'. Stali polnopravnymi chlenami nashego druzhnogo kollektiva. A chut' bol'she treh let nazad syuda pereehali Helen i Kasper Istmen. U Helen, kazhetsya, byli kakie-to problemy so zdorov'em. Ej nado bylo smenit' klimat ili chto-to eshche yavilos' prichinoj. Ne pomnyu uzhe. Odnim slovom, Kasper ostavil sluzhbu. On ustroilsya rabotat' v firmu Garol'da. Garol'd byl im ochen' dovolen. Bol'she togo, oni podruzhilis'. Kak i vse my. I s Helen tozhe. Vse bylo prekrasno. No vdrug... V obshchem, Helen i Kasper - zamechatel'naya schastlivaya lyubyashchaya para - vdrug reshili rasstat'sya. Dlya nas vseh eto yavilos' polnoj neozhidannost'yu. Konechno, oficial'nyh shagov oni ne predprinimali. Dazhe skryvali ot postoronnih svoi namereniya. No s nekotorymi iz nas oni inogda delilis' svoimi myslyami, trevogami, chuvstvami. Estestvenno, nichego konkretnogo ne govorili. Tak, v obshchih chertah. No eto i ne vazhno sovsem! Zachem i komu nuzhno smakovat' podrobnosti chuzhoj lichnoj zhizni? My vse, bez isklyucheniya, staralis' derzhat'sya delikatno. Kak i v sluchae s Kenom i Kerolajn. ZHal' tol'ko, chto konflikt mezhdu Helen i Kasperom zavershilsya tragediej. Tragediej, sblizivshej, kak ni stranno, ih. - Inogda tak byvaet, - soglasilas' |miliya. - Kak? - razdalsya nepodaleku negromkij bariton. - Gospodin Frost! Vy nas ispugali! Razve mozhno tak neozhidanno i gromko krichat' basom na vsyu okrugu? - upreknula Tima |miliya. - Timoti ne krichal, po-moemu, - zastupilas' za gostya Linda. - I uzh tem bolee, basom, - bystro dobavil Tim i, naklonivshis', poceloval ee ruku. - YA vsegda voshishchayus' krasivymi i umnymi zhenshchinami, sposobnymi v svoih ocenkah lyudej i sobytij sohranyat' ob®ektivnost' i bespristrastnost'. - Blagodaryu, Timoti, - ulybnulas' Linda, slegka zardevshis'. - Ah- ah - ah! - edko voskliknula |miliya. - Kakoj izyskannyj polites! Skol'ko elejnogo masla izlito! Patoki i meda! Sploshnoj rahat- lukum! SHCHerbet! Pahlava! Izyum! Pastila! - I eto vse, gospozha Zmanovski? - nasmeshlivo sprosil Tim. - CHto "vse" ? - Vse, chto vy znaete o vostochnyh sladostyah? - A vam malo? - Skazhem, ne dostatochno. Mogu dobavit' k vashemu perechnyu marmelad, sambuk, cukat, churek, iris, nugu, kishmish, kuragu, uryuk... - Nu, vy razbirajtes' s Vostokom dal'she, - zasmeyavshis', skazala Linda, - a ya pojdu k gostyam. Ona bystro ushla. - Gde eto vy propadali tak dolgo? - srazu zhe nabrosilas' na Tima |miliya. - Vyyasnili, kto pryatalsya i podslushival nash razgovor? - Net, - korotko otvetil Tim. - YA tak i znala! CHego i zhdat' ot takogo nerastoropnogo, neuklyuzhego i meshkovatogo uval'nya, kak vy! Neispravimogo vertopraha! Otpetogo razgil'dyaya! - vypalila ona. - Kak i ot vas! Sposobnoj tol'ko bit' baklushi, schitat' voron, lovit' muh, gonyat' golubej! - nezamedlitel'no pariroval on. - Bumagomaraka! Borzopisec! Posredstvennost'! - Treshchotka! Bestoloch'! Soroka! - Varvar! Dikar'! Ham! - Mokraya kurica! Uvyadshaya metla! Usohshaya shvabra! - YA?!! Usohshaya?!! Uvyadshaya?!! - zadohnulas' ot vozmushcheniya |miliya. - Da. No ne vsegda, - perejdya na bolee myagkij i mirolyubivyj ton, otstupil s zanyatyh pozicij Tim. - Inogda vy ochen' i ochen' privlekatel'ny, ocharovatel'ny i mily. - Otojdite nemedlenno! I vpred' ne priblizhajtes' ko mne! S etoj minuty ya vas znat' ne zhelayu! |miliya serdilas' ne stol'ko na nego, skol'ko na samu sebya. Nu pochemu, pochemu, pochemu ej nikogda ne udaetsya naladit' s muzhchinami normal'nye otnosheniya? Kak lyuboj drugoj zhenshchine? Mozhet, ej poprostu vse vremya popadayutsya kakie-to nepravil'nye muzhchiny? Tochno! Delo v etom! Muzhchiny ne te! A etot gospodin Frost tem bolee! Rezko razvernuvshis', |miliya vysoko vskinula golovu i stepenno napravilas' v dom. - My ne dogovorili, gospozha Zmanovski! - kriknul ej vsled Tim. - A u menya est' interesnejshie svedeniya! Ona, hot' soblazn i byl velik, vse zhe ne ostanovilas' i ne povernula v ego storonu golovy. Tim ulybnulsya i poshel za nej. 17 Kogda oni poyavilis' v gostinoj, vse gosti Garol'da i Lindy byli v sbore. Dazhe nastojchivo razyskivaemaya muzhem, vnezapno ischeznuvshaya Kerolajn Pakston. Ona o chem-to ozhivlenno besedovala s Vittorio Ardzhento. V drugom konce zala veselo smeyalis' i pili vino Garol'd Fergyusson, Krejg Sarazin i Romina Ardzhento. U otkrytogo royalya stoyali Alan Dempsi, Helen Istmen i Kennet Pakston. Oni perebirali kakie-to noty i burno sporili. Linda Fergyusson i Iren Dempsi sideli na divane i, kak pokazalos' |milii, nemnogo nervno i vozbuzhdenno razgovarivali. Nedolgo ponablyudav poocheredno za kazhdoj gruppoj, |miliya vdrug negromko probormotala: - Stranno... - CHto imenno? - sprosil Timoti. Ona povernulas' k nemu, pomolchala i povtorila: - Stranno... - I vse zhe, chto imenno? - gospodin Frost, kak obychno, proyavlyal redkuyu nastojchivost'. |miliya vstryahnula volosami. - Da tak... Nichego osobennogo. Prosto kakie-to glupye mysli prishli v golovu. - V etom net nichego udivitel'nogo, - usmehnulsya Tim. - I uzh tem pache, strannogo. Vo vsyakom sluchae, dlya menya. Vy obladaete redkim darom zahlamlyat' sobstvennyj rassudok vsevozmozhnoj erundoj. Sovetuyu bolee racional'no ispol'zovat' kladovuyu svoego mozga. - A brat' primer - s vas! - ironichno parirovala |miliya. - Uzh vy-to, razumeetsya, etalon bezuprechnogo razmeshcheniya na polochkah razuma tol'ko celesoobraznyh, strogo i tshchatel'no vyverennyh svedenij, nauchnyh znanij. - Da, - nevozmutimo soglasilsya Tim. - Ved' chelovecheskij mozg - ne spal'nya, kotoruyu mozhno bezotvetstvenno i spontanno zavalivat' kuchej razlichnogo tryap'ya, ravno kak i drugih predmetov - ot obuvi do sredstv kosmetiki. Zachem, skazhite na milost', samozabvenno zagruzhat' sobstvennuyu golovu absolyutno nenuzhnym ballastom? CHto zhe kasaetsya nauchnyh znanij... Tut i sporit' ne o chem. Oni neobhodimy i znachitel'no oblegchayut zhizn'. Dayut ponimanie proishodyashchego v pravil'nom, neiskazhennom svete. V dokazatel'stvo svoih slov predlagayu pryamo sejchas provesti eksperiment. Soglasny, gospozha Zmanovski? Konechno, pervym poryvom |milii bylo reshenie otkazat'sya ot lyubogo sotrudnichestva, vzaimodejstviya, peregovorov i prochih drugih otnoshenij s gospodinom Frostom, poskol'ku , estestvenno, sochla ego sovershenno prozrachnyj namek na obstanovku, caryashchuyu v ee, |milii, spal'ne, oskorbitel'noj. Podobnyj ekskurs i vmeshatel'stvo v ee lichnuyu zhizn' - nedopustimy. I dolzhny nezamedlitel'no presekat'sya. Odnako, znaya po opytu, chto Timoti ne sotryasaet popustu vozduh bessmyslennymi predlozheniyami, da i zhenskoe lyubopytstvo nesterpimo odolevalo vse sushchestvo |milii, poetomu ona, spravedlivo reshiv otlozhit' razbiratel'stvo i, sootvetstvenno, neotvratimoe i samoe strogoe i surovoe nakazanie nadutogo spesivogo ostroslova-indyuka gospodina Frosta, utverditel'no kivnula i korotko sprosila: - V chem sut' eksperimenta? - Posmotrite na gostej. Vnimatel'no posmotrite. - Nu i ?.. - vypolniv ego pros'bu, utochnila ona i skeptichno ulybnulas'. - Vashe mnenie, - besstrastno skazal Tim. - Kakovo ono? - O chem? - peresprosila |miliya. - O gostyah, - demonstriruya redkostnoe terpenie, vse tak zhe nevozmutimo poyasnil on. - YA ne ponimayu smysla vashego voprosa! - vspylila |miliya. V otlichie ot gospodina Frosta, ona pohvastat' vyderzhkoj ne mogla. - Horosho. Ob®yasnyayu podrobnee. YA hotel by uslyshat' vashe mnenie o vzaimootnosheniyah lyudej, za kotorymi my sejchas nablyudaem, - golos Tima zvuchal rovno i spokojno. - A chto ya mogu novogo skazat'? My s vami i bez vsyakih vashih durackih special'nyh nablyudenij prekrasno znaem, kakovy eti samye vzaimootnosheniya! - Tem ne menee, ya nechto novoe dlya sebya uznal. - CHto? - bystro sprosila |miliya. - Mne ne hotelos' by podavlyat' vashe vospriyatie i navyazyvat' sobstvennye vyvody. Hotya nebol'shuyu podskazku mogu dat'. Esli zhelaete, konechno. - Razumeetsya, zhelayu! - YA pochti uveren, chto dvoih iz prisutstvuyushchih... estestvenno, muzhchinu i zhenshchinu!.. svyazyvayut ochen' blizkie, intimnye otnosheniya. Razumeetsya, rech' ne idet o supruzheskoj pare. - I s chego vy prishli k takomu nepostizhimomu zaklyucheniyu? CHto za nevoobrazimye fantazii? - nedoverchivo pokrutila golovoj iz storony v storonu |miliya. - Fantaziruyu ya tol'ko za pis'mennym stolom. U ekrana svoego komp'yutera. Kogda sochinyayu ocherednoj scenarij. A zaklyuchenie moe baziruetsya na tak nelyubimyh vami i goryacho otvergaemyh nauchnyh znaniyah. V chastnosti, iz oblasti tak nazyvaemogo "yazyka telodvizhenij". - CHitaete mysli okruzhayushchih po ih zhestam? - v intonaciyah |milii preobladali prezhnie skepticheskie notki. - Ne tol'ko zhestam. No i poze, mimike, povedeniyu. Vam, dumayu, ne nado ob®yasnyat', chto takoe proksimika? - Ot anglijskogo proximity - "blizost'". I chto iz etogo sleduet? - Sleduet iz etogo to, chto kazhdyj chelovek, kak i lyuboe zhivoe sushchestvo, imeet zonu, prostranstvo, territoriyu... nazyvajte, kak hotite!.. kotoruyu schitaet sobstvennoj. Da i voobshche "vozdushnyj kolpak" vokrug cheloveka uslovno mozhno razdelit' na chetyre takih zony. "Publichnaya", svyshe 3,5 m, i "social'naya", priblizitel'no ot 1 do 3 s polovinoj metrov, zony nas sejchas ne interesuyut. Potomu chto kasayutsya ili bol'shoj gruppy lyudej, ili postoronnih, neznakomyh ili maloznakomyh lyudej. Ostayutsya " lichnaya" i "intimnaya" zony. Pervaya otnositsya k vecherinkam, druzheskim vstrecham. Vtoraya - zona, v kotoruyu dozvoleno vtorgat'sya tol'ko samym blizkim. Naprimer, roditelyam, suprugam, detyam, rodstvennikam, druz'yam. A takzhe lyubovnikam. - No oni, eti vashi zony, prakticheski identichny! I tam, i tam - druzhba, blizost' - priyatel'skaya ili rodstvennaya! - voskliknula |miliya. - Kak zhe mozhno otlichit' odnu ot drugoj? - Ih otlichaet rasstoyanie. Dlya "lichnoj" ono - ot 46 sm do 1,2 m. A vot dlya "intimnoj" - ot 15 do 45 sm. - Da chto zhe vy tak dolgo i nudno zabivali mne golovu vsyakoj erundovoj premudrost'yu?!! - nabrosilas' na Tima |miliya. - Poka vy umnichali, obrazovannost' svoyu demonstrirovali, vse dejstvuyushchie lica davno uspeli peregruppirovat'sya, peremestit'sya!!! Kak teper' prikazhete izmeryat' eti proklyatye rasstoyaniya?!! Da eshche s tochnost'yu do santimetra!!! - Pochemu "do santimetra"? - udivilsya Tim. - Bozhe, kakoj bolvan!.. - pochti bezzvuchno prostonala |miliya. - Obstoyatel'nyj, zatormozhennyj bolvan!.. Sam zhe zayavil, chto "intimnaya" zona - do 45 sm, a "lichnaya" - ot 46!!! Raznica-to vsego lish' v santimetre! Odnom-edinstvennom!.. Timoti, otpryanuv, vo vse glaza ustavilsya na "stradayushchuyu" |miliyu, potom zasmeyalsya. - Nu nel'zya zhe ponimat' privedennye mnoyu dannye, cifry, tak bukval'no! Da i to, chto mizanscena pomenyalas' - ne beda. Na dosuge napryagite svoyu pamyat', gospozha Zmanovski, i popytajtes' vosstanovit' vsyu kartinu, kotoraya v vashem podsoznanii tochno zapechatlelas'. Uveryayu vas, dlya etogo neobhodimo sovsem nebol'shoe usilie. I kstati, pomimo rasstoyaniya mezhdu sobesednikami, pripomnite ih pozy. Dlya lyudej, kotorye blizki ili interesuyut drug druga, svojstvenno vystavlyat' nogu, esli oni stoyat, ili koleno, esli sidyat, skrestiv nogi, navstrechu, po napravleniyu drug k drugu. |to lish' nebol'shaya informaciya, neobhodimaya vam, chtoby sdelat' obstoyatel'nyj konstruktivnyj analiz situacii. - Vy hotite skazat', chto te dvoe, kotoryh vy poschitali lyubovnikami, neobyazatel'no stoyali ryadom, v odnoj gruppe? Tim zagadochno ulybnulsya i odobritel'no proiznes: - Vy, nesmotrya na nalichie nekotorogo kolichestva yavno otricatel'nyh kachestv, otlichaetes' cepkim umom i soobrazitel'nost'yu, gospozha Zmanovski. Vy mne ochen', ochen' nravites'. - Polagaete, chto sdelali mne etim zayavleniem kompliment, gospodin Frost? Vy oshibaetes'. Difirambam nedyuzhinnym umstvennym kachestvam lyubaya zhenshchina vse zhe predpochitaet hvalebnye epitety ee vneshnim dannym. Krasote, obayaniyu, strojnosti, gracioznosti i prochemu! YA, k vashemu svedeniyu, ne isklyuchenie. Vashi prezhnie slova v moj adres nravilis' mne gorazdo bol'she. V chastnosti, te perechisleniya, kotorye otnosilis' k moemu telu! - S udovol'stviem mogu povtorit' ih, - vkradchivym shepotom, naklonivshis', proiznes Tim. |miliya otpryanula i podcherknuto- gnevno vozrazila: - Ne sejchas zhe!!! - Pol'shchen, - ulybnuvshis', skazal Tim. - Interesno, chem? - Tem, chto vy ne zhelaete obnarodovat', predavat' publichnoj oglaske vse te dostoinstva vashego tela, o kotoryh dozvolyaetsya upominat' tol'ko mne. Edinstvennomu! - Gluposti! Svoi dostoinstva ya nikogda ne skryvayu! Ih vidno nevooruzhennym glazom! Lyubomu vidno! Poetomu vy, gospodin Frost, obol'shchaetes'. Vy - daleko ne edinstvennyj! - ZHestokaya zlyuka vy, gospozha Zmanovski. - A vy - kovarnyj hitroumnyj zmej, skryvayushchijsya pod lichinoj pravednika! Takoj umnyj, chto sil net! Nastavlyaet, pouchaet! Ostav'te menya, nakonec, v pokoe! CHto vam vse vremya ot menya nado? Dajte vslast' povese... Oj! - vdrug tiho vskriknula ona, oborvav svoyu oblichitel'nuyu pafosnuyu rech' na poluslove. - CHto takoe? - nastorozhilsya Tim. |miliya molcha ukazala rukoj na okno. Tim dolgo vsmatrivalsya, potom negromko utochnil: - CHto tam bylo? Ochevidno, uvidennoe proizvelo na |miliyu ogromnoe vpechatlenie. Ona, posle dlitel'noj pauzy, edva slyshno prosheptala: - Tam... bylo... lico... Po-moemu, zhenskoe... ili net... - Znakomoe? - sprosil Tim i neozhidanno dobavil: - |to mogla byt' SHirli? - SHirli? - udivilas' |miliya. - Pochemu ty sprosil o nej, Tim? Da i s kakoj stati SHirli zaglyadyvat' v okno? Ona mogla by prosto prijti i vse. - Znachit, eto tochno byla ne SHirli? - nastojchivo utochnil on. - Net, konechno. Vprochem... - Podumaj, |mma! Horoshen'ko podumaj! - Da ya i tak... Net! Ne znayu! YA nichego ne znayu! - Uspokojsya, |mma. |to sovsem ne vazhno. Mozhet byt', kto-to iz slug zaglyanul. Ili tebe pokazalos'. Kakaya-to ten', svet far proezzhavshej mimo mashiny ili chto-to eshche promel'knulo v okne i sozdalo illyuziyu chelovecheskogo obraza. Da malo li! Ne stoit obrashchat' vnimanie, koncentrirovat'sya na vsyakih pustyakah. Dazhe esli eto i obyazatel'noe kachestvo vysokoklassnogo detektiva, v roli kotorogo vy zdes' vystupaete. Inogda neobhodimo umet' rasslablyat'sya. Predlagayu vypit' chego-nibud' pokrepche. Vy ne protiv, gospozha Zmanovski? - YA - za, gospodin Frost. No vse zhe mne hotelos' by znat', pochemu vy vspomnili i sprosili imenno o SHirli? - Gospozha Zmanovski, ya nikogda ne narushayu vzaimnuyu dogovorennost'. Poetomu pryamo sejchas ni na kakie inye voprosy, krome kasayushchihsya spirtnyh napitkov, otvechat' ne budu po principial'nym soobrazheniyam. Vse ostavlyaem na "potom". K teme "SHirli", ravno kak i vashemu emocional'nomu vosklicaniyu "stranno" vernemsya pozzhe. - CHopornyj despot! Ne budu ya s vami pit'! Ne budu! Helen! - gromko pozvala |miliya. - Zahvatite i dlya menya koktejl'! S etimi slovami |miliya, ostaviv v odinochestve "chopornogo despota" gospodina Frosta, ustremilas' k Helen Istmen, kotoraya brala so stolika kakoj-to napitok. 18 Gromkij zvuk zahlopnuvshejsya dvercy avtomobilya i posledovavshij za etim rokot motora razbudili |miliyu. Ona nedovol'no pomorshchilas' i otkryla glaza. Potyanuvshis', |miliya razdrazhenno probormotala, vstavaya s posteli: - Kak vyskazalsya odin mudryj pokojnik: "Vot ya i prizemlilsya!"... Stoilo by dobavit': " V takuyu ran'!"... Ona posmotrela pod nogi, naklonilas', podcepila rukoj pen'yuar, lezhashchij na kovre u krovati, nabrosila ego na plechi i bystro podoshla k oknu. Ee udivilo, chto Linda kuda-to otpravilas' na avtomobile, chto nazyvaetsya, ni svet ni zarya. |miliya uzhe sobralas' vernut'sya v postel', no, kak obychno, peredumala i reshila, raz uzh tak nechayanno vyshlo, pokurit'. Ona dostala sigaretu, vstavila ee v mundshtuk i, nespeshno zatyagivayas', vnov' podoshla k oknu. Izumleniyu |milii ne bylo predela, kogda na porog doma vyskochil Garol'd, a vskore on uzhe vyezzhal iz garazha na svoem avtomobile, mgnovenno skryvshis' iz vidu. Ochevidno, zaklyuchila |miliya, u chety Fergyussonov imelas' obshchaya privychka - sovershat' rannie avtoprobegi, prichem, po odinochke. Posle nedolgogo razdum'ya |miliya vdrug ponyala, chto tozhe ne proch' promchat'sya s veterkom po bezlyudnomu shosse. Ot svoih zhelanij ona nikogda ne otkazyvalas', priderzhivayas' principa, chto zhizn' korotka, sud'ba obozhaet prepodnosit' nepriyatnye syurprizy, sledovatel'no, neobhodimo ispol'zovat' lyubuyu vozmozhnost' i dostavlyat' sebe pust' dazhe samye neznachitel'nye, malen'kie radosti, ne otkladyvaya ispolnenie v dolgij yashchik. |miliya umylas' i odelas' v belosnezhnye dzhinsy i takoj zhe belosnezhnyj sviter. Ona zavyazyvala pered zerkalom dlinnyj shifonovyj sharf na golove, kogda dver' vnezapno raspahnulas' i v komnatu vorvalsya Timoti Frost. - Ne razbudil?.. - s trudom perevedya dyhanie, vypalil on. - Dobroe utro, gospodin Frost, - nasmeshlivo skazala |miliya. - Ne dumala, chto vy tak durno vospitany! Vlomilis' bez priglasheniya v spal'nyu k dame, da eshche i ne poprivetstvovali ee! Fi!.. YA ne zhelayu vas videt'. Nemedlenno pokin'te moyu komnatu! - povelitel'nym korolevskim zhestom |miliya ukazala na dver'. - |mma, sejchas ne vremya dlya shutok. Ostavim pustye prepiratel'stva. Zakonnoe trebovanie byt' vezhlivym po otnosheniyu k zhenshchine proignorirovano! Malo etogo, gospodin Frost schel ego "pustym" i otnes k kategorii neumestnyh "shutok" ! Podobnoe povedenie bylo delom nevidannym! Hamstvo sleduet presekat' na kornyu! |miliya gordo raspravila plechi i, ne opuskaya ruki, zastyvshej v ukazuyushchem zheste, slovno byla v mgnovenie oka izvayana v mramore, ledyanym, ne dopuskayushchim vozrazheniya tonom povtorila: - Poproshu vas pokinut' moyu spal'nyu! Siyu sekundu. Tim shumno vydohnul iz grudi vozduh i , skryvaya dosadu i neterpenie, skazal: - Nu horosho. Esli vy nastaivaete... budu galanten, chert poberi! - i bez kakoj-libo pauzy prodolzhil: - Dobroe utro, gospozha Zmanovski. Sprashivat' razresheniya vojti - glupo. Poetomu... - ... poetomu vam sledovalo by predvaritel'no vyjti, - nazidatel'no promolvila |miliya. - I v sluchae moego soglasiya prinyat' vas, vy... - |mma, poslushaj, sejchas, dejstvitel'no, ne vremya dlya vsyakoj erundy. Luchshe otvet', ty, sluchajno, ne brala pis'ma? - Kakie pis'ma? - Te, chto mne peredal Garol'd. - Net, ne brala. Da i kogda by ya eto sdelala? I potom, zachem oni mne? YA ih prochitala. |togo mne dostatochno. Imi dolzhen byl zanimat'sya ty, chtoby provesti podrobnyj "analiz edinic informacii", kak mne pomnitsya. - Da. I vchera pis'ma lezhali na stole v gostinoj. YA ih ostavil tam, kogda my otpravilis' na vecherinku. Segodnya, vstav special'no poran'she, ya reshil vplotnuyu ih izuchit'. Koe-chto trebovalos' utochnit' kak mozhno skoree. Potomu chto u menya poyavilis' nekotorye predpolozheniya. K svoemu velichajshemu udivleniyu ya ne obnaruzhil pisem tam, gde ostavil ih nakanune. Reshil, chto, mozhet byt', ty... - Net, Tim. Pisem ya ne brala. A ty horosho iskal? I tochno li ty ostavil ih v gostinoj? - YA prekrasno pomnyu, chto, uslyshav tvoi shagi, otodvinul pis'ma na kraj stola i poshel tebe navstrechu. Tem ne menee, ya vse-taki pereryl i gostinuyu, i svoyu spal'nyu. Pisem kak ne bylo, tak i net. - Stranno... - protyanula |miliya i , ozarennaya nadezhdoj, predpolozhila: - A mozhet byt', ih kuda-nibud' perelozhila ili ubrala gornichnaya? - Isklyucheno. Vchera vecherom ee UZHE ne bylo. A segodnya ona ESHCH¨ ne prihodila. Ostaetsya edinstvennaya versiya. - Ty polagaesh', chto pis'ma... ukradeny?.. - perejdya na shepot, sprosila |miliya, shiroko otkrytymi glazami glyadya na hmurogo Tima. - Da. - No kto mog eto sdelat'? I, glavnoe, kak? Zachem? I otkuda emu stalo izvestno, gde i u kogo hranyatsya pis'ma? - Tvoi voprosy zakonomerny i tochny, |mma. YA zadayu sebe te zhe voprosy. - U tebya est' kakie-nibud' predpolozheniya, Tim? - V obshchem, da. YA pochti uveren, chto chelovek, pohitivshij pis'ma, tochno znal, u kogo i gde ih iskat'. - No kakim obrazom?.. - Mestonahozhdenie pisem soobshchili emu my s toboj, |mma. - MY?!! - udivlenno voskliknula ona. - No etogo ne mozhet byt'! Vo vsyakom sluchae, lichno ya nikomu, ni edinomu cheloveku nichego o pis'mah ne govorila! Ubezhdena, ty tozhe. - Uvy! K sozhaleniyu, nado priznat', chto imenno ty i ya stali istochnikom informacii. - No mog Garol'd... - Net. Garol'd ne mog. Vryad li on povedal komu-libo, chto otdal mne pis'ma. I sam fakt ih polucheniya on skryvaet. Skryvaet dazhe ot Lindy. A glavnoe, chelovek, osushchestvivshij krazhu, ne ryskal v sudorozhnyh poiskah po vsemu domu. Krugom - i v moej komnate, i v gostinoj i drugih komnatah - poryadok. - Tol'ko ne v moej spal'ne! - chestno priznala |miliya, v otvetstvennye momenty sposobnaya byt' rassuditel'noj i ob®ektivnoj. - Pozhaluj!.. - usmehnulsya Tim. - Tem ne menee, v haose tvoej spal'ni est' svoj avtorskij, individual'nyj pocherk. I on, sudya po vsemu, nikakim izmeneniyam ne podvergalsya. Vse sohraneno, esli tak mozhno vyrazit'sya, v pervozdannom vide, na moj vzglyad. - Da. CHuzhogo prisutstviya v moej spal'ne ne chuvstvuetsya, - soglasilas' ona. - Vot vidish'! Vor bez somnenij i kolebanij dvigalsya tochno k namechennoj celi. Potomu chto znal, gde lezhat pis'ma. On uslyshal nash razgovor v besedke. I ponyal, ochevidno, chto ih analiz mozhet dat' mne kakuyu-to informaciyu. On ispugalsya, chto poluchennye mnoyu iz pisem svedeniya vydadut i ukazhut avtora. I potomu risknul vykrast' poslaniya, proniknuv v gostevoj dom. - A kak on sdelal eto? Vlez v okno? Ili spustilsya cherez dymohod kamina? - Da-da... konechno... - zadumchivo probormotal Tim, osmatrivayas' po storonam. - CHto "da-da" ? Neuzhto cherez dymohod?!! Ty uveren? - Da... uveren... imenno tak... On shagnul k tualetnomu stoliku i shvatil sumochku |milii, s kotoroj ona vchera hodila na vecherinku. - CHto vy sebe pozvolyaete?!! - vozmutilas' |miliya, kogda zametila, kak reshitel'no Tim, raskryv sumochku, nachal vytryahivat' iz nee soderzhimoe. - Gospodin Frost!!! Vy chto, s uma soshli?!! Spyatili?!! On ne obrashchal na ee protesty vnimaniya. Potom sprosil: - |mma, gde klyuch? - Kakoj klyuch? - mrachno burknula ona, ne zhelaya obshchat'sya s besceremonnym hamom, nastojchivo, nesmotrya ni na chto, ne schitayas' s ee chuvstvami i mneniem, zavershayushchem unizitel'nyj obysk. - Klyuch ot etogo doma, - poyasnil Tim. - Vchera on tochno byl v vashej sumochke, gospozha Zmanovski. YA prekrasno pomnyu, kak, uhodya, vy perechislyali vse predmety, nahodyashchiesya v nej. Nabor sostoyal iz pomady, nosovogo platka, portsigara, mundshtuka i klyucha. Sejchas ego net. - Razumeetsya, net. Vy zhe tryasli moej neschastnoj sumochkoj, slovno oderzhimyj! A klyuchik - malen'kij. Navernyaka otskochil kuda-nibud'. - Ego v sumochke ne bylo, - hmuro povtoril Tim, no vse zhe vsled za |miliej prinyalsya polzat' po polu, pristal'no vglyadyvayas' v nego i peretryahivaya i otbrasyvaya nemyslimuyu kuchu raznoobraznyh veshchej - ot shlyapnyh korobok do zhemchuzhnogo ozherel'ya v barhatnom futlyare. - Neuzheli ya opyat' poteryala klyuch? - ogorchenno i vinovato odnovremenno tiho sprosila |miliya, sidya na polu na kolenyah. Tim, protyanuv ruku, pomog ej vstat'. - Net. Vryad li. Na etot raz - ne vasha vina. Klyuch ukraden. - |to nevozmozhno! - zaprotestovala |miliya. - Sumochka byla pri mne postoyanno! Postoyanno!!! - podcherknula ona. Kivnuv, Tim nekotoroe vremya o chem- to razdumyval, zatem posmotrel na |miliyu i spokojno skazal: - I vse zhe pri tshchatel'nom analize ya prishel k vyvodu, chto eto ne tak. - Po-vashemu, ya periodicheski vpadala v bespamyatstvo i potomu ne zamechala, kak menya grabili, snimali s menya veshchi, unosili ih, potom vozvrashchali!!! - Vse namnogo proshche, gospozha Zmanovski. Ni o kakom bespamyatstve i rechi byt' ne mozhet. Vy absolyutno tochno... hotya by edinozhdy za vecher!.. dobrovol'no i prebyvaya v zdravom rassudke rasstavalis' s etim milym aksessuarom, - Tim ukazal vzglyadom na zlopoluchnuyu sumochku. - Da?!! - edko peresprosila |miliya. - Horosh "zdravyj rassudok", esli ya ne pomnyu, chtoby gde-libo ostavlyala sumochku! - A v damskoj komnate? Napoval srazhennaya ego voprosom, |miliya otstupila na shag nazad i vsplesnula ladoshkami. - Da. Tochno. Pravil'no. YA, zajdya v damskuyu komnatu, snyala sumochku s ruki... polozhila ee na stolik... u zerkala... Ah, da! Nu kak zhe! YA zagovorilas' s Kerolajn i zabyla o sumochke! Mne ee prinesli Helen i Romina. A obnaruzhila i peredala im ee Linda, kotoruyu pozvali k telefonu. My tak hohotali nad etim zabavnym proisshestviem! Hotya ya i sama vskore hvatilas' by sumochki. Kogda zahotela by pokurit'! Tim, neuzheli ty predpolagaesh', chto kto-to... odna iz etih zhenshchin... vzyala klyuch? - Odna iz zhenshchin?.. - peresprosil on. - |mma, a kak mnogo vremeni proshlo do togo momenta, kogda tebe vernuli sumochku? - Da sovsem nemnogo! Minut desyat'. Mozhet, i men'she. - |togo vpolne dostatochno, chtoby dostat' klyuch. Osobenno, esli sledish' i zhdesh' udobnogo momenta, vycelivaesh' ego. |to zdorovo oslozhnyaet nashe polozhenie. Krug stanovitsya slishkom shirok. - To est'? - Klyuch mogla vzyat' iz sumochki ne obyazatel'no zhenshchina. |to mog byt' i muzhchina. Trebuetsya lish' neskol'ko sekund, chtoby vojti, raskryt' sumku i dostat' iskomuyu veshch'. A potom zajti syuda, v dom, i zabrat' pis'ma. - Da- a... pozhaluj... Tim, ya dolzhna skazat', chto voshishchena tvoej logikoj i tvoimi umozaklyucheniyami. - Blagodaryu. A kstati, vy-to pochemu vstali tak rano, gospozha Zmanovski? I kazhetsya, kuda-to sobiraetes'? |miliya rasskazala o sobytiyah etogo utra. O tom, kak byla razbuzhena zvukom motora, kak uvidela uehavshuyu Lindu i otpravivshegosya vsled za nej Garol'da. Potom soobshchila, chto namerevalas' tozhe pokatat'sya na mashine. - Vot kak? Na mashine? - usmehnulsya Tim. - Hotelos' by utochnit' kroshechnyj nyuans. Na ch'ej imenno "mashine", gospozha Zmanovski? - Na vashej, gospodin Frost. Neuzheli ne yasno? - Razumeetsya, yasno. |to ya srazu ponyal. - Togda i sprashivat' ne stoilo. - Vy tak dumaete? Odnako! U menya - dorogoj avtomobil', k vashemu svedeniyu. I riskovat' im bez osoboj nuzhdy ya ne nameren. - No ved' vash raschudesnyj avtomobil' navernyaka zastrahovan. - Da. Razumeetsya, zastrahovan. Tem ne menee... - Skryaga! Vot obyazatel'no emu nado vse isportit'! Mogla by poluchit'sya divnaya progulka! - Radi Boga! Progulku my otmenyat' ne budem. Hotite katat'sya - pozhalujsta. No vmeste so mnoj. - S vami!!! Obradoval!!! - Otkazyvaetes', gospozha Zmanovski? Ona vzdohnula. - Net. Ne otkazyvayus'. Tol'ko vesti mashinu budu ya. - Horosho. Pod moim kontrolem - pozhalujsta! - Kak vy vezhlivy i shchedry, gospodin Frost! - Starayus' po mere sil i vozmozhnosti byt' takovym. Kstati, vam izvestno, gde byl obnaruzhen trup zhenshchiny? Allan Dempsi soobshchil vam eto? Pokazal? |miliya utverditel'no kivnula. - Da. Kogda my proezzhali mimo v den' nashej vstrechi na zheleznodorozhnoj stancii, - ee vzglyad slegka zatumanilsya, vydavaya te chuvstva, kotorye momental'no vskolyhnulis' v dushe pri vospominanii o lazorevyh glazah i statnoj figure Anteya v policejskom mundire. - Tam nichego neobychnogo net. Obychnaya trassa, k kotoroj vplotnuyu primykaet les. Hotya, konechno, opushka, ta, gde obnaruzhili ugnannyj avtomobil' i zhertvu, dovol'no primetnaya. Kustarnik prikryvaet ee ot dorogi. - I vse zhe, esli ne vozrazhaete, poedem tuda. YA hotel by sam osmotret' mesto prestupleniya. Inogda neznachitel'naya detal', anturazh mogut neozhidanno podskazat' vernoe napravlenie poiska, a inogda dazhe i pomoch' reshit' zadachu. Glavnoe, najti klyuchevoe zveno, kakuyu-to zacepku. - Polagaete, chto policiya osmotr provela ne dostatochno tshchatel'no i skrupulezno? - s sarkazmom sprosila |miliya, do neveroyatnoj stepeni obidevshis' za belokurogo krasavca Allana Dempsi, v professional'noj kompetencii kotorogo u nee ne bylo ni malejshih somnenij. - I uzh vy-to, konechno... - O, net! YA uveren, chto policiya osmotr mesta proisshestviya provela bezuprechno. Tem ne menee... lyudi est' lyudi. Dlya nih okruzhayushchaya obstanovka, pejzazh stali privychnymi. V silu etogo oni poroj mnogogo ne zamechayut. Poetomu-to i trebuetsya postoronnij, ne "zamylennyj" glaz. Oni vyshli iz doma i seli v mashinu. 19 - Nu chto za udovol'stvie ot poezdki, esli vedesh' avtomobil' pod bditel'nym prismotrom vladel'ca! - provorchala |miliya. - Zato uzh tochno my ne popadem v kakuyu-nibud' nepriyatnuyu istoriyu. U vas ved' takovyh v zhizni bylo predostatochno. Ne tak li, gospozha Zmanovski? Ona skorchila grimasu i nichego ne otvetila. Gospodin Frost byl prav. Nepriyatnyh istorij hvatalo. I odna iz nih byla svyazana s Krejgom Sarazinom. S togo momenta proshlo bez malogo desyat' let... V tu poru dlitel'naya, "permanentnaya" bor'ba |milii za nezavisimost' kak raz zavershilas'. Do naznachennoj daty oficial'noj procedury razvoda ostavalos' tri nedeli. Dve iz nih, daby vosstanovit' fizicheskie sily i obresti dushevnoe ravnovesie, |miliya reshila provesti v gostyah u svoego davnego priyatelya Garol'da Fergyussona i ego zheny Lindy. Te okruzhili ee zabotoj i vnimaniem, neustanno organizuya samye raznye uveselitel'nye meropriyatiya. Na odnom iz nih |miliya i poznakomilas' s ochen' privlekatel'nym holostyakom, dostatochno umnym, obhoditel'nym i obayatel'nym molodym chelovekom, po imeni Krejg Sarazin. Ona nastol'ko uvlechenno i samozabvenno flirtovala s nim... tol'ko chtoby ne dumat' o skorom rasstavanii s muzhem, kotorogo lyubila i strashno nenavidela odnovremenno!.. chto vopreki sobstvennomu zhelaniyu uhitrilas' ne na shutku vskruzhit' Krejgu golovu. No ponyala ona eto slishkom pozdno. Vozmozhno, prichina skryvalas' v tom, chto, buduchi vernoj zhenoj, lyubyashchej zhenshchinoj, zabotlivoj mater'yu, prichem stav vsem etim v yunom vosemnadcatiletnem vozraste, opyta v otnosheniyah s muzhchinami, krome muzha, |miliya ne imela. Ona ne somnevalas', chto Krejg, kak i ona sama, vosprinimaet vse, chto proishodit mezhdu nimi, kak veseluyu zabavnuyu igru, ne bol'she togo. Potomu s chistym serdcem soglasilas' poehat' s Krejgom na ego nedavno kuplennom, noven'kom avtomobile. Oni mchalis' vpered i vpered na beshenoj skorosti i hohotali, kak sumasshedshie. Mchalis' do teh por, poka s nebes ne obrushilsya takoj plotnyj vodnyj potok, chto ne vidno bylo vytyanutoj vpered ruki, ne to chto dorogi. Koe-kak, soblyudaya predel'nuyu ostorozhnost', oni dobralis' do kakogo-to motelya. Krejg snyal nomer, chtoby, kak on skazal, spokojno peredohnut', obsohnut' i perekusit'. On byl tak ubeditelen, vel sebya tak po-druzheski neprinuzhdenno i prosto, chto |miliya bez dolgih razdumij i kolebanij, estestvenno, ohotno soglasilas'. Ponachalu vse shlo normal'no. Im dostavili obed. Oba k tomu vremeni pereodelis' v halaty, razvesiv v vannoj mokrye veshchi. A dal'she... Krejg, kazalos', oshalel ot strasti i zhelaniya. Podobnogo neistovstva |miliya dazhe voobrazit' ne mogla. Kazalos', Krejg polnost'yu poteryal razum i kontrol' nad soboj. CHem by vse konchilos' - neizvestno, no, v ocherednoj raz brosivshis' k |milii, proyavlyavshej v kriticheskoj situacii chudesa izvorotlivosti i skorosti, Krejg spotknulsya i upal, sil'no stuknuvshis' zatylkom o kraj stola. Ochevidno, na neskol'ko sekund on otklyuchilsya. Trevogi ego tepereshnee nepodvizhnoe sostoyanie ne vyzyvalo, poskol'ku dyshal on po-prezhnemu gluboko i shumno. A vot posledstviya yavlyalis' nepredskazuemymi. Obrashchat'sya za pomoshch'yu kazalos' glupym. ZHdat' dal'nejshego razvitiya sobytij nikakogo smysla ne bylo. Nado bylo dejstvovat' bez malejshego promedleniya. Spokojno i osmyslenno. V rezul'tate svoih "spokojnyh i osmyslennyh" dejstvij |miliya edva ne ugodila v tyur'mu. Odnako v tot moment oni ej kazalis' pravil'nymi. Hotya na samom dele, posle analiza, provedennogo pozdnee, dazhe samoj |milii stalo ochevidno, naskol'ko oni byli spontanny i neposledovatel'ny. Odnim slovom, ona sgrebla v ohapku veshchi, vplot' do nizhnego bel'ya, k neschast'yu, ne tol'ko sobstvennye, no i Krejga, ostaviv emu lish' tufli i odin nosok. Vyskochiv iz motelya, |miliya pryamo v halate sela v avtomobil' i nazhala na gaz. Ona mchalas', ne razbiraya dorogi. Za chto i poplatilas', so vsego mahu "vletev" v ograzhdenie. Sama |miliya ne postradala. CHego nel'zya bylo skazat' o noven'koj mashine Krejga Sarazina. No to, chto posledovalo dalee!.. Nachalsya koshmar. Potomu chto Krejg Sarazin okazalsya chelovekom mstitel'nym. Ne uspela |miliya ot®ehat' ot motelya, kak Krejg pozvonil v policiyu i zayavil, chto ego ograbili i ugnali mashinu. V obshchem, situaciya chem dal'she, tem bol'she uslozhnyalas'. Doprosy v policii, ob®yasneniya so strahovoj kompaniej i tomu podobnoe. Garol'd delal otchayannye popytki utihomirit' svoego priyatelya Krejga. No tot razoshelsya ne na shutku i ne vnimal nikakim dovodam, trebuya i dobivayas' nakazaniya zapoloshnoj babenki. Vsya eta istoriya edva ne svela |miliyu s uma. Ona ne videla i ne nahodila dostojnogo vyhoda. Bessonnye nochi, slezy, otchayanie... I vdrug!.. Tol'ko pozzhe |miliya uznala o tom, chto Garol'd pozvonil ee muzhu. I tot... fantastika!.. dazhe ne priezzhaya, momental'no vse uladil. Vplot' do togo, chto k nej s izvineniyami zayavilsya Krejg Sarazin. No |miliya otkazalas' ego prinyat' i pochti srazu uehala domoj. Kak zhe trudno ej bylo vstrechat'sya s muzhem! Spasitelem! Osvoboditelem! Strashno obidno bylo soznavat', chto nastol'ko besslavno, pozorno i glupo nachalas' ee samostoyatel'naya zhizn'. ZHizn' nezavisimoj zhenshchiny! Ona mogla by sama prekrasno obhodit'sya! I sobiralas'!!! A na dele... |miliya byla tak sil'no razdosadovana, chto dazhe ne poblagodarila muzha za okazannuyu pomoshch'. Oba sdelali vid, chto voobshche nichego ne proizoshlo. Ne proizoshlo NICHEGO!!! Da i ne do razbiratel'stv im togda bylo. Oni, posle upoitel'noj nochi lyubvi, otpravilis', stradaya i muchayas', razvodit'sya. Nahodyas' v plenu malopriyatnyh vospominanij, |miliya, nahmurivshis', brosila vzglyad na nevozmutimogo Tima, sidyashchego ryadom i yavlyavshego soboj etalon spokojstviya i absolyutnoj besstrastnosti. Vot uzh kto ne sposoben sokrushat'sya, pechalit'sya, prihodit' v unynie, rastravlyat' sebe serdce! Da i imeetsya li v nalichie takovoe u gospodina Frosta? |miliya vnov' sosredotochenno vozzrilas' na dorogu. I bukval'no cherez sekundu gromko voskliknula: - Gospodin Frost! Obratite vnimanie! Mimo nas promchalis' avtomobili Lindy i Garol'da. Vot dlya chego oni vstali tak rano! Reshili poigrat' v dogonyalki! Kak romantichno... i zabavno!.. Ona zvonko, ot dushi, zahohotala. - Ne uveren, - otkliknulsya Tim, povernuvshis' nazad i provozhaya vzglyadom bystro udalyavshiesya avtomobili suprugov Fergyusson. - Zakosnelyj pridira! Esli uzh sam ne sposoben byt' schastlivym, tak hotya by poradovalsya schast'yu drugih! - YA eto vsegda ohotno delayu. No sejchas, po-moemu, dlya etogo ne samoe podhodyashchee vremya. |miliya hotela vozrazit' chto-to, no Tim korotkim povelitel'nym zhestom ostanovil ee i vdrug sprosil: - Luchshe otvet'te, gospozha Zmanovski, chto vam vchera v gostinoj pokazalos' "strannym" ? Ona upryamo podzhala guby. Kak zhe! Skazhite, kakoj diktator! Nashel bezropotnuyu rabynyu i povelevaet napravo i nalevo! I somnenij net, chto ona vse-vse vypolnit. A vot i net! Net, net i net!!! |miliya ehidnen'ko ulybnulas' i elejnym goloskom skazala: - Ne pomnyu. Zaspala, navernoe. Ni-che-go-shen'-ki ne pomnyu. - Gospozha Zmanovski! - strogo i dazhe nemnogo ugrozhayushche proiznes Tim. Zatem, vyzhdav nekotoroe vremya, tem zhe tonom dobavil: - |mma! Rezul'tatom etih usilij i prizyvov stala lish' nezamedlitel'no poluchennaya im eshche odna edkaya ulybochka, poslannaya |miliej. - CHto za harakter takoj! - voskliknul on. Ona samodovol'no ulybnulas'. Vse-taki ej udalos' vyvesti gospodina Frosta iz sebya. |to dorogogo stoilo! Nastroenie |milii momental'no uluchshilos'. CHuvstva perepolnyali ee i iskali vyhoda. Ona nezhno i vdohnovenno prinyalas' "murlykat'" kakoj-to nezatejlivyj estradnyj shlyager. Posle togo, kak eyu bylo ispolneno neskol'ko pervyh not, |miliya vspomnila, chto gospodin Frost na duh ne vynosit, kak on ih nazyval, "glupejshie popevki", otdavaya predpochtenie dzhazu i klassicheskoj muzyke. |to "vospominanie" nastol'ko sogrelo dushu, chto |miliya s eshche bol'shim vdohnoveniem i gromkost'yu prodolzhila ispolnenie modnoj pesenki. Vyderzhki prodlevat' pytku nad sobstvennym sluhovym apparatom i sobstvennymi nervami u Tima ne hvatilo. On, pristal'no glyadya v perednee steklo, tiho skazal: - Sopernichat' s zhenshchinoj - bessmyslenno. Da i delovoe partnerstvo vryad li vozmozhno. Ostaetsya sozhalet', chto nekotorye osoby, kotorym poruchayut vazhnoe rassledovanie i obrashchayutsya k kotorym za pomoshch'yu, bezotvetstvenny i ekspansivny. Oni sposobny tol'ko bescel'no pyzhit'sya, shchegolyat', chvanit'sya, forsit' i puskat' pyl' v glaza. Poskol'ku |miliya ne reagirovala, po-prezhnemu prodolzhaya izvlekat' ubogij i primitivnyj zvukovoj nabor, s izlishnej napyshchennost'yu nespravedlivo nazyvaemyj "melodiej", Tim besstrastno dobavil: - YA sobiralsya chestno podelit'sya s tem, kogo do nedavnego vremeni oprometchivo schital partnerom, poluchennoj vchera informaciej, no teper' ponimayu, naskol'ko eto absurdno. Vse sobrannye svedeniya ostanutsya pri mne. Potomu chto soyuz besslavno raspalsya. K schast'yu, ne po moej vine. V etom moya sovest' chista. Nevnyatnyj napev, zvuchavshij vse tishe i tishe vo vremya ego proniknovennoj rechi, oborvalsya i posledovalo gnevnoe vosklicanie: - Mstitel'nyj melochnyj snob, vozomnivshij sebya vsesil'nym vladykoj! Mogushchestvennym gospodinom! Tol'ko poslednij... poslednij... - v zapale |miliya nikak ne mogla podobrat' nuzhnoe slovo, - poslednij... da ne vazhno!.. sposoben hladnokrovno izdevat'sya i glumit'sya nad zhenshchinoj! Obvinyaya ee odnu vo vseh smertnyh grehah! - YA vas ni v chem ne obvinyal, po-moemu, gospozha Zmanovski. I imeni vashego ne nazyval. Pochemu zhe togda vy otnesli moi slova na svoj schet? Ne potomu li, chto znaete, naskol'ko ne chista vasha sovest' i naskol'ko spravedlivo i pravil'no vyskazannoe mnoyu mnenie ob odnom iz partnerov? V otvet donessya ocherednoj assortiment nevnyatnyh bormotanij i nechto pohozhee na osuzhdayushchie vosklicaniya, sredi kotoryh Tim otchetlivo razobral lish' "vzdor", "smakovat'", "dich'", "v otmestku", "orator" i pochemu-to "prestolonaslednik". I esli vse prochie opredeleniya bolee-menee ukladyvalis' v logicheskuyu cepochku, to yarkij i emkij termin "prestolonaslednik" vypadal iz obshchego ryada. Vychislit', k chemu on otnosilsya i chto imenno pod nim podrazumevalos', Tim tak i ne smog, skol'ko ni staralsya. YAsno bylo odno: "Timoti Frost" takovym ne yavlyalsya po faktu svoego rozhdeniya i proishozhdeniya. Hotya, konechno, chto greha tait', epitet "prestolonaslednik", kakuyu by smyslovuyu i emocional'nuyu podopleku on ne nes - polozhitel'nuyu ili otricatel'nuyu - uslyshat' lyubomu cheloveku neveroyatno priyatno. Tim isklyucheniem ne byl. Poetomu shiroko ulybnulsya i negromko zagovoril, prervav potok vosklicanij |milii i zastaviv ee tem samym ponevole prislushat'sya: - Kogda ya vyskochil iz besedki... On prodolzhil rasskaz, izlagaya sobytiya posledovatel'no i chetko. 20 Sut' zaklyuchalas' v tom, chto Tim snachala ostanovilsya i vnimatel'no prislushalsya. Vokrug carilo bezmolvie. Tim ostorozhno i besshumno dvinulsya po allee i vskore do nego doneslis' kakie-to shorohi. Tim poshel na zvuk, kak emu pokazalos', bystryh, stremitel'nyh shagov. Priblizivshis', on vynuzhden byl ostanovit'sya. Prichin bylo dve. Odna ta, chto pryamo pered nim nahodilis' gustye zarosli kakogo-to kustarnika. Drugaya - bolee sushchestvennaya, poskol'ku Tim ulovil tihie zvuki golosov. Poskol'ku sobesedniki govorili shepotom, Tim zamer i sosredotochilsya. K sozhaleniyu, opoznat' golosa okazalos' nevozmozhno. Imena tozhe ne nazyvalis'. No tema zainteresovala Tima. - Nam nado vstretit'sya. - Da-da. Neobhodimo posovetovat'sya. - Esli my budem molchat'... - Konechno, eto mozhet privesti k eshche odnoj tragedii. - Bozhe moj! Gde, gde etot proklyatyj vyhod? - Ne znayu... Znat' by tochno, chto eto, dejstvitel'no... Dal'nejshie slova Tim ne razobral. - U menya est' takaya uverennost'. Somnenij - ni malejshih. Vspomni, kak razvivalis' togda, dva goda nazad, sobytiya. - Uzhas! Uzhas...