alom. V dejstvitel'nosti vse eto bylo
svyazano mezhdu soboj stol' prochno, chto rabotat' s kazhdym dnem stanovilos' vse
interesnee i interesnee.
     Mudrye lyudi  v partii i organah  davno ponyali, kuda  katitsya  strana, i
teper'  stremilis'  sozdat' sistemu,  pri  kotoroj  kontrol'  za  processami
okazhetsya polnost'yu v  rukah specsluzhb. Rycari  plashcha i  kinzhala  men'she vseh
hoteli upustit' svoj shans v novoj zhizni. Sobstvenno, dlya real'nogo vnedreniya
v finansovo perspektivnye sfery i byl sozdan otdel generala Hohlova.
     Za dlinnym  polirovannym  stolom v  ego kabinete sidelo  sem'  chelovek,
kazhdyj otvechal  za svoe napravlenie. A vse  niti v rukah  derzhal  sam Andrej
Anatol'evich Hohlov.
     Dokladyval major,  obrashchayas' ne  tol'ko k sobravshimsya, no i k  portretu
cheloveka s  mefistofel'skoj  borodkoj.  Feliks |dmundovich, kazalos',  vpolne
sochuvstvenno vziral na majora.
     -- Sub容kt nahoditsya v  pole  zreniya territoriala  s  devyanostogo goda.
Vnov' obratil na sebya  vnimanie pri  popytke reketa vhodyashchego v nashu  orbitu
predpriyatiya.  Primenennaya  im   shema  pokazyvaet  nezauryadnye   takticheskie
sposobnosti, uchityvaya  ego vozrast  -- dvadcat'  tri goda. Po moemu ukazaniyu
agent, legendirovannyj kak  banditskaya krysha, vstupil s sub容ktom v  silovoj
kontakt.  Specialisty otdela  "F" proanalizirovali  poluchennuyu  zapis'.  Vot
fragment  iz  ih   zaklyucheniya:  "...otlichaetsya  ekstraordinarnymi   volevymi
kachestvami, emocional'no stabilen i imeet yarko vyrazhennuyu ustanovku lidera".
     YA  svyazalsya  s  osobistami  po mestu  sluzhby  sub容kta.  Harakteristiki
sovpadayut. -- Vvedenskij zamolchal.
     Nado  zametit',  chto  Igor'  Leonidovich Vvedenskij  obladal  vneshnost'yu
ideal'nogo chekista. To  est' nikakoj. Srednego rosta. Vpolne blagoobrazen. V
meru muzhestven. Sportiven. Navernoe, mog dazhe  nravit'sya zhenshchinam. Razve chto
blesk  glaz izredka vydaval skrytoe tshcheslavie.  No eto, v konce  koncov,  ne
takoj uzh porok, osobenno v usloviyah novogo vremeni.
     General  otecheskim  vzorom obvel  sobravshihsya. Voprosov  k Vvedenskomu,
pohozhe, ne bylo.
     -- Igor' Leonidovich, tvoi predlozheniya kollegii. -- General, szhav ruki v
kulaki, tyazhelo opustil ih na polirovannuyu stoleshnicu.
     -- Predlagayu  vzyat'  Belova v  razrabotku. General Hohlov  odobritel'no
kivnul...

        x x x

     Artur prosto ne nahodil sebe mesta. Da eshche kuda-to Petr  zapropastilsya.
Imenno togda,  kogda on  bol'she  vsego  byl  nuzhen. V ofise  "Kurs-In-Vesta"
stoyala  neprivychnaya,  mertvaya  tishina. Tam, gde  vchera burlila zhivaya  zhizn',
segodnya vporu bylo spravlyat' pominki.
     Lyudochka ot  vynuzhdennogo  bezdel'ya  gonyala  po  ekranu  princa  Persii,
kotoromu  nikak  ne  udavalos'  pereprygnut' cherez propast'.  Raz  za  razom
nezadachlivyj  princ  padal na dno  kamennogo kolodca, i ostrye  bezzhalostnye
shipy-kinzhaly pronzali ego tshchedushnoe virtual'noe tel'ce.
     No ne zrya  ona  schitalas' professionalkoj. Za te  neskol'ko sekund,  vo
vremya  kotoryh  posetitel' dolzhen  byl sdelat'  neskol'ko shagov ot  vhoda  v
priemnuyu do dveri kabineta shefa, ona uspela nazhat' knopku selektornoj svyazi:
     -- Artur Veniaminovich, k vam!
     Radostno  otbrosiv bessmyslennye  bumagi,  Artur vskochil  iz-za  stola.
Pryamo kak moloden'kij. On i boyalsya durnyh vestej, i nadeyalsya na chudo.
     Dver' otkrylas',  i  na poroge  poyavilsya Mechenyj,  chelovek so shramom na
pravoj shcheke.
     --  Nu, Petr,  nakonec  ty prishel! --  zasuetilsya Artur.  -- Nichego  ne
govori. Prohodi, sadis'.
     Artur kinulsya k zavetnomu shkafchiku, vyhvatil kon'yak i dva fuzhera.
     -- Podozhdi, --  on ploho  slushavshimisya  rukami razlil napitok. --  Menya
zdes' skoro gasit' nachnut.
     Artur zaglyanul v besstrastnye glaza Petra i protyanul emu kon'yak:
     -- Nu, nichego, my zhe s toboj staraya komanda, -- v golose ego  zvuchali i
nadezhda, i pochti unizhennaya pros'ba.
     Petr kivnul, no eto, kak okazalos', vovse ne bylo znakom solidarnosti:
     -- Prosti, Artura. YA  tebe nichem  ne mogu pomoch'.  Teper' u  tebya novaya
zashchita -- Sasha Belyj.
     Nu,  uzh takoj podlyanki ot zhizni v celom i ot  Petra v  chastnosti  Artur
sovsem ne ozhidal:
     -- CHto?! -- zadohnulsya on ot zlosti i bessiliya.
     -- V voprose s alyuminiem tol'ko on tebe pomoch' smozhet, -- zavershil svoyu
mysl' Petr.  I  dobavil,  chtoby  ne ostavalos'  ni malejshih somnenij:  --  I
zapomni, eto -- bez variantov.
     U Artura na neskol'ko mgnovenij perehvatilo dyhanie. Ottyagivaya dushivshij
ego galstuk, Artur prosipel:
     --  Poshel  von,  svoloch'!  --  svoi  slova Artur popytalsya  soprovodit'
reshitel'nym zhestom, no zhest vyshel reshitel'no zhalkim.
     A vot  u  Petra poluchilos'. Uzhe v  dveryah on povernulsya k  Arturu i dva
vytyanutyh  pal'ca  --  ukazatel'nyj  i  srednij  --  pristavil  k  Arturovoj
perenosice.  Vrode -- pif-paf. Legkij tychok  etih pal'cev otbrosil Artura  k
stenke.
     Vporu bylo strelyat'sya...

        x x x

     YUrist  Koshko,  ch'ya golova  byla  zakovana  v  gipsovyj  shlem,  lezhal  v
otdel'noj palate Sklifa i razmyshlyal o zhizni i ee prevratnostyah. Ne znaya, chem
ego  razvlech', mama  chitala emu detskuyu knizhku pro indejcev. U  indejcev vse
bylo prosto: strely, yady, skal'py. Ochen' detskaya popalas' knizhka.
     -- Kak ty? -- laskovo sprosila ona, dochitav ocherednuyu stranicu.
     YUra proburchal  chto-to uspokoitel'noe v  otvet. No tut tishinu steril'noj
bol'nichnoj palaty bukval'no vzorvalo fejerverkom.
     Posetitelej bylo  vsego  chetvero, no shuma oni proizvodili, budto  celyj
vzvod.
     V  glazah  u  Klavdii  Semenovny  zaryabilo ot  ulybok, cvetov, fruktov,
bleska bokalov, fol'gi na shampanskom.
     Cvety ej galantno  prepodnes Sasha  Belov. On posmotrel  ej v glaza  tak
po-dobromu, tak obezoruzhivayushche, chto ona ne smogla sderzhat' ulybku:
     -- Spasibo.
     -- Nu, kak samochuvstvie bol'nogo?
     Klavdiya  Semenovna neopredelenno pozhala plechami, no  vyrazhenie ee  lica
svidetel'stvovalo: pacient zhiv, no...
     Pchela uzhe gromko otkuporival shampanskoe.
     --  Tishe,  tishe, sejchas  sestra  pridet,  --  popytalsya urezonit' svoih
kromeshnikov Belyj.
     --  Kakaya, belen'kaya?  -- sdelal momental'nuyu stojku Pchela. --  A  chto,
pust' zahodit, -- dobavil on, razlivaya shampanskoe po bokalam.
     Vesna bushevala  vovsyu. I  vezde. Teper', kazalos',  ona  prishla i v etu
palatu.
     Fil  i   Kosmos,  operezhaya  drugih,  sdvinuli  svoi  bokaly,  prodolzhaya
besprichinno, sovsem po-detski gogotat'.
     -- Ladno, vse, -- podnyal bokal i Sasha. -- Nu, chto, brat, tvoe zdorov'e.
     On choknulsya s zagipsovannoj rukoj YUry. Tot v otvet sderzhanno ulybnulsya.
     -- Ne zrya postradal, -- filosofski zametil Fil.
     Iz-za  ego  spiny  vyvernulsya  Kosmos  --  emu  ne  terpelos'  soobshchit'
radostnuyu novost':
     -- Teper' von Pchela u nas -- souchreditel' v "Kurs-In-Veste". Ty rad?
     Sasha ochen' vnimatel'no smotrel v YUriny glaza. I tol'ko kogda zametil ih
otvetnoe dvizhenie, dostal iz karmana halata noven'kie  ochki v tonkoj zolotoj
oprave i protyanul ih bol'nomu.  Tot, levoj rukoj raspraviv  duzhki, s trudom,
chut' naiskos', nadel ih.
     -- Ty  zhe ne serdish'sya na menya, brat? -- sprosil Sasha uchastlivo, odnako
ego  intonaciya  i vyrazhenie glaz  predpolagali  i ozhidali  lish' odin variant
otveta.
     YUrist prikryl glaza i, slabo ulybnuvshis', otricatel'no pokachal golovoj:
     -- YA ne serzhus' na vas, Sasha.
     Takim  obrazom,  ritual  vo  vseh  formal'nostyah  byl  soblyuden. Sashino
nastroenie totchas priblizilos'  k  tochke  kipeniya. Slava bogu, povodov  bylo
predostatochno.
     -- A u menya svad'ba skoro, -- torzhestvenno provozglasil on. --  Kstati,
ya vas priglashayu, -- perevel on vzglyad na Klavdiyu Semenovnu.
     -- Spasibo, -- rastroganno i chut' rasteryanno kivnula ona, vse eshche derzha
v rukah buket roz i tak i ne prigublennyj bokal shampanskogo.
     -- ZHal', tebya ne budet,  -- skazal Sasha YUre. YUre,  navernoe,  tozhe bylo
zhal'.

        IX

     Raspisyvalis' v Griboedovskom, samom modnom i krutom ZAGSe Moskvy.
     Hotya  novye veyaniya, pohozhe, ego dazhe ne kosnulis'.  Vidimo, registraciya
zhizni  i smerti delo nastol'ko  konservativnoe,  chto  novshestva  v etu sferu
prihodyat poslednimi.
     Po etoj  prostoj  prichine gosti userdno  posmeivalis', kto v ladoshku, a
kto i otkryto, slushaya torzhestvennuyu rech' registratorshi.
     Eshche  ne staraya, no poryadkom  utomlennaya  sushchestvovaniem  tetka, raskryv
ogromnuyu papku s  izobrazheniem spletennyh obruchal'nyh kolec,  torzhestvenno i
pafosno zachityvala ritual'nyj tekst:
     --  Dorogie molodozheny! Pomnite, kak poetichno skazal |ngel's: "Sem'ya --
eto  ne prosto soyuz  lyubyashchih serdec,  a glavnoe  zveno  v  beskonechnoj  cepi
pokolenij, orudie evolyucii, opora gosudarstva i pervichnaya yachejka obshchestva".
     Kazhetsya,  nad  mudrost'yu  |ngel'sa  ne smeyalas',  krome  registratorshi,
tol'ko eshche Sashina  mama. Tat'yana  Nikolaevna  byla absolyutno ser'ezna,  a  v
glazah ee stoyali  slezy.  Zato uzh Fil s  Kosmosom  otryvalis'  vovsyu.  Bolee
sderzhanno vel sebya Pchela, oblechennyj osobym doveriem  i otvetstvennost'yu. On
byl  svidetelem  zheniha,  no bol'she  vsego  na  svete  emu  sejchas  hotelos'
okazat'sya na meste Sashi.
     Nakonec premudrosti konchilis'. Registratorsha podnyala vzglyad na molodyh.
Priblizhalos' glavnoe tainstvo grazhdanskogo brakosochetaniya.
     -- Itak, Surikova Ol'ga  Evgen'evna,  soglasny li Vy stat' zhenoj Belova
Aleksandra Nikolaevicha?
     Olya s lukavoj ulybkoj pokosilas' na Sashu. On slegka pozhal ee ladon'.
     -- Soglasna.
     --  Belov Aleksandr Nikolaevich,  soglasny  li Vy vzyat' v  zheny Surikovu
Ol'gu Evgen'evnu?
     -- Soglasen.
     -- Nevesta, postav'te svoyu podpis'.
     Olya, podobrav podol svoego  vozdushnogo plat'ya, prisela na kraj kresla i
raspisalas'. Sasha postavil svoj roscherk, ne prisazhivayas'.
     -- Teper' svideteli...
     Konechno,  Pchela  i  tut  okazalsya samym  pervym, rvanuv  k stolu prezhde
svidetel'nicy.
     --  Molodoj  chelovek,  vy  toropites',  -- s ulybkoj priostanovila  ego
registratorsha.
     -- A on u nas nevospitannyj,  --  razdalsya  zamogil'nyj golos  Kosmosa.
Dovol'nyj  sobstvennoj  shutkoj,  Kos  dobavil:  --  He-he-he.  --  Nu  tochno
Fantomas, tol'ko chto sbrosivshij s ocherednoj kryshi ocherednuyu zhertvu.
     Gosti zasmeyalis', a  Sasha  s Olej, nakonec, pochti rasslabilis'.  Ritual
podhodil k zaversheniyu.
     -- A teper' v znak uvazheniya i lyubvi obmenyajtes' kol'cami.
     Sasha i Olya pereglyanulis' i pristupili k processu kol'cevaniya.
     -- Oj, kol'co ne vlezaet... -- prosheptala Olya. -- YA lyublyu tebya.
     -- Ts-s, sejchas... Vot, --  tozhe  edva slyshno govoril Sasha. -- I ya tebya
lyublyu.
     --  Ob座avlyayu  vas   muzhem  i  zhenoj,  --  v  poslednij  raz   vmeshalas'
registratorsha.
     Gosti  veselo  i  vraznoboj  zakrichali,  zashumeli.   Zahlopali   probki
shampanskogo.
     Gor'ko!!! Kazhetsya, Olya s Sashej dazhe ne zametili, kak okazalis' uzhe ne v
ZAGSe, a vo glave prazdnichnogo  stola.  Klassicheskoe "gor'ko!"  ne tol'ko ne
utihalo, no stanovilos' vse nastojchivee. Poceluyu, kazalos', ne budet konca.
     -- Pyatnadcat'!! SHestnadcat'!! Semnadcat'!! -- skandirovali gosti.
     Pod  svad'bu  snyali ne banketnyj  zal,  kotoryj okazalsya tesnym, a ves'
restoran  "Budapesht". Stoly  byli  sostavleny  bukvoj "P", vo  glave kotoroj
sideli novobrachnye, svideteli, rodstvenniki i blizhajshie druz'ya.
     Po  pravuyu ruku  ot Sashi stoly zanimali  gosti  so storony nevesty. |to
byli solidnye  muzhchiny,  dekol'tirovannye  damy, devushki i  molodye  lyudi  s
utonchennymi manerami.
     Po levuyu  ruku kartina  nablyudalas'  inaya.  Krepkie  pacany  s  britymi
zatylkami, ih smazlivye, no ne otlichayushchiesya izyskannym  vospitaniem podrugi,
solidnye dyad'ki v  raznocvetnyh pidzhakah i  perlamutrovyh galstukah. Po vsej
vidimosti, eto byli krupnye biznesmeny.
     -- Vosemnadcat'! Devyatnadcat'!  Dvadcat'!.. --  prodolzhali skandirovat'
druzhnym horom vse -- kak levaya, tak i pravaya oppoziciya.
     Olyu nado bylo spasat'. A to tak mozhno i zadohnut'sya.
     -- A teper' -- nal'em i vyp'em! -- prerval gostej Sasha. -- Po sed'moj i
do dna!
     --  Sash,  ya ne mogu  bol'she,  u menya guby bolyat, --  pozhalovalas'  Olya,
popravlyaya sbivshuyusya fatu.
     -- A my pritvoryat'sya budem, -- zagovorshchicki prosheptal on ej na uho.
     Sashina tetka  Katya,  vidya, chto  Tat'yana Nikolaevna vse  nikak ne  mozhet
otorvat' vzglyad ot syna  s nevestkoj, bodro  tknula ee v bok.  Ona  polozhila
sestre krabovogo salatika i priobnyala ee za plechi.
     -- Videl by ego sejchas otec, -- vzdohnula Tat'yana Nikolaevna.
     -- Kosmos, nalej-ka nam!
     --  Tet'  Kat', tetya  Tanya,  vam krasnogo  ili  belogo? -- vstrepenulsya
Kosmos.
     -- Znaesh', Kosmos, davaj-ka nam s sestrenkoj gor'koj. Syn  zhenitsya, kak
v boj uhodit.
     Ryadom  s  Olinoj  babushkoj  raspolozhilsya  vostorzhennyj  drug  semejstva
Georgij,  impozantnyj  sedovlasyj  estet. Muzykoved, mezhdu  prochim. Zaodno i
teatroved.
     Vremya ot vremeni brosaya zainteresovannye vzglyady na vul'garnyh krasotok
iz "druzheskogo" lagerya, on vygovarival mezhdu tem:
     -- Nevesta napominaet o Bryullove, Bloke i Sen-Sanse odnovremenno. I eto
v epohu pozdnej perestrojki...Almaz!
     -- Vy zabyvaete,  Georgij, chto almaz trebuet sootvetstvuyushchego fona,  --
vzdohnula Olina babushka.
     Dvoe oficiantov vnesli na  podnose ogromnuyu zapechennuyu  rybinu. Uvidev,
chto oni napravlyayutsya pryamo k novobrachnym, Sasha s pritvornym uzhasom zakrichal:
     -- Rybu -- brat'yam!
     Vospol'zovavshis'  momentom, so  storony zheniha  podnyalis'  dvoe.  Pryamo
sladkaya parochka. Dva muzhichka-borovichka, plotno upakovannyh i krepko sshityh.
     -- Dorogie nashi Sasha  i Olya, -- torzhestvenno  nachal borovichok postarshe.
-- Tak slozhilos',  chto ot nashih  nas zdes'  tol'ko dvoe. No  Kaban i  pacany
prosili peredat', chto uvazhayut tebya, Sasha, i  pozdravlyayut s  dnem svad'by,  s
takoj krasavicej zhenoj... I vot nash tebe podarok.
     Borovichok  nomer  dva  dostal iz-pod  stola  bol'shoj  kozhanyj futlyar  i
raskryl   ego.   Pervyj   vynul  iz   futlyara  ohotnich'e   ruzh'e   s  bogato
inkrustirovannymi cev'em i prikladom:
     -- Sdelano dlya korolya Afganistana. Ruchnaya rabota, San'.
     Iz-pod togo zhe stola poyavilsya i buket iz neskol'kih desyatkov belyh roz:
     -- ZHelaem neveste cvesti, kak tysyacha roz, a tebe, Sasha, udachnoj ohoty!
     -- Kolya, spasibo! -- prilozhil  ruku k  serdcu  Sasha. -- Koroche, peredaj
Kabanu -- pervogo zverya ya posvyashchayu emu. A vtorogo -- vsem prisutstvuyushchim.
     -- A Sanya-to u nas  samyj  blagorodnyj,  -- shepnula Tat'yana  Nikolaevna
Kate, lyubuyas' synom. -- Kat', a chto, San'ka na ohotu hodit?
     -- Na ohotu, na ohotu, -- otmahnulas' Katya, podlivaya sestre vodochki.
     --  Bozhe,  bozhe,  kakoj mezal'yans!  --  v kotoryj  uzhe  raz zaprichitala
ognenno-ryzhaya dekol'tirovannaya  dama  postbal'zakovskogo  vozrasta.  -- Nasha
Olyushka  i  etot predvoditel' komanchej!  A kakovo ego  okruzhenie? Vstretish' v
temnom pereulke --  zaikoj stanesh'...  Byli by  zhivy roditeli, ne otdali  by
Olyushku v ruki trogloditov.
     -- SHampusik, madam, -- sosed  vnimatel'no i s  interesom zaglyanul ej  v
dekol'te.
     Sasha, ochishchaya  dlya  Oli  apel'sin,  uslyshal  etu zamechatel'nuyu reprizu i
sklonilsya k Ole:
     -- Nu, Montekki i Kapuletti, ej-bogu. Olya zasmeyalas':
     -- Po-moemu, vse normal'no.
     -- S容sh' apel'sin, moya  horoshaya. -- Sasha legon'ko poceloval ee v  shcheku,
pripodnyav fatu.
     Za etoj scenoj  v svoyu  ochered' vnimatel'no nablyudal  Pchela, planomerno
nakachivayas'  kon'yakom. A Kosmos tem vremenem podkalyval  slishkom ser'eznogo,
na ego vzglyad, Fila:
     -- Ty chto ne p'esh'?
     -- |to ya ne p'yu? -- iskrenne udivilsya Fil.
     -- Pryamo pered  lyud'mi neudobno,  -- otvorachivaya  ot druga hitruyu rozhu,
gnul svoe Kos.
     -- Ty hochesh',  chtoby  ya pokazal, kak  ya  umeyu  pit'? Kos  kivnul. A Fil
vser'ez nachal pokazyvat'.
     Pozabavivshis' s  Filom, Kosmos, nakonec, tknul loktem vse eshche neotryvno
glyadevshego na schastlivuyu Olyu Pchelu:
     -- CHto, pora?
     Pchela posmotrel na chasy i kivnul, uzhe podnimayas':
     -- Dorogie gosti, dorogie gosti! Minutochku! Vnimanie!
     SHum  v  zale  postepenno  utih  --  gosti pochuvstvovali,  chto vseh zhdet
kakoj-to syurpriz, nastol'ko zagadochnym i mnogoznachitel'nym  tonom prizval ih
k molchaniyu svidetel' zheniha.
     -- U  nas  segodnya  bol'shoj den', voobshche. I my  s vami budem  gulyat' do
utra, a potom do sleduyushchego utra. I dal'she, poka ne posineem. No vot molodye
skoro uedut, potomu kak, sami ponimaete, u nih est' dela povazhnee.
     Dazhe Sasha  s  interesom  poglyadyval na Pchelu,  uzh bol'no  tot  svetilsya
iznutri.
     -- Poetomu, -- prodolzhal Pchela, --  my s druz'yami zadumalis', a kuda zhe
poedut  molodye  v  svoyu brachnuyu  noch'?  V  superlyuks "Nacionalya"?  V  chuzhuyu
kvartiru na Leninskom?.. Net. My poschitali eto nepravil'nym i  reshili vopros
po-drugomu. Kosmos, Fil...
     Pacany s donel'zya schastlivymi fizionomiyami vstali ryadom s Pcheloj. A tot
pobedno podnyal vverh ruku so szhatym kulakom. Pryamo komandante kakoj-to.
     -- Koroche, segodnya i navsegda molodye poedut v  svoyu sobstvennuyu  novuyu
kvartiru. V vysotku na Kotel'nicheskoj naberezhnoj.
     Snachala  v zale  nastupila  absolyutnaya, zvenyashchaya  tishina.  Pchela razzhal
kulak. S ego ukazatel'nogo pal'ca s legkim zvonom upala i povisla na cepochke
akkuratnaya  svyazka  klyuchej. I tut  zal vzorvalsya.  Slava  bogu,  ne v pryamom
smysle,   a   ot  grohota  aplodismentov  i   vostorzhennyh  krikov.   Prichem
intelligenciya vpolne mogla by dat' foru bratkam.
     Sasha, prinimaya klyuchi, obnyal srazu vseh troih:
     -- Spasibo, rodnye.
     I tihon'ko, s ulybkoj, pointeresovalsya u Fila:
     -- Vy chto, hozyaev grohnuli?
     -- Da ty chto? ZHil'cov rasselili, -- rassmeyalsya Fil.
     A za stolom Katerina perevodila vopros uzhe v prakticheskuyu ploskost':
     -- A interesno, skol'ko tam komnat?
     --  Da chto  ty,  Kat'.  Navernoe,  eto  rozygrysh, -- nedoverchivo kachala
golovoj Tat'yana Nikolaevna.
     --  Bros', kakoj rozygrysh... Vit',  -- kriknula  ona Pchele,  -- a order
est'?
     -- Na arest? -- v svojstvennoj emu ernicheskoj manere otshutilsya tot.
     K Olinoj babushke sklonilsya sedovlasyj muzykoved:
     -- Vot ved' kak, dorogaya moya. A vy govorite, fon ne tot!

        X

     CHerez ogromnuyu arku vysotki v容hal belyj limuzin, a vsled za nim  celaya
kaval'kada mashin. Sashin voditel' Miha  bodro vskochil so svoego voditel'skogo
mesta i otkryl  dvercu salona.  Sasha vynes Olyu bukval'no na rukah. Kak i vsyu
dorogu, oni prodolzhali celovat'sya.
     Tut iz podtyanuvshihsya mashin povysypali i ostal'nye. "Oj, cvetet kalina v
pole  u-u-u  ruch'ya",  -- razgul'naya  netrezvaya  pesnya oglasila  temnyj  dvor
prestizhnogo  doma.  Koe-gde  dazhe  zazhglis' okna.  V otvet  zahlopali probki
shampanskogo.
     -- |j-ej, moyu zhenu ne oblejte! -- zabespokoilsya Sasha.
     --  Vo-on  tri  okna.  Vidish'?  --  tknul   Kosmos  pal'cem  kuda-to  v
prostranstvo.
     -- Vizhu, vizhu. Kosmik, my poshli, ladno? -- poprosil Sasha.
     No Kosmos ne mog rasstat'sya s drugom tak vot, srazu:
     --  Pogodi.  Koroche,  osmotrites'  --  nam pomashite, da?  My za  vas po
shampanskomu i poedem.
     -- Pomashem. Vse, brat'ya, spasibo za podarok. Klyanus', ne zabudu.
     -- YA tebya umolyayu, San', -- vsplesnul rukami Pchela. -- Kvartiroj bol'she,
kvartiroj men'she...
     --  |to da. Nu, zavtra  uvidimsya, -- krepche prizhimaya k sebe Olyu, kivnul
Sasha.
     -- San',  ya zh  zavtra  uletayu,  -- napomnil o  sebe  Fil.  --  V  YAltu,
kaskaderit'.
     --  Ulybnites',  kaskadery!  --  istoshno  zaoral  Kosmos,  raspleskivaya
shampanskoe. -- San', ne zabud', pomashi!
     -- Udachi, Teofilo, -- obnyal Fila, a za nim i vseh ostal'nyh Sasha.
     -- Sanya, mal'chika! -- zaoral  neugomonnyj Kos, vyzvav pristup vseobshchego
hohota.
     Sasha,  uzhe ne oglyadyvayas', pomahal vsem rukoj. Massivnaya dver' pod容zda
zakrylas' za novobrachnymi. Vesel'e zhe prodolzhalos'.
     -- Na spor. Dvojnya budet, ne men'she, -- uverenno zayavil Fil.
     -- San', v  dushe my s  toboj!  -- pochemu-to  grustno ulybayas', zakonchil
temu Pchela.
     Lift  medlenno  i pochti  besshumno  podnimal  Olyu  i  Sashu. Nakonec  oni
ostalis' odni.
     -- Vot koni, -- laskovo usmehnulsya Sasha.
     --  Nu  a  chto, zdorovye  instinkty,  -- slovno opravdyvaya  pered Sashej
bujnyh ego druzej, otvetila Olya. -- A ty kogo hochesh'?
     -- Sverhcheloveka, -- otvetil on, i eto prozvuchalo pochti ser'ezno.
     -- Mishka, tashchi raketu! -- prikazal Kosmos belobrysomu voditelyu Mihe.
     -- Kakuyu raketu? -- zabespokoilsya Fil.
     --  Oni pomashut, a my --  salyut,  -- poyasnil Kos,  potryasaya  v  vozduhe
massivnym pistoletom-raketnicej.
     Zadumchivyj lift nakonec dobralsya do nuzhnogo etazha.
     -- Kakaya u nas kvartira? -- sprosila Olya, pomahivaya klyuchami.
     -- Sto tridcat' pyat'.
     -- Vot  sto  tridcat' tri... Sto tridcat' chetyre...  --  Olya v polut'me
dvigalas' po koridoru vpravo, vglyadyvayas' v kvartirnye nomera.
     -- Temno chto-to. --  Sasha vnimatel'no  posmotrel naverh, na potolok, i,
sdelav eshche polshaga,  nastupil  na oskolki  lampochki.  Merzko  hrustnulo  pod
nogami steklo.
     -- Razruha... Sanya, a mne nravitsya. Kak v zamke If.
     -- Olya, stoj! -- Sashin golos byl pochti spokoen. -- Ne shevelis'.
     -- A chto sluchilos'? Krysy, chto li?
     -- Krysy, krysy. Stoj  na meste,  -- dobavil  on,  dostavaya iz  karmana
zazhigalku.
     -- Sash, chto...
     -- Stoj na meste, -- uzhe bolee zhestko poprosil Sasha.
     -- Da chto takoe... -- Olya rasteryanno smotrela na muzha.
     -- Berezhenogo... Bog berezhet.
     Sasha  shchelknul  zazhigalkoj  i  medlenno  opustilsya  na kortochki.  YAzychok
plameni  vyhvatil  iz  temnoty  yarkij  krug.  |tot  svetovoj  krug  naiskos'
peresekala  natyanutaya  leska. Medlenno-medlenno, vsled  za ogon'kom dvigayas'
vpravo, Sasha  obnaruzhil to, o chem i podozreval. Na akkuratno vbitom  v stenu
gvozdike visela granata.
     Tugo natyanutaya leska byla prodeta skvoz' ee kol'co.
     --  Mat'!  Stoj  smirno.   Radi  boga,  ne  shevelis'...  Rastyazhka  byla
ustanovlena  professional'no,  hotya  razryadit'  granatu  truda   osobogo  ne
predstavlyalo. Esli by... Esli by ne eta durackaya rozochka. Prishitaya k  podolu
Olinogo vozdushnogo plat'ya. Materchatyj cvetok zacepilsya za lesku.
     -- Olya, poderzhi, -- protyanul Sasha goryashchuyu zazhigalku.
     -- Mama!  -- tol'ko i mogla skazat' v otvet Olya. Teper' i ona ponyala, v
chem delo.
     -- Daj zakolku.
     Olya vynula  iz  pricheski  zakolku i  protyanula  ee  Sashe,  stoyavshemu na
kolenyah. Rozochka, mat' ee, pricepilas' namertvo.
     -- Sasha, mne goryacho.
     Sasha,  ne  glyadya,  protyanul ruku  i  zabral  iz  drozhashchih  pal'cev  Oli
zazhigalku. Rozochka pochti poddalas'.
     --  Olya, sejchas  ty  medlenno, ostorozhno idesh' vniz. Spustish'sya  na dva
proleta, togda kriknesh' mne. -- Sasha dazhe smog perevesti dyhanie.
     Olya uspela dojti pochti do ugla.
     I vdrug temnotu koridora rezanula polosa sveta. Vsled za radostnym laem
sosedskogo boksera na  lestnichnuyu kletku vyshla sosedka s  povodkom v  rukah.
ZHizneradostnyj pes rvanul znakomit'sya.
     -- Nazad!!! -- zakrichal Sasha.
     No bylo pozdno.  Tut  uzhe i  dunoveniya  by hvatilo, ne to chto sobach'ego
vesa. Natyanutaya leska rvanula cheku, i ta s otvratitel'nym zvonom upala.
     -- Na pol! -- zaoral Sasha.
     Zazhav  v ruke granatu,  on  kinul ee vniz, za zheleznuyu  shahtu lifta. I,
odnim pryzhkom sbiv s nog Olyu, on nakryl ee soboj.
     -- Nu  chto oni, pryamo  v lifte nachali? -- glyadya na vse eshche temnye  okna
kvartiry i neterpelivo razmahivaya raketnicej, pointeresovalsya Kosmos.
     -- SHCHa poyavyatsya, ty gotov'sya, gotov'sya, -- uspokoil ego Pchela.
     No  Kos,  bespokojnoe  serdce,  napravil  vverh  raketnicu  i  radostno
pal'nul.
     Bukval'no v tu zhe sekundu yarkaya vspyshka vzryva bukval'no vynesla naruzhu
okonnuyu  ramu na  pyatom etazhe. Grohnulo tak,  chto oskolki stekol  posypalis'
dozhdem. Na raznye lady vzvyli avtomobil'nye signalizacii.
     Iz shoka druzej vyvel lish' yarostnyj i otchayannyj vopl' Kosmosa:
     -- Belyj!
     Horom protrezvev, pacany rvanuli k pod容zdu.
     Bokser,  skulya, brosilsya  pod  nogi  ocepenevshej hozyajki. Oglohshij Sasha
opustilsya na koleni pered nepodvizhno lezhavshej Olej.
     -- Cela? -- snova sklonilsya on k nej.
     Olyu kolotila melkaya holodnaya drozh'.  Sasha obnyal zhenu i edva li ne siloj
usadil spinoj k stene, sudorozhno oshchupyvaya ee ruki, lico. Kazhetsya, vse bylo v
polnom poryadke. Esli, konechno, ne schitat'...
     -- Smotri za nej! -- vskakivaya, kriknul on sosedke i gigantskimi shagami
ponessya vniz.
     Gde-to na ploshchadke tret'ego  etazha Sasha uvidel  mchavshihsya  k nemu snizu
druzej, i vperedi vseh -- Pchelu. S  dikim zhivotnym krikom Sasha pryamo  sverhu
brosilsya na nego.
     Klubok tel pokatilsya vniz po  stupenyam. Sasha naotmash' kolotil Pchelu  po
chemu ni popadya, gotovyj ego zadushit', razorvat'. Vzbesivshegosya Belogo Fil  i
Kosmos edva otorvali ot pochti ne soprotivlyavshegosya Pchely,  no Sasha eshche uspel
neskol'ko raz  dostat'  togo nogami.  I  tol'ko kogda Fil i Kos zalomili emu
ruki  za  spinu,  Sasha ohnul  ot  boli i  kak-to osel. V ugolkah gub  u nego
vystupila  pena.  Sovershenno  bezumnye  glaza ego, kazalos',  ne videli  uzhe
nichego.
     Pchela, sidya  na kafel'nom  polu, prislonilsya k stene. Po podborodku ego
stekala strujka krovi:
     -- Ty, Belov, oherel?!
     Kosmos i Fil, slovno boksera posle tyazhelogo nokdauna, vstryahnuli Sashu i
postavili ego na nogi.
     -- Suka, -- stiraya krov' tyl'noj storonoj ladoni, dobavil Pchela.
     Derzhas' za stenku, on s trudom podnyalsya i, prihramyvaya, stal spuskat'sya
vniz.
     -- Bratuha, chto sluchilos'? -- pytalsya zaglyanut' v glaza Sashe Fil.
     -- Olya v poryadke? Olya! Gde Olya? Gde? -- tryas druga Kosmos.
     Sasha lish' bessmyslenno kival, obvodya tovarishchej nevidyashchim vzglyadom.
     -- Begom za  nej, -- prikazal Filu Kos. -- Sejchas  menty ponaedut, nado
svalivat'.
     Fil cherez pyat' stupenek rvanul naverh.

        XI

     V obshchem, vse okazalis'  v kvartire u Kosmosa. Kuda  eshche bylo ehat'?  Na
segodnyashnyuyu noch' priklyuchenij i tak vsem hvatilo.
     YUrij Rostislavovich, vstretiv ih  v prihozhej,  nichego  rassprashivat'  ne
stal, a otpravilsya na kuhnyu  varit' kofe. Pobol'she i pokrepche. Olyu  polozhili
spat' v komnate Holmogorova-yuniora.
     Sovet v Filyah vse nikak  ne nachinalsya. V gostinoj viseli kluby  dyma  i
tyagostnoe molchanie. Pchela ugryumo sidel v storone oto vseh v uglu komnaty, ne
glyadya na druzej.  I  tol'ko  Sasha  brosal  vremya  ot  vremeni v ego  storonu
korotkie vzglyady.
     -- Koroche,  bratva,  --  iz  kabineta  otca vyplyl Kosmos, naryazhennyj v
akademicheskuyu  mantiyu i  v chernoj kvadratnoj  shapochke  na  golove.  Pryamo --
oksfordskij professor-zvezdochet. -- Raz vy zdes' vse takie tupye, to  Kosmos
YUr'evich Holmogorov vse za vas uzhe reshil.
     Voshedshij v gostinuyu YUrij Rostilavovich brosil strogo:
     -- Sejchas zhe snimi.
     -- Papa, ya dumayu, -- otmahnulsya Kosmos.
     -- Interesno,  o  chem? --  kak  by  sam  u  sebya  pointeresovalsya  YUrij
Rostislavovich, stavya goryachij kofejnik na zhurnal'nyj stolik.
     -- V  obshchem, yasno odno, -- prodolzhil svoyu mysl'  Kosmos. -- Krysa sredi
teh, kto znal o kvartire.
     -- To est' sredi nas, -- utochnil Fil.
     -- Ne fakt, -- pozvolil sebe ne soglasit'sya Kosmos.
     Ne sgovarivayas', vse ustavilis' na Pchelu.
     -- CHto pyalites'? -- ne vyderzhal tot.
     -- Da ne  o tebe rech', -- zatknul ego Kosmos. -- Koroche, Sklifosovskij.
Ideya, konechno, durnaya, no chem chert ne shutit. Fil, ty zh kaskader?
     -- Uchastvuyu. Vot zavtra -- na s容mki v YAltu s Ivanychem.
     Kosmos ponimayushche kivnul i prodolzhil:
     -- Sobiraem vseh. I ty s Sashej edesh' v YAltu. Nu, tipa, kaskaderit'.
     -- Nu i chto? -- kak vsegda, s pervogo raza ne ponyal Fil.
     --  San', nu  do  tebya-to hot'  doperlo? -- vozzval  k  zdravomu smyslu
vdohnovlennyj svoej ideej Kosmos.
     -- |to ezhik? -- Sasha vmesto otveta tknul pod nos Kosu zasushennoe tel'ce
kakogo-to morskogo  gada, useyannogo ostrymi iglami. V  kvartire Kosa  vsegda
bylo predostatochno vsyakoj ekzoticheskoj dryani.
     --  Net, kolobok,  --  ogryznulsya Kos, mashinal'no shvativ mertvoe suhoe
zhivotnoe. V tot zhe moment ono ukololo ego. I prebol'no. Kosmos chertyhnulsya i
brosil kolyuchij kolobok na stol, edva ne raspleskav kofe.
     -- Ladno, davajte, -- rezko podnyalsya Sasha.  -- Fil, sobiraj vsyu bratvu.
Zavtra  s utra edem v  aeroport.  Sejchas  -- vsem spat', -- prikazal on.  I,
pochuvstvovav,  chto  eto  prozvuchalo  slishkom  rezko,  reshil ispravit'sya,  ne
slishkom, vprochem,  udachno: -- A to u menya pervaya brachnaya noch' kak-nikak.  Vy
mne ukrasili ee, nechego skazat'. Spasibo,  brat'ya,  -- v slova blagodarnosti
Sasha, kazalos', vlozhil vsyu zhelch', na kakuyu tol'ko byl sposoben.

        x x x

     Olya, okazalos', zasnula. Ona spala na kushetke pryamo v svadebnom plat'e,
ukryvshis' pledom. "Bednaya  moya", --  podumal  Sasha, sadyas' v ee nogah. Myataya
fata pechal'no sveshivalas' so stula.
     -- Bednaya moya devochka, -- uzhe vsluh prosheptal on, popravlyaya pryad' volos
na shcheke lyubimoj.
     --  Tak  stranno, --  sovsem  ne  sonnym  golosom progovorila  Olya,  ne
otkryvaya glaz, -- segodnya ya mogla by mamu s papoj uvidet'...
     Sasha s trudom proglotil komok, kak kolyuchij ezh, zastryavshij v gorle:
     -- YA... ya ne znayu, chto otvetit'.
     -- Sasha, zlo vozvrashchaetsya zlom. -- Olya tak i ne otkryvala glaz.
     -- YA ne delayu zla. YA  zhivu, -- tiho otvetil on. Ne stol'ko ej,  skol'ko
sebe samomu.
     --  Znachit, tvoya zhizn'  -- zlo, -- spokojno poyasnila ona. Tak malen'kim
detyam vtolkovyvayut, chto takoe horosho, a chto takoe ploho.
     Sasha upryamo molchal. Olya vse-taki otkryla glaza  i smotrela na nego tak,
budto zhalela. Ego. I sebya. I takuyu teper' lishnyuyu fatu.
     -- Olya, mne tak stydno. Prosti menya, -- opustil on vinovato golovu.
     -- Ts-s, milyj, -- pogladila ona ego po volosam. -- YA zhe znala, kto ty.
Prosto ya lyublyu tebya tak -- bol'she zhizni.
     Sasha  opustil  golovu  eshche nizhe,  chtoby  skryt'  podstupivshie slezy. On
legon'ko i nezhno kosnulsya gubami zapyast'ya lyubimoj.
     -- Olen'ka moya, Olen'ka,  -- bormotal on, uzhe ne  skryvaya slez, -- bud'
so mnoj.
     Ona obnimala ego vse krepche, starayas' stat' eshche blizhe, blizhe:
     -- Muzh moj, lyubimyj moj...  --  I,  uzhe  posle:  -- Bozhe  moj... Lyublyu,
lyublyu...

        x x x

     V svoem  sobstvennom  lubyanskom kabinete  Igor'  Leonidovich  Vvedenskij
vyglyadel bolee uverennym, chem na soveshchanii  u generala Hohlova. Zdes' on byl
car'  i  bog.  U  nego dazhe  proyavilis' yarkie  individual'nye cherty: volevaya
skladka nad perenosicej, uverennye zhesty i dazhe metall v golose.
     Zato troih ego sotrudnikov slovno razmnozhili na kserokse. Ochevidno, eto
takaya  professional'naya cherta  kadrovyh  chekistov --  umet'  vsegda i  vezde
vyglyadet' v sootvetstvii s ispolnyaemoj rol'yu. Vysokogo artistizma professiya.
     Demonstrativno prikalyvaya  knopkami fotografii brigady Belova k stendu,
Igor' Leonidovich raspolozhil snimki  tak, chto  poluchilos' nechto vrode kresta.
Simvol, odnako!
     --  Vot  oni  vse  tut,   golubchiki.  --  Vvedenskij  dovol'no  oglyadel
kompoziciyu.
     Vernuvshis' k stolu, on prodolzhil operativku:
     --  Itak, situaciya  vokrug  "Kurs-In-Vesta" chrevata bol'shoj  krov'yu. My
budem nablyudat' za konfliktom, poka ne nastupit kriticheskaya tochka. Togda  my
vmeshaemsya.  I Belov lyazhet pod  nas, --  skazal,  kak otrubil,  on.  -- Ili v
mogilu. Zadacha yasna?
     -- Tak tochno, -- horom otvetili ryadovye nevidimogo fronta...
     "Nachinaetsya  posadka  na  samolet  rejsa  dvadcat'  tri  semnadcat'  do
Simferopolya.  Povtoryayu..."  --  golos  diktorshi  raznosilsya pod svodami zala
ozhidaniya aeroporta "Vnukovo".
     Vozle vyhoda na posadku,  s dorozhnymi  sumkami v rukah, stoyali  Sasha  s
Filom.  Ryadom  s nimi --  Kosmos, chut'  v storone  hmuryj Pchela i  neskol'ko
bojcov.
     -- Nu vse, bratva, my poleteli. -- Sasha pomahal vsem srazu.
     --  Ostorozhnee zdes', -- nazidatel'no posovetoval Fil, legko zabrasyvaya
na plecho tyazhelennuyu sumku.
     Kosmos snishoditel'no pohlopal ego po plechu:
     -- Razberemsya, ne volnujsya.
     -- Kosmos, beregi sebya, -- poddel naposledok druga Sasha. I obnyal Pchelu:
-- Brat, prosti menya. YA vchera obezumel sovsem.
     -- V principe, proehali, --  pozhal plechami Pchela  i neskol'ko vymuchenno
ulybnulsya. -- No ya eshche ne otoshel, esli chestno, -- tem ne menee dobavil on.
     SHutka li -- izryadno pomyatye boka i ssadina pod glazom.
     -- Ty prav. Ne derzhi zla, ladno? -- I Sasha krepko pozhal emu ruku.
     Pchela edva zametno kivnul.
     -- Kos, zhivot prihvatilo, -- podskochil k  Kosmosu belobrysyj Miha. -- YA
v tualet, potom srazu k mashine.
     -- Davaj, Mih.
     Sasha i Fil dvinuli na posadku.
     -- Fil, bilety u tebya? -- poluobernuvshis', sprosil Sasha.
     -- U menya, u menya, -- uspokoil ego Fil, pomahivaya biletami.  -- Banzaj!
-- mahnul on Pchele.
     -- Banzaj! -- vskinul ruku poveselevshij Pchela.
     Sleva  ot  vyhoda  iz  aeroporta  Miha  obnaruzhil  rabotayushchij  telefon.
Pominutno oglyadyvayas', on bystro nabral nomer:
     --  Ale,  eto  ya.  Oblom...  Slushaj,  ya  vse  sdelal,  ne  svezlo...  V
aeroportu... Da ne mog ran'she. On vyletaet...
     I tut ch'ya-to ruka  vyhvatila u  nego trubku. |to byl Pchela. On prilozhil
trubku k uhu, no uslyshal lish' gudki otboya.
     Miha  s  uzhasom smotrel na pacanov,  okruzhivshih  ego.  On, konechno,  ne
nadeyalsya najti u nih sochuvstvie.  No nikogda ne  dumal, chto  ego  budut  tak
nenavidet'.
     -- Oshibsya, tupogolovyj, -- smotrel na nego v upor Belyj. -- Nikuda ya ne
vyletayu.

         * CHast' 2 * 
     VESNA-LET0 1991 GODA
     NAKANUNE

        XII

     Kvartira byla ogromnoj. I, konechno, eto vpechatlenie sozdavali v  pervuyu
ochered' vysochennye, v tri s polovinoj metra, potolki. Okna vyhodili pryamo na
YAuzu. A dal'she otkryvalsya pryamo-taki  otkrytochnyj vid  na staruyu Moskvu. Mezh
dvuh krysh dazhe byla vidna zvezdochka na odnoj iz kremlevskih bashen.
     -- |to  samaya bol'shaya komnata?  --  otorvavshis' ot okna,  sprosila  Olyu
babushka.
     --  Nu  da,  gostinaya,  -- ravnodushno  otvetila Olya.  --  Babul',  tebe
cejlonskij ili bergamot?
     -- Cejlonskij... -- kriknula babushka, peremeshchayas' v druguyu komnatu.
     Na prikrytyh meshkovinoj korobkah lezhalo  neskol'ko sabel'. Nekotorye --
v bogato ukrashennyh nozhnah, drugie -- prosto tak, nagolo.
     -- Kudryavo zhivete,  molodezh'. -- Elizaveta Pavlovna ostorozhno potrogala
ostrie odnoj iz sabel'. A potom, vorovato oglyanuvshis' na dver', vzyala v ruku
sablyu,  okazavshuyusya  legkoj, i neskol'ko  raz molodcevato  vzmahnula eyu  nad
golovoj. Pryamo krasnyj komandir v yubke. Na pensii.
     -- A zdes' chto budet? -- vernulas' ona k mirnoj zhizni.
     -- Ne znayu, mozhet, kabinet, -- iz kuhni kriknula Olya.
     -- Kabinet?! -- babushkino  udivlenie  bylo bezmerno.  -- Da detskaya, --
reshila ona po-svoemu.
     --  Spal'nya-to!  Zachem  takaya  ogromnaya?  --  starushku  zdes'  udivlyalo
reshitel'no vse.
     -- Normal'naya.  Vozduha mnogo...  Idi, ostynet, --  umolyayushche pozvala ee
Olya, kotoraya uzhe obaldela ot vseh etih babulinyh voprosov.
     No  ta  nikuda  ne  toropilas'.  Ona  dostala  monetku  iz  staren'kogo
portmone.  I, s trudom naklonivshis', zasunula  denezhku  v shchel'  mezhdu  dvumya
parketinami. Na  schast'e.  Tak  delali vsegda. I  ee babushka. I  babushka  ee
babushki...  Zamechatel'naya  vse-taki  u Olen'ki kvartira. Prosto roskoshnaya. I
kuhnya kakaya... Bol'shaya!
     Akkuratno  raspraviv  podol  paradnogo  plat'ya,  ona  prisela  naprotiv
vnuchki.
     -- Oh, Olyushka, ya tak rada, chto u vas est'  svoj dom... YA vse vspominayu,
kak my v evakuaciyu s tvoim  otcom po uglam kochevali... Emu  togda eshche i dvuh
let ne bylo.
     -- Sahar klast'?
     --  Net,  ya s  tortom...  -- I  babushka  zadumalas'. Posmotrev  na  Olyu
povlazhnevshimi glazami, ona prinyalas' za  tort,  poputno rassuzhdaya:  --  Net,
vse-taki Sasha  yunosha  horoshij, po-svoemu poryadochnyj.  I  druz'ya ego uvazhayut.
Takuyu kvartiru podarili...
     -- A my, mozhet, pereedem otsyuda, -- neozhidanno vyrvalos' u Oli.
     -- Vot te na! -- vsplesnula rukami babushka. -- A chto sluchilos'?
     Olya ponyala, chto  pogoryachilas'. Vot  uzh s  kem  ne stoilo  obsuzhdat' etu
temu!
     --  Da... Ne, ya tak, bryaknula. My pojdem na Kremera? --  lovko perevela
ona razgovor.
     -- Pojdem,  pojdem. Tol'ko chaj dop'em. Prezhde chem vypustit' babul'ku na
lestnichnuyu  ploshchadku, Olya vyglyanula  za  dver'  sama  i vnimatel'no oglyadela
porog i vse ugly. Segodnya granat i prochej pirotehniki ne  nablyudalos'. I  to
hleb. -- Babul', pojdem peshkom, a to  lift slomalsya. -- Olya potyanula babushku
za  rukav,  starayas',  chtoby ta ne  zametila sledov vzryva.  No  babushka vse
prodolzhala o svoem:
     --  Lift-to  pochinyat.  Tol'ko ne  vzdumajte  pereezzhat'.  Mne  kvartira
ponravilas'.
     -- Ostorozhno, zdes' stupen'ki krutye, -- predupredila Olya.
     No  sledy nedavnego  proisshestviya  trudno bylo ne  zametit'. Vsya  stena
lestnichnogo  proleta byla absolyutno chernoj, bukval'no kak  grifel'naya doska.
Tol'ko  v  otlichie  ot  doski  pachkalas'  ne  melom,  a  sazhej.  Pod  nogami
pohrustyvalo steklo i melkie kirpichnye oskolki. V stenah  ziyali  vyboiny,  a
metallicheskie perila vygnulis' tak,  budto  kakoj-to bezumnyj silach dolgo  i
uporno proveryal na nih silu svoih muskulov.
     -- Da-a, vot pod容zd, konechno, zapushchen, chto zdes' bylo-to? -- udivilas'
babushka.
     -- Ballonchik vzorvalsya, -- otvorachivayas' v storonu, sovrala Olya.
     -- Nichego sebe ballonchik, -- fyrknula babushka. -- Kak posle bombezhki!

        XIII

     V gustom elovom lesu bylo  sumrachno.  Iz neglubokih ovrazhkov podnimalsya
sloistyj  tuman.  Den'  uzhe  blizilsya  k  zakatu.  Krasnovatye  luchi  solnca
probivalis'  mezh  elovyh stvolov  i  vetvej,  podsvechivali  tumannyj vozduh,
pridavaya emu bledno-rozovyj ottenok. Ostro pahlo smoloj i pochemu-to dymom --
vidimo, na blizhnih dachah zhgli kostry.
     Bylo tiho do zvona v  ushah. Gorodskie zvuki do etoj chashchoby ne doletali.
Kto by mog podumat', chto do kol'cevoj dorogi vsego kakih-to pyat' kilometrov!
     I tol'ko golos kukushki vdrug trevozhno vorvalsya v tishinu.
     -- Sem', -- zagibaya pal'cy, schital Kosmos.
     -- A ya vosem' naschital, -- popravil Pchela.
     -- Malo chto-to, -- neveselo podytozhil Fil.
     -- A takoj zhizni god za dva. -- Kosmos podtolknul plechom mrachnogo Fila.
     No tot pochemu-to ne razveselilsya:
     -- Odin chert, malo.
     Brigada v polnom sostave vyhodila iz lesa na opushku. Vperedi --  Belyj,
za nim Kosmos, Fil i Pchela. Sledom -- bojcy, ih malen'kaya groznaya armiya.
     Do sih por molchavshij Belyj obernulsya. Vglyadelsya v lica pacanov:
     -- Fil, ya tol'ko sejchas v容hal, a gde Skippi s Goshkoj?
     Fil otvetil ne srazu. Emu  sovsem ne hotelos' podnimat' etu temu imenno
sejchas. No vopros byl zadan.
     -- U Skipona sotryasuha... -- I on nemnogo vinovato pozhal plechami.
     -- A u Gohi nos zagnulsya, kak klyushka Koho Revolyushn, -- poyasnil Kosmos.
     -- A chto takoe-to? -- napryagsya Sasha.
     -- Na  rynke  s zaletnoj  bratvoj shvatilis'.  Sasha nahmurilsya. CHto  za
hren'? Vo-pervyh, pochemu  vovremya ne dolozhili?  Vo-vtoryh, do  kakih por ego
lyudi budut otgrebat' tam, gde vrode by vse shvacheno?
     --  Govoryat, s  Sibiri  kazhduyu  nedelyu novye brigady  podtyagivayutsya. --
Kosmos so zlost'yu pnul podvernuvshuyusya elovuyu shishku. Nabrosali tut, kozly!
     -- Ne znayu naschet Sibiri, -- zadumchivo progovoril Fil. -- Po-moemu, tak
iz SHaolinya. Skippi govorit, dazhe otmahnut'sya ne smog.
     Belyj uskoril shag. Rasstoyanie  mezhdu nim i ostal'noj brigadoj neulovimo
uvelichivalos'.
     Segodnya byl ego, Sashin, den'. No eto emu pochemu-to sovsem ne nravilos'.
Konechno, vse  znali, zachem  oni poperlis' v  etot  les  i  chto  dolzhny  byli
sdelat'. No okonchatel'nogo resheniya  zhdali ot nego.  I on otdal prikaz. I eshche
on zametil, chto mnogie otvernulis'. On zhe zastavil sebya smotret' do konca.
     Teper' oni  vse byli  povyazany.  Odnim  delom. Odnoj krov'yu.  |tim  vot
elovym  lesom.  I  vse!  Bardaka bol'she  ne budet.  Za eto  on,  Sasha Belyj,
otvechaet.
     Sasha rezko ostanovilsya i obernulsya k brigade. Vse zamerli.
     -- U  nas  ne  bezopasnost', a hor  mal'chikov-zajchikov,  --  zavodyas' s
pol-oborota i glyadya ispodlob'ya na Fila, brosil on.
     -- Belyj, ty  zhe znaesh', vsyako byvaet, -- popytalsya zamyat' temu Fil. --
Na kazhdogo bojca vsegda najdetsya pokruche. YA-to znayu.
     No Sasha uzhe rassvirepel:
     -- A chto  eshche ty znaesh'? -- glaza ego byli  sovershenno ledyanymi. -- CHto
chelovek, kotorogo ty privel, mne granatu podlozhil?.. |to tvoi  lyudi, Valera.
Za ih podgotovku ya s tebya sproshu. |to, kstati, vseh kasaetsya! -- Belyj obvel
vzglyadom pritihshih bojcov.
     Mashiny zhdali ih na beregu vodohranilishcha.
     -- Nu, poehali, zajchiki! -- skomandoval Sasha, podhodya k "linkol'nu".
     Kosmos, glyadya na prostor vody, ostanovilsya i negromko skazal:
     -- Pust' zemlya emu budet puhom.
     I vsem bylo yasno, chto segodnyashnij den' oni ne zabudut. Nikogda...

        x x x

     Sasha vstryahnul kozhanyj plashch i povesil ego na plechiki. Na pol posypalis'
elovye igolki. V kvartire bylo pochti temno, tol'ko v dal'nem konce koridora,
iz kuhni,  padal  svet. Navernoe, Olya uzhe legla. |to bylo  sovsem  nekstati.
Sasha  byl  strashno goloden.  Sejchas  emu men'she  vsego  hotelos'  uzhinat'  v
odinochestve. Odnako on oshibalsya. Olya dazhe i ne dumala lozhit'sya:
     -- Mrachnyj muzh prishel, -- vyshla ona iz kuhni. -- Uzhinat' budesh'? Myaso.
     -- Privet. Myaso budu.
     --  Eshche  goryachee.  My  byli  na chudnom koncerte Kremera.  A  ty chto, za
gribami hodil? -- ona smahnula igolku, zastryavshuyu v obshlage plashcha.
     -- Nu, tipa da, -- ustalo soglasilsya Sasha.
     On prityanul Olyu k  sebe i legko poceloval v shcheku. No kogda