagodarit i prikalyvaet k grudi krasivuyu bumazhnuyu rozochku, v  znak
miloserdiya.
     Anisij dostal iz karmana zabotlivo  spryatannuyu  rozochku.  Dumal  Son'ke
otnesti, pust' poraduetsya.
     |rast Petrovich cvetok osmotrel i dazhe ponyuhal.
     - Pahnet "Parmskoj fialkoj",  -  zametil  on.  -  D-dorogie  duhi.  Tak
skromnaya, govorite, baryshnya?
     - Ochen' slavnaya, - podtverdil Tyul'panov. - I ulybaetsya tak zastenchivo.
     - Nu-nu. I chto zhe, popadayutsya vyigryshi?
     - A kak zhe! - ozhivilsya Anisij. - YA eshche  kogda  na  lestnice  v  ocheredi
stoyal, vyshel schastlivyj gospodin, po  vidu  iz  professorov.  Ves'  krasnyj,
mashet bumagoj s pechatyami - vyigral imenie  v  Bogemii.  Pyat'sot  desyatin!  A
utrom, govoryat, odna chinovnica vytyanula dohodnyj dom v samom Parizhe. V shest'
etazhej! Nado zhe, takoe schast'e! Ej, skazyvali, ploho sdelalos',  nyuhatel'nuyu
sol' davali. A posle etogo professora, kotoromu imenie vypalo, mnogie  stali
po dva, po tri bileta brat'. Radi takih prizov i po dvadcati pyati rublej  ne
zhalko zaplatit'!|h, ne bylo u menya svoih  deneg,  a  to  b  ya  tozhe  schast'ya
popytal.
     Anisij mechtatel'no prishchurilsya na potolok, predstavlyaya,  kak  raskryvaet
kartonku, a tam... CHto by takoe? Nu, k primeru, shato  na  beregu  ZHenevskogo
ozera (videl on znamenitoe ozero na kartinke - oh, krasivo).
     - SHest' etazhej? - nevpopad peresprosil nadvornyj sovetnik. - V  Parizhe?
A imenie - v B-Bogemii?  Tak-tak.  Znaete  chto,  Tyul'panov,  a  poedemte-ka,
sygrayu i ya v vashu lotereyu. Uspeem do zakrytiya?
     Vot tebe i hladnokrovnyj chelovek, vot tebe i nebozhitel'. A eshche govoril,
azart emu nevedom.
     Nasilu pospeli. Ochered' na lestnice men'she ne stala,  lotereya  rabotala
do pyati s  polovinoj,  a  uzh  probilo  pyat'.  Publika  nervnichala.  Fandorin
medlenno podnyalsya po stupen'kam, u dveri uchtivo proiznes:
     - Pozvol'te, gospoda, ya tol'ko tak, p-polyubopytstvovat'.
     I - chto vy dumaete? - byl bezropotno propushchen  vnutr'.  Menya-to,  podi,
turnuli by, pochtitel'no podumal Anisij, a  etakogo  i  v  golovu  nikomu  ne
pridet.
     Dezhurivshij u vhoda gorodovoj, podtyanutyj molodec s  liho  podkruchennymi
ryzhimi usami, otsalyutoval, vskinuv  ruku  k  seroj  smushkovoj  shapke.  |rast
Petrovich proshelsya po prostornomu pomeshcheniyu, peregorozhennomu stojkoj  nadvoe.
Anisij uspel rassmotret' ustrojstvo loterei eshche  v  proshlyj  raz,  i  potomu
srazu zavistlivo ustavilsya na vertyashchijsya baraban. Da eshche poglyadyval na miluyu
baryshnyu,  kotoraya  kak  raz  prikalyvala  cvetok  na  lackan   rasstroennomu
studentu, prigovarivaya chto-to uteshitel'noe.
     Nadvornyj  sovetnik  vnimatel'nejshim   obrazom   osmotrel   baraban   i
pereklyuchil vnimanie na  predsedatelya,  blagoobraznogo  britogo  gospodina  v
kitele s belym stoyachim vorotnikom. Predsedatel' yavno  skuchal  i  razok  dazhe
zevnul, delikatno prikryv rot ladoshkoj.
     Zachem-to potrogav pal'cem  v  beloj  perchatke  tablichku  s  ob座avleniem
"Gospoda, priobretayushchie rozovyj bilet, propuskayutsya vne poryadka ocheredi",
     |rast Petrovich sprosil:
     - Mademuazel', nel'zya li mne odin rozovyj?
     -  O  da,  konechno,  vi  nastoyashchij  kristianin.   -   Baryshnya   odarila
zhertvovatelya luchistoj ulybkoj, popravila vybivshijsya iz-pod platka zolotistyj
lokon i prinyala ot Fandorina raduzhnuyu pyatidesyatirublevuyu kupyuru.
     Anisij, zataiv dyhanie, smotrel,  kak  shef  nebrezhno,  dvumya  pal'cami,
tyanet iz barabana pervyj popavshijsya rozovyj bilet i razvorachivaet ego.
     - Neuzheli pusto? - rasstroilas' baryshnya. - Ah, ya byla tak uverena,  chto
vi obyazatel'no vyigrajt! V proshlyj raz gospodin,  kto  vzyal  rozovyj  bilet,
poluchil nastoyashchij palacco v Venecii!  S  sobstvennym  prichal  dlya  gondol  i
pod容zdom dlya karet! Mozhet byt', sudar', poprobuete eshche raz?
     - Dazhe s pod容zdom, nado zhe, -  pocokal  yazykom  Fandorin,  razglyadyvaya
kartinku na bilete: krylatyj angel molitvenno slozhil ruki, nakrytye tryapkoj,
ochevidno, dolzhenstvovavshej izobrazhat' plashchanicu.
     |rast Petrovich obernulsya k publike,  pochtitel'no  pripodnyal  cilindr  i
gromkim, reshitel'nym golosom ob座avil:
     - Damy  i  gospoda,  ya  -  |rast  Petrovich  Fandorin,  chinovnik  osobyh
poruchenij pri ego siyatel'stve general-gubernatore. |ta  lotereya  ob座avlyaetsya
arestovannoj po podozreniyu v moshennichestve. Gorodovoj,  nemedlenno  ochistit'
pomeshchenie i bolee nikogo syuda ne vpuskat'!
     - Slushayus', vashe vysokoblagorodie! - garknul ryzheusyj policejskij, i ne
podumav usomnit'sya v polnomochiyah reshitel'nogo gospodina.
     Gorodovoj okazalsya malym rastoropnym.  Rastopyril  ruki,  budto  sgonyal
gusej, i ves'ma sporo vyprovodil vzvolnovanno galdyashchih  klientov  za  dver'.
Tol'ko chto rokotal:  "Pozhalujte,  pozhalujte,  sami  izvolite  videt',  kakaya
okaziya", - i vot uzhe pomeshchenie ochistilos', a sam sluzhitel' poryadka vytyanulsya
v strunku pri vhode, gotovyj k ispolneniyu sleduyushchego prikaza.
     Nadvornyj sovetnik udovletvorenno kivnul i obernulsya k Anisiyu,  kotoryj
ot neozhidannogo povorota sobytij tak i zastyl s otvisshej chelyust'yu.
     Pozhiloj gospodin - pastor ili pater, kto ego razberet - tozhe byl kak by
ne v sebe:  pripodnyalsya  nad  kontorkoj,  da  i  obmer,  hlopaya  vypuchennymi
glazami.
     Zato skromnaya baryshnya povela sebya sovershenno udivitel'nym obrazom.
     Ona vnezapno  podmignula  Anisiyu  sinim  glazom  iz-pod  pensne,  legko
probezhala  cherez  komnatu  i  s  vozglasom  "op-lya!"  vskochila  na   shirokij
podokonnik.
     SHCHelknula shpingaletom, tolknula ramu, i  s  ulicy  pahnulo  svezhest'yu  i
morozcem.
     - Derzhi ee! - otchayannym golosom kriknul |rast Petrovich.
     Anisij rvanulsya  s  mesta  vsled  za  shustroj  devicej.  Protyanul  ruku
uhvatit' za podol, no pal'cy lish'  skol'znuli  po  uprugomu  shelku.  Baryshnya
prygnula v okno, i  Tyul'panov,  upav  zhivotom  na  podokonnik,  uvidel,  kak
graciozno razduvayutsya v svobodnom padenii ee yubki.
     Bel'etazh byl vysokij, no  otchayannaya  prygun'ya  prizemlilas'  v  sneg  s
koshach'ej lovkost'yu, dazhe ne upala.  Obernulas',  pomahala  Anisiyu  rukoj  i,
vysoko podobrav podol (pod nim obnaruzhilis' tochenye nozhki v botikah i chernyh
chulkah), pomchalas' po trotuaru. Mgnovenie - i,  vyskol'znuv  iz  osveshchennogo
fonarem kruga, beglyanka rastvorilas' v bystro sgushchayushchihsya sumerkah.
     - Oj, mamochki, -  Anisij,  krestyas',  vskarabkalsya  na  podokonnik.  On
sovershenno opredelenno znal, chto sejchas razob'etsya i horosho eshche, esli tol'ko
nogu slomaet, a to ved' mozhno  i  pozvonochnik.  Horoshi  oni  togda  budut  s
Son'koj. Paralichnyj bratec i idiotka-sestrichka, slavnaya parochka.
     On zazhmurilsya, gotovyas' prygat', no krepkaya ruka shefa uhvatila  ego  za
faldu.
     - Pust' ee, - skazal Fandorin, glyadya vsled  rezvoj  baryshne  s  veselym
nedoumeniem. - G-glavnyj sub容kt u nas.
     Nadvornyj sovetnik nespeshno podoshel k predsedatelyu loterei. Tot vskinul
ruki, budto sdavalsya v plen, i, ne dozhidayas' rassprosov, zachastil:
     - Vashe... vashe vysoko... YA chto, za maloe voznagrazhdenie... I  znat'  ih
ne znayu, delayu, chto velyat... Von tot gospodin, u  nego  sprosite...  Kotoryj
gorodovym predstavlyaetsya.
     |rast Petrovich i Tyul'panov obernulis' po napravleniyu drozhashchego  pal'ca,
odnako nikakogo gorodovogo ne uvideli. Tol'ko na kryuchke,  chut'  pokachivayas',
visela formennaya shapka.
     SHef rinulsya  k  dveri,  Anisij  za  nim.  Uvideli  na  lestnice  gustuyu
vzbudorazhennuyu tolpu - poprobuj-ka protisnis'.
     Skrivivshis',  Fandorin  postuchal  sebya  kostyashkami  pal'cev  po  lbu  i
zahlopnul dver'.
     Anisij  zhe  tem  vremenem  rassmatrival   smushkovuyu   shapku,   zachem-to
ostavlennuyu fal'shivym policejskim. SHapka byla kak shapka, tol'ko s vnutrennej
storony k podkladke byla priceplena igral'naya karta:  koketlivo  ulybayushchijsya
pazh v shlyape s perom i oboznachenie pikovoj masti.
     - No kak? Otkuda? - prolepetal Anisij, potryasenno glyadya na raz座arennogo
Fandorina. - Kak vy dogadalis'? SHef, vy - samyj nastoyashchij genij!
     - YA ne genij,  a  ostolop!  -  serdito  ogryznulsya  |rast  Petrovich.  -
Popalsya, kak v tri naperstka! K-klyunul na kuklu, a glavarya  upustil.  Lovok,
merzavec,  oh  lovok...  Vy  sprosili,  kak  ya  dogadalsya?  Tut   nechego   i
dogadyvat'sya. YA ved' govoril vam, chto ni v kakie igry, tem bolee  osnovannye
na vezenii, nikogda ne p-proigryvayu. Kogda bilet okazalsya  pustoj,  ya  srazu
ponyal: eto afera. - I, nemnogo pomedliv, dobavil.  -  K  tomu  zhe,  gde  eto
vidano, chtoby v venecianskom palacco byl k-karetnyj  pod容zd?  V  Venecii  i
karet-to net, odni lodki...
     Anisij hotel  sprosit',  otkuda  shef  ponyal,  chto  tut  zameshan  imenno
"Pikovyj valet", no ne uspel - nadvornyj sovetnik v serdcah vskrichal:
     - CHto  vy  vse  razglyadyvate  etu  chertovu  shapku?  CHto  v  nej  takogo
interesnogo?!
     Dolg platezhom krasen
     CHego on terpet' ne mog - tak etoj zagadok i neob座asnimostej. U  kazhdogo
sobytiya, dazhe u vyskochivshego  na  nosu  pryshchika,  est'  svoya  predystoriya  i
prichina. Prosto tak, ni  s  togo  ni  s  sego,  na  belom  svete  nichego  ne
proishodit.
     A tut vdrug - sil' vu ple - otlichno razrabotannaya, krasivaya, da chto tam
skromnichat',  genial'naya  operaciya  lopnula,  da  eshche  bezo  vsyakih  vidimyh
rezonov!
     Dver' kabineta, protivno  skripnuv,  priotkrylas',  v  shcheli  pokazalas'
mordashka Mimi. Momus sdernul s nogi kozhanuyu tuflyu i svirepo metnul,  celya  v
zolotistuyu  chelku  -  ne  lez',  ne  meshaj  dumat',  no   stvorka   provorno
zahlopnulas'.  On  yarostno  vz容roshil  volosy  (vo  vse   storony   poleteli
papil'otki) i, gryzya chubuk, zaskripel mednym perom po bumage.
     Buhgalteriya vyhodila merzostnaya.
     Po primernomu podschetu vyruchka ot loterei k koncu pervogo dnya sostavila
ot semi do vos'mi tysyach. Kassa arestovana, tak chto eto pryamoj ubytok.
     Za nedelyu, razognavshis' i nabrav skorost', lotereya dolzhna byla po samoj
skromnoj ocenke dat' tysyach shest'desyat. Dol'she tyanut' bylo nel'zya  -  s容zdit
kakoj-nibud' neterpelivyj obladatel' parizhskoj villy  polyubovat'sya  na  svoj
vyigrysh i uvidit, chto pod pantalonami cveta "pylayushchee serdce", to  bish'  pod
plashchanicej, sovsem ne to, chto on dumal. No uzh nedel'ku-to tochno  mozhno  bylo
pyl'cu posobirat'.
     Itak, upushchennaya pribyl' - shest'desyat tysyach, eto minimum minimorum.
     A  bezvozvratnye  zatraty  na  podgotovku?  Erunda,   konechno:   arenda
bel'etazha, pechatanie biletov, ekipirovka.  No  tut  delo  principa  -  Momus
ostalsya v minuse!
     Opyat' zhe "bolvana"  vzyali.  Polozhim,  znat'  on  nichego  ne  znaet,  no
nehorosho, neakkuratno. Da i zhalko starogo duraka,  spivshegosya  akterishku  iz
Malogo teatra, za neschastnye tridcat' rublej  avansa  budet  teper'  bloh  v
katalazhke kormit'.
     ZHal'chee vsego bylo velikolepnoj idei. Momental'naya  lotereya  -  eto  zhe
prelest'  chto  takoe!  CHem  nehoroshi  nadoevshie  moshennichestva,   nazyvaemye
lotereyami? Klient snachala platit den'gi, a potom dolzhen zhdat' tirazha.
     Tirazha, kotorogo, zamet'te, ne  uvidit.  Pochemu  on  dolzhen  verit'  na
slovo, chto vse chestno i chisto? Da i mnogo li lyubitelej zhdat'-to?  Lyudi,  kak
izvestno, neterpelivy.
     A tut na tebe - sam, svoimi  rukami  dostaesh'  krasiven'kij,  hrustyashchij
bilet v raj. Angelochik manit tebya, soblaznyaet:  ne  somnevajsya,  mol,  Lopuh
Duraleich. CHto tut mozhet byt', pod etoj zamanchivoj kartinochkoj, krome polnogo
dlya tebya udovol'stviya? Ne povezlo? A nichego, ty eshche razok poprobuj.
     Nu i detali, konechno, vazhny. CHtob ne prosto blagotvoritel'naya  lotereya,
a evropejskaya,  evangelicheskaya.  Inovercev  pravoslavnye  ne  zhaluyut,  no  v
denezhnyh delah doveryayut im bol'she, chem svoim  -  eto  fakt  izvestnyj.  CHtob
ustroit' ne gde-nibud', a v Popechitel'skom sovete po prizreniyu. CHtob reklama
v policejskoj gazete. Vo-pervyh,  moskvichi  ee  lyubyat  i  ohotno  chitayut,  a
vo-vtoryh, kto zh tut nechistuyu igru zapodozrit? Opyat' zhe gorodovoj u vhoda.
     Momus sorval papil'otku, potyanul pryadku so lba k glazam - ryzhina  pochti
soshla. Eshche razok promyt', i otlichno budet. ZHalko, volosy na koncah vycveli i
sekutsya,  eto  ot  chastogo  perekrashivaniya.  Nichego  ne  podelaesh'  -  takaya
professiya.
     Snova skripnula dver', Mimi bystro progovorila:
     - Kotik, ne kidajsya. Prinesli to, chto ty velel.
     Momus vstrepenulsya.
     - Kto? Slyun'kov?
     - Ne znayu, protivnyj takoj, s zachesom. Kotorogo ty na Rozhdestvo v  vint
obchistil.
     - Zovi!
     Pervoe, chto delal Momus, podgotavlivayas' k osvoeniyu novoj territorii  -
obzavodilsya poleznymi chelovechkami. |to  kak  na  ohote.  Priehal  v  bogatoe
ugod'e - osmotris', tropochki  issleduj,  udobnye  zakuty  priglyadi,  povadki
zver'ya izuchi. Vot i v Moskve byli u Momusa svoi informanty v raznyh klyuchevyh
mestah. Vzyat' hot' Slyun'kova. Na maloj dolzhnosti chelovek, pis'movoditel'  iz
sekretnogo otdeleniya  gubernatorskoj  kancelyarii,  a  skol'ko  pol'zy.  I  v
istorii  s  anglichaninom  prigodilsya,  i   teper'   vot   kstati.   Okrutit'
pis'movoditelya bylo proshche prostogo: podsel Slyun'kov  v  kartishki  na  tri  s
polovinoj tysyachi, tak teper' iz kozhi von lezet, chtob vekselya vernut'.
     Voshel  prilizannyj,  ploskostopyj,  s  papochkoj  podmyshkoj.   Zagovoril
polushepotom, zachem-to oglyadyvayas' na dver':
     - Antuan Bonifat'evich (znal Momusa kak francuzskogo poddannogo), tol'ko
Hristom-Bogom, ved' katorzhnoe delo. Vy uzh bystren'ko, ne pogubite.
     Podzhilki tryasutsya!
     Momus molcha pokazal: kladi, mol, papku na stol i tak zhe molcha mahnul  -
za dver'yu zhdi.
     Zagolovok na papke byl takoj:
     CHinovnik dlya osobyh poruchenij
     |RAST PETROVICH FANDORIN Sleva vverhu shtamp:
     Upravlenie moskovskogo general-gubernatora.
     Sekretnoe deloproizvodstvo I eshche ot ruki pripisano: Strogo sekretno.
     K vnutrennej storone kartonki prikleen perechen' dokumentov:
     Formulyarnyj spisok  Konfidencial'naya  harakteristika  Svedeniya  lichnogo
svojstva Nu, poglyadim, chto za Fandorin takoj na nashu golovu.
     Polchasa spustya pis'movoditel' ushel na cypochkah s sekretnoj papkoj  i  s
pogashennym vekselem na pyat'sot rublej. Mozhno bylo by  emu,  iude,  za  takuyu
uslugu i vse vekselya vernut', no eshche prigoditsya vody napit'sya.
     Momus  zadumchivo  proshelsya  po  kabinetu,  rasseyanno  poigryvaya  kist'yu
halata.
     Ish' ty kak. Razoblachitel' zagovorov, master po tajnym rassledovaniyam?
     Ordenov i medalej u nego kak na butylke  shampanskogo.  Kavaler  Ordenov
Hrizantem - eto nado zhe. I v Turcii otlichilsya, i v  YAponii,  i  v  Evropu  s
osobymi porucheniyami ezdil. M-da, ser'eznyj gospodin.
     Kak  tam  v  harakteristike?  "Nezauryadnyh   sposobnostej   k   vedeniyu
delikatnyh i tajnyh del, v  osobennosti  trebuyushchih  sysknoj  dedukcii".  Hm.
Uznat' by, kak eto gospodin nadvornyj sovetnik  v  pervyj  zhe  den'  lotereyu
razdeduktiroval.
     Nu da nichego, volchina yaponskij, eshche posmotrim, kto komu hvost prishchemit,
pogrozil Momus nevidimomu opponentu.
     No doveryat'sya odnim tol'ko oficial'nym dokumentam, hotya by  i  sto  raz
sekretnym, ne sledovalo. Svedeniya o gospodine Fandorine nuzhno bylo popolnit'
i "ozhivit'".
     Na "ozhivlenie" svedenij ushlo eshche tri dnya.
     Za eto vremya Momus proizvel sleduyushchie dejstviya.
     Prevrativshis' v ishchushchego mesto lakeya, podruzhilsya s  Prokopom  Kuz'michom,
dvornikom fandorinskogo usad'bovladel'ca. Vypili vmeste  kazennoj,  zakusili
solenymi ryzhikami, pogovorili o tom, o sem.
     Pobyval v teatre Korsha, ponablyudal za lozhej, v kotoroj sideli  chinovnik
osobyh poruchenij i ego dama serdca,  beglaya  zhena  peterburgskogo  kamergera
Opraksina.  Smotrel  ne  na  scenu,  gde  kak  narochno  razygryvali  komediyu
gospodina  Nikolaeva  "Osoboe  poruchenie",  a  isklyuchitel'no  na  nadvornogo
sovetnika i ego passiyu. Otlichno prigodilsya cejssovskij binokl', po vidu  kak
by teatral'nyj, no s dvadcatikratnym  uvelicheniem.  Grafinya,  konechno,  byla
pisanaya krasavica, no  ne  v  momusovom  vkuse.  On  etakih  horosho  znal  i
predpochital lyubovat'sya ih krasotoj na rasstoyanii.
     Mimi tozhe  vnesla  svoj  vklad.  Pod  vidom  modistki  poznakomilas'  s
grafininoj  gornichnoj  Natashej,  prodala  ej  novoe   sarzhevoe   plat'e   po
vygodnejshej cene.
     Zaodno popili kofeyu s pirozhnymi, poboltali o zhenskom, pospletnichali.
     K koncu tret'ego dnya plan otvetnogo udara sostavilsya. Poluchitsya  tonko,
izyashchno - to, chto nado.
     * * *
     Operaciya byla naznachena na subbotu, 15 fevralya.
     Boevye dejstviya razvernulis'  soglasno  razrabotannoj  dispozicii.  Bez
chetverti  odinnadcat'  utra,  kogda  v  oknah  fligelya  na  Maloj  Nikitskoj
razdvinuli story, pochtal'on  dostavil  srochnuyu  telegrammu  na  imya  grafini
Opraksinoj.
     Momus sidel v karete chut' naiskosok ot usad'by,  sledil  po  chasam.  Za
oknami fligelya nametilos'  kakoe-to  dvizhenie  i  vrode  by  dazhe  doneslis'
zhenskie kriki. CHerez trinadcat' minut posle dostavki depeshi iz doma pospeshno
vyshli sam gospodin Fandorin i grafinya.  Szadi  semenila,  zavyazyvaya  platok,
rumyanaya molodka - vysheupomyanutaya gornichnaya Natasha. Madam Opraksina prebyvala
v nesomnennoj azhitacii, nadvornyj sovetnik ej chto-to govoril  -  kak  vidno,
uspokaival, no grafinya uspokaivat'sya yavno ne zhelala. CHto zh,  ee  siyatel'stvo
mozhno ponyat'. Dostavlennaya telegramma  glasila:  "Addi,  pribyvayu  v  Moskvu
odinnadcatichasovym poezdom i srazu k vam. Tak bolee prodolzhat'sya ne mozhet.
     Vy ili uedete so mnoj,  ili  zhe  ya  zastrelyus'  na  vashih  glazah.  Vash
obezumevshij Toni".
     Imenno  tak,  po  poluchennym  ot  gornichnoj  svedeniyam,  zvala  Ariadna
Arkad'evna svoego hot' i broshenogo, no zakonnogo supruga, tajnogo  sovetnika
i kamergera grafa Antona Apollonovicha Opraksina. Sovershenno estestvenno, chto
ms'e Fandorin reshit izbavit' damu ot nepriyatnoj  sceny.  Pri  evakuacii  on,
razumeetsya, budet ee soprovozhdat',  poskol'ku  nervy  u  Ariadny  Arkad'evny
tonkie i uteshat' ee pridetsya dolgo.
     Kogda primetnye fandorinskie sani s pushistoj polost'yu iz  amerikanskogo
medvedya  skrylis'  za  uglom,  Momus  nespesha  vykuril  sigaru,  proveril  v
zerkal'ce, v poryadke li maskarad, i  rovno  v  dvadcat'  minut  dvenadcatogo
vyskochil iz karety. On byl v kamergerskom mundire s  lentoj,  pri  zvezde  i
shpage, na golove treugolka s plyumazhem. Dlya cheloveka, kotoryj  tol'ko  chto  s
poezda, naryad, konechno, strannyj, no slugu-aziata dolzhen vpechatlit'.
     Glavnoe - bystrota i natisk. Ne davat' opomnit'sya.
     Momus reshitel'no voshel  v  vorota,  polubegom  peresek  dvor  i  gromko
zakolotil v dver' fligelya, hotya otlichno videl zvonok.
     Otkryl kamerdiner Fandorina. YAponskij poddannyj, imya  -  Masa,  hozyainu
bezzavetno predan. |ti svedeniya, a  takzhe  proshtudirovannaya  nakanune  kniga
gospodina Goshkevicha o yaponskih nravah i obychayah  pomogli  Momusu  opredelit'
liniyu povedeniya.
     - A-a,  mos'e  Fandorin!  -  zaoral  Momus  na  kosoglazogo  korotyshku,
krovozhadno vrashchaya  glazami.  -  Pohititel'  chuzhih  zhen!  Gde  ona?  Gde  moya
obozhaemaya Addi? CHto vy s nej sdelali?!
     Esli verit' gospodinu Goshkevichu (a pochemu  by  ne  poverit'  uvazhaemomu
uchenomu?), dlya yaponca  net  nichego  huzhe  postydnoj  situacii  i  publichnogo
skandala. K tomu zhe u nih, zheltolicyh synov mikado,  ochen'  razvito  chuvstvo
otvetstvennosti  pered   syuzerenom,   a   nadvornyj   sovetnik   dlya   etogo
kruglomordogo i est' syuzeren.
     Kamerdiner i v samom dele perepoloshilsya. Zaklanyalsya v poyas, zabormotal:
     - Izbiniche, izbiniche. YA binovata. Vasya dzina ukrara, adavachi nerdzya.
     Momus ne ponyal, chto bormochet aziat i pri chem tut kakoj-to Vasya,  odnako
bylo yasno: kak i polozheno yaponskomu vassalu,  kamerdiner  gotov  vzyat'  vinu
gospodina na sebya. Horosa Masa, da zhal', ne nasa.
     - Ubivachi menya, ya binovata, - klanyalsya vernyj sluga i  pyatilsya  vnutr',
manya za soboj groznogo gostya.
     Aga, hochet, chtob sosedi ne slyshali, dogadalsya Momus. CHto zh, eto  vpolne
sovpadalo s ego sobstvennymi planami.
     Vojdya v prihozhuyu,  Momus  kak  by  priglyadelsya  poluchshe  i  ponyal  svoe
zabluzhdenie:
     - Da vy ne Fandorin! Gde on? I gde ona, moya nenaglyadnaya?
     YAponec dopyatilsya do dveri v gostinuyu, ne perestavaya  klanyat'sya.  Ponyav,
chto za gospodina vydat' sebya ne udastsya, vypryamilsya, slozhil ruki na grudi  i
otchekanil:
     - Gaspadzin netu. Uehari. Safsem.
     - Ty lzhesh', negodyaj, - prostonal Momus  i  rvanulsya  vpered,  ottolknuv
fandorinskogo vassala.
     V gostinoj, ispuganno vzhav golovu v  plechi,  sidel  lopouhij,  pryshchavyj
zamorysh v potertom syurtuchke. Dlya Momusa ego prisutstvie syurprizom ne bylo.
     Zvat' Anisij Tyul'panov, melkij sluzhashchij iz ZHandarmskogo upravleniya.
     Taskaetsya syuda kazhdoe utro, da i v loteree byl.
     - A-a, - hishchno protyanul Momus. - Tak vot vy gde, gospodin razvratnik.
     Ushastyj vskochil, sudorozhno sglotnul, zalepetal:
     - Vashe siyat'... Vashe prevoshoditel'stvo... YA, sobstvenno...
     Aga, vychislil Momus, stalo byt' mal'chishka v kurse lichnyh  obstoyatel'stv
svoego nachal'nika - srazu ponyal, kto pozhaloval.
     - CHem, chem vy ee zamanili? - prostonal Momus. - Bozhe, Addi!!! -  zaoral
on vo vsyu glotku, ozirayas'. - CHem etot urod tebya prel'stil?
     Ot "uroda" zamorysh pobagrovel i  nabychilsya,  prishlos'  na  hodu  menyat'
taktiku.
     - Neuzhto ty poddalas' etomu porochnomu  vzglyadu  i  etim  sladostrastnym
gubam!
     - zavopil Momus,  obrashchayas'  k  nevidimoj  Addi.  -  |tomu  pohotlivomu
satiru, etomu "kavaleru hrizantem" nuzhno tol'ko tvoe telo, a mne doroga tvoya
dusha! Gde ty?
     Molokosos priosanilsya.
     - Sudar', vashe prevoshoditel'stvo. Mne po chistoj  sluchajnosti  izvestny
delikatnye obstoyatel'stva etoj istorii. YA vovse ne |rast Petrovich  Fandorin,
kak vy,  kazhetsya,  podumali.  Ego  vysokoblagorodiya  zdes'  net.  I  Ariadny
Arkad'evny tozhe. Tak chto vy sovershenno naprasno...
     - Kak net?! - upavshim golosom perebil Momus  i  obessilenno  ruhnul  na
stul.
     - A gde ona, moya koshechka?
     Kogda otveta ne posledovalo, vskrichal:
     - Net, ne veryu! Mne dopodlinno izvestno, chto ona zdes'!
     Vihrem pronessya po domu, raspahivaya dveri. Mimohodom  podumal:  slavnaya
kvartirka, i obstavlena so vkusom. V komnate s  tualetnym  stolikom,  splosh'
zastavlennym banochkami i hrustal'nymi flakonami, zamer.
     Vshlipnul:
     - Bozhe, eto ee shkatulka. I veer ee.
     Zakryl rukami lico.
     - A ya vse nadeyalsya, vse veril, chto eto ne tak...
     Sleduyushchij tryuk posvyashchalsya yaponcu, sopevshemu za spinoj. Emu  eto  dolzhno
bylo ponravit'sya.
     Momus vynul iz nozhen shpazhonku i s iskazhennym licom procedil:
     - Net, luchshe smert'. Takogo pozora ya ne vynesu.
     Pryshchavyj  Tyul'panov  ahnul  ot  uzhasa,  zato  kamerdiner  vzglyanul   na
opozorennogo muzha s neskryvaemym uvazheniem.
     - Samoubijstvo - tyazhkij greh, -  zagovoril  agentik,  prizhimaya  ruki  k
grudi i  ochen'  volnuyas'.  -  Vy  pogubite  svoyu  dushu  i  obrechete  Ariadnu
Arkad'evnu na vechnye stradaniya. Ved' tut  lyubov',  vashe  prevoshoditel'stvo,
chto uzh podelaesh'. Nadobno prostit'. Nado po-hristianski.
     -  Prostit'?   -   rasteryanno   prolepetal   neschastnyj   kamerger.   -
Po-hristianski?
     - Da! - goryacho voskliknul mal'chishka. - YA znayu, eto tyazhelo, no  potom  u
vas budto kamen' s dushi upadet, vot uvidite!
     Momus potryasenno smahnul slezu.
     - I vpravdu prostit', vse zabyt'...  Pust'  smeyutsya,  pust'  prezirayut.
Braki zaklyuchayutsya na nebesah. Uvezu ee, moyu dushen'ku. Spasu!  On  molitvenno
vozvel glaza k potolku, po shchekam zastruilis' kachestvennye, krupnye  slezy  -
byl u Momusa i takoj chudesnyj dar.
     Kamerdiner vdrug ozhivilsya:
     - Da-da, uvozich, uvozich domoj, safsem domoj,  -  zakival  on.  -  Ochen'
kurasivo,  ochen'  bragarodno.  Zachem  harakiri,   ne   nada   harakiri,   ne
po-frischianski!
     Momus stoyal, smezhiv veki i stradal'cheski sdvinuv brovi. Te dvoe, zataiv
dyhanie, zhdali -  kakoe  chuvstvo  voz'met  verh:  uyazvlennoe  samolyubie  ili
blagorodstvo.
     Pobedilo blagorodstvo.
     Reshitel'no tryahnuv golovoj, Momus ob座avil:
     - Nu, tak tomu i byt'. Ubereg Gospod' ot smertnogo greha.  -  On  sunul
shpazhku obratno v nozhny i razmashisto perekrestilsya. -  Spasibo  tebe,  dobryj
chelovek, chto ne dal propast' dushe hristianskoj.
     Protyanul zamoryshu ruku, tot so slezami na glazah stisnul Momusu  pal'cy
i otpustil neskoro.
     YAponec nervno sprosil:
     - Vezchi gaspadzya domoj? Safsem domoj?
     - Da-da, drug moj, - s blagorodnoj pechal'yu kivnul Momus. - YA v karete.
     Tashchi tuda ee veshchi,  plat'ya,  bez...  bez...  bezdelushki.  -  Golos  ego
drognul, plechi zatryaslis'.
     Kamerdiner s gotovnost'yu, budto boyas',  chto  skorbnyj  muzh  peredumaet,
kinulsya nabivat' sunduki i chemodany. Pryshchavyj,  kryahtya,  taskal  poklazhu  vo
dvor. Momus snova proshelsya po komnatam, polyubovalsya yaponskimi gravyurkami.
     Popadalis' i prezanyatnye, so skabreznostyami. Parochku popikantnej  sunul
za pazuhu - Mimochku  poveselit'.  V  kabinete  hozyaina  prihvatil  so  stola
nefritovye chetki - na pamyat'. Vmesto nih koe-chto ostavil, tozhe na pamyat'.
     Vsya pogruzka ne zanyala i desyati minut.
     Oba - i kamerdiner, i agentik - provozhali  "grafa"  do  karety  i  dazhe
podsadili na podnozhku. Kareta izryadno osela pod tyazhest'yu addinogo bagazha.
     - Trogaj, - melanholichno kinul Momus kucheru  i  pokatil  proch'  s  polya
brani.
     SHkatulku s dragocennostyami grafini on derzhal v rukah, laskovo perebiraya
pobleskivayushchie kameshki.  Dobycha,  mezhdu  prochim,  vyshla  nedurnaya.  Priyatnoe
udachnejshim obrazom sovmestilos' s poleznym. Odna diademka  sapfirovaya  -  ta
samaya, kotoruyu on primetil eshche  v  teatre,  -  pozhaluj,  tysyach  na  tridcat'
potyanet. Ili podarit' Mimochke, k sinim glazkam?
     Kogda ehal po Tverskomu, navstrechu proneslis' znakomye sani.  Nadvornyj
sovetnik byl  odin,  shuba  naraspashku,  lico  blednoe  i  reshitel'noe.  Edet
ob座asnyat'sya s groznym muzhem. Pohval'no - smelyj chelovek. Tol'ko  ob座asnyat'sya
tebe, golubchik, pridetsya s  madam  Addi,  i,  sudya  po  imevshimsya  u  Momusa
svedeniyam i lichnym ego vpechatleniyam, ob座asnenie budet ne iz legkih.
     Addi ustroit tebe ad, ne ochen' lovko skalamburil Momus,  no  vse  ravno
rashohotalsya, dovol'nyj ostrotoj.
     Budete znat', gospodin Fandorin, kak pakostit'  Momusu.  Dolg  platezhom
krasen.
     Teterevinaya ohota
     Soveshchanie po delu "Pikovogo valeta"  proishodilo  v  uzkom  krugu:  ego
siyatel'stvo knyaz' Dolgorukoj, Frol Grigor'evich Vedishchev,  |rast  Petrovich  i,
tihoj myshkoj v uglu, rab Bozhij Anisij.
     CHas byl vechernij, lampa pod shelkovym  zelenym  abazhurom  osveshchala  lish'
gubernatorov pis'mennyj stol i ego  neposredstvennye  okrestnosti,  tak  chto
kandidata na klassnyj chin Tyul'panova, schitaj, bylo i ne  vidno  -  po  uglam
kabineta temneli myagkie teni.
     Negromkij,   suhoj   golos   dokladchika   byl    monotonen,    i    ego
vysokoprevoshoditel'stvo, kazhetsya, nachinal zadremyvat': prikryl  morshchinistye
veki, dlinnye usy podragivali v takt mernomu dyhaniyu.
     A mezhdu tem doklad priblizhalsya k samomu interesnomu - k umozaklyucheniyam.
     - Rezonno bylo by p-predpolozhit', -  izlagal  Fandorin,  -  chto  sostav
shajki  takov:  "Gercog",  "SHpejer",  "Notarius",   "Gorodovoj",   devica   s
nezauryadnymi gimnasticheskimi sposobnostyami, "graf Opraksin" i ego kucher.
     Pri  slovah   "graf   Opraksin"   ugolok   rta   nadvornogo   sovetnika
stradal'cheski drognul, i v kabinete povislo delikatnoe molchanie. Odnako  zhe,
priglyadevshis',  Anisij  uvidel,  chto  delikatno  molchal  tol'ko  on  sam,  a
ostal'nye, hot' i pomalkivali, no bezo  vsyakoj  delikatnosti:  Vedishchev,  tot
ehidno ulybalsya v otkrytuyu, da  i  ego  siyatel'stvo,  priotkryv  odin  glaz,
krasnorechivo kryaknul.
     A mezhdu tem vchera poluchilos' kuda  kak  ne  smeshno.  Posle  obnaruzheniya
pikovogo valeta (v kabinete, na malahitovom press-pap'e, gde  prezhde  lezhali
nefritovye chetki) shef utratil svoe vsegdashnee hladnokrovie: Anisiya,  pravda,
ni  slovom  ne  popreknul,  no  na  kamerdinera  dolgo  rugalsya  po-yaponski.
Neschastnyj Masa tak ubivalsya, chto hotel ruki na sebya nalozhit' i dazhe pobezhal
na kuhnyu za hleboreznym nozhom. |rastu Petrovichu potom prishlos' dolgo bednyagu
uspokaivat'.
     No to byli eshche cvetochki,  a  samoe  svetoprestavlenie  nachalos',  kogda
vernulas' Addi.
     Pri vospominanii o vcherashnem Anisij sodrognulsya.  Ul'timatum  shefu  byl
postavlen  zhestkij:  do  teh  por,  poka  on  ne  vernet  tualety,  duhi   i
dragocennosti, Ariadna Arkad'evna budet hodit' v odnom i tom  zhe  plat'e,  v
odnoj i toj zhe sobol'ej rotonde, ne budet dushit'sya  i  ostanetsya  v  teh  zhe
samyh zhemchuzhnyh ser'gah. I esli ona ot etogo zaboleet, to vinovat celikom  i
polnost'yu budet |rast Petrovich. Dal'nejshego Tyul'panov ne slyshal, potomu  chto
proyavil malodushie i retirovalsya,  no  sudya  po  tomu,  chto  segodnya  s  utra
nadvornyj sovetnik byl bleden i s sinimi polukruzh'yami pod glazami, spat' emu
noch'yu ne dovelos'.
     - A ya vas preduprezhdal, golubchik,  chto  dobrom  eta  vasha  eskapada  ne
konchitsya, - nastavitel'no proiznes knyaz'. - Pravo, nehorosho. Prilichnaya dama,
iz vysshego sveta,  muzh  na  izryadnoj  dolzhnosti.  Mne  uzh  i  iz  pridvornoj
kancelyarii na  vas  penyali.  Budto  malo  nezamuzhnih  ili  hotya  by  zvaniem
poskromnee.
     |rast Petrovich vspyhnul, i Anisij ispugalsya, ne skazhet li  on  vysokomu
nachal'stvu chto-nibud' nepozvolitel'no rezkoe,  no  nadvornyj  sovetnik  vzyal
sebya v ruki i prodolzhil o dele, budto nichego takogo i ne bylo proizneseno:
     - Takim sostav shajki mne predstavlyalsya  eshche  vchera.  Odnako  analiziruya
rasskaz svoego assistenta o vcherashnem ... p-proisshestvii, ya  peremenil  svoe
mnenie. I vse blagodarya gospodinu Tyul'panovu, okazavshemu sledstviyu  poistine
neocenimuyu pomoshch'.
     |tomu zayavleniyu Anisij  ochen'  udivilsya,  a  Vedishchev,  vrednyj  starik,
yadovito vstavil:
     - Kak zhe, on  u  nas  pomoshchnik  izvestnyj.  Ty  rasskazhi,  Anisij,  kak
chemodany podtaskival i "valeta" pod lokotok v karetu podsazhival, chtob ne daj
bog ne ostupilsya.
     Provalit'sya by pod zemlyu i navsegda tam ostat'sya, vot o chem  podumalos'
v etu minutu muchitel'no pokrasnevshemu Tyul'panovu.
     - Frol Grigor'evich, -  vstupilsya  za  Anisiya  shef.  -  Vashe  zloradstvo
neumestno. My vse zdes', kazhdyj  po-svoemu,  ostavleny  v  durakah...  Proshu
p-proshcheniya,  vashe  vysokoprevoshoditel'stvo.  -  Snova   zaklevavshij   nosom
gubernator na izvinenie nikak ne otkliknulsya, i Fandorin  prodolzhil.  -  Tak
chto davajte budem drug k drugu snishoditel'nej. U nas na redkost' sil'nyj  i
derzkij protivnik.
     - Ne protivnik, a protivniki. Cel'naya banda, - popravil Vedishchev.
     - Vot v etom rasskaz Tyul'panova i zastavil menya usomnit'sya. - SHef sunul
ruku v karman, no nemedlenno vydernul ee, budto obzhegshis'.
     Hotel chetki dostat', dogadalsya Anisij, a chetok-to i net.
     - Moj  p-pomoshchnik  zapomnil  i  podrobno  opisal  mne  karetu  "grafa",
upomyanuv, v chastnosti, o venzele ZG na dverce. |to  znak  kompanii  "Zinovij
Goder", predostavlyayushchej v naem karety, sani i fiakry kak s kucherami,  tak  i
bez onyh. Nynche utrom ya navedalsya v kontoru kompanii i bez truda otyskal tot
samyj ekipazh: carapina na levoj d-dverce, siden'ya malinovoj kozhi, na  pravom
zadnem kolese novyj obod. Kakovo zhe bylo moe  udivlenie,  kogda  vyyasnilos',
chto vcherashnij "vazhnyj gospodin" v mundire i pri lente bral karetu s kucherom!
     - Nu i chto s togo? - sprosil Vedishchev.
     - Kak chto! Stalo  byt',  kucher  byl  ne  soobshchnikom,  ne  chlenom  shajki
"valetov", a sovershenno postoronnim licom! YA nashel etogo  kuchera.  Proku  ot
razgovora, pravda, vyshlo nemnogo: opisanie vneshnosti "grafa" u  nas  bylo  i
bez nego, a b-bol'she  nichego  poleznogo  on  soobshchit'  ne  smog.  Veshchi  byli
dostavleny na Nikolaevskij vokzal i pomeshcheny v kameru hraneniya,  posle  chego
kucher byl otpushchen.
     - A chto kamera hraneniya? - sprosil ochnuvshijsya knyaz'.
     - Nichego. CHas spustya priehal izvozchik, zabral vse po kvitancii i  otbyl
v neizvestnom napravlenii.
     - Nu vot,  a  vy  govorite  ot  Anisiya  pomoshch',  -  mahnul  rukoj  Frol
Grigor'evich.
     - Pshik poluchilsya.
     - Otnyud'. - |rast Petrovich snova sunulsya bylo za  chetkami  i  dosadlivo
pomorshchilsya. - CHto zhe eto poluchaetsya?  Vcherashnij  "graf"  priehal  odin,  bez
soobshchnikov, hotya ih u nego celaya shajka, i  vse  nezauryadnye  licedei.  Uzh  s
prostoj rol'yu k-kuchera kak-nibud'  spravilis'  by.  Odnako  "graf"  idet  na
uslozhnenie  plana,  privlekaya  postoronnego  cheloveka.  |to  raz.  "SHpejera"
Vladimiru Andreevichu otrekomendoval "gercog", odnako ne lichno, a pis'mom.
     To est' vmeste "gercog" i ego protezhe ne pokazyvalis'. A, sprashivaetsya,
p-pochemu? Razve ne proshche bylo by, esli b odin chlen shajki predstavil  drugogo
lichno? |to dva. Teper' ob座asnite-ka mne, gospoda, pochemu  anglichanin  byl  u
"notariusa" bez "SHpejera"? Ved' estestvennee  bylo  by  sovershit'  sdelku  v
prisutstvii obeih storon.  |to  tri.  Idem  dal'she.  V  istorii  s  lotereej
"Pikovyj valet"  ispol'zoval  podsadnogo  predsedatelya,  kotoryj  opyat'-taki
chlenom shajki ne  yavlyaetsya.  |to  prosto  zhalkij  p'yanchuzhka,  ni  vo  chto  ne
posvyashchennyj i nanyatyj za maluyu mzdu. |to ch-chetyre. Takim obrazom,  v  kazhdom
iz etih epizodov pered nami vse vremya predstaet tol'ko odin chlen  shajki:  to
eto "gercog", to "invalid", to "notarius", to "gorodovoj", to "graf". Otsyuda
ya prihozhu k vyvodu, chto shajka "pikovyh  valetov"  -  eto  odin  sub容kt.  Iz
postoyannyh pomoshchnikov u nego, veroyatno, tol'ko vyprygnuvshaya v okno devica.
     - Nikak nevozmozhno, -  prorokotal  general-gubernator,  kotoryj  dremal
kak-to stranno - nichego vazhnogo  ne  upuskaya.  -  YA  ne  videl  "notariusa",
"gorodovogo" i "grafa", odnako zhe "gercog" i "SHpejer" nikak  ne  mogut  byt'
odnim chelovekom. Sudite sami, |rast  Petrovich.  Moj  samozvanyj  vnuchek  byl
bleden, tshchedushen, tonkogolos, uzkogrud i sutul, s zhidkimi chernymi volosami i
primetnym nosom utochkoj. Saksen-Limburgskij zhe  molodec  molodcom:  shirok  v
plechah, s voennoj vypravkoj, s postavlennym  komandirskim  golosom.  Orlinyj
nos,  gustye  pesochnye  bakenbardy,  zalivistyj  smeh.  Nichego   obshchego   so
"SHpejerom"!
     - A k-kakogo on byl rosta?
     - Na polgolovy ponizhe menya. Stalo byt', srednego.
     - I "notarius", po opisaniyu  d-dolgovyazogo  lorda  Pitsbruka,  byl  emu
"chut' vyshe plecha", to est' opyat'-taki srednego rosta. I "gorodovoj".  A  kak
naschet "grafa", Tyul'panov?
     Anisiya ot smeloj fandorinskoj gipotezy azh v zhar brosilo. On vskochil  na
nogi i voskliknul:
     - Tak pozhaluj chto tozhe srednego, |rast Petrovich! On byl nemnozhko povyshe
moego, vershka na poltora.
     - Rost - eto  edinstvennoe  vo  vneshnosti,  chto  t-trudno  izmenit',  -
prodolzhil nadvornyj sovetnik. - Razve chto pri pomoshchi  vysokih  kablukov,  no
eto slishkom primetno. Pravda, v YAponii mne vstretilsya  odin  tip  iz  tajnoj
sekty professional'nyh ubijc,  kotoryj  special'no  amputiroval  sebe  nogi,
chtoby p-proizvol'no menyat' rost. Begal na derevyannyh  nogah  luchshe,  chem  na
nastoyashchih. U nego bylo tri nabora protezov - dlya vysokogo, srednego i malogo
rosta. Odnako podobnaya  samootverzhennost'  v  professii  vozmozhna  tol'ko  v
YAponii. CHto zhe do nashego Pikovogo valeta, to ya, pozhaluj, teper' mogu opisat'
vam ego vneshnost' i dat' primernyj p-psihologicheskij portret.
     Vneshnost', vprochem, znacheniya ne  imeet,  poskol'ku  sej  sub容kt  ee  s
legkost'yu menyaet. |to chelovek bez lica, on vse vremya v toj ili inoj maske.
     No vse zhe p-poprobuyu ego izobrazit'.
     Fandorin vstal i proshelsya po kabinetu, slozhiv ruki za spinoj.
     - Itak, rost etogo cheloveka...  -  SHef  mel'kom  vzglyanul  na  stoyashchego
Anisiya.
     - ... Dva arshina i shest' vershkov. Prirodnyj cvet volos svetlyj - chernye
trudnee poddavalis' by maskirovke. Pri etom volosy, veroyatnee vsego,  lomkie
i  obescvechennye  na  koncah  ot  chastogo  upotrebleniya  krasitelej.   Glaza
sero-golubye, dovol'no blizko posazhennye.  Nos  srednij.  Lico  neprimetnoe,
sovershenno zauryadnoe, takoe trudno  zapomnit'  i  vydelit'  v  tolpe.  |togo
cheloveka chasto dolzhny  putat'  i  p-prinimat'  za  kogo-to  drugogo.  Teper'
golos... Im Pikovyj  valet  vladeet  virtuozno.  Sudya  po  tomu,  chto  legko
perehodit i na bas, i na tenor s lyubymi modulyaciyami, prirodnyj ego  golos  -
zvuchnyj bariton. Vozrast ugadat' trudno. Vryad li yun,  poskol'ku  chuvstvuetsya
zhiznennyj opyt, no i ne v letah - nash "gorodovoj"  skrylsya  v  tolpe  ves'ma
p-prytko. Ochen' vazhnaya detal' ushi. Kak ustanovleno kriminologicheskoj naukoj,
oni u kazhdogo cheloveka nepovtorimy i izmenit' ih formu nevozmozhno.
     K sozhaleniyu, ya nablyudal Valeta tol'ko v vide "gorodovogo", a tot byl  v
shapke. Skazhite, Tyul'panov, snimal li "graf" treugolku?
     - Net, - korotko otvetil Anisij,  boleznenno  vosprinimavshij  vsyacheskoe
obrashchenie k teme ushej, v osobennosti nepovtorimyh.
     - A vy, vashe vysokoprevoshoditel'stvo,  ne  obratili  vnimaniya,  kakovy
byli ushi u "gercoga" i "SHpejera"?
     Dolgorukoj strogo proiznes:
     - |rast Petrovich, ya general-gubernator Moskvy, i u  menya  hvataet  inyh
zabot pomimo razglyadyvaniya ch'ih-to ushej.
     Nadvornyj sovetnik vzdohnul:
     - ZHal'. Znachit, iz vneshnosti  mnogogo  my  ne  vyzhmem...  Teper'  cherty
lichnosti  prestupnika.  Iz  horoshej  sem'i,  dazhe  anglijskij  yazyk   znaet.
Prevoshodnyj  psiholog  i  talantlivyj  akter  -  eto  ochevidno.  Redkostnoe
obayanie, otlichno umeet  vhodit'  v  d-doverie  dazhe  k  maloznakomym  lyudyam.
Molnienosnaya reakciya.
     Ochen' izobretatelen.  Svoeobraznoe  chuvstvo  yumora.  -  |rast  Petrovich
strogo vzglyanul na Vedishcheva - ne prysnet li. - V obshchem,  chelovek  bezuslovno
nezauryadnyj i talantlivyj.
     - Takih by talantlivyh da na zaselenie Sibiri, - burknul knyaz'. - Vy by
blizhe k delu, golubchik, bez pohval'nyh attestacij. Nam ved' gospodina Valeta
ne k ordenu predstavlyat'. Vozmozhno li ego izlovit', vot chto glavnoe.
     - Pochemu zhe nevozmozhno, vse vozmozhno, - zadumchivo proiznes Fandorin.  -
Davajte-ka prikinem. Kakie u nashego geroya uyazvimye mesta?  Ne  to  chrezmerno
alchen, ne to fantasticheski rastochitelen - kakoj kush ni sorvet, emu vse malo.
|to raz. Tshcheslaven - zhazhdet voshishcheniya.  |to  dva.  Tret'e,  samoe  dlya  nas
cennoe - izlishne samouveren, sklonen nedoocenivat' opponentov.  Vot  za  chto
mozhno zacepit'sya. I eshche chetvertoe. Pri  vsej  yuvelirnosti  dejstvij  vse  zhe
inogda dopuskaet oshibki.
     - Kakie oshibki? - bystro sprosil gubernator. - Po-moemu, skol'zok,  kak
nalim, ne uhvatish'.
     - Oshibok po men'shej mere dve. Zachem "graf" skazal vchera pri Anisii  pro
"kavalera hrizantem"? YA, dejstvitel'no, yavlyayus' kavalerom  yaponskih  ordenov
Bol'shoj i Maloj Hrizantem, odnako v Rossii ih ne noshu, ni pered kem  imi  ne
hvastayus', u  p-prislugi  pro  eti  moi  regalii  tozhe  ne  vysprosish'.  Nu,
nastoyashchij graf Opraksin kak chelovek gosudarstvennyj i vhozhij v sfery eshche mog
by vyyasnit' podobnye detali, no "Pikovyj valet"?  Otkuda?  Tol'ko  iz  moego
lichnogo dela i formulyarnogo  spiska,  gde  perechisleny  nagrady.  Mne,  vashe
vysokoprevoshoditel'stvo, ponadobitsya perechen'  vseh  chinovnikov  sekretnogo
otdeleniya vashej kancelyarii, v osobennosti teh, kto imeet d-dostup  k  lichnym
delam. Takih ved' nemnogo, pravda? Kto-to iz nih svyazan s "Valetom".  Dumayu,
i v afere s lordom bez vnutrennego informanta ne oboshlos'.
     - |to nevoobrazimo! - vozmutilsya knyaz'. - CHtoby kto-to iz moih podlozhil
mne takuyu svin'yu!
     - I ochen' zaprosto, Vladim Andreich, - vstryal Vedishchev. - YA  vam  skol'ko
razov govoril: rasplodili darmoedov, vertihvostov vsyakih.
     Anisij, ne uterpev, tihon'ko sprosil:
     - A kakaya vtoraya oshibka, shef?
     |rast Petrovich s metallom v golose otvetil:
     - Ta, chto  on  zdorovo  menya  razozlil.  Teper'  k  sluzhebnomu  u  menya
pribavilos' lichnoe.
     On  pruzhinisto  proshelsya  vdol'  stola,  vnezapno  napomniv  Tyul'panovu
afrikanskogo  leoparda,  sidevshego  v  kletke  po  sosedstvu  s  nezabvennoj
chimpanzi.
     No vot Fandorin ostanovilsya, obhvatil sebya za lokti i uzhe drugim tonom,
zadumchivym i dazhe neskol'ko mechtatel'nym, proiznes:
     - A ne sygrat' li nam s g-gospodinom Pikovym Valetom, sirech' Momusom  v
ego sobstvennuyu igru?
     - Sygrat'-to mozhno by, - zametil Frol Grigor'evich. - Da tol'ko gde  ego
teper' syshchesh'? Ili imeete kakuyu dogadku?
     - Ne imeyu, - otrezal shef. - I iskat' ego  ne  stanu.  Puskaj  sam  menya
razyshchet. |to budet vrode teterevinoj ohoty na chuchelko. Upitannuyu teterku  iz
pap'e-mashe sazhayut na vidnoe mesto,  teterev  p-podletaet,  pif-paf,  i  delo
sdelano.
     - Kto zhe teterkoj budet? - priotkryl ostryj glaz Dolgorukoj.  -  Neuzhto
moj lyubimyj chinovnik dlya osobyh poruchenij? Vy  ved',  |rast  Petrovich,  tozhe
master na maskarady.
     Do Tyul'panova vdrug doshlo, chto nemnogochislennye repliki  starogo  knyazya
pochti  vsegda  na  redkost'  tochny  i  k  mestu.  Odnako  |rasta   Petrovicha
pronicatel'nost' Dolgorukogo, kazhetsya, nichut' ne udivila.
     - Komu kak ne mne v chuchelki podryazhat'sya, vashe vysokoprevoshoditel'stvo.
     P-posle vcherashnego nikomu etu chest' ne ustuplyu.
     - A kak on  na  teterku  vyjdet?  -  s  zhivejshim  lyubopytstvom  sprosil
Vedishchev.
     - Kak polozheno na teterevinoj ohote - uslyshit zov manka. A  v  kachestve
manka my ispol'zuem ego zhe, momusovo, sredstvo.
     - CHeloveka, kotoryj privyk vseh  obvodit'  vokrug  pal'ca,  ne  tak  uzh
trudno provesti i samogo, - skazal shef Anisiyu, kogda oni vernulis' na  Maluyu
Nikitskuyu i uedinilis'  v  kabinete  dlya  "razbora".  -  Lovkachu  prosto  ne
prihodit v g-golovu, chto u kogo-to hvatit  naglosti  perehitrit'  hitreca  i
obokrast' vora. I uzh osobenno on ne mozhet ozhidat' podobnogo  verolomstva  ot
oficial'noj osoby, da eshche t-takogo vysokogo ranga.
     Blagogovejno slushavshij Anisij reshil bylo, chto pod  "oficial'noj  osoboj
vysokogo ranga" nadvornyj sovetnik imeet v vidu  samogo  sebya,  odnako,  kak
pokazali dal'nejshie sobytiya, |rast Petrovich metil kuda vyshe.
     Vyskazav pervyj,  teoreticheskij  tezis,  Fandorin  na  nekotoroe  vremya
zamolchal. Anisij sidel nepodvizhno, chtoby ne daj Bog ne narushit' myslitel'nyj
process nachal'nika.
     - Nuzhno takoe chuchelko, chtob u nashego Momusa slyunki p-potekli, a glavnoe
- vzygralo chestolyubie. CHtob ego manil ne tol'ko bol'shoj kush,  no  i  gromkaya
slava. Neravnodushen on k slave.
     I shef snova zamolchal, obdumyvaya  sleduyushchee  zveno  v  logicheskoj  cepi.
CHerez sem' s polovinoj minut (Anisij sledil po  ogromnym,  vidno,  starinnym
chasam v vide londonskoj bashni "Bol'shoj Ben") |rast Petrovich izrek:
     - Kakoj-nibud' gigantskij dragocennyj kamen'... Skazhem,  iz  nasledstva
Izumrudnogo Radzhi. Ne slyhali pro t-takogo?
     Anisij otricatel'no pomotal golovoj, glyadya na shefa vo vse glaza.
     Nadvornyj sovetnik pochemu-to rasstroilsya:
     - Stranno. Konechno, ta  istoriya  byla  sohranena  v  tajne  ot  shirokoj
publiki, no koe-kakie sluhi v evropejskuyu pressu vse zhe prosochilis'.  Neuzhto
do Rossii ne doshli? Ah da, chto zh eto ya.  Kogda  ya  sovershal  d-dostopamyatnoe
plavanie na "Leviafane", vy byli eshche rebenkom.
     - Na kom plavanie, na leviafane?! - ne poveril svoim usham Anisij,  zhivo
predstaviv, kak |rast Petrovich plyvet po  burnym  volnam  na  shirokoj  spine
skazochnoj chudo-yudo-ryby-kit.
     - Nevazhno, - otmahnulsya Fandorin. - Tak, odno davnee  rassledovanie,  k
kotoromu ya imel nekotoroe otnoshenie. Tut sushchestvenna ideya: indijskij radzha i
ogromnyj almaz. Ili sapfir,  izumrud?  Vse  ravno.  |to  budet  zaviset'  ot
mineralogicheskoj   kollekcii,   -   probormotal   on   nechto    sovsem    uzh
nevrazumitel'noe.
     Anisij zahlopal glazami, i shef schel nuzhnym dobavit'  (tol'ko  yasnee  ot
etogo ne stalo):
     - Konechno, grubovato, no dlya nashego "Valeta", p-pozhaluj, v samyj raz.
     Dolzhen klyunut'. Vse, Tyul'panov, hvatit glaza tarashchit'. Za rabotu!
     * * *
     |rast Petrovich razvernul svezhij nomer "Russkogo slova", srazu nashel to,
chto iskal, i stal chitat' vsluh:
     INDIJSKIJ GOSTX
     Voistinu ne schest' almazov v kamennyh peshcherah, v osobennosti  esli  eti
peshchery nahodyatsya vo vladeniyah Ahmad-hana, naslednika  odnogo  iz  bogatejshih
radzhej Bengalii. Princ  pribyl  v  matushku-Moskvu  proezdom  iz  Tegerana  v
Peterburg i progostit v zlatoglavoj po men'shej mere nedelyu.  Knyaz'  Vladimir
Andreevich  Dolgorukoj  prinimaet  vysokogo  gostya   so   vsemi   podobayushchimi
pochestyami. Indijskij carevich ostanovilsya  na  general-gubernatorskoj  ville,
chto na Vorob'evyh gorah, a zavtra vecherom Dvoryanskoe sobranie  ustraivaet  v
chest' Ahmad-hana  bal.  Ozhidaetsya  s容zd  vsej  luchshej  moskovskoj  publiki,
kotoroj  ne  terpitsya  vzglyanut'  na  vostochnogo  princa,  a  eshche  bolee  na
znamenityj izumrud "SHah-Sultan", ukrashayushchij  ahmadovu  chalmu.  Rasskazyvayut,
chto  etot  gigantskij   kamen'   nekogda   prinadlezhal   samomu   Aleksandru
Makedonskomu. Po nashim svedeniyam, princ puteshestvuet  neoficial'no  i  pochti
inkognito - bez svity i pompy.  Ego  soprovozhdayut  tol'ko  predannaya  staraya
kormilica Zuhra i lichnyj sekretar' Tarik-bej.
     Nadvornyj sovetnik odobritel'no kivnul i otlozhil gazetu.
     - Vladimir Andreevich tak zol na  Pikovogo  valeta,  chto  sankcioniroval
ustrojstvo b-bala i budet lichno uchastvovat' v etom spektakle. Po-moemu, dazhe
ne bez udovol'stviya. V kachestve "SHah-Sultana" nam vydan ogranennyj berill iz
mineralogicheskoj kollekcii Moskovskogo universiteta.  Bez  special'noj  lupy
otlichit'  ego  ot  izumruda  nevozmozhno,  a  rassmatrivat'  nashu   chalmu   v
special'nuyu lupu my vryad li komu-nibud' pozvolim, ne pravda li, Tyul'panov?
     |rast Petrovich  dostal  iz  shlyapnoj  korobki  beluyu  parchovuyu  chalmu  s
bol'shushchim zelenym  kamnem,  povertel  i  tak,  i  etak  -  grani  zasverkali
oslepitel'nymi blikami.
     Anisij voshishchenno prichmoknul  -  chalma  i  v  samom  dele  byla  chistoe
zaglyadenie.
     - A gde zhe my voz'mem Zuhru? - sprosil on. - I eshche etot sekretar',  kak
ego, Tarik-bej. Kto zhe im-to budet?
     SHef posmotrel  na  svoego  assistenta  ne  to  s  ukoriznoj,  ne  to  s
sozhaleniem, i Anisij vdrug soobrazil.
     - Da chto vy! - ahnul on. - |rast Petrovich, ne pogubite! Kakoj  iz  menya
indeec! Ni za chto ne soglashus', hot' kaznite!
     - Vy-to, Tyul'panov, polozhim, soglasites', - vzdohnul Fandorin, - a  vot
s Masoj pridetsya povozit'sya. Rol' staroj kormilicy vryad li p-pridetsya emu po
vkusu...
     Vecherom 18 fevralya v Dvoryanskoe sobranie i v samom dele  s容halas'  vsya
Moskva.  Vremya  bylo  veseloe,   besshabashnoe   -   maslenichnaya   nedelya.   V
pritomivshemsya ot dolgoj zimy gorode prazdnovali chut' li ne kazhdyj  den',  no
segodnya ustroiteli osobenno rasstaralis'. Vsya  belosnezhnaya  lestnica  dvorca
byla v cvetah,  pudrenye  lakei  v  fistashkovyh  kamzolah  tak  i  brosalis'
podhvatyvat' sbroshennye s plech shuby, rotondy i  manto,  iz  zaly  donosilis'
chudesnye zvuki mazurki,  a  v  stolovoj  zamanchivo  pozvyakivali  hrustal'  i
serebro - tam nakryvali stoly k banketu.
     Povelitel' Moskvy, knyaz' Vladimir Andreevich, ispolnyavshij  rol'  hozyaina
bala, byl podtyanut i svezh, s muzhchinami laskov,  s  damami  galanten.  Odnako
istinnym  centrom  prityazheniya  v  mramornoj   zale   segodnya   okazalsya   ne
general-gubernator, a ego indijskij gost'.
     Ahmad-han vsem ochen' ponravilsya, v osobennosti baryshnyam i damam. Byl on
v chernom frake i belom galstuke, odnako golovu naboba venchala belaya chalma  s
preogromnym  izumrudom.  Issinya-chernaya   boroda   vostochnogo   princa   byla
podstrizhena po poslednej  francuzskoj  mode,  brovi  izognuty  strelkami,  a
effektnee vsego na smuglom lice smotrelis' yarko-sinie glaza (uzhe vyyasnilos',
chto mat' ego vysochestva - francuzhenka).
     CHut' szadi i sboku skromno stoyal sekretar' carevicha, tozhe  privlekavshij
k sebe nemaloe  vnimanie.  Soboyu  Tarik-bej  byl  ne  tak  prigozh,  kak  ego
gospodin, i stat'yu ne vyshel, no zato, v otlichie ot Ahmad-hana, on yavilsya  na
bal v nastoyashchem vostochnom kostyume: v  rasshitom  halate,  belyh  shal'varah  i
zolochenyh, s zagnutymi nosami tuflyah bez zadnikov. ZHal' tol'ko, ni na  kakom
civilizovannom yazyke sekretar' ne govoril, a  na  vse  voprosy  i  obrashcheniya
tol'ko prikladyval ruku to k serdcu, to ko lbu i nizko klanyalsya.
     V obshchem, oba indejca byli chudo kak horoshi.
     Anisij, dosele  ne  izbalovannyj  vnimaniem  prekrasnogo  pola,  sovsem
oderevenel - takoj vokrug  nego  sobralsya  cvetnik.  Baryshni  shchebetali,  bez
stesneniya obsuzhdaya detali  ego  tualeta,  a  odna,  premilen'kaya  gruzinskaya
knyazhna Sofiko CHhartishvili, dazhe nazvala Tyul'panova "horoshen'kim  arapchikom".
Eshche ochen' chasto zvuchalo slovo "bednyazhechka", ot kotorogo Anisij gusto krasnel
(slava Bogu, pod orehovoj maz'yu bylo ne vidno).
     No chtob  bylo  ponyatno  pro  orehovuyu  maz'  i  "bednyazhechku",  pridetsya
vernut'sya na neskol'ko chasov nazad, k tomu momentu, kogda  Ahmad-han  i  ego
vernyj sekretar' gotovilis' k pervomu vyhodu v svet.
     |rast Petrovich, uzhe pri smolyanoj borode,  no  eshche  v  domashnem  halate,
grimiroval Anisiya sam. Snachala  vzyal  kakoj-to  puzyrek  s  temno-shokoladnoj
zhidkost'yu. Poyasnil - nastoj brazil'skogo oreha. Vter gustoe pahuchee maslo  v
kozhu lica, v ushi, v veki. Potom prikleil gustuyu borodu, otodral.
     Pricepil druguyu, vrode kozlinoj, no tozhe zabrakoval.
     - Net, Tyul'panov, musul'manina iz vas ne p-poluchaetsya, -  konstatiroval
shef. - Potoropilsya ya s Tarik-beem. Nado bylo vas indusom ob座avit'.
     Kakim-nibud' CHandraguptoj.
     - A mozhno  mne  odin  mustash,  bez  borody?  -  sprosil  Anisij,  davno
mechtavshij ob usah, kotorye u nego rosli kak-to neubeditel'no, puchkami.
     - Ne polagaetsya.  Po  vostochnomu  etiketu  eto  dlya  sekretarya  slishkom
bol'shoe shchegol'stvo. - Fandorin povertel  anisievu  golovu  vlevo,  vpravo  i
zayavil. - Nichego ne podelaesh', pridetsya sdelat' vas evnuhom.
     Podbavil zheltoj mazi, stal vtirat' v shcheki i  pod  podborodkom  -  "chtob
kozhu razryhlit' i v skladochku sobrat'". Osmotrel rezul'tat i teper'  ostalsya
dovolen:
     - Nastoyashchij evnuh. To, chto nuzhno.
     No na etom ispytaniya Tyul'panova ne zakonchilis'.
     - Raz vy u nas musul'manin  -  volosy  doloj,  -  prigovoril  nadvornyj
sovetnik.
     Anisij,  srazhennyj  prevrashcheniem  v   evnuha,   obritie   golovy   snes
bezropotno.
     Bril Masa - lovko, ostrejshim yaponskim kinzhalom. |rast Petrovich  namazal
korichnevoj dryan'yu golyj anisiev cherep i soobshchil:
     - Sverkaet, kak p-pushechnoe yadro.
     Pokoldoval s kistochkoj nad  brovyami.  Glaza  odobril:  karie  i  slegka
raskosye, v samyj raz.
     Zastavil  nadet'  shirochennye   shelkovye   shtany,   kakuyu-to   uzorchatuyu
kacavejku, potom halat,  na  lysuyu  makushku  i  zloschastnye  ushi  nahlobuchil
tyurban.
     Medlenno, na negnushchihsya nogah podoshel Anisij k zerkalu, ozhidaya  uvidet'
nechto chudovishchnoe - i byl priyatno porazhen: iz bronzovoj ramy na nego  smotrel
zhivopisnyj mavr - ni tebe pryshchej, ni ottopyrennyh ushej. ZHal', nel'zya  vsegda
takim po Moskve hodit'.
     - Gotovo, - skazal Fandorin. - Tol'ko namazh'te maz'yu  ruki  i  sheyu.  Da
shchikolotki ne zabud'te - vam ved' v shlepancah hodit'.
     S  razzolochennymi   saf'yanovymi   tuflyami,   kotorye   |rast   Petrovich
neromantichno obozval shlepancami, s  neprivychki  bylo  trudno.  Iz-za  nih-to
Anisij na balu i stoyal,  budto  istukan.  Boyalsya,  chto  esli  stronetsya,  to
kakaya-nibud' iz nih obyazatel'no svalitsya, kak eto uzhe sluchilos' na lestnice.
Kogda krasavica-gruzinka sprosila po-francuzski, ne stancuet li Tarik-bej  s
nej  tur  val'sa,  Anisij  perepoloshilsya  i  vmesto  togo,  chtoby,  soglasno
instrukcii, molcha otvesit' vostochnyj poklon, oploshal - tihon'ko prolepetal:
     - Non, mersi, zhe ne dans pa (Net, spasibo, ya ne tancuyu (fr.).
     Slava bogu, drugie devicy, kazhetsya, ego bormotaniya ne razobrali, ne  to
situaciya oslozhnilas' by. Ni odnogo chelovecheskogo yazyka Tarik-beyu ponimat' ne
polagalos'.
     Anisij obespokoenno obernulsya k shefu. Tot uzhe neskol'ko minut besedoval
s  opasnym  gostem,  britanskim  indologom   serom   Marvellom,   skuchnejshim
dzhentl'menom v ochkah  s  tolstymi  steklami.  Davecha,  na  verhnej  ploshchadke
lestnicy,  kogda  Ahmad-han  rasklanivalsya   s   general-gubernatorom,   tot
vzvolnovanno prosheptal (Anisij slyshal obryvki): "Prinesla nelegkaya... I  kak
nazlo indolog... Ne vystavlyat' zhe - baronet... A nu kak razoblachit?"
     Odnako sudya po mirnoj besede princa i baroneta, razoblachenie  Fandorinu
ne  grozilo.  Hot'  Anisij  po-anglijski  i  ne  znal,   no   slyshal   chasto
povtoryayushcheesya "Gladstone" i "Her Britannic Majesty" (Gladston, Ee britanskoe
velichestvo (angl.). Kogda indolog, gromko vysmorkavshis' v kletchatyj  platok,
otoshel, carevich povelitel'no - korotkim zhestom smugloj, usypannoj  perstnyami
ruki - podozval sekretarya. Skazal skvoz' zuby:
     - Ochnites', Tyul'panov. I polaskovej s nej, ne smotrite bukoj. Tol'ko ne
pereborshchite.
     - S kem polaskovej? - shepotom udivilsya Anisij.
     - Da s  gruzinkoj  etoj.  |to  zhe  ona,  vy  chto,  ne  vidite?  Nu  ta,
poprygun'ya.
     Tyul'panov oglyanulsya i obmer. Tochno! Kak eto on srazu ne ponyal!  Pravda,
iz belokozhej loterejnaya baryshnya stala smuglyankoj, volosy u nee  teper'  byli
ne zolotistye, a chernye i spletennye v dve kosy, brovi prorisovany k viskam,
vrazlet, a na shcheke otkuda-to vzyalas' ocharovatel'naya  rodinka.  No  eto  byla
ona, tochno ona! I iskorka v glazah sverknula toch'-v-toch' kak  togda,  iz-pod
pensne, pered otchayannym pryzhkom s podokonnika.
     Klyunulo! Kruzhit teterev nad fal'shivoj teterkoj!
     Tihon'ko, Anisij, tihon'ko, ne vspugni.
     On  prilozhil  ruku  ko  lbu,  potom  k  serdcu  i  so  vsej   vostochnoj
ceremonnost'yu poklonilsya zvezdnoglazoj charovnice.
     Platonicheskaya lyubov'
     Ne sharlatan li - vot chto nado  bylo  proverit'  v  pervuyu  ochered'.  Ne
hvatalo eshche narvat'sya na kollegu, kotoryj tozhe priehal na  gastroli,  zhirnyh
moskovskih gusej poshchipat'. Indijskij radzha, izumrud "SHah-Sultan" - ves' etot
rahat-lukum neskol'ko otdaval operetkoj.
     Proveril.  Uzh  na  kogo  na  kogo,  a  na  prohodimca  ego  bengal'skoe
vysochestvo nikak  ne  pohodil.  Vo-pervyh,  vblizi  srazu  bylo  vidno,  chto
nastoyashchih carskih krovej: po osanke, po maneram, po lenivoj  blagosklonnosti
vo  vzore.  Vo-vtoryh,  Ahmad-han  zavel  s  "serom  Marvellom",  znamenitym
indovedom, tak kstati okazavshimsya  v  Moskve,  stol'  vysokoumnuyu  besedu  o
vnutrennej politike i religioznyh verovaniyah Indijskoj  imperii,  chto  Momus
ispugalsya, kak by sebya ne vydat'. V otvet na vezhlivyj vopros  princa  -  chto
dumaet uvazhaemyj professor ob obychae suttee  i  ego  sootvetstvii  istinnomu
duhu induizma, - prishlos' perevesti razgovor na zdorov'e korolevy  Viktorii,
izobrazit'  vnezapnyj  pristup  chihaniya  i  nasmorka,  a   zatem   i   vovse
retirovat'sya.
     Nu a glavnoe, izumrud siyal tak ubeditel'no i appetitno, chto ot somnenij
ne ostalos' i sleda. Snyat'  by  etot  slavnyj  zelenyj  bulyzhnichek  s  chalmy
blagorodnogo Ahmad-hana, raspilit' na vosem' uvesistyh kameshkov, da  zagnat'
kazhdyj tysyach etak po dvadcat' pyat'. Vot eto bylo by delo!
     Mimi tem vremenem obrabotala sekretarya. Govorit, chto Tarik-bej  hot'  i
evnuh, no v dekol'te glazenkami postrelival ispravno  i  voobshche  k  zhenskomu
polu yavno neravnodushen. Mimochke v takih delah mozhno verit', ee ne  obmanesh'.
Kto ih znaet, kak ono tam u evnuhov. Mozhet, prirodnye zhelaniya  nikuda  i  ne
devayutsya, dazhe kogda utracheny vozmozhnosti?
     Plan predstoyashchej kampanii, kotoruyu Momus pro sebya uzhe okrestil  "Bitvoj
za Izumrud", slozhilsya sam soboj.
     CHalma vse vremya u radzhi na golove. Odnako na noch' on ee, nado polagat',
snimaet?
     Gde radzha spit? V osobnyake na Vorob'evyh gorah. Stalo byt', tuda Momusu
i nuzhno.
     General-gubernatorova villa prednaznachena dlya pochetnyh gostej.  Ottuda,
s gor, chudesnyj vid na Moskvu, i zevaki men'she dosazhdayut.  To,  chto  dom  na
otshibe, eto horosho. No villu ohranyaet zhandarmskij post, a eto ploho.
     Lazat' po  nocham  cherez  zabory  i  potom  ulepetyvat'  pod  zalivistyj
policejskij svist - durnoj ton, ne po momusovoj chasti.
     |h, vot esli by sekretar' byl ne evnuh,  vse  poluchilos'  by  kuda  kak
prosto.
     Vlyublennaya gruzinskaya knyazhna, otchayannaya golovushka, nanesla by Tarik-beyu
noch'yu potajnoj vizit, a okazavshis' v dome, uzh nashla  by  sposob  zabresti  v
spal'nyu k radzhe, provedat', ne soskuchilsya li izumrud torchat' na chalme.
     Dal'nejshee - vopros isklyuchitel'no inzhenernyj, a etakoj inzheneriej  Mimi
otlichno vladeet.
     No ot takogo povorota myslej, hot' by dazhe i sovershenno umozritel'nogo,
u Momusa skrezhetnula po serdcu kogtistoj  lapoj  chernaya  koshka.  On  na  mig
predstavil Mimochku v ob座at'yah pyshnousogo plechistogo molodca,  ne  evnuha,  a
sovsem naoborot, i eta  kartina  Momusu  ne  ponravilas'.  Erunda,  konechno,
slyuntyajstvo, a vot podi zh ty - on vdrug ponyal, chto ne poshel by  etim,  samym
prostym i estestvennym putem, dazhe esli by u sekretarya vozmozhnosti sovpadali
s zhelaniyami.
     Stop! Momus vskochil s pis'mennogo  stola,  na  kotorom  do  sej  minuty
sidel, boltaya nogami (tak ono lovchee dumalos'), i podoshel k oknu.
     Stop-stop-stop...
     Po Tverskoj sploshnym potokom katili ekipazhi  -  i  sani,  i  karety  na
shipovanyh zimnih kolesah. Skoro vesna, slyakot',  Velikij  post,  no  segodnya
yarkoe solnce svetilo, eshche ne greya, i vid  u  glavnoj  moskovskoj  ulicy  byl
zhizneradostnyj i naryadnyj. CHetvertyj den',  kak  Momus  i  Mimi  s容hali  iz
"Metropolya" i poselilis'  v  "Drezdene".  Nomer  byl  pomen'she,  no  zato  s
elektricheskim osveshcheniem i telefonom. V "Metropole" zaderzhivat'sya dalee bylo
nikak nel'zya. Tuda zahazhival Slyun'kov, a eto opasno.  Bol'no  uzh  nesolidnyj
chelovechishka. Na otvetstvennoj,  mozhno  skazat',  sekretnoj  dolzhnosti,  a  v
kartishki baluetsya, da eshche mery ne znaet. A nu  kak  voz'met  ego  hitroumnyj
gospodin Fandorin ili kto drugoj iz nachal'stva  za  faldy,  da  kak  sleduet
tryahnet? Net uzh, berezhenogo Bog berezhet.
     CHto zh, "Drezden" gostinica slavnaya i akkurat  naprotiv  gubernatorskogo
dvorca, kotoryj posle istorii s anglichaninom byl Momusu kak rodnoj.
     Posmotrish' - dushu greet.
     Vchera videl na ulice Slyun'kova. Narochno podoshel  poblizhe,  dazhe  plechom
zadel - net, ne priznal pis'movoditel' v dlinnovolosom frante s nafabrennymi
usishchami marsel'skogo kommersanta  Antuana  Bonifat'evicha  Daryu.  Probormotal
Slyun'kov "pardon" i zasemenil sebe dal'she, sognuvshis' pod poroshej.
     Stop-stop-stop, povtoril pro sebya Momus. A nel'zya li tut po obyknoveniyu
dvuh zajcev podstrelit' - vot kakaya ideya prishla emu v golovu. To est',  esli
tochnee, chuzhogo zajca podstrelit', a svoego pod pulyu ne podstavit'.
     Ili, vyrazhayas' inache, i rybku s容st', i v vodu ne lezt'. Net, sovsem uzh
tochno budet tak: nevinnost' soblyusti i kapital priobresti.
     A chto,  ochen'  dazhe  moglo  poluchit'sya!  I  skladyvalos'  udachno.  Mimi
govorila, chto Tarik-bej nemnozhko ponimaet po-francuzski.  "Nemnozhko"  -  eto
kak raz stol'ko, skol'ko nuzhno.
     S  etoj   minuty   operaciya   izmenila   nazvanie.   Stala   nazyvat'sya
"Platonicheskaya lyubov'".
     * * *
     Iz gazet bylo izvestno, chto posle obeda ego indijskoe vysochestvo  lyubit
progulivat'sya  u  sten  Novodevich'ego  monastyrya,  gde   razvernuty   zimnie
attrakciony. Tut tebe i katanie na kon'kah, i derevyannye  gory,  i  balagany
raznye - est' na chto posmotret' chuzhezemnomu gostyu.
     Den', kak uzhe bylo skazano, vydalsya  nastoyashchij,  maslenichnyj  -  yarkij,
svetlyj, s morozcem. Poetomu, pogulyav vokrug zamerzshego pruda s chasok, Momus
i Mimi izryadno zamerzli. Mimochke-to eshche  nichego.  Poskol'ku  izobrazhala  ona
knyazhnu, to byla v belich'ej shubke, v kun'em kapote i s muftoj - tol'ko  shchechki
razrumyanilis', a vot  Momusa  probiralo  do  kostej.  Radi  pol'zy  dela  on
obryadilsya  pozhiloj  vostochnoj  duen'ej:  pricepil   gustye,   srosshiesya   na
perenosice brovi, verhnyuyu gubu narochno nedobril i podchernil, na nos  posadil
prishlepku - chto tvoj bushprit u  fregata.  Platok,  iz-pod  kotorogo  svisali
fal'shivye kosy s prosed'yu, i zayach'ya kacavejka  poverh  dlinnogo  kastorovogo
salopa greli ploho, nogi v vojlochnyh chuvyakah merzli, a chertov radzha  vse  ne
poyavlyalsya. CHtob poveselit' Mimi i samomu ne skuchat', Momus vremya ot  vremeni
prichital pevuchim kontral'to: "Sofiko, pitichka moya nenaglyadnaya,  tvoya  staraya
n'yan'ya savsem zamerzla" ili eshche  chto-nibud'  v  etom  rode.  Mimi  pryskala,
postukivala po zemle zazyabshimi nozhkami v alyh sapozhkah.
     Nakonec, ego vysochestvo soizvolil pribyt'.  Momus  eshche  izdali  zametil
krytye, obitye sinim barhatom sani. Na obluchke ryadom s kucherom sidel zhandarm
v shineli i paradnoj kaske s plyumazhem.
     Ukutannyj v sobolya  princ  nespeshno  progulivalsya  vdol'  katka,  beleya
vysokim  tyurbanom,  i  s  lyubopytstvom  poglyadyval  na  zabavy  severyan.  Za
vysochestvom semenila nizen'kaya korenastaya figura v baran'em tulupe  do  pyat,
krugloj kosmatoj shapke i chadre - nado polagat', predannaya kormilica Zuhra.
     Sekretar'  Tarik-bej,  v  drapovom  pal'to,  iz-pod   kotorogo   beleli
shal'vary, vse vremya otstaval:  to  zasmotritsya  na  cygana  s  medvedem,  to
ostanovitsya  vozle  torgovca  goryachim  sbitnem.  Szadi,  izobrazhaya  pochetnyj
karaul, shestvoval  vazhnyj  sedousyj  zhandarm.  |to  bylo  na  ruku  -  pust'
prismotritsya k budushchim nochnym posetitel'nicam.
     Publika proyavlyala k koloritnoj  processii  izryadnyj  interes.  Te,  kto
poproshche, razinuv rty, pyalilis' na basurman, pokazyvali pal'cem na chalmu,  na
izumrud, na zakrytoe  lico  vostochnoj  staruhi.  CHistaya  publika  vela  sebya
taktichnee, no tozhe lyubopytstvovala vovsyu. Podozhdav,  poka  moskvichi  vdovol'
naglazeyutsya na "indejcev" i  vernutsya  k  prezhnim  zabavam,  Momus  legon'ko
tolknul Mimochku v bok - pora.
     Dvinulis' navstrechu. Mimi sdelala ego vysochestvu legkij reverans -  tot
milostivo kivnul. Sekretaryu ona obradovanno ulybnulas' i uronila muftu.
     Evnuh, kak i predpolagalos', kinulsya podnimat', Mimi  tozhe  prisela  na
kortochki i premilo stolknulas' s  aziatom  lbami.  Posle  etogo  malen'kogo,
vpolne nevinnogo incidenta processiya estestvennym obrazom udlinilas':
     vperedi v carstvennom odinochestve po-prezhnemu vyshagival princ, za nim -
sekretar' i knyazhna, potom dve pozhilye  vostochnye  damy,  i  zamykal  shestvie
shmygavshij krasnym nosom zhandarm.
     Knyazhna ozhivlenno strekotala po-francuzski i  pominutno  oskal'zyvalas',
chtoby bylo osnovanie pochashche hvatat'sya za  ruku  sekretarya.  Momus  popytalsya
zavyazat' druzhbu s pochtennoj  Zuhroj  i  prinyalsya  vykazyvat'  ej  zhestami  i
mezhdometiyami vsyacheskuyu simpatiyu - v konce koncov u  nih  mnogo  obshchego:  obe
starushki, zhizn' prozhili,  chuzhih  detej  vskormili.  Odnako  Zuhra  okazalas'
istinnoj furiej. Na sblizhenie ne shla, tol'ko serdito kvohtala iz-pod chadry i
eshche, sterva, korotkopaloj rukoj mahala - idi, mol, idi, ya sama po sebe.
     Odno slovo, dikarka.
     Zato u Mimochki s evnuhom vse  shlo  kak  nel'zya  luchshe.  Podozhdav,  poka
otmyakshij aziat, nakonec, predlozhit baryshne postoyannuyu oporu v vide  sognutoj
krendelem ruki, Momus reshil,  chto  dlya  pervogo  raza  hvatit.  Dognal  svoyu
podopechnuyu i surovo propel:
     - Sofiko-o, golubka moya, domoj pora chaj pit', churek kushit'.
     Nazavtra "Sofiko"  uzhe  uchila  Tarik-beya  ezdit'  na  kon'kah  (k  chemu
sekretar' proyavlyal nezauryadnye sposobnosti). Evnuh voobshche okazalsya podatliv:
kogda Mimi zamanila ego za elki i kak by  sluchajno  podstavila  svoi  puhlye
gubki pryamo k ego korichnevomu nosu, ne sharahnulsya, a poslushno  chmoknul.  Ona
potom rasskazyvala: "Znaesh', Momochka, mne  ego  tak  zhalko.  YA  ego  za  sheyu
obnyala,  a  on  ves'  drozhit,  bednyazhechka.  Vse-taki  zverstvo   tak   lyudej
urodovat'." "Bodlivoj korove Gospod'  rogov  ne  vydelil",  -  legkomyslenno
otvetil na  eto  cherstvyj  Momus.  Provedenie  operacii  bylo  naznacheno  na
sleduyushchuyu noch'.
     Dnem vse proshlo kak po maslu: bezumno vlyublennaya knyazhna, sovsem poteryav
golovu ot strasti, poobeshchala  svoemu  platonicheskomu  obozhatelyu,  chto  noch'yu
naneset emu vizit. Napirala pri etom  na  vozvyshennost'  chuvstv  i  na  soyuz
lyubyashchih serdec v vysshem smysle, bez poshlosti i gryazi. Neizvestno, skol'ko iz
skazannogo dohodilo do aziata, odnako vizitu on yavno obradovalsya i  ob座asnil
na lomanom francuzskom, chto rovno v polnoch' otkroet sadovuyu kalitku. "Tol'ko
ya pridu s nyanej, - predupredila Mimi. - A to znayu ya vas, muzhchin".
     Na eto Tarik-bej  povesil  golovu  i  gor'ko  vzdohnul.  Mimi  chut'  ne
proslezilas' ot zhalosti.
     * * *
     Noch' s subboty na voskresen'e vydalas' lunnaya, zvezdnaya,  v  samyj  raz
dlya platonicheskogo romana. U vorot  zagorodnoj  gubernatorskoj  villy  Momus
otpustil izvozchika i oglyadelsya po storonam. Vperedi,  za  osobnyakom,  krutoj
spusk k Moskve-reke, szadi - eli Vorob'evskogo parka, vpravo i vlevo  temnye
siluety dorogih dach. Uhodit' potom pridetsya  peshkom:  cherez  Akklimaticheskij
sad, k ZHivodernoj slobode. Tam, v traktire na Kaluzhskom shosse,  mozhno  vzyat'
trojku v lyuboe vremya dnya i nochi.  |h,  pokatit'  s  bubenchikami  po  Bol'shoj
Kaluzhskoj! Nichego, chto primorozilo - izumrud pazuhu sogreet.
     Stuknuli v kalitku uslovnym stukom, i dverca  srazu  otkrylas'.  Vidno,
neterpelivyj sekretar'  uzh  stoyal,  dozhidalsya.  Nizko  poklonivshis',  zhestom
pomanil za soboj. Proshli zasnezhennym sadom k pod容zdu. V vestibyule  dezhurili
troe zhandarmov: pili chaj s barankami.  Na  sekretarya  i  ego  nochnyh  gostij
vzglyanuli s lyubopytstvom, sedousyj vahmistr kryaknul i  pokachal  golovoj,  no
nichego ne skazal. A kakoe emu delo?
     V temnom koridore Tarik-bej prilozhil palec k gubam  i  pokazal  kuda-to
naverh, potom slozhil ladoni, pristavil k shcheke i zakryl glaza.  Aga,  znachit,
vysochestvo uzhe pochivaet, otlichno.
     V gostinoj gorela svecha i pahlo kakimi-to vostochnymi blagovoniyami.
     Sekretar' usadil duen'yu v  kreslo,  pododvinul  vazu  so  sladostyami  i
fruktami, neskol'ko raz poklonilsya i probormotal chto-to nevrazumitel'noe, no
o smysle pros'by, v obshchem, mozhno bylo dogadat'sya.
     - Ah, deti, deti, - blagodushno promurlykal Momus i pogrozil pal'cem.  -
Tol'ko bez glupostej.
     Vlyublennye, vzyavshis' za ruki, skrylis' za dver'yu sekretarevoj  komnaty,
chtoby predat'sya vozvyshennoj, platonicheskoj strasti.  Obslyunyavit  vsyu,  merin
indijskij, pomorshchilsya Momus. Posidel,  podozhdal,  chtoby  evnuh  kak  sleduet
uvleksya. S容l sochnuyu grushu, poproboval halvy. Nu-s, pozhaluj, pora.
     Nado polagat', gospodskie pokoi von tam, za beloj  dver'yu  s  lepninoj.
Momus vyshel v koridor, zazhmurilsya  i  postoyal  tak  s  minutu,  chtoby  glaza
privykli k temnote. Zato potom dvigalsya bystro, bezzvuchno.
     Priotkryl odnu dver' - muzykal'nyj salon. Druguyu - stolovaya.  Tret'yu  -
opyat' ne to.
     Vspomnil, chto Tarik-bej pokazyval naverh. Znachit, nado na vtoroj etazh.
     Proskol'znul v vestibyul', besshumno vzbezhal po ustlannoj kovrom lestnice
- zhandarmy ne oglyanulis'. Snova dlinnyj koridor, snova ryad dverej.
     Spal'nya okazalas' tret'ej sleva. V okno svetila luna, i Momus bez truda
razglyadel postel', nepodvizhnyj siluet pod odeyalom i - ura! - belyj holmik na
prikrovatnom stolike. Lunnoe siyanie kosnulsya chalmy, i kamen' poslal  v  glaz
Momusu mercayushchij luchik.
     Stupaya na cypochkah, Momus priblizilsya  k  krovati.  Ahmad-han  spal  na
spine, zakryv lico kraem odeyala - bylo vidno tol'ko  chernyj  ezhik  strizhenyh
volos.
     - Bayu-bayushki-bayu, - nezhno prosheptal Momus, kladya ego  vysochestvu  pryamo
na zhivot pikovogo valeta.
     Ostorozhnen'ko potyanulsya k kamnyu. Kogda pal'cy  dotronulis'  do  gladkoj
maslyanistoj   poverhnosti   izumruda,   iz-pod   odeyala   vdrug   vysunulas'
korotkopalaya, stranno znakomaya ruka i cepko shvatila Momusa za zapyast'e.
     Vzvizgnuv ot neozhidannosti, on dernulsya  nazad,  no  kuda  tam  -  ruka
derzhala krepko. Iz-za kraya spolzshego odeyala  na  Momusa  nemigayushche  smotrela
tolstoshchekaya, kosoglazaya fizionomiya fandorinskogo kamerdinera.
     - D-davno  mechtal  o  vstreche,  ms'e  Momus,  -  razdalsya  iz-za  spiny
negromkij, nasmeshlivyj golos. - |rast Petrovich Fandorin, k vashim uslugam.
     Momus zatravlenno obernulsya i uvidel, chto  v  temnom  uglu,  v  vysokom
vol'terovskom kresle kto-to sidit, zakinuv nogu na nogu.
     SHefu veselo
     - Dz-z'-z'-z'!
     Pronzitel'nyj,  nezhivoj   zvuk   elektricheskogo   zvonka   donessya   do
podtayavshego anisieva soznaniya otkuda-to izdaleka,  iz-za  tridevyat'  zemel'.
Ponachalu Tyul'panov dazhe ne ponyal, chto eto za yavlenie takoe vdrug dopolnilo i
bez togo neimoverno obogativshuyusya kartinu Bozh'ego mira. Odnako vstrevozhennyj
shepot iz temnoty privel blazhenstvuyushchego agenta v chuvstvo:
     - On sonne! Q'est que ce? (Zvonyat! CHto eto? (fr.)
     Anisij dernulsya, srazu vse vspomnil i vysvobodilsya iz myagkih, no  v  to
zhe vremya udivitel'no cepkih ob座atij.
     Uslovnyj signal! Kapkan zahlopnulsya!
     Aj, kak nehorosho! Kak mozhno bylo zabyt' o dolge!
     - Pardon, - probormotal on, - tu de syuit ( Izvinite, ya sejchas (fr.).
     V temnote nashchupal svoj indijskij halat, nasharil nogami tufli i  kinulsya
k dveri, ne oborachivayas'  na  nastojchivyj  golos,  vse  zadavavshij  kakie-to
voprosy.
     Vyskochiv v koridor, zaper dver' klyuchom  na  dva  oborota.  Vse,  teper'
nikuda ne uporhnet. Komnata neprostaya - so  stal'nymi  reshetkami  na  oknah.
Kogda klyuch skripnul v zamke, na serdce tozhe protivno  skrezhetnulo,  no  dolg
est' dolg.
     Anisij rezvo zasharkal  shlepancami  po  koridoru.  Na  verhnej  ploshchadke
lestnicy zaglyanuvshaya v okno koridora  luna  vyhvatila  iz  temnoty  speshashchuyu
navstrechu beluyu figuru. Zerkalo!
     Tyul'panov na mig zamer, pytayas' razglyadet' v potemkah svoe lico. Polno,
on li eto, Anishka, d'yakonov syn, brat idiotki Son'ki?  Sudya  po  schastlivomu
blesku glaz (bol'she vse ravno nichego vidno ne bylo) - nikak ne on, a  sovsem
drugoj, neznakomyj Anisiyu chelovek.
     Otkryv dver' v spal'nyu "Ahmad-hana", on uslyshal golos |rasta Petrovicha:
     - ...Za vse prokazy otvetite spolna,  gospodin  shutnik.  I  za  rysakov
bankira Polyakova, i za "zolotuyu rechku" kupca Patrikeeva,  i  za  anglijskogo
lorda, i za lotereyu. A takzhe za vashu cinichnuyu vyhodku v moj adres i  za  to,
chto ya po vashej milosti pyatyj den' orehovoj nastojkoj  mazhus'  i  v  durackom
tyurbane hozhu.
     Tyul'panov uzhe  znal:  kogda  nadvornyj  sovetnik  perestaet  zaikat'sya,
priznak  eto  nehoroshij  -  libo  gospodin  Fandorin  prebyvaet  v   krajnem
napryazhenii, libo chertovski zol. V dannom sluchae, ochevidno, poslednee.
     V spal'ne dekoraciya byla takaya.
     Pozhilaya gruzinka sidela na polu vozle krovati,  ee  monumental'nyj  nos
strannym obrazom  s容hal  nabok.  Szadi,  svirepo  nasupiv  redkie  brovi  i
voinstvenno uperev ruki v boka, vozvyshalsya Masa,  odetyj  v  dlinnuyu  nochnuyu
sorochku. Sam |rast Petrovich sidel v uglu komnaty, v kresle, i postukival  po
podlokotniku  nezazhzhennoj  sigaroj.  Lico  ego   bylo   besstrastno,   golos
obmanchivo-leniv, no s takimi potaennymi  gromovymi  perekatami,  chto  Anisij
poezhilsya.
     Obernuvshis' na voshedshego pomoshchnika, shef sprosil:
     - Nu, chto ptichka?
     - V kletke, - molodecki  otraportoval  Tyul'panov  i  pomahal  klyuchom  s
dvojnoj borodkoj.
     "Duen'ya" posmotrela na triumfal'no podnyatuyu ruku agenta  i  skepticheski
pokachala golovoj.
     - A-a, gospodin evnuh, - skazala krivonosaya takim zvuchnym,  raskatistym
baritonom, chto Anisij vzdrognul. - Plesh' vam k licu. - I  pokazala,  gnusnaya
karga, shirokij krasnyj yazyk.
     - A vam babskij naryad,  -  ogryznulsya  uyazvlennyj  Tyul'panov,  ponevole
dotronuvshis' do svoego gologo skal'pa.
     - B-bravo,  -  ocenil  nahodchivost'  assistenta  Fandorin.  -  Vam  zhe,
gospodin Valet, ya by posovetoval ne bravirovat'. Dela vashi plohi, ibo na sej
raz popalis' vy krepko, s polichnym.
     Tret'ego  dnya,  kogda  na  gulyanii  "knyazhna  CHhartishvili"  poyavilas'  v
soprovozhdenii duen'i, Anisij ponachalu rasteryalsya:
     - Vy govorili, shef, ih tol'ko dvoe, Pikovyj valet i devica, a  tut  von
eshche staruha kakaya-to ob座avilas'.
     -  Sami  vy  staruha,  Tyul'panov,   -   procedil   "princ",   ceremonno
rasklanivayas' s vstrechnoj damoj. -  |to  on,  nash  Momus,  i  est'.  Virtuoz
maskirovki, nichego ne skazhesh'. Tol'ko nogi  dlya  zhenshchiny  velikovaty,  da  i
vzglyad bol'no zhestkij. On eto, on, golubchik. Bol'she nekomu.
     - Berem? - azartno prosheptal Anisij, delaya vid, chto otryahivaet  sneg  s
plecha gospodina.
     -  Za  chto?  Nu,  devica,  polozhim,  zasvetilas'  na  loteree,  i  est'
svideteli. A etogo-to i v lico nikto ne znaet. Za chto ego  arestovyvat'?  Za
to, chto staruhoj naryadilsya? Net uzh, on  mne,  dolgozhdannyj,  po  vsej  forme
dolzhen popast'sya. Na meste prestupleniya, s polichnym.
     CHestno govorya, Tyul'panov togda schel, chto nadvornyj sovetnik mudrit.
     Odnako, kak  vsegda,  poluchilos'  po-fandorinski:  popalsya  teterev  na
chuchelko, i popalsya po vsej forme. Teper' ne otopretsya.
     |rast  Petrovich  chirknul  spichkoj,  raskuril  sigaru.  Zagovoril  suho,
zhestko:
     - Glavnaya vasha oshibka, milostivyj  gosudar',  sostoit  v  tom,  chto  vy
pozvolili sebe shutit' shutki s temi, kto nasmeshek ne proshchaet.
     Poskol'ku  arestovannyj  molchal  i  tol'ko   sosredotochenno   popravlyal
s容havshij nos, Fandorin schel neobhodimym utochnit':
     - YA imeyu v vidu, vo-pervyh, knyazya Dolgorukogo, a vo-vtoryh,  sebya.  Eshche
nikto i nikogda ne pozvolyal  sebe  tak  naglo  glumit'sya  nad  moej  chastnoj
zhizn'yu. I so stol' nepriyatnymi dlya menya posledstviyami.
     SHef stradal'cheski pomorshchilsya. Anisij  sochuvstvenno  pokival,  vspomniv,
kakovo  prihodilos'  |rastu  Petrovichu  do  teh  por,  poka   ne   poyavilas'
vozmozhnost' pereehat' s Maloj Nikitskoj na Vorob'evy gory.
     - CHto zh, provernuto bylo lovko, ne sporyu,  -  prodolzhil,  vzyav  sebya  v
ruki,  Fandorin.  -   Veshchi   grafini   vy,   razumeetsya,   vernete,   prichem
nezamedlitel'no, eshche do nachala processa. |to obvinenie ya s vas snimayu. CHtoby
ne trepat' v sude imya Ariadny Arkad'evny.
     Zdes' nadvornyj sovetnik o chem-to zadumalsya,  potom  kivnul  sam  sebe,
slovno prinimaya neprostoe reshenie, i obernulsya k Anisiyu.
     - Tyul'panov, esli vas ne  zatrudnit,  sver'te  potom  veshchi  po  spisku,
sostavlennomu Ariadnoj Arkad'evnoj, i... otprav'te ih v Peterburg.  Adres  -
Fontanka, sobstvennyj dom grafa i grafini Opraksinyh.
     Anisij tol'ko vzdohnul, nikak bolee ne posmev vyrazit' svoih chuvstv.  A
|rast Petrovich, vidno, rasserzhennyj resheniem, kotoroe sam zhe i prinyal, snova
obernulsya k zaderzhannomu:
     - CHto zh, vy neploho pozabavilis' za moj schet. A  za  udovol'stvie,  kak
izvestno,  nado  platit'.  Sleduyushchee  pyatiletie,  kotoroe  vy  provedete  na
katorge, predostavit vam mnogo  dosuga  dlya  izvlecheniya  poleznyh  zhiznennyh
urokov. Vpred' budete znat', s kem i kak shutit'.
     Po tusklosti fandorinskogo tona Anisij ponyal, chto shef vzbeshen do  samoj
poslednej stepeni.
     - Pa-azvol'te, dorogoj |rast Petrovich, - razvyazno  protyanula  (to  est'
protyanul) "duen'ya". - Spasibo, chto v moment zaderzhaniya predstavilis',  a  to
by ya  tak  i  schital  vas  indijskim  vysochestvom.  |to  otkuda  zhe  u  vas,
sprashivaetsya, nabezhalo pyat' let katorgi? Davajte-ka sverim nashi  arifmetiki.
Kakie-to rysaki, kakaya-to zolotaya rechka, lord, lotereya -  sploshnye  zagadki.
Kakoe vse eto ko mne imeet otnoshenie? I potom,  o  kakih  veshchah  grafini  vy
govorite? Esli oni prinadlezhat grafu Opraksinu, to pochemu okazalis'  u  vas?
Vy chto, sozhitel'stvuete s chuzhoj zhenoj? Nehorosho-s.  Hotya,  konechno,  ne  moe
delo. A ezheli menya v chem obvinyayut, trebuyu ochnyh stavok i  dokazatel'stv.  Uzh
dokazatel'stv vsenepremenno.
     Anisij ahnul ot podobnoj naglosti i vstrevozhenno oglyanulsya na shefa. Tot
nedobro usmehnulsya:
     - A chto zhe vy tut, pozvol'te uznat', delaete? V etom strannom naryade, v
neurochnyj chas?
     - Da vot duraka svalyal, - otvetil Valet i  zhalostno  shmygnul  nosom.  -
Pozarilsya na izumrud. Tol'ko ved' eto, gospoda, nazyvaetsya "provokaciya".
     Von i zhandarmy u vas vnizu karaulyat. Tut celyj policejskij zagovor.
     - ZHandarmy ne znayut, kto my, - ne uderzhavshis', pohvastalsya Anisij. -  I
ni v kakom zagovore ne uchastvuyut. Dlya nih my - aziaty.
     - Nevazhno, - otmahnulsya proshchelyga. - Von vas  skol'ko,  gosudarstvennyh
slug. I vse protiv neschastnogo, bednogo cheloveka,  kotorogo  vy  sami  zhe  i
vovlekli v soblazn. Horoshij advokat vas  na  sude  tak  vysechet,  chto  dolgo
chesat'sya budete. Da i  kamnyu  vashemu,  naskol'ko  ya  ponimayu,  krasnaya  cena
chervonec. Mesyac aresta - ot sily. A vy, |rast Petrovich, govorite:  pyat'  let
katorgi. Moya arifmetika tochnee.
     - A  kak  zhe  pikovyj  valet,  polozhennyj  vami  na  krovat'  pri  dvuh
svidetelyah?
     - nadvornyj sovetnik serdito tknul nedokurennuyu sigaru v pepel'nicu.
     - Da, eto ya nekrasivo postupil. -  Valet  pokayanno  povesil  golovu.  -
Mozhno skazat', proyavil cinizm. Hotel na shajku "pikovyh  valetov"  podozrenie
perevesti. Pro nih vsya Moskva govorit. Pozhaluj, za eto mne k  mesyacu  aresta
eshche cerkovnoe pokayanie podbavyat. Nichego, otmolyu greh.
     On nabozhno perekrestilsya i podmignul Anisiyu.
     |rast Petrovich dernul podborodkom, slovno emu davil vorotnik,  a  mezhdu
tem vorot  ego  beloj,  vyshitoj  vostochnym  ornamentom  rubahi,  byl  shiroko
rasstegnut.
     - Vy zabyli o soobshchnice. Ona-to s lotereej popalas' krepko. I ne dumayu,
chto soglasitsya otpravit'sya v tyur'mu bez vas.
     - Da, Mimi lyubit  kompaniyu,  -  ne  stal  sporit'  arestant.  -  Tol'ko
somnevayus' ya, chto ona stanet smirno sidet'  v  vashej  kletke.  Pozvol'te-ka,
gospodin evnuh, eshche raz na klyuchik vzglyanut'.
     Anisij, posmotrev na  shefa,  vzyal  klyuch  pokrepche  i  izdaleka  pokazal
Valetu.
     - Da, ya ne oshibsya, - kivnul tot. - Vul'garnejshij i dopotopnejshij  zamok
marki "babushkin sunduk". Mimochka etakij v sekundu shpil'koj otkroet.
     Nadvornyj sovetnik i ego assistent sorvalis' s mesta odnovremenno.
     Fandorin kriknul Mase chto-to  po-yaponski  -  verno,  "glaz  s  nego  ne
spuskat'" ili inoe chto v etom rode. YAponec cepko vzyal Valeta za plechi, a chto
bylo dal'she, Tyul'panov ne videl, potomu chto uzhe vyskochil za dver'.
     Oni sbezhali po lestnice vniz, proneslis' cherez vestibyul' mimo oshalevshih
zhandarmov.
     Uvy, dver' v komnatu "Tarik-beya" byla naraspashku. Ptichka uporhnula!
     Zastonav, slovno ot zubnoj boli,  |rast  Petrovich  metnulsya  obratno  k
vestibyulyu. Anisij za nim.
     - Gde ona? - ryavknul nadvornyj sovetnik na vahmistra.
     Tot razinul rot, potryasennyj tem, chto indejskij princ  vdrug  zagovoril
na chistejshem russkom yazyke.
     - ZHivej otvechaj! - prikriknul na sluzhivogo Fandorin. - Gde devica?
     - Tak chto... - Vahmistr na vsyakij sluchaj nahlobuchil kasku  i  vzyal  pod
kozyrek. - Minut pyat' kak vyshli. A ihnyaya provozhataya, skazali, eshche pobudut.
     - Pyat' minut! - nervno povtoril |rast Petrovich. - Tyul'panov, v  pogonyu!
A vy - smotret' v oba!
     Sbezhali po stupenyam kryl'ca, promchalis' sadom, vyskochili za vorota.
     - YA napravo, vy nalevo! - prikazal shef.
     Anisij zakovylyal vdol' ogrady. Odna tuflya srazu zhe  zastryala  v  snegu,
prishlos' skakat' na odnoj noge. Vot ograda konchilas',  vperedi  belaya  lenta
dorogi, chernye derev'ya i kusty. Ni  dushi.  Tyul'panov  zakruzhilsya  na  meste,
slovno kurica s ottyapannoj bashkoj. Gde iskat'? Kuda bezhat'?
     Pod obryvom, na toj storone ledyanoj reki, v ogromnoj chernoj chashe  lezhal
gigantskij gorod. On byl pochti  nevidim,  lish'  koe-gde  protyanulis'  redkie
cepochki ulichnyh fonarej, no chernota byla ne pustaya, a yavno  zhivaya  -  chto-to
tam, vnizu, sonno dyshalo, vzdyhalo,  postanyvalo.  Dunul  veter,  pognal  po
zemle beluyu truhu, i Anisiya v ego tonkom halate probralo do kostej.
     Nado bylo vozvrashchat'sya. Mozhet, |rastu Petrovichu povezlo bol'she?
     Vstretilis' u vorot. SHef, uvy, tozhe vernulsya v odinochestve.
     Drozha ot holoda, oba "indejca" zabezhali v dom.
     Stranno - zhandarmov na postu ne bylo. Zato sverhu,  so  vtorogo  etazha,
donosilis' grohot, rugan' i kriki.
     - CHto za chert! - Fandorin s Anisiem, ne uspev otdyshat'sya posle  begotni
po ulice, so vseh nog kinulis' k lestnice.
     V spal'ne vse bylo vverh tormashkami. Dvoe zhandarmov povisli na plechah u
rasterzannogo, vizzhashchego ot yarosti Masy, a vahmistr, utiraya rukavom  krasnuyu
yushku, celil v yaponca iz revol'vera.
     - Gde on? - ozirayas', sprosil |rast Petrovich.
     - Kto? - ne ponyal vahmistr i vyplyunul vybityj zub.
     - Valet! - kriknul Anisij. - Nu, v smysle, staruha eta!
     Masa zalopotal chto-to po-svoemu, no sedousyj zhandarm tknul ego dulom  v
zhivot:
     - Zatknis', nehrist'! Tak chto, vashe .... - Sluzhivyj zapnulsya,  ne  znaya
kak obrashchat'sya k strannomu nachal'stu.  -  Tak  chto,  vashe  indejstvo,  stoim
vnizu, smotrim v oba - kak prikazano. Vdrug  sverhu  baba  krichit.  "Karaul,
krichit,  ubivayut!  Spasite!"  My  syuda.  Glyadim,  etot  kosoglazyj  daveshnyuyu
starushku, chto s baryshnej byla, na pol povalil i, gad, za gorlo hvataet. Ona,
bednaya,  "Spasite!  -  krichit.  -  Zalez  vor-kitaec,  napal!"  |tot  chto-to
po-svoemu bormochet: "Musina-musina!" Zdorovyj,  chert.  Mne  von  zub  vybil,
Tereshchenke skulu svernul.
     - Gde  ona,  gde  staruha?  -  shvatil  vahmistra  na  plechi  nadvornyj
sovetnik, da, vidno, sil'no, - zhandarm stal belee mela.
     - A tut ona, - prosipel on. - Kuda ej det'sya. Napuzhalas',  da  zabilas'
kuda-nibud'. Syshchetsya. Ne izvol'te... Oj, bol'no!
     |rast Petrovich i Anisij bezmolvno pereglyanulis'.
     - CHto, snova v pogonyu? -  s  gotovnost'yu  sprosil  Tyul'panov,  poglubzhe
zasovyvaya nogi v tufli.
     - Hvatit, pobegali, poveselili  gospodina  Momusa,  -  upavshim  golosom
otvetil nadvornyj sovetnik.
     On vypustil zhandarma, sel v kreslo i bezvol'no uronil ruki. V lice shefa
proishodili kakie-to neponyatnye peremeny. Na gladkom lbu voznikla poperechnaya
skladka, ugolki guby  popolzli  vniz,  glaza  zazhmurilis'.  Potom  zadrozhali
plechi, i Anisij napugalsya ne na shutku - uzh ne sobiraetsya li  |rast  Petrovich
razrydat'sya.
     No tut  Fandorin  hlopnul  sebya  po  kolenu  i  zashelsya  v  bezzvuchnom,
neuderzhimom, legkomyslennejshem hohote.
     Grand-operas'on
     Podobrav podol plat'ya, Momus nessya mimo zaborov,  mimo  pustyh  dach  po
napravleniyu k Kaluzhskomu shosse. To i delo oglyadyvalsya - net  li  pogoni,  ne
nyrnut' li v kusty, kotorye, slava te Gospodi, proizrastali  v  izobilii  po
obe storony dorogi.
     Kogda probegal mimo zasnezhennogo el'nika, zhalobnyj golosok okliknul:
     - Momchik, nu nakonec-to! YA uzhe zamerzla.
     Iz-pod  razlapistoj  eli  vyglyanula  Mimi,  zyabko  potiraya   ruki.   Ot
oblegcheniya on sel pryamo na obochinu, zacherpnul  ladon'yu  sneg  i  prilozhil  k
vspotevshemu lbu. CHertov  nosishche  okonchatel'no  spolz  nabok.  Momus  otorval
nashlepku, shvyrnul v sugrob.
     - Uf, - skazal on. - Davno tak ne begal.
     Mimi sela ryadom, prislonila opushchennuyu golovu k ego plechu.
     - Momochka, ya dolzhna tebe priznat'sya...
     - V chem? - nastorozhilsya on.
     - YA ne vinovata, chestnoe slovo... V obshchem... On okazalsya ne evnuh.
     - Znayu, - burknul Momus i svirepo stryahnul hvojnye igolki s ee  rukava.
- |to byl nash znakomyj ms'e Fandorin i ego  zhandarmskij  Leporello.  Zdorovo
oni menya raskatali. Po pervomu razryadu.
     - Mstit' budesh'? - robko sprosila Mimi, glyadya snizu vverh.
     Momus pochesal podborodok.
     - Nu ih k chertu. Nado iz Moskvy nogi unosit'. I poskoree.
     No unesti nogi iz negostepriimnoj Moskvy ne slozhilos',  potomu  chto  na
sleduyushchij den' voznikla ideya  grandioznoj  operacii,  kotoruyu  Momus  tak  i
nazval: "Grand-Operas'on".
     Ideya voznikla  po  chistoj  sluchajnosti,  po  udivitel'nejshemu  stecheniyu
obstoyatel'stv.
     Iz  Moskvy  otstupali   v   strogom   poryadke,   so   vsemi   myslimymi
predostorozhnostyami.  Kak  rassvelo,  Momus  shodil  na   tolkuchku,   zakupil
neobhodimoj ekipirovki na obshchuyu summu v tri rublya sem'desyat tri s  polovinoj
kopejki. Snyal s lica vsyakij grim, nadel kartuz-pyatiklinku, vatnyj  telogrej,
sapogi s kaloshami i prevratilsya v neprimetnogo meshchanchika.
     S Mimi bylo trudnee, potomu chto ee lichnost' policii byla izvestna.
     Podumav, on reshil sdelat' ee mal'chishkoj. V ovchinnom treuhe,  zasalennom
polushubke i bol'shushchih valenkah ona stala neotlichima  ot  shustryh  moskovskih
podrostkov vrode teh, chto shnyryayut po Suharevke - tol'ko za karman derzhis'.
     Vprochem, Mimi i v samom dele mogla projtis' po chuzhim karmanam  ne  huzhe
zapravskogo shchipacha. Odnazhdy v Samare, kogda sideli na meli, lovko  vynula  u
kupchiny iz zhileta dedovskie chasy lukovicej. CHasy byli dryan', no Momus  znal,
chto kupchina imi dorozhit. Bezuteshnyj Tit Titych naznachil za semejnoe dostoyanie
nagradu v tysyachu rublej i dolgo  blagodaril  studentika,  nashedshego  chasy  v
pridorozhnoj kanave. Potom  na  etu  tysyachu  Momus  otkryl  v  mirnom  gorode
kitajskuyu apteku i ochen'  nedurno  potorgoval  chudodejstvennymi  travkami  i
koreshkami ot raznyh kupecheskih boleznej.
     Nu,  da  chto  bylye  udachi  vspominat'.  Iz  Moskvy  retirovalis',  kak
francuzy, - v unynii. Momus predpolagal, chto na vokzalah  ih  budut  sterech'
agenty, i prinyal mery.
     Pervym delom, chtoby zadobrit' opasnogo gospodina Fandorina, otpravil  v
Peterburg  vse  veshchi  grafini  Addi.  Pravda,  ne  uderzhalsya  i  pripisal  v
soprovoditel'noj kvitancii: "Pikovoj dame ot  pikovogo  valeta".  Nefritovye
chetki i zanyatnye gravyurki otoslal na Maluyu Nikitskuyu s gorodskoj  pochtoj,  i
tut uzh nichego pripisyvat' ne stal, poosteregsya.
     Na vokzale reshil ne poyavlyat'sya. Svoi chemodany  perepravil  na  Bryanskij
zaranee, chtob ih pogruzili na zavtrashnij  poezd.  Sami  zhe  s  Mimochkoj  shli
peshkom. Za Dorogomilovskoj zastavoj Momus sobiralsya nanyat'  yamshchika,  doehat'
na sanyah do pervoj zheleznodorozhnoj stancii,  Mozhajska,  i  tol'ko  tam,  uzhe
zavtra, vossoedinit'sya s bagazhom.
     Nastroenie bylo kisloe. A mezhdu tem Moskva gulyala Proshchenoe voskresen'e,
poslednij den' besshabashnoj Syrnoj nedeli. Zavtra s rassveta nachnutsya goveniya
i moleniya,  snimut  s  ulichnyh  fonarej  cvetnye  shary,  razberut  raspisnye
balagany, sil'no poubavitsya p'yanyh, no segodnya narod eshche dogulival,  dopival
i doedal.
     U Smolenskogo rynka katalis'  na  "dilizhanah"  s  bol'shushchej  derevyannoj
gorki:
     s gogotom, svistom,  vizgom.  Vsyudu  torgovali  goryachimi  blinami  -  s
sel'dyanymi golovami, s kashej, s medom, s ikroj. Tureckij fokusnik v  krasnoj
feske zasovyval v belozubuyu past' krivye yatagany. Skomoroh hodil na rukah  i
poteshno drygal nogami. Kakoj-to chumazyj, v kozhanom fartuke, s goloj  grud'yu,
izrygal izo rta yazyki plameni.
     Mimi vertela golovoj vo vse storony - nu  chisto  postrelenok.  Vojdya  v
rol',  potrebovala  kupit'  ej  yadovito-krasnogo  petushka  na  palochke  i  s
udovol'stviem oblizyvala dryannoe ugoshchenie ostrym  rozovym  yazychkom,  hotya  v
obychnoj zhizni otdavala predpochtenie shvejcarskomu  shokoladu,  kotorogo  mogla
umyat' do pyati plitok v den'.
     No na pestroj ploshchadi ne tol'ko  veselilis'  i  obzhiralis'  blinami.  U
bogatoj, torgovoj cerkvi Smolenskoj Bozh'ej Materi dlinnoj  verenicej  sideli
nishchie, klanyalis' v zemlyu, prosili u pravoslavnyh proshcheniya i sami proshchali.
     Den' u ubogih nynche byl vazhnyj, dobychlivyj. Mnogie podhodili  k  nim  s
podnosheniem - kto nes blinok, kto shkalik vodki, kto kopeechku.
     Iz cerkvi na papert', gruzno stupaya, vyshel kakoj-to tuz  v  raspahnutoj
gornostaevoj shube, s nepokrytoj pleshastoj golovoj. Perekrestil  odutlovatuyu,
nebogougodnuyu fizionomiyu, zychno kriknul:
     - Prosti, narod pravoslavnyj, esli Samson Eropkin v chem vinovat!
     Nishchie zasuetilis', nestrojno zagaldeli:
     - I ty nas prosti, batyushka! Prosti, blagodetel'!
     Vidno, ozhidali podnosheniya, odnako vpered nikto ne lez,  vse  zhivehon'ko
vystroilis' v dva ryada, osvobodiv prohod  k  ploshchadi,  gde  tuza  dozhidalis'
roskoshnye sani - lakovye, ustlannye mehom.
     Momus ostanovilsya posmotret', kak etakij shchekan stanet carstvie nebesnoe
vykupat'. Ved' po rozhe vidno, chto pauk i zhivoder, kakih svet ne  vidyval,  a
tozhe nacelivaetsya v raj popast'. Interesno, vo skol'ko  on  vhodnoj  biletik
rascenivaet?
     Za spinoj puzatogo blagodetelya, vozvyshayas' na poltory golovy, vyshagival
zdorovennyj chernoborodyj detina s licom zaplechnyh  del  mastera.  Po  pravoj
ruke, v obhvat loktya, byl u detiny namotan dlinnyj kozhanyj knut, a  v  levoj
nes on holshchovuyu moshnu. Vremya ot vremeni hozyain oborachivalsya k svoemu  holuyu,
zacherpyval iz moshny monet i odarival nishchih - kazhdomu po monetke.
     Kogda odin beznogij starichok, ne uterpev, sunulsya za  milostynej  ne  v
chered, boroda grozno zamychal, molnienosnym  dvizheniem  razvil  knut  i  ozheg
ubogogo samym konchikom po sivoj makushke - dedok tol'ko ojknul.
     A  gornostaevyj,  suya  v  protyanutye  ruki  po  denezhke,   vsyakij   raz
prigovarival:
     -  Ne  vam,  ne  vam,  p'yanchuzhkam   -   Gospodu   Bogu   Vseblagomu   i
Matushke-Zastupnice, na proshchenie grehov raba Bozh'ego Samsona.
     Priglyadevshis', Momus udovletvoril svoe  lyubopytstvo:  kak  i  sledovalo
polagat', ot geenny ognennoj mordatyj otkupalsya nezadorogo,  vydaval  ubogim
po mednoj kopejke.
     - Neveliki, vidat', grehi u raba bozh'ego Samsona, -  probormotal  Momus
vsluh, gotovyas' idti dal'she svoej dorogoj.
     Siplyj, propitoj golos progudel v samoe uho:
     - Veliki, parya, oh veliki. Ty chto, ne moskovskij, koli samogo  Eropkina
ne znaesh'?
     Ryadom stoyal toshchij, zhilistyj oborvanec s zemlistym,  nervno  dergayushchimsya
licom. Ot oborvanca neslo sivushnym peregarom, a vzglyad, ustremlennyj v obhod
Momusa, na skuperdyaya-daritelya, byl polon zhguchej, lyutoj nenavisti.
     - Pochitaj, s pol-Moskvy krovyanku soset Samson  Haritonych,  -  prosvetil
Momusa derganyj. - Nochlezhki na Hitrovke, kabaki v Grachah, na  Suharevke,  na
toj zhe Hitrovke - chut' ne vse ego. Kradenoe u "delovyh" prikupaet, den'gi  v
rost pod bol'shushchie procenty daet. Odno slovo - upyr', aspid poganyj.
     Momus vzglyanul na nesimpatichnogo tolstyaka, uzhe sadivshegosya  v  sani,  s
novym interesom. Nado zhe, kakie v  Moskve,  okazyvaetsya,  koloritnye  tipazhi
est'.
     - I policiya emu nipochem?
     Oborvanec splyunul:
     - Kakaya policiya! On k samomu gubernatoru, Dolgorukomu knyazyu,  v  horomy
shastaet. A kak zhe, Eropkin nynche general! Kogda  Hram-to  stroili,  kinul  s
baryshej million, tak emu za to ot carya  lenta  so  zvezdoj  i  dolzhnost'  po
bogougodnomu obchestvu. Byl Samsoshka-krovosos, a stal "prevoshoditel'stvo".
     |to vor-to, kat, ubivec!
     - Nu, ubivec-to, ya chaj, navryad li, - usomnilsya Momus.
     - Navryad?! - vpervye glyanul na sobesednika propojca.  -  Sam-to  Samson
Haritonych, konechnoe delo, ruchek svoih ne krovyanit. A Kuz'mu nemogo ty vidal?
CHto s knutom-to? |to zh ne chelovek, a zveryuga, pes cepnoj. On ne to chto  dushu
pogubit', zhiv'em na kusochki izorvat' mozhet.  I  rval,  byli  sluchai!  YA  te,
paren', pro ihnie dela takogo porasskazat' mogu!
     - A pojdem, rasskazhesh'. Posidim, vina tebe nal'yu,  -  priglasil  Momus,
potomu chto speshit' bylo  osobenno  nekuda,  a  chelovechek,  po  vsemu  vidno,
popalsya lyubopytnyj. Ot takih mnogo chego poleznogo uznat' mozhno.  -  SHCHas  vot
tol'ko mal'chonke moemu dam dvugrivennyj na karusel'.
     Seli v traktire. Momus sprosil chayu s barankami, p'yushchemu  cheloveku  vzyal
polshtofa mozhzhevelovoj i solenogo leshcha.
     Rasskazchik medlenno, s dostoinstvom, vypil, pososal rybij hvost.  Nachal
izdaleka:
     - Ty vot Moskvy ne znaesh' i pro bani Sandunovskie, podi, ne slyhival?
     - Otchego zhe, bani izvestnye, - otvetil Momus, podlivaya.
     - To-to, chto izvestnye. YA tam, v  gospodskom  otdelenii,  samyj  pervyj
chelovek byl. Egora Tishkina vsyakij znal. I krov' otvorit', i mozolyu  srezat',
i pobrit' pervostatejno, vse  mog.  A  znatnee  vsego  po  telomyatnomu  delu
gremel. Ruki u menya byli umnye. Tak po zhilkam krov' razgonyal,  tak  kostochki
razminal, chto u menya graf'ya da generaly budto kotyata murlykali.
     Mog i ot hvorej raznyh pol'zovat' - otvarami, dekohtami  vsyakimi.  Inoj
mesyac do polutorasta celkovyh vykolachival! Dom imel, sad. Vdova odna ko  mne
pohazhivala, iz duhovnogo zvaniya.
     Egor Tishkin vypil vtoruyu uzhe bez ceremonij,  zalpom,  i  zanyuhivat'  ne
stal.
     - Eropkin, gnida, menya otlichal. Zavsegda Tishkina treboval. YA i domoj  k
nemu skol'ki razov zvan byl. Schitaj, svoj chelovek u nego  sdelalsya.  I  bril
ego haryu bugristuyu, i zhiroviki svodil, i ot nemochi muzhskoj lechil. A kto ego,
puzyrya, ot pochechuya spasal?! Kto emu gryzhu vpravlyal?! |h, zolotye pal'cy byli
u Egora Tishkina. A nyne nishch,  gol  i  bezdomen.  I  vse  cherez  nego,  cherez
Eropkina! Ty vot chto, parya, voz'mi mne eshche vina. Dusha ognem gorit.
     Malost' uspokoivshis', byvshij bannyj master prodolzhil:
     - Suevernyj on, Eropkin. Huzhe babki derevenskoj. Vo vse primety verit -
i v chernogo kota, i v petushij krik, i v molodoj mesyac. A nado tebe  skazat',
mil chelovek, chto byla u Samson Haritonycha  posered'  borody,  rovnehon'ko  v
yamochke, chudnaya borodavka. Vsya chernaya, i tri ryzhih voloska iz ej rastut.
     Ochen' on ee holil, govoril, chto eto  ego  znak  osobennyj.  Narochno  na
shchekah volosa otrashchival, a podborodok probrival, chtob borodavku vidnee  bylo.
Vot etogo-to znaka ya ego i lishil... V tot den' ne v sebe ya byl - vechor vypil
mnogo.  Redko  sebe  pozvolyal,  tol'ko  po   prazdnikam,   a   tut   matushka
prestavilas', nu i pouteshalsya, kak  polozheno.  V  obshchem,  drognula  ruka,  a
britva  ostraya,  damasskoj  stali.  Srezal  Eropkinu  borodavku  k  chertovoj
babushke. CHto krovishchi-to, a kriku! "Ty fortunu moyu pogubil, bes  krivorukij!"
I davaj Samson Haritonych rydat', i davaj obratno ee  prileplyat',  a  ona  ne
derzhitsya, otpadaet. Ozverel sovsem  Eropkin,  kliknul  Kuz'mu.  Tot  snachala
knutom svoim menya othodil, a  Eropkinu  malo.  Ruki,  grit,  tebe  otorvat',
pal'cy tvoi koryavye pootryvat'. Kuz'ma menya za pravuyu  ruku  hvat',  v  shchel'
dvernuyu prosunul, da kak zahlopnet  dver'-to!  Tol'ko  hrustnulo...YA  krichu:
"Otec, ne pogubi, bez kuska hleba ostavlyaesh', hot' levuyu pozhalej". Kuda tam,
sgubil mne i levuyu...
     P'yanica mahnul rukoj, i Momus tol'ko teper'  obratil  vnimanie  na  ego
pal'cy: neestestvenno rastopyrennye, negnushchiesya.
     Momus podlil bednyage eshche, potrepal po plechu:
     - Izryadnaya  figura  etot  Eropkin,  -  protyanul  on,  vspominaya  puhluyu
fizionomiyu blagotvoritelya. Ochen' uzh ne lyubil etakih. Esli  b  iz  Moskvy  ne
uezzhat', mozhno bylo by pouchit' skotinu umu-razumu. - I chto, mnogo deneg  emu
kabaki da nochlezhki dayut?
     - Da pochitaj tyshch po trista v mesyac,  -  otvetil  Egor  Tishkin,  serdito
utiraya slezy.
     - Nu uzh. |to ty, brat, zagnul.
     Banshchik vskinulsya:
     - Da mne l' ne znat'! YA zh te govoryu, ya u ego v dome svoj chelovek byl.
     Kazhnyj bozhij den' evonyj Kuz'ma hodit i v "Katorgu", i v "Sibir'", i  v
"Peresyl'nyj", i v prochie pitejnye zavedeniya, gde Eropkin hozyainom.  V  den'
tyshch do pyati sobiraet. Po subbotam emu iz nochlezhek prinosyat. V  odnoj  tol'ko
"Skvoreshne" chetyre sta semej prozhivayut. A s devok  gulyashchih  navar?  A  slam,
tovar kradenyj?  Samson  Haritonych  vse  den'gi  v  prostoj  rogozhnyj  meshok
skladaet i pod krovat'yu u sebya derzhit. Obychaj u nego takoj. Kogda-to s entim
meshkom v Moskvu lapotnikom  prishel,  vrode  kak  emu  cherez  meshok  rogozhnyj
bogatstvo dostalos'. Odno slovo - budto babka staraya, v lyubuyu  dur'  veruet.
Pervogo chisla kazhnogo mesyaca on  baryshi  s-pod  krovati  dostaet  i  v  bank
otvozit. Edet s gryaznym meshkom v karete chetverkoj, vazhnyj takoj,  dovol'nyj.
Samyj ento glavnyj evonyj den'. Den'zhonki-to tajnye, ot bezzakonnyh del, tak
u nego poslednij den' schetovody uchenye  sidyat,  na  vsyu  kumplekciyu  bumazhki
poddel'nye stryapayut. Kogda trista tyshch v bank svezet, a kogda i bol'she -  eto
uzh skol'ko dnej v mesyace.
     - Takie den'zhishchi v domu derzhit, i ne grabili  ego?  -  udivilsya  Momus,
slushavshij vse s bol'shim vnimaniem.
     - Podi-ka, ograb'. Dom za stenoj  kamennoj,  kobeli  po  dvoru  begayut,
muzhiki dvorovye, da eshche Kuz'ma etot. U Kuz'my knut strashnej levol'verta - on
na spor mysha begushchego popolam pererubaet. Iz "delovyh" k Eropkinu  nikto  ne
sunetsya. Sebe dorozhe. Raz, uzh let pyat' tomu, odin zaletnyj poproboval.
     Potom na zhivoderne nashli, Kuz'ma emu knutom vsyu kozhu po loskutku snyal.
     Vchistuyu. I molchok, ni gu-gu. Eropkin, pochitaj, vsyu policiyu kormit.
     Deneg-to u nego nemereno. Tol'ko ne  budet  emu,  irodu,  ot  bogatstva
proku, sginet  ot  kamennoj  lihomanki.  Pochechnik  u  nego,  a  bez  Tishkina
pol'zovat' ego nekomu. Dohtora, razve oni kamen' rastvorit' umeyut? Prihodili
tut ko mne ot Samson Haritonycha. Idi, govorili, Egorushka, proshchaet.  I  deneg
dast, tol'ko vernis', popol'zuj. Ne poshel! On-to proshchaet,  da  ot  menya  emu
proshcheniya net!
     - I chto, chasto on ubogim milostynyu razdaet? - sprosil Momus,  chuvstvuya,
kak krov' nachinaet azartno razgonyat'sya po zhilam.
     V traktir zaglyanula soskuchivshayasya Mimi, i on podal ej znak:  ne  sujsya,
tut delo.
     Tishkin polozhil smurnuyu golovu na  ruku  -  nevernyj  lokot'  popolz  po
gryaznoj skaterti.
     - CHa-asto. S zavtreva, kak velikij post pojdet, kazhnyj  den'  budet  na
Smolenku hodit'. U ego, gada, tut kontora, na Plyushchihe. Po  doroge  iz  sanej
vylezet, na rup' kopeek razdast i pokatit v kontoru tyshchi gresti.
     - Vot chto, Egor Tishkin, - skazal Momus. - ZHalko  mne  tebya.  Pojdem  so
mnoj.
     Opredelyu tebya na nochleg i na propitie den'zhonok  vydelyu.  Rasskazhi  mne
pro  svoyu  gor'kuyu  zhizn'  popodrobnee.  Tak,  govorish',  sil'no  suevernyj,
Eropkin-to?
     |to zh prosto svinstvo, dumal Momus, vedya  spotykayushchegosya  stradal'ca  k
vyhodu. Nu chto za nevezenie takoe v poslednee vremya!  Fevral',  samyj  kucyj
mesyachishka! Dvadcat' vosem' dnej vsego! V  meshke  tysyach  na  tridcat'  men'she
budet, chem v yanvare ili, dopustim, v  marte.  Horosho  hot'  dvadcat'  tret'e
chislo. I zhdat' do konca mesyaca nedolgo, i podgotovit'sya v  akkurate  vremeni
hvatit. A chemodany s poezda vozvrashchat' pridetsya.
     Bol'shushchaya nametilas'  operaciya:  odnim  mahom  vse  moskovskie  konfuzy
pokryt'.
     * * * Nazavtra, v pervyj den' Krestopoklonnoj nedeli, Smolenku bylo  ne
uznat'.
     Budto noch'yu pronessya nad  ploshchad'yu  koldun  CHernomor,  tryahnul  shirokim
rukavom i sdul s lika zemnogo vseh greshnyh,  netrezvyh,  poyushchih  da  orushchih,
smahnul sbitenshchikov,  pirozhnikov  i  blinshchikov,  unes  raznocvetnye  flazhki,
bumazhnye girlyandy i naduvnye shary, a ostavil tol'ko pustye balagany,  tol'ko
chernyh voron na zamaslivshemsya ot  solnca  snegu,  tol'ko  nishchih  na  paperti
cerkvi Smolenskoj Bogomateri.
     V hrame eshche zatemno otsluzhili utrenyu, i nachalos' obstoyatel'noe, chinnoe,
s pricelom na sem' sedmic govenie. Cerkovnyj starosta  uzhe  trizhdy  proshelsya
sred' goveyushchih, sobiraya podnosheniya, i trizhdy unes v altar' tyazheloe ot medi i
serebra  blyudo,  kogda  pozhaloval  naiglavnejshij  iz   prihozhan,   sam   ego
prevoshoditel'stvo  Samson  Haritonych  Eropkin.  Byl  on  segodnya   osobenno
blagosten: bol'shoe, studenistoe lico chisto vymyto, zhidkie  volosy  raschesany
na probor, dlinnye bakenbardy smazany maslom.
     S chetvert' chasa Samson Haritonych, vstav pryamo  naprotiv  Carskih  Vrat,
klal zemnye poklony i shiroko krestilsya. Vyshel batyushka so svechoj, pomahal  na
Eropkina kadilom, zabormotal: "Gospodi,  Vladyko  zhivota  moego,  ochisti  mya
greshnogo..." A sledom podkatilsya  i  starosta  s  pustym  blyudom.  Bogomolec
podnyalsya s kolen,  otryahnul  sukonnye  poly  shuby  i  polozhil  staroste  tri
sotennyh  -  takoj  uzh  u  Samsona  Haritonycha  byl   zaveden   obychaj   dlya
Krestopoklonnogo ponedel'nika.
     Vyshel shchedryj chelovek na ploshchad', a nishchie uzh zhdut.  Ruki  tyanut,  bleyut,
tolkayutsya. No Kuz'ma chut' knutom kachnul, i srazu tolkotnya zakonchilas'.
     Vystroilis' ubogie v dve sherengi, budto soldaty na smotru. Splosh' seraya
sermyaga da rvan'e, tol'ko po levuyu ruku, po samoj seredke beleetsya chto-to.
     Samson Haritonych prishchuril zapuhshie glazki,  vidit:  stoit  sredi  nishchih
prekrasnyj soboj otrok. Glaza u  otroka  bol'shie,  lazorevye.  Lico  tonkoe,
chistoe. Zolotye volosy ostrizheny v kruzhok (oh, kriku bylo - ni  v  kakuyu  ne
soglashalas' Mimochka lokony obrezat'). Odet chudnyj yunosha v  odnu  belosnezhnuyu
rubahu - i nichego, ne holodno emu (eshche by - pod rubashkoj tonkaya  fufajka  iz
pervosortnoj angory,  da  i  nezhnyj  mimochkin  byust  tugo  peretyanut  teploj
flanel'koj). Portochki u nego  plisovye,  lapti  lipovye,  a  onuchi  svetlye,
nezamarannye.
     Razdavaya kopejki, Eropkin to i delo poglyadyval na dikovinnogo nishchego, a
kogda priblizilsya, protyanul otroku ne odnu monetku, a dve. Prikazal:
     - Na-ka vot, pomolis' za menya.
     Zolotovolosyj deneg ne vzyal. Podnyal yasnye ochi k nebu i govorit  zvonkim
goloskom:
     - Malo daesh', rab Bozhij. Maloj cenoj ot  Matushki-Pechal'nicy  otkupit'sya
hochesh'. - Glyanul on Samson Haritonychu pryamo v glaza, i  pochtennomu  cheloveku
ne po sebe stalo - do togo strog i nemigayushch byl vzglyad.  -  Vizhu  dushu  tvoyu
greshnuyu. Na serdce u tebya pyatno krovavoe,  a  v  nutre  gnil'.  Pochi-istit',
pochi-stit' nado, - propel blazhennyj. - A ne to izgniesh', izsmerdish'sya.
     Bolit bryuho-to, Samson, pochechnik-to korchit? Ot gryazi  eto,  pochi-istit'
nado.
     Eropkin tak i zamer. A eshche by emu ne zameret'! Pochki u nego i  v  samom
dele ni k chertu, a na levoj grudi  imeetsya  bol'shoe  rodimoe  pyatno  vinnogo
cveta.
     Svedeniya vernye, ot Egora Tishkina polucheny.
     - Ty kto? - vydohnul ego prevoshoditel'stvo s ispugom.
     Otrok ne otvetil. Snova  vozvel  k  nebu  sinie  ochi,  melko  zashevelil
gubami.
     - YUrodivyj eto, kormilec, - usluzhlivo podskazali Samsonu  Haritonychu  s
obeih storon. - Pervyj den' on tut, batyushka. Nevest' otkuda vzyalsya.
     Zagovarivaetsya. Zvat' ego Paisiem. Davecha u nego paduchaya  priklyuchilas',
izo rta pena polezla, a duh - rajskij. Bozhij chelovek.
     - Nu na te rublevik, koli Bozhij chelovek. Otmoli grehi moi tyazhkie.
     Eropkin dostal iz portmone bumazhku, no blazhennyj snova ne vzyal.  Skazal
golosom tihim, proniknovennym:
     - Ne mne davaj. Mne ne nado, menya Mater' Bozh'ya propitaet. Vot emu  daj.
- I pokazal na starika-nishchego, izvestnogo vsemu rynku  beznogogo  Zos'ku.  -
Ego vchera tvoj holop obidel. Daj ubogomu, a ya za tya Matushke pomolyus'.
     Zos'ka s gotovnost'yu podkatilsya na telezhke, protyanul koryavuyu,  ogromnuyu
lapishchu. Eropkin brezglivo sunul v nee bumazhku.
     - Blagoslovi tya Presvyataya Bogorodica, - zvenyashchim  golosom  provozglasil
otrok, protyanul k Eropkinu tonkuyu ruku. Tut-to i sluchilos' chudo,  o  kotorom
eshche dolgo vspominali na Moskve.
     Nevest' otkuda na plecho yurodivogo sletel gromadnyj voron. V tolpe nishchih
tak i ahnuli. A kogda razglyadeli,  chto  na  lapke  u  chernoj  pticy  zolotoe
kol'co, sovsem stalo tiho.
     Eropkin  stoyal  ni  zhiv,  ni  mertv:  tolstye  guby   tryasutsya,   glaza
vypuchilis'.
     Podnyal bylo ruku perekrestit'sya, da ne dones.
     Iz glaz blazhennogo potekli slezy.
     - ZHalko mne tebya, Samson, - skazal, snimaya s  ptich'ej  lapki  kol'co  i
protyagivaya Eropkinu.  -  Beri,  tvoe  eto.  Ne  prinimaet  tvoego  rublevika
Bogorodica, otdarivaetsya. A vorona poslala, potomu chto dusha tvoya chernaya.
     Povernulsya Bozhij chelovek i tiho pobrel proch'.
     - Stoj! - kriknul Samson  Haritonych,  rasteryanno  glyadya  na  sverkayushchee
kolechko. - Ty eto, ty pogodi! Kuz'ma! Beri v sani ego! S soboj voz'mem!
     CHernoborodyj verzila dognal mal'chishku, vzyal za plecho.
     - Poedem ko mne, slysh', kak tebya, Paisij! - pozval Eropkin. - Pozhivi  u
menya, otogrejsya.
     - Nel'zya mne v chertoge kamennom, - strogo otvetil otrok, obernuvshis'. -
Tam dusha slepnet. A ty, Samson, vot chto. Zavtra, kak utrenyu otpoyut,  prihodi
k Iverskoj. Tam budu. Moshnu prinesi s chervoncami zolotymi,  da  chtob  polnaya
byla. Hochu za tebya snova Bogorodicu prosit'.
     I ushel, provozhaemyj vzglyadami.  Na  pleche  yurodivogo  -  chernyj  voron,
poklevyvaet plecho da hriplo grykaet.
     (Zvali vorona Valtasarom. Byl on uchenyj, kuplennyj  vchera  na  Ptich'em.
Umnaya ptica nehitryj fokus usvoila bystro: Mimi zasovyvala  v  plechevoj  shov
zernyshki prosa, Momus spuskal Valtasara, i  tot  letel  na  beluyu  rubahu  -
snachala s pyati shagov, potom s pyatnadcati, a posle  i  s  tridcati.)  *  *  *
Prishel, pauk. Prishel kak milen'kij. I moshnu prines. Nu moshnu  ne  moshnu,  no
koshel' kozhanyj, uvesistyj Kuz'ma za hozyainom nes.
     Za noch', kak i sledovalo ozhidat', odoleli  blagotvoritel'nogo  generala
somneniya. Podi, Bogomaterino kolechko i na zub poproboval,  i  dazhe  kislotoj
potravil. Ne somnevajtes',  vashe  krovososie,  kolechko  otmennoe,  starinnoj
raboty.
     Blazhennyj Paisij stoyal v storonke ot  chasovni.  Smirno  stoyal.  Na  shee
chashka dlya podayanij. Kak tuda denezhek nakidayut - pojdet  i  kalekam  razdast.
Vokrug otroka, no na pochtitel'nom  rasstoyanii  tolpa  zhazhdushchih  chuda.  Posle
vcherashnego proshel sluh po cerkvam i papertyam o chudesnom znamenii, o vorone s
zlatym perstnem v klyuve (tak uzh v rasskazah pereinachilos').
     Segodnya den' vydalsya pasmurnyj i poholodalo, no yurodivyj  opyat'  byl  v
odnoj beloj  rubashke,  tol'ko  gorlo  sukonochkoj  obmotano.  Na  podoshedshego
Eropkina ne vzglyanul, ne pozdorovalsya.
     CHto emu takoe skazal  pauk,  s  momusovoj  pozicii  bylo,  konechno,  ne
slyshno, no predpolozhitel'no - chto-nibud' skepticheskoe. Zadanie u Mimi bylo -
uvesti pauchishche s lyudnogo mesta. Hvatit publichnosti, ni k chemu eto teper'.
     Vot Bozhij chelovek povernulsya, pomanil za soboj puzana i  poshel  vpered,
cherez ploshchad',  derzha  kurs  pryamikom  na  Momusa.  Eropkin,  pokolebavshis',
dvinulsya  za  blazhennym.   Lyubopytstvuyushchie   kachnulis'   bylo   sledom,   no
chernoborodyj yanychar paru raz shchelknul knutom, i zevaki otstali.
     - Net, ne etomu, v nem blagosti netu, - poslyshalsya hrustal'nyj  golosok
Mimi, na mig zaderzhavshejsya podle uvechnogo soldatika.
     Vozle skryuchennogo gorbuna yurodivyj skazal:
     - I ne etomu, u nego dusha sonnaya.
     Zato pered Momusom, pristroivshimsya poodal' ot drugih  poproshaek,  otrok
ostanovilsya, perekrestilsya, poklonilsya v nogi. Povelel Eropkinu:
     - Vot ej, goremychnoj, moshnu otdaj. Muzh u nej prestavilsya,  detki  malye
kushat' prosyat. Ej daj. Bogorodica takih zhaleet.
     Momus  zabazaril  pronzitel'nym  fal'cetom   iz-pod   bab'ego   platka,
natyanutogo s podborodka chut' ne na samyj nos:
     - CHego "otdaj"? CHego "otdaj"? Ty, malyj, chej? Otkuda pro menya znaesh'?
     - Kto takaya? - naklonilsya k vdove Eropkin.
     - Zyuzina ya Marfa, batyushka, - sladkim  golosom  propel  Momus.  -  Vdova
ubogaya.
     Kormilec moj prestavilsya. Semero u menya, mal mala men'she. Dal by ty mne
grivennichek, ya by im hlebushka kupila.
     Samson Haritonych shumno sopel, smotrel s podozreniem.
     - Ladno, Kuz'ma. Daj ej. Da smotri, chtob Paisij ne utek.
     CHernoborodyj sunul Momusu koshel' - ne takoj uzh i tyazhelyj.
     - CHto eto, batyushka? - ispugalas' vdovica.
     - Nu? - obernulsya Eropkin k blazhennomu, ne otvechaya. - Teper' chego?
     Otrok zabormotal neponyatnye slova. Buhnulsya na koleni, trizhdy  udarilsya
lbom  o  bulyzhnuyu  mostovuyu.  Prilozhil  k  kamnyu  uho,   budto   k   chemu-to
prislushivalsya. Potom vstal.
     - Govorit Bogomater', zavtra chut' svet prihodi  v  sad  Neskuchnoj.  Roj
zemlyu pod starym dubom, chto ponazadi besedki  kamennoj.  Tam  roj,  gde  dub
mohom poros. Budet tebe, rab  Bozhij,  otvet.  -  YUrodivyj  tiho  dobavil.  -
Prihodi tuda, Samson. I ya tozh pridu.
     - |n net! - vstrepenulsya Eropkin. - Nashel duraka!Ty,  bratec,  so  mnoj
poedesh'. Voz'mi-ka ego, Kuz'ma. Nichego, perenochuesh' v "chertoge kamennom", ne
rastaesh'. A ezheli nadul - penyaj na sebya.  Moi  chervoncy  u  tebya  iz  glotki
polezut.
     Momus tihon'ko, ne podnimayas' s kolenok, otpolz  nazad,  raspryamilsya  i
yurknul v ohotnoryadskij labirint.
     Razvyazal koshel', sunul ruku. Imperialov bylo negusto - vsego tridcat'.
     Pozhadnichal Samson Haritonych, poskarednichal mnogo dat' Bogorodice. Nu da
nichego, zato ona, Matushka, dlya raba svoego vernogo ne poskupitsya.
     Eshche zatemno, kak sleduet uteplivshis' i prihvativ flyazhechku  s  kon'yakom,
Momus pristroilsya na zaranee oblyubovannom meste: v kustikah, s horoshim vidom
na staryj dub. V sumerkah smutno belela kolonnami strojnaya rotonda.
     Po rassvetnomu vremeni ne bylo v Neskuchnom sadu ni edinoj dushi.
     Boevaya poziciya byla kak sleduet obustroena i podgotovlena. Momus skushal
sandvich s buzheninoj (nu ego, Post Velikij), otpil iz kryshechki "shustovskogo",
a tam po allee i eropkinskie sani podkatili.
     Pervym vylez nemoj Kuz'ma, nastorozhenno  pozyrkal  po  storonam  (Momus
prignulsya), pohodil vokrug duba, mahnul  rukoj.  Podoshel  Samson  Haritonych,
krepko derzha za ruku blazhennogo Paisiya. Na obluchke ostalis' sidet' eshche dvoe.
     Otrok podoshel k dubu, poklonilsya emu v poyas, tknul v uslovlennoe mesto:
     - Tut kopajte.
     - Berite lopaty! - kriknul Eropkin, obernuvshis' k sanyam.
     Podoshli dvoe molodcov, poplevali na ruki i davaj dolbit' merzluyu zemlyu.
     Zemlya poddavals' na divo legko,  i  ochen'  skoro  chto-to  tam  lyazgnulo
(polenilsya Momus gluboko zakapyvat').
     - Est', Samson Haritonych!
     - CHto est'?
     - CHugunok kakoj-to.
     Eropkin buhnulsya na kolenki, stal rukami kom'ya razgrebat'.
     S trudom, kryahtya, vytyanul iz zemli mednyj,  zelenyj  ot  vremeni  sosud
(eto byla staraya, vidno,  eshche  dopozharnogo  vremeni  kastryulya  -  kuplena  u
star'evshchika za poltinnik). V polumrake, podhvativ svet  ot  sannogo  fonarya,
kachnulos' tuskloe siyanie.
     - Zoloto! - ahnul Eropkin. - Mnogo!
     Sypanul tyazhelyh kruglyashkov na ladon', podnes k samym glazam.
     - Ne moi chervoncy! Kuzya, spichku zazhgi!
     Prochel vsluh:
     -  "An-na  im-pe-ratri-ca  samo-der-zhica..."  Klad  starinnyj!  Da  tut
zolotyh ne mene tyshchi!
     Hotel Momus chto-nibud' pozakovyristej dostat', s evrejskimi bukvami ili
hotya by s arabskoj vyaz'yu, no bol'no dorogo na krug vyhodilo. Kupil anninskih
zolotyh dvuhrublevikov i ekaterininskih "lobanchikov", po  dvadcati  celkovyh
za shtuku. Nu, tyshchu ne tyshchu, no mnogo kupil, blago dobra etogo po suharevskim
antikvarnym lavkam navalom. Posle pereschitaet Samson Haritonych  monety,  eto
uzh bespremenno, a chislo-to nesluchajnoe, osobennoe, ono posle sygraet.
     - Plohi  tvoi  dela,  Samson,  -  vshlipnul  otrok.  -  Ne  proshchaet  tya
Bogorodica, otkupaetsya.
     - A? - peresprosil odurevshij ot siyaniya Eropkin.
     Otlichnaya shtuka - kogda srazu mnogo  zolotyh  monet.  Na  assignacii  ne
takaya uzh astronomicheskaya summa vyhodit, a zavorazhivaet. ZHadnogo  cheloveka  i
vovse razumeniya lishaet. Momus uzh ne raz etim  strannym  svojstvom  zolotishka
pol'zovalsya. Sejchas glavnoe bylo - ne davat' Eropkinu peredyha. CHtob u nego,
zhivoglota, golova krugom poshla, mozga za mozgu zaehala.  Davaj,  Mimi,  tvoj
benefis!
     - To li syznova malo dal, to li net tebe vobche proshcheniya,  -  zhalostlivo
proiznes yurodivyj. - Gnit' te, sirote ubogomu, zazhivo.
     - Kak eto net proshcheniya? - zabespokoilsya Eropkin, i dazhe iz  kustov,  za
pyat' sazhen, bylo vidno, kak na lbu u nego zablesteli kapli.  -  Malo  -  dam
eshche. U menya deneg bez scheta. Skol'ko dat'-to, ty skazhi!
     Paisij ne otvechal, raskachivalsya iz storony v storonu.
     - Vizhu. Vizhu kamoru temnu. Ikony po stenam, lampadka gorit. Vizhu perinu
puhovu,  podushki  lebyazh'i,  mnogo  podushek...  Pod  postelej   temno,   mrak
egipetskij. Telec tam zolotoj... Kul' rogozhnyj, ves' bumazhkami  nabityj.  Ot
nego vse zlo!
     Nemoj Kuz'ma i muzhiki s lopatami pridvinulis' vplotnuyu, lica u nih byli
odurelye, a u Eropkina brityj podborodok zahodil hodunom.
     - Ne nado Ma-atushke tvoih de-eneg, - strannym, s  podvyvaniyami  golosom
propel Bozhij chelovek (eto ona iz "Bayaderki" modulyacii podpuskaet,  soobrazil
Momus). - Nado  ej,  Zastupnice,  chtob  ochi-istilsya  ty.  CHtob  den'gi  tvoi
ochistilis'. Gryaznye oni, Samson, vot i net tebe ot nih schast'ya.
     Pravednik ih dolzhen blagoslovit', ruchkoj svoej  bezgreshnoj  osenit',  i
ochistyatsya oni. Pravednik velikij, chelovek svyatoj, na odin  glaz  krivoj,  na
odnu ruku suhoj, na odnu nogu hromoj.
     - Gde zh mne takogo syskat'? - zhalobno sprosil Eropkin i tryahnul  Paisiya
za tonkie plechi. - Gde takoj pravednik?
     Otrok naklonil golovu, k chemu-to prislushalsya i tihon'ko progovoril:
     - Golos... Golos te budet... iz zemli... Ego slushaj.
     A dal'she Mimi vykinula shtuku - vdrug  vzyala  i  obychnym  svoim  soprano
zatyanula francuzskuyu shansonetku iz operetty "Sekret ZHuzhu".  Momus  shvatilsya
za golovu - uvleklas', zaigralas', chertovka. Vse isportila!
     -  Golosom  angel'skim  zapel!  -  ahnul  odin  iz  muzhikov   i   melko
zakrestilsya. - Na nezemnom yazyke poet, angel'skom!
     - Po-francuzski eto, durak, - prohripel Eropkin.  -  YA  slyhal,  byvaet
takoe, chto  blazhennye  nachinayut  na  inozemnyh  narechiyah  govorit',  kotoryh
otrodyas' ne znali. - I tozhe perekrestilsya.
     Paisij vdrug  ruhnul  na  zemlyu  i  zabilsya  v  konvul'siyah,  izo  rta,
puzyryas', polezla obil'naya pena.
     -  |j!  -  ispugalsya  Samson  Haritonych,  nagibayas'.  -  Ty  pogodi   s
pripadkom-to!
     CHto za golos? I v kakom smysle svyatoj moi  den'gi  "ochistit"?  Propadut
den'gi-to? Ili opyat' vernutsya s pribavkoj?
     No otrok tol'ko  vygibalsya  dugoj  i  bil  nogami  po  holodnoj  zemle,
vykrikival:
     - Golos... iz zemli... golos!
     Eropkin obernulsya k svoim arharovcam, potryasenno soobshchil:
     - I vpravdu zapah ot nego blagostnyj, rajskij!
     Eshche by ne rajskij,  usmehnulsya  Momus.  Mylo  parizhskoe,  s  klubnichnym
vkusom, po poltora rublya vot takusen'kij briketik.
     Odnako  pauzu  tyanut'  bylo  nel'zya  -  pora  ispolnyat'  prigotovlennyj
attrakcion. Darom chto li vchera vecherom bityj chas  sadovyj  shlang  pod  paloj
listvoj nalazhival i zemlej sverhu  prisypal.  Odin  konec  s  rastrubom  byl
sejchas u Momusa v ruke, drugoj, tozhe s rastrubom,  no  poshire,  raspolagalsya
akkurat mezh kornej duba. Dlya konspiracii prikryt setochkoj, na setochke - moh.
Sistema nadezhnaya, eksperimental'no proverennaya, nado tol'ko pobol'she vozduhu
v grud' nabrat'.
     I Momus rasstaralsya - nadulsya, prizhal trubku plotno k gubam, zagudel:
     - V polnoch'... Prihodi... V Varsonof'evskuyu chasovnyu-yu-yu...
     Ubeditel'no poluchilos', zffektno, dazhe chereschur. Ot chrezmernogo effekta
i vyshla nezadacha.  Kogda  iz-pod  zemli  zamogil'no  vozzval  gluhoj  golos,
Eropkin vzvizgnul i podprygnul, ego  podruchnye  tozhe  sharahnulis',  i  samoe
glavnoe bylo ne slyshno - kuda den'gi nesti.
     - ...Bliz Novopimenovskoj obiteli-i-i, - progudel Momus dlya yasnosti, no
odurevshij Eropkin, pen' tugouhij, opyat' ne doslyshal.
     - A? Kakoj obiteli? - boyazlivo sprosil on u  zemli.  Posmotrel  vokrug,
dazhe v duplo nos sunul.
     Nu chto ty budesh' delat'! Ne stanet zhe  emu,  gluharyu,  Vysshaya  Sila  po
desyat' raz povtoryat'.  |to  uzh  komediya  kakaya-to  poluchitsya.  Momus  byl  v
zatrudnenii.
     Vyruchila Mimi. Pripodnyalas' s zemli i tiho prolepetala:
     -  Varsonof'evskaya  chasovnya,  bliz  Novopimenovskoj   obiteli.   Svyatoj
otshel'nik tam. Emu meshok i nesi. Nynche v polnoch'.
     * * * Pro Varsonof'evskuyu chasovnyu na Moskve  govorili  nehoroshee.  Tomu
sem' let v maluyu zavratnuyu cerkovku bliz v容zda v Novopimenovskij monastyr',
udarila molniya - krest svyatoj svorotila i kolokol  raskolola.  Nu  chto  eto,
sprashivaetsya, za hram Bozhij, ezheli ego molniya porazhaet?
     Zakolotili chasovnyu, stali obhodit' ee storonoj i bratiya, i  bogomol'cy,
i prosto obyvateli. Po nocham donosilis' iz-za tolstyh  sten  kriki  i  stony
zhutkie, nechelovecheskie. To li koshki bludili, a kamennoe, podsvodnoe  eho  ih
vizg mnozhilo, to li  proishodilo  v  chasovne  chto  pohuzhe.  Otec  nastoyatel'
moleben otsluzhil i vodoj svyatoj  pokropil  -  ne  pomoglo,  tol'ko  strashnee
stalo.
     Momus eto slavnoe mestechko eshche pered Rozhdestvom prismotrel, vse dumal -
avos' prigoditsya. I prigodilos', v samyj raz.
     Produmal dekoraciyu,  podgotovil  scenicheskie  effekty.  Grand-Operas'on
priblizhalas' k finalu, i on obeshchal stat' snogsshibatel'nym.
     ""Pikovyj valet" prevzoshel sam sebya!" - vot kak napisali by zavtra  vse
gazety, esli b v Rossii byla nastoyashchaya glasnost' i svoboda slova.
     Kogda malyj kolokol v monastyre  gluho  zvyaknul,  otbivaya  polnoch',  za
dveryami chasovni razdalis' ostorozhnye shagi.
     Momus predstavil, kak Eropkin krestitsya i  nereshitel'no  tyanet  ruku  k
zakolochennoj dveri. Gvozdi iz dosok vynuty, potyani - i dver', dusherazdirayushche
zaskripev, otkroetsya.
     Vot ona i otkrylas', no vnutr' zaglyanul ne Samson  Haritonych,  a  nemoj
Kuz'ma. Truslivyj pauk poslal vpered svoego predannogo raba.
     CHernoborodyj razinul rot, s plecha dohloj zmeej soskol'znul vitoj knut.
     CHto zh, skazat' bez lozhnoj skromnosti, tut bylo ot chego rot razinut'.
     Posredi chetyrehugol'nogo pomeshcheniya stoyal grubyj doschatyj stol.  Na  nem
po uglam, chut'  podragivaya  plamenem,  goreli  chetyre  svechi.  A  na  stule,
sklonivshis' nad starinnoj knigoj v tolstom kozhanom pereplete ("Travels  Into
Several Remote Nations Of The World In Four Parts By Lemuel Gulliver,  First
A Surgeon, And Then A Captain Of Several Ships"  ("Puteshestviya  v  nekotorye
otdalennye strany sveta Lemyuelya Gullivera, snachala hirurga, a potom kapitana
neskol'kih korablej v 4 chastyah" (angl.), bristol'skoe izdanie  1726  goda  -
kupleno na knizhnom razvale za tolshchinu i solidnyj vid) sidel starec  v  beloj
hlamide s dlinnoj sedoj borodoj i  belymi,  shelkovistymi  volosami,  po  lbu
perehvachennymi verviem. Odin glaz u otshel'nika byl zakryt  chernoj  povyazkoj,
levaya ruka na perevyazi. Voshedshego starec budto i ne zametil.
     Kuz'ma zamychal, oborachivayas', i iz-za ego shirochennogo  plecha  vyglyanula
blednaya fizionomiya Eropkina.
     Togda svyatoj otshel'nik, ne podnimaya  glaz,  skazal  golosom  zvuchnym  i
yasnym:
     - Idi-ka syuda, Samson. ZHdu tebya. V tajnoj knige pro tebya napisano. -  I
tknul pal'cem v gravyuru, izobrazhavshuyu Gullivera v okruzhenii guigngnmov.
     Storozhko stupaya, v chasovnyu voshla  vsya  chestnaya  kompaniya:  pochtennejshij
Samson Haritonych, krepko derzhashchij  za  ruku  otroka  Paisiya,  Kuz'ma  i  dva
daveshnih muzhika, kotorye tashchili puhlyj rogozhnyj meshok.
     Starec pronzil Eropkina groznym  vzglyadom  edinstvennogo  glaza  iz-pod
vsklokochennoj brovi i vskinul  desnicu.  Odna  iz  svechej,  povinuyas'  etomu
zhestu, vnezapno shiknula i pogasla. Pauk ohnul i ruku otroka vypustil - chto i
trebovalos'.
     So svechoj tryuk byl prostoj, no vpechatlyayushchij.  Momus  sam  ego  kogda-to
izobrel na sluchaj zatrudnenij pri kartochnoj igre: svechi s vidu  obychnye,  no
fitilek vnutri voska svobodno skol'zit. Neobychnyj fitilek, dlinnyj, i  vnizu
cherez shchel' stola prodet. Levoj rukoj nezametno pod stolom dernesh',  svecha  i
gasnet (na perevyazi, u Momusa, ponyatnoe delo, "kukla" visela).
     - Znayu, znayu, kto  ty  i  kakov  ty,  -  skazal  otshel'nik  s  nedobroj
usmeshkoj. - Davaj syuda meshok svoj, krov'yu i slezami napolnennyj, kladi... Da
ne na stol, ne na knigu volshebnuyu! - prikriknul on na muzhikov.  -  Pod  stol
kidajte, chtob ya nogoj hromoyu ego popral.
     Tihon'ko potolkal meshok nogoj - tyazhelyj, chert. Podi,  vse  rublishki  da
treshnicy. Puda na poltora, ne men'she. No nichego, svoya nosha ne tyanet.
     Sueveren Eropkin i umom ne bol'no voster, no meshok za zdorovo zhivesh' ne
otdast.  Tut  odnih  chudes  malo.  Psihologiya   nuzhna:   natisk,   skorost',
neozhidannye povoroty. Ne davat'  ochuhat'sya,  zadumat'sya,  priglyadet'sya.  |h,
zaletnye!
     Starec pogrozil Eropkinu pal'cem, i tut zhe pogasla vtoraya svecha.
     Samson Haritonych perekrestilsya.
     - Ty mne tut ne krestis'! - strashnym golosom garknul na nego  Momus.  -
Ruki otsohnut! Ili ne vedaesh', k komu prishel, duren'?
     - Ve... vedayu, otche, - prosipel Eropkin. - K otshel'niku svyatomu.
     Momus,  zaprokinuv   golovu,   zloveshche   rashohotalsya   -   toch'-v-toch'
Mefistofel' v ispolnenii Dzhuzeppe Bardini.
     - Glup ty, Samson Eropkin. Ty monety v klade soschital?
     - Soschital...
     - I skol'ko ih bylo?
     - SHest'sot shest'desyat shest'.
     - A golos tebe otkuda byl?
     - Iz-pod zemli...
     - Kto iz-pod zemli-to govorit, a? Ne znaesh'?
     Eropkin v uzhase prisel - vidno, nogi podkosilis'. Hotel  perekrestit'ya,
no poboyalsya, provorno spryatal ruku za spinu, da eshche na muzhikov  oglyanulsya  -
ne krestyatsya li. Te ne krestilis', tozhe tryaslis'.
     - Nuzhen ty mne, Samson. - Momus pereshel na zadushevnyj ton  i  chut'-chut'
pridvinul meshok nogoj. - Moj budesh'. Mne stanesh' sluzhit'.
     On hrustko shchelknul pal'cami, pogasla tret'ya svecha, i  srazu  sgustilas'
t'ma pod mrachnymi svodami.
     Eropkin popyatilsya.
     - Kuda?! V  kamen'  prevrashchu!  -  ryknul  Momus  i  opyat',  rabotaya  na
kontrast, pereshel k vkradchivosti. - Da ty menya, Samson, ne bojsya. Mne takie,
kak ty, nuzhny. Hochesh' deneg nemeryannyh, protiv kotoryh tvoj parshivyj meshok -
gorstka praha? - Prezritel'no pnul  rogozhu  nogoj.  -  Meshok  tvoj  s  toboj
ostanetsya, ne tryasis'. A ya tebe sto takih dam, hochesh'? Ili malo tebe? Hochesh'
bol'she? Hochesh' vlasti nad chelovekami?
     Eropkin sglotnul, no nichego ne skazal.
     - Proiznesi slova Velikoj klyatvy, i navsegda budesh' moj! Soglasen?!
     Poslednee slovo Momus ryavknul tak, chtob ono kak sleduet pometalos'  mezh
drevnih sten. Eropkin vzhal golovu v plechi i kivnul.
     - Ty, Azael', stan' ot menya po levuyu ruku, - prikazal starec otroku,  i
tot perebezhal za stol, vstal ryadyshkom.
     - Kak pogasnet chetvertaya svecha, povtoryajte za mnoj  slovo  v  slovo,  -
nakazal tainstvennyj starec. - Da ne na menya pyal'tes', vverh smotrite!
     Ubedivshis', chto vse chetvero  budushchih  slug  Lukavogo  poslushno  zadrali
golovy, Momus zagasil poslednyuyu svechu, zazhmurilsya i tolknul Mimi v  bok:  ne
smotri!
     Eshche raz uhnul iz temnoty:
     - Vverh! Vverh!
     Odnoj rukoj podtyanul  k  sebe  meshok,  drugoj  prigotovilsya  nazhat'  na
knopochku.
     Sverhu, kuda svet svechej  ne  dostigal,  dazhe  kogda  oni  eshche  goreli,
ustanovil Momus magnezievyj "Blicliht", novejshee germanskoe izobretenie  dlya
fotografirovaniya. Kak shandarahnet ono v  kromeshnoj  t'me  nesterpimym  belym
siyaniem, tak Eropkin i ego golovorezy minut na pyat' vchistuyu oslepnut. A  tem
vremenem veselaya troica - Momochka, Mimochka i Meshochek - vyskol'znut v zadnyuyu,
zaranee smazannuyu dverku.
     A za nej sanochki-amerikanka, i rezvyj konek uzh,  podi,  zastoyalsya.  Kak
rvanut sanki s mesta - ishchi potom, Samson Haritonych, vetra v pole.
     Ne operaciya, a proizvedenie iskusstva.
     Pora!
     Momus nazhal knopku. CHto-to pshiknulo, no iz-za zazhmurennyh  vek  nikakoj
vspyshki ne uglyadelos'.
     Nado  zhe,  chtoby  imenno  v  takoj  moment  osechka!  Vot  on,  hvalenyj
tehnicheskij progress! Na repeticii vse bylo ideal'no, a na prem'ere konfuz!
     Myslenno chertyhnuvshis', Momus pripodnyal meshok, dernul Mimi za rukav.
     Starayas' ne shumet', popyatilis' k vyhodu.
     I tut treklyatyj "Blicliht" prosnulsya: zashipel, neyarko polyhnul,  istorg
oblako  belogo  dyma,   i   vnutrennost'   chasovni   ozarilas'   slaben'kim,
podragivayushchim svetom.  YAvstvenno  mozhno  bylo  razglyadet'  chetyre  zastyvshie
figury po odnu storonu stola, dve kradushchiesya po druguyu.
     - Stoj! Kuda? - vzvizgnul fistuloj Eropkin. - Otdaj  meshok!  Derzhi  ih,
rebyata, eto farmazonshchiki! Ah, paskudy!
     Momus rvanulsya k dveri, blago i svet pomerk, no tut  v  vozduhe  chto-to
svistnulo, i tugaya petlya styanula  gorlo.  CHertov  Kuz'ma  so  svoim  gnusnym
knutom! Momus vypustil meshok, shvatilsya za gorlo, zahripel.
     - Momchik, ty chto? - vcepilas' v  nego  nichego  ne  ponimayushchaya  Mimi.  -
Bezhim!
     No bylo pozdno, grubye ruki iz temnoty shvatili za shivorot, shvyrnuli na
pol. Ot uzhasa i nevozmozhnosti glotnut' vozduh Momus lishilsya chuvstv.
     Kogda vernulos' soznanie, pervoe, chto uvidel - bagrovye teni, mechushchiesya
po chernomu potolku,  po  zakopchennym  freskam.  Na  polu,  pomigivaya,  gorel
fonar', dolzhno byt', prinesennyj iz sanej.
     Momus soobrazil, chto lezhit na polu, ruki styanuty  za  spinoj.  Povertel
golovoj tuda-syuda, ocenil obstanovku. Obstanovka byla parshivaya, huzhe nekuda.
     Szhavshayasya v komok Mimi sidela na kortochkah, nad  nej  goroj  vozvyshalsya
nemoj urod Kuz'ma, lyubovno poglazhival svoj knut,  ot  odnogo  vida  kotorogo
Momusa peredernulo. Sadnila sodrannaya kozha na gorle.
     Sam Eropkin sidel na stule ves' bagrovyj, potnyj. Vidno, sil'no poshumel
ego prevoshoditel'stvo, poka  Momus  v  blazhennom  zabvenii  prebyval.  Dvoe
shesterok stoyali na stole i chto-to tam prilazhivali, pripodnyavshis' na cypochki.
Momus  priglyadelsya,  usmotrel   dve   svisayushchie   verevki,   i   ochen'   eto
prisposoblenie emu ne ponravilos'.
     - CHto, golubi, - dushevno  skazal  Samson  Haritonych,  vidya,  chto  Momus
ochnulsya, - samogo Eropkina obchistit' zadumali? Hitry, bestii, hitry.  Tol'ko
Eropkin lovchee. Na posmeshishche vsej Moskve menya hoteli vystavit'? Nichego-o,  -
smachno protyanul on. - SHCHas vy  u  menya  posmeetes'.  Kto  na  Eropkina  past'
skalit, togo lyutaya sud'ba zhdet, strashnaya. CHtob drugim nepovadno bylo.
     - CHto za melodrama,  vashe  prevoshoditel'stvo,  -  hrabryas',  oskalilsya
Momus.
     - Vam kak-to dazhe i ne k licu. Dejstvitel'nyj statskij sovetnik,  stolp
blagochestiya. Est'  ved'  sud,  policiya.  Pust'  oni  karayut,  chto  zh  vam-to
pachkat'sya? Da i potom, vy ved', lyubeznejshij, ne v ubytke. Kol'co  starinnoe,
zolotoe, vam dostalos'? Dostalos'. Klad opyat' zhe. Ostav'te sebe, v vide, tak
skazat', kompensacii za obidu.
     - YA te dam kompensaciyu, - ulybnulsya  Samson  Haritonych  odnimi  gubami.
Glaza u nego blesteli nezhivym, pugayushchim bleskom. - Nu chto, gotovo? - kriknul
on muzhichkam.
     Te sprygnuli na pol.
     - Gotovo, Samson Haritonych.
     - Nu tak davajte, podveshivajte.
     - Pozvol'te, v kakom smysle "podveshivajte"? - vozmutilsya  Momus,  kogda
ego podnyali s pola vverh nogami. - |to perehodit vse... Karaul! Pomogite!
     Policiya!
     - Pokrichi, pokrichi, -  razreshil  Eropkin.  -  Esli  kto  sredi  nochi  i
prohodit mimo, to perekrestitsya da pripustit so vseh nog.
     Mimi vdrug pronzitel'no zavereshchala:
     - Pozhar! Gorim! Lyudi dobrye, gorim!
     |to ona pravil'no rassudila - ot takogo krika prohozhij na napugaetsya, a
na pomoshch' pribezhit ili v monastyr' kinetsya, chtob v nabat  udarili.  I  Momus
podhvatil:
     - Pozhar! Gorim! Pozhar!
     No dolgo pokrichat' ne dovelos'. Mimochku chernoborodyj  legon'ko  stuknul
kulachishchem po temechku, i ona, lastochka, obmyakla,  tknulas'  licom  v  pol.  A
Momusu vokrug gorla snova obvilas' obzhigayushchaya zmeya knuta, i vopl' pereshel  v
hrip.
     Muchiteli podhvatili  svyazannogo,  zavolokli  na  stol.  Odnu  shchikolotku
privyazali k odnoj verevke, druguyu k drugoj, potyanuli, i cherez  minutu  Momus
bukvoj Y zaboltalsya nad struganymi doskami. Sedaya boroda  svesilas',  shchekocha
lico, hlamida spolzla vniz, obnazhiv nogi  v  uzkih  chikchirah  i  sapogah  so
shporami.  Sobiralsya  Momus  na  ulice  sorvat'  sedinu,  skinut'  rubishche   i
preobrazit'sya v lihogo gusara - podi-ka raspoznaj v takom "otshel'nika".
     Sidet' by sejchas v troechke, chtob Mimochka s odnoj  storony,  a  meshok  s
bol'shimi den'zhishchami v drugoj, no vmesto etogo, pogublennyj podlym germanskim
izobreteniem, boltalsya on teper'  licom  k  blizkoj,  no  uvy,  nedosyagaemoj
dverke, za kotoroj byli snezhnaya noch', spasitel'nye sanki, fortuna i zhizn'.
     Szadi donessya golos Eropkina:
     - A skazhi-ka, Kuzya, za skol'ko udarov ty mozhesh' ego nadvoe razvalit'?
     Momus zavertelsya na verevkah, potomu chto otvet na etot vopros ego  tozhe
interesoval. Izvernulsya i uvidel, kak nemoj pokazyvaet chetyre pal'ca.
     Podumav, dobavlyaet pyatyj.
     - Nu, v pyat'-to ne nado, - vyskazal pozhelanie Samson Haritonych.  -  Nam
pospeshat' nekuda. Luchshe polegon'ku, po chut'-chut'.
     - Pravo slovo, vashe prevoshoditel'stvo,  -  zachastil  Momus.  -  YA  uzhe
usvoil urok  i  zdorovo  napugan,  chestnoe  slovo.  U  menya  est'  koe-kakie
sberezheniya.
     Dvadcat' devyat' tysyach. Ohotno  vnesu  v  vide  shtrafa.  Vy  zhe  delovoj
chelovek.
     K chemu otdavat'sya emociyam?
     - A s mal'com ya posle razberus', - zadumchivo i  s  yavnym  udovol'stviem
proiznes Eropkin, kak by razgovarivaya sam s soboj.
     Momus sodrognulsya,  ponyav,  chto  uchast'  Mimi  budet  eshche  uzhasnej  ego
sobstvennoj.
     - Sem'desyat chetyre tysyachi! - kriknul on, ibo rovno stol'ko  u  nego  na
samom dele i ostavalos' ot predydushchih moskovskih operacij. - A mal'chishka  ne
vinovat, on malahol'nyj!
     - Davaj-ka, pokazhi masterstvo, - velel Navuhodonosor.
     Hishchno svistnul knut. Momus istoshno zavopil, potomu chto mezhdu rastyanutyh
nog chto-to lopnulo i hrustnulo. No boli ne bylo.
     - Lovko portki rasporol, - odobril  Eropkin.  -  Teper'  davaj  malost'
poglubzhe. Na polvershochka. CHtob vzvyl. I dal'she valyaj po stol'ku  zhe,  pokuda
na verevkah dve polovinki ne zaboltayutsya.
     Samuyu uyazvimuyu, delikatnuyu chast' tela obdavalo holodom, i Momus  ponyal,
chto Kuz'ma pervym, virtuoznym udarom rassek rejtuzy po shvu, ne zadev tela.
     Gospodi, esli Ty est', vzmolilsya otrodu ne molivshijsya chelovek, kotorogo
kogda-to zvali Miten'koj  Savvinym.  Poshli  arhangela  ili  hotya  by  samogo
zahudalogo angela. Spasi, Gospodi. Klyanus', chto vpred' budu potroshit' tol'ko
gadov podkolodnyh vrode Eropkina, i bole nikogo. CHestnoe blagorodnoe  slovo,
Gospodi.
     Tut dverca otvorilas'. V proeme  Momus  snachala  uvidel  noch'  s  kosoj
shtrihovkoj mokrogo snegopada. Potom noch' otodvinulas' i  stala  fonom  -  ee
zaslonil strojnyj siluet v dlinnoj pritalennoj shube, v vysokom  cilindre,  s
trostochkoj.
     Po zakonu ili po spravedlivosti?
     Uzh Anisij fizionomiyu i mylom, i pemzoj, i dazhe  peskom  dral  -  a  vse
ravno smuglota do konca ne soshla. U |rasta Petrovicha tozhe, no emu,  pisanomu
krasavcu, eto dazhe shlo, poluchilos' navrode gustogo zagara.  A  u  Tyul'panova
orehovaya maz', polinyav, raspolozhilas' po  lichnosti  ostrovkami,  i  stal  on
teper' pohozh na afrikanskuyu zhirafu - pyatnistyj, tonkosheij, tol'ko vot malogo
rostochka. Zato, net huda bez dobra, nachisto soshli pryshchi. Sovsem, budto ih  i
ne bylo nikogda. Nu, a  kozha  cherez  dve-tri  nedel'ki  prosvetlitsya  -  shef
obeshchal. I strizhenye volosa tozhe otrastut, nikuda ne denutsya.
     Nautro posle togo, kak vzyali s polichnym, a posle upustili Valeta i  ego
soobshchnicu (o kotoroj Anisij vspominal ne inache  kak  so  vzdohom  i  sladkim
zamiraniem v raznyh chastyah  dushi  i  tela),  sostoyalsya  u  nih  s  nadvornym
sovetnikom nedlinnyj, no vazhnyj razgovor.
     - CHto zh, -  skazal  Fandorin  so  vzdohom.  -  My  s  vami,  Tyul'panov,
opozorilis', no moskovskie g-gastroli Pikovogo  valeta,  nado  polagat',  na
etom zakoncheny. CHto dumaete delat' dal'she? Hotite vernut'sya v upravlenie?
     Anisij nichego na eto ne otvetil i tol'ko smertel'no poblednel, hot' pod
smuglotoj bylo i ne vidno. Mysl' o vozvrashchenii k zhalkomu kur'erskomu poprishchu
posle vseh udivitel'nyh priklyuchenij poslednih dvuh  nedel'  predstala  pered
nim vo vsej svoej nevynosimosti.
     - YA, razumeetsya, attestuyu vas ober-policejmejsteru i Sverchinskomu samym
lestnym obrazom. Vy ved' ne vinovaty, chto ya okazalsya ne na d-dolzhnoj vysote.
Porekomenduyu perevesti vas v sledstvennuyu ili  v  operativnuyu  chast'  -  kak
pozhelaete. No est' u menya dlya vas, Tyul'panov, i drugoe predlozhenie...
     SHef sdelal pauzu, i  Anisij  ves'  podalsya  vpered,  s  odnoj  storony,
potryasennyj blestyashchej perspektivoj triumfal'nogo vozvrashcheniya v  zhandarmskoe,
a s drugoj, predchuvstvuya, chto sejchas budet  vyskazano  i  nechto,  eshche  bolee
golovokruzhitel'noe.
     - ...Esli, konechno, vy ne protiv togo, chtoby  p-postoyanno  rabotat'  so
mnoj, ya mogu predlozhit' vam  mesto  moego  pomoshchnika.  Postoyannyj  assistent
polagaetsya mne po dolzhnosti, odnako do sih por ya etim pravom ne pol'zovalsya,
predpochital obhodit'sya odin. No  vy  menya,  pozhaluj,  ustroili  by.  Vam  ne
hvataet znaniya lyudej, vy chrezmerno sklonny k refleksirovaniyu i  nedostatochno
verite v svoi sily. No te zhe samye kachestva mogut v nashem dele  byt'  ves'ma
polezny, esli p-povernut' ih v nuzhnom napravlenii.
     Neznanie lyudej  izbavlyaet  ot  stereotipicheskih  ocenok,  da  i  voobshche
nedostatok etot vospolnim. Kolebat'sya pered prinyatiem resheniya tozhe  polezno.
Lish' by potom, uzhe reshivshis', ne medlit'. A neverie v svoi sily oberegaet ot
shapkozakidatel'stva i  nebrezhnostej,  ono  mozhet  razvit'sya  v  blagotvornuyu
p-predusmotritel'nost'. Glavnoe zhe, Tyul'panov, vashe  dostoinstvo  sostoit  v
tom, chto strah popast'  v  postydnoe  polozhenie  u  vas  sil'nee  fizicheskoj
boyazni,  a  znachit,  v  lyuboj  situacii  vy  budete  starat'sya  vesti   sebya
d-dostojnym obrazom. |to menya ustraivaet. Da i soobrazhaete vy sovsem nedurno
dlya pyati klassov real'nogo uchilishcha. CHto skazhete?
     Anisij molchal, utrativ dar rechi, i uzhasno boyalsya shevel'nut'sya  -  vdrug
sejchas chudesnyj  son  konchitsya,  on  protret  glaza  i  uvidit  svoyu  uboguyu
komnatenku, i mokraya Son'ka hnychet, a za  oknom  dozhd'  so  snegom,  i  pora
bezhat' na sluzhbu bumazhki raznosit'.
     Kak by spohvativshis', nadvornyj sovetnik vinovato skazal:
     - Ah da, ya ne nazval uslovij, pokornejshe proshu izvinit'. Vy  nemedlenno
poluchite chin  kollezhskogo  registratora.  Dolzhnost'  vasha  budet  nazyvat'sya
dlinno: "lichnyj pomoshchnik  chinovnika  dlya  osobyh  poruchenij  pri  moskovskom
general-guberantore". ZHalovan'e - 50 rublej  v  mesyac  i  kakie-to  tam  eshche
kvartal'nye  vyplaty,  tochno  ne  p-pomnyu.  Poluchite  pod容mnye  i  kazennuyu
kvartiru, ibo mne ponadobitsya, chtob vy zhili nepodaleku.  Konechno,  p-pereezd
vam mozhet okazat'sya nekstati, no obeshchayu, chto kvartira budet udobnoj i horosho
prisposoblennoj dlya vashih semejnyh obstoyatel'stv.
     |to pro Son'ku, dogadalsya Anisij i ne oshibsya.
     - Poskol'ku ya ...m-m... vozvrashchayus' k holostyackoj zhizni. -  SHef  sdelal
neopredelennyj  zhest.  -  Mase  veleno  najti  novuyu  prislugu:  kuharku   i
g-gornichnuyu. Raz uzh vy budete zhit' po sosedstvu,  oni  mogut  obsluzhivat'  i
vas.
     Tol'ko by ne razrevet'sya, v panike podumal Tyul'panov, eto budet  polnyj
i okonchatel'nyj konfuz.
     Fandorin razvel rukami:
     - Nu , ya ne znayu, chem vas eshche soblaznit'. Hotite...
     - Net, vashe vysokoblagorodie! - ochnuvshis', zavopil Anisij. -  YA  nichego
bol'she ne hochu! Mne i tak bolee chem dostatochno! YA molchal ne v tom  smysle...
- On zapnulsya, ne znaya, kak zakonchit'.
     - Otlichno, - kivnul |rast Petrovich. - Stalo byt',  my  dogovorilis'.  I
pervoe zadanie vam  budet  takoe:  na  vsyakij  sluchaj,  ibo  berezhenogo  Bog
berezhet... Posledite-ka nedel'ku-druguyu za gazetami. I  eshche  ya  rasporyazhus',
chtoby ot policejmejstera vam ezhednevno prisylali  na  prosmotr  "Policejskuyu
svodku gorodskih proisshestvij". Obrashchajte vnimanie  na  vse  primechatel'noe,
neobychnoe, podozritel'noe i dokladyvajte mne. A vdrug etot samyj  Momus  eshche
nahal'nee, chem nam p-predstavlyaetsya?
     * * *
     Den'ka  cherez  dva  posle  etoj  istoricheskoj  besedy,   oznamenovavshej
reshitel'nyj povorot v anisievoj zhizni, Tyul'panov sidel za pis'mennym  stolom
v domashnem kabinete  nachal'nika,  prosmatrival  svoi  pometki  v  gazetah  i
"Policejskoj svodke", gotovilsya k otchetu. Byl uzhe dvenadcatyj chas, no  |rast
Petrovich eshche ne vyhodil iz spal'ni.  V  poslednee  vremya  on  voobshche  chto-to
handril, byl nerazgovorchiv i interesa k tyul'panovskim nahodkam ne  proyavlyal.
Molcha vyslushaet, mahnet rukoj, skazhet:
     - Idite, Tyul'panov. Na segodnya p-prisutstvie okoncheno.
     Nynche k Anisiyu zaglyanul Masa - posheptat'sya.
     - Safsem proho, - skazal. - Not' ne spit, dzen' ne  kusyaet,  dzadzen  i
rensyu ne dzeraet.
     - CHego ne delaet? - tozhe shepotom sprosil Anisij.
     - "Rensyu" - eto... - YAponec izobrazil rukami kakie-to bystrye, rublenye
dvizheniya i odnim mahom vskinul nogu vyshe plecha.
     - A, yaponskuyu gimnastiku, - soobrazil Tyul'panov, vspomniv,  chto  ran'she
po utram, poka on chital v kabinete gazety, nadvornyj sovetnik  i  kamerdiner
udalyalis' v gostinuyu, sdvigali stoly  i  stul'ya,  a  posle  dolgo  topali  i
grohotali, to i delo izdavaya rezkie, klekochushchie zvuki.
     - "Dzadzen" - eto  vot,  -  ob座asnil  dalee  Masa,  plyuhnulsya  na  pol,
podobral pod sebya nogi, ustavilsya na  nozhku  stula  i  sdelal  bessmyslennoe
lico. - Ponyar, Tyuri-san?
     Kogda  Anisij  otricatel'no  pomotal  golovoj,  yaponec  nichego   bol'she
ob座asnyat' ne stal. Skazal ozabochenno:
     - Baba nado. S baba proho, bez baba ese hudze. Dumayu,  horosij  border'
hodich', s madama govorich'.
     Tyul'panovu tozhe kazalos', chto melanholiya  |rasta  Petrovicha  svyazana  s
ischeznoveniem iz fligelya grafini Addi, odnako ot stol' radikal'noj mery, kak
obrashchenie  za  pomoshch'yu  k  hozyajke  bordelya,  po   ego   mneniyu,   sledovalo
vozderzhat'sya.
     V razgar konsiliuma v kabinet  voshel  Fandorin.  Byl  on  v  halate,  s
dymyashchejsya sigaroj v zubah. Masu poslal za kofeem, u Anisiya skuchlivo sprosil:
     - Nu  chto  tam  u  vas,  Tyul'panov?  Opyat'  budete  mne  reklamu  novyh
tehnicheskih chudes z-zachityvat'? Ili, kak vchera, pro krazhu bronzovoj  liry  s
grobnicy grafa Hvostova?
     Anisij stushevalsya, potomu chto i  v  samom  dele  otcherknul  v  "Nedele"
podozritel'nuyu    reklamu,    prevoznosivshuyu    dostoinstva     "samohodnogo
chudo-velosipeda" s kakim-to mificheskim "dvigatelem vnutrennego sgoraniya".
     - Otchego zhe, |rast Petrovich, - s dostoinstvom vozrazil  on,  podyskivaya
chto-nibud' povnushitel'nej. - Vot  v  "Svodke"  za  vcherashnee  chislo  imeetsya
lyubopytnoe soobshchenie. Dokladyvayut, chto po  Moskve  hodyat  strannye  sluhi  o
kakoj-to volshebnoj chernoj ptice, kotoraya sletela s nebes  k  dejstvitel'nomu
statskomu sovetniku Eropkinu, vruchila emu zlatoe kol'co  i  govorila  s  nim
chelovecheskim golosom. Pri etom pominayut Bozh'ego cheloveka, chudesnogo  otroka,
kotorogo nazyvayut to Paisiem, to Pafnutiem.  Tut  pripiska  policejmejstera:
"Soobshchit' v Konsistoriyu, daby prihodskie svyashchenniki raz座asnili  pastve  vred
suetnyh verovanij".
     - K Eropkinu? CHernaya p-ptica? -  udivilsya  shef.  -  K  tomu  samomu,  k
Samsonu Haritonovichu? Stranno. Ochen' stranno. I chto zhe, upornyj sluh?
     - Da, tut napisano, chto vse pominayut Smolenskij rynok.
     - Eropkin - chelovek  ochen'  bogatyj  i  ochen'  suevernyj.  -  zadumchivo
proiznes |rast Petrovich. - YA by zapodozril zdes' kakuyu-nibud'  aferu,  no  u
Eropkina takaya reputaciya, chto nikto  iz  moskovskih  s  nim  svyazyvat'sya  ne
osmelilsya by. |to z-zlodej i merzavec, kakih svet ne vidyval. Davno na  nego
zub tochu, da zhal', Vladimir Andreevich trogat'  ne  velel.  Govorit,  zlodeev
mnogo, vseh ne peresazhaesh', a  etot  shchedro  v  gorodskuyu  kaznu  daet  i  na
blagotvoritel'nost'. Tak  chelovecheskim  golosom  ptica  s  nim  govorila?  I
zolotoe kol'co v klyuve? Dajte-ka vzglyanut'.
     Vzyal u Tyul'panova "Policejskuyu  svodku  gorodskih  proisshestvij",  stal
chitat' otcherknutoe.
     -  Hm.  "Vo  vseh  sluhah  pominaetsya  "blazhennyj  otrok,  licom  chist,
zlatovolos i v rubahe belee snega"". Gde  eto  vidano,  chtoby  yurodivyj  byl
licom chist v  rubahe  b-belee  snega?  I,  smotrite-ka,  tut  eshche  napisano:
"Otnestis' k semu sluhu  kak  k  polnoj  vydumke  prepyatstvuet  udivitel'noe
podrobstvo detalej, obychno  dosuzhim  vymyslam  ne  svojstvennoe".  Vot  chto,
Tyul'panov, voz'mite-ka  u  Sverchinskogo  paru-trojku  filerov  i  ustanovite
neglasnoe nablyudenie za domom i  vyezdom  Eropkina.  Prichin  ne  ob座asnyajte,
skazhite  -  rasporyazhenie  ego  siyatel'stva.  Valet  ne  Valet,  a   kakaya-to
hitroumnaya intriga zdes' ugadyvaetsya. Razberemsya v etih svyatyh chudesah.
     Poslednyuyu frazu nadvornyj sovetnik proiznes na yavno mazhornoj note.
     Izvestie o volshebnoj chernoj ptice  podejstvovalo  na  |rasta  Petrovicha
chudodejstvennym obrazom. On zagasil sigaru, bodro potyanulsya,  a  kogda  Masa
vnes podnos s kofejnymi prinadlezhnostyami, skazal:
     - Ty kofej von Tyul'panovu podaj. A my s toboj chto-to davnen'ko na mechah
ne t-trenirovalis'.
     YAponec ves' prosvetlel, grohnul podnos na stol, tak chto  chernye  bryzgi
poleteli, i opromet'yu kinulsya von iz kabineta.
     Pyat' minut spustya Anisij stoyal u okna i, ezhas', nablyudal, kak vo dvore,
hishchno perestupaya na chut' sognutyh nogah, topchut sneg dve obnazhennye figury v
odnih nabedrennyh povyazkah. Nadvornyj sovetnik byl stroen i muskulist,  Masa
ploten, kak bochonok, no bez edinoj zhirinki. Oba protivoborca derzhali v rukah
po krepkoj bambukovoj  palke  s  krugloj  gardoj  na  rukoyati.  Ubit'  takoj
shtukovinoj, konechno, ne ub'esh', no pokalechit' ochen' dazhe mozhno.
     Masa vystavil vpered ruki, ustremiv  "mech"  vverh,  istoshno  zavopil  i
skaknul vpered. Zvonkij shchelchok dereva o derevo, i protivniki opyat' zakruzhili
po snegu. Br-r-r, - peredernulsya Anisij, othlebnul goryachego kofeyu.
     SHef rinulsya na korotyshku, i stuk dubinok slilsya  v  sploshnoj  tresk,  a
mel'kanie zateyalos' takoe, chto u Tyul'panova zaryabilo v glazah.
     Vprochem, shvatka dlilas' nedolgo. Masa plyuhnulsya na zad, shvativshis' za
makushku, a Fandorin stoyal nad nim, potiraya ushiblennoe plecho.
     - |j, Tyul'panov! - veselo kriknul  on,  obernuvshis'  k  fligelyu.  -  Ne
hotite p-prisoedinit'sya? YA nauchu vas yaponskomu fehtovaniyu!
     Net uzh, podumal Anisij, pryachas' za storu. Kak-nibud' v drugoj raz.
     - Ne zhelaete? - |rast Petrovich zacherpnul prigorshnyu snega  i  s  vidimym
naslazhdeniem prinyalsya vtirat'  ego  v  podzharyj  zhivot.  -  Togda  stupajte,
zajmites' zadaniem. Hvatit bezdel'nichat'!
     Kakovo, a? Kak budto eto Tyul'panov dva dnya kryadu v halate prosidel!
     * * *
     Donesenie Ego vysokoblagorodiyu g-nu Fandorinu  26  fevralya,  2-oj  den'
nablyudeniya Proshu izvineniya za pocherk - pishu karandashom, a  listok  na  spine
agenta Fedorova. Dostavit zapisku agent  Sidorchuk,  a  tret'ego,  Lacisa,  ya
posadil dezhurit' v sani na sluchaj vnezapnogo ot容zda ob容kta.
     S ob容ktom tvoritsya chto-to neponyatnoe.
     V kontore ne byl ni vchera, ni  segodnya.  Ot  povara  izvestno,  chto  so
vcherashnego utra v dome zhivet blazhennyj otrok  Paisij.  Est  mnogo  shokoladu,
govorit, chto mozhno, chto shokolad neskoromnyj. Nynche rano utrom, eshche  zatemno,
ob容kt kuda-to ezdil na sanyah v soprovozhdenii Paisiya i treh slug.
     Na YAkimanke otorvalsya ot nas i ushel v storonu Kaluzhskoj zastavy - ochen'
uzh u nego trojka horosha. Gde byl, neizvestno. Vernulsya  v  vos'mom  chasu,  s
mednoj staroj kastryulej, kotoruyu nes sam, na vytyanutyh rukah.  Ves,  pohozhe,
byl nemalyj. Ob容kt vyglyadel vzvolnovannym i dazhe ispugannym. Po  svedeniyam,
poluchennym ot povara, zavtrakat' ne stal, a zapersya u sebya v spal'ne i dolgo
chem-to zvenel. V  dome  shepchutsya  pro  kakoj-to  ""agramadnyj  klad",  yakoby
najdennyj hozyainom. I sovsem nesusvetnoe: budto by yavilas' E.
     ne to sama Presvyataya Deva, ne to neopalimaya kupina s nim razgovarivala.
     S poludnya ob容kt zdes',  v  cerkvi  Smolenskoj  Bozh'ej  Materi.  Istovo
molitsya, b'et  zemnye  poklony  u  Presvyatoj  ikony.  Otrok  Paisij  s  nim.
Blazhennyj vyglyadit tochno, kak opisano v svodke. Dobavlyu tol'ko,  chto  vzglyad
zhivoj, ostryj, ne  takoj,  kak  u  yurodivyh.  Priezzhajte,  shef,  tut  chto-to
zatevaetsya.
     Sejchas otpravlyu Sidorchuka i vernus' v cerkov' govet'.
     Pisano v pyat' chasov sorok shest' s polovinoyu minut popoludni A.T.
     |rast Petrovich poyavilsya v hrame vskore posle  semi,  kogda  beskonechnaya
"preosvyashchennaya" uzhe  podhodila  k  koncu.  Do  plecha  ustavshego  ot  tyazheloj
nablyudatel'noj sluzhby Tyul'panova (byl on v sinih ochkah i ryzhem parike,  chtob
ne  prinyali  po  britoj  bashke  za  tatarina)  dotronulsya  smuglyj  cygan  -
kudrevatyj, v mehovoj poddevke i s ser'goj v uhe.
     -  Nutko,  malyj,  peredaj  ogonek  Bozhij,  -  skazal  cygan,  a  kogda
pokoroblennyj famil'yarnost'yu Anisij prinyal u  nego  svechku,  shepnul  golosom
Fandorina:
     - Eropkina vizhu, a gde otrok?
     Tyul'panov pohlopal glazami, prishel v sebya i ostorozhno pokazal pal'cem.
     Ob容kt stoyal na kolenyah, bormocha molitvy i neustanno klanyayas'.  Za  nim
na kolenyah  zhe  torchal  chernoborodyj  muzhichina  razbojnich'ego  vida,  no  ne
krestilsya, a  prosto  skuchal,  i  raza  dva  dazhe  shiroko  zevnul,  sverknuv
izryadnymi belymi zubami. Po pravuyu ruku ot Eropkina, slozhiv ruki  krestom  i
vozdev ochi gore, chto-to tonen'ko napeval milovidnyj yunosha. On  byl  v  beloj
rubashke, no, vprochem, ne takoj uzh belosnezhnoj, kak glasila  molva  -  vidno,
davno ee ne menyal. Odnazhdy Anisij uglyadel, kak blazhennyj, upav na pol nichkom
yakoby v molitvennom ekstaze, bystro sunul za shcheku shokoladku.
     Tyul'panov i sam uzhasno progolodalsya, no sluzhba est' sluzhba. Dazhe  kogda
otluchalsya donesenie pisat', i to ne pozvolil sebe na ploshchadi pirozhka s teshoj
kupit', a uzh kak hotelos'.
     - Vy chto eto cyganom? - shepotom sprosil on u shefa.
     - A  kem  po-vashemu  ya  mogu  naryadit'sya,  kogda  orehovaya  nastojka  s
p-portreta ne soshla? Arapom chto li? Arapu  u  Smolenskoj  Bogomateri  delat'
nechego.
     |rast Petrovich posmotrel na Anisiya s ukoriznoj i  vdrug  bez  malejshego
zaikaniya skazal takoe, chto bednyj Tyul'panov obmer:
     - YA zabyl odin vash sushchestvennyj nedostatok, kotoryj trudno prevratit' v
dostoinstvo. U vas  slabaya  zritel'naya  pamyat'.  Vy  chto,  ne  vidite:  etot
blazhennyj - vasha horoshaya i dazhe, mozhno skazat', intimnaya znakomaya?
     - Net! - shvatilsya za serdce Anisij. - Ne mozhet byt'!
     - Da vy na uho vzglyanite. YA zhe vas uchil, chto  ushi  u  kazhdogo  cheloveka
nepovtorimy. Vidite, takaya zhe ukorochennaya rozovaya mochka, tot zhe obshchij kontur
- ideal'nyj oval, eto redko  byvaet,  i  samaya  harakternaya  detal'  -  chut'
vypirayushchij protivokozelok.  Ona  eto,  Tyul'panov,  ona.  Gruzinskaya  knyazhna.
Znachit, Valet i v samom dele eshche nahal'nee, chem ya dumal.
     Nadvornyj  sovetnik  pokachal   golovoj,   slovno   udivlyayas'   zagadkam
chelovecheskoj prirody. Posle zagovoril korotko, obryvkami:
     - Samyh luchshih agentov. Nepremenno Miheeva, Subbotina, Sejfullina i eshche
semeryh. SHest' sanej i takih loshadej, chtob ot eropkinskoj trojki  bol'she  ne
otstavali. Strozhajshee konspirirovanie po sisteme "krugom vragi"  -  chtob  ne
tol'ko ob容ktu, no i postoronnim slezhka byla nezametno. Vpolne veroyatno, chto
zdes' gde-to boltaetsya i sam Valet. V lico-to ved' my ego tak i ne znaem, da
i ushej on nam ne pokazyval. Marsh na Nikitskuyu. ZHivo!
     Anisij, kak zacharovannyj, smotrel na tonkuyu sheyu "otroka",  na  ideal'no
oval'noe uho s kakim-to tam "protivokozelkom", i lezli v golovu kandidata na
klassnyj chin mysli,  dlya  cerkvi  i  tem  bolee  dlya  Velikogo  Posta  vovse
nepozvolitel'nye.
     On vstrepenulsya, zakrestilsya i stal probirat'sya k vyhodu.
     Eropkin govel v cerkvi dopozdna i domoj vernulsya uzhe  posle  desyati.  S
kryshi sosednego doma, gde merz filer Lacis, bylo vidno, kak vo  dvore  stali
zapryagat' krytyj vozok. Pohozhe,  chto  nesmotrya  na  nochnoe  vremya,  pochivat'
Samson Haritonovich ne sobiralsya.
     No u Fandorina i Anisiya vse uzh bylo gotovo. Ot doma Eropkina v  Mertvom
pereulke vyezd byl v tri storony - k Uspeniyu-na-Mogilkah, k Starokonyushennomu
pereulku i na Prechistenku, i  na  kazhdom  iz  perekrestkov  stoyalo  po  dvoe
neprimetnyh sanej.
     Vozok dejstvitel'nogo statskogo sovetnika - prizemistyj, obityj  temnym
suknom, - vyehal iz krepkih  dubovyh  vorot  v  odinnadcat'  s  chetvert'yu  i
dvinulsya v storonu Prechistenki. Na  kozlah  sideli  dvoe  krepkih  parnej  v
polushubkah, szadi, na zapyatkah, raspolozhilsya chernoborodyj.
     Pervye iz dvuh sanej, chto dezhurili u  vyezda  na  Prechistenku,  nespesha
tronulis'  sledom.  Szadi  cepochkoj  pristroilis'  ostal'nye   pyat'   i   na
pochtitel'nom otdalenii pokatili za "numerom pervym"  -  tak  na  special'nom
zhargone nazyvalsya perednij eshelon vizual'nogo nablyudeniya. Szadi  na  "numere
pervom" gorel krasnyj fonar', kotoryj zadnim bylo vidno izdaleka.
     |rast Petrovich i Anisij ehali  v  legkih  sankah,  otstav  ot  krasnogo
fonarya na polsotni sazhenej. Ostal'nye "numera" rastyanulis' szadi  verenicej.
Byli tut i krest'yanskie sani, i yamshchickaya trojka, i ierejskaya para,  no  dazhe
samye zatrapeznye drovni byli krepko skolocheny, na  stal'nyh  obodah,  da  i
loshadki podobrany odna k odnoj - hot' i nekazistye, no hodkie i vynoslivye.
     CHerez odin povorot (na naberezhnuyu  Moskvy-reki),  soglasno  instrukcii,
"numer pervyj" otstal, i vpered, po signalu Fandorina, vyshel "numer vtoroj",
a "pervyj" pristroilsya v samyj hvost. Rovno desyat' minut po  chasam  "vtoroj"
vel ob容kta, a potom svernul nalevo, ustupiv poziciyu "numeru tret'emu".
     Strogoe sledovanie instrukcii v  dannom  sluchae  okazalos'  ne  lishnim,
potomu chto chernoborodyj razbojnik na zapyatkah ne kleval nosom,  a  pokurival
cygarku, i nepogoda emu, tolstokozhemu, byla nipochem, dazhe shapkoj  ne  pokryl
svoyu kosmatuyu golovu, hot' podnyalsya veter i s nebes lepilo krupnymi  mokrymi
hlop'yami.
     Za YAuzoj vozok svernul  vlevo,  a  "numer  tretij"  pokatil  dal'she  po
pryamoj, ustupiv mesto "chetvertomu". Sani nadvornogo  sovetnika  pri  etom  v
cheredovanii "numerov" ne uchastvovali, derzhalis' vse vremya na vtoroj pozicii.
     Tak i doveli ob容kta do punkta sledovaniya - k  stenam  Novopimenovskogo
monastyrya, belevshego v nochi prizemistymi bashnyami.
     Izdali bylo vidno, kak ot vozka otdelilis' odna, dve, tri, chetyre, pyat'
figur. Poslednie dvoe chto-to nesli - ne to meshok, ne to chelovecheskoe telo.
     - Trup! - ahnul Anisij. - Mozhet, pora brat'?
     - Ne tak bystro, - otvetil shef. - Nuzhno razobrat'sya.
     On raspolozhil sani s agentami po vsem  strategicheskim  napravleniyam,  i
lish' potom pomanil Tyul'panova - marsh za mnoj.
     Oni ostorozhno priblizilis' k zabroshennoj chasovne, oboshli ee  krugom.  S
protivopolozhnoj storony, u neprimetnoj, rzhavoj  dveri  obnaruzhilis'  sani  i
privyazannaya k derevu loshad'. Ona potyanulas' k Anisiyu mohnatoj mordoj i tiho,
zhalobno zarzhala - vidno, zastoyalas' na meste, soskuchilas'.
     |rast Petrovich prilozhil uho k dveri,  potom  na  vsyakij  sluchaj  slegka
potyanul za skobu. Neozhidanno  stvorka  priotkrylas',  ne  izdav  ni  edinogo
zvuka. Iz uzkoj shcheli  zabrezzhilo  tusklym  svetom  i  chej-to  zvuchnyj  golos
proiznes strannye slova:
     - Kuda? V kamen' prevrashchu!
     - Lyubopytno, - prosheptal shef, pospeshno prikryvaya dver'. - Petli rzhavye,
a smazany nedavno. Ladno, podozhdem, chto budet.
     Minut cherez pyat' vnutri zashumelo, zagrohotalo, no pochti srazu zhe  snova
stalo tiho. Fandorin polozhil Anisiyu ruku na plecho: ne sejchas, rano.
     Proshlo eshche minut desyat', i vdrug zhenskij golos istoshno zakrichal:
     - Pozhar! Gorim! Lyudi dobrye, gorim!
     Tut zhe podhvatil i muzhskoj:
     - Pozhar! Gorim! Pozhar!
     Anisij azartno rvanulsya k dveri, no stal'nye  pal'cy  uhvatili  ego  za
hlyastik shineli i prityanuli nazad.
     - YA polagayu, eto poka spektakl', glavnoe  vperedi,  -  negromko  skazal
shef. - Nado dozhdat'sya finala. Dver' smazana  nesprosta,  i  loshadka  tomitsya
nesluchajno. My s vami, Tyul'panov, zanyali klyuchevuyu poziciyu.  A  speshit'  nado
tol'ko v teh sluchayah, kogda medlit' nikak nevozmozhno.
     |rast  Petrovich  nastavitel'no  podnyal   palec,   i   Anisij   ponevole
zalyubovalsya barhatnoj perchatkoj s serebryanymi knopochkami.
     Na nochnuyu operaciyu nadvornyj sovetnik odelsya frantom: dlinnaya  bobrovaya
shuba s sukonnym verhom, belyj  sharf,  shelkovyj  cilindr,  v  ruke  trost'  s
nabaldashnikom slonovoj kosti. Anisij byl hot' i v ryzhem parike,  no  vpervye
vyryadilsya v chinovnich'yu shinel' s gerbovymi pugovicami i nadel novuyu furazhku s
lakovym kozyr'kom. Odnako do  Fandorina  emu,  chto  i  govorit',  bylo,  kak
vorob'yu do seleznya.
     SHef hotel skazat' eshche chto-to, ne menee pouchitel'noe, no tut iz-za dveri
razdalsya takoj dusherazdirayushchij, polnyj nepoddel'nogo  stradaniya  vopl',  chto
Tyul'panov ot neozhidannosti tozhe vskriknul.
     Lico |rasta Petrovicha napryaglos', on yavno ne znal, zhdat' li eshche ili eto
kak raz tot sluchaj, kogda medlit' nevozmozhno. On nervno dernul ugolkom rta i
sklonil golovu nabok, slovno prislushivalsya  k  kakomu-to  neslyshnomu  Anisiyu
golosu.  Ochevidno,  golos  velel  shefu  dejstvovat',  potomu  chto   Fandorin
reshitel'no raspahnul dver' i shagnul vpered.
     Kartina, otkryvshayasya vzoru Anisiya, byla poistine porazitel'na.
     Nad golym derevyannym stolom, raskoryachiv nogi, visel  na  dvuh  verevkah
kakoj-to sedoborodyj starik v  gusarskom  mundire  i  sbivshemsya  vniz  belom
halate. Za ego spinoj, pokachivaya dlinnym, vitym  knutom,  stoyal  eropkinskij
chernoborodyj golovorez. Sam Eropkin sidel chut' dal'she, na stule.  Vozle  ego
nog lezhal nabityj meshok, a u steny, prisev na kortochki, kurili dvoe daveshnih
molodcov, chto ehali na obluchke.
     No vse eto Tyul'panov otmetil lish' poputno, kraem zreniya, potomu  chto  v
glaza emu srazu zhe brosilas'  hrupkaya  figurka,  bezzhiznenno  lezhavshaya  vniz
licom. V tri pryzhka Anisij obezhal  stol,  spotknulsya  o  kakoj-to  uvesistyj
foliant, no uderzhalsya na nogah i opustilsya na koleni vozle lezhashchej.
     Kogda on drozhashchimi rukami  perevernul  ee  na  spinu,  sinie  glaza  na
blednom lichike otkrylis', i rozovye guby probormotali:
     - Kakoj ryzhij...
     Slava Bogu, zhiva!
     - |to chto eshche zdes' za pytoshnyj zastenok?  -  donessya  szadi  spokojnyj
golos |rasta Petrovicha, i Anisij vypryamilsya, vspomniv o dolge.
     Eropkin s nedoumeniem smotrel to na shchegolya v cilindre, to  na  prytkogo
chinovnichka.
     - Vy kto takie? - grozno sprosil on. - Soobshchniki? Nu-ka, Kuz'ma.
     CHernoborodyj sdelal rukoj neulovimoe dvizhenie,  i  k  gorlu  nadvornogo
sovetnika, rassekaya vozduh, metnulas' stremitel'naya ten'.  Fandorin  vskinul
trost', i konec knuta, neistovo  vrashchayas',  obmotalsya  vokrug  lakirovannogo
dereva.   Odno   korotkoe   dvizhenie,   i   knut,   vydernutyj   iz   lapishchi
medvedeobraznogo Kuz'my, okazalsya u |rasta Petrovicha. Tot  nespesha  razmotal
tugoj kozhanyj hvost, brosil trostochku na stol i bez vidimogo usiliya,  odnimi
pal'cami, stal rvat' knut na melkie  kusochki.  Po  mere  togo,  kak  na  pol
otletali vse novye i novye obryvki, iz Kuz'my budto vozduh vyhodil. On  vzhal
lohmatuyu bashku v shirochennye plechi, popyatilsya k stene.
     - CHasovnya okruzhena agentami policii, -  skazal  Fandorin,  okonchatel'no
raspravivshis' s knutom. - Na sej raz, Eropkin, vy otvetite za proizvol.
     Odnako sidevshego na stule eto soobshchenie ne ispugalo:
     - Nishto, - osklabilsya on. - Moshna otvetit.
     Nadvornyj sovetnik vzdohnul i dunul  v  serebryanyj  svistok.  Razdalas'
vysokaya, rezhushchaya ushi trel', i v tu zhe minutu v chasovnyu s  topotom  vorvalis'
agenty.
     - |tih - v uchastok, - pokazal  shef  na  Eropkina  i  ego  podruchnyh.  -
Sostavit' protokol. CHto v meshke?
     - Moj meshochek, - bystro proiznes Samson Haritonovich.
     - CHto v nem?
     - Den'gi, dvesti vosem'desyat tri tysyachi pyat'sot dva rublya. Moi denezhki,
dohod ot torgovli.
     - Takaya solidnaya summa i v meshke? - holodno sprosil |rast  Petrovich.  -
Imeete pod nee finansovye  dokumenty?  Istochniki  postupleniya?  Uplacheny  li
podati?
     - Vy, sudar', togo, na minutku... V storonku  by  otojti...  -  Eropkin
vskochil so stula i provorno podbezhal k nadvornomu sovetniku. - YA  ved'  chto,
bez ponyatiya razve... - I pereshel na shepot. - Puskaj tam budet  rovno  dvesti
tysyach, a ostal'nye na vashe usmotrenie.
     - Uvesti, - prikazal Fandorin,  otvorachivayas'.  -  Sostavit'  protokol.
Den'gi pereschitat', oprihodovat', kak  polozheno.  Pust'  akciznoe  vedomstvo
razbiraetsya.
     Kogda chetveryh zaderzhannyh vyveli, vdrug  razdalsya  bodryj,  razve  chto
chut'-chut' podsevshij golos:
     - |to, konechno, blagorodno - ot vzyatok otkazyvat'sya, no  dolgo  li  mne
eshche kulem viset'? U menya uzh krugi pered glazami.
     Anisij i |rast Petrovich vzyali visyashchego za plechi, a polnost'yu voskresshaya
baryshnya - ee ved', kazhetsya, zvali "Mimi"? -  zalezla  na  stol  i  rasputala
verevki.
     Stradal'ca usadili na pol. Fandorin  sdernul  fal'shivuyu  borodu,  sedoj
parik, i otkrylos' nichem ne primechatel'noe, samoe chto ni na  est'  zauryadnoe
lico:
     sero-golubye, blizko  posazhennye  glaza;  svetlye,  belesye  na  koncah
volosy; nevyrazitel'nyj nos; chut' skoshennyj podborodok - vse,  kak  opisyval
|rast Petrovich. Ot prilivshej krovi lico bylo bagrovym,  no  guby  nemedlenno
raspolzlis' v ulybke.
     - Poznakomimsya? - veselo sprosil Pikovyj Valet. - YA, kazhetsya,  ne  imeyu
chesti...
     - Stalo byt', na Vorob'evyh gorah byli ne vy, - ponimayushche kivnul shef. -
Tak-tak.
     - Na kakih takih gorah? - nahal'no udivilsya prohindej. - YA -  otstavnoj
gusarskij kornet Kuricyn. Vid na zhitel'stvo pokazat'?
     - P-potom, - pokachav golovoj,  molvil  nadvornyj  sovetnik.  -  CHto  zh,
predstavlyus' snova. YA - |rast Petrovich Fandorin, chinovnik  osobyh  poruchenij
pri moskovskom general-gubernatore, i ne bol'shoj lyubitel' derzkih  shutok.  A
sie moj p-pomoshchnik, Anisij Tyul'panov.
     Iz togo, chto v rechi shefa vnov' poyavilos' zaikanie, Anisij sdelal vyvod,
chto samoe napryazhennoe  pozadi,  i  pozvolil  sebe  rasslabit'sya  -  ukradkoj
vzglyanul na Mimi.
     Ona,  okazyvaetsya,  tozhe  na  nego  smotrela.  Legon'ko   vzdohnula   i
mechtatel'no povtorila:
     - Anisij Tyul'panov. Krasivo. Hot' v teatre vystupaj.
     Neozhidanno Valet - a eto, konechno zhe, nesmotrya na kazuistiku, byl on  -
razvyaznejshim obrazom podmignul Anisiyu  i  vysunul  shirokij,  kak  lopata,  i
udivitel'no krasnyj yazyk.
     - Nu-s, gospodin Momus, i kak zhe mne s vami postupit'? - sprosil  |rast
Petrovich, nablyudaya, kak Mimi  vytiraet  souchastniku  lob,  pokrytyj  melkimi
kapel'kami pota. - Po zakonu ili po s-spravedlivosti?
     Valet nemnogo podumal i skazal:
     - Ezheli by  my  s  vami,  gospodin  Fandorin,  segodnya  vstrechalis'  ne
vpervye, a uzhe imeli by nekotoryj opyt znakomstva, ya, razumeetsya, celikom  i
polnost'yu  polozhilsya  by  na  vashe  miloserdie,  ibo  srazu  vidno  cheloveka
chuvstvitel'nogo i blagorodnogo. Vy, nesomnenno, uchli  by  perenesennye  mnoyu
nravstvennye i fizicheskie terzaniya, a takzhe neappetitnyj oblik sub容kta, nad
kotorym ya stol' neudachno podshutil. Odnako zhe obstoyatel'stva  slozhilis'  tak,
chto ya mogu ne zloupotreblyat' vashej chelovechnost'yu. Sdaetsya mne,  chto  surovyh
ob座atij zakona ya mogu ne opasat'sya. Vryad li ego svinyach'e  prevoshoditel'stvo
Samson Haritonych stanet podavat' na menya v sud za etu nevinnuyu shalost'. Ne v
ego interesah.
     - V Moskve zakon - ego siyatel'stvo knyaz' Dolgorukoj, -  v  ton  naglecu
otvetil |rast Petrovich. - Ili vy, ms'e Valet, vser'ez verite v nezavisimost'
sudebnyh instancij? P-pozvol'te vam napomnit',  chto  general-gubernatora  vy
zhestoko oskorbili. Da i kak byt' s anglichaninom? Gorod  emu  dolzhen  vernut'
sto tysyach.
     - Pravo ne  znayu,  dorogoj  |rast  Petrovich,  o  kakom  anglichanine  vy
govorite, - razvel rukami spasennyj. - A k  ego  siyatel'stvu  ya  otnoshus'  s
iskrennim pochteniem. Gluboko chtu ego krashenye sediny. Esli zhe  Moskve  nuzhny
den'gi, to von skol'ko ya ih dobyl dlya gorodskoj kazny  -  celyj  meshok.  |to
Eropkin ot zhadnosti lyapnul, chto denezhki ego, a kogda poostynet - otopretsya.
     Skazhet, znat' ne znayu, vedat' ne vedayu.  I  pojdet  summa  neizvestnogo
proishozhdeniya na moskovskie nuzhdy. Po-horoshemu, tak mne procentik  polagalsya
by.
     - CHto zh, eto rezonno, - zadumchivo proiznes nadvornyj sovetnik. -  Opyat'
zhe veshchi Ariadne Arkad'evne vy vernuli. Da  i  o  chetkah  moih  ne  zabyli...
Ladno.
     Po zakonu, tak  po  zakonu.  Ne  pozhaleete,  chto  moej  spravedlivost'yu
prenebregli?
     Na lice neprimetnogo gospodina otrazilos' nekotoroe kolebanie.
     - Pokornejshe blagodaryu, no ya, znaete li, privyk bol'she na  samogo  sebya
polagat'sya.
     - Nu, kak ugodno, - pozhal plechami Fandorin i bezo vsyakoj pauzy obronil:
- Mozhete k-katit'sya k chertu.
     Anisij ostolbenel, a Pikovyj Valet pospeshno vskochil na nogi,  ochevidno,
boyas', chto chinovnik peredumaet.
     - Vot spasibo! Klyanus', nogi moej v etom gorode bol'she ne budet.  Da  i
otechestvo  pravoslavnoe  mne  poryadkom  priskuchilo.  Idem,  Mimi,  ne  budem
nadoedat' gospodinu Fandorinu.
     |rast Petrovich razvel rukami:
     - A vot vashu sputnicu, uvy, otpustit' ne mogu. Po zakonu tak po zakonu.
Na nej - afera s lotereej. Est' postradavshie, est' svideteli. Tut uzh vstrechi
s sud'ej ne izbezhat'.
     - Oj! - vskriknula strizhenaya devica, i tak zhalobno, chto u Anisiya serdce
zashchemilo. - Momchik, ya ne hochu v tyur'mu!
     - CHto podelaesh', devochka, zakon est'  zakon,  -  legkomyslenno  otvetil
besserdechnyj moshennik, potihon'ku otstupaya k dveri. - Ty ne bojsya, ya o  tebe
pozabochus'. Prishlyu samogo dorogogo advokata, vot uvidish'. Tak ya pojdu, |rast
Petrovich?
     - Merzavec! - prostonala Mimi. - Stoj! Kuda ty?
     - Dumayu v Gvatemalu podat'sya, - zhizneradostno soobshchil "Momchik". - CHital
v gazetah, chto tam snova perevorot. Nadoela  gvatemal'cam  respublika,  ishchut
nemeckogo princa na prestol. Mozhet, i ya prigozhus'?
     I, mahnuv na proshchan'e rukoj, skrylsya za dver'yu.
     * * * Sud nad devicej Mar'ej Nikolaevnoj Maslennikovoj, byvshej aktrisoj
peterburgskih teatrov, obvinyaemoj  v  moshennichestve,  prestupnom  sgovore  i
begstve iz-pod aresta, sostoyalsya  v  samom  konce  aprelya,  v  tu  blazhennuyu
poslepashal'nuyu poru, kogda vetki puzyryatsya sochnymi pochkami, a  po  obochinam
eshche nestojkih, no  uzhe  nachavshih  podsyhat'  dorog  nestrojno  lezet  svezhaya
travka.
     Interesa u shirokoj publiki process ne  vyzval,  ibo  delo  bylo  ne  iz
krupnyh, odnako v zale zasedanij vse zh taki sidelo s poldyuzhiny reporterov  -
hodili smutnye, no upornye sluhi o tom,  chto  neudavshayasya  loterejnaya  afera
kakim-to obrazom svyazana so znamenitymi "Pikovymi valetami", vot redakcii na
vsyakij sluchaj i prislali svoih predstavitelej.
     Anisij  prishel  odnim  iz  pervyh  i  zanyal  mesto  poblizhe  k   skam'e
podsudimyh.
     Byl on v izryadnoj azhitacii, poskol'ku za minuvshie dva mesyaca  chasten'ko
dumal o veseloj baryshne Mimi i ee neschastnoj sud'be. A teper',  stalo  byt',
podoshla i razvyazka.
     Mezhdu tem, v zhizni byvshego rassyl'nogo proizoshlo nemalo peremen.  Posle
togo, kak |rast  Petrovich  otpustil  Valeta  na  vse  chetyre  storony,  bylo
nepriyatnoe ob座asnenie u gubernatora. Knyaz' prishel v neopisuemuyu  yarost',  ne
zhelal nichego slushat' i dazhe nakrichal na nadvornogo  sovetnika,  obozvav  ego
"mal'chishkoj" i "samoupravcem". SHef nemedlenno napisal proshenie  ob  ostavke,
odnako onoj ne poluchil, potomu chto Vladimir Andreevich, oholonuv,  ponyal,  ot
kakogo  konfuza  spasla  ego  predusmotritel'nost'  chinovnika   dlya   osobyh
poruchenij. Pokazaniya Pikovogo valeta po delu o lorde Pitsbruke vystavili  by
knyazya v neprilichnom svete ne tol'ko pered moskvichami, no  i  pered  Sferami,
gde u stroptivogo namestnika  imelos'  nemalo  vragov,  tol'ko  dozhidavshihsya
kakogo-nibud' promaha s ego storony. A popast' v smeshnoe polozhenie - eto eshche
huzhe, chem promah, osobenno esli tebe sem'desyat shestoj god, i  est'  ohotniki
zanyat' tvoe mesto.
     V obshchem, priehal gubernator vo fligel' na Maluyu Nikitskuyu,  poprosil  u
|rasta Petrovicha proshcheniya i dazhe predstavil ego k ocherednomu Vladimiru -  ne
za Pikovogo valeta, konechno, a za "otlichno-userdnuyu sluzhbu i osobye  trudy".
Ot knyazevyh shchedrot perepalo i Anisiyu  -  poluchil  on  neshutochnye  nagradnye.
Hvatilo i obustroit'sya na novoj kvartire,  i  Son'ku  pobalovat',  i  polnyj
komplekt obmundirovaniya spravit'. Byl prosto Anisij, a stal ego  blagorodie,
kollezhskij registrator Anisij Pitirimovich Tyul'panov.
     Vot i segodnya, na sud, yavilsya on v  noven'kom,  pervyj  raz  nadevannom
letnem vicmundire. Do  leta  bylo  eshche  dalekovato,  no  ochen'  uzh  effektno
smotrelsya Anisij v belom kitele s zolotym kantikom na petlicah.
     Kogda vveli podsudimuyu, ona srazu zhe obratila vnimanie na belyj mundir,
pechal'no tak ulybnulas', kak staromu znakomomu, i sela, potupiv golovu.
     Volosy u Mimochki (tak pro sebya zval ee Anisij) eshche tolkom ne otrosli  i
byli sobrany na zatylke v malen'kij nemudryashchij uzel.  Odelas'  obvinyaemaya  v
prostoe korichnevoe plat'e i byla pohozha na malen'kuyu gimnazistku,  ugodivshuyu
na strogij pedagogicheskij sovet.
     Uvidev, chto prisyazhnye poglyadyvayut na skromnuyu  devushku  s  sochuvstviem,
Anisij nemnogo vospryal duhom. Mozhet, prigovor budet ne tak uzh surov?
     Odnako  vystuplenie  prokurora  poverglo  ego  v  uzhas.  Obvinitel'   -
rozovoshchekij chestolyubec, bezzhalostnyj kar'erist - obrisoval lichnost'  Mimochki
v samyh bezobraznyh kraskah, podrobno opisal  vsyu  cinichnuyu  omerzitel'nost'
"blagotvoritel'noj loterei" i potreboval dlya devicy Maslennikovoj  treh  let
katorzhnyh rabot i plyus k tomu eshche pyati let poseleniya v ne  stol'  otdalennyh
mestah Sibiri.
     Spivshijsya akterishka, izobrazhavshij v loteree predsedatelya, ot  suda  byl
osvobozhden za malost'yu viny i vystupal svidetelem  obvineniya.  Pohozhe  bylo,
chto Mimochke suzhdeno otduvat'sya odnoj za vseh. Ona uronila zolotuyu golovku na
skreshchennye ruki, bezzvuchno zaplakala.
     I Anisij prinyal  reshenie.  On  poedet  za  nej  v  Sibir',  najdet  tam
kakoe-nibud' mesto i stanet duhovno ukreplyat'  bednyazhku  svoej  vernost'yu  i
lyubov'yu. Potom, kogda ee dosrochno vypustyat,  oni  pozhenyatsya,  i  togda...  I
togda vse budet ochen' horosho.
     A Son'ka? - sprosila sovest'. V  dom  prizreniya  sdash'  rodnuyu  sestru,
nikomu ne nuzhnuyu invalidku?
     Net, - otvetil sovesti Anisij. Broshus'  v  nogi  |rastu  Petrovichu,  on
blagorodnyj chelovek, on pojmet.
     S Son'koj-to poka ustroilos'  neploho.  Fandorinskaya  novaya  gornichnaya,
grudastaya  Palasha,  prikipela  serdcem   k   ubogoj.   Uhazhivala   za   nej,
prismatrivala, zapletala ej kosy.  Son'ka  dazhe  slova  stala  vygovarivat':
"lenta" i "grebeshok". Avos', ne pokinet shef sirotu, a posle Anisij ee k sebe
zaberet, kak obustroitsya...
     Tut sud'ya dal slovo advokatu, i Tyul'panov ot otchayannyh myslej  vremenno
otoshel, vozzrilsya s nadezhdoj na prisyazhnogo poverennogo.
     Tot, po pravde govorya, byl nekazist. CHernyavyj,  s  dlinnyushchim  hlyupayushchim
nosom, sutulyj. Govorili, nanyat neizvestnym licom v znamenitoj peterburgskoj
firme "Rubinshtejn i Rubinshtejn" i budto by dazhe slyvet  dokoj  po  ugolovnym
delam. Odnako vneshnost' zashchitnika k sebe ne raspolagala.
     Kogda on vyshel vpered, gromko chihnul v rozovyj platok, da eshche i  iknul,
Anisiya ohvatilo  nedobroe  predchuvstvie.  Oh,  poskupilsya  podlyj  Momus  na
horoshego advokata, prislal kakogo-to zamuhryshku, da eshche evreya evreevicha.
     Von kak yudofoby-prisyazhnye na  nego  nabychilis',  ni  edinomu  slovu  ne
poveryat.
     Tyul'panovskij sosed sleva, professorskogo  vida  borodatyj  gospodin  s
kustistoj borodoj i v zolotyh ochkah, oglyadev  advokata,  pokachal  golovoj  i
zagovorshchicheski shepnul Anisiyu:
     - |tot vse delo provalit, vot uvidite.
     Zashchitnik vstal licom k prisyazhnym, uper ruki v boka i s pevuchim akcentom
zayavil:
     - Aj, gospodin sud'ya i gospoda prisyazhnye, vy mne  mozhete  ob座asnit',  o
chem tut tolkoval bityj chas etot chelovek? - on prenebrezhitel'no tknul bol'shim
pal'cem v storonu prokurora. - YA interesuyus' uznat', iz-za chego syr-bor?
     Na chto tratyatsya den'gi chestnyh  nalogoplatel'shchikov,  takih,  kak  my  s
vami?
     "CHestnye nalogoplatel'shchiki" smotreli  na  razvyaznogo  boltuna  s  yavnym
otvrashcheniem, no poverennogo eto nichut' ne smutilo.
     - CHto imeet  obvinenie?  -  skepticheski  pointeresovalsya  on.  -  Nekij
moshennik, kotorogo nasha doblestnaya policiya, mezhdu  nami  govorya,  tak  i  ne
nashla, ustroil aferu. Nanyal etu miluyu, skromnuyu  baryshnyu  razdavat'  bilety,
skazal, chto den'gi pojdut na blagoe delo. Posmotrite na etu devushku, gospoda
prisyazhnye. YA vas umolyayu, razve mozhno zapodozrit' takoe nevinnoe  sushchestvo  v
zlodejstve?
     Prisyazhnye posmotreli na obvinyaemuyu. Anisij  tozhe  -  i  vzdohnul.  Delo
predstavlyalos' giblym. Kto drugoj mozhet, i razzhalobil by sud, no  tol'ko  ne
etot nosatyj.
     - Bros'te, - vzmahnul rukoj zashchitnik, - ona takaya zhe postradavshaya,  kak
ostal'nye. Dazhe bol'she, chem  ostal'nye,  potomu  chto  kassa  tak  nazyvaemoj
loterei byla arestovana i vsem, pred座avivshim bilety, den'gi  vozvrashcheny.  Ne
portite zhizn' etomu yunomu sozdaniyu, gospoda prisyazhnye, ne  obrekajte  ee  na
zhizn' sredi prestupnikov.
     Advokat snova chihnul i potyanul iz portfelya voroh kakih-to bumazhek.
     - Slabovato, - hladnokrovno prokommentiroval borodatyj sosed. - Zasudyat
devchonku. Hotite na pari? - I podmignul iz-pod ochkov.
     Nashel zabavu! Anisij serdito otodvinulsya, gotovyas' k hudshemu.
     No zashchitnik eshche ne zakonchil. On ushchipnul sebya  za  kozlinuyu,  a-lya  graf
Bikonsfil'd, borodenku i dobrodushno prilozhil ruku k ne ochen' svezhej rubashke:
     - Primerno takuyu rech' ya proiznes by pered vami, gospoda prisyazhnye, esli
b tut voobshche bylo o chem govorit'. No govorit' ne o chem, potomu chto vot zdes'
u menya, - on potryas bumazhkami, - zayavleniya ot vseh istcov. Oni otzyvayut svoi
iski. Zakryvajte process, gospodin sud'ya. Sudit'sya ne iz-za chego.
     Advokat podoshel k sud'e i shlepnul pered nim na stol zayavleniya.
     - A vot eto lovko, - azartno prosheptal sosed. - Nu-ka, chto prokuror?
     Prokuror vskochil  i  zakrichal  sryvayushchimsya  ot  pravednogo  negodovaniya
golosom:
     - |to pryamoj podkup! I ya eto dokazhu! Process zakryvat' nel'zya! |to delo
obshchestvennoj vazhnosti!
     Advokat obernulsya k krichavshemu i peredraznil ego:
     - "Pryamoj podkup"! Skazhite, kakoj Katon vyiskalsya. Da deshevle  bylo  by
vas kupit', gospodin obvinitel'. Vse znayut, chto taksa u vas nevelika. U menya
tut kstati i raspisochka vasha imeetsya. Gde ona?  A,  vot!  -  On  vytashchil  iz
portfelya eshche kakuyu-to bumazhenciyu i sunul pod nos sud'e. - Vsego  za  poltory
tysyachi nash prokuror izmenil meru presecheniya brachnomu aferistu Brutyanu, a tot
vzyal i sbezhal.
     Prokuror shvatilsya za serdce i  osel  na  stul.  V  zale  zagaldeli,  a
korrespondenty, do sej minuty yavno skuchavshie, vstrepenulis' i  zastrochili  v
bloknotah.
     Sud'ya  zazvonil  v  kolokol'chik,  rasteryanno  glyadya  v   komprometazhnuyu
raspisku, a nepriyatnyj advokat nelovko povernulsya,  i  iz  ego  neistoshchimogo
portfelya na stol prosypalos' neskol'ko fotograficheskih snimkov.
     CHto tam bylo, na etih snimkah, Anisij videt' ne  mog,  no  sud'ya  vdrug
sdelalsya belee mela i ustavilsya na kartochki rasshirennymi ot uzhasa glazami.
     - YA pryamo-taki  izvinyayus',  -  skazal  zashchitnik,  ne  toropyas',  odnako
sobirat' fotografii so stola. - |to k nashemu segodnyashnemu delu sovershenno ne
otnositsya. |to sovsem iz drugogo dela, o rastlenii nesovershennoletnih.
     Anisiyu pokazalos',  chto  slova  "segodnyashnemu"  i  "drugogo"  prisyazhnyj
poverennyj strannym obrazom podcherknul, no,  vprochem,  vygovor  u  nego  byl
svoeobraznyj - moglo i primereshchit'sya.
     - Tak chto, zakryvaem delo? - sprosil advokat, glyadya sud'e pryamo v glaza
i medlenno sobiraya snimki. - Za otsutstviem sobytiya prestupleniya, a?
     I cherez minutu process byl ob座avlen zavershennym.
     Anisij stoyal na kryl'ce v uzhasnom volnenii i zhdal,  kogda  chudo-advokat
vyvedet opravdannuyu.
     A vot i oni: Mimochka ulybaetsya napravo i nalevo, neschastnoj i zhalostnoj
bolee ne vyglyadit. Advokat, sutulyas', vedet ee pod ruku, a drugoj  rukoj,  v
kotoroj portfel', otmahivaetsya ot reporterov.
     - Aj, vy mne nadoeli! - serdito voskliknul on,  podsazhivaya  sputnicu  v
faeton.
     Anisij hotel bylo podojti k Mimochke, no vpered  vylez  daveshnij  sosed,
zainteresovannyj kommentator sudebnogo processa.
     - Daleko pojdete, kollega, - skazal on  nosatomu  mimochkinu  spasitelyu,
pokrovitel'stvenno  pohlopal  ego  po  plechu  i  zashagal   proch',   uvesisto
postukivaya trost'yu.
     - Kto eto byl? - sprosil Anisij u sluzhitelya.
     - Kak zhe-s, - otvetil tot s bezmernym pochteniem. - Sam Fedor Nikiforych,
gospodin Plevako.
     V etot mig Mimi, uzhe plyuhnuvshayasya na pruzhinistoe siden'e, obernulas'  i
poslala Anisiyu vozdushnyj poceluj. Obernulsya i advokat. Surovo  posmotrel  na
molodogo lopouhogo chinovnika v belom kitele i vdrug uchudil - skorchil rozhu  i
vysunul shirokij yarko-krasnyj yazyk.
     Kolyaska, razgonyayas', veselo zagrohotala po bulyzhnoj mostovoj.
     - Stoj! Stoj!- kriknul Anisij i rinulsya sledom, no razve dogonish'? Da i
k chemu?

Last-modified: Mon, 10 Sep 2001 07:28:01 GMT
Ocenite etot tekst: