i  betonki,
tihon'ko  podkatili  na svoi  prezhnie  mesta,  slozhili  na  spine  lopasti i
zamerli, toropyas' dospat' ostatok nochi. Kto znaet, chto nachnetsya s utra?..
     --  Ty  chto-nibud'  ponyal,  komandir?  Ty  ch'i  vertolety  vyzyval?  --
Volonihin zadaval voprosy bez zloby, nadryva, ne trebuya otvetov. Sly- shalis'
lish'  nedoumenie  i  rasteryannost'  --  oshchushcheniya  cheloveka,   popavshego   na
neobitaemyj   ostrov,   gde  nikto  pomoch'  ne  v  silah,   a  neozhidannosti
podsteregayut na kazhdom shagu.
     -- Oni  bili  po nam,-- tiho proiznes rokovuyu frazu  Tumanov.  Ob  etom
dogadyvalis', eto stanovilos'  yasnee luny v  moroznuyu noch', no poverit', a k
tomu zhe proiznesti vsluh...-- CHto za zadanie u nas, Aleksej?
     Obrashchayas' k komandiru po imeni, pogranichnik snimal  vsyu  podchinennost'.
Otnyne oni zadanie ne vypolnyayut, a vmeste vybirayutsya iz nego.
     Podpolkovnik podtyanul  sumku,  dostal  paket s  soderzhimym  sejfa.  Dve
magnitofonnye kassety navernyaka  s zapisyami  kakih-to peregovorov. Nakladnye
na pogruzku  strojmaterialov dlya vosstanovleniya razrushennogo i stroitel'stva
v  CHechne,  na   zheleznodorozhnye   perevozki.   Obyazatel'stva,  doverennosti,
raspiski,  scheta.  Bez  specialista  ili  butylki spirta  ne razobrat'sya, no
navernyaka dvojnaya buhgalteriya kakih-to tajnyh sdelok.
     Iz-za etogo? -- On dal posmotret'  bumazhki tovarishcham. Specnazovcy takzhe
nichego   ne  ponyali:  eto   v   neznakomoj  mine   mozhno  zapal   najti  ili
razobrat'-sobrat' po intuicii neizvestnyj avtomat. A buhgalteriya drugoe delo
-- tut uchit'sya nado. No tol'ko eta sumka mogla sluzhit' istochnikom opasnosti.
Ona  posluzhila  prichinoj  gibeli  Mariny,  CHachuha  i  otkryvshego   ogon'  po
vertoletam, takim  obrazom obnaruzhivshego sebya Rabotyazheva. Iz-za nee  snaryady
vnov' iskromsali telo uzhe ubitogo Dozhdevika,
     Vse  chetvero specnazovcev lezhali,  prikrytye  osvobozhdennym  ot  zherdej
brezentom. ZHivye pochemu-to pryachut lica pogibshih, slovno ispytyvaya pered nimi
vinu za to, chto sami ostalis' zhivy. Pravda, Ivan vremya ot vremeni podhodil k
Marine,  pripodnimal  kraj  brezenta   i  molcha  vsmatrivalsya  v  temnote  v
umirotvorennoe  zhenskoe  lico.   Imenno  Marina   podnyala  ruku,   pokazyvaya
vertoletam, gde oni nahodyatsya. I v nee, v etu ruku...
     -- Pora,-- soobshchil  Zaremba. Nebol'shaya mogila -- skol'ko  hvatilo sil i
vremeni  nozhami  uglubit'  sluchajnuyu  kanavku  --  gotova byla  prinyat' tela
specnazovcev. Ih i nachali ukladyvat'  v toj posledovatel'nosti,  v kakoj oni
lezhali  na brezente -- vnachale CHachuha, potom Rabotyazheva.  Nad  telom  Semena
podpolkovnik vozilsya  chut'  dol'she -- proshchayas' s  praporshchikom i davaya lishnyuyu
minutu Ivanu pobyt' s Marinoj. Nakonec legla s kraeshku i ona.
     -- Nado zapomnit'  mesto. Ochen' horosho zapomnit'  mesto i  posle  vojny
perezahoronit' ih doma,-- povtoril Zaremba uzhe govorivsheesya.
     --  Ne proshchu,-- prosheptal Volonihin.-- ZHizn' polozhu  na  to,  chtoby vse
uznat'.
     "Snachala nado vybrat'sya",-- pro sebya otmetil podpolkovnik. Esli v samom
dele ih  popytalis' unichtozhit'  -- pri vsej absurdnosti  podobnogo -- kapkan
zahlopyvayut s dvuh storon: i so svoej i s chechenskoj.
     Pervym  sdvinul  vniz  zemlyu,  tol'ko chto  podnyatuyu naverh.  Teper'  ee
ponadobitsya men'she.  Na ob®em chetyreh  chelovek. Imenno poetomu  nad mogilami
vyrastayut holmiki.  Na chetyre  cheloveka na  zemle  stalo  men'she.  Na chetyre
bol'she -- v
     -- zemle. Odnako holmik ne stali  delat' --  poboyalis' nadrugatel'stva.
Naoborot,  prikryli  mogilu  zhuhloj  travoj,  vetkami  --  na  vojne i mesta
zahoroneniya poroj nuzhno pryatat'. Luna byla yasnaya,  i podsvechivat' fonarikami
ne prishlos'. Nenormal'no eto -- horonit' druzej pod fonariki.
     Posle  vseh prigotovlenij  Zaremba snyal  s  plecha avtomat. Lyubye  slova
iznachal'no  nichego  ne mogli vyrazit',  da  i pered kem govorit'? Zdes'  net
lyudej,  kotorym  nado ob®yasnyat' zaslugi i chelovecheskie kachestva  pogibshih --
vse oni do- statochno horosho uznali drug druga za eto vremya. I ubezhdat' zhivyh
v svoej lyubvi i predannosti k
     -ushedshim -- slishkom deshevo. YUra Rabotyazhev mechtal sdelat' salyuty na  vse
sluchai  zhizni, i  dazhe "Pechal'nyj salyut" Ne uspel. Poetomu oni  otdadut dan'
uvazheniya salyutom armejskim. |to mozhet  pogubit' ostavshihsya,  navesti na sled
Odinokogo  Volka  i  ego  stayu,  no  ne  dat'   zalp  nad   mogiloj  --   ne
po-chelovecheski. Ne po- oficerski.
     Zaryazhaj,-- podal negromkuyu komandu podpolkovnik. CHto zaryazhat' oruzhie na
vojne -- nado tol'ko peredernut' zatvor.
     Ogon'!
     Tri patrona po  tri raza. V nebo, otkuda prileteli vertolety. V zvezdy,
kotorye legli ochen' skverno i ne spasli, ne prikryli. V proshloe.
     -- Proshchajte. My za vami vernemsya. Na kostylyah, slepymi,  bez  ruk -- no
pripolzem  i zaberem vas otsyuda,-- poobeshchal Zaremba. Naklonilsya, vzyal gorst'
zemli  i vysypal ee pryamo na kassety, nakladnye, zabivshiesya v ugol sumki kak
nashkodivshie kotyata. Volonihin stal pered zamaskirovannoj mogiloj na koleni i
prosheptal ele slyshno:
     Prosti.

     -- Pojdem, -- tronul ego za plecho Zaremba. -- Nado uhodit'. Pust' luchshe
idut za nami, chem pritashchatsya  k  ih mogile. Oglyadyvayas', poshli v gory. Karta
obeshchala,  chto oni  nebol'shie,  lesistye.  I uzhe  za nimi -- Ingushetiya, vrode
mirnaya zhizn'. Edinstvennoe, vo chto nel'zya bylo nikak poverit'; -- chto proshlo
vsego dvoe sutok s momenta nachala operacii...


        Glava 9. Tochku stavit pulya



     Pod utro vydohlis'. Gory, dazhe esli na karte oboznacheny  kak nebol'shie,
dlya cheloveka peshego  ostayutsya gorami. K tomu zhe v puti  bystro vspominaetsya,
kogda i chem podkreplyalsya pered dorogoj. Specnazovcy zhe s  utra ne derzhali vo
rtu makovoj rosinki -- tol'ko bezhali i otbivalis'.
     Primetiv ukromnoe mestechko za elkami, boyazlivo  zhmushchimisya  drug k drugu
sredi  gromadin- sosen,  podkatilis'  pod nih. V hvojnoj tolchee tem ne menee
okazalos'  posvobodnee,  smogli  vypryamit'sya.  Hotya  mechtalos'  o  drugom --
vytyanut'sya na zemle, polozhiv gudyashchie nogi na ryukzaki.
     Sverilis' eshche raz s  kartoj i kompasom v  otvinchennoj rukoyatke  "Korolya
dzhunglej". SHli vrode  pravil'no. Imejsya sila, odnogo dnevnogo ryvka  hvatilo
by, chtoby dojti do granicy. No ee ne bylo,  i specnazovcev podstegivalo lish'
soznanie,  chto  ni  boeviki,  ni  sobstvennye "vertushki" ne  ostavyat popytok
obnaruzhit' gruppu. Voyuj -- ne hochu.
     -- Odii spit,  dvoe  ohranyayut,-- predlozhil Zaremba. Takaya arifmetika --
ne v pol'zu sna. Zato ona davala nadezhdu, chto ih ne voz'mut spyashchimi.
     --  YA  spat',-- poprosil  Volonihin.  Da net, konechno  zhe, ne spat'. On
hotel ostat'sya odin, so svoimi myslyami. A predrekalos', govorilos': "Ne beri
greh na dushu".
     Vzyal  durak... -- Postelimsya,--  Zaremba  pervym  podstupilsya so  svoim
tesakom k ukryvshim ih  elkam, vybiraya vetki  popushistee. Kto ukryvaet, tot i
stradaet. Kto  blizhe  --  tomu  i bol'nej. Izvechnoe protivorechie  prirody  i
chelovecheskih otnoshenij.
     --  Ne hotel by  ya  okazat'sya na meste Ivana,--  progovoril  i Tumanov,
kogda ostalis' odni.
     -- Kakih muzhikov poteryali,-- vrode o drugom, a na samom dele vse  o tom
zhe progovoril Zaremba.-- Znat' by, za chto.
     Kogda  podobnye  voprosy  zadaet komandir,  podchinennym ostaetsya tol'ko
pozhalet' sebya.
     -- Avantyura, konechno,-- grustno usmehnulsya  Tumanov.-- S samogo nachala,
kogda poshel  razgovor o den'gah  i podbore otsluzhivshih v organah ili v armii
oficerah, lichno  mne  stalo yasno,  chto  vtyagivayus'  v bol'shuyu  igru.  A  vot
otkazat'sya ne smog. Podlovili, svolochi, v samyj ostryj moment.
     Zaremba  vspomnil slova Veniamina  Vital'evicha o  Marine,  tozhe  krajne
nuzhdavshejsya v den'gah na zhil'e. Popytalsya uznat' u  pogranichnika prichinu ego
soglasiya na uchastie v operacii.
     --  Banal'nost' voobshche-to. Zastavu moyu byvshuyu perekinuli iz Armenii pod
Pskov. Les, palatki, a v oblasti, na ch'yu  sheyu posadili  moih soldat  i sem'i
oficerov,  nulevoj byudzhet. Perspektiv,  sootvetstvenno,  nikakih  --  ohotno
ob®yasnil  kapitan svoi  problemy.-- Podumal: zaimeyu vdrug den'gi  -- zakuplyu
produktov,  fruktov detishkam i soldatam, privezu  na zastavu. Predstavlyaesh'?
Mne,  okazyvaetsya, sovsem  ne  bezrazlichno,  s kakim nastroeniem moi bojcy i
oficery prodolzhat sluzhbu.  Idioty my, navernoe. Vse  verim,  chto na nas svet
klinom soshelsya.
     --   Soshelsya,   Vasilij.   Pover',    soshelsya,--    ne   soglasilsya   s
pessimisticheskim  nastroeniem Tumanova  podpolkovnik.-- Strana  ne  vyzhivet,
esli lyudi perestanut schitat' sebya centrom Vselennoj.
     Skazal  i pripomnil svoyu sud'bu. Kazalos' tozhe, chto  bez  nego specnaz,
esli i  ne  rassypetsya,  to utratit svoyu boegotovnost'. Pervoe vremya greshnym
delom vse zhdal: vot pozvonyat, pozovut, izvinyatsya i poprosyat:
     -- Vse, Timofeevich, poiskrili -- i dovol'no. Davaj, prinimajsya za delo.
     Ne  pozvali. Znachit, obhodyatsya. Zato  vmesto nachal'stva  ob®yavilas' eta
temnaya loshadka  Veniamin  Vital'evich,  neponyatnyj  mafiozi  iz Kremlya.  Stal
vsuchivat'  den'gi.  Po  bol'shomu schetu,  lichno emu, Zarembe, oni  i darom ne
nuzhny.  Esli  Marina  zaglyadyvalas' na  kvartiru,  Volonihin stroit kakoj-to
pamyatnik, Tumanov o zastave  dumaet,  YUra Rabotyazhev o salyutah  mechtal, to za
chto poshel  snova na vojnu on,  podpolkovnik, navoevavshijsya  po gorlo? Imenno
potomu, chto ne pozvali i hotel dokazat', kak oni oshiblis'?
     No komu dokazat'? Zachem?
     Pro CHachuha i Dozhdevika,  pravda,  tozhe nichego  ne uznal.  I  teper'  ne
uznaet nikogda, nuzhda ili otchayanie  podviglo ih na vstrechu  s predstavitelem
Kremlya.
     -- Vernus' -- pojdu na yuridicheskij,-- pomechtal o budushchem pogranichnik.--
Sud'ej stanu. Hot' gde-to vyvodit' podlecov na chistuyu vodu. A ty?
     Kem stanet on, komandir specnaza? Gde ego  zhdut na "grazhdanke"? Neuzheli
tol'ko tam, gde nuzhno ubivat'? Gor'koe prozrenie...
     --  Ne  znayu, Vasilij.  Poka  ne  vizhu sebya nigde.  Navernoe, potomu  i
soglasilsya letet'. A teper' kayus': mozhet, bud' inoj komandir, proskochili by.
Mozhet, vse ostalis' by zhivy...
     --  Prekrati!  --  obryvaya komandira,  Tumanov  dazhe szhal emu  lokot' i
povysil golos.-- Sam znaesh', chto erundu poresh'.
     -- Erunda, a rebyat netu.
     -- Vojna bez slez ne voyuetsya.
     -- Kolichestvo slez zavisit ot komandira.
     --  Esli   ego  ne  predayut  vmeste  so  vsemi,--  pohozhe,  pogranichnik
okonchatel'no utverdilsya v mysli, chto Moskva reshila unichtozhit' gruppu.
     --  Ladno,  zamolkaem. Vse eti  razgovory, skoree  vsego,  ot goloda.--
Zaremba sam pereshel s vysshih materij na real'nosti.
     --  Kogda   zakupish'  svoyu  gumanitarnuyu  pomoshch'  dlya  zastavy,  vydeli
chto-nibud' i nam. I my vtroem navernem s takim appetitom...
     -- Da uzh  zakupili by i navernuli,-- soglasilsya kapitan. Zrya zagovorili
i o  ede.  Oglyadelis' po storonam, slovno vokrug lomilis' stoly  ot yastv,  i
tol'ko problema ostavalas' razyskat' v temnote zakusku.
     --  Utrom  chto-nibud' poishchem,-- dal srok Zaremba.  -- Travku,  koreshki,
zhivnost'...



     Sovsem na inoj poisk poluchal utrom zadachu komandir specnaza. On stoyal s
polkovnikom- vertoletchikom pered odnim iz zamestitelej komandarma, i tot uzhe
ne  na  armejskom,  a na  priblatnennom  chechenskom  slenge,  chto dolzhno bylo
vydavat' v nem prozhzhennogo voyaku, daval ukazaniya:
     -- Koroche, osmotret' to, chto  obrabotali vchera. Najti trupy,  dazhe esli
oni zakopany. Pereschitat', skol'ko ih. Prikol? No takaya uzh nasha dolya.
     -- Trupy vyvozit'? -- poprosil utochneniya vertoletchik.
     -- Zachem? --  vskinul v  nedoumenii ruku  general. Ukazatel'nyj palec u
nego ne gnulsya, mizinec tozhe  otstavilsya --  ni dat' ni  vzyat'  zhest krutogo
"novogo russkogo" -- SHakalam tozhe hochetsya kushat'. Koroche, Moskve i mne nuzhno
znat'  kolichestvo  trupov.  Esli  men'she semi, to  gotov'tes'  poryskat'  po
okrestnostyam, no dovesti ih kolichestvo imenno  do takoj cifry. Polnyj vpered
i kart-blansh vo vsem.
     Gruppy specnaza, uzhe  podnyatye  komandirom  "v  ruzh'e", vertelis'  drug
pered  drugom  kak  speshashchie  na  svidanie  zhenshchiny  --  no ne  krasuyas',  a
zapravlyayas'  i podtyagivayas' pered boem i  pohodom. Vojna -- ruletka: pojdesh'
schitat' chuzhie trupy, a ostavish' svoi. Takoe svidanie mozhet poluchit'sya...
     -- Po mashinam! -- posmotrev na chasy, pre- rval suetu kombrig. Gorbyas' i
vilyaya zadami pod tyazhest'yu ryukzakov i oruzhiya, specnazovcy cepochkami, kak gusi
k kormushke, potyanulis' k vertoletam.
     -- Lyublyu  desant,--  s  voshishcheniem  glyadya  na  podchinennyh,  priznalsya
kombrig.
     Polkovnik  iskosa vzglyanul  na  nego, ne  podderzhivaya  vostorga:  ne na
ucheniyah  i  ne na pokaznyh  zanyatiyah  --  s  real'nymi  patronami  idut  ego
podchinennye. Vostorgayutsya  ne do boya,  a posle ego rezul'tatov.  Malo probyl
kombrig na vojne, tol'ko i uspel, chto nauchit' ego oficerov igre v preferans.
Istinnye cennosti, k sozhaleniyu, pridut posle pervyh poter'.
     -- YA s  toboj,-- kombrig, vozbuzhdennyj  bol'she  obychnogo, napravilsya  k
mashine komandira polka.
     Odnako polkovnik kivnul emu na sosednyuyu
     -- Pod odin udar dve  golovy ne  podstavlyayut. Oh, sovsem malo  probyl v
CHechne specnazovec.
     A  sudya po  ordenskim plankam, gde krasivo,  pod orgalitom, no chitalis'
odni  yubilejnye medali, to i do  zvaniya  podpolkovnika sumel dosluzhit'sya, ni
razu ne popav na vojnu. A uzh ih-to s nachalom perestrojki narodilos' stol'ko,
chto  drugie zhelayushchie  i ne blatnye navoevalis' k takim  zvezdam i dolzhnostyam
pod zavyazku.
     --  Zemli  kasat'sya  ne  stanem, desantirujtes'  s  vysoty,--  napomnil
vertoletchik i poshel k svoej mashine.  Ta, vmeste s solnechnym blikom skosiv na
nego steklyannyj glaz, ponyala, chto  vnov' obrechena letet' pod  puli, i nehotya
za-  strekotala lopastyami.  Hozyaina  eshche podpustila  k sebe, a vse ostal'noe
nachala  otshvyrivat',  zakruchivaya  v  pyl'nyj vihr'.  S  takim nastroeniem  i
podnyalas'  v vozduh  --  serditaya  na ves'  belyj  svet, gotovaya rasterzat',
isklevat' lyubogo, na kogo ukazhut.
     Komandir ukazal ej put' na predgor'e.
     Zarembu  razbudil  gul  vertoletov. S  vysoty,  na  kotoroj specnazovcy
ustroili  sebe  nochleg, oni  videli, kak nekogda lyubimye, voshishchavshie  svoej
manevrennost'yu i izyashchestvom mashiny  za- hodili na posadku v rajon, gde vchera
v upor ras- strelyali ih gruppu.
     -- Nas ishchut,--  podtverdil dogadku Tumanov, zakanchivayushchij s Volonihinym
svoyu smenu.
     Krasnozvezdnye  "vertushki"   snizhalis'  parami,   otrygivali  na  zemlyu
malen'kie komochki desantnikov i bystro-bystro karabkalis' opyat' v  nebo, pod
zashchitu stavshej v  horovod stai.  Zrelishche  zavorazhivayushchee, esli uchest' k tomu
zhe, chto vsya karusel' vertelas' radi nih.
     Iz-za nih.
     Protiv nih.
     -- Uhodim, -- zatoropilsya Zaremba, svorachivaya postel'.
     Volonihin i pogranichnik nabrosilis' na "Kronu", upakovali ee  v ryukzak.
Razvoroshili primyatost' na zemle. Vyskol'znuli iz elochnogo okruzheniya.
     Ne  hotel Zaremba  idti po  dnu ushchel'ya.  Spryatat'sya v nem legche,  no  i
veroyatnost'  pogoni   imenno  tam  veroyatnee  vsego.  Teper'  zhe  vyhoda  ne
ostavalos'. Binokli desantnikov  priblizyat  sklony  gor  v desyatki raz, i po
zakonu  podlosti  kto-nibud' obyazatel'no zametit ih peremeshchenie. Dogonyat' ne
stanut, vyzovut te zhe vertolety ili artilleriyu. A kak oni rabotayut, vchera na
sobstvennyh  shkurah  ispytali.  Okazyvaetsya,  pri  vseobshchem bardake v strane
armiya eshche chto-to umeet delat' bezuprechno...
     -- V ushchel'e.
     Ono probivalos'  mezh dvuh  vershin i  okazalos' stol'  nastojchivym,  chto
protorilo-taki  sebe  put'.  Gory  sbrasyvali  ushchel'e  so  svoih plech  vniz,
perekryvali    ego     valunami,     zasazhivali    lesom,     peregorazhivali
plotinami-skalami.  No  gde  izvorotlivost'yu, gde  pryzhkom, ono  karabkalos'
vpered  i  v  itoge  tyanulos' i tyanu- los'  po CHechne  i, razdvinuv  kamennye
gromadiny, vyrvalos' na svobodu s drugoj storony gryady.
     Tuda, gde svoboda, rvalis' i otstupayushchie.
     No krome gor,  protiv ushchel'ya  opolchilsya eshche i chelovek. Ne uspel Zaremba
probezhat' kilometr i igolkoj vytashchit'  za soboj  koroten'kij  kusochek  svoej
nitochki,  kak nastorozhennyj  sluh ulovil golosa.  V  rassvetnom lesu,  sredi
yarostnogo  gomona   ptic,  kotorym   slovno  platili   iz   rajskogo   fonda
"zelenen'kimi"  za  voshvalenie dnya,--  lyudskie golosa slyshny  vsegda  ochen'
daleko.
     Razvedchiki zamerli.
     -- CHecheny,-- ne razobrav ni edinogo slova, skazali pochti odnovremenno.
     -- Esli  uzh federaly ob®edinilis' s polevymi komandirami protiv nas, to
eta sumochka,--  Tumanov kivnul  na poyas Zaremby,--  stoit mnogogo  i  portit
krov' kak odnim, tak i drugim.
     -- Unichtozhit', chto l'? -- Zaremba pripodnyal poyas. Vesa -- kot naplakal,
a skol'ko shuma i tragedij...
     --  |to roli ne  sygraet,--  vpervye  posle  smerti  Mariny zagovoril i
Volonihin.-- Vmeste s sumochkoj  im nuzhny  i my.  Potomu  chto prikosnulis'  k
kakoj-to tajne.
     -- Nado delat' nogi,-- podvel rezyume Tumanov i posmotrel na komandira.
     -- CHto  my i delaem uzhe dva dnya,-- skazal Zaremba.  Delat' nogi na etot
raz mozhno  bylo tol'ko  pryzhkom v  storonu. Speshno  zapolniv  flyagi vodoj iz
nebol'shogo  ruchejka,  na hodu  nabrosav  v  nih  obezzarazhivayushchih  tabletok,
specnazovcy nachali karabkat'sya po dostatochno otvesnomu  sklonu,  starayas' ne
ostavlyat'  sledov  i  pojmet.  CHerez  kakoe-to   vremya  boeviki  i   feodaly
stolknutsya. Primut li oni boj, esli dobivayutsya odnoj celi?
     CHem  vyshe  podnimalis', tem  gushche  stanovilsya  les.  On  glushil  golosa
boevikov, i vnov' neoborimo zvuchali vesennie  ptich'i  treli. Zato vnizu,  na
dne  ushchel'ya molot opuskalsya  na nakoval'nyu. Kogda okazhetsya, chto vpustuyu, kak
zhe rassvirepeyut  kuznecy!  S  kakoj  zloboj  i  nanavist'yu  prodolzhat  poisk
vinovnikov bespoleznogo zamaha! Tol'ko i  kuznecy kovali zhelezo ne odin god.
Idti tol'ko po dnu ovraga bylo by slishkom prosto, i potomu na sklony legli i
molotochki podmasterij. S obeih storon.
     Specnazovcam obrashchat' vnimanie na sledy teper' ne ostavalos' vremeni, i
oni prosto bezhali v goru, vyskal'zyvaya, vydavlivayas' naverh. Vverhu ih zhdalo
tol'ko solnce, a ono -- ne strelyaet .
     Strelyayut lyudi pod solncem.
     Pervyj vystrel v  ostavlennom pozadi ushchel'e prozvuchal odinoko, slovno i
razdalsya-to so  strahu  ili sluchajno. Odnako strelka ocheredyami pod-  derzhali
sosedi, i cherez mgnovenie les vnizu prevratilsya v tir, gde kazhdomu dozvolili
strelyat' v svoe udovol'stvie, v  lyubom napravlenii i iz lyubogo  vida oruzhiya.
Boj bez pravil, tol'ko na vyzhivanie.
     -- Im eto nuzhno bylo? -- prosipel Zaremba, imeya v vidu specnaz. Esli im
trebovalis'  dokumenty, neuzheli nel'zya  bylo otvernut'  ot  boya,  iz- bezhat'
stolknoveniya?  Gde  razvedka? Prikrytie?  Kuda  smotrel komandir?  A  teper'
polozhit  na etih sklonah golovy  ni v chem ne povinnyh, nichego  ne ponyavshih v
etoj vojne rebyatishek, a tolku- to?
     Pro  boevikov  ne  dumalos', zhalel svoih.  Pust' dazhe  oni i shli protiv
"Kobry".
     --  Uma bol'shogo  ne trebovalos',-- soglasilsya  Tumanov.  Ruzh'e  tol'ko
vskin', a potom lish' uspevaj podnosit' patrony.
     Neizvestno,  skol'ko  by prodolzhalsya boj  v ushchel'e,  ne poyavis'  v nebe
vertolety. Strelyat' oni, konechno, ne mogli iz boyazni zacepit' svoih,
     no nuzhnyj effekt proizveli:  ogon' nachal postepenno slabet'. Protivniki
raz®edinyalis', otstupali, zagorazhivalis' vse  novymi  i novymi derev'yami, za
stenoj kotoryh uzhe ne mel'kali. A ne vidya vraga, novichki uspokaivayutsya, dayut
peredyshku oruzhiyu.
     -- Teper' okazhemsya vinovaty eshche i v tom, chto vyveli desant na zasadu,--
prodolzhal ugadyvat' dal'nejshuyu sud'bu pogranichnik.
     -- Pora idti,-- podnyalsya Zaremba. Okazalos', ne o boe razmyshlyali, a pod
prikrytiem razgovorov o nem dali sebe nebol'shoj otdyh.-- Nam vse vremya nuzhno
idti.
     Vertolety prinyalis' zavisat', opuskat'sya  --  skoree  vsego,  podbirat'
ubityh  i ranenyh. Ne- uzheli  komandir desanta ne  uslyshal boevikov? Ved' te
shli, ne tayas' i  ne verya, chto kto-to okazhetsya u nih na puti. Sudit' za takuyu
bezalabernost' ili zastavlyat' samogo vezti pogibshih domoj i vruchat' materyam!
Srazu by pochuvstvoval cenu zhizni podchinennyh...
     Dumal tak,  primeryaya  na  sebya mesto  komandira.  Znachit, ne otoshla eshche
armiya  ot serdca,  on  eshche i  nej,  v ee  problemah.  Neuzheli  nel'zya  budet
vernut'sya?  Neuzheli  rasstavanie --  navsegda?  Kazhetsya, desant otpravlyal ne
tol'ko  ranenyh,  no  svorachivalsya  i  sam. Po krajnej  mere,  slishkom chasto
opuskalis' "vertushki". Znachit, odnoj zarazoj stalo men'she.
     Zato ostavshayasya razoshlas' ne na  shutku. Ponyav, chto  volej sluchaya ushchel'e
vperedi  proverili  federaly,  oni  tozhe  polezli  na  sklony,  razdelivshis'
tradicionno  na  dve  chasti,   no  vse  ravno   imeya  dostatochnoe  chislennoe
preimushchestvo pered specnazovskoj troicej.
     Ot boya ne ujti.
     Tumanov,  proiznesshij  frazu,  sam  zhe  i  vinovato  razvel  rukami  --
izvinite, chto govoryu pravdu, No tak sluchitsya na samom dele.
     --  Znachit, budem bit'sya,-- spokojno otreagiroval  Zaremba. No  hoda ne
sbavlyal.  Boj otkladyvaetsya na  poslednyuyu sekundu.  Boj  svyazhet  po  rukam i
nogam, nakroet pautinoj,  ponastroit pregrad.  V tylu vraga horosha razvedka,
no esli ona obnaruzhena -- nachinaetsya postepennoe presledovanie  ili  zahvat.
Unichtozhenie. Ubijstvo. Pro plen ni pod kakim predlogom  i vidom podpolkovnik
ne hotel i dumat'.  Odnazhdy emu samomu prishlos' osvobozhdat' razvedchikov GRU,
navodivshih samolety na lagerya chechencev i zahvachennyh boevikami. Vorvalis' na
bazu,  gde  muchili  rebyat,  stremitel'no,  no vse ravno pozdno:  otrublennye
golovy razvedchikov valilis'. na zemle, zhivoty byli vsporoty. Posle  otyskali
i starinnyj mech, kotorym ubivali plennikov.
     Edinstvennoe uteshenie ot  operacii  -- v  odnom iz blindazhej obnaruzhili
treh zhenshchin-
     Nikolaj Ivanov. Specnaz, kotoryj ne vernetsya
     39
     stroitelej, neskol'ko nedel' tomivshihsya v zalozhnicah i nalozhnicah.
     Do momenta, poka ih  ne otpravili v Moskvu v gospital', oni plakali, ne
imeya sil rasskazat' o  sebe i o tom,  chto s nimi  proizoshlo. Hotya ves' uzhas,
kotoryj  preterpeli oni,  k tomu zhe na svoyu  bedu  vse belokurye, mozhno bylo
predstavit'. Vot togda Zaremba i podnyal nad svoej BMP krasnyj flag -- v znak
protesta  protiv  togo,  chto so-  tvorili so stranoj  i  lyud'mi  segodnyashnie
politiki...
     I za Marinu  boyalsya v  pervuyu ochered' ne potomu, chto  na ee plechi lyagut
kakie-to pohodnye neudobstva. Strashnee smerili mog stat' plen. Byvaet, chto u
plennic otbirayut  nizhnee bel'e  tol'ko zatem,  chtoby banda,  vystraivayushchayasya
kazhdyj vecher k nim v ochered', ne teryala vremya na razdevanie...
     -- Komandir,  ya vernus',--  vdrug neozhidanno ostanovilsya  Volonihin. --
Kuda?
     -- Tuda,-- on mahnul  rukoj  v  storonu predgor'ya, gde  ostalas' mogila
Mariny.
     -- My kogda-nibud' vernemsya obyazatel'no,-- ne do konca ponyal Zaremba.
     -- Net, ya boyus', chto ee razryli.
     -- Ne govori glupostej,--  otmahnulsya i Tumanov.-- Ty  soobrazhaesh', chto
govorish'?
     -- Govoryu imenno potomu, chto soobrazhayu.
     -- Horosho,-- neozhidanno bystro soglasilsya Zaremba.-- No my vozvrashchaemsya
vse.
     I povernul ot nacelennoj vershiny.
     -- Net, -- snova ne  soglasilsya doktor.  -- YA pojdu odin. I potom uvedu
za soboj bandu.
     -- Zdes' komanduyu i rasporyazhayus' ya,-- napomnil Zaremba.
     Nikto uzhe nikem i nichem ne rasporyazhaetsya.
     CHto?
     Podpolkovnik podoshel vplotnuyu k  doktoru, vzyal ego za grudki.  Okazalsya
on ponizhe rostom  i ne  skazat', chto poshire v plechah, no  tot, kto pozvolyaet
sebe sdelat' podobnoe, sil'nee hotya by duhom.
     --  Ty  stanesh' vypolnyat' moi  komandy, --  otchetlivo, kak  malen'komu,
progovoril specnazovec. --  Zapomni eto. Do toj minuty, poka ne okazhemsya  za
predelami CHechni, ty -- moj podchinennyj.
     Volonihin  ne soprotivlyalsya. On  ustal,  izmochalil svoyu dushu  myslyami i
iskal utesheniya ili smerti. I Zaremba prekrasno ego ponyal.
     -- Vse sdelaem po sovesti i po-chelovecheski.
     ...Spuskat'sya s gory veselee, chem  podminat' pod sebya sklon. V kakoj-to
stepeni zhelanie Volonihina spasalo i ot pogoni -- vozvrashchayas' k mestu gibeli
druzej,  specnazovcy putali protivnika:  po krajnej  mere,  dejstvovali  vne
logiki  i vopreki instinktu samosohraneniya, kotoryj gonit cheloveka dal'she ot
opasnosti.
     Posle boya golosa boevikov stihli,  i orientirovat'sya  stalo slozhnee. Do
konca ne  byli uvereny i v tom, chto desant ves' podnyalsya v vozduh. Pomnilis'
i uroki  YUry Rabotyazheva -- v  CHechne kartoshki men'she posazheno, chem postavleno
min.
     Doktora,  rvushchegosya k mogile,  Zaremba opredelil v seredinu -- pospeshaj
medlenno. Tam emu okazalos' tesno, on nastupal na pyatki podpolkovniku, shilom
iz meshka vylezal v storonu, no Zaremba derzhal rovnyj shag.
     I  ne  zrya.  Kak tol'ko otkrylos' sredi  derev'ev predgor'e, on prisel.
Desant -- ili ego chast' -- perelopachival, protykal dlinnymi sapernymi shchupami
polyanu, otyskivaya  -- prav Volonihin -- mogilu.  Soldaty poka  krutilis'  na
malom pyatachke, rebyata  byli pohoroneny znachitel'no dal'she, no esli do vechera
kovyryat'sya, to kto-to obyazatel'no natknetsya  na tela pogibshih. No zachem ishchut
?
     -- Po perimetru ohrana,-- predupredil glazastyj Tumanov. A v  nebe -- i
vertolety.  Oni vnov',  nasosavshis'  na  aerodrome kerosinovogo  narkotika i
otyazhelev  bryuhom, nabiv  karmany  boepripasami,  vampirami  na  zapah  krovi
priblizhalis' k predgor'yu. Vpervye v zhizni Zaremby  oni shli ne na podmogu emu
i ne na spasenie, i on smog predstavit', naskol'ko lyuto mogut nenavidet'  ih
chechency, esli on sam shlet proklyatie nabuhayushchim tochkam.
     Mozhno  bylo  davat' sto procentov  na  to,  chto  oni  dlya  profilaktiki
primutsya obstrelivat' vse  podozritel'nye mesta,  davaya  desantu vozmozhnost'
zavershit'  rabotu potroshitelej  mogil. Specnazovcy  zhe vyshli  kak  raz v  tu
tochku,  kuda on by sam na meste vertoletchikov  vylozhil paru desyatkov nursov.
Poetomu prinyalsya ryskat' glazami, podyskivaya ubezhishche.
     --  Tam,-- ukazal Tumanov na  vyvernutuyu  s kornem sosnu. Zaprygnuli za
nee -- golomu i majka krashe shuby.
     --  Net mne  proshcheniya,  muzhiki,--  glyadya  skvoz' vetki v nebo,  skorbno
progovoril Volonihin.
     On prodolzhal budorazhit' svoyu ranu,  i Zaremba,  eshche v  Balashihe zaranee
spasavshij ego ot podobnogo, i na etot raz nalozhil tonkij sloj binta:
     -- Kto znal, chto takoe moglo sluchit'sya: nashi "vertushki"...
     --  Ty,--  ne  dav  zakonchit'  perevyazku,  sorval  binty  doktor.--  Ty
intuitivno predpolagal vse, a ya vylez so svoim idiotskim blagorodstvom...
     --  Vy,   slishkom  umnye,  prekratite,--  popytalsya  smyagchit'  situaciyu
pogranichnik.-- Vse  delalos'  pravil'no.  Kak odnim,  tak  i vtorym. Sledite
luchshe za obstanovkoj.
     Vertolety  na  etot raz  na  ohotnich'ih  sobak ne  pohodili  --  laj ne
podnimali i na lyuboj  pen'  ne ogryzalis'.  Kruzhilis' sebe  za  sobstvennymi
hvostami,  a  chto  tvorilos' na zemle -- vrode ne  ih sobach'e  delo. Poetomu
Tumanov mog pozvolit' po- rassuzhdat' dol'she, chem obychno:
     -- Samoe  grustnoe i interesnoe -- vspomnil  doverennosti na  poluchenie
deneg v CHkalovskom. I vdrug ponyal strashnoe: muzhiki, chem men'she nas ostaetsya,
tem bogache my stanovimsya. No kak zhe my obedneli bez rebyat!
     -- YA  ni kopejki ne voz'mu ottuda.  Ni  kopejki,--  medlenno progovoril
Ivan. Povernulsya k Tumanovu: -- Nabroski ostalis'?
     Pogranichnik vytashchil iz bokovogo karmana slozhennye listochki -- na kazhdom
vzletala vvys' lastochka.  I ne mogla vzletet', potomu chto  kakim- to obrazom
ee trebovalos'  krepit'  k  postamentu. Volonihin peresmotrel eskizy,  potom
slozhil ih vmeste  i prinyalsya medlenno  rvat'  na chasti. Kusochki zasunul  pod
kornevishche, prisypal zemlej: s mechtoj pokoncheno.
     Vzdohnuv, vernulis' k  realiyam. Tem bolee chto vertolety stali prisedat'
na polyanu -- odnim kolesikom, tol'ko dlya ustojchivosti, i v ih chrevah odin za
drugimi  stali ischezat'  poiskoviki mogil.  CHto-to,  vidimo, spugnulo ih,  i
specnazovcy nastorozhilis', pytayas' ponyat' prichinu speshnogo sbora.
     --  CHu! --  podnyal  ruku  kapitan.  Ne tol'ko  glazastym, no i  ushastym
okazalsya pogranichnik. Vdaleke poslyshalsya sobachij laj -- "vertushki" navernyaka
privlekli  vnimanie boevikov, i  te tozhe  potoropilis' posmotret', chto takoe
interesnoe pytaetsya najti desant v predgor'e. A zaodno i popytat'sya poshchipat'
emu peryshki.
     -- Sobaka,-- progovoril vsluh Tumanov.-- Hrenovo.
     Ona eshche ne uchuyala chuzhih, brehala v ohotnich'em  azarte, no postromki uzhe
rvala,  gotovaya  otlichit'sya.  I  takuyu  hlebom,  dazhe esli by  on imelsya, ne
ublazhish'.  V Afganistane Zaremba  udivlyalsya, pochemu sobaki, kotorye zhili pri
lagere,  ne  trogali  svoih  --  dazhe  razvedchikov,  uhodivshih  na  operaciyu
pereodetymi  pod mestnyh zhitelej.  No stoilo nastoyashchemu  afgancu stupit'  na
territoriyu chasti, sobaki oskalivalis' i neslis' k nemu so vseh nog.
     Kak  utverzhdali znatoki, raspoznavanie  svoih ot  chuzhih  shlo po zapahu.
Afgancy, naprimer, nastol'ko propahli baraninoj, chto nikakaya drugaya pishcha uzhe
ne mogla perebit' etot zapah.
     Navernyaka  oni,  russkie,  tozhe okazhutsya  legko  raspoznavaemymi  sredi
chechenskih specificheskih zapahov.  Veterok legon'kij, plavnen'kij prepodneset
sobake menyu pod nos. Kuda uhodit' -- vybor nevelik. Tol'ko obratno v gory.
     Zaremba proveril pistolet, Tumanov popravil na poyase nozhi. Hotel, kak v
kino, posypat' sled tabakom, dazhe vytashchil iz pachki sigaretu.
     No pereschital  kolichestvo ostavshihsya i pozhalel: na ves' put' vse  ravno
ne hvatit. Podbodrilsya:
     -- Ispugali babushku dedushkoj. --  A  vot snajperku nuzhno bylo  vzyat',--
edinstvenno o chem pozhalel Zaremba.
     Volonihin  ispuganno shvatilsya za karman -- na pamyat' o  Marine on vzyal
ee  malen'kij  damskij  pistoletik.  Vse  ostal'noe  --  a  ostal'nogo  lish'
polulipovoe udostoverenie da boepripasy, zabral podpolkovnik. A snajperka --
snajperka  lezhit  ryadom  s Marinoj v  zemle.  Zaryli ee. Iz  nee  bol'she  ne
strelyat', ne ubivat' lyudej. Vot tol'ko sama Marina -- ubita...
     Ryukzaki,  napolnennye  boepripasami, tyanuli vniz,  prizhimali  k  zemle,
uspokaivali:  vse  obojdetsya, zachem sebya  nasilovat'? A  tut  eshche  i Tumanov
obradovanno pozval:
     --  Syuda.   Orehi.  Razlapistoe,  kurchavoe  derevo  greckogo   oreha  ~
raskoryachilos' posredi polyany, osypaya podnozhie pervymi, eshche ne sovsem zrelymi
plodami. Skoree  vsego, oni  sorvalis' ot  blizkih razryvov  ili ih nasbival
kto-to  ran'she  i  ne vse podobral. No specnazovcy na hodu nahvatali zelenyh
komochkov, zatolkali v karmany, blago "pyatnashki" ob- shity imi dazhe na  spine.
Laj  mezhdu  tem  prodolzhal nakatyvat'sya. To li sobaka  vse zhe vzyala  verhnij
sled,  to li u boevikov  imelos' zadanie prochesat' imenno  dannyj  rajon, no
poluchalos', chto bezhat' specnazovcam trebovalos' vse bystree i bystree.
     -- Kazhetsya, idut za nami,-- predpolozhil Volonihin.
     -- Ne idut,  a  begut,--  popravil  Tumanov. -- I pobystree nas,-- vnes
svoyu leptu v ocenku obstanovki Zaremba.-- Gotovimsya k boyu, muzhiki.
     Kazhdyj  popravil avtomat, hotya "AKMsy",  prizhatye  ryukzachnymi  remnyami,
boyazlivo l'nuli  k grudi hozyaev i vmeste s nimi povorachivalis',  oglyadyvayas'
vokrug. Supermenov  na samom dele ochen'  malo. |to  po  stranicam knig  i na
videokassetah ih begaet stol'ko, chto ukladyvaj shtabelyami do  Luny.  Da, est'
lyudi,  kotorye  umeyut i  znayut bol'she, chem vse  ostal'nye. No teh, kto mozhet
bukval'no vse,-- net.
     Von Dozhdevik --  vrode iz vseh samyj krutoj,  a  mal'chishka vystrelil, i
net  na svete praporshchika. Na vojne drak, gde mozhno  demonstrirovat'  priemy,
malo, i  potomu  zagnannymi volkami begali  po krugu  i  specnazovcy:  zhizn'
posurovee knig i kino. I tochki obychno stavyat puli.
     Boeviki  izdaleka,  na  vsyakij  sluchaj poprobovali postavit'  neskol'ko
shtuk. Ochered' iz avtomata  vyshla  vyaloj, slovno zaranee  znala, chto  nezachem
tratit' silu i  zlost' na  pustotu. Trebovat' ot podchinennyh  bezhat' bystree
Zarembe ne imelo smysla -- koli  podkashivayutsya  nogi, ih ne ugovorish' zabyt'
ob ustalosti. Sachkuyushchih  net --  ne sportivnyj kross begut, a zhizn' spasayut.
Tak  chto  luchshij  variant  -- zaranee vybrat'  naibolee  udobnuyu  poziciyu  i
izgotovit'sya k boyu. Teper' ne ubegali, a iskali mesto.
     Povezlo Volonihinu.  Kakie-to neponyatnye  davnie  raskopki  za  polyanoj
slovno zhdali svoego chasa, chtoby okazat'sya poleznymi specnazovcam.
     -- Est' kontakt,-- zaprygnuv v nih, leg na brustver Ivan.-- A teper' --
marsh dal'she,-- prikazal on Zarembe i Tumanovu.
     Te  ne  ponyali doktora,  ustavilis': chto  za novye komandiry poyavilis'?
Togda Ivan, razdrazhayas', povtoril:
     -- YA ostayus'. Prikroyu.
     Ostat'sya na prikrytie v chechenskom tylu -- eto ostat'sya na smert'.
     --  Ne govori erundy,--  oborval podpolkovnik,  hotya prekrasno ponimal,
chto  predlozhenie  Ivana --  edva li  ne edinstvennyj shans  ostat'sya v  zhivyh
ostal'nym.
     -- Ne tvorite glupost' vy,-- ne menee emocional'no otreagiroval doktor,
i dazhe podnyal  vverh stvol tumanovskogo  avtomata, kogda tot ulegsya ryadom.--
Uhodite.
     Zaremba  i  Tumanov  pereglyanulis'.  Ponyali:  prosil  i  prikazyval  ne
Volonihin,  a  ego bol' za Marinu. CHuvstvo  sobstvennoj viny. Bud'  v  sumke
podpolkovnika  sekretnye dokumenty,  spasaya  ih,  oni  by  ushli.  No spasat'
kriminal'nye bumazhki, pryatat'sya za nih samim...
     Kogda v  armii, prikryvaya golye zady,  golodnye obmoroki  i  otsutstvie
boepripasov, pognalis'  za vneshnej atributikoj i zatrebovali,  chtoby  kazhdaya
otdel'naya  chast' razrabotala sobstvennuyu emblemu  i deviz,  v  svoej brigade
Zaremba utverdil  slova: "Slava Otechestvu, sebe -- chest'!" Snyatye pogony  ne
osvobozhdali, po krajnej mere ego, ot vzyatogo obyazatel'stva.
     --  Tiho,--  ostanovil  vse  emocii  i  novoyavlennye  prikazy  Zaremba.
Vslushalsya, nadeyas', chto gruppa presledovaniya Odinokogo Volka ostanetsya okolo
vertoletov.
     No  "vertushki",  podnyavshie desant  v  vozduh,  uzhe  smolkli,  ne  zhelaya
vstrevat' v draku  i oberegaya svoi steklyannye nosy dazhe ot sluchajnyh udarov.
A sobaka vela chechencev v ih storonu. Skol'- ko boevikov okazhetsya v cepi?
     --   Vstrechaesh'  bandu  v  lob,--   otdal  podpolkovnik  prioritet  boya
Volonihinu.-- My s Vasiliem ohvatyvaem ee  s bokov. Glavnoe, ne perestrelyat'
v sumatohe drug druga, bit' tol'ko navernyaka v cel'.
     -- Ushli by vy,-- prodolzhal nastaivat' doktor.
     -- Ujdem vmeste,-- zakonchil spor komandir.

     Vytashchil dva kruglyashka "limonok", polozhil na brustver ryadom s Ivanom. To
zhe  samoe prodelal  Tumanov. Posmotreli drug na  druga --  na  vsyakij sluchaj
poproshchalis'.  CHto-to govorit'  poschitali  izlishnim,  odnako  pered  tem, kak
razojtis', pogranichnik zagovorcheski podmignul doktoru:
     -- A ya ponyal, kakoj pamyatnik nado delat'. Lastochka vyletaet iz kruga, i
krepitsya k nemu odnim krylom. Togda sohranitsya chuvstvo poleta. A?
     --  Da,--  srazu  soglasilsya  Volonihin,  zabyv,  chto   sovsem  nedavno
otkazalsya ot idei.
     -- My  vse-taki ego sozdadim i postavim.  V krajnem sluchae,  u  menya na
zastave.
     On vse eshche prodolzhal dumat', chto sluzhit... Mechty prerval sovsem blizkij
laj sobaki i postavlennye kakim-to nastyrnym uchenikom novye tochki. Zaremba i
Tumanov shmygnuli v raznye storony, prinyalis' ohvatyvat' sklon s dvuh storon,
vydvigayas' navstrechu pogone. Tesnee soprikosnesh'sya -- legche ubit' vraga.
     Volonihin  ostalsya na meste. V dopolnenie k podarku druzej vylozhil svoi
granaty, pereschital. Pod ruku popalis' greckie orehi  --  miniatyurnye  kopii
"limonok".  Toroplivo  snyal s  odnogo  zelenuyu  kozhuru. Skladyvayushchimsya  pri-
kladom avtomata prizhal oreh,  zastavil ego  tresnut' popolam.  Plod okazalsya
nezrelym, v blednoj obolochke, k tomu zhe sam vyvalivat'sya iz utroby materi on
ne hotel, i ego prishlos' vykovyrivat' nozhom.
     A  vot  poprobovat'  delikates  ne  uspel.  Na  polyanu,  vysunuv  yazyk,
vyrvalas'   ogromnaya  chernaya  ovcharka.  Ona  zamerla   na  mig,  osleplennaya
prostranstvom i svetom, namerilas' sdelat' ryvok  k  sovsem blizkomu  chuzhomu
zapahu,  no  ee  napruzhinivsheesya telo, nachinayushchijsya pryzhok oborval  nozh.  On
priletel so storony Tumanova, obernulsya vokrug sebya neschetnoe kolichestvo raz
i, podtalkivaemyj massivnoj rukoyatkoj, lezviem voshel ovcharke pod lopatku.
     Sobaka vzvizgnula, vraz poteryala uprugost' i ruhnula, sudorozhno pytayas'
lapoj dostat' do rany i vybit' dyshashchij vmeste s nej nozh.
     --  Bravo,--  ocenil  Volonihin,  gotovivshijsya   vypustit'  po  ovcharke
ochered'.  |to   poluchilos'   by  ne  sovsem   zdorovo  --  raskryvat'   sebya
prezhdevremennoj strel'boj. Vrag  ne  dolzhen videt' zamah, on obyazan poluchit'
srazu  udar.  ZHelatel'no  nokautiruyushchij.  CHechency, obespokoennye  neponyatnym
povizgivaniem ovcharki, vybezhali k nej pochti vse  srazu, gur'boj.  Malo, malo
ih uchila vojna!
     V  zhivye  tela,  v shevelyashchuyusya massu i vypustil  ves' rozhok  Volonihin.
Zastavil upast'  zhivyh i  mertvyh, otbrosil  obratno  v les  zapozdavshih. Ne
nadeyas' do konca na puli, tochnym dal'nim broskom ulozhil tuda zhe paru granat.
Poka  grohotalo  i osypalos',  pomenyal magazin  i zamer, derzha  pod pricelom
polyanu. Obojti ee ne sostavlyalo truda, no po bokam -- Zaremba i Tumanov. Oni
poka molchat, znachit, chechency eshche prihodyat v sebya, ne dergayutsya.
     --  Nu, kto sleduyushchij?  -- potoropil  ih  doktor. Vmesto  sebya  boeviki
poslali  v  razvedku puli. Oni zaroilis', zaf'yutelili,  zakapyvayas' ryadom  v
zemlyu, rasshibaya  soslepu lby o derev'ya, uletaya bescel'no  daleko  za  spinu.
Ivan molchal, vyzhidaya  dvizhenie.  Odnako  chechency chto-to  zakrichali:  sudya po
rezkomu i  povelitel'nomu  tonu, vyzyvaya po  racii  podmogu. Podmoga --  eto
huzhe, zdes' by s ostavshimisya spravit'sya.
     Raciya ne  ponravilas' komu-to eshche: krik vdrug zahlebnulsya na poluslove.
CHisto intuitivno Volonihin dogadalsya, chto eto Tumanov pustil svoj vtoroj nozh
v svyazista. I po tomu, kakuyu  besporyadochnuyu strel'bu otkryli v otvet, ponyal:
ugadal. No s sozhaleniem otmetil i drugoe: strelyali slishkom mnogie. Znachit, v
pervoj  sherenge ruhnuli samye bestolkovye i  neterpelivye  boeviki, zhelavshie
otlichit'sya.  Boj  prodolzhitsya s  ostavshimisya  --  professionalami,  i  zdes'
patrony trebuetsya berech' i berech'. Ne govorya uzhe o tom, chtoby vostro derzhat'
uho.
     --  Poberezhem  i  poderzhim,--  razgovarival  sam  s  soboj   Volonihin,
oglyadyvaya arsenal.
     Na brustvere lezhalo chetyre magazina i  stol'ko  zhe granat. Krajnyaya chut'
s®ehala i podderzhivalas' kakoj-to travinkoj, no kogda Ivan popytalsya ulozhit'
ee bolee nadezhno, v otvet poluchil celuyu porciyu dostatochno pricel'nogo ognya.
     -- Nel'zya tak shutit', hlopcy,-- vzhalsya v zemlyu. Perepolz chut' levee.
     V obshchej sumatohe pal'by opytno ulovil korotkie,  v dva  patrona,  chisto
professional'nye  vystrely  Zaremby  i Tumanova.  Znachit, vse zhe  zatesalis'
volkami v  kuryatnik, otshchelkivayut krajnih. Nado podsoblyat', otvlekat' na sebya
vnimanie boevikov. Delat' vid, chto boj vedet on odin.
     CHut' postrelyal, starayas' celit' pod  krony  derev'ev. Vsem horosh  novyj
avtomat, i pulya dlya vojny u nego chudo -- imeya smeshchennyj centr tyazhesti, uzhe v
polete  nachinaet  kuvyrkat'sya.  I  daj  ej  tol'ko  pregradu,  razvorotit  i
izreshetit. Zdes'  ne  kak vstar',  kogda  posle  popadaniya  v  mizinec  pulya
otryvala tol'ko  ego  i na etom vse  zakanchivalos'.  Novaya sposobna pojti po
vsej ruke, pogulyat' po telu i s kloch'yami vyjti gde-nibud' v zhivote.
     Odno  ploho: vse eti prelesti dlya boya na otkrytoj mestnosti. V lesu  zhe
kazhdyj  listok, malaya vetochka  tochno  tak zhe  sposobny izmenit' polet puli i
uvesti ee pohleshche lyubogo bronezhileta v storonu. CHechencam v etom plane proshche,
u
     nih v kazhdom otryade polovina boevikov hodit so starymi avtomatami. Est'
dazhe s derevyannymi prikladami. Tyazhelee, no uzh kuda strelok pustil pulyu, tuda
i dojdet.
     --  I  dolgo  my tak budem pryatat'sya? --  priglasil Volonihin  v  ataku
boevikov.
     Ne shli, vyzhidali i prismatrivalis'. Ih pyl ohladili stony ranenyh.
     Volonihin,  ne   slysha   i  dvuhpatronnyh   ocheredej,   prinyalsya   chashche
postrelivat' sam: navernyaka specnazovcy stanut pryatat'sya v ego ocheredyah. CHem
bol'she sdelayut oni v tylu, tem legche na fronte. I posmotrim, ch'ya voz'met.
     Smerti uzhe ne zhdal, kak neskol'ko minut nazad, kogda  ot otchayaniya reshil
ostat'sya na prikrytie.
     -- Pozhivem,-- cedil on, metayas' po  transhee.-- I pamyatnik v  samom dele
postavim. Poluchite... Lastochka nad  poverzhennym vertoletom. On padaet, a ona
vzletaet. V nebe dolzhny letat' tol'ko pticy.
     Na tret'em rozhke "sidel" dol'she, chem na predydushchih dvuh. Patrony tayali,
zemlej  kidat'sya  potom  ne budesh'. Kak tam uchili komandiry-otcy- zampolity:
"Pervyj  vystrel  moj  -- i  v  cel'".  Gde oni,  celi?  Pochemu pritihli, ne
strelyayut? On pripodnyal golovu, i v tu zhe sekundu ostroj britvoj polosnulo po
shcheke. Bol' zatmila soznanie togo, chto vystrel prozvuchal szadi! Oboshli?!
     Doktor  oglyanulsya i tut  zhe rasstrelyal  odnoj ochered'yu  tak oberegaemyj
magazin -- na nego bezhali borodatye boeviki  v  chalmah.  Net,  eto  byli  ne
chechency.  Skoree  vsego,  szadi  podoshel   odin  iz   otryadov  musul'manskih
naemnikov,  ne  v izbytke, no promyshlyavshih  v CHechne nenavist'yu  k russkim  i
hristianam. Vozmozhno, imenno na nih vyhodili po racii, ih zvali na pomoshch'. I
vot oni, borodatye i krupnye, bezhali k svoemu vragu.  Peresoedinit'  magazin
Ivan ne uspeval. Smog dotyanut'sya tol'ko do granat i brosit' ih v  borodachej,
ne  ostanavlivavshihsya dazhe pod ognem. Tri  "limonki"  ushli  odna za odnoj, a
kogda  potyanulsya  za  chetvertoj, ruka  shvatila zemlyu.  Travinka  vse  zhe ne
vyderzhala vesa granaty,  nadlomilas',  i  "limonka"  zubcami,  kak  trakami,
proehav po uzkoj zelen