shchaya. -- O! Krasavica! -- coknul yazykom Fara. -- Vystupaet? -- Net, doma sidit, -- kratko otvetil Sasha. -- Mozhno ya svoim pokazhu? Sasha kivnul i peredal fotografiyu. Ni Sasha Belov, ni ego druz'ya, nakinuvshiesya na zakuski, ni Fara so svoimi tadzhikami, kotorye, uvazhitel'no cokaya yazykami, peredavali drug drugu foto Sashinoj hanum, ne smotreli na estradu. Dzhazovyj orkestr, vystupavshij tam, igral tiho i nenavyazchivo. Partiyu skripki v orkestrike ispolnyala ne kto inaya, kak Olya, ta samaya zhena, kotoroj on sejchas tak gordilsya. -- Uvazhaemyj Abdula-Nuri govorit, chto ty postupaesh' kak nastoyashchij muzhchina -- starshaya zhena dolzhna hranit' dom i vospityvat' detej. Sasha soglasno zakival: -- U nas v Rossii sleduyushchij tost prinyato vypivat' za roditelej. YA predlagayu vypit' za roditelej. Teh, kotorye zhivy... Odnovremenno Sasha uslyshal znakomyj golos i uvidel vytyanuvshiesya lica tadzhikov: oni, vse troe, kak odin, smotreli to na fotografiyu, to na scenu. Olya, stoya vpoloborota k zalu, pela kompoziciyu iz repertuara |lly Ficdzheral'd. Delikatnye tadzhiki opustili glaza v tarelki. Kosmos oprokinul v sebya vneocherednuyu ryumku. A Pchela na protivopolozhnom konce stola medlenno i demonstrativno zaaplodiroval. Dal'nejshuyu scenu mozhno bylo by nazvat' nemoj, esli by Olya ne pela. Ona smotrela na podnimayushchegosya Sashu, i golos ee zvuchal vse tishe i tishe. Slovno kto-to povorachival rukoyatku nastrojki gromkosti. -- YA sejchas, -- rezko podnyalsya iz-za stola Sasha... x x x -- Olen'ka, nu chto ty tak perezhivaesh'? -- vypyativ nizhnyuyu gubu, vypustil struyu dyma Vitalik. -- V konce koncov, ty ved' ne v striptize tancuesh'. Oni kurili v zakutke pered kuhnej. Kogda v konce koridora pokazalsya Sasha, Olya po inercii hotela spryatat' sigaretu, no peresilila sebya i zatyanulas', glyadya pryamo v glaza priblizhayushchegosya muzha. -- Mozhno tebya, -- prohodya mimo, prikaznym tonom brosil Sasha. Olya dazhe ne podumala dvinut'sya vsled za nim. V to zhe vremya ej ochen' hotelos' perevesti situaciyu v obychnoe chelovecheskoe ruslo. Ved' nichego uzhasnogo-to ne sluchilos'. My zhe vse-taki civilizovannye lyudi! -- Poznakom'sya, eto moj muzh, Sasha, -- kivnula ona Vitaliku. Pochuvstvovav, chto Sasha uzh tochno ne rvetsya pozhat' emu ruku, Vitalik ne stal podstavlyat'sya i ostalsya sidet' za stolom, perevodya vzglyad s Oli na Sashu i obratno. -- Pozdravlyayu vas s suprugoj, Sasha. My s Olej uchilis' vmeste, ona ochen' talantlivaya. Kstati, Olya, -- budto vspomnil on, -- priglashaj supruga na banket. Hotim otmetit' ee prem'eru, -- poyasnil on Sashe, tusha sigaretu. -- Nu chto, takoe sobytie stoit otmetit'. -- Sasha obrashchalsya isklyuchitel'no k Ole, budto Vitalika ne sushchestvovalo vovse. -- ZHelayu tebe uspehov. Osobenno tvorcheskih. Dostav iz karmana pachku deneg, Sasha brosil storublevuyu kupyuru v tyubetejku, ostavlennuyu kem-to iz oficiantov. Posmotrev prezritel'no na den'gi i udivlenno vsled udalyayushchemusya Sashe, Vitalik proiznes znachitel'no, kak so sceny: -- Da, nu on i mavr! Kogda oni vnov' vyshli na malen'kuyu restorannuyu scenu i Olya nachala igrat', ni Sashi, ni ego kompanii za stolom uzhe ne bylo. Skripka zvuchala nezhno i pechal'no. Inogda k nej dobavlyalis' podderzhivayushchie akkordy fortepiano -- za fono sidel Vitalik. Tak muzykanty obychno pomogayut odinoko poyushchej na scene solistke. Muchitel'nyj vecher, nakonec, zakonchilsya. Olya stremitel'no sobralas' i pochti begom vyskochila iz restorana. -- Nu, Ol', nelovko poluchaetsya, nu... -- Vitalik vyskochil za neyu, chto-to dozhevyvaya na hodu. -- YA stolik zakazal, rebyata pozdravit' tebya hoteli... -- Potom otmetim, ya poedu, -- otmahnulas' Olya, podnimaya ruku. Taksi tormoznulo v moment. -- Nu davaj hot' ya tebe provozhu, -- ne otstaval Vitalik, derzha ee pod ruku. Olya, ne glyadya na nego, vysvobodila ruku i sela v mashinu: -- Izvini, Vitalik, mne nado ehat'. Schastlivo. -- Zavtra v sem' repeticiya, ne zabud'. Olya kivnula: -- Schastlivo. Vitalik eshche s minutu smotrel vsled ukativshej mashine, uhmyl'nulsya i poshel doedat'. Nu ih, etih bab, s ih kaprizami i muzh'yami! Kogda Olya vernulas' domoj, Sashi tam ne bylo. I, po vsej vidimosti, v blizhajshee vremya ne ozhidalos'... XIX Sasha s Faroj na samom dele nikuda iz "Uzbekistana" ne uehali. Oni tol'ko, otpustiv svoih bojcov, peremestilis' v malen'kij kabinet, gde rasslabilis' po polnoj programme. Nakonec chasam k trem nochi oni vybralis' na restorannoe kryl'co, prodolzhaya svoj davno nachatyj beskonechnyj razgovor. -- Net, nu vot ty skazhi, ty kto takoj? -- nastaival Sasha. SHvejcar, uzhe poryadkom podmerzshij v ozhidanii vyhoda poslednih gostej, sdelal stojku, momental'no oceniv platezhesposobnost' klientov. Konechno, takie vot zagul'nye gosti poryadkom udlinyali ego rabochij den', tochnee, noch'. Zato ot nih perepadali i samye sladkie chaevye. On slozhil brovi domikom i usluzhlivo poklonilsya, zabyv o holode. -- San', ya zhe ariec, -- vzyav Sashu za pugovicu pidzhaka, dokazyval Fara. -- Aga, iranskij, -- rzhal Sasha. -- Da, nastoyashchij iranskij ariec, -- soglasilsya Fara. -- Klyanus' mamoj, my zhe s toboj arijskie brat'ya! -- voskliknul Sasha. -- Nu da. Harakter nordicheskij. Goluboglazyj, svetlovolosyj. -- I oni zarzhali uzhe horom, radostno, kak malye deti. Sasha ne zabyl dostat' iz bumazhnika i vruchit' privratniku storublevku. Tot, vzglyanuv na kupyuru, umudrilsya odnovremenno otdat' chest' i sdelat' kniksen, chto eshche bol'she razveselilo druzej. -- Zahodite, -- naputstvoval ih shvejcar. -- Obyazatel'no zajdem, -- uspokoil ego Sasha. -- YA zdes' zhit' budu! -- s p'yanoj uverennost'yu dobavil Fara. Uverenno pokachivayas', Sasha napravilsya k mashine, na hodu dostavaya klyuchi. -- Stoj, stoj! Na mashine ne nado! -- popytalsya obrazumit' ego Fara. -- YA ee ne broshu, -- upryamo tverdil Sasha. -- Ona zhe zheleznaya, -- uveshcheval Fara. -- Stoit sebe i stoit. Nikto ee ne ukradet. Sejchas pojmaem mashinu... No Sasha ne hotel nichego slushat'. Ego neslo. Emu hotelos' kuda-to ehat', mchat'sya, vpered, dal'she, ne razbiraya dorogi. I slovno po volshebstvu vdrug pryamo ryadom s nimi materializovalas' belaya loshad'. Na samom-to dele nikakogo volshebstva -- dve devchonki, ryzhen'kaya i belen'kaya, iz ugolka Durova uzhe davno podrabatyvali zdes' ekzoticheskim izvozom. Sebe na molochko ili, skoree, pivo, loshadke -- na oves i seno. Segodnya, pravda, oni chto-to pripozdnilis'. -- Farik, ne mozhet byt'! -- prizhimaya shcheku k teploj loshadinoj morde, voskliknul Sasha. -- |to znak sud'by! Mozhno prokatit'sya? -- Pyat'desyat, -- okinuv ego ocenivayushchim vzglyadom, opredelila taksu ryzhen'kaya. -- Na, derzhi sto! -- Sasha dostal kupyuru. -- CHto-to dorogovato za takuyu klyachu, -- provorchal Fara. -- Kak ego tam, u Don-Kihota? Tipichnyj Rosinant. -- Fara pohlopal konya po napryazhennoj shee. -- YA budu vsadnik bez bashni! -- gordo otvetil Sasha, perehvatyvaya povod'ya u ryzhen'koj. -- Ty budesh' vsadnik Apokalipsisa! -- torzhestvenno i mrachno provozglasil Fara. Sasha, ne bez truda vstaviv nogu v stremya, perevalilsya v sedlo i tronul povod'ya -- "Rosinant" lish' vyalo perestupil nogami. I tol'ko kogda Sasha dal emu kablukami pod rebra, on vspomnil molodost' i vzyal s mesta v kar'er. Fara s gordost'yu provodil vzglyadom druga, vskore skryvshegosya v perspektive Neglinki. Spustya chas Sasha vse eshche ne poyavlyalsya. Protrezvevshij Fara sidel v "mersedese", ne znaya, chto predprinyat'. Uzhe v kotoryj raz k nemu pristavali devchonki, gotovye, kazhetsya, uzhe rasplakat'sya: -- Nu, gde ego nosit? Fara, ne glyadya, sunul ryzhen'koj ocherednuyu kupyuru: -- Na, idi piva kupi. -- Da ne lezet uzhe vashe pivo! -- nedovol'no proburchala ta, no ot denezhki, vprochem, ne otkazalas'. Sasha zhe byl v eto vremya uzhe daleko. I myslyami, i bukval'no. Vyzhav iz konyagi vse, na chto tot byl sposoben, Belyj za etot chas dobralsya do samogo Bitcevskogo lesoparka. Dlya etogo emu prishlos' proskakat' cherez Manezhku mimo Kremlya, peresech' Moskvu-reku po Bol'shomu Kamennomu mostu, dobrat'sya do Gagarinskoj ploshchadi, a tam dvigat'sya uzhe pochti po pryamoj -- po Profsoyuznoj, a potom -- dvorami do samogo lesoparka. V Bitce oni pereshli na medlennyj shag. Ves' hmel' iz Sashi vyletel, zato neveselym myslyam v golove stalo prostorno. Olya, upryamo kuryashchaya sigaretu, tak i stoyala u nego pryamo pered ego glazami. Les, nastoyashchij Bitcevskij les prosypalsya. Bylo tiho-tiho, dazhe cokan'e "Rosinanta" ne bylo slyshno -- trava glushila zvuk. Lish' mernoe dyhanie konya nemnogo narushalo, vprochem, vpolne garmonichno, tishinu prosypayushchegosya lesa. Sasha staralsya dyshat' v ritm s zhivotnym. Sejchas oni byli edinym celym. Oni vyehali k rechke CHertanovke, bol'she pohozhej na ruchej. Ostanoviv konya na mostike, Sasha dolgo smotrel v vodu. Zlost' sovsem vyshla iz nego, vyvetrilas' vmeste s alkogolem. On smotrel, kak tuman, podnimayas' ot vody, klubitsya i taet v vozduhe. |tot rechnoj tuman smeshivalsya s parom ot bokov ustaloj loshadi. |h, Olya, Olya... Sasha pristal'no smotrel na vodu, slovno nadeyas' prochest' v nej svoyu sud'bu. No eto byla prosto voda. A, sobstvenno, chto proizoshlo-to? Nu, reshila porabotat'. A ved' on vpervye posle svad'by, tochnee, posle togo raspredeleniya, uvidel ee so skripkoj v rukah! Pochemu on ne dumal ob etom prezhde? Ah da, svoih navorotov hvatalo... Nu i -- labala v kabake, i chto zhe? Nu, uvideli ee tadzhiki -- nelovko poluchilos'. Da hren s nimi, ne detej zhe vmeste im krestit', a babki zarabatyvat'. Peretopchutsya. "A Fara... Fara -- drug Fara pojmet i prostit. K tomu zh on, hot' i vostochnyj chelovek, no ved' ne nastol'ko zhe... Ariec!" -- vspomnil Sasha i zasmeyalsya, trogayas' s mesta. x x x Tolstaya ugryumaya dvornichiha ostervenelo mela asfal't okolo telefonnoj budki. Okurkov-to nabrosali, vot ved' lyudi nazyvaetsya! Urna zhe sovsem ryadom! Ravnomernye zvuki razrushali utrennyuyu tishinu, budto cel'yu zhenshchiny bylo razbudit' vsyu okrugu, a ne navesti chistotu. I vdrug ona ostolbenela: k shvarkan'yu metly pribavilos' zvonkoe cokan'e. Pryamo na nee iz-za povorota vyehal vsadnik na beloj loshadi. Sasha pod®ehal k telefonu-avtomatu i, ne slezaya s konya, nabral svoj domashnij nomer. Olya snyala trubku pochti srazu -- navernoe, postavila telefon v spal'nyu. -- Ale! Ale! -- golos zheny byl nezhnym i nemnogo hriplym. Spala, pohozhe, bez zadnih nog, poka on borozdil moskovskie ulicy. On molchal i slovno by videl ee vsyu. Tepluyu, sonnuyu. On videl kak ona svoim, tol'ko ej svojstvennym dvizheniem prizhimaet plechom trubku, kak otkidyvaet pryad' volos so lba. Videl, kak b'etsya, pul'siruet golubaya zhilka na viske. -- Ale, -- eshche raz skazala ona i zamolchala. No trubku ne polozhila. On slyshal ee ostorozhnoe dyhanie. Ol'ka, lyubimaya! -- Nu i zaraza ty, Surikova! -- laskovo skazal on i povesil trubku. On ne mog slyshat', kak ona schastlivo zasmeyalas'. "Prostil, -- podumala ona, provalivayas' obratno v son. -- Sashka, lyubimyj..." I kak ona mogla vser'ez zlit'sya na nego? XX Na lice Igorya Leonidovicha Vvedenskogo igrala otvlechennaya ulybka. Emu chrezvychajno nravilos' to, chto on slyshal. On uzhe v tretij raz podryad prokruchival magnitofonnuyu zapis'. Lejtenant Konovalenko vse nikak ne mog ponyat', dovolen nachal'nik dobytoj informaciej ili ona ego razdrazhaet. "Vostok -- delo tonkoe...", -- prozvuchal v magnitofone golos Farhada. -- |to tadzhik? -- sprosil Vvedenskij. -- On schitaet sebya irancem, -- utochnil Konovalenko, provedya konchikom pal'ca po svoemu tonkomu, s gorbinkoj, nosu. Vvedenskij zhestom zastavil ego zamolchat'. "Znachit, berem chushku... delaem tam polost'... zabivaem narkotu... i ni odna sobaka, ni odin rentgen ne najdet... pyat' chushek na sto -- dvesti tonn. I ni odna sobaka..." "Znachit, ya tupoj... -- eto snova golos Fary, -- a ty... ty -- genij... ty -- Aristotel'! Ty -- Nicshe!.." Vvedenskij vyklyuchil magnitofon i chut' bylo ne podmignul Konovalenko: -- V samom dele, nichego ideya... I voobshche, Belov -- golova! Uchis', orel. On i vyvernulsya i nashel sposob, kak dal'she podnyat'sya. Pora podklyuchat'sya. -- Igor' Leonidovich probarabanil pal'cami po stolu, izobraziv nechto ochen' pohozhee na prosten'kij ritm "CHizhika-pyzhika". x x x Kon' stoyal v odnom ryadu s avtomobilyami na stoyanke pered ofisom byvshego "Kurs-In-Vesta". Pryamo s asfal'ta on sobiral myagkimi gubami solenye chipsy. A v ofise, v byvshem predbannike kabineta Artura Lapshina, iz ugla v ugol metalsya Farhad: -- Sanya, ya opozdayu, uzhe registraciya nachalas'! -- krichal on Belovu cherez dver', iz-za kotoroj slyshalsya plesk vody. Farhad nervnichal i, chtoby chem-to zanyat' ruki, peretaskival gorshki s cvetami na stojku sekretarshi, ustraivaya iz nih kakoj-to neobyknovennyj botanicheskij sad. -- Idu, Farik! -- nakonec vyshel Sasha, vytiraya polotencem chisto vybrityj podborodok. -- Vse, letim. Mne uzhe polozhenie ne pozvolyaet nebritym hodit'. CHto ty mne zdes' nastavil? -- Izumlenno ustavilsya on na zelenye zarosli. -- Les, -- kratko ob®yasnil Fara. -- Daryu! -- I on vzmahnul rukoj v shirokom zheste. Sasha zahohotal: -- Sobral vse cvety v moem ofise -- les on mne podaril! Kak ya sekretarshu v etom lesu uvizhu? -- Uvidish', uvidish'... -- Vse, ladno. Togda ya tebe chasy daryu. -- I Sasha prinyalsya rasstegivat' braslet. -- Zolotye? -- pochti vser'ez pointeresovalsya Fara. -- Zolotye, zolotye, -- uspokoil ego Sasha. -- A u menya -- brilliantovye, -- to li v shutku, to li vser'ez skazal Fara. -- Ostav' sebe. -- I on zastavil Sashu zastegnut' braslet. -- Ochen' malo vremeni. Davaj bystree. -- I on chut' ne siloj vyvel Belova na ulicu. -- Adres teh devchonok uznal? -- uvidev priparkovannogo konya, sprosil Sasha. -- Sash, oni sovsem maloletki, ty ponyal? -- Fara eshche i izdevalsya! A utverzhdal, chto na samolet opazdyvaet. -- Ne boltaj... -- legon'ko tolknul druga Sasha. -- Nado zhe konya vernut'. -- Ne nado. YA ego kupil. Katajsya, Sanya! -- Ty chto, sdurel? Na koj on mne? -- A na koj mne? Dumaesh', ya ego v Dushanbe povezu? On ne zalezet v samolet, -- ochen' ser'ezno stal ob®yasnyat' Farhad. No Sasha uzhe smotrel ne na nego. V protivopolozhnoj storone dvora ostanovilas' krasnaya "pyaterka". Iz nee vyshel chelovek, po ch'emu vneshnemu vidu Sasha momental'no dogadalsya: poslanec iz organov. |ti samye organy v poslednee vremya, po otchetam sluzhby bezopasnosti Brigady, proyavlyali k nemu i ego delam vse vozrastayushchij interes. Daby Sasha okonchatel'no ubedilsya, chto gosti tochno k nemu, "pyaterka" neskol'ko raz zazhgla i vyklyuchila fary. Tochno podmigivala. -- Farik, izvini, ya ne smogu tebya provodit'. Sejchas Pchele pozvonyu, on tebya podbrosit. -- Problemy? -- Fara posmotrel na Sashu i brosil vzglyad na cheloveka s kruglym rumyanym licom, stoyavshego u krasnoj "pyaterki". -- Da net! -- otmahnulsya Sasha. -- Vot, u menya eshche podarok est' dlya tebya. Dlya tvoej suprugi, -- utochnil Fara. Iz vnutrennego karmana shikarnogo pidzhaka on dostal noski gruboj domashnej vyazki s yarkim vostochnym ornamentom. -- Noski? Farik! -- umilenno udivilsya Sasha. -- |to ne noski, eto dzhuraby, -- poyasnil Farhad. -- Babushka sama vyazala. Zdorov'e suprugi -- eto zdorov'e tvoih detej. -- Spasibo, paren', -- rastroganno obnyal ego Sasha. -- Schastlivo!.. -- Aleksandr Nikolaevich? -- yavno dlya formy sprosil kruglolicyj. -- Sadites' v mashinu. Oh uzh eta Kontora! Ni slova v prostote, vse tajny, tajny. Budto nel'zya pogovorit' pryamo zdes', v ofise. No Sasha krivil dushoj -- on prekrasno ponimal, chto govorit' v ofise ne sleduet. -- Igor' Leonidovich, -- predstavilsya chelovek, sidevshij na zadnem siden'e. Ruki on ne protyanul, tak chto Sashe ne prishlos' reshat' dilemmu: otvechat' na rukopozhatie ili net. Predstavlyat'sya v otvet on tozhe ne poschital nuzhnym. Molcha sel na zadnee sidenie i vsyu dorogu demonstrativno smotrel v okno. Igor' Leonidovich tozhe molchal. Oni peresekli Trubnuyu ploshchad' i po Neglinke vyehali na prospekt Marksa. Svernuli nalevo. Pohozhe, ego vezli na Lubyanku. "V svyataya svyatyh..." -- usmehnulsya pro sebya Sasha. Odnako oni bystro proskochili ploshchad' Dzerzhinskogo, ostaviv monumental'noe zdanie Kontory po levuyu ruku. Kogda zhe ot ploshchadi Nogina mashina svernula na Solyanku, Sashe nichego ne ostavalos' dumat', krome kak o tom, chto lyubeznye tovarishchi reshili podbrosit' ego domoj -- osnovnaya bashnya Kotel'nicheskoj vysotki byla otsyuda vidna kak na ladoni. No krasnaya "pyaterka", svernuv v pereulok, ostanovilas', chut' ne doehav do YAuzy. Vojdya cherez reshetchatye vorota v cerkovnyj dvor, Sasha i Igor' Leonidovich okazalis' v svoeobraznom koridore, s odnoj storony ogranichennom cerkovnoj stenoj, s drugoj -- parapetom YAuzskoj naberezhnoj. "Otlichnoe mesto dlya dueli!" -- podumal Belov, vyhodya vsled za chekistom iz mashiny. Oni ostanovilis' u parapeta. -- YA tak ponyal... -- nachal Sasha. -- Schitajte, -- perebil ego Igor' Leonidovich, -- chto my iz Ministerstva dobryh del. -- A v chem vash interes? -- V tom, chtoby narkotiki sbyvalis' ne v Moskve, a gde-nibud', naprimer, v stranah Benilyuksa, dlya nachala. A ob ostal'nom pogovorim pozzhe. -- Hotite pomoch' Zapadu okonchatel'no zagnit'? -- usmehnulsya Sasha. -- Davajte na budushchee srazu dogovorimsya, chtoby ya ne otdelyvalsya glupymi otvetami, vy ne zadaete glupyh voprosov, -- pomorshchilsya Vvedenskij. -- Vy ne rano o budushchem zagovorili? YA eshche ne reshil. -- Sasha vnimatel'no i s vyzovom posmotrel na sobesednika. Vvedenskij otvetil ledyanym vzglyadom, ton ego stal eshche bolee zhestkim: -- A u vas est' vyhod? -- zadal on, po ego mneniyu, ritoricheskij vopros. -- Po sovokupnosti mozhete let dvenadcat' poluchit'. A uzh v lagere my vam ustroim sladkuyu zhizn'. -- Nu, nosochki u menya uzhe est', chego uzh tam, -- otvernuvshis' v storonu, probormotal sebe pod nos Sasha. Vvedenskij ego to li ne uslyshal, to li ne pozhelal uslyshat'. On prodolzhal svoj likbez: -- Sotrudnichestvo s nami -- process oboyudnyj. S odnoj storony, vy mozhete rasschityvat' na nashu podderzhku v kriticheskih situaciyah. S drugoj -- my budem pred®yavlyat' k vashej deyatel'nosti svoi trebovaniya. -- A kriticheskie situacii budete sozdavat' sami? -- s®yazvil Sasha. Vvedenskij vnov' sderzhalsya, no uzhe s bol'shim trudom: -- U vas bol'she vragov, chem vy predstavlyaete. Kak raz sejchas vy nahodites' v takoj situacii, kogda ot vashego resheniya zavisit, vyberetes' ili net. -- U menya est' vremya podumat'? -- mrachneya, sprosil Sasha. -- Net, -- otrezal Vvedenskij. On rezko povernulsya i zashagal proch', ostaviv Sashu v odinochestve. Negromko vyrugavshis', Belov v serdcah stuknul po parapetu ladon'yu. Pohozhe, emu i vpravdu ne hoteli ostavlyat' vyhoda. Ladno, pozhivem -- uvidim. V konce koncov, on ne skazal poka ni "da", ni "net". XXI Odnako Igor' Leonidovich Vvedenskij byl uveren v tom, chto oni s Belovym obo vsem dogovorilis'. Nu, ne idiot zhe etot mal'chik v samom dele! S utra poran'she on pozvonil generalu CHujkovu i dogovorilsya o vstreche. Nado bylo srochno nejtralizovat' zrevshee ugolovnoe delo protiv Belova. Prihvativ dlya vernosti neskol'ko operativok na kapitana Kaverina, Vvedenskij mnogoe dobavil i na slovah. Slava bogu, bylo chto dobavlyat', v kontorskih razrabotkah kompromata na Kaverina bylo vyshe kryshi. -- Na kogo ugodno mog podumat', tol'ko ne na nego, -- sokrushenno potiral lysinu Petr Il'ich. -- Pyat' let vmeste rabotaem... Ogromnye nadezhdy vozlagal na nego... Odin iz luchshih oficerov -- i v kriminale zapachkat'sya... -- Prichem -- vpryamuyu, -- smakuya kon'yak, usugubil situaciyu opytnyj Vvedenskij, pohozhij sejchas na biblejskogo zmiya-iskusitelya. -- Prichem on ne soshka-uchastkovyj, mnogim chestnym lyudyam mozhet zhizn' isportit'. |tim-to, -- zakatil on glaza k potolku, namekaya na vysshee nachal'stvo, -- zvaniya i zaslugi do lampochki, najdut vinovatogo, provedut pokazatel'nuyu chistku rukovodyashchih kadrov... General tyazhelo vzdohnul i rasstegnul vorotnik kitelya. No vozduha vse ravno ne hvatalo. Emu vsego-to paru let ostavalos' dotyanut' do pensii, a tut -- takaya podstava! Kak nazlo, zazvonil eshche i telefon specsvyazi. Vzyav trubku, general CHujkov vytyanulsya po stojke smirno: -- Da, tovarishch ministr... Est', tovarishch ministr!.. Igor' Leonidovich Vvedenskij lish' posmeivalsya v svoyu ryumku. Takaya uzh u nego byla rabota. x x x Volodya Kaverin segodnya imel pravo byt' schastlivym. Sobrannyh im dokumentov vpolne hvatalo dlya togo, chtoby general, ne zadumyvayas', podpisal order na arest Belova. Sam order on podgotovil, mozhno skazat', s lyubov'yu, sobstvennoruchno. -- U sebya? -- skoree dlya formy pointeresovalsya on u sekretarshi, prekrasno znaya, chto general ego zhdet. CHto podtverdila i sekretarsha: -- On tol'ko chto vas sprashival. Zloj... -- protyanula ona uchastlivo. -- Schas razveselyu, -- ne ochen'-to poveril v general'skuyu zlost' Kaverin. Dlya kogo zloj, a dlya kogo i otec rodnoj. Kaverin molodcevato raspravil plechi, otkryvaya dver' v kabinet. Pozabyv pozdorovat'sya, tak ego raspiralo, Kaverin nachal pryamo s poroga: -- Nu, Petr Il'ich, visyak-to ya razmotal... Trup -- delo ruk prestupnoj gruppirovki Belova. Priblizivshis' k ogromnomu general'skomu stolu, on, kak kozyrnogo tuza, vylozhil pered CHujkovym order. -- Est' fakty, dokazatel'stva. Order podpishite. Petr Il'ich order vzyal v ruki, vnimatel'no prochital ego i, vmesto togo chtoby postavit' na nem svoj razmashistyj avtograf, brosil bumagu v nizhnij yashchik svoego bezrazmernogo stola. CHelyust' Kaverina nachala medlenno otvisat': on rovnym schetom nichego ne mog ponyat' iz togo, chto proishodilo. Mezhdu tem fizionomiya generala CHujkova priobretala nesvojstvennyj ej alyj ottenok. -- Belov, govorish'? -- general'skaya sheya bagrovela pryamo na glazah. -- Nu-nu... -- On stal medlenno podnimat'sya iz-za stola i zagovoril s uzhe edva sderzhivaemym beshenstvom. -- Ty, Vladimir Evgen'evich, znakom s Arturom Lapshinym, predprinimatelem? -- Da znakom, yasnyj perec! Vot i zayava ot nego, -- on stal dostavat' iz papki zayavlenie, podpisannoe Arturom. -- A chto stryaslos'-to? CHujkov pobagrovel teper' ves' -- ot konchikov ushej do lysoj makushki. On neskol'ko raz vzdohnul, vse eshche pytayas' sderzhat' yarost', no eto bylo uzhe vyshe ego sil. On zaoral tak, chto zadrozhala lyustra i zhalobno podprygnuli chernil'nicy, kogda general so vsego mahu opustil kulak na dubovuyu stoleshnicu. General'skij kabinet slyshal, konechno, mnogoe, no takoj otbornyj mat, skoree vsego, prozvuchal zdes' vpervye. -- Ty chto, pa-adlec, sovsem (zdes' general upotrebil vse znakomye emu vozvratnye glagoly seksual'nogo haraktera)!!! Dumaesh' (general vspomnil dal'nih i blizkih rodstvennikov podchinennogo, sovershavshih neobdumannye postupki opyat' zhe ostro seksual'nogo haraktera)... umnik (general dostig vysot virtuoznosti -- na dva slova, prilagatel'noe i sushchestvitel'noe, prihodilos' chetyre maternyh)!.. A iz-za tebya i menya (glagol byl odin, no opyat' zhe necenzurnyj i ochen' emkij)!.. V obshchem, bumagu general podpisal razmashisto. Tol'ko eto byl ne order na arest Belova, a prikaz ob uvol'nenii kapitana Kaverina V.E. iz ryadov doblestnoj sovetskoj milicii... x x x Lejtenant Konovalenko v temnyh ochkah sidel za stolikom SHeremet'evskogo bara s razvernutoj "Financial Times". Poverh sovsem ne interesovavshej ego gazety on poglyadyval na Artura Lapshina, nervno pivshego ryumku za ryumkoj. Diktor aeroporta ob®yavila rejs na Dyussel'dorf. -- Kazhetsya, vash? -- uchastlivo pointeresovalsya lejtenant u byvshego predprinimatelya. Tot slovno by prosnulsya. Tyazhelo podnyavshis' iz-za stola, Artur s nenavist'yu glyanul na usmehavshegosya soseda. Nabrav v legkie pobol'she vozduha, on vlozhil v svoi slova vsyu nakopivshuyusya nenavist': -- Poshel ty v zhopu so svoej vonyuchej rodinoj! I so svoimi gebistskimi berezkami! Konovalenko nehorosho ulybnulsya. Artur, neuklyuzhij i nelepyj v izlishne pestrom galstuke, podhvatil sakvoyazh i dvinul v storonu kontorki registracii. Vse, hvatit! Syuda on bol'she ne ezdok! Konovalenko, glyadya vsled Arturu, sklonilsya k vorotniku plashcha i proiznes v mikrofon: -- Ob®ekt otpravlen na registraciyu, priem! Lejtenant nravilsya sebe chrezvychajno. V etih temnyh ochkah, dlinnom svetlom plashche s mikrofonom v vorotnike on chuvstvoval sebya Dzhejmsom Bondom. V ispolnenii SHona Konneri. XXII Kaverinu ostavalos' projti tol'ko formal'nosti. Pravda, samye nepriyatnye. Ego budto by lishali ego muzhskoj sily. Nu, esli ne sily, to ee simvolov. "Der'mo, der'mo, der'mo!" -- stuchalo v golove Kaverina, zabivaya vse mysli i chuvstva. Pervym delom emu prishlos' sdat' oruzhie. Za zheleznoj dver'yu oruzhejki sidel flegmatichnyj prapor, kotoromu rovnym schetom ne bylo nikakogo dela do trevolnenij otstavnogo opera. Prapor lish' osmotrel kaverinskij "Makarov", ne inache kak na predmet porchi kazennogo imushchestva, i vnimatel'no, pal'cem, pereschital patrony. V otdele kadrov, sdavaya svoe krasnoe udostoverenie, Kaverin iz ust gruznogo tolstogubogo kapitana-kadrovika uslyshal nechto vrode naputstviya: -- Nu chto, kuda dal'she? -- Poglyadim, -- nezavisimo povel plechom Kaverin, a pro sebya podumal: "Ah ty, der'mo sobach'e!" S poluchennym v zuby obhodnym listom on napravilsya poluchat' durackie podpisi -- v arhive, v mattehchasti i dazhe pochemu-to v medicinskom kabinete. "A eto-to na hrena!" -- stisnul zuby Kaverin. Horosho hot' analizy ne zastavili sdavat'! Razveli bezdel'nikov! Silovye, blin, struktury! Uzhe na vyhode iz Upravleniya Kaverin otdal chest'. No ne etomu dolbanomu zdaniyu. I ne zaplevannomu znameni. A sobstvennomu foto, kotoroe eshche ne uspeli snyat' s Doski Pocheta Upravleniya. x x x Dzhazovyj kollektiv Vitaliya Majskogo repetiroval v DK zheleznodorozhnikov u Treh vokzalov. Ih tuda puskali dva raza v nedelyu na dva chasa. Besplatno. Nu, ne sovsem. Za etu uslugu oni otrabatyvali po subbotam na tancah. Vse dlya teh zhe zheleznodorozhnikov. Barter -- po-sovremennomu nazyval eto Vitalik. Segodnya Vitalik lyutoval, tak kak igrali ego novuyu kompoziciyu. Posle sed'mogo progona on, nakonec, smilostivilsya: -- Nu chto, rebyata, na segodnya -- vse. Repeticiya okonchena. -- On vzglyanul na chasy: -- Tochno, ulozhilis' minuta v minutu, kak v apteke. Muzykanty prinyalis' skladyvat' instrumenty i otklyuchat' apparaturu. Vitalik, pokosivshis' na Olyu, kotoraya byla yavno ne v luchshem nastroenii, napomnil: -- Zavtra -- kak vsegda, v sem'. Olya uzhe ulozhila skripku v futlyar i, nabrosiv plashch na ruku, spustilas' so sceny v zal: -- Schastlivo, rebyata! Do zavtra! V centre zala ee dognal Vitalik i vzyal pod lokot': -- YA provozhu. -- Nu, provodi, -- myagko vysvobozhdaya ruku, ne slishkom ohotno razreshila Olya. Vitalik shel v polushage za neyu, oglyadyvaya ee ladno skroennuyu figuru: -- Nu kak tvoj mavr, sceny ne ustroil? -- ironichno pointeresovalsya on. -- Normal'no vse. -- Olya byla na udivlenie spokojna. -- Nu, vidish' kak. A ty volnovalas'. Oni proshli parter, i Vitalik snova vzyal ee za ruku, zastaviv obernut'sya: -- Olen'ka! -- On pristal'no smotrel ej pryamo v glaza. -- A my prem'eru tvoyu tak i ne otmetili. -- Nu, kakie problemy? -- na ego intimnyj ton Olya otvechala nejtral'no, po-druzheski. -- Priezzhajte k nam, otmetim... -- Nu, eto samo soboj, -- perebil ee Vitalik i prodolzhal vkradchivo: -- A mozhet, poedem ko mne, posidim, vyp'em? Poslushaesh', chto v tu plastinku ne voshlo. -- Ne, Vital', spasibo, mne domoj nado. -- Olen'ka, ty zhe muzykant -- nado byt' svobodnee... -- ne otstaval Vitalik. -- Nado, nado, -- tol'ko chtoby on otstal, soglasilas' Olya. -- V konce koncov, imeyu ya otnoshenie k tomu, chto ty igraesh' snova? -- V ego golose prozvuchal uzhe ne intimnyj namek, a edva li ne trebovanie rasplatit'sya za okazannoe blagodeyanie. -- Samoe neposredstvennoe, spasibo tebe, Vitalik... -- ustalo ulybnulas' Olya, v kotoryj raz osvobozhdaya ruku ot ego pozhatiya. -- No ya, ponimaesh', imeyu otnoshenie k svoemu muzhu... x x x Sverhu, s balkona, za etoj scenoj uzhe davno nablyudal Sasha. Emu, konechno, ne nravilos', chto etot hmyr' lipnet k ego zhene. No v to zhe vremya emu bylo po-detski interesno, chem vse eto konchitsya. To est' v zhene on osobo ne somnevalsya, posmotret' na brachnye igry etih pidorov-odnokursnikov bylo zanyatno... x x x -- To est' u vas lyubov'? Morkov'... -- ponyav, chto zdes' emu nichego ne oblomitsya, protyanul Vitalik. -- Da, -- spokojno i tverdo otvetila Olya, ne prinimaya ego igrivogo tona. -- A ya dumal, po raschetu, -- otkrovenno izdevayas', uhmyl'nulsya Vitalik. -- Ne hami, -- oborvala ego Olya i bystrymi shagami napravilas' k vyhodu iz zala. Vitalik uzhe gotov byl mahnut' na nee rukoj, no ego vse zhe raspiralo, i on ne smog ostanovit'sya: -- Hotya, Ol', znaesh', podozhdi. -- I on pobezhal za neyu, nagnav ee v vestibyule. -- YA tebya ponimayu i dazhe kak-to podderzhivayu. Esli ty bezdar', nado ustraivat'sya, rabotat' izvestnym mestom... Olya, uzhe ne otvechaya, lish' razvernulas' k Vitaliku i popytalas' so vsego razmaha zaehat' emu po fizionomii, no Vitalik uspel perehvatit' ee ruku: -- Tiho-tiho! CHto lyudi podumayut? I oni oba opyat' ne uvideli, kak iz dveri pozadi nih v vestibyul' voshel Belov. No zato Vitalik eto mgnovenno pochuvstvoval. Sasha dvumya pal'cami shvatil ego za nos: krov' i slezy hlynuli odnovremenno. -- Privet, milyj, -- laskovo ulybnulas' muzhu Olya. -- Privet, moya horoshaya? Vy zakonchili? -- Sasha poceloval ee v shcheku, a stonushchego Vitalika zastavil opustit'sya na koleni. -- Zakonchili. -- Poehali domoj? -- Sasha otpustil Vitalika i nosovym platkom vyter okrovavlennye pal'cy. Vitalik, postanyvaya, pryatal lico v ladonyah. -- Poehali, -- radostno soglasilas' Olya. -- Kak babulya? -- pointeresovalsya Sasha, brezglivo tknuv platkom v mordu poverzhennogo maestro. -- Horosho, -- otvetila Olya, vzyav muzha pod ruku. -- Pojdem otsyuda... x x x Na ulice bylo teplo i vlazhno posle dozhdya. Kogda oni svernuli na Bul'varnoe kol'co, Sasha otpustil mashinu. Dal'she oni reshili do doma pojti peshkom. Blago do Kotel'nicheskoj netoroplivym shagom vsego-to minut dvadcat' hodu. Obnyavshis', oni shli po vechernim bul'varam i, kazalos', ne zamechali nikogo. Ni vlyublennyh parochek, ni p'yanyh moskvichej i gostej stolicy, ni pronosivshihsya mimo avtomobilej. -- Sash, tak stranno, -- govorila Olya, -- mne dazhe ne obidno. YA s detstva dumala -- muzyka dlya menya glavnoe. I vse vokrug govorili: zanimajsya, devochka, igraj... I vdrug kak molniya udarila. I perevernulos' vse. On prizhal ee k sebe pokrepche i legon'ko kosnulsya gubami ee viska: -- Ol', da nu, -- u nego s konservatoriej i muzykoj byli svyazany svoi, gorazdo bolee priyatnye vospominaniya. -- Esli b ty ne igrala na skripke, my by s toboj, mozhet, i ne poznakomilis'. Ty vspomni, vspomni. -- Oj, tochno ved'! -- obradovalas' Olya, budto vpervye podumala ob etom strannom sovpadenii. -- Nu vot! -- poddaknul Sasha. -- A to, chto etot pidor skazal, eto ot zla. Mne b ne dali, ya b tozhe chto-nibud' takoe bryaknul. Olya ostanovilas' i pristal'no posmotrela Sashe v glaza. -- Net, Belov, ty by tak ne skazal... Ty by, skoree... Kak dal mne! -- I Olya kulachkom stuknula v chelyust' nevidimogo protivnika. -- U! Vrezal by! -- Sasha povtoril ee zhest. -- Da ya by ubil vaashche! -- Vot poetomu ya za tebya zamuzh vyshla, -- ochen' ser'ezno skazala Olya. Sasha rassmeyalsya: -- Za to, chto pobil by, da? -- Net, mne prosto nravitsya, kak ty problemy reshaesh'. -- A to, chto my iz raznyh izmerenij, nichego? Olya snova zamedlila shagi i pristal'no vglyadelas' v lico muzha. Net, on nichut' ne izmenilsya. On byl tochno takim, kak vchera, kak pozavchera. Tochno -- kolyuchij ezhik. Kotoryj vse i vsegda perevernet po-svoemu, ne schitayas' ni s chem i ni s kem. Dazhe s nej. No teper' ona znala navernyaka: ona budet lyubit' ego takim, kakoj on est'. Sasha, pohozhe, ideal'no pochuvstvoval ee nastroenie, i emu zahotelos' sdelat' dlya nee chto-to neobyknovennoe. Lunu, chto li, s neba dostat'? Oni stoyali na mostu i smotreli drug na druga. Budto v pervyj raz. Polnaya luna otrazhalas' v chernoj vode YAuzy, a na toj storone svetilsya oknami ih obshchij dom. -- Smotri! -- Sasha ostorozhno osvobodil svoyu ruku i odnim mahom vskochil na perila mosta. -- San', ty chto, durak, chto li? -- v uzhase vydohnula Olya. Perila byli mokrye i skol'zkie. A uzh uzkie -- shirinoj v Olino zapyast'e! -- Tiho-tiho. Vse normal'no, -- uspokoil ee Sasha, raskinuv ruki i balansiruya nad bezdnoj. Pojmav ravnovesie, Sasha medlenno, kak kanatohodec, dvinulsya po perilam vpered. Snizu, iz chernoty, donosilsya razmerennyj plesk vody. Olya prizhala ruki k grudi i stol' zhe medlenno, kak i Sasha, dvigalas' vsled za nim: -- Sasha, ne nado! Oni mokrye... Sasha lish' brosil na nee ozornoj vzglyad, prodolzhaya idti dal'she. Projdya neskol'ko metrov, on ostanovilsya i, ne bez truda uderzhivaya ravnovesie, povernulsya k zhene: -- Vot eto mne nravitsya. Ponimaesh'? -- Ponimayu. Tol'ko slez', a? -- umolyayushche protyanula k nemu ruki Olya. V poslednij raz oglyanuvshis' na vodu, Sasha sprygnul na mostovuyu. -- Gospodi, nu i chuchel ty... -- Ona obnyala ego, slovno posle dolgoj razluki. -- Ol', nu ty chto? -- provel ladon'yu po ee vlazhnym volosam Sasha. -- Znaesh', ya sejchas na tebya smotrela i vspomnila. U menya v detstve podruzhka nochevala, ya noch'yu prosypayus', a ona v odnoj rubashke stoit v okne na samom krayu. Spinoj, glaza zakryty, i raskachivaetsya... Mne inogda kazhetsya, chto ya, kak lunatichka, idu za toboj s zakrytymi glazami... I boyus', esli otkroyu -- upadu. -- Ne bojsya, malen'kaya. YA ne dam tebe upast', ya ryadyshkom budu... x x x Kaverin byl p'yan, chto nazyvaetsya, v zadnicu. Pit' on nachal srazu, cherez dvadcat' metrov ot Upravleniya, v blizhajshej zabegalovke. Po doroge domoj on perehvatil po sto gramm eshche v pare mest. No, ponimaya, chto koktejl' iz zloby i alkogolya mozhet sygrat' s nim dryannuyu shutku, sobral ostatki voli v kulak i -- cherez gastronom, estestvenno, -- otpravilsya domoj, k Svetke. Pust' i sterva, no vse zhe zhena. Rodnaya. Uchenaya Svetka, uvidev ego v takom vsklokochennom vide i s goryuchim, ni slova ne govorya, stala gotovit' zakus'. Posolidnee. Iz strategicheskih zapasov. Glotaya vodku stakanami, Kaverin vspominal o zakuske, tol'ko kogda Svetka bukval'no vkladyvala emu kusok v rot. V ostal'noe vremya on rychal i materilsya, razbrasyvaya po stolu bumagi iz krasnoj papki, kotorymi prezhde tak dorozhil. Nakonec, najdya kakuyu-to blednuyu kserokopiyu, on izdal osobenno voinstvennyj vopl'. S ksery, uzhe pochti vycvetshej, na nego smotrel Belov. Sobstvennoj personoj. Svoloch'! |to byl odin iz tysyach ekzemplyarov, kotorye eshche dva goda nazad viseli na kazhdom stolbe i prizyvali najti i obezvredit' opasnogo prestupnika. Najti i obezvredit'! Togda ego mozhno bylo zadushit' sobstvennymi rukami! Pozdno! Pozdno... Shvativ vilku, Kaverin prigvozdil rozhu Belova k kapustnomu kochanu, kotoryj Svetka ostavila na podokonnike. Zamorozhennym vzglyadom on byl gotov prosverlit' dyrki v portrete. A luchshe -- v golove Belova. Ot bessiliya Kaverin gotov byl zaplakat', no ne mog sebe dazhe etogo pozvolit'. YArost' blagorodnaya dostigla u nego poslednej tochki kipeniya. Ogromnym stolovym nozhom, kotorym Svetka kak raz-taki i sobiralas' rubit' kochan dlya zasolki, otstavnoj oper prinyalsya kromsat' nenavistnuyu fizionomiyu, zaodno nachav shinkovat' kapustu. No Svetka dazhe ne rassmeyalas' -- ona opasalas' razdrazhat' muzha v takom sostoyanii. -- Vse, hvatit, idi zakusi! -- Svetka reshitel'no otobrala u muzha nozh i pododvinula tarelku s zharenoj kolbasoj. Ischerpav sily v bor'be s prizrakom, Kaverin ustalo privalilsya k stolu i nalil do kraev, nachisto ignoriruya zakusku. -- Vot za desyat' let skol'ko! -- On hvatal vyvalennye iz krasnoj papki bumagi i soval ih zhene pod nos. -- Ty glyan'! Gramoty, blagodarnosti, zvaniya! V kapitanah, govorit, zasidelsya! A za parshivogo shchenka, za shchenka pognali! Togda eshche nado bylo ego valit', ponimaesh', Svetka, togda! Svetlana tosklivo smotrela na muzha, po-bab'i podperev podborodok ladon'yu. Kak on ej segodnya nadoel! Kto b znal! Kogda zh on ugomonitsya? Zavtra na rabotu k vos'mi... -- U-u-u... Vot on gad, vot ego morda, -- vyudil Kaverin eshche odnu fotografiyu Belova, iz starogo ugolovnogo dela. |to delo nado bylo zapit'. -- Vot svelo menya s nim! -- vypiv i uzhe sovsem ne pochuvstvovav vkusa vodki, snova zavelsya on. -- Znaesh', kak na Vostoke govoryat: kysmet! Kysmet. Sud'ba, znachit! Nu, nichego... Pobarahtaemsya! Menya vezde s rukami otorvut. Takih specov poiskat'!.. -- Vse, vse, tiho, tiho. -- Svetka obnyala muzha za plechi i prizhala ego neputevuyu lyseyushchuyu golovu k svoej grudi. "Durachok ty moj...", -- podumala ona. Kaverin na mgnovenie pritih, slovno dusha ego chut' ottayala. No eto byla tol'ko vidimost'. Proshlo vremya emocij. Kaverin prinyal reshenie -- okonchatel'noe! Vdvoem im na etoj zemle mesta ne budet. -- Svet, a Svet, -- prityanul on k sebe zhenu i stisnul ladon'yu ee zatylok. -- YA ved' sposob izyshchu. -- On dyshal tyazhelo i zharko, bol'no zahvatyvaya ee volosy potnoj rukoj. -- YA ego zagryzu. ZHivogo, verish'? Svetka uzhe soglasna byla poverit' vo chto ugodno. XXIII Maks Karel'skij zhalel tol'ko ob odnom. O tom, chto slishkom dolgo ne mog rasstat'sya s armiej. I, kogda vernulsya, nakonec, v Moskvu, to k delezhu samogo lakomogo piroga ne uspel. Zasidelsya na starte. Biografiya ego nichem osobym ne otlichalas' ot biografij rovesnikov. Razve chto uspel povoevat' v Afgane i Tadzhikistane, byl zamechen, popal v specnaz GRU, no vyshe starshego serzhanta ne podnyalsya, nesmotrya na vsyu svoyu krutost'. Kogda on ponyal, chto v armii emu nichego ne svetit, krome vozmozhnoj dyrki v bashke, on napisal raport i otpravilsya domoj, v rodnuyu podmoskovnuyu Malahovku. Po svoej mirnoj professii svarshchika, poluchennoj do armii v PTU, ustroit'sya na rabotu Suhov mog zaprosto. No platili za eto tak malo, chto dazhe materye proraby opuskali glaza, nazyvaya zarplatu. A vokrug shla nastoyashchaya zhizn'. Den'gi, tachki, krasivye devchonki. V obshchem, soblaznov bylo v tysyachu raz bol'she, chem vozmozhnostej. Prishlos' vspomnit' navyki, poluchennye v specnaze. I potryasti torgashej. Naeli tut rozhi, poka on v okopah, mozhno skazat', vshej kormil. Sobrav pod svoe nachalo staryh priyatelej iz teh, kto ne spilsya i ne sel, Maks skolotil svoyu komandu. Nebol'shuyu, no krepkuyu. Po staroj pamyati Malahovku oni dostatochno legko vzyali pod svoj kontrol' -- vse lotoshniki momental'no legli pod nih. Tak prodolzhalos' primerno s polgoda, poka Karel'skomu ne prishlos' zagasit' chechenskogo biznesmena. Posle etogo na nih nachali naezzhat' s dvuh storon. S odnoj -- menty v lice opera Kaverina, rassledovavshego ubijstvo, kotoryj tozhe hotel imet' svoyu dolyu, s drugoj -- checheny, zver'e, kak ih nazyvali za sklonnost' k bespredelu. Vtorye byli gorazdo huzhe -- s nimi nevozmozhno bylo dogovorit'sya. Ni pri kakih obstoyatel'stvah. Bashni u nih u vseh byli svincheny naproch'. Nado bylo chto-to delat'. Pod svoj shtab komanda Maksa snimala nebol'shuyu avtomasterskuyu. V nej i pravda inogda remontirovali ch'i-nibud' avtomobili. V osnovnom svoi ili znakomyh. Da eshche razbirali na zapchasti ugnannye "zhigulyata". Maks lyubil i sam povozit'sya s zhelezom, eto ego uspokaivalo. Kogda on nadeval masku s sinim steklom i bral v ruki svarochnyj apparat, eto dostavlyalo emu pochti fizicheskoe udovol'stvie. No eto vovse ne znachilo, chto on gotov byl obratno perekvalificirovat'sya v svarshchiki. Delu -- vremya, potehe -- chas. Tem ne menee situaciya stanovilas' kriticheskoj. Pravda, v poslednij raz na strelke oni horoshen'ko poshchipali zver'kov, no eto sovsem ne uspokaivalo. Po mnogim priznakam k tem dolzhno bylo prijti znachitel'noe podkreplenie. Da i s mentami checheny, pohozhe, uzhe snyuhalis'. Maks ponimal, chto samim im ne podnyat'sya. |to chuvstvovalos' i po nastroeniyu vnutri komandy. Ne to chtoby popahivalo predatel'stvom, no koe-kto