agretaya kostrom zemlya, da i nod'ya uzhe ne spasala, lish' pomogala perezhit' temnoe vremya sutok. Uzhe posle otboya pod legkoe potreskivanie dezhurnoj nod'i Ivan pozabavil nas ocherednoj istoriej. - My na plotu vsego dva raza plavali, i to ot nuzhdy. A ran'she eto bylo obychnym delom. Geologi raz splavlyalis' posle vojny, da upustili vot tak zhe plot so vsem imushchestvom. CHut' s golodu ne podohli, horosho, na promyslovikov natknulis'. Rasskazal nam eto odin iz muzhikov, Semen Zabroda, carstvo emu nebesnoe, cherez god sginul. Lodku u nas raskololo, my-to vyplyli, a ego pod zalom zatyanulo. Rasskazal on nam pro etot sluchaj, a pristali my togda k otmeli nu chistaya pustynya - ni tajgi, ni kustov, ele nanosnika dlya kostra nabrali. Vbili kolyshek v zemlyu, plot privyazali. Nu, a togda ya reshil poberech'sya, chto dumayu, etot kolyshek? V plotu vesu ne men'she tonny, sorvet, i ne zametim. Vzyal, da sduru i k noge verevku privyazal. A noch'yu, kak narochno, voda podnyalas', plot poneslo, nu i menya, konechno. A ya eshche so sna ne pojmu, chto k chemu, snitsya, budto s gorki zimoj katayus'. I sneg, i holodno, i chto-to ya bez sanok, puzom po l'du... Ochuhalsya, a ya uzhe v vode kuvyrkayus'. I glavnoe, nogi verevkoj perehlestnulo, mordoj vniz voloket, tolkom ne vzdohnesh', ya uzh zahlebyvat'sya nachal. Ele izvernulsya na spinu, dyshat'-to mogu, a otcepit'sya ni kak ne poluchaetsya, tashchit, sobaka derevyannaya, da takuyu skorost' nabral! I verevku rezat' boyus', vplav' ya ego tem bolee ne dogonyu. Muchilsya ya, muchilsya, vertelsya, kak karas' na kukane. To na dno ujdu, a tam metra dva na stremnine, to vsplyvu kak podvodnaya lodka. Iz sil uzhe vybilsya. Horosho, na mel' plot vybrosilo. Vlez ya na nego, drozhu ves'. I slyshu - vperedi shivera revet! Mamochki rodnye! Vot uzh kogda ya peretruhal! Protashchilo by menya do samogo konca shivery, schitaj, kusok myasa by vyplyl, gotovaya otbivnaya. A uzh muzhiki-to potom udivlyalis'! Vstali, a plota netu. Tol'ko sled po pesku, gde menya provolokolo, celaya kanava. Oni vdol' berega, a ya im uzhe mashu s otmeli, radostnyj. Pochitaj, polkilometra menya tak provoloklo. S teh por ya k plotu eshche i Snezhku privyazyvayu, ona hot' spit chutko, ne to chto ya. V PRIHOZHEJ U SMERTI Dobryj smeh pered snom eto horosho. No ves' sleduyushchij den' nas presledovali neudachi. "Poputnaya", tak my obozvali etu novuyu dlya nas reku, spolna vzyala svoe. Snachala my seli na mel', da tak plotno, chto ni raskachkoj, ni shestom ne mogli sdvinut' proklyatuyu derevyashku s mesta. Ivan tshchatel'no obmeril shestom glubinu so vseh storon plota, a zatem so vzdohom obratilsya k nam. - Nu chto, deti Papy Karlo?! Polezli v vodu. Kak ne hotelos' nam etogo delat', no prishlos'. CHut'-chut' obogrevayas' rugan'yu, my spolzli v vodu i, rabotaya shestami kak rychagami, po santimetru stolknuli plot na glubinu. Zatem my eshche paru raz sadilis' na kamni, no tam uzhe obhodilos' bez vodnyh procedur. - Net, vse-taki ona melkovata, - reshil Ivan na odnom iz spokojnyh uchastkov reki. - Oronok, tot poglubzhe budet. Tem vremenem pejzazh po beregam Poputnoj nachal menyat'sya. Blagodushnye starye sopki, ustupchivo rasstupayushchiesya pered rekoj, smenilis' ugryumymi skalami. Oni tut zhe dvinuli svoi mrachnye gromady, i voda vskipela, shturmuya upryamyj kamen'. Kak nazlo reka eshche i zapetlyala. Nam prishlos' izryadno popotet', vorochaya tyazhelye brevna-vesla. - Vlevo bej! - oral s kormy Ivan, i my s Pavlom na predele sil otchayanno lopatili b'yushchuyusya v isterike vodu. Poka nam vezlo. Kamni lish' paru raz chirknuli po dnishchu plota. Nekotorye iz perepadov okazalis' nastol'ko znachitel'ny, chto nash desyatimetrovyj plot prygal vverh ili padal vniz kak kakaya-to shchepka. Pri etom brevna hodili hodunom, i ya vse ozhidal, chto nashe sooruzhenie vot-vot razvalitsya ko vsem chertyam! "Kogda zhe vse eto konchitsya?!" - mysl' eta rzhavym gvozdem zasela v mozgu. No, kak okazalos', samoe glavnoe bylo eshche vperedi. My svernuli za ocherednoj krivun, dal'she vrode by povorotov ne bylo. Bolee togo, zabrezzhil kakoj-to prostor, prosvetlelo. No sovsem uzh chudovishchnym revom pridavil nashi ushi vzbesivshijsya potok. Pervym dogadalsya, v chem delo ZHereba. - Padun! - zaoral on, perekryvaya dazhe etot grohot. On pokazyval vpered, i v glazah taezhnika ya vpervye uvidel strah. CHerez sekundu i do menya doshlo, chto eto takoe "padun" i kakaya nas ozhidaet uchast'. Glavnoe chto ne bylo ni kakoj vozmozhnosti pristat' k beregu, vokrug gromozdilis' otvesnye skaly. YA uzhe predstavil, kak nash plot padaet vertikal'no vniz i my letim v kipyashchuyu bezdnu. A vodopad neumolimo priblizhalsya. On zaranee preduprezhdal o sebe ne tol'ko chudovishchnym grohotom, nad nim postoyanno viselo tumannoe oblaka razbitoj v melkuyu pyl' vody. CHto bylo dal'she, za srezom vody, my ne videli. S kakoj vysoty predstoyalo nam padat' vniz, ne znal nikto, vse videli odno i to zhe, pokatye plechi nizvergayushchejsya vniz stihii. Do vodopada ostavalos' sovsem nemnogo, metrov pyat'desyat, kogda ZHereba uvidel to, chego my po neopytnosti ne zametili. V samom centre vodopada reka vse-taki probila kamennoe lozhe, i voda zdes' ustremlyalas' vniz bolee pologo. SHirina rasshcheliny ne prevyshala pyatnadcati metrov. No eto byl shans! - Vpravo bej! - zaoral ZHereba, i my vse vzdrognuli, vyhodya iz ocepeneniya. - Vpravo bej, komu govoryu, vashu mat'!.. Ponyav, chto trebuet ot nas kormchij, my prinalegli na vesla, a vskore i ya, i Andrej uvideli rasshchelinu i ponyali svoj shans. S takoj intensivnost'yu ya ne rabotal eshche nikogda v zhizni. Vodopad priblizhalsya s pugayushchej neotvratimost'yu, i kazalos', chto plot sdvigaetsya vpravo chereschur medlenno. Kraem glaza ya videl i vtoruyu paru grebcov, oni trudilis' ne menee intensivno. Po brezentu s isterichnym laem metalas' vstrevozhennaya lajka. Tol'ko verevka ne davala ej prygnut' za bort. A grohot vse narastal, yarostno davil na pereponki, ya otkryl rot, chtoby ne oglohnut', i vodyanaya pyl' holodnoj rukoj proshlas' po licu, slovno umyv naposledok. Eshche metrov za dvadcat' do obryva ya podumal, chto nashi usiliya naprasny, no vse prodolzhali perelopachivat' beluyu ot zloj yarosti vodu Poputnoj i v kakom-to neveroyatnom poryve vse-taki napravili plot kak nado, kak raz naprotiv lozhbiny. ZHereba eshche uspel zaorat': "Derzhis'!" - no do menya eto uzhe doneslos' kak shepot, my s Andreem i tak brosili veslo i namertvo vcepilis' v podgrebicu. V tu zhe sekundu plot ponessya vniz, ya zaoral vo vsyu glotku, chuvstvuya, kak orut to zhe samoe moj sosed i te dvoe, szadi. A plot pologo skol'zil vniz, i ya uvidel po obe storony vokrug menya navisshie dvumya polukruzh'yami gromady padayushchej v propast' vody. YA byl nizhe vsego etogo i ryadom, fizicheski chuvstvuya mnogotonnuyu yarost' potoka. Skol'ko nas tashchilo vniz, polsekundy, men'she? Plot proskochil lozhbinu i srazu vrezalsya v otbojnyj val vzdybivshejsya vody. Belaya, kipyashchaya massa hlynula na plot, udarila v grud', potashchila nazad, otorvala ruki ot poperechiny podgrebicy i brosiv na brezent s gruzom zahlestnula s golovoj, oglushiv i oslepiv odnovremenno. CHto-to eshche udarilo menya po rebram, i tut rev vdrug stal tishe, i hotya voda vokrug plota eshche prodolzhala svoyu svistoplyasku i vniz po techeniyu plyla plotnaya belaya pena, no eto uzhe byli semechki po sravneniyu s perezhitym. Provedya rukoj po licu, smahivaya vodu i vse perezhitoe, ya oglyadelsya po storonam. Sprava vperedi menya lezhal Andrej, namertvo obhvativ poperechinu podgrebicy. Iz ego nosa pochemu-to kapala krov'. Zatem ya vstal i oglyanulsya: Pavel i Ivan, takie zhe mokrye, kak i ya, tyazhelo dysha, smotreli na nas. YA slovno uvidel sebya so storony. U vseh troih moih poputchikov byl kakoj-to otreshennyj, mertvyj vzglyad. V ocherednoj raz my uskol'znuli ot smerti. My kak nikogda prezhde byli k nej blizki. Prosto pobyvali u nej v gostyah. MELKIE NEPRIYATNOSTI No dolgo lyubovat'sya drug na druga Poputnaya nam ne dala. Sil'nejshij tolchok potryas plot, i my s krikami poleteli vpered. Esli u nashih kormchih v zapase byl ves' plot, a Andrej lezhal na brevnah i tol'ko dernulsya vsem telom, to ya blagopoluchno zapnulsya ob poperechinu podgrebi i plashmya ruhnul v vodu, podnyav fontan bryzg. No utonut' mne v tot den' bylo ne suzhdeno. S izumleniem ya ponyal, chto lezhu na chem-to tverdom. Vse perezhitoe za eti korotkie minuty tak skovalo moe myshlenie, chto lish' snova okazavshis' na plotu, ya ponyal, chto, projdya tesniny i vyrvavshis' na prostor, my s razgona vleteli na dlinnuyu otmel'. Moe padenie i vozvrashchenie na plot muzhiki vosprinyali so spokojnym ravnodushiem. Tol'ko privyazannaya Snezhka metalas' po plotu, zadyhayas' v udushlivom skulezhe. Padenie v vodyanoj ad edva ne svelo sobaku s uma. Vse ostal'nye prebyvali v kakom-to shoke. Dvizheniya i zhesty kazhdogo kazalis' zamedlennymi, nelovkimi. Ivan uselsya na brevna pryamo tam, gde stoyal, Andrej po-prezhnemu lezhal na spine, melanholichno smahivaya tekushchuyu iz nosa krov'. - Veslom dostalos' naposledok, - poyasnil on mne. Vspomniv udar po rebram ya dogadalsya chto nashe ischeznuvshee veslo naposledok nakostylyalo i mne. Lish' Pavel stoyal, s ozabochennym vidom sharya po sobstvennym karmanam. YA uselsya ryadom s Andreem i stal nablyudat' za dejstviyami belorusa. Nichego ne ponyav, ya sprosil ego: - Pash, ty chto ishchesh'? Tot podnyal na menya ozabochennyj vzglyad, nizhnyaya guba smeshno ottopyrivalas' vniz. - Da kurevo nikak ne najdu. Teper' uzhe podnyal golovu Andrej, pristal'no vzglyanul na belorusa. - Ty chto, Pavel, u nas uzhe dve nedeli kak kurevo konchilos'. Pavel udivlenno vzglyanul na nego, zatem rasteryanno sprosil: - Razve? YA chto-to ne pomnyu. Andrej tut zhe vskochil so svoej mokroj lezhanki, i oni na paru s Ivanom nachali hlopotat' vokrug belorusa. Lish' tut ya ponyal, chto s nim ne prosto tak pristup skleroza, u Pavla dazhe i koordinaciya dvizhenij narushilas'. Obshchimi usiliyami my usadili ego na brezent, vzglyad u nego po-prezhnemu ostavalsya otsutstvuyushchim. Vremenami ego peredergivalo slovno ot udarov tokom. S uzhasom ya predstavil, chto budet, esli k nemu ne vernetsya rassudok. Ivan tem vremenem vse kovyryalsya v svyazannyh veshchah, nakonec dobralsya do svoego ryukzaka i, poshariv v nem, dostal nebol'shuyu flyazhku. Pokoldovav s dvumya kruzhkami, on razbavil spirt vodoj i protyanul ego Pavlu. Tot snachala dazhe ne ponyal, chto ot nego trebuetsya. - Pej, - prikazal Andrej, i Pavel, chut' poperhnuvshis' ot neozhidannosti, osushil kruzhku do dna. Otdyshavshis', on glyanul na ee dno, potom posmotrel na nas, i etot ego vzglyad mne ponravilsya bol'she prezhnego. - A zakusit'-to u nas nechem? - sprosil belorus. - Mozhet, tebe eshche i zakurit'? - nastorozhennym tonom sprosil Andrej. Pavel udivlenno posmotrel na nego. - U nas zhe kurevo davno konchilos'. My oblegchenno vzdohnuli. Pohozhe, etu problemu nam vse-taki udalos' razreshit'. - Nu, ya dumayu, teper' i nam mozhno vypit', - reshil Ivan i pustil kruzhku po krugu. Spirt mgnovenno udaril mne v golovu, da chto mne. Vse chetvero s hohotom vspominali podrobnosti nashego poleta, hotya sovsem nedavno vseh prosto tryaslo ot straha. Naibol'shij smeh pochemu-to vyzyvali ya i Pavel. - Net, YUrok, ty kupat'sya lyubish' bol'she vseh nas, - podnachival menya Andrej. - CHut' na ravninu vyplyli, i on srazu lastochkoj v vodu! - A etot! - stonal ot smeha Ivan. - Zakurit', govorit, hochu. Gde-to u menya pachka "Mal'boro" ostavalas'! Pavel obizhalsya, on nichego takogo ne pomnil, no ot vida ego prostodushnoj fizionomii nas razbiral eshche bol'shij smeh. Vremya shlo, nash "isterikon" postepenno soshel na net. Ivan poboltal flyazhku, tam chto-to eshche chut'-chut' bultyhnulos'. On vzdohnul i upryatal ee v ryukzak. Potom ZHereba s shestom oboshel plot, probuya dno so vseh storon. Poluchalos' tak, chto my zastryali na otmeli razmerom s futbol'noe pole, i do blizhajshej glubiny rasstoyanie bylo metrov dvadcat'. Razognavshijsya plot s takoj siloj vrezalsya v otmel', chto sobral pered soboj nebol'shoj val peska i shchebenki. Na plot ZHereba vernulsya v ochen' rasstroennyh chuvstvah. - Nu chto, Van'? - sprosil ego Andrej. - Polezli v vodu. Rukami on pokazal, budto tolkaet chto-to rychagom. ZHereba tol'ko mahnul rukoj. - Bespolezno. Tut bul'dozer nuzhen, chtoby nas vydernut'. - CHto, tak ploho? - Huzhe byt' ne mozhet. - A chto zhe teper' delat'? - rasteryanno sprosil ya. - Da nichego. Sidet' pomirat'. ZHereba pokosilsya na berega, my tozhe nachali razglyadyvat' spasitel'nuyu tverd'. Uvy, do blizhajshego iz nih bylo ne menee sta metrov. Povtorit' nash proshlyj tryuk s "paromnoj perepravoj" ni kak uzhe ne poluchalos', vse verevki ushli na plot. - Davaj vse taki poprobuem ego stolknut', - predlozhil Andrej. - Probuj, - nehotya otozvalsya Ivan. V vodu my poprygali legko, s shutkami i smehom, hmel' eshche igral v golove. No pyat' minut v ledyanoj vode zamenili sutki vytrezvitelya. K tomu zhe shest ostalsya odin, dva zapasnyh smylo. Poprobovali ispol'zovat' odno iz vesel, no vsyu beznadezhnost' nashih popytok ya ponyal srazu. Na etot raz my dazhe ne smogli podsunut' nashi rychagi pod plot. On slovno vros v shchebenku i pesok. Na plot my vzbiralis' uzhe bez shutok, v soprovozhdenii lyazgan'ya sobstvennyh zubov. Perspektivy byli neradostnymi, prosto mrachnymi. Nabezhali nizkie tuchi, nachinalo temnet'. - Ladno, - vzdohnul Ivan. - Nado gotovit'sya k nochevke. Koster soorudit', a to zagnemsya zdes' ot holodrygi. Do etogo ya kak-to slabo predstavlyal sebe, kak eto mozhno na derevyannom plotu razvodit' koster? To, chto i syroe derevo prekrasno gorit, ya uzhe znal, spasibo ZHerebe. Vse okazalos' predel'no prosto. On sgreb v kuchu zapasennuyu eshche s samogo nachala nashego puteshestviya shchebenku i ostalsya ochen' nedovolen ee kolichestvom. Bol'shuyu chast' kamnej prosto smylo vodoj pri padenii s paduna. Prishlos' Pavlu snova lezt' v vodu i vykovyrivat' iz peska bulyzhniki. Hrenovo bylo eshche i to, chto val vody lishil nas i bol'shej chasti zapasov topliva. Sohranilsya lish' rezerv, NZ. On lezhal pod privyazannym brezentom i sluzhil kak by podstilkoj nashim ryukzakam. Konechno, ves' etot sushnyak izryadno promok, no za eto ya kak-to ne volnovalsya. ZHereba razzhigal koster pri lyuboj pogode, v samyj sil'nyj dozhd'. No razvyazav brezent i otkinuv ego v storonu, my poluchili ocherednoj nepriyatnyj syurpriz. My ne ponyali, kak eto moglo sluchit'sya, no tot samyj proklyatyj val za vodopadom sumel vymyt' iz-pod brezenta i utashchit' s soboj mnozhestvo samyh nuzhnyh nam veshchej. Bessledno ischezli v rechnoj puchine karabin Andreya, nash kotelok, chajnik i dazhe topor ZHereby. Karabin ZHereby ucelel potomu, chto ego, kak i svoj kotelok, Ivan podsunul pod klapan ryukzaka. Porazmysliv, my reshili, chto vse ne tak uzh i strashno. Vse-taki u nas ostava los' oruzhie, topor, pravda, ne takoj "zhutkij" kak sekira ZHereby, da i kotelok Ivana vpolne smog zamenit' dva nashih stolovyh pribora. |tu alyuminievuyu posudinu my do etogo ne ispol'zovali. Po forme ona napominala standartnyj armejskij kotelok s kryshkoj, no vnutri ee okazalsya tochno takoj zhe kotelok, tol'ko pomen'she. On-to i zamenil nam bezvremenno pogibshij chajnik. ZHereba zanyalsya postrojkoj kostra. Neskol'ko derevyashek on zastrugal nozhom, u nih poyavilas' bahroma iz struzhek. V ryukzake u Ivana nashlas' i zavernutaya v plenku beresta. On oblozhil ee sushnyakom, podzheg, i poka plamya veselo razbiralos' s berestoj, Ivan soorudil chto-to vrode shalashika dlya samogo veselogo i goryachego "priyatelya" taezhnyh brodyag. S kostrom srazu stalo veselee. Bol'shim ego Ivan delat' ne stal, lish' oblozhil po storonam na prosushku ves' ostal'noj zapas drov. I tut zhe, slovno v piku emu, nachal morosit' dozhdik. - Vot d'yavol, a?! Nashel vremya, - vyrugalsya Andrej. ZHereba, na moe udivlenie, smolchal, lish' dolgo razglyadyval nesushchiesya s verhov'ev tuchi. Menya udivilo to, chto v kotelok Ivan sunul ves' zapas nashego myasa. Ponyav moj vzglyad, ZHereba poyasnil: - Sejchas vse svarim, a to potom drov ne budet. Zapah myasa vernul interes k zhizni i Snezhke. Vse eto vremya neschastnaya sobaka lezhala ryadom s brezentom. Mne pokazalos', chto u lajki proishodilo to zhe samoe, chto u Pavla, on vpala v prostraciyu i lish' izredka zhalobno poskulivala. No zapah gluharinogo myasa sdelal s nej to zhe, chto s Pavlom spirt. Ona tut zhe vskochila na nogi i nachala vyprashivat' u hozyaina stol' zhelannoe lakomstvo. I ZHereba v etot raz ne ustoyal. Otrezav nebol'shoj kusochek myasa, on kinul ego sobake. Snezhka dazhe ne stala zhevat' ego. Vpechatlenie bylo takoe, slovno u nee otsutstvovali pishchevod i zheludok. Lish' past', a potom srazu pustota, kuda vse i provalilos'. Pomahivaniem hvosta lajka nameknula, chto ne proch' prodlit' "zastol'e", no ZHereba strogo prikriknul na nee: - Hvatit s tebya, samim zhrat' nechego. I Snezhka bol'she dazhe ne vzvizgnula, lish' stoyala ne svodya glaz s kotelka i zhadno vdyhaya bozhestvennyj zapah. Krome bul'ona i myasa, Ivan zavaril i svoj firmennyj taezhnyj chaj. My nemnogo obsohli, pravda, tol'ko speredi, tak kak na spiny nam prodolzhali kapat' skudnye slezy sibirskoj oseni. Dozhd' to nakrapyval, to perestaval. Bol'she dopekal veter, holodnyj, poryvistyj. Skromnoe plamya nashego kosterka ne moglo sogrevat' nas, lish' pomogalo ne zamerznut'. Iz ryukzakov, brezenta i sobstvennyh tel my soorudili zaslon ot vetra i skryuchilis' nad plamenem. Spat' bylo nevozmozhno, potyanulis' tomitel'nye chasy ozhidaniya rassveta. My tihon'ko peregovarivalis' o samom raznom , o sposobah spaseniya, o proshloj, doartel'noj, zhizni. O budushchem. - Neuzheli ty dejstvitel'no otdash' etim kozlam zoloto? - pointeresovalsya Ivan u Lejtenanta. - A chto delat'-to? - udivilsya tot. - Konechno, otdam. Nam dvadcat' pyat' procentov polagaetsya... - Net! - perebil ego Pavel. - |to za klad dayut dvadcat' pyat' procentov summy. A za eto, ya dumayu, nam nichego ne dadut. - Pochemu? - ne ponyal ya. - My zhe ego ne nashli? |to ne klad, eto prosto nashe zoloto. - Pravil'no on govorit, - podderzhal ego Ivan. - U nas odin muzhik meshok s den'gami nashel. "Uazik" proehal s inkassatorami, a v polu mashiny dyra byla. Nu meshok i vyvalilsya. A on na motocikle s rybalki ehal, podobral. Net chtoby pripryatat' da zazhit' po-chelovecheski, tak on s nim v miliciyu pripersya. Tam snachala dazhe ne poverili, reshili, chto on shtuki tri takih meshka nadybal, a odnim reshil glaza zamazat'. Gde, govoryat, ostal'nye? Horosho, tut s lespromhoza pozvonili, podtverdili, chto odin iz meshkov s zarplatoj poteryali. I soshlos' vse do kopejki. - Nu i chto? - neterpelivo sprosil Pavel. - Nu chto! - uhmyl'nulsya ZHereba. - Poblagodarili, ruku pozhali da pinka pod zad. CHerez mesyac, pravda,chasy vruchili. Vot takie, kak u Lejtenanta, nepromokaemye. No on ih etoj zhe zimoj na rybalke utopil, v prorubi. YA kak-to priunyl. Slishkom uzh ya rasschityval na eto zoloto, vernee, na den'gi, zarabotannye v arteli. - No s nami zhe dolzhny rasschitat' za tu rabotu. CHto my, zrya, chto li, gorbatilis' celyh tri mesyaca? - goryachilsya Andrej. - A kto? - sprosil ya. Mne vdrug stalo yasno nashe besprosvetnoe polozhenie. - Arteli k etomu vremeni uzhe ne budet. Esli Ivanovich ne vret, to sejchas uzhe ot "Zari" dazhe sleda ne ostalos'. A gosudarstvo nam ni kopejki ne vyplatit, ono tut ne pri chem. - Nu, togda eshche proshche. Sdadim zoloto gosudarstvu i ogrebem kuchu deneg, - prodolzhal fantazirovat' s entuziazmom Lejtenant. - Dadut, da dogonyat, da eshche raz dadut, - s容hidnichal Ivan. - Ty chto, gosudarstvo nashe ne znaesh'? Ono udavitsya, no ne otdast svoego. Von ya s odnim muzhikom sidel. Tot na rybalke samorodok nashel, kilogramm s lishnim. Skol'ko on s nim hlopot sebe nazhil, ty ne predstavlyaesh'! CHtoby myt' zoloto, nuzhno brat' licenziyu, a u nego licenzii ne bylo. On dokazyval, chto sluchajno nashel, a emu: ladno vrat', govori, gde eshche spryatal. - I chto, posadili? - udivilsya Pavel. - Da net, eto on potom uzhe sel. Den'gi on, pravda, poluchil, no cherez polgoda, i srazu ushel v zapoj. Nazhralsya, vzyal ruzh'e da k tomu mentu poshel v gosti, nu, kotoryj obysk u nego doma ustraival. Pal'bu podnyal. Pyat' let vlepili. Banditizm, govoryat. Vse eti razgovory ochen' ne ponravilis' nashemu Lejtenantu. On kak-to primolk, zatihli i my. Vremya ot vremeni kto-nibud' sprashival Andreya, skol'ko vremeni, i tot, glyanuv na osveshchennyj ciferblat svoih "Komandirskih", ravnomerno otchekanival chasy i minuty. So vremenem eto emu nadoelo, i on dazhe slegka vzorvalsya. - Da chto vy cherez kazhdye pyat' minut sprashivaete! Otstan'te vy ot menya! - A ya poetomu v tajgu chasy i ne beru. Zachem? Zdes' vremya ischislyaetsya sutkami, - vesomo obronil ZHereba. - Kstati, a kakoe segodnya chislo? - sprosil Andrej, tshchetno pytayas' rassmotret' malen'kuyu ciferku kalendarya. - CHert ego znaet, - vzdohnul Pavel. - Mne kazhetsya, my uzhe v etoj tajge polzhizni shataemsya. Oni zamolkli, a ya, prikryv glaza, netoroplivo prokruchival pamyat' nazad. Dojdya do nashego vyhoda s bazy vtoroj brigady, ya postepenno nachal vosstanavlivat' kalendar', nagrazhdaya kazhdyj prozhityj den' chislom. Pered vnutrennim vzorom zamel'kali pervye dni peshego perehoda, pervyj gornyj hrebet, mrachnoe, syroe ploskogor'e, snova gory, reki, kilometry i dni puti. Vstrecha s Ivanom, dolblenka, nasha pervaya katastrofa, uhod na Poputnuyu, uzhe eta epopeya na plotu. Rezul'tat oshelomil menya. - Skol'ko dnej v sentyabre? - sprosil ya. - Tridcat', - podschitav po-narodnomu, po kostyashkam kulakov, otozvalsya Pavel. - Znachit, segodnya devyatoe oktyabrya, - soobshchil ya rezul'tat svoih vychislenij. Pavel i Andrej srazu rezko vskinulis', glyanuli na menya, slovno starayas' prochest' v glazah kakuyu-to ne etu, a druguyu pravdu. No oni-to znali moyu pamyat' i poverili srazu. Sovsem po-drugomu povel sebya Ivan. Ego eto soobshchenie prosto srazilo. - Ne mozhet byt', - probormotal on. - Vresh' podi! - Net, Van', vse pravda. YUrka nikogda v takih sluchayah ne oshibaetsya. Pamyat' u nego grandioznaya. Andrej vse taki razglyadel datu kalendarya i soglasno kivnul golovoj. - Tochno, devyatoe. A ZHereba vse nikak ne mog prijti v sebya. - YA zhe vsego na nedelyu opazdyval. A sejchas ya kak budto i ne priblizilsya k Balanino. YA uzhe na dvadcat' dnej opozdal. - Da pridesh' ty, chto volnuesh'sya? - udivilsya Andrej. - Sam zhe govorish' - den' v tajge ne vremya. - Da chto ty ponimaesh'! - vzorvalsya "begun". - Menya tam muzhiki zhdut, eto ih zoloto. Oni reshat, chto ya zazhilil ih "pesochek". - Pochemu imenno zazhilil? Mozhet, tebya medvedi s容li? - ne ponyal Andrej. - Da oni-to otkuda znayut, s容li menya ili ya prosto s ihnim dobrom deru dal. Ran'she my tolpoj shli, odin pogibnet, drugoj doneset. - Ladno, Van'. Esli tebya medved' skushaet, to my tvoe zoloto, tak i byt', donesem, - poshutil Andrej. - Skazhi tol'ko kuda. ZHereba zverem posmotrel na nego, splyunul i otoshel v storonu. - CHego eto on? - tiho sprosil Pavel. - Da shutok ne ponimaet, - otmahnulsya Andrej. Ivan dolgo mayachil na nosu plota, no holod ne tetka, i vskore on snova podoshel k nam. Teper' on molchal, tol'ko metodichno podkladyval v ogon' vetki. Nadolgo vocarilas' tishina, lish' potreskivali ugli kostra da za spinoj neumolchno revel padun. Vo vtorom chasu nochi toplivo konchilos'. ZHereba molcha otoshel v temnotu, chertyhnulsya, a zatem my uslyshali zvon topora. On rubil nash edinstvennyj shest. Ego hvatilo eshche na chas. Zatem my ostalis' v temnote. Kak ni stranno, no kogda stalo temno i holodno, ya usnul. Prosto ustalost' vzyala svoe, da tut eshche v nogah pristroilas' Snezhka, po bokam Andrej i Pavel. Lish' ZHereba temnoj gromadoj zastyl po druguyu storonu potuhshego kostra. Prosnulsya ya dovol'no bystro, v holode, kak ni starajsya, vse ravno ne vyspish'sya. Vse bylo tak zhe, vse na meste: nebo, reka, Andrej i Pavel tiho sopeli u menya po bokam, Snezhka tihim teplom progrevala mne nogi. Ne bylo vidno lish' ee hozyaina. YA popytalsya bylo usnut' snova, no snizu, iz shchelej breven tyanulo mokroj stylost'yu, i do konca ne prosohshaya odezhda ledenila spinu. YA polezhal skol'ko eshche mog, a potom vse-taki vstal, nadeyas' sogret'sya dvizheniyami. Menya zanimal vopros: kuda devalsya ZHereba? Ivan, konechno, privyk vo vsem polagat'sya tol'ko na sebya, no neuzheli on ulegsya spat' na etakom dubnyake v storone ot nashej "teploj" kompanii?! |tak mozhno i okolet'. Lish' podnyavshis', ya uvidel nashego taezhnogo zubra. Ostatki sna migom sleteli s menya. ZHereba stoyal na nosu, v kolenopreklonennoj poze. YA znal, chto Ivan neveruyushchij, da eshche i bogohul'nik, a tut poluchalos' chto on slezno vyprashivaet chto-to u vselenskogo sud'i?! YA pripomnil sdvig po faze u Pavla i reshil, chto ZHerebu postigla ta zhe uchast'. YA rastolkal druzej, shepotom obrisoval im situaciyu. Kak raz zabrezzhil rassvet. Ostorozhno my priblizilis' k kolenopreklonennomu kormchemu i ostanovilis', pereglyadyvayas'. Andrej vyrazitel'no pokrutil pal'cem u lba. CHto nam bylo delat' dal'she, nikto ne znal. Malo li chto pridet sumasshedshemu v golovu, eshche kinetsya na nas s toporom, i eto pri ego-to silishche?! No tut ZHereba zashevelilsya i, obernuvshis', vzglyanul na nas ne tol'ko vpolne zdravym, no i veselym vzglyadom. - Nu, podnyalis', studenty! Kak YUrka to govoril: "Durakam vezet". - On kivnul v storonu reki. - Pohozhe, v verhov'yah proshli dozhdi, voda pribyvaet. Za polchasa uzhe santimetrov na desyat' podnyalas'. |to izvestie nas priobodrilo. A tut eshche pripustil dozhd' plotnyj, beskonechnyj, oblozhnoj. Ego krupnye kapli barabanili po nashemu brezentu slovno puli. V pervyj raz za vsyu nashu epopeyu my byli emu rady. Eshche cherez polchasa plot sam, bez nashej pomoshchi zakachalsya na volnah. - ZHivem, slavyane! - radosno prorevel ZHereba, delaya pervyj grebok veslom. PRIPLYLI, MATX VASHU! Pokajfovat' na tverdoj pochve ZHereba nam ne pozvolil. My zapaslis' toplivom, Ivan vytesal zapasnoe veslo i paru shestov, ya edva uspel nabrat' uzhe promerzshih gribov, da, podbezhav k moshchnomu kedru i lupanuv po nemu zdorovennoj koryagoj, sobral s zemli shtuk dvadcat' shishek, zarabotav pri etot sebe odnu na zatylke. Orehi pospeli i legko shelushilis', tak chto poldnya u nas bylo zanyatie chut' poluchshe, chem vorochanie proklyatyh tyazhelennyh vesel, da oshchushcheniya tekushchej za shivorot vody. Muzhiki soorudili posredine plota palatku iz brezenta Ivana i nashej plenki. U nee ne hvatalo dvuh torcevyh stenok, no i podobnoe sooruzhenie vse-taki hot' nemnogo zashchishchalo ot dozhdya. Svoe neterpenie ZHereba ob座asnil ochen' prosto: - Nado proskochit', poka voda vysokaya. CHem dal'she, tem luchshe. My s Pavlom byli kak by na podhvate, a osnovnuyu rabotu na veslah vypolnyali nashi rulevye. U Ivana s Andreem vyrabotalsya dazhe kakoj-to svoj yazyk. ZHereba rukovodil teper' obryvkami slov, a to i kakimi-to mezhdometiyami. Andrej zhe v tochnosti vypolnyal ego ukazaniya. Poluchalos' u nih horosho. Dlinnyj, uzkij plot na zaglyaden'e tochno i dazhe izyashchno vpisyvalsya v samye krutye povoroty. Inogda my vse-taki ceplyali kamni, no samyj tyazhelyj sluchaj proizoshel, kogda na vhode v shiveru nos plota zalez na pologij kamen'. Techeniem vsyu ostal'nuyu chast' povoloklo vpered, razvernulo nashu "karavellu" na sto vosem'desyat gradusov i tak zhe legko i neprinuzhdenno stashchilo s valuna. Ivan hotel bylo plyt' dazhe noch'yu, chego ya absolyutno ne ponimal. Pravda, sluchaj pomeshal etomu. Uzhe vecherelo, kogda nas s prilichnoj skorost'yu vyneslo iz-za krutogo povorota, i my s mahu naleteli na toplyak, bol'shoe derevo, zastryavshee na otmeli. Andrej pervym uvidel lezhashchuyu poperek rusla pregradu, srazu ponyal, chto minovat' ee ne udastsya, i zakrichal nam: - Beregis'! My s Pavlom kak raz byli v nashej mini-palatke, oba tol'ko vstali, no rezkij tolchok brosil nas obratno na brevna. Podnyav golovu, ya uvidel nad soboj zdorovennyj suk. Prikinuv ego vysotu, ya prishel k vyvodu, chto esli by plot ne upersya v stvol, to eta shtukovina vpolne mogla proporot' menya naskvoz'. A vot Andreyu, chtoby izbezhat' stolknoveniya s oshchetinivshejsya kronoj, prishlos' prygat' v vodu. CHtoby sogret'sya, on lichno otrubil vershinu proklyatogo dereva, i ona eshche nekotoroe vremya gordo plyla pered nami, poka ne sela na mel', vovremya preduprediv nas o gryadushchej opasnosti. Posle etogo my vse-taki svernuli k beregu. Nam povezlo, metrah v desyati ot vody my nashli suhuyu listvennicu, i hotya prishlos' popotet', razrubaya plotnoe derevo, no blagodatnyj ogon' skrasil nam noch'. Utrom dozhd' perestal. Po vysokoj vode my shli eshche odin den', zatem voda poshla na ubyl', no, kak okazalos', my uzhe proshli samyj slozhnyj uchastok reki. Kazhdoe utro nachinalos' s togo, chto Andrej razvorachival kartu i pytalsya opredelit', gde my nahodimsya. Projdya peresheek ot Oronka do Poputnoj v samom uzkom meste, my udalilis' ot Oronka kilometrov na sto pyat'desyat, a zatem nachali snova sblizhat'sya. Vot na kakom iz uchastkov etoj dugi my nahodilis', i pytalsya uznat' Andrej. Lejtenant smotrel na svoj malen'kij somnitel'nyj kompas, zatem pytalsya razobrat'sya so storonami sveta, i po napravleniyu reki i rel'efu ee beregov vse-taki opredelit'sya. CHem donimala nas tajga v te dni, tak eto syrost'yu. Odezhda, ne uspevaya prosohnut', nachala raspolzat'sya na glazah. Dazhe Ivan, vyglyadevshij ran'she po sravneniyu s nami frantom, teper' smotrelsya samym obychnym oborvancem. On, kstati, davno perestal brit'sya i zaros gustoj shchetinoj, prevrativshej ego iz blagodushnogo zdorovyaka v ugryumogo verzilu. CHto-to izmenilos' i v ego haraktere, on stal molchalivee i sderzhannee. Hotya i ne poteryal sposobnosti delat' inogda prosto korolevskie podarki. Glyadya, kak my s Pavlom pokorno prinimali nebesnyj poliv na nepokrytye golovy, on dostal nozh, otchekryzhil ot svoego brezentovogo pologa solidnyj kusok i protyanul ego nam. - Sshejte sebe chto-nibud' na bashku, golodrancy, - burknul on. V portnyazhnom dele my s Pavlom ne slishkom podnatoreli i posle vseh uhishchrenij soorudili dva strannyh kolpaka. Uvidev vpervye nas v etih obnovkah, Lejtenant zasmeyalsya i skazal: - Nu, teper' u nas nastoyashchij korabl' durakov. No bol'she vsego nas donimal golod. Podnyavshayasya, mutnaya voda ne pozvolyala dobyvat' nam rybu. Ivan kazhdyj den' na chasok-drugoj uhodil v les, no udacha otvernulas' ot nas. Ivana eto privodilo v beshenstvo. On nikak ne mog podtverdit' svoyu reputaciyu "nastoyashchego ohotnika". Edinstvennyj iz nas, kto ne bedstvoval, tak eto sobaka. Stoilo plotu tknut'sya v bereg, i ona tut zhe ischezala v kustah. Poyavlyalas' k utru, sytaya i dovol'naya. Ivan materil ee kak lyubimuyu teshchu, podtaskival k sebe i razglyadyval ostavshiesya na morde chastichki puha ili per'ev, ugadyvaya menyu sobach'ego uzhina: - Zajca sozhrala, s-sobaka! Net chtoby nam prinesti, a, banditka?! Snezhka v otvet nezavisimo otvorachivala golovu, deskat' chto s tebya vzyat', ty zhe "myshej ne lovish'". Na ohotu s Ivanom ona shla dovol'no neohotno, sytyj golodnomu ne tovarishch. Tak chto probavlyalis' my vse tem zhe dieticheskim racionom: sup iz morozhenyh opyat da kedrovye orehi, shchelkaj ne hochu. Lish' na chetvertye sutki my obnaruzhili chto-to pohozhee na ust'e reki. CHasov do desyati stoyal tuman, i ZHereba, prihvativ lajku, otpravilsya na poiski ohotnich'ego schast'ya. My zhe zanyalis' pochinkoj plota. Kamni i meli Poputnoj sdelali svoe delo, pereterli verevki na krajnem brevne, i teper' ono podprygivalo na hodu, postepenno osvobozhdayas' ot styazhnoj doski. S nim kovyryalis' Andrej i Pavel, a ya toptalsya na beregu, nablyudaya za ih ledenyashchim dushu i telo trudom. Svyazav koe-kak koncy breven, Andrej podnyal golovu, posmotrel vniz po techeniyu i prisvistnul: - Vot eto da! My chto, uzhe doplyli do okeana? Dejstvitel'no, slishkom uzh bol'shoj prostor otkryvalsya po kursu nashego nehitrogo korablya. - YUr, voz'mi binokl' i sgonyaj von na tu sopku, - Andrej kivnul v storonu blizhajshego sklona. - A my poka hot' pogreemsya. Poka oni prygali okolo kostra, ya nehotya polez v goru. Na golodnyj zheludok dazhe puteshestvie v sortir kazhetsya utomitel'nym. Minut desyat' ya karabkalsya na pologuyu sopku, bezlesuyu, pokrytuyu pozhuhloj skol'zkoj travoj. K koncu korotkogo puteshestviya ya vzmok ot pota, nachala kruzhit'sya golova. - Nu, YUrok, ty doshel, - bormotal ya, shagaya vverh. - Interesno, eto ot goloda ili ot schast'ya? Vzojdya na vershinu, ya sdelal eshche neskol'ko shagov i neozhidanno dlya sebya okazalsya na samom krayu skaly. Esli s nashej storony eto dejstvitel'no byl gigantskij holm, to s drugoj storony ego poryadochno izgryzla tekushchaya vnizu reka. YA, konechno, obradovalsya. |to mog byt' tol'ko nash staryj znakomyj Oronok. Polyubovavshis' bystrym techeniem ego vod, ya perevel vzglyad chut' dal'she i... plashmya upal na zemlyu. Na protivopolozhnom beregu u sliyaniya rek byli kakie-to lyudi. Snachalo ya uvidel podnimayushchijsya dym, a potom i lyudej. Priniknuv k binoklyu, ya dolgo razglyadyval ih. Bez somneniya, eto byli nashi starye znakomye. YA prekrasno razglyadel dolblenku, malen'kuyu figurku Ilyushki-evenka, koposhashchegosya u kostra. Do ih stoyanki bylo metrov dvesti-trista, ne bol'she, i sverhu vse bylo vidno kak na ladoni. Okolo derev'ev stoyal tochno takoj zhe balagan, kak i na prezhnej stoyanke Ilyushki. YA ponyal, chto podzhidayut oni nas davno. Na razvilke povalennogo dereva okolo samoj reki pristroilsya avtomatchik. Pri mne zhe ego smenil drugoj. Uvidel ya i Kucego. On na chetveren'kah vybralsya iz balagana, podoshel k kostru, sprosil o chem-to evenka. Tot v otvet pozhal plechami, i Kucyj neozhidanno zaehal Ilyushke kulakom po uhu. Tot upal, zatem medlenno podnyalsya, potryas svoej kosmatoj golovoj i medlenno poshel v tajgu. YA dazhe pozhalel starika, hotya vo vseh svoih nepriyatnostyah byl vinovat tol'ko on sam. Nado bylo predupredit' druzej, no ya dolgo ne mog otorvat'sya ot sozercaniya etoj strannoj kartiny: mirnyj byt lyudej, vzyavshihsya ubit' nas lyuboj cenoj. Lish' kogda vse shestero sobralis' vozle kotelka i prinyalis' shurudit' v nem lozhkami, vylavlivaya zdorovennye kuski myasa, ya sglotnul slyunu i dvinul vniz. Spuskalsya begom, poetomu, zapyhavshis', dolgo ne mog proiznesti ni slova. Plot uzhe byl gotov, ne bylo tol'ko nashih ohotnikov. - Nu, chto tam takogo interesnogo razglyadel? - blagodushno pointeresovalsya Andrej, privyazyvaya k plotu ryukzak. - Tam... Kucyj, - ele vydavil ya. Lejtenant srazu vse ponyal. - Znachit, vse-taki oni nas raskusili, - skazal on. - Dogonyat' ne stali, a zhdut zdes'. - Kak oni uznali? - ne ponyal Pavel. - Da prosto. CHto dumaesh', karta tol'ko u menya est'? |venk eshche podi podskazal. - Andrej izmenilsya v lice. Mne pokazalos', chto on slovno postarel. S udivleniem ya uvidel to, chto ne zamechal ran'she, sedinu v volosah Lejtenanta. - Znachit, my zdes', - Andrej tknul v tochku na karte. - Ne tak uzh i mnogo ostalos'. Nado podozhdat' do nochi i poprobovat' proskochit' mimo nih v temnote. Mozhet, udastsya... I, slovno oprovergaya ego slova, otkudato iz-za sosednej sopki udaril vystrel. My vskochili na nogi. - ZHereba! - ponyal Andrej. - Kak ne vovremya. On slozhil ruki ruporom i prokrichal v storonu vystrela. - Van'ka, nazad! Davaj syuda, bystro! Ne znayu, uslyshal ego zov nash ohotnik ili zhe prishel po svoej vole, no minut cherez pyat' iz-za derev'ev pokazalis' i ZHereba, i Snezhka. Ivan tashchil ubitogo zajca, lico ego vyrazhalo dosadu. - |h, takoj los' ushel! Uslyhal, vidno, nas, i hodu... - CHert s nim, s losem! - oborval ego Lejtenant. - U nas tut dela sovsem hrenovye. Kucyj s kompaniej ob座avilsya. - Gde? - ohnul ZHereba. My emu v tri golosa ob座asnili vsyu dispoziciyu. Ivan shvatilsya za golovu. - Tak oni slyshali vystrel! - Skorej vsego, - podtverdil Andrej. -Nado uhodit', - vspoloshilsya ZHereba. - Perepravimsya na tu storonu, tam hot' v les ujti mozhno, a zdes' prizhmut v mezhdurech'e, i vse. Ottolknuv plot, my shestami pognali ego k drugomu beregu. Ivan toropil nas, postoyanno oglyadyvayas'. Ego trevoga okazalas' ne naprasnoj. My tol'ko vygruzili na bereg veshchi, kak iz-za mysa pokazalas' lodka i srazu zastrekotal avtomat. |tot zvuk da posvistyvanie pul' nad golovoj pribavili nam rezvosti. Bukval'no cherez kakie-nibud' sekundy my okazalis' za derev'yami. Pervoe vremya ZHereba izvodil i sebya, i nas, proklinaya svoyu sud'bu, sploshnuyu nevezuhu i etogo durackogo zajca. - Da hot' by zver' byl, los' tam, a eto tak, t'fu, na raz ponyuhat'. Potom on smolk, tol'ko ozhestochenno prodiralsya skvoz' gustoj podlesok. Lish' na pervom privale, v konec zagnav nas, ZHereba vyter pot i s kakoj-to beznadezhnost'yu skazal. - Nu vot, opyat' nachinaetsya motnya. Priplyli... mat' vashu! BEG S PREPYATSTVIYAMI Da, vse predydushchie trudnosti nashej taezhnoj robinzonady ne shli ni v kakoe sravnenie s etoj izmatyvayushchej sily i nervy gonkoj ot smerti. Na vtorom korotkom privale, otdyshavshis' i splyunuv tyaguchuyu slyunu s privkusom zhelchi, ya sprosil: - A kuda my... sobstvenno... idem? - Da, eto on verno... sprosil, - otozvalsya Andrej, dostavaya kartu i razvorachivaya ee. - Kuda idem, komandir? ZHereba, a imenno k nemu obrashchalsya Lejtenant, tknul pal'cem v odin iz uchastkov karty: - Nam nuzhno syuda. Na zaimku k dedu Ignatu. Obychno my plyli po reke, tut hot' i kryuk bol'shoj, no gory v storone ostavalis'. A sejchas pridetsya na nih karabkat'sya. - A nel'zya minovat' etogo deda Ignata? ZHereba otchayanno zamotal golovoj. - Net! Tut, dal'she, eshche odni gory, i kak raz za ego izbushkoj samyj udobnyj pereval. - Nu chto zh, - soglasilsya Andrej. - Pojdem k tvoemu dedu. I snova nam prihodilos' idti s samogo rassveta i dopozdna. Noch'yu uzhe prihvatyvali zamorozki, led v luzhah i inej na trave uzhe perestali byt' dlya nas ekzotikoj. Hvorost sobirali na hodu, a koster razvodili v kakoj-nibud' yame ili glubokom urochishche. Zamuchil golod. Zlopoluchnogo zajca s容li za dva dnya. Griby peremerzli i v pishchu uzhe ne godilis', probavlyalis' orehami da podmerzshej yagodoj. Na muzhikov bylo strashno smotret', shcheki vpali dazhe u kruglolicego ZHereby. My, budto vstavshie iz groba mertvecy prodiralis' po tajge. YA vremenami prosto padal ot golovokruzheniya. Da i muzhiki chasten'ko nachali spotykat'sya. No huzhe vsego bylo to, chto nam nikak ne udavalos' otorvat'sya ot presledovate lej. Dva vechera podryad Andrej vlezal na derev'ya i videl ih koster. Kazalos' nepostizhimym, kak oni nahodyat nash sled v tajge, no ZHereba neshchadno kosteril proklyatogo Ilyushku, ne somnevayas', chto eto ego rabota. - Net, ot evenka v tajge ne ujti, - v kotoryj uzhe raz povtoryal Ivan. Raz my soshlis' sovsem blizko. Vzojdya na ocherednuyu sopku, my ostanovilis' otdohnut'. YA vytashchil binokl' i smotrel tuda, otkuda my prishli. Ivan uzhe podal komandu k pod容mu, kogda vdaleke, na sklone sopki poyavilis' nashi presledovateli. Do nih bylo rukoj podat', ya dazhe videl ih zarosshie izmuchennye lica. CHuvstvovalos', chto i im eta gonka dalas' neprosto. Esli nashi ryukzaki ottyagivalo zoloto, to v ih kotomkah, krome vozduha, ne bylo nichego. Vperedi shel Ilyushka, po-prezhnemu s nepokrytoj golovoj, s posohom v ruke. Ne otryvayas', on smotrel na zemlyu, i byla v etom kakaya-to zatormozhennaya otstranennost' zombi. Togda my vse-taki ushli. Nastupila noch', a na sleduyushchij den' nam povezlo bol'she, chem im. I vyruchila nas Snezhka. Ona spokojno shla na povodke u Ivana, no vdrug rezko vstrepenulas' i vstala, zhadno nyuhaya veter, zatem utrobno zarychala i rvanulas' vpered, potashchiv za soboj hozyaina. SHerst' u nee vstala dybom. ZHereba volochilsya szadi kak marionetka. - Medved', ej-Bogu medved'! - vostorzhenno zaoral on, s trudom priderzhal lajku i spustil ee s povodka. Sobaka mgnovenno ischezla iz vidu. A ZHereba skinul ryukzak i, na hodu perezaryazhaya karabin, rvanulsya vsled za nej. Ego ryukzak podhvatil Pavel, i my nevol'no pereshli na beg. Vskore my uslyshali isterichnyj, zahlebyvayushchijsya laj Snezhki, a zatem i yarostnyj rev medvedya. Na vershine sopki mel'knul i ischez brezentovyj dozhdevik ZHereby, i imenno na etoj vershine sily ostavili nas, no vsya kartina taezhnoj dramy razvernulas' u nas pered glazami. Vnizu, v pologom lozhke ogromnyj mohnatyj zver' krutilsya na meste, otmahivayas' perednimi lapami ot nasedayushchej lajki. Medved' to podnimalsya na dyby, to brosalsya vpered, pytayas' dostat' sobaku. A ta byla strashna i prekrasna odnovremenna. S bystrotoj molnii ona uvorachivalas' ot udarov hozyaina tajgi, otprygivala v storonu, no stoilo buromu chudovishchu, uvidevshemu nas, povernut'sya, chtoby dat' deru, ona tut zhe vcepilas' zubami v tolstye lyazhki zverya. M