ossorilsya  samym   banal'nym  obrazom  so  svoej  devushkoj
Aleksandroj i, k svoemu  neskazannomu  uzhasu, sovershenno ne predstavlyal, chto
emu  teper'  delat'.  Pervaya  mysl',  prishedshaya emu  v  golovu,  byla  samoj
primitivnoj  --  sbezhat' na vremya podal'she. "A vot eto  kak raz  na ruku, --
reshil Dok.  -- I  Semke pomogu, i k predosterezheniyu Pastuha na vsyakij sluchaj
prislushayus'".   Hotya,  esli  chestno,  on   tak  i  ne  vosprinyal  togda  eto
predosterezhenie vser'ez.
     Ne vosprinyal togda, zahvatyvaya s soboj v dorogu Artista. Ne vosprinimal
i potom, v doroge. Bolee togo, cherez poldnya puti Dok voobshche zabyl o nem.
     I tol'ko sejchas, pokinuv pustuyushchij dom  No  5 po ulice  Karla Marksa, v
podvale kotorogo Artist natknulsya na oruzhie, i peredvigayas'  ostorozhno vdol'
pogruzivshihsya  v  vechernij  polumrak  ulochek Dvoegorska,  tol'ko sejchas  Dok
osoznal vo vsyu silu, chto chut'e opyat' ne obmanulo Pastuha...
     4
     Primerno v to zhe vremya, kogda Dok i  Artist stoyali u kalitki  doma No 5
po ulice Karla  Marksa  i razgovarivali  s nekim chelovekom, kotoryj nazvalsya
Petrovichem,  k "Solnechnomu"  shumno  pod容hali  dve mashiny. V  odnoj  iz  nih
skuchkovalos' pyatero hmuryh lichnostej, molchalivyh  i  zlobnyh,  a v drugoj --
beloj  "audi"  -- byli tol'ko dvoe: dolgovyazyj  Bityj i  tolstyj milicejskij
kapitan.  Prichem  Bityj,  sidya  za rulem, metal gromy i molnii,  ozhestochenno
zhestikuliroval  i  pokrikival,  a  kapitan  nedovol'no  morshchilsya  i  pytalsya
vozrazhat'. Kogda mashiny ostanovilis' u "Solnechnogo", Bityj vyskochil pervym i
potashchil  za  soboj  kapitana bukval'no  za shivorot.  Za  nimi  potyanulis'  i
ostal'nye  pyatero. V  pomeshchenii  kafe  tem vremenem  okazalos' pyat' chelovek:
barmen i chetvero nakachannyh molodyh lyudej, teh samyh, chto chasa poltora nazad
popytalis'  vyshvyrnut'  iz  etogo  kafe  kakogo-to  priezzhego,  igravshego  v
bil'yard. Takim obrazom, v "Solnechnom" v etu minutu sobralas'  rovno polovina
togo, chto  Bityj nazyval  svoej  brigadoj,  a tolstomu  kapitanu  i  barmenu
sledovalo by nazyvat' organizovannoj prestupnoj gruppirovkoj, no chego oni ni
v koem sluchae ne delali, poskol'ku  odin poluchal  ot Bitogo den'gi, a drugoj
ego  boyalsya.  Kak,  vprochem,  i  bol'shinstvo  ostal'nyh grazhdan  Dvoegorska,
zanimavshihsya hot' kakoj-to deyatel'nost'yu.
     -- Gde  oni?!  -- ryavknul Bityj  na  barmena,  stremitel'no  podhodya  k
stojke.
     -- Kto? -- popytalsya ne ponyat' barmen i tut zhe poluchil uvesistyj udar v
chelyust'.
     --  Gde  oni,  suka?!  --  povtoril  Bityj.  Barmen  podnyalsya,   stiraya
pobezhavshuyu krov'. Ruki ego drozhali.
     -- Ne znayu, -- skazal on. -- Oni srazu uehali.
     -- Kuda?
     -- Da otkuda mne znat'...
     Eshche odin  udar chut' ne slomal barmenu chelyust'. On s grohotom vrezalsya v
zharochnyj shkaf, no na nogah uderzhalsya.
     -- YA pravda ne  znayu...  No slyshal,  chto  oni sobiralis'  zaderzhat'sya v
gorode na neskol'ko dnej.
     -- U Karasya?
     -- Net. Karas' ni pri chem.
     -- Vy teper' vse gut  pri chem, -- ogryznulsya Bityj i rezko povernulsya k
kapitanu: -- Najdi mne ih! Najdi, ili ya otymeyu vsyu vashu musornuyu yamu! Ponyal?
Tak i peredaj svoemu majoru Smirnovu.
     -- Uspokojsya, -- nedovol'no burknul kapitan.  Emu ne nravilos' vse eto.
Absolyutno. Potomu chto emu sovershenno  ne ulybalos' iskat'  kakih-to zaletnyh
tranzitnikov, ne  ugodivshih Bitomu, da i  voobshche, emu do toshnoty ostochertela
eta gnusnaya banditskaya rozha,  s  kotoroj  on, kapitan, nichego, nichego ne mog
podelat'.   A   poetomu   ostavalos'   tol'ko  nedovol'no  opravdyvat'sya   i
izvorachivat'sya.
     --  Uspokojsya, -- povtoril kapitan. -- Esli oni v gorode --  najdem. No
ved' ty dazhe imen ih ne znaesh'...
     -- On znaet, -- podal vdrug golos Kesha i kivnul svoej razbitoj vdryzg o
bil'yardnyj stol rozhej na barmena.
     Bityj tut zhe shvatil neschastnogo barmena za shkirku i dernul na sebya.
     -- Govori!
     -- Odnogo ne  znayu, -- progovoril  barmen, -- a bol'shogo zovut Ivan. On
eshche skazal, chto on doktor, i poetomu vtoroj ego Dokom nazyval.
     I tut vdrug brovi kapitana popolzli vverh.
     -- Dokom? -- peresprosil on.
     -- Nu da...
     --  Ty, esli eshche chto-to znaesh', -- posovetoval barmenu Bityj,  -- luchshe
srazu govori.
     -- Oni sprashivali,  kak najti ulicu Karla Marksa, -- skazal  barmen. --
|to vse, chto ya znayu.
     --  Karla  Marksa?  -- snova  peresprosil  kapitan. Razdrazhennost'  ego
nemedlenno  uletuchilas'.  Teper' on byl sosredotochen  i ser'ezen. Nastol'ko,
chto dazhe Bityj ego perestal bespokoit'. Vprochem, dolgovyazyj "brigadir" vsego
etogo  ne  zametil. On  otpustil  barmena i zhestom  prikazal  svoej  brigade
vyvalivat' na ulicu, i vse devyat' bojcov molcha poplelis' k vyhodu.
     -- V obshchem, ya skazal, kapitan, -- napomnil Bityj, -- chtoby zavtra ty ih
nashel. Esli ya doberus' do nih pervyj, ya tebe ni kopejki <i>bol'she</i> ne  otstegnu.
Zapomni...
     -- Najdem,  najdem, --  otmahnulsya ot nego  kapitan, kak ot  nazojlivoj
muhi, i na  kakoe-to mgnovenie  Bityj dazhe udivilsya. No tol'ko na mgnovenie.
Potom on ushel za  svoimi,  a kapitan,  tut  zhe pozabyv obo  vsem,  podalsya k
barmenu i negromko, no trebovatel'no proiznes: -- Telefon daj.
     On dolzhen byl nemedlenno soobshchit' svoemu nachal'stvu, tomu samomu majoru
Smirnovu,  chto  chelovek,  kotorogo  oni  zhdali poslezavtra,  uzhe  poyavilsya v
gorode.  I poyavilsya  ne odin.  Net, oshibki byt' ne  moglo. |to imenno  on. I
klichka  shoditsya, i  adres, i dazhe to, kak udelali etogo kozla Bitogo... Vot
durachok! "Najdi mne ego"!  Da etogo  cheloveka zdes' zhdet ne  vonyuchaya brigada
podrostkov-vymogatelej, a dve dyuzhiny vooruzhennyh do zubov specnazovcev!..
     Vprochem, kapitan i sam ne znal vseh podrobnostej.
     On  znal  tol'ko  odno: chto chelovek pribyl.  Pribyl na  dva dnya  ran'she
sroka,  i  ne odin. I teper' imenno on, kapitan Tarasyuk,  pervym  dolozhit ob
etom...
     <i>Glava tret'ya.</i> Kalif na chas
     1
     Utro   dnya   provedeniya  operacii  Pastuhov   vstretil   v  pripodnyatom
nastroenii. Nakanune on leg spat' dostatochno  rano  i velikolepno  vyspalsya.
Prosnuvshis',  ne  spesha  prinyal   dush.  Tshchatel'no   pobrilsya,   oblachilsya  v
nenavistnyj strogij kostyum  pomoshchnika deputata. Do vremeni, naznachennogo dlya
sbora delegacii v holle otelya, ostavalos' eshche polchasa, i Sergej otpravilsya v
bar u sebya na etazhe, pozavtrakat'.
     V etot rannij chas v bare eshche pochti nikogo ne bylo.  Tol'ko v uglu sidel
nad  chashkoj  kofe  kakoj-to  arab  srednih let. Pastuh  podoshel k  stojke  i
poprosil po-anglijski:
     -- CHashku "kapuchino" i paru sandvichej.
     -- Est' sandvichi s tuncom, vetchinoj i cyplenkom, -- soobshchil barmen.
     -- S cyplenkom, -- utochnil Sergej i vzgromozdilsya na  vysokij taburet u
stojki.
     Barmen  tut zhe  postavil pered  nim  tarelku  s  sandvichami  i zapustil
kofejnyj avtomat. Pastuh,  ne  dozhidayas' kofe, prinyalsya  zhevat' buterbrod --
ochen' hotelos' est'. Barmen zhe, ubedivshis',  chto klient zanyat  delom, brosil
mgnovennyj voprositel'nyj  vzglyad  na araba v uglu. Tot  chut' zametno kivnul
emu. Barmen vernulsya k kofejnomu avtomatu i  cherez  sekundu  postavil  pered
Sergeem chashku s kofe.
     -- Priyatnogo appetita,  ser, --  proiznes barmen i prinyalsya  peretirat'
bokaly belosnezhnym polotencem.
     Ves'  zavtrak  zanyal  u  Pastuha  minut  desyat',   schitaya  i  nespeshnoe
smakovanie kofe. Rasplativshis',  on spustilsya v  holl  otelya, predvaritel'no
zahvativ priobretennyj nakanune chemodan.
     V holle  uzhe carilo to obychnoe dlya  bol'shih delegacij  ozhivlenie, kogda
prakticheski  vse chleny delegacii uzhe  sobralis', no  ne  mogut  poka  nikuda
tronut'sya, poskol'ku ozhidayut dvoih-troih opazdyvayushchih. Pered vhodom  v otel'
stoyali  ogromnye  "mersedesy", prislannye  iz  prezidentskogo  garazha  posle
obychnoj volokity i popytok vyyasnit' kakie-to sovershenno nenuzhnye podrobnosti
oficial'nogo vizita.
     Nakonec  kto-to dal komandu na  posadku,  i chleny delegacii rinulis'  k
avtomobilyam.  Tut  srazu  zhe vyyasnilos',  chto vizit  rasschitan  ne na  vseh.
Kakoj-to  ekspert s vozmushcheniem  dokazyval, chto bez ego lichnogo  uchastiya vse
meropriyatie teryaet vsyakij  smysl, obeshchal zhalovat'sya komu-to v  Moskve i  pod
konec soglasilsya vzyat' taksi za svoj schet, esli mest ne hvatit.
     Pastuh razumno v obshchej  tolchee ne uchastvoval, no kak-to tak poluchilos',
chto  on  odnim  iz  pervyh  zanyal   mesto  na  perednem  siden'e  odnogo  iz
"mersedesov". No  vyyasneniya otnoshenij izbezhat' emu  vse zhe ne udalos'. Nekij
molodoj deputat otkryl dvercu mashiny i reshitel'no skazal:
     -- Osvobodite mesto! Pomoshchniki na prieme prisutstvovat' ne budut.
     -- Budut, -- skuchnym golosom otvetil dazhe ne poshevelivshijsya Pastuh.
     -- YA  komu skazal,  -- prodolzhal  kipyatit'sya deputat, tem  bolee chto  i
zadnee siden'e uzhe zanyali dva cheloveka.
     Pastuh myslenno  soschital  do desyati i  promolchal.  Ne hvatalo emu  eshche
vlezt' v konflikt s predstavitelem zakonodatel'noj vlasti.  Deputat, pohozhe,
uzhe gotov byl perejti k aktivnym dejstviyam.  No tut k mashine podletel lichnyj
referent  ZHirinovskogo  i,  okonchatel'no  otbrosiv sovershenno  nenuzhnye  emu
uslovnosti, poprostu garknul na deputata:
     -- Vam chto, mesta malo? Sadites'  tret'im  nazad i  ne zaderzhivajte vsyu
delegaciyu...
     -- No chto  tut  delaet etot  pomoshchnik?.. --  nachal  bylo  opravdyvat'sya
opeshivshij molodoj  zakonodatel',  no  referent razdrazhenno  oborval  ego  na
poluslove:
     --  A nu, prekratite bardak.  |tot chelovek edet po lichnomu rasporyazheniyu
glavy delegacii... Kak deti, ej-bogu!..
     "Lichnoe   rasporyazhenie  glavy   delegacii",  vidimo,  proizvelo  nuzhnoe
vpechatlenie, i  molodoj deputat, sostroiv  chrezvychajno kisluyu  minu, pokorno
polez na zadnee siden'e.
     Ozhidaya  togo momenta,  kogda  kortezh  nakonec-to  tronetsya,  Sergej  so
skuchayushchim  vyrazheniem lica smotrel  v okno.  Vnezapno  on  vzdrognul i  dazhe
podalsya  vpered, kak budto starayas' poluchshe chto-to razglyadet'.  Ego vnimanie
privlek odin chelovek v bryukah  i rubashke cveta  "haki", stoyavshij sredi tolpy
zevak  na protivopolozhnoj storone ulicy. Sekunda -- i chelovek  povernulsya  i
propal, zateryavshis' v tolchee.
     Pastuhov vyter so lba poyavivshuyusya isparinu i otkinulsya na siden'e.
     "Nado zhe, do chego pohozh na  Trubacha! -- podumal on.-- Net, eto nervnoe.
Nado  prosto  uspokoit'sya.  Trubach  pogib.  A  ty  prosto  volnuesh'sya  pered
operaciej. Hotya s chego by tebe volnovat'sya?.. Pravda, esli uzhe druz'ya s togo
sveta yavlyayutsya -- zhdi bedy".
     Sergej ne byl suevernym  chelovekom.  No eta oshibka pochemu-to vyvela ego
iz ravnovesiya.  I ostavshiesya  neskol'ko minut do otpravleniya kortezha  Pastuh
prebyval v sostoyanii smutnoj, neosoznannoj trevogi.
     Za  vsem  proishodyashchim  s  interesom   nablyudali   zhurnalisty.  Vstrecha
prohodila   pri  zakrytyh  dveryah,  i  "akuly  pera"  lovili  hot'  kakuyu-to
vozmozhnost' byt' soprichastnymi proishodyashchim sobytiyam. Kto-to shchelkal zatvorom
fotoapparata. Korrespondent  Si-|n-|n bodro veshchal na kameru kakuyu-to ahineyu;
sudya po ego ser'eznomu licu, rabotal on v pryamom efire.
     V  obshchej  tolpe  zhurnalistov  stoyal  i  Kopernik.  Dlya  vidu on  sdelal
neskol'ko snimkov i teper' prosto kuril, prislonivshis' k stene.
     -- Privet, Leonid, -- kak vsegda gromoglasno proiznes podoshedshij k nemu
Flejsher. -- Vas tozhe ne berut s soboj?
     --  Ne berut, --  otvetil Kopernik. -- Obeshchayut  soobshchit' vse posle. Kak
govoritsya, s dostavkoj na dom.
     -- Vam horosho, -- vzdohnul amerikanec. -- Vy vseh znaete.
     -- Koe-kogo znayu, -- ne stal sporit' Kopernik.
     -- Nu, v takom sluchae -- kto etot tip v tret'em "mersedese"? -- sprosil
vdrug Flejsher.
     -- Kotoryj? -- nastorozhilsya Kopernik.
     -- Vot tot paren' na perednem siden'e, -- poyasnil amerikanec.
     -- |tot kak raz  iz teh, kogo ya ne znayu. Kakoj-to ekspert ili pomoshchnik,
-- pozhal plechami Kopernik. -- CHem on vas tak zainteresoval?
     -- Uzh ochen' u nego vazhnyj vid s  etim chemodanom, -- ulybnulsya  Flejsher,
brosayas' k kakoj-to novoj zhertve.
     Kopernik provodil ego vnimatel'nym vzglyadom.
     Spustya  minutu kortezh  mashin  tronulsya  v  put'. Vperedi kolonny  katil
armejskij  dzhip s pulemetom. Eshche tri takih zhe mashiny zanyali  mesto v hvoste.
Pronzitel'nyj voj sireny  i  energichnye dejstviya voennyh vse zhe davali  svoi
rezul'taty: kortezh po zakruchennym bagdadskim ulicam hot'  i ne ochen' bystro,
no bez ostanovok dvigalsya.
     Byl i  eshche odin chelovek, kotoryj  prishel  provozhat' mashiny  s  russkimi
parlamentariyami, -- Adzhamal Ghosh. Pakistanec vse eto vremya stoyal sredi zevak
naprotiv  otelya,  i, kazalos', ot ego napryazhennogo vzglyada ne  uskol'znet ni
odna detal'  proishodyashchego. Kak tol'ko  poslednij dzhip skrylsya za povorotom,
Ghosh kak-to grustno vzdohnul i ne spesha pobrel proch'.
     A v  salone  togo  "mersedesa",  v kotorom  ehal Pastuh, nikak  ne  mog
uspokoit'sya oskorblennyj v luchshih chuvstvah deputat.
     --  Slushajte, --  obratilsya on k Pastuhovu, -- na koj chert  vy vzyali  s
soboj etot durackij chemodan? Vy by eshche ryukzak prihvatili...
     "Vernemsya v Moskvu,  ub'yu gada!.." --  podumal pro  sebya  Sergej. Rezko
obernuvshis', Pastuh pomanil deputata pal'cem.
     -- Delo v tom, chto ya shpion, -- zagovorshchicheski soobshchil on.
     -- K-kak shpion? -- otoropel ot podobnoj otkrovennosti deputat i sprosil
neuverenno: -- Vy shutite, da?
     -- Uzh kakie tam shutki, -- gorestno vzdohnul Pastuhov.
     On uzhe  pridumal frazu, chtoby okonchatel'no  zaputat' bedolagu-deputata,
no proiznesti ee ne  uspel: rezkaya bol' vdrug pronzila ego zheludok --  budto
raskalennyj bur proshelsya po  vnutrennostyam. Sergej poblednel kak polotno, iz
poslednih sil starayas' derzhat' sebya v rukah.
     -- CHto s vami? -- ispugannym shepotom sprosil u nego deputat.
     Pastuh podumal, chto gotov  ubit' govoruna i ne dozhidayas' vozvrashcheniya na
rodinu, no  tut novyj pristup pronzitel'noj boli okonchatel'no lishil ego sil.
Sudorozhno vcepivshis' v ruchku chemodana, lezhashchego u nego na kolenyah, on vtoroj
rukoj rvanul vorot rubashki. I tut zhe ego sognul popolam tretij pristup.
     Voditel',   pochuyavshij,  chto   v  salone  proishodit   chto-to  neladnoe,
ozabochenno  obernulsya na blednogo passazhira  i tut zhe podnes ko rtu mikrofon
radiosvyazi. Kortezh ostanovilsya. Totchas  okolo mashiny, v kotoroj ehal Pastuh,
pritormozil   armejskij  dzhip,   i   podtyanutyj   oficer   raspahnul  dvercu
"mersedesa".
     -- Navernoe,  s容l  kakoj-to mestnoj dryani... -- s sochuvstviem proiznes
pritihshij deputat.
     Bystro okinuv vzglyadom korchashchegosya  ot  boli Pastuha,  oficer  otdal po
radio kakuyu-to komandu. Spustya  eshche minutu iz potoka mashin vyskochila "skoraya
pomoshch'". Dva sanitara delovito vytashchili  nosilki i akkuratno polozhili na nih
pochti teryayushchego soznanie Pastuha, kotoryj tem ne menee prodolzhal prizhimat' k
sebe chemodan mertvoj hvatkoj. Tak, v obnimku s chemodanom, on i ischez v chreve
"skoroj".
     Tak chto  kogda  na  mesto  proisshestviya pribezhal zapyhavshijsya  referent
ZHirinovskogo, smotret' bylo uzhe ne na chto.
     -- CHto tut proishodit? -- nervno sprosil referent.
     --  Vashemu  cheloveku stalo  ploho, --  poyasnil deputat-govorun, i v ego
golose poslyshalos':  "YA zhe govoril, chto ne nado brat' etogo tipa s chemodanom
s soboj".
     -- Tvoyu  mat',  --  tol'ko i nashel chto skazat' otoropevshij referent. --
Vot etogo nam kak raz i ne hvatalo.
     Tem  vremenem  "skoraya"  sverknula  raznocvetnymi  mayakami  i,  oglashaya
okrestnosti  sirenoj, rvanula proch'.  Oficer,  snyavshij  Pastuha  s gostevogo
marshruta,  umchalsya  vsled  za  "skoroj", vskochiv  v  svoj dzhip uzhe na  hodu.
Referent provodil ih rasteryannym vzglyadom. Potom vstrepenulsya i, pokrikivaya:
"Prodolzhaem  put'...  Prodolzhaem put'...",  zasemenil k golovnoj  mashine.  I
vskore  kortezh  snova tronulsya  po  napravleniyu k  Dvorcu.  Tol'ko  uzhe  bez
Pastuha, uvezennogo v neizvestnom napravlenii...
     * * *
     Korotaya vremya do vozvrashcheniya delegacii iz Dvorca, Kopernik sidel v bare
otelya "Hilton" v  kompanii Stivena  Flejshera.  Pohozhe,  chto  zhizneradostnomu
amerikancu  prosto  nechem bylo zanyat'sya, vot on  i  vybral obshchenie so  svoim
russkim kollegoj kak  samyj prostoj sposob ubit' vremya. Kopernik, kak vsyakij
shpion, staralsya  izbegat'  lyubyh konfrontacii  i potomu byl  sejchas vynuzhden
terpelivo vyslushivat' boltovnyu Stivena. Sam on  pri etom byl nemnogosloven i
bol'she kival golovoj v znak soglasiya, inogda vstavlyaya korotkie frazy.
     -- ...Neuzheli, Leonid, vy uvereny, chto etoj stranoj do  sih  por pravit
Saddam Husejn? -- voproshal amerikanec, ne zabyvaya, vprochem, o svoem pive.
     Kopernik tak ne dumal, no vyrazhenie ego lica bylo stol' neopredelennym,
chto  Stiven  mog  istolkovyvat' ego  kak ugodno.  I on  istolkoval  ego  kak
odobrenie.
     -- Saddam  davno uzhe mif, --  s  uverennost'yu prodolzhil Stiven. --  Ego
net. Tak,  simvol  dlya svoih  i  pugalka dlya  chuzhih.  I glavnoe  -- eto vseh
ustraivaet, vklyuchaya nash gosdep.  A  znaete pochemu? Potomu  chto  amerikanskim
nalogoplatel'shchikam  nuzhen  obraz  absolyutnogo vraga.  CHto-to  srednee  mezhdu
Gitlerom i Stalinym.
     I tolstyak  amerikanec  pytlivo ustavilsya  na Kopernika.  Ponyav, chto  vo
vtoroj raz nichego ne vyrazhayushchaya mina ego ne spaset, Kopernik vyalo otvetil:
     -- No Husejn chut' ne kazhdyj den' publichno vystupaet...
     -- Vot! -- radostno garknul na  ves' bar  Stiven,  tak chto barmen  dazhe
otorvalsya ot  svoego  lyubimogo zanyatiya -- protirki  bokalov. --  V tom-to  i
fokus, chto slishkom chasto on eto delaet. Nu kakogo d'yavola prezident-diktator
stal by taskat'sya po  mitingam? CHto emu, zanyat'sya bol'she nechem?..  I v to zhe
vremya po  mitingam taskaetsya, a s  oficial'nymi inostrannymi predstavitelyami
pochemu-to uporno ne zhelaet vstrechat'sya. Vot i segodnya,  mezhdu prochim... vashi
kongressmeny udostoilis' uvidet' lish' prem'er-ministra.
     -- Da, eto tak, -- skazal Kopernik, chtoby hot' chto-to skazat'.
     --  A vot vam konkretnaya istoriya.  Ne dalee kak nedelyu nazad sostoyalis'
celyh dva  vystupleniya Saddama pered  voennymi i ne  to  krest'yanami, ne  to
rabochimi.  Promezhutok mezhdu vystupleniyami -- chas. Rasstoyanie sorok mil'. Tak
vyshlo, chto  ya  okazalsya  na  etom  shosse  imenno  v  eto  vremya...  Nikakogo
Saddama!.. Ni peshkom, ni na avtomobile, ni dazhe  na vertolete. Tam pustynya i
vidno daleko. Dvojniki!..
     -- Napishite ob etom, Stiven, -- posovetoval Kopernik. -- |to  posil'nee
"uotergejta".
     -- Da ya ved' uzhe skazal vam, -- vzdohnul amerikanec, -- chto gosdepu eto
ni k chemu. Ne budet Saddama  -- s kem togda stanet srazhat'sya nash Pentagon? S
irakskim narodom? No eto protivorechit principam demokratii...
     -- Neuzheli? -- iskrenne udivilsya Kopernik.
     --  Nu,  po  krajnej  mere, eto budet  vyglyadet'  nekrasivo, -- otvetil
Stiven i dopil pivo. --  Pozhaluj, pojdu voz'mu eshche. Prihvatit' na  vashu dolyu
piva, Leonid?
     -- Net, spasibo. YA pas.
     --  Nu kak hotite, -- pozhal  plechami amerikanec  i  otpravilsya k stojke
bara.
     Kopernik,  vospol'zovavshis'  peredyshkoj,  vzglyanul  na  chasy. I v  etot
moment k ego stoliku podoshel molodoj arab v strogom kostyume.
     -- Gospodin Zaharov? -- sprosil on na bezukoriznennom anglijskom.
     -- Da, -- ne stal vozrazhat' Kopernik.
     -- Izvestnoe vam vysokopostavlennoe lico  zhelaet vstretit'sya s vami kak
mozhno skoree, -- tiho soobshchil arab.
     -- Kak mozhno skoree -- eto kak? -- ne ponyal Kopernik.
     -- Nemedlenno. YA budu zhdat' vas v sinem "sitroene" v kvartale ot otelya.
Delo  ne  terpit otlagatel'stva,  -- poyasnil  arab, i  po  ego tonu Kopernik
ponyal, chto delo i vpryam' ne mozhet zhdat'.
     -- Horosho, ya budu.
     Arab, kivnuv, ischez. Kopernik tozhe podnyalsya.
     -- Uhodite? -- s sozhaleniem sprosil vernuvshijsya so svoim pivom Stiven.
     --  Dela,  --  razvel  rukami  Kopernik.  --  Nado  zaryadit'  plenku  v
fotoapparat do vozvrashcheniya delegacii.
     -- Voz'mite moyu, -- predlozhil amerikanec.
     -- Spasibo, no predpochitayu rabotat' na svoej, -- poblagodaril Kopernik,
s oblegcheniem pokidaya bar.
     Stiven provodil ego vnimatel'nym vzglyadom. Arab, kak i obeshchal, zhdal ego
v sinem "sitroene". Kopernik sel ryadom s nim  na perednee  siden'e, i mashina
nemedlenno tronulas' s mesta.
     -- CHto sluchilos'? -- sprosil Kopernik.
     -- Vy  vse uznaete  iz  razgovora s gospodinom sovetnikom,  --  korotko
otvetil arab.
     Kopernik, usmehnuvshis' pro sebya, podumal, chto po krajnej mere on teper'
znaet, o kakom imenno vysokopostavlennom lice idet rech'.
     Tem  vremenem  delegaciya Rossijskogo  parlamenta vozvratilas'  v otel'.
Oficial'naya  vstrecha vo  Dvorce ne zatyanulas'  nadolgo.  Da inache i byt'  ne
moglo, ibo nosila  ona skoree simvolicheskij harakter  -- chto-libo konkretnoe
reshit'sya na nej prosto ne moglo.
     Stiven Flejsher ne teryal vremeni zrya.  Vernuvshuyusya delegaciyu on vstrechal
v tolpe  zhurnalistov. Opyat' neskol'ko snimkov. Para  abstraktnyh interv'yu na
temu   iraksko-rossijskih   otnoshenij.   Osobenno  amerikanca  zainteresoval
krasochnyj, v meru yumoristichnyj rasskaz uzhe znakomogo nam molodogo deputata o
vnezapnom nedomoganii odnogo iz pomoshchnikov po puti vo Dvorec. Ne uskol'znulo
ot vnimaniya zhizneradostnogo tolstyaka i otsutstvie ego russkogo kollegi.
     CHleny  delegacii dovol'no  bystro  rasteklis' po  svoim  nomeram, chtoby
poskoree  smenit' oficial'nye kostyumy na bolee  umestnuyu v takuyu zharu legkuyu
odezhdu.  Amerikanec   zhe,  s  kotorogo  vdrug  razom  sletela  ego  pokaznaya
zhizneradostnost',  pojmal taksi  i, tyazhelo  plyuhnuvshis'  na zadnee  siden'e,
prikazal:
     --  V  predstavitel'stvo  OON. ZHivo!.... Ne  u  odnogo tol'ko Kopernika
vremya  ot  vremeni  voznikala  neobhodimost'  v  seansah  sekretnoj  svyazi s
Centrom.
     * * *
     ...Mezhdu tem "sitroen" dostavil Kopernika na mesto vstrechi. Mestom etim
okazalsya  akkuratnyj  dom  na odnoj iz teh  mnogochislennyh ulochek, zapomnit'
kotorye  cheloveku,  ne rodivshemusya v Bagdade,  bylo prosto  nevozmozhno. Arab
ostanovil mashinu naprotiv nebol'shoj zheleznoj dveri i, obernuvshis', skazal:
     -- Podnimajtes' na vtoroj etazh.
     Kopernik bystro okinul  vzglyadom  fasad doma, no nichego podozritel'nogo
ne obnaruzhil. Vprochem,  kak professional, on prekrasno ponimal, chto v sluchae
zasady,  podgotovlennoj  specialistami,  nichego podozritel'nogo  byt'  i  ne
dolzhno. Prodolzhat'  sidet' v "sitroene" bylo bessmyslenno --  zachem on togda
voobshche  soglasilsya  ehat'? Kopernik vylez iz avtomobilya i  voshel v  zheleznuyu
dver'.
     Po  temnoj lestnice on  ostorozhno podnyalsya na vtoroj etazh i  okazalsya v
nebol'shoj beloj  komnate s  minimumom  mebeli  --  dva  kresla i  zhurnal'nyj
stolik.  U  okna spinoj  k dveri  stoyal  sovetnik  prezidenta Husejna  Dzhabr
Mohammed al'-Temimi. I prebyval on yavno ne v luchshem raspolozhenii duha.
     Uslyshav shagi, Dzhabr Mohammed rezko obernulsya i posmotrel na Kopernika.
     -- Dobryj den', gospodin sovetnik, -- poprivetstvoval ego tot.
     -- Horosho,  chto vy  prishli, --  vmesto privetstviya brosil  sovetnik. --
Sadites',  u menya vsego  dvadcat' minut.  Nikto  ne  dolzhen  zametit'  moego
otsutstviya.
     -- CHto-to sluchilos'? -- iskusno izobrazil ozabochennost' Kopernik.  -- K
chemu takaya ekstrennost'?  YA, konechno, kak  vsegda, rad novoj vstreche s vami,
gospodin sovetnik, no, po-moemu, my dolzhny byli  derzhat' svyaz'  cherez vashego
cheloveka...
     -- On mertv, -- prerval ego Dzhabr Mohammed.
     -- Kak mertv?.. -- opeshil Kopernik.
     -- Ochen' prosto -- ubit vchera dnem. Zarezan sobstvennym kinzhalom.
     --  Nash  chelovek, -- pospeshil soobshchit' Kopernik, -- vzyal u nego chemodan
bez proisshestvij.
     --  Po vsej  vidimosti,  vash chelovek byl poslednim, kto  videl svyaznogo
zhivym.
     -- CHto vy hotite skazat'? -- nastorozhilsya Kopernik.
     --  Ne volnujtes',  --  vyalo ulybnulsya  sovetnik.  --  YA  ne  sobirayus'
obvinyat' ego  v  ubijstve. I u menya  est' na to veskie prichiny. Po doroge vo
Dvorec  u  vashego  cheloveka  sluchilsya  vnezapnyj  pristup.  Ego  ved'  zovut
Pastuhov?
     --  Da. Kakoj pristup?  Gde on?  On zhiv?.. --  Kopernik voshel  v rol' i
vovsyu sypal bessmyslennymi voprosami.
     -- Nichego poka ne izvestno, -- spokojno otvetil al'-Temimi. -- Pristup,
chto-to s zhivotom ili zheludkom. Ohrana, zamechu, eto byla ohrana Kamalya Abdelya
al'-Vadi, tak vot, ohrana  perenesla  vashego Pastuhova v "skoruyu",  i on byl
uvezen v neizvestnom napravlenii.
     -- On zhiv? -- povtoril svoj vopros Kopernik.
     -- Poka nikakih svedenij.
     -- Ego otravili, i eto delo ruk voennyh, -- tverdo zayavil Kopernik.
     -- Ne budu  sporit' s vami, gospodin  Zaharov, -- pozhal  plechami  Dzhabr
Mohammed. -- YAsno odno -- na dannyj moment operaciya sorvana. CHto skazhete?
     -- V pervuyu ochered'  neobhodimo najti nashego cheloveka, -- tverdo zayavil
Kopernik. -- Razve voennye uzhe zahvatili vlast' v Irake?
     Sovetnik vzdrognul i pronzitel'no posmotrel na Kopernika.
     -- |to imeet smysl tol'ko v tom sluchae, esli vash chelovek ne umer uzhe ot
pristupa appendicita,  da  takogo  skoropostizhnogo,  chto dazhe  nashi  voennye
hirurgi  ne  smogli  ego  spasti.  Takie  sluchai  byvali  uzhe ranee.  No  ya,
bezuslovno, prilozhu maksimum usilij dlya togo, chtoby ego najti.
     -- Mne neobhodimo srochno svyazat'sya s  Moskvoj, --  skazal Kopernik.  --
Koe-chto u nas na podobnyj sluchaj predusmotreno.
     -- Zapasnoj marshrut? -- s somneniem sprosil sovetnik.
     -- Mozhet  byt', -- uklonchivo otvetil Kopernik. -- V lyubom sluchae ya mogu
obeshchat' vam, chto ne pozdnee chem cherez den' posle ubytiya rossijskoj delegacii
kontejner pokinet Bagdad.
     --  Rad eto  slyshat', --  burknul al'-Temimi i posmotrel na chasy. -- Vy
zapomnili cheloveka, chto privez vas syuda?
     -- Da, gospodin sovetnik.
     -- Teper' on budet vashim svyaznym.  Esli on ponadobitsya,  to zakazhite  v
otele razgovor s Damaskom. Nadeyus', u vas net neobhodimosti  i na samom dele
zvonit' v Siriyu?
     -- Da vrode by...
     -- Nu  vot  i otlichno. |tot chelovek  sam  vas najdet. Zovite ego Ali. A
teper' proshu prostit' menya, gospodin Zaharov, ya vynuzhden ubyt'...
     2
     "Operaciya  russkih  sorvalas'  v  rezul'tate protivodejstviya armejskogo
rukovodstva Iraka. Po imeyushchimsya dannym gruz H ostalsya na prezhnem meste".
     Brigadnyj  general  Vil'yam |del'man s otvrashcheniem otshvyrnul  poluchennuyu
tol'ko chto shifrovku.
     -- Vse kotu  pod  hvost! -- prorychal  on  i  s sozhaleniem posmotrel  na
podrobnuyu  shemu naneseniya tochechnyh  udarov po vzletnoj  polose  bagdadskogo
aeroporta. -- Proklyatye cereushniki...
     -- Ne volnujtes' tak, Bill, -- nevozmutimo zametil general Sikssmit. --
U vsego est' svoi polozhitel'nye storony.
     -- K  chertu polozhitel'nye storony... -- Brigadnyj  general, pohozhe, byl
gotov vzyat' pistolet i lichno idti na shturm Bagdada. -- Teper' pridetsya snova
nachinat' vsyu etu kanitel' s gosdepom.
     -- Nu, moglo  ved' poluchit'sya  i tak,  chto shifrovka prishla by uzhe posle
togo,  kak  nashi samolety  podnyalis'  v  vozduh,  --  kak  by  mezhdu  prochim
predpolozhil anglichanin.
     V  glazah  amerikanskogo generala na sekundu zazhegsya azartnyj blesk, no
tut zhe potuh.
     --  Bespolezno,  --  vzdohnul  |del'man.  --  Sekretchiki  avtomaticheski
registriruyut vremya  pribytiya shifrovok. K  tomu zhe analogichnoe soobshchenie  uzhe
leglo na stol direktora CRU.
     --  V  lyubom  sluchae  nam  ni  k  chemu  bylo  by  vozit'sya  s  russkimi
parlamentariyami. Tem bolee chto, ya slyshal, ih vozglavlyaet  ves'ma skandal'nyj
tip. Zavtra oni pokinut stranu, i my nanesem udar po staromu planu.
     --  Net,  -- vzdohnul |del'man, -- ne nanesem... Kakie oni ni bud', eti
chertovy generaly iz irakskoj armii,  no oni dejstvuyut. Von, sorvali operaciyu
svoih politikov. A my poka projdem vse slushaniya  v  kongresse, da komissii v
gosdepe... --  brigadnyj general  obrechenno mahnul rukoj. -- Koroche: ya otdayu
prikaz ob otmene gotovnosti nomer odin...
     * * *
     Srazu  zhe  posle  vstrechi  s  Dzhabrom  Mohammedom al'-Temimi  Koperniku
predstoyal eshche odin  nepriyatnyj razgovor -- s nachal'nikom otdela  special'nyh
meropriyatij  upravleniya polkovnikom Golubkovym. CHerez  polchasa Kopernik  uzhe
sidel  v  znakomoj  nam  peregovornoj  komnate  v  rezidenture   Rossijskogo
posol'stva. Glyadya na telefonnyj apparat v  ozhidanii soedineniya s Moskvoj, on
nabrasyval v ume osnovnye momenty predstoyashchego razgovora.
     Nakonec telefon izdal korotkij zvonok, i Kopernik vzyal trubku.
     -- Rad slyshat' vas, Konstantin Dmitrievich. Hotya novosti u menya durnye.
     --  Ostav'te  vashi  lyubeznosti, Kopernik.  CHto  proizoshlo?  --  serdito
otvetil Golubkov.
     -- Operaciya sorvana.
     -- |to ya uzhe ponyal. Govorite  tolkom, chto proizoshlo? CHto vy zastavlyaete
menya kleshchami iz vas tashchit' podrobnosti?
     -- Nu tak vyslushajte menya, -- obizhenno otvetil Kopernik, hotya lico  ego
ostalos' sovershenno spokojnym.  Naoborot, on s udobstvom razvalilsya na stule
i  dazhe  zakuril  sigaretu.  -- Pastuha s  pristupom boli  v  zheludke uvezla
"skoraya". |to proizoshlo po puti vo Dvorec. Sootvetstvenno operaciya okazalas'
sorvannoj.
     --  Vashi versii, -- delovito sprosil Golubkov. -- Tol'ko  ne  govorite,
chto Pastuh s容l chto-to ostroe na uzhin.
     --  Ob容ktivnosti  radi  nado  zametit',  chto  i  etot  variant  nel'zya
otbrasyvat',  --  spokojno  zametil  Kopernik.  --  No  u  menya,  Konstantin
Dmitrievich, drugoe mnenie.
     -- Nu tak davajte vykladyvajte ego!
     --  YA uzhe dokladyval vam,  chto reshenie pravitel'stva Iraka  vernut' nam
kontejner s bakteriologicheskimi  shtammami vyzyvaet aktivnoe soprotivlenie so
storony  armejskih   krugov.  Konkretno   mozhno  nazvat'  figuru  nachal'nika
armejskoj razvedki generala Kamalya Abdelya al'-Vadi. Imenno ego lyudi ohranyali
kortezh s delegaciej. Bolee togo, pod predlogom teraktov so storony  kurdskih
ekstremistov on nakanune prileta delegacii vvel v Bagdad vojska.
     -- Pochemu ya ob etom uznayu tol'ko sejchas?
     --  Konstantin   Dmitrievich,  --  otvetil  Kopernik.  --  YA  ne  obyazan
dokladyvat' vam  operativnuyu  informaciyu.  Dlya etogo  sushchestvuet rezidentura
vneshnej razvedki. Voz'mite  ih svodki i pochitajte.  My provodim  sovmestnuyu,
podcherkivayu, sovmestnuyu operaciyu, i moih polnomochij, dannyh mne rukovodstvom
GRU, vpolne hvataet dlya prinyatiya lyubyh reshenij.
     -- I tem ne  menee  u  vas na  glazah Pastuha otravili,  i on  ischez  v
neizvestnom napravlenii, -- uzhe spokojnee zametil Golubkov.
     --  Ne  mne  vam   rasskazyvat',  Konstantin  Dmitrievich,  --  spokojno
prodolzhil Kopernik,  --  chto esli otravili imenno  Pastuha, to, znachit, byla
utechka  informacii.  V konce  koncov, tam ved' bylo eshche  desyat'  chelovek.  YA
tol'ko  chto vstrechalsya s nashimi irakskimi  partnerami.  Oni soobshchili, chto ih
chelovek, videvshij Pastuha i peredavshij  emu,  kak eto i  bylo predusmotreno,
chemodan, srazu zhe posle etogo byl ubit. Est' vse osnovaniya predpolagat', chto
eto delo ruk lyudej generala al'-Vadi. Ego pocherk.
     -- Horosho, -- oborval ego Golubkov. -- CHto vam izvestno o Pastuhe?
     --  Poka nichego, krome  togo,  chto  ya vam uzhe  soobshchil.  YA  sejchas etim
zanimayus'. Nash partner iz  irakskogo pravitel'stva obeshchal prilozhit' maksimum
usilij dlya  poiska Pastuha.  Uchityvaya harakter  raboty  armejskoj  razvedki,
mozhno  predpolozhit' dva  ishoda  dela.  Pervyj. Pastuh  uzhe  umer pod  nozhom
hirurga. Vtoroj. On  zavtra zhe budet  dostavlen  celym i  nevredimym k trapu
otletayushchego samoleta.
     -- Vy tak prosto ob etom govorite, -- provorchal Golubkov.
     --  YA professional,  Konstantin Dmitrievich,  --  poyasnil  Kopernik.  --
|mocii  ostavlyayu na potom. Vot vernus' v Moskvu, syadem my s vami na  dachke i
pogovorim po dusham. A sejchas nuzhno rabotat'.
     -- K kakomu variantu vy sami sklonyaetes'?
     -- Generalu  al'-Vadi  net  neobhodimosti  uznavat' vse  voennye  tajny
Rossii.  Ego  zadacha predel'no  prosta  --  ne dopustit'  vyvoz  kontejnera.
Poetomu, polagayu, u nego net neobhodimosti v ustranenii  nashego cheloveka. On
uzhe i  tak vyveden iz  igry. Poetomu  mozhno nadeyat'sya uvidet' zavtra chudesno
iscelivshegosya Pastuha v aeroportu.
     -- Budem schitat', chto vy pravy, -- proiznes Golubkov. -- Derzhite menya v
kurse, Kopernik.
     --  Dogovorilis', Konstantin Dmitrievich.  -- S  etimi slovami  Kopernik
povesil trubku. Poka vse shlo kak sleduet.
     Kopernik vyshel iz kabiny i na hodu zatushil sigaretu  v bol'shoj chugunnoj
pepel'nice, stoyavshej na stole  u dezhurnogo. Tot provodil posetitelya nedobrym
vzglyadom i otpravilsya vybrasyvat' pepel.
     Kopernik uverenno  proshel  po  dlinnym  posol'skim koridoram i v  konce
koncov okazalsya v priemnoj posla. Tam on plyuhnulsya na  divan dlya posetitelej
i sprosil sekretarya, molodogo podtyanutogo vypusknika MGIMO:
     -- Posol u sebya?
     Sekretar' s  somneniem posmotrel  na  nahal'nogo  posetitelya  i  strogo
otvetil:
     -- Posol tol'ko chto vernulsya s priema i prosil ego ne bespokoit'.
     --  Pridetsya pobespokoit',  --  tverdo proiznes Kopernik. -- Peredajte,
chto mne nuzhno srochno s nim peregovorit'.
     Sekretar' nahmurilsya i terpelivo povtoril:
     -- Posol zanyat.
     -- Dolozhite, dolozhite, -- mahnul rukoj Koper-118
     nik i vyter rukoj pot so lba. --  Vy  by hot' izuchili mestnye obychai. V
lyuboj lavke srazu zhe predlozhat chego-nibud' holodnen'kogo vypit'. V  takuyu-to
zharu. A vot v priemnoj posla ne dozhdesh'sya.
     -- No pozvol'te... -- molodoj chelovek nachal teryat' terpenie.
     --  Dolozhite.  --  Teper' nastala  ochered' Kopernika  pridavat'  svoemu
golosu strogost'. -- Budet huzhe, esli ya sam vojdu.
     Sekretar' s nenavist'yu vzglyanul na posetitelya, no podnyalsya iz-za stola.
     -- Kak dolozhit'? -- holodno sprosil on.
     -- Skazhite, Zaharov. On pojmet.
     Posol dejstvitel'no  tol'ko  chto vernulsya s priema  vo  Dvorce  v chest'
pribytiya rossijskoj  delegacii  i teper' otdyhal  ot  obshcheniya  s deputatami.
Zdes',  v  Irake, oficial'nye priemy  byli nastoyashchej mukoj, uchityvaya mestnyj
klimat.  |tiket  obyazyval posla nadevat' strogij temnyj  kostyum, a  organizm
yarostno protestoval protiv takogo bezumiya.  V techenie  vsego  priema posol s
zavist'yu  smotrel na Vladimira  Vol'fovicha,  defilirovavshego  vopreki  vsemu
etiketu v legkom belom kostyume. I  potomu, vernuvshis' v svoj  kabinet, posol
pervym delom smenil odezhdu i teper'  lezhal na divane v komnate  otdyha  i  s
naslazhdeniem vkushal prelesti sovremennyh sistem kondicionirovaniya.
     Ego pokoj byl vnezapno narushen poyavleniem sekretarya.
     -- Ivan Sergeevich, k vam posetitel', -- dolozhil molodoj chelovek.
     -- Vadim, ya zhe prosil... -- prostonal posol.
     -- On nastaivaet. Ego familiya Zaharov.
     --  O, tol'ko ne eto. --  Posol sel i prosunul  nogi v legkie tufli. --
CHert s nim. Zovi.
     Kak opytnyj midovskij rabotnik, nachinavshij  sluzhbu takim zhe sekretarem,
kak  i  Vadim,  Ivan  Sergeevich  kakoj-to geneticheskoj pamyat'yu  vspomnil  to
podzabytoe uzhe  oshchushchenie ot obshcheniya s  predstavitelyami razvedki.  |ti shpiony
vsegda byli kost'yu  v gorle  ili  zanozoj  v zadu, esli  ugodno,  dlya lyubogo
diplomata.  Esli  tol'ko  diplomat  sam  ne  shpionil  potihon'ku. SHpiony  ne
priznavali  vnutrennih neglasnyh pravil, schitaya,  chto oni pisany ne dlya nih.
Rezident mog  vorvat'sya  v  kabinet  posla  v  lyuboj moment  i  osnovatel'no
isportit'  nastroenie.  I  nichego  s etim  podelat' bylo nel'zya.  Nikogda ne
znaesh', chto imenno pishet etot chekist v  svoem ocherednom donesenii. Isportish'
s nim otnosheniya, a on  navalyaet takoe, chto v dvadcat' chetyre chasa na rodinu.
|tot  strah   pered   vozvrashcheniem  domoj  prochno  sidel   v   dushe  kazhdogo
zagranrabotnika.
     I vot vrode by nastali inye vremena. CHekisty popritihli, rasteryav  svoe
byloe  neglasnoe  mogushchestvo. No vnov'  i vnov' Ivan Sergeevich lovil sebya na
boyazni konflikta s etimi tovarishchami i rugal sebya za etot v容vshijsya strah, no
nichego podelat' s soboj ne mog...
     Kogda posol  vyshel v kabinet, Kopernik uzhe sidel v  kresle i kuril svoyu
ocherednuyu sigaretu.
     --  Leonid  Viktorovich, --  nachal posol, usazhivayas' za  stol, -- vam ne
kazhetsya, chto est' kakie-to granicy? YA uzhe ne govoryu pro to, chto mne tak i ne
izvesten do  konca vash status zdes', v  Irake. Nu da ladno. SHpionite -- i na
zdorov'e. No est' rezident. Reshajte vse voprosy cherez nego. On za eto valyutu
poluchaet. -- Posol  proiznes slovo "valyuta" s  prezhnim, sovetskim uvazheniem,
chem vyzval sekundnuyu ulybku u svoego sobesednika.
     --  Ah,  ostav'te,  Ivan Sergeevich,  --  dav poslu vyskazat'sya,  zayavil
Kopernik.  -- Esli  by ne  obstoyatel'stva,  to  ya,  navernoe, i  poshel  by k
rezidentu. No delo srochnoe i nahoditsya v vashej kompetencii.
     --  CHto eshche  za  delo?  --  nastorozhilsya Ivan  Sergeevich,  uslyshav  pro
kompetenciyu.
     --  Vy uzhe, vidimo, v  kurse segodnyashnego incidenta po doroge delegacii
vo Dvorec?
     -- Vy pro  vnezapnoe nedomoganie etogo pomoshchnika? -- udivilsya posol. --
Nu... s kem  ne byvaet. Mestnaya pishcha trebuet  ostorozhnosti. I  potom,  araby
srazu zaverili  menya,  chto  postradavshemu  budet  okazana  kvalificirovannaya
pomoshch'.
     -- Pishcha  tut  ni  pri  chem,  Ivan  Sergeevich, --  torzhestvenno proiznes
Kopernik. -- Delo kuda ser'eznee trivial'nogo pishchevogo otravleniya.
     -- Nu ya  tak srazu i podumal! --  vsplesnul rukami posol. -- Srazu, kak
uznal, ponyal,  chto  zdes' ne  oboshlos' bez  vashih shpionskih  shtuchek.  Vy  ne
nahodite strannym, uvazhaemyj Leonid  Viktorovich,  ili kak vas  tam, chto vasha
kontora provodit v  Irake kakuyu-to  operaciyu,  a ya, posol, ob  etom uznayu  v
poslednyuyu ochered'?  Lish' togda, kogda  ona, esli ya vas pravil'no ponyal,  uzhe
sorvalas'.
     -- Pravil'no, pravil'no, -- ustalo  podtverdil Kopernik. -- Vy prostite
menya, Ivan Sergeevich, za pryamotu, no ya vypolnyayu direktivy svoego nachal'stva,
a sredi nih ne bylo ukazanij informirovat' posol'stvo. No sejchas ne ob etom.
Neobhodimo  najti etogo Pastuhova.  Poterebite  arabov. Potrebujte vstrechi s
nim.
     -- Nu, znaete li! -- zadohnulsya posol. -- Vot sejchas vse broshu i pobegu
lichno...
     -- Nu zachem zhe lichno, -- ulybnulsya Kopernik. -- Poshlite kogo-nibud'.
     Ivanu  Sergeevichu vdrug  zahotelos' poslat' etogo nagleca ne k bol'nomu
Pastuhovu, a gorazdo dal'she. No on sderzhalsya.
     -- |to vse? -- suho sprosil on.
     --  Vse. I eto ochen'  vazhno. Ne  otkladyvajte.  Esli  ne  hotite  potom
otpravlyat' v Rossiyu cinkovyj yashchik...
     Na  etoj zloveshchej note Kopernik vstal i pospeshil  otklanyat'sya, ostavlyaya
posla v polnejshej rasteryannosti. Perspektiva poluchit'  trup shpiona sovsem ne
radovala Ivana  Sergeevicha. Hvatit s nego  i ozhidaemoj  s  minuty  na minutu
bombardirovki.
     3
     CHto bylo s nim posle togo, kak on na nosilkah okazalsya v mashine "skoroj
pomoshchi",  Pastuh ne pomnil. K etomu  momentu dikaya  bol' bukval'no razdirala
ego  zhivot,  kak budto  tam  razorvalas' granata s percem.  Vse  plylo pered
glazami, i  uzhe na grani  soznaniya Sergej  podumal, chto eto konec. Straha ne
bylo. Pochemu-to vspomnilsya svyashchennik iz kafedral'nogo sobora  v |chmiadzine i
pogibshij Trubach. A potom ego nakryla myagkaya obvolakivayushchaya mgla...
     V sebya  on prishel  uzhe lezha  v kojke, razdetym.  Belosnezhnaya bol'nichnaya
palata.  Za  oknom  verhushki  derev'ev. Nemnogo  kruzhilas'  golova. Slabost'
razlivalas' po vsemu  telu --  i  vse. Boli kak ne byvalo. CHtoby ubedit'sya v
tom, chto on cel i nevredim, Pastuh  sel v  krovati. Nikakih sledov nedavnego
pristupa. On spustil nogi na pol, namerevayas' vstat'.
     Totchas dver' otkrylas' i v palatu voshel arab srednih  let v  oficerskoj
forme. Pastuh ploho razbiralsya v mestnyh zvaniyah, no pochemu-to  srazu reshil,
chto  etot  chelovek byl majorom. Major  vnimatel'no osmotrel pacienta,  i ego
tonen'kie chernye usiki rastyanulis' vmeste so rtom v pritornoj ulybke.
     -- Vam rano eshche vstavat', -- proiznes arab na dovol'no snosnom russkom.
-- Vam sleduet otdyhat'.
     Spokojstvie i radost' izbavleniya ot boli migom pokinuli Pastuha. On tut
zhe vspomnil, kakuyu missiyu on dolzhen byl vypolnit' zdes', v Bagdade, i ponyal,
chto missiya eta sorvana. Vid oficera nikak ne sodejstvoval uspokoeniyu.
     -- Vy ne vrach, -- skoree konstatiroval, chem sprosil, Sergej.
     -- Net, -- ne stal sporit' major.
     -- Togda kto vy?
     --  YA  oficer  armii  Iraka.  Vy  nahodites'  v  central'nom  armejskom
gospitale  i  yavlyaetes' nashim  gostem, --  radostno soobshchil  major.  --  Vam
neobhodim pokoj.
     -- CHto so mnoj proizoshlo? -- ne unimalsya Pastuh.
     --  Vam stalo ploho. ZHara, smena klimata, ostraya pishcha... --  uchastlivo,
kak rebenku, otvetil major. -- Sejchas vse pozadi.
     -- YA ne el ostroj pishchi, -- uverenno otvetil Pastuh.
     -- Nu, znachit, voda, -- pozhal plechami arab. -- |to prosto kakoj-to bich!
U nas v Bagdade nuzhno, kak eto govoritsya u vas, derzhat' ushi vostro...
     --  A mozhet, menya  prosto otravili? --  Pastuh vnimatel'no posmotrel na
araba.
     -- Kto?  --  izumilsya tot  s takim  vyrazheniem  lica,  kak  budto hotel
skazat': "Da komu ty, blin, nuzhen!.."
     -- Ladno, ostavim, -- burknul Pastuh. -- YA chuvstvuyu  sebya horosho. Kogda
menya vypishut?
     --  |to vopros ne ko  mne. Vot pridet  doktor, on  i  reshit. A poka vam
nuzhno lezhat'.
     --  YA hochu videt' predstavitelya  posol'stva, -- tverdo proiznes Pastuh.
On tochno znal, chto esli emu v etom budet otkazano, to, znachit, kryshka.
     No major v znak soglasiya dazhe zakival:
     -- Ponimayu. Navernyaka predstavitel' posol'stva posetit vas.
     -- CHto znachit "navernyaka"? -- nastorozhilsya Pastuh.
     -- |to znachit, chto my bezuslovno uzhe opovestili vashe posol'stvo o vashem
sostoyanii. No  sochtut  li  oni  neobhodimym  navestit' vas,  ya ne  znayu,  --
raz座asnil major.
     Pastuh  tak  i  ne  ponyal,  chego emu  teper'  zhdat'  --  opasnosti