tyj   nos,   obdavaya  zapahom
svezhes容dennogo belyasha:  "Ty, shalava, smotri mne,  esli  hot'  odin  volosok
upadet s golovok  moih devochek,  ya  tebe  matku  vyvernu. Oni,  moi  kroshki,
zasluzhivayut  schast'ya  ne  men'she,  chem  ty,  suchka".  Zatem,  podostyv,  ona
postavila  naemshchicu  na  mesto i,  pogladiv  po  golove,  spokojnym  golosom
dobavila: "Net,  ser'ezno, An', prosledi, chtoby  vse  tam bylo  chin-chinarem.
Poprosi  tam  muzhikov, chtob pogumannej bylo. YA  ved' znayu  roditelej  mnogih
svoih devchonok, kak  ya budu im v glaza smotret'!" K schast'yu, naemshchica Anya ne
obmanula  Tomu.  Mnogie  devochki vskore napisali pis'ma  o dovol'no  snosnyh
usloviyah raboty za granicej  i koe-kakih perspektivah  v lichnoj zhizni. CHerez
tri mesyaca  pervaya lastochka, Zinka  Lohmataya,  vyshla zamuzh  za ital'yanca,  i
Tomka,  poluchivshaya  eto  izvestie,  prop'yanstvovala  na  radostyah dva dnya  s
Zinkinoj mater'yu.  Delyas'  zhiznennoj mudrost'yu,  podvypivshaya  Toma  govorila
svoej  sobutyl'nice: "Vyjti  zamuzh  za  den'gi  -- eto znachit zarabotat'  ih
tyazhelym trudom". A eshche cherez tri mesyaca CHugunova  zapisala v svoj aktiv dvuh
grekov, turka i mal'tijca.
     Shodiv v cerkov', Toma postavila svechki svyatomu Nikolayu  i  deve Marii,
povinilas'  pered batyushkoj  i poprosila  blagoslovit' na biznes za granicej.
Nesmotrya   na  nastojchivye  ugovory  i  obeshchaniya  krupnoj   vzyatki,  batyushka
blagosloveniya ne dal, no grehi otpustil.
     Toma  lishnij  raz  ubedilas',  chto  greshen,  kak  pravilo, ne  tot, kto
sogreshil, a tot, kto pokayalsya.
     Takim vot obrazom  Toma  CHugunova, krashenaya blondinka soroka treh let s
licom, nesushchim sledy pristrastiya k shampanskomu, kulakami, sklonnymi k naglym
muzhickim rozham, i rtom,  pohozhim  na tuz  chervej,  poyavilas'  pered knyaginej
Kramskoj  i, izlozhiv po pros'be  poslednej  svoyu istoriyu,  zayavila,  chto  ej
pozarez nuzhna "baronessa".  I kak  mozhno skoree. Slovo "baronessa" naveivalo
na Tomu chto-to razvratnoe i vdov'e, i poetomu nravilos' ej bol'she vsego.
     Ostap poyavilsya v ofise uzhe v seredine razgovora.
     Obozrev  speluyu  i  nalituyu,  kak   bokserskaya   grusha,  figuru  byvshej
prostitutki,  Ostap  podumal:   "Tela  davno  minuvshih  dnej".  Dve  zhenshchiny
besedovali uzhe davno i bezrezul'tatno.
     --  Ponimaete,  Tamara  Ivanovna, pust'  vam  ne  pokazhetsya  moj vopros
bestaktnym, no  nashe Obshchestvo berezhet chest' svoego imeni, i  nam hotelos' by
znat' celi, dlya kotoryh vam  ponadobilsya titul, --  monotonno  bubnila Mariya
Sergeevna.  Slova  prosachivalis'   cherez   pugovichnuyu  petlyu   ee  gub,  kak
zamorennye. -- Est' veshchi, nesovmestimye  s dvoryanskim imenem, tem bolee, chto
na  oficial'nyh  bumagah  budut  stoyat'  podpisi  bol'shih  uvazhaemyh  lyudej.
Prostituciya ne mozhet stoyat' ryadom s ponyatiem chesti. Vot esli by...
     --  Esli  by u  babushki  byl chlen,  ona byla  by  pederastom, --  grubo
prervala knyaginyu  Toma, oboznachiv  neuteshitel'nuyu al'ternativu  dlya babushki.
CHugunova yavno nachinala nervnichat'.
     --  Vy,  pryamo,  kak  pop.  Pochemu  eto  vy schitaete,  chto  prostituciya
nesovmestima s  ponyatiem chesti?  U  nas ona sovmestima so  vsem. CHem ya  huzhe
bankira  ili,  skazhem,   politika?   Dazhe  Lenin  schital,   chto   sushchestvuyut
politicheskie  prostitutki. YA, pravda, ne znayu tochno, chto eto takoe, no  esli
by  vy beregli Rossiyu  togda,  v  semnadcatom godu,  to, mozhet byt',  sejchas
tituly ne prodavalis' by  na kazhdom uglu.  I voobshche, ne nado  lezt' v  dushu,
ottuda i tak uzhe nechego vynosit'
     --  To,  chto  vy  delaete,  gluboko  amoral'no,  --  nachala  goryachit'sya
Kramskaya.  -- Vy prevrashchaete nevinnyh devushek v padshih zhenshchin. Iz-za  takih,
kak vy, iz rodil'nogo doma srazu popadayut v publichnyj.
     -- A chto im eshche delat', bednym, kogda Bog ne dal ni uma, ni talanta, --
raskrasnevshis', povysila golos  Tamara. -- I  ne nado mne  tut prikidyvat'sya
Belosnezhkoj. Vy zhe prekrasno  znaete, chto  vse baby --  v toj ili  inoj mere
prostitutki,  tol'ko ne vse mogut sebe v etom priznat'sya. A te, kto vse-taki
reshaetsya, pryamo nachinaet brat' den'gi, vmesto togo, chtoby vyklyanchivat' ih  s
pomoshch'yu vsyakih ulovok.
     -- Vyhodit, po-vashemu, i ya -- prostitutka? -- gnevno zasverkala glazami
Mariya Sergeevna.
     -- A kak zhe! -- vypalila Toma, navalivshis' na stoleshnicu. -- Nebos' eshche
v gimnazii vysosala s pomoshch'yu mineta svoj titul iz kakogo-nibud' staren'kogo
knyazika.
     Mariya Sergeevna poperhnulas' i, ne nahodya slov, glotala vozduh otkrytym
rtom.
     Toma,  pridvinuvshis'  vplotnuyu  k knyagine, vzyala ee  za  nakrahmalennyj
vorotnichok bluzki i vkradchivym golosom proshipela:
     -- Esli ty, vydra, ne prodash' mne titul, to  ya cherez pyat' minut vernus'
s kuchej musorov, i  pover',  chto  tebe pridetsya  darom  dat' mne "grafinyu" i
"princa Uel'skogo" kazhdomu iz nih.
     Ostap ponyal, chto pora vmeshivat'sya.
     --  Izvinite,  madam,  a  vy  mozhete  utochnit'  konkretnee,  zachem  vam
ponadobilos' dvoryanstvo?
     Toma, obernuvshis', smerila Ostapa ironichnym vzglyadom.
     -- Otvali, moryachok. Takih, kak  ty, ya shchelkayu mezhdu lyazhkami, kak  gnilye
orehi.
     -- Original'nyj sposob kolki orehov, -- priznal Krymov. -- No, ya dumayu,
my   mogli   by   najti   obstoyatel'stva,   kotorye   pomogut  nam  smyagchit'
nepreklonnost'  Marii Sergeevny. Ona ved'  tozhe chelovek  i, navernoe, pojmet
nas s vami v toj mysli, chto  raskayat'sya nikogda ne pozdno, a sogreshit' mozhno
i ne uspet'.
     Toma, nakonec, otpustila vorotnichok Kramskoj.
     -- Esli ty tut glavnyj, to tak i govori! A to budu ya tut teryat' vremya s
etoj staroj kuricej! Ish'  ty, zoloto vysshej  proby! A to ya i vizhu, chto proby
stavit' negde.
     Ostap  vzglyadom  uspokoil   knyaginyu,  nachavshuyu  prihodit'  v  sebya,   i
voprositel'no posmotrel na CHugunovu.
     -- Esli hotite znat', -- spokojno nachala Toma, --  ya ne prosto  tak  za
kakuyu-to bumazhku sobirayus' vylozhit' vam desyat' kuskov...
     -- Pyatnadcat', -- taktichno popravil Ostap
     --  Dvenadcat' i  ni  kopejki  bol'she,  -- otrezala  bandersha.  --  Moi
devochki, i tak, uzhe spyat isklyuchitel'no po lyubvi.
     -- Kak eto? -- vmeshalsya Nil'skij.
     --  A vy chto, dumaete,  dvadcat' dollarov -- eto  den'gi? -- vozmushchenno
sprosila Toma i, obernuvshis' k Ostapu, prodolzhila:
     -- Tak vot. Mne nuzhno  imya, mne nuzhno prikrytie  i horoshee  obshchestvo. YA
ponimayu,  chto zdes',  v etoj  strane, mne  delat' nechego. Hvatit rabotat' na
dyadyu.  Von vse, nachinaya ot  melkih zhulikov do  prem'er-ministrov,  perevodyat
svoi kapitaly za granicu. My vse zdes',  i muzhiki v  tom chisle, kak  baba na
kurorte -- rabotat' ne nado, deneg ne  platyat  i trahayut kazhdyj den'. CHto ya,
dura  poslednyaya, chto li?  YA prikinula, chto moj  kapital  --  devochki  -- uzhe
pereveden za rubezh. Tak chto zhe ya tut  sizhu? S titulom ya budu ne prosto Toma,
a grafinya CHugunova. Menya primut v lyubom obshchestve  i v lyubom poryadochnom dome.
S titulom ya  vyjdu v aristokraticheskie slivki, a eto znachit, chto moi devochki
budut rabotat' ne s gryaznymi vonyuchimi izvrashchencami, a s blagorodnymi lyud'mi,
sumeyushchimi ocepit' moih kroshek. Ved' kukolki  kakie! Hot' i glupye, no odna v
odnu,  kak persiki... Vy  chto dumaete, u  Tomy principov net? YA vot vo vremya
vyborov za  "zelenyh" byla. My s liberalov i NDR celyj  mesyac  dvojnuyu  cenu
brali.
     Posmotrev na chasy, Ostap prerval CHugunovu.
     -- Nu chto zh, Tamara Ivanovna, ya lichno nahozhu  vashu missiyu blagorodnoj i
dostojnoj. Vy ne  tol'ko sozdaete  rabochie  mesta, vy eshche smotrite daleko  v
budushchee. Dumayu, chto gryadushchie pokoleniya grekov, turkov i nemcev, rozhdennye ot
internacional'nyh  brakov,  eshche  otol'yut vam pamyatnik. Kstati,  sudya po rodu
vashej raboty, vy imeete v gorode mnogo znakomyh sredi muzhchin.
     -- A, etogo dobra u menya -- pol-Har'kova, -- otmahnulas' Toma.
     -- Nu, togda, vvidu  vozmozhnogo predstoyashchego sotrudnichestva, nasha firma
sdelaet  vam  nebol'shuyu  skidku,  i  my  soglasimsya  prinyat'  ot  vas  vsego
trinadcat' tysyach.
     -- A pochemu ne dvenadcat'?
     -- Tysyacha pojdet na  kompensaciyu moral'nogo  ushcherba,  nanesennogo Marii
Sergeevne.
     Toma udivlenno pozhala plechami.
     -- Tyu! CHi ne ushcherb! Da ya s takim ushcherbom mogu pahat'  vsego za chervonec
v chas celye sutki bez pereryva. Mne by takoj zarabotok!
     Ostap posovetoval vsem ostavat'sya pri svoih zarabotkah.
     -- Mozhet, dogovorimsya  za barter? U menya fotki s soboj, -- s nadezhdoj v
golose sprosila Toma.
     Ostap skepticheski posmotrel na Nil'skogo.
     -- |to tochno otpadaet.
     -- A kak naschet kredita? -- ne unimalas' budushchaya baronessa.
     --   Esli  vashi  devochki  odevayutsya  v  kredit,  to   razdevayutsya   oni
isklyuchitel'no za nalichnye, -- otrezal Ostap i zakryl torgi.

     Vecherom...
     Iz medlenno proezzhayushchih avtomobilej cherez otkrytye  okna vyvalivalis' v
noch' sochnye  potoki  muzyki  i, volocha hvosty  shikarnyh  melodij,  unosilis'
proch'. Neskol'ko  fosforesciruyushchih  chelovecheskih figur s  licami i  v  pozah
manekenov  otbrasyvali na ostyvayushchij  asfal't troyashchiesya teni.  Ot nih  pahlo
dorogimi duhami i odinochestvom.
     --  Uhodi.   Stupaj  domoj,  televizor  posmotri.  Ty   mne   vseh  tut
raspugaesh'...  -- myagkij grudnoj golos imel privkus  "stimorola".  Nad  uhom
zhuzhzhala raznocvetnaya reklama, golye nogi  ezhesekundno menyali cvet. Izognutoj
zasohshej soplej on prilip k ee holodnomu plechu.
     -- Idi  zhe, govoryu,  von,  vidish', edut opyat', -- ona  stryahnula s sebya
mokruyu holodnuyu ruku.
     Bol'shoj teplyj  avtomobil',  vlazhno shelestya motorom,  upersya blizorukim
svetom far v obsharpannuyu  stenu sosednego  doma.  No izgibam ego naloshchennogo
tela  tekli zhivye  zmei  raznocvetnyh ognej, razbryzgivaemyh  vo vse storony
burlyashchim  neonovym vhodom  kazino. V kozhanoj prohladnoj  mgle  salona  uyutno
vspyhnul  konchik   sigarety,  vyhvativ  iz  temnoty  dva  glaza,  v  kotoryh
potyagivalis', zadrav hvosty, dva zhirnyh kota.
     --  Pozovi tu,  lohmatuyu,  -- ogonek poblek, i  lomanye lenivye  lekala
dorogogo dyma proplyli cherez oblast' sveta i rastvorilis' pod potolkom.
     Vtoraya  para glaz  s  dergayushchimisya nizkozadymi  gienami oshchupala neyasnye
ochertaniya lica  blondinki. Tiho opustilos'  elektricheskoe  steklo,  vypolnyaya
molchalivyj ritual interesa. Pod peregidrolennoj kopnoj vyzhzhennyh volos spali
ravnodushnye karie glaza i zhil bol'shoj porochnyj rot s malinovymi gubami.
     --  CHto, parni, skuchaem? -- molochnyj  mramor zatyanutogo  byusta vplyl  v
otkrytyj   stvor  perednego  okna,  vygnutaya   spina  ne  ostavlyala  nikakoj
al'ternativy.
     --   Sadis',  krasavica.  Nas  dvoe,  --  i   krasnyj  ogonek   osvetil
okonchatel'no prosnuvshihsya kotov.
     -- Odna ne poedu. Voz'mite eshche von togo, hudogo, chto smotrit. On tihij,
ne pomeshaet... I deneg ya za nego ne voz'mu.
     -- Na koj hren on nam? -- klacnuli zubami tuporylye gieny.
     --  Da  tak,  poveselit.  Ili  obsluzhit,  koli ohota  vypadet.  Appetit
prihodit vo vremya edy, -- aromatizirovannyj golos staralsya kazat'sya veselym.
     -- Goluboj?
     -- Net, muzh moj. Ne puskaet odnu, nikchema. Prosto muka s nim.
     -- P'et?
     --  Tak  net,  no  dlya  kompanii mozhet.  Anekdotov znaet t'mushchu.  Da on
bezvrednyj, ne bojtes'.
     -- Ladno, zovi. Nakachaem vodkoj, esli budet meshat'...
     ...Vyhodya iz vannoj komnaty,  zhirnyj kot uvidel  perelomlennuyu  popolam
huduyu spinu s vystupayushchim hrebtom, sklonivshuyusya nad nedopitym stakanom.
     -- |j, muzh --  ob容lsya grush! Butylku pustuyu  so stola uberi...  Tam moj
koresh otpyhtel uzhe. Idi, prinimaj estafetu. A to zamuchil teoriej sovsem...
     SHatayushchayasya  ten'  ryvkami  prodvinulas'  skvoz'  cvetnye  pyatna  temnoj
kvartiry  v poluosveshchennuyu  komnatu, napolnennuyu  gustym  zapahom  lyubovnogo
pota. Po  ekranu malen'kogo "panasonika"  bez  zvuka begali Tom i Dzherri. Na
plavyashchemsya ajsberge  ogromnoj smyatoj  posteli zheltelo goryachee  goloe telo  s
razmytymi konturami. Stertye amorfnye guby zasheptali:
     -- Idi syuda,  zajchonok  moj...  Povezlo  nam  segodnya, Andryushka.  Kupim
zavtra  tvoego Kleptona.  Idi, lozhis' ryadom,  ya tebya zhdu.  Potrogaj, kakaya ya
zharkaya. Ty ved' lyubish' tak...

        Glava 17
     RUSSKIJ S EVREEM -- BRATXYA NAVEK
     Esli na  drugih  planetah  vy ne obnaruzhite  evreev,  to  eto tol'ko na
pervyj vzglyad. Prosto oni tam po-drugomu nazyvayutsya.
     Ostap Krymov
     (Na kosmodrome Bajkonur)

     Pavel Il'ich Delov byl massiven, krepok sheej i zatylkom, mohnat brovyami,
redok resnicami i tolst v kisti ruk. Dve surovye  skladki na lbu  govorili o
nepreklonnoj vere  v  sobstvennoe  dostoinstvo i  pravotu.  On byl  tipichnym
nachal'nikom,  iz teh, kotorye  ran'she ezdili na  "Volgah" i vnushali strah  i
trepet odnim tol'ko vidom  svoih  prestarelyh sekretarsh, demonstriruya svoemu
rukovodstvu  shirotu dushi  i terpimost'  zadnicy.  Obrazom nachal'nika starogo
tipa byli propitany ego  nezamyslovataya detdomovskaya  pricheska,  staromodnyj
bezlikij  galstuk  i  medlitel'naya  rech',  skvoz'  kotoruyu  nevozmozhno  bylo
prosunut' dazhe lezvie britvy. Takie lyudi, kuda by ih ni poslali, -- na Lunu,
v  tyl vraga,  v publichnyj  dom  ili  prosto  k  edrenoj  materi,  --  vezde
umudryalis' byt' nachal'nikami.
     Pavel  Il'ich  solidno  vplyl  v kabinet,  usadil  svoe  ob容mnoe  telo,
napominayushchee sortir Danilovny, na shatkij stul, otkashlyalsya i vdrug neozhidanno
ulybnulsya.
     -- Vy ne dogadaetes', zachem  ya prishel? --  skazal on  skvoz' skryvaemuyu
nelovkost'.
     -- Pochemu zhe, -- otvetil Ostap --  Vy sprosili tol'ko. CHto u sekretarya,
gde tut prinimayut po voprosu dvoryanstva.
     -- Aga, tak vam uzhe dolozhili?  Ladno,  togda perejdem pryamo k  delu.  YA
hotel by, nu vy  sami ponimaete,  vospol'zovat'sya vashej uslugoj, chto li.  No
tol'ko u menya odno nepremennoe uslovie -- chtoby vse eto bylo inkognito.
     Ostap   zaveril  Delova   v   polnoj  konfidencial'nosti   i  predlozhil
oznakomit'sya u knyagini Kramskoj so vsej dokumentaciej i prejskurantom. Delov
otvel chetvert' chasa svoego dorogogo vremeni na detal'noe izuchenie dokumentov
i, ostavshis' dovol'nym, sdelal  zakaz na titul  knyazya. Sleduya  ustanovlennym
pravilam, Mariya Sergeevna protyanula klientu anketu i sprosila:
     --  Prezhde chem ya dam dokumentam hod,  ya dolzhna pointeresovat'sya u vas o
celyah  stol'  otvetstvennogo  shaga.  Pojmite  menya  pravil'no,  takovy  nashi
pravila.
     Delov  obvel  komnatu  podozritel'nym  vzglyadom,  zaglyanul pod  stol  i
pridvinulsya blizhe k knyagine.
     -- Horosho, ya  vam skazhu, --  stepenno skazal  on. -- Vidite li,  delo v
tom,  chto  moj ded,  carstvo  emu nebesnoe,  byl  iz  pomeshchich'ej  sem'i. Pri
raskulachivanii  u nas  otobrali te zhalkie  krohi nashego  imushchestva,  kotorye
ostalis'  posle pogromov  vosemnadcatogo  goda.  Dazhe  sejchas  nad  vorotami
sed'mogo  skobyanogo zavoda v Kupyanske ostalsya  nash  venzel'. Prihodilos' vse
eto vremya skryvat'.  Moemu dedu dazhe prishlos' v devyatnadcatom  godu napisat'
donos na svoego dyadyu, tozhe carstvo emu nebesnoe. No sejchas vse idet, vidimo,
k  tomu,  chto, vozmozhno,  ya  zahochu pred座avit' svoi prava  na nashe famil'noe
imushchestvo.  Zakona  eshche  net,  no  est'   precedenty  v  drugih  stranah.  V
Pribaltike, naprimer. Rano ili pozdno,  takoe mozhet  sluchit'sya i u nas...  A
zemli  pod Lyubotinom u  nas bylo  nemereno.  S  zemlicej-to,  kak  ni kruti,
rukovodstvu pridetsya reshat',  inache  skoro polnost'yu  perejdem na  podnozhnyj
korm.  Tak chto  moi motivy  vam dolzhny  byt'  yasny.  No  ya v nastoyashchee vremya
yavlyayus'  deputatom  gorsoveta, predsedatelem komissii, ne govorya uzhe o  moej
sluzhebnoj   dolzhnosti.  Tak  chto  ubeditel'naya  pros'ba  ne  razglashat'  nash
razgovor. Eshche rano. Ne vremya, tak skazat'...
     Glyadya  na  spesivoe  i  odnovremenno  zaiskivayushchee  lico Delova,  Ostap
podumal, chto v takih lyudyah tak  zasela privychka k lizoblyudnichestvu, doshedshaya
do sostoyaniya refleksa, chto vybejsya on v samye bol'shie nachal'niki, mog by sam
sebe avtomaticheski paru raz liznut' zadnicu.
     Knyaginya ponimayushche vzdohnula i sprosila:
     -- Vy znaete nashi rascenki?
     --  Da,  ya  oznakomilsya. YA  uzhe obrashchalsya ranee v  Moskvu, no  tam  mne
zagnuli takoe, chto srazu zahotelos' napisat' zhalobu kuda sleduet. U vas kuda
bolee priemlemye ceny. Vot esli by vy eshche ustupili paru tyschonok...
     Ostap okinul Delova  ocenivayushchim  vzglyadom.  Sudya po  litomu zatylku  i
bronebojnomu  lbu, predsedatel' komissii bral  ne  men'she  pyatisot baksov iz
odnih ruk  za ustranenie  im zhe sozdannyh trudnostej. Za  eto  on zasluzhival
vmesto  skidki  tol'ko nadbavku.  No,  uchityvaya  promel'knuvshuyu v  razgovore
privychku popisyvat' zhaloby, svyazyvat'sya s byvshim pomeshchikom bylo opasno.
     -- My smozhem vam ustupit' ne bolee tysyachi, --  skazal Ostap. -- No zato
nikakih provolochek.
     -- A mne nekuda poka toropit'sya, ved' eto delo ne segodnyashnego dnya.
     --  Tysyacha  dvesti,  --  sdelal  poslednyuyu ustupku Ostap. --  Osobenno,
uchityvaya, chto nam pridetsya sohranyat' konfidencial'nost' stol' neopredelennoe
vremya. Itogo, poluchitsya dvadcat' vosem' vosem'sot.
     -- Nashih? --  sdelav  poslednyuyu  popytku,  s  naivnym  vyrazheniem  lica
sprosil Delov.
     Kak  pervye kapli,  predveshchayushchie dozhd',  v  glazah Delova  posverkivali
pervye iskorki nadvigayushchegosya marazma.
     -- Ihnih!  -- otrezal Ostap.  -- I polnaya tajna vkladov. Vashi  zemli  i
zavody  zhdut  vas.  Ostalos' za malym -- podtverdit' vashi prava.  Vy delaete
sejchas horoshee pomeshchenie kapitala. Dyupon, kstati, otvalil za "lorda" pyat'sot
tysyach. Ne torgujtes', v Moskve ceny v tri raza vyshe.
     V eto  vremya dver'  v kabinet priotkrylas',  i  v  obrazovavshejsya  shcheli
pokazalsya  dlinnyj kryuchkovatyj  nos  s torchashchej iz  nozdrej  shchepotkoj  volos
raznoj dliny i cveta. Nos pomedlil i sprosil:
     -- Mozhno vojti, ili i zdes' tozhe taki nado zhdat'?
     -- Vhodite, -- otvetil Ostap, ukazyvaya Delovu mesto za sosednim stolom,
gde sidela knyaginya.
     Nos nachal  ostorozhno pronikat' v  komnatu i cherez  sekundu byl dopolnen
blednym smorshchennym licom  nastol'ko evrejskogo  proishozhdeniya, chto  pejsy  i
kipa mogli  by  pokazat'sya  uzhe  teatral'nym  rekvizitom.  Ostap  voshishchenno
podumal: "Bozhe, kakoj  tipazh! Sejchas takoe  vstretish'  uzhe ne chasto.  Dazhe v
takom gorode, kak Har'kov. Zabytyj vkus".
     --  Zdras'te vsem uvazhaemym lyudyam i zhenshchinam, -- privetstvoval voshedshij
vseh  prisutstvuyushchih  legkim  poklonom.  -- Razreshite  predstavit'sya,  Boruh
Girshman. Tam u priemnoj vasha devushka s glazami skazala, chto eto  zdes' mozhno
potorgovat'sya za dvoryanskie tituly.
     --  |to ne sovsem  vernoe  slovo,  lyubeznyj, --  skazal  emu  Ostap,  u
kotorogo v glazah zaigrali besovskie ogon'ki interesa i  vesel'ya. -- Ne hochu
povtoryat' izbituyu frazu, no eta tema dejstvitel'no ne terpit torga... Pochti.
     -- Vot vidite! U nas uzhe est' "pochti", -- obradovalsya Girshman i podoshel
nemnogo blizhe. -- Dlya evreya eto uzhe neplohoj shans sbit' cenu u tri raza.
     Girshman ostorozhnymi shagami podoshel vplotnuyu k stolu i bez  priglasheniya,
kak pyl',  myagko sel  na stul. On yavno otnosilsya  k tomu tipu lyudej, kotorye
vsegda gotovy  dat' sovet blizhnemu, poskol'ku uzhe utratili sposobnost'  sami
podat' durnoj primer.
     -- Naskol'ko ya ponyal, vy k nam za titulom? -- sprosil Ostap.
     -- Za nim samym, bud' on neladen, --  pechal'no pokachal golovoj  Boruh i
zakatil glaza.
     -- A pochemu tak tragichno? -- pointeresovalsya Krymov.
     -- Sto let  nuzhen by mne byl vash titul! Na  koj lyad, skazhite, on sdalsya
staromu  evreyu?  |to vse moya Pesya! Uzh kak vob'et sebe chto-to u svoyu sklochnuyu
golovu, tak luchshe srazu lech'. Vy znaete, chto mozhet byt' protivnej nemolodogo
bol'nogo evreya? Pravil'no! Tol'ko nemolodaya bol'naya evrejka... Da,  kogda-to
i  moya  Pesya byla  malen'koj  shchebechushchej  ptichkoj.  No  s  godami ona  slegka
pogruznela  i v odin prekrasnyj den' zakarkala. Zatem moya Pesya vbila sebe  u
golovu, chto taki konkretno zabolela, i togda ona reshitel'no  slegla. No beda
ne  prihodit odna. Na  sleduyushchij den' priehala ee mama i  poselilas'  u  nas
uhazhivat'  za  bol'noj.  I  vot idet  uzhe pyatnadcatyj  god.  Kogda ya  privel
znakomogo vracha, on  obslushal usyu  Pesyu i  dazhe zaglyanul ej u rot.  Potom on
skazal, chto iz etoj bolezn'yu ona prozhivet eshche sto tri goda. On sovershenno ne
podumal, skol'ko iz  etoj bolezn'yu prozhivu  ya... I kak... Kogda  v dome byli
deti, nam  usem dostavalos' porovnu. No sejchas  ya odin, kak perst Ne  schitaya
Pesi,  konechno.  No vy  dumaete,  ee  odnoj budet  malo?.. I zachem vy tol'ko
napechatali eto ob座avlenie! Ved' chto interesno, my  ved' gazet  ne vypisyvaem
uzhe desyat' let, s teh por, kak  uehal nash  Misha i podorozhali uslugi pochty...
Tak net zhe, Betya peredala nam seledki.
     Girshman zakatil glaza i nadolgo zamolchal.
     Delov  v eto  vremya  sidel  spinoj k Girshmanu i, nizko sklonivshis'  nad
svoimi bumagami, kak pokazalos' Krymovu, pytalsya ostat'sya neuznannym.
     -- A prichem zdes' seledka? -- prerval zatyanuvshuyusya pauzu Ostap, pytayas'
vyvesti Boruha iz sostoyaniya obshcheniya so svoim Bogom.
     -- Kak prichem! -- s vyrazheniem  polnejshego izumleniya  voskliknul Boruh.
-- A gazeta? Vy chto, ne znaete, chto vse starye lyudi pol'zuyutsya isklyuchitel'no
gazetoj? Osobenno dlya takogo produkta, kak seledka. No razve sejchas ta ryba,
chto byla v nashi vremena? Ran'she gazetu  posle ryby nevozmozhno bylo chitat', ya
nadeval dve  pary ochkov... a  sejchas dazhe  Pesya s ee glazami...  Poslushajte,
molodoj chelovek, vy, sluchajno, ne evrej? Ostap ulybnulsya.
     -- Pyatnadcat' let nazad polnost'yu uverennymi  v tom, chto  oni ne evrei,
mogli byt' tol'ko sami evrei.
     -- Vy, navernoe, pravy. Sejchas stalo modnym  byt'  evreem. Okazyvaetsya,
eto  mozhet eshche prinosit' dividendy.  YA dazhe slyshal novoe  slovo:  "torpeda".
Verno,  ya  ne oshibsya? No pover'te mne, esli u vas ne ochen' molodaya zhena, i k
tomu zhe  ej vse  vremya mereshchitsya, chto ona  boleet  dvumya  tretyami  boleznej,
kotorye  nahodyatsya  u  enciklopedii,  to na samom  dele  u etom  net  nichego
horoshego... YA posmotrel  vash prejskurant.  Mne  kazhetsya,  vy  ne  uchityvaete
sovremennuyu slozhnuyu politicheskuyu i  ekonomicheskuyu obstanovku v strane.  Dazhe
na kartoshku ceny poshli uniz... Kak govoritsya,  chem  dal'she v les,  tem blizhe
vylez. Poslushajte,  molodoj chelovek, a u vas net skidok dlya veteranov vojny?
YA prihvatil s soboj udostoverenie. YA vsegda ego noshu s soboj.
     -- Est', -- skazal Ostap. -- Dva procenta.
     --  Nu vot, vidite, a eta glupaya baba  govorila mne  ne  smeshit' lyudej.
Razve zh eto smeh  -- dva raneniya: odno  v golovu,  odno v yagodicu... Molodoj
chelovek, tak  znachit,  u vas est' skidka i dlya veteranov  truda. Pravda, moe
udostoverenie prosrocheno v nastoyashchij moment, no...
     --  Izvinite, uvazhaemyj, no u  nas tol'ko odna  skidka, -- perebil  ego
Krymov. -- Vy ved' ne chernobylec?
     -- Net, a chto?
     -- Togda by vam byl eshche besplatnyj podarok ot firmy.
     -- Tak moj syn, Misha, uchastvoval  v likvidacii. Celyj  mesyac, kak samyj
krajnij, polival iz shlanga bronetehniku... On sejchas v Izraile. Teper' voyuet
tam. No esli nuzhna doverennost'...
     --  Net, tol'ko sam tituluyushchijsya, -- nastaival Ostap,  yavno razvlekayas'
razgovorom.
     Girshman nahohlilsya.
     -- Lyubeznyj,  Girshman  hot'  i star,  no  zakony  znaet. Naskol'ko  mne
govorila Pesya, dvoryanskij titul peredaetsya po nasledstvu. Ved' tak?
     --  Tak,  --  soglasilsya Ostap.  Po  Boruhu bylo  vidno, chto  on  chital
specliteraturu. Po  vsej vidimosti, eto byli "Koroleva Margo", spravochnik po
etiketu i pis'ma mamy v armiyu.
     -- Znachit, i moj Mishen'ka tozhe budet nosit' titul, -- zaklyuchil Girshman.
-- Vy  chto zhe  dumaete, Pesya s buhty-barahty poslala by  menya  tratit' takie
den'gi? Ona  uspela  sbegat' k nashemu  Mojshiku,  i on ej vse kak po polochkam
razlozhil -- i pro nasledstvo, i pro brak.
     -- A chto o brake? -- pointeresovalsya Ostap.
     -- Kak chto? Ne prikidyvajtes', chto vy ne znaete! Ved' esli ya budu graf,
to i moya Pesya za mnoj avtomatom stanovitsya grafinej. Verno ya govoryu?
     --  Nu, v  obshchem-to, verno  pri soblyudenii nebol'shih  formal'nostej. No
skazhite  mne,  Boruh,  zachem vashej zhene  titul?  -- s nepoddel'nym interesom
sprosil Ostap.
     Boruh sokrushenno pokachal golovoj.
     -- Vbila sebe u golovu, chto pomirat' skoro pridetsya. Vot i govorit mne:
pust',  mol,  hot' na  mogile pokrasuyus'  grafinej. V mogilu  ved'  deneg ne
voz'mesh'...
     -- Za isklyucheniem deneg, vzyatyh vzajmy, -- tonko vstavil Ostap.
     Girshman s uvazheniem posmotrel na Krymova i sprosil:
     -- Net, molodoj chelovek, a vy uvereny, chto vy vse-taki ne evrej?
     Ostap vozdel ruki k nebesam.
     -- Razve v  nashe vremya  mozhno v  chem-libo  byt' uverennym, krome  svoej
polovoj prinadlezhnosti? I to...
     Boruh  pechal'noj  ulybkoj soglasilsya s nim  i  prodolzhil monolog  svoej
Pesi.
     -- Vsyu zhizn', govorit, v der'me provalandalis', pust' hot'  na starosti
let nos utrem sosedyam. I pilit menya, i  pilit. Azh opilki posypalis'. V dome,
govorit,  sharom  pokati.  Iz  nedvizhimogo  imushchestva,  govorit, tol'ko  tvoj
chlen... Pardon, madam, eto moya Pesya tak lyubit shutit', --  ob座asnil Girshman v
storonu knyagini i zatem  opyat'  povernulsya  k  Ostapu.  -- Mishe ved' nichego,
govorit,  ne  nakopili,  tak  hot'  dvoryanskij  titul unasleduet.  Umnomu  i
krasivomu muzhchine  vse  prigoditsya...  Vot  tol'ko  ceny  u  vas  velikovaty
malen'ko. Uchtite,  ya -- potomok  izvestnogo mestnogo  proletarskogo vracha. U
nas v gorode est' dazhe ulica...
     Pri  etih  slovah  Delov,  sklonivshijsya  nad  bumagami,   sarkasticheski
hmyknul.
     Girshman, ne oborachivayas', skazal spine deputata gorsoveta:
     -- Mezhdu prochim, ya vas uzhe davno uznal, Pavel Il'ich. Vy  chto  zhe, kak i
ya, za dvoryanstvo tut interesuetes'? -- i, obrativshis' k Ostapu,  dobavil: --
|to  moj sosed, Delov  Pavel Il'ich.  Bol'shoj chelovek. Kak  i ya, zdes'. ZHena,
navernoe, tozhe zaela.
     Delov  medlenno vypryamilsya, razvernulsya  i  s  ukoriznoj  posmotrel  na
Krymova.
     Ostap sdelal uspokaivayushchuyu grimasu i skazal:
     --  Da  net,  vy  oshibaetes', mes'e  Girshman,  eto u  nas  komissiya  iz
gorsoveta s proverkoj.
     -- Kak zhe,  tak ya  vam  i poveril!  Da u  nas  ves' dom znaet, chto u ih
semejki  do revolyucii dobra bylo nemereno. A chego  stesnyat'sya teper'? Sejchas
eto dazhe uvazhaetsya.
     -- YA ne nuzhdayus'  v vashih  kommentariyah, Girshman, -- perebil ego Delov.
--  Nu, horosho, ya-to po  pravu  interesuyus'  etim  voprosom,  po chto vy  tut
delaete?  Nu vezde, a!? Poslushajte, Boruh, vy zhe sobiralis' valit' za bugor,
zachem vam dvoryanstvo?
     --  Vo-pervyh, tam eto dorozhe, -- spokojno nachal  govorit' Girshman.  --
Vo-vtoryh,  vy  zhe znaete moyu  Pesyu.  V-tret'ih,  pochemu vy  schitaete, chto ya
namnogo durnej vas? Navernoe, tozhe  s zhenoj podschitali, chto titul pojdet  na
vsyu semejku. Kakie zhe evrej s hohlom ne kupyat tri veshchi za odnu cenu?
     Delov otkinulsya na spinku stula i v upor posmotrel na Boruha.
     -- Girshman, ne prikidyvajtes'  nishchim. |to vy otkryli  desyat'  let nazad
pervyj platnyj tualet v  centre goroda. Moya zhena eshche togda shutila: "|ta Pesya
zastavit svoego muzha dazhe iz govna delat' den'gi".
     Girshman voinstvenno podnyal nos.
     -- Da, otkryl, a vy zakryli.
     --  A  esli u  cheloveka  net desyati kopeek na  maluyu nuzhdu?  --  gnevno
sverknul glazami Delov.
     -- To na bol'shuyu u nego ih tozhe ne budet, -- spokojno zaklyuchil Girshman.
     -- Pravil'no sdelali, chto zakryli vas.
     --  Zato sejchas tam  tak zagazheno,  chto zajti  nel'zya, i  vse hodyat  na
stenku pryamo okolo univermaga.
     -- Poslushajte, Girshman, nu  pochemu vy vezde lezete? --  protyanul  Delov
protivnym golosom.
     -- My -- eto kto? -- ne ponyal Boruh. -- YA i Pesya?
     -- Net, vy -- evrei.
     -- Ne  ponyatno  mne tol'ko,  pochemu takoj neglupyj, vrode, chelovek, kak
vy, tovarishch Delov, nazyvaet slovom "lezt'" tot  fakt,  chto evrei delayut  to,
chto u nih luchshe poluchaetsya.
     -- Mozhet, moj syn tozhe  hotel by byt' vrachom ili  yuristom,  tak ved' ne
dotolpish'sya, krugom odni evrei.
     --  Nu, vo-pervyh,  u vas ne  syn, a doch'. Vo vsyakom sluchae, vasha  Vera
Petrovna  bol'she  ni o  kom  drugom ne znaet. Vo-vtoryh, vy hotite  skazat',
pochemu  evrei  redko rabotayut frezerovshchikami, plotnikami-krasnoderevshchikami i
zhivotnovodami?  No  eshche  men'she rabotayut  imi  zhivushchie u nas  azerbajdzhancy,
ital'yancy i dazhe afrikanskie negry. Zato v svoih stranah im vse professii po
plechu. Kstati, v Izraile rabochie i krest'yane -- splosh' evrei. Sleduya  zakonu
vyzhivaemosti, nashe plemya delaet to, chto imeet svoyu nezanyatuyu nishu. Poetomu u
etoj strane evrei zanimayutsya finansami, torgovlej, igrayut v shahmaty  i pishut
yumoristicheskie rasskazy. CHto tut plohogo!?
     --  I takim obrazom, vash narod vezde, po vsemu miru tam, gde teplo,  --
ne unimalsya Delov.
     -- I  gde  teplo, a gde i  ochen'  zharko.  Vy ne  znaete tak  geografii,
tovarishch Delov, kak znaet moj narod. Vy, gospodin Delov, ya vizhu, otnosites' k
tem  lyudyam,  kotorye  schitayut,  chto  evrej  vdyhaet  kislorod,  a   vydyhaet
uglekislyj gaz tol'ko potomu, chto hitree ostal'nyh.
     --  A chto, nepravda, chto  vy vezde pervee  vseh? -- goryachilsya Delov. --
Stoilo snyat' zheleznyj zanaves, tak pervye, kto siganul v okno, -- vy, evrei.
     -- Nu i chto? -- skazal  neprobivaemyj Girshman. -- YA  predstavlyayu, kakaya
by byla davka, esli by Amerika  i  Izrail' nabirali ukraincev  i russkih.  K
tomu  zhe, vy ne uchityvaete  religioznyj  faktor... YA uzhe privyk  k tomu, chto
evrej v  lyubom  sluchae  vezde  vinovat.  Pri bol'shevikah  Fanya  Kaplan  byla
vinovata,  chto strel'nula  sduru v Il'icha.  A teper' demokraty  gonyat na etu
bednuyu zhenshchinu,  chto ploho, vidite li, celilas'. Hotya  ya  i soglasen s vami,
chto luchshe by Trockij i kompaniya to vremya i energiyu, kotorye oni potratili na
bol'shevistskuyu  revolyuciyu, upotrebili  by,  skazhem,  na sozdanie  evrejskogo
gosudarstva Izrail'. Nu pochemu eta ideya prishla v golovu ne emu!
     U Delova tozhe ne zakanchivalos' zhelanie skazat' poslednim.
     --  Vam ne  kazhetsya poroj, chto te narody, kotorye priyutili  evreev,  ne
lyubyat vas za vashu hitrozhopost' i vysokomerie?
     Girshman byl spokoen, kak egipetskij sfinks.
     --  Naschet togo, chto prohindejstvo u  evreev v krovi, eto ya soglasen. A
naschet  vysokomeriya  -- net YA dumayu,  chto v kazhdom  konkretnom sluchae  evrei
otnosyatsya k  drugim narodam tak zhe, kak te k nim. |to,  voobshche, svojstvo kak
otdel'nogo cheloveka, tak i celogo naroda,  -- reflektivnost',  otrazhaemost'.
Tol'ko fanatik mozhet lyubit'  svoego tirana. Evrejskaya mudrost' slishkom stara
dlya fanatizma. Mezhdu prochim, sami po sebe russkie, nemcy i  evrei, broshennye
bez opeki politikov, uzhivayutsya ochen' horosho. No kogda nuzhno razdrochit' narod
dlya  sovershenno  drugoj  celi,   to  evrei  okazyvayut  samim  faktom  svoego
sushchestvovaniya neocenimuyu uslugu vlast' prederzhashchim vo vse vremena. Navernoe,
v Boga nado verit' dlya  togo,  chtoby opravdat'  svoyu  glupost'. V evreya nado
verit', chtoby opravdat' sobstvennuyu nesostoyatel'nost'.
     Ostap posmotrel na svoih sobesednikov i, kak by zavershaya spor, skazal:
     -- Esli ya kogda-to byl rebenkom, i dovol'no dolgo, to  eto ne  daet mne
pravo utverzhdat',  chto  ya  yavlyayus'  specialistom  po  detyam.  Naskol'ko  mne
izvestno, tovarishch Delov nikogda ne byl evreem, a schitaet sebya specialistom v
etom voprose. Luchshe gor mogut byt' tol'ko gory, huzhe evreya mozhet byt' tol'ko
evrej raznovidnosti zhid, no  dostoverno eto znayut tol'ko sami evrei. V lyubom
sluchae,  ya veryu,  chto  vo vselennoj net  nichego lishnego.  YA veryu  v mudrost'
materi-prirody -- esli evrei est' vezde, znachit, oni nuzhny vsem.
     Postaviv  filosofskuyu tochku  v  izvechnom  spore  o roli  evrejstva  kak
dvigatele  progressa, Ostap spustilsya na zemlyu i predlozhil perejti k mirskim
voprosam.
     -- A  teper' davajte-ka  razojdemsya  po  raznym komnatam.  Naskol'ko  ya
ponyal, mne predstoyat eshche nelegkie dva chasa  torgovli s gospodinom Girshmanom.
A vas, Pavel Il'ich, ya ostavlyayu na opeku knyagini.
     Ostap oshibsya. Torg s Girshmanom  zanyal u nego  chetyre s chetvert'yu  chasa.
|togo vremeni  vpolne hvatilo Krymovu, chtoby uznat' vse o dedushke uvazhaemogo
Boruha, o sklochnom haraktere ego teshi,  o cepah  na zoloto i izyum,  uslyshat'
mnenie o sovremennoj politicheskoj obstanovke i grustnuyu ocenku Girshmana vsem
samoderzhcam Rossii,  nachinaya ot  Ivana Groznogo i  konchaya Gorbachevym.  Boruh
vyklyanchil-taki skidku za prosrochennogo veterana  truda,  i  delovye partnery
soshlis' na semnadcati tysyachah.
     CHerez  desyat' dnej  knyaginya Kramskaya  rasprodala  ves'  paket  titulov,
privezennyh v Har'kov. Sredi klientov okazalsya cyganskij baron Roman Zaraev,
predlozhivshij  vnachale rasschitat'sya za titul knyazya barterom -- tremya  meshkami
makovoj solomki. Ostap kategoricheski otkazalsya,  dav,  pravda, Zaraevu vremya
na sbor nalichnyh deneg.
     V  odin  iz  dnej v  kontore neozhidanno  poyavilsya  Petr  Moloh. CHestnyj
kaznachej  sumel,  nakonec,  pristroit'  gde-to  importnyj  blagotvoritel'nyj
margarin i byl pri den'gah. Ostap zaviziroval etu sdelku, priznav, chto lichno
ego biznes s Molohom nosit chestnyj harakter.
     -- Esli  by  vse  proveryali  proishozhdenie  deneg  svoih partnerov,  to
ekonomika strany prosto by umerla, -- izrek Ostap, znayushchij o den'gah bol'she,
chem oni znali o sebe.

     Za dvenadcat' let do etogo...
     Hudozhnik  byl  na  grani otchayaniya.  Dva  kolhoza  polnost'yu  otkazalis'
platit'  den'gi.  Dva  drugih  rabotu  prinyali,  no  tyanuli  s  zarplatoj. V
poslednem nachal'stvo  usilenno  pryatalos',  reshiv  vzyat' hudozhnika  izmorom.
Perspektiva golodnogo obmoroka  i peshego  puti domoj  s  kotomkoj  za spinoj
kostlyavoj rukoj  nachala primerivat'sya k  ego  shee.  Put'  byl neblizkij. Tri
tysyachi kilometrov otdelyali Har'kov ot Oshskoj oblasti Kirgizskoj SSR Sel'skij
klub,  gde  rabotal  hudozhnik,  byl  prizhat  snezhnymi  hrebtami  k  pyl'nomu
nizkoroslomu  aulu s melkimi vonyuchimi arykami i  lenivym mestnym naseleniem.
Rabotali zdes'  tol'ko  soslannye  nemcy.  Russkie  rukovodili i upotreblyali
vodku, kirgizy  sutkami pili  zelenyj chaj i delali  vid, chto  ploho ponimayut
po-russki.
     Hudozhnik  byl na  grani  otchayaniya.  On byl molod i eshche  ne izbavilsya ot
privychki mnogo est'. On byl  molod  i eshche ne izbavilsya ot  potrebnosti imet'
seks.  On byl  molod, i doma u nego  eshche byli druz'ya. Uzhe  poltora mesyaca on
iznyval u podnozh'ya velikolepnyh i oprotivevshih  gor bez edy, seksa i druzej.
|to byl ne ego stil', i on stradal. Samoe pechal'noe, chto ne bylo vidno konca
etoj  izoshchrennoj  podlosti  kirgizov, zamanivshih ego za tridevyat'  zemel'  i
ostavivshih bez kopejki deneg.
     Hudozhnik    na    samom    dele   ne    byl    hudozhnikom.    On    byl
inzhenerom-programmistom. Kak hudozhnik,  on ne  smog  by pravil'no narisovat'
dazhe kurinoe yajco. Kak  programmist, on zakanchival aspiranturu. Ot hudozhnika
u  nego byli tol'ko  tri veshchi: massivnye  ochki s nulevymi steklami, fetrovyj
beret s zadornoj  pipochkoj na  makushke i  krasnaya  papka. Priezzhaya domoj, on
pryatal etot  rekvizit v sunduk i stanovilsya normal'nym chelovekom  s otlichnym
zreniem, zdorovoj potenciej i varyashchimi mozgami.
     Hudozhnik  znal, chto v naglyadnoj agitacii ne nado byt' hudozhnikom. No on
byl  im.  Potomu chto  esli  by  on  priznalsya,  chto on ne  hudozhnik, to  emu
zaplatili by,  kak  inzheneru,  to est' sto  desyat' rublej bez  uderzhaniya. On
pokupal v Har'kove gotovye elementy budushchih kompozicij: barel'efy,  otlitye,
vmesto metalla,  iz plastmassy; planshety s nabrannoj standartnoj tekstovkoj;
krasku, chtoby podmazat' potertosti, voznikayushchie pri transportirovke.  Uzhe na
meste  vse eto skruchivalos' i  nachinalo igrat'  kumachom, serebrom i zolotom.
Naglyadnaya  agitaciya  byla  neobhodimym  atributom  kazhdogo  uvazhayushchego  sebya
predpriyatiya   togo   vremeni.   Doska   pocheta,   "|kran   socialisticheskogo
sorevnovaniya", "Pokazateli  proizvodstva", "Ugolok zhivotnovoda". Nikto togda
ne predstavlyal, kak mozhno  bez etogo  zhit', kak  ne predstavlyayut sejchas, chto
eto bylo na samom dele.
     Hudozhnik v dejstvitel'nosti byl poetom. |to meshalo  emu byt' barygoj, i
on ushel v  hudozhniki.  Sidya  noch'yu v  pustynnom klube, on slushal  otdalennyj
volchij  voj,  sochinyal stihi,  chtoby  zaglushit'  bol'  v  pustom  zheludke,  i
prikidyval, gde  emu zavtra  podsterech'  poslednego  predsedatelya.  Hudozhnik
obmanyval  sebya prizrachnoj nadezhdoj na etogo  predsedatelya, potomu chto krome
nadezhdy i poslednej suhoj lepeshki u nego uzhe nichego ne ostavalos'.
     SHans prishel  k  nemu utrom,  kogda, eshche spyashchij na  raskladushke na scene
kluba pod byustom Mihaila Kalinina, on pochuvstvoval grubye tolchki v bok.
     --  |j, paren'!  Ty  ne  vidal  tut hudozhnika?  Mne  skazali,  chto  ego
pomestili v klube.
     U neterpelivogo  iskatelya chut' ne svalilas' s  golovy  belaya kirgizskaya
shapka s chernymi uzorami
     Hudozhnik  molcha  zapustil ruku  pod  raskladushku, porylsya  na  oshchup'  v
chemodane, zatem dostal i nadel na sebya ochki i beret.
     -- A,  tak  eto vy! -- lico kirgiza rasplylos'  v  ulybke. Hudozhnik  so
zlost'yu  podumal,  chto,  poka delo  ne  doshlo do  akta  priemki,  oni vsegda
nazyvayut na "Vy". Po lyubeznomu  podhodu on  srazu ponyal,  chto eto noven'kie.
Sejchas  ego  eto  ne  obradovalo. U nego  uzhe ne ostalos' ni  planshetov,  ni
barel'efov.
     CHerez  chas on  sidel v  kabinete predsedatelya  kolhoza  imeni  Dvadcat'
vtorogo  s容zda  KPSS i slushal sut' problemy. Okazyvaetsya, zavtra predstoyalo
otkrytie mestnogo Doma kul'tury.  Ozhidalsya priezd pervogo sekretarya rajkoma.
Kak  obychno, klub nazyvalsya: imeni V. I. Lenina. No iz Moskvy v Osh postupila
novaya   direktiva:  razvivaya  polozheniya  programmy  partii  po  nacional'noj
politike,   sledovalo   raznoobrazit'  nazvaniya   domov   kul'tury   imenami
nacional'nyh  pisatelej  narodov,  naselyayushchih  SSSR. Otdel  kul'tury  srochno
spustil novoe imya dlya postroennogo kluba. ZHrebij pal  na velikogo evrejskogo
pisatelya SHolom-Alejhema.  Nazvanie kluba nado bylo srochno menyat'. Trebovalsya
metrovyj barel'ef pisatelya i ego bessmertnaya citata.
     -- Ponimaesh',  brat,  do zarezu nado do zavtra uspet', -- kak  rodnogo,
ubezhdal ego predsedatel'. -- Meloch' ved', a s raboty  zagremet'  vraz mozhno.
Ono, nachal'stvo, chto? Emu ved' nevazhno,  chto otoplenie  ne rabotaet. Glavnoe
-- lico. I naglyadnaya agitaciya. Nu chto? Uspeesh'? Vyruchaj, ej-bogu.
     Hudozhnik sobralsya skazat' "net".
     Predsedatel' reshitel'no tryahnul bujnoj golovoj.
     -- Pyat' soten otvalyu, kak zakonchish'.
     Hudozhnik sobralsya skazat' "net", no ego golodnoe telo skazalo "da".
     V zapase u hudozhnika ostavalis'  sutki, no  on velikolepno ponimal, chto
zadacha nevypolnima. On  ne chital SHolom-Alejhema. Kazhetsya, on pisal v proshlom
veke.  Gde  dostat'  ego  citatu? Gde  dostat'  portret  velikogo evrejskogo
pisatelya? Kak on vyglyadit?  No glavnoe, esli by eto  i bylo, to kak za sutki
sdelat'  metrovyj  barel'ef  bez  materiala  i  malejshego ponyatiya,  kak  eto
delaetsya?
     Vnachale hudozhnik,  kak eto delayut vse lyudi,  prizhatye  k stenke, sdelal
ryad  speshnyh  i  neobdumannyh postupkov.  On  poproboval  pozvonit' domoj  i
poprosit' uznat' dlya nego kakuyu-nibud' citatu velikogo pisatelya i myslitelya.
Mezhdunarodnoj  svyazi ne bylo. Zatem on  nachal  sudorozhno  iskat' alyuminievyj
list. No vspomnil, chto nikogda v zhizni ne  delal chekanok. K tomu zhe lista ne
nashlos'. Togda on reshil ne suetit'sya, a podumat'.
     Hudozhnik  razlozhil  na svezheokrashennom  polu  Doma  kul'tury  vse,  chto
ostalos'   posle   predydushchej  raboty.   Pered   nim  lezhali  para  desyatkov
razroznennyh  ob容mnyh  bukv i  pobityj planshet  s prikleennym  tekstom: "My
pridem   k   pobede  kommunisticheskogo   truda.   V.I.  Lenin".  Byli  takzhe
plastmassovye,  vykrashennye  serebryankoj pod  chekanku,  barel'efy:  fragment
figury Muhinoj -- skreshchennye ruki s serpom i molotom; traktor, vezushchij voroh
sena;  korova s vypuchennymi  glazami, kotoruyu  hudozhnik  obychno  krepil  pod
pokazatelyami nadoev, i, nakonec, kuski  barel'efa Lenina, raskolovshegosya  na
chetyre  chasti  ot  udara  pricepom  p'yanogo  traktorista.   Hudozhnik   nachal
prikidyvat', kakoe  eto vse moglo  by  imet' otnoshenie k  SHolom-Alejhemu,  i
prishel k vyvodu, chto  ochen' smutnoe. No solnce uzhe  sadilos' za gory, i nado
bylo nachinat' rabotu. Hudozhnik sbil s plansheta tekst  i iz imeyushchegosya nabora
bukv  stal  sostavlyat' citatu,  prinadlezhashchuyu mudromu  peru  SHolom-Alejhema.
Vnachale  on  nabral  frazu: "Kirgiz s evreem -- brat'ya navek!", no u nego ne
hvatilo srazu semi bukv.  Zatem hudozhnik poproboval sleduyushchie varianty: "|h!
Horosho  zhivetsya evreyu  v  Kirgizii!", "Ivritu uchit'sya,  uchit'sya,  uchit'sya!",
"Mudrost'  sblizhaet kirgizskogo aksakala i  evrejskogo ravvina", "Po hrebtam
Tyan'-SHanya prohodit put'  stranstvuyushchego  iudeya", "Kirgizskij pastuh  -- brat
izrail'tyaninu-truzhenniku",    "Kirgizskaya    ajva    nedaleko   padaet    ot
ierusalimskogo persika",  "YA  vizhu  --  socialisticheskoj Kirgizii byt'!". No
kazhdyj raz hudozhniku ne hvatalo neskol'kih bukv. Iz-za  ogranichennogo vybora
fraza poka ne  shla. Reshiv  otlozhit' citatu  naposledok,  hudozhnik  pereshel k
barel'efu.
     Podumav  pyat'  minut,  on reshitel'no  otlozhil v storonu korovu. Tuda zhe
posledoval  i traktor  s  senom. Vybor stremitel'no sokrashchalsya. Dve  ruki  s
serpom i molotom, kak ni krutil ih hudozhnik, nikak ne davali hot' otdalennoe
napominanie chelovecheskogo  lica. Figura  Muhinoj tozhe poshla  v othod. Slozhiv
vmeste chetyre kuska barel'efa Lenina, tol'ko  sluchajno ne vykinutye im posle
udara  kosilkoj,  hudozhnik  poluchil  znakomyj  do  boli  poluprofil'  vozhdya,
ispolosovannyj  ziyayushchimi treshchinami. "Slishkom uznavaemyj  obraz",  -- podumal
hudozhnik  i vzyal v ruki  stamesku.  Akkuratnymi  udarami molotka po rezhushchemu
inst