od­linnyj akt. I vse s grifom "Sekretno". -- Poskol'ku vam predstoit pisat' raport, ne zabud'­te upomyanut', chto v osnove ekspertizy net nikakogo podlinnogo dela. CHto vy ego special'no pridumali. I ob®yasnite, zachem prinesli domoj. -- No eto zhe yasno! U menya zavtra zanyatiya s kursanta­mi milicejskoj shkoly, ya gotovlyu uchebnoe posobie, prinoshu domoj, chtoby koe-chto dodelat'... S etoj papkoj mne pryamo fantasticheski povezlo! -- Vot-vot, vse eto doskonal'no i izlozhite. Krome "povezlo". Ne dolzhno ostat'sya i teni somneniya, chto vy ih naduli. Vam yasno, a komu-to mozhet pomereshchit'sya nevest' chto!.. Tak. Teper' mal'chik. Dnya minimum dva nado poderzhat' doma. Ni gulyan'ya, ni shkoly. Bezvyhodno. Pro­shche vsego "zabolet'". Oformlenie uspeem organizovat' -- on ved' vo vtoruyu smenu? -- Vadim Aleksandrovich, Serezha uzhe! -- radostno voskliknula Kibrit. -- Uzhe chto? -- Valyaetsya s temperaturoj! -- |to zafiksirovano? -- Da, uchastkovym vrachom! -- Nu, otlichno! Poistine to byl podarok sud'by. Sestra, vernuvshis' s dezhurstva, srazu zametila, chto syn sipit i cvetet rumyan­cem. Skazalos' vcherashnee gulyan'e s sobakoj -- vtroe dol'­she obychnogo i provedennoe ne v begotne, a za razgovorami v podvorotne, gde kruglyj god svirepstvoval skvoznyak. -- A teper' proshu vas, Zinaida YAnovna, na rabochee mesto. Kibrit soglasno kivnula: vazhno bylo uznat', zame­tit li shantazhist ili ego podruchnye, chto Serezha propu­stil zanyatiya v shkole. Zametili. Totchas posle nachala vtoroj smeny v labo­ratorii zazvonil telefon. -- Dobroe li utro, Zinaida YAnovna? -- osvedomilsya merzostno znakomyj golos. -- Pochemu eto Serezha ne poshel uchit'sya? -- O-o! -- sokrushenno protyanula Kibrit. -- Ochen' nepriyatno, chto tak sovpalo. Vy mozhete voobrazit', chto ya ego pryachu. No prosto on vyskochil s Rikki v legkoj kurtochke i prostyl. -- Predlagaete poverit' vam na slovo? -- N-nu... nu pozvonite emu -- sami uslyshite, chto grud' zalozhena, hripit! Vyzvali vracha i... -- Horosho, dopustim. Vashi namereniya, nadeyus', ne izmenilis'? -- Net-net. -- Imejte v vidu, u menya zheleznaya svyaz' s Mirkinym. Vse, chto emu budet pred®yavleno, mne nemedlenno soob­shchat. Tak chto celuyu. x x x Priezzhij nazhal na rychag i korotko zadumalsya, glya­dya mimo CHistodela. Pohozhe, pacan i vpryam' prostudilsya. Barabanshchik tozhe zhaluetsya, chto prodrog v podvorotne i bol'no glotat'. No "pohozhe" -- ne navernyaka. On nabral 09, uznal telefon detskoj polikliniki. Korotkie gudki. -- Uchis' rabotat', -- nazidatel'no brosil CHistodelu. -- Kstati, ne zamechayu, dorogoj, chtoby ty kuda ho­dil sluzhit'. Na bol'nichnom? Ili boltaesh'sya bez opre­deleniya? -- Zachem, vse zakonno. Doska na golovu upala, dyrka v cherepushke -- polagaetsya invalidnost'. -- Invalid truda, geroj nashih skromnyh budnej... -- Nomer osvobodilsya, i Priezzhij zalilsya solov'em: -- Allo, detskaya poliklinika? Devushka, milaya, umolyayu prostit', no dolzhen srochno letet' v komandirovku, a zhena pozvonila s raboty, chto syn zabolel. To li mne uezzhat', to li ostavat'sya... Sdelajte lyubeznost', po­smotrite, doktor byl uzhe u nas, kakoj diagnoz?.. Preobrazhenskij proezd, 16, 38... tol'ko katar dyhatel'nyh putej? YAsno... Spasibo, lechu s legkim serdcem! Net, poka schastlivaya zvezda ne izmenila Priezzhe­mu, za plemyannikom mozhno ne prismatrivat'. Tri dnya postel'nogo rezhima razvyazyvali ruki dlya poiskov kupca. x x x Misha Tokarev vtajne preklonyalsya pered Zinochkoj Kibrit. Izvestie o navisshej nad nej ugroze on vospri­nyal kak krovnuyu bedu. Gde-to pod serdcem vozniklo gluhoe, ne davavshee pokoya zhzhenie. S radost'yu stal by on sejchas ee bezotluchnym telohranitelem, telohranitelem Serezhki, dazhe Rikki i -- dovedis' -- bilsya by za nih do poslednego izdyhaniya. No zayavit' chto-libo podobnoe vsluh Misha, konechno, ne mog. Da i smehotvorno ono bylo by -- telohranitelya­mi vedal, po rasporyazheniyu generala, Tomin. Vzryvnoj, talantlivyj, naporistyj syshchik. Murovec. Tokarev zhe imel druguyu vyuchku, ispolnyal drugie funkcii i chislilsya operativnikom v sluzhbe BHSS. I potomu, zauchiv nazubok primety dvuh srochno i pozarez neobhodimyh sledstviyu vragov Kibrit, otpra­vilsya na kvartiru Mirkina, daby vytyanut' iz sosedej vse vozmozhnoe o ego svyazyah. -- Ah! -- privetstvovala ego Prahova. -- YA vizhu, ko mne s konfidencial'noj besedoj. Proshu. Oni voshli v obshirnuyu komnatu, razgorozhennuyu shirmami i besporyadochno zastavlennuyu ne to hlamom, ne to antikvariatom. Zdes' pomeshchalsya ogromnyj royal', shkafy reznogo dereva, v izobilii gromozdilis' etazher­ki, vazy, vazochki, kartiny i bezdelushki. -- Starye lyudi -- starye veshchi, -- prokommentirova­la hozyajka. -- Ne vyp'ete li kofe? YA skazhu Naste... -- Net-net, spasibo. -- Sadites', gde vam uyutnej. A ya vot syuda. Kogda-to eto kreslo mne ochen' shlo... -- kreslo na l'vinyh lapah edva vmestilo ee dorodnye telesa; na stolike ryadom chernel telefonnyj apparat. -- U vas v kvartire dva telefona? -- nebrezhno spro­sil Tokarev. -- YA chelovek staryj, bol'noj, poshli navstrechu i postavili parallel'nyj. "Aga, znachit, mogla podslushivat' razgovory Mirkina. Oh, raskruchu ya etu staruhu!" No on chuvstvoval -- srazu kidat'sya v ataku ne sleduet. Tut nadoben opredelennyj etiket. I uzhe otrepetiroval myslenno vstupitel'nuyu frazu, no ee spugnul oglushi­tel'nyj dopotopnyj budil'nik iz porody "kastryul'"; pohozhie Tokarev videl tol'ko v mul'tfil'mah. -- Izvinite, primu lekarstvo, -- Prahova otschitala na ladon' vosem' krupinok iz korobochki. -- Gomeopatiya. Vy verite v gomeopatiyu? Tokarev ulybnulsya myagkoj pastorskoj ulybkoj: -- Glavnoe, chtoby verili vy. Bez very nikakoe lekar­stvo ne pomogaet. -- Ah, kak vy spravedlivo zametili! -- voshitilas' Prahova. -- VeraVera -- eto glavnoe! -- Ona perestavila strelki i snova zavela budil'nik. -- Neobhodimoe napo­minanie. Gomeopatiya dejstvuet, tol'ko kogda prinima­esh' regulyarno. V moem vozraste, znaete li, sovremennye sredstva slishkom radikal'ny, nado soblyudat' ostorozh­nost'. Moj pervyj muzh -- on byl pevec -- vsegda govo­ril: krupinki mogut ne prinesti pol'zy, no zato oni ne mogut prinesti vred!.. YA ochen' boltliva, da? Net-net, ne otricajte, ya vizhu po vashemu licu. Vprochem... vozmozhno, eto moe kachestvo vam i nuzhno? "Eshche by! I bud'te pokojny, ya im vospol'zuyus'!" -- Antonina Valerianovna, pozvol'te byt' s vami otkrovennym. -- O, razumeetsya! -- CHto za chelovek vash sosed -- Mirkin? Kazalos', ona podnesla k glazam lornet: -- V kakom smysle? -- Nu, hotya by... zametno bylo, chto on zhivet ne po sredstvam? -- Ah, Bozhe moj, v nashe vremya tak trudno ponyat', kto na chto zhivetMozhet byt', s ego tochki zreniya ya zhila ne po sredstvam. Nastya von govorit, chto ya motovka, v antikvarnom magazine, veroyatno, dumayut, chto u menya tut Luvr, a ya schitayu, chto vo vsem sebe otkazyvayu. Posudite sami, nichego cennogo uzhe net, vse ushlo v komissionnyj. Pridetsya prodavat' dachu, moj tretij muzh ostavil mne dachu v Tarasovke, on byl po medicinskoj chasti, vpro­chem, eto ne vazhno... Nam s Nastej, konechno, nemnogo nado, no pensiya takaya malen'kaya... -- Nu a Mirkin? -- delikatno perebil Tokarev. Hlop -- opyat' lornet: -- Tverdo nichego skazat' ne mogu... No on chasto pil kon'yak, eto ved' dorogo? V intonacii plesnula stol' svyataya naivnost', chto Tokarev nevol'no prislushalsya. I vnutrenne pereshel s Prahovoj na "ty". "Znaesh' ty so svoej Nastej, pochem kon'yak. I v markah nebos' razbiraesh'sya! Lukavaya bestiya. Zajdem s drugoj storony". -- Naskol'ko ponimayu, vy znaete Borisa Mirkina pochti s detstva? -- Nu konechno! Oni poyavilis' v kvartire... sejchas pripomnyu... pri vtorom moem muzhe -- on byl po kommer­cheskoj chasti, iz ochen' izvestnoj v svoe vremya sem'i, navernoe, vy dazhe slyshali... vprochem, eto ne vazhno. Da, tak vot Boris Mirkin... Strannaya nynche poshla molo­dezh', ne pravda li? Dikie privychki i sovershenno bez moral'nyh ustoev. YA, razumeetsya, ne imeyu v vidu vas, a... naprimer, Boris. Mat' byla rabotyashchaya zhenshchina, ob otce skazat' ne mogu, otca, izvinite, ne imelos', a mat' takaya skromnaya, bezotkaznaya -- byvalo, vse chto ni po­prosish', celyj den' v hlopotah, i bez pretenzij, poda­rish' ej staroe plat'e, ona i rada... Tokarev popytalsya probit'sya skvoz' slovesnyj potok: -- Skol'ko let bylo Borisu, kogda oni zdes' pose­lilis'? -- |to ya vam skazhu sovershenno tochno -- devyat'. Devyat' let, u menya otlichnaya pamyat'. Vy hotite uslyshat', kakoj on byl prezhde? -- Nu, v dvuh slovah, chtoby ponyat' ego put'. -- Ah, kak trudno chto-nibud' ponyat'! On byl poslush­nyj mal'chik i takoj horoshen'kij -- sejchas nevozmozh­no poverit', pravda? -- tol'ko ochen' hudoj. Nastya vechno podkarmlivala ego na kuhne, ya dumayu, u nego byli glisty, i potom on rano nachal kurit'... -- On pomogal vam po hozyajstvu, kak i ego mat'? -- Pravo, eto trudno nazvat' pomoshch'yu, otdel'nye porucheniya: sbegaj, prinesi, ya ne mogu pozhalovat'sya, on byl usluzhliv, no oni s mater'yu byli zainteresovany v etom bol'she, chem ya, vy ponimaete? Pri ih nishchete... -- A pozzhe kak skladyvalas' sud'ba Borisa? -- Uvy, uvy. Ne raz ya ego predosteregala, i vot kak pechal'no vse konchilos'! -- Ot chego vy ego predosteregali? "Neuzheli nakonec chto-to putnoe?" -- ZHenshchiny! -- proiznesla Prahova s tragicheskim zhestom. -- ZHenshchiny, devushki -- bez konca... -- Oni byvali zdes'? -- O da, eto sluchalos'. No nel'zya skazat', chtoby de­monstrativno, vse-taki on konfuzilsya. Byvalo, nichego ne uspeesh' razglyadet': plat'e mel'knet -- i vse. "Opyat' pusto-pusto". -- To est' ni odnoj iz nih vy ne znali. -- Pomilujte, ya ne stremilas' k podobnym znakom­stvam! YA predlagala Borisu prekrasnuyu partiyu -- vnuchka moej podrugi detstva, iz blagorodnoj sem'i, ee ded... vprochem, eto ne vazhno. -- Vozmozhno, vasha domrabotnica sumeet kogo-nibud' opisat'? Prahova koketlivo pogrozila pal'cem: -- O, kak v vas chuvstvuetsya detektivnaya zhilka! Nevol'­no vsplyvaet v pamyati Porfirij Petrovich... Vy chitali "Prestuplenie i nakazanie" Fedora Dostoevskogo? Tokarev neterpelivo dernulsya. -- Ah, da, ya boltliva, boltliva, no eto izvinitel'­no -- staraya odinokaya zhenshchina, i vdrug stol' interes­nyj sobesednik... Nastya, Nastya! Iz-za shirmy pryamo ryadom s Tokarevym voznikla hmuraya Nastya. -- Skazhi-ka, milaya, -- obernulas' k nej Prahova, -- iz teh devic, chto poseshchali Borisa, ty pomnish' kogo-libo otchetlivo? -- Slava Bogu, net. A noneshnij god voobshche ne poj­mesh': vse kak est' v bryukah, volos korotkij, vrode devka, a vrode i paren'. Reshiv otbrosit' okol'noe kruzhenie, Tokarev spro­sil obeih napryamik: -- Kto iz muzhchin zahazhival k Mirkinu? -- O, dovol'no mnogo kakih-to... verno, Nastya? -- Da uzh nemalo. -- Samye raznye lyudi, i, priznat'sya, koe-kto mne ochen' ne nravilsya -- obtrepannye, netrezvye... no u ne­kotoryh byl prilichnyj vid, verno, Nastya? -- Tol'ko mne i delov, chto ih razglyadyvat', kakoj u nih vid. Pojdu ya, kak by moloko ne sbezhalo, -- i rastvo­rilas'. -- Nastya neskol'ko grubovata, -- izvinilas' za nee Prahova. -- Tridcat' let ona u menya i vse, kak vidite... Tak na chem my ostanovilis'? -- Vy sobiralis' rasskazat' o znakomyh Mirkina, -- mobilizoval Tokarev ostatki lyubeznosti. -- Da-da, znakomye. No chto zhe imenno rasskazat', ya, pravo, teryayus'. -- Pripomnite dlya nachala, kto naveshchal ego chashche ostal'nyh. "Po-moemu, eto ya uzhe teryayus'. Sejchas by dejstvi­tel'no kofejku, ili dazhe kon'yaku ryumashku..." -- Esli vy imeete v vidu druzej, to nastoyashchih druzej u Borisa ne imelos', net, vse tak sebe -- priyateli, sobutyl'niki. On ne delilsya so mnoj, no eto kak-to oshchushchaetsya, vy ponimaete, hodilo syuda mnogo kakih-to... i vse raznye... Mesyaca tri nazad zachastil yunosha v ochkah i s okladistoj borodoj po imeni YUra, net, skoree, Slava... CHrezvychajno strannaya moda rasprostranilas' sredi molodezhi, vy ne nahodite? YA govoryu, Petra Per­vogo na vas net, on by vseh zhivo obril... |togo ya videla mnogo raz, i on nikogda ne vytiral nogi, mne kazhetsya, chto on... Zazvonil budil'nik, posledovala procedura priema gomeopatii. Tokarev, ne skryvaya neterpeniya, podskazal: -- Vam kazhetsya, chto on... -- YA hochu skazat', chto etot yunosha vyzyval u menya podozreniya, eto zhe bezobrazie -- nikogda ne vytirat' nogi... A eshche odin vechno nosil beret, v lyubuyu pogodu -- veroyatno, byl pleshivyj -- i prihodil vsegda ochen' pozdno... Govoryat, ego nedavno pereehal tramvaj. Ugnetennyj lavinoj pustosloviya, Tokarev vstal, sde­lal neskol'ko shagov po komnate, opasayas' zadet' kakuyu-nibud' ruhlyad'. -- Kogo pereehal tramvaj, mozhno ne vspominat'. -- Da? -- Prahova zhivo podnyalas' sledom i okazalas' protiv Tokareva po druguyu storonu royalya. -- Ah, pravo, tak u nas nichego ne poluchitsya, eto mne zatrudnitel'no. Perebirat' vseh posetitelej Borisa -- nikakogo zdoro­v'ya ne hvatit. Sdelajte odolzhenie, ob®yasnite, kto personal'no vas interesuet, a ya rasskazhu vse, chto smogu. -- No, Antonina Valerianovna, ya i prishel za tem, chtoby vy rasskazali vse, chto smozhete, -- Tokarevu nikak ne udavalos' zahvatit' iniciativu. -- Pozvol'te, ya ne sovsem ponimayu. Vy arestovali Borisa za spekulyaciyu? -- Da. -- I vy obratilis' ko mne za pomoshch'yu, chtoby obna­ruzhit' ego soobshchnikov? Teh, kto prodolzhaet dejstvo­vat'? -- M-m... Nam hotelos' by luchshe uznat' ego okruzhenie. "Vse-to ty ponimaesh', lukavaya staruha, no bityj chas vodish' menya za nos". -- Aj-ya-yaj, molodoj chelovek!.. -- ukoriznenno prope­la Prahova. -- Prostite, vashe imya-otchestvo? -- Mihail Konstantinovich. -- Tak vot, dorogoj Mihail Konstantinovich, ne hit­rite vy so mnoj. Mne priskorbno za Borisa, chto vse tak sluchilos', on byl horoshij mal'chik i dazhe chuvstvitel'­nyj, odnazhdy, pomnyu, ya podarila emu kanarejku na imeniny, ona skoro pogibla ot kakoj-to infekcii, i on nedelyu hodil kak prishiblennyj. Iz-za ptichkiOn voobshche pital slabost' k raznoj zhivnosti, no ot nee takaya gryaz', vy ponimaete, nel'zya bylo razreshat'... Da, tak o chem my govorili? Ah, da, pust' eti lyudi, kotorye ego pogubili, poluchat svoe! YA nikogda ne zanimalas' donosami, no vam gotova pomoch' ot dushi! -- v golose Prahovoj vzygral pafos. -- Rad slyshat', -- ustalo proiznes Tokarev. Staruha operlas' na royal', pridvigayas' k nemu: -- No esli vy ne hotite byt' otkrovennym, to pochemu ya dolzhna doveryat' vam chuzhie tajny? -- Vy menya nepravil'no ponyali... -- Net-net, ya vas ponyala, vy zachem-to sbivaete menya s tolku. Pokazhite mne fotografii ili opishite, kto imenno vam nuzhen. Esli ya videla, to ya totchas vspomnyu, u menya otlichnaya pamyat'. "CHto ya prinesu Znamenskomu? CHem pomogu Zinochke s Serezhej? YA ni na chto ne goden, mne ne spravit'sya s etoj goroj v barhatnom halate..." ZHzhenie pod serdcem usililos'. Misha Tokarev v iznemozhenii sdalsya i otbarabanil oba slovesnyh port­reta. Prahova vyslushala s glubochajshim vnimaniem, lovya kazhdoe slovo. Pomolchala i poklyalas' torzhestvenno: -- Net! Opredelenno net! Takie lyudi k Borisu ne prihodili. Mne ochen' zhal'... Tokarevu ostavalas' poslednyaya nadezhda: -- Antonina Valerianovna, u vtorogo vashego soseda byli obshchie znakomye s Mirkinym? -- O, net! |to diametral'nye lyudi. -- Kogda ego luchshe zastat'? -- Serzh segodnya utrom uehal. On, bednyaga, v vechnyh skitaniyah. "T'fu ty! I zdes' nepruha!" -- A kto on po professii? -- Geolog. I po takim vse dalyam stranstvuet. To na Lene, to na Aldane... Uzhasno! -- Uzhasno... -- mashinal'no povtoril Tokarev. -- Iz­vinite, zamuchil vas rassprosami. -- Ah, chto vy, my tak chudesno pobesedovali! YA polu­chila iskrennee udovol'stvie! -- rassypalas' hozyajka, provozhaya ego v perednyuyu, i tut priderzhala za lokot': -- Poslushajte, Mihail Konstantinovich, ne ustroit' li v nashej kvartire zasadu? Vdrug vy kogo-nibud' shvatite, tak bylo by interesno! -- Absolyutno ni k chemu! -- Tokarev zaspeshil na voz­duh i poproshchalsya uzhe s lestnicy, koe-kak. x x x |tazhom nizhe on nachal tihon'ko rychat'. Ne zadalos' u nego delo Mirkina. S pervyh shagov ne zadalos'! I te­per', kogda ot nego osobenno zhdut hot' kakoj-to zacep­ki, chto on predlozhit? parnya, ne vytiravshego nogi? ili kotorogo zadavil tramvaj? dohluyu kanarejku? U-u-u... Oni nebos' sejchas poteshayutsya nad nim -- Prahova s NastejRazletelsya vyznat' vsyu podnogotnuyu, a ot®ehal ne solono hlebavshi. Kstati, molokom s kuhni ne pahlo. Nikuda Nastya ne uhodila. I na zov hozyajki ne prihodila. Vo vse vremya ih razgovora horonilas' gde-to v komnate... ugryumoe chuchelo! Po mere udaleniya ot kvartiry Mirkina Misha Toka­rev vse yasnee ponimal, chto emu poprostu zazhuzhzhali golovu. On prinyalsya ryt'sya v slovesnom hlame, kotoryj izvergla Prahova. Nashel neskol'ko fraz, dostojnyh ana­liza. Ona s tajnym udovletvoreniem soobshchila ob ot®ezde soseda-geologa: staruhu ustraivalo, chto Tokarev ne uvi­ditsya s parnem. Ona ne dala ni edinogo konkretnogo otveta na voprosy o svyazyah Mirkina. No -- no! -- sumela poluchit' takovye otvety ot Tokareva! Kak ona domogalas' uslyshat', kem imenno interesuetsya sledstvieZachem? Starcheskoe lyubopytstvo? Sochuvstvie k vyrosshemu na glazah mal'chonke i boyazn' povredit' emu? A mozhet byt', nadezhda predupredit' soobshchnikov?.. SHut ee razberet. No ej bylo nuzhno, nuzhno dobit'sya otkrovennosti Tokareva. Kleshchami gotova byla tyanut' za yazyk! I Misha Tokarev poddalsya ee uhishchreniyam. Vyder­zhannyj, terpelivyj i v®edlivyj Misha Tokarev. Verh­nim chut'em ulavlivavshij fal'shivki v bezuprechnyh buh­galterskih dokumentah. Pri nuzhde -- master lichnogo sys­ka, kotorogo malo komu udavalos' "srisovat'" ili "stryah­nut' s hvosta". Otlichnyj operativnik BHSS Misha Toka­rev poterpel porazhenie ot vzdornoj staruhi, okruzhen­noj vzdornymi dopotopnymi etazherkami. Ne on poluchil ot nee informaciyu, a ona ot nego! Dazhe blagostnaya maska spolzla s fizionomii Toka­reva, kogda on do konca osoznal svoj pozor. Tol'ko i uteshalo, chto primety shantazhista i ego podruchnogo rovnym schetom nichego ne skazali Prahovoj. Tut uzh Misha glyadel v oba i tverdo uverilsya, chto ni tot ni drugoj sosedke Mirkina ne znakomy. Odnako zachem ej trebovalas' informaciya? Kakovy istinnye otnosheniya, svyazyvayushchie ee s Borisom? Ih harakter? Glubina? CHto-to zdes' krylos', chto-to zaslo­nyalos' nagorozhennymi shirmami. A esli dopustit'... No tut Tokarev voshel v Upravlenie, i to priyatel' okliknul, chtoby rasskazat' smeshnuyu bajku, to vstreti­las' byvshaya zhena, nyne vyzyvavshaya v Mishe sudorogu nepriyazni, to (chtoby uzh pokonchit' s sosedyami) on zanyalsya uehavshim geologom, -- i nachavshee koposhit'sya polu-somnenie, chetvert'-podozrenie protiv Prahovoj rasplylos' i smazalos'. V kabinete Pal Palycha Tokarev poyavilsya v razgar obsuzhdeniya, kakie pravila zhizni ustanovilo dlya Kibrit nachal'stvo, poka istoriya ne zavershitsya. Misha poslushal-poslushal i negoduyushche vozdel ruki: -- I eto -- obespechenie bezopasnosti?! |ti vshivye predostorozhnosti?!.. Zinaida YAnovna, vam nado uehat' v nadezhnoe mestoNemedlenno! -- Togda uzh vmeste s vami, Pal Palychem i SHuri­kom, -- nahmurilas' Zinochka. -- Pozzhe tuda pereberutsya drugie sotrudniki s sem'yami, kotorye boyatsya ugolovni­kov, -- i otvernulas' k Znamenskomu: -- Skazhi, ego soob­shchenie s Mirkinym... ono vozmozhno? -- Maloveroyatno. -- Vozmozhno! -- zapal'chivo vozrazil Tokarev. -- U menya byl sluchaj, i skol'ko ni bilis', kanal svyazi rabotal! Znamenskij kivnul: sluchai byvali. -- Segodnya na dopros zaberu Mirkina syuda i ostavlyu vo vnutrennej tyur'me, -- reshil on. -- Hot' shersti klok, -- provorchal Misha i uselsya na divannuyu pruzhinu. Prisutstvie damy zamknulo emu usta, gotovye izryg­nut' proklyatie, no opredelennyh telodvizhenij i gri­mas izbegnut' ne udalos'. I on pervyj zasmeyalsya, opravyas' ot neozhidannosti. -- Vy izmenili prichesku, -- zametil on, kogda Kibrit sobralas' uhodit'. -- Bravada pered licom opasnosti. -- Zinochka bodro ulybnulas' i prodemonstrirovala klassicheskij reverans. Ostavshis' odni, muzhchiny pomolchali. Tokarev vspom­nil, chto Pal Palych zhdet doklada. -- YA zastal tol'ko Prahovu. Nichego ne skazala i ne skazhet. A sosed Mirkina -- tot rumyanyj paren' -- on geolog. I, po-vidimomu, chasto ezdit v rajony priiskov. -- Gm... -- K tomu zhe segodnya utrom speshno otbyl. YA zvonil na rabotu -- uznat', kogda vernetsya. Tam mne k slovu skazali, chto on poprosil uskorit' komandirovku, koto­raya namechalas' tol'ko cherez nedelyu. -- Gm... Oni eshche nemnogo pogovorili o geologe i o Mirkine. Trebovanie shantazhista proteret' vesy nedvusmyslenno ukazyvalo na zoloto-syrec. |kstrenno provedennaya eks­pertiza podtverdila: da, Mirkin vzveshival doma shlih. No vryad li on pokupal zolotoj pesok dlya sebya -- ne tyanul na krupnogo del'ca. Ochevidno, posrednichal tol'­ko, poluchaya ot podlinnogo pokupatelya komissionnye -- "parnoe". x x x K tomu zhe vyvodu sklonyalsya i Priezzhij. Pri vsej nedalekosti CHistodela byl on hitrovat, po-svoemu pre­dusmotritelen i vpryam' nemalo znal o Borise Mirkine (v chastnosti, prosledil, gde tot zhivet, videl Nastyu, slyhal koe-chto o Prahovoj). Priezzhij bystro i snorovisto "vypotroshil" ego. Ponyal, chto sam barabanshchik novogo kupca podyskat' ne v sostoyanii ne to chto za tri dnya, no i za tri goda. I posemu edinstvennyj skoryj sposob sbyt' tovar -- dobrat'sya do kupca, imevshego delo s Mirkinym. -- Edem na kvartiru k tvoemu priyatelyu, -- ob®ya­vil on. -- Zachem? -- vytarashchilsya CHistodel. -- Nekogda mne, ponyal? Rabotat' nado naprolom. So­sedej tryasti. -- Da vletim zhe! -- Ne vletim. Est' u menya lipovyj mandat. Sgoditsya. -- Oh, riskovanno... -- Cyc! -- Nu hot' vpered pokushaem? "Pokushaem, dorogoj. Vypivka tebe udivitel'no na pol'zu". ...Oni pokurivali v pod®ezde naiskosok ot starogo doma, kuda vleklo Priezzhego ohotnich'e chut'e. "Udobnoe mestechko. Otsyuda vse vidno, a v sluchae chego -- skvoznoj hod vo dvor". -- Von ta dver', tretij etazh, pravaya kvartira, -- ukazal CHistodel. -- YAsno. Pervym idesh' ty. -- Ho-ho! -- pochesal v zatylke barabanshchik. -- A esli zasada? -- Imenno potomu. Rassuzhdaj: zajdu ya, "ruki vverh", poshchupali, na bryuhe zoloto. Vse. Teper' smotri, zahodish' ty, sprashivaesh': "Zdes' li zhil Borya Mirkin?" -- Zachem?! YA mosgaz ili zhek, chego-nibud' proverit'... -- A tam miliciya? Kakoj ty zhek? Kak togda vykruchi­vat'sya? Ty zhe umnyj muzhik, ty soobrazhaj. -- Vot ya i soobrazhayu: sproshu Mirkina, a mne -- "ruki vverh"... -- Tak na zdorov'e! Ty chisten'kij. Slushaj, kakaya legenda. Poznakomilsya ty s Borej v pivnoj i po p'yano­mu delu odolzhil on tebe desyatku. Sejchas ty zashel v pivnuyu, a kakoj-to paren' govorit, zabrali Boryu. Ty sprosil, gde on zhivet, i prines dolg. Dumal zhene otdat' ili mamashe. CHestnyj chelovek, ponimaesh'? -- CHestnyj chelovek... |to, pozhaluj, nichego. Pogodi­te, -- spohvatilsya on, -- da ved' u Borisa ni zheny, ni mamashi! -- A tebe-to otkuda znat', ty pochti ne znakom! Trudno CHistodelu, da eshche v podpitii protivit'sya vliyaniyu Priezzhego. Doverie emu lestno i mordoj v gryaz' udarit' neohota, no zayach'ya natura podragivaet: -- Vot vlip ya s vami... Vsegda bylo raz-raz, tovar -- den'gi -- tovar, a tut nachalas' pryamo "Indijskaya grob­nica"... -- CHto? -- Kino takoe ran'she bylo. -- Horoshee kino? -- Horoshee. -- Vot i u nas budet horoshee kino, barabanshchik! S poslednim probleskom nepokorstva CHistodel mot­nul golovoj: -- Togda parnoe pribav'te... Eshche dva procenta. -- ZHirnovato... Nu da ladno, nravish'sya ty mne... Zna­chit, ponyal? Idesh' v boevuyu razvedku. Bej v baraban i ne bojsya! A vyjdesh' -- topaj v pivnuyu i zhdi menya. CHas, dva -- kak uzh poluchitsya. Syuda ne sujsya, v pod®ezd, dazhe ne oglyadyvajsya! YAsno? Ne vse bylo yasno CHistodelu, no "boevaya razvedka" -- zvuchalo. On priosanilsya i poshel. A Priezzhij, zapaliv novuyu sigaretu, zhdal. Skoro li vyjdet? Ne tronetsya li sledom von ta mashina s podremyvayushchim shoferom? Ne ustremitsya li za bara­banshchikom kakoj-nibud' neprimetnyj grazhdanin? Do pivnoj chetyre s polovinoj kvartala, na etom puti nado bezoshibochno opredelit', net li slezhki za domom Mirkina. x x x Esli b vremya i trevoga ne tak zhali na Pal Palycha, on pozabotilsya by kuda fundamental'nee podgotovit'sya ko vtoromu doprosu Mirkina. Oprosil by sosluzhivcev i znakomyh; uznal, s kem, iz-za chego i v kakoj forme tot ssorilsya; govoril li, kak emu risuetsya ego budushchee; chto lyubil chitat' i tak dalee i tomu podobnoe -- slovom, poluchil by predstavlenie o vnutrennem mire podsled­stvennogo. Ono i prakticheski bylo polezno i udovletvo­ryalo vsegdashnemu stremleniyu Pal Palycha ponyat'. Dazhe yarogo zlodeya. No ne po formule "ponyat' -- znachit prostit'". Tut ego ne raz predosteregala mat' (kvalificirovannyj psi­hiatr), ezhednevno vnikavshaya v glubiny psihologii svo­ih pacientov. Ona schitala, chto Behterev spravedlivo utverzhdal, budto nekotorye dushevnye bolezni zarazitel'ny. I potomu vrach dolzhen vnutrenne krepko ot nih ograzhdat'sya. Ponyat' nado, a vot "prostit'" -- mozhet oz­nachat' "zarazit'sya". I bezumca i prestupnika ponyat' nuzhno, no ne vpuskat' ponimaniya slishkom vnutr' sebya, chtoby ne deformirovat' sobstvennuyu lichnost'. |to osnova immuniteta i k bezumiyu i ko zlu. A oni ved' chasto pochti smykayutsya... Ot materi zhe cherpal Znamenskij umenie chutko ulav­livat' dushevnoe sostoyanie togo, s kem obshchalsya: zamechat' sokrashchenie i rasshirenie zrachkov, bespokojstvo ili ravnodushie pal'cev i mnozhestvo drugih reflektornyh primet, kotorye chelovek ne v silah skryt'. I -- uzhe kak sledovatel', v kontekste sobytij -- uchilsya verno ih istolkovyvat' i ispol'zovat'. Konechno, izredka i on -- nedostatochnost' informa­cii vynuzhdala -- pribegal k priemam sluzhak starogo zakala, kogda obvinyaemomu zayavlyayut: "Nam izvestno vse. Dazhe, k primeru, chto v iyule sego goda ty pil pivo s devushkoj v goluboj shlyapke. Tak chto davaj kolis'". A krome sluchajnogo piva u sledovatelya nichego i net. Tryuk poroj srabatyval, no ostavlyal oshchushchenie professio­nal'noj nelovkosti. ...Eshche pyat' -- desyat' minut, i konvojnyj vvedet Mirkina. Pal Palych byl vooruzhen protiv nego aktom eksper­tizy vesov i kopiej raporta Zinochki ob ugroze pohitit' plemyannika. I vse. "Nemnozhko, konechno, v goluboj shlyapke". A chem men'she kozyrej, tem tochnee dolzhna byt' taktika doprosa. V obshchih chertah Znamenskij ee obdumal i teper' kopil vnimanie i volyu. "ZHestkost' i prevoshod­stvo. Ot menya veet ledyanym holodom" -- takov byl vnut­rennij nastroj. Pal Palych sdelalsya i vneshne na sebya ne pohozh, no Mirkin ne srazu eto zametil. Dovol'no razvyazno pozdo­rovalsya, odobritel'no otozvalsya o pogode. V otvet korotko prozvuchalo: -- Sadites'. -- Stoyu -- sizhu, hozhu -- sizhu, lezhu -- opyat' sizhu. Pryamo zagadka dlya detej starshego vozrasta, -- raskatilsya Mirkin poboltat', kak v proshlyj raz, "na ravnyh". I natknulsya na bar'er: -- SHutit' ne budem. Rassuzhdat' o zhizni ne budem. S etim pokoncheno. Mirkin razlichil led v golose, serdce eknulo, poproboval, krepkaya li stena, kotoroj otgorodilsya Znamenskij: -- A ya-to radovalsya, chto u menya sledovatel', s koto­rym mozhno obo vsem po-chelovecheski... -- Schitajte, chto u vas novyj sledovatel', -- i tol'­ko teper' Pal Palych podnyal dalekie-dalekie ot sochuv­stviya glaza. Pered etim novym sledovatelem Boris Mirkin pochuv­stvoval sebya do krajnosti neuyutno i zyabko zamel'teshil: -- A chto tak? Prostite... Sluchilos' chto-nibud'? -- Mnogoe. CHto v korne menyaet moe k vam otnoshenie. Mirkin napryagsya v tosklivom ozhidanii. -- Oznakom'tes' s aktom ekspertizy. Mirkin prochel akt, uter razom vzmokshij lob i -- utopayushchij hvataetsya za solominku -- zabormotal pryga­yushchimi gubami: -- No... zdes' kakaya-to oshibka... CHto mozhno obnaru­zhit' na sovershenno chistyh vesah?! -- Berut vatku, smochennuyu spirtom, protirayut po­verhnosti. Potom vatku szhigayut i delayut spektral'nyj analiz zoly. Dokazatel'stvo besspornoe. Molcha i bezzhalostno nablyudal Pal Palych, kak dop­rashivaemyj barahtaetsya v volnah otchayaniya. Sejchas na­stupit mig, kogda potrebuetsya bezuprechnym shvyrkom perekinut' ego v eshche gorshij omut. -- Za pesok -- uzhe drugaya stat'ya? -- iznemogaya, spro­sil Mirkin. Vot ono! Znaet on, znaet, chto polagaetsya za shlih. Vopros podgotovitel'nyj, chtoby nachat' opravdyvat'sya: odin raz, sluchajno, nemnozhko, po gluposti, chestnoe slovo... -- Stat'ya drugaya, -- ravnodushno podtverdil Pal Pa­lych. -- No ne eto sejchas dlya vas glavnoe, -- grozno, pudovo. Kazhetsya, udalos'. Mirkin obmer: chto eshche? kakoe glavnoe? -- Vedite podpis' eksperta pod aktom? -- Da... -- Pochitajte ee raport o proisshedshih nakanune so­bytiyah. Mirkin prochel raz, prochel vtoroj, s trudom posti­gaya smysl pechatnyh strochek. "Dostoevskoe" lico ego bez vedoma hozyaina ubedilo Pal Palycha v sovershennoj neozhidannosti i oshelomitel'nosti chitaemogo. |to ukrepilo poziciyu Znamenskogo, ibo on stre­milsya ne dat' doprashivaemomu soobrazit' ili popytat'­sya vyyasnit', chto srok za uchastie v hishchenii zolotogo peska neizmerimo bol'she, chem za pohishchenie zhivogo rebenka. (O, prichudy soczakonnosti! Amerikancy za "kidnepping" bez ceremonij sazhayut na elektricheskij stul!) A kak raz na shantazhe Kibrit Pal Palych i celilsya prorvat' zashchitnuyu liniyu Mirkina. I, poka tot chital i perechityval raport, primetil uchastok dlya pro­ryva: v tekste -- tam, gde opisyvalis' primety prestup­nikov, -- byli dve-tri stroki, na kotorye Mirkin rea­giroval inache, chem na vse ostal'noe. Tot nakonec otorvalsya ot pechatnyh stranic, vskinul golovu: -- S nej chto-to sluchilos'?!.. Ili mal'chik?!.. Pal Palych zabral raport i ekspertizu, slozhil v papku, medlenno zavyazal tesemochki, kazhdoj sekundoj molchaniya usugublyaya tyazhest' neizvestnosti dlya Mirkina. -- Grazhdanin sledovatel'! -- vzmolilsya tot. -- Ne imeyu prava otvetit', -- surovo skazal Znamens­kij. -- Sluzhebnaya tajna. -- Bozhe moj... Bozhe moj... -- zastonal Mirkin i zakachalsya na stule, yavlyaya soboj zrelishche nepoddel'noj skorbi. Ledyanoj bar'er v Znamenskom slegka podtayal. Da, pozhaluj, i pora uzhe bylo perevodit' razgovor na bolee myagkie rel'sy. -- Dumaete, mne sladko? -- mrachno proiznes on. -- |kspert... Zinaida Kibrit -- iz kruga blizkih moih dru­zej, -- fraza o dvuh koncah: dopolnitel'naya ugroza (ya tebe za Kibrit golovu otorvu), no odnovremenno kak by i priglashenie k chelovecheskomu obshcheniyu. -- O... -- vydohnul Mirkin i perestal kachat'sya. -- Samyh blizkih, -- podcherknul Pal Palych. -- Vy byli k komu-nibud' sil'no privyazany? -- N-net... Koroten'koe eto slovechko sbilo Pal Palycha. -- Ni k komu ne byli privyazany? -- ozadachenno pere­sprosil on. Mirkin tozhe kak by v minutnom nedoumenii pozhal plechami: -- Da kak-to... skoree vsego, net... -- A mat'? -- Nu... otnositel'no. Mirkina tema yavno ne prel'shchala, a Znamenskomu i vovse nekogda bylo zanimat'sya chelovekovedeniem. -- Horosho, -- snova postrozhel on, -- vernemsya k shantazhu. -- Klyanus', ya ne imeyu ni malejshego otnosheniya! YA by nikogda ne stal, klyanus' vam! -- Kto eti lyudi? Nazovite ih. -- Ne znayu. -- To est' kak eto "ne znayu"?! Oni moi druz'ya ili vashi? Radi kogo oni vytvoryayut svoi podlosti? Radi Borisa Semenovicha Mirkina! Vashego radi otbelivaniya. I, poka molchite, vy -- souchastnik! -- Da razve menya sprosili? -- Mirkin gulko udaril sebya v grud' kulakom. -- YA by im ob®yasnil, chto eto bezumie! -- Kto oni? -- treboval Znamenskij. -- Dajte podumat'. -- Podumat', chto vydat', a pro chto smolchat'? -- Grazhdanin sledovatel', ne nasedajte na menya tak. Nado zhe soobrazit'... CHeloveka, kotoryj prihodil k ekspertu, ya ne znayu. Nikogda ne vidal, pover'te! -- Veryu. No znaete togo, kto boltal s mal'chikom v podvorotne. Mirkin pomolchal, vzdohnul preryvisto: -- Tut ya mogu predpolagat'... vozmozhno, imel s nim delo... No, chestnoe slovo, dazhe imeni ne znayu, tol'ko klichku... CHistodel. -- U nego vy i brali shlih? -- Da... Odin raz, na probu! -- U sluchajnogo, neznakomogo cheloveka? Nepravdopo­dobno. -- Na svete mnogo nepravdopodobnogo, grazhdanin sle­dovatel'. "Skol'ko raz, da skol'ko gramm, da pochem -- posle vse eto, posle!" -- Ne budem otklonyat'sya. -- Horosho, ya vam postarayus' ob®yasnit'. V etom dele vse konspiriruyutsya. Pryamo kak shpiony! Ot vas -- samo soboj, no drug ot druga tozhe. Tovar idet iz ruk v ruki, i v kazhdyh rukah dolzhen ostat'sya svoj parnoe. -- YAsno, yasno. -- Nu vot. Esli, dopustim, CHistodel mne chto-to pro­daet, on ni za chto ne skazhet, u kogo kupil. A to my stolknemsya napryamuyu, i tovar mimo nego uplyvet, po­nimaete? A on by tozhe rad pryamikom na moego kupca vyjti, chtoby lishnie ruki minovat'. Potomu kazhdyj svoego kupca pryachet i voobshche vokrug sebya napuskaet tuman. Doveriya drug k drugu -- ot sih do sih, a dal'she ni-ni! -- Raz podobnaya sekretnost', tem bolee vy ne svyaza­lis' by s pervym vstrechnym. Kto ego privel, rekomen­doval? -- Odin starichok. A otkuda vykopal -- ponyatiya ne imeyu. -- CHto zhe za starichok? -- On do menya v kioske sidel. Ushel po starosti, ustupil mne tochku v Stoleshnikovom... i klienturu. Ej-bogu, ya vam vse, kak na duhu! Pal Palych vstal i sverhu upersya vzglyadom v Mirkina: -- Polupravda. Vse eto polupravda. Kak vy podderzhi­vali kontakt s CHistodelom? No Mirkin, hotya i nervnyj i vpechatlitel'nyj, okazalsya dovol'no vynoslivym. Perezhiv seriyu bolez­nennyh vstryasok, on umudrilsya kak-to opravit'sya i vnov' zanyal oboronitel'nye rubezhi: -- Grazhdanin sledovatel', posmotrite na veshchi s moej storony. Vot sidim my s vami i razgovarivaem. Nemnozhko pogovorili -- nabezhal novyj epizod. Eshche posideli -- uzhe drugaya stat'ya. -- Da ved' nazad puti net, Mirkin. Raz zagovoril -- govorite do konca! -- Net, u cheloveka v moem polozhenii tozhe est' svoya etika. Nado sohranyat' lico. Vse otricat' glupo, konechno. No vse vytryahivat'... CHut' na tebya nadavili, i ty uzhe polzesh' po shvam... -- Neetichno? -- Esli hotite, da! Neetichno. U menya massa znakomyh v Stoleshnikovom. Tak skazat', svoj krug. ZHenshchiny. Vse oni pridut v sud. I chto uslyshat? Kak ya budu vyglyadet'? Dovol'no dolgo on upryamilsya, poka ne predprinyal novogo otstupleniya: -- Ladno, ya skazhu, chto znayu. Tol'ko v dele poka nichego ne budet. Takoe uslovie. Esli vy CHistodela voz'me­te, pokazhete mne fotografiyu, togda pozhalujsta. -- Izvestnyj zhanr: lichno vam po sekretu. -- Pal Palych chut' ne vzbesilsya: -- Voobrazhaete, ya sposoben torgovat'sya? V moej situacii? YA vas gotov na dybu vzdernut', no imet' oficial'nye pokazaniya! Mirkin struhnul, kinulsya "mirit'sya". -- Neskol'ko raz ya pisal CHistodelu do vostrebovaniya. Sergeev on, Petr Ivanovich. -- Pochtovoe otdelenie? -- Glavpochtamt. -- Pochti na derevnyu dedushke. Rabotaet? -- Po-moemu, pensiyu poluchaet. -- Skol'ko zhe emu let? -- Sorok tri. -- Tak... CHto eshche? -- Odin raz ya videl, kak on papirosy pokupal. Glyadi­te gde. -- Mirkin vzyal list bumagi, narisoval: -- Vot tak staryj Arbat, tut dieticheskij, a vot tak pereulochek. I zdes' palatka. -- Nu? -- On byl v shlepancah. Daleko ot doma chelovek v shlepancah ne pojdet, verno? -- |to uzhe koe-chto. -- No uzhe vse, bol'she nikakih koncov. -- Poprobuem poskresti po susekam. Kul'turnyj uro­ven'? -- Serovat... I, po-moemu, zashibaet. -- ZHenat? -- Vryad li. Ochen' neuhozhennyj. Eshche s desyatok voprosov-otvetov, i Pal Palych pozvo­nil Tokarevu: -- Misha, zapisyvaj. Nomer odin -- pusto. Nomer dva -- Sergeev Petr Ivanovich, predpolozhitel'no pen­sioner, uchityvaya vozrast -- po invalidnosti. Mesto zhi­tel'stva -- rajon Plotnikova pereulka. Imeet rodstven­nikov gde-to na yuge. Nad verhnej guboj nebol'shaya ro­dinka. Myagko vygovarivaet bukvu "g". Odet neryashlivo. Kurit "Belomor". Tokarev obeshchal mgnovenno svyazat'sya s rajsobesom, avos' kto eshche na meste. Esli zh net, to dobyvat' koordi­naty zaveduyushchego. Otkladyvat' poiski CHistodela i na chas bylo nel'zya. Znamenskij vspomnil, chto na svete est' sigarety. Vrednaya shtuka, kotoraya pomogaet zhit'. Oba zakurili, i Mirkin sprosil ironicheski: -- Dopuskaete, chto najdut? -- Najdut. Esli svedeniya verny. On predstavil sebe Zinochku s ee reveransom i novoj pricheskoj. "Nu, eshche odin napor!" -- Mirkin, kuda vy sbyvali shlih? Tot protestuyushche zaslonilsya hudymi ladonyami: -- Ne vse srazu, Pal Palych! Ne znayu, kak vy, a iz menya uzhe duh von. -- |to potomu, chto vy soprotivlyalis', Boris Seme­novich. Bilis' v krov'. A prosto rasskazat' pravdu sovsem ne trudno. Poprobujte. -- Da chto u menya bylo shliha-to? Vzyal trista gramm. -- Dopustim, -- soglasilsya Znamenskij s vran'em. -- I kuda deli? -- Splavil po melochi zubnym tehnikam. -- Vot vidite, -- podbodril Pal Palych, -- stoit za­govorit' -- i pojdet. -- Nu da! Vy nachnete sprashivat', kto da chto, a ya dazhe lic-to ne pomnyu! -- Opyat' vy krutites', Boris Semenovich. Vse snachala. Priznavat'sya tak priznavat'sya. -- Vy schitaete? Mirkin vnezapno i rezko, budto tolknulo chto, sel na stule bokom i ustavilsya v okno. I potom cherez plecho osvedomilsya edko: -- A vam dovodilos' priznavat'sya?.. Net, pustite menya otdohnut'. Polezhu na koechke, podumayu, mozhet, chto vspomnyu. Na tom on i upersya, da tak neozhidanno krepko, chto Znamenskij so skrezhetom zubovnym vynuzhden byl pre­kratit' dopros. x x x Prahova perezhivala poistine zvezdnyj den'. S utra -- beseda s Mishej Tokarevym. Vospitannyj molodoj chelovek, no dovol'no upryamyj i skuchnovatyj. Ne stol' uzh trudno okazalos' oderzhat' nad nim verh. No pobeda est' pobeda, ona bodrit, molodit, goryachit krov'. Antonina Valerianovna s otmennym appetitom po­obedala i tol'ko prilegla, po obyknoveniyu, otdohnut', kak podospel sleduyushchij viziter -- nemnogo pod muhoj. On vse pominal kakie-to desyat' rublej i pivnuyu, a Prahova priglyadyvalas' k nemu, koleblyas': iz teh li dvoih, kogo opisal operativnik? Esli iz nih, otchego on slovno by nichem ne interesuetsya? V chem smysl vizita? Ona vzyala desyatku, obeshchav istratit' na peredachu dlya Borisa, i posetitel' otklanyalsya. Na vsyakij sluchaj Pra­hova obsledovala kupyuru s lupoj, sravnila na prosvet s drugoj desyatirublevkoj, dazhe poderzhala nad parom i nichego ne obnaruzhila. Dosadno ne ponimat', v chem delo. Primety sovpa­dali, a povedenie bylo nelepym. No vse zhe vizit osta­vil po sebe oshchushchenie vzvolnovannogo ozhidaniya. Po­tomu chto Prahova -- ah, naivnyj Misha Tokarev, -- Prahova-to znala, chto druz'ya Borisa stanut iskat' k nej podhody!.. Nastya podtirala v koridore pol, oruduya staroj shchet­koj na dlinnoj ruchke. V apartamentah hozyajki navodit' chistotu -- muka muchenicheskaya, zato v koridore, perednej i kuhne Naste vol'gotno. Trebovatel'nyj zvonok v dver' zastavil ee oteret' ruki fartukom, s privychnoj neslyshnost'yu pribli­zit'sya k glazku i privychno pripodnyat'sya na cypochki. Aga, von kakoj pozhaloval! -- Kto tam? -- sprosila ona. -- Otkrojte, -- komandirski doneslos' s lestnicy. -- Ugolovnyj rozysk! Nastya skinula cepochku, otperla dva zamka, ne otve­chaya na privetstvie, brosila gostyu pod nogi tryapku, chtoby ne nasledil po svezhemu polu. I, lish' kogda tot dobrosovestno posharkal botinkami, pozvala: -- Antonina Valerianovna! K nam ugrozysk! Nastya umela skazat' -- a hozyajka ponyat'. I ne pospe­shila navstrechu "ugrozysku", a lish' velichestvenno voz­nikla v proeme dvustvorchatoj dveri. Tokareva vpuskali v apartamenty cherez nebol'shuyu, tak skazat', podsobnuyu dver', kotoraya vela k povsednevno-obzhitomu Antoninoj Valerianovnoj uglu, novogo zhe posetitelya priglashali v paradnuyu chast' pomeshcheniya. Tigrinoj svoej pohodkoj on preodolel koridor, na hodu izobrazhaya kazennuyu delovitost' i zanyatost': -- Proshu proshcheniya, chto bespokoyu. Iz MURa, -- i mel'kom iz ruki pokazal udostoverenie. -- Mne nado koe-chto uznat' o Mirkine, kotorogo my arestovali. Razu­meetsya, vse ostanetsya mezhdu nami. Prahova pristal'no i s udovol'stviem rassmatrivala gostya. Oblik ego do melochej sootvetstvoval p