shis' rukami o kraya yamy, Kaverin opustilsya na koleni. Fotograf metnulsya k shtativu, pripal k kamere i zavereshchal: -- Vladimir Evgen'ich, protez spryach'te vniz -- vy zhe eshche s rukoj! I vzglyad, pozhalujsta, zhestche i muzhestvennej. Kak u Bryusa Uillisa v "Tverdom oreshke". Vot tak!.. Otlichno!.. Abreki, bol'she zhestokosti! Dajte zverinyj oskal!.. Avtomaty blizhe!.. Tak! Odin iz borodachej s uhmylkoj pristavil k golove Kaverina stvol avtomata. "Uznik", ustavivshis' na nego snizu vverh, sdelal blagorodno-nesgibaemoe lico. Odna za drugoj zasverkali fotovspyshki. -- Est'!.. Otlichno! Snyato! -- radostno voskliknul fotograf. Borodach tut zhe ubral avtomat, protyanul Kaverinu ruku i vytashchil ego iz yamy. -- Fu, zamerz, chert, -- razdrazhenno probormotal "uznik". -- Nichego, Vladimir Evgen'evich, sejchas kon'yachku!.. -- fotograf energichno zamahal komu-to rukoj i, izvinivshis', ubezhal. Osvetiteli prinyalis' shustro smatyvat' shnury i raskladyvat' apparaturu po kofram. Abreki, peregovarivayas' i otkleivaya na hodu fal'shivye borody, napravilis' k avtobusu. K Kaverinu podletela devushka-grimersha s plastikovym stakanchikom kon'yaka. Posle togo kak Volodya zalpom proglotil kon'yak, ona stala snimat' grim. CHerez chetvert' chasa umytyj i blagouhayushchij Kaverin podnyalsya k podzhidavshemu ego u mashiny Vvedenskomu. -- CHut' ne okolel, blin! -- pozhalovalsya Volodya. Igor' Leonidovich sochuvstvenno kivnul i protyanul emu neskol'ko listov mashinopisnogo teksta. -- Vladimir Evgen'evich, vot vasha geroicheskaya biografiya. Vyuchite, kak "Otche nash". Nespeshno shagaya k mashine, Kaverin rasseyanno probezhal glazami po tekstu. -- V principe, eto real'naya istoriya odnogo oficera-veveshnika, -- poyasnil Igor' Leonidovich. -- V yanvare on popal v plen pod Kurchaloem, potom ego rasstrelyali. -- Kurchaloj? -- ozhivilsya Kaverin. -- YA tam na svad'be gulyal. U menya druz'ya tam. -- Nikakih svadeb, -- kategorichno pokachal golovoj Vvedenskij. -- Vy tam sideli v yame. Zabud'te o druz'yah. Ne upominajte nazvanie ih tejpov. I voobshche, bez nuzhdy ne detalizirujte. -- Net, Leonidych, nu tak tozhe nel'zya, -- slegka kurazhas', vozrazil Volodya. -- CHto znachit "zabud'te"? YA za eti gody CHechnyu vdol' i poperek iz容zdil, u menya tam polno tovarishchej sredi o-ochen' uvazhaemyh lyudej... -- Vladimir Evgen'evich, nas ne interesuet real'nost', -- terpelivo raz座asnil podpolkovnik. -- Esli vy rasskazhete lyudyam, chem zanimalis' v dejstvitel'nosti, vy ne to chto v Dumu ne popadete, vy na Kolymu poedete. No ispol'zovat' vash chechenskij opyt v izbiratel'noj kampanii my obyazany. Oni podoshli k mashine, i Kaverin uselsya na zadnee siden'e limuzina. On to rasseyanno smotrel na govoryashchego Vvedenskogo, to opuskal glaza v tekst svoej novoj biografii. Pri etom bylo sovershenno neponyatno -- slushaet li on voobshche to, chto emu govoryat. Igorya Leonidovicha takaya ego manera pryamo-taki besila, no on, stoya pered sidyashchim Volodej, nevozmutimo prodolzhal: -- Moya zadacha -- provesti vas v Dumu. Vasha zadacha -- pomoch' mne v etom. U vas krajne opasnyj konkurent. Davajte doveryat' drug drugu i dejstvovat' soglasovanno. Zavtra vy poznakomites' so svoim -- uzhasnoe slovo -- imidzhmejkerom. |to krupnyj specialist i nash chelovek. Slushajtes' ego vo vsem. Dogovorilis'? Vvedenskij umolk. Kaverin v ocherednoj raz podnyal golovu i vzglyanul na podpolkovnika. Ego kamennoe lico ne vyrazhalo rovnym schetom nichego -- ni razdumij, ni gneva, ni odobreniya. On lenivo razlepil guby i skazal: -- A davaj Belovu yazyk otrezhem, zazharim i s容dim. On proiznes etu frazu bez vsyakoj intonacii -- rovno, kak robot. Ot etih slov u nevozmutimogo Vvedenskogo probezhal po spine holodok. "|to chto -- shutka takaya?.." -- rasteryanno podumal on. A Kaverin, kashlyanuv, vnov', kak ni v chem ne byvalo, uglubilsya v izuchenie teksta. XX V voskresen'e dnem druz'ya, kak obychno, vstretilis' v palate u Fila. Tak povelos' davno -- s pervyh dnej prebyvaniya ego v bol'nice. Ponachalu, sobirayas' u posteli Fila, Belov, Kosmos i Pchela kazhdyj raz zhdali hot' kakih-nibud' uluchshenij, no nedelya prohodila za nedelej, a v sostoyanii ih druga rovnym schetom nichego ne menyalos'. So vremenem vizity v bol'nicu prevratilis' v tradiciyu, v nekij obryad vernosti mnogoletnej druzhbe. CHasten'ko sluchalos' i tak, chto vo vremya etih vstrech obsuzhdalis' raznye tekushchie dela, prinimalis' vazhnye resheniya, namechalis' novye plany. |to ustraivalo vseh -- poluchalos' vrode togo, chto i Fil kakim-to obrazom prodolzhaet uchastvovat' v delah Brigady. Vot i v eto voskresen'e, edva vojdya v palatu, Belyj uselsya v kreslo i vzyalsya prosmatrivat' stopku svezhih gazet. Razvernuv pervuyu zhe, on srazu natknulsya na bol'shoe, chut' li ne v chetvert' polosy, foto Kaverina. Ego sopernik, izranennyj i izmozhdennyj, s nepokolebimo-muzhestvennym licom stoyal v glubokoj yame pod avtomatami boevikov. Belov izumlenno-nasmeshlivo protyanul: -- Nu e-moe!.. "Iz chechenskogo plena -- v dumskoe kreslo", -- hohotnuv, prochital on nazvanie stat'i i razvel rukami. -- Kakoj plen, na hren?! Tozhe mne, zhertva vojny... Pchela, rasstavlyaya na stolike bokaly, mel'kom vzglyanul cherez ego plecho i fyrknul vozmushchenno: -- Gonit, blin, kak Trockij... On dostal iz holodil'nika butylku shampanskogo i, zanyavshis' probkoj, prodolzhil: -- YA Vahu poprosil -- on vse pro nego vyyasnil. Posle toj myasorubki na stancii ego lyudi Tari-ela prigreli, tak on, suka, tut zhe k trube prisosalsya. Potom zavyazalsya s turkami, poluchal podryady stroitel'nye na vosstanovlenie. Koroche, hapnul po polnoj programme!.. Belov procedil skvoz' zuby: -- ZHivuchij, chert!.. -- Da slit' ego, padlu, vtemnuyu -- i vse dela, -- reshitel'no predlozhil Pchela. -- Nel'zya, -- pokachal golovoj Belyj. -- U nego pokryshka federal'naya. -- Da ty chto!.. -- Pchela, razlivaya shampanskoe po bokalam, izumlenno zamer i ozadachenno sprosil: -- A kak zhe ty togda sobralsya u nego vybory vyigryvat'? Sasha pozhal plechami: -- Molcha. V palatu voshel Kosmos. V rukah u nego byl buket belyh roz i kuvshin s vodoj. On opustil kuvshin na tumbochku u krovati Fila, postavil cvety v vodu, akkuratno i berezhno ih raspravil. -- I davno on pod federalami? -- sprosil Sashu Pchela. -- Goda tri kak minimum... -- |j, nu ladno vam... -- obernulsya k nim Kosmos. -- Hvatit o delah, a? My k Filu priehali ili kak? -- Kos, ne gruzi... -- burknul Pchela, rassmatrivaya gazetu. Hmuro vzglyanuv v ego storonu, Kosmos ostorozhno prisel na kraeshek krovati, sklonilsya k Filu i prislushalsya. Glyadya na nego, druz'ya vzyali bokaly i tozhe podoshli k posteli. Vse troe molchali. Pered nimi lezhal ih drug -- nepodvizhnyj, mertvenno-blednyj, s ishudavshimi, vvalivshimisya shchekami. Polovinu ego lica skryvala maska apparata iskusstvennogo dyhaniya, po ekranu oscillografa bezhali rovnye cepochki impul'sov sistemy zhizneobespecheniya. Vse kak obychno, kak vsegda... -- CHto on tam vidit? -- vdrug tiho i zadumchivo proiznes Kosmos. -- On zhe sejchas po tu storonu zhizni... Tam, naverno, temno, strashno, vy tol'ko prikin'te... Vzdohnuv, Sasha podnyal bokal s shampanskim. -- Davajte, brat'ya, za Valerku. CHtoby on vykarabkalsya. Rebyata tozhe podnyali svoi bokaly. -- I za tvoyu pobedu, San', -- dobavil Pchela. -- Net, -- vozrazil Kosmos. On vstal i, chut' zamyavshis', predlozhil: -- Davajte za to, chtob my vse vmeste derzhalis'. -- Pravil'no, -- pochti sinhronno kivnuli Pchela s Belovym. Oni sdvinuli bokaly. No vypit' druz'ya ne uspeli -- u izgolov'ya posteli Fila razdalsya tonkij i pronzitel'nyj pisk. Ego izdavala medicinskaya apparatura, a rovnye cepochki impul'sov na monitore smenilis' besporyadochnymi vspleskami. -- Tak, eto chto takoe? -- nastorozhilsya Sasha. -- Ne ponyal... -- ozadachenno probormotal Kosmos. -- CHto za erunda? Vzglyady vseh troih byli prikovany k svistoplyaske priborov, i nikto poetomu ne obratil vnimaniya, kak edva zametno drognuli veki Fila. Hlopnula dver' -- v palatu voshla obespokoennaya medsestra. -- Rebyata, nu chto za kabak vy tut ustroili?! -- s hodu vozmutilas' ona. -- |j, madam, eto chto za dela? -- kinulsya k nej Pchela. -- Tiho-tiho, sejchas razberemsya... -- devushka vzglyanula na pribory i, obernuvshis', rezko skomandovala: -- A nu-ka davajte vse otsyuda!.. -- Net, ty ob座asni -- eto chelovek slomalsya ili apparatura tvoya? -- nabychilsya Kosmos. -- Vse voprosy potom! -- otrezala medsestra, energichno ottesnyaya rebyat k dveryam. Oni i glazom ne uspeli morgnut', kak pryamo s bokalami v rukah okazalis' v bol'nichnom koridore. -- Net, na apparaturu ne pohozhe... CHto za zvuk takoj?.. -- nedoumeval Kosmos. -- Da chert ego znaet... -- pozhal plechami Sasha. Ne proshlo i pyati minut, kak medsestra vyshla iz palaty. V odnoj ruke ona nesla ih pochatuyu butylku shampanskogo, drugoj -- nabirala nomer na trubke mobil'nika. -- Prostite, chto eto bylo? -- shagnul ej napererez Belov. -- Vash drug v poryadke, -- pospeshila uspokoit' ego devushka, sunuv emu v ruki butylku. -- Takoe inogda sluchaetsya, tehnika stranno sebya vedet. On vse-taki zhivoj, chto-to tam chuvstvuet, po-svoemu soobrazhaet. A vy p'yanku ustroili! -- ona eshche raz s ukoriznoj pokachala golovoj i zatoropilas' dal'she. Otojdya ot nih na neskol'ko shagov, ona podnesla trubku k uhu. -- Boris Moiseevich, ya po povodu Filatova... -- negromko zagovorila ona, udalyayas' vse dal'she po koridoru. Druz'ya, obespokoenno pereglyadyvayas', molcha smotreli ej vsled. XXI -- Vanya! -- pozvala Ol'ga. -- Zavtrakat'!.. Pyatiletnij Vanya Belov, prizhimaya obeimi rukami naushniki, voshel v kuhnyu. Mal'chik v takt muzyke energichno motal kucheryavoj golovoj i topal nogami. Pryamo v naushnikah on popytalsya vlezt' na stul, no ego perehvatila mat'. Ol'ga snyala s syna pleer i naushniki. -- CHego ty, mam? -- udivilsya Vanya. -- |to zh CHajkovskij, Pyataya simfoniya, chast' vtoraya... -- Sadis' zavtrakat', CHajkovskij! -- usmehnulas' ona. Vanya sel na stul i srazu potyanulsya k vazochke s konfetami. Ol'ga otodvinula ee podal'she. -- Snachala kefir, -- strogo skazala ona. Vanya skorchil nedovol'nuyu rozhicu i, durachas', zarychal. -- Ne rychi! -- pryacha ulybku, odernula ego Ol'ga. Mal'chik othlebnul kefira, obliznul ispachkannye guby i sprosil: -- Mam, zavtra subbota? -- Zavtra chetverg. -- A posle chetverga -- subbota? -- Zdras'te! -- usmehnulas' Olya. -- Posle chetverga -- pyatnica... V kuhnyu s raskrytoj gazetoj v rukah voshla babushka. -- "Kandidat v deputaty Aleksandr Belov..." -- s neprikrytym sarkazmom prochitala ona i protyanula gazetu vnuchke. -- Olen'ka, ty eto videla?! -- Videla, -- myagko ulybnulas' Olya. -- I chto ty dumaesh'? Ol'ga zamyalas'. Uznav, chto Sasha reshil uchastvovat' v vyborah, ona obradovalas', vot tol'ko radost' etu ona predpochitala ne afishirovat'. Ol'ga boyalas' sglazit', ved' ona byla ubezhdena, chto etot shag Belova -- ne prosto ocherednaya avantyura ee neugomonnogo muzha. V etom neozhidannom postupke ona uvidela ne tol'ko ego zhelanie izmenit' svoyu zhizn', ujti iz kriminala. Sasha hotel vernut' sem'yu -- v etom Ol'ga byla uverena na vse sto procentov. V obshchem, vybory byli shansom ispravit' v ih zhizni vse i srazu. Vprochem, babushka navernyaka ne razdelyala ee uverennost', poetomu Olya tol'ko neopredelenno pozhala plechami i, opustiv glaza, skazala: -- Nu... on davno k etomu shel. YA uverena, on vyigraet. -- Ugu, esli ne posadyat... -- ehidno hmyknula babushka. Ona podozritel'no posmotrela na bespechno ulybayushchuyusya vnuchku i strogo sprosila: -- Ty na razvod podala? -- Ba, davaj ob etom potom, a? -- Ol'ga nahmurilas' i chut' pokachala golovoj, vyrazitel'no pokosivshis' na syna. Teper', posle vydvizheniya Sashi na vybory, o razvode ej ne hotelos' dazhe dumat', a ne to chto obsuzhdat' etu nepriyatnuyu temu s agressivno nastroennoj babushkoj. -- Mam, a posle pyatnicy -- subbota? -- snova prinyalsya za rassprosy Vanya. -- Posle pyatnicy -- subbota, -- soglasilas' Ol'ga. -- A papa priedet v subbotu? -- Belov-mladshij, nakonec, dobralsya do samogo vazhnogo dlya nego voprosa, otvet na kotoryj, vprochem, emu byl prekrasno izvesten. -- V subbotu, -- Ol'ga rassmeyalas' i vzlohmatila nepokornye vihry syna. -- Esh' davaj! A potom zanimat'sya. Vanya s toskoj oglyanulsya na lezhashchuyu na divanchike skripku i poryvisto vzdohnul. Do subboty vse-taki bylo eshche ochen' i ochen' dolgo. XXII Iz moskovskogo ofisa svoih chechenskih druzej Kaverin vernulsya s podarkom. Dvoe dyuzhih dzhigitov zatashchili v ego kvartiru ogromnuyu -- dva na tri metra -- kartinu, upakovannuyu v obertochnuyu bumagu. Kandidatu v dumskoe kreslo yavno ne terpelos' vzglyanut' na podarok, on bystro vyprovodil gostej i razrezal na kartine verevki. Kartina ego oshelomila. Na fone zalityh solncem gornyh vershin bil kopytom goryachij voronoj zherebec. Na nem v roskoshnoj belosnezhnoj cherkeske i takoj zhe beloj burke gordo vossedal on, Vladimir Kaverin, -- nevozmutimyj i velichestvennyj. Za ego spinoj vysilis' nekie strannovatye konstrukcii, v kotoryh Kaverin ne srazu uznal neftyanye vyshki. Vse eto velikolepie dovershala shikarnaya zolochenaya rama. Ne otryvaya vostorzhenno goryashchih glaz ot kartiny, Volodya otstupil ot nee na neskol'ko shagov. Skazat', chto kartina emu ponravilas' -- znachit nichego ne skazat'. On byl voshishchen, vozbuzhden, rastrogan. On ne zamechal ni yavnyh disproporcij, ni neestestvennyh, fal'shivyh tonov, ni obshchej nesurazicy kompozicii. Dazhe to, chto neftyanye vyshki bol'she pohodili na klony |jfelevoj bashni, ne kazalos' emu nedostatkom. Glavnye dostoinstva polotna zaklyuchalis' v persone vsadnika, v ego velichavoj poze, v muzhestvennom lice, v mudrom vzglyade. Vvolyu nasladivshis' kartinoj, Kaverin reshil ee nemedlenno povesit'. Dlya monumental'nogo shedevra neizvestnogo zhivopisca sledovalo osvobodit' mesto, i Volodya reshitel'no sorval so steny neskol'ko reprodukcij. Kaverina ohvatilo goryachechnoe neterpenie. On bystro pereodelsya v domashnij halat, privolok stremyanku, elektrodrel', drugie instrumenty i bez promedleniya vzyalsya za delo. Odnako uzhe cherez pyat' minut on ponyal, chto spravit'sya s betonnoj stenoj emu budet ne prosto. Sverlo beton pochti ne bralo, no eto eshche polbedy. Huzhe bylo to, chto obhodit'sya emu prihodilos' v osnovnom tol'ko levoj rukoj -- zatyanutyj v chernuyu perchatku protez byl plohim pomoshchnikom. Pomuchivshis' s drel'yu, Kaverin vzyalsya za molotok i shlyambur. Instrument ploho derzhalsya v iskusstvennoj ruke, Volodya psihoval, to i delo chertyhayas' skvoz' stisnutye zuby. No sdavat'sya on i ne dumal. Oblivayas' potom, on raz za razom bil tyazhelym molotkom po golovke shlyambura. V lico letela betonnaya kroshka, ruki nalilis' svincovoj tyazhest'yu, nogi podragivali ot napryazheniya... Vremya ot vremeni Kaverin ostanavlivalsya, privalivayas' mokrym lbom k nepokornoj stene. -- SHajtan!.. Padla!.. -- zadyhayas', sheptal on v iznemozhenii, a uzhe cherez minutu snova nachinal mahat' molotkom. Uporstva Kaverinu bylo ne zanimat', i spustya polchasa stena, nakonec, sdalas'. Posle ocherednogo udara shlyambur provalilsya v polost' -- dyra byla gotova. Eshche neskol'ko minut ushlo na to, chtoby vbit' dyubel' i zakrutit' shurup. Poshatyvayas' ot ustalosti, Kaverin povesil kartinu, medlenno slez so stremyanki, otdyshalsya. On otoshel v glub' komnaty, perehodya s mesta na mesto i pod raznymi rakursami lyubuyas' kartinoj. Volodya byl gord -- uzhe ne tol'ko portretom, no i svoej pobedoj nad stenoj. Iz prihozhej donessya zvuk otkryvaemoj dveri. -- Volodya, ty doma?! -- gromko sprosila zhena. Kaverin promolchal. Postukivaya kablukami, Sveta voshla v gostinuyu i uvidela svoego donel'zya dovol'nogo muzha naprotiv ogromnoj kartiny. -- Nu kak tebe, a? -- s ploho skryvaemoj gordost'yu sprosil Kaverin. -- Druz'ya podarili... Sveta prislonilas' k dvernomu kosyaku, nedoumenno razglyadyvaya nelepuyu maznyu. Ee muzh terpelivo zhdal vzryva vostorga, no Sveta sovsem ne toropilas' voshishchat'sya. Ona dostala sigaretu i, zakuriv, ustalo pokachala golovoj: -- Volodya, ty nenormal'nyj... Kaverin okamenel. Medlenno nalivayas' kraskoj, on potyanulsya k lezhavshemu na stremyanke molotku. K schast'yu, Sveta zametila eto ego dvizhenie. Ej stalo strashno, ona napryaglas' i rasteryanno probormotala: -- CHto s toboj, Volodya?.. Kaverin shvatil molotok i, razvernuvshis' k zhene, yarostno prorevel: -- Ub'yu, s-s-suka!!! Vskriknuv, Sveta shmygnula proch', i v tu zhe sekundu v dvernoj kosyak, v to samoe mesto, gde ona tol'ko chto stoyala, vrezalas' tyazhelaya stal'. XXIII V svoem izbiratel'nom shtabe Belov prinimal dvoih specialistov predvybornyh tehnologij, kotorym predstoyalo zanyat'sya ego izbiratel'noj kampaniej. Ih gde-to razdobyl Pchela. On pozvonil i stal uveryat' Sashu, chto eti dvoe -- luchshie. Belov i sam dumal o tom, chtoby privlech' v svoyu komandu specov takogo roda, poetomu on poprosil druga privezti ih k nemu kak mozhno skoree. Pchela vletel v ego kabinet spustya polchasa. On zhutko toropilsya, poetomu srazu vyvalil na Belova kak mozhno bol'she informacii: -- Koroche, San', eti dvoe -- kruche vseh! -- taratoril on. -- Professora, blin! Da chto tam professora -- volshebniki! Ih, kstati, Gudvinami zovut! Skol'ko oni narodu po vsyakim vyboram protashchili! I v Dumu i v eti... mul'ti... cipalitety... T'fu, blin, yazyk slomaesh'! Nu ty ponyal, da? V obshchem, lyudi tolkovye, sam uvidish' -- oni tam, v priemnoj u Lyudki... -- Pchelkin, pogodi, ty chto kak na pozhare-to? -- ulybnulsya Belov. -- Da menya lyudi v banke zhdut, a ya tut s tvoimi imidzh... -- Pchela snova zapnulsya, no vse-taki dogovoril pochti po skladam: -- Imidzh-mej-kerami! -- A pochemu -- Gudviny? Oni chto, brat'ya? -- San', da hren ih znaet! Slysh', ya pobegu, a?!.. -- vzmolilsya Pchela. Ladno, begi! -- mahnul na nego Belov. -- Skazhi tam etim Gudvinam, pust' zahodyat. Pchela vyskochil iz kabineta, a v dveri poyavilis' dvoe muzhchin let tridcati. Oni byli udivitel'no pohozhi drug na druga. Oba nevysokie, kucheryavye, puhlye, kruglolicye, v malen'kih kruglyh ochechkah -- ih vpolne mozhno bylo prinyat' za brat'ev. Edinstvennoe, chto ih otlichalo -- eto cvet volos. Odin byl chernym, kak smol', vtoroj -- bledno-ryzhim. -- Gurevich, -- predstavilsya odin. -- Dvinker, -- kivnul drugoj. "Tak vot pochemu Gudviny..." -- dogadalsya Sasha. On vyshel gostyam navstrechu i pozhal im ruki. -- Belov Aleksandr Nikolaevich, proshu... Sasha vernulsya na svoe mesto za stolom, Gudviny seli ryadkom naprotiv. Belov dostal svoj izbiratel'nyj plakat i razvernul ego pered specialistami. -- Nu, chto skazhete? |tot plakat emu nravilsya, a deviz dlya nego -- "ya nauchu vlast' otvechat' za svoi dejstviya" -- on voobshche pridumal sam. Ryzhevolosyj Gudvin, prishchurivshis', osmotrel plakat i melko zakival: -- Esli ya vas pravil'no ponyal, vy sobiraetes' stroit' svoyu izbiratel'nuyu kampaniyu na obraze cheloveka volevogo, muzhestvennogo -- slovom, lidera! Posyl, po suti, vernyj, no slishkom, kak by tochnee skazat', agressivnyj. Vy soglasny so mnoj, Aleksandr Nikolaevich? -- Trudno skazat', -- uklonilsya ot otveta Belov. -- Dlya menya eto delo novoe, poetomu ya vas i priglasil. Vtoroj imidzhmejker zadumchivo podvinul plakat blizhe k sebe. Sasha perevel vnimatel'nyj vzglyad na nego. -- S moej tochki zreniya, Aleksandr Nikolaevich, -- nachal CHernyj Gudvin, -- nam sleduet distancirovat'sya ot obraza cheloveka, kotoryj zhivet v mire bol'shih deneg i vsego, chto s nimi svyazano. |lektorat obychno malo interesuyut delovye kachestva kandidata. -- Ponimaete, u nas v Rossii elektorat golosuet serdcem... -- robko ulybnuvshis', podhvatil mysl' partnera Ryzhij Gudvin. -- Nam vazhno najti v vas te kachestva, kotorye pozvolyat izbiratelyam uvidet' v vas cheloveka. -- Ta-a-ak... -- udivlenno podnyal brovi Belov. -- Poluchaetsya, cheloveka vo mne eshche poiskat' nado? CHernyj Gudvin brosil bystryj osuzhdayushchij vzglyad na dopustivshego prokol Ryzhego. -- Boyus', vy nepravil'no menya ponyali... -- prizhav k grudi puhlye ruchki, zamyalsya tot. -- Ponimaete, ya imel v vidu, chto vash imidzh... -- Da vse v poryadke, -- s ulybkoj perebil ego Sasha. -- Nu davajte, predlozhite chto-nibud', gde iskat'-to? -- Bezuslovno -- sem'ya. ZHena, deti... -- nachal Ryzhij Gudvin. -- Roditeli, druz'ya... -- podhvatil CHernyj. -- Biografiya, sluzhba v armii... -- Krasivye chelovecheskie postupki... -- Uvlecheniya, zhiznennye interesy, hobbi... -- Kontakty v tvorcheskom soobshchestve... -- Pomoshch' detyam, sirotam i invalidam... -- Zabota o sportsmenah... -- Stop-stop-stop!.. -- Sasha zasmeyalsya, podnyal ruki i s shutlivym otchayan'em pomotal golovoj: -- Kuda ni kin', vezde kompromat! Imidzhmejkery ozadachenno pereglyanulis'. -- Togda davajte nachnem s sem'i, -- ostorozhno predlozhil Ryzhij Gudvin. -- Vse-taki sem'ya -- eto vazhnee vsego. -- Da, sem'ya vazhnee vsego... -- zadumchivo soglasilsya Belov. XXIV S samogo utra Vanya krutilsya na ulice vozle doma, ozhidaya priezda otca. Stoilo Belovskomu "rolls-rojsu" pokazat'sya v konce pereulka, kak mal'chik vyskochil v kalitku i so vseh nog brosilsya navstrechu mashine. -- Papa!.. Papa!.. -- radostno krichal on. -- Zdorovo, rodnoj! -- Belov podhvatil syna i podbrosil vverh. -- Ty pochemu takoj legkij, zlodej? Opyat' ot kashi otvilival? Na kriki syna iz doma, zyabko poezhivayas', vyshla Ol'ga. -- Begi v mashinu, sejchas poedem, -- Sasha opustil mal'chika na zemlyu i povernulsya k zhene: -- Zdravstvuj... -- Nu zdravstvuj, -- Ol'ga sderzhanno emu ulybnulas', kivnula vyshedshemu iz mashiny Maksu. -- Privet, Maks!.. Belov zamyalsya. U nego k zhene byl ser'eznyj razgovor. "Gudviny" nastaivali na s容mkah videorolika -- gimna semejnomu blagopoluchiyu kandidata v deputaty -- s nepremennym uchastiem lyubyashchej suprugi i schastlivogo syna. Belovu nado bylo obsudit' eto delo s Ol'goj, vot tol'ko kak podobrat'sya k etoj shchekotlivoj teme -- on ne znal. On dazhe ne znal, izvestno li ej voobshche o ego uchastii v vyborah. Vprochem, poslednij vopros tut zhe razreshilsya sam soboj. -- Ty u nas teper'... kak eto? -- publichnaya persona? -- usmehnulas' Ol'ga. -- A to! -- chut' smutivshis', hmyknul Sasha. -- Ty uzhe znaesh'? -- Eshche by -- tvoi plakaty chut' ne na kazhdoj stene!.. Belov reshil -- moment samyj podhodyashchij. Ol'ga sama zavela rech' o vyborah, ostavalos' tol'ko vyvesti razgovor na temu s容mok. On uzhe otkryl bylo rot, chtoby zagovorit' ob etom, no sovershenno neozhidanno bryaknul: -- A ty horosho vyglyadish'. Rumyanec... -- Vozduh svezhij, -- s ulybkoj ob座asnila Ol'ga. "Ladno, potom... Vecherom..." -- podumal Sasha. -- Nu, my poedem... -- on kak-to nelovko kivnul zhene i napravilsya k "rolls-rojsu". Uzhe otkryv dver' mashiny, on obernulsya k Ol'ge. -- U menya k tebe delo budet na sto millionov. -- Da nu? Nalichnymi? -- v shutku udivilas' ona. -- Beznalom... -- burknul Belov -- on zlilsya na svoyu nereshitel'nost'. -- Interesno... -- Olya videla: Sasha chego-to nedogovarivaet, i bezotchetno tyanula vremya v nadezhde, chto on vse-taki zagovorit o svoem dele, kotoroe -- ona byla v etom pochti uverena -- kak-to svyazano s ih sem'ej. -- A kuda vy segodnya? Sasha pozhal plechami. -- Ne znayu, po doroge reshim. V zoopark, mozhet byt'... Poka. -- Poka... Belov hlopnul dver'yu, i "rolls-rojs" tronulsya. Edva mashina vyrulila na shosse, kak k Sashe, sidyashchemu na perednem siden'e, protyanulas' ruka syna. -- Pap, smotri! My s mamoj pervye uvideli! -- Vanya protyagival otcu kakoj-to smyatyj klochok gazetnoj bumagi. Belov razvernul bumazhku. Okazalas', chto eto -- nerovno vyrezannaya iz gazety ego fotografiya. On razgladil ee na kolenke i vernul synu. -- Mama skazala, chto tebya i po televizoru pokazyvat' budut! -- s gordost'yu zayavil Vanya. -- Vot vernemsya -- ya ee poproshu, chtoby i vas s nej pokazali, -- tverdo poobeshchal Belov. -- Da?! Kruto!.. -- zasiyal glazenkami mal'chik. -- Tol'ko, znaesh', ona, navernoe, ne soglasitsya. Ona kogda uvidela, chto ya tebya vyrezal, srazu razrevelas'. Sasha povernulsya nazad i laskovo potrepal Vanyu po kucheryavoj golove. -- Ty ee ne obizhaj, ona zhenshchina, ee zhalet' nado. Ladno? -- YAsnyj perec, -- vazhno kivnul tot. Belov usmehnulsya i sprosil: -- Nu, kuda edem, komanduj. V zoopark? Vanya zabavno pomorshchilsya i reshitel'no zamotal golovoj. -- Van'ka, ne tyani rezinu, kuda?.. -- povtoril Sasha. Plutovato prishchurivshis', mal'chik poprosil: -- A ty poobeshchaj snachala, chto poedem!.. Sasha rassmeyalsya i kivnul: -- Net bazara! -- Strelyat'! Iz pestika! -- radostno vykriknul syn. Neskol'ko ozadachennyj takim vyborom, Belov zadumalsya. Ol'ge takaya zateya ne ponravitsya -- eto uzh kak pit' dat'... No ved' i Van'ke on uzhe poobeshchal! "Ladno, -- reshil Sasha, -- pridetsya poigrat' v konspiratorov..." -- Poehali, Maks, -- kivnul on ohranniku. -- Urrrra!!! -- vostorzhenno zavopil szadi Vanya. V tire, oborudovannom v podvale odnogo iz ofisov Brigady, Sasha podvel syna k ryadu raznomastnyh mishenej. Zdes' byli i gangstery, i policejskie, i zhutkovatogo vida monstry, i dikie zveri -- kabany, volki, losi... -- Nu chto, rodnoj, po kakoj misheni strelyat' budesh'? -- sprosil on. -- Po dyad'kam?.. -- Ne-a! -- pomotal golovoj Vanya. -- Oni vypolnyayut svoyu missiyu. -- Togda po zveryushkam? -- Ne-a! Oni bednye, u nih synov'ya est'. -- Nu pravil'no... -- Sasha povesil dve obychnye kruglye misheni i vzyal syna za ruku. -- Pojdem, ya tebe naushniki nadenu. Na rubezhe strel'by on nahlobuchil synu na golovu bol'shie krasnye naushniki. -- Vot tak... Normal'no? Vanya kivnul: -- Ugu... Tol'ko v nih zvuk kak-to gluhovat. A gde pestik? -- Sejchas... -- |to sejchas uzhe zakonchilos', gde, pap? Belov dostal iz-za spiny pistolet, peredernul zatvor i vlozhil oruzhie v malen'kie detskie ruchonki. Vanya, shvativ pistolet obeimi rukami, napravil ego v storonu mishenej. Ryadom s nim, priderzhivaya oruzhie, prisel na kortochki otec. -- Voobshche-to pistolet dvumya rukami derzhat, tol'ko kogda zhdut dolgo, chtoby ne ustavat', -- ob座asnil Belov. -- A dlya metkosti eto ploho. -- A kak zhe, ya v kino videl... -- udivilsya Vanya. -- Nu, malo li. |to zhe prosto kino. Vanya poslushno ubral odnu ruku, stvol pistoleta tut zhe bespomoshchno zadrozhal i klyunul vniz. -- Da, -- vynuzhden byl soglasit'sya Sasha, -- derzhi dvumya, odnoj tebe tyazhelovato poka. Tak, teper' ukazatel'nym pal'cem voz'mis' za kurok. Cel'sya pravym glazom, levyj zakroj. Dumaj o misheni, dyshi rovno... Potom zaderzhish' dyhanie i medlenno nazhmesh' na kurok, ponyal? Nu, synok, davaj... Belov byl chut' szadi, on ne videl, kak Vanya so strahu krepko zazhmuril oba glaza i rezko nadavil na kurok. Gromyhnul vystrel. Mal'chik srazu zhe shiroko raspahnul glaza i vostorzhenno posmotrel na otca. -- Klassno!.. -- oshelomlenno vydohnul on. -- Nu i kuda ty popal? -- Sasha nagnulsya k okulyaru opticheskoj truby, pytayas' otyskat' na mishenyah sled ot puli. -- Ty v levuyu ili v pravuyu strelyal? A, Van'?.. Kuda celilsya-to? -- V mishen'... -- rasteryanno protyanul mal'chik. -- |h ty, mazila! -- ulybnulsya Belov. -- Nu-ka posmotri, kak papa budet strelyat'. On vypryamilsya, podnyal golovu, vytyanul ruku s pistoletom i, celyas', prishchurilsya. Guby ego podzhalis', lico okamenelo. Vanya, ne svodivshij s otca glaz, probormotal: -- Pap, ty pohozh na Betmena... Vmesto otveta Sasha odin za drugim sdelal neskol'ko beglyh vystrelov. Puli kuchno legli v centr misheni. -- Nu vot... Uchis', poka ya zhiv... -- ulybnulsya Belov i, soobraziv, chto lyapnul chto-to ne to, tut zhe shutlivo shlepnul sebya po gubam. -- Pap, daj posmotret'... -- Vanya na cypochkah tyanulsya k trube, ne dostavaya do okulyara. Sasha ego pripodnyal, i mal'chik voshishchenno voskliknul: -- Ulet! Molodec, pap! Vse-vse pryamo v desyatku! Sasha perezaryadil opustevshij magazin, protyanul pistolet synu: -- Nu, teper' ty... No Vanya i ne vzglyanul na oruzhie. On vdrug podnyal na otca kruglye, vstrevozhennye glaza i ele slyshno prosheptal: -- Pap, ty ne ujdesh' ot nas? U Belova perehvatilo v gorle. On opustilsya na kortochki pered synom i medlenno pokachal golovoj: -- Nikogda... -- Nikogda-nikogda? -- zasiyal, mgnovenno poveriv otcu, Vanya. -- Nikogda-nikogda... -- povtoril, kak zaklinanie, Belov. Vanya brosilsya emu na sheyu i, tesno prizhavshis', zamer. Sasha tozhe ne dvigalsya, s zamiraniem serdca oshchushchaya shchekoj goryachee, vzvolnovannoe dyhanie syna. V tire oni proveli chut' li ne poldnya, i Vanya, v konce koncov, nachal popadat' v mishen'. A potom eshche bylo kafe i mindal'noe morozhenoe v hrustal'nyh vazochkah, i karuseli v Parke Gor'kogo, i igrovye avtomaty... Vot tol'ko v zoopark v tot den' oni tak i ne popali. Na dachu Belov s synom vernulis' tol'ko vecherom, kogda Ol'ga uzhe nachala volnovat'sya. Vanya naotmash' raspahnul dver' i, na hodu rasstegivaya kurtku, zatopal vverh po lestnice. Sledom v dom zashel Belov. -- Van'ka, pomnish' ugovor? -- shepotom sprosil on syna. -- ZHelezno! -- kivnul tot i radostno zakrichal: -- Babulya! My v zooparke byli! Tam tak kruto vse!.. Elizaveta Andreevna uzhe byla tut kak tut. -- Da? Ochen' horosho! -- prigovarivala ona, pomogaya pravnuku spravit'sya s kurtkoj. -- Vanechka, i obuv' snimi, a to nasledish'... Sverhu, akkuratno prichesannaya, v novom naryadnom kardigane, spustilas' Olya. Sasha molcha peredal ej Vaninu shapku. Ona takzhe molcha vzyala ee i, slegka ulybnuvshis', blagodarno emu kivnula. -- Van', a perchatki gde? -- sprosila ona syna. -- Vot! -- Vanya vydernul iz karmana perchatki, i na pol, pryamo pod nogi Oli, so zvonom posypalis' pistoletnye gil'zy. -- |to chto takoe?! -- ispuganno ahnula babushka. -- |h ty, konspirator!.. -- burknul Belov. -- Tak, ponyatno. Martyshek mochili. -- Ol'ga rezko povernulas' k Sashe. Ot ee legkoj, chut' koketlivoj ulybki ne ostalos' i sleda. -- Ty chto, obaldel?!.. -- serdito sprosila ona. Vanya vinovato vzglyanul na otca i vzdohnul. -- Ladno, Van'ka, ne drejf'... -- podmignul emu Sasha. -- A gde sviter?! -- vstryala s razdrazhennoj replikoj babushka. -- Sviter v mashine, ya prinesu potom... ZHestkim, kategoricheskim tonom Ol'ga prikazala synu: -- Tak. Idi umyvajsya, uzhinaj i spat'. Na repeticiyu zavtra rano. Vanya brosil na otca eshche odin vinovatyj vzglyad i, svesiv golovu, vyshel iz komnaty. Sledom za nim ushla i vozmushchennaya Elizaveta Andreevna. Ostavshis' vdvoem, Belovy zamolchali. Sasha rassmatrival opustivshuyu glaza Olyu. On nikak ne mog ponyat' -- ona dejstvitel'no pohoroshela, ili on prosto uspel ot nee otvyknut'? -- Ty pokrasilas', chto li? -- smushchenno sprosil on. Ol'ga ne otvetila, dazhe ne vzglyanula na muzha, no vstryahnula golovoj i otkinula volosy nazad. Oni eshche nemnogo pomolchali. Ol'ga zlilas'. Ot neterpelivogo ozhidaniya etogo razgovora, s kotorym ona provela ves' den', ne ostalos' i sleda. Nichego ne izmenilos', ee muzh ostavalsya vse tem zhe Sashej Belym -- banditom, razvlekavshim pyatiletnego syna strel'boj iz boevogo oruzhiya! A ej-to, durochke, kazalos'... Sejchas ona uzhe byla uverena v tom, chto delo, o kotorom on govoril utrom, svyazano s chem ugodno, tol'ko ne s ih semejnymi problemami. Skoree po inercii, chem iz lyubopytstva ona suho sprosila: -- Ty hotel pogovorit'? Nu davaj, izlagaj, ya slushayu... Belov posmotrel v ee holodnye glaza i ponyal, chto razgovora ne poluchitsya. Lyubye ego slova, lyuboe predlozhenie sejchas budet vstrecheno v shtyki. K tomu zhe s容mki v "semejnom" rolike Sasha hotel ispol'zovat' kak povod dlya primireniya. A kakoe uzh tut primirenie, esli na tebya smotryat takimi glazami... Vprochem, Belov sdelal eshche odnu popytku sgladit' situaciyu. On sel za stol i vpolne mirolyubivo predlozhil: -- Mozhet, chaem ugostish'? Sushkami tam... CHto u vas est'? -- Ty kogo iz syna delaesh', Sash?! -- vzglyad Ol'gi stal eshche zhestche, eshche serditee. Belov pomorshchilsya, kak ot zubnoj boli. -- Da bros' ty, Ol'... On v Anglii budet uchit'sya. I vse u nego budet putem. Prosto on paren', a ty ego skripkoj muchaesh'. -- Nichego ya ne muchayu! -- momental'no vskinulas' zhena. -- Emu samomu nravitsya!.. Pryacha skepticheskuyu ulybku, Sasha opustil golovu i bezropotno soglasilsya: -- Da? Nu, nravitsya tak nravitsya. Ty mat' -- tebe vidnee... |to mgnovennoe i absolyutno smirennoe soglasie bylo takim neozhidannym i nastol'ko nesvojstvennym Belovu, chto Ol'ga tut zhe dogadalas': -- Tak, Belov, tebe chto-to ot menya nado. "Net, nichego ne poluchitsya! K chertu, kak-nibud' potom..." -- proneslos' u nego v golove. CHut' pomedliv, Sasha vstal so stula. -- Da. To est' net, -- bystro i putano otvetil on. -- Koroche, ya peredumal. Ladno, poka! Belov stremitel'no proshel mimo nedoumevayushchej i razdrazhennoj Ol'gi k lestnice. -- Poka... Sviter verni! -- kriknula ona emu v spinu. -- Zavtra zavezu! -- toroplivo spuskayas' vniz, na hodu otvetil Sasha. Sledom tut zhe hlopnula vhodnaya dver'. I snova Ol'ga edva ne kinulas' za nim vsled, i snova klyala Sashu, i snova korila sebya za nesderzhannost'. Ona podnyalas' k sebe i provela v tyagostnyh razdum'yah bol'she chasa. V konce koncov ona ustala ot svoih neveselyh myslej i poshla provedat' syna. U izgolov'ya Vaninoj krovati gorel nochnik. V ego neyarkom svete Olya uvidela bezmyatezhno spyashchego na boku syna. Ona ostorozhno podoshla k nemu, chtoby popravit' sbitoe odeyalo. Nagnuvshis' k Vane, ona vdrug zamerla i ozadachenno zakusila gubu. Na huden'kom pleche syna sinej sharikovoj ruchkoj byl nelovko narisovan krivovatyj kel'tskij krest -- takoj zhe, kak i u ego otca. A na stenke, ryadom s kartinkami Betmena i CHeloveka-pauka, byla prileplena zhvachkoj myataya-peremyataya nerovnaya vyrezka iz gazety s portretom kandidata v deputaty Gosudarstvennoj dumy Aleksandra Nikolaevicha Belova. XXV Ocherednoj predvybornoj akciej Kaverina byl miting v podmoskovnom gorodke -- tom samom, gde Volodya vpervye uznal o svoem konkurente. Vprochem, mitingom eto meropriyatie nazvat' bylo slozhno -- nesmotrya na vse staraniya organizatorov, na gorodskoj ploshchadi sobralos' vsego lish' dva-tri desyatka lyubopytnyh pensionerov -- zavsegdataev takogo roda meropriyatij. Sbivshis' v tesnuyu kuchku, oni terpelivo dozhidalis' okonchaniya vystupleniya oratora -- obychno posle etogo razdavali suveniry, a inogda, esli povezet, i podarki. -- Sograzhdane! Demokratiya v opasnosti! K vlasti rvetsya kriminal! -- rezkim, chem-to pohozhim na sobachij laj golosom vykrikival v mikrofon Kaverin. -- My obyazany sdelat' vse, chtoby ne dopustit' etogo! Vor dolzhen sidet' v tyur'me, a ne v Gosudarstvennoj dume! Pri etom on to i delo yarostno tykal svoej chernoj perchatkoj v storonu izbiratel'nogo plakata Belova. -- Takova moya principial'naya poziciya, -- zakonchil, nakonec, svoyu rech' Kaverin. -- Pomogite mne segodnya, i zavtra vy uvidite, kak v Rossii vostorzhestvuet spravedlivost'! Ego vystuplenie zavershili druzhnye aplodismenty dyuzhiny starikov i starushek i dvoih Volodinyh pomoshchnikov. Peredav mikrofon odnomu iz nih, Kaverin napravilsya k svoej auditorii i prinyalsya pozhimat' im ruki. Odnu, druguyu, tret'yu... -- Molodec, Volodya! Tak ih, parshivcev! My za tebya! -- s delannym voodushevleniem vosklicali bojkie starushki. Ocherednoj starichok protyanul emu svoyu suhuyu, uzlovatuyu ladon', no Kaverin vdrug ostanovilsya i zamer, vglyadyvayas' kuda-to cherez ego golovu. Ulybka vmig ischezla s ego lica. Upryamyj starik, chto-to vozbuzhdenno bormocha, prodolzhal sovat' emu ruku, odnako Volodya slovno ne zamechal etogo. Na protivopolozhnoj storone ploshchadi stoyal chernyj "rolls-rojs", v ego priotrytom okne Kaverin razglyadel Belova. Lico Volodi prevratilos' v zlobnuyu i zhestokuyu masku. Glaza suzilis', tyazhelyj vzglyad upersya v okno limuzina. Belov ponyal, chto sopernik ego zametil. Legkomyslenno sdelav Kaverinu ruchkoj, Sasha demonstrativno otvernulsya i nazhal knopku steklopod容mnika. Podnyavshiesya tonirovannye stekla skryli ego ot glaz opponenta. -- San', a pochemu -- "vor"? Tebya chto, koronovali?.. -- podkolol Belova sidyashchij za rulem Maks. -- Tak on zhe zhertva vojny, Maks, -- vot u nego v bashke vse i pereputalos'! -- usmehnulsya Sasha. -- Ladno, poehali v Serebryanyj Bor... "Rolls-rojs" tronulsya. Na vyezde s ploshchadi Belov obernulsya i uvidel, kak po-prezhnemu nepodvizhnyj sopernik provozhal vse tem zhe tyazhelym vzglyadom ego mashinu. Belyj ehal na vstrechu s Viktorom Petrovichem Zorinym. Vo-pervyh, nado bylo postavit' kompan'ona v izvestnost', chto Sasha uhodit iz upravleniya ih obshchim biznesom i predaet brazdy pravleniya Pchele. A vo-vtoryh, Belov sobiralsya obsudit' s chinovnikom svoi predvybornye dela. Vprochem, na kakuyu-to ser'eznuyu pomoshch' Zorina Sasha ne nadeyalsya, odnako chto-nibud' del'noe on podskazat', konechno zhe, mog. -- I davno eto ty v "rolls-rojs" peresel? -- vstretil ego voprosom Zorin. -- Ne ochen', a chto? Viktor Petrovich zhestom priglasil Sashu za dovol'no skromno nakrytyj chajnyj stolik. -- Tak ved' tebe, San', teper' na "Volge" nado ezdit' ili dazhe na "Moskviche"... -- neuklyuzhe sostril pri etom Zorin. -- CHtob k trudyashchimsya poblizhe byt'. -- Moi specy po vyboram to zhe samoe zudyat... -- usmehnulsya Belov, usazhivayas' v kreslo. -- Znachit, i specov uspel podobrat'? Molodec, k vyboram nado otnosit'sya ser'ezno, -- sderzhanno pohvalil ego chinovnik. -- Tol'ko znaesh', San', ty na nih ne ochen'-to rasschityvaj. Oni vse teoretiki, a v etih delah inogda nado dejstvovat' po intuicii. Ty sebe bol'she doveryaj. -- Vot ya i ezzhu na "rojse"... -- soglasilsya Sasha i srazu vzyal byka za roga. -- Skazhi, a na tebya ya mogu rasschityvat'? -- Esli chto podskazat' -- pozhalujsta! -- Viktor Petrovich dobrodushno razvel rukami. -- Menya ved' za poslednie pyat' let kuda tol'ko ne vybirali!.. -- Nu da, opyt -- velikoe delo, spasibo, -- s neskryvaemoj ironiej poblagodaril Belov. Zorin, vprochem, predpochel etu ironiyu ne zametit'. -- Ty bol'she na pensionerov nazhimaj, -- s samym ser'eznym vidom sovetoval on. -- Pozdravleniya tam, pis'ma vsyakie -- oni eto lyubyat... Vse vyshlo imenno tak, kak i predpolagal Belov -- Zorin odnoznachno dal ponyat', chto dlya Sashinoj izbiratel'noj kampanii on i palec o palec ne udarit. Viktoru Petrovichu byl nuzhen kompan'on iz tenevogo biznesa, a ne iz Gosudarstvennoj dumy. Neprimetnyj kommersant, a ne zvezda politiki. Net, na pomoshch' chinovnika nechego rasschityvat' -- eto bylo yasnee yasnogo. Belov othlebnul uspevshij ostyt' chaj i neozhidanno ulybnulsya. -- Znaesh', mne tut moi specy rolik predlagayut sdelat', mozhet, mne s toboj snyat'sya? -- zadumchivo predlozhil on. -- A chto?.. Izvestnyj politik podderzhivaet molodogo kandidata v deputaty... Ty kak, fotogenichen? CHaj popal Viktoru Petrovichu ne v to gorlo, on poperhnulsya, a otkashlyavshis', rassmeyalsya. -- Molodec, -- pokival on. -- Ladno, davaj govorit' pryamo. Esli ty vojdesh' v Dumu, ya bol'she ne smogu tebya prikryvat', na moyu pomoshch' ne nadejsya. -- Kompromata boish'sya? Zorin nahmurilsya. Scepiv pal'cy v uzel, on pustilsya v prostrannye ob座asneniya: -- Ne tak vse prosto, Sasha. Vot my sejchas s toboj sidim, chaj p'em... Ty obychnyj kommersant, i poetomu nasha vstrecha, po bol'shomu schetu, nikogo ne kasaetsya. A kak tol'ko ty stanesh' publichnoj personoj, lyubaya gazetnaya suka uvidit nas vdvoem i sdelaet iz etogo politicheskij fakt! A potom mne pridetsya dolgo i nudno dokazyvat', chto ya ne verblyud, yasno?.. "Kuda uzh yasnej!.." -- podumal Belov. Emu vdrug stalo kak-to ne po sebe. Zahotelos' nemedlya ujti i bol'she uzhe nikogda ne vstrechat'sya s etim cinichnym i raschetlivym chelovekom, kotoryj vsegda nazyval sebya Sashinym drugom i ni razu ne zahotel pomoch' emu v trudnuyu minutu. Belov dovol'no suho soobshchil Zorinu o tom, chto otnyne vse dela s nim budet vesti Vitya Pchelkin, i vskore pokinul klub v Serebryanom Boru. Kak emu kazalos' -- navsegda. XXVI V izbiratel'nom shtabe Kaverina kipela rabota. V obshchej komnate, obkleennoj plakatami ulybayushchegosya kandidata v stroitel'noj kaske, byla sueta i dym koromyslom. Snovali s bumagami ozabochennye lyudi, to i delo zvonili telefony, gudeli kseroksy, goreli monitory komp'yuterov.