tot raz Majkl vyshel iz sebya i reshil vzyat'
iniciativu v svoi ruki.
     -- Kapitan Dzhefferson, Sed'moj  okrug. Te lefon... -- Ne  nuzhno! -- zlo
oborval Majkl i stal nabirat' nomer, no v etot moment  uvidel svoego oficera
po specporucheniyam.
     --  Kapitan!  --  okliknul  Majkl,  i tot  podbezhal  k  mashine  Majkla,
ostanovilsya za metr po stojke "smirno" i  vskinul  ruku k golove. -- Slushchayu,
gospodin  polkovnik!  --  Zajmites'  etim  oficerom policii:  on  mne meshaet
ispolnyat'  svoj   sluzhebnyj  dolg!   Peredajte  kapitanu   Dzheffersonu,  ego
nachal'niku, chtoby on mne pozvonil chasika cherez tri....
     Na  etom  uchastke  policejskij  dezhuril  vpervye, i  segodnya utrom  ego
preduprezhdali,  chtoby  on byl  ostorozhen,  --  v  serom zdanii  bez  vyveski
nahoditsya  odno iz  Upravlenij FBR. CHert voz'mi! |to zhe nado bylo  v  pervyj
den' natknut'sya na sotrudnika  FBR,  da eshche  i polkovnika! Teper'  hlopot ne
oberesh'sya,  nuzhno  chto-to  srochno  predprinimat'.  Skoree  by  ot容hal  etot
polkovnik!
     Otdav  rasporyazheniya,  Majkl  prodolzhal razvorachivat'sya na  trotuare,  a
kogda on byl uzhe gotov vyehat' na proezzhuyu chast', policejskij vdrug vyskochil
pered  nim,  podnyal ruku vverh,  ostanavlivaya dvizhenie,  i  pomog polkovniku
vyehat' bez vsyakih pomeh. Kak tol'ko Majkl pod容hal k "Pritti Vumen", k nemu
srazu  zhe  podskochil  moloden'kij  parenek,  kotoryj  dolzhen  byl   zanyat'sya
parkovkoj  ego  mashiny.  No kogda Majkl  vyshel  iz svoego "forda",  on  tiho
shepnul: -- Vas zhdut v odinnadcatom.
     Kabinet byl  nebol'shoj, no  uyutnyj, a obilie  napitkov i blyud na  stole
govorilo o tom, chto  vse eto oplachivaetsya yavno  ne iz lichnyh sredstv Stivena
Frosta.
     -- Prazdnik  dyadi  Sema?  -- usmehnulsya Majkl,  kivaya na stol. --  My s
toboj tozhe ispravnye nalogoplatel'shchiki, ne  tak li? --  ne  prinimaya ironii,
zametil Stiven.
     -- Bessporno. YA niskol'ko  ne  hotel  tebya  obidet', --  zaveril Majkl,
pozhimaya emu ruku.
     --  Izvineniya  prinyaty!  --  Stiven  veselo  poter ruki,  zatem vytashchil
nebol'shuyu korobochku, otkryl ee i nazhal na knopku: srazu zhe zamigali ogon'ki.
Majkl uznal  priborchik,  sovsem nedavno  poluchennyj ih Upravleniem: eto  byl
kovarnyj vrag podslushivayushchih ustrojstv.  On  ispuskal volny, kotorye glushili
"zhuchki" v radiuse desyati metrov.
     -- YA byl uveren, chto ty vse predusmotrish', -- ulybnulsya Majkl.
     -- CHto  delat', esli ty --  vozmozhno, a  ya --  navernyaka nahodimsya  pod
plotnym  nablyudeniem!  No dlya vseh  neposvyashchennyh  nasha vstrecha imeet vpolne
zakonnyj  povod.  My  vstretilis',  chtoby obsudit' proval nashego "vostochnogo
pohoda".
     -- A na samom dele? -- Majkl pochuvstvoval, kak v nem  prosypaetsya azart
ohotnika.
     --  Ne  goni loshadej, polkovnik! --  zagadochno  uhmyl'nulsya Stiven.  --
Vypej, zakusi!  Otdaj dolzhnoe  gostepriimstvu Prezidentskoj komandy, kotoraya
redko potchuet postoronnih.
     -- Tvoe zdorov'e, dorogoj Stiv!  --  Majkl vypil shampanskogo,  postavil
fuzher na  stol i  skazal  uzhe bez ulybki: --  Rasskazyvaj! Ne  dumayu, chto my
vstretilis' potomu, chto tebe nepremenno nuzhno bylo utolit' zhazhdu  shampanskim
imenno so mnoj.
     -- Ty vsegda otlichalsya dogadlivost'yu. -- Stiven chut' ponizil  golos. --
Sredi sotrudnikov Sekretnoj sluzhby Prezidenta poyavilas' gnida, kotoraya pashet
na  dva fronta. Kak ty, veroyatno, dogadalsya, ya  sredi  teh nemnogih, kto vne
podozreniya.  Kogda  menya sprosili,  kto mog by pomoch' vyyavit' etu  gnidu,  ya
srazu  nazval  tvoyu  kandidaturu.   Tomu,  kto  postavlen  vo  glave   etogo
sverhsekretnogo zadaniya, ty  izvesten s  samoj polozhitel'noj  storony, i mne
bylo predlozheno vstretit'sya s toboj.
     On primerno dogadyvalsya, kto predlozhil Stivenu vstretit'sya s nim -- eto
byl  tot  samyj  oficer, kotoromu  on dolozhil v svoe vremya o Beshenoj  Akule.
Togda Majkl byl sil'no udivlen tem, chto Beshenoj Akule  udalos'  ischeznut' iz
polya  zreniya  takoj moshchnoj organizacii, kak  Sekretnaya sluzhba Prezidenta, no
vskore ego  zahlestnuli  drugie dela,  i  podozreniya otoshli na zadnij  plan.
Odnako oni vernulis', kogda nekij vysokopostavlennyj voennyj chin posovetoval
emu ostavit'  v  pokoe Beshenuyu Akulu. I  snova Majklu prishlos' otlozhit' svoe
rassledovanie, a vskore Beshenaya Akula byl ubit Saveliem v Afganistane.
     -- YA tebe veryu, kak samomu sebe, -- spokojno zametil Stiven. -- Nedarom
zhe my s toboj byli v Afganistane v odnoj svyazke. Kstati, proshu izvinit' menya
za  to,  chto ya  togda ne poslushal tebya  i predprinyal  koe-kakie  shagi, chtoby
vyyasnit', pochemu nas otozvali iz Afganistana.
     -- Mne tozhe koe-chto udalos'... -- vzdohnul Majkl. -- No snachala ya hotel
by uslyshat'. tvoyu versiyu.
     -- K sozhaleniyu, eto ne versiya... --  Frost pomoshchilsya. -- CHistejshej vody
fakt! Pomnish', ty mne povedal o tom, kak tebya shchelknul po nosu odin  general,
kogda ty popytalsya prizhat' Beshenuyu Akulu?
     -- Pomnyu,  -- skrivil  guby  Majkl,  udivlyayas', chto  Stiven  neozhidanno
svernul razgovor  na to,  o chem on sam kak  raz podumal. --  Tak vot, teper'
mozhesh' zabyt'. -- Ne ponyal...
     -- Tomu generalu prishlos' ne tol'ko podat'  v otstavku, no i ischeznut',
chtoby ne popast' pod tribunal. -- Stiven torzhestvuyushche ustavilsya na Majkla.
     --  Ty  hochesh'  skazat': to,  chto  nas  otozvali,  bylo  ne  oshibkoj, a
zlonamerennym vmeshatel'stvom?
     -- Bez vsyakogo somneniya,  -- tverdo  zaveril  Stiven. --  YA dumal,  chto
imenno poetomu emu  i predostavili vozmozhnost' skryt'sya.  -- Sejchas  dumaesh'
inache? -- Sejchas ya dumayu sovsem  po-drugomu. Uveren, chto togda mnogim prosto
ne hotelos' poloskat' gryaznoe bel'e.
     --  Vse  eto  interesno,  odnako  tol'ko  radi  etogo  ty  ne  stal  by
vstrechat'sya so mnoj v obstanovke takoj sekretnosti, -- skazal Majkl.
     -- Tebya vse eshche interesuet  etot russkij. Rasskazov? -- sprosil Stiven,
poniziv, golos.
     Vse,  chto ugodno,  gotov  byl  uslyshat'  Majkl,  no tol'ko  ne  familiyu
Rasskazova.  S kakoj  stati im  mogli zainteresovat'sya sotrudniki  Sekretnoj
sluzhby Prezidenta? Da, Stivenu udalos' udivit' Majkla.
     -- Pochemu vdrug Sekretnaya sluzhba obratila vnimanie na cheloveka, kotoryj
dolgoe  vremya interesuet  nashu sluzhbu? Ili mne chto-to neizvestno? -- sprosil
Majkl.
     --  Skoree vsego,  neizvestno, -- pokachal  golovoj Stiven. -- A vot nam
stalo izvestno, chto Rasskazov zanimaetsya ne tol'ko kriminal'nymi delami...
     -- Govori, ne tyani dushu, -- nahmurilsya Majkl.
     --  Na  dnyah  on  pohitil syna vysokopostavlennogo  chinovnika odnoj  iz
aziatskih stran, s kotoroj  nasha strana  vedet  neoficial'nye peregovory. Ot
etih peregovorov zavisit mir v etom regione. -- Stiven pereshel na shepot.
     Majkl ocepenel,  uslyshav pro pohishchenie  rebenka. Neuzheli to,  o  chem on
podumal, pravda? Neuzheli imenno on, Majkl Dzhejms, polkovnik FBR, uchastvoval,
hotya i bessoznatel'no, v etom  gryaznom dele? Ved' imenno s ego  podachi  lyudi
Rasskazova i zahvatili tot zlopoluchnyj samolet!
     Emu vdrug vspomnilos', kak Anatol' Dyumor'e vyskazalsya protiv ego  plana
i predlozhil samim zahvatit' samolet.  Pochemu on togda ne  prislushalsya  k ego
predlozheniyu? No esli pohishchennyj mal'chik nahodilsya imenno  v tom samolete, to
eto oznachaet, chto i  Rasskazov  ponyatiya  ne imel o tom, chej eto rebenok! |to
byla sluchajnost', rokovaya, no sluchajnost'! Vpolne vozmozhno, chto on i do  sih
por ob etom ne znaet! -- Est'  podrobnosti? -- sprosil Majkl. -- Provedennoe
mestnymi vlastyami rassledovanie  vyyavilo, chto bylo pohishcheno neskol'ko detej.
Vseh ih posadili na samolet i otpravili v Singapur, chtoby ottuda perepravit'
v Ameriku. Poluchiv informaciyu, my srazu zhe svyazalis'  s  vlastyami Singapura,
poslali tuda svoego specialista... -- Stiven zamolchal.
     --  I chto?  -- sprosil Majkl,  a  sam  podumal,  chto  Sekretnye  sluzhby
srabotali  operativno:  vidno,  peregovory  dejstvitel'no  ochen'  vazhny  dlya
Ameriki.
     -- Nashli  samolet, neskol'ko trupov i  boevika, kotoryj priznalsya,  chto
gruppa  zahvata imeet  otnoshenie  k gospodinu  Rasskazovu.  Bol'she  iz  nego
vytyanut'  nichego  ne udalos'.  Kak tol'ko ya uslyshal  familiyu Rasskazova,  to
srazu podumal o tebe.
     -- CHto  zh,  blagodaryu. --  Majkl staralsya  govorit'  spokojno,  no  ego
volnenie ne uskol'znulo ot Stivena.
     -- U  menya takoe vpechatlenie,  chto ty  uzhe  slyshal  ob etom dele. Ili ya
zabluzhdayus'? -- On ustavilsya pryamo v glaza Majklu.
     --  Net,  ne  zabluzhdaesh'sya,  --  kivnul  Majkl. -- YA  dejstvitel'no  v
kurse... -- I on vo vseh podrobnostyah rasskazal Stivenu o tom, kak vnedryal v
okruzhenie Rasskazova agenta Dyumor'e.
     -- No eto zhe  prosto  otlichno!  I  gde sejchas  tvoj agent? --  ozhivilsya
Stiven.
     -- Ego ubrali lyudi Rasskazova! -- zlo proiznes Majkl.
     -- Da, eto sil'no oslozhnyaet nashu  zadachu, -- pokachal golovoj Stiven. --
Znachit, Rasskazov sejchas nastorozhilsya. -- Ne dumayu. -- Pochemu?
     --  Vryad  li  gospodin  Rasskazov  svyazal  poyavlenie  moego   agenta  s
pohishcheniem  detej.  Bolee togo, u menya est' veskie  prichiny dumat', chto etot
malouvazhaemyj gospodin voobshche ne dogadyvaetsya o tom, chto v ego rukah imeetsya
stol' cennyj rebenok. -- Poyasni! -- nahmurilsya Stiven.  -- Perehvat samoleta
u  teh  podonkov, chto pohitili  detej,  Rasskazov  proizvel  s moej  podachi.
Blagodarya etomu "podarku" moj agent dolzhen byl ukrepit'sya v ego okruzhenii.
     --  Prekrasno! -- vozbuzhdenno  voskliknul  Stiven. --  Nuzhno predlozhit'
etomu gospodinu razumnuyu summu i vernut' mal'chika neschastnym roditelyam.
     --  Ostaetsya pustyak:  vyjti  na  kontakt  s  Rasskazovym, -- usmehnulsya
Majkl.  -- Nadeyus', vashej sluzhbe  izvestno, chto Rasskazov -- byvshij  general
KGB?
     --  CHto? Ty  ser'ezno?  -- Na  lice Stivena bylo napisano  nepoddel'noe
udivlenie, i Majkl ponyal, chto on ne igraet.
     -- Bolee chem! -- tyazhelo vzdohnul Majkl. --  Rasskazov -- hitraya bestiya.
On nikogo ne podpuskaet k sebe blizhe, chem na rasstoyanie vystrela. Otkrovenno
govorya,  menya udivilo, chto vlasti Singapura poshli vam navstrechu v etom dele.
U Rasskazova tam sil'nye tyly.
     -- U nas tozhe. Vot uzh ne dumal, chto ty mne prepodnesesh' takoj syurpriz s
Rasskazovym.  Po  nashim kanalam  on prohodit kak obyknovennyj, hotya i ves'ma
udachlivyj biznesmen, ne churayushchijsya poroj kriminal'nyh  del. Neuzheli on eshche i
na KGB prodolzhaet rabotat'?
     -- Vo-pervyh, v Rossii davno net KGB i tebe greshno ob etom ne znat', --
poddel priyatelya Majkl.
     -- Da znayu! |to ya tak, po privychke. CHto zhe vo-vtoryh?
     -- Vo-vtoryh, mozhesh' uspokoit'sya: na sluzhbu bezopasnosti Rossii  on  ne
rabotaet! --  Otkuda takaya uverennost'? -- Mozhesh' poverit' mne  na slovo. --
Ponyal. No kakie u tebya budut predlozheniya?
     -- YAsno  odno: neobhodimo  vospol'zovat'sya tem, chto Rasskazov ne znaet,
chto v ego rukah takoj lakomyj kusochek, kak etot mal'chik. No nuzhno  produmat'
i takoj variant, chto nam samim pridetsya raskryt' emu etu tajnu...
     -- Kak, samim  otdat' emu takoj kozyr'? Da  on  tol'ko  spasibo  za eto
skazhet!
     -- Naprasno  ty uproshchaesh',  -- pokachal  golovoj Majkl. -- On ne obychnyj
ugolovnik, kotoromu hochetsya sorvat' kush i  zalech'  s nim na dno. Vryad li on,
dazhe  za ochen' bol'shie den'gi, soglasitsya  ujti v podpol'e. YA davno nablyudayu
za nim  i mogu  zaverit', chto  u Rasskazova daleko idushchie plany. On i sejchas
imeet  na  svoem schetu dovol'no millionov, i, zamet', vpolne  legal'no. Net,
etot chelovek zhivet pod svoim imenem, ispravno platit nalogi i nikogda sam ne
pachkaet ruki -- vo vsyakom sluchae, nam eto neizvestno.
     Neskol'ko minut Stiven sidel molcha, zabyv dazhe o shampanskom, potom tiho
progovoril:  --  Po-moemu,  ty  delaesh'   emu  kompliment.  --   YA  ne  mogu
nedoocenivat' cheloveka, iz-za  kotorogo pogibli  neskol'ko moih sotrudnikov,
kotorye, pover', byli ne iz samyh hudshih. No s kakim udovol'stviem ya zadushil
by etu mraz' sobstvennymi rukami! -- V golose Majkla bylo stol'ko nenavisti,
chto Stiven ne posovetoval by Rasskazovu vstretit'sya s nim na odnoj dorozhke.
     --  Vidno,  tebya  dejstvitel'no dostal  etot  gospodin.  Tak  chto budem
delat'?
     -- Prezhde vsego -- absolyutnaya sekretnost'. Ni odnogo slova v presse!
     -- Ob etom  mog i ne govorit'! Na etu  informaciyu  nalozheno veto, vzyata
podpiska s kazhdogo, komu izvestno ob  etom dele.  Pravda,  est' odin moment,
kotoryj menya volnuet... -- Stiven pomorshchilsya.
     --  Kakoj?  --  nahmurilsya  Majkl.   --  Ne  podsuetyatsya  li  nastoyashchie
pohititeli? -- Ty dumaesh', oni mogut vyjti na  Rasskazova?  Maloveroyatno. Ne
zabyvaj, chto imenno on perebil vseh ih lyudej. -- Pochti! Odin ucelel.
     --  Kto on? Gde on sejchas? Otkuda o nem stalo  izvestno? Ne ot togo  li
boevika, chto  vy vzyali u samoleta? --  Majkl napominal gonchego psa, vzyavshego
sled dichi.
     --  Da, ot  nego. |tot  paren'  skazal,  chto  odin  "cirkach-samoubijca"
reshilsya  prodemonstrirovat'  svoe iskusstvo:  pod  dulom  desyatka  avtomatov
vognal nozh v derevo  u samogo  uha  Krasavchika, pravoj ruki Rasskazova.  |ta
naglost' tak ego porazila, chto on predlozhil parnyu pari: esli on vgonit nozh v
pikovogo tuza  desyat' raz s  desyati  shagov  -- ostanetsya  v zhivyh.  Tak etot
gromila, kstati, i  klichka u  nego podhodyashchaya  --  Tajson, ne promahnulsya ni
razu. Krasavchik vzyal ego s soboj, chtoby predlozhit' emu rabotu u Rasskazova.
     -- Da  eto zhe  nahodka! --  voskliknul Majkl. -- Znachit, tak. Poka my s
toboj doberemsya do mesta prozhivaniya Rasskazova, sdelaj zapros svoim lyudyam, i
ne tol'ko v Singapur, no i  v Malajziyu, a  takzhe  v Interpol,  chtoby sobrali
vse, chto izvestno ob etom Tajsone. YA uveren, chto on  mozhet nam prigodit'sya v
peregovorah s Rasskazovym.
     Ego  entuziazm byl nastol'ko zarazitel'nym, chto  i  Stiven  momental'no
vstryahnulsya. -- Kogda  vyletaem? -- sprosil on. -- Nemedlenno. -- Kogo berem
s soboj?
     -- Nikogo! --  reshitel'no  otrubil  Majkl.  --  Tam  i nas dvoih  budet
dostatochno,  a ostal'nye  pust' pomogayut  na mestah. Sejchas nam bol'she nuzhna
informaciya!
     Odnako Majkl  i  Stiven oshiblis', polagaya, chto  edinstvennoj  nitochkoj,
kotoraya  smozhet privesti ih k Rasskazovu, yavlyaetsya Tajson. Nedalek  tot chas,
kogda v igru vstupit vtorostepennyj vrode by personazh,  kotoryj uchastvoval v
sdelke mezhdu Rasskazovym i Artistom.
     Bart Makalister otnosilsya k  tem lyudyam, pro kotoryh  govoryat:  "Gordyj,
umnyj, no nishchij".  On  vyros v  bednoj sem'e, kotoraya trudilas' do  sed'mogo
pota, chtoby ih rebenok poluchil obrazovanie. Malen'kij  Bart, slovno soznavaya
otvetstvennost'  pered   svoimi  roditelyami,  staralsya  izo  vseh  sil.  Ego
sposobnosti  i  usidchivost'  prinesli svoi  plody:  gorodskie  vlasti  sochli
vozmozhnym predostavit' emu besplatnoe obrazovanie.
     Emu horosho davalis' tochnye nauki: matematika, fizika, no bolee vsego --
himiya.  On lyubil stavit' opyty,  i eto uvlechenie odnazhdy edva ne  stoilo emu
zhizni, posle chego on dal sebe slovo nikogda ne dopuskat' oshibok.
     Zakonchiv  obrazovanie, Bart okazalsya na ulice i osoznal, chto on  nikomu
ns nuzhen. Prishla pora samomu pozabotit'sya o hlebe nasushchnom. Poiski raboty ni
k chemu ne priveli,  i  togda  on, progolodav  neskol'ko  mesyacev,  nastol'ko
otchayalsya, chto  reshilsya na  otchayannyj postupok: soorudiv iz podruchnyh sredstv
samodel'nuyu bombu, on zahotel ograbit' nebol'shoj chastnyj bank.
     Pronablyudav neskol'ko  nochej podryad za ob容ktom, on  zalozhil bombu  pod
dver', chtoby  vzorvat' ee  i vojti vnutr', ne  imeya predstavleniya, kak budet
otkryvat' sejf. Skoree vsego,  ego debyut  grabitelya zakonchilsya  by  tyur'moj,
esli by ne sluchaj. Na ego  schast'e (ili  neschast'e),  v tu noch' lyudi Artista
priglyadeli  imenno etot  bank. V otlichie ot svoego  "konkurenta", oni  imeli
bol'shoj opyt po  chasti grabezha  bankov. Probravshis' v bank po ventilyacionnoj
shahte, oni zanimalis' sejfom, kogda razdalsya vzryv.
     Trudno opisat' lica grabitelej, kogda  pered  ih glazami predstal Bart.
Razozlivshiesya bandity  hoteli nalomat'  emu  boka,  no  Artist ostanovil ih,
porassprosil Barta i byl ochen'  udivlen, kogda uslyshal, iz kakih  materialov
etot  chudak  sotvoril bombu. A  bomba byla  -- prosto  chudo,  ona  nastol'ko
akkuratno srabotala, chto  ne privlekla vnimaniya sluchajnyh prohozhih. Vzryvnaya
volna ushla vnutr' pomeshcheniya.
     Okonchatel'noe  reshenie  Artist  prinyal,  kogda   uznal,  chto  Bart  byl
diplomirovannym himikom. Artist uzhe davno  prismatrivalsya k narkobiznesu,  i
svoj himik mog okazat'sya kak nel'zya bolee kstati. Bartu predlozhili rabotu, i
on ohotno soglasilsya.
     Vnachale Bart  byl vpolne  udovletvoren,  no  postepenno samolyubie stalo
vzrastat',  slovno  testo  na drozhzhah. On zavidoval lyubomu, kto  zhil hotya by
chut'-chut' luchshe nego.  Bol'she  vsego  on  zavidoval  Artistu,  ego  krasivoj
vneshnosti, strojnoj figure, pyshnoj shevelyure,  dazhe tomu, kak tot mog sygrat'
v  shchedrost'  i vybrosit'  na  veter,  v  pryamom  smysle  etogo slova,  pachku
"zelenyh", kotorye  nachinali  padat' na  zemlyu,  kuvyrkayas'  v vozduhe pered
voshishchennymi ulichnymi krasavicami. Dolgo tak prodolzhat'sya ne moglo: rano ili
pozdno Bart dolzhen byl "vzorvat'sya".
     Kogda Bart nachal rabotat' na Artista, tot potratil znachitel'nuyu summu i
oborudoval  emu  laboratoriyu.   Bart  rabotal  s  narkotikami,   a   poputno
sovershenstvovalsya  v oblasti  sozdaniya vzryvnyh ustrojstv. Imenno  zdes'  on
bystro dostig znachitel'nyh uspehov, i Artist vsyacheski emu sodejstvoval.
     Odnako  u  molodogo  issledovatelya  byla nekotoraya osobennost': zaviduya
lyudyam, perezhivaya po kazhdomu  pustyaku, Bart istovo  veril  v Boga. Neponyatno,
kak on mog sochetat' v sebe nenavist' k lyudyam i bezuslovnoe preklonenie pered
odnoj iz zapovedej Hrista -- "Ne ubij!"
     Da, on mog izgotavlivat' bomby,  chtoby  vzorvat' dver'  v  banke, sejf,
stenu, no  ni pri kakih obstoyatel'stvah --  lyudej. Odnazhdy on uznal, chto  ot
ego bomby pogibli lyudi. Bart ushel v zapoj, dolgoe vremya vymalival proshchenie u
Gospoda i s togo dnya ne izgotovil ni odnoj "adskoj mashiny", ssylayas' na svoi
moral'nye  principy. Drugoj by  na  meste Artista zastavil by ego  rabotat',
libo vygnal k chertovoj materi, no Artist byl chelovekom neordinarnyh reshenij,
po  krajnej mere, tak polagal on sam. On priblizil Barta k sebe i stal brat'
ego  na vse vazhnye vstrechi. No eto bylo ego oshibkoj: Bart, vmesto togo chtoby
blagodarit' svoego Hozyaina, vse bol'she nenavidel ego.
     Imenno Bart stanet kozyrnoj kartoj v etoj strannoj partii: Rasskazov --
Artist  --  Majkl. No  do etogo dolzhny proizojti  sobytiya,  kotorye  sdelayut
vozmozhnym etot al'yans...
     Gnilaya "komandirovka"
     Savelij dozhdalsya,  poka  Hitrovan,  dav poslednie naputstviya  voditelyu,
vojdet v  dom,  ostorozhno  podkralsya  k sinemu  "audi" i skazal  voditelyu  v
otkrytoe okno:
     --   Poslushaj,   priyatel',  Hitrovan  zhe  predupredil,   chtoby  ty  byl
vnimatelen, ne tak li?
     --  CHto?  --  Voditel' dazhe  poblednel ot neozhidannosti, horosho  eshche ne
vskriknul. -- Ty kto?
     --  ZHit' hochesh'? -- sprosil Savelij, i po ego tonu bylo yasno, chto on ne
shutit.  --  Konechno!  CHto  YA  dolzhen  delat'?  --  Molodec,  soobrazhaesh', --
usmehnulsya Savelij. -- Nu-ka, perebros' svoi kosti na sosednee mesto!
     Kogda  tot  vypolnil prikaz,  Savelij  sel na  zadnee  siden'e  i lovko
nakinul emu na sheyu remen' bezopasnosti.
     --  Ne nado, ya  sdelayu  vse,  chto vy  zahotite,  -- zahripel  voditel',
ponimaya, chto stoit  emu zashumet',  kak ego otpravyat  na  tot svet.  Kto etot
neznakomec? CHto emu nuzhno? Esli  eto delaetsya s podachi Hitrovana, to vse eshche
mozhet konchit'sya blagopoluchno, a esli  net?  Kak  by  tam ni bylo, vse kozyri
sejchas u etogo parnya i tot navernyaka  dolzhen emu chto-to predlozhit':  esli by
on hotel ego ubrat', to davno by eto sdelal. -- Esli hochesh' vyzhit', dayu tebe
edinstvennyj shans. Ponyal? Edinstvennyj! -- pripugnul voditelya Savelij.
     -- Ponyal!  -- s ispugom shepnul tot, da eshche i kivnul golovoj, chtoby etot
sumasshedshij ne podumal chego plohogo.
     -- Vot  i chudnen'ko! -- Savelij ulybnulsya i  bystro sprosil: -- Kto eshche
uchastvoval v pohishchenii iz bol'nicy ranenogo parnya? Ty, Hitrovan, kto eshche? --
Tol'ko vrach, no on...
     -- Znayu! -- oborval Savelij. -- Kto ubral ego?
     -- |to  znaet  tol'ko Hitrovan.  Blya  budu,  pravdu govoryu!  --  hriplo
zavereshchal voditel', pochuvstvovav, kak remen'  na ego  shee stal sdavlivat'sya.
-- Kto ubral milicionera? -- Gus'  i Kopchenyj... --  Telefony, adresa? -- Za
"kozyr'kom", --  kivnul voditel'.  --  Medlenno  podnimi ruku,  dostan',  --
prikazal Savelij.
     Tot  dostal  iz-za  "kozyr'ka"  bumazhku  i  protyanul  Saveliyu,  kotoryj
prochital ee i sunul v karman.
     --  Vot  i  horosho.  Proshchaj,  milyj! --  Savelij rezko  potyanul  remen'
bezopasnosti na sebya.  --  Ty zhe obeshchal! --  prohripel voditel'.  -- YA  tebya
obmanul! -- usmehnulsya Savelij. Razdalsya gromkij hrust shejnyh pozvonkov.
     Savelij,  zaglyanul v  "bardachok", prihvatil ottuda  perchatki, nadel ih,
obyskal trup  i nashel  pistolet  Makarova. Pridav  mertvomu  telu  polozhenie
spyashchego cheloveka, on vyshel iz mashiny i uverenno  napravilsya  k dveryam villy.
Savelij tknul  dver',  no ona byla zaperta.  Togda on nazhal knopku zvonka, i
vskore razdalis' shagi.
     -- Otkryvaj,  eto  Morfin!  Kak  tol'ko  dver'  priotkrylas' dostatochno
shiroko, Savelij sunul Hitrovanu v zhivot stvol "Makarova".
     -- V  chem delo? CHto slu... -- voskliknul udivlennyj Hitrovan i v tot zhe
moment uznal Saveliya.  -- CHert  by menya pobral!  Ved' pokazalos',  chto golos
znakomyj... YA  chuvstvoval, chto bez tebya zdes' nikak ne oboshlos'. Lesha-SHkaf i
Lolita  --  tvoih  ruk delo? -- Kak ni stranno, Hitrovan vzyal sebya  v  ruki,
slovno niskol'ko ne somnevalsya v blagopoluchnom ishode vstrechi.
     -- Ty pravil'no ponyal: ih  nakazal ya! -- zhestko proiznes Savelij. --  A
teper' podoshla i tvoya ochered'.
     -- Netrudno  dogadat'sya...  --  Hitrovan gluboko  vzaohnul.  --  Mozhet,
vse-taki dogovorimsya?
     -- Ty smozhesh' oblegchit' svoyu  uchast',  esli chestno otvetish' na vse  moi
voprosy.
     --  I togda ty ostavish'  menya  v  zhivyh? -- s  yavnym somneniem proiznes
Hitrovan. -- Vidno budet! -- Kakoj zhe mne rezon?
     --  Pryamoj!  --  uhmyl'nulsya  Savelij,  uvazhitel'no   podumav  ob  etom
cheloveke:  dazhe pered  licom smerti  on ne teryaet dostoinstva. --  Ne budesh'
otvechat', srazu umresh', a budesh' -- pozhivesh' eshche. Nu, chto reshil?
     --  Reshil,  chto  pozhivu  eshche!  --  sekundu  podumav,  ser'ezno  otvetil
Hitrovan.
     -- Mne nuzhno znat'  imena teh, kto  uchastvoval v pohishchenii Natashi i  ee
brata, a takzhe v ih  ubijstve, -- edva ne po slogam proiznes Savelij.  -- No
eto eshche ne vse. Mne nuzhno  znat', kto  ubil vracha. Dogadyvaesh'sya, kakogo? --
Vracha ubrali  ne  moi  lyudi. YA poslal Gusya  i  Kopchenogo ubrat' doktora, no,
kogda oni zaglyanuli k nemu, on byl  uzhe s  dyrkoj v bashke. Mamoj klyanus'! --
Saveliyu pokazalos', chto on govorit iskrenne.
     -- Dopustim. A Natashu  i ee brata kto ubil? -- Pacana vse te zhe -- Gus'
i Kopchenyj. Gusya ty videl, on s Leshej-SHkafom  rabotal. Imenno Gus'  i vykral
pacana, chtoby tebya prizhuchit'... -- A Natashu?
     -- S Natashej slozhnee: ej, po pros'be Krasavchika-Stiva, zanimalis'  lyudi
Mabutu.  Spravedlivosti  radi, zamechu: Mabutu ochen'  redko pachkaetsya krov'yu,
tol'ko  esli drugogo vyhoda  net. Do menya  doshli  sluhi, chto ee  gibel' byla
sluchajnoj. Bylo prikazano tol'ko vykrast' ee, a ne ubivat'... -- Pishi!
     -- CHto pisat'? -- nahmurilsya Hitrovan. -- Koordinaty Mabutu,  Kopchenogo
i  Gusya!  --  Vse-taki  ty  reshil  prikonchit'  menya?  -- V golose  Hitrovana
slyshalos' tol'ko ogorchenie, a ne strah,  ne  otchayanie. On  pridvinul k  sebe
chistyj list bumagi, zatem vzyal ruchku i nachal bystro pisat'. On dejstvitel'no
ne ispytyval straha, no ne potomu, chto ne boyalsya umeret'. On byl uveren, chto
sumeet vykrutit'sya.  Emu i v  golovu ne mogla prijti mysl', chto nastupil ego
poslednij chas.
     Bud' na meste Saveliya drugoj, mozhno bylo by poprobovat' sunut' ruku pod
stol,  gde  na  vsyakij  sluchaj  prikreplen  "Val'ter"...  No eto zhe Beshenyj!
Hitrovan do konca zhieni ne zabudet shvatok v klube "Viktoriya"!
     Mozhet byt',  vse-taki est' vozmozhnost' dogovorit'sya s nim? Ne obmanyvaj
sebya, Hitrovan! Zabyl pro Leshchu-SHkafa,  pro Lolitu? Zakonchiv pisat', Hitrovan
ulybnulsya, protyagivaya listok Saveliyu, kak  by govorya, chto vse ego prikazy on
vypolnyaet  tochno  i bystro,  chtoby i  tot  v  svoyu  ochered'  proyavil  k nemu
snishoditel'nost'. Savelii  sdelal vid, chto poteryal  bditel'nost', i opustil
oruzhie. On davno uzhe "slyshal"  mysli Hitrovana, i emu prosto  bylo interesno
posmotret', chto  on mozhet pridumat' v dannoj situacii. Reshitsya li na  chto-to
ili  do  samogo konca  budet  leleyat'  nadezhdu, chto  vse dlya  nego okonchitsya
blagopoluchno?
     I  Hitrovan   reshilsya   vospol'zovat'sya   oploshnost'yu   svoego  palacha:
protyagivaya  listok  levoj  rukoj,  on  bystro sunul pravuyu pod stol,  vyrval
ottuda "val'ter", no  vystrelit' ne uspel. Savelij ozhidal chego-to podobnogo,
vzdernul  stvol "Makarova",  i ego vystrel ugodil  tochno v  cel'.  Slovno  v
zamedlennom  kino, Savelij videl,  kak vypal  iz  slabeyushchej  ruki  Hitrovana
pistolet,  kak  obagrilas' belaya  sorochka  aloj  krov'yu,  kak stalo  osedat'
gruznoe  telo  na pol.  Hitrovan  smotrel na Saveliya, i glaza  ego,  kak  ni
stranno, byli spokojnymi.
     -- Ne dumal...  -- udalos'  eshche vydavit' iz  sebya Hitrovanu. On upal na
pol, sdernuv so stola skatert', kotoraya nakryla ego telo, i srazu zhe  na nej
vystupilo krasnoe pyatno. Savelij brosil pistolet na pol i tut zhe vyshel.
     Nepodaleku  ot  Sushchevskogo rynka  Savelij  ostanovilsya  i  napravilsya k
telefonu-avtomatu. On uzhe vhodil v budku,  kak kto-to ego  okliknul: -- Dyadya
Savelij? -- |to byla devochka let trinadcati. Ee neuverennyj, no vostorzhennyj
vzglyad ustavilsya  na nego s takoj  detskoj neposredstvennost'yu,  chto Savelij
vdrug smutilsya. |ti ogromnye glaza  opredelenno byli znakomy emu,  no vse zhe
on  nikak ne mog uznat' etu  devochku. Kto ona? Pochemu ona,  prismotrevshis' k
nemu,  osvetilas'  radostnoj  ulybkoj?  Kazalos',  devchushka   sejchas  prosto
rashohochetsya ot ego smushcheniya.
     -- Neuzheli ya tak sil'no izmenilas'? -- koketlivo progovorila ona.
     -- CHto-to ya... -- Savelij nedoumenno pozhal plechami.
     --  YA  budu tebya zhdat' hot' vsyu zhizn'... -- neozhidanno tiho progovorila
ona tonen'kim goloskom. Savelij obradovanno voskliknul:
     --  Rozochka? Neuzheli  eto ty?  Obaldet' mozhno! Nevesta, samaya nastoyashchaya
nevesta! -- On dejstvitel'no byl rad vstretit' etu  devochku, dochku taksista,
kotoryj neskol'ko  let nazad  pomog  emu.  Ego  slova smutili devochku, i ona
kaprizno topnula nozhkoj.
     -- Skazhesh' tozhe, nevesta! Vot podozhdi, uvidish' kakoj ya stanu.
     -- Vylitaya mamochka! -- usmehnulsya  Savelij. -- SHura, kazhetsya?  Kak ona?
Kak Sergej?
     -- Oj, vy zhe nichego ne znaete... -- s tihoj grust'yu progovorila Roza, i
po ee shchekam potekli krupnye slezy. -- CHto sluchilos'?
     --  CHut'  bol'she  goda nazad  mamu ubili, --  vzdohnula devochka  sovsem
po-vzroslomu.
     -- Kak ubili? -- rasteryalsya Savelij. -- Kto? Za chto?
     -- Papka  govorit, chto  menty, a  oni vse  svalili na  zekov!  --  Bylo
stranno slyshat' iz  ust miloj devchushki  takie slova.  -- A gde Sergej? --  V
kolonii strogogo rezhima. -- Kak eto sluchilos'?
     -- Reketiry... Hoteli otobrat' ego mashinu, a on tak dal odnomu, chto tot
stal kalekoj?  -- Rozochka skrivila lico  i  izognula  sheyu, izobrazhaya, vidno,
togo neschastnogo. -- Vot i osudili ego na chetyre  goda. A  s god  nazad  nam
razreshili svidanie  s papoj...  -- Ona snova zaplakala, na  etot raz gromko,
navzryd.
     -- Uspokojsya, Rozochka, -- Savelij polozhil ej ruku na plecho. --  Pojdem,
rasskazhesh' vse v mashine, a to uzhe prohozhie oborachivayutsya...
     Oni seli  v  mashinu,  i  devochka,  vshlipyvaya,  povedala  emu  strashnuyu
istoriyu...
     V  konce oktyabrya  Roza  i ee  mat', zakupiv produkty,  seli v  poezd  i
otpravilis' na "svidanku". Ehat' nuzhno bylo dovol'no dolgo, po krajnej mere,
tak pokazalos' devochke --  "odnu noch' i eshche celyj den'": koloniya  nahodilas'
nedaleko ot kavkazskih gor.
     Sutki  prishlos' ozhidat', poka  osvoboditsya  komnata  dlya svidanij.  |to
vremya im prishlos' provesti v chastnom dome, potomu chto gostinicy v poselke ne
bylo. A k  "tete",  u kotoroj  oni ostanovilis' na nochleg,  "shastal kakoj-to
ment iz kolonii". V tu zhe noch', napivshis' v stel'ku, on stal pristavat' k ee
materi.  Ona soprotivlyalas', a kogda on udaril ee, "tak ego sadanula, chto on
srazu poteryalsya".
     Oni podhvatili sumki i sbezhali, reshiv dozhdat'sya pered vahtoj. Kogda  zhe
komnata nakonec  osvobodilas'  i  oni voshli,  to  tam  uvideli  togo  samogo
"menta",  kotoryj noch'yu pristaval k  SHure: on okazalsya pomoshchnikom nachal'nika
kolonii.  Nichego  ne skazav, on oformil dokumenty, a vskore  priveli Sergeya.
Vse bylo  horosho, no noch'yu, kogda Rozochka krepko spala, neozhidanno vorvalis'
soldaty.
     Rozochka sproson'ya nichego tolkom ne ponyala. Snachala uveli Sergeya, za nim
i  SHuru. Skol'ko vremeni proshlo,  ona ne  pomnit: to zabyvalas' vo  sne,  to
prosypalas'. Potom Sergeya vernuli.  On stuchal v dver', treboval zhenu, prosil
ob座asnit', v chem delo, no nikto ne  obrashchal na nego vnimaniya, a utrom prishel
nachal'nik kolonii i skazal, chto SHuru ubili zeki.
     -- A  sejchas  ya zhivu u teti Ziny... |to mamina sestra,  ona  za mnoj  i
priehala togda... -- zakonchila svoj rasskaz Rozochka.
     Gospodi, skol'ko zhe prishlos' ispytat' etoj devochke?  I eto vmesto togo,
chtoby rezvit'sya, smeyat'sya, uchit'sya  i  zanimat'sya  sportom... U nee i  glaza
stali   kakie-to  vzroslye.  Kazalos',  v  nih  chitalsya  postoyannyj  vopros:
"Dyaden'ki  i  teten'ki!  Pochemu vy dopustili, chtoby ubili moyu mamu, chtoby so
mnoj takoe proizoshlo?" Saveliyu vdrug pokazalos', chto devochka nedogovarivaet.
-- Rozochka, ty chto, ne doveryaesh' mne? -- Kak vy mogli takoe podumat'? -- Ona
dazhe zaplakala  ot  obidy.  -- Togda  rasskazhi  mne vse bez  utajki. --  Mne
stydno, Savelij! -- Rozochka opustila golovu. -- Menya?
     -- Da, -- s gorech'yu voskliknula devochka. -- YA zhe obeshchala zhdat' tebya vsyu
zhizn',  a  teper'... --  Ona utknulas' v  spinku siden'ya i gor'ko zaplakala.
Savelij dazhe smutilsya:
     -- Rozochka, milaya,  ne nuzhno  plakat': vse budet horosho. Pover' mne! --
On  nezhno pogladil po ee golove. -- Ty  podelis' so mnoj i tebe srazu stanet
legche!
     -- |tot  ment... Nu, dyaden'ka, kotoryj pristaval k mame... -- Ona snova
smushchenno opustila glaza i stala terebit' podol.
     Savelij ne  toropil  devochku, molcha  smotrel na  nee  i  zhdal.  On  uzhe
dogadyvalsya, chto moglo proizojti tam.
     --  YA prosnulas',  kogda on snimal s  menya  trusiki...  V temnote  ya ne
ponyala, dumala, chto eto mama, a potom pochuvstvovala ego p'yanyj zapah i stala
krichat', no nikto ne prihodil... -- Ona snova vshlipnula. -- Potom mne stalo
bol'no i ya poteryala soznanie... a ochnulas' ot shuma i krika: eto mama dralas'
s nim. Potom ona rasskazala mne, chto  on ee sil'no  tolknul, i ona udarilas'
golovoj  o krovat', a kogda prishla v sebya, uvidela, kak  on... trogaet menya.
Mama i nakinulas' na nego... dal'she vy vse znaete...
     Savelij smotrel na devochku, i u nego vdrug nakatili slezy na glaza.
     -- Prosti, Rozochka, -- tiho sheptali ego guby. -- Prosti, milaya!
     -- Vas-to za chto? -- udivlenno voskliknula devochka.
     -- Za to,  chto  menya  ne bylo ryadom.  -- CHego uzh...  --  Rozochka sovsem
po-vzroslomu mahnula rukoj.
     -- Ty kuda shla? -- sprosil Savelij, chtoby peremenit' temu.
     -- Domoj  iz magazina. -- Devochka kivnula na avos'ku s hlebom.  -- Seli
kushat', a hleba-to  i net...  Pojdemte, ya vas s tetej |nnoj  poznakomlyu! Ona
horoshaya.  Ne takaya, kak mama, no tozhe horoshaya. Tol'ko vy  ne  govorite  ej o
tom,  chto ya vam rasskazala... Perezhivat'  budet...  Da vy ne zhalejte menya: u
menya bystro bol' proshla. A krovi pochti ne bylo. Mama skazala, chto eta svin'ya
nichego  ne uspela sdelat'. YA ee sprashivala, no ona ne ob座asnila, chego  on ne
uspel... Mozhet, vy mne skazhete?
     -- Nu... -- Savelij iskal slova i ne mog  najti.  -- Mama imela v vidu,
chto  on ne sdelal  tebe eshche  bol'nee... --  Kakoj  zhe  vy vse-taki!  -- Roza
pokachala golovoj. -- YA ne stala zhenshchinoj? Da? |to on ne uspel sdelat'?
     --  Gospodi,  Rozochka,  gde ty  naslushalas'  vsego  etogo?  --  Savelij
nastol'ko smutilsya, chto ne znal kuda devat' glaza.
     --  I v knizhkah, i  po teleku, i mal'chishki vse vremya tol'ko ob  etom  i
govoryat... Delat' im bol'she nechego!
     Savelij  ne  vyderzhal  i  gromko  rashohotalsya.  --  Net,  s  toboj  ne
soskuchish'sya! -- Mama tozhe tak govorila... -- Ona tyazhelo vzdohnula. -- Tak vy
pojdete k nam? -- A kto eshche s vami zhivet? -- Tetya Zina i babushka Vera... Ona
staraya sovsem, a  tetya Zina zasidelas' v nevestah: komu ona teper' nuzhna? Ej
uzhe tridcat' chetyre... A bez muzhika v  dome znaesh' kak trudno?  -- povtorila
ona ch'yu-to  mysl'.  --  Ladno,  yumoristka, poehali! -- Ne nado. -- Ona hitro
ulybnulas'. -- Vot  nash  pod容zd, a etazh -- chetvertyj.  -- Togda dvinuli? --
Dvinuli...
     V nebol'shoj dvuhkomnatnoj kvartirke bylo chisto i uyutno. Srazu brosalos'
v  glaza,  chto  zdes'  zhivut  tol'ko  zhenshchiny:  neumelo  pribitaya   veshalka,
perevyazannyj protekayushchij kran v vannoj komnate i mnogoe drugoe.
     -- Tetya Zina, eto Savelij! -- prokrichala Rozochka pryamo s poroga.
     -- Neuzheli  zhenih prishel? A ya-to vse dumala, chto ty vydumyvaesh'  vse...
--  progovoril  barhatistyj golos, i  k  nim vyshla molozhavaya zhenshchina,  ochen'
pohozhaya  na  svoyu sestru,  takaya zhe  ognenno-ryzhaya. -- Izvinite, pozhalujsta.
Zdravstvujte!  --  Ona  smutilas', uvidev  Saveliya.  --  YA  dumala,  Rozochka
razygryvaet nas. Zina! -- Ona protyanula ruku. -- Savelij.
     --  Net,  vy  pravda  tot  samyj  Savelij?  --  Ne  znayu  kakoj,  no  ya
dejstvitel'no Savelij!
     -- Tot, tot! -- zakrichala devochka, gotovaya obidet'sya.
     -- Mama,  k nam  v  samom dele prishel Savelij! -- gromko skazala Zina v
storonu kuhni.
     -- Vot i horosho: budem sadit'sya za  stol! -- K nim  vyshla sedaya zhenshchina
let  shestidesyati  pyati.  --  Vera   Nikolaevna!  --  predstavilas'  ona,  ne
protyagivaya odnako ruki. --  Idemte na kuhnyu. --  No ya kak-to... --  smutilsya
Savelij. -- Ruki pomojte v vannoj, sinee polotence chistoe. I bez razgovorov!
-- Srazu bylo yasno, kto komanduet v etoj kvartire.
     --  Nu,  rasskazyvajte:  gde  byli,   chto  vidali?  --   sprosila  Vera
Nikolaevna, kogda vse sytno  pouzhinali. -- Kstati, vy chej znakomyj, SHury ili
Serezhi?
     -- I Rozochkin tozhe! -- dobavil Savelij. Devochka  schastlivo zaulybalas'.
-- A povidat' mnogoe prishlos'...
     -- YA slyshala,  vy  tozhe  v zaklyuchenii  pobyvali? -- pryamo sprosila Vera
Nikolaevna. -- Izvinite, chto ya tak...
     -- Nichego. -- Savelij ulybnulsya. -- Razobralis', reabilitirovali...
     -- |to horosho... -- Pozhilaya zhenshchina tyazhelo vzdohnula.
     -- Mama! --  preduprezhdayushche voskliknula Zina, vidimo znaya, chto za  etim
posleduet.
     --  A vot  SHurochke  nashej  ne  povezlo:  ubili  ee  merzavcy!  --  Vera
Nikolaevna  vshlipnula i razrydalas'. -- Izvinite menya,  duru staruyu! -- Ona
vstala s kresla i medlenno poplelas' v svoyu komnatu.
     -- Vy uzhe  znaete? -- tiho sprosila Zina. -- Da,  Rozochka posvyatila. --
Savelij povernulsya k devochke. -- Ty poshla by, uspokoila babushku...
     -- Ladno uzh, mozhete posekretnichat'! -- Devochka  podzhala  guby i vyshla s
gordo podnyatoj golovoj.
     -- Nu  i devchonka! -- hmyknul Savelij. -- A ya ej zaviduyu, -- neozhidanno
priznalas'  Zinaida.  --  Stol'ko  perezhit'  i  ostat'sya  lyubyashchim  i  nezhnym
chelovekom!
     -- Rozochka  skazala,  chto vy pytalis'  chego-to  dobit'sya, ezdili  tuda?
CHto-nibud' vyyasnili?
     -- Tol'ko  odno:  ni  zakona, ni vlasti,  ni poryadka  tam  net!  Zver'e
proklyatoe! -- CHto i vas... -- nachal Savelij. -- Predstav'te sebe, i menya! --
Zinaida  zakivala golovoj. -- Podonki! Merzavcy! Ladno ya: uzhe, chto govorit',
prozhila  svoe...  Poprosi,  mozhet,   ya  i  sama  s  udovol'stviem  lyagu,  no
nasilovat',  istyazat'...  --  Ona  zadrala yubku, obnazhaya krutye bedra, potom
koftu, i pokazala zheltobagrovye sinyaki. -- Do sih por ne proshli!
     -- I chto? Neuzheli nichego nel'zya bylo sdelat'? K prokuroru by shodili...
     --  Shodila!  -- Ona  gor'ko  usmehnulas' skvoz'  slezy. -- Oni tam vse
povyazany odnoj nitochkoj! Spasibo, eshche  zhivoj vernulas',  ne  posadili... Uzhe
arestovyvat' shli,  da sosedka sovestlivaya okazalas': uznala i  predupredila,
chto oni mne tam nastryapali... -- I chto zhe?
     -- A vot chto! "Vorovstvo, soprotivlenie sotrudnikam milicii i nanesenie
im telesnyh pevrezhdenij". A? Kakovo?
     -- Gde nahoditsya eta zona?  -- V Stavropol'skom  krae, nedaleko  ot teh
mest, gde  sejchas vojna idet... --  Nomer pomnite? -- A zachem nomer, ona tam
odna... -- Sudya  po vashim  slovam, dolzhny byt' dve -- muzhskaya i zhenskaya.  --
Oni ob容dineny! -- |togo ne mozhet byt'!
     --  Gde-to ne mozhet, a tam est'!  -- upryamo skazala Zinaida. -- Ili mne
svoim glazam ne verit'?
     -- Svoim  glazam  verit' nuzhno,  --  soglasno kivnul  Savelij. -- Kakoj
ryadom gorod, poselok? Kak tuda dobrat'sya?
     -- Nebol'shoj gorodok  Kayasula,  no  ot nego eshche  na avtobuse  chasa  dva
pilit'...  Vspomnila:  trinadcat'  drob'  chetyrnadcat'!  |tot nomer  byl  na
vorotah zony!  Tam eshche  i  nazvanie bylo, no  takoe  nesuraznoe, chto ya  i ne
pridala emu znacheniya...
     -- A bukv nikakih pered etim nomerom ne bylo?
     --  Vrode  byli...  --  Ona snova namorshchila  lob. -- Ochen' uzh pohozhe na
vsyakie novomodnye  sokrashcheniya... Net, nikak ne vspomnyu...  Neuzheli vy hotite
tuda otpravit'sya? Oj, ne nuzhno! Ne vernetes' vy ottuda: ub'yut!
     --  Hlopotno  eto. Avos'  obojdetsya!  -- Savelij  s  ulybkoj  podmignul
zhenshchine.
     -- Tol'ko ochen' vas proshu, esli vse zhe poedete tuda,  ne  ssylajtes' na
menya. Boyus' ya,  mogut i  zdes'  kak muhu prihlopnut'!  -- Ona  vshlipnula  i
opustila golovu. -- Prostite, no mne dejstvitel'no strashno!
     --  Ne  bespokojtes',  vas  eto ne kosnetsya. Sam  razberus'!  -- tverdo
skazal  Savelij. -- Mne kazhetsya,  vy ochen'  smelyj i dobryj chelovek. Spasibo
vam! -- Za chto? -- Za to, chto  vy  est'... takoj! -- Ladno, pozdno uzhe, pora
mne.  --  Smushchennyj  Savelij  vstal  iz-za   stola.  --  Pozovite   Rozochku:
poproshchat'sya...
     -- Horosho! Proshchajte, udachi vam, -- skazala Zinaida i vyshla.
     -- Spasibo! I vam togo zhe! -- brosil ej vsled Savelij.
     -- Uzhe uhodite? -- grustno sprosila Rozochka, vojdya v kuhnyu. -- Dela...
     --  Vy nakazhete  ih?  -- neozhidanno sprosila  devochka.  --  Obeshchayu!  --
Beregite sebya.
     -- Obeshchayu! -- povtoril Savelij i protyanul ej ruku. -- Ne skuchaj tut bez
menya.
     -- Budu! Budu skuchat'!  -- Ona so slezami brosilas' emu na sheyu  i stala
neumelo  tykat'sya  vlazhnymi  gubami v nos,  shcheki,  glaza,  guby, ezhesekundno
prigovarivaya:  --  Budu skuchat'!  I  budu tebya zhdat' vsyu zhizn'!  -- |to bylo
skazano s takoj uverennost'yu, chto Saveliyu nichego ne ostalos', kak poobeshchat':
-- Ponyal! Vernus'!
     -- Pravda? -- Ona obnyala ego i tiho prosheptala na uho: -- YA lyublyu tebya!
-- |to priznanie bylo nastol'ko vazhnym dlya devochki,  chto ona ne mogla bol'she
sderzhivat'sya i tut zhe ubezhala, zakryv lico rukami...
     Savelij ehal po vechernej Moskve v kakom-to strannom sostoyanii. Emu bylo
grustno i tyazhelo vspominat'  o tom,  chto proizoshlo v etoj  sem'e,  no bylo i
priyatno dumat'  o  Rozochke.  Net-net,  on  sovershenno ne  dumal o  nej,  kak
zhenshchine, dlya nego  ona  byla prosto zhivym sushchestvom, kotoroe nuzhdaetsya v ego
zashchite, nezhnosti, lyubvi...
     Vzglyad Saveliya upal na radiotelefon. Nuzhno srochno pozvonit' Zelinskomu,
pust' razyshchet  tochnye  koordinaty  etoj kolonii. Pered  Bogomolovym pridetsya
izvinit'sya:  on  ne  mozhet lozhit'sya na  operaciyu, poka ne razberetsya v  etom
dele.
     Neozhidanno Savelij  vspomnil o Korole. Gde  on sejchas?  Neploho bylo by
povidat'sya... A  chto  emu meshaet? Ved' u nego est' telefon, kotoryj  emu dal
provodnik na  granice.  CHem  chert  ne shutit? On vzyal trubku i  bystro nabral
nomer.
     --  Vas  ochen'  vnimatel'no  slushayut!  -- |to  byl  golos Korolya:  chut'
ulovimyj  akcent,  nebol'shaya  hripotca ot  izlishnego  upotrebleniya tabaka  i
polnoe spokojstvie.
     --  Ot  dushi  privetstvuyu tebya! -- s  radost'yu  voskliknul  Savelij. --
Horosho, chto ya tebya nashel, ya tak rad slyshat' tvoj golos...
     -- Postoj,  priyatel', ne tarahti.  Golos  vrode znakomyj,  a  uznat'...
Neuzheli ty, Beshenyj? --  Po  ego intonacii bylo  trudno  opredelit', rad  on
Saveliyu ili net.
     -- Slava Bogu, uznal! Kak zdorov'e? Kak vnuchka pozhivaet?
     -- Spasibo, i u menya  i u  nee vse  otlichno. V medicinskij  institut ee
opredelil,  na  vtorom  kurse  uzhe  uchitsya.  Iz-za  nee  prishlos'  v  Moskvu
pereezzhat': podavaj ej Pervyj  medicinskij  i vse tut! A kak u tebya dela? Na
Vostoke udachno vse proshlo?
     Savelij ponyal, chto provodnik uzhe uspel rasskazat' Korolyu ob ih vstreche:
eto "radio" rabotaet bystro i bezoshibochno.
     -- Pyat'desyat na pyat'desyat, -- usmehnulsya Savelij.
     --  I slava Bogu,  chto ne  v proigryshe! YA tozhe  rad tebya slyshat'. Skazhu
bol'she: sam hotel razyskat' tebya.
     -- YA znayu, mne peredavali, no vse kak-to ne s ruki bylo...
     -- Naslyshan... CHto, pomoshch' nuzhna? Ty zhe mne  kak syn, ne  somnevaesh'sya,
nadeyus'? -- Stareet Korol' -- na sentimental'nost' potyanulo!
     --  Da,  eto ya srazu oshchutil,  eshche togda, na "komandirovke"!  -- Savelij
usmehnulsya,  vspomniv, chto  imenno Korol' poslal parnej vo glave s  Arshinom,
chtoby raspravit'sya s nim noch'yu v barake.
     --  Naprasno ty tak, synok! -- obidelsya Korol'. -- Vo-pervyh, ya zhe tebya
ne znal  togda, vovtoryh, dolzhen byl  uvazhat'  reshenie  shodki... A kogda uzh
poznakomilsya s toboj, srazu reshil: etot paren' dolzhen zhit'!