-- Mam, a my vernemsya domoj?
     Ol'ga,  uzhe ne  plakavshaya,  sklonilas'  k  synu i kosnulas'  gubami ego
volos.
     -- Trudno skazat', synok, -- prosheptala ona. -- Pozhivem -- uvidim...
     -- A papa kogda priedet? Mne chto-to tak grustno...
     Ol'ga korotko vzdohnula.
     --  Papa... papa  v  komandirovke, --  ona postaralas'  ulybnut'sya.  --
Navernoe, on  dolgo ne priedet. Budem zhdat', i togda on  vernetsya ran'she. On
zhe nas lyubit.
     Vanya tozhe vzdohnul i, kusaya guby, otvernulsya k illyuminatoru.

        x x x

     Belov  ne  speshil  pokinut'  aeroport. Teper'  emu  voobshche nekuda  bylo
speshit'. Vse, chto on dolzhen byl sdelat', -- on sdelal. O svoem budushchem on ne
zadumyvalsya ni na sekundu,  slovno  ego u nego i ne bylo.  Slovno  on podvel
itog svoej zhizni.
     Sasha stoyal na  avtomobil'noj estakade,  vedushchej v  zdanie  aeroporta  i
smotrel na  vzletnoe pole.  Emu bylo horosho  vidno, kak tyagach tashchil  puzatyj
IL-86  k  rulezhnoj dorozhke.  Potom  mashina  otcepilas',  dvigateli  samoleta
vzreveli na polnuyu  moshch', i ogromnyj lajner, stremitel'no  nabiraya skorost',
nachal svoj razbeg. CHerez neskol'ko sekund on skrylsya iz vida.
     "Vot i vse... -- podumal Belov. -- Vse..."
     On otvernulsya ot letnogo polya i, podnyav ruku, shagnul k doroge. I v etot
mig  progremel  vystrel. Strashnyj, obzhigayushchij udar v grud' otshvyrnul Sashu na
parapet. On popytalsya uhvatit'sya za nego, ustoyat',  no nogi ego podkosilis',
Sasha  ruhnul  na  koleni,  a  potom tyazhelo upal  navznich'.  Grud'  razryvala
nevynosimaya bol',  v  golove  mutilos', glaza zastilal  krovavyj  tuman.  On
chuvstvoval, kak bystro,  slovno  voda v pesok,  uhodyat  ego  sily. I tut ego
bespomoshchno bluzhdayushchij vzglyad natknulsya na dvuh paryashchih v nebe ptic.
     Ih, vidimo, vspugnul vystrel  i teper' oni kruzhili nad nim, ne snizhayas'
i ne uletaya proch', slovno zhdali chego-to...
     Dve pticy -- chernyj, kak sazha, voron i snezhno-belyj golub'.
     I vdrug kak  vzryv, kak  ozarenie,  kak edinstvennyj vyhod iz putannogo
labirinta zhizni, k Sashe  prishlo ponimanie -- oni zhdali ego!  Zabyv obo vsem,
on sililsya ponyat' -- kakaya iz ptic  uneset v nevedomye dali  ego bessmertnuyu
dushu? Kakoj put' ej ugotovan? CHto zhdet ee v vechnosti?
     Bol' ischezla. Ischezlo vse --  zhena, syn,  druz'ya... Ostalis' tol'ko dve
pticy  v nebe  i  muchitel'nyj  poisk otveta  v sebe  samom na etot vechnyj  i
neizbezhnyj vopros...
     Sasha  izo vseh  sil  pytalsya uderzhat'  neumolimo uskol'zayushchee soznanie.
Kazalos',  eshche mgnovenie,  eshche  chut'-chut' --  i emu  otkroetsya  nechto  samoe
vazhnoe, samoe sokrovennoe na zemle...
     No tut gryanul vtoroj vystrel -- i nastupila t'ma...