-- SHkaf, padla! YA tebe chto skazal? Vtorym budesh'! Idi syuda i ishchi klyuch!
     --  Da  ya  tak,  poshutkoval,   --   rastyagivaya   v  zatormozhennoj  ulybke
besformennyj  rot,  otozvalsya  detina. Klichku  svoyu  on  poluchil  za  redkij
intellekt, primerno takoj zhe, kak  u odnoimennogo predmeta mebeli. Otojdya ot
devushki,  on  so slonov'ej graciej  prisoedinilsya  k naparnikam, razglyadyvaya
zemlyu cherez solidnyj  zhivot.  Lish'  minut  cherez  desyat' oni vse-taki  nashli
nuzhnyj im klyuch.
     --  Voobshche  nado  postoyanno s  soboj  chto-to  brat', -- proburchal  Sanych,
podnimaya ego s zemli.  -- A to  kazhdyj raz  ishchi chto-nibud', to montirovku, to
molotok.
     --  Ty ne  buhti poperek.  YA  tebe ne Tuhlyj,  -- okrysilsya na  naparnika
Gnedoj. --  YA  znayu, chto  delayu. Ne  fig delat',  prokuroru  podarok  s soboj
vozit'. Davaj bystrej konchaj devku.
     Sam  on podoshel k Sergeyu,  pytavshemusya  vyrvat'  ruki  iz  krepkih put.
Ponyav, chto eto bespolezno, on poproboval otgovorit' Gnedogo:
     -- Ne nado, ne nado!.. Tam v mashine nichego takogo net...  odni zhelezyaki.
Zapchasti k aviadvigatelyam. ... Vy ih ne prodadite.
     -- CHudak, --  zasmeyalsya Gnedoj, -- zhelezki nam tvoi v samom dele na fig ne
nuzhny, zato "gazel'" sgoditsya.
     Sergej  uzhe  otkrovenno, vsem  telom dernulsya,  stremyas' vyrvat'sya,  no
tol'ko  do  myasa sorval  kozhu s zapyast'ev,  ne pochuvstvovav  pri etom  boli.
CHuvstvo straha zaglushilo  vse.  Szadi vskriknula Marina, poslyshalsya basistyj
golos Sanycha:
     -- Da ne dergajsya ty, a to eshche udaryu!
     Gnedoj usmehnulsya, podnyal ballonnyj klyuch....
     Opustit'  ego on ne  uspel. Grohnul vystrel, plamya  blesnulo v kakih-to
treh  metrah  ot glavarya  banditov,  i  pulya  otbrosila  ego daleko nazad, v
kolyuchie kusty  shipovnika.  Sanych, vse-taki udarivshij  brykayushchuyusya  devchonku,
sreagiroval  mgnovenno.  Otpustiv  nogi  devushki,  on  vydernul  iz  karmana
pistolet  i trizhdy  vystrelil v storonu vspyshki. No  strelyavshego tam  uzhe ne
bylo. Sgustivshayasya temnota pozvolila emu nezamechennym bystro peremestit'sya v
storonu. Snova  blesnulo plamya,  pervaya  pulya  popala  Sanychu  v plecho,  ego
razvernulo, a vtoraya pulya raznesla emu zatylok.
     Tretij  iz  banditov, SHkaf, nablyudal za proishodyashchim  s otkrytym  rtom.
Lish' kogda okrovavlennyj Sanych prizemlilsya u  samyh  ego nog, on ponyal,  chto
proishodit, i s revom  uzhasa kinulsya bezhat'. On  vyskochil  iz lesa, nedaleko
uzhe byla bezhevaya "shesterka" s nemalo udivlennym Tuhlym: ran'she v svoih delah
oni ne primenyali  oruzhiya, a tut stol'ko  vystrelov...  SHkaf  probezhal metrov
pyat', potom iz lesa snova blesnulo plamya, i on upal licom vniz v zapolnennyj
vodoj kyuvet.  SHofer "shesterki" ponyal vse i, rezko sorvavshis' s mesta, vskore
skrylsya za blizhajshim prigorkom.
     Sobytiya razvivalis'  neozhidanno i bystro,  tak chto  oba prigovorennyh k
smerti  ne srazu ponyali, chto nebo poslalo im  izbavlenie. Marina po-prezhnemu
vshlipyvala,  kogda  ostryj  nozh pererezal  verevki, nogi  ee podognulis', i
devushka spolzla po derevu vniz. V  takom polozhenii ee i nashel Sergej. U nego
nogi  byli  kak vatnye,  iz dushi  slovno vynuli ee bol'shuyu  chast', i paren',
opustivshis' ryadom s zhenoj, slabym zhestom obnyal ee za plechi.
     Tem vremenem  chelovek, prinesshij im osvobozhdenie, zanimalsya  dostatochno
svoeobraznym  delom.  On  potroshil  karmany  pokojnikov.  Bol'she  vsego  ego
interesovalo pri etom dazhe ne nalichie deneg, a oruzhie. Pistolet Sanycha on  s
sozhaleniem  otkinul v storonu, eto okazalsya "TT". Zato  u  Gnedogo v karmane
obnaruzhilsya  "Makarov", iz  kotorogo  neznakomec pozaimstvoval lish'  obojmu.
Likvidiroval on  u pokojnogo i nebol'shoj zapas deneg, posle chego obratilsya k
suprugam:
     --  Uezzhat'  nado  vam.  A  to  vdrug  etot  s  podmogoj  priedet.  Kuda
napravlyaetes'?
     -- V Moskvu, -- tiho otozvalsya Sergej. On bystree svoej  podrugi prihodil
v sebya.
     -- Mne by tozhe nado v stolicu, -- vzdohnul neznakomec. Noch', okonchatel'no
pobedivshaya skudnyj osennij den', skryvala cherty ego lica.
     -- Davajte s nami, -- predlozhil Sergej.
     -- Mozhet, vernemsya domoj? -- robko sprosila Marina.
     -- Net.
     -- A kak zhe s etimi... -- ona protyanula ruku  v storonu trupov, no Sergej
otricatel'no pokachal golovoj.
     -- Net.  Nikakoj milicii.  Ty  chto!  Nas  zhe  eshche  i zasadyat!  Po  sudam
zataskayut, pomnish', kak Mishku, bratel'nika tvoego?
     --  Da, eto oni  mogut,  uzh pover'te mne,  --  soglasilsya  neznakomec.  --
Davajte tak, vy menya dovozite do Moskvy, ya za eto vas ohranyayu.
     -- Idet, -- soglasilsya  Sergej, podnimayas' s zemli i pomogaya vstat' zhene.
--  Nado uezzhat' otsyuda, a to dejstvitel'no kak by eshche kto ne pozhaloval.
     Oni proshli k  "gazeli",  po ocheredi  pokosivshis'  v  storonu temnevshego
besformennoj kuchej tela SHkafa. Tot lezhal,  uroniv golovu v luzhu, i,  esli ne
obladal zhabrami, davno byl mertv.
     Lish' ochutivshis' v kabine mashiny i vklyuchiv svet, suprugi Kozlovy uvideli
lico  svoego spasitelya, i oba na mgnovenie obmerli. |to lico im celuyu nedelyu
pokazyvali po televizoru, vsyacheski prizyvaya k bditel'nosti i ostorozhnosti.
     "CHas  ot chasu ne legche", -- promel'knulo  v golove  u Sergeya. Marina  zhe
prosto ne smogla vymolvit' ni slova.
     Oni uvideli i uznali "svechinskogo man'yaka" Mihaila Silina.
        13. PLECHEM K PLECHU S MANXYAKOM.
     |to vyrazhenie  lic  svoih  "krestnikov" ozadachilo Numizmata.  On provel
rukoj po gustoj shchetine i sprosil:
     -- CHto, zaros zhutko?
     -- Da net, --  probormotal  Sergej.  On pervyj opravilsya ot  novogo udara
sud'by i plavno tronul "gazel'" s mesta.
     -- Nu, a chto zhe vy tak menya razglyadyvali? -- polyubopytstvoval Silin.
     -- Da vashu fotografiyu kazhdyj vecher  po televizoru  pokazyvayut, -- poyasnil
shofer. Marina s uzhasom smotrela na nego, nichego ne ponimaya v dejstviyah muzha.
     -- A, vot ono chto. Dazhe tak. I chto oni pro menya nagovorili?
     -- Nu... -- Sergej nemnogo zamyalsya. -- CHto man'yak, ubivaete vseh podryad...
     Silin zasmeyalsya.  |tot smeh slovno otodvinul  Marinu ot nego, ona pochti
upala na rulevoe koleso. Sergej vygovoril ej:
     -- Marin, nu chto ty tak navalivaesh'sya, mne zhe vesti mashinu trudno.
     Otsmeyavshis', Mihail skazal:
     -- Zabavno. A oni ne govorili, kogo imenno ya ubival?
     -- Da net, pro troih milicionerov shla rech', i vse.
     -- A ostal'nye byli vot  takie zhe, kak te, v lesu. Vse nachalos' s  togo,
chto ukrali moyu kollekciyu...
     Korotko, minut za desyat', Silin rasskazal svoyu odisseyu. Umolchal  tol'ko
pro  ZHuchkova,  Ninu,  milicionerov  v  poezde  vyvel  posobnikami  banditov.
Zakonchil on svoe povestvovanie takoj tiradoj:
     -- Vam boyat'sya nechego. Vy nichego plohogo mne ne sdelali.
     V molchanii oni proehali minut pyat', potom Sergej skazal Silinu:
     -- Sejchas budet post GAI, nas mogut ostanovit'. Mozhet, syadete v kuzov?
     -- Horosho, -- legko soglasilsya  Numizmat, i, uzhe  otkryv  dvercu, sprosil
drognuvshim golosom: -- Skazhite, u vas hleba ne najdetsya?
     Marina toroplivo nasharila sumku s  produktami, vytashchila  hleb, otorvala
kusok zharenoj kuricy, protyanula termos s kofe. Po tomu, kak zhadno zablesteli
glaza  Numizmata,  zatryaslis'  ego  ruki,   prinimayushchie  pishchu,  ona  ponyala,
naskol'ko on goloden. Kak ni  stranno, no eto nemnogo  uspokoilo devushku. Na
minutu ona zabyla o tom, chto etot chelovek zhutkij ubijca, kak govoril tolstyj
dyadya v  milicejskoj  forme  s teleekrana -- man'yak. Pered  nej byl  golodnyj,
zhalkij chelovek.
     Est'  Silin nachal eshche u mashiny, dozhidayas', poka Sergej perestavit yashchiki
tak, chtoby on mog prolezt' poblizhe k kabine i podal'she ot glaz potencial'nyh
proveryayushchih.
     --  Esli  chto, stuknesh' mne, --  skazal Mihail, davyas' pishchej,  i polez  v
furgon.
     Po sravneniyu  s kabinoj v kuzove, krytom brezentom,  bylo ne tak teplo,
no Silinu  posle  taezhnyh nochevok  usloviya  pokazalis' rajskimi. S  utrobnym
rychaniem  on  za schitannye  minuty  spravilsya s edoj,  napilsya  kofe,  minuya
promezhutochnuyu  stadiyu  v  vide  stakanchika. Pishcha pokazalas'  emu  neveroyatno
vkusnoj, slovno ran'she on ne el nichego podobnogo.
     -- Kak horosho, --  probormotal Numizmat, otkidyvaya  golovu nazad i  dumaya
tol'ko ob odnom: vydadut ego "krestniki" milicii ili net?
     O tom zhe samom shel spor v kabine "gazeli".
     -- I ty ego ne  boish'sya? -- vysoko  podnyav  brovi, polushepotom i pri etom
kosyas' sebe za spinu, sprashivala Marina supruga.
     -- Net,  ne boyus', -- korotko otvetil Sergej, pristal'no glyadya  na nochnuyu
dorogu.
     --  A ya boyus'! -- chut' povysila golos Marina. -- My ego otvezem kuda nado,
a tam on nas oboih ub'et.
     -- Zachem my emu nuzhny? My chto,  ego kollekciyu vorovali? Vidish', on  idet
po sledu,  kak gonchaya.  Nam  Boga nado blagodarit', chto poslal ego, davno by
uzhe lezhali s razbitymi bashkami.
     --  Vse ravno ya ego boyus'... -- nachala bylo zhena svoj prezhnij  refren, no
Sergej dovol'no grubo perebil ee:
     --  A  tebe chto, tak  ponravilos'  imet'  delo  s tem  bugaem,  kak ego,
Sanychem? U menya do sih por posle ego udara bashka treshchit.
     Marina nevol'no pokrasnela:
     -- On nichego ne uspel sdelat', tol'ko nachal snimat' s menya gamashi.
     -- A, teper', navernoe, zhaleesh'? Tam eshche SHkaf byl na ocheredi...
     --  Durak  ty! -- vshlipnula  Marina. Pervaya  semejnaya ssora  razvivalas'
sovsem ne po-pustyakovomu povodu.
     -- Da hot' kak menya obzovi  -- hot' durak, hot' idiot.  No ya etogo muzhika
milicii ne vydam. On nam zhizn' spas.
     Oni  sporili do samogo  blokposta  na vyezde iz oblasti. Marinu  bol'she
vsego zabiralo to,  chto v golose  muzha poyavilis' novye, ranee neizvestnye ej
intonacii  glavy  semejstva. Huden'kaya, shchuplen'kaya,  no priyatnaya  na  lichiko
Marina v etom godu okonchila shkolu,  na  diskoteke  vstretila Sergeya,  tol'ko
vernuvshegosya iz armii. Skorotechnyj roman konchilsya  bystroj zhenit'boj, paren'
dejstvitel'no obozhal svoyu Marinku, i do  pory do vremeni  ona vertela im kak
hotela.
     Kogda  zatyanutyj  v  kozhu  gaishnik mahnul svetyashchimsya zhezlom,  Marina  s
usmeshkoj vzglyanula na muzha.
     -- Molchi, -- tol'ko i skazal Sergej.
     On   ostanovil   mashinu  i  pospeshno   vyskochil  iz   kabiny  navstrechu
monumental'nomu, kak pamyatnik, inspektoru.
     -- Dobryj vecher! -- vezhlivo privetstvoval  gaishnik Sergeya, nebrezhno  berya
pod kozyrek. -- Vashi prava, pozhalujsta, dokumenty na mashinu.
     Rassmotrev vse  predostavlennye  bumagi,  inspektor sprosil pro gruz  i
razreshil ehat'.
     -- CHto-to  sluchilos'? -- sprosil ego Sergej, iskosa  poglyadyvaya v storonu
suprugi.
     --  Na  proshloj nedele  tochno takaya zhe  "gazel'" propala mezhdu  Perm'yu i
Kirovom. Teper' proveryaem vse pohozhie mashiny.
     -- A voobshche-to mnogo ischezaet mashin?  -- zadavaya etot vopros,  Sergej kak
by nenarokom glyanul  v storonu  vyglyadyvayushchej  iz  kabiny zheny: vyrazhenie ee
lica  ne  predveshchalo  nichego  horoshego,  eshche  sekunda, i  ona  sdast  svoego
neobychnogo spasitelya.
     -- Krome "gazeli", v etih mestah propali eshche chetyre legkovyh avtomobilya.
|to tol'ko za poslednie polgoda.
     Inspektor zhestom ostanovil eshche  odnu "gazel'" i pospeshil k nej. Sergej,
sev  za  rul',  pokosilsya  v  storonu Mariny. Ta  molchala.  Slova, skazannye
predstavitelem  vlasti,  podejstvovali  na nee sil'nee, chem  vse  uveshchevaniya
muzha.
     Ot®ehav paru kilometrov ot  posta, Sergej  ostanovil mashinu, zaglyanul v
kuzov i pozval svoego nezhdannogo poputchika.
     -- |j, kak vas tam! Vylaz'te.
     Na  ego  zov  nikto  ne  otozvalsya, lish' prislushavshis', Sergej razlichil
hrapovidnye rulady, donosyashchiesya iz glubiny furgona.
     -- Znaesh', a on spit, -- s udivleniem dolozhil shofer svoej polovine.
     -- Spit?! -- udivilas' ona. -- Tam zhe holodno.
     -- Nu, a emu, znachit, net, -- otvetil Sergej, vklyuchaya pervuyu skorost'.
     I mashina poneslas' dal'she v noch', v temnotu i neizvestnost'.
     Ustalost' Numizmata byla stol' velika, chto on  prospal do  samogo utra.
Kogda zhe prosnulsya,  ego "Komandirskie" pokazyvali vos'moj chas, rassvet chut'
brezzhil, v kuzove  bylo  temno, i  Silin  ne srazu ponyal, gde  on nahoditsya.
Lezhat'  bylo zhestko,  probiral holod.  Poshariv rukami  vokrug sebya, Numizmat
natknulsya na kakie-to yashchiki i  vspomnil vse, chto sluchilos' vchera.  Mashina, k
ego udivleniyu,  stoyala, hotya gde-to sovsem  ryadom gudela motorami ozhivlennaya
avtostrada.  Nashariv v  nogah u  sebya  termos,  Mihail  ne  otkazal  sebe  v
udovol'stvii dopit' uzhe teplyj kofe,  i  zadumalsya nad  tem, chto emu  delat'
dal'she.
     To, chto molodozheny  ne vydadut ego, Numizmat ponyal eshche vchera, proslushav
razgovor  Sergeya s gaishnikom.  Znachit, vperedi ego  ozhidala Moskva.  A  ved'
sovsem nedavno emu kazalos', chto ne  vidat'  emu pervoprestol'noj kak  svoih
ushej...
     Na  pepelishche  deda  Dmitricha Silin  provel  tri dnya. CHestno govorya,  on
sil'no ustal,  ogolodal i ne  smog  srazu otorvat'sya ot ubogogo minimal'nogo
uyuta zabroshennoj  dereven'ki. ZHil on  vse v toj  zhe ban'ke,  pitalsya varenoj
kartoshkoj. Tshchatel'no  obshariv  doma,  on  nashel  polpachki soli i  korobok  s
desyatkom spichek. Stoletnej davnosti, oni tem  ne menee ispravno razgoralis',
obespechivaya Mihaila teplom  i  edoj. Raz Numizmat dazhe  ustroil sebe  bannyj
den', ispol'zovav do konca obmylok, ostavshijsya emu v nasledstvo ot pochivshego
hozyaina.
     S  trudom  rasstavshis' s obzhitym mestom,  Numizmat shel po tajge eshche dva
dnya, tshchetno pytayas' vyjti k zheleznoj doroge. Uzhe davno on osoznal, naskol'ko
oprometchivo  pospeshil, otdalivshis'  ot  "krovenosnyh sosudov" Rossii. Prosto
poddalsya  panike, ne rasschital istinnye prostranstva svoej strany. Teper' on
chashche  vsego  shel  po  nocham, vdol' shosse.  Odezhda  Mihaila  prishla v uzhasnoe
sostoyanie.
     Kurtku  on  porval na  boku,  prygaya  s  poezda,  dzhinsy prevratilis' v
gryaznye  lohmot'ya, pravyj sapog neshchadno propuskal vodu. V takom  vide dazhe v
elektrichku sovat'sya  bylo smertel'no opasno, vse ravno chto dobrovol'no sdat'
sebya  v ruki  pravosudiya.  A  tut  vdrug  kstati podvernulas' eta parochka na
"gazeli". Proshlym vecherom  on kak  raz otdyhal  pered  nochnym  marsh-broskom,
ispol'zovav  poslednyuyu  spichku,  ispek na  uglyah  ostatki  kartofelya. Mihail
doedal  etu  polusyruyu, sladkovatuyu  pishchu,  kogda uslyshal,  kak gde-to ryadom
skripnuli tormoza mashiny.
     Snachala  on sledil za  "gazel'yu" iz chuvstva nastorozhennogo lyubopytstva.
Potom, kogda  dela u ee hozyaev poshli sovsem ploho, Numizmat beskonechno dolgo
probiralsya poblizhe  k  mestu  budushchego  ubijstva,  starayas' nichem  ne vydat'
svoego prisutstviya. Pozhaluj, v pervyj  raz on  ubival s takim udovol'stviem.
|to byli nelyudi, mraz', ne imeyushchaya pravo na sushchestvovanie.
     Pripomniv vse,  Silin podumal: "A pochemu  vse-taki mashina  stoit? Uzh ne
brosili li ee hozyaeva, ispugavshis' menya?"
     Promayavshis'  v  holode  eshe  minut  pyat',  on  nachal  vybirat'sya  iz-za
barrikady yashchikov.  |to okazalos' ne tak prosto  --  Sergej zamuroval  ego  na
sovest'.  Ele  probivshis' k  zadnemu  bortu,  Numizmat  s  nekotorym  trudom
osvobodil brezentovyj tent i vybralsya naruzhu.
     Rannee  utro eshche ne do konca rasseyalo  nochnoj  mrak, otdeliv seryj  ton
osennego neba ot bolee gustogo fona zemli. Veyalo syrost'yu, svezhest'yu, ostrym
zapahom  hvojnogo  lesa. Silina peredernulo ot oznoba i  otvrashcheniya. Taezhnoj
romantikoj on byl syt po gorlo.
     Oglyadevshis'  po  storonam,  on  ponyal,  chto  mashina  stoit  v  lesu, na
nebol'shoj  polyanke, a  gde-to sovsem ryadom, sudya po zvukam, prohodit trassa.
Obojdya "gazel'", Mihail zaglyanul v  kabinu. Snachala on  dazhe  ispugalsya, emu
pokazalos', chto ego blagodeteli mertvy, no potom ponyal, chto oni prosto spyat.
     Eshche bol'shij ispug ispytala Marina, v etu zhe samuyu sekundu otkryv glaza.
Uvidet'  so  sna  takuyu nebrituyu,  zakopchennuyu rozhu  stoit mnogogo.  Devushka
vzvizgnula i, podprygnuv na meste, kinulas'  na  sheyu  muzhu. Tot  zhe  so  sna
nichego ne mog ponyat'.
     -- A? CHto?! -- zapoloshno sprosil on, potom oglyanulsya v storonu Numizmata,
snachala tozhe vzdrognul, no potom s oblegcheniem vzdohnul: -- Fu, chego ty  menya
pugaesh' tak? |to zhe nash poputchik.
     Otodrav  ot  shei  obmyakshie ruki zheny,  Sergej otkryl  dver' i  vylez iz
kabiny.
     --  Dobroe utro! -- spokojno poprivetstvoval  on  Silina,  vzdrognul vsem
telom ot utrennego holoda i  bystro ubezhal v les po estestvennoj nadobnosti.
Numizmat zhe dolgo razglyadyval sebya v zerkalo zadnego vida. Nedel'naya shchetina,
gryaznoe, prokopchennoe lico.
     "Da, takogo orla tol'ko i zhdet mat'-stolica", -- vzdohnuv, podumal on.
     -- Skazhite, a kak nam vas nazyvat'? -- sprosil Silina vernuvshijsya Sergej.
     -- Po imeni nazyvajte, Mihailom, -- chut' podumav, reshil Numizmat.
     -- Nu, a my Marina i Sergej, Kozlovy.
     -- Molodozheny?
     --  Nu,  mozhno  skazat' i  tak, --  soglasilsya  Sergej, poglyadyvayushchij  na
poyavivshuyusya  iz  kabiny  Marinu. Ta  molcha,  ne pozdorovavshis',  proshla mimo
muzhchin i skrylas' v blizhajshej lozhbine, gusto porosshej kustarnikom. Kogda ona
vernulas', na  polyane uzhe veselo  gudel  pohodnyj  primus. Nehitryj  zavtrak
Kozlovy  prigotovili  iz "bystrorastvorimoj" lapshi i  kofe. K etomu  vremeni
rassvelo, i  Silin snova, uzhe pri dnevnom svete, rassmotrel  oboih suprugov.
Sergej  emu ponravilsya: nevysokogo rosta, shustryj, podvizhnyj. Strannaya smes'
mal'chisheskih povadok i  muzhskoj ser'eznosti delala ego dazhe  zabavnym.  Lico
voditelya mozhno  bylo nazvat'  simpatichnym,  esli  by  ne  chereschur  bol'shoj,
lyagushachij razrez rta.
     -- U  menya v armii bol'shaya  praktika  byla: i na "KamAZe",  i  komandira
chasti  vozil, -- solidno basil on, pogloshchaya  kitajskuyu  lapshu. --  Otkryl  vse
kategorii. Na  grazhdanke snachala "kolhidu " vodil  --  eh, i ruhlyad', kak ona
tol'ko do nashego vremeni  dozhila! Potom povezlo,  novuyu mashinu dali. I srazu
rejs v  Moskvu. Smotalsya  ya raz,  nichego, mozhno  ezdit'.  Tol'ko  dorogo vse
ochen'. YA uzh reshil, luchshe samomu  edy  nagotovit', chem vtridoroga potom to zhe
samoe v zabegalovkah lopat'. CHerez dve nedeli snova vyzyvayut -- ezzhaj opyat' v
Moskvu.  Tam v prigorode est' takoj centr aviacionnyj, v ZHukovske, vot  tuda
zapchasti k nashim dvizhkam ponadobilis'. Nu ya i dumayu, a chego porozhnyakom opyat'
ehat'?  Podzanyali  deneg,  reshili  shmotok v Luzhnikah  prikupit'.  YA  Marinku
snachala ne hotel  brat',  da nu  chto ya  tam  kuplyu,  ya zhe v etih tryapkah  ni
bum-bum! Tak ved', Marin?
     Marina v etot moment s uzhasom smotrela  na muzha. Silin snachala ne ponyal
prichiny   podobnogo  povedeniya   zheny  shofera,   potom   dogadalsya.   Sergej
progovorilsya, chto vezet bol'shie den'gi, vot ona opyat' i zapanikovala. Voobshche
podruga zhizni Sergeya Kozlova ne ponravilas'  Numizmatu. Smazlivaya na lichiko,
no suhovataya v tele Marina ne mogla skryt' svoej vrazhdebnosti k poputchiku. I
eto posle togo, kak on spas im zhizn'...
     Vzdohnuv, Silin podumal pro sebya: "Vse-taki eti baby kakie-to choknutye.
Nedarom  govoryat:  zhenskaya logika.  Net  u nih nikakoj logiki,  da i mozgov,
navernoe,  tozhe net. CHem dumayut -- neponyatno. Kuda kak  legche  imet'  delo  s
muzhikami, miloe delo".
     CHtoby hot' nemnogo uspokoit' zhenu  Serezhi, Silin,  uzhe  posle chaepitiya,
polez v karman i dostal vse svoi  sberezheniya. Solidnaya pachka deneg proizvela
vpechatlenie na Marinu.
     -- Rebyata, mne nuzhno  privesti  sebya v bozheskij vid.  V  stolicu v takom
rubishche  prosto  ne  sunesh'sya. Budete proezzhat'  v kakom-nibud'  gorodke mimo
rynka,  kupite mne znaete chto? Dzhinsy pyatidesyatogo razmera,  rost chetvertyj,
sapogi rezinovye sorok tret'ego  razmera i kurtku, luchshe  takuyu  zhe, -- Silin
pokazal na svoyu rvanuyu kozhanku. -- Vo skol'ko eto vstanet?
     Marina  bystro i kvalificirovanno proschitala  pokupki  v  ume  i vydala
iskomuyu summu. Otschitav den'gi, Numizmat vspomnil eshche koe o chem.
     -- Da, kupite mne nabor stankov  dlya brit'ya, nu etih,  odnorazovyh, krem
dlya brit'ya, odekolon, chto-nibud' ochen' rezkoe, importnoe. CHto eshche?
     -- Kepochku vam nado smenit', -- posovetovala chut' ottayavshaya Marina.
     -- A chto, eta ploha? -- udivilsya Silin, snimaya svoj "aerodrom".
     Vytertuyu  karakulevuyu  "babajku"  on nashel v  odnoj iz derevenskih izb.
Konechno, ona poobnosilas', no zato horosho grela golovu Numizmata.
     -- Takoj fason davno uzhe  ne nosyat. Sejchas  v mode  ili "zhirinovki", ili
uteplennye kepki pod bejsbolku.
     -- Nu horosho, kupite mne chto-nibud' posovremennej, -- soglasilsya Mihail i
eshche otschital deneg.
     Vse  shlo  horosho.  V  blizhajshem  zhe  krupnom  gorode  Marina   zakupila
neobhodimye Silinu veshchi, no pereodevat'sya on poka ne stal, reshil sdelat' eto
poblizhe k Moskve.  No k vecheru  snova  nachalis' nepriyatnosti. Silin dremal v
kuzove,  kogda  mashina   rezko   dernulas'  i  pribavila   skorosti.   Pochti
odnovremenno razdalsya stuk iz kabiny. Numizmat podskochil  kak na pruzhinah i,
sognuvshis' v tri pogibeli, nachal probirat'sya  cherez yashchiki  k prodelannomu  v
tente eshche s utra nebol'shomu  otverstiyu.  Odnogo vzglyada na  dorogu okazalos'
dostatochno, chtoby Silin ponyal vsyu slozhnost' situacii.  Vplotnuyu za "gazel'yu"
shla  bezhevaya "shesterka". Bolee togo,  Numizmat  dazhe uznal shofera  v  chernoj
vyazanoj shapochke, spasshej emu zhizn' posle udara Sergeya.
     Podobnogo hoda sobytij Silin  nikak ne ozhidal. Naprashivayas' v ohranniki
k chete Kozlovyh,  Numizmat  ne  dumal,  chto  emu  vnov'  pridetsya vzyat'sya za
oruzhie.  No  eti  pridurki  v  "shesterke"  ne  polenilis'  proehat'  pyat'sot
kilometrov lish'  dlya  togo,  chtoby svesti  s nimi  schety! CHego-to on yavno ne
uchel.
     A  vse bylo prosto.  Troe ubityh Silinym byli lish' chast'yu bandy. V  tot
vecher  oni  i  ne  sobiralis'  nikogo  ubivat',  vozvrashchalis'  iz  goroda  s
pokupkami,  no,  uvidev  stol'  lakomuyu  i bezzashchitnuyu "gazel'",  reshili  ne
upuskat' sluchaya. Kak chasto eto byvaet, pokojnye i  nyne  zdravstvuyushchie chleny
bandy  rodilis' i vyrosli  v odnom nebol'shom  rabochem  poselke,  bolee togo,
prihodilis'  drug drugu rodstvennikami.  Naprimer,  SHkaf  i  Sanych chislilis'
dvoyurodnymi brat'yami, nu a rodnoj brat Gnedogo sidel  sejchas ryadom s Tuhlym.
Imenno on, uznav o smerti brata, podnyal na nogi vseh  svoih lyudej i rvanulsya
v  pogonyu  za stroptivoj "gazel'yu". Klichka u nego byla ZHban, i dana ona byla
otnyud'   nesprosta.   Golova  u   nego  varila  luchshe   vseh  iz   "dorozhnyh
stervyatnikov". Imenno on nashel rynok sbyta kradenyh mashin. Seryj, nevzrachnyj
chelovek na  okraine  goroda perebival  novye nomera na dvizhok,  izgotavlival
poddel'nye  nomera.  |tot  zhe  "narodnyj  umelec"  lovko  ispravlyal  prezhnie
dokumenty mashiny, i ona mirno ehala na znojnyj yug.
     -- Nu, sejchas oni u menya pokuvyrkayutsya, suki! -- s dushoj vyskazalsya ZHban,
peredergivaya zatvor "TT". -- Tak, govorish', tochno eta mashina?
     -- |ta-eta,  --  zakival golovoj  Tuhlyj. --  I nomer  tot, da i  vodilu ya
uznal. Znaesh', kak on mne po bashke ballonnym klyuchom zaehal? Padla...
     -- Ladno, ne buhti. Idi  na obgon i pritormozi naprotiv kabiny.  Vy tozhe
tam  pushki  prigotov'te,  -- brosil ZHban dvoim parnyam  na  zadnem siden'e.  --
Sejchas poluchat vse spolna.
     Minut  pyat'  banditam vse  zhe prishlos'  obozhdat', slishkom  gustoj potok
mashin shel po vstrechnoj polose. Nakonec shosse osvobodilos', i Tuhlyj krutanul
rul' vlevo.  Vse ego vnimanie bylo prikovano k doroge, nikto ne zametil, kak
tresnul pod lezviem nozha tolstyj brezent i v  obrazovavshuyusya dyru prosunulsya
stvol  pistoleta. Silin stoyal na  yashchikah v ochen' neudobnoj poze, na kolenyah,
mashina sil'no tryaslas', i, ne nadeyas' na tochnost'  odnogo vystrela, Numizmat
vypustil za raz pol-obojmy.
     Tri  puli  iz  chetyreh  dostalis'  neudachniku  Tuhlomu.  Mashinu  nachalo
zanosit', no ZHban  uspel vyrovnyat' rul', i,  povilyav po shosse, "shesterka" na
ostatkah skorosti  s®ehala v kyuvet. Nikto iz ostavshejsya troicy ne postradal,
lish' lica  u vseh stali ochen' blednymi. Vyjdya  iz mashiny, ZHban  pervym delom
mahnul  rukoj  voditelyam  dvuh  ostanovivshihsya  mashin:  "Proezzhajte!"  Kogda
lyubopytstvuyushchie  uehali,  on  s pomoshch'yu  ostal'nyh  vyvolok  iz kabiny  telo
Tuhlogo. Tot byl ne zhivee treh svoih vcherashnih podel'nikov.
     -- Tak, i chto nam teper' s nim delat'? -- sprosil odin iz banditov ZHbana.
     -- Bros'  ego, na hren,  tut! Poehali,  bystro! Vse  ravno  ya ih krutanu
vverh kolesami!
     ZHban  sam  sel za rul', ostal'nye  tolkali mashinu speredi, i s  tret'ej
popytki "shesterka" snova okazalas'  na doroge. Minut cherez  sorok oni nachali
dogonyat' sbavivshuyu bylo  skorost'  "gazel'". Pervym presledovatelej  zametil
Silin.  Perelozhiv  yashchiki,  on  ustroilsya  poudobnee   i  s  pomoshch'yu  binoklya
razglyadyval  vse  dogonyayushchie  avtomobili.  Uzhe  temnelo,  no to, chto mashina,
pokazavshayasya  iz-za prigorka, imenno ta  samaya chertovaya "shesterka", Numizmat
ponyal srazu. S®ehav v kyuvet, ona pognula oblicovku  i vdavila vovnutr' levuyu
faru.
     Probravshis'  vpered, Silin vsporol  nozhom brezent i, postuchav  v kabinu
rukoyat'yu pistoleta, ob®yasnil znakami Sergeyu, chto ih snova dogonyayut. "Gazel'"
rezko pribavila  skorost', no  gruzhenoj polutorke  trudno  bylo  tyagat'sya  s
legkovushkoj.
     Tak oni  mchalis' minut  pyatnadcat'.  Vecher potihon'ku umiral, gusteyushchaya
temnota   zastavila   mashiny  vklyuchit'   fary.  Teper'   Silin   eshche   luchshe
orientirovalsya v rasstoyanii, otdelyayushchem mashiny.  U "shesterki" gorela  tol'ko
odna fara, pravaya.
     Perevaliv za ocherednoj bugor,  "gazel'" neozhidanno svernula napravo, na
proselochnuyu  dorogu. |tot manevr  postavil v tupik voditelya presledovatelej.
Po proselku oni ehali eshche minut pyat', no nikto iz poputnyh mashin ne  svernul
za  "gazel'yu".  Vskore Sergej  rulil v  les  i  zaglushil  dvigatel'.  Silina
neskol'ko udivil poslednij manevr shofera. Pospeshno vybravshis' iz kuzova,  on
podoshel k kabine.  Odnogo vzglyada na Sergeya  emu hvatilo, chtoby  ponyat', chto
proizoshlo. Tot sidel za rulem s poserevshim ot ustalosti licom, ves'  mokryj,
slovno iz-pod dusha. Parnishka yavno ne vyderzhal zatyanuvshegosya napryazheniya.
     Silin otkryl dver', i Sergej srazu nachal opravdyvat'sya:
     -- Blin, dumal ne vyderzhu, ulechu v kyuvet. Vot i reshil svernut' --  mozhet,
poteryayut? Kak ty dumaesh'?
     -- Nu svernul  i svernul, molodec. Delo sdelano. Davajte ustraivat'sya na
nochleg.
     Oni uzhe vytashchili svoe obychnoe  pohodnoe  imushchestvo, kogda gde-to ryadom,
za derev'yami, po shosse  proehala  legkovaya mashina, snachala v  odnu  storonu,
potom obratno. Muzhchiny pereglyanulis'.
     -- Kak ty dumaesh', eto oni? -- priglushiv golos, sprosil Sergej.
     -- Ne  znayu,  mozhet,  prosto  sluchajnost',  --  otvetil Numizmat,  a  sam
podumal: "Sudya  po  tomu,  kak  oni v  nas  vcepilis', eto  imenno ta  samaya
"shesterka".
     Ozvuchivat'  svoi  mysli  on ne  stal, Marina  i  bez  togo prebyvala  v
podavlennom sostoyanii.  No  primus oni  na vsyakij sluchaj  razveli tak, chtoby
sveta ne bylo vidno  s dorogi. Posle uzhina s uzhe tradicionnymi blyudami Silin
predlozhil:
     -- Davajte spat', a ya posizhu, pokaraulyu. Vydryhsya za den'.
     Marina srazu zhe  zalezla v kabinu i nahohlivshimsya vorob'em pristroilas'
v uglu, zavernuvshis' v bajkovoe  odeyalo. Numizmat  tem vremenem tormoznul ee
muzha, otvel v storonu i tiho skazal emu na uho:
     -- Mne vse-taki kazhetsya, chto eto oni. Na,  voz'mi na vsyakij sluchaj.  |to
luchshe, chem montirovka.
     Sergej  opustil  glaza i  ponyal,  chto Mihail protyagivaet  emu pistolet.
Neuverennym zhestom on prinyal oruzhie, tol'ko sprosil:
     -- A kak zhe ty?
     -- U menya eshche est', -- uspokoil ego Numizmat.
     Sunuv  pistolet  v karman kurtki, Sergej svoej  podprygivayushchej pohodkoj
otpravilsya k kabine. Minut cherez pyat', zaglyanuv  cherez lobovoe steklo, Silin
ubedilsya, chto oba supruga mirno spyat.
     "Horosho byt' molodymi, -- podumal Mihail  s nekotorym sozhaleniem. -- Dazhe
takie vstryaski dlya nih erunda. A tut chuvstvuesh' sebya stoletnim starikom".
     Mestom svoego posta Silin izbral verh  tenta. Zakinuv tuda novuyu kurtku
i pristroiv vmesto podushki sumku  -- s  nej  on  staralsya ne  rasstavat'sya, --
Numizmat  dovol'no komfortabel'no  ustroilsya  na  tugom  brezente.  On dolgo
lezhal, vslushivayas' v  hrupkuyu nochnuyu  tishinu.  Holod i  chuvstvo  trevogi  ne
pokidali ego. Esli pervoe bylo  uzhe privychnym, to trevoga pokazalas'  Silinu
sovsem ne ko vremeni. Nikto ne sunetsya iskat'  ih v nochnom lesu, proshche najti
igolku v stoge sena, no chto-to vse zhe volnovalo Mihaila, napolzal iz glubiny
dushi  besprichinnyj strah.  CHtoby  kak-to  otvlech'sya,  on perevernulsya  licom
vverh,  i  srazu  gromada  zvezdnogo   neba  slovno   pridavila  ego   svoej
beskonechnost'yu.  Osennie  dozhdi promyli zapylivshuyusya za  leto  hrupkuyu linzu
nebesnogo stekla.  Numizmat nikogda eshche ne videl takogo kolichestva zvezd. On
davno uzhe ne smotrel na nebo.
     "Kak oni krasivy, -- podumal Silin,  -- kak monety." I nevol'no mysli ego
snova  vernulis' k kollekcii,  v pamyati  svoej on  perebiral odnu  monetu za
drugoj.  Postepenno vse  zvezdy  prevratilas'  v  monety,  oni  podragivali,
vrashchayas' vokrug  svoej  osi,  dazhe  slegka pozvanivali.  Pod  etot  perezvon
Numizmat postepenno pogruzilsya v son. Na lice ego zastyla ulybka schast'ya. Vo
sne on tozhe videl svoyu kollekciyu.
        CHERNAYA TETRADX
     Mezencev.1924 god.
     V shestom chasu  vechera professor Mezencev zakonchil priem bol'nyh u  sebya
na  kvartire,  no zasidelsya  v  kabinete,  razdumyvaya  nad  slozhnym  sluchaem
poslednego pacienta. On perebral neskol'ko monografij, no  bylo pohozhe,  chto
klient  ego  obrechen.  Tut v  dver' postuchali,  zatem poyavilos' ploskoe, kak
blin, lico Agaf'i, prislugi.
     --  Tam k  vam  kakaya-to  dama  prishla, -- ob®yavila  neskol'ko  tupovataya
chuhonka.
     -- CHto eshche za dama? Priem okonchen, ty zhe znaesh'!
     -- YA ej tak i skazala, no ona ne uhodit. Odeta prilichno.
     -- Nu horosho, vedi! -- razdrazhennym tonom velel professor, a sam podumal:
"Kto  by eto  ni  byl, potrebuyu, chtoby  prishla  zavtra. CHert  znaet  chto!  I
bol'sheviki,  i nepmany  --  vse schitayut  sebya hozyaevami  zhizni i  prihodyat na
priem, kogda im zablagorassuditsya!"
     Razdrazhenie Mezenceva mozhno bylo ponyat'. Hotya peterburgskoe rukovodstvo
bol'shevikov blagovolilo k professoru i  ohotno pol'zovalos' ego uslugami, no
besceremonnost',  svojstvennaya  etoj   hamovatoj  publike,  vsegda  korobila
starogo  vracha. V svoe vremya on vracheval dazhe chlenov imperatorskoj familii i
privyk  k  sovsem  inym  maneram  i  nravam. A  tut  eshche  etot  novyj  klass
burzhuev-nuvorishej...  U  Mezenceva  slozhilos'  vpechatlenie,  chto te  speshili
uspet'  vse:  razbogateli i teper',  kak svin'i  v luzhe, zhelayut  kupat'sya  v
roskoshi i razvrate. Bolezni novyh gospod  proishodili ot chrezmernoj  pohoti,
obzhorstva i straha poteryat' vse eto.
     Nesmotrya  na svoe razdrazhenie, professor  vstal,  kogda v kabinet voshla
zhenshchina. Odeta ona byla po nyneshnej mode: korotkoe  sinego cveta plat'e chut'
prikryvalo koleni,  svobodnyj pokroj ne oboznachival talii, na golove kruglaya
shlyapka bez polej, no s sinej lentochkoj v ton plat'yu.  Pozhaluj, vybivalas' iz
etogo stilya Koko SHanel' tol'ko sumochka v rukah damy --  ona kazalas'  dlya nee
slishkom  bol'shoj. Professor srazu  opredelil  vozrast posetitel'nicy:  okolo
pyatidesyati.  CHuvstvovalos',  chto zhenshchina kogda-to byla ochen'  horosha  soboj,
vysokogo rosta, s krasivoj figuroj, volosy korotko strizheny.
     --  Dobryj vecher, sudarynya. -- Razdrazhenie professora proyavilos' tol'ko v
nekotoroj suhosti golosa, skazyvalsya vrozhdennyj  takt i vospitanie istinnogo
intelligenta. -- YA sozhaleyu, no priem na segodnya  u menya zakonchen, no ya mog by
prinyat' vas zavtra s utra.
     -- YA znayu, chto  vy zakonchili priem,  poetomu i prishla, -- dovol'no rezkim
tonom oborvala ego  posetitel'nica.  Usevshis' v kreslo, ona zakinula nogu na
nogu  i  sprosila  u  oshelomlennogo  vracha:  --  Vy  menya  ne uznaete,  Pavel
Nikolaevich?
     Professor  mashinal'nym zhestom  vklyuchil nastol'nuyu  lampu, vsmotrelsya  v
lico zhenshchiny. Glaza ego rasshirilis'.
     -- Bozhe moj! Lizaveta Vikent'evna, knyaginya!...
     -- Davajte bez titulov, doktor. Po nyneshnim vremenam eto ne aktual'no.
     -- Da-da, vy pravy! -- zakival  golovoj vrach. Stremitel'no vyskochiv iz-za
stola, on podbezhal k dveri i zakryl ee na klyuch.
     Gost'ya s usmeshkoj nablyudala za dejstviyami hozyaina doma.
     -- CHto, po-prezhnemu opasaetes'  burnogo  temperamenta Niny Andreevny?  --
sprosila ona.
     -- Nina Andreevna umerla v vosemnadcatom, ot ispanki.
     -- Izvinite, ya ne znala.
     --  Sejchas u  menya drugaya zhena, rebenku  dva goda, -- poyasnil  professor,
usazhivayas'  za  stol. On pododvinul gost'e korobku papiros: -- Vy po-prezhnemu
kurite?
     -- Da, starye privychki, znaete li, trudno izzhivayutsya.
     Zakuriv, SHCHerbatova pohvalila tabak.
     -- Horoshee zel'e, davno ya ne kurila nichego podobnogo.
     Knyaginya smakovala kazhduyu zatyazhku, a Mezencev s gorech'yu dumal o tom, chto
vremya  delaet  s lyud'mi. Kogda-to  u nego  s  etoj zhenshchinoj byl  potryasayushchij
roman!  Nachalsya on v devyat'sot  shestom, knyaginya togda uzhe ovdovela, Mezencev
zhe byl molod,  blagopoluchen i populyaren kak vrach. Vysokogo  rosta, hudoj, no
ochen'  podvizhnyj,  on proizvodil  na dam neotrazimoe vpechatlenie svoim  chut'
demonicheskim licom:  bol'shie  temnye glaza,  vysokij lob,  nebol'shaya borodka
espan'olkoj. Prishla kak-to na priem k nemu i knyaginya SHCHerbatova.  Ej bylo uzhe
za tridcat', no horosha  ona byla neobyknovenno:  bozhestvennaya figura, chistaya
belaya kozha, korotkij, chut' vzdernutyj nosik i  neobychnye glaza cveta temnogo
ural'skogo  malahita.  Togda  on,  pomnitsya,  nashel   u  nee  tol'ko  legkoe
pereutomlenie da damskij psihoz, tipichnyj dlya odinokih zhenshchin.
     -- Vam  nado  na  vremya zabyt' pro vse  kommercheskie  dela,  kuda-nibud'
s®ezdit', naprimer, v Parizh, letom -- v Niccu.  Nu i... vyjti zamuzh  ili hotya
by zavesti lyubovnika.
     Smeh knyagini prozvuchal serebryanym kolokol'chikom.  Ona otkinulas' nazad,
raskinula svoi divnye ruki na spinku divana i, otsmeyavshis', skazala:
     -- Horosho, doktor, tak i byt', ya soglasna.
     Mezencev ne  ustoyal.  Roman ih dlilsya  dolgo, to zatihaya,  to vspyhivaya
vnov'.  ZHena ustraivala  doktoru grandioznye skandaly, on bozhilsya,  chto  vse
koncheno,  raz  i navsegda.  No  vozvrashchalas'  iz svoih  beskonechnyh  delovyh
poezdok Lizaveta Vikent'evna, Mezencev slyshal v trubke ee serebristyj smeh i
mchalsya k nej, kak babochka k nektaru.
     Lish'  vojna  smogla  prervat' etu zatyanuvshuyusya i muchitel'nuyu dlya  oboih
svyaz'. Professora  srazu prizvali v  armiyu,  snachala nachal'nikom sanitarnogo
poezda,  zatem  povysili  do  glavnogo  medika celogo  fronta.  Voleyu  sudeb
Mezenceva pribilo k  bol'shevistskomu  beregu. Bolee togo, on  voshel v  elitu
doktorov,  vrachuyushchih  verhushku   revolyucionerov.  Samogo   Lenina   dovelos'
konsul'tirovat'    posle    pokusheniya   Fanni    Kaplan.    O   sud'be    zhe
SHCHerbatovoj-Buraevoj  do  nego dohodili  strannye  sluhi,  bol'she  pohozhie na
legendy.
     -- Gde zhe vy byli vse eto vremya, Liza? CHto s vami stalo?
     ZHenshchina neveselo ulybnulas':
     -- O,  chego tol'ko ne dovelos'  ispytat',  kuda  tol'ko  sud'ba menya  ne
zanosila!
     Ot  bylogo serebra v golose ne ostalos'  i sleda, glaza slovno vycveli.
Po licu chuvstvovalos', chto knyaginya zanovo perezhivaet vse sluchivsheesya.
     -- Revolyuciya zastala menya na yuge, v Rostove.  YA spokojno mogla by uehat'
iz strany,  no  po durosti  svoej vvyazalas' vo  vsyu  etu zavaruhu. CHem mogla
pomogala  belomu  dvizheniyu.  Snachala  den'gami,  potom  vlezla  s golovoj  v
armejskuyu  zhizn', postroila na  sobstvennom zavode bronepoezd i  motalas' na
nem po vsemu frontu, to otstupaya, to nastupaya. Proshla cherez vsyu gryaz' i pot,
vplot'  do  otstupleniya v Krym  v dvadcatom. Nepremenno by  evakuirovalas' s
Vrangelem, no podhvatila sypnyak i provalyalas' v bredu vse  eto zhutkoe vremya.
Slava Bogu, posle tifa menya malo  kto uznaet, a to by  davno rasstrelyali eshche
togda, v Krymu... CHto bylo potom? Skitalas' po Rossii, lish' by ne uznali, ne
vydali  CHK.  Vspominat' neohota. Krupnye goroda  obhodila storonoj:  slishkom
mnogie tam  znali  menya v lico. Vse bol'she po  selam da  po stanicam. Dol'she
vsego zaderzhalas' na Donu, uchitel'stvovala,  i vse zhdala, chto snova polyhnet
vol'nyj Don, no... Razdobyla novye dokumenty -- slava Bogu, mir ne bez dobryh
lyudej. I vot vchera dobralas' do Peterburga.
     -- No eto opasno! -- vyrvalos' u Mezenceva.
     -- YA znayu, no ya zdes' nenadolgo.
     Knyaginya reshitel'nym  zhestom zagasila  v pepel'nice okurok,  vzdohnula i
nachala razgovor o samom glavnom.
     -- Pavel Nikolaevich, mne nuzhny den'gi, mnogo deneg. YA ponimayu, chto glupo
radi proshlyh intimnyh otnoshenij trebovat' chto-to teper', poetomu ya predlagayu
vam vot eto.
     Ona dostala iz  svoej sumochki nebol'shuyu  chernuyu  shkatulochku i chernuyu zhe
starinnogo vida tetrad'.
     -- YA pomnyu,  chto vy uvlekalis' numizmatikoj, vot pochemu ya prishla  k vam.
Tol'ko  vy  mozhete  ponyat' istinnuyu cennost' etoj  monety,  k  tomu  zhe  eto
edinstvennoe, chto u menya ostalos' ot moih millionov. Prochtite etu tetrad'.
     Rassmotrev  monetu  i  polistav  tetrad', Mezencev  izmenilsya  v  lice,
vyskochil iz kabineta i vskore vernulsya  s tolstym katalogom  i lupoj. Gost'ya
slyshala,  kak v  koridore on skazal komu-to: "Uzhinat'  ne budu, sadites' bez
menya". Professor nastol'ko uvleksya izucheniem novoj  monety, chto sovsem zabyl
o hozyajke unikuma.  A ta v eto  vremya dumala o  nem. "Da, postarel ty, Pasha.
Vysoh,  posedel.  Uzhe  ne  tot  ispanskij  zmej-iskusitel',  konkistador.  I
borodenka poredela.  Skoree donkihot. Horosho  ustroilsya i pri etoj vlasti, ya
by  tak  ne smogla. I  novaya  zhena  ni razu ne postuchala v kabinet,  znachit,
teper' ty komanduesh' v dome, a ne ona".
     Nakonec professor  otorvalsya ot  tetradi  i skazal skoree sam sebe, chem
Elizavete Vikent'evne:
     -- Da,  vpechatlyaet. Pohozhe,  eto  edinstvennyj  konstantinovskij  rubl',
ostavshijsya v chastnyh rukah v Rossii. Naskol'ko ya znayu, tri ostal'nyh monety,
Velikogo  knyazya  Sergeya  Aleksandrovicha,  princa  Aleksandra  Gessenskogo  i
Velikogo knyazya  Georgiya Mihajlovicha,  vyvezeny  za  rubezh. Ostalis' lish' dva
ekzemplyara:  odin  v  |rmitazhe,  a  tot  chto  ran'she  prinadlezhal Aleksandru
Vtoromu, -- v Istoricheskom muzee.  Kak zhe vam udalos' sohranit'  ego  v takoe
vremya?
     --  |to  ne moya zasluga, -- priznalas' zhenshchina. -- YA otdala ee na hranenie
svoej nyan'ke.  Ona pereehala  v  Moskvu,  ya  ee nashla za  nedelyu  do smerti,
uspela.  Eshche nemnogo,  i ona by  ischezla  bez  sleda. Vo mnogom eto pamyatnaya
veshchica.  Slishkom  mnogo  ona  perevernula  v  nashej  zhizni. |to  bylo  takoe
potryasenie: smert' otca, ego  predsmertnaya zapiska, eta  tetrad'... Skromnaya
blagorodnaya baryshnya uznaet,  chto  ee  obozhaemyj  otec  ne vsegda  byl  takoj
chestnyj. K  sozhaleniyu,  moj  muzh  tozhe ne okazalsya ideal'nym muzhchinoj.  Goda
cherez  tri  posle svad'by on ohladel ko  mne. Po dolgu  sluzhby on  chasten'ko
ostavlyal menya: morskie pohody, ucheniya. Vskore ya uznala, chto v kazhdom morskom
portu u  nego byla svoya passiya. K tomu zhe on pristrastilsya k kartochnoj igre,
dela  na  zavodah  shli  vse  huzhe,  mnogie iz nih uzhe ne  prinosili pribyli.
Milliony otca  tayali  kak  sneg, na Andreya  nadezhdy ne bylo,  prishlos' samoj
vvyazyvat'sya vo vse dela. Pervye tri goda  ya tol'ko uchilas'.  Finansy, banki,
kredity,  tehnologiya  proizvodstva. K tomu zhe v eto vremya  rodilsya  Nikolaj.
Tyazhelo prishlos', no, vidno,  chto-to  mne  peredalos' ot  otca. Eshche cherez tri
goda   vse  moi  predpriyatiya  prinosili  ustojchivyj  dohod.   S  Andreem  my
po-prezhnemu zhili slovno na raznyh planetah. U menya rudniki, shahty, zavody. A
u nego more, karty, zhenshchiny.
     Ne vyderzhav, Buraeva zakurila snova, zatem prodolzhila:
     --  Greshno  priznat'sya, no  kogda menya izvestili, chto moj  muzh  pogib  v
Cusimskom   srazhenii  na  bronenosce   "Borodino",  ya   ispytala   nekotoroe
oblegchenie. Dlya nego  eto byla  dostojnaya  smert',  a dlya menya -- izbavlenie.
Potom ya vstretila vas. Priznat'sya, ni o  chem proshedshem ya ne zhaleyu.  |to byli
luchshie gody moej zhizni. Pavel Nikolaevich, mne nuzhno pyat'sot chervoncev.
     Mezencev nevol'no kryaknul. Dazhe dlya nego eto byla solidnaya summa.
     -- YA ob®yasnyu zachem, --  prodolzhila knyaginya.  -- Sejchas mnogie vozvrashchayutsya
iz emigracii, nu, vy, navernoe, slyshali, Aleksej  Tolstoj vernulsya,  general
Slashchov, vot by ya nikogda ne  podumala, chto takoe vozmozhno. YA ego horosho znayu
po oborone Kryma, dezertirov veshal pachkami. I vot odin iz vernuvshihsya tam, v
Moskve, nepostizhimym obrazom uznal menya. Slava Bogu, on okazalsya blagorodnym
chelovekom, inache  ya davno  sidela  by  na Lubyanke. Krome togo, on prines mne
potryasayushchuyu  novost'. Okazyvaetsya, moj syn  Nikolaj  zhiv. V  svoe vremya  mne
skazali, chto ego rasstrelyali chut' li ne s samim admiralom Kolchakom. Na samom
dele emu udalos'  bezhat' iz Irkutska. CHerez Kitaj i YAponiyu  on perebralsya  v
Ameriku, a ottuda uzhe v Parizh. Rabotaet taksistom,  kak bol'shinstvo  russkih
oficerov.  ZHenilsya  na  francuzhenke,  u nih dazhe est' syn.  Takoe  vnezapnoe
voskreshenie  syna  i  poyavlenie vnuka  oshelomilo menya. Uzhe dva  mesyaca ya  ne
nahozhu sebe mesta. YA kak-to uzhe smirilas', chto umru v Rossii po svoej  vole,
po vole Boga ili  drugih lyudej, kakaya raznica. Prosto ya ponyala, chto vse nashi
zhertvy byli absolyutno  naprasny.  Narod  sam sebe vybral carya  po  obrazu  i
podobiyu  svoemu. Narodu-hamu na  prestole nuzhen i car'-ham, nevazhno, kak ego
zovut --  Vladimir, Lev ili Iosif. YA hochu v Parizh k synu, k  vnuku. Poderzhat'
ego na rukah, a tam i umeret' ne strashno. Menya sveli s lyud'mi, kotorye mogut
provesti nas cherez finskuyu granicu. No stoit eto  dorogo. Poetomu ya i  proshu
takuyu summu.
     Zelenye glaza knyagini, chutochku vycvetshie za gody liholetij, smotreli na
Mezenceva ne migaya, p