- Penyajte teper' na sebya...
     Natal'ya Mihajlovna privstala,  ugroz ne boyalas',  no sozhalenie Bystrova
ee podavlyalo.
     - Kuda vy?
     - Za vashim durakom!
     - Vy hotite ego spasti?
     - Nakazat'!
     - No eto ya vinovata...
     - Vy obmanuli menya! Poveril v vashe blagorazumie...
     Bojcy otryada na konyah zhdali Bystrova vozle doma.
     On spustilsya s kryl'ca, poshevelil noskom sapoga opavshie list'ya.
     - Mitya!  Tryuhaet nash knyazek,  vot kakoe delo.  Nel'zya ego otpustit'.  V
semnadcat' godov polagaetsya otvechat' za svoi prostupki.
     Eremeev soglasno kivnul.
     - Dogonim...
     - My k Livnam podadimsya,  tam obozy u belyh.  Priderzhim.  A ty voz'mi s
soboj Logunova,  i Slavu prihvati, kuda ego tashchit' k Livnam, zavezesh' domoj,
i dogonyaj!
     Alesha Korsunskij ne  toropilsya na svoej kobylke.  Ehat'-to on ehal,  no
kuda? K komu? Ne ochen'-to otdaval on sebe otchet, kuda edet...
     Vot  on  i  trusil na  svoej  voronoj kobylke s  pritorochennym k  sedlu
sakvoyazhikom i so svertkom domashnih pirozhkov.
     Eremeev i Logunov ehali pobystree.  Aleshe neyasna cel' puteshestviya, a im
vo chto by to ni stalo nuzhno Aleshu dognat'.
     Loshadenki u nih pohuzhe, chem u Aleshi, no neslis' oni vo vsyu pryt'! Gryaz'
kom'yami letit vo vse storony.  Slavushka pletetsya daleko pozadi, obizhaetsya na
Bystrova za to, chto ne vzyal s soboj k Livnam.
     Za Baranovkoj uvideli vsadnika.
     - On?
     Podstegnuli loshadok.
     - On?!
     Eremeev podnyalsya v stremenah i zaoral vo vsyu silu svoih legkih:
     - |j ty, parazit!
     Alesha uslyshal krik,  obernulsya i... sovershil nepopravimuyu oshibku. Mozhet
byt', ispugalsya, mozhet byt', oskorbilsya, no vmesto togo, chtoby ostanovit'sya,
on, naprotiv, hlestnul svoyu kobylku, i ta rvanula vpered.
     Togda ostanovilsya Eremeev.  Loshad' ego pritomilas',  a knyazheskaya bezhala
kuda kak rezvo, mozhno i ne dognat'.
     Eremeev tronul tovarishcha za plecho.
     - Logunov! Glyadi vnimatel'nee!
     - On! On!
     Eremeev  sprygnul  na  zemlyu,  postavil svoyu  loshadku  poperek  dorogi,
polozhil dlya  vernosti vintovku na  sedlo,  vzyal  na  mushku golovu v  svetloj
furazhke, pricelilsya, - gospodi, blagoslovi! - i spustil kurok.
     Voronaya kobylka ostanovilas'.
     Eremeev vskochil v sedlo i pod容hal k ubitomu.
     Alesha visel vniz golovoj,  blednyj,  chistolicyj i kak budto udivlennyj,
chto vse tak bystro konchilos'.
     - Ubit pri popytke k begstvu,  -  bezzlobno skazal Eremeev.  -  Pomogi,
Logunov.
     Oni  pripodnyali  ubitogo,  pritorochili pokrepche  k  sedlu  i  povernuli
obratno.
     - Ne my ih, tak oni nas, - skazal Eremeev. - Ne rodis' krasiv, a rodis'
schastliv... Slavka! Odin do Uspenskogo doedesh'?
     - Pochemu zh ne doehat'...
     - Vot i ya tak dumayu.  Nam tozhe vremya teryat' nechego, podadimsya k Livnam,
tam obozy u belyh.
     Smutnaya nadezhda, chto Eremeev zahvatit ego s soboj, razveyalas'.
     - Loshad' otdash' Grigoriyu,  on znaet, kuda otvesti. - Priderzhal mal'chika
za plecho.  -  I vot chto: esli budut sprashivat' naschet knyaz'ka, sam videl, ne
dognali by my ego, ushel by.


        35

     Slavushka  ne  zametil,  kak  dobralsya do  Uspenskogo.  Pereehal Ozernu,
podnyalsya v goru, ostanovilsya pered storozhkoj.
     Nedavno zdes' stoyala viselica.  I  Alesha i Savushkin pogibli udivitel'no
nelepo.  Savushkin voobshche ni v  chem ne byl vinovat,  da i  Alesha mog by zhit'.
ZHestokost'?   Da.   No  est'  zhestokost'  neobhodimaya,   i  est'  zhestokost'
nenuzhnaya...
     Slavushka kriknul:
     - Dyadya Grisha!
     On tut zhe zastuchal kultyshkoj, poyavleniyu Slavushki niskol'ko ne udivilsya,
budto tot otluchalsya na kakoj-nibud' chas i ne dal'she Kukuevki.
     - Pribyl?
     - Veleli loshad' tebe otdat'.
     Vzyal povod i  srazu povel loshad' kuda-to na selo,  a Slavushka,  tochno i
vpravdu otluchalsya vsego na kakoj-nibud' chas, poshel domoj.
     Mama doma,  pozhaluj,  dlya nego eto glavnoe.  A mama dazhe ne pocelovala,
tol'ko pogladila po ruke.
     - A Petya?
     Petya,  kak vsegda,  pri dele,  vmeste s Fedoseem vspahivaet zyab'. I vse
ostal'nye na  meste.  Pavel  Fedorovich hodit da  pozvyakivaet klyuchami;  Mar'ya
Sofronovna na kuhne ryadom s Nadezhdoj, to red'ki sebe natret, to za kapustkoj
poshlet,  p'et  rassol korec za  korcom,  priverednichaet;  Praskov'ya Egorovna
lezhit, zadyhaetsya, nemytaya, nepribrannaya, svodit s nej schety nevestka.
     Vera Vasil'evna pytalas' vzyat' na sebya zabotu o svekrovi, prinesla taz,
vedro vody, mochalku. Mar'ya Sofronovna vyvela nevestku iz komnaty.
     - Mamashu predostav'te mne, vam s nej ne spravit'sya.
     - Ne pachkajtes', - podderzhal Pavel Fedorovich zhenu. - Fedor vernetsya, ne
prostit, esli pozvolyu vam gryaz' podbirat'...
     Ne podpustili Veru Vasil'evnu k svekrovi.
     Na  sele  tishina bezvremen'ya,  tochno vse  zamerlo pered priblizhayushchimisya
sobytiyami, i narushalas' ona tol'ko melkimi proisshestviyami.
     Vskore   po   vozvrashchenii  Slavushki   k   Vere   Vasil'evne   pribezhala
pochtmejstersha.
     Pochta postupala v  Uspenskoe ot sluchaya k  sluchayu,  kakimi-to nevedomymi
putyami;   to   zabrasyvali   pachku   "Prizyva",   izdavavshejsya  v   Caricyne
belogvardejskoj gazetki,  to  nevedomo kto  dostavlyal svertok s  "Pravdoj" i
"Izvestiyami",  pis'ma prihodili i s sovetskogo severa,  i s belogvardejskogo
yuga,  odni  pis'ma  pochtmejstersha  otdavala  adresatam,  drugie  unichtozhala,
postupala,  kak ej poprichtitsya,  ee otdarivali,  i  pochtmejstersha obnaglela,
prinyalas' pis'mami torgovat',  -  "golovu iz-za  chuzhih  pisem podstavlyat' ne
hochetsya..." -  s kogo brala krynku smetany,  s kogo staryj botinok,  goditsya
podlatat' tufli!
     Ona  posochuvstvovala  Vere  Vasil'evne:  "Trudno  vam,  ponimayu",  -  i
pokazala konvert s adresom, nadpisannym rukoj Fedora Fedorovicha.
     - Spasibo.
     - Gusya!
     - Kakogo gusya?
     - Mogu otdat' za gusya. Znaete, chto mne budet ot belyh, esli uznayut, chto
peredayu pis'ma iz Krasnoj Armii?
     Gusya  u  Very  Vasil'evny ne  bylo,  ona  napravilas' bylo  za  gusem k
Orehovym.
     - Vy kuda?
     - Gusya pokupat'.
     - A na chto budete menyat'?
     - Na bluzku.
     - Bluzku ya i sama mogu vzyat'...
     Pis'mo  chetyrehmesyachnoj  davnosti  iz-pod   Poltavy.   Fedor  Fedorovich
komandoval tam kavalerijskim eskadronom,  pisal,  chto belye mogut dokatit'sya
dazhe do Orla, no vse ravno ih pesenka speta...
     Petya  i  Fedosej vernulis' zatemno,  privolokli na  sebe  odin plug,  a
vtoroj  ostavili v  pole.  Pered  samymi sumerkami k  nim  pod容hal kakoj-to
otryad,  chelovek dvadcat',  belye ili krasnye,  oni ne  razobralis',  loshadej
vypryagli i ugnali,  vot oni i tashchili plug.  Pavel Fedorovich s Fedoseem poshli
za vtorym:  "Na temnotu rasschityvat' nechego,  unesut". Fedoseya i Petyu rugat'
ne stal: "CHto mozhno - sohrani, no zrya ne gomoni".
     A dnem propal otec Mihail.  Alevtina Ionovna,  ego supruga, iskala muzha
ves'  den',  a  pod  utro  baby  pribezhali skazat',  chto  otec Mihail grabit
pochtmejstershu.
     K  pochte  pod容hal kazachij raz容zd,  kazaki voshli  v  dom  i  prinyalis'
ochishchat' sunduki, pochtmejstersha bilas' ob stenu golovoj, no kakovy zhe byli ee
uzhas i udivlenie,  kogda v kazach'em uryadnike ona uznala svoego zhe uspenskogo
popa.
     - Pobojtes' boga, otec Mihail!
     - Moj bog tvoemu bogu ne tovarishch, - otvetstvoval tot. - Nahapaesh' eshche!
     K pochte primchalas' neschastnaya popad'ya.
     - CHto zhe eto ty tvorish',  sukin syn?  Kuda ty sbril borodu?  Kak dal'she
budesh' svyashchenstvovat'?
     - A kto tebe skazal,  chto ya budu svyashchenstvovat'? - otvechal on zhene. - U
menya s  toboj i  s cerkov'yu polnyj raschet,  budu voevat' boga ne krestom,  a
mechom!
     Pozzhe v  selo  vorvalsya kakoj-to  otryad,  bojcy nazyvali sebya  vol'nymi
anarhistami. Po vsej vidimosti, otryad vklinilsya mezhdu dvuh armij i toropilsya
zapastis' prodovol'stviem, pozhivit'sya i kak mozhno skoree ischeznut'.
     Neskol'ko  chelovek  vorvalis'  k  Astahovym.  Sprosili  hozyaina.  Pavel
Fedorovich,  kak  obychno,  ukazal  na  mat'.  Kto-to  iz  vol'nyh  anarhistov
potreboval ot nee zolota.  Mar'ya Sofronovna zasmeyalas':  "Lezhit ona na svoem
zolote!" Duh ot Praskov'i Egorovny shel tyazhelyj.  "A chto,  rebyata, mozhet, pod
nee  oni  i  zahovali  svoi  cennosti?"  Staruhu  svolokli na  pol,  shtykami
peretryahnuli vsyu postel', no tak nichego i ne nashli.
     Praskov'ya  Egorovna  hripela  vsyu  noch',  Vera  Vasil'evna pytalas'  ee
napoit',   Mar'ya  Sofronovna  krichala:  "Ne  lez'  k  materi,  chistoe  bel'e
posteleno,  opyat' zapakostit",  tak i  ne dala svekrovi napit'sya,  a  k utru
Praskov'ya Egorovna otdala bogu dushu.


        36

     Egorych kak sneg na  golovu podkatil na neizmennoj taratajke s  savrasym
odrom k kryl'cu:
     - Primete sirotu? U menya novostej, novostej...
     Neizvestno  otkuda  vzyalsya,  neizvestno  kuda  propadet  staryj,  vsyudu
pospevayushchij Egorych.
     Pavel Fedorovich iskosa poglyadel na dyadyushku,  ne ko vremeni on, vzdumaet
eshche chego poprosit'.
     Zato   Mar'ya   Sofronovna  gotova  privetit'  vsyu   astahovskuyu  rodnyu,
chuvstvovala sebya vinovatoj pered pokojnicej, a eto kak-nikak ee brat.
     - Dyaden'ka, milen'kij, zahod'te, zahod'te, sejchas soberu pokushat'.
     - Mne by chajku, chajku!
     - Otkuda bog neset? - sprosil Pavel Fedorovich.
     - S Novosilya, s Novosilya!
     - |k vas zaneslo...
     - Torgoval!
     - Dyrkami ot bublikov?
     - SHutnik,  shutnik!  Starye ovchiny zavalyalis' u menya,  zaskoruzli ne daj
bog,  a ya pomyl,  obstrig, funta tri shersti nabral, svez, prodal, v Novosile
cena podorozhe...
     Durak i  est' durak,  gonyat' loshad' iz-za treh funtov v Novosil',  da i
namnogo li vyshe cena...
     - Nu a novosti?
     Slavushke nravitsya slushat' starika,  vse u nego ladno,  vse neobychno, ni
na chto ne obizhaetsya, nikomu ne nadoedaet, legko zhivet.
     - Otkatyvaetsya.
     - CHego otkatyvaetsya?
     - Denikin. Ot Tuly, ot Orla. Marshem, marshem, krakovyak!
     Pavel Fedorovich rasserdilsya, prikriknul:
     - Vy tolkom rasskazyvajte - chto, gde!
     - Katitsya...  -  Egorych hihiknul.  -  Vse speto, ne sostoyalsya moleben v
Moskve,  otstuplenie po vsemu frontu,  othodyat...  -  I snova hihiknul. - Na
novye boevye rubezhi.
     Slavushka obychno  tol'ko slushal,  ne  vmeshivalsya s  rassprosami,  a  tut
vzvolnovalsya:
     - Kuda zh oni?
     - Na Kursk,  na Oskol, na Valujki... - Dal'she Valuek Egorych ne ezzhival.
- K nochi zdes' budut, a potom dal'she, na Maloarhangel'sk...
     Ved'  vret...   A,   vprochem,   na   karte  u   SHishmareva  byl  otmechen
Maloarhangel'sk...  V  stepi,  v  storonu ot zheleznodorozhnyh putej?  Pojdut,
vyskol'znut iz-pod udara...
     CHto delat'? Ne s kem dazhe posovetovat'sya. Bystrov gde-to pod Livnami...
     Vera  Vasil'evna  ispravlyala oshibki  v  tetradyah.  Petya  kroshil  tabak,
izgotovlyal mahorku dlya Pavla Fedorovicha, a privatno i dlya sebya.
     - Nel'zya chitat' pri  takom  svete,  -  obychno govorila Vera  Vasil'evna
starshemu synu, - Ty isportish' glaza.
     Ona videla: synu ne po sebe.
     Tut prishlepala bosaya Nadezhda.
     - Ajdate uzhinat'!
     Vera Vasil'evna zatoropilas':
     - Idem, idem...
     Vyshli v seni. Slavushka svernul v galerejku.
     - Ty kuda?
     - YA sejchas.
     Vo  dvore tiho.  Slyshno,  kak zhuyut zhvachku korovy.  Serebryanyj polumesyac
povis v nebe. Nad izboj Orehovyh tonkim stolbikom klubitsya dym.
     Zajti k Kol'ke,  chto li?  Slavushka medlenno idet v storonu Orehovyh. No
tak i  ne zahodit.  Kol'ka ne razveet tosku.  CHerez ovrag mercaet ogonek.  V
shkole. U Nikitina. CHitaet ili uzhinaet. A dal'she opyat' t'ma. Pole...
     I vdrug oshchushchenie odinochestva taet. Nichto ne izmenilos'. Tol'ko vspyhnul
koster.  Daleko-daleko.  Gde-to v pole. To vspyhivaet, to ugasaet. Tam lyudi.
CHto-to  delayut,  zachem-to zhgut.  Greyutsya,  gotovyat uzhin...  Lyudi v  nochi!  I
mal'chiku uzhe ne tak odinoko.
     Slavushka vozvrashchaetsya. Na kuhne goryat dve koptilki.
     - Nu, naslednik-cesarevich... - govorit Pavel Fedorovich.
     Vera Vasil'evna trevozhno smotrit na syna.
     - Kuda ty propal?
     - Tak...
     - Nalozhit' pshennika? - sprashivaet Nadezhda. - Ali molochka nacedit'?
     Noch'yu emu ne spitsya.
     - Slava, pochemu ty ne spish'?
     - YA splyu, mama...
     On  myslenno perelistyvaet stranicy knig,  geroi kotoryh nahodili vyhod
iz samyh bezvyhodnyh polozhenij. Vspomnilsya kakoj-to roman ob indejcah. Ne to
Majn Rid,  ne to Kuper... Belye poselency v pohode, idut izgonyat' indejcev s
nasizhennoj zemli.  Te podgotovili zasadu. Neozhidanno poselency svorachivayut v
obhod  protivnika.  |to  stanovitsya izvestnym  dvum  indejskim  yunosham.  Oni
operezhayut kolonnu belokozhih i  razzhigayut sredi  prerii  kostry.  Zahvatchiki,
dumaya,  chto pered nimi indejskoe vojsko,  menyayut plan i napravlyayutsya kak raz
tuda, gde ih podzhidaet zasada...
     Utrom Slavushka vstaet ran'she vseh.
     - Ty kuda?
     - Nado.
     Na etot raz on zahodit k Orehovym.
     - Kol'ka, poshli!
     - Kudaj-to? - sprashivaet ego mat'.
     - YAbloki perebirat'...
     Pustit' Kol'ku perebirat' yabloki ona soglasna.
     Vyhodyat iz izby.
     - CHego?
     - Est' delo.  Sozovesh' vseh rebyat:  San'ku,  Sen'ku,  Kostyu...  A  ya  v
Semichastnuyu. Soberetes' u shkoly.
     Prishli mnogie, tolklis' pered kryl'com.
     Pribezhal Slavushka.
     - Poshli v sad...
     Raspolozhilis' pod listvennicej,  rasselis' pryamo na  zemle,  na zelenom
prozrachnom kovrike, nezhnaya hvoya nachinala uzhe osypat'sya.
     - CHego tam?
     Nado pomeshat' denikincam ujti ot vozmezdiya. Kak eto ob座asnit'?
     - Krasnaya Armiya presleduet denikincev,  otkatyvayutsya oni... Nashego sela
ne minuyut. V step' begut, a nado ne pustit' v step'...
     - Kak zhe ty ih ne pustish'? - nasmeshlivo sprashivaet Tereshkin.
     - Esli podojdut noch'yu,  razozhzhem za selom kostry,  ispugat' nado, budto
oboshli ih krasnye chasti. Oni sdrejfyat...
     - Tak oni i sdrejfili!
     - Tak oni zh v panike... Pochemu ne poprobovat'?
     Rebyata nasuplenno molchat.
     - CHto nam stoit?  -  vzmolilsya Slava.  -  Sgorit omet solomy...  Nu zrya
sgorit. Nu i chto?
     - Kakie-to u tebya nesoobraznye vydumki, - osudil Slavushku Tereshkin.
     - Stepan Kuz'mich govoril...
     - CHto govoril? - nedoverchivo sprashivaet Tereshkin.
     - CHto  belye popytayutsya minovat' zheleznuyu dorogu.  Im  vygodnee uhodit'
step'yu...
     - A my-to pri chem?
     Slavushka rezko povernulsya k Tereshkinu.
     - A pri tom, chto my ne v storone...
     Zamysel Slavushkin ne ochen' yasen rebyatam,  da emu i  samomu ne vse yasno,
no  gde-to  v  glubine dushi on chuvstvuet,  chto v  povorotnye momenty istorii
nikto ne smeet ostavat'sya v storone.
     - V   poryadke  komsomol'skoj  discipliny...   -   zadumchivo  proiznosit
Slavushka.  -  No v dannom sluchae ya nikogo ne nevolyu. Komsomol'cy sami dolzhny
ponimat'...
     - A zdes' ne vse komsomol'cy...
     - Vot oni i dokazhut,  sposobny li byt' komsomol'cami...  -  On srazu zhe
perehodit k  prakticheskim ukazaniyam:  -  Vecherom,  posle uzhina,  sobrat'sya u
kladbishcha...
     - CHego ty komanduesh'?  -  obidchivo sprashivaet Tereshkin. On starshe vseh,
ton Slavushki ego razdrazhaet.
     - Vovse ne komanduyu, a kto ne hochet, mozhet ne prihodit'.
     - Net,  ya na pogost ne pojdu!  -  govorit Sen'ka Karpov. - Kuda hotite,
tol'ko ne na pogost.
     "Dejstvitel'no,  -  dumaet Slavushka,  -  kladbishcha zaboyatsya, nado menyat'
mesto sbora..."
     - Pozhalujsta,  -  predlagaet on,  -  pust' u  mel'nicy.  U seleznevskoj
mel'nicy. A teper' rashodites'.
     On  smotrit rebyatam vsled,  vecherom vyyasnitsya,  kto  za  i  kto  protiv
revolyucii.  On  gotov molit'sya hot' bogu,  hot' chertu,  lish' by  hot' kak-to
uznat' o dvizhenii denikinskih chastej.
     "Silen bol'shevistskij bog!"
     Oh,  do  chego Bystrov lyubit etu frazu!  Zanaryadyat loshadej pahat' vdovam
zyab', a tut dozhd' - ne povorachivat' zhe, vyshli v pole, i vdrug veter razognal
tuchi...  Silen bol'shevistskij bog! Sobralis' v Baranovku, proverit' kulackie
zakroma,  kak ni tailis',  sluh operedil prodotryad, uspeli spryatat', ssypali
zerno kuchej,  prikryli brezentom, oblozhili dernom, a tut dozhd' smyl zemlyu...
Silen bol'shevistskij bog!
     Ved' eto tol'ko predpolozhenie, chto belye dojdut do Uspenskogo. Luchshe ne
dumat'  o  neudache.  Luchshe  polomat' golovu,  kak  ukrast' spichki.  Spichki -
redkost',  v  inyh domah obhodyatsya odnoj spichkoj v  den',  razozhgut pech',  a
potom ot ugol'ka -  i zakurit' i zasvetit'.  Pavel Fedorovich pryachet spichki v
lavke, nad kontorkoj, v zhestyanke iz-pod pechen'ya "ZHorzh Borman".
     Slavushka slonyaetsya po dvoru. So skuchayushchim vidom.
     - Ty chego? - osvedomlyaetsya Pavel Fedorovich.
     - Nichego. ZHdu rebyat. Pojdem repetirovat'.
     - CHego  repetirovat'?  -  razdrazhaetsya Pavel Fedorovich.  -  Ustroyat vam
belye spektakl', pereporyut vseh pered shkoloj. Mozhet, sob'em maslo?
     - Nepremenno...  -  soglashaetsya Slavushka, otkazat'sya neudobno, maslo on
tozhe est. - Esli nenadolgo...
     Pavel Fedorovich otkryvaet lavku i sobiraet maslobojku, Nadezhda nosit iz
pogreba vedra, slivok ne naberetsya i polbochki, Slavushka nachinaet krutit'...
     On  krutit medlenno,  ne  toropitsya,  ego  smenyaet Nadezhda,  no  u  nej
mnozhestvo del,  Pavel Fedorovich otpuskaet ee, smenyaet sam, zatem opyat' zovet
Slavushku:
     - Pokruti, pojdu rezki korovam nakroshu.
     Slavushka krutit,  krutit,  Pavel  Fedorovich zovet  zhenu,  oni  uhodyat v
saraj.  Na  polchasa,  a  to  i  na  chas,  esli  Mar'e  Sofronovne vzdumaetsya
vzdremnut' na solome.  Slavushka raskruchivaet bochku i brosaet, ta krutitsya po
inercii.  Razom,  cherez prilavok.  ZHestyanka na  meste.  Korobki so  spichkami
navernyaka pereschitany,  berut ih tol'ko Pavel Fedorovich i  Mar'ya Sofronovna.
Skol'ko  vzyat'?   SHest'?..   CHetyre!  I  to  mnogo.  Pavel  Fedorovich  budet
podozrevat' zhenu.  Pust'! On revnuet ee k Vas'ke Polzunovu. Pust'! Spichki za
pazuhoj. Mal'chik opyat' krutit bochku. Pleshchetsya pahtan'e.
     V dveryah Pavel Fedorovich.
     - Ustal?
     Zaglyadyvaet v  steklyannyj glazok,  na  stekle  oseli  krupinki.  Sejchas
pozovet Nadezhdu, i oni vmeste nachnut vybirat' maslo.
     - Teper' begi na svoyu repeticiyu, spasibo.
     Za uzhinom Slava soobshchaet:
     - YA idu v nochnoe.
     - Kakoe nochnoe?  - izumlyaetsya Vera Vasil'evna, dazhe ona ponimaet, chto v
konce oktyabrya loshadej ne pasut v pole.
     - Budem kartoshku pech', - ob座asnyaet Slavushka.
     "Oh uzh mne eti romany,  -  dumaet Vera Vasil'evna.  - Igra v romantiku.
Tajny,  priklyucheniya, zagovory. Tak vot oni igrayut i v svoj komsomol. A potom
ih  rasstrelivayut.  Ne ponimayut,  chto eto ne igra.  No nikogo ne ostanovit'.
Takoj vozrast. Takoe vremya".
     - Mozhno vzyat' kartoshki?
     Vopros obrashchen ne k materi, k Pavlu Fedorovichu.
     Mal'chik nabiraet v karmany kartoshki...
     - Naden' fufajku, - brosaet vsled Vera Vasil'evna.
     Kol'ka zhdet Slavushku na ulice.
     - Bogatye, - ne bez zavisti govorit Kol'ka. - Dolgo uzhinaete.
     Mal'chiki ogorodami probirayutsya k seleznevskoj mel'nice.
     Temno.  Pustynno.  Lish'  gavkayut  koe-gde  psy.  Nebo  zatyanuto tuchami,
poetomu eshche temnee. Ni zvezd, ni ognej.
     - Kak dumaesh', pridut? - nereshitel'no sprashivaet Slavushka.
     - A pochemu ne prijti? - otvechaet Kol'ka.
     Ten' mel'nicy.  Derevyannye kryl'ya zagorazhivayut mal'chikov ot postoronnih
glaz.  Kto stoit,  a kto sidit. Utrom bylo vosemnadcat', sejchas odinnadcat'.
Ne prishlo dvoe komsomol'cev. Vot kogda proveryayutsya lyudi, dumaet Slavushka...
     - Poshli,   tovarishchi,   -  komanduet  on.  -  Ne  shumet',  razgovarivat'
shepotom...
     - A pochemu shepotom?
     - Ved' eto zhe vojna!
     Mimo rig,  mimo skird,  vse dal'she v pole. Vyhodyat na dorogu. Uhodyat ot
sela  versty  za  chetyre.   Daleko-daleko  vperedi  Maloarhangel'sk.  Pozadi
Skvorchee, Zalegoshch', Novosil'. Ottuda i sleduet zhdat' belyh.
     Temno. V pole cherneyut omety obmolochennoj solomy.
     - Rebyata!  Zapalit' kostry po vsemu polyu. Kak mozhno bol'she. Vot spichki.
Razdelimsya po troe. Po chislu korobkov. My s Kol'koj vdvoem. Berite iz ometov
solomu i zazhigajte.
     Rozdal spichki, pohlopal kogo-to po plechu...
     - Zametite kogo, - preduprezhdaet Slavushka, - ubegajte.
     On s Kol'koj podhodit k ometu.  Dozhdya net.  Duet veter. V solome chto-to
vse  vremya  shurshit.  Dazhe  pisknulo.  Myshi  zanyaty  svoimi delami.  Mal'chiki
podnatuzhilis', soloma slezhalas', ploho poddaetsya ih usiliyam. Nadergali celyj
voroh, raznesli po polyu.
     Nepodaleku vspyhnul koster. Potom drugoj. Sperva goryat lish' dva kostra.
Potom vspyhnuli eshche. Eshche. Kol'ka i Slavushka tozhe razozhgli. Po vsemu polyu, to
tut, to tam yarkie zheltye ogni.
     - Podkladyvaj! - krichit Kol'ka.
     Opyat' pobezhali za solomoj k ometu.
     - Postoj, - skazal Slavushka. - Vlez', posmotri v storonu Turovca.
     Ne tak-to prosto vlezt' na skol'zkij omet.  Omet vysok. Kol'ka povisaet
i snova s容zzhaet na plechi Slavushki.  Koe-kak, s pomoshch'yu podotknutoj pod omet
zherdi, zabralsya naverh.
     - Vidish'? - sprashivaet Slavushka.
     - V takoj temnote uvidish'! - nasmeshlivo otzyvaetsya Kol'ka.
     - A ty smotri.
     - "Smotri"!  -  peredraznivaet Kol'ka.  -  Pod  nosom u  sebya nichego ne
vidno...
     Kto-to iz rebyat chto-to kriknul.  Slavushka obernulsya,  slov ne razobral.
Kostry polyhayut po  vsemu polyu.  ZHeltye,  veselye,  no  rebyatam ne do smeha,
skoree strashno, hotya nikto ne riskuet priznat'sya.
     ZHeltye bliki metalis' po polyu, otsvechivali dazhe oblaka.
     - Idut, idut! - vdrug negromko zakrichal Kol'ka. - Ej-bogu!
     - Kto idet?
     - A kto ego znaet!  -  otvetil Kol'ka.  -  Dvizhetsya chto-to po doroge za
selom. Tochno zmeya. I chto-to vezut. Kak na pohoronah.
     Slavushke stanovitsya strashno.  No  tol'ko na minutu.  Kostry goryat.  Gde
tusklo,  gde yarko,  no goryat.  On ne znaet, chto proizojdet dal'she. Ne znaet,
kuda popolzet zmeya.  Ne znaet,  est' li v etih kostrah smysl!  No zazhgli oni
kostry v srok.
     Silen bol'shevistskij bog,  dumaet on.  Neizvestno,  poluchitsya li chto iz
etoj zatei, no kostry oni zazhgli v srok.
     - Kol'ka? - pozval on.
     - CHego? - Kol'ka soskol'znul s ometa. - Poshli podbrosim solomki!
     - Silen bol'shevistskij bog,  -  skazal ne  bez hvastovstva Slavushka.  -
Hot' my i ne verim v boga.
     Mnogo-mnogo  let  spustya,   vspominaya  ob  etoj  neobyknovennoj  oseni,
Slavushka ne mog tverdo skazat', sluchilos' li vse eto nayavu ili to byl tol'ko
son, stranica iz kakogo-to istoricheskogo romana...
     Mechta i dejstvitel'nost'.
     Dejstvitel'no li vse proizoshlo tak,  kak sohranilos' v  pamyati,  ili to
byla tol'ko mechta, s techeniem vremeni stavshaya v soznanii yav'yu?
     Istoriya shla svoim hodom, igra uspenskih podrostkov na hod istorii nikak
ne vliyala,  glavnyj smysl togo,  chto proishodilo, zaklyuchalsya v tom, chto sami
podrostki oshchushchali svoyu soprichastnost' s istoriej.
     Otstupavshie denikincy ili,  tochnee, kakaya-to ih voinskaya chast' svernula
v  storonu zheleznoj dorogi ne potomu,  chto ispugalas' kostrov,  zagorevshihsya
osennej noch'yu v  dalekom pole.  No  na  formirovanie pokoleniya,  k  kotoromu
prinadlezhali Slavushka i  ego sverstniki,  soznanie togo,  chto ot  kazhdogo ih
postupka  zavisit  hod  istorii,   vliyalo,  konechno,  chrezvychajno.  Vse  oni
chuvstvovali  sebya  Arhimedami,   obretshimi  tochku  opory  dlya  togo,   chtoby
perevernut'  mir!   I   v  obshchem-to  byli  pravy.   "Dajte  nam  organizaciyu
revolyucionerov -  i  my perevernem Rossiyu",  -  skazal Lenin.  A Oznobishin s
tovarishchami i  prinadlezhali kak  raz  k  etoj  organizacii,  kotoraya nachinala
perevorachivat' Rossiyu...
     Vsej  svoej  detskoj dushoj  Slavushka strastno zhelal  svernut' vrazheskuyu
armiyu tuda, gde ona najdet gibel'...
     I ona svernula!
     Peredovye chasti protivnika,  esli  tol'ko mozhno nazvat' peredovymi teh,
kto otstupaet, vmesto togo, chtoby dvigat'sya pryamo na yug, k Maloarhangel'sku,
dojdya do Uspenskogo,  vnezapno svernuli v storonu zheleznodorozhnoj linii Orel
- Kursk,   gde   denikincev  ozhidali  izmatyvayushchie  boi...   CHto   zastavilo
denikinskih oficerov  povesti  svoi  chasti  pod  udar  nastupayushchih sovetskih
vojsk?
     Noch'. Izmotannye soldaty. Utrachennaya vera. Beskonechnye russkie polya.
     Gde-to  pozadi bezzhalostnaya konnica Primakova.  Na  samom  dele  konnaya
armiya Primakova dejstvuet v rajone Voronezha.  Kazaki ne stremyatsya k vstrecham
s neistovymi krasnymi kavaleristami.
     No vse eto potom,  potom. Pozzhe. V auditoriyah voennyh akademij. Analiz.
Razbor proschetov. Izuchenie dokumentov...
     A poka noch', i holod, i slyakot', i nezhelanie prinimat' boj...
     I  vdrug -  kostry!  Mnozhestvo kostrov.  V  dejstvitel'nosti ih  ne tak
mnogo.  Detskie kostry.  Kostry mercayut,  gasnut, zagorayutsya vnov'. Ogon' ne
slishkom yarok,  verst za  desyat',  ne  blizhe,  eto lish' vo  t'me ogni kazhutsya
blizhe.
     Ogni v  nochi!  Da byli li oni v samom dele?  Ne vydumal li Slavushka etu
noch'? Kostry, kotorye budut svetit' emu v techenie vsej ego zhizni!


        37

     Vse zametnee vozvrashchenie k poryadku.
     Promchalis'  cherez  Uspenskoe  nastupayushchie chasti:  kavaleristy,  pehota.
Kakuyu-to pushku chasa tri vyvolakivali iz-pod gory...
     Vojna  otoshla  kuda-to  za  Fatezh,  za  Maloarhangel'sk,  podtyagivalis'
armejskie tyly.
     Pozdnyaya osen' gotovilas' vot-vot perejti v zimu,  okonchilis' dozhdi,  za
noch' smerzlas' gryaz', tonkij ledok zatyagival redkie luzhicy, inej serebril po
utram zheltuyu travu,  serye oblaka zatyagivali nebo,  kazhduyu minutu mog  pojti
sneg.
     V  takoj vot  stylyj noyabr'skij den'  poyavilsya eshche  odin  oboz podvod v
desyat',  s bol'shoj poklazhej,  s yashchikami,  s tyukami i dazhe mebel'yu,  budto ne
armejskij oboz,  a pereselency s domashnim skarbom. Na odnoj iz teleg nozhkami
vverh stol i stul'ya, na drugoj - dubovyj grob.
     Oboz  stal  taborom pered  volispolkomom.  Krasnoarmejcy posprygivali s
teleg, sostavili v kozly vintovki, raspryagli loshadej, zadali korm, vtashchili v
pomeshchenie tyuki i grob, kotoryj pri blizhajshem rassmotrenii okazalsya shkafom, i
poshli po izbam s  pros'boj svarit' kulesh i sogret' na chaek kipyatochku,  krupu
prinosili svoyu, a kto poshchedree, tak dazhe ugoshchali detishek saharom.
     Mnogo li nuzhno soldatu vremeni, chtob obzhit'sya na novom meste?!
     CHut' pozdnee v dvuh proletkah pribyli nachal'niki,  v sukonnyh shlemah, s
portupeyami cherez plecho, dvoe dazhe s portfelyami, i tut zhe skrylis' v zdanii.
     Slavushka s Kol'koj uvideli oboz, edva on vypolz iz-pod gory.
     Poshli v razvedku.  Proshli cherez tabor raz,  drugoj.  Na nih ne obrashchali
vnimaniya. Proshli eshche raz...
     U  vhoda  v  ispolkom stoyal  chasovoj,  kurnosyj,  nebrityj,  nevozmozhno
ser'eznyj.
     - Nu chego razbegalis'?  -  ne vyderzhal,  prikriknul on,  kogda mal'chiki
proshli v tretij raz.
     - |to kakaya chast'? - polyubopytstvoval Slavushka.
     - A sami-to kto takie?  -  s podozreniem sprosil chasovoj.  -  Vidali my
tut...
     - My komsomol'cy, - ob座asnil Slavushka.
     - Nu i topajte po svoim delam, zdes' balovat' nechego.
     - A vse zhe chto za chast'? - povtoril Slavushka. - U nas, mozhet, delo...
     - |to ne chast',  a voennyj tribunal,  -  strogo skazal chasovoj. - Kakie
mogut byt' u vas k nam dela?
     - Nasha  organizaciya molodaya,  -  vinovato  skazal  Slavushka.  -  Mozhet,
literaturu kakuyu dadut.
     - Literaturu!  -  prezritel'no skazal chasovoj.  -  My  sudim,  a  vy  -
literaturu.
     - A v shkapu u vas chto? - polyubopytstvoval Kol'ka.
     - Dela, - tverdo skazal chasovoj. - Prigovora.
     - A kakogo zhe vy korpusa?
     - Da chto ty vse dopytyvaesh'sya?  Kto mnogo znaet, rano pomiraet. Skazano
vam: poshli!
     Mal'chiki ogorodami doshli do pochty i dvinulis' k Narodnomu domu.
     Dveri zaperty i zakolocheny, no doski koe-gde otodrany.
     Slavushka pal'cem tronul zamok.
     - Pora otkryvat'.
     Kol'ka kivnul:
     - Davno pora.
     Oboshli  dom,  spustilis' k  reke.  Holodnaya voda  nepodvizhno chernela  v
Ozerne.
     - Skoro stanet.
     - Gde tam skoro, - vozrazil Kol'ka. - Ne rane kak k rozhdestvu.
     Beregom poshli domoj, vzobralis' po kruche, opyat' mimo ispolkoma.
     Na etot raz u zdaniya kakaya-to sueta.
     Soldaty ozhivlenno peregovarivalis'.
     - I kak eto podobralsya?
     - Obuchen, izvestno!
     - Polkovnik?
     - Kapitan general'nogo shtaba, sam slyshal.
     - Ne priznaetsya?
     - Takoj razve priznaetsya?
     CHasovoj zametil ih i neozhidanno skazal:
     - SHpiona, rebyata, pojmali, vot kakie segodnya dela!
     Kol'ka udivilsya:
     - Kakogo shpiona?
     - Izvestno kakogo - denikinskogo!
     - A ego chto, budut sudit'?
     - A kak zhe bez suda?
     - CHto bez suda?
     - Bez suda nemyslimo rasstrelyat'.
     - A skoro budut sudit'?
     - Vot poobedaem...
     Vdrug so storony, kuda shli vojska, poyavilis' chetyre vsadnika.
     Molodoj,  skakavshij vperedi,  natyanul  povod'ya,  i  vse  chetvero  razom
ostanovilis'.
     - A nu-ka! Gde vash nachal'nik?
     No  tot uzhe toropilsya navstrechu -  vo  frenche,  v  furazhke,  v  pensne,
strogij,  nemolodoj,  utinyj nos,  uzkie  blednye guby,  takie uzkie,  tochno
nitochka, fioletovye chernil'nye glaza.
     - Nachal'nik otdela Hromushin. Zdravstvujte, tovarishch komkor!
     - Znayu,  znayu.  CHto zh eto vy zastryali,  tovarishch Hromushin?  -  s uprekom
skazal komkor. - SHtab kuda kak daleko, a vy vse tashchites'?
     - Dela, tovarishch komkor.
     - Zanimaem goroda, izmenniki zhdut suda, a vy gde?
     - Zaderzhali shpiona.
     - Kakogo eshche shpiona?
     Hromushin mahnul komu-to rukoj.
     - Vyvedite...
     |to byl Polevan!
     Torby na nem net,  no on v svoem neizmennom armyake, holstinnyh portah i
gryaznoj rozovoj rubahe.
     Vyshel mezh dvuh konvoirov,  shel ohotno, chuvstvuya sebya predmetom vnimaniya
i, vidimo, gordyas' okazannoj emu chest'yu.
     - Da eto zhe Aleshka!  -  voskliknul Slavushka,  obrashchayas' i k Kol'ke, i k
chasovomu. - Zdeshnij durachok.
     - Nu da!  -  nedoverchivo vozrazil chasovoj.  -  A karty chego zh taskaet i
dis...  dis...  -  CHasovoj zapnulsya. - i dis-lo-ka-ciyu zapisyvaet. Tetrad' u
nego nashli...
     Polevana nashli na kosogore,  on lezhal na zhivote i rassmatrival ploshchad'.
Ego zabrali, priveli v shtab, obyskali. Nashli v torbe tetrad', v nej cvetnymi
karandashami vychercheny kakie-to  plany,  zapisany cifry.  Stali  doprashivat',
arestovannyj mychit:  "Ny-ny-ny"  da  "gy-gy-gy",  a  potom  vdrug zagovoril:
"Smotri,  kakaya caca,  bultyh, bultyh, komu chego dat', antiresno, antiresno,
antiresno..."
     - Hotite doprosit'? - sprosil Hromushin.
     - Net,  net...  -  Komkor otmahnulsya ot Hromushina,  kak ot muhi.  -  Vy
predsedatel'...
     - Zaderzhali sovsem nepodaleku,  -  dolozhil Hromushin.  - Sledil za nashim
peredvizheniem.
     - |to  eshche  ne  dokazatel'stvo,  -  zametil  komkor.  -  Mozhet,  prosto
ispugalsya?
     - No  pri  nem obnaruzheny kroki,  -  vnushitel'no skazal Hromushin.  -  I
shifr...
     - Kakie tam kroki?
     - Ubedites'.
     Prinesli kakuyu-to tetrad'.  Prodolzhaya sidet' v  sedle,  komkor nebrezhno
perelistal.
     - Kakie tam kroki, - lenivo povtoril on. - YA by ego otpustil.
     Hromushin nasupilsya.
     - Vy sami ego doprosite.
     - Kto vy takoj? - sprosil komkor.
     - Otvechajte, - skazal Hromushin Polevanu. - Vas sprashivayut.
     Idiot laskovo posmotrel na vsadnika.
     - Milen'kij, milen'kij... - probormotal on. - Loshadka. Pryg-skok!
     - YA by otpustil, - povtoril komkor. - Vprochem, delo vashe.
     - Net, nado razobrat'sya, - vozrazil Hromushin.
     Komkoru ne  hotelos' sporit',  on  vse  posmatrival v  storonu Kritova,
golova ego byla zanyata bolee vazhnymi delami.
     - Izvinite,   nam  nekogda,  -  vezhlivo  ob座asnil  on.  -  Mne  nado  v
raspolozhenie brigady Kropacheva... - On kinul ukoriznennyj vzglyad na bivak. -
I potoraplivajtes', pozhalujsta. V Ponyryah polno dezertirov... - On poshevelil
povod'yami. - Poehali?
     Bryznulo gryaz'yu, vsadniki poneslis' v Kritovo.
     - Net,  tak nel'zya, - skazal Hromushin, ukazyvaya na Polevana. - Otvedite
ego v  shkolu,  vse nado po zakonu.  -  Podumal i  dobavil cherez plecho:  -  I
opovestite blizlezhashchih zhitelej,  sud  otkrytyj,  sudim my  v  vospitatel'nyh
celyah.
     Polevana poveli. Slavushka i Kol'ka tozhe poshli.
     V klasse na zadnih partah sideli troe starichkov i s desyatok bab.
     Poseredine stol dlya sudej, u steny taburetka dlya podsudimogo.
     Polevana posadili, dva konvoira po bokam.
     Bystrym shagom voshel komandir komendantskogo vzvoda:
     - Proshu vstat', sud idet!
     Starichki vstali, a baby sidyat.
     Voshli sud'i:  predsedatel' tribunala i  dvoe pomolozhe,  odin v sukonnom
shleme, drugoj v furazhke.
     - Proshu snyat' golovnye ubory,  -  skazal predsedatel',  snyal  furazhku i
sel.  Dvoe zasedatelej tozhe snyali i  seli.  Voshla devica v  gimnasterke i  v
sapogah, prigotovilas' pisat'.
     Sud nachalsya.
     - Zasedanie  revolyucionnogo  voennogo   tribunala  ob座avlyayu   otkrytym.
Predsedatel' Hromushin Ignatij Vissarionovich, chleny kraskom Kovalenko Nikolaj
Pavlovich i  kraskom Poloteevskij Pavel Nikolaevich pri sekretare Spesivcevoj.
Otvodov net?  -  No  tak kak otvodov byt' ne moglo,  on tut zhe prodolzhil:  -
Slushaetsya  delo  grazhdanina  Polevana  Alekseya,   otchestvo  neizvestno,   po
obvineniyu v sobiranii svedenij,  sostavlyayushchih gosudarstvennuyu tajnu, v celyah
nisproverzheniya stroya rabochih i krest'yan. Obstoyatel'stva dela...
     V  povedenii Hromushina chuvstvovalas' uvlechennost' svoim delom,  sud'ya -
tot,  chto  v  budennovke,  skuchaya  smotrel v  okno,  a  drugoj hmuro  slushal
Hromushina, pytayas' razobrat'sya v proishodyashchem.
     Predsedatel' zachital obvinitel'noe zaklyuchenie,  mozhno bylo  podivit'sya,
kogda on vse uspel napisat'.
     V senyah gromko hlopnula dver'.
     ZHalobno, na vsyu komnatu, vzdohnula kakaya-to baba:
     - Oh-ho-honyushki...
     Predsedatel' postuchal po stolu:
     - Proshu soblyudat' tishinu!
     Baba opyat' vzdohnula.
     - Tovarishch  Malafeev!  -  podozval predsedatel' komandira komendantskogo
vzvoda. - Primite mery...
     Komandir vzvoda tozhe vzdohnul i sel za partu.
     - Priznaete sebya vinovnym? - obratilsya predsedatel' k podsudimomu.
     Sekretarsha vstala i podoshla k Polevanu:
     - Govorite!
     Polevan posmotrel ej v glaza i zasmeyalsya.
     - Bultyh, bultyh, - skazal on. - Pomolimsya, pomolimsya...
     - Otlichno,  -  holodno skazal predsedatel'. - Prodolzhaete uporstvovat'?
Perehodim k doprosu...
     U Slavushki zazvenelo v uhe.
     - V kakom uhe zvenit? - sprosil Kol'ku shepotom.
     - V levom, - nemedlenno otozvalsya tot. - Ugadal?
     - Ty vsegda ugadyvaesh'...
     |tot Hromushin zudit vrode komara. CHto on delaet? Radi chego? Ved' Aleshka
durak,  eto vse znayut i  pochemu-to molchat,  a  sam Aleshka ne sposoben nichego
ob座asnit'.
     Predsedatel' postuchal po stolu.
     - Proshu soblyudat' tishinu!  - On povernulsya vpoloborota k podsudimomu. -
S kakoj cel'yu vy pryatalis'?
     - Smotrel!
     Kazhetsya, Aleshka nachal chto-to ponimat'.
     - S kakoj cel'yu otrastili volosy?
     - Sivyj, sivyj, a krasivyj!
     - Vash  izdevatel'skij otvet  tol'ko podtverzhdaet,  chto  vy  otlichno vse
ponimaete.
     - Smotryu - davlyu.
     - Naprasno vy tak govorite...
     Polevan vstal.
     - Syad'te.
     Konvoiry pridavili Polevana k taburetke.
     - Syad'te,  kak vas tam... Ne imeyu chesti znat' vashe zvanie... CHto znachat
eti cifry? - Predsedatel' pomahal otobrannoj u Polevana tetradkoj.
     - Dva da dva, tri da tri...
     - YA  ponimayu,  chto eto vyglyadit kak tablica umnozheniya.  Nu  a  na samom
dele?
     Slavushka posmotrel na tetrad', Hromushin pojmal ego vzglyad.
     - Tovarishch Malafeev, - obratilsya on k komandiru komendantskogo vzvoda. -
Oznakom'te prisutstvuyushchih s veshchestvennymi dokazatel'stvami.
     Malafeev poshel vdol' part. Baby zaglyadyvali v tetrad' i vinovato kachali
golovami.  Slavushka tozhe posmotrel v tetrad'.  Karakuli, zagadochnye risunki,
tablica umnozheniya...
     - Vy raz座asnite nam shifr?
     Slavushka ne mog bol'she terpet', podnyal ruku, kak na uroke.
     - Pozvol'te!
     - A vy kto takoj?
     - Proshu vyzvat'... Kak svidetelya.
     - YA sprashivayu vas, kto vy takoj?
     - Predsedatel' volostnogo komsomola.
     - CHto vy hotite?
     - No  on zhe durak!  -  s  negodovaniem voskliknul Slavushka.  -  |to vse
znayut! YA zhivu zdes' god...
     - |to ne delaet vam chesti,  -  strogo prerval Hromushin.  - Imenno iz-za
otsutstviya bditel'nosti francuzskij proletariat utratil v 1871 godu vlast'!
     - No ya dayu chestnoe slovo!  - goryacho perebil Slavushka. - Samaya nastoyashchaya
tablica umnozheniya! On sper tetrad' u kakogo-nibud' shkol'nika...
     - Vy sami shkol'nik,  - gnevno vozrazil Hromushin. - Celyj god vrag zhivet
ryadom s vami, i vy ne razobralis'...
     - Sprosite ego!  -  Slavushka ukazal na Polevana.  -  Dvazhdy dva, trizhdy
tri...
     Polevan radostno zakival:
     - Dva da dva, tri da tri...
     - YA prizyvayu vas k poryadku!
     - Kogo vy sudite?!
     - Malafeev, vyvedite ego proch'...
     - Gde zhe spravedlivost'!
     - Malafeev, vyvedite...
     Malafeev uhvatil Slavushku za ruku i povolok proch'.
     Sud'ya, tot, chto hmurilsya, neozhidanno pozhalel Slavushku.
     - Ty  idi,  idi,  zdes' detyam ne  mesto,  -  skazal on mal'chiku.  -  My
razberemsya, razberemsya...
     - Ty ne uhodi,  -  skazal Slavushka Kol'ke iz-pod ruki Malafeeva.  -  My
pogovorim...
     Malafeev vytolknul mal'chika iz senej, shchelknul kryuchkom!
     Slavushka s gorech'yu posmotrel na cerkov'.  Na zelenyj kupol,  na tusklyj
krest...  |h,  chert! Syuda by Bystrova! On by ne dal Polevana v obidu. A etot
durak Aleshka sidit raduetsya...
     Mal'chik postoyal vozle shkoly...
     Holodno!
     Poshel  k   Tarhovym.   Verochka  chitala,   Naden'ka  vyshivala,   Lyubochka
muzicirovala, Sonechka myla chashki.
     Slavushka sel u okna.
     Naden'ka podivilas':
     - CHto vy segodnya takoj nerazgovorchivyj?
     No  tut  narod  potyanulsya iz  shkoly,  i  Slavushka  sorvalsya  so  svoego
nablyudatel'nogo punkta.
     Starichki,  svernuv cigarki,  pobreli po  domam,  baby,  prigoryunivshis',
stoyali u kryl'ca.
     Proshli sud'i, Malafeev i konvoiry vyveli Polevana, podoshli soldaty.
     - Ispolnyajte,  tovarishch Malafeev,  - skripuchim golosom skazal Hromushin i
zashagal k ispolkomu.
     Slavushka srazu dogadalsya, chto predstoit ispolnyat' Malafeevu, i soznanie
etogo zashchemilo emu serdce.
     On  brosilsya dogonyat' etogo ravnodushnogo i,  kak  vse ravnodushnye lyudi,
bezzhalostnogo sud'yu.
     - Tovarishch Hromushin!  -  vzyval mal'chik.  - Postojte, postojte zhe, ya vas
proshu!
     Hromushin ostanovilsya.
     - Neuzheli vy ne ponimaete,  chto on ne vinoven? - govoril Slavushka. - On
ne pritvoryaetsya! CHestnoe slovo! Ego ne za chto ubivat'...
     Hromushin ulybnulsya, lico ego posvetlelo, v nem dazhe prostupila dobrota.
     - Ty eshche ochen' rebenok,  -  negromko proiznes predsedatel' tribunala. -
Sovershenno ne  ponimaesh',  chto  takoe revolyucionnaya celesoobraznost'.  Mozhet
byt',  i  ne  pritvoryaetsya.  A  esli  pritvoryaetsya?  Poetomu  celesoobraznee
unichtozhit'.
     U Slavushki sdavilo gorlo.
     - Vy... Vy ne revolyucioner!
     Hromushin popravil pensne.
     - Tebya  sleduet nakazat' za  derzost'.  Tvoe schast'e -  zakon oberegaet
podrostkov...
     Ih nagnal sud'ya, chto hmurilsya na processe.
     - CHto zhe vy? - upreknul ego Slavushka.
     - A chto ya? - hmyknul sud'ya. - YA golosoval protiv. Sejchas pozvonyu k tem,
kto postarshe. Ne volnujsya...
     A Polevan shagaet. Pryamoj, dlinnyj, v obvisshem armyake, bosoj. Na pleche u
nego lopata. Ego eto zabavlyaet, u soldat ruzh'ya, i u nego chto-to vrode ruzh'ya.
Soldaty idut, besporyadochno okruzhiv durachka. CHto-to govoryat...
     Do kladbishcha s kilometr, i oni bystro prohodyat eto rasstoyanie.
     Mal'chiki podhodyat blizhe.
     Malafeev oglyadyvaetsya.
     - Uhodite!
     No emu ne do nih - horosho by uspet' do sumerek.
     - Kopaj! - prikazyvaet on Polevanu.
     Tot motaet golovoj.
     - Kopaj, tebe govoryat, - serditsya Malafeev.
     - Ne hochu, - razumno otvechaet Polevan.
     Mal'chiki podhodyat eshche blizhe.
     - Stanovis'! - krichit Malafeev hriplym golosom. - Stanovis'...
     Neponyatno komu krichit - Polevanu ili soldatam.
     - Rybalko!
     Rybalko beret Polevana za plecho i tolkaet k zaboru.
     Polevan stanovitsya u zabora, ulybaetsya, smotrit na soldat. On nichego ne
ponimaet.  Veroyatno, polagaet, chto eto kakaya-to igra. Pozadi ego, kak svechi,
vytyanulis' belye stvoly. Mokrye, neschastnye berezy.
     - Stoj!  -  krichit Malafeev Polevanu,  no  tot  i  tak stoit.  Vnezapno
Malafeev povorachivaetsya i  svirepymi glazami smotrit na mal'chikov,  on o nih
ne zabyl.
     - Uhodite!  Slyshite?  -  On  krichit tak strashno,  chto mal'chiki nevol'no
pyatyatsya.
     Slavushka  ne  vyderzhivaet,  bezhit  obratno,  dobegaet  pochti  do  samoj
kanavki, gde stoyat soldaty, i preryvayushchimsya golosom krichit na Malafeeva:
     - Ne imeete prava! Slyshali? Naschet prigovora? Eshche budut zvonit'...
     - Ty ujdesh'?! - Malafeev dostaet iz kobury revol'ver. - A nu!
     Slavushka naklonyaet golovu i medlenno idet proch'.  On nichego ne vidit...
I opyat' slyshit neistovyj krik Malafeeva.
     Oborachivaetsya. Polevan sidit. Prespokojno sidit u zabora.
     - Vstan', suka!
     Polevan sidit.
     Malafeev ne vyderzhivaet:
     - A nu cel'sya! - krichit on.
     Soldaty vskidyvayut vintovki.
     Slavushka otvorachivaetsya.
     Slyshno neskol'ko besporyadochnyh vystrelov.  Budto strelyayut ne po celi, a
prosto tak, v vozduh.
     Sud'ya, tot, chto hmurilsya, pokazyvaetsya na doroge.
     - Otmenen, otmenen! - krichit on. - Ne strelyaj!
     Kol'ka i  Slavushka begut k  Polevanu.  Pohozhe,  on pytalsya pojmat' pulyu
rukoj.  Kak shmelya.  Ladon' u  nego v  krovi.  No on zhiv!  Sidit i  udivlenno
rassmatrivaet svoyu ruku.


        38

     Vse v Uspenskom chuvstvovali sebya,  kak posle bolezni:  stanovit'sya nado
na nogi,  a boyazno,  nuzhna ruka pomoshchi,  tverdaya ruka, kotoraya voz'met tebya,
ochumelogo, za ruku i povedet, povedet...
     Opyat' zhe -  zemlya.  Kak s neyu byt'