o poezhilis' i podnyali vorotniki svoih demisezonnyh pal'to. Na zimnie pal'to u nas ne hvatalo sberezhenij. - Ne osobenno veselo, - zametil Dim-Dimych. YA promolchal. Padal suhoj kolyuchij sneg. Krutila pozemka. Pod poryvami vetra s rezhushchim skripom raskachivalsya iz storony v storonu odinokij stancionnyj fonar'. - Nu? - bodrym golosom sprosil menya Dim-Dimych. - CHto zhe dal'she? - Dal'she - poedem. YA otyskal sluzhebnyj prohod v derevyannom zdanii vokzala i provel cherez nego Dim-Dimycha. Mne dumalos', chto "gazik" rajonnogo otdeleniya uzhe podzhidaet nas. No u pod®ezda mashiny ne okazalos'. - Zamelo, zaneslo, zapurshilo... - prodeklamiroval Dim-Dimych. YA ne prislushivalsya k slovam druga. Otsutstvie "gazika" neskol'ko obespokoilo menya. Mashina byla, pravda, ne osobenno nadezhnaya, ya ob etom znal. Ona vyhodila vse otvedennye ej chelovecheskim razumom ekspluatacionnye sroki i raza v tri perekryla ih. Ee davno pora bylo sdat' na svalku, a ona prodolzhala eshche kakim-to chudom derzhat'sya na kolesah i skakat' po rajonnomu bezdorozh'yu. No mladshij lejtenant Kamenshchikov slyl chelovekom obyazatel'nym i vospitannym na tochnosti. On dolzhen byl predusmotret' vsyakie "no" i prinyat' mery, v krajnem sluchae pobespokoit'sya o drugom transporte. Huzhe vsego, esli "gazik" skis na doroge. YA ne preminul vyskazat' svoi soobrazheniya Dim-Dimychu. Drug moj nikogda ne padal duhom i priderzhivalsya pogovorki, chto chem huzhe, tem luchshe. - U nas est' vozmozhnost' proverit' tvoi opaseniya, - spokojno otvetil on. - Kakim sposobom? - Podozhdat'. - I Dim-Dimych pokazal rukoj na osveshchennye okna vokzala. Uzhe drugim hodom my voshli v zal ozhidaniya. Zdes' krasovalas' bufetnaya stojka i stoyalo shest' stolikov, obityh goluboj kleenkoj. Dva iz nih, sdvinutye vmeste, byli zanyaty veseloj kompaniej. Nochnye gosti gromko govorili, ne obrashchaya na nas nikakogo vnimaniya, ezheminutno chokalis' granenymi stakanami i akkuratno napolnyali ih vinom. My podseli k sosednemu, svobodnomu stoliku i zakurili. - Pospali my otlichno, - zametil Dim-Dimych. - I neploho by sejchas podderzhat' uhodyashchie sily... - Ochen' neploho, - soglasilsya ya, vzglyanuv na bufetnuyu stojku. V eto vremya v zal voshel korenastyj, prizemistyj chelovek, zarosshij po samye glaza gustoj ryzhej borodoj. On energichno zakryl za soboj dver', snyal s golovy mehovuyu shapku, otryahnul ee ot snega i stal molcha osmatrivat' zal. Golovu ego, krupnuyu, porodistuyu, ukrashala takaya zhe, kak i boroda, ryzhaya vz®eroshennaya shevelyura. Udeliv prisutstvuyushchim, v tom chisle i nam, stol'ko vnimaniya, skol'ko on schital nuzhnym, neznakomec proshagal v ugol k ocinkovannomu baku s bol'shoj zhestyanoj kruzhkoj, tshchatel'no opolosnul ee, nacedil vody i zalpom vypil. Vypil i stal rassmatrivat' menya i Dim-Dimycha svoimi strogimi vnimatel'nymi glazami. Tak proshlo eshche neskol'ko minut. Potom neznakomec provel pyaternej po volosam i reshitel'no napravilsya k nashemu stoliku. Byvaet tak: smotrish' na sovershenno neznakomogo cheloveka - i tebe kazhetsya, budto on hochet zagovorit' s toboj. Bol'she togo, ty dazhe uveren v etom. Tak bylo i sejchas, kogda moi glaza vstretilis' s glazami ryzhevolosogo neznakomca. YA izuchayushche i ne bez lyubopytstva smotrel na nego. - Tovarishch Trapeznikov? - sprosil on, podojdya vplotnuyu i podavaj mne moshchnuyu, kak u myasnika, ruku. - Tak tochno, - otvetil ya, vstavaya. - S kem imeyu chest'?.. - Hobotov! - nazval sebya neznakomec. - Sudmedekspert, patalogoanatom i prochee. YA tak i podumal, chto eto vy, - naslyshan o vas eshche ot tovarishcha Kurnikova. - I Hobotov perevel vzglyad na Dim-Dimycha. YA predstavil svoego druga. - Vot i otlichno, - zametil Hobotov nizkim, grudnym basom. - Znachit, pribyli my odnim poezdom. YA uzhe bylo podalsya v poselok naschet transporta, no menya vernul kakoj-to dobryj chelovek, skazal, chto delo eto beznadezhnoe. - Poedem vmeste, - predlozhil Dim-Dimych. - Za nami dolzhny prislat' mashinu. - Sovsem horosho, - zaklyuchil Hobotov. On snyal s sebya teploe pal'to na mehu, so sborkami v talii, pohozhee na bekeshu, i polozhil ego vmeste s shapkoj na stul. - A veshchi vashi? - pointeresovalsya ya. - Vse pri mne, - udovletvoril moe lyubopytstvo Hobotov. - Vse po karmanam. YA ne priznayu v korotkih poezdkah ni chemodanov, ni portfelej. Ne verite? - I on ulybnulsya hitroj ulybkoj, pokazav krepkie, odin v odin zuby. - Mogu dokazat'. |to chto? A eto? A eto?.. Kak ulichnyj fokusnik, on nachal izvlekat' iz svoih bezdonnyh karmanov i demonstrirovat' poocheredno zubnuyu shchetku, tyubik s pastoj, ogromnuyu raschesku, neskol'ko nosovyh platkov, dva flakona odekolona, vafel'noe polotence, lupu i, nakonec, zamshevyj meshochek s instrumentom. - Udobno? - sprosil Dim-Dimych. - Ne osobenno, - priznalsya Hobotov. - No uzhe privyk. Vory otuchili menya vozit' chemodan... YA splyu kak ubityj. My rassmeyalis', zakurili teper' vse vtroem i poveli besedu, kak davnie, starye znakomye. Doktor Hobotov byl skolochen na redkost' ladno, plotno i vyglyadel zdorovyakom. Ego volosy s zolotistoj iskorkoj ne imeli ni edinoj sedinki, konchiki usov torchali gorizontal'no, budto zakalennaya provoloka. Iz-pod vypirayushchih nadbrovij pytlivo smotreli nebol'shie, gluboko sidyashchie temno-karie glaza. On derzhal sebya prosto, no s dostoinstvom, byl nemnogosloven, esli govoril, to kratko i negromko, kak chelovek, uverennyj, chto ego i tak uslyshat. V ego rechi, zhestah, vo vsem oblike, vklyuchaya i vnushitel'nuyu, pryamo-taki razbojnich'yu borodu, sovershenno ne chuvstvovalsya vozrast. YA vse vremya smotrel na nego, lomal golovu i dumal: skol'ko zhe emu? Mozhno bylo soglasit'sya na sorok, mozhno bylo dat' i pyat'desyat. A desyat' let dlya cheloveka - raznica sushchestvennaya. Potom ya perestal gadat', reshil, chto dlya tochnogo opredeleniya vozrasta nashego novogo znakomogo nado nepremenno zaglyanut' v ego pasport. Posle pyatiminutnoj besedy Hobotov priznalsya: - YA goloden kak volk... - Da, ne meshalo by perekusit', - soglasilsya ya. Doktor pomanil pal'cem oficiantku. Ta podoshla razvalistoj pohodkoj i ravnodushnym golosom Dolozhila o vozmozhnostyah bufeta. Vse menyu sostoyalo iz otbivnyh svinyh, zharenoj kuricy i klyukvennogo kiselya. - A napitochki? - pointeresovalsya Hobotov i shchelknul sebya po gorlu. - Skol'ko vam? - osvedomilas' oficiantka. - V predvidenii dorogi, a takzhe uchityvaya naruzhnuyu temperaturu... - On umolk i poocheredno posmotrel na menya i Dim-Dimycha. - Predlagayu po dvesti, - skazal ya. - Prisoedinyayus', - soglasilsya Dim-Dimych. - Dorozhnaya norma, - podvel itog Hobotov. - SHest'sot grammov. Doktor i Dim-Dimych zakazali zharkoe iz kuricy, ya - otbivnye i dve porcii kiselya. - Kakoe unyloe lico, - pokachal golovoj Hobotov, kogda oficiantka poshla vypolnyat' zakaz. - Sovsem ne garmoniruet s ozhivleniem, chto za sosednim stolikom... Davajte pereberemsya v ugolok k okoshku. My ne vozrazhali. Kogda my obosnovalis' na novom meste i perenesli svoyu odezhdu, Hobotov otkrovenno skazal: - Sovershenno ne mogu ob®yasnit' pochemu, no chelovek, chavkayushchij vo vremya edy, vyzyvaet vo mne holodnoe beshenstvo. YA sposoben smazat' ego po fizionomii. My mashinal'no posmotreli na shumnuyu kompaniyu, ot kotoroj udalilis'. Dejstvitel'no, paren' v zayach'em treuhe obrabatyval pishchu s takim userdiem, chto zvuki, vyzyvavshie beshenstvo u doktora, raznosilis' po vsemu zalu. Oficiantka podala zakaz. U kotlet okazalsya na redkost' strannyj, nesvojstvennyj im zapah. YA reshil, chto moj zheludok ne nastol'ko natrenirovan, chtoby osvoit' bez posledstvij eto blyudo, velikodushno otkazalsya ot nego i, sleduya primeru poputchikov, poprosil zamenit' otbivnye kuricej. - Hren red'ki ne slashche, - korotko brosil doktor, otyskivaya v kurice s®edobnye mesta. Kuricu zabyli, veroyatno, kormit' v techenie mesyaca pered smert'yu, i nam dostalis' spleteniya iz kostej i suhozhilij, napominayushchih skripichnye struny. Kisel' takzhe ne vyzval nashego vostorga. |to byla mutnovato-studenistaya zhidkost', zapolnyayushchaya stakan ne bolee kak na dve treti. My proglotili ee zalpom, tochno yad, i doktor na polnom ser'eze sprosil: - Vam ne kazhetsya, chto obed nash chrezmerno legok? - Kazhetsya, - rassmeyalsya ya, - no povtoryat' ego riskovanno. - Da, pridetsya poterpet', - soglasilsya Dim-Dimych. My vvolyu nagovorilis', vykurili polpachki papiros, kogda v zale poyavilsya nakonec shofer rajotdeleniya, pozhiloj chelovek, kotorogo ya znal kak Vasiliya Matveevicha. - Proshu izvinit', - skazal on, podojdya k nam. - |to zhe grob, a ne mashina. Zaelo pereklyuchenie, vklyuchilis' vse skorosti - i hot' plach'! - CHego uzh tam, - skazal ya. - Bandura tvoya mne znakoma. A doberemsya? - Dobrat'sya-to doberemsya. Ne nochevat' zhe zdes'. - I Vasilij Matveevich s prezreniem oglyadel zal. Hotya v ego slovah bylo malo uteshitel'nogo, my reshili vse zhe ehat' i pokinuli vokzal. Hobotov oboshel vokrug "gazika", osmotrel ego kriticheskim okom i atakoval zadnee siden'e. K nemu prisoedinilsya Dim-Dimych. - Ne znayu, kak vy, a ya popytayus' usnut', - skazal doktor. Nadorvannoe serdce mashiny hriplo vzdohnulo, zasopelo, zaklohtalo i tut zhe umolklo. Potom snova vzdohnulo i nehotya gluho i serdito zaurchalo. Mashina poryvisto prygnula, tochno lyagushka, i hodko dvinulas' s mesta. "Liha beda nachalo", - podumal ya. My proleteli podobno snaryadu cherez spyashchij stancionnyj poselok i srazu okazalis' na bol'shake, sdavlennom s obeih storon vysokim lesom. Uprugij veter udaryal mashine v lob i puzyril brezentovyj verh V svete far na nas nadvigalis' i mgnovenno ischezali telegrafnye stolby i redkie dorozhnye znaki. Edinstvennym dostoinstvom "gazika", na moj vzglyad bylo to, chto posle dolgogo kashlyaniya, chihaniya, tosklivyh vzdohov i sudorozhnyh pryzhkov on vse zhe mog razvivat' prilichnuyu, po nashemu vremeni, skorost'. Mashi na mchalas', podminaya pod sebya veter i sneg. Na samom perelome nochi pokazalis' vybelennye morozom kryshi domov rajonnogo centra. Gorod spal. Mashina pronesla nas po bezlyudnym ulicam i ostanovilas' vozle doma Kamenshchikova. Sam on, obespokoennyj zaderzhkoj, ne spal i, uslyshav uslovnyj signal mashiny, vybezhal nam navstrechu. - Starshij lejtenant Bezrodnyj priehal? - pervym dolgom pointeresovalsya Dim-Dimych posle privetstvij. - Zasel v dvadcati kilometrah, - dolozhil Kamenshchikov. - Tam osnovatel'no zamelo dorogu. Zvonil uchastkovyj upolnomochennyj. K utru doberetsya. Dim-Dimych tolknul menya loktem i usmehnulsya. Po uzkoj, protoptannoj v snegu tropinke my prosledovali za Kamenshchikovym k ego domu, stoyavshemu v glubine usad'by. Snegopad konchilsya. Pozdnyaya luna ushla na pokoj, tak i ne pokazavshis'. Nad nami viselo chernoe nebo, i v nem pleskalis' holodnye zvezdy. Na yuge smutno prostupala griva lesa. Iz vysokoj truby doma Kamenshchikova tonen'koj strujkoj zavivalsya dymok. CHerez korotkoe vremya my sideli v nebol'shoj teploj komnate, okleennoj veselen'kimi oboyami, raspivali chaj iz urchashchego samovara i slushali mladshego lejtenanta Kamenshchikova. Predvaritel'noe rassledovanie, proizvedennoe organami milicii, pokazalo, chto v noch' s dvenadcatogo na trinadcatoe fevralya grazhdanka Kul'kova dala priyut v svoej kvartire priehavshim v gorod muzhchine i zhenshchine. So stancii ih dostavil na svoej mashine shofer arteli "Zarya" Migalkin. On yakoby ne vpervye ustraival takim obrazom kvartirantov v dome Kul'kovoj, kotoraya prihodilas' emu dal'nej rodstvennicej. Utrom muzhchiny ne okazalos', a zhenshchinu obnaruzhili mertvoj. Rabotniki ugolovnogo rozyska proizveli tshchatel'nyj osmotr komnaty, sfotografirovali pokojnicu, obrabotali i zafiksirovali sledy pal'cev, ostavlennye na butylkah s vinom, na kuske shokolada, na spinke divana, pokrytoj sloem pyli. - Prezhde vsego nam nado opoznat' pokojnicu, pri nej ne okazalos' dokumentov, - skazal Kamenshchikov. - Zatem vyyasnit', s chem my imeem delo: s estestvennoj smert'yu, neschastnym sluchaem, ubijstvom ili samoubijstvom. "Koroche govorya, ostalos' nachat' da konchit', - podumal ya. - Ploho to, chto pokojnica ne opoznana, ploho to, chto ne obnaruzheno nichego, prolivayushchego svet na proisshestvie, isklyuchaya sledy pal'cev, ploho, nakonec, v to, chto osmotr komnaty proizveden do nashego priezda, I voobshche vse ploho". Doktor Hobotov ne zadaval nikakih voprosov. On sidel v glubokom razdum'e i katal na stole hlebnye shariki. Sudya po ego uporno sdvinutym brovyam, ya reshil, chto on dumaet o chem-to svoem, ne imeyushchem otnosheniya k delu, no ya oshibsya. - Mery k sohraneniyu trupa prinyaty? - osvedomilsya on, kogda Kamenshchikov konchil. - Da. - Kakie? - Pech' ne topitsya, fortochka vse vremya otkryta. Komnatu ya opechatal. Tak mne posovetovali rebyata iz ugrozyska. Doktor kivnul i opyat' umolk... 14 fevralya 1939 g. (vtornik) Vstali my segodnya pozdnovato. Davno uzhe zanyalos' zimnee utro, davno uzhe izluchalo svoj negreyushchij svet chahloe fevral'skoe solnce, a my tol'ko seli za zavtrak. Gennadiya ne bylo... I nikto ne zvonil. YA predlozhil pristupit' k delu, i vse soglasilis'. Posle zavtraka "gazik" dostavil nas vmeste s nachal'nikom rajotdeleniya k mestu proisshestviya. Dvor na Staroluzhskoj ulice, zavalennyj vorohami pilenyh drov, stozhkami sena, zastavlennyj pustymi telegami s podnyatymi k nebu ogloblyami, nabuhal ot raznomastnogo lyuda. - V chem delo? - sprosil ya Kamenshchikova. On ob®yasnil, chto takie neobyknovennye istorii, kak zagadochnaya smert' cheloveka, proishodyat v gorode ne kazhdyj den' i, konechno, ne mogut ne vyzvat' lyubopytstva. My ostavili mashinu i napravilis' k domu. On byl rublenyj, dvuhetazhnyj, kakoj-to zamyslovatoj arhitektury i bog znaet skol'ko let prozhil na belom svete. Vo vsyakom sluchae, ne men'she sotni. Krysha ego s cherdachnymi vyhodami ugrozhayushche provisala na samoj seredine, uzkie, pryamougol'noj formy okna smotreli koso, vodostochnye truby derzhalis' na chestnom slove, balkonchiki, zaveshannye bel'em, davno utrativshim svoj prirodnyj cvet, gotovy byli vot-vot svalit'sya na golovy prohozhih. Vojdya v dom, my uvideli obluplennye steny koridora s obnazhennymi drankami. Tyazhelyj, zastojnyj vozduh, nasyshchennyj strannoj smes'yu raznoobraznyh zapahov, srazu shibal v nos. |timi zapahami propitalsya ne tol'ko koridor, no i steny, i zaplevannaya shatkaya lestnica, privedshaya nas na vtoroj etazh. Vnutri dom yavlyal soboj chudo stariny. V nem bylo stol'ko izgibov, hitryh perehodov, neponyatnyh tupikov, gluhih bezglazyh kamorok i kladovok, chto novomu cheloveku netrudno bylo i zabludit'sya. Probravshis' po slozhnym labirintam vtorogo etazha, po ego podgnivshim, skripyashchim polam, my ostanovilis' nakonec pered zakrytoj dver'yu. YA posvetil karmannym fonarem. Kamenshchikov snyal pechat' i otper dver'. My perestupili porog, i s nami vmeste proshmygnula v komnatu mnogocvetnaya oblezlaya koshka. Pervoe, chto vse my uvideli, - eto mertvaya zhenshchina na uzkoj krovati, v prostenke mezhdu dvuh okon. Tol'ko ee odnu. Na predmety, napolnyavshie komnatu, my ne obratili vnimaniya. Mne kazalos', chto zhenshchina spit, chto stoit tol'ko proiznesti slovo, kak ona vstrepenetsya, raskroet ispugannye glaza i bystro natyanet odeyalo na svoe sovershenno obnazhennoe telo. Kazalos' tak potomu, chto ona nahodilas' v ochen' neprinuzhdennoj poze, obychnoj dlya lyudej zhivyh i neestestvennoj dlya mertvyh. Golova ee pokoilas' na vysoko vzbitoj podushke, levaya ruka lezhala za sheej, a pravaya na grudi. My podoshli blizhe k pokojnice. Ni krovi, ni povrezhdenij, ni ranenij, ni sledov nasiliya i soprotivleniya - nichego. I samo ponyatie "smert'" kazalos' zdes' nelepym, nereal'nym, neveroyatnym. ZHenshchine mozhno bylo dat' ot sily dvadcat' pyat' - dvadcat' shest' let. Priroda nagradila ee krasivym telom, pravil'nymi, hotya i nemnogo krupnymi, chertami lica, bol'shimi, sochnymi, horosho ocherchennymi gubami i chernymi gustymi volosami, sobrannymi v tugoj uzel. Nezhnye, nezagrubevshie ruki so svezhim manikyurom govorili o tom, chto hozyajka ih ne znala tyazhelogo fizicheskogo truda. I na lice s uzhe poblednevshim pokrovom kozhi nel'zya bylo podmetit' dazhe nameka na kakuyu-to muku. YA otlichno znal, chto reshayushchie vyvody prihodyat ne v nachale rassledovaniya, a v konce ego, i vse-taki podumal: "O kakom ubijstve mozhet byt' rech'? Pri chem zdes' ubijstvo?" Doktor Hobotov, skrestiv ruki na grudi, ispodlob'ya smotrel v upor na pokojnicu, shevelya, kak zhuk, svoimi provolochnymi usami. Potom on otvel vzglyad i skazal: - Temperatura otlichnaya. Fortochku mozhno zakryt'. Kamenshchikov napravilsya k oknu, i v eto vremya oblezlaya koshka vybralas' iz-pod stola, primerilas' i prygnula na grud' pokojnoj. - Brys'! Brys', chertova dusha! - kriknul doktor. Koshka metnulas' nazad pod stol. - Sanitarnuyu mashinu mozhno vyzvat'? - sprosil Hobotov Kamenshchikova. - Bezuslovno. - Vyzyvajte! Poka ona podojdet, ya posmotryu etu osobu, - i doktor kivnul na pokojnicu. Kamenshchikov napravilsya k dveri. - YA rasporyazhus'. - On oglyanulsya na poroge. - I esli ne osobenno nuzhen vam - otluchus' chasa na dva-tri. U menya byuro rajkoma segodnya. Dim-Dimych otvetil za vseh: - Poka ne nuzhny. Poezzhajte! Stucha sapogami, Kamenshchikov pochti pobezhal po koridoru. Hobotov poiskal glazami, kuda mozhno pristroit' shapku i pal'to, i polozhil to i drugoe na divan. Zatem ozhestochenno poter svoi bol'shie, pokrytye zolotistym puhom ruki, pododvinul stul k krovati, sel na nego i izvlek iz karmana bol'shuyu lupu v naryadnoj perlamutrovoj oprave. Meshat' lyudyam i otvlekat' ih ot raboty ne vhodilo v moi pravila. Dim-Dimych priderzhivalsya takoj zhe tochki zreniya. My uzhe znali, chto tshchatel'nyj osmotr komnaty sdelan, podrobnyj otchet sostavlen, snimki proizvedeny, vse predmety, imeyushchie znachenie dlya sledstviya, sobrany, ottiski pal'cevyh sledov obrabotany, no tem ne menee reshili poznakomit'sya s kvartiroj i veshchami, v nej nahodivshimisya. Krome krovati, zdes' stoyali hromonogij dubovyj stol, dva dubovyh zhe stula s otpolirovannymi do bleska siden'yami, divan, obityj chernym dermatinom, i rukomojnik v uglu. Na kryshke ego lezhal nebol'shoj obmylok s prilipshimi k nemu volosami. SHtift umyval'nika prorzhavel i ne derzhal vody. Vsya ona byla v vedre. Na stole ostalis' butylka iz-pod vina i vodki, vidimo, krome teh, kotorye sochli nuzhnym priobshchit' k delu, pustaya banka iz-pod shprot, kolbasnaya kozhura, mandarinovye korki, obertki ot shokolada i konfet, hlebnye kroshki. Mandarinov ni v rajone, ni dazhe v oblastnom centre ne bylo. Ih privezli, ochevidno, nochnye gosti s soboj. Doktor mezhdu tem zanimalsya mertvoj. Teper' ona lezhala uzhe ne na spine, a na boku, licom k stene, i Hobotov vnimatel'no issledoval ee telo cherez lupu. - Ser'gi ej teper' ni k chemu, - skazal on, dobravshis' do lica i otstegivaya ot ushej prosten'kie ukrasheniya. - A sledstviyu oni, vozmozhno, ponadobyatsya. Nate-ka! Dim-Dimych vzyal biryuzovye ser'gi i Spryatal v karman. Doktor vstal, okinul vzglyadom stol i filosofski izrek: - Da... Alkogol' razvyazyvaet yazyki i uproshchaet otnosheniya. |to fakt. My smotreli na nego, ozhidaya, chto on skazhet dal'she. Hobotov vynul iz karmana nebol'shuyu ploskuyu flyagu so spirtom, tshchatel'no proter svoi ruki. - Do vskrytiya ya ne mogu predlozhit' vam ischerpyvayushchego ob®yasneniya, - no... - on podnyal ukazatel'nyj palec, - no odno mogu skazat' uzhe sejchas; my imeem delo s ubijstvom. Ee umertvili. - Umertvili? - nedoverchivo peresprosil ya. - Vy uvereny? - Somnitel'no, - vyskazalsya Dim-Dimych. - Absolyutno uveren, - tverdo zayavil doktor. - Ona ne po sobstvennomu zhelaniyu pokinula luchshij iz mirov. Po vsemu vidno, chto ona dazhe ne zametila, kak ochutilas' na tom svete. Vernee, ne pochuvstvovala. Smert' prishla mgnovenno. Krome togo, ona byla sil'no p'yana. Vozmozhno, do beschuvstviya. A zhenshchina, skazhu vam, pervosortnaya. Ee by v naturshchicy horoshemu masteru... V koridore poslyshalsya topot, a zatem stuk v dver'. YA razreshil vojti. Dvoe sanitarov s nosilkami voshli v komnatu. - Morg v vashem gorode sushchestvuet? - obratilsya k nim doktor. - A kak zhe bez morga? - veselo otvetil odin iz sanitarov. - Otlichno, - kivnul doktor. - Vezite etu krasavicu v morg. I ya s vami. A vy gde budete? - sprosil on menya. YA posovetoval Dim-Dimychu poehat' na vskrytie, a sam reshil otpravit'sya v rajonnoe otdelenie. Na tom i dogovorilis'. Mertvuyu vynesli i ulozhili v mashinu. Doktor i Dim-Dimych zalezli tuda zhe. Mashina pobuksovala u vorot i vyehala so dvora. YA otpravilsya v rajotdelenie, zasel v kabinete Kamenshchikova i rasporyadilsya vyzvat' ko mne na dopros Kul'kovu i Migalkina. Nuzhno otdat' spravedlivost' rabotnikam milicii, zanimavshimsya rassledovaniem: oni otneslis' k delu vnimatel'no i dobrosovestno. V dokumentah, kotorye lezhali peredo mnoyu na stole, mozhno bylo najti vse, vplot' do melochej: vremya pribytiya v komnatu, raspolozhenie okon i dverej, mebeli, polozhenie mertvoj. V otchete osmotra ya nashel otvety na vse elementarnye voprosy, predusmotrennye rassledovaniem. Bol'shoe vnimanie bylo udeleno otyskaniyu sledov prestupleniya, otpechatkam pal'cev. V papke lezhalo mnogo fotosnimkov i kart s uzhe obrabotannymi pal'cevymi sledami. V materialah ne bylo, odnako, samogo glavnogo - ukazanij na to, kto zhe takaya ubitaya i kto ee ubijca. Skryvat' nechego: menya ohvatilo sostoyanie vnutrennej rasteryannosti. CHto zhe delat'? S chego mne nachinat'? Kak opoznat' ubituyu? CHto mne dadut pal'cevye ottiski? Zachem ya vyzval Kul'kovu i Migalkina, kotorye uzhe podrobno doprosheny i s pokazaniyami kotoryh ya uzhe poznakomilsya? Ne oshibaetsya li Hobotov, utverzhdaya do vskrytiya, chto my imeem delo s predumyshlennym ubijstvom? Mysli moi rastekalis', kak rtut'. YA oshchutil potryasayushchuyu bespomoshchnost', ot kotoroj tosklivo szhimalos' serdce. Delo predstavlyalos' mne nerazreshimoj zagadkoj. V eto vremya dver' otkrylas' i voshel Bezrodnyj. - Zdravstvujte, tovarishch lejtenant! - suho i oficial'no privetstvoval on menya. YA vstal. - Zdravstvujte, tovarishch starshij lejtenant! Bezrodnyj obvel neterpelivym vzglyadom komnatu, snyal s sebya shinel', shapku (on byl v forme) i, pododvinuv k goryashchej pechi stul, sel na nego. On molchal, potiraya ozyabshie ruki, i smotrel, kak v otkrytom zherle pechi peregorayut i s legkim shurshaniem raspadayutsya berezovye polen'ya. Strannoe delo! Skazhu otkrovenno: priezd Gennadiya obradoval menya. Tut, vidno, skazalas' zastarelaya bolezn', svojstvennaya mnogim lyudyam, - skrytoe preklonenie pered nachal'stvom. Stradal, okazyvaetsya, etim nedugom v izvestnoj mere i ya. Mne dumalos': Gennadij ne lejtenant, a starshij lejtenant, ne nachal'nik otdeleniya, a nachal'nik otdela. To, chto dlya menya sostavlyaet nepreodolimuyu trudnost', dlya nego, vozmozhno, pustyak. Znachit, v nem est' chto-to takoe, chto pozvolyaet emu rukovodit' bol'shim kollektivom. A Dim-Dimych i ya ne zamechaem u nego etogo samogo "chto-to takoe". Nakonec, ego terpyat i derzhat v zanimaemoj dolzhnosti. Znachit, on opravdyvaet sebya, znachit, on umnee i sposobnee, chem my dumaem. Esli ya ne vizhu zvena, za kotoroe sejchas sleduet uhvatit'sya, to on, vozmozhno, uvidit. Bol'shomu korablyu - bol'shoe plavanie... Posle prodolzhitel'nogo molchaniya Gennadij povernulsya ko mne i sprosil: - Kak dela? - Plohi. - Gde lejtenant Bragin? YA otvetil. - Ta-a-k... - protyanul Gennadij. - Nu-ka, vvedite menya v kurs sobytij. YA rasskazal vse, chto znal, i ne skryl svoih somnenij; vykladki i dovody proillyustriroval pokazaniyami uzhe doproshennyh svidetelej, aktami osmotra, priobshchennymi k delu veshchestvennymi dokazatel'stvami. V zaklyuchenie schel nuzhnym podcherknut', chto lichnost' ubitoj, kak i lichnost' ubijcy, okutyvaet nepronicaemyj mrak. - Stalo byt', my imeem delo s ubijstvom? - progovoril Gennadij. - Da... Tak utverzhdaet Hobotov. - A vasha tochka zreniya? - pointeresovalsya Gennadij. - Ona ne sovpadaet s tochkoj zreniya Hobotova. YA sklonen polagat', chto zdes' ili vnezapnaya estestvennaya smert', ili samoubijstvo. - Hm... Somnitel'no, - vozrazil Gennadij. - I v tom, i v drugom sluchae partneru, soprovozhdavshemu pokojnuyu, ne imelo nikakogo smysla skryvat'sya. - Pozhaluj, da, - vynuzhden byl ya soglasit'sya s rezonnym dovodom. Gennadij gromko otkashlyalsya, vstal so stula, proshelsya po komnate i nravouchitel'no zametil: - Voobshche, tovarishch lejtenant, nikogda ne nado nichego uslozhnyat' i preuvelichivat'... - On umolk na mgnovenie i, posmotrev v zamerzshee okno, dobavil: - Ot nas trebuetsya ob®yasnit' neob®yasnimoe, tak vy, kazhetsya, schitaete? CHto zh... my popytaemsya eto sdelat'. V ego tone mne pochudilas' uverennost', budto sledstvie napalo po men'shej mere na goryachij sled prestupnika. Nastroenie mgnovenno uluchshilos'. Poyavlenie Gennadiya i nash korotkij razgovor posluzhili dlya menya bodryashchej razryadkoj. - Pervym dolgom ya hochu prochitat' vse sam, - skazal on mezhdu tem i zanyal za stolom mesto, kotoroe ya predupreditel'no osvobodil. Gennadij tol'ko raskryl papku, kak dver' bez shuma otkrylas' i v kabinet voshel shofer rajotdeleniya. Ne znaya Bezrodnogo, no vidya v nem starshego po zvaniyu, on isprosil u nego razresheniya obratit'sya ko mne i skazal, chto priehal za mnoj ot doktora Hobotova. YA perevel vzglyad na Gennadiya. - Vmeste poedem, - skazal on bez kolebanij i nachal odevat'sya... V tylah bol'shogo bol'nichnogo dvora, v mrachnom kamennom pomeshchenii s nizkim potolkom i vlazhnymi stenami, my nashli Hobotova i Bragina. Doktor, oblachennyj v kleenchatyj fartuk, sidel na taburetke. Ryadom stoyal Dim-Dimych. Oba oni kurili. Posredi komnaty na vysokom zheleznom tonkonogom stole, prikrytaya ne sovsem chistoj byazevoj prostynej, lezhala ta, kotoraya neozhidanno pokonchila raschety s zhizn'yu v dome na Staroluzhskoj ulice. Vidny byli tol'ko ee svisayushchie raspushchennye volosy i stupni s pozheltevshimi pyatkami. Krome nee, na golyh topchanah vdol' steny lezhali eshche tri nichem ne prikrytyh trupa. YA predstavil Hobotovu Bezrodnogo. Doktor poklonilsya, no ruki ne podal - ona byla v rezinovoj perchatke. Neistrebimyj, vsyudu pronikayushchij sladko-udushlivyj zapah razlozheniya chelovecheskih tel mgnovenno voshel v menya i tugim komkom zastryal v nosoglotke. - Zakurite, tak luchshe budet! - zametiv moe sostoyanie, posovetoval Hobotov i pokazal na pachku papiros, lezhavshuyu na podokonnike. - Vy uzhe v kurse dela? - sprosil on Bezrodnogo. - Primerno. - Otlichno! Sejchas my vyyasnim, oshibsya ya ili net. Proshu syuda! Doktor podoshel k tumbochke, na kotoroj stoyala bol'shaya steklyannaya banka s shirokim gorlom, napolnennaya vodoj, i v nej plavalo chto-to. - Tak vot... - vnov' zagovoril Hobotov. - CHto eta milaya osoba k momentu smerti byla v sostoyanii sil'nogo op'yaneniya - ustanovlennyj fakt. Ne tak li, tovarishch Bragin? - Da-da... - podtverdil Dim-Dimych nemnogo vozbuzhdennym, kak mne pokazalos', golosom. - CHto ee umertvili, - prodolzhal Hobotov, - tozhe fakt. A sejchas my popytaemsya poluchit' otvet na glavnyj vopros: kak ee umertvili? CHto eto, po-vashemu? - Doktor tknul pal'cem v gorlovinu banki, osveshchennoj yarkoj dvuhsotsvechovoj elektricheskoj lampoj. YA priblizilsya k tumbochke, naklonilsya i uvidel plavayushchij sinevato-krasnyj kom. - Serdce! - Otlichno! - podtverdil Hobotov. - Horoshee, molodoe, sovershenno zdorovoe i uzhe nikomu ne nuzhnoe serdce. Ono-to, nadeyus' ya, i sosluzhit nam poslednyuyu sluzhbu. Teper' vnimanie! Sejchas ya vskroyu serdce v vode, a vy nablyudajte. |to ochen' vazhno i, glavnoe, nepovtorimo. Esli vverh pobegut puzyr'ki, shariki vozduha, - ya okazhus' prav v svoem predpolozhenii. Smotrite!.. YA otvel nazad ruku s dymyashchejsya papirosoj i stal zhdat'. Napryazhenie ya podmetil i vo vzglyadah Bezrodnogo i Bragina. Doktor prosunul, ne bez usilij, svoyu levuyu ruku v banku, zahvatil krepko serdce, a pravoj sil'nym nadrezom polosnul ego chut' ne nadvoe. I tut zhe kverhu cepochkoj ustremilis' odin za drugim prozrachnye vozdushnye shariki... - Vot-vot! - voskliknul Dim-Dimych. - Prekrasno vidno, - dobavil Bezrodnyj. - Fu! - oblegchenno i shumno vzdohnul doktor. - CHto i trebovalos' dokazat'. Zadacha reshena. Otvet najden. On brosil na tumbochku nozh, otryahnul s ruk vodu i nachal staskivat' perchatki. - Teper' ya mogu skazat' tochno, chto pokojnoj, kogda ona posle vypitogo byla v poluobmorochnom sostoyanii, pri pomoshchi obychnogo shprica i ochen' tonkoj igly pustili v prosvet veny neskol'ko kubikov obychnogo vozduha. I vse. |togo bolee chem dostatochno dlya mgnovennoj smerti. Serdce ne terpit vozduha. Proizoshla em-bo-li-ya. Slyshali? My pereglyanulis', Dlya nas eto medicinskoe slovo bylo vnove. - |to otnyud' ne izobretenie, - poyasnil Hobotov. - Staro kak mir. - A kak vy dogadalis'? - zainteresovalsya Dim-Dimych. - CHto vas natolknulo na pervonachal'nuyu mysl'? Doktor priglasil nas k vysokomu stolu, izvlek iz karmana svoyu lupu, podal ee Dim-Dimychu i skazal: - Smotrite syuda. Vnimatel'no, - on ukazal na loktevoj izgib pokojnicy. - CHto vidite? - Malyusen'kuyu, edva primetnuyu tochku, - otvetil moj drug. - Vot-vot. Skoro ona sovsem ischeznet. Tut i voshla igla. Esli by ya poyavilsya na svet bozhij ne pyat'desyat sem' let nazad, esli by mne ne dovelos' povidat' na svoem veku takie i im podobnye shtuchki, ya by tozhe ne zametil tochki. On zadernul prostynyu, podoshel k kranu s vodoj i stal tshchatel'no namylivat' ruki... Polchasa spustya, provodiv Hobotova na stanciyu, ya i Dim-Dimych napravilis' v rajotdelenie. V koridore my uvideli vzvolnovannyh svidetelej. Na hodu ya skazal drugu: - Bezrodnyj uveren. |to menya raduet. Mozgi u nego vse-taki est'. - Boyus', chto u nego ih bol'she v kostyah, nezheli v golove, - otpariroval Dim-Dimych. My proshli v kabinet, gde Bezrodnyj sosredotochenno izuchal materialy dela. - Svideteli davno uzhe zdes', - napomnil ya. Gennadij otorvalsya ot bumag i skazal: - Tochnee, obvinyaemye, a ne svideteli. YA i Dim-Dimych pereglyanulis'. Takoe zaklyuchenie nas neskol'ko ozadachilo. Ono bylo neozhidannym i, pozhaluj, smelym. Spustya neskol'ko minut ya vpustil v kabinet kostlyavoe i neskladnoe sushchestvo s reshitel'nym, esli ne naglym, vyrazheniem lica. - YA Kul'kova, - predstavilos' ono. - Olimpiada Gavrilovna. - Sadites'! - skazal Bezrodnyj. Kul'kova sela ne srazu, ona poprosila razresheniya snyat' pal'to i proshla k stennoj veshalke v uglu. |to byla ploskaya speredi i szadi zhenshchina, vysokogo rosta, s nesorazmerno tonkimi nogami, okanchivavshimisya udivitel'no bol'shimi stupnyami. Nogi ee zhalko boltalis' v polah korotkogo plat'ya, iz-pod kotorogo torchal konec nizhnej yubki. CHulki s vyvernutymi shvami napomnili mne kruchenye nozhki gostinogo stolika. Udlinennuyu, rasshiryayushchuyusya knizu golovu ukrashala redkaya rastitel'nost', skvoz' kotoruyu prosvechivala belaya kozha. Na odnoj shcheke, u nozdri, i pod uhom krasovalis' dve krupnye i sovershenno chernye borodavki. Nakonec ona sela i polozhila ruki na stol. - Vam predostavlyaetsya vozmozhnost' skazat' vsyu pravdu, - nachal Gennadij s holodnym i glubokim prezreniem v glazah. - Esli vy etoj vozmozhnost'yu ne vospol'zuetes' sejchas, bol'she uzhe nikogda ee ne poluchite. - Vy eto o chem? - osvedomilas' Kul'kova. Gennadij nahmuril brovi. - Ne valyajte duraka! My lyudi russkie i obyazany ponimat' drug druga. Kul'kova chasto-chasto zamorgala glazami. - Ponyali? - sprosil ee Gennadij. Ona reshitel'no tryahnula svoej loshadinoj golovoj. - Vy dolzhny govorit' tol'ko pravdu, - napomnil Gennadij. - YA i govoryu pravdu... tol'ko pravdu. - Poka vy nichego ne govorite. Na pervom doprose vy zayavili sleduyushchee, ya privozhu doslovno vashi pokazaniya: "Ubedivshis', chto dver' komnaty zaperta iznutri i na moj stuk nikto ne otzyvaetsya, ya perepugalas' i pobezhala zvat' uchastkovogo upolnomochennogo milicii". Tak? - Sushchaya pravda. Tak i bylo. - V kotorom chasu eto proizoshlo? - Sovsem rano. - Tochnee. - Nu, sovsem rano... CHasov, odnako, v sem'. - A chto zastavilo vas chut' svet stuchat' v dver' vashih kvartirantov? - Koshka, - posledoval otvet. - CHto? - blesnul glazami Gennadij. - Koshka. Moya koshka. YA, chestno govorya, nachal somnevat'sya v umstvennyh sposobnostyah svidetel'nicy. - Pri chem zdes' koshka? - sderzhivaya razdrazhenie, gromko proiznes Gennadij. - Pri vsem, - otvetila Kul'kova. - Ona s vechera ostalas' v komnate, a potom razmyaukalas' tak, chto u menya murashki po spine zabegali. YA potrogala dver' i kriknula: "Koshku vypustite! Nagadit ona". A nikto ne otozvalsya. YA nachala stuchat', a kvartiranty ne podayut golosa. YA perepuzhalas': obokrali, dumayu, mene nochnye gosti, sami utekli, a koshku zaperli! I podalas' za uchastkovym. Nu, potom dver' doloj i uvideli ee, serdeshnuyu. Lezhit sebe odna, a ego i sled prostyl... - A kto zhe mog iznutri zaperet' dver'? - popytalsya utochnit' Gennadij. - Nikto iznutri ne zapiral. YA tak dumala ponachalu, |to ee hlyust zaper dver' snaruzhi na klyuch... - I vy ne slyshali, kogda on ushel? Kul'kova opyat' tryahnula golovoj. - Vot chto, grazhdanka Kul'kova, - rastyagivaya slova, progovoril Gennadij. - Ne strojte iz sebya kazanskuyu sirotu. Bespolezno... My vas horosho znaem. Vy sektantka-verbovshchica. V tridcat' pervom godu po zadaniyu "hlystov" sozhgli sem' gektarov pshenicy na. Kubani. V tom zhe godu utopili v reke CHelbas dvuh novorozhdennyh bliznecov i byli prigovoreny k pyati godam zaklyucheniya. Vy prestupnica! I esli dumaete, chto my verim v vashe pererozhdenie, to gluboko oshibaetes'. Vybirajte: ili opyat' tyur'ma, ili dushu naiznanku! |ta osoba zakryla glaza ne bez vashej pomoshchi. |to tak zhe tochno, kak i to, chto sejchas den'. Vykladyvajte vse nachistotu!.. Kul'kova vytarashchennymi glazami ustavilas' na Bezrodnogo. YAzyk otkazalsya povinovat'sya ej. Ona molchala, zastyv v kakom-to ocepenenii, vidimo, perevarivaya dlinnuyu frazu. Dim-Dimych, ispolnyavshij obyazannosti sekretarya, zapisal vopros i zhdal otveta. Kul'kova prodolzhala molchat' i smotrela pochti ne migaya glazami. Proshla minuta, dve. Dim-Dimych nacarapal na listke bumagi neskol'ko slov i podsunul mne. YA prochel: "CHerez zhenshchinu prodolzhaetsya chelovecheskaya zhizn'. I cherez etu tozhe. Predstavlyaesh'?" - Nu?! - neterpelivo kriknul Gennadij. - YA vyzval vas ne dlya togo, chtoby lyubovat'sya vashej krasotoj. Otvechajte! Kak zvali ubituyu? Gde sejchas skryvaetsya ee poputchik? Familiya ego? Nam vse eto izvestno, no my zhdem podtverzhdeniya ot vas. YA sodrognulsya. |to byl nenuzhnyj, deshevyj priem, stavyashchij sledstvie v nelepoe polozhenie. Umnyj svidetel' mog by otvetit': esli vam vse izvestno, tak zachem zhe sprashivat'? No Kul'kova umom ne blistala. Ona v otchayanii zamahala rukami i zagolosila: - Da chto zhe takoe tvoritsya?.. CHto vy ot menya hotite? Nikakaya ya ne zlodejka... CHto bylo, to bylo i proshlo, a tut chista ya, kak rosinka. Ne znayu ya nikogo i ruk ne prikladyvala... CHto hotite, to i delajte. Gennadij pristuknul kulakom po stolu: - Ne moroch'te mne golovu! YA hochu znat' familii vashih nochnyh gostej... Odnogo hoteniya, uvy, bylo nedostatochno. Kul'kova ne znala svoih gostej. Ona bozhilas', krestilas', klyalas' i pod konec razrevelas'. I hotya ves' oblik Kul'kovoj vyzyval vo mne gluhuyu i vse vozrastavshuyu antipatiyu, ya byl gluboko ubezhden, chto ona i v samom dele neprichastna k prestupleniyu. Dim-Dimych vtorichno podsunul mne klochok bumagi, i ya prochel: "Strel'ba iz pushki po vorob'yam. Ona ni pri chem". My potratili na razgovor s nej dva s lishnim chasa i k doprosu, snyatomu sotrudnikom ugrozyska, ne pribavili ni odnoj podrobnosti, esli ne schitat' epizoda s koshkoj. Vsled za Kul'kovoj vyzvali shofera Migalkina. |to byl ochen' smyshlenyj molodoj chelovek, otlichno ponimavshij, chto ego korotkaya, no trudnaya biografiya obyazyvaet ego byt' osobenno razborchivym v vybore sredstv k dostizheniyu svoej celi. A zhiznennaya cel' ego predel'no yasna. On izlozhil ee dohodchivo i kratko. Sejchas on shofer vtorogo klassa, a k koncu goda poluchit pervyj. CHerez god popytaetsya postupit' v institut, hochet stat' inzhenerom-avtomobilistom, vozmozhno - konstruktorom. I tol'ko. Ni bol'she ni men'she. CHto otec ego emigrant, vrag sovetskogo stroya - on ne skryval i ne nameren skryvat'. Oni rasstalis' navsegda. Podobno otcu, on mog stat' chinovnikom, ili kommersantom, ili perevodchikom u yaponcev. YAponskim yazykom on vladeet pochti tak zhe, kak russkim. On mog, nakonec, ostat'sya na toj storone. Hotya v Rossiyu ego nikto ne priglashal, no i iz Harbina ne vygonyali. On uehal po sobstvennoj vole i schitaet, chto eto byl pervyj dejstvitel'no vernyj shag v ego samostoyatel'noj zhizni. Byl li otec protiv ego ot®ezda? Net! Bol'she togo, imenno otec pervyj podal emu etu mysl'. On skazal: "Ty, Serafim, russkij, rodilsya v Rossii, dolzhen zhit' i umeret' tam". Za eti slova emu prevelikoe spasibo. Sam otec ne sobiraetsya vozvrashchat'sya na rodinu. U nego svoi schety s Sovetskoj vlast'yu. Do revolyucii on byl vidnym chinovnikom, sostoyatel'nym chelovekom, imel trehetazhnyj dom v Voronezhe, prekrasnuyu dachu v YAlte, prilichnyj schet v banke. V shestnadcatom godu on perebralsya v Moskvu, kupil skromnyj domik iz devyati komnat s chudesnym sadom i, glavnoe, avtomobil'. Avtomobil' francuzskoj marki, o kotorom mechtal dolgie gody. I vse eto cherez god vyletelo v trubu. A tut eshche politicheskie raznoglasiya... Pomirit' kadetov i bol'shevikov bylo nevozmozhno, a starik byl aktivnym chlenom partii kadetov. Vot tak... Znachit, s otcom u Migalkina dorogi razoshlis'... Esli sledstvie hochet znat', pochemu on ostanovilsya na professii shofera, otvetit' netrudno: eshche mal'chishkoj tyanulsya k nej, lyubil ee i ne dumal ni o chem drugom. Znaet li on o tom, chto shkola v Harbine, kotoruyu on okonchil, gotovila diversantov i terroristov? Tochno ne znaet. Hodili sluhi. No emu lichno nikto i nikogda nikakih predlozhenij ne delal. Po delu, kotoroe interesuet sledstvie, gotov soobshchit' vse bez utajki. Da, on dejstvitel'no podvez na svoej trehtonke so stancii v gorod v noch' s dvenadcatogo na trinadcatoe fevralya dvuh passazhirov: muzhchinu i zhenshchinu Net, sam on ne nabivalsya. Naoborot, oni naprosilis'. Vstretilsya s nimi na perrone chasa tri spustya posle prohoda poezda vozle bagazhnogo sklada, gde poluchal chetyre yashchika s zapasnymi chastyami. Muzhchina sprosil ego, gde mozhno ostanovit'sya priezzhim Migalkin otvetil, chto gostinicy v gorode net, priezzhie ustraivayutsya kto kak mozhet, no on znaet odnu kvartirnuyu hozyajku, u kotoroj ran'she zhil. Rech' shla o Kul'kovoj. Muzhchina soglasilsya - na tom i poreshili. Pered chem kak otpravit'sya v put', muzhchina obratilsya so vtorym voprosom: ne slyshal li Migalkin o vetvrache Proskuryakove, zhitele goroda? Migalkin ne znal Proskuryakova. O Kul'kovoj on mozhet skazat', chto eto osoba zhadnaya i svarlivaya. ZHivet na dohody ot dvuh korov i kvartiry, kotoruyu sdaet priezzhim. V proshlom ona sovershila kakie-to prestupleniya, o kotoryh rasskazyvaet ochen' tumanno i bez osobogo zhelaniya. Kul'kova - zhenshchina so strannostyami. Supruzheskoj zhizni ne priznaet, no ochen' lyubit detej. Sovershenno ne upotreblyaet v pishchu myasa, odnako pristrastna k spirtnym napitkam. Znala li Kul'kova muzhchinu i zhenshchinu, chto priehali noch'yu v gorod? Net, ne znala. V etom Migalkin uveren. Mozhet li on opisat' vneshnost' neznakomca? Konechno! On horosho razglyadel ego. |to muzhchina let tridcati pyati, vyshe srednego rosta, s zapominayushchimsya, otkrytym, energichnym, gladko vybritym licom i bol'shim lbom. Neduren soboj. Na takih obychno obrashchayut vnimanie. Vot vse, chto rasskazal Migalkin. I eto bylo uzhe izvestno po materialam doprosa ugolovnogo rozyska. Gennadij popytalsya dlya bol'shego vozdejstviya povysit' golos, no Migalkin spokojno i vezhlivo predupredil ego: - Mozhno govorit' tishe. U menya otlichnyj sluh. V konce doprosa Gennadij snova primenil, kak i v razgovore s Kul'kovoj, provokacionnyj hod. - My raspolagaem dannymi, chto vy ne sluchajno vstretilis' s poputchikami na stancii, a ezdili vstrechat' ih. Migalkin opyat'-taki ochen' vezhlivo i rezonno otvetil: - Esli ob odnom i tom zhe Dvoe govoryat po-raznomu, to kto-to iz nih lzhet i pytaetsya vvesti sledstvie v zabluzhdenie. V vashih silah proverit' kak moi pokazaniya, tak i dannye, o kotoryh vy upomyanuli. I tot, kto lzhet, poluchit udovol'stvie poznakomit'sya so stat'ej, o kotoroj vy predupredili menya pered doprosom... Net-net... Migalkin byl paren' ochen' smysh