Aleksandr Belov. Bitva za mast'


        BRIGADA -- 2
     End
     Anons

     Oni stali odnoj  sem'ej -- Brigadoj, i  mir okonchatel'no razdelilsya  na
svoih i chuzhih. |to dlya Belova i  ego druzej sushchestvuyut  svoboda, ravenstvo i
bratstvo,  zavoevannye  v  hode   Velikoj  kriminal'noj  revolyucii,  no  dlya
konkurentov  oni --  zahvatchiki.  A zavoevat' legche, chem uderzhat': tot,  kto
derzhit mast', postoyanno nahoditsya pod udarom...

     CHast' I
     VESNA 1991 GODA
     LYUDI GIBNUT ZA METALL

        I

     Ehali-ehali i, nakonec,  doehali.  Fashisty  pod Moskvoj! Dvoe fricev na
motocikle,   ne  toropyas',  slovno  u  sebya  doma,  katili  po  podmoskovnoj
proselochnoj  doroge. Odin  iz nih, voditel'  v ochkah-konservah, izo vseh sil
vcepilsya v rul', starayas'  uderzhat'sya  v razbitoj kolee. Vtoroj, oficerik so
shramom  na  shcheke, v liho zalomlennoj  furazhke,  gromko  i  slegka  fal'shivya,
raspeval na  ves' les "Milogo Avgustina".  Pohozhe, on byl  p'yan  -- to li ot
shpansa, to li ot vesennego vozduha Rossii.
     "Ah,  majn liber Avgustin, Avgustin, Avgustin! Ah, majn liber Avgustin,
Avgustin,  Avgustin",  -- ego golos  byl  slyshen  izdaleka, on pugal ptic  i
narushal torzhestvennoe spokojstvie prirody...
     --  YA etih svolochej vseh  perestrelyayu! --  prohripel naparniku  russkij
partizan v ushanke i ochkah  s zamotannoj bechevkoj duzhkoj, krepko szhimaya  klyuch
adskoj   mashinki.  Narodnye   mstiteli  pryatalis'  za  prigorkom,   podzhidaya
obnaglevshih fashistov.
     Neozhidanno sprava  ot  nih  iz-za  stvolov  sosen  pokazalsya akkuratnyj
plakat  s  nadpis'yu  "Achtung!  Partisanen!".  Zahvatchiki   dazhe  ne  ponyali
poslednego preduprezhdeniya. Pozdno, podlye fricy!
     Tverdoj  rukoj  ochkastyj  partizan  povernul klyuch. Oglushitel'nyj  vzryv
vzmetnulsya stolbom  plameni, podbrosil tak  i ne dopevshego pesnyu nemca i ego
naparnika v negostepriimnoe russkoe nebo. Iz klubov dyma na polyanu vykatilsya
pylayushchij motocikl. Uzhe bez sedokov.
     A  mgnovenno  obrusevshie  okkupanty  bespomoshchno   povisli  nad  zemlej,
raskachivayas'  i   razgonyaya   dym   rukami.   Strahovochnye   trosy,   nadezhno
prikreplennye k spryatannym pod  formoj poyasam,  v poslednee mgnovenie  pered
vzryvom uspeli vydernut' nezadachlivyh "nemcev" iz sedel.
     -- Oh ty, kuda eto menya? -- prohripel tot, chto v ochkah-konservah.
     -- Ivanych, ty kak? -- otozvalsya vtoroj.
     -- Vrode nichego, a ty?
     --  A... -- otmahnulsya "Avgustin"  so shramom i zaoral vpolne uznavaemym
golosom Fila. -- Slava, tvoyu mat', nu skol'ko mozhno ob座asnyat' bylo! Vzryvat'
nuzhno pod perednim kolesom! Davaj, opuskaj menya!
     Vse eto vyglyadelo dovol'no zabavno, no Filu bylo navernyaka ne do smeha.
Vse-taki on  sovsem  ne  lyubil okazyvat'sya  v durackom polozhenii, tem  bolee
segodnya, kogda on eshche i pacanov priglasil na s容mki.
     V konce  koncov  s  pomoshch'yu assistentov  i "takoj-to materi" Fil  i ego
naparnik okazalis' na zemle.
     Razdrazhenie  Fila  eshche  okonchatel'no ne proshlo,  no,  pochuvstvovav  pod
nogami  pochvu, on  smog  nakonec  vnyatno  i  chlenorazdel'no  vyskazat'  svoi
pretenzii ne v prostranstvo, a konkretno Slave, tomu samomu, kotoryj golovoj
otvechal za vypolnenie tryuka:
     --  Nu,  dogovorilis'  zhe,  kak  tol'ko pojdet  pervoe koleso --  srazu
vzryvat'! -- sejchas Fil do smeshnogo byl pohozh na obizhennogo podrostka.
     --  Teper' vse, uzhe nichego ne  izmenish', --  assistent pohlopal Fila po
plechu.
     -- Da  normal'no vse bylo, horosho, --  odnovremenno  i primiritel'no  i
uspokaivayushche otozvalsya spokojnyj kak tank Slava.
     Tut  iz  klubov edkogo  dyma  donessya golos  rezhissera, kotorogo sejchas
men'she vsego volnovali siyuminutnye razborki:
     -- Ehanyj babaj! Opyat' skol'ko dyma-to! Govoril, men'she nado! -- odnako
v  golose ego vmeste  s tem slyshalos' i udovletvorenie: tryuk  byl otsnyat  i,
pohozhe, vse v norme. Ostal'noe -- pri montazhe.
     Fil, pohozhe, tozhe uspokoilsya i pochuvstvoval, kak eto chasto byvalo s nim
v stressovyh situaciyah, zhutkij pristup goloda:
     --  YUsup Abdurahmanych!  -- istoshno  zaoral on,  naiskosok peresekaya eshche
dymyashchuyusya polyanu. -- Kogda obed-to?
     CHut'  v  storone  ot   s容mochnoj  ploshchadki,  cherez  kotoruyu  assistenty
toroplivo   tashchili  vsyakogo  roda  s容mochnyj   inventar',   stoyal   znakomyj
"linkol'n", a za  nim  -- vechno hohmyashchij Pchela,  ochen'  ser'eznyj  Kosmos  i
chemu-to svoemu ulybavshijsya Sasha Belov.
     -- Pacany, nu chto, ne golodnye? Mozhet, poobedaete? --  Fil po licu Sashi
popytalsya ponyat', ne ochen'  li glupo vyglyadel v podveshennom sostoyanii. V  to
zhe vremya on yavno gordilsya svoim uchastiem v s容mkah.
     Sasha  lish' edva zametno kivnul,  no v eto vremya k Filu, edva ne  hvataya
ego za grudki, brosilsya Kosmos s goryashchimi ot vozbuzhdeniya glazami.
     --  Fil,  znaesh'  chto,  --  zachastil  Kosmos.  --  Slysh',  poznakom'  s
rezhisserom-to, a? Mozhet,  my tozhe  prigodimsya? Nu  tam, znaesh',  prikinemsya,
tipa kak artisty. CHe  tam nado -- nu, nakostylyat' komu, ty zh znaesh', a? -- V
zavershenie  etoj tirady Kosmos  shvatil fashistskuyu furazhku i, pizhonski derzha
ee dvumya pal'cami za lakirovannyj kozyrek, vodruzil  sebe na  golovu. Samomu
sebe Kosmos nravilsya chrezvychajno.
     -- Nu davaj, dogovorilis', -- chut' snishoditel'no usmehayas', skazal Fil
i vpolne ser'ezno i dazhe s notkoj nedovol'stva brosil: -- Polozhi furazhku-to.
     No Kosmosu bylo uzhe ne do nee, on predstavil sebya, takogo klassnogo, na
ekrane:
     -- Pust' menya v kino voz'mut! -- ego prosto raspiralo ot vostorga.
     -- Senya, pozvoni Ptichenko!  Gde obed-to? -- shchekasten'kij, kruglen'kij i
v  to zhe vremya ochen'  zhivoj  rezhisser  v  zelenoj  paname,  nahlobuchennoj na
zatylok, kak raz okazalsya v pole zreniya druzej.
     --  Andryush, mozhno tebya? -- kriknul Fil,  napravlyayas'  v  ego  storonu i
mahnuv  rebyatam rukoj, mol, vpered.  On-to znal, chto rezhisseru sejchas ni  do
kogo, no i  otkazat'  v  pros'be  rebyatam on  ne  mog. -- |to moi druz'ya, --
ulybnulsya on, podtalkivaya vpered Kosmosa.
     -- Kosmos, -- protyanul tot ladon'.
     -- Ochen' priyatno, Andrej, -- otozvalsya, pozhimaya ruku, rezhisser: on dazhe
brov'yu ne povel, uslyshav strannoe imya.
     -- Viktor, -- Pchela ulybalsya vo vse tridcat' dva zuba.
     V  etot moment  k  nim podkatila takaya  zhe kruglen'kaya, kak i rezhisser,
assistentka  s noven'kim  fanernym  plakatom  s daveshnej  nadpis'yu "Achtung!
Partisanen!".
     -- Nu kak? -- ej hotelos' poluchit' ocenku nemedlenno.
     --  Otlichno! Pryamo sorok pervyj  god! -- brosil Andrej,  vozvrashchayas'  k
processu zaversheniya znakomstva.
     -- Aleksandr,  -- Sasha Belov vnimatel'no i  s  nepoddel'nym  interesom,
chut' skloniv golovu nabok, razglyadyval rezhissera.
     Togo  uzhe vzyal v oborot Kosmos, podhvativ pod  ruku i uvlekaya kuda-to k
odinoko stoyashchej elochke.
     Rezhisser -- zabavnyj takoj, -- dobrodushno ulybnulsya Sasha, napravlyayas' k
"linkol'nu".
     Kraem  glaza on otslezhival mizanscenu u  elki, gde  Kosmos,  razmahivaya
svoimi  dlinnymi rukami,  chto-to vparival ponuro pereminavshemusya pered nim s
nogi na nogu rezhisseru.
     --  Nu, devchonki,  kto-nibud' budet kormit' menya ili net? --  gnul svoyu
gastronomicheskuyu  liniyu  Fil,   poudobnee  usazhivayas'  na  perednem  siden'e
"linkol'na".
     -- CHto za devki-to? CHto za devki? -- zabespokoilsya Pchela.
     No Fil ne otvetil, ibo v etot moment u  nego v rukah uzhe dymilas' miska
s kakim-to ne ochen' ponyatnym varevom -- ne to sobachij  korm, ne to tushenka s
perlovkoj. Odnako Fil eto somnitel'noe blyudo upletal za obe shcheki.
     -- Nu chto, pacany, -- podskochil vozbuzhdennyj Kosmos,  -- ya dogovorilsya.
Budem snimat'sya, -- uverennym golosom soobshchil on, budto vse uzhe bylo resheno.
     -- U "Inturista", -- prysnul smeshlivyj Pchela.
     Sekundoj spustya, kogda do vseh, nakonec,  doshlo, k nemu  prisoedinilis'
ostal'nye. Tol'ko v Kosmose eshche, navernoe, s minutu  borolis' dva chuvstva --
vostorzhennost' i obida neponyatogo artista.
     Prodolzhaya zabrasyvat' v sebya alyuminievoj lozhkoj svoj sobachij  korm, Fil
ser'ezno i s chuvstvom prichastnosti filosoficheski zhalovalsya:
     -- Nu, vezde, bardak. Dazhe v kino. To li delo u fashistov, --  ego mysl'
sdelala kakoj-to ochen' zamyslovatyj zigzag. -- YA tut bral u  rezhissera "Majn
kampf" pochitat'... -- Fil posmotrel vverh, v prostranstvo,  i procitiroval s
chuvstvom i pochti torzhestvenno: -- "I togda mech nachinaet igrat' rol' pluga, i
togda krovavye slezy vojny oroshayut vsyu zemlyu"... Vezde ordnung und arbajten,
-- zakonchil on nazidatel'no.
     --  Aga, --  ehidno otozvalsya Pchela,  -- a  my  ih s  etim ordnungom  i
arbajtenom...  -- Pchela  pohotlivo  prichmoknul i  do  neprilichiya  otkrovenno
izobrazil, kak imenno my ih poimeli. -- I Gitler -- kaput! -- zakonchil  on s
veselym udovletvoreniem.
     Sasha Belov, posmeivayas',  vdrug vspomnil  svoyu  vstrechu s dlinnovolosym
kaskaderom Aleksandrom, blagodarya protekcii kotorogo Fil  stal takim  krutym
kinoshnikom...
     Togda,  vernuvshis'  iz ural'skoj ssylki, bukval'no  na  sleduyushchij  den'
posle  vstrechi s  Olej, Sasha pozvonil Aleksandru. Tomu samomu, s kotorym oni
snachala nikak ne mogli podelit' shchenka.
     Kinshakovu  Belov byl blagodaren  vdvojne,  esli podobnoe  chuvstvo mozhno
opredelit' arifmeticheski. Sovsem  uzhe  bylo  rasproshchavshis' s  pesikom,  Sasha
mesta sebe ne nahodil,  kak  vdrug  Aleksandr prakticheski podaril  emu etogo
"shchenka  razdora",  pokazav  sebya  chelovekom  shirokoj  dushi  i  stoprocentnoj
poryadochnosti.
     Odnako sud'ba rasporyadilas' tak, chto Sashe stalo ne do sobaki. Aleksandr
byl edinstvennym, komu i sledovalo  vernut' shchenka  na  vospitanie. Druz'ya ob
etom, k schast'yu, pozabotilis'.
     Na samom dele Sashe ne tol'ko hotelos' posmotret', kak vyros  "ego" pes,
no i prosto vstretit'sya s etim tak i ostavshimsya dlya nego zagadkoj chelovekom.
Konechno,  Sasha za  poslednee vremya posmotrel  neskol'ko  fil'mov, v  kotoryh
Aleksandr  Kinshakov byl i  postanovshchikom, i virtuoznym ispolnitelem  tryukov.
Posmotrel on i eshche odnu  kartinu, gde Aleksandr  sygral biznesmena,  kotoryj
prakticheski v odinochku raspravilsya s celoj oravoj banditov. I pobedil! Samoe
strannoe,  uzhe  znaya, kak podobnye  razborki proishodyat  v dejstvitel'nosti,
Sasha vse ravno ne mog ne doveryat' obrazu  sovremennogo supermena, sozdannomu
Kinshakovym. Uzh bol'no tot byl ubeditelen. V kino. Ne daj emu bog stolknut'sya
so vsem etim v zhizni real'noj.
     Aleksandr, kazalos', uznal ego prosto  po golosu, prezhde chem Sasha uspel
dazhe predstavit'sya:
     -- Priezzhaj, priezzhaj, tezka. My tebya tut davno podzhidaem...

        x x x

     Aleksandr zhil  v  poselke kinoshnikov nedaleko  ot Vnukova. Sredi drugih
dachnyh stroenij  ego  dom  vydelyalsya  ne  razmerami, a  kakoj-to  izyskannoj
prostotoj. Stoyal on  v glubine dovol'no obshirnogo uchastka i chem-to napominal
odnovremenno  i   skazochnuyu   izbushku   s   ostroverhoj   kryshej,   i  bashnyu
srednevekovogo zamka -- vokrug vsego vtorogo etazha  tyanulsya balkon,  pohozhij
na storozhevuyu ploshchadku.
     Vyjdya iz mashiny u  kalitki, Sasha uvidel sprava ot doma v  glubine dvora
Aleksandra  --  gologo po poyas  i s  lopatoj v rukah.  Tot raschishchal dorozhku,
kotoraya vela ot poroga k zelenoj krugloj besedke.
     -- Aleksandr Ivanovich! -- radostno kriknul Belov.
     -- A, tezka,  privet!  Podnimajsya  na kryl'co, ya  sejchas. --  Aleksandr
neskol'kimi  shirokimi  vzmahami zakonchil delo, sdelal neskol'ko  dyhatel'nyh
uprazhnenij i legkim shagom napravilsya  k gostyu. -- O, sovsem bol'shoj stal! --
On protyanul ruku, radushno ulybayas'.
     -- |to v kakom smysle? -- udivilsya Sasha.
     -- V  pryamom, ya  zhe  chelovek pryamoj.  Kogda my  s  toboj  v  pervyj raz
vstretilis', ty  byl  pohozh  na obizhennogo  ezhika, gotovogo v  lyuboj  moment
vypustit' igolki.
     Dver', chto vela  v  dom, vdrug stranno zadrozhala  -- budto  na otdel'no
vzyatom uchastke Aleksandra Ivanovicha nachalos' malen'koe zemletryasenie. Ballov
etak v pyat'-shest'.
     -- Vulkan prosnulsya, -- usmehnulsya Aleksandr, raspahivaya dver'.
     Sotryasatel' zemli po imeni  Vulkan vyvalilsya na  kryl'co  vsemi  svoimi
sem'yu desyatkami kilo, chetyr'mya lapami i skladchatoj slyunyavoj mordoj.
     -- Vulkan, Vulkan, -- opustilsya na koleni Sasha.
     Pes,  kazalos',  srazu  uznal ego i,  po-shchenyach'i  povizgivaya,  radostno
obslyunyavil byvshego hozyaina.
     -- Spasibo,  chto imya ne pomenyali, -- rastroganno skazal Belov, podnimaya
glaza na ulybayushchegosya Aleksandra.
     -- A kak  zhe inache, tezka. Imya  -- ono  ved' ne prosto tak  daetsya. Da,
Vulkan?
     Vulkan  otvetil  dovol'nym   rykom,  pytayas'  vtisnut'sya  v  dom  rovno
poseredine mezhdu Sashej i Aleksandrom.
     --  Vidish', kakov harakter?  On  prosto  obyazan vsegda  byt'  v  centre
vnimaniya.  V  obshchem, paren'  vyros strogij,  no  dobryj.  Storozh  i zashchitnik
horoshij,  a  prosto  tak  v  draku  ne polezet.  Po-nyneshnemu  --  ideal'nyj
predstavitel'  porody  mastifov.  CHto,  kstati,  para  sobach'ih  vystavok  i
podtverdila. On u  nas pobeditel' porody i sredi  shchenkov, i sredi yuniorov. A
sejchas uzhe i damu emu podbiraem. Est' u nas na primete parochka pervoklassnyh
suk, da,  Vulkan?  Tak  chto, Sash,  esli  vernulsya k osedloj zhizni, to pervyj
shchenok -- tvoj.
     -- Dogovorilis', -- kivnul Sasha.
     Hozyain  prinyalsya  varit' kofe, a Sasha tem vremenem rassmatrival medali,
yarkie  diplomy  na raznyh  yazykah i  ujmu fotografij, na  kotoryh  Aleksandr
Ivanovich  byl  snyat  s  lyud'mi,  lica kotoryh  Sasha  znal  isklyuchitel'no  po
televizoru. |to byli aktery, televedushchie i politiki ne poslednego desyatka.
     -- V osnovnom -- moi ucheniki. Ili druz'ya, chto prakticheski odno i to zhe,
-- perehvativ ego vzglyad, prokommentiroval Aleksandr.
     -- Zdorovo, -- voshitilsya Sasha, poglazhivaya mordu ne othodivshego ot nego
Vulkana. -- A sejchas gde-nibud' snimaetes'?
     --  V  dannyj  moment -- net. Konsul'tiruyu tri  fil'ma. Odin --  vremen
Velikoj Otechestvennoj,  vtoroj -- samoe chto ni na est' srednevekov'e, nu a v
tret'em, do  kuchi, dejstvie proishodit v dalekom budushchem. Tak chto skuchat' ne
prihoditsya.  I eshche  dobivayu  scenarij,  gde vse  proishodit v dvuh vremennyh
plastah. Sovremennost' i Irlandiya nakanune prinyatiya hristianstva.
     -- To est' pro kel'tov?
     -- Pro nih, rodnyh.  Otchasti. I pro nas s  toboj.  CHem bol'she  vlezayu v
material,  tem  luchshe  ponimayu,  chto  menyayutsya  ne   stol'ko  lyudi,  skol'ko
dekoracii.  Otlichayutsya  lish'   obstoyatel'stva  zhizni  da   nemnogo  menyayutsya
tradicii. Nu  predstav', eshche neskol'ko let nazad v kakom  strashnom sne moglo
prisnit'sya, chto  v  nashej Rossii, v konce dvadcatogo veka,  najdutsya umniki,
kotorye     prakticheski    bukval'no    vozrodyat    praktiku    chelovecheskih
zhertvoprinoshenij? Prichem  imenno v  kel'tskoj  tradicii,  kotoraya otlichalas'
maksimal'noj izoshchrennost'yu. V osnove-to fil'ma -- real'nye fakty!
     -- CHto, pryamo nastoyashchie zhertvoprinosheniya?
     --  Imenno, i pritom  v  samoj  provincii, v samoj  glubinke. Kaluzhskaya
oblast'. Sejchas mnogie v mify igrayut da zaigryvayutsya.
     -- Idioty,  --  skazal Sasha, --  ruki by pootryvat'  etim...  Tozhe  mne
druidy nashlis', duhovnaya elita, mat' ee. A kel'tov ya vse ravno uvazhayu. Togda
zhe vremya drugoe bylo.
     -- Vremya vsegda drugoe. Po-svoemu. Sam-to kak? CHem dumaesh' zanimat'sya?
     -- CHem  sejchas  vse  zanimayutsya?  -- pozhal plechami  Sasha.  --  Biznesom
kakim-nibud'.
     -- CHto zh, delo horoshee. Hotya i nebezopasnoe.
     -- Znayu, -- ulybnulsya Sasha.
     -- Nu, esli chto, pomoshch' kakaya ponadobitsya, obrashchajsya, tezka.
     -- Spasibo, Aleksandr Ivanovich. Poka svoimi silami obhodimsya. A vot  po
vashej professional'noj chasti est' u menya odna pros'ba.
     -- Izlagaj.
     -- Drug u menya est'. Valera Filatov, byvshij bokser. I  voobshche sportsmen
i chelovek horoshij. Iz sporta  ego ushli, a emu energiyu devat' nekuda.  Mozhet,
on  vam v kaskadery sgoditsya? Ne znayu,  kak na kel'ta, no na kakogo-nikakogo
fashista ili bandyugana tochno potyanet.
     -- Prisylaj  svoego  boksera. Glyadish',  i  vpryam' sgoditsya.  I  sam  ne
propadaj. Zvoni, poyavlyajsya.
     Tak Fil i stal po sovmestitel'stvu eshche i artistom...
     Sasha v  poslednij  raz brosil vzglyad na suetu s容mochnoj  ploshchadki. Pora
bylo spuskat'sya na greshnuyu zemlyu, a to chto-to vse vitayut v oblakah. Artisty,
ponimaesh'!
     -- YA vot  chto  dumayu, brat'ya,  -- skazal Sasha, i ulybka pogasla na  ego
gubah.  --  S avtoservisom  yasno.  Vot  severnye  rynki, gde  u  nas dolya --
Rizhskij, Petrovsko-Razumovskij i t.d. CHto oni nam dayut?
     -- Kusok  hleba  s maslom,  -- ne  ponimaya,  k  chemu vedet Sasha,  pozhal
plechami Kosmos.
     -- A chto eshche?
     --  Gemorroj,  -- uhmyl'nulsya Pchela,  kotoryj intuitivno  pochuvstvoval,
kuda klonit Sasha.
     --  Imenno.  My  imeem dikij gemorroj  s  lohami,  mentami, dol'shchikami,
lomshchikami,  otmorozkami, -- a poluchaem, po  suti,  po bol'shomu schetu, figu s
maslom. Nikto nas po tomu zhe bol'shomu schetu ne uvazhaet.
     -- Nu, ya tak ne skazal by, San', -- obidelsya Kosmos.
     -- Koroche, brat'ya,  ya  o  chem  hochu  skazat'.  Rasti  nado. Pochemu  pri
odinakovyh  usloviyah proizvodstva,  skazhem,  s  solncevskimi  brigadami,  my
poluchaem v pyat' raz men'she? -- Sasha okinul druzej vzglyadom.
     -- A ty sam kak schitaesh'? -- voprosom na vopros otvetil Kosmos.
     -- Potomu  chto pora  menyat' politiku.  Kak govoril  Den  Syaopin,  pust'
rascvetayut sto cvetov.
     Fil,  doskrebyvaya  lozhkoj   ostatki  svoej  neponyatnoj  pishchi,  ser'ezno
konstatiroval:
     -- Cvety azery ne otdadut.
     Druz'ya pereglyanulis': pohozhe, Fil  vse eshche ne  vybralsya  iz svoego kino
ili zhe neudachno stuknulsya golovoj v poslednem tryuke.
     --  A  vot komp'yutery kak? "|sta", "Vidikon", "Omega" -- po rajonu shtuk
desyat' firm, na kogo mozhno naehat', -- s hodu vklyuchilsya Kosmos.
     Pchela molchal, i bylo ochen' pohozhe, chto kakaya-to mysl'  vyzrevaet  v ego
golove. CHut' otvernuvshis'  v storonu, on pal'cami pravoj ruki  delal bystrye
strannye dvizheniya, budto pytalsya nashchupat' v vozduhe tonkuyu nitochku,  kotoraya
privedet  ih  vseh  k otvetu na  glavnyj vopros vseh  vremen  i narodov: chto
delat'?
     --  Komp'yutery  --  eto  horosho,  --  kak  by  otmahivayas'  ot Kosmosa,
zadumchivo  proiznes Sasha. On postuchal pal'cami po kapotu "linkol'na", slovno
po komp'yuternoj klaviature. -- Tol'ko bum skoro spadet.  Kak  s belyh yablon'
dym. Eshche god-poltora maksimum.
     --  Nu, Belyj, ty sam ne znaesh',  chego hochesh'.  -- Kosmos razvel svoimi
dlinnyushchimi  rukami  i  izobrazil  na   fizionomii   okonchatel'noe  i  polnoe
neponimanie.
     I tut sozrel Pchela, tochnee, ego ideya: -- "Kurs-In-Vest", -- po slogam i
chut' li ne sladostrastno vygovoril on. Kosmos prisvistnul:
     -- Nu, ty mahnul.
     -- A che mahnul? -- napryagsya  Pchela. -- Oni tol'ko-tol'ko vzleteli, lyudi
govoryat, ih poka nikto ne vedet.
     -- O chem rech', brat'ya? -- zhivo zainteresovalsya Sasha.
     -- Maloe predpriyatie "Kurs-In-Vest",  -- slovno shkol'nomu uchitelyu, stal
otvechat' urok Pchela. -- Arturik Lapshin, sosed moj byvshij. Mesyac nazad v容hal
v ofis na Cvetnom. Komp'yutery, nedvizhimost', cvetnye metally. Odna slozhnost'
-- neyasno, otkuda takoj pod容m.
     --  Komsomol'cy,  nebos'. Interesno. Ochen'  interesno. -- Sasha  zakusil
gubu  i,  pohozhe, nachal obretat'  to obostrenno-legkoe  nastroenie,  kotoroe
vsegda voznikalo v nem pered "bol'shoj bitvoj". Koroche, pojmal kurazh.
     Kosmos, znaya za Sashej etu chertu, popytalsya ohladit' ego pyl.
     -- Znaesh', San',  luchshe  sinichka v rukah, chem pero v boku, -- ne ochen',
vprochem,  uverenno  i  pochti  skorogovorkoj  probormotal  on.  I  uzhe  pochti
smirivshis' s  tem, chto, kak on  znal,  vse ravno proizojdet,  raz  uzh  Belyj
zakusil udila,  Kosmos mahnul  rukoj, edva  ne  zadev Pchelu po nosu. -- Esli
tebe po figu, sam i probivaj.
     -- Legko. Poehali, -- tverdo skazal Sasha, otkryvaya dvercu "linkol'na".

        II

     Kak  pochti  vsyakij predprinimatel', Artur Lapshin  lyubil  rasskazyvat' o
tom,   kak  trudno  vse  nachinalos'.   Kak   v  razgar   perestrojki,  kogda
tol'ko-tol'ko  otpustili   administrativnye   vozhzhi  i  razreshili  sozdavat'
kooperativy, on  smelo, s  golovoj, brosilsya v etu nikomu nevedomuyu  puchinu.
Artur prozrachno  namekal  na to,  chto v otlichie  ot mnogih,  kto  nachinal  s
izgotovleniya vsyakogo  samostrochnogo shirpotreba, on s prisushchim emu razmahom i
predvideniem     vkladyval    den'gi    v     razrabotku     vsyakogo    roda
nauchno-proizvodstvennyh proektov. Na samom-to dele uzhe v tot  moment,  kogda
vse  s  sovetskoj  vlast'yu umnym lyudyam  bylo yasno, ego, togdashnego sekretarya
komiteta  komsomola  vepekashnogo  NII,  vyzval k  sebe  ser'eznyj tovarishch iz
gorkoma partii i ob座asnil, chem emu sleduet teper' zanimat'sya.
     Artur    Lapshin   vozglavil    odin   iz   tak   nazyvaemyh    "Centrov
nauchno-tehnicheskogo tvorchestva molodezhi",  kotorye byli  sozdany pod  egidoj
komsomola   po   vsej   strane,   a   v   real'nosti   yavlyalis'   nastoyashchimi
"fabrikami-prachechnymi" po otmyvke partijnyh deneg.
     Konechno, nel'zya bylo otricat' i  nalichie opredelennogo organizacionnogo
talanta  u byvshego  komsomol'skogo sekretarya.  CHto greha tait',  byl  on, ko
vsemu prochemu, eshche i vezunchikom  -- v zhutkoj nerazberihe konca vos'midesyatyh
dazhe strojnye  komsomol'skie  ryady  nedoschitalis'  mnozhestva  bojcov: kto-to
naproch'  provorovalsya,  naletel  na   pulyu  ili  vynuzhden  byl  skryt'sya   v
kakih-nibud'  zagranicah. Drugie utratili doverie  vyshestoyashchih  tovarishchej  i
vyshli  v  tirazh. Tret'i zhe,  kak eto  chasto byvaet v  zhizni, vysoko vzletev,
potom  bol'no  udarilis' mordoj ob stol, banal'no razorivshis' i spivshis'  do
takoj stepeni, chto uzhe ne imeli nikakogo shansa podnyat'sya.
     Net,  Artur byl sebe na  ume,  no vsegda staralsya nahodit' obshchij yazyk s
temi, ot kogo v toj ili inoj stepeni zavisel. I obychno emu  eto udavalos'. V
poslednee vremya on  stal  uzhe vpolne ne zavisimym ot svoih byvshih kuratorov.
Estestvenno, kak u vsyakoj horosho razvivayushchejsya firmy, u nego byla banditskaya
krysha.
     No  vezunchiku-Arturu  i  zdes'  vypala  schastlivaya   mast'.  Togda  kak
"kryshevateli"   mnogih   kolleg   po   biznesu   periodicheski   nagleli   do
beschuvstvennosti, vystavlyaya  usloviya  prakticheski  ne  vypolnimye,  Arturovy
zashchitnichki veli sebya po otnosheniyu k nemu chut' li ne intelligentno. Poroyu ego
dazhe  samogo  udivlyalo,  chto v  ih tandeme on vse zhe bessporno igral  pervuyu
skripku.   No  etot   fenomen  on  predpochital   spisyvat'   na  sobstvennye
predprinimatel'skie i diplomaticheskie talanty.
     Firma "Kurs-In-Vest" sil'no vzletela za poslednij god, bolee chem horosho
zarabotav  na  pereprodazhe  krupnyh  partij  komp'yuterov. No  lish'  v  samoe
poslednee vremya, kogda kuratory vyveli Artura na dejstvitel'no zolotuyu zhilu,
svyazannuyu  s  postavkami strategicheskih metallov,  on  ponyal,  chto  vyskochil
prakticheski na samyj verh. Teper' on mog svysoka smotret' na svoih priyatelej
i  kolleg.   Merkurij,  bog  torgovli,  yavno  spospeshestvoval  emu  vo  vseh
nachinaniyah.
     Ofis  "Kurs-In-Vesta"  byl  oborudovan  po poslednemu slovu sovremennoj
tehniki. Lyuboj posetitel', brosiv vzglyad na nastoyashchie dubovye dveri, izyashchnuyu
ital'yanskuyu mebel', nemeckie glubokie kozhanye  kresla, novejshuyu orgtehniku i
dlinnonogih sekretarsh,  nikogda by  ne podumal, chto  eshche  neskol'ko  mesyacev
nazad eto pomeshchenie  na pervom  etazhe  starinnogo dohodnogo doma na  Cvetnom
bul'vare  zanimalo   obshchestvo   invalidov  po  zreniyu.  Togda   vse   zdes',
estestvenno, napominalo klassicheskoe  sovetskoe uchrezhdenie, dazhe lampochki ne
vezde goreli. A zapah stoyal tot samyj, specificheskij, nazvaniya kotoromu ni v
odnom   slovare   ne   syshchesh'.   Slabovidyashchie,   pravda,  okazalis'  eshche   i
slabonervnymi, poetomu s problemoj sobstvennosti udalos'  legko razobrat'sya.
Tak chto dela shli neploho. I po preimushchestvu, vse bol'she v goru...
     Ohrannik  Kokoshkin azh  prisvistnul,  uvidev,  kak  u  ogrady,  skripnuv
tormozami, ostanovilsya  "linkol'n" bezumnoj rascvetki. Za nim priparkovalas'
noven'kaya  "devyatka".  Kokoshkinu vse eto malo  ponravilos',  osobenno  posle
togo,  kak  iz inomarki vyvalilis' troe molodyh parnej s naglo uhmylyayushchimisya
fizionomiyami, ne  predveshchayushchimi nichego horoshego. Iz "devyatki" poyavilis'  eshche
troe, ostavshihsya stoyat' v otdalenii. Pervaya troica  ostanovilas' u ogrady --
tochno  naprotiv Kokoshkina. Popraviv rezinovuyu dubinku na pravom boku, on, ne
toropyas', sdelal paru shagov v ih storonu:
     -- Vy k komu?
     Pchela,  oglyadev ohrannika,  akkuratno upakovannogo v  chernuyu  uniformu,
brosil uverenno:
     -- Skazhi Arturu, Vitya Pchelkin priehal.
     -- Podozhdite, --  podcherknuto vezhlivo skazal  Kokoshkin i  otpravilsya  v
dezhurku. Ohrannik s trudom sderzhival  razdrazhenie -- ne  lyubil on takih vot,
molodyh i borzyh.
     Paru minut  spustya, pozvoniv kuda sleduet, Kokoshkin vyshel i ostanovilsya
vozle dezhurki, shagah v pyati-shesti ot reshetchatyh vorot.
     -- Prohodite, -- kivnul on tak ne ponravivshimsya emu viziteram.
     -- A  che, otkryt'  v  obyazannosti ne vhodit?  --  yazvitel'no, no vpolne
mirolyubivo pointeresovalsya Pchela. Odnako zavodit'sya ne stal, eshche ne vremya.
     On sam, perevesivshis'  cherez nevysokuyu ogradu, otodvinul zasov, i lihaya
troica napravilas' k arke, za kotoroj i raspolagalsya sobstvenno ofis.
     Lish' Fil, poravnyavshis'  s  ohrannikom, zaderzhalsya.  Izobraziv  na  lice
pritorno-lyubeznuyu ulybku, on dvumya pal'cami tronul bejdzh na grudi ohrannika.
     -- Ruki! -- napryagsya Kokoshkin.
     Fil  tozhe  ne  stal lezt' na rozhon  i vpolne mirolyubivo  konstatiroval,
sravnivaya foto na bejdzhe s licom originala:
     -- Pohozh. Idu, idu, -- kriknul on toropivshim ego pacanam.
     Oni shli po chisto vymetennomu dvoru,  zastavlennomu dorogimi mashinami, i
molodaya energiya, tot samyj  kurazh, kotoryj tak legko i s kajfom pojmal Sasha,
ohvatil uzhe i Pchelu,  i Fila. Sejchas oni sejchas chuvstvovali sebya toj  siloj,
protiv kotoroj nikomu i nichemu ne ustoyat'...

        x x x

     K Arturu podskochil Hlebnikov, odin iz ego zamov.
     --  Artur Veniaminych, podpishite, pozhalujsta!  -- zanyl  on,  protyagivaya
shefu krasnuyu papku s vlozhennoj v nee bumagoj.
     -- Tvoyu  mat'!  -- vyrugalsya  Artur. --  Skol'ko raz govoril, chtob  vse
dokumenty na  podpis'  do desyati  podavali,  --  no,  tem  ne menee,  bumagu
podmahnul. Dela -- oni prezhde vsego.  Kakoj chert  eshche etogo kozla prines! --
Kakie lyudi! Vitya! -- s delannym radushiem  voskliknul on, raspahivaya ruki, no
tak i ne obnyav starogo priyatelya.
     |to  dvizhenie  za  nego zavershil  Pchela:  obhvativ tolstyachka Artura  za
plechi,  on  rezko priblizil ego k sebe i totchas  pochti ottolknul.  Opeshivshij
Artur snova zahlopal glazami, no Pchela tak i ne dal emu opomnit'sya, paru raz
dernuv za gavajskoj rascvetki galstuk:
     -- Davno ne videlis', Arturik. CHe-to ty razbuh.
     -- A na svoi em. Ne to chto nekotorye, -- nelovko otshutilsya hozyain.
     Po  suetlivym  dvizheniyam  Arturchika netrudno bylo  dogadat'sya,  chto  on
chrezvychajno toropitsya, posemu pora bylo brat' ego za zhirnye boka i  vesti na
sanobrabotku.
     -- Poznakom'sya -- Sasha, Valera, -- predstavil Pchela druzej.
     Rasteryanno   ulybayas',   Artur   mashinal'no   pozhimal   ruki,   korotko
predstavlyayas':
     -- Artur... -- pochemu-to on srazu ponyal, chto "Artur Veniaminovich" zdes'
ne projdet.
     --  Rad  poznakomit'sya,  Artur.  Mnogo  slyshal  o  tebe,  --   dovol'no
dobrozhelatel'no proiznes  Sasha,  perevodya vzglyad s  begayushchih glaz Artura  na
muzhikov, perestavlyavshih yashchiki v dal'nem konce ofisnogo koridora.
     -- A ya o tebe -- net,  -- vse eshche prodolzhaya ulybat'sya ne to poshutil, ne
to ser'ezno skazal predprinimatel'.
     Priobnyav Pchelu,  on  bukval'no  podtolknul ego vpered i, oglyanuvshis' na
Sashu i Fila, pochti prikazal:
     -- Davajte v peregovornuyu. U menya sovsem malo vremeni.
     Nezvanye gosti  razmestilis' v kozhanyh kreslah  vokrug dlinnogo  stola.
Artur  oglyadyval  poocheredno rebyat. Situaciya  nachinala  ego  odnovremenno  i
zabavlyat', i zlit':
     -- Rebyata, chaj, kofe ne predlagayu. Mne ehat' nado.
     -- Spasibo, my pivo pili, s vobloj, -- blagodushno otozvalsya Fil, lenivo
postukivaya  pal'cem po  kryshke doski dlya  nardov,  lezhavshej  na  samom  uglu
direktorskogo stola, zapolnennogo vsyakogo roda modnoj kancelyarskoj meloch'yu.
     V odnom iz uglov peregovornoj, blizhe  k  oknu, stoyal  shkaf pod  krasnoe
derevo, za steklyannymi dvercami kotorogo pobleskivala chereda raznokalibernyh
butylok.  Naprotiv  zastyl  zakovannyj  v  bronyu rycar',  po vsem  priznakam
srednevekovye dospehi byli nastoyashchimi, ne kakoj-to tam novodel.
     Artur  uzhe nachal nervnichat'.  "CHto za hren'", -- vyrugalsya on pro sebya,
posmotrev na chasy. A vsluh, pytayas' sohranyat' polnoe spokojstvie, dobavil:
     -- Nu chto, Vitya, ya  tak ponyal, u vas delo kakoe-to. Davaj, izlagajte...
-- neterpelivo vykriknul on. -- Da edu ya, edu! -- sovsem  drugim, chut' li ne
nezhno-izvinyayushchimsya  tonom  progovoril  on  v  telefonnuyu  trubku.  --  CHerez
pyatnadcat' minut budu.
     Sasha, pricenivayas', kak pokupatel' na rynke, poshchupal obivku kresla:
     -- Horoshaya kozha. Kak v salone BMV. Ty na chem, Artur, ezdish'?
     Tot naklonilsya vpered k Belovu i vydohnul yadovito:
     -- Sasha, a ty vyjdi, posmotri.
     Belov izuchayushche posmotrel na Artura, a Fil tem vremenem, kak Bel'mondo v
"Velikolepnom",  zanyal  samuyu  udobnuyu peregovornuyu poziciyu,  razvalivshis' v
kresle i chut' li vzgromozdiv nogi na stol.
     -- Dogovorilis', Arturchik, -- laskovo kivnul Sasha. -- Tol'ko ty snachala
posmotri vot syuda.
     Artur edva uspel otkinut'sya v kresle, instinktivno prikryv lico ladon'yu
ot prosvistevshego chut' li ne v santimetre ot ego nosa ogromnogo tesaka.
     -- CHto eto? -- slovno udivlyayas', sprosil Sasha.
     -- Tesak, -- spokojno pozhav plechami, otvetil Fil, i  v  tu  zhe  sekundu
vnov' mahnul chudovishchnym orudiem pered licom  ocepenevshego Artura. I eshche raz.
I eshche. Tesak  byl  iz teh, s kakimi hodyat na samuyu ser'eznuyu ohotu, gotovyas'
zavalit'  esli ne medvedya, to  hotya by srednej  ruki  losya. Lyubuyu tushu takim
osvezhevat' -- delo plevoe i dazhe priyatnoe.
     Artur  uzhe gotov  byl rasproshchat'sya esli ne s  zhizn'yu, to s kakoj-nibud'
vydayushchejsya chast'yu lica.
     --  |to eshche  zachem? --  sprosil  Sasha, imeya  v  vidu  etot samyj tesak,
kromsavshij vozduh pered glazami Artura.
     -- Zachem, zachem? Rezat', -- otvetil ves'ma dovol'nyj Fil.
     -- Znaesh',  --  zadumchivo, s  filosofskim vyrazheniem lica soobshchil Belov
Arturu, -- otrublennaya golova eshche sorok sekund dumaet i  ponimaet, chto s nej
sluchilos'.

        x x x

     Ne, svodya  glaz  s tesaka, poblednevshij Artur  nedoverchivo usmehnulsya i
kak k poslednej nadezhde obratilsya k Pchele:
     -- Vitya, ty gde etih psihov nashel?
     --  Daj,  karandashik  potochu,  -- primiritel'no  skazal  Sasha  i,  vzyav
chudovishchnyj tesak iz ruk Fila, akkuratno zatochil korotkij karandashik.
     Pridirchivo  osmotrev  so vseh storon rezul'tat svoih trudov, on lyubezno
vruchil ego Arturu. Tot  vzyal ego na avtomate, no tut zhe, slovno emu  vsuchili
nekoe merzkoe i skol'zkoe  nasekomoe, brosil na stol. Pchela  pozhal plechami i
druzheski, samym blagozhelatel'nym tonom posovetoval:
     -- Artur, ty slushaj Sashu, on plohogo ne skazhet. Tochno govoryu.
     Belov mezhdu tem pochuvstvoval, chto prelyudiya zavershena.  Klient  gotov  k
sleduyushchemu etapu. On potyanulsya k nardam i raskryl na stole dosku.
     --  Skazhi  sekretutke -- soveshchanie...  --  No, vidya,  chto Artur  vpal v
stupor, vzglyadom pereadresoval prikaz Filu.
     -- Kak  u  nego otchestvo-to? --  legko soskochiv so stola i sdelav shag k
dveri, pointeresovalsya Fil.
     --  Veniaminovich...  -- podskazal Pchela. Vysunuv golovu za  dver',  Fil
zayavil ne terpyashchim vozrazhenij tonom:
     --  U  Artura Veniaminovicha  soveshchanie, -- i  zahlopnul  dver', edva ne
prishchemiv nos podskochivshej bylo sekretarshe. Ta v uzhase otpryanula.
     Takoe v ih solidnoj  kontore  sluchalos' vpervye. Konechno,  nel'zya  bylo
skazat', chto  Artur Veniaminovich otlichalsya angel'skim harakterom i  manerami
dzhentl'mena, no vse zhe on nikogda ne narushal ser'eznyh dogovorennostej.
     Tem bolee teh, kotorye byli svyazany s polucheniem deneg.
     Segodnya zhe, kogda poyavilas'  eta troica, shef malo togo chto ne  poehal v
bank za kreditom,  no dazhe ne otvechal na telefonnye zvonki, kotorye  Lyudochka
pytalas' perevesti na ego telefonnyj apparat.
     I vot uzhe dva chasa,  kak zhizn'  v ih  ofise,  mozhno  skazat',  zamerla.
Imenno   sejchas  na  etom  malopriyatnom  primere  okonchatel'no   stala  yasna
ierarhicheskaya  sostavlyayushchaya raboty ih firmy --  prakticheski ni  odin dazhe ne
slishkom znachitel'nyj vopros ne reshalsya bez Artura Veniaminovicha.
     Lyudochka  ostorozhno  priblizilas'  k  dveri  i  prilozhila uho k  teplomu
derevu. Uzhasnyh krikov ona ne  uslyshala, tol'ko strannyj drobnyj zvuk, budto
kto-to  rassypal po  stolu  derevyannye karandashi.  Szadi  poslyshalis' ch'i-to
shagi.
     -- Ochen', ochen' vazhnoe soveshchanie, -- ob座asnila Lyudochka trem rozovoshchekim
ofisnym klerkam, pohozhim na Artura, slovno klony.
     Te popereminalis'  s nogi na  nogu,  a zatem, pozhav plechami i obrechenno
vzdohnuv, ponuro pobreli k svoim rabochim mestam.
     "Soveshchanie"  mezhdu  tem  prodolzhalos'.  Pchela  s  Filom uzhe  otkuporili
butylku  kon'yaka,  po-hozyajski  vyuzhennuyu Pcheloj  iz strategicheskih  zapasov
Artura.
     --  Horoshij kon'yak! "Martel"! Pomnyu, Kosu otec s konferencii  privozil,
-- obliznulsya Pchela, kak kot na smetanu.
     -- Kak zhe, kak zhe,  ty nazhralsya togda, potom v tualete Ihtiandra iskal,
-- izyashchno postavil ego na mesto Fil.
     Sasha s Arturom doigryvali uzhe sed'muyu partiyu v nardy. Sasha brosal kosti
s  vidimym azartom, Artur nehotya, slovno pod dulom pistoleta. Hotya pochemu --
slovno? V kakoj-to  moment, kogda Sasha  otvernulsya, Artur uvidel torchavshuyu u
togo iz-za poyasa rukoyatku "Makarova".
     -- Davaj,  Arturchik,  vypej. -- Pchela plesnul  v  fuzher kon'yaka  i, kak
zapravskij barmen, pustil emkost' po zerkal'noj poverhnosti stola.
     Artur kon'yak perehvatil, no pit' pochemu-to ne stal. On  tupo smotrel na
igrovuyu dosku.
     -- Aga... Tak, tak i tak. -- Sasha postavil poslednie fishki na svobodnye
mesta,  polnost'yu  zakryvaya  "dom".  -- Sem':nol'.  Ty by  hot' dlya prilichiya
partijku vyigral...  Kakoj iz tebya rukovoditel',  esli v  "kashu"  igrat'  ne
umeesh'?
     Artur na sej raz ne sderzhalsya:
     -- Ty, blin, psih, chto tebe nado? Sasha osuzhdayushche pokachal golovoj:
     -- Glupyj ty, Artur. Davaj eshche partiyu...

        x x x

     Olya nachinala  nervnichat'.  Konechno, ona pytalas'  privyknut', chto  Sasha
vsegda vse delaet po-svoemu, no nadeyalas', chto  ee pros'by budut dlya nego ne
menee vazhnymi, chem vse  dela  na svete. No poka  vse ostavalos' po-prezhnemu.
Vot i  segodnya  Sasha  opazdyval.  A  ved'  do svad'by  -- vsego nichego.  |ta
primerka poslednyaya, potom uzhe nichego ne izmenit'.
     I pered babushkoj neudobno.  Ona i tak ne v vostorge ot ee novoj zhizni i
tem bolee planov na budushchee. Sasha snyal etu kvartiru na Leninskom, kak tol'ko
oni podali  v ZAGS  zayavlenie. Dlya  babushki  etot  oficial'nyj  shag  byl tem
minimal'nym usloviem, pri kotorom ona  gotova byla otpustit' lyubimuyu Olen'ku
iz  rodnogo doma. Pravda, babushka ne skryvala, chto somnitel'naya "professiya",
tochnee, otsutstvie takovoj u zhenishka ej bylo sovsem ne po dushe.  I  eto dazhe
pri tom, chto babushka do konca ne ponimala, chem vse-taki probavlyaetsya suzhenyj
ee edinstvennoj  vnuchki. Olya  i sama ne  otdavala sebe  otcheta  v  tom,  chem
zanimaetsya Sasha. YAsno bylo odno: delami opasnymi i ne  vpolne zakonnymi. Ili
-- sovsem nezakonnymi. No ob etom men'she vsego hotelos' dumat'.
     --  Aj,  -- vskriknula  Olya,  kogda  ocherednaya  igolka  kol'nula  ee  v
predplech'e.
     -- Proshtite, ruka drognula, -- skvoz' zuby izvinilas' portniha.
     Ona  kruzhila vokrug  Oli,  derzha v  zubah shtuk dvadcat'  bulavok, lovko
zakalyvaya skladki beloj tkani pryamo na mnogostradal'noj zhivoj modeli.
     CHerez  plecho ukoriznenno  posmotrev na  nasupivshuyusya portnihu,  nevesta
kaprizno vygovorila, pytayas' sderzhivat'sya iz poslednih sil:
     --  U  menya oshchushchenie,  budto ya  -- kashalot,  a  vy -- garpuner. --  Olya
popytalas' sdunut' so lba upryamuyu  pryadku  volos, kotoraya,  v dovershenie  ko
vsemu, postoyanno padala ej pryamo na glaza.
     Portniha bez teni ironii i dovol'no strogo otreagirovala:
     -- A vy ne vertitesh'!
     Ponimaya,  chto   ona   zlitsya  ne   stol'ko   na  portnihu,  skol'ko  na
opazdyvayushchego Sashu, Olya ulybnulas' i vnov'  perevela vzglyad  na zerkalo, gde
vstretilas' glazami s babushkoj. Ta ukoriznenno pokachala golovoj.
     --  Vy  uzh, milaya, vse-taki poakkuratnee,  -- podzhav guby, posovetovala
babushka i popravila vnuchke volosy.
     -- Madam, krashota trebuet zhertv. Neveshta budet...  --  nakonec zakonchiv
skalyvat' tkan',  portniha  razognulas'  i vynula izo  rta bulavki,  kotorye
teper',  k  schast'yu,  byli  dlya Oli  absolyutno bezopasny. Paru  raz zastaviv
devushku  povernut'sya  vokrug  svoej osi, portniha,  pohozhe, ostalas'  vpolne
dovol'na tvoreniem svoih ruk i prodolzhila prervannuyu frazu:
     -- Nevesta budet -- kak berezka strojnaya... ZHenih-to kto?
     Vopros byl ne  v brov', a  v glaz.  CHto nazyvaetsya, v temu. Olya,  pozhav
plechami, bystro i  chut' lukavo glyanula na  babushku i opustila glaza. Babushka
privychno vzdohnula:
     -- ZHenih ne pojmi kto...
     Olya,  eshche sekundu  nazad vpolne solidarnaya s babushkoj, rezko i uverenno
perebila ee:
     -- Uchenyj. Vulkanolog.
     -- Vot imenno, uchenyj. Kak eto... uchu-verchu, vyigrat'  hochu, --  babulya
dazhe pri postoronnih ne schitala nuzhnym sderzhivat' svoe ehidstvo.
     Nu nikak, nikak, ne mogla polyubit' ona zheniha vnuchki po-nastoyashchemu!
     A sam zhenih,  kak nazlo,  vse ne ehal  i  ne ehal! Gde  ego nosit? Ved'
obeshchal zhe...

        x x x

     Za   oknom  smerkalos'.   Nastennye  chasy  nad  dver'yu  v  peregovornuyu
pokazyvali  pochti  vosem'.  Uzhe  vser'ez i  okonchatel'no perepugannaya  i  ne
nahodivshaya  sebe  mesta Lyudochka  tihonechko  uzkimi  nogotkami poskreblas'  v
dver'.  Ne uslyshav  nikakogo  otveta, ona neskol'ko  raz kostyashkami  pal'cev
postuchala v kabinet shefa:
     -- Artur Veniaminovich... Artur Veniaminovich... Artur...
     I,  nakonec, dozhdalas'. Iz-za  dveri razdalsya istericheskij, sbivayushchijsya
na fal'cet vopl' Artura:
     -- Zatknis'!!! Bestoloch'!
     Takogo Lyudochka uzh tochno ne ozhidala! |to ee-to,  ee -- i takimi slovami.
Oskorblennaya do glubiny dushi, ona vernulas' na svoe mesto za kontorkoj i, na
vsyakij sluchaj oglyanuvshis' vokrug,  pokazala durackoj dveri, a vmeste s nej i
Arturu Veniaminovichu yazyk. Sam -- bestoloch'. Svoloch'!
     "Svoloch'"  opustil golovu  i  nepodvizhnym  vzglyadom ustavilsya  na  svoe
otrazhenie v polirovannom stole. Ispodlob'ya posmatrivaya na Artura, Sasha katal
na ladoni kosti. Vse ustali.
     -- Nu,  ty ponyal,  nakonec, chego  ya hochu? --  Belov obratilsya  k svoemu
vizavi tak, budto razgovarival s umstvenno otstalym rebenkom.
     Sasha sejchas  i v  samom  dele  napominal to  li uchitelya,  to li  vracha,
kotoromu bez konca prihoditsya imet' delo s polnymi pridurkami. Dlya obshcheniya s
nimi nuzhno terpenie, terpenie i eshche raz terpenie.  Inache vse  bespolezno. Nu
ne po golove zhe ih bit' v samom-to dele!
     Artur neopredelenno pokachal  golovoj,  i Sasha prodolzhil terapevticheskij
seans:
     -- Fuflo. Lyudi po delu prishli, a ty sebya vedesh', kak chert poslednij.
     Artur, kazhetsya, ocepenel okonchatel'no.  Pryamo  ne  chelovek  --  solyanoj
stolb, ne sdvinut'.
     A Sasha po-prezhnemu gnul svoe, kaplya -- ona i kamen'  tochit, a  sol' tem
bolee.
     --  Ladno.  Ty chelovek umnyj, ty zh vidish',  eto  ne nakat, a reakciya na
tvoe povedenie.
     --   Arturka!   Tvoe  zdorov'e!  --  vlez   v   razgovor  uzhe  poryadkom
podnabravshijsya Pchela.
     Fil,  ustroivshis'   v  glubokom   kresle,  ostriem   tesaka   ostorozhno
vykovyrival gryaz' iz-pod nogtej.
     Artur  chto-to  tiho bormotal  sebe pod  nos.  I lish' v  kakoj-to moment
vskinulsya i proiznes v prostranstvo chlenorazdel'no i tosklivo:
     -- Mne v bank nado bylo. YA, blin, kredit prosral.
     Sasha druzhelyubno potrepal ego po plechu:
     -- Da ne serdis', Artur, nu, kreditom bol'she, kreditom men'she... Slushaj
luchshe. Ty dela  bol'shie  vedesh', navernyaka  bez zamorochek  ne obhoditsya. A u
menya yurist est', mezhdunarodnik, ochen' tolkovyj. Davaj ya ego podgonyu,  on tam
posmotrit kontrakty, to-se, mozhet, posovetuet chto del'noe. A?
     Sasha laskovo posmotrel  Arturu  v  glaza.  V nih otrazhalis'  vselenskaya
toska  i  Pchela,  nahlobuchivshij  na golovu  rycarskij shlem.  Pri etom  Pchela
uhitryalsya eshche i kurit'. Dym valil izo vseh shchelej.
     -- Daj-ka pomeryat', --  zainteresovalsya igrushkoj i Fil,  no  Pchela lish'
otmahnulsya.
     Togda  Fil, pohozhe, ne  rasschitav sily,  tupym koncom  tesaka  zasvetil
rycaryu po blestyashchej makushke. Zvon metalla slilsya s voplem Pchely:
     -- Ozverel, chto li?
     -- Oprichniki, tiho! -- po-otecheski ulybayas', prikriknul na shalunov Sasha
i vnov' povernulsya k Arturu, ozhidaya otveta.
     "Rodish' ty kogda-nibud', kozel, ili kak?" -- skazal on pro sebya.
     Artur ustalo poter lob pyaternej. Pohozhe, on slomalsya:
     -- Esli dejstvitel'no tolkovyj yurist, pochemu net?
     -- Tolkovyj, tolkovyj. As... -- uspokoil ego poveselevshij Sasha.
     Sklonivshis' nad nardami, Sasha brosil kosti  v poslednij raz. Vypali dve
shesterki. Artur, ne verya svoim glazam, neskol'ko raz  posmotrel na  kubiki i
na Sashu. |ti dve poslednie  shesterki udivili ego edva li  ne bol'she, chem vse
to, chto emu prishlos' perezhit'  za  poslednie  vosem' chasov.  To  est', mozhno
skazat', za klassicheskij rabochij den'.
     -- Ladno, oprichniki, poshli, -- brosil Sasha, nadevaya svoj chernyj kozhanyj
plashch.  I