bogom, to ego namestnikom na korable. - Pyat' litrov vody za raz! Kak govorish', tebya nazyvayut roditeli? - sprosil, pohlopyvaya ego po plechu serzhant Niks. - Malysh. |to slovo vyzvalo novyj vsplesk vostorga i hohota. - Sovsem malen'kij! - Prosto krohotnyj! - Malyshka! Pyatyj ponyal, chto stoit emu vyjti iz sportzala, i ego prosto arestuyut. Sejchas poboyatsya, a potom voz'mut. On osvobodilsya ot ob®yatij Serzhanta i skazal: - Tak, teper' ya pojdu, otol'yu vse lishnee. - Mozhete ego ne zhdat'! - krichala emu vsled desantura. - A to esli ty stol'ko zhe vyl'esh', skol'ko vypil!... Pyatyj s ulybkoj voshel v tualet, dejstvitel'no spravil svoe delo, a potom podoshel k zadnej stenke, vnimatel'no ee osmotrel. |to okazalsya plastik tolshchinoj millimetrov desyat'. On nazhal dvumya rukami, plastik zhalobno zatreshchal, i lopnul. Razodrav dyru pobol'she Pyatyj okazalsya v dushe, gde na nego s izumleniem tarashchila glaza kakaya-to zhenshchina. - Izvinyayus', - burknul Malysh, i prosledoval mimo okamenevshej kupal'shchicy k vyhodu. Zdes' on uzhe toropilsya, bezhal izo vseh sil. Dorogu na gauptvahtu on znal otlichno, za vremya prebyvaniya na krejsere osvaival ee dvazhdy. Tak chto uzhe cherez tri minuty byl okolo stal'noj dveri. Poryadki on znal horosho, i glyanuv na chasy, postuchal v dveri. - Smena! - kriknul on. Do smeny dejstvitel'no ostavalos' tri minuty, i poetomu dezhurnyj desantnik bez vsyakogo somneniya otkryl dver'. - Segodnya vy poran'she... - nachal bylo on, no ne obnaruzhiv za dver'yu nikogo udivlenno shagnul vpered. Pyatyj udaril ego sovsem legon'ko, sverhu po golove dvumya kostyashkami pal'cev, no glaza u soldata zakatilis' i on meshkom svalilsya u vhoda. Ego naparniku, stoyashchemu k vhodu spinoj, tak zhe dostalsya tochno takoj zhe udar, i s tochno takimi zhe posledstviyami. Tak chto kogda cherez tri minuty prishla dezhurnaya smena, to soldaty lezhali v polnoj otklyuchke, a odinochnaya kamera okazalas' pustoj. - Kuda teper'? - sprosil Pyatyj otca, kogda oni ruhnuli vniz v skorostnom lifte. - Na zheltyj uroven', otsek pyat'. Tam Tretij. Oni vorvalis' v detskuyu komnatu, i snachala dazhe rasteryalis'. V bol'shoj kayute na desyatkah stolah lezhali sotni detej. "Gde zhe Tretij?", - mel'knulo v golove u Evy, no ona tut zhe uvidela syna. Tot s surovym vidom visel nad odnim iz stolov. Podojdya poblizhe, oni uvideli, chto lico i grud' Tret'ego peremazana chem-to belym. Uvideli oni i eshche koe chto. Na polu, ryadom s katalkoj lezhali dve zhenshchiny v sinih kombinezonah obslugi, prichem ruki i nogi u nih byli svyazany bol'shimi prostynyami. Eve stalo smeshno, ona podhvatila syna na ruki, i metnulas' k vyhodu. - Stoj! - zaderzhal Pyatogo Nik. - Hvataj odnu katalku! Da zahvati pobol'she butylochek s edoj! Pyatyj ne ponyal, zachem emu eto nado, no poslushno ispolnil prikaz predka. Vdvoem oni vykatili dve katalki s ryadami odinakovyh, rozovyh mladencev v koridor, i pognali ih k blizhajshemu liftu. - Kuda teper'? - na begu sprosil Pyatyj. - Na krasnuyu palubu. K nashemu chelnoku. Oni bez pomeh opustilis' vniz, kak raz k angaru, gde stoyali dva chelnoka hinkov, Nika, i tot, chto zahvatil Pyatyj. - Gruzi malyshej v nash korabl'! - velel Holt. Procedura eta malo ponravilas' Pyatomu. Takogo dikogo detskogo krika on eshche ni razu ne slyshal za svoe otchayanno korotkoe detstvo. Vskore vse bylo gotovo k startu. - Gde zhe Pervyj! - skazal Nik, ubedivshis', chto vse sistemy gotovy k startu. Kak raz v etu sekundu v otkryvshihsya dveryah pokazalsya Pervyj. On byl ne odin, za ruku on dazhe ne vel, a skoree tashchil neznakomuyu rodstvennikam ryzhevolosuyu devicu. - Vot, - skazal on, - eto Ani Berg, ona poletit s nami. - Kuda!? - zhalobno vskriknula ta. - So mnoj, - surovo otrezal Pervyj. - Horosho, - soglasilsya Nik, - idi, posmotri tot shattl. Poletish' na nem. CHerez minutu Pervyj dolozhil, chto tot k poletu gotov, i vse sistemy v norme. - Otlichno, startuem odnovremenno. Tut ego tronul za plecho Pyatyj. - Otec, - tak Malysh vpervye obrashchalsya k Holtu. Lico ego bylo ser'eznym i strogim. - YA hochu tut ostat'sya. Mne zdes' nravit'sya. Nik razvernulsya vmeste s kreslom, neskol'ko sekund smotrel v glaza syna, potom kivnul golovoj. - Horosho, syn . Udachi tebe. Otkroesh' nam shlyuzy. Eva uspela tol'ko pocelovat' svoego bol'shogo mladenca, i tot vyskochil iz chelnoka, a zatem i angara. - Doesh' chernyj med! - zapozdalo kriknula Eva. Nik posmotrel na chasy. - Tretij, predstav' sebe rubku. "Nu, i chego?" - sprosil tot. - CHetvertyj pul't sleva. Kto tam sidit? "ZHenshchina. Zovut |len, sejchas mechtaet vstretitsya i perespat' s kakim-to Polom, desantnikom". - Zastav' ee otklyuchit' radary blizhnego kruga. Tam est' takoj tumbler. "Gotovo", - vskore dolozhil Tretij. Nik snova vzglyanul na chasy. - CHego ty zhdesh'? - udivilas' Eva. - Vremya starta. Im budet ne do nas. V rubke vse bylo gotovo k startu. Rajs Agni prohazhivalas' za spinami svoih podchinennyh, posmatrivaya na ekrany monitorov. Pyat' minut nazad ona nablyudala, kak osel ot vzryva snachala kupol bazy, a zatem razletelsya na chasti i reaktor. - Do starta dvadcat' sekund. Pyatnadcat', - monotonno schitala dezhurnyj navigator. Vnezapno vnimanie Agni privlekli dve svetyashchihsya tochki, voznikshih slovno by ni otkuda, i tut zhe propavshih v chernote zvezdnogo neba. - CHto na radarah blizhnego kruga!? - rezko kriknula Agni. |len Bishop otorvalas' ot svoih grez, vzglyanula na ekran, zatem pul't, i s uzhasom ponyala, chto zachem-to otklyuchila radar. - Na radare... nichego, - prolepetala ona, a tut kak raz i podospela cifra "nol'" v otschete. Pol pod ih nogami drognul, zvezdy rvanulis' navstrechu, a potom ischezli sovsem. Krejser pereshel na sverhsvetovuyu skorost'. Glava . Pervoe vremya Nik byl slishkom zanyat problemoj pilotirovaniya, chtoby obrashchat' vnimanie na kosye vzglyady zheny. Nakonec ta ne vyderzhala, i sprosila sama. - I chto eto znachit? - Ty pro chto? - sprosil Nik, nablyudaya po ekranu radara kak startuet krejser zemlyan. - Budto ty ne znaesh'! - YA ne ty, mysli otgadyvat' eshche ne nauchilsya. - YA pro etih vot piskunov, - ona motnula golovoj nazad. - A, vot ty pro chto! Nu my zhe ne raz s toboj govorili, chto nel'zya pozvolit' nashim detyam mezhdu soboj vstupat' v brak. Vot ya i prihvatil ih razbavit' krov'. - No ty zhe sam govoril, chto polozhenie nashe huzhe net! Skoro priletyat eti linkory, dolbanut po planete iz glavnogo kalibra, i vse! Ty chto-to pridumal? - Poka net, no mne pochemu-to kazhetsya, chto my proskochim i etot raz. Nik nahmurilsya, i iskosa vzglyanul na zhenu. Ego uzhe dostal etot nepreryvnyj detskij pisk. - Idi, pokormi luchshe detej! Eva ne ochen' ohotno podnyalas' s kresla, vzyala butylochki s detskim pitaniem, i cherez dvadcat' minut v chelnoke nastupila tishina. Oni prizemlilis' na beregu okeana rannim utrom, kogda solnce tol'ko pokazalos' iz-za gorizonta. Vyjdya iz chelnoka Nik edva ne zadohnulsya ot etogo ostrogo, bodryashchego, pryanogo zapaha planety. Jodisto pahlo okeanom, s dzhunglej tyanulo zapahami vseh nevoobrazimyh cvetov. - Bozhe, kak u nas doma horosho, - skazala Eva, prizhimayas' k muzhu. K nim uzhe s vizgom bezhali deti. Szadi vseh shel Vtoroj, i, posmotrev na ego pohodku, Eva s oblegcheniem perevela duh. On byl eshche slab, no uzhe zdorov. - Slava bogu! Vse zhivy! Detvora edva ne sbila roditelej s nog, oni napereboj nachali rasskazyvat' poslednie novosti, o tom: chto pozavchera proshel ocherednoj uragan, chto chernye pchely prizhilis' na novom meste, i ukusili odnogo iz klounov Tret'ej. Sama Tret'ya pervaya zametila novuyu obitatel'nicu planety i ot udivleniya dazhe otkryla rot. - A eto chto za ryzhee chuchelo!? - skazala ona, pokazyvaya pal'cem na oshelomlenno ozirayushchuyusya po storonam Ani Berg. Bylo takoe vpechatlenie, chto devushka zadyhaetsya ot obiliya kisloroda. No obidu ona pri etom vse zhe ne spustila. - Sama to kto!? Budto ne ryzhaya! - ogryznulas' ona. - |to moya zhena, ee zovut Anna, - predstavil svoyu podrugu siyayushchij Pervyj. Nik zametil, kak pri etih slovah skrivilsya Vtoroj. Starshij brat i v etot raz ego obskakal. - Kak eto - zhena? - prolepetala Ani. - Ne hochu ya byt' zhenoj, eto zhe dikost' kakaya-to! - Pozhivesh' - uvidish', - hmyknula Eva. Vse eto vremya Tretij s yavno dovol'noj mordochkoj visel nad tolpoj, privodya v nedoumenie novogo chlena sem'i. Tut Tret'ya tihon'ko dotronulas' do ruki Nika. - A gde Pyatyj? - sprosila ona. - On ostalsya tam. On sam tak reshil. Uvidev kak pogrustnelo lichiko Tret'ej, Nik obnyal ee za plechi i podtolknul k otkrytoj dveri chelnoka. - Zato my vam, devchonki, privezli stol'ko igrushek. Zaglyanite-ka vovnutr'! Devchonki edva ne peredavili u vhoda drug druga, a kogda vorvalis' v korabl', to ih vostorzhennyj vizg chut' ne raznes chelnok na zapchasti. - CHur eto moi! - zayavila Tret'ya, poyavlyayas' s dvumya mladencami v rukah. - Da, na dnyah ya videla nedaleko ot lagerya drejfus. Po moemu eto byla samka. - Neploho bylo by s nej poznakomit'sya, - zametila Eva, tak zhe vynosya iz korablya dvuh mladencev. Udivila Vtoraya, ona othvatila sebe srazu chetveryh. S takim obiliem nyanek process kormlenie malyshej zanyal nemnogo vremeni. Posle etogo uselis' zavtrakat' i vse ostal'nye. Pri etom Pervyj pustil po krugu zahvachennyj s krejsera briket edy. Nado bylo videt', kakoe nedoumenie poyavilos' na licah detej, po mere degustacii novogo produkta. - Kak oni etu dryan' tol'ko edyat? - shepnula Tret'ya Vtoroj. - Prichem vsyu zhizn', - probormotala v otvet ta. No i Anni Berg s vidimym nedoumeniem na lice probovala po ocheredi vse rajskie produkty. - I chto, na etom mozhno vyzhit'? - sprosila ona, vertya v rukah krasnyj plod, u ne othodivshego ot nee ni na shag Pervogo. - A kak zhe! I ochen' dazhe neploho. |to ochen' pitatel'no. Zakonchiv s zavtrakom vse zanyalis' kto chem hotel. Pervaya utashchila Ani k sebe v okean, s nimi, estestvenno, uvyazalsya Pervyj. Eva zhe osmotrela Vtorogo i ostalas' dovol'noj. Novaya, rozovaya kozha pokryvala levoe plecho parnya. - Nu chto zh, s toboj vse normal'no, ya rada za tebya. Idi porezvis' so vsemi. - skazala ona, i podoshla k muzhu. - Ty snova privez sebe problemy, - zayavila Eva. - Kakie? - udivilsya Nik. - Tam vosem' devok i chetyre parnya. Kak oni budut ih delit' - ne predstavlyayu. - A chto delit'. Poka oni vyrastut, ty k etomu vremeni eshche narozhaesh' shtuk pyat'. - Net uzh, hvatit! YA ustala. Puskaj von ryzhaya teper' rozhaet. Ona zanyalas' svoimi delami, a Nik sidel na prigorke i smotrel na idillicheskuyu kartinu razvorachivayushchuyusya pered nim. Polovina semejstva pleskalos' v okeane vperemezhku s peresmeshnikami, prichem noven'kaya uzhe osvoilas' i s vizgom katalas' na odnom iz nih, uhvativshis' rukami za spinnoj plavnik. Vtoraya s Evoj raskladyvala po gamakam detej, ryadom s nimi toptalsya Vtoroj. I tak ne hotelos' dumat', chto vse eto mozhet skoro i strashno konchit'sya. Gde-to uzhe letit ih smert', i on nichego ne mozhet sdelat'. Dazhe esli hinki i ne udaryat po planete iz glavnogo kalibra, to oni vysadyat mnogotysyachnyj desant, i rano ili pozdno vsem im pridet konec. I samoe glavnoe - on nichego ne mozhet s etim podelat'. Imenno eto chuvstvo obrechennosti davilo na nego bol'she vsego. K Niku podletel Tretij, ulegsya ryadom na zemlyu. Holt glyanul na ozabochennoe lichiko syna, pohozhe togo tak zhe muchila eta samaya problema. - I chto nam teper' delat'? - sprosil Nik. "Leti na Olimp", - otozvalsya Tretij. - Zachem? - udivilsya Nik. " Nado"! - Horosho, polechu. Ty so mnoj? "Da". Holt podnyalsya i poshel k chelnoku. Za nim letel Tretij. - Vy kuda! - kriknula izdaleka Eva. - My bystro, tut... nedaleko. Podnyav chelnok Nik napravil ego v storonu bezuprechnogo konusa Olimpa. Podletev poblizhe on sprosil Tret'ego: - Kuda teper'? "Sleva ot kratera, tam est' ploshchadka". Ploshchadka tam dejstvitel'no byla, primerno na seredine pod®ema, no Nik sumel sest' na nee s tret'ej popytki, nastol'ko ona byla mala. Otkryv dver' Nik obernulsya k synu. "Idi vverh, i bystrej, nado uspet' do poludnya, - peredal tot. - YA ostanus' tut". Nik ne ponyal, prichem zdes' polden', no nachal toroplivo podnimat'sya vverh. Po vidu eto byla samaya obychnaya gora vulkanicheskogo proishozhdeniya. Zastyvshie potoki lavy byli uzhe izryadno podverzheny erozii, snizu sklony pokrylis' zelenym pokrovom trav i derev'ev, no tam, gde shagal Holt ih uzhe ne bylo, a vperedi belela shapka vechnogo lednika. Vskore on stupil na pervyj sneg, poholodalo, no Niku bylo zharko, Tretij potoraplival ego, inogda prosto ponukaya bez izlishnej vezhlivosti: "Bystrej, eshche bystrej! CHto ty tak medlenno"! Nakonec Holt podnyalsya do samogo kratera, i, boryas' s vetrom, zaglyanul vovnutr'. |to byla pochti ideal'naya polusfera razmerom v diametre do polukilometra, na tret' zabitaya snegom. Po kakoj-to prichude poslednego izverzheniya stenki chashi sostoyali iz vulkanicheskogo stekla, slovno otpolirovannogo i na vid ochen' skol'zkogo. - I chto teper'? - sprosil on Tret'ego. "Na odnom iz sklonov dolzhno byt' uglublenie, posmotri". Nik osmotrelsya, i uvidel metrah v sta ot sebya nechto, napominayushchee nebol'shuyu vpadinu. Vryad li eto bylo plodom kakogo-to obvala, slishkom zalizany byli formy etoj prodolgovatoj yamy. Nik, vse tak zhe boryas' s sil'nym vetrom probalansiroval do mesta kak raz naprotiv vpadiny, i ostanovilsya. - I chto delat' teper'? - sprosil on svoego nevidimogo povodyrya. " Ty dolzhen lech' v nee, prichem licom vverh", - otozvalsya Tretij. - Legko skazat'! - hmyknul Nik. - Do nee tut metra dva, i esli ya svalyus', to prolechu do samogo dna i ostanus' tut navsegda. Po etomu steklu vryad li ottuda vyberesh'sya naverh. "Ty poprobuj"! Holtu prishlos' povinovat'sya. On sel na samyj kraj kratera, primerilsya i nachal spolzat' vniz. Snachala Nik otpustil nogi, potom tulovishche. Nogami on uzhe chuvstvoval kraj toj samoj vpadiny, no do poslednego ne reshalsya otpustit' ruki. "Nu davaj, chego zhdesh'"! - priobodril ego Tretij. "Sejchas otpushchus', i skachus' do samogo niza, vot smeshno to budet"! Pod ponukaniya neterpelivogo synochka Holt vse zhe reshilsya razzhat' onemevshie ot napryazheniya pal'cy. I srazu pochuvstvoval, chto skol'zit vniz. "Vse!" - reshil on, no telo Holta skol'znulo vo vpadinu, i tut zhe ostanovilos'. U Nika bylo polnoe vpechatlenie, chto ego prityanulo k stene kakim-to magnitom, esli est' takie magnity dlya zhivogo tela. Sama eta vpadina okazalas' slovno sdelana pod bombardira, pyatkami on chuvstvoval ee nizhnij kraj, a temechkom upiralsya vverh. Byl tol'ko kakoj-to nebol'shoj diskomfort. "Ruki-ruki! - neterpelivo napomnil Tretij, - Ruki raskin' v storony"! Nik poslushno vypolnil eto trebovanie, i pochuvstvoval, kak ruki legli v slovno dlya etogo i prigotovlennye pazy. Mashinal'no on razzhal ladoni, i podumal: "Kak dlya menya delali". "Ty pochti ugadal. Teper' ostalos' samoe glavnoe. Polozhi golovu rovno i otkroj glaza". - Ty suma soshel! "Delaj chto tebe govoryat! Ty hochesh' chtoby tvoi deti zhili"? - Da. "Togda vypolnyaj!" Nik polozhil golovu pryamo, otkryl glaza, i tut zhe snova zakryl ih. |to bylo nevozmozhno, pryamo pered nimi bushevalo stoyashchee v zenite solnce. "Otkroj!" - potreboval Tretij. - YA oslepnu! "Otkroj!" Medlenno, po millimetru Nik nachal otkryvat' glaza. |to okazalos' ne tak prosto. Ves' ego organizm protestoval protiv etogo samoubijstvennogo shaga. Oslepitel'nyj svet vorvavshis' v ego zrachki zastavil ego zakrichat' ot boli. CHerez minutu emu kazalos', chto solnce bylo ne tol'ko v ego glazah, ono vyzhglo ego plot' i zapolnilo vse ego telo. A potom rezko, bez pereryva, nahlynula temnota. Nik srazu uznal ee, glubokuyu, barhatistuyu chernotu kosmosa, gde nemigayushchie zvezdy tol'ko podcherkivayut ee glubinu. I tam, gde-to ochen' daleko ot Raya, ot Olimpa, plyli gromady kosmicheskih korablej. On srazu uznal ih. |to byl flot hinkov, gromadnye linkory, krejsera, esmincy, i daleko pozadi - tri neuklyuzhih ogromnyh sudna, prevoshodyashchih v razmerah dazhe linkory. "Inkubatory", - ponyal Nik. "Pricel'sya", - velel stranno znakomyj golos. I Nik privychno sosredotochilsya imenno na odnom iz etih sudov. "Komanduj", - snova povtoril golos. "Ogon'", - tol'ko mysl'yu skomandoval Holt. Sejchas on ne chuvstvoval svoego tela, on nahodilsya gde-to tam, rastvorennyj v prostranstve mezhdu Raem, Solncem i flotom hinkov. Eva podnyala na plecho ocherednuyu korzinu s morskoj travoj, kogda chto-to slepyashchee zastavilo ee povernut' golovu vlevo. Ona vzglyanula v storonu Olimpa i uronila korzinu. Iz samogo zherla gory pryamo v zenit bil ognennyj stolb. Ej pokazalos', chto on upiralsya v samo solnce, a potom uzhe iz solnca vyrvalsya luch gorazdo bol'shij po ob®emu, i unessya kuda-to v kosmos. Nik videl, kak vspyshka plazmy v million gradusov mgnovenno sozhgla gromadnyj inkubator, tak suhoj list upavshij s dereva sgoraet v plameni kostra. A on uzhe pricelilsya v drugoj inkubator, tretij. Zatem prishla ochered' linkorov. I admiral etoj armady hinkov, i ego kapitany ponimali, chto proishodit chto-to neponyatnoe, nepodvlastnoe razumu. Vse silovye ekrany byli bessil'ny protiv etogo chudovishchnogo ognya. Mnogie korabli bezo vsyakoj komandy nachali razvorachivat'sya nazad. - Kuda! Vsem nahoditsya na meste! - ryavknul komanduyushchij za sekundu do togo, kak ego linkor ispepelilsya vmeste s ekipazhem. Nik snachala unichtozhal hinkov metodichno i raschetlivo: linkory, krejsera, esmincy. Zatem on nachal vybirat' celi po drugomu. Holt slovno chuvstvoval, chto tvoritsya na vrazheskih korablyah. Vse navigatory na nih toroplivo rasschityvali kurs dvizheniya dlya perehoda na sverhskorost', i vse katastroficheski ne uspevali. Nekotorye dazhe uspevali lozhit'sya na nuzhnyj kurs, no ognennyj zaryad nastigal ih kak raz v tot moment, kogda dvigateli nachinali razgon, i kapitan uzhe chuvstvoval sebya spasennym. Bojnya prodolzhalas' ne bolee poluchasa, posle kotorogo ot pyatidesyati dvuh korablej tret'ego imperskogo flota ne ostalos' ni odnogo. Vernee, obshchej uchasti izbezhalo tol'ko odno sudno, esminec, pod komandovaniem kapitana pervogo ranga Tina Turka. On ne stal slushat' raznye glupye komandy admirala, a startoval eshche do togo, kak tot otoshel so svoim flagmanskim korablem v mir inoj. Prichem kapitan ochen' riskoval. Ego pryzhok v podprostranstvo ne byl podgotovlen raschetami, no Tin i v etot raz ugadal, vynyrnuv vsego v tysyache kilometrov ot kakoj-to neobitaemoj planety. - YA zhe govoril pered etoj ekspediciej v admiraltejstve, chto v tot rajon nam ne stoit sovat'sya, - skazal Tin Turn svoim oshelomlennym oficeram. - No mne ne poverili. |ta planeta - vechnaya lovushka dlya nas, i ne stoit tuda bol'she lezt'. Kogda v chernom barhate kosmosa ne ostalos' nichego, krome pepla sozhzhennyh korablej, Nik poteryal soznanie. |pilog. Osobyj razvedovatel'nyj korabl' klassa "super-fregat" s bortovym nomerom U-70654 vynyrnul iz podprostranstva vsego v kakih-to dvuh chasah puti do nuzhnoj im tochki. - Polkovnik, korabl' vyveden na planetarnuyu orbitu, - postuchav v dver' kayuty, dolozhil dezhurnyj lejtenant svoemu komandiru. - Horosho. Podgotov'te chelnok, ya povedu ego sam. - Soprovozhdenie? - Nikogo. YA lechu odin. Koordinaty togo mesta on ne znal, no zritel'naya pamyat' polkovnika ne podvela, i te skaly, i tot zaliv on zapomnil navsegda. Ego chelnok opustilsya vsego sta merah ot mesta stoyanki. Vstrechat' ego vyshla tol'ko odna zhenshchina. Solnce svetilo ej v glaza, i kak ona ne prikryvalas' ih rukoj, tak i ne smogla rassmotret' neznakomca do teh por, poka on ne podoshel vplotnuyu. Lish' togda, po figure ona ponyala, kto priletel ih navestit'. - Pyatyj? - nereshitel'no sprosila ona. - Mama! - zakrichal on, podhvatyvaya Evu na ruki. Opustiv nakonec mat' na zemlyu on nachal rassmatrivat' ee. Eva zametno postarela, sedina probivalas' sredi volos, morshchinki raspolzlis' pod glazami. No eshche bol'shee potryasenie zhdalo polkovnika vperedi. - Idi k otcu, - skazala Eva. Ona provela ego sredi pal'm k kostru, i Pyatyj uvidel sidevshego u ochaga starika s absolyutno belymi volosami i borodoj. On pokazalsya polkovniku malen'kim i hudym, osobenno na fone dvuh vozivshihsya za ego spinoj s grudnymi mladencami chernokozhimi kormilicami. - Otec... - tol'ko i smog vymolvit' Pyatyj. On ne mog ponyat', kak eto moglo sluchit'sya, ved' so dnya ih rasstavaniya proshlo vsego desyat' let. - Zdravstvuj, synok. YA tebya zhdal imenno segodnya, - skazal, podnimayas' Nik. Lish' teper' Pyatyj ponyal samoe strashnoe, u starika, pohozhe, sovsem ne bylo glaz. Veki prikryvali pustye glaznicy. Oni obnyalis', i Nik pokachal golovoj. - Da, kogda zhivesh' vot tak, privykaesh', no kogda vidish' sebya so storony, to stanovitsya strashno. YA ne dolzhen byl ostat'sya zhivym, posle togo, chto perezhil. |to nepodvlastno cheloveku. No, poluchilos' vot tak... Za razgovorami proshlo bol'she chasu. Eva suetilas' vokrug stola, podavaya vse novye i novye frukty. Pyatyj mashinal'no proboval ih, vspominal horosho zabytyj vkus. - Menya nashli na sklone primerno cherez chas posle etogo, metrah v trehstah ot chelnoka. Kak ya tam ochutilsya - nikto uzhe ne skazhet. Tretij ischez bez sleda, my obyskali vse, chto mogli - bespolezno. Sejchas my somnevaemsya, chto on voobshche byl nashim synom. Skoree on byl synom etoj planety. I sdelav svoe delo on ushel obratno, k sebe. - Da, - soglasilsya Pyatyj, - posle gibeli flota hinkov eta zona kosmosa okazalas' zakryta ne tol'ko dlya hinkov, no i dlya nas. Bylo neponyatno, chto proizoshlo, i syuda bylo prikazano nikomu ne sovat'sya. Nik pokachal golovoj. - Tol'ko ty ne dumaj, chto ya nichego ne vizhu. YA vizhu vse, no kak-to po drugomu, ne sovsem kak prezhde. Vizhu tvoj shram na lice, nashivki ordenov, - on bezoshibochno tknul v odnu iz nih. - Vot etot "Purpurnoe serdce", etot "Za lichnoe muzhestvo". Kak tam dela, vojna s hinkami eshche ne konchilas'? - Zaklyucheno peremirie. U hinkov proizoshel perevorot, k vlasti prishla partiya ratuyushchaya za ogranichenie rozhdaemosti. Vo glave ee stoit kakoj-to Tink Turn, odnorukij admiral. Peregovory idut polnym hodom. No zato v drugom konce Galaktiki poyavilis' kakie-to dingi. |ti tvari tak pohozhi na lyudej, chto mnogie schitayut ih kakoj-to vetv'yu, spasshejsya posle gibeli Zemli. Prihoditsya voevat' s nimi. Tak chto mne raboty hvataet. A gde vse nashi? - Deti prakticheski vse otdelilis', - skazala Eva. - Snachala ushel Pervyj, ya tak i ne smogla uzhit'sya s ego ryzhej furiej. Oni zhivut kilometrah v dvadcati ot nas, tam tozhe ochen' horoshee mesto na beregu, buhta prikryvaet ih ot uraganov. U nih bylo vosem' detej, chetvero synovej i chetvero docherej, no na dnyah ona dolzhna rodit' eshche kogo-to. Vtoroj otdelilsya goda tri nazad, ushel v dzhungli s odnoj iz teh, kogo ty ukral v roddome krejsera. Vybral samuyu malen'kuyu, no i ona vyshe ego golovy na dve. Pervaya nashla sredi pacanov takuyu zhe pomeshannuyu po okeanu rodstvennuyu dushu, my ih vidim ochen' redko, pered uraganom. Tret'ya ochen' redko prihodit iz dzhunglej, ona s kazhdym godom zabiraetsya vse dal'she i dal'she. Poslednij raz videli ee s god nazad. Vse ostal'nye tak zhe potihon'ku razbrelis' po poberezh'yu. So mnoj ostalis' tol'ko malyshki, - ona pokazala rukoj na detej samogo raznogo vozrasta, koposhashchihsya v peske pod prismotrom dvuh drejfus. - |to deti Vtoroj, SHestogo, CHetvertoj, nashi vnuki. Sami oni uplyli na lodke k Pervomu, nado obsudit' kakie-to svoi problemy. A ty kak, ne zhenilsya? Pyatyj nemnogo potupilsya. - Mam, ty zabyla, chto u nas tam vse neskol'ko po drugomu. K tomu zhe ya slishkom bol'shoj dlya zemnyh zhenshchin, tam takie problemy... - Togda idi vstrechaj nevest. Oni i tak zasidelis' v devkah, desyat' let kazhdoj iz nih, pererostki, - prerval ego otec. Pyatyj vybralsya iz polukol'ca derev'ev, i uvidel chetyreh idushchih navstrechu emu devushek. U polkovnika dazhe perehvatilo duh. Oni byli ochen' raznye: blondinka, dve bryunetki i ryzhaya. Dlinnye volosy, golubye, zelenye, chernye glaza, tochenye figury. No vse eto bylo dlya nego vtorichno. Samoe glavnoe, chto vse oni rostom byli kak raz s nego - tri metra kazhdaya. - Nu, vybiraj, polkovnik, da ne oshibis', - shepnul szadi Nik. - Beru vseh, a tam razberemsya, - probormotal Pyatyj, i na nemeyushchih nogah shagnul vpered, navstrechu svoemu schast'yu. KONEC. POTOMOK DREJKA. " - Doktor Drejk? YA Majkl Fisher, kosmopsiholog, prislan po vashej pros'be s Central'noj bazy Venery. Dlya doktora on vyglyadel slishkom molodo: rozovoshchekij, s ideal'nym proborom na bok, v glazah idiotskij ogon' eshche pylayushchih yunosheskih nadezhd. Na sekundu mne dazhe stalo ego chutochku zhalko, on ved' ne predstavlyal sebe, chto ego zhdet vperedi. - Ochen' rad, - golos moj prozvuchal siplo, prishlos' otkashlyat'sya. - Dobro pozhalovat' na Prezent. YA s nekotorym trudom vstal, vse kachnulos'. "Gospodi! - podumal ya. - Iz chego oni na Titane gonyat eto kontrabandnoe pojlo pod nazvaniem viski? Ni kukuruza, ni pshenicy tam ne rastet. Neuzheli iz togo zhe urana, chto tam zhe oni i dobyvayut?" No nado bylo dejstvovat', govorit', i dazhe dumat'. -Izvinite, chto ne vstretil vas, - skazal ya. - Noch'yu snova byl neschastnyj sluchaj, paren' popal pod drobil'nye val'cy, vy ran'she ne vstrechalis' s takim mehanizmom? Fisher otricatel'no motnul golovoj. - Nu, eto dva takih ogromnyh barabana vesom po desyat' tonn kazhdyj, krutyashchihsya v raznye storony so skorost'yu sto oborotov v minutu. Tak vot, to, chto ran'she zvali Majklom Kerri i my otskryabali ot etih zhelezyak bylo tolshchinoj tri millimetra, rovno stol'ko zhe, skol'ko zazor mezhdu nimi. Paren' slegka poblednel. "U nego bujnaya fantaziya, - podumal ya, - i eto horosho". - YA vas ponimayu, - priznalsya on. - Vy davno praktikuete, Fisher? - Net, - on slegka zamyalsya, - tol'ko god, kak poluchil diplom i eto moya pervaya komandirovka na asteroidy. "Vse ponyatno, - ponyal ya. - Na Zemle ne pridali znacheniya moemu raportu i prislali vmesto komissii staryh akademicheskih zubrov etogo molokososa. CHto zh, im zhe huzhe budet". - Znaete chto, Fisher, mozhno ya budu zvat' vas prosto Majkl? - Konechno. - YA sejchas nemnogo privedu sebya v poryadok, i my s vami projdemsya po baze. - Horosho. Iz dusha ya vernulsya vzbodrennym, tem bolee chto tam, v shkafchike, postoyanno stoyal nebol'shoj shkalik so spirtom. Dve tabletki ot golovnoj boli i eshche odna zabivayushchaya zapah spirtnogo garmonichno dopolnili moj mocion. Mezhdu tem moj yunyj kollega s interesom rassmatrival nashu semejnuyu relikviyu - golograficheskuyu kopiyu portreta Admirala. - Admiral Ser Frensis Drejk, - vsluh prochital nadpis' pod portretom Majkl. - Tak vy potomok togo samogo znamenitogo admirala? YA tol'ko uhmyl'nulsya i vstal ryadom s portretom. - A-a, - protyanul Fisher. - Teper' mne ponyatno, pochemu vy nosite borodu, stol' neudobnuyu v usloviyah kosmosa. Da, hlopot u menya s borodoj bylo predostatochno. Raz ya dazhe chut' bylo ne rasprostilsya s zhizn'yu, prishchemiv ee steklom germoshlema pri avarii na "Titanii". Horosho eshche v shlyuze bylo dostatochno kisloroda, i ya uspel s nej spravit'sya. Zato pri borode moe portretnoe shodstvo s Admiralom bylo prosto porazitel'no. - Prosto porazitel'no, vy tak pohozhi! - slovno podslushav moi mysli, povtoril ih Fisher. Pol'shchennyj, ya obnyal ego za plechi odnoj rukoj, i, glyadya s vysoty svoih dvuh metrov pyati santimetrov, skazal: - Nu chto zh, kollega, pojdemte, osmotrim nash "podarok". SHagaya po slabo osveshchennym, serebristo matovym koridoram bazy ya nachal prosveshchat' ego s azov. - Kogda desyat' let nazad korabli dal'nej razvedki obnaruzhili etot asteroid, on perevernul vse predstavleniya o stroenii vselennoj. Togda eto byla mirovaya sensaciya nomer odin. Vy pomnite etu shumihu v presse? Fisher neskol'ko zamyalsya. - Net, ya ved' byl togda dostatochno molod, i k tomu zhe bol'she uvlekalsya futbolom i devochkami, chem kosmosom. - Vkratce eto vyglyadelo tak. Kogda kazalos', chto v nashej planetnoj sisteme vse izucheno do poslednego dyujma otkuda-to iz glubin Bol'shogo Kosmosa poyavlyaetsya eto: gromadnyj kusok materii razmerom chut' pomen'she nashej Luny. Po idee on dolzhen byl pronzit' nashu sistemu i umchat'sya kuda-to dal'she, no net! My ego zatormozili i pereveli na postoyannuyu orbitu. Na eto bylo uhlopano tret' mirovogo byudzheta Zemli, pri tormozhenii ispol'zovany yadernye boegolovki, s teh por Prezent neskol'ko fonit. Pogiblo tri korablya i pyatnadcat' chelovek ekipazha. Kstati, ya sam byl pri etom na "Titanii" i uspel otchalit' s poslednej shlyupkoj za tridcat' sekund do vzryva reaktora. No eto vse davno okupilos'. CHem? - Astron? - Da, imenno. CHtoby sintezirovat' na zemle desyat' grammov minerala s takimi neveroyatnymi svojstvami, prishlos' potratit' desyat' let raboty celogo instituta, i stoimost' celoj flotilii takih monstrov kak nash kosmicheskij lider "|nterprajz". Predstavlyaete, kakoe izumlenie ohvatilo vseh nashih shishkogolovyh uchenyh, kogda vyyasnilos', chto k nam letit celyj monolit takogo veshchestva. Dlya sozdaniya komp'yutera 18 pokoleniya, chto u vas sejchas na ruke nuzhno tri gramma astrona, dlya mashiny upravlyayushchej vsemi sistemami " |nterprajza" - trista. A zdes' - ya polozhil ladon' na sherohovatuyu prohladnuyu stenku tunnelya, - milliony tonn kristal'no chistogo astrona. - Kak zhe on mog vozniknut'? - sprosil psiholog. YA ulybnulsya. - |to zagadka nomer odin v nashej Galaktike. Zdes' net nichego, nikakih drugih primesej, ni kakih vkraplenij. |to edinyj samorodok, slitok, nazovite kak hotite, no eto tak. Bolee togo, uchenye prishli k vyvodu, chto eto tol'ko chast' bolee krupnogo obrazovaniya. Praroditel' nashego Prezenta byl gabaritami pobolee YUpitera, no po neizvestnym prichinam byl razdroblen na bolee melkie kuski. - I kak zhe eto vse proizoshlo? My kak raz podoshli k stolovoj, i ya pokazal na central'nuyu stenu. - |ta freska, odna iz gipotez proishozhdeniya nashego "Podarka". Poka on razglyadyval zhivopis', ya zakazal dva standartnyh obeda, i vzyal u Villi, barmena, paru banok piva dlya popravki eshche slegka gudevshej golovy. - Nu, kak, vpechatlyaet? - sprosil ya ego, vygruzhaya na stolik produkty. - Da, interesno. YA uzhe doedal, a on vse ni kak ne mog otorvat' glaz ot etoj steny. Eshche by! Pervye polgoda ya sam teryalsya pered bujnoj fantaziej Kosty Fal'ko. Na ploshchadi bolee sta kvadratnyh metrov byla izobrazhena vzryvayushchayasya pod naporom rastyazheniya dvuh kollapsov gigantskaya golubovato-stal'naya planeta. I vse eto na feericheskom fone zvezdnyh skoplenij. Glubina prostranstva oshelomlyala, kruzhila golova. - Da, bespodobno, - Fisher, nakonec, sklonilsya nad zavtrakom. - Kstati, hudozhnik potom popal v psihushku, - poyasnil ya. - CHto vy govorite?! - Da, posle etogo on ne smog napisat' nichego bolee stoyashchego, zapil, i vse. Krysha poehala. Odna iz pervyh zhertv Prezenta. - A skol'ko vsego chelovek pogiblo na Prezente? - Dvadcat' chetyre. - Ogo! - Eshche pyatero soshli s uma, shestero poluchili uvech'ya, pyatnadcat' chelovek - nervnye rasstrojstva. Bol'shinstvo zhivushchih tut stradayut nervnoj depressiej. Samyj zhutkij sluchaj byl mesyac nazad, kogda posle seansa stereoob®emnogo fil'ma srazu shest' chelovek brosilis' vniz bashkoj s balkona nad glavnym zalom rudnika. - Massovyj psihoz? - Pohozhe. Posle etogo ya i poprosil prislat' na pomoshch' mne psihologa. I vot vy zdes'. Posle zavtraka ya povel ego dal'she. - |to nash stereozal. Vmestimost' trista chelovek, prakticheski ves' personal. Nadevaesh' sensornyj shlem, podklyuchaesh'sya i vse kak po nastoyashchemu. Izobrazhenie proeciruetsya srazu so vseh storon. Esli boevik, to puli svistyat so vseh storon. Vy lyubite etot vid razvlechenij? - Ne ochen'. Potom dolgo prihodish' v sebya. - |to verno, no narodu nravitsya. Mezhdu tem galereya vyvela nas na bol'shuyu ploshchadku ogromnogo zala. - A eto serdce asteroida, ego rudnik. Kstati, i eto tot samyj balkon. Fisher glyanul vniz, slegka poezhilsya. YA zhe nevozmutimo prodolzhal, pokazyvaya rukoj na neuklyuzhi formy dobyvayushchih kombajnov i malen'kie figurki koposhashchihsya koe-gde lyudej. - Oni vzlamyvayut porodu, a ona po tverdosti ne ustupaet granitu, no vzryvat' nel'zya, uchenye opasayutsya, chto po asteroidu pojdut treshchiny i nachnetsya utechka vozduha. Dalee po lente porodu podayut na valki, drobyat i razmel'chayut v poroshok, kotoryj i otpravlyayut na zemlyu. S pomoshch'yu astrona my komp'yuterizovali vse, nachinaya ot detskih pogremushek, do monstrov tipa " Bi-Dzhi-86". My spuskalis' vniz, kogda prozvuchal zvuk sdvoennoj sireny - signala na obed. Srazu stalo tishe, vstali chernye konvejernye lenty, dolgo utihali, medlenno snizhaya oboroty gigantskie valki. Nakonec vstali, zatihnuv, i oni. Narod shel navstrechu nam v stolovuyu. Ih bylo nemnogo, chelovek tridcat', v odinakovyh, sinih kombinezonah, v zashchitnyh, oranzhevyh kaskah. CHtoby ne meshat' dvizheniyu, my s Fisherom ostanovilis' na odnoj iz lestnichnyh ploshchadok, ponevole vglyadyvayas' v lica prohodyashchih mimo lyudej. Nekotorye zdorovalis', odin podmignul, no bol'she bylo ravnodushnyh, bezrazlichnyh lic. Odin iz poslednih, vysokij, hudoshchavyj muzhchina s nervnym licom i bespokojnymi glazami shagnul ko mne. - Dok, daj mne chto-nibud' ot snov, ya tak ustal ot vsego etogo. - U vas snova bessonnica, Pikering? Tot otricatel'no pokachal golovoj. - Net, zasypayu ya horosho, a vot splyu... CHertovshchina kakaya-to snitsya, ne vysypayus' sovsem. Vzglyad govorivshego bluzhdal po storonam, on slovno somnevalsya v samom sebe, stydilsya chego-to. - Da chto on tam ne vyklyuchit svoyu myasorubku?! - Pikering so zlost'yu obernulsya v storonu prodolzhavshego grohotat' vyrubnogo kombajna. Tut i my obratili vnimanie, chto etot samohodnyj, gromadnyj agregat, snabzhennyj polutorametrovym shnekom s almaznymi koronkami, prodolzhal uporno vgryzat'sya v tverduyu porodu. - Morelli! - vnezapno zakrichal Pikering, protyagivaya ruku kuda-to vpered, v storonu kombajna. - Kuda, nazad! Dejstvitel'no, k vrashchayushchejsya myasorubke shneka neuverennoj pohodkoj dvigalas' figura v sinem kombinezone i razdrazhayushche yarkom oranzhevom shleme. - Nazad, Morelli, nazad! - nadryvalsya v krike Pikering, zatem on pobezhal vniz, my zhe prosto ocepeneli. Figura v sinem kostyume tem vremenem podoshla k ogromnomu, chut' ponizhe ego rosta rebristomu barabanu. Morelli postoyal neskol'ko sekund, a zatem plashmya upal na vspyhivayushchie ostrym bleskom zhernova. Telo ego na sekundu ischezlo iz vidu i vernulos' obratno krasno-sinim pyatnom, potom eshche, i eshche raz. I s kazhdym etim poyavleniem tam stanovilos' vse men'she sinego, i vse bol'she krasnogo. Vnezapno dvigatel' zahlebnulsya, skrezhet umolk. Iz kabiny kombajna vylez Pikering. Poshatyvayas', on poshel nazad, k nam. Po nedoumevayushchemu vzglyadu Fishera ya ponyal, chto on ne ponimaet, pochemu Pikering poshel ot kombajna, a ne k mestu tragedii. I tol'ko spustivshis' vniz i podojdya poblizhe, on dogadalsya, chto tam prosto nechego delat'. Ot cheloveka ne ostalos' nichego, krome nebol'shoj luzhicy krovi uzhe slegka priporoshennoj samoj dorogoj pyl'yu v etoj galaktike. Fishera tut zhe vyvernulo, da i mne, priznat'sya, prishlos' napryach'sya, chtoby ne posledovat' ego primeru. Nizvergnuv neperevarennye ostatki zavtraka, on vyter vystupivshie slezy i, potupyas', skazal: - YA izvinyayus', ser. - Ladno, s kem ne byvaet pervyj raz. CHtoby razryadit' situaciyu ya protyanul Majklu sigaretu i poyasnil situaciyu. - Morelli byl pervym drugom Pikeringa. Oni zhili v odnoj komnate, rabotali ryadom. Eshche polgoda nazad eto byla samaya zhizneradostnaya parochka na asteroide. SHutki, vechnye prikoly, rozygryshi. Ty videl, chto s nim stalo? - Uzhasno! Rumyanec ischez s lica Fishera, vid u nego byl obeskurazhennyj. On hotel chto-to sprosit', no tut na menya korshunom naletel nevysokij tolstyak v serom kombinezonom ITR, i oranzhevoj kaske na golove. - Drejk!! Skol'ko eto budet prodolzhat'sya?! Vy sdelaete chto-nibud' s etim?! CHert voz'mi, u menya uzhe stali uezzhat' rabochie! I eto s samogo blagoustroennogo vo vselennoj asteroida! - Mister Dyuring, ya zhe vam govoril - ya vrach, hirurg, terapevt, stomatolog, dazhe ginekolog, chert voz'mi! No ya ne psihoterapevt! - A mne plevat' kto vy i chto vy! U menya ne dolzhno byt' vot etogo. I on tknul svoimi korotkimi, slovno obrublennymi pal'cami-sosiskami v storonu togo, chto ostalos' ot Morelli posle vpityvaniya v astronom. - Vot, kstati, poznakom'tes', - ya, nakonec, vzyal iniciativu v svoi ruki. - Doktor Fisher, psiholog, krupnyj specialist po problemam psihologii cheloveka v zamknutom prostranstve. Prislan special'no po moemu vyzovu. Majkl, poznakom'sya - eto mister Dyuring, upravlyayushchij rudnika. Dyuring nehotya sunul Majklu svoi krasnye obrubki, burknul chto-to sebe pod nos. Pri etom yavnoe nedoverie otrazilos' na ego lice. - Tak vy psihiatr? Nu-nu, posmotrim, chto u vas poluchitsya. Kstati, uvizhu eshche raz vas na rudnike bez kasok - oshtrafuyu. I, ne proshchayas', on povernulsya i poshel k kuchke lyudej tolpyashchihsya okolo krasnoj luzhicy s familiej Morelli. Fisher byl yavno obeskurazhen stol' prenebrezhitel'nomu otnosheniyu k svoej osobe, i ya reshil priobodrit' paren'ka. - Ne robejte, doktor, on u nas voobshche grubiyan, - i ya pohlopal ego po plechu. Potom nachalas' ezhednevnaya, skuchnaya rutina: prosmotr medicinskih kart postradavshih i zhertv Prezenta, anketirovanie i medosmotr zhivyh. Tak proletela nedelya. " CHP" bol'she ne sluchalos'. YA chuvstvoval, chto zapal Fishera idet na ubyl'. On uzhe ne sidel do utra nad kartami i spravochnikami, ne sveryal beskonechnye grafiki i psihogrammy postradavshih, bormocha chto-to sebe pod nos i delaya beskonechnye vypiski. On uzhe ne pyalilsya celymi chasami v komp'yuter, pominutno menyaya i menyaya na ekrane vse novye i novye dannye. Osenilo ego na devyatyj den'. - Frenk, ya, kazhetsya, nashel! - Glaza ego siyali torzhestvom, v pravoj ruke on szhimal voroh ispisannyh kruglym staratel'nym pocherkom listkov. - YA postroil grafik neschastnyh sluchaev. - I chto? - Poluchaetsya sinusoida periodichnost'yu v dve nedeli. Sam pik dlit'sya dva dnya, vernee - dvoe sutok. - Nu, eto ya znayu, - ya ponevole rassmeyalsya. - Pochemu zhe vy mne etogo ne skazali?! - paren' yavno obidelsya. - Ponimaesh', - ya chut' ne silkom usadil ego na divan. -Zdes' yavno nuzhen novyj podhod, svezhij vzglyad. YA by mog tebe srazu pro periodichnost', no... Horosho chto ty sam doshel do etogo. I eshche. Nuzhno najti prichinu etoj periodichnosti, vot gde klyuch ko vsej etoj chertovshchine. Proshlo eshche chetvero sutok, podoshla ocherednaya pikovaya situaciya i vot... |to byl Pikering. On umudrilsya povesit'sya na reshetke ventilyacionnogo lyuka v sobstvennoj komnate. Fisher byl potryasen. YA chasto stal zastavat' ego v stolovoj razglyadyvayushchego to samoe panno raboty Kosty Fal'ko. Tam on mog sidet' chasami. I voobshche, Majkl spal s lica, ego glaza uzhe ne siyali tem r'yanym bleskom yunosheskogo optimizma, chto brosilsya mne v glaza pri nashej pervoj vstreche. On vzdragival, esli ego neozhidanno vyvodili iz etogo "stolovogo" transa. Plyus ko vsemu on stal otchayanno boyat'sya upravlyayushchego, mistera Dyuringa, ne upuskavshego pri vstrechah podpuskat' shpilek v ego adres, chto-to vrode: "A, nash yunyj eskulap!", ili: "Darmoed v belom halate". Nakonec Fisher prishel ko mne. - Ty chto-to sdal drug moj? - obratilsya ya k nemu.- Vyglyadish' ustalym, pohudel! - A, - on mahnul rukoj. - Splyu ploho. Vse vremya snitsya kosmos, eta planeta... ustal. Majkl posidel nemnogo molcha, potom nachal razgovor o tom, chto ego tak terzalo. - Skazhi, a tebya ne muchat eti sny? - Ty hochesh' skazat' imenno etot son? - Nu, da, tot, chto na kartine v stolovoj? - Bylo vremya, no ya izbavilsya ot etogo. - Kak?! - On dazhe podprygnul v kresle. YA otkryl potajnoj shkafchik u izgolov'ya i vodruzil na stol pered nim butylku viski. Fisher byl yavno razocharovan. - A ya dumal eto chto-nibud' medikamentoznoe. - Slushaj, Majkl. Pochti vse kto zhivet na asteroide, vidyat tol'ko odin son - etot! Mozhesh' dazhe ne provodit' opros, ya ego uzhe neoficial'no delal. V anketah oni eto ne ukazyvayut, boyatsya, chto sochtut sumasshedshim i otpravyat na Zemlyu. No zdes', naedine so mnoj, oni priznavalis' v etom. Son etot prihodit postepenno, i v