belohvostuyu - tak prezhde nazyvali na zhargone storublevku. Nakonec do Osmana doshlo! Podobnoj neponyatlivosti v Zakire on nikak ne predpolagal, i azh zakolotilsya v smehe, butylki v rukah zveneli tak, chto kazalos', vot-vot razob'yutsya. - Nu, nasmeshil ty menya, Rvanyj, vek ne zabudu! - i, pogasiv smeh, stal utirat' kulakom slezivshiesya glaza. Zatem, postaviv butylki na podnos Zakira, po-muzhski nelovko derzhavshego ego na vytyanutyh rukah, dobavil: - Zapomni, ne ya emu, a on mne dolzhen po grob zhizni. - On chto, proigralsya tebe v karty? - ne unimalsya Ahmetshin. - Kakoj ty, okazyvaetsya, Rvanyj, durak, a eshche nameren zadavit' vseh na Forshtadte. Zachem tebe vlast', esli ty dazhe baryge SHakiru, zaplyvshemu ot zhira, platish' za vypivku? - A chto ty mozhesh' emu sdelat', ty ved' ne torgovyj inspektor? Ne ment? - Mnogoe,- otvetil uklonchivo Osman. Potom, hishchno oskaliv porchennye cingoj zuby, poyasnil: - Poslat', naprimer, tebya s montirovkoj v podsobku - za dve minuty perebit' tri yashchika vodki, emu ih nikto ne spishet. Ili sadanut' po vitrine - stekla-to nynche dorogi. Da malo li chto, soobrazhaj... Vot kogda doshlo do Ahmetshina, pochemu naglyj bufetchik lebezil pered Osmanom,- vidno, znal, chego ot nego mozhno ozhidat'. Deficitnoe pivo k stolu podal sam SHakir-abzy. A kogda on, pyatyas' zadom ot stola, lyubezno priglashal zahodit' Osmana v lyuboe vremya, Turok vdrug, slovno vspomniv razgovor vo dvore, vzvizgnul nervno: - A sdachu? Bufetchik, navernyaka predpolagavshij podobnyj ishod, izvinyayas' za pamyat', protyanul voru dve akkuratno slozhennye storublevki. I Zakir ponyal, chto na Forshtadt vernulsya nastoyashchij hozyain. V tot p'yanyj vecher neozhidanno dlya sebya on kak by protrezvel ot romantiki lihoj zhizni, osoznal, kuda ona mozhet zavesti. Povezlo emu i s prizyvom na flot. Neskol'ko let spustya posle etogo vechera vsya kompaniya, gulyavshaya po sluchayu vozvrashcheniya Osmana-turka v "Topolyah" u SHakira-abzy, popalas' na derzkom vooruzhennom ograblenii yuvelirnogo magazina v Aktyubinske. Klima i Fed'ku-ZHerdya v zavyazavshejsya pal'be zastrelili na kryshe magazina, kuda oni uspeli prorvat'sya, prikryvaemye Osmanom, a ostal'nye poluchili novye sroki. Ahmetshin ne udivilsya, chto vozle arteli zolotodobytchikov krutilis' lyudi, podobnye Osmanu, ili, kak ih nynche velichayut,- reketiry. Na rabotu verbovali ego s druz'yami eshche na flote, za god do demobilizacii. Na zoloto, v tajgu, podpisalis' oni vtroem - kakim-to chut'em nashli drug druga. Odin iz nih, Kol'ka SHugaev, uzhe promyshlyal dragmetallom do sluzhby. Tret'im okazalsya Sarkis Ovivyan iz Karabaha, tomu za gody sluzhby tak i ne smogli podobrat' paradnuyu formu, vse okazyvalos' i tesnym, i korotkim, hotya ryadom sluzhili otnyud' ne liliputy. "Vernus' domoj, sosh'yu formu na zakaz v Odesse na pamyat' o flote",- shutil on, i pered spisaniem na bereg dobilsya-taki u intendantov, chtoby vydelili emu, kak oficeram i generalam, material dlya paradki na ruki. Udachlivaya artel' okazalas' nemaloj, pyat'desyat dva cheloveka, i vse bezropotno platili dan' pyaterym byvshim ugolovnikam, rabotavshim ryadom, bok o bok v rodnom kollektive. O tom, chto pridetsya otchislyat' "dyade", i nemalo, stalo yasno s pervoj poluchki,- za den'gami prishel k nim v balok sam pahan, staryj lagernyj volk. Vryad li on ozhidal, chto cherez pyat' minut vyskochit v beshenstve, izrygaya proklyatiya i ugrozy. - A eto ne hochesh'? - sprosil Sarkis, prodemonstrirovav blataryu vyrazitel'no sognutuyu v lokte ruku. - Da razve ty ne ponimaesh', chto ya vsyu zhizn' budu blevat' ot prezreniya k sebe, esli stanu delit'sya s toboj zarabotkom? Zakiru vspomnilsya zhirnyj, tryasushchijsya ot straha bufetchik; net, takomu on upodobit'sya ne mog, da s nim na Forshtadte ne stal by razgovarivat' ni odin shket, esli by uznal, chto Rvanyj platil komu-to nalogi. SHugaev derzhalsya spokojnee, pravednym gnevom ne pylal. - Zdes' vsegda tak, zakon tajgi... - skazal on besstrastno, filosofski, no ugovarivat' druzej smirit'sya ne stal, a posle dolgoj pauzy dobavil: - Budem derzhat' oboronu, blatata bunta ne proshchaet,- i, otodvinuv dosku obshivki balka nad zheleznoj krovat'yu, dostal korotkij obrez. - Kupil na vsyakij sluchaj u ZHorki s vezdehoda, govorit, v karty na postoyalom dvore vyigral. SHugaev - sibiryak, nemnogoslovnyj, no nadezhnyj paren': chetyre goda v morskom desante podtverdili eto. Oni ne somnevalis' vo flotskom bratstve, navernoe, ottogo i derzhalis' smelo. Navernoe, esli rasskazat' pro ih zhizn' na zolotom priiske pisatelyu ili rezhisseru, zahvatyvayushchaya poluchilas' by kniga ili kinofil'm. Celyj god ni na odin den' ne prekrashchalas' bor'ba ne na zhizn', a na smert'. Sgodilos' tut vse, hladnokrovie i vyderzhka SHugaeva, znanie privychek i nravov blatnyh i otchayannaya hrabrost' Ahmetshina, i chudovishchnaya sila Ovivyana, i, konechno, ih vera drug v druga,- pytalis' ugolovniki i klin vbit' mezhdu nimi. Dolgo oni krutilis' vozle SHugaeva, i ot dani klyalis' osvobodit', esli otojdet ot inovercev, i na sibirskoe proishozhdenie napirali, no ne udalos' oslabit' morskoj uzel, krepkim bratstvom nagradil ih flot. I iz goryashchego balka noch'yu ne raz vyskakivali, i s obrezom ohranyali son drug druga, a odnazhdy, pryamo za obedennym stolom, scepilis' v strashnoj rukopashnoj. CHudom vyrvali druzhki zlobnogo mehanika s dragi iz ruk Ovivyana,- ne umer, zhivuchij, kak sobaka, okazalsya, no v schet bol'she ne shel, otbanditilsya, ostalos' chetvero protiv nih troih. Artel' otkryto ne prinyala ih storonu, no, obremenennye bol'shimi sem'yami, sibirskie muzhiki sochuvstvovali moryachkam, oni chasto podavali signal trevogi ili tajkom preduprezhdali o gotovyashchihsya koznyah blatnyh. |to u nih druz'ya razzhilis' vtorym obrezom i starym dvustvol'nym vinchesterom. Rebyata, navernoe, ostalis' by eshche na god, tem bolee horoshaya den'ga shla, no blizilas' amnistiya, i oni znali, chto ugolovniki zhdut podkrepleniya, gotovy byli vzyat' lyubyh merzavcev v dolyu, chuvstvovali, uhodit iz-za moryakov artel' iz-pod kontrolya. Vot s kakim opytom zhizni vernulsya cherez pyat' let Zakir domoj v Orenburg. Za eti gody mnogo vody uteklo, izmenilsya i Forshtadt, poredela shpana, odni otsizhivali dolgie sroki v teh krayah, gde on dobyval zoloto dlya strany, drugie naporolis' na nozh v p'yanoj potasovke i uspokoilis' navek, tret'i ugomonilis', nadorvav zdorov'e v tyur'mah i drakah, a glavnoe - poteryav vliyanie. No chto-to porochnoe, petushinoe sidelo v genah molodyh forshtadtcev, i mnogo romanticheskih legend o davnih pohozhdeniyah rebyat s rodnogo Forshtadta gulyalo sredi podrastavshih i nahodilo v ih serdcah zhguchij otklik. Vorovstvo, derzkij grabezh, shantazh ne privlekali molodyh,- izmenilos' vremya, a vot lihoj kurazh, otchayannoe huliganstvo po-prezhnemu pochitalis' vysoko. I za pyat' let otsutstviya v etoj srede ne potusknelo imya Zakira-rvanogo, shirokogo, otkrytogo parnya, novoyavlennogo Robin Guda s Forshtadta. Iznemogaya ot tyazhelogo truda na zolotyh priiskah i v dolgie bessonnye nochi s vinchesterom v rukah ohranyaya son tovarishchej ot ugolovnikov, on men'she vsego dumal o svoem avtoritete v rodnom gorode i v myslyah ne videl sebya, kak Osman-turok, v okruzhenii svity i telohranitelej. Net, takaya perspektiva ego ne prel'shchala. I v Sibir'-to poehal potomu, chto dumal o normal'noj zhizni, hotel skopit' deneg, chtoby kupit' ili postroit' dom i zazhit' svoej sem'ej. Net, on ne hotel, chtoby Nora nosila emu peredachi v tyur'mu, zhdala ot nego pisem. On pomnit, kak let desyat' nazad,- on eshche uchilsya v shkole,- povesilas' krasavica Al'fiya s sosednej ulicy. Kto-to v ocheredi za shifonom zlo kriknul, chto ona zhena vora, i ne mesto ej sredi chestnyh lyudej. Po yunosti ee okoldoval romanticheskij obraz SHamilya - po prozvishchu Arkan, predshestvennika Osmana-turka na Forshtadte. On kazalsya ej takim vsemogushchim, a etot vsemogushchij ne dozhil dazhe do tridcati, da i tret' otdal tyur'mam da lageryam. Net, tak bezdarno szhech' svoyu zhizn' Zakir ne sobiralsya. On mechtal imet' svoj dom, zhenu, detej; zhenoj on predstavlyal tol'ko Noru, kotoraya chasto snilas' emu. Zakir byl priznatelen sud'be za to, chto vovremya, poka ne zasosala tryasina blatnoj zhizni, ne nadelal nepopravimyh del, chto uvidel istinnoe lico Osmana v tot vecher v "Topolyah", predstaviv i svoj vozmozhnyj konec. A ved' Turok stoyal na samoj vysshej stupeni ugolovnogo mira, vor v zakone, koih v strane vsegda bylo naperechet. Net, Zakir nikogda ne hotel zhit' za schet straha lyudej i pit', i ugoshchat' druzej schital dopustimym tol'ko za svoi krovnye, v etom nikto by ego ne pereubedil. Vorovannoe, hot' i u vora, ne dostavilo by emu radosti, tut u nego somnenij ne bylo. Za dva goda Nora iz shkol'nicy prevratilas' v krasivuyu, obayatel'nuyu devushku. V institut ona ne postupila,- kak i Zakir v yunosti, speshivshij utverdit'sya sredi shpany,- toropilas' realizovat' sebya, svoi sposobnosti v mode. Neponyatno, otkuda v etom provincial'nom zaholust'e sformirovalsya u nee nezauryadnyj vkus, chut'e, intuiciya. I ruki okazalis' zolotymi, da i userdiem bog ne obidel, chto dlya modistki ochen' vazhno. Planov poskoree vyskochit' zamuzh ne stroila, hotya poklonniki ne davali ej prohoda. "Stoit mne tol'ko zahotet'..." - bespechno govorila ona, ozorno shchurya glaza, svoim menee udachlivym podruzhkam. I te znali, chto eto ne pustye slova. Nravilis' Nore bol'she parni obrazovannye, studenty, molodye inzhenery i, konechno, rebyata iz okruzheniya Raushenbaha, dzhazmeny,- eti stilyagi postoyanno otiralis' v "Lyukse": chto-to shili, podgonyali, ukorachivali. O moryachke, vlyubivshemsya v nee na novogodnem balu, ona zabyla, hotya i poluchila ot nego neskol'ko nevnyatnyh pisem, pahnushchih okeanom, na kotorye i ne podumala otvechat'. Peredavali druzhki Zakira ej i privety ot nego, pomnitsya, dazhe ugrozhali, govorili, pomen'she kruti hvostom, ne pyli: vot vernetsya Rvanyj, on bystro tvoim uzkoshtannym uhazheram dast okorot, no ona po molodosti nichego ne prinimala vser'ez. I vot Zakir vernulsya. To, chto u parnya ser'eznye namereniya, Nora pochuvstvovala srazu, oshchutila i ego vliyanie - kuda-to vmig podevalis' mnogochislennye uhazhery. Net, vokrug nee ne obrazovalsya vakuum, kak na tom novogodnem balu, kogda Ahmetshin zayavilsya s Severa okonchatel'no i podaril prekrasnuyu chernoburku. Ee po-prezhnemu priglashali tancevat', no chto-to izmenilos' v otnoshenii k nej - pogasli glaza u parnej, chto li, a ej nravilos', kogda na nee smotreli zhadno, ne skryvaya voshishcheniya, govorili komplimenty. Odnazhdy v pereryve mezhdu tancami ona pozhalovalas' Raushenbahu, rukovoditelyu orkestra, na svoe nelepoe polozhenie nezamuzhnej vdovy, na chto smeshlivyj, ironichnyj Marik otvetil ne zadumyvayas': - Nora, milaya, chto ty hochesh'? Na tebe zhe tavro: "Devushka Zakira". Ty kak lyubimaya nalozhnica shaha - za chrezmernoe vnimanie k tvoej osobe vmig sdelayut evnuhom, s Zakirom shutki plohi. Hotya k nam, muzykantam, on otnositsya prekrasno, otchasti, navernoe, iz-za tebya. I potom, my kazhdyj vecher igraem ego lyubimoe "Argentinskoe tango", kotoroe, kak vizhu, on tancuet tol'ko s toboj. CHestno skazhu, vy neploho smotrites'. Tak chto smiris', devochka, esli ne hochesh' nepriyatnostej... - i Marik pospeshil k estrade, gde ego uzhe zhdali. U Nory k Zakiru bylo dvojstvennoe otnoshenie: ej nravilos', kogda on, osobenno v nenastnuyu pogodu, pod®ezzhal k salonu na chernom semimestnom ZIMe. Nyryaya v teploe nutro lakirovannoj mashiny, ona lovila zavistlivye vzglyady svoih sotrudnic iz atel'e i dazhe prosto prohodyashchih mimo zhenshchin. Nravilos' oshchushchat' na sebe vnimatel'nyj vzglyad parnya,- on vsegda byl gotov prijti na vyruchku, podderzhat', uspokoit'. Nravilas' ta nezavisimost', s kotoroj ona mogla derzhat'sya v molodezhnoj srede, gde vo vse vremena samoutverzhdenie davalos' nelegko. Ponimala, chto mnogim obyazana svoemu neozhidannomu polozheniyu - "devushka Zakira". Ona udivilas' tochnomu i hlestkomu opredeleniyu Raushenbaha - tavro Zakira, potomu chto oshchushchala ne tol'ko tavro na lbu, no i puty na nogah. Ee svobodolyubivaya dusha protivilas' nasiliyu, ona pytalas' vyrvat'sya iz krepkih setej navyazannogo vnimaniya, prosto iz chuvstva protesta, ved' ej ispolnilos' tol'ko devyatnadcat'! Ne nravilos' ej, kogda on liho pronosilsya mimo ee doma na trofejnom motocikle BMV, kuplennom na shal'nye severnye den'gi u otstavnogo intendanta v chinah. On pozvolyal sebe i v "Topolya" priezzhat' na vonyuchem drandulete (tak nazyvala ona priobretenie Zakira) i dazhe predlagal ej prokatit'sya! Nu, prekrasno sohranivshijsya BMV eshche kuda ni shlo, hotya ona terpet' ne mogla ni motociklov, ni motociklistov... Besilo ee drugoe: umudryalsya Zakir i s gitaroj prihodit' v park. Togda on pochti ne poyavlyalsya na tancploshchadke, igral gde-nibud' na bokovoj allee dlya sobravshihsya druzhkov. V takie vechera ona prosto nenavidela ego, gitaru, a kompaniyu vozle nego inache kak shpanoj ne nazyvala, hotya tam sobiralis' raznye lyudi. Igral Zakir horosho, i golos u parnya byl priyatnyj. Tak otchego zhe takoe nepriyatie, dohodyashchee do nenavisti? Vremya bylo takoe, kogda gitaru inache kak poshlym instrumentom, atributom meshchanstva ne nazyvali. Igraet na gitare... Harakteristika ubivala napoval. Teper'-to eto smeshno slyshat', no togda... S kakim by naslazhdeniem Nora raskolotila etu nenavistnuyu gitaru! Ej kazalos', chto on pozorit ee pered vsem svetom, ne men'she. Igra na gitare, po ee togdashnim ponyatiyam, prichislyala Zakira k parnyam iz podvorotni, otbrasyvala k kategorii lyudej, s kotorymi dazhe obshchat'sya zazorno, ne to chtoby lyubit' takogo. Esli by ona mogla predpolozhit', chto vsego cherez pyat'-shest' let etot instrument ozhidaet takoj nevidannyj vzlet! Gitary prosto smetut s estrady vsyu med' orkestrov. A togda ej tak hotelos', chtoby Ahmetshin, kak Raushenbah, soliroval na saksofone ili igral, kak Gleb Kastoyan, na trube, na hudoj konec, stuchal na sverkayushchih perlamutrom udarnyh, kak Talgat YAmbulatov. Govorila ona emu ob etom, predlagala pereuchit'sya, ved' Marik uveryal, chto u nego otmennyj sluh. Kuda tam, upryamyj, kak byk, on otvechal: - Ty ne ponimaesh' dushi gitary. - Dusha u gitary? U poshlogo, meshchanskogo instrumenta? - zlo smeyalas' ona, ponimaya, chto ne v silah ego pereubedit'. A rvanyj shram na shcheke? V minuty plohogo nastroeniya ona tol'ko ego i videla. A kak on odevalsya? Pozor, da i tol'ko, pochti ta zhe situaciya, chto i s gitaroj. Konechno, posle ee ugovorov, dazhe trebovanij on izmenil koe-chto v svoem garderobe i teper' razitel'no otlichalsya ot zakadychnyh forshtadtskih druzhkov, no do kruga Raushenbaha, ee druzej, emu bylo daleko. Naschet tel'nyashki Zakir i slushat' ne hotel, hotya, podhodya k nej, zastegival teper' pugovicu rubashki povyshe, a kogda ona uzh osobenno serdilas', demonstrativno dobiralsya do samoj verhnej i zadushennym golosom sprashival: "Dovol'na?" V obshchem, voevali oni mezhdu soboj, kak na zolotyh priiskah, tol'ko bez vinchestera. Net, ne takim videla Nora svoego izbrannika v mechtah, ne takim... No odnazhdy vse v teh zhe "Topolyah" Raushenbah poznakomil ee s dvumya moskvichami, pribyvshimi k nim na preddiplomnuyu praktiku. V te gody velikaya, usilivayushchayasya i posejchas s kazhdym dnem migraciya eshche ne nachalas', znamenityj orenburgskij gaz tol'ko predstoyalo najti, togda dazhe s®ezdit' v otpusk kuda-to schitalos' bol'shim sobytiem, i poyavlenie molodyh lyudej iz stolicy ne ostalos' bez vnimaniya. Temi moskvichami okazalis' Pulat Mahmudov so svoim nerazluchnym drugom Sanej Kondratovym. Sanya, shustryj arbatskij paren', v pervyj zhe vecher zavyazal znakomstvo s rebyatami iz orkestra, interes ih ob®edinyal odin - muzyka. Sanya rasskazal mestnym dzhazmenam ob orkestre Olega Lundstrema (o nem v tu poru hodili neveroyatnye legendy i sluhi) i Aleksandra Cfasmana. O leningradskoj shkole dzhaza, gde carstvoval togda Vajnshtejn i uzhe proboval sily dzhazovyj aranzhirovshchik Kal'varskij. V obshchem, Kondratov znal, o chem govoril,- v institute i u sebya na Arbate on slyl znatokom i fanatikom dzhaza, imel neplohuyu fonoteku, kotoroj poobeshchal podelit'sya s novymi druz'yami. Poluchalos' tak, chto s pervogo dnya oni neozhidanno stali zametnymi parnyami v "Topolyah". Skoree vsego, priezd dvuh praktikantov, budushchih mostostroitelej, nikak ne otrazilsya by na sud'be Nory, esli by Zakir v te zhe dni ne byl zanaryazhen v podshefnyj kolhoz na senokos. V parke Raushenbah poznakomil ih mimoletno, kogda rashodilis' po domam posle tancev, oni, pozhaluj, i ne razglyadeli drug druga kak sleduet, no v ocherednoe voskresen'e Marik otmechal den' rozhdeniya - dvadcatipyatiletie. "Krupnyj yubilej!" - kak shutil kumir orenburgskih poklonnikov dzhaza. Po takomu sluchayu, chtoby ne otmenyat' v parke tancy, priglasili v "Topolya" na vecher orkestr iz pedinstituta. Mnogim hotelos' popast' v kompaniyu, gde razvlekalas' "zolotaya molodezh'" - byli v etom krugu svoi poety, hudozhniki, pevcy, aktery, ne govorya uzhe o muzykantah, koroche, molodaya intelligenciya, no propuskom syuda vse zhe sluzhila lyubov' k dzhazu. Za stolom na dne rozhdeniya budushchie inzhenery ochutilis' ryadom s Noroj i ee podruzhkoj. V konce vechera gostepriimnyj hozyain zametil, chto moskvicham glyanulis' sosedki, i, otozvav v storonu, rasskazal o strannom polozhenii Nory i o Zakire-rvanom i sovetoval osobenno ne uglublyat' otnoshenij. Mozhet, pozdnovato predupredil uchtivyj Marik, a skoree vse-taki sud'ba - uspela probezhat' za dolgij vecher iskra mezhdu molodymi. Da i kak ej ne probezhat', esli devushki yuny, ocharovatel'ny, po-provincial'nomu mily, vostorzhenny. Professiya inzhenera togda eshche ne sklonyalas' satirikami i teshchami i ne vyzyvala ironicheskuyu ulybku u prekrasnogo pola, skoree naoborot. Fantastika? Pochemu zhe! Togda v Orenburge mozhno bylo rasschityvat' na uspeh, esli nosil imya Misha, a chut' pozzhe - ZHora, nu, ne uspeh, tak foru pered drugimi parnyami - uzh tochno. Takoe vot udivitel'noe vremya: gitara - poshlyj meshchanskij instrument, Mashen'ka ili Dasha - provincial'no, skuchno, a Misha ili ZHora - prosto mechta, inzhener - ne smeshno, skoree blagorodno. Uzhe orkestry igrali Dyuka |llingtona i Glena Millera, uzhe chitali Bunina i Esenina, Hemingueya i Remarka, a v zakutke letnego bufeta, v dvuh shagah ot estrady, na kotoroj zazhigal serdca molodyh Raushenbah, pil pivo hozyain Forshtadta Osman-turok. Rebyata prinyali k svedeniyu skazannoe Marikom. Kondratov znal, kak zhestoki provincial'nye blatnye, imelis' primery iz mira zamoskvoreckoj shpany, i osobenno s Ordynki,- byl tam sredi nih i svoj Rvanyj, tol'ko zvali ego SHamil'. No provozhat' podruzhek vse zhe poshli, neudobno bylo otstupit'sya srazu, ved' veselilis', tancevali vsyu noch' vmeste, ponyali by devushki, otchego oni vdrug vil'nuli v storonu, a komu hochetsya vyglyadet' trusami. V tot vecher osobenno v udare byl Sanya, priudarivshij za podruzhkoj Nory, Stalinoj,- naschet nee Marik zapretov ne vyskazyval. Pulat podozreval, chto ego drug, sklonnyj k liderstvu povsyudu, i tut, v kompanii, hotel ocharovat' vseh, i ne tol'ko Stalinu, bol'she vsego on hotel podavit' svoej erudiciej, znaniem, stolichnym loskom, chto li, muzhskoe okruzhenie Raushenbaha. K koncu vechera on videl, chto Sanya dostig svoego, emu s vostorgom vnimal ne tol'ko prekrasnyj pol, a uzh Stalina ne otryvala ot nego voshishchennyh glaz, lovila kazhdoe ego slovo. CHerez den' oni vnov' vstretilis' s devushkami v "Topolyah", vprochem, podruzhki podoshli sami, kogda oni v pereryve besedovali s orkestrantami. Vidya, chto Nora uvlekaet Pulata na ob®yavlennyj damskij tanec, Marik pogrozil ej pal'cem s estrady, na chto devushka shutya otvetila: - Mne chto, teper' iz-za tvoego druzhka poobshchat'sya s interesnymi lyud'mi nel'zya? CHuvstvovalos', chto mezhdu Sanej i Stalinoj namechaetsya burnyj roman, ona ni na minutu ne vypuskala ego ruki, i takoe vnimanie krasivoj devushki l'stilo Kondratovu. S Noroj bylo slozhnee. Ne tol'ko duh Zakira-rvanogo, no i ego imya vitalo mezhdu nimi, vse shutya, ostorozhnen'ko, bez osobogo nazhima, no budto s lezviem britvy, prohazhivalis' po adresu Nory i Pulata. - Ne bojsya, ne dam v obidu,- podygryvala Nora, slegka prizhimayas' k Pulatu. - S imenem takoj krasavicy na ustah i umeret' ne zhalko,- pariroval Pulat i videl, kak krasneyut shcheki devushki. V tot vecher chut' ne proizoshla stychka s druz'yami Zakira. V kakoj-to moment, kogda devushki, zametiv v tolpe svoih podrug, otluchilis' na neskol'ko minut v drugoj konec gromadnoj tancploshchadki, gruppa parnej ottesnila studentov k ograde. Neizvestno chem by vse konchilos', esli by v razgar vyyasneniya otnoshenij ne ob®yavilsya Raushenbah. Marik otvel kogo nado v storonu i ob®yasnil, chto eto ego druz'ya, poznakomilis' oni s devushkami u nego na dne rozhdeniya, i, mol, o Zakire oni v kurse, preduprezhdeny, zdes' prosto chisto priyatel'skie, intelligentnye svyazi so stolichnymi rebyatami. Druzhki znali, chto cherez Noru Zakir obshchaetsya s dzhazmenami, osobenno s Raushenbahom, poetomu ostavili praktikantov v pokoe, no, uhodya, vse zhe prigrozili: - Smotri, Marik, esli chto, pered Zakirom sam otvet derzhat' budesh', a za Noru on i brata rodnogo ne poshchadit. V tot vecher, vozvrashchayas' k sebe na Arendu, gde oni snimali komnatu, Pulat skazal neozhidanno: - Znaesh', Sanya, ya ochen' ponimayu Zakira-rvanogo, chej duh postoyanno vitaet vozle nas. YA by tozhe sdelal vse, chto v moih silah, chtoby Nora ne dostalas' drugomu. - Ty chto, druzhishche, vlyubilsya? - sprosil udivlenno Kondratov. - Mozhet byt', no s toj minuty, kak nas predupredili, ya derzhu sebya v uzde. Ne to chtoby ispugalsya - u nas v narode est' pover'e: chuzhoe ne prinosit schast'ya. V nashih krayah, byvaet, komu-to nevestu opredelyayut chut' li ne s detstva, i greh vstrevat' mezhdu nimi. Nikto ne pojmet. I tut pohozhaya situaciya. Nora zhe sama govorila, chto on davno ee lyubit, eshche s flota, i zamuzh predlagaet. - Nu chto za otstalye vzglyady, pryamo osobyj vid tolstovstva - otstupit'sya ot lyubimoj, esli ona prednaznachena drugomu. Po mne, za lyubov' drat'sya, borot'sya nado, chto, vprochem, i delaet nevedomyj nam Zakir. - Navernoe, logika v tvoih slovah est', no ved' chto-to my vpityvaem s molokom materi, poluchaem po geneticheskomu kodu,- prodolzhal gnut' svoe Pulat. - A esli by Nora okazalas' svobodnoj, kak Stalina? - neterpelivo sprosil Sanya. - Togda sovsem drugoe delo. YA by ne tol'ko, kak ty, zakrutil roman, a obyazatel'no zhenilsya by. Bozhestvennoj krasoty devushka, u menya golova kruzhitsya, kogda ona smotrit na menya, nichego podobnogo ya do sih por ne ispytyval... - Plohi tvoi dela, Pulat. Esli uzh ravnodushnyj aziat, kak okrestili tebya blondinki nashego instituta pro tebya, tak zagovoril pro prekrasnyj pol... - Navernoe,- ser'ezno otvetil Pulat. - I ya reshil ne iskushat' sud'bu. Nedelyu posizhu po vecheram nad diplomom, a ty razvlekajsya so Stalinoj, a tam, glyadish', vernetsya Zakir-rvanyj i vse stanet na svoi mesta. Esli budut interesovat'sya, kuda ya podevalsya, pridumaesh' chto-nibud'... Tak oni i poreshili. Navernoe, istoriya na tom by i zakonchilas', i segodnya Pulat ne muchilsya by, prinimaya na dushu eshche odin greh, esli b cherez tri dnya Kondratov ne rasskazal o neozhidannom nochnom razgovore Staline. Nikakih celej on ne presledoval, prosto zaneslo, kak obychno, ne tuda, sluchalos' s nim takoe, hotya on vzyal so Staliny slovo, chto skazannoe ostanetsya mezhdu nimi. Kuda tam, razve mozhno uderzhat' v sebe tajnu, da eshche takuyu, chto kto-to gotov zhenit'sya na tvoej luchshej podruge! Pozhaluj, lyubaya poschitala by takoj postupok prestupleniem i terzalas' do konca svoih dnej. No podobnyh tonkostej devich'ego uma Kondratov ne predpolagal. ZHenshchina mozhet ustoyat' pered mnogimi samymi neveroyatnymi soblaznami, no pered predlozheniem vyjti zamuzh... Tut ih slovno podmenyayut - kuda devaetsya ih osmotritel'nost', ostorozhnost', vzveshennost'? I dazhe vskol'z' sdelannoe predlozhenie ili namek budyat v nih dremavshuyu donyne fantaziyu - kakie oni plany nachinayut stroit', kakie zamki vozvodit', kakie reki povorachivat' vspyat'! Esli by cheloveku, oprometchivo sdelavshemu predlozhenie, udalos' kak-nibud' zaglyanut' v prozhekty, kotorym on nevol'no dal zhizn', on v uzhase bezhal by daleko i dolgo. I vpred' vmesto predlozheniya protyagival by brachnyj kontrakt, v kotorom chetko i yasno izlagalis' by perspektivy na blizhajshie desyat' let. CHto-to podobnoe proizoshlo i s Noroj, i ee serdce, do sih por ne prinadlezhavshee nikomu, bez razdumij bylo otdano Pulatu, i tol'ko emu. Ne tol'ko u ee vozlyublennogo holodelo v grudi, kogda ona myagko, s pridyhaniem govorila: "Pulat!.." U nee samoj tumanilos' v golove, kogda ona proiznosila ego imya, sheptala v den' sotni raz: "Pulat!.." A kakoj ona predstavlyala ih sovmestnuyu zhizn'! Prezhde vsego radovalas', chto nakonec-to pokinet postylyj Orenburg, Forshtadt s ego shpanoj. Videla sebya to v Moskve, to v Tashkente, to vo Vladivostoke,- Kondratov vskol'z' upominal o vozmozhnyh mestah raspredeleniya. No chashche predstavlyala sebya v Moskve. Sanya kak-to obmolvilsya, chto Pulata mogut ostavit' na kafedre. Moskva predstavlyalas' ej sploshnym domom modelej, vot uzh gde ona, navernoe, mogla razvernut'sya so svoimi fantaziyami, kakim by znatnym damam i izvestnym aktrisam shila! Moskva byla dlya nee ne pustym zvukom, ne chem-to dalekim i chuzherodnym - u nih v dome inogda govorili o stolice, potomu chto ded, zanimavshijsya chajnym delom, imel nekogda osobnyak na Ordynke, poteryannyj v revolyuciyu. Ona voobrazhala sebya v teatrah Moskvy v vechernih plat'yah neobychajnoj krasoty, videla sebya na zalitoj ognyami i siyayushchej reklamami ulice Gor'kogo, kotoruyu Pulat s Sanej nazyvali nebrezhno - Brodveem. Predstavlyala svoj budushchij dom, gde ona prinimaet gostej, druzej Pulata i ego sosluzhivcev, i sredi nih Stalinu s Sanej. CHto i govorit', byli u podruzhek i takie plany. Da, eto byla sovsem drugaya zhizn', inye perspektivy i vershiny - mozhno li bylo ob etom ne mechtat'? Mysli Nory to i delo unosilis' k Pulatu, ona stroila samye neveroyatnye predpolozheniya, otchego on perestal hodit' na tancy. Kondratov i tut napustil tumana - i podruzhki pridumyvali odnu versiyu sentimental'nee drugoj, i vo vseh variantah, ochen' pohozhih na kinoshnye istorii, hochesh' ne hochesh', schast'yu blagorodnyh vlyublennyh meshal zlodej, kosivshij seno v podshefnom kolhoze. Ej kazalos', chto druzhki Zakira zastrashchali Pulata nasmert', da eshche tajkom, dazhe Kondratov ne vedal. A o tom, chto oni mogut zapugat' kogo ugodno i ne tol'ko studenta iz Moskvy, Nora, zhivya na Forshtadte, prekrasno znala. Ot podobnoj versii ona perehodila k fantaziyam, kak bezumno vlyublennyj Pulat, strastno mechtavshij, chtoby ona stala ego zhenoj, ne mozhet odolet' strah pered shpanoj. Odnazhdy na rabote ona predstavila, budto on, izbityj huliganami, lezhit u sebya na Arende i, konechno, v takom vide ne smeet pokazat'sya ej na glaza. Ot etoj mrachnoj kartiny ona edva ne rasplakalas', proklinaya sebya, chto vovremya ne mogla predvidet' takogo ishoda sobytij. V tot den' ona ushla s raboty poran'she i pobezhala na bazar: kak by ni unizhal ee vizit, ona reshila obyazatel'no provedat' Pulata. Ved' ona schitala vo vsem vinovatoj sebya i bol'she ne hotela polagat'sya na sluchaj, reshila, chto prishla pora dejstvovat', zashchishchat' svoyu lyubov'. Doma svarila kuricu, napekla s pomoshch'yu babushki belyashej, nalozhila v banki domashnih solenij i varenij, dazhe posle dolgih razdumij dostala iz bufeta butylku vina i vecherom vmesto tancev otpravilas' na Arendu. Ona nastol'ko uverilas' v svoih predpolozheniyah, ispytyvala takoe nebyvaloe volnenie, takuyu iskrennyuyu i glubokuyu pechal', smeshannuyu s zhalost'yu i nezhnost'yu k svoemu zagnannomu v ugol vozlyublennomu, chto, kogda uvidela Pulata zhivym i zdorovym, nevol'no zaplakala i dolgo-dolgo ne mogla uspokoit'sya. Pulat prinyalsya uspokaivat' vnezapnuyu i zhelannuyu gost'yu, on gladil ee volnistye shelkovye volosy, upavshie na tonkie plechi, pytalsya vyteret' slezy. Obnimaya sodrogayushcheesya ot rydanij telo, p'yanel ot ee blizosti i chut' ne plakal sam, rastrogannyj ee zabotoj, ot zhalosti k nej i k sebe. Uspokoivshis', ulybayas' skvoz' slezy, Nora rasskazala, chto perezhila za segodnyashnij den' i kakim ona boyalas' ego zastat'. Pulat, ne izbalovannyj devich'im vnimaniem i okazavshijsya v takoj situacii vpervye, i sam volnovalsya ne men'she Nory. Prodolzhaya obnimat', sheptal kakie-to goryachie slova, davno vyzrevshie v ego dushe, navernoe, eto i bylo priznaniem, kotoroe tak zhazhdala uslyshat' Nora. Pozdno vecherom vernuvshijsya s tancev Kondratov zastal molodyh lyudej mirno beseduyushchimi na verande za hozyajskim samovarom i po glazam srazu ponyal, chto mezhdu nimi proizoshlo chto-to vazhnoe. Tak ono i bylo, oni uspeli obmenyat'sya priznaniyami v lyubvi, klyatvami v vernosti i teper' ne somnevalis', chto v zhizni ih zhdet tol'ko schast'e. Oni i o Zakire ne dumali, po krajnej mere, v tot vecher, Nora skazala, chto vse beret na sebya. Zakir dolzhen byl ob®yavit'sya v gorode so dnya na den', postupili k Nore svezhie svedeniya. Rasstavayas', ona poprosila Pulata ne prihodit' v "Topolya", poka ne uladit otnosheniya s Zakirom, ej ne hotelos' riska, ot odnih predchuvstvij izvelas', izrevelas'. Net, teper', kogda vse, kazalos', resheno, draznit' Rvanogo ne sledovalo, v gneve tot stanovilsya nepredskazuem, videla ona odnazhdy, kak on busheval v parke. Konya na skaku ostanovit, v goryashchuyu izbu vojdet - skazano o zhenshchine, i net dlya nee pregrad, net straha ni pered chem, ni pered kem, esli v serdce ee zazhegsya ogon' lyubvi. Ne mogla Nora i chasa zhdat' Zakira, ne hotela tomit' svoyu dushu, sozrevshuyu dlya lyubvi, poprosila druzej ego, chtoby nemedlenno vernulsya on v gorod, i na drugoj vecher Ahmetshin ob®yavilsya v "Topolyah". Obradovannaya, kinulas' ona emu navstrechu i tut zhe uvela s ploshchadki. Tri chasa govorili oni v parke i do utra u ee doma na Forshtadte. Vse bylo: slezy, mol'by, unizheniya, ugovory, ugrozy, shepot i krik i dazhe pocelui. "Esli ne sud'ba nam byt' vmeste, stan' bratom moim",- prosila ona, upav na koleni, i, kak brata, obeshchala lyubit' ego vsyu zhizn'. Pered takim naporom, strastnoj mol'boj, lyubov'yu, gotovoj na lyubye zhertvy, tak znakomoj samomu Zakiru, vryad li by kto ustoyal - i pod utro slomlennyj Ahmetshin poklyalsya devushke byt' bratom i, kak brat, obeshchal berech' ee. CHerez den' glubokoj noch'yu na Arende v okno verandy, gde zhili praktikanty, gromko postuchali. Pozdnimi gostyami okazalis' Ahmetshin i Raushenbah, chuvstvovalos', chto oni uzhe gde-to dolgo i osnovatel'no besedovali. Po vinovatomu licu Marika vidno bylo, chto prishel on syuda otnyud' ne dobrovol'no. Gosti, vidimo, razgoryachilis' ne tol'ko ot krutogo razgovora, i sejchas kazhdyj iz nih derzhal v rukah po dve butylki vodki. - Prishel poznakomit'sya s chelovekom, vlyublennym v moyu sestru,- skazal Zakir, vojdya, i postavil na stol butylki. Marik za ego spinoj podaval kakie-to znaki, smysl zhestov i uzhimok oznachal odno - ne bojtes'. Zakir, slovno chuvstvuya, chto tvoritsya u nego za spinoj, vdrug skazal ustalo: - Da, da, ne bojtes'. Lyubov', okazyvaetsya, kulakami ne uderzhish'. Davajte stakany i pogovorim o lyubvi. Marik uveryal, chto vy ochen' obrazovannye i intelligentnye parni... Kakaya neozhidannaya vypala noch', ne vsyakomu dano i za dolguyu zhizn' perezhit' takoe! Myatushchayasya dusha Zakira zhazhdala ispovedi, vrode iskala mesto i vremya - i otyskala ego vdrug na verande starogo kupecheskogo doma na Arende. Ispoved' - shla li rech' o goryashchem v nochi balke na Severe, ili ob Osmane-turke, predlagavshem, chtoby ego preemnikom na Forshtadte stal Zakir, ili o chernoburke, chto podaril taezhnyj ohotnik, znaya, chto nevestu spasitelya zovut Nora, ili o tesnom kubrike v okeane, gde nad golovoj otchayannogo matrosa po klichke "Skorceni" visela fotografiya ih obshchej znakomoj, ili o gitare, kotoraya vyzyvala razdrazhenie toj zhe devushki,- vse bylo gimnom bol'shoj bezotvetnoj lyubvi. Nikakoj ne diplomat, Rvanyj ni razu napryamuyu ne obratilsya k Pulatu, no vse adresovalos' emu, chelovek otryval ot serdca samoe dorogoe - lyubimuyu, vynuzhdennyj iz-za klyatvy nazyvat' ee sestroj. Noch' proletela mgnoveniem, i butylki okazalis' pusty, i nikogo vodka ne brala - sila slova, sila chuvstva okazalis' sil'nee vina. Tol'ko sentimental'nyj Marik v kakie-to minuty, ne tayas', vytiral povlazhnevshie glaza i, nervno vskakivaya, podnimal stakan i provozglashal tost, mnogokratno povtoryaemyj v tot vecher: - Za lyubov'! - ...Za lyubov'... - ustalo povtoryaet Pulat Muminovich, vglyadyvayas' v temnotu sada, slovno pytayas' uvidet' tam proshloe. Raushenbah so stakanom v ruke tak yasno stoit pered glazami, slovno eto sluchilos' vchera, a ved' proshlo uzhe tridcat' let... "Neuzheli geneticheski vo mne zalozheno predatel'stvo?" - uzhasaetsya vdrug Mahmudov, podumav ob otce, ved' ego rasstrelyali za predatel'stvo, za izmenu, kak rasskazyvala Inkilob Rahimovna. On perebiraet v pamyati vse, chto znaet ob otce i bystro uspokaivaetsya: o genetike ne mozhet byt' i rechi, otca-to kak raz rasstrelyali za veru, za ubezhdeniya, no drugim ideyam i idealam, novoj vlasti on ne prisyagal na vernost', chtoby schitat' svoj postupok predatel'stvom, a Saidu Alimhanu navernyaka daval klyatvu na Korane. Net, konechno, Pulat ne mog tak legko najti opravdanie svoim postupkam, tem bolee segodnya. "Predatel'... - povtoryaet on gorestno vtoroj raz za vecher. - ZHivesh' sebe spokojno, spish', vershish' sud'bami lyudej, tochnee, mass, potomu chto, vyhodit, lyudej i ne videl... ne videl..." I vdrug otkuda-to vyplyvaet v soznanii redko vstrechayushcheesya nyne v obihode slovo - blagorodstvo, slovno vydernul list iz Krasnoj knigi na bukvu B. Uteklo, slovno voda v reshete, ushlo v pesok blagorodstvo iz nashej zhizni, i ne speshat ego otyskat', vosstanovit' v pravah, tak udobnee vsem, i gonimym, i gonitelyam, ibo, imeya blagorodstvo v dushe, nel'zya byt' ni tem, ni drugim. Ne sluchajno, navernoe, uteryannoe slovo sverlit ego mozg, inye slova obladayut magiej obretat' zrimye ochertaniya, proyavlyat'sya kak na fotografii, voploshchat'sya v konkretnyj obraz. Vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn' Pulat Muminovich, kazhetsya, provel sredi dostojnyh i uvazhaemyh lyudej, pri zvaniyah, dolzhnostyah i ordenah, no segodnya ko mnogim ih titulam i nagradam on vryad li by dobavil redko upotreblyaemyj epitet - blagorodnyj, yazyk ne povorachivalsya i dusha smushchalas'. Esli by emu vypalo pravo otmetit' kogo-to vysokim zvaniem istinnogo blagorodstva, to imi, bez somneniya, okazalis' by Inkilob Rahimovna i ee tovarishchi v specinternate, dazhe po-svoemu Zakir-rvanyj, paren', vyrosshij na lozhnoj blatnoj romantike Forshtadta. Dlya nih ponyatiya "klyatva", "dolg", "chest'", "slovo", "dostoinstvo" oznachali tol'ko to, chto oznachayut, oni prinimali ih bez skidok i ogovorok. - Bla-go-rod-nyj, - proiznes po slogam Pulat i otmetil, chto dazhe na sluh slovo zvuchit krasivo, gordo - blagorodnyj! |to znachit - blagoj rod. I vdrug ponyal, chto, predlozhi segodnya kto-nibud' obmenyat' vse ego zvaniya i nagrady na etu pristavku k svoemu imeni, ne dayushchuyu ni l'got, ni osobyh prav i polozheniya, on ne stal by razdumyvat'. "Nu, polozhim, obmenyal by zvaniya, dolzhnost' ne pozhalel, stal by ya ot etogo blagorodnee?" - voznik novyj vopros, i rassuzhdat' dal'she ne bylo smysla, vspomnilos' emu biblejskoe - edinozhdy solgavshij... O kakom blagorodstve mozhet idti rech', esli on predal svoyu pervuyu lyubov', Noru,- ot etogo ne ujti, ne otmahnut'sya... A kakie pis'ma pisal ej iz Moskvy! A kak nazvat' ego postupok po otnosheniyu k Zakiru, ved', esli chestno, on slomal i emu zhizn' i, pust' kosvenno, povinen v ego gibeli. Da i za sud'bu Nory on v otvete, esli uzh po-blagorodnomu. On uzhe rabotal instruktorom v rajkome, eshche ne byl zhenat,- Zuhra zakanchivala v Moskve institut,- kogda neozhidanno poluchil priglashenie na svad'bu Kondratova. ZHenilsya ego luchshij drug, s kotorym oni prozhili ryadom vosem' let, delili popolam i radosti i goresti; Kondratov sygral v ego sud'be nemaluyu rol', blagodarya emu on stal inzhenerom. Sanya zhenilsya na Staline,- shutya nachatyj roman pereros v ser'eznyj brak. Pulat, konechno, srazu dogadalsya, chto vstretit na svad'be i Noru,- staryj drug, kazalos', daval emu eshche odin shans postupit' blagorodno, hotya Sanya znal Zuhru... Net, ne vospol'zovalsya poslednim shansom i na svad'bu ne poehal, otdelalsya telegrammoj, ssylayas' na zanyatost', nezdorov'e,- a poprostu smalodushnichal, strusil. Po vysokim trebovaniyam suda sovesti vyhodit - predal i druga molodosti. Da, imenno tak, potomu chto dva goda spustya on poluchil eshche odnu vestochku ot Kondratova, poslednyuyu. Vprochem, pis'mo adresovalos' samomu Sane, i napisala ego Stalina iz Orenburga, gde ona zimovala s malen'kim synishkoj, a Kondratov stroil na Angare svoj tretij most, sdelavshij ego znamenitym. Hotya Pulat v pis'me ne upominalsya, bol'she vsego ono kasalos' ego. Rasskazyvala Stalina svoemu muzhu, chto Osman-turok na svobode prinyalsya za staroe, vnov' skolotil na Forshtadte bandu iz molodyh rebyat i staryh druzhkov. Odnazhdy Osman razrabotal plan ogrableniya banka v rajone, i emu ponadobilas' mashina. Luchshe vsego dlya operacii podhodilo taksi, i on obratilsya k Zakiru. Ahmetshin otkazalsya, togda Turok s druzhkami predlozhil, mol, davaj svyazhem tebya, a mashinu otberem, a posle naleta brosim v gorode; i novyj variant Zakir otverg, hotya poobeshchali emu za eto desyat' tysyach. Nalet otlozhit' ne mogli, navodchik iz rajona dal znat', chto den'gi v bank postupili, i banda speshila, ne hotela upuskat' kush. Ne sgovorivshis' s Zakirom, Osman, uhodya, zlo brosil, chto pridetsya dobyvat' mashinu siloj. Zakiru i bez poyasneniya bylo yasno, chto oni obyazatel'no sovershat ugon taksi i, vozmozhno, kto-to iz ego tovarishchej poplatitsya zhizn'yu. Dognav Osmana, Zakir skazal: - Esli segodnya noch'yu pogibnet taksist, schitaj, chto i ty ne zhilec na etom svete... - Uspokojsya, Rvanyj, zachem nam mokroe delo? - otvetil nervno Turok. - Idi rabotaj da mentam ne nastuchi, slishkom uzh pravedno zhit' hochesh'... blagorodno... - ZHivu kak mogu, a chto skazal - popomni, ya tozhe slova na veter ne brosayu, - i, povernuvshis', poshel k mashine. Ne uspel on sdelat' i dvuh shagov, kak Osman po-koshach'i myagko prygnul vsled i udaril nozhom v spinu, pod lopatku, v samoe serdce. CHerez chas sluchajno na Forshtadte mashina Zakira s banditami popalas' na glaza Nore, vozvrashchavshejsya iz kino, i ona, pochuyav neladnoe, pobezhala k uchastkovomu. Po trevoge podnyali vsyu miliciyu v oblasti, znali, chto mozhet natvorit' Osman-turok, i na rassvete na v®ezde v gorod vzyali ih s dobychej. Horonil Zakira ves' Orenburg, oba gorodskih taksoparka v polnom sostave s nachishchennymi, nadraennymi mashinami i vklyuchennymi sirenami vyshli provodit' v poslednij put' svoego tovarishcha. Stalina pisala, kak ubivalas' Nora na mogile Zakira, u nih uzhe nalazhivalis' otnosheniya, i, pohozhe, delo shlo k svad'be. Tyazheloe, grustnoe pis'mo, no v konce zhdalo ego eshche odno tyagostnoe soobshchenie. Pisala Stalina, chto posle smerti Zakira Nora ne nahodila sebe pokoya, govorila, chto etot proklyatyj gorod ukral u nee dvuh lyubimyh i vryad li ona kogda-nibud' teper' budet schastlivoj... K sorokovinam, s razresheniya materi Zakira, Nora zakazala granitnuyu plitu na mogilu s nadpis'yu: "Prosti, lyubimyj... Nora". I v sorokovinah prinimala uchastie slovno zhena, a na drugoj den'... propala, ne ostavila ni pis'ma, ni zapiski, i vot uzhe kotoryj mesyac ee ishchut... Pis'mo Staliny Kondratov nikak ne kommentiroval, ne bylo v nem ni "zdravstvuj", ni "proshchaj", poslanie samo govorilo za sebya. "Ot predatel'stva vsyu zhizn' idut krugi..." - Pulat segodnya mog zasvidetel'stvovat' etot fakt. Navernoe, otpravlyaya emu pis'mo svoej zheny, Kondratov stavil krest na ih druzhbe, horonil ee. Bol'she oni nikogda ne videlis' i v perepiske ne sostoyali, hotya Pulat mog legko otyskat' v Moskve svoego armejskogo i studencheskogo druga,- Kondratov byl znamenit, imya ego vstrechalos' v presse. No chto by on skazal drugu - chto zhizn' ego sploshnaya cep' malen'kih predatel'stv? "Net, kak ni ishitryajsya, blagorodstvo - eto ne pro nas",- gor'ko priznaetsya sebe Mahmudov, i ot etogo priznaniya stanovitsya zyabko na dushe. ZHenivshis' na Zuhre, on poshel na dushevnyj kompromiss, uveryaya sebya i okruzhayushchih, chto lyubit ee. Kogo obmanyval - ved' v serdce zhila Nora, k nej shli polnye nezhnosti pis'ma. A razve lyubov' stavyat na vesy, i vazhno li, s vysshim obrazovaniem lyubimaya ili prosto talantlivaya modistka? A esli byt' eshche