al glazami polotence, potom mashinal'no pogladil sebya po bedram, gde triko bylo zametno vyterto i zasaleno. -- Tol'ko kto zh eto vse otdast? Poetomu sejchas, kogda carstvuet serost'. Lichnost' nikomu ne nuzhna, naoborot -- vydelyaetsya, meshaet, razdrazhaet, nado podognat' ee pod obshchij uroven'. Kak? |lementarno. Obshchestvennoe vyshe lichnogo -- i vse tut! Kto sdelal otkrytie? Kollektiv! Neuzheli srazu ves'? I Petrov s Sidorovym? Oni ved' ne prosyhayut! A vklad vnesli, i ne smejte prinizhat' rol' prostogo naroda! Vojdya v rol', Nikiforov povysil golos, no tut zhe opomnilsya i pechal'no usmehnulsya. -- Serosti vygodna vseobshchaya serost'. Pust' tyanut lyamku: vysizhivayut do konca raboty, tomyatsya na sobraniyah, bezropotno edut v skotskie usloviya sel'hozrabot, dobyvayut edu, b'yutsya v ocheredyah za shmotkami, vsyu zhizn' zhdut kvartiru, poluchayut ubogie radosti -- kino, zakaz na prazdnik, sparivanie v supruzheskoj posteli, "beloe" ili "krasnoe" pod seledochku s kartoshkoj... A kto izobrel? Vse! K chertu ob®ektivnye kriterii, my sami budem opredelyat', kto chego zasluzhivaet! Nikiforov gruzno opustilsya na kolchenogij stul. -- A ty vylazish' so svoim vneplanovym encefalografom i ne blagodarish' za to, chto ispol'zoval kazennoe oborudovanie i rabochee vremya, ne rasplachivaesh'sya soavtorstvom. Imeesh' naglost' dumat', chto obyazan tol'ko sobstvennym sposobnostyam, chto tvoj mozg ne kuplen za sto vosem'desyat rublej v mesyac. Slovom, grubo narushaesh' pravila igry... -- Pleval ya na eti pravila, -- vstavil |lefantov. -- Ili eta tvoya ekstrasensornaya svyaz', -- ne obrativ vnimaniya na repliku, prodolzhil Nikiforov. -- Kakova idejno-metodicheskaya osnova tvoih razrabotok? V lyuboj moment tebya mogut ob®yavit' apologetom, nizkopoklonnikom i lzheuchenym. A to i ideologicheskim vragom! I to, chto budto by u tebya v rukah, lopnet, kak myl'nyj puzyr'. Mne kazhetsya, chto eta neopredelennost' polozheniya i ugnetaet tebya v poslednee vremya. -- I chto zhe, na tvoj vzglyad, ya dolzhen delat'? -- To zhe, chto i ran'she. YA nikogda ne poddelyvalsya pod obstoyatel'stva, i nichego -- zhivu! Hotya mnogie schitayut, chto zhivu ploho, -- Nikiforov obvel rukoj vokrug. -- Zato kak umeyu. I ty delaj to, chto schitaesh' pravil'nym. Vkalyvaj, ne oglyadyvajsya na drugih, ne prisposablivajsya. U tebya odin vyhod -- dat' rezul'tat. Oficial'no priznannyj rezul'tat. Esli zapatentuesh' pribor ili metod ekstrasensornoj svyazi, chtoby ni odin rukovodyashchij osel ne mog ob®yavit' tvoi issledovaniya chepuhoj, schitaj, chto ty pobedil. Vol'no ili nevol'no, no s toboj nachnut schitat'sya i, do krajnej mere, ne smogut otnyat' sdelannogo. Slovom, nado pahat', rvat' zhily, ne oglyadyvat'sya na nedrugov, i togda nikakie kabarginy strashny ne budut! -- Terpen'e i trud vse peretrut, -- sarkasticheski podhvatil |lefantov. -- Tebe nado byt' propovednikom. Ili professional'nym uteshitelem. Nikiforov ego ne ubedil. Terpelivo zhdat', poka vostorzhestvuet spravedlivost', ne hotelos'. Tem bolee -- ego sud'ba mogla okazat'sya chastnym sluchaem, ne otrazhayushchim obshchej zakonomernosti. Kogda on smotrel na chisten'kuyu, modnuyu, krasivuyu Mariyu, emu kazalos', chto tak ono i est'. Nezhinskaya preuspevala, nahodilas' v polnom soglasii sama s soboj i s "okruzhayushchimi. Ee, bezuslovno, ne muchili ugryzeniya sovesti, esli ona i vspominala o sushchestvovanii |lefantova, to s razdrazheniem. "Ona rasschitala tochno: o tebya mozhno vyteret' nogi i vybrosit', kak gryaznuyu tryapku, nikakimi nepriyatnostyami eto ne grozit", -- izdevatel'ski konstatirovalo ego vtoroe "ya". Mysl' o tom, chto Mariya, obhodyas' s nim tak, kak ona sdelala, uchityvala ego nesposobnost' k reshitel'nym dejstviyam, ugnetala |lefantova s kazhdym dnem vse sil'nee... Znachit, mne sledovalo ubit' ee?" "Sledovalo byt' muzhchinoj, a ne tryapkoj. S Orehovym ona nikogda ne pozvolila by takih shtuk!" "YA zhe ne Orehov!" "Ono i vidno", -- ne unimalsya sidyashchij vnutri zloj bes. So stola laborantki |lefantov pochti mashinal'no utashchil dve rezinovye soski, kotorye nadevali obychno na butylochki s kleem. Akkuratno prorezal malen'kimi ostrymi nozhnicami otverstiya v nuzhnyh mestah, opredelennym obrazom vlozhil odnu v druguyu. Dejstvoval mehanicheski, budto kto-to drugoj vodil ego rukoj. Potom otstranennost' ischezla, on vyrugalsya i brosil poluchivshijsya predmet v korzinu dlya bumag. V konce dnya Mariya pozvonila kakomu-to Gasilo, lyubezno poblagodarila za mebel' i priglasila v gosti, na chashechku kofe. V golose ee yavno slyshalis' obeshchayushchie notki. |lefantova brosilo v zhar, kogda vernulas' sposobnost' dumat', on ponyal, chto Nezhinskaya umyshlenno sdelala ego svidetelem razgovora, prekrasno ponimaya, chto prichinyaet bol', i zhelaya etogo. Uhodya s raboty, on zalez v urnu, vytashchil izgotovlennoe utrom prisposoblenie i opustil v karman. Doma, muchitel'no razmyshlyaya, kak byt', |lefantov snova shvyrnul pereshedshie v novoe kachestvo soski v pomojnoe vedro. -- Bred! "Vot v etom ty ves'! Nedarom ona umyshlenno pinaet tebya, kak bezotvetnuyu sobachonku, kotoraya zavedomo ne osmelitsya pokazat' zuby!" Vnutrennij golos, kak vsegda, byl yazvitel'nym i besposhchadnym. I on byl, kak vsegda, vrav. Mariya hotela, chtoby on korchilsya ot revnosti i bessil'noj yarosti, glyadya na chasy, otschityvayushchie vremya ee svidaniya s neizvestnym mebel'shchikom Gasilo, uverennaya v tom, chto na bol'shee on ne sposoben. Tak chto, raspisat'sya v svoej nichtozhnosti? |lefantov oshchutil chuvstvo, zastavlyavshee v detstve vvyazyvat'sya v neravnye draki, i, szhav zuby, rinulsya dokazyvat' vsem, a v pervuyu ochered' samomu sebe, chto on ne tryapka, ne trus i ne razmaznya. Kogda on prikruchival provolokoj odnorazovyj glushitel' k stvolu shtucera, kogda shel, spotykayas' o kuchi stroitel'nogo musora, k prityagivayushchemu i pugayushchemu ogon'ku na sed'mom etazhe, kogda lez po reshetchatoj chernoj gromade krana, on byl uveren, chto vse konchitsya kak v sluchae s Hldyutunovym i demonstraciya gotovnosti dejstvovat' "kak podobaet muzhchine" uspokoit i zamenit samo dejstvie. No, zaglyanuv v okno Nezhinskoj, |lefantov ponyal, chto sam zagnal sebya v lovushku i otrezal put' k otstupleniyu. Potomu chto na rasstelennoj posteli sidel bez rubashki muzhchina, rassmotret' lico kotorogo na takom rasstoyanii bylo nel'zya, a Mariya, v legkom halate, nadetom, kak znal |lefantov, na goloe telo, vyshla iz vannoj, ona chistoplotnaya, kak koshka, hotya mozhno li nazvat' chistoplotnoj zhenshchinu, menyayushchuyu lyubovnikov chashche, chem prostynyu, na kotoroj ih prinimaet? -- i togo, chto dolzhno bylo sejchas proizojti, pryamo u nego na glazah, on dopustit', konechno, ne mog. Ah, esli by on sidel u sebya doma -- dogadyvat'sya, dazhe znat' -- sovsem ne to, chto videt', -- ili esli by u nego byla bezobidnaya rogatka -- razbit' steklo, spugnut', predotvratit'. No vmesto rogatki v rukah smertonosnyj shtucer. Kogda i kto uspel ego sobrat', podnyat' ramku pricela? Mariya napravilas' k tahte, vklyuchila nochnik, sejchas projdet cherez komnatu i uberet verhnij svet, no ran'she vaza na stole razletitsya vdrebezgi, nasmert' perepugav miluyu parochku i isportiv im vecher... Mariya mimohodom kosnulas' rukoj pricheski gostya, tak ona eroshila volosy |lefantovu, i ulybaetsya, navernoe, tak, kak kogda-to emu, -- laskovo i otkrovenno. Mushka pricela metnulas' s vazy na levuyu storonu grudi Nezhinskoj, no v poslednee mgnovenie, kogda palec uzhe vybral svobodnyj hod spuska i vse ego sushchestvo szhalos' v ozhidanii vystrela, |lefantov shevel'nul stvol na dolyu millimetra vpravo, cherez devyanosto dva metra otklonenie sostavilo odinnadcat' santimetrov, i pulya vmesto togo, chtoby probit' serdce Nezhinskoj, ocarapala ej bok. No kogda Krizis pridet k ubezhdeniyu, chto v Mariyu Nezhinskuyu strelyal ne kto inoj, kak |lefantov, on ne smozhet predpolozhit' istinnogo motiva, rukovodivshego im v tot moment. Glava semnadcataya. RAZVYAZKA Na ten' motiva Krylova natolknula izvestnaya v opredelennyh krugah Verunchik Statuetka, poplativshayasya za prenebrezhenie svoim i chuzhim zdorov'em razbitym nosom i dvumya slomannymi rebrami. V travmatologii ona dolgo zhalovalas' na prevratnosti sud'by, iz-za kotoryh ej prihoditsya bezvinno stradat', chistymi glazami, yavno ozhidaya sochuvstviya, glyadela na Krylova, a on neterpelivo dopisyval protokol, spesha skoree proverit' vnezapno voznikshuyu dogadku. Dogadka podtverdilas': v registrature on nashel istoriyu bolezni |lefantova. -- Kogda prochel, nu, dumayu, krug zamknulsya, -- rasskazyval inspektor Zajcevu. -- Kak v istoriyah o SHerloke Holmse -- torzhestvo deduktivnogo metoda! -- Beda v tom, chto umozaklyucheniya Holmsa nevozmozhno podshit' v delo. Nikogda ne zadumyvalsya? Kazhdyj syuzhet zavershaetsya blestyashchim opisaniem togo, kak moglo byt' soversheno prestuplenie. A tak li bylo na samom dele? Predpolozheniya velikogo syshchika chashche ne podtverzhdayutsya odnoznachnymi dokazatel'stvami, i obvinyaemyj najdet imeyushchimsya faktam desyatok drugih ob®yasnenij! Mol, otkuda ya znayu, gde begala moya sobaka, vymazannaya fosforom dlya zabavy! No po vole avtora zlodej sam oblichaet sebya: napadaet na detektiva, pytaetsya bezhat'... Aplodismenty, zanaves zakryvaetsya! Hotya otchayannaya vyhod -- gde-to podtverzhdenie viny... Zajcev tol'ko vernulsya ot prokurora i sejchas drugimi slovami pereskazyval sobesedniku to, chto vyslushal neskol'ko minut nazad. -- Pochemu zhe tvoj shef otkazal v sankcii na obysk? Nashli by vintovku -- vot i dokazatel'stvo! -- A esli by ne nashli? Prokuror schitaet, chto prestupnik ne stanet hranit' izoblichayushchee ego oruzhie, a neosnovatel'nyj, na predpolozheniyah obysk u chestnogo cheloveka oskorbit ego, prichinit moral'nuyu travmu, skomprometiruet v glazah okruzhayushchih! I sleduet priznat', chto on prav... Sledovatel' podnyal ruku, preduprezhdaya vozrazheniya. -- ...ved' tvoya nahodka v poliklinike tozhe nichego ne dobavlyaet k dokazatel'stvam. Tol'ko podtverzhdaet obosnovannost' predpolozhenij. -- Kstati, -- Zajcev brezglivo skrivil guby, -- nasha krasavica okazalas' predusmotritel'noj! Ochevidno, obrashchalas' k chastnomu vrachu, chtoby vse shitokryto... Vot ved' shtuchka! A srazu i ne podumaesh'... -- "Ne bojsya greshnoj byt', a bojsya greshnoj slyt'", -- procitiroval Krylov. -- Vot-vot. Ej sovershenno ni k chemu, chtoby delo konchilos' sudom i vse ee gryaznoe, hotya i importnoe bel'ishko vyvernulos' naruzhu... Oni posideli molcha, dumaya ob odnom i tom zhe: skrytye, tshchatel'no zamaskirovannye poroki zachastuyu gorazdo otvratitel'nee yavnyh. -- Esli perejti iz sfery yuridicheskih ocenok v oblast' moral'nyh kategorij, to poterpevshim mozhno schitat' etogo parnya, -- zadumchivo progovoril sledovatel'. -- I po-chelovecheski mne ego zhal', hotya on tozhe daleko ne angel. Kak on tam? -- Po-moemu, skverno, -- otvetil Krylov. Inspektor ne oshibalsya -- |lefantovu dejstvitel'no bylo hudo. On sidel za pis'mennym stolom, bessmyslenno vertya pachku sotennyh kupyur v bankovskoj upakovke, beskontaktnyj encefalograf poshel v serijnoe proizvodstvo. Noven'kie glyancevye bumazhki ne vyzyvali u nego nikakih emocij. Mozhet, iz-za nereal'nosti summy, mozhet, ottogo, chto on voobshche byl pochti ravnodushen k den'gam, mozhet, potomu, chto proigral igru, v kotoroj eta tugaya pachka rovnym schetom nichego ne znachila. Esli by nemnogo ran'she... Net, vse ravno... Den'gi ne prinosyat schast'ya i ne reshayut zhiznennyh problem. Hotya Oreh schitaet inache... Oreh! |lefantov odelsya, nebrezhno sunul pachku v karman. Po doroge on predstavlyal, kak tot udivlenno vypuchit glaza, poteryaet na minutu dar rechi, kak ozhivlenno zatarahtit potom, i voprosy predstavlyal vse do edinogo: neuzheli uspel u Polkovnika? Ili tot synu ostavil? A mozhet, s kem drugim dogovorilsya? A vot vyrazheniya lica Oreha, kogda tot uznaet, chto, vopreki ego predskazaniyam, |lefantov zarabotal fantasticheskuyu summu chestnym trudom, on ne predstavlyal. I ochen' hotel uvidet', kak perezhivet tot krah tverdyh svoih ubezhdenij, nepokolebimoj uverennosti v nevozmozhnosti dostich' material'nogo blagopoluchiya inache kak vsyakogo roda ulovkami, uhishchreniyami, moshennichestvom. Potomu i shel: naglyadno podtverdit' svoyu pravotu temi argumentami, kotorye Oreh chtil prevyshe vsego. Poradovat' sebya naposledok. Ne poluchilos'. Krah svoego mirovozzreniya Orehov uzhe perezhil nakanune, vo vremya aresta. Izvestie |lefantova ne udivilo, vprochem, sejchas ego bylo trudno udivit' chem-nibud'. On tyazhelo brel skvoz' plotnyj, vyazkij vozduh, po shchikolotki provalivayas' v asfal't. Tolchok v spinu on ostavil bez vnimaniya, no ego tryasli za plecho, i on povernulsya k izryadno ponoshennomu sub®ektu, obnazhavshemu shirokoj ulybkoj plohie zuby s tusklo blestyashchimi "fiksami". -- Seryj, ty chego, p'yanyj? Ili obkurilsya do oduri? YA oru, oru. -- Pojdem, YAsha, chego k prilichnym lyudyam vyaznesh', opyat' oboznalsya, -- plachushchim golosom prichitala nevzrachnaya blednaya zhenshchina s ploho zapudrennym sinyakom na skule i tyanula fiksatogo za rukav v storonu. -- Da otvyazhis' ty! |to zhe Serezha Slon, my vmeste v shkole uchilis'! Pomnish'? |lefantov posmotrel v malen'kie bescvetnye glazki, okruzhennye teper' gustoj set'yu morshchin. -- Pomnyu, Golub'. -- Vot! -- vostorzhenno zaoral tot. -- A ty, dura, lezesh'! Govoryu tebe -- koresh moj! ZHenshchina zaiskivayushche ulybnulas' i stala schishchat' s plecha Golubya zasohshuyu gryaz'. -- Pomnish', ty menya chut' ne zarezal? Golub' hlopnul |lefantova po plechu, ego sputnica brosila ispugannyj vzglyad, no tut zhe nedoverchivo pokachala golovoj. -- YA uzhe zavyazal, -- gordo soobshchil Golub'. -- Nadoelo sidet', chetyre hodki, skol'ko mozhno! Po molodosti dva raza na kvartirah ryuhalsya, potom gop-stop prishili, a poslednij raz po-glupomu -- huliganka. Vot ona menya posadila! -- YAsha, perestan', chto chelovek pro tebya podumaet! -- Otvyazhis'! -- On privychno tknul ee loktem. -- Seryj sam byl priblatnennyj, da i sejchas za nim nebos' mnogo chego est'! Tochno, Seryj? -- Tochno. Takoe, chto tebe i ne snilos'. -- Neuzhto mokryak? Nu ty daesh'! Pojdem, tut zabegalovka ryadom, potolkuem... Opaslivo vtyanuv golovu v plechi, zhenshchina snova potashchila ego v storonu i vnov' poluchila tolchok v bok. -- Davaj vodki voz'mem radi takoj vstrechi, a to u menya ot "chernil" zheludok bolit -- yazva proklyataya... Troyak najdetsya? -- Mozhno razmenyat'... |lefantov vytashchil pachku storublevok. -- Spryach'! Golub' otskochil. -- Ty chto, sdurel? Tak i sgoret' nedolgo... -- A nu domoj idi, krovosos proklyatyj, -- neozhidanno fal'cetom zavopila zhenshchina i s otchayannoj reshimost'yu tolknula YAshku kulakom v sheyu. -- Malo po tyur'mam mykalsya? Hvatit s banditami yakshat'sya! Ona s nenavist'yu posmotrela na |lefantova. -- On, mozhet, i pravda lyudej ubivaet, mil'eny v karmane nosit, a ty za nego sidet' budesh'! Za dve sotni chetyre chreda otmotal, a tut vsyu zhizn' prosidish'! -- Poka, Sergej! YA po nature zavyazal... -- izvinyayushchimsya tonom progovoril Golub' i skrylsya za uglom. -- Vot lyudi! Nap'yutsya i huliganyat! -- sochuvstvenno skazal |lefantovu kakoj-to prohozhij. -- Ne rasstraivajtes'. CHego obrashchat' vnimanie na vsyakuyu p'yan'! |lefantov pobrel dal'she. Simpatii prohozhego byli na ego storone. Hotya melkij ugolovnik i p'yanica Golub' ne idet v sravnenie s chelovekom, sovershivshim pokushenie na ubijstvo. On pochuvstvoval sebya oborotnem. Takoe chuvstvo uzhe vozniklo -- srazu posle vystrela, kogda on, spryatav oruzhie, shel po ozhivlennym vechernim ulicam; nichem ne otlichayas' vneshne ot okruzhayushchih, i nikto ne pokazyval na nego pal'cem, ne krichal "derzhi! ", ne bezhal zvonit' v miliciyu. Vstrechnye lyudi dobrozhelatel'no ulybalis', znakomye zdorovalis', ne znaya, kto sidit v obolochke talantlivogo nauchnogo sotrudnika, kto ispuganno i nastorozhenno vyglyadyvaet naruzhu cherez ego glaza. Byt' oborotnem okazalos' legko, dlya etogo ne nado bylo delat' nikakih usilij. I ottogo osobenno protivno. Izgnat', vyzhit' kak-nibud' togo, drugogo, tshchatel'no spryatavshegosya gluboko vnutri, bylo nel'zya. Mozhno bylo smirit'sya, vzyat' ego storonu i prevratit'sya v nego polnost'yu -- eto ochen' prostoj put': nichego ne nado special'no delat', zhivi sebe spokojno, i vse proizojdet samo soboj. Mnogie tak i postupayut. Nezametno dlya sebya |lefantov okazalsya u dveri roditel'skogo doma, uslovlennym obrazom pozvonil, dolgo zhdal. Nakonec dver' otkrylas'. -- |to nash syn, -- soobshchil Nikolaj Sergeevich v glubinu kvartiry, i v golose ego yavno chuvstvovalsya neponyatnyj sarkazm. Otec, kak vsegda, shchurilsya, kak vsegda, mashinal'no vytiral zheltye pal'cy o zapachkannyj himikaliyami chernyj halat, kak vsegda, speshil. -- YA tebya slushayu, -- on neterpelivo povel golovoj. -- CHto ty hotel? Nikolaj Sergeevich sumel najti samye dobrye i zadushevnye slova obrashcheniya k synu. |lefantov molcha rassmatrival otca. Dejstvitel'no, chego on hotel? Ispovedat'sya? Oshchutit' podderzhku samyh blizkih lyudej? Pochuvstvovat' ih teplo i uchastie? Glupo! Esli by on golodal, ego by nakormili, esli by Tonul -- brosili spasatel'nyj krug. Atak... -- Zachem ty prishel? -- snova sprosil Nikolaj Sergeevich. -- CHto-to sluchilos'? -- On neponimayushche hmurilsya. -- Zahotel v tualet. A kak raz prohodil mimo vas. -- Ha-ha! -- ozhivilsya otec. -- Prohodi! Ego lico proyasnilos': neozhidannyj vizit syna poluchil ponyatnoe ob®yasnenie. -- YA vot vspominayu, poluchil li hot' raz v zhizni ot tebya del'nyj sovet? Krome etih: nado horosho kushat', ne bolet', ne popadat' pod mashiny... -- Pri chem zdes' eto? -- rasteryanno zamorgal otec. -- I eshche vspominayu: ty nikogda ne igral so mnoj, ne hodil na rybalku, v pohody... Tebe vsegda bylo nekogda. A otec YUrki Rogova nahodil vremya besedovat' s nami, model' samoleta delal, za gorod ezdil. YA dumal, chto ty bol'she ego zanyat... No on uzhe togda byl kandidatom nauk, sejchas professor, direktor instituta... -- CHto ty govorish'? Asen'ka, chto on govorit? -- obratilsya otec v glubinu komnaty. -- YA nichego ne mogu ponyat'... -- Erundu vsyakuyu melet, -- poyasnila s krovati Asya Petrovna. -- Pereutomilsya, vidno, um za razum zahodit. Da on vsegda byl grubiyanom, ne obrashchaj vnimaniya. -- Do svidaniya, dorogie roditeli. Kak govoritsya, ne pominajte lihom! -- Uhodish'? A v tualet ne pojdesh'? Strannyj kakoj-to paren', -- uslyshal za spinoj |lefantov. -- Zachem on prihodil? YA tak i ne ponyal... Sergej podoshel k trollejbusnoj ostanovke, proehal shest' kvartalov, svernul za ugol. "Nado bylo srazu, s utra idti k nemu, -- nervno podumal on. -- Sejchas Ignata Filippovicha mozhet ne byt' doma". I tochno, Starika doma ne okazalos'. Oni razminulis' bukval'no na polchasa. -- Nu, rasskazhi, za skol'ko ty prodalsya nemcam? Nesmotrya na uzhasayushchij smysl, vopros byl glupym. I lyuboj otvet tozhe okazalsya by glupym. Vprochem, otveta ne trebovalos': obydenno proiznesennaya fraza s legkoj, dlya proformy, voprositel'noj intonaciej prosto stavila tochku nad "i". Vot, znachit, radi chego etot neponyatnyj srochnyj vyzov, speshnaya dal'nyaya doroga... Vse dumali -- osoboe zadanie, i on sam tak schital. Okazyvaetsya, net. Starik slyshal pro podobnye sluchai, o nih soobshchali shepotom samym blizkim druz'yam i nikogda ne obsuzhdali, no on i predstavit' ne mog, chto takoe proizojdet s nim samim. YArkij krug sveta padal na zelenoe sukno, osveshchaya kakie-to bumagi -- samye vazhnye v zhizni Starika, vyshe, v zelenom ot abazhura polumrake tusklo otbleskivali chetyre shpaly v petlicah -- nedavno Gryzoboev poluchil kapitana, chto sootvetstvovalo obshchearmejskomu zvaniyu polkovnika, a eshche vyshe nachinalas' gustaya ten', golos zvuchal iz pustoty, lica vidno ne bylo. No Starik ego otchetlivo predstavlyal, potomu chto videl lico roslogo ad®yutanta, otobravshego pistolet v priemnoj, -- grubuyu masku s prezritel'nym vyrazheniem torzhestvuyushchej sily i osobym otbleskom besposhchadnoj gotovnosti v holodnyh glazah. Sizov ne lyubil lyudej s takimi glazami. I kogda emu prihodilos' podbirat' ispolnitelej dlya zhestkoj, strashnoj, protivnoj normal'nomu chelovecheskomu sushchestvu raboty, on vybiral teh, komu predstoyashchee tak zhe nepriyatno, kak i emu samomu, kto vypolnit svoj dolg na nervah, preodolevaya estestvennye chuvstva, ne privyknuv k tomu, k chemu chelovek privykat' ne dolzhen, esli hochet ostat'sya chelovekom. V pervuyu ochered' on rukovodstvovalsya moral'nymi soobrazheniyami, no okazyvalsya prav i v prakticheskom smysle: ohotno gotovye na vse besposhchadnye molodchiki byli krajne nenadezhny, ibo, ne imeya vnutrennego sterzhnya, legko lomalis' v kriticheskih situaciyah, podtverzhdaya, chto moshchnyj skelet i krepkie muskuly ne mogut zamenit' teh skrytyh kachestv, kotorye Sizov cenil v nastoyashchih lyudyah. -- Rasskazhi, za skol'ko oni tebya kupili so vsemi potrohami? Ili yazyk proglotil ot straha? CHto by on ni skazal, znacheniya ne imelo, vse uzhe resheno. Opytnyj Starik znal, chto zhit' emu men'she, chem idti do prohodnoj: pervyj povorot nalevo, lestnica v podval -- i vse. I emu dejstvitel'no bylo strashno, pozhaluj, vpervye v zhizni on oshchutil lipkij uzhas obrechennogo, nesposobnogo povliyat' na hod sobytij, bezzashchitnogo cheloveka, mechushchegosya po tesnoj kamere gazvagona. No ne takov byl Sizov, chtoby poddavat'sya strahu, tem bolee obnaruzhit' ego. -- Posmotrite v moem lichnom dele, gde ya byl i chto delal, -- zlo skazal on. -- I nikogda ne trusil. I yazyk ne glotal! -- CHital tvoe delo, -- muchnisto-belaya s prozelen'yu -- ot abazhura? -- ruka vpolzla v svetlyj krug i mnogoznachitel'no opustilas' na proshtampovannye listki. -- Ves' ty zdes', kak golen'kij... Zadrebezzhal zvonok, belaya ruka neozhidanno rezko shvatila tyazheluyu ebonitovuyu trubku. -- U apparata! Dal'she zvuk propadal -- v real'nosti Starik ne pomnil razgovora, tol'ko obshchij smysl: Gryzoboeva nastoyatel'no priglashali kuda-to, on s sozhaleniem otkazyvalsya, govorya, chto emu eshche "nado razobrat'sya s odnim izmennikom". ("|to ya izmennik? -- otstranenie podumal Starik. -- Neuzheli rebyata poveryat?! "), -- ego ugovarivali, ubezhdali, deskat', izmennik nikuda ne denetsya, i v konce koncov on soglasilsya, potomu chto hotel soglasit'sya s samogo nachala. -- Ladno, idi poka, podumaj... Da napishi chistoserdechnoe raskayanie... Utrom pridesh'. I bez glupostej -- ne mal'chik! Gryzoboev nazhal skrytuyu knopku, v dveryah totchas voznik pruzhinisto-podtyanutyj, gotovyj dejstvovat' ad®yutant -- bditel'nyj, znayushchij sluzhbu, ispolnitel'nyj, horoshij, vernyj paren', na kotorogo mozhno vo vsem polozhit'sya. Obrazec podchinennogo. -- Mashinu k pod®ezdu. A etot pust' idet... poka. Po dobromu licu probezhala ten' nepriyatnogo udivleniya. -- Oruzhie? -- Verni... poka... V etot mig Starik otchetlivo ponyal, chto na samom dele ego vovse ne schitayut izmennikom i nemeckim agentom. I emu stalo eshche strashnee. Noch' proshla v muchitel'nyh razmyshleniyah. CHrezvychajno otvetstvennaya rabota, kotoroj zanimalsya Sizov, pred®yavlyala osobye trebovaniya k prichastnym lyudyam i imela zhestkie pravila, ne priznayushchie isklyuchenij. Pustyakov i melochej v nej ne sushchestvovalo, pogreshnosti i proschety ne proshchalis' -- slishkom mnogoe stoyalo na karte. Neznachitel'naya oshibka -- svoya ili chuzhaya, lyubaya sherohovatost' ili sboj provodimoj operacii, otsutstvie ozhidaemogo rezul'tata, ne govorya uzhe o provale, -- mogli dat' povod dlya podozrenij. A eshche sushchestvovala kontrigra nemeckoj razvedki: dezinformaciya, podstavka, kleveta... Provalov v rabote Starika ne bylo, po krajnej mere, on o nih ne znal, vsego ostal'nogo so schetov ne sbrosit', no, poluchiv obratno holodnyj tyazhelyj pistolet i besprepyatstvenno projdya mimo chasovogo skvoz' ogromnye, v dva chelovecheskih rosta, obitye ponizu med'yu dveri, on mog absolyutno uverenno skazat': povodov dlya obosnovannyh podozrenij u Gryzoboeva net! Znachit... V spartanskoj obstanovke vedomstvennoj gostinicy Starik dokruchival dogadku, ispugavshuyu pri vyhode iz solidnogo kabineta. Esli ego skomprometirovat' i ubrat', a eshche luchshe, chishche i gramotnee -- dat' vozmozhnost' sdelat' eto samomu, -- tot, kto nedostatochno znal Starika, mog odnoznachno rasschityvat', kak on rasporyaditsya poluchennoj do utra otsrochkoj i vozvrashchennym "TT"; esli ego oporochit', mertvogo proshche, chem zhivogo, to avtomaticheski poteryayut doverie rabotavshie s nim lyudi, oborvutsya svyazi s mnogochislennymi istochnikami informacii na okkupirovannoj territorii, obescenyatsya dobytye s neimovernym trudom svedeniya, svernutsya nachatye im i zamknutye na nego operacii. |to moglo byt' vygodno tol'ko kovarnomu i izoshchrennomu vragu, oborotnyu, poluchivshemu vozmozhnost' pod predlogom bor'by za bezopasnost' fronta i tyla odnim mahom sryvat' tshchatel'no produmannye i perspektivnye plany komandovaniya. V upravlenie Starik shel v takom napryazhenii, v kakom obychno perehodil liniyu fronta. Utrennee mirooshchushchenie otlichaetsya ot nochnogo bol'shej rassuditel'nost'yu, i on horosho ponimal, chto takaya logichnaya i ubeditel'naya dlya nego samogo dogadka v glazah rukovodstva budet vyglyadet' inache -- kak popytka izmennika spasti svoyu shkuru cenoj ogovora. Da i skorej vsego, emu voobshche ne udastsya popast' k komu-nibud' vyshe urovnya Gryzoboeva. No ostavlyat' vreditelya v svyataya svyatyh Sizov ne sobiralsya. Vcherashnij lipkij uzhas bespomoshchnosti ischez bessledno: to, chto v osnove strashnyh obvinenij lezhalo ne oshibochnoe podozrenie, a zlonamerennyj raschet, menyalo delo korennym obrazom. Pered nim byl vrag, a kak postupat' s vragami. Starik horosho znal. Nedooceniv Sizova, Gryzoboev dopustil glavnyj v svoej zhizni promah, i zrya on nadeetsya na pravilo otbirat' oruzhie v priemnoj, potajnuyu knopku signalizacii i zdorovennogo ad®yutanta s besposhchadnym vzglyadom... Starik dvigalsya stremitel'no i neotvratimo, kak mchitsya navstrechu vzryvu samonavodyashchayasya torpeda, namertvo vcepivshayasya v cel' akusticheskimi zahvatami. Sobstvennaya sud'ba ego ne interesovala, tak kak nahodilas' za predelami postavlennoj samomu sebe zadachi. Mnogie schitali Starika vezunchikom, hotya chashche vsego ego udachi ob®yasnyalis' zheleznoj volej, celeustremlennost'yu i besstrashiem, no nado priznat', chto sud'ba blagovolila k nemu i inogda podbrasyvala schastlivyj bilet. Post na prohodnoj on minoval besprepyatstvenno, rasceniv eto kak pervuyu udachu, vytekayushchuyu iz samouverennosti i nedal'novidnosti Gryzoboeva, no cherez neskol'ko minut, stolknuvshis' s tremya muzhchinami, vyhodyashchimi iz priemnoj nachal'nika upravleniya, ponyal, chto delo ne v eshche odnoj oshibke oborotnya, a v rezkom izmenenii obstanovki. Vid ad®yutanta, zazhatogo s dvuh storon ne ustupayushchimi emu teloslozheniem sputnikami, byl zhalok: raspahnutyj vorot, sporotye petlicy, boltayushchijsya klapan kobury, a glavnoe -- lico: rasteryannoe, s perekoshennym rtom i umolyayushchimi glazami. -- Pokazhu... vse... YA-to ni pri chem... Za nego, gada, ne otvetchik, -- mokro shlepali bezvol'nye guby. Poruchenec v priemnoj otvechat' na voprosy ne stal, drugie sotrudniki nichego ne znali ili delali vid, chto ne znayut. Nakonec zamnach operativnogo otdela, sluzhivshij odno vremya s Sizovym, rasskazal, chto Gryzoboev minuvshej noch'yu pojman na kontakte so svyaznikom abvera i ubit v perestrelke. Pered etim on razvlekalsya v intimnoj kompanii, i Sizov ponyal, chto ucelel tol'ko blagodarya pristrastiyu oborotnya k somnitel'nym uveseleniyam, kotorye dazhe zastavlyali ego otkladyvat' na zavtra nezavershennye dela. -- Der'mo -- ono krugom der'mo! -- tol'ko i proiznes Starik i vytryahnul iz pravogo rukava poslednyuyu tehnicheskuyu novinku nemeckih diversantov -- tonkuyu, s avtoruchku, trubochku, besshumno vybrasyvayushchuyu na desyatok santimetrov trehgrannyj otravlennyj klinok. -- Derzhi, vy takih eshche ne videli. Starik otkryl glaza. Trudno, dazhe nevozmozhno bylo opredelit', s kakogo momenta strashnyj son pereshel v nepriyatnye vospominaniya. A on pytalsya eto sdelat': esli son prervalsya do razoblacheniya oborotnya -- durnoj znak, esli posle -- schastlivaya primeta. Kogda-to davno oni staralis' pered vyhodom na zadanie otyskat' dobrye predznamenovaniya v lyuboj melochi. No shli nezavisimo ot togo, nahodilos' ono ili net. On vstal, razmyalsya, glyanul v okno. Utro vydalos' solnechnym, no prohladnym, priblizhenie oseni oshchushchalos' vse yavstvennej. Starik pozharil kartoshku, vypil zapreshchennyj vrachami kofe, posidel na prodavlennom divane, sosredotochenno razmyshlyaya, i stal sobirat'sya. On nadel kletchatuyu domashnyuyu rubashku, myatye bryuki, let desyat' valyavshiesya v shkafu, i takoj zhe staryj, s potertymi loktyami pidzhak. Veshchi viseli svobodno, i eta naglyadnost' proisshedshih s nim peremen byla nepriyatna. Vygorevshuyu, s obvisshimi polyami shlyapu Starik vzyal u soseda, zaranee razdobyl ochki, obmotannye na perenos'e izolyacionnoj lentoj, -- glaza mogli svesti na net ves' maskarad, i on eto znal. Poglyadev v zerkalo, on otorval pugovicu na vorote, podumav, potyanulsya za igolkoj i dobavil na meste otryva neskol'ko svisayushchih belyh nitok. Dvuhdnevnaya sedaya shchetina pridavala Stariku neopryatnyj starcheskij vid, i sejchas on vyglyadel neuhozhennym, provincial'nym dedom, neizvestno po kakoj nadobnosti popavshim v gorod. Vnimanie k detalyam sohranilos' eshche s teh vremen, kogda emu prihodilos' pogruzhat'sya v chuzhdyj, vrazhdebnyj mir, grozyashchij smert'yu za malejshuyu oploshnost'. Vo dvore gomonili deti, stukali kosti domino, vzrevel i tut zhe zagloh dvigatel' staroj "Pobedy". Starik dostal iz yashchika tshchatel'no smazannyj pistolet, vognal v obojmu, doslal patron v stvol. Posharil v karmanah meloch', nashel neskol'ko dvuhkopeechnyh monet, poradovalsya, chto ne nado menyat', -- odnoj zabotoj men'she. Sosedi smotreli s nedoumeniem, i Starik opyat' poradovalsya, chto ne stolknulsya s Semenovym, tot zadal by kuchu voprosov po povodu ego strannogo vida. On medlenno shel po ulice sredi znakomyh domov i mirnyh lyudej i s kazhdym shagom vse bol'she kazalsya sebe vpavshim v detstvo starikom, igrayushchim v davnyuyu, zabytuyu vsemi igru. Sejchas on ne nahodilsya vo vrazhdebnom mire, naprotiv -- vse, chto ego okruzhalo, bylo privychnym, blizkim i rodnym, eto byl ego mir, kotoryj esli i tail opasnosti, to kak raz dlya teh, kogo on sobiralsya segodnya najti. I Starik vdrug ustydilsya svoego maskaradnogo kostyuma, pistoleta, natiravshego levyj bok, dogovorennosti s Krylovym, otryvavshej togo ot zakonnogo otdyha. Drugoj na ego meste voobshche by otkazalsya ot zadumannogo, no Starik ne privyk brosat' nachatoe na polputi, hotya sejchas malo veril v real'nost' svoego plana. On pozvonil Krylovu i skazal, chto neobhodimost' v ego pomoshchi otpala i on mozhet otdyhat'. Krylov vozrazil, i oni uslovilis', chto Starik pozvonit cherez chas, rasskazhet o rezul'tatah, a esli zvonka ne budet, Krylov vyedet na mesto i budet dejstvovat' po obstanovke. Potom Starik priehal na tihuyu krivuyu ulochku, podoshel k malen'komu akkuratnomu domiku i postuchal v zelenuyu kalitku, predstavlyaya, kak post nablyudeniya fiksiruet etot fakt i kakoj shum podnimet zavtra Mishuev. Kogda k nemu vyshla milovidnaya raspolnevshaya zhenshchina (Nadezhda Tolstosheeva, 27 let, zhena mladshego, starshij -- holostyak, a lyudi boltali ob etoj sem'e raznoe). Starik sprosil Vladimira ili Nikolaya, uvidel, kak napryaglos' lico hozyajki, i uslyshal, chto Ih doma net, kogda budut -- neizvestno i voobshche neponyatno, zachem oni nuzhny sovershenno neznakomomu cheloveku. Togda Starik s prosteckoj otkrovennost'yu povedal, chto on yavlyaetsya rodnym dedom Val'ki Makogonova, kotoryj poehal v gosti k svoim novym druz'yam, bratel'nikam Tolstosheevym, Volod'ke i Nikolayu, a obratno ne vozvratilsya. Obespokoennyj ded priehal sledom, v spravochnom poluchil adres i hochet uznat', gde ego vnuk, a esli zdes' otveta ne najdet, to ostanetsya tol'ko odin put' -- idti v miliciyu. Nadezhda slushala nastorozhenno, guby ee szhalis', ruki komkali kakuyu-to cvetastuyu tryapku. Sohranit' nezainteresovannyj vid ej ne udalos', a pri poslednih slovah v glazah yavno mel'knul ispug. "Znaet, vse znaet, -- podumal Starik. -- Bez detalej: kto za rulem, kto strelyal, da kogo ubili, da kuda Val'ka delsya -- podrobnosti ej ne nuzhny, bez nih spokojnej, a dogadki ne v schet, tak legche prikinut'sya, budto zhivesh' ne s banditami i ubijcami da ne na krovavye den'gi zhirovat' sobiraesh'sya". -- Voobshche-to muzh segodnya obeshchal zayavit'sya, -- rasteryanno lgala hozyajka i etoj lozh'yu vydavala svoe tajnoe znanie, hotya priehavshij v poiskah vnuka prostodushnyj starichok ne mog by opredelit' ni rasteryannosti, ni lzhi, ni tem bolee predvidet' sobstvennuyu uchast', namek na kotoruyu chitalsya v begayushchem, bespokojnom vzglyade Nadezhdy Tolstosheevoj. -- Zahodite, dedushka, otdohnite, a to znaete, kak u muzhikov, -- kruzhka piva, potom stakan vina, potom butylka vodki... Vot i gulyayut... Na dachu poehali otdohnut', da tam i zastryali... Ona sypala slovami, provozhaya Starika v dom, no, kogda dver' na ulicu zakrylas', vdrug zamolchala i obessilenno opustilas' na starinnyj, obityj zheleznymi poloskami sunduk. -- A chto, i Valek moj s nimi zagulyal? -- sprosil ded Makogonova slegka neodobritel'no. -- S nimi, -- gotovno kivnula Nadezhda, i Stariku stalo yasno: ona znaet, chto Makogonova net v zhivyh. No u deda propavshego Val'ki podobnoj yasnosti ne bylo, da i byt' ne moglo. Hozyajka okazalas' ne tol'ko krasivoj, no i privetlivoj, govorlivoj, obstanovka v dome ne vnushala trevogi i bespokojstva. Razve pridet v golovu, chto ty neozhidannyj, krajne nezhelatel'nyj svidetel', sposobnyj provalit' tak udachno nachatoe delo, a potomu obrechennyj... Ded Makogonova rasslabilsya na kushetke. -- Otdohnite, dedushka, ya sejchas, v magazin i obratno... V Tolstosheevoj poyavilas' celeustremlennost', ochevidno, ona prinyala reshenie, kak nado postupat'. Hlopnula dver'. Ded Makogonova ischez, kak tol'ko shagi Nadezhdy propali vdali. Pruzhinistoj koshach'ej pohodkoj Starik skol'znul po komnatam, osmatrivaya dom. Tri komnaty. Malen'kie, opryatnye, plotno zastavlennye. Hel'ga, nabitaya raznomastnym hrustalem i alyapovato raspisannym zolotom farforom, cvetnoj televizor pod yarkoj shelkovoj nakidkoj, vsyudu kovry: na stenah, na polu v dva sloya, svernutye v trubku po uglam. Gimn durnomu vkusu. Zato bogato, znachit, "ne huzhe, chem u lyudej". V spal'ne Starik spotknulsya o korobku iz-pod avstrijskih sapog, eshche dve beleli pod krovat'yu. Spekuliruet ona, chto li? Ili obespechivaet sebya po vysshej norme? Skoree vsego i to i drugoe. Brat'ya chasto zaglyadyvayut v butylku, tak chto zarplat i levogo zarabotka Vladimira ne hvatit, chtoby tak nabit' eto "gnezdyshko". Na krohotnoj verande oborudovano rabochee mesto: verstak, tiski, nebol'shoj tokarnyj stanok. Zdes' Vladimir izgotavlival zapchasti k lodochnym motoram, motociklam, zdes' zhe, ochevidno, sdelal avtomat. Vse chisto ubrano, ni struzhki, ni pylinki, ni kusochka metalla. Kak on predpolagal: podgotovilis' k vozmozhnomu obysku. Starik vernulsya na kushetku. Sejchas by v samyj raz pozvonit' Krylovu. Vryad li Nadezhda stanet travit' deda Makogonova krysomorom ili rubit' ego szadi toporom -- na takoe ona, konechno, ne sposobna. A vot kanal svyazi s muzhem u nee imeetsya, i ona, kak vernaya, predannaya zhena, soobshchit ob opasnom goste, pust', mol, muzhiki sami reshayut... Esli by Mishuev odobril ego plan i operaciya byla sootvetstvuyushchim obrazom podgotovlena. Stariku ne prishlos' by sejchas lomat' golovu, prognoziruya dal'nejshee razvitie sobytij. Brat'ya vryad li sunutsya v dom, togda vse prosto: post nablyudeniya zasechet ih, i kapkan zahlopnetsya. Slishkom prosto dlya takih predusmotritel'nyh volkov. Oni predprimut chto-to drugoe, hitroe, v chem ne osvedomlennye o proishodyashchih sobytiyah nablyudateli mogut i ne razobrat'sya. Starik ne zametil, kak izmenilos' vse vokrug, prosto oshchutil davno ne ispytyvaemoe chuvstvo opasnosti, ishodyashchej otovsyudu: ot sten etogo domika, bogatoj bezvkusnoj obstanovki, radushnoj hozyajki, vyskochivshej na minutku po svoim, no tesno svyazannym s nim nadobnostyam; vsya atmosfera logova Tolstosheevyh byla nenavidyashchej i vrazhdebnoj. Sejchas on nahodilsya v chuzhdom, besposhchadnom mire i, kak chasto byvalo, mog rasschityvat' tol'ko na sebya. ZHal', ne stoit v prikrytii Krylov... Vprochem, ne dozhdavshis' zvonka, on dolzhen dogadat'sya, pochuvstvovat' neladnoe i podospet' na pomoshch', tak uzh sluchalos' neskol'ko raz. No sejchas Starik naprasno rasschityval na lyubimogo uchenika, potomu chto on byl otvlechen drugim, neozhidanno voznikshim delom. Ne zastav Starika, |lefantov otpravilsya k polurazrushennomu, obrechennomu na snos zdaniyu, zabral iz podvala futlyar dlya chertezhej i priehal k sebe. CHerez neskol'ko minut on poyavilsya na ulice uzhe bez futlyara i bystrym shagom dvinulsya do boli znakomym marshrutom. Nezhinskoj doma ne okazalos', no dver' byla zaperta tol'ko na odin zamok, znachit, ona vyshla nenadolgo i sejchas vernetsya. On votknul v zamochnuyu skvazhinu zapisku, povertel i snova sunul v karman pachku deneg. Spuskayas' po lestnice, |lefantov stolknulsya s neznakomym molodym chelovekom, ne zapodozriv, chto sam on znakom starshemu lejtenantu milicii Gusarovu i imenno potomu tot tak staratel'no glyadit v storonu. Nemnogo postoyav na uglu, |lefantov uvidel, kak neznakomec vyshel iz pod®ezda, napravilsya k ostanovke avtobusa, no peredumal i rezko svernul v pereulok, a ot ostanovki carstvennoj pohodkoj, s gordo podnyatoj golovoj proshla k svoemu domu Nezhinskaya. Posle etogo |lefantov vernulsya k sebe v kvartiru, sel v kreslo, polozhiv pered soboj chasy, i stal zhdat'. ZHdat' ostavalos' nedolgo, i delo uproshchalos' tem, chto on izbavilsya ot neobhodimosti prinimat' reshenie. Reshenie dolzhna prinyat' Mariya. Esli ona pridet, on okonchatel'no sdastsya tomu, drugomu, esli zhe net... Ruka legko skol'znula po mertvoj stali shtucera... Uhod ot samostoyatel'nyh reshenij est' proyavlenie trusosti. |ta mysl' sejchas ne zadela ego. Kazhdyj zhivet, kak" emu nravitsya. I kazhdyj schitaet, chto uzh kto-kto, a on zhivet pravil'no. Ne somnevaetsya v etom Asya Petrovna, ne somnevayutsya Nikolaj Sergeevich i Napoleon, dazhe nudnyj tolstyak Vova Zotov schitaet, chto zhivet pravil'no! Lyudi raznye, i zhizni u nih nikak ne pohozhi, i potomu sovershenno ochevidno, chto vse ne mogut byt' pravymi! No kazhdyj uveren, chto oshibayutsya drugie... Emu, |lefantovu, bytie togo zhe Vovy Zotova kazhetsya unylym i besprosvetnym. A tot dovolen. I ne ponimaet, zachem eto Slon suetitsya, kakie-to formuly pishet, pribory vydumyvaet, vmesto togo chtoby zagorat' na plyazhe da pivo pit' -- luchshego-to otdyha ne byvaet! A esli by uznal, chto on, imeya desyat' tysyach i dissertaciyu na vyhode, strelyat'sya nadumal chert-te iz-za chego, to i voobshche sumasshedshim poschital by... U kazhdogo svoi dovody, svoi rezony. Semen Fedotovich, Oreh, Ivan Varfolomeevich i sejchas ne dumayut, chto nepravil'no zhili! Drugoe delo -- nedostatochno hitry, izvorotlivy byli, za to i koryat sebya, za to rugayut! "Da i ty, bratec, -- obratilsya k sebe |lefantov, -- tozhe dumaesh', chto postupal pravil'no. Ne dumaesh'? A pochemu zhe delal? ZHenu brosil s synom, v gryazi vymazalsya, prestupnikom stal! Ot lyubvi bol'shoj k Marii? Slaben'koe opravdanie! A ona, v svoyu ochered', opravdaetsya tem, chto tebya ne lyubila! I tochka, net vinovatyh! Tol'ko tak ne byvaet. Vse ravno prihoditsya rasplachivat'sya -- rano ili pozdno, naglyadno ili skryto..." Vremya vyshlo. |lefantov otstranenno vzyal oruzhie, zaglyanul v chernoe otverstie stvola, polozhil palec na spusk. V etot mig v dver' pozvonili. CHtoby ne teryat' vremeni zrya, Krylov reshil doprosit' Nezhinskuyu. Gusar pones povestku, a on smotrel v okno, obdumyvaya predstoyashchij razgovor. Konechno, govorit' pravdu ne v ee interesah, no sushchestvuet celyj ryad takticheskih priemov, s pomoshch'yu kotoryh mozhno zastavit' ee izoblichit' |lefantova. No, chestno govorya, Krylovu ne hotelos' etogo delat'. Pervyj raz v zhizni on ne stremilsya lyuboj cenoj razoblachit' vinovnogo. I tak zhe, kak Zajcev, ispytyval sochuvstvie k |lefantovu. Mozhet byt', ottogo, chto sam ne tak davno mog, pozhaluj, nadelat' glupostej iz-za Rity. Rita... Otnoshenie k nej posle poseshcheniya semejstva Rogal'skih izmenilos'. CHut'-chut', v neulovimoj stepeni. Ischezla pronzitel'nost' chuvstva, oshchushchenie prazdnichnosti ot obshcheniya... Sushchaya erunda. To, chego u mnogih nikogda i ne