Delo  v  tom,  chto   ya  sobirayus'  v  blizhajshee  vremya   neprilichno
razbogatet',  -- zadumchivo skazal Krymov.  -- No odin  v  otechestvennom pole
biznesa  --  ne  voin. Mne  nuzhny edinomyshlenniki, a  s vami,  ya vizhu, u nas
poluchitsya neplohaya komanda.
     -- Opyat' afera? -- prerval San Sanych pesennoe nastroenie Krymova.
     -- A kakoj biznes sejchas ne  afera? -- sarkasticheski osvedomilsya Ostap.
--  Vo vsyakom sluchae, ya garantiruyu vam tri momenta: bezopasnost', harchevye i
ispolnenie vashej mechty.
     -- Otkuda vy mozhete znat' moyu mechtu? -- grustno sprosil Nil'skij.
     -- Uzhe znayu. Vy prosto obyazany pomoch' mne osushchestvit' ee. Pasport u vas
est'?
     --  Nu, eto  poslednee, chto u  menya  ne smogli  otobrat',-- s gordost'yu
skazal Nil'skij,  pohlopav  sebya  v  oblasti  paha, gde on,  vidimo,  pryatal
pasport.
     -- Otlichno, prezident!
     -- Pochemu prezident?
     -- Teper' tak  budet nazyvat'sya vasha  dolzhnost'! -- provozglasil Ostap.
-- ZHdite menya zdes'.

     Za god i tri mesyaca do etogo...
     Svet  opyat'  otklyuchili.  Na  ulice  byla  kromeshnaya  t'ma.  Konechno,  s
temperaturnym znakom minus. Lift, estestvenno, ne  rabotal. Potykav  pal'cem
vmertvuyu  knopku, San Sanych,  skoree povinuyas'  privychke, chem nadezhde, zazheg
spichku. Napisannoe ot ruki ob座avlenie glasilo: "Lift  ne rabotaet. Blizhajshij
lift nahoditsya v sosednem pod容zde". |ta bumazhka dokumental'no podtverzhdala,
chto idet 1997  god,  to  est': veernoe otklyuchenie sveta;  teplo  v  polovinu
moshchnosti; goryachaya voda po grafiku; o lifte, kak o podakciznoj  roskoshi, nado
bylo zabyt' navsegda.
     -- Bozhe moj, opyat' peret'sya na dvenadcatyj etazh! Za chto mne takie muki!
-- Golos zheny shrapnel'yu udaril v spinu.
     Poshli.
     Pervyj etazh.
     -- Ty pomnish', chto u mamy zavtra den' rozhdeniya?
     -- Sejchas vspomnil. Uma ne prilozhu, chto ej podarit'.
     -- Davaj ya sproshu u nee.
     -- Ne nado. U menya net takih deneg.
     Vtoroj etazh.
     -- A oni u tebya kogda-nibud' byli? A oni u tebya kogda-nibud' budut?
     Sumki s  kartoshkoj i krupoj bol'no rezali ruki.  ZHena tashchila avos'ki  s
maminoj  konservaciej,  no emu  bylo zhalko tol'ko sebya. "ZHena  -- kak durnaya
privychka: legko priobresti i trudno izbavit'sya", -- podumal on.
     Na ploshchadke nehorosho  zapahlo.  Sam  Sanych staralsya stupat' v kromeshnoj
temnote  ostorozhno,  no  esli poshel neprun, to eto, kazalos',  navsegda.  On
poskol'znulsya  i,  shiroko rasstaviv  ruki,  udaril zhenu  sumkoj. Preodolevaya
sleduyushchij lestnichnyj prolet, Nil'skij uslyshal o sebe paru novyh opredelenij.
     "Esli hochesh' uznat', chto na samom dele o tebe dumaet zhenshchina, zhenis' na
nej, i ochen' skoro ty vse uznaesh'", -- podumal on.
     -- Mne nuzhno pal'to na zimu.
     -- Davaj podozhdem do marta. Oni dolzhny  dat' skidku na sorok procentov.
Vse-taki ekonomiya.
     -- YA  znayu. Potom ty najdesh' sposob sekonomit' vse  sto  procentov.  Ty
predlozhish' podozhdat' dosleduyushchej zimy.
     Tretij etazh
     -- A  pomnish', kak my s toboj celovalis'? --  sprosil on, uhodya ot temy
pal'to.
     --  |to bylo davno, i ya togda byla zamuzhem  za Fajbusovichem.  Ty mozhesh'
predstavit', gde by ya sejchas zhila? Kakaya rokovaya oshibka!
     "ZHena-evrejka -- eto samyj korotkij put'  v antisemity,  -- podumal on,
no zatem peredumal. --  Vprochem, prichem  zdes' evrejstvo? Esli  by  moya zhena
byla russkoj, ya by stradal rusofobiej".
     CHetvertyj etazh.
     -- Ty  pomnish',  chto u nas net  nichego myasnogo.  Mne  pridetsya potushit'
tvoego Fejhtvangera i dvuhtomnik Babelya.
     -- Tol'ko cherez moj trup.
     -- Ne nado menya iskushat'. YA i tak uzhe dve nedeli ne ela myasa.
     Pyatyj etazh.
     "Muzhchina gonyaetsya  za zhenshchinoj do teh por, poka ona ego ne pojmaet", --
vspomnil on i skazal:
     -- Bozhe moj!  Kak ya byl  slep,  kak ne nablyudatelen!  S kakoj  zhalost'yu
smotrel na menya tvoj papa, kogda ya prosil tvoej ruki!
     -- ZHal', chto ty ne videl glaza moej mamy, kogda ona smotrela na tebya!
     SHestoj etazh.
     So  storony  musoroprovoda  donessya krepkij zapah spirtnogo. V  temnote
razdalsya skrezhet otkidyvaemoj kryshki i zatem prozvuchal golos:
     -- Izvinite, kakoj eto etazh?
     Narastayushchij zvuk  padayushchego  sverhu po  trube  musora  zaglushil  otvet.
Spirtnoj zapah ischez.
     "Do  ponimaniya  nekotoryh istin  nado  ne dorasti,  a  opustit'sya",  --
podumal on.
     Sed'moj etazh.
     --  Ty  -- neudachnik.  I  papa tvoj -- neudachnik. I  deti tvoi -- slava
Bogu,  ubereg, -- tozhe budut neudachniki. Esli by byl konkurs neudachnikov, ty
by zanyal tret'e mesto.
     -- Pochemu ne pervoe?
     -- Potomu chto neudachnik.
     -- Tol'ko ne govori, chto ty pridumala eto sama.
     --  Tebya  tak uzh tochno pridumala ne ya. Esli by tebya videl tvoj papa, on
by gor'ko plakal nad zagublennym spermatozoidom.
     Vos'moj etazh.
     "Udaryu,  -- podumal on. -- Ne mogu bol'she terpet'. Vot eshche podnimus' na
paru stupenek i udaryu.  Tol'ko  mokroe  mesto ostanetsya".  Podnyavshis'  natri
stupen'ki,  Nil'skij postavil sumki na pol i  rezko udaril otkrytoj ladon'yu.
Na  pal'ce  on oshchutil lipkovatuyu  zhidkost'.  "Krov'! U, zaraza!  Tak  tebe i
nado".
     -- Nu vot, vidish',  -- razdalsya izdevatel'skij golos zheny, --  na ulice
moroz, a ego v pod容zde komary kusayut. YA zhe govorila, chto neudachnik.
     -- Neudachi presleduyut sejchas vseh.
     -- A dogonyayut nekotoryh.
     Devyatyj etazh.
     -- Benzin podorozhal, -- popytalsya on smenit' temu.
     -- Mozhno podumat', tebya eto kasaetsya. U tebya dazhe zazhigalki net.
     -- YAzyk tvoj -- vrag moj,  -- odaril on ee hodyachej frazoj. Hotya gor'kaya
pravda, kak utoplennica, vsplyla na poverhnost' ee slov.
     "A eshche govoryat,  vdvoem legche plyt'  po  okeanu zhizni, --  vzdohnul San
Sanych. -- Ne legche, a veselej. I tol'ko v shtil'. Kogda shtormit, to dva ploho
plavayushchih cheloveka, vcepivshis' drug v druga, bystree idut ko dnu".
     Desyatyj etazh.
     -- Gde tvoi obeshchaniya? Gde tvoi stihi? Gde tvoya tajna, za kotoruyu ya tebya
polyubila?
     -- Lyubyat ne za chto-to, a vopreki chemu-to.
     -- |to uzhe ne lyubov', a mazohizm.
     Vspomniv o beskonechnyh golovnyh  bolyah zheny, on hotel skazat', chto  eto
tozhe ne lyubov', a sadizm, no tol'ko proiznes vsluh:
     -- Esli u zhenshchiny nichego ne bolit, pora vyzyvat' skoruyu pomoshch'.
     -- Eshche odno slovo, i ya -- vdova.
     On vspomnil, chto u nee v avos'ke tyazhelye trehlitrovye banki s ovoshchami.
     Odinnadcatyj etazh.
     "Navernyaka, krutit s  Gugilem. Kak pit'  dat',  uedet s nim.  Vse  menya
predali. Vse... Na moej mogile napishut: "Emu ne izmenyala tol'ko pamyat'".
     ZHena uzhe poryadkom zapyhalas'.
     -- Ty... hot' mozhesh' predstavit'...  chto, kak v bylye vremena... lyubish'
menya?
     "|to znachit nesti avos'ki s ogurcami samomu. Net uzh, dudki!"
     -- YA otdala  tebe luchshie  gody svoej zhizni.  "Esli eto byli  luchshie, to
predstavlyayu, chto menya zhdet vperedi", -- podumal on i proiznes vsluh:
     -- A ya otdal tebe luchshie stranicy svoih sberknizhek.
     --  Esli   by!  Luchshie  stranicy   svoih  sberknizhek   ty  otdal  etomu
gosudarstvu, esli ego mozhno tak nazvat'.
     "Ona  vse  vremya  prava. Nu,  kak  mozhno  posle etogo s nej  zhit'!" Emu
predstavilas' nadgrobnaya plita s  portretom zheny i  korotkaya epitafiya:  "Spi
spokojno. Tvoi slova podtverdilis'".
     Dvenadcatyj etazh.
     Pyhtya, kak parovozy, zagnannye v tupik bytiya,  oni  ostanovilis'  okolo
dveri. Otdyshavshis', on vstavil  klyuch  v zamok i  podumal, chto zavtra  ona ot
nego ujdet.

        Glava 3
     NAZNACHAYU VAS PYATNICEJ
     U  nekotoryh   lyudej  zub   mudrosti  yavlyaetsya  edinstvennym  priznakom
intellekta.
     Ostap Krymov
     (Na prieme u zubnogo vracha)

     Ostapu nuzhny byli eshche, kak minimum,  dva soratnika. Prichem, odin iz nih
dolzhen  byt' zhenshchinoj. No  etu, samuyu  otvetstvennuyu, chast'  kadrovoj raboty
Ostap  otlozhil  na  zavtra.  Segodnya  nado  bylo  ustroit'sya  na  nochleg  i,
zhelatel'no, ne na pustoj zheludok. K tomu  zhe  bez rubashki  shansy na  bystroe
obretenie kompan'onki slegka umen'shalis'. No eto ne pechalilo Ostapa. On smog
by  poznakomit'sya s ledi dazhe  v naryade gvinejskogo  papuasa. Plyus ko vsemu,
udostoverenie   rezhissera-postanovshchika   po-prezhnemu   prodolzhalo  magicheski
dejstvovat' na sovkovskih dam, nezavisimo ot  togo, iz Berdicheva  oni ili iz
Sankt-Peterburga.
     "S  Nil'skim,  kazhetsya,  ya  ne  oshibsya,   --   podumal  Ostap,  potiraya
oshchetinivshijsya  podborodok. -- Teper'  nuzhen  soratnik nomer dva. Iz skudnogo
vybora kandidatur  pridetsya  lepit' odnogo  polnocennogo rabotnika iz dvoih.
Esli Nil'skij -- eto golova, to nado najti eshche i nogi".
     Ishodya iz trebuemyh harakteristik, Krymov  uverenno napravilsya k  samoj
delovoj chasti vokzala -- k kassam.
     Biletnye kassy,  kak Siti v  Londone, kak  Uoll-Strit v N'yu-Jorke, byli
delovym i finansovym centrom kazhdogo uvazhayushchego sebya  vokzala.  Imenno zdes'
delalis'  den'gi i  nahodilis'  rabochie  mesta  dlya  neiskushennyh v  slozhnyh
finansovyh mahinaciyah melkih spekulyantov.
     Zorkij vzglyad  Ostapa  srazu zhe  vyhvatil  iz  tolpy  korotko strizhenyj
zatylok  smuglogo  molodogo  cheloveka  v potertoj kozhanoj kurtke. Golova ego
byla slegka naklonena i vytyanuta vpered. Horosho razbirayushchijsya v chelovecheskoj
zhestikulyacii Ostap podumal, chto takaya poziciya predveshchaet  obychno neozhidannyj
udar  v  solnechnoe  spletenie.  No  v dannom  sluchae na  lice parnya  zastylo
maslyanisto-ulybchivoe  vyrazhenie.  Molodoj  chelovek  poocheredno  podhodil   k
zhazhdushchim lishnego biletika i vstupal v dialogi. Krupnye  zalysiny na golove u
parnya mogli by govorit' o priznake intellekta, esli by ne glaza, podpirayushchie
etot  lob myslitelya snizu. Oni  ne vyrazhali nichego,  krome  bleska gorodskoj
deshevoj ushlosti i zhelaniya hapnut' vse, chto ploho lezhit. Ves' ego standartnyj
vid  govoril,  chto  rozhden  on  byl  dlya  vokzala,  kak ryba  dlya uhi. CHtoby
detal'nej poznakomit'sya s metodami vokzal'nogo uoll-stritovca, Ostap podoshel
poblizhe. V  eto  vremya,  pridvinuv  svoe  lico  vplotnuyu  k  raskrasnevshejsya
fizionomii  ocherednogo klienta, paren' ubezhdal tolstogo hohla s  rodinkoj na
nosu, chto verhnyaya bokovaya polka plackartnogo vagona vozle tualeta -- odno iz
samyh luchshih mest v poezde. Hohol ne ochen' byl v etom uveren, no maslyanistyj
vzglyad  i polozhenie  golovy  spekulyanta  postepenno razveivali ego somneniya.
Nakonec,  passazhir  nachal  sdavat'sya  i  polez za den'gami.  Molodoj chelovek
poprosil sekundu na organizacionnye  voprosy i,  mgnovenno nyrnuv  v  tolpu,
ischez.  CHerez  neskol'ko  sekund  on  neozhidanno vynyrnul s drugoj  storony,
ispugav etim svoego klienta.
     --  Vse  v  poryadke,  --  vydohnul  on,  konspirativno  oglyadyvayas'  po
storonam.
     Tut nachalos' vtoroe dejstvie, ne menee muchitel'noe  dlya tolstogo hohla,
chem  pervoe. Paren' nazval cenu. Hohol chasto  zamahal  rukami,  kak  kurica,
delayushchaya otchayannuyu popytku vzletet'. Bednyaga ne znal, chto on uzhe barahtaetsya
v  lipkoj pautine  vokzal'nogo pauka-magnata. Paren',  eshche  bolee agressivno
nakloniv golovu, bezapellyacionno zayavil,  chto  on uzhe zaplatil svoi den'gi i
ne  sobiraetsya  teryat' na sdelke ni  kopejki. Ishod bor'by byl predreshen,  i
Ostap otoshel ot mesta poedinka.
     "Morda naglaya, deneg net, mozhet postoyat' za  sebya, -- rezyumiroval Ostap
svoi  nablyudeniya. -- V bede takoj ne ostavit, no mozhet legko do nee dovesti.
Nado proshchupat'".
     Dlya togo  chtoby vojti  v kontakt s biletnym specialistom,  Ostap izbral
bolee korotkij i pryamolinejnyj sposob.
     Kogda tot,  podschityvaya  barysh,  osvobodilsya, Krymov podoshel  k  parnyu,
hlopnul po plechu i negromko skazal:
     -- |j, priyatel', lishnij biletik ne nuzhen?
     Paren'  oglyanulsya  po storonam  i  vytyanul golovu  v storonu Ostapa. Po
harakternomu  zapahu Krymov ponyal, chto zheleznodorozhnyj baryshnik nedavno s容l
odnogo iz rodstvennikov CHipollino.
     -- Esli po deshevke, to voz'mu. A kuda?
     -- V stranu, gde vechnaya zelen', okean, pal'my i poluobnazhennye tuzemki.
A  takzhe neboskreby, limuziny i  dvuspal'naya krovat'  s vodyanym  matracem, -
voodushevlenno perechislil Krymov.
     Paren'  glyanul na  Ostapa  i, ubedivshis'  v tom,  chto  tot ne choknutyj,
sprosil:
     -- Ty chto, ment?
     --   Po-vashemu,  tol'ko  menty   mogut   predlozhit'   stol'  zamanchivuyu
perspektivu? -- voprosom na vopros otvetil Krymov.
     Paren' otstupil na polshaga nazad.
     -- Koroche, Sklifosovskij, ne moroch' mne golovu, govori, chego nado?
     --  Vo-pervyh, raz  my uzhe pochti poznakomilis', to  mozhno perehodit' na
"vy", - slegka izmeniv ton, skazal  Krymov. -- Vo-vtoryh,  mne  by  hotelos'
poluchit' ot vas chistoserdechnyj otvet na vopros: vy hotite zarabotat'?
     -- Kto zh ne hochet zarabotat'!
     -- A ne budet li dlya vas v tyagost' postoyannaya rabota? -- poniziv golos,
sprosil Krymov.
     --  Kto zh ne  hochet postoyannoj  raboty! -- nedoverchivo  otvetil paren',
okinuv Ostapa vnimatel'nym vzglyadom.
     -- A chestno rabotat' hotite? -- s pristrastiem pointeresovalsya Krymov.
     -- Konechno, - prikinulsya durachkom paren', velikolepno znaya, chto chestnoj
raboty ne byvaet.
     -- Tol'ko ya  ne  tot  chelovek,  kotoryj  razmenivaetsya  po  melocham, --
prodolzhil nagnetat' Ostap.
     --  Kto zhe  hochet razmenivat'sya po  melocham! -- kak  popugaj,  povtoril
paren', poglyadyvaya na neznakomca s somneniem, rozhdennym otsutstviem rubashki.
On  smotrel na Ostapa, kak na  kartonnuyu korobku iz-pod obuvi, najdennuyu  na
ulice: s odnoj storony, ochen' hotelos' ee bucnut' nogoj, s drugoj -- opasno:
v nej mog lezhat' kirpich.
     -- Togda razreshite predstavit'sya. Ostap Krymov.
     -- ZHora CHetvergov, -- skazal paren' i  vykinul v storonu Ostapa ladon',
prostuyu i tverduyu, kak u pamyatnika Leninu.
     Krymov mashinal'no obratil vnimanie na postanovku ego ruki. Ladon'  ZHory
raspolagalas' strogo vertikal'no, chto govorilo o srednem balanse uverennosti
v   sebe.  Kstati,  Nil'skij,  zdorovayas',  protyanul  Krymovu  ruku   slegka
obrashchennoj ladon'yu kverhu, chto govorilo o myagkosti haraktera i otkrytosti.
     -- Itak, CHetvergov, -- povtoril Ostap, opredelyaya po zhestkosti ladoni ee
znakomstvo so slesarnym  instrumentom.  V shkole, navernoe,  vas zvali prosto
CHetverg.
     -- Otkuda  vy znaete?  --  slegka  zasomnevavshis'  v  novom nachal'nike,
sprosil ZHora.
     --  Prosto  ya  znakom  s  poletom fantazii  nashego  naroda.  Mozhete  ne
somnevat'sya, molodoj chelovek, esli by ya byl vashim odnoklassnikom, vas by uzhe
let dvadcat' nazyvali Pyatnicej.
     -- Pochemu Pyatnicej? -- sprosil  ZHora. Kak luchshij sposob vedeniya besedy,
on vsegda predpochital zadavat' voprosy, potomu chto otnosilsya k toj kategorii
lyudej, kotorye  pishut  skverno, govoryat  ploho,  a  dumayut tol'ko v  krajnem
sluchae.
     -- A chto, vam bol'she  nravitsya Sreda? -- sprosil  Ostap i, vzyav ZHoru za
ruku, nachal ne spesha progulivat'sya vdol' kass,
     -- Kstati,  my, voobshche-to, ne znakomy, no  ya mogu  rasskazat' koe-chto o
vas.  YA  bol'shoj  fizionomist, ne  udivlyajtes', moj  milyj  Pyatnica, Hotite,
pogadayu po vashemu licu?
     -- Mozhet, luchshe po ruke? -- sprosil ZHora.
     -- Net. Tol'ko po licu. Po ruke gadayut cygane i sharlatany.
     -- Valyajte, -- razreshil ZHora, poskol'ku s nego za eto deneg ne prosili.
     Ostap, prishchurivshis', vzglyanul na parnya.
     -- Nesomnenno, vy  yavlyaetes' tipichnym  predstavitelem nashego  naroda, v
kotoryj  legko  veryat   revolyucionery   i   popy,   no   doveryat'   kotoromu
protivopokazano  i tem, i drugim.  V svoe vremya vy  uklonilis'  ot  voinskoj
obyazannosti,  zatem  --  ot prava  na  trud.  I  ya  dumayu,  vy,  voobshche,  --
talantlivyj uklonist. Takomu, kak vy, pal'cev v  rot ne kladi  -- svistnite.
Znaya, chto sem'ya  zamenyaet  cheloveku vse, vy, vybiraya  mezhdu  sem'ej  i vsem,
vybrali poslednee. V nastoyashchee vremya v vashej dushe ne ostalos' mesta,  gde by
ne  stupala noga cheloveka  po  imeni zhenshchina.  Kak  ni lovchilis', vy  vse zhe
popali v  brachnye  seti.  No  zatem  vremenno priostanovili svoe  chlenstvo v
sem'e. Ochen'  veroyatno, chto ne v  odnoj. YA  veryu,  chto vy ne raz davali sebe
slovo stat' drugim chelovekom.  I stanovilis' im,  no vskore etot drugoj tozhe
nachinal krast'. Vy vsegda byli  legki  na pod容m dlya padeniya v ocherednuyu yamu
kraha vashih finansovyh  nachinanij. Biznesom vy nachali zanimat'sya ochen' rano.
Eshche vo vtorom klasse, navernoe, pomogali svoim roditelyam ekonomit' den'gi na
uchebnikah, ostavayas' na vtoroj god. Gigiene vy tradicionno otvodite ne samye
pochetnye  mesta  v vashej  zhizni. S miliciej  u  vas  trudnye  otnosheniya,  no
vzaimnye, -- vy  ne  lyubite  drug druga. Ochen' veroyatno, chto imenno poetomu,
vystupaya  antipodom  Feliksa  Dzerzhinskogo,  vy idete  po  zhizni  s holodnym
serdcem, goryachim umom i gryaznymi rukami.
     ZHora posmotrel na svoi chernye nogti i neopredelenno hmyknul.
     -- Esli my uzhe dogovorilis' naschet raboty, -- prodolzhil Ostap,  -- to ya
hochu predlozhit' vam dolzhnost' Pyatnicy.
     ZHora ne stal sporit',  tem  bolee,  chto ne chital "Robinzona  Kruzo". On
reshil perejti k delu.
     -- Tak v chem rabota?
     -- Ne toropites', moj dorogoj Pyatnica. Kstati, skol'ko vam let?
     -- Tridcat'.
     -- Skol'ko raz byli zhenaty?
     ZHora zameshkalsya. Vidimo, u nego ne bylo tochnogo otveta na etot vopros.
     -- YAsno, -- skazal Ostap. -- Deti?
     ZHora podnyal glaza k lepnomu  kupolu  vokzala, gde na  panno  schastlivye
deti stalinskih  vremen byli  prorezheny ne menee  schastlivymi stalevarami  i
shahterami. On uglubilsya v slozhnye matematicheskie raschety.
     --  Ponyatno, --  konstatiroval Ostap. -- Priznavajtes', skol'ko kapusty
vy pereveli na svoih detej? Alimenty?
     ZHora unylo kivnul i potupil glaza.
     -- S dereva vashej lyubvi obleteli vse  list'ya, krome ispolnitel'nogo. Nu
ladno, s etim my  razberemsya, --  kinul  Ostap.  -- Poroj tak trudno vyjti v
lyudi i sohranit'sya chelovekom.
     ZHora  pochuvstvoval,  kak v  rajone  zatylka  v  nem  zarodilos' chuvstvo
uvazheniya k shefu. Ostap pridirchivo oglyadel ZHoru.
     -- Vy p'ete?
     -- Net, -- kategorichno otvetil CHetvergov.
     -- Kurite?
     -- Brosayu.
     --  Veryu,  -- skazal  Ostap,  no s  somneniem  dvinul  brov'yu.  --  Vy,
navernoe,  nahodites'  na toj  stadii,  na kotoroj  perestaete sami pokupat'
sigarety. Kak s zhenshchinami? Izlishestva prisutstvuyut?
     -- Bozhe upasi! -- zamahal rukami ZHora.
     --  Tak chto,  poluchaetsya,  chto  u  vas vsego  odin porok? -- nedoumenno
sprosil Ostap.
     -- Kakoj? -- udivilsya ZHora.
     -- Vy -- lgun. Vprochem, eto, mozhet byt', sejchas i ne porok,  a sredstvo
k sushchestvovaniyu.
     V  eto  vremya  tonen'kij rumyanyj yunosha, vidimo, opazdyvayushchij k  poezdu,
pytayas'  proshmygnut'  mezhdu  govoryashchimi  muzhchinami, slegka  tolknul Ostapa v
plecho. Molnienosnym dvizheniem, podobnym brosku yazyka lyagushki  za muhoj, ZHora
shvatil studenta za uho i vytyanul ego v nitochku pered Ostapom.
     -- Izvinis'  pered dyadej,  nahal,  -- skazal ZHora, ne ostavlyaya studentu
drugih variantov, krome odnogo -- prisushchej nashemu narodu vezhlivosti.
     -- Ladno, ZHora.  Otpustite yunoshu, --  uspokoil ego  Krymov.  -- Esli on
kuda-to toropitsya, ego  za eto mozhno uvazhat'.  Ne  toropyatsya tol'ko  te, kto
poznal istinu zhizni, a eto neschastnejshie lyudi.
     Ostap   zadumalsya.   Kandidat   predlagal  ne   ochen'   bol'shoj   vybor
sposobnostej.  Mir  mudr,  i  v vechnoj terpelivoj zhizni  est' mesto vsem:  i
krasivym, i  urodlivym, i  umnikam,  i  glupcam.  Kazhdyj  zajmet svoyu nishu i
dopolnit  beskonechnuyu  cep'  Vselennoj  eshche odnim zvenom. I  kazhdoe  iz etih
zven'ev -- nedostayushchee. Znat' by tol'ko, ne dostayushchee do chego.
     Krymov kolebalsya.  On  vspomnil odnu amerikanskuyu poslovicu: chem glupee
fermer, tem vyshe  kukuruza. Nasha poslovica glasila: luchshe  s umnym poteryat',
chem  s  durakom  najti.  "V  konce  koncov,  --  podumal  Ostap,  --  strana
povorachivaetsya k zapadnym idealam zhizni. Glavnyj konek amerikancev i yaponcev
--  eto uzkaya specializaciya.  Esli srazu  lishit' etogo parnya  iniciativy, to
mnogo  vreda on  ne nadelaet. A  lyudi nuzhny.  Eshche  Karl  Marks v  "Kapitale"
obosnoval   neobhodimost'  pribavochnoj  stoimosti.  CHto   na  prostom  yazyke
oznachaet: sam mnogo ne narabotaesh'".
     Krymov schital, chto  vse lyudi  delyatsya na dve kategorii: na teh, kotorye
ni na chto ne sposobny, i teh, kto  sposoben na vse. I neizvestno, kto mog by
dostavit' bol'she  hlopot. Po obliku CHetvergova srazu bylo  vidno, chto paren'
nedalek i hiter zadnim umom.  Okinuv kandidata  skepticheskim vzglyadom, Ostap
podumal, chto do polnocennogo soratnika emu tak zhe  daleko, kak senbernaru do
Sary  Bernar.  I  vse  zhe  net  absolyutno  bezdarnyh  lyudej, kazhdyj bezdaren
po-svoemu. |to ispokon vekov davalo v zhizni shans kazhdomu.
     ZHora tozhe molchal. I  delal eto po  dvum prichinam. Vo-pervyh, on voobshche,
ne ochen' lyubil govorit', i ne tol'ko potomu, chto ego mozg  redko vyrabatyval
mysl', dostojnuyu  publichnoj oglaski.  Vo-vtoryh, -- i eto byl redkij sluchaj,
-- v dannyj moment on kak raz takuyu mysl' vyrabatyval. ZHora dumal o tom, chto
ochen'  dazhe  mozhet  prigodit'sya  etomu  projdohe bez rubashki, no  v  dorogih
shtanah. Tol'ko sam ZHora znal, v chem ego konek i sila. A delo bylo v tom, chto
on s  mladyh let obladaya nesravnennym  darom konspiracii. U kazhdogo cheloveka
mozhet byt' svoj "bzdyk",  kak  govorila ego  mat'. ZHorinym  hobbi  i  vtoroj
naturoj  byli  konspiraciya  i razvedka. Emu vsegda mereshchilis'  slezhka,  zlye
proiski ne tol'ko nedrugov, no i bolee skrytye i kovarnye -- proiski druzej,
lyubimyh  i roditelej.  S neveroyatnoj hitrost'yu ZHora eshche  v shkole  uhodil  ot
beskonechnyh  slezhek, lovushek  i  pokushenij na ego zhizn'.  Ego ne  ustraivala
passivnaya rol' v ezhednevnoj shvatke s mnogochislennymi vragami, v tom chisle i
mezhdunarodnymi, i chasto on rabotal na operezhenie. On umudryalsya znat' vse obo
vsem. On  tajno rylsya v  portfelyah svoih odnoklassnikov, chto pozvolyalo imet'
operativnuyu informaciyu o ih vrazhdebnyh planah.  Kazhduyu noch' on prokradyvalsya
v koridor i issledoval soderzhimoe karmanov svoego otchima, kotoromu on  ochen'
ne doveryal. Pri vsem  pri etom  ZHora byl otnositel'no chestnym mal'chikom i ne
skryval, chto roditelej lyubit men'she, chem slivochnoe morozhenoe. Kstati, vskore
opaseniya ZHory naschet svoego otchima podtverdilis'. Imenno on pervym obnaruzhil
fakt  nalichiya  u  otchima  molodoj lyubovnicy. Vysledit'  yavochnuyu  kvartiru  i
ustanovit' ee lichnost' dlya ZHory ne predstavilo truda.  CHerez mesyac yuvelirnoj
raboty on polozhil  na stol svoej  mamashi  dos'e, sostoyashchee iz  sta  dvadcati
stranic. Fakty  byli ubijstvennye.  Otchim byl obrechen.  |to byl lish' odin iz
mnogih raskrytyh im zagovorov. Nikto ne umel tak lovko, kak ZHora, raspoznat'
trojnuyu slezhku i ujti ot nee. Nikto ne znal tak, kak on, samye udobnye mesta
dlya ustanovki podslushivayushchih zhuchkov.  Malo  kto smog by, kak  on,  vsyu  noch'
prosidet'  v  zasade  pod  prolivnym  dozhdem,  vyslezhivaya  ob容kt  semejstva
koshach'ih, regulyarno bryuhativshij  ih Murku.  Da, chto tam govorit', -- eto byl
talant.  Gody  smeli  s dushi  nashego Pinkertona nalet pryti, no bditel'nost'
ostalas' pri nem. Nesmotrya na vrozhdennuyu len', kotoraya kasalas' vsego, krome
konspiracii, ZHora obladal krepkoj volej dlya togo, chtoby pozvolit'  komu-libo
izbavit' ego ot durnyh privychek.
     Pronesshiesya  vospominaniya i  nahlynuvshie  mysli  ZHora rezyumiroval odnoj
frazoj:
     -- YA prigozhus' nam, shef, vy ne pozhaleete.
     --  YA  nikogda  ni  o  chem  ne  zhaleyu,  --  otvetil  Ostap,  vyhodya  iz
zadumchivosti.  -- Absolyutno  tochno ustanovleno,  chto prichina raka -- chuvstvo
obidy.  A  obida   --  sestra  samoedstva.  Ladno,  pojdemte  znakomit'sya  s
kollektivom.  Poskol'ku  na  intellektual'nuyu   podderzhku  rasschityvat'   ne
prihoditsya,  to esli ya skazhu,  chto  dve golovy luchshe,  chem odna, menya pojmet
tol'ko torgovec shlyapami. No ved' eshche ostayutsya nogi, kolichestvo kotoryh budet
ravnyat'sya chetyrem A eto uzhe prilichnaya cifra. Uzhe mozhno hodit' stroem.
     Ostap uharski mahnul rukoj.
     --  Ladno, Georgij, nashe  vremya daet  nam ne ochen'  bol'shoj  vybor. |h,
udarim, chto li, koncom veka po nedostatkam vospitaniya i izbytku gluposti! Za
mnoj!
     CHerez minutu Ostap podvodil ZHoru k tomu mestu,  gde Nil'skij v ozhidanii
novyh zhiznennyh perspektiv natiral sukonnoj tryapochkoj svoi tufli.
     -- Znakom'tes', gospoda. |to Georgij Pyatnica Pobedonosec.
     -- ZHora, -- propustiv shutku mimo ushej, predstavilsya biletnyj spekulyant,
-- ZHora CHetvergov
     -- A eto San Sanych Nil'skij Trinadcatyj.
     --  San  Sanych,  --  ulybnuvshis', predstavilsya nauchnyj sotrudnik YUzhnogo
vokzala.
     Budushchie  soratniki,   v  proshlom   nahodivshiesya   na   raznyh   urovnyah
intellektual'noj ierarhii,  skepticheski posmotreli  drug na druga.  V glazah
Nil'skogo chitalos' sochuvstvie. Zrachki  ZHory goreli zhelaniem otvetit' tem zhe,
no, s detstva ne imeyushchie privychki fiksirovat'sya na  odnom meste, ne vyrazhali
nichego,  krome  ozhidaniya  podvoha.  Tol'ko detyam i  patologoanatomam prisushche
svojstvo ne  pridavat' znacheniya  razlichiyam mezhdu lyud'mi -- ni umstvennym, ni
social'nym, ni vneshnim. Oba soratnika uzhe davno ne byli det'mi, i  s pervogo
vzglyada kazhdyj iz  nih myslenno  postavil sebya na stupen'ku vyshe drugogo. Po
vsem pokazatelyam.
     --  Itak, --  nachal Krymov, --  budem obustraivat'sya. Vy,  ZHora,  lichno
zajmetes' zhil'em. YA videl tam na stupen'kah babushek s reklamnymi tablichkami.
Nam  nuzhna kvartira  so vsemi  udobstvami, sputnikovoj svyaz'yu, kruglosutochno
rabotayushchim telefonom, zhivopisnym vidom na more i plotnym zavtrakom. V obshchem,
vy dolzhny  ulozhit'sya v  shest'desyat baksov, ne  bol'she. Vy, Nil'skij,  kupite
pressu,  iz  kotoroj  ya  dolzhen   pocherpnut'  informaciyu  o  politicheskoj  i
ekonomicheskoj situacii v gorode.
     -- A den'gi na kvartiru, shef? -- pointeresovalsya ZHora.
     Ostap obidelsya.
     Kak tol'ko najdete chto-to podhodyashchee, predostav'te  kvartirodatelya mne.
Uzh v chem -- v chem, a v kredite Krymovu eshche nikogda ne otkazyvali.

     Za dva goda i tri mesyaca do etogo...
     Po ryhloj vate snega na  fone umirotvorennoj ogrady pravoslavnoj cerkvi
mechetsya  ognenno-ryzhij besnuyushchijsya  komok  sobach'ego  vostorga. ZHarko.  Nol'
gradusov --  eto ochen' zharko. |to -- Sahara dlya snega, sobirayushchegosya umeret'
zavtra. A segodnya -- utopayushchaya po  bryuho sobach'ya radost', obrashchennaya  vnutr'
sebya. CHau-chau s tibetskimi glazami  i  fioletovym divom  yazyka, razbryzgivaya
pushistye zolotye iskry, propahivaet klacayushchimi chelyustyami hrustyashchij sneg, i v
bezdonnyh korichnevyh glazah ego -- kitajskoe besstrastie. Sderzhannaya radost'
sebe samomu, sderzhannoe ozhidanie miski s  kashej  i  novyh sobach'ih  zapahov,
stepennoe terpenie prisutstviya cheloveka. Ego hladnokrovie -- eto ne mudrost'
Vostoka  i ne  vysota  nepal'skih  hrebtov.  Ego predki  redko  dozhivali  do
starosti, i  mudrost'  ishoda zhizni ne osela v kletkah ih sochnogo i vkusnogo
myasa. Ih ubivali pastuhi svoimi dlinnymi krivymi nozhami, i razdelannaya plot'
ne  uspevala  ostynut' do  soprikosnoveniya s  ognem zharovni.  Ego  predki ne
uspeli  vpitat'  v svoi geny ni strast'  chelovecheskoj lyubvi i  nenavisti, ni
pervyj tuman  vo  vlazhnyh purpurnyh glazah  agoniziruyushchego  olenya,  ni seruyu
nenavist' v glazah golodnoj volchicy. Vyrashchennye dni korma dvunogih zhivotnyh,
oni ne  poznali  ih mudrosti, ih sily i nichtozhestva,  i  ni  odna kletka  ih
devstvennogo  mozga  ne  zapyatnala  sebya  refleksom predannosti cheloveku.  I
vyholoshchennoe mirooshchushchenie, zamknutoe v tesnom krugu gordyni, nezavisimosti i
gluposti, dovol'stvuetsya  dvumya zemnymi  radostyami mohnatogo zverya -- novymi
sobach'imi  zapahami  i miskoj teploj kashi. I nikogda v ego mozgu ne  roditsya
prostaya mysl'  o tom, chto ni shchenkov, ni chelovecheskih  detej nel'zya rozhdat' v
yunosti, chto hotya  by odin iz roditelej dolzhen  imet' dostatochnyj vozrast dlya
togo,  chtoby  peredat' svoemu  potomku, krome svoej vneshnosti  i krovi, svoyu
mudrost' i mudrost' svoih predkov.


        Glava 4
     "VELIKIJ SUKONNYJ PUTX"
     Esli vy  ne  mozhete  rabotat'  bez plana, to  eto ne znachit, chto vy  --
narkoman i poteryany dlya obshchestva.
     Ostap Krymov
     (Iz poezdki v Amsterdam)

     CHerez polchasa Ostap s soratnikami  v容zzhal v snyatoe pomeshchenie, kotoroe,
kak  rasschityval   Krymov,   budet   na  pervyh   porah  sluzhit'  i  ofisom.
ZHilishchem-ofisom  okazalsya dorevolyucionnoj postrojki dvuhetazhnyj dom  s mokrym
cokolem  i  pozelenevshim shiferom  na tom  meste,  kotoroe nazyvalos' kryshej.
Polovina doma prinadlezhala hozyajke, vtoraya pustovala  vovse.  Pri  dome  byl
kroshechnyj uchastok, ukrashennyj  dvumya  stroeniyami: sobach'ej budkoj i  mrachnoj
kirpichnoj konstrukciej nad vygrebnoj yamoj. Ves'  dom byl shchedro ukrashen samym
drevnim i rasprostranennym ornamentom -- bednost'yu.
     Apartamenty  nahodilis' v odnom iz samyh zatrapeznyh rajonov  goroda --
Moskalevke, nazvannom  tak  hohlami, po-vidimomu,  v  otmazku  za  imperskie
zamashki  kacapov.  Krymov, znavshij pyatizvezdochnye oteli  Majami i Barselony,
uteshal sebya mysl'yu, chto dannuyu ekzotiku vpolne mozhno prinyat'  za retro. Zato
v dome byl  nastoyashchij telefon, postavlennyj hozyajke kak zhene  uchastnika treh
vojn.  Sam  apparat  byl  gromozdkim,  zloveshchim  i  chernym,  kak  chekistskij
"voronok",  i  naveval  vospominaniya o dobryh  stalinskih vremenah.  Portret
samogo  Iosifa  Vissarionovicha  stoyal  za steklom servanta.  Vzglyad kormchego
padal vbok na sem'  belyh slonikov,  povernuvshihsya k vozhdyu  zadom, kak budto
oni tol'ko chto vyshli iz zala zasedaniya Dvadcatogo s容zda KPSS.
     Posle chasovogo  obsledovaniya doma  radostnyj Pyatnica dolozhil, chto  dvor
nadezhno prikryt sobakoj,  s  ulicy  na oknah stoyat  reshetki,  podslushivayushchih
zhuchkov  ne  obnaruzheno.  Pravda,  prisutstvuet  nesmetnoe  kolichestvo  zhivyh
zhuchkov,  v tom chisle i  dovol'no krupnyh. So storony pustuyushchej poloviny doma
ZHora poobeshchal ustanovit' sekretnye mehanicheskie datchiki. Ostap uspokoil sebya
mysl'yu:  chem  by ditya ni teshilos',  lish' by  ne  rukami,  i otpustil zavhoza
delat' lovushki.
     Hozyajkoj doma okazalas' drevnyaya, no  krepkaya ot skopivshejsya v nej obidy
staruha, imenuyushchayasya Danilovnoj. Broshennaya na proizvol sud'by gosudarstvom i
muzhem, prespokojno umershim eshche pri  Sovetskoj vlasti, ona krepko udarilas' v
religiyu,  nadeyas'  na  tom  svete  dobrat'sya-taki  do  Mihaila  Gorbacheva. U
Danilovny byla uzhasnaya pamyat'  -- ona  vse pomnila. Uzhe desyat' let  zhila ona
sama, ne schitaya Barona --  ogromnogo zlobnogo kobelya, vse vremya prikovannogo
k cepi  vozle svoej budki.  Poslednij raz kobel' vybegal za predely  rodnogo
doma  eshche pri starom hozyaine i byl  prigovoren k pozhiznennym  kandalam posle
togo,  kak za odin den' zavalil sosedskogo kozla Nikitu i  v  obrazovavshejsya
potasovke  otorval kusok  lyazhki uchastkovomu inspektoru milicii. V rezul'tate
pozhiznennogo aresta -- etogo tipichno chelovecheskogo akta nasiliya i  proizvola
-- harakter Barona izmenilsya k hudshemu. On molcha nenavidel i preziral vseh i
vsya.  Tshchetno  ZHora  vposledstvii podkarmlival  ego  myasom,  pytayas' sniskat'
blagosklonnost'  kobelya, sidyashchego slishkom blizko ot dverej sortira. Baron ne
spesha  prozhevyval govyadinu,  okidyval ZHoru prezritel'nym vzglyadom i uhodil v
budku, ostavlyaya kormil'ca v polnom nevedenii o svoih vozmozhnyh dejstviyah.
     V etoj svyazi  Ostap  zhivo  vspomnil setovaniya svoego znakomogo, byvshego
deputata  Samarskoj dumy,  kotoryj vo  vremya predvybornoj kampanii regulyarno
ustraival blagotvoritel'nye obedy  dlya bednyakov. Golodnye molchalivye stariki
i staruhi druzhno  prihodili  izo  dnya  v  den',  poluchali  svoe  polnocennoe
pitanie,  a  zatem druzhno, kak odin,  progolosovali  za  kommunista, kotoryj
nichego ne delal, krome togo, chto sobiral pod krasnym  flagom prazdnyj lyud po
dvoram i ponosil po materi v megafon svoih opponentov. "Da, neob座asnima dusha
ne  tol'ko rossijskogo  cheloveka, no i rossijskoj sobaki", -- govoril Ostap,
glyadya  na  Barona.  Poetomu  Krymov, hotya  i  schital, chto  sobaki  vo mnogom
blagorodnej lyudej, no i im takzhe staralsya ne doveryat'.
     Vsya  troica  novoispechennyh  soratnikov  razmestilas' na  vtorom etazhe.
Nil'skomu  dostalas'  pancirnaya  krovat',  chirkayushchaya  setkoj  po  polu   pri
pogruzhenii v nee  kogo-libo starshe trehletnego rebenka. Ostap razmestilsya na
korolevskom dermatinovom divane s vysokoj  spinkoj i dvumya kruglymi valikami
po  krayam.  ZHora  zabil za soboj raskladushku,  poskol'ku voobshche ne sobiralsya
spat' v svoi gody odin. Pomimo  polatej, na vtorom etazhe bylo  mnogo stennyh
shkafov, kotorye, kak potom okazalos', byli komnatami.
     Kompan'ony perekusili kartoshkoj, svarennoj Danilovnoj dlya postoyal'cev v
kredit. Schishchaya goryachuyu kozhuru, Ostap predupredil soratnikov:
     -- Obrashchajtes' s kartoshkoj pochtitel'no, uvazhaya ee mundir.
     Posypaya  razvaristyj korneplod sol'yu,  Krymov  uplel ego  s ne  men'shim
appetitom,  chem  tihookeanskogo  korolevskogo omara. Zakonchiv trapezu, Ostap
sobral kompan'onov na soveshchanie.
     Nekotoroe  vremya on molchal,  sobirayas' s  myslyami. Pervym  ne  vyderzhal
ZHora.
     -- Tak v chem rabota-to? -- vernulsya on k davno muchivshemu ego voprosu.
     --  Da!  V  chem,  sobstvenno, budut  nashi  obyazannosti,  --  nabravshis'
hrabrosti,  vstavil  Nil'skij  i,  slegka  pokrasnev,  dobavil,  --  i  nasha
zarplata?
     -- Prezhde, chem govorit' ob  obyazannostyah,  nado  znat' celi,  --  nachal
Ostap. -- Vy,  dorogie  moi  soratnichki, dolzhny  znat' perspektivu, kakoj by
blestyashchej ona vam ni pokazalas'. Itak, kakovy nashi celi? V blizhajshie polgoda
ya sobirayus' zarabotat' poltora milliona, razorit' odin bank i postroit' odin
hram.  Vprochem, poslednee uzhe  sdelayut moi  posledovateli.  Zato  pervye dve
chasti ya sobirayus' sdelat' pri vashem neposredstvennom uchastii. Vse tri zadachi
ne  predstavlyayut  dlya  menya  osoboj slozhnosti.  Edinstvennoe, v chem  ya  mogu
oshibit'sya, -- eto v srokah.
     Ostap  zamolchal,  ozhidaya, po-vidimomu,  voprosov.  Obrazovavshuyusya pauzu
zapolnila neudachnaya shutka Nil'skogo.
     -- Utochnite naschet haraktera  srokov, Ostap Semenovich, -- skazal  on  s
ehidnym smeshkom i vzglyadom poprosil podderzhki u CHetvergova.
     ZHora,   osharashennyj   razmerom   summy   ozhidaemogo  oborota,   molchal,
prikidyvaya, smozhet li  on uzhe na pervoj stadii predpriyatiya ukrast' "shtuku" i
bystren'ko smyt'sya.
     Ostap obvel soratnikov snishoditel'nym vzglyadom.
     -- YA vizhu, vam ne  ochen'-to veritsya. YA proshchayu  vam vash skepsis. No, tem
ne menee, moi plany imenno  takovy, i, kak mne kazhetsya, nachalo uzhe polozheno.
Glavnoe,  chto  uzhe est' v  nashem  predpriyatii, -- eto ya, vash pokornyj sluga,
ofis  --  eto  uyutnoe  zhilishche so  shkafami vmesto komnat, glavnyj  menedzher i
zavhoz --  mos'e Pyatnica,  sam gospodin prezident -- San  Sanych  Nil'skij i,
nakonec, u nas est' nachal'nyj kapital -- desyat' ukrainskih griven, chto ravno
pyati  dollaram SSHA. Na pervyj  vzglyad, eto  mozhet  pokazat'sya malovatym,  no
Genri Ford  tozhe nachinal svoyu kar'eru s chistil'shchika sapog. Pravda, v otlichie
ot  Forda,  my  nahodimsya  v bolee plachevnom  polozhenii,  potomu  chto u  nas
otsutstvuyut   zakony,  zashchishchayushchie   prava  chastnogo  predprinimatelya.   Zato
prisutstvuet takoe  kolichestvo protivorechashchih drug drugu dekretov, v kotoryh
eshche dolgo nikto ne smozhet razobrat'sya. My ne budem obrashchat' vnimaniya na etot
sornyak.  I ya nadeyus', nas posetit iskra  Bozh'ya, na kotoroj my razogreem svoj
obed.
     --  Teper',  chego   u   nas   net,   --  prodolzhal   Ostap,  postepenno
voodushevlyayas'. -- U  nas net  odnogo  neobhodimogo  chlena  nashej  komandy --
zhenshchiny.  Kakoj imenno  zhenshchiny, i zachem  ona  nam  ponadobitsya,  vy uznaete
pozzhe.  I  poslednee,  chego u nas net, --  eto  informacii. Samoj svezhajshej,
goryachej i bescennoj informacii
     -- Informaciya  v nashe vremya --  eto vse! -- kozyryaya svoim obrazovaniem,
skazal Nil'skij,  obrashchayas' k ZHore. -- Kto vladeet informaciej, tot  vladeet
mirom. No gde ee dostat'?
     --  My  dostanem   ee  nemedlenno!  --  bezapellyacionno  zayavil  Ostap,
pododvigaya k  sebe nebol'shuyu stopku gazet i  zhurnalov.  Zatem,  vzglyanuv  na
kisloe vyrazhenie lic svoih podopechnyh, on dobavil --  Vprochem, esli koe-kogo
odolevayut somneniya, to proshu ne stesnyat'sya. Rabota ser'eznaya  i napryazhennaya,
mne  nuzhny budut pomoshchniki  energichnye,  myslyashchie masshtabno i  r'yano. Ili za
otsutstviem sposobnosti k myshleniyu, veruyushchie v menya bezzavetno, kak Penelopa
v Odisseya.
     -- A kak  zhe  vse-taki naschet  zarplaty? -- opyat'  vernulsya  k  staromu
voprosu ZHora, srazu oboznachiv svoi kriterii ponyatiya very.
     -- Dzhentl'meny, nu vy podumajte, mozhno li govorit' o zhalovanii pri dvuh
millionah chistogo zarabotka? -- s ukoriznoj skazal Ostap.
     Pri  etoj fraze ZHora podumal, chto,  vozmozhno, udastsya ukrast' i vse tri
shtuki.
     -- YA soglasen! Derzhite petuha, shef! -- vypalil on. Ostap perevel vzglyad
na Nil'skogo.
     -- A  nel'zya li pogovorit' vse-taki  o  nebol'shoj,  no  garantirovannoj
oplate? -- sprosil mudryj byvshij nauchnyj sotrudnik.
     --  Mozhno, no etot  razgovor budet okonchatel'nym, a mne by ne hotelos',
chtoby s poyavleniem v nashem kollektive sverhpribylej, za kotorye, kak govoril
Karl Marks, kapitalisty gotovy pojti  na lyuboe prestuplenie, u nas poyavilis'
obizhennye  i  nedovol'nye. YA  prosto nastaivayu na procente. Inache u  menya ne
budet uverennosti,  chto  kakoj-nibud'  tihoj teploj noch'yu  vy, San Sanych, ne
pererezhete gorlo Pyatnice i ne ulozhite menya pod tovarnyj poezd.
     Nil'skij  nachal  izobrazhat'  na  lice vozmushchenie,  no  tut  s  voprosom
vmeshalsya ZHora.
     -- A skol'ko my poluchim?
     -- Raspredelenie predlagaetsya isklyuchitel'no chestnoe, -- otvetil Krymov.
--  YA udovletvoryus' devyanosta procentami, ostal'nuyu  ogromnuyu massu deneg vy
razdelite porovnu.
     -- A skol'ko  eto  vse  zhe sostavit v  absolyutnoj summe? -- ne unimalsya
ZHora.
     -- Esli  schitat' v dollarah -- a  pri nyneshnej situacii  v strane luchshe
schitat' v tverdoj valyute, -- to u  vas  dolzhno  vyjti  chistymi  po sem'desyat
tysyach na kazhdogo.
     Oba  soratnika  odnovremenno  vyrazili  svoyu  polnuyu  i  bezogovorochnuyu
kapitulyaciyu v voprose nebol'shogo, no garantirovannogo zarabotka.
     Ostap pereshel k sleduyushchemu voprosu.
     -- Teper' naschet  subordinacii. Mne ne nravitsya, chto vy nachali nazyvat'
menya shefom. Vo-pervyh, eto  plohaya primeta.  Vo-vtoryh, ya  budu osushchestvlyat'
tol'ko  idejnoe rukovodstvo.  Uchityvaya moe  pristrastie k rezhissure,  mozhete
nazyvat' menya prosto  i skromno --  maestro. Esli govorit' o  discipline, to
bez  moego ukazaniya ne proizvodit' nikakih dejstvij, dazhe samyh  bezobidnyh.
Zaranee proshu prostit' mne moi  komandnye vysoty, no ya davno usvoil pravilo:
tol'ko  otorvavshis' ot kollektiva,  ego mozhno vozglavit' Hodit'  pridetsya po
lezviyu britvy, tak chto budem uchit'sya balansirovat'. Improvizirovat' i dumat'
samostoyatel'no -- tol'ko po  moej komande. Vlyublyat'sya v zhenshchin  i vstupat' v
religioznye  sekty  na  vremya  operacii kategoricheski  zapreshchaetsya. Pitat'sya
umerenno, delat' zaryadku -- nikakogo lishnego vesa.
     -- A chto, pridetsya ubegat'? -- ehidno sprosil bityj zhizn'yu Nil'skij.
     --  Ne  tol'ko,  -- propuskaya  kolkost'  mimo ushej, otvetil  Ostap,  --
vozmozhno,  i dogonyat'.  Nado budet vyglyadet'  podtyanuto  i  impozantno.  Vam
lichno, Nil'skij, predstoit dolzhnost' prezidenta bol'shogo koncerna.
     --  A  mne? --  zaerzal  na  stule ZHora,  volnuyas',  chto  ego  nachinayut
vytesnyat' na vtorye roli i po svoej neiskushennosti v biznese ne znayushchij, chto
bol'shie dolzhnosti zakanchivayutsya bol'shimi srokami.
     --  YA  by predlozhil dolzhnost' prezidenta vam, Pyatnica, esli by vy mogli
napisat' eto slovo hotya by s dvumya oshibkami. No ne volnujtes', raspredelenie
dohodov budet vestis' po trudovym vkladam, a ne po dolzhnostyam, kotoryh u nas
eshche   ostaetsya  bol'she,   chem  lyudej.   Vy   naznachaetes'  zavhozom   i   po
sovmestitel'stvu  nachal'nikom  otdela kadrov. |to ochen'  otvetstvenno, ZHora.
Dazhe samye zahudalye sutenery sejchas soglasny s tovarishchem  Stalinym  v  tom,
chto kadry reshayut vse.
     Skripya   polovicami,   Ostap,   samovoodushevivshijsya,  kak   sovremennye
telepropovedniki,   rashazhival  po   komnate,  prochno   uderzhivaya   vnimanie
slushatelej. Soratniki, ne otryvaya glaz, provozhali ego  dvizheniem  golov, kak
tennisnyj myachik v zamedlennoj s容mke.
     --  Poskol'ku  nash prezident  na dannyj  moment eshche imeet slishkom mnogo
nedobrozhelatelej  v  gorode,  to  na   pervyh  porah  on  budet  prikovan  k
prezidentskomu kreslu. No zatem, kogda u nas poyavitsya oborotnyj kapital, nam
pridetsya v  celyah  legal'nosti  pogasit' chast'  vashih  vekselej, Nil'skij. S
ostal'nymi lyubitelyami bit' mordy prezidentam razberetsya zavhoz Pyatnica.
     Nil'skij sglotnul  navernuvshuyusya slyunu  i podumal,  chto  Krymov  myslit
svezho  i  original'no.  Gde-to  v  glubine  ego   zheludka   odnovremenno   s
ischeznoveniem oshchushcheniya  goloda  na osvobodivshemsya meste  nachalo  zarozhdat'sya
chuvstvo  uvazheniya i  predannosti  nachal'niku,  o kotoryh tol'ko  chto govoril
Ostap.
     -- A teper' pora pristupat' k razrabotke plana, -- mezhdu  tem prodolzhal
maestro. -- Eshche v institute ya vyrabotal dlya  sebya pravilo: chtoby spastis' ot
haosa, nado  libo samomu etot haos sozdat', libo imet'  hotya by parshiven'kij
planchik.  Pravitel'stvo strany  idet  po  pervomu puti,  poetomu my  vyberem
al'ternativnoe  napravlenie. Pojdem po vtoromu variantu. Vvidu grandioznosti
nashih nachinanij predlagayu dlya konspiracii nazvat' nash plan "Velikij sukonnyj
put'".
     -- Pochemu "sukonnyj"? -- sprosil s detstva lyuboznatel'nyj ZHora.
     Ostap zhdal etogo voprosa.
     --  Mne   uzhe  nravitsya,  chto  vy  ne  sprashivaete,  pochemu  "velikij".
"Sukonnyj"  -- chtoby ne putali s kitajskim  "SHelkovym putem" i ponimali nashu
nacional'nuyu specifiku.
     Ostap perestal hodit' i prisel k stolu.
     --  Udivitel'noe delo, San Sanych.  Sotni  lyudej