et, zhizn' - shtuka dovol'no slozhnaya, a smert' udivitel'no prostaya, i ne nado putat' kisloe s presnym, nikogda ne sleduet zabyvat' pervuyu zapoved' nashej "vita nuova": vse drug drugu vragi. Dedushka nashego samoobrazovaniya, pochtennyj Mihail Vasil'evich, korifej russkogo likbeza Lomonosov pravil'no ukazyval: esli komu-to chego-to pribylo, znachit, ot tebya etogo "chego-to" ubylo. I ya sprosil Tihona ser'ezno: - A tebe, Tihon Ivanych, nikak, usopshego zhalko? On perevel na menya svoi golubye glazki, nezabudkovye, prostye, lubyanye, iskonno-mudrye: - ZHalko? - i usmehnulsya dlinno. - CHego zh ob umershih zhalet'? Pavel Egorovich, o chuzhoj smerti tuzhit' mozhet tol'ko tot, komu vechnaya zhizn' obeshchana. Bessmertnyj to est'. A nam-to chego zhalet'? Sami v svoj chas pomrem. - Molodec, Tihon, - hlopnul ya ego po plechu i, kogda naklonyalsya, ulovil ele slyshnyj zapah vodochki ot nego, i sostoyanie nedopitosti, ostrogo alkogol'nogo golodaniya, kriticheskoi spirtovoj nedostatochnosti vzryvom polyhnulo vo mne i osenilo menya: - Davaj vyp'em za pomin ego dushi! U tebya tam, v dezhurde, navernyaka flakonchik prityren. Davaj carapnem bystrej po malen'koj, pust' emu zemlya puhom budet... Nezamyslovataya konvojno-storozhevaya dusha prishla v smyatenie, burya protivopolozhnyh chuvstv vzdybila vse ee karaul'no-sluzhebnye fibry: bylo lestno vypit' zaprosto so starshim po zvaniyu, ochen' zhalko sobstvennoj vodki, manko derbalyznut' vo vremya dezhurstva i protivno pominat' kakogo-to parhatogo - ah, kak mnogo somnenij i soblaznov probudil ya v ohrannom serdce Tihona svoej ozarennoj intuiciej p'yanicy, sposobnogo v trudnyj mig vysech' vypivku iz kamnya! I ya dobavil: - Zel'ya ne zhalej, znaesh' ved' - za mnoj ne propadet! Ne vyderzhal moj gol'shtinskij vohrovec, privolok pochatuyu butylku - v nej eshche grammov trista sem'desyat pleskalos' - i, reshivshis' nakonec, stal srazu toropit'sya, chtoby ne zastal nas kto-nibud' iz zhil'cov za narusheniem v pod容zde pravil ustava karaul'noj sluzhby - raspitiem spirtnyh napitkov na boevom postu ohrany. - Nu, Tihon, poneslas' dusha ego v raj, ni dna emu ni pokryshki! Kak govoritsya v starinnoj vashej vologodskoj pogovorke: zek s etapa - konvoyu legche! |h-ma! H-ha! Zaglotnul ya stakanyaru - budto atomnyj sterzhen' v reaktor spustil, i poshla vo mne srazu termoyadernaya. A Tihon podsovyvaet zakusit' solenyj ogurchik, potusknevshij ot starosti. Zelenaya voda morskaya, pennyj priboj ogurechnogo soka proshlogodnej zasolki. I braunshvejgec moj prigubil, prisosalsya k stakanu, vonzilsya v ego hrupkoe steklyannoe telo, kak upyr' v angelicu. Vycedil do kapli, vampir chertov, kryaknul siplo, uter hlebalo tylom ladoni. Vse. Prodyshalsya ya chut', gu6y opalennye oblizal i, chtoby v rasstavanii podcherknut' vysotu povoda dlya nashej vypivki, skazal: - Vot tak to, brat Tihon Ivanych, kruti ne kruti, a narod oni vechnyj. Tysyacheletiya uzhe vymirayut, a vse nikak ne vymrut... Al'pijskie l'dyshki glaz moego shtirijca zalilo teploj taloj vodoj, zasmeyalsya on gromko, neustavno: - Vechnyj! I klop vechnyj! Klopa ni vremya, ni moroz, ni yad ne berut. Hot' vek ego vymarivaj, a ot zhivoj krovi vmig voskresnet... YA mchalsya na vstrechu s Magnustom, i teplo karaul'noj vodki davalo mne skorost' i vysotu. I konvojnoe blagoveshchenie sogrevalo isterzannoe serdce: vechnost' evreev ne bol'she i ne udivitel'nee neistrebimosti klopov. Proshu vas namotat' eto na vashi pejsy, uvazhaemye gospoda yudofily, dorogie zhidolyuby! Glas naroda, mozhno skazat'. Krik dushi prostogo cheloveka, kak by ot sohi. Ot soshki. Ot soshek ruchnogo pulemeta Degtyareva. O velikij raboche-krest'yanskij instrument, nezamenimyj, kogda narodonaselenie, ne ponimaya svoej vygody, ne vidya svoego schast'ya v strojnyh kolonnah po pyat' chelovek v sherenge, nachinaet peregovarivat'sya, vyhodit' v storonu i krichat' konvoyu oskorbitel'noe! Net, Magnust, dorogoj moj, nam drug drugu nichego ne ob座asnit', my drug druga ponyat' ne smozhem. Ty hot' i zyat' moj nesostoyavshijsya, vrode by rodstvennik, no istina mne dorozhe. A sostoit istina v tom, chto ya by smog vser'ez opechalit'sya tvoej sud'boj, kaby sam byl bessmerten. No u menya v grudi vyrosla zlaya fasol'ka, i mne zhalet' tebya glupo. My ved' s toboj oba lyudi intelligentnye i dolzhny s uvazheniem i terpimost'yu otnosit'sya k zhiznennoj zadache drugogo. Ty razyskal menya i dovolen, nebos', neveroyatno: ty hochesh' vershit' L|KS TALXONIS, zakon vozmezdiya. YA ne iskal tebya i kak yurist ne priznayu zakona vozmezdiya. I kak chelovek - tozhe ne priznayu. No ya dolzhen ubrat' tebya, ibo ty prosto tak ne otvyazhesh'sya, i tvoe ischeznovenie - eto moj edinstvennyj MODUS OPERANDI, sposob dejstviya... - Net, Sema, ya tebe tochno govoryu - ne iskal ya ego, on menya sam nashel, i drugoj MODUS OPERANDI zdes' ne plyashet... - skazal ya Kovshuku, carivshemu v polupustom sirenevo-sumrachnom vestibyule gostinicy. Zdes', slava Bogu, nikogda ne byvaet tolpy - prozhivayut tol'ko sanovnye ili ochen' bogatye inostrancy, kotorye nazyvayut "Sovetskuyu" "Barhatnoj" - iz-za vopiyushchego poshlogo bogatstva lyubimogo Stalinym stilya "vampir". Sam doktor Konrad Adenauer odobril. Ne znayu uzh, dogadyvalsya li staryj perdun, chto zdes' kazhdyj vzdoh ego byl zapisan na plenku. I drug moj, boevoj soratnik Kovshuk Semen Gavrilych, lyubil svoyu gostinicu, patrioticheski gordilsya eyu pered priezzhimi inostrancami, snishodil k ih iskrennemu udivleniyu etimi nelepymi horomami s mramornym vestibyulem, ponimal, chto im, govnoedam, pri skudnom ekonomizme ih zhizni takoj roskoshi ne osilit'. Stoyal sejchas shvejcarskij admiral posredi svoej aziatskoj gavani, mrachno shevelil usishchami nelepyh brovej, na menya smotrel strogo: - S utra naluzgalsya? - Sema, okstis'! Na chasy glyan' - pochti pyatnadcat'! Trudyashchiesya, mozhno skazat', uzhe dosrochno dnevnoj plan zavershayut. A u tebya vse eshche utro! Net, Semen, ne zhivesh' ty so vsem narodom v odnom ritme, ne chuesh' pul'sa strany! Sovsem ty tut s inozemcami zaburel! Nabychilsya Kovshuk, raspustil blednye bryla, nadul ih nedovol'nym burkoten'em - stoyal on peredo mnoj, kak vsya nasha zhizn': takaya vrode by vazhnaya i takaya glupaya, grubaya, groznaya. gruznaya, gryaznaya. - Ne bryuzzhi, brudastyj buryj burzhuaz, ne burchi, dorogoj moj Semen Gavrilych, - skazal ya emu zadushevno i laskovo vzyal ego pod ruku, povlek za soboj bezogovorochno k baru. - Ne stoj, rodnulya, kak vityaz' na rasput'e nad starymi cherepami, plyun', my s toboj sejchas vyp'em... - YA dnem ne p'yu, - mrachno povedal Kovshuk. - Nado izbavlyat'sya ot staryh porokov, - uverenno skazal ya. - Ne gordis', Sema, svoimi slabostyami. My ved' s toboj lyudi - na vse vremena. - Mne tak mnogo ne nado, - usmehnulsya Kovshuk. - Svoi by gody izzhit' po-tihomu... - Perestan', Semen, i slushat' ne zhelayu! Nam li stoyat' na meste - v svoem dvizhenii vsegda my pravy! Takim nas pesnyam uchili? - Gde oni, eti uchitelya pesel'nye? - V nashem goryachem serdce! - voskliknul ya. - V nashej holodnoj golove i chistyh rukah bezzavetnyh rycarej iz VeCHiKago... Brosil podkativshemusya barmenu desyatku i velel dat' dva suhih martini. - Nichego Semen, chto martini? - sprosil ya, izvinyayas'. - Oni ved' vse ravno mne "slivok" ne dadut, eto tvoj specialitet... Semen dovol'no kivnul brylastoj mordoj utoplennika. CHoknulsya ya s nim svoim bokalom, zvyaknuli tonen'ko l'dinki vnutri, maslinki podprygnuli, i potekla v menya dushistaya gor'kovataya zhivaya voda iz prozrachnogo cilindrika, kak kamfora iz shprica v umirayushchee ot udush'ya telo. Dopil do donyshka, l'dinki guby obozhgli, dol'ka limonnaya na yazyk babochkoj opustilas', i fasol'ka Tumor, budto sverlivshaya nepreryvno dyrku v moej grudi, zahlebnulas' martini, utonula v nem, zamolchala. Posmotrel ya na Kovshuka, a tot bokal svoj prigubil, na stojku postavil, k barmenu podvinul, kivnul vazhno admiral'skoj furazhkoj, a tot - koktejl'naya muha lipkaya ponyatlivo zalybilsya, shvatil martini i zahlopnul bokal v holodil'nik. - Ty chego, Sem? - udivilsya ya. - Martini ne nravitsya? - Mne, Pasha, chto martini, chto "slivki" - odin hren. A |dik, - on kivnul na barmena, - podast ego kakomu-nibud' fraeru vrode tebya, a mne troyashechku vernet. Mne - pol'za, tebe - radost' ot shikarnoj zhizni, i |diku zarabotok, rubl' tridcat' pyat'. Vot vse i dovol'ny... I ya kak-to potusknel ot ego slov, skukozhilsya, propal moj azart. V etom zhestkom, zlom goleme - pod mnogoslojnymi naplastovaniyami otechnyh skladok, nelepyh brovej, gryaznovatogo sukna shvejcarskogo mundira, daleko za zheltymi galunami ubogoj uniformy - bylo kakoe-to nevedomoe mne znanie, bol'shee, gorazdo bol'shee, chem v staryh, sozhzhennyh mnoyu nakanune listochkah, znanie mne chuzhdoe, opasnoe, strashashchee. I ochen' dalekim predchuvstviem, slabym trevozhnym oshchushcheniem oshibki mel'knula vyalaya mysl', chto zrya ya dostaval topor iz-za poroga. Stol'ko let prolezhal - ne nado bylo trogat', puskaj i dal'she valyalsya by v nebytii, poka rzha vremeni okonchatel'no ne istochila by ego do istlevshego obuha. Mozhet, i ne nado bylo trogat', da tol'ko vyhoda drugogo u menya ne bylo. Mne moj MODUS OPERANDI menyat' pozdnovato. Glyadya, kak barmen suetlivo koposhitsya so svoimi butylkami v dal'nem konce stojki, ya skazal Kovshuku: - ZHal', Semen, knizhek tebe chitat' nekogda. Lyubopytno pro tebya napisal odin poet: "Kto znaet, skol'ko skuki v iskusstve palacha!.." Kovshuk ravnodushno pozhal tyazhelymi pokatymi plechami, otvetil lenivo: - Mozhet byt'. YA ne znayu. YA ved', Pashen'ka, ne palach. YA byl zabojshchikom - eto sovsem drugoe delo, ty dolzhen ponimat'. Palach - eto ispolnitel' prigovorov, vrode sluzhashchego na bojne. A my s toboj zanimalis' delom zhivym, tonkim - operativnoj rabotoj. Pravil'no ya govoryu? - Ty, Sema, vsegda pravil'no govorish'. Teper' slushaj menya, sejchas pridet moj klient, my s nim obedat' budem. Ty prismotris' k nemu povnimatel'nee, on paren' krutoj. Priezzhij on, inostranec. Zapomni lichnost'. YA tebe potom ob座asnyu, gde syskat' ego, i togda uzh posovetuemsya, prikinem, splaniruem, kak s nim razobrat'sya poluchshe... Kovshuk soglasno kival golovoj, chto-to soobrazhal, potom razzyavil svoj dlinnyj bezgubyj rot: - Ne nado nichego planirovat'. I sovetovat'sya nam ne o chem... - |to kak? - ne ponyal ya. - A vot tak! Poka ty knizhki pro palachej chital, planiroval i vyhitrivalsya, ya vot etoj rukoj... - on sunul mne pod nos ogromnuyu beluyu otechnuyu ladon' - ...vot etoj rukoj versty dve narodu ulozhil! Tak chto mne s toboj sovetovat'sya ne o chem... - Boish'sya sglazu, chto li? - Ne sglazish' ty menya. No i ne prisovetuesh'... Ty - prirozhdennyj oper, kombinator, znachit. Intrigan. Ty dumaesh' slozhno. A bit' lyudej nado korotko, prosto. Vsya pridumka dolzhna byt' s hrenovu dushu: kol'nul nozhikom pod yaremnuyu venu - i ischez. I lishnego mudrit' nechego: tebya poslushat' - takie turusy na kolesah razvedesh', v dva scheta naportachish'... Konechno, v principe etot zhivorez, ne ochen' horosho predstavlyavshij, chem ya zanimalsya v Kontore poslednie gody, byl prav. Scenarij ubijstva dolzhen byt' predel'no prost. Slozhno gotovyat ubijstva v kino. A v zhizni eto delaetsya primitivno. I estestvenno, gramotno. Gramotno ubivaemyj chelovek umiraet udivitel'no tiho, bystro, pokorno, on budto pomogaet zabojshchiku. - Ladno, Semen, delaj kak znaesh'. Uchenogo uchit'... - mahnul ya rukoj i poshel v zal. Menya malen'ko bespokoilo opozdanie Magnusta - bylo uzhe pyatnadcat' minut chetvertogo. YA, sobstvenno, i v bare uselsya potomu, chto cherez steklyannye dveri byl horosho viden prohod iz vestibyulya v restorannyj zal. I ya sobiralsya ne spesha ponablyudat' za Magnustom, poka on budet v zale krutit'sya, menya razyskivat'. A on, sobaka, opozdal - vot ona, hvalenaya nemeckaya tochnost', i vstrecha nasha v itoge nachnetsya, kak lobovaya ataka. Uselsya ya za stolik u okna, poblizhe k estrade, pod ogromnym torsherom. Vzyal kartochku i zadumalsya nad zakazom. Sobstvenno, tam dumat' osobenno ne nad chem bylo, no, podnyav pered soboj zdorovennuyu papku menyu, ya mog nezametno rassmatrivat' vhod. Navernoe, dolgo eshche prikryvalsya by ya durackoj kartoj i glazel v steklyannyj proem dverej, esli by vdrug ne uslyshal za svoej spinoj tihoe shipenie, edva slyshnyj tresk, toroplivyj shoroh slovno bystro progoral bikfordov shnur, i nervy moi, raskrovavlenye i razdergannye, kak polzushchij iz myasorubki farsh, napryaglis' tugim pul'siruyushchim komom, i ne uspel ya obernutsya - udaril po etomu vospalennomu komu pronzitel'nyj rezkij hohot, vizglivyj, skripuchij, zadyhayushchijsya. Golova sama po sebe vlezla v plechi, ne bylo sil obernut'sya, a hohot ne zamolkal, sipel i nadryvalsya, perhal i plevalsya, i na licah sidyashchih nepodaleku za stolikami lyudej rasteklos' udivlenie. Neukrotimyj propoickij hohot starogo Guinplena. Nad chem smeesh'sya? Sobral vse sily i ryvkom oborotilsya. Magnust. Sidit za stolikom, za moej spinoj. Molcha rassmatrivaet menya. Glaza strogie, guby podzhaty. A na stole - seryj meshochek s bantikom, nadpis'yu anglijskoj - "Hi-ha-ha!". Mehanicheskaya igrushka - iskusstvennyj smeh. My vnimatel'no smotreli drug na druga, a meshok prygal na stole ot svoego mehanicheskogo vesel'ya, zalivalsya, vzvizgival, davilsya hohotom, hripel i hihikal. My dozhidalis' terpelivo, poka issyaknet ego zavodnoe likovanie. Kak zhe ty, svoloch', nezametno proshel mne v tyl? Aj-yaj-yaj, malen'kij zver', vyhodit, chto ty yavilsya eshche ran'she menya i nablyudal za moimi manevrami? Meshok eshche raz bul'knul, hryuknul, zashipel negromko i umolk. Nu-nu. Velikij Pahan govarival: horosho smeetsya tot, kto smeetsya poslednim. Magnust laskovo zaulybalsya, vstal, vzyal meshochek so stola i poshel mne navstrechu, shiroko raspahivaya ob座atiya: - Dorogoj papa! Vy pokazalis' mne vchera ochen' veselym chelovekom. YA reshil sdelat' vam malen'kij prezent, ego vesel'e tozhe ne zavisit ot obstoyatel'stv... Molodec. Prosto bandit kakoj-to. Nastoyashchij terrorist. I ya zaulybalsya izo vseh sil. YA natyagival na lico, budto protivogaz, privetlivuyu ulybku, tomlenie radostnogo neterpelivogo ozhidaniya, vostorg prostogo russkogo papan'ki ot vstrechi s dolgozhdannym zyat'kom, ottogo, chto on tozhe neobychajnyj vesel'chak i shutnik, ot predvkusheniya nashej sovmestnoj p'yanki, kotoraya, pri takom sostave igrokov, dolzhna prevratit'sya v nezabyvaemuyu fiestu. Obnyal Magnusta goryacho, oblobyzal troekratno, i bylo u menya oshchushchenie, chto ya obzhimayus' s vysokovol'tnoj machtoj, takoj on byl zhestkij, holodnyj, ves' iz torchashchih uglov i zheleznyh reber. Mozhet byt', za granicej rastyat kakih-to drugih evreev? U nas oni zhizhe, zhirnee, zhalobnee. - Nu-kos', synok, sadis'. Magnustik moj dorogoj, obsudim ne spesha, chto budem kushat', chem zapivat'... - Mne vse ravno, - lenivo zametil Magnust. - Nu uzh, ne vydumyvaj! Davaj ikorki chernoj voz'mem, ochen' eto populyarnaya eda v nashem narode... Magnust usmehnulsya: - Boyus', chto eta eda po karmanu tol'ko kommunistam. YA bespartijnyj, mogu est' chto-nibud' proshche... - Da ty za moshnu svoyu ne tuzhi, ya tebya ugoshchayu, ne zhidis', esh' ot puza. U nas ne to, chto v vashej Skopidomii: koli priglasil gostya, tem bolee rodstvennika, kormi ego do otvalu! - |to verno. Nemeckij schet ne tak krasivo. No pri etot schet net gostej i net hozyaev. Oba ravny. Oba svobodny. Obedayut i vedut peregovory. |to udobno. Ne znayu uzh, to li on tak tshchatel'no podbiral slova i vyrazheniya, to li eshche pochemu, no dazhe akcenta v ego razgovore pochti ne bylo. I razvel ya gorestno ruki: - Kak tebya, takogo pedanta, nemca, prosti Gospodi, moya medhen, dorogaya moya tohter polyubila? Vse u tebya po forme, po paragrafu YA ved' hochu po-nashemu, po-prostomu chtob kak luchshe bylo. Smotri, zahochesh' potom rodstvennyh chuvstv, aber dudki Pozdno. I ya na tebya oserchayu... On pokival dobrodushno: - Bol'she, chem sejchas, vy ne budete serditym... - Nu glyadi, tebe zhit'! Hochesh', zakazhu tebe chechevichnogo supa, ochen', govoryat, lyubimoe blyudo v vashem narode? Magnust snishoditel'no ulybnulsya: - I eto ugoshchenie ya ne mogu prinyat' ot vas, dorogoj papa. YA ne somnevayus' v vashej mudrosti Iakova, no uveryayu: ya ne krasnyj Isav. My voobshche ne edim chechevicu... - Kto eto "my"? - bystro pointeresovalsya ya. Magnust smotrel na menya myagko, dobrodushno-zadumchivo. -My? - peresprosil on, neopredelenno pomahal rukoj. - Te, dlya kogo kazhdyj rodivshijsya pervoroden, i potomu zhizn' ego svyashchenna, nepovtorima i neprikosnovenna. YA eto slyshal uzhe gde-to, kogda-to ya uzhe slyshal eti slova. - I mnogo vas, takih? - Vy hotite znat', trudno li vam budet spravit'sya? YA pozhal plechami, a Magnust podmignul mne zagovorshchicki, pochti tovarishcheski: - Mnogo. Dostatochno mnogo. I vam ne spravit'sya. - Oh, synok, chto eto ty menya vse puzhaesh', v ugol zagnat' staraesh'sya? Ty menya, pohozhe, za kogo-to drugogo prinimaesh'! Magnust pokachal golovoj i uper v menya myagkij, zadumchivo-vnimatel'nyj vzglyad udava, a ya s otvrashcheniem oshchutil, kak bystro udlinyayutsya, rastut moi ushi, nalivayutsya krov'yu glaza i perepolnyaet menya rab'ya insul'tnaya nepodvizhnost', zhestokaya svyazannost' chuzhoj volej. - Net, ya ne oshibsya. Vy - eto vy. I vy dazhe luchshe, dorogoj papa, chem ya vas predstavlyal po rasskazam. - Vot i vizhu ya, Magnustik, chto chereschur mnogo rasskazov ty obo mne naslushalsya. - |to pravda. Mnogo. Vot stol'ko... - i razdvinul bol'shoj i ukazatel'nyj pal'cy santimetrov na pyat', budto derzhal mezhdu nimi sigaretnuyu pachku ili stakan. Ili papku ugolovnogo dela. - Bros', synok, ne slushaj glupostej - my zhe s toboj intelligentnye lyudi! - Net! - zasmeyalsya Magnust i snova zamotal bashkoj: - Vy - net, dorogoj papa... - |to pochemu eshche? - vzdybilsya ya. - Potomu chto russkie intelligenty - eto ploho obrazovannye lyudi, kotorye sostradayut narodu. A vy - uvazhaemyj professor, sledovatel'no, chelovek, horosho obrazovannyj. I narodu ne sostradaete. On, evrejskaya morda, otkrovenno smeyalsya nado mnoj. Ladno, raz poka ne udaetsya ataka, to i ya posmeyus'. On zhe srazu ponyal, chto ya nebyvalyj vesel'chak. I doveritel'no hlopnul ego po plechu, a oshchushchenie ostalos' takoe, budto ladon'yu o kosyak rubanul. - L'stish' ty mne, chertushka! Kakoe uzh tam obrazovanie - po nocham mezhdu rabotoj i snom nauchnye premudrosti postigal! Kak govoryat - na mednye den'gi uchilsya. - Nadeyus', ne pereplatili? - sochuvstvenno sprosil Magnust. - Kto ego znaet, mozhet byt'... - propustil ya i etu plyuhu promezh glaz. - A skazhi mne, synok, otkuda ty yazyk nash tak horosho znaesh'? - A ya uchilsya na nastoyashchie den'gi. Na zolotye, - ser'ezno zaveril Magnust. On sidel peredo mnoj, udobno razvalyas' na stule, Magnust Berkovich, iudejskij gost', i pel ne spesha svoyu nahal'nuyu ariyu pro ih bogatstvo i silu, i v ego figure, poze, vyrazhenii lica bylo oshchushchenie gibkoj moshchi, ochen' bol'shoj dozvolennosti i soznaniya moej bespomoshchnosti. A razvyaznosti v nem vse-taki ne bylo. Razvyaznost' - vsegda ot neuverennosti i slabosti. Razvyaznost' - izvrashchennaya mol'ba o blizosti, vizglivaya pros'ba trusov i nichtozhestv o snishozhdenii. I vdrug s shchemyashchej serdce ostrotoj vspomnil, chto kogda-to, mnogo let nazad, ya sidel vot tak zhe, slegka razvalyas', za svoim ogromnym stolom na shestom etazhe Kontory i besedoval s lyud'mi, dlya kotoryh ya byl velik, kak arhangel Gavriil, potomu chto derzhal v rukah nitochku ih zhizni i v moej vlasti bylo - tol'ko li podtyanut' ee chut' potuzhe, podergat' sil'nee ili oborvat' ee vovse. Mne ne bylo nuzhdy v razvyaznosti. Razvyaznym byl Min'ka Ryumin. A my, s moim zyat'kom dorogim, Magnustom Berkovichem, rodstvennichkom moim prishlym, - net! My drugoj zakvaski rebyata, inogo rozliva bojcy. Naklonilsya on ko mne blizhe, oblokotilsya o stoleshnicu, zaskripeli zhalobno nozhki, i mel'knula pochemu-to bystraya mysl', chto byla na Rusi v starinu mera takaya - berkovec. Berkovec desyat' pudov. Kakie tam pudy. Net bol'she v mire nikakih pudov. |to tol'ko my svoj nishchenskij urozhaj na pudy merim. Berkovec teper' nazyvaetsya barrelem. V slove "barrel'" - bormotanie neftyanyh struj, bojkij rokot zolotishka. Nastoyashchih deneg. V Magnuste - desyat' pudov sily, berkovec uverennosti, barrel' nenavisti. Ne otpustit menya zhivym, podlyuga. - Na schet deneg - eto ty pravil'no zametil, synok: horoshaya ucheba lyubogo zolota stoit, - skazal ya goryacho. - Narod nash bednyj ot neuchenosti vekovechnoj... On krivo, zlo usmehnulsya. A ya dumal o tom, chto vykrutit'sya mogu tol'ko blagodarya paradoksu poddavkov - tam pobezhdaesh', proigryvaya svoi shashki. I dlya yaponskogo rukopashnogo boya eto osnova: ataka voznikaet tol'ko iz otstupleniya. - Ty ne smejsya, synok, ty chelovek zdes' chuzhoj, pro nas ploho ponimaesh'. A glavnaya nasha beda - temnota duhovnaya. Gore-gor'koe nashe v tom, chto nikogda v Rossii ne chtili prorokov i Boga ne boyalis', a verili isklyuchitel'no v primety i suevernye znaki i strashilis' tol'ko cherta! - Znachit, ya pravil'no ugadal, chto vy narodu ne sostradaete? - ser'ezno sprosil Magnust. No tut prishel oficiant, molodoj chelovek v gryaznom belom smokinge, s licom krasivym i bessmyslennym, kak u carskogo ryndy. - CHego zakazyvat' budete? - sprosil on s legkim otvrashcheniem k nam. - Vot glyan' na nego, synok, - pokazal ya na oficianta pal'cem. - Vzglyani na etogo prekrasnogo knabe, chto po-vashemu znachit "mal'chugan". Razve on nuzhdaetsya v sostradanii? Vot skazhi sam, obormot: tebe razve nuzhno nashe sostradanie? Rynda nahmurilsya. Ego matovye shcheki manekena nalilis' ele zamenyu kraskoj - na nem horosho bylo by pokazyvat' studentam, chto mozgu dlya raboty neobhodim priliv krovi. No prilivnaya volna shlynula, ostaviv na kamenistom beregu dve chetkie myslishki. - Na koj mne vashe sostradanie? - obizhenno skazal on. - Vas, slava Bogu, nichem ne huzhe... A budete obzyvat'sya, huliganit', ya vas vraz dostavlyu kuda sleduet. Vam za oskorblenie lichnosti pri ispolnenii sluzhebnyh - znaete, kak tam vpravyat? Magnust s interesom smotrel na nas, i to, chto on ob容dinyal vzglyadom menya s etim kretinom, oznachalo moyu kroshechnuyu pobedu - ya vyrvalsya nenadolgo iz klincha, iz ego zhutkogo zahvata, iz neperenosimogo protivostoyaniya grud' v grud', odin na odin. Kuhonnyj rynda voznik, kak sluchajnyj prohozhij na pustynnoj ulice, gde zatevaetsya ubijstvo. On stal mne vraz dorog i simpatichen. - Da ty ne serdis', durashka, ya zhe ved' lyubya, a ne dlya obidy. Ty, znachit, begi na kuhnyu i prinesi nam po-bystromu ikry, osetriny, beluzh'ego boka, maslin, ovoshchej, salatov, zhul'ena, file s gribami, morozhenogo, kofe. I butylku vodki... Oficiant snova porozovel: pritok krovi prines emu vest' obo mne kak o horoshem kliente. On toroplivo zapisyval zakaz v bloknotik. - I postarajsya, chtoby my ostalis' toboyu dovol'ny, - naputstvoval ya ego, a potom povernulsya k Magnustu: - Vidish', synok, ne nuzhno emu sostradaniya. - Vizhu, - soglasilsya Magnust, a na hare ego zlostnoj bylo napisano, chto gotovit on mne kakuyu-to uzhasnuyu podlyanku, i vsyacheski ya staralsya ottyanut' etot palyashchij mig udara, hotel glubzhe podnyrnut', krepche okopat'sya v slovah, zamorochit', zagovorit', sbit' s tolku. - ...A pochemu ne nuzhno? - sprosish' ty menya. Ot gordosti? Ot vysokogo svoego soznaniya? Ot uma? A ya tebe otvechu: potomu emu ne nuzhno sostradaniya, chto ne stradaet on vovse! |to vy vse za rubezhami svoimi vydumali pro narod nash, budto on stradaet. - A na samom dele on schastliv? - vezhlivo sprosil Magnust. - Konechno, schastliv! |to vy durost' sebe v golovy vbili, chto maetsya tyazhelo nash narod bez svobody. I ot etogo neschastliv? A nam svobody vashi - kak koze bayan, kak zajcu tripper! Da gde zh v mire ty syshchesh' takuyu svobodu, kak u nas, - godami bezdel'nichat', vorovat' chto ni popadya i p'yanstvovat' kazhdyj den'! Na koj, rassudi sam, nam drugaya svoboda?.. Znaesh', Magnustik, hotya ty i smahivaesh' sil'no na shpiona, no, po blizosti dush nashih i rodstvu voznikshemu, otkroyu tebe odnu zavetnuyu tajnu, a ty uzh beregi ee, nosi na serdce, nikomu ne otkryvaj... - Togda, pozhalujsta, naklonites' poblizhe i govorite otchetlivee, - poprosil Magnust. - Zachem? - ne ponyal ya. - CHtoby magnitofon, vmontirovannyj v centr stola, zapisal luchshe, - ser'ezno otvetil bes iz Topnika. - A! Hren s nim! Pravda dorozhe! Znaj, synok: sovetskaya vlast' - edinstvennaya forma podlinnogo russkogo narodovlastiya! - N-da? - podnyal on brov'. - Somnevayus'... - I zrya, Magnustik, somnevaesh'sya. Ty mne ver' - tebya obmanyvat' ni k chemu. My - narod neplohoj, chistyj. No - kak deti: vse durnoe u chuzhih perenimaem. Ot tatar - matershchinu i zhestokost', ot nemcev tabachishche i neverie, ot evreev socializm... - YA ponyal: vsemu plohomu vas nauchili, - perebil Magnust. - A sami vy chto? - Da ty ne lez' v butylku! - YA pohlopal ego po plechu. - My sami Ivanushki-durachki. |to nash nacional'nyj ideal. Zamet': ne pahar', ne voitel', ne gramotej, a - veselyj sharomyga, p'yanica i prihlebatel' Dobryj i besshabashnyj... Tak vot, Ivanushke-durachku importnaya svoboda ni na chto ne goditsya: ee ne vyp'esh', ne zakusish', pod golovu ne podlozhish'. U nas dazhe pesenka byla takaya: "Nam ne nado svobody kumira..." Magnust ulybnulsya, budto volk klykami blesnul: - |ta pesenka nazyvaetsya "Marsel'eza". No otkazyvalis' v nej ot zolotogo kumira. - Mozhet byt'. Nam bezrazlichno, ne vliyaet. Nam ved' etu idejku svobody vvezli, kak konkistadory v Evropu - sifilis. A nam ona vovse bez nadobnosti, srodu na Rusi svobody ne bylo, i ne nuzhna ona nam vo veki vekov. My i bez nee zhivem pripevayuchi! I vypivayuchi! My hot' i postroili svoe schast'e pol-krov'yu i pol-potom, a vse ravno - zhivem ne tuzhim! Ty mne ver' - ya eto tebe kak russkij chelovek govoryu! Oblizal ya peresohshie guby, vzglyanul na Magnusta, a on skazal negromko. - YA by, vozmozhno, poveril vam, esli by vy dejstvitel'no byli russkim. - Vot te raz! A kto zh, po-tvoemu, ya? Kakoj nacii-plemeni? - Vy, dorogoj papa, otnosites' k sovetskoj nacional'nosti, iz kagebeshnogo plemeni. I etimi slovami on mne budto v rozhu harknul. Gospodi, nikogda ya ne slyshal, chtoby v privychnye slova vkladyvali stol'ko nenavisti i prezreniya. No oficiant, kuhonnyj rynda, bessmyslennyj i malopodvizhnyj, snova vyruchil menya, yavivshis' s podnosom zakusok i vypivkoj. Sdelal ya nad soboyu usilie, zasmeyalsya i skazal dobrodushno: - Nu i skazanul! U nas takoj nacii net - u nas tol'ko grazhdanstvo sovetskoe. Vse pereputal. |h ty, zhopin dyadya! - ZHopin dyadya? - peresprosil Magnust i zasmeyalsya: - Der onkol' fon majn arsh... Smeshno. Potom dozhdalsya, poka oficiant rasstavil tarelki, nalil v ryumki vodku i, glyadya emu vsled, lyubezno skazal: - No ya podumal, chto v mestoimenii "ty" est' nekotoraya neopredelennost' - nel'zya otlichit' rodstvennuyu prostotu otnoshenij ot famil'yarnogo hamstva. Poetomu ya proshu vas - tol'ko dlya prostoty! - nazyvat' menya vpred' na "vy". Vam ponyatno? Da. Mne ponyatno. CHego zh neponyatnogo? Oj-ej-ej, tyazhelo b'et Gospoden cep! Vrode by nichego osobennogo i ne skazal on. KONFITEOR - ya priznayu. Esli sudit' ob容ktivno, to on po-svoemu prav: i koshka na peregovorah uvazheniya hochet. No chto tolku s etoj ob容ktivnosti? Ob容ktivnost' - udel lyudej malen'kih, slabyh. Tam, gde nachinaetsya ob容ktivnost', tam konchayutsya vlast' i sila. I pochuvstvoval ya, chto net bol'she zhelaniya skomoroshnichat', yurodstvovat', slovobludnichat'. I sil net. Vse sily zabrala seroznaya fasol' v grudi. I germanec parhatyj vizavi, lenivo poigryvayushchij ryumkoj. Propadi vse propadom. Ustal ya. Vzyal bol'shuyu, pokrytuyu isparinoj ryumku vodki i, ne chokayas', proglotil. I vkusa ne pochuvstvoval. I tepla ona mne ne dala. Zakusil maslinoj i sprosil ravnodushno: - Tak vam, pochtennyj, chto nuzhno? Moe soglasie na vyezd Majki za granicu? Magnust postavil ryumku na stol, dazhe ne prigubiv: - YA by ne stal vas bespokoit' iz-za takih pustyakov. - Horosh gus'! Znachit, zhenit'ba na etoj dure dlya vas pustyak? - Net, zhenit'ba na vashej docheri dlya menya ne pustyak. Vashe soglasie - eto pustyak. YA i bez nego obojdus'. Mne nuzhno, chtoby vy otvetili na ryad voprosov... - Ish' ty! Ne na odin, ne na dva, a na celyj ryad voprosov! Neploho. Nu i kakie zhe eto voprosy, naprimer? - Naprimer? - Magnust dostal iz karmana kozhanoj kurtki pachku "Piira", vyshib shchelchkom odnu sigaretu, chirknul zazhigalkoj, i ya smotrel zacharovanno na ee tugoj zheltyj ogonek, slushal soplivoe sipenie gazovoj strujki, i etot tihij sipyashchij zvuk neozhidanno otsek vse restorannye shumy - boevoe bryacanie priborov, zvon fuzherov, sharkan'e oficiantov, obryvki razgovorov, vyalye passazhi fortep'yano, - vse pogruzilos' v tishinu, otbituyu traurnoj lentochkoj posvista gazovoj strui iz zazhigalki, i v etoj pugayushchej nepodvizhnosti vozduha prozvuchal golos Magnusta oglushitel'no, budto on zaoral v mikrofon na estrade, zaoral izo vseh sil, na ves' zal. A sprosil on shepotom: - Pochemu i pri kakih obstoyatel'stvah vy prikazali ubit' |liejzera Nannosa? AUDI, VIDE, SILE. - Nannosa? - povtoril ya neuverenno. - Ne znayu. YA takogo imeni ne pomnyu... - Da? - udivilsya Magnust. - A vy postarajtes' i vspomnite. Fevral' 1953 goda, Usol'lag, speckomandirovka Persha... I eshche on gub ne somknul, kak so dna pamyati otorvalos', slovno vozdushnyj puzyr', i poplylo mne navstrechu gorbonosoe sedoborodoe lico s ogromnymi golubymi glazami blazhennogo. YA dazhe na mig zazhmurilsya, chtoby otognat' eto navazhdenie, Mirazh napugannogo uma, no lico ne ischezalo, a priblizhalos', stanovyas' vse otchetlivee i yasnee. I hotya ya tochno znal: etot chelovek uzhe chetvert' veka mertv - legche ne stanovilos'. Sobralsya s silami i, kak mog nebrezhno, sprosil: - I mnogo u vas eshche takih voprosov? - Mnogo, - otrubil on. - A zachem?.. - Vam prishla pora otvetit' za sovershennye vami zlodeyaniya i ubijstva... Glava 13. "OTOZHDESTVLENIE" I lopnula s hrustom fasolina v grudi, razletelas' po mne strahom i yadom, kak razdavlennyj rtutnyj nakonechnik termometra, - edkimi neulovimymi bryzgami, skol'zkimi, tekuchimi katyshkami otravy. D'yavol'skaya drob' na chelovech'yu dich'. Sumasshedshij tir, v kotorom iz-za mishenej pricel'no b'yut po nichego ne podozrevayushchim strelkam. Poshloe slovo, chuzhoe i staroe - duel'. Nelepost' strel'by v obe storony. |to nazyvaetsya - vstrechnyj boj. A my tak ne dogovarivalis'. Net, net! My ob etom ne dogovarivalis'! Mir davno priznal i soglasilsya so strel'boj tol'ko v odnom napravlenii, v odnu storonu, s krasotoj i uporyadochennym azartom tirovoj metkosti, s chetkim razdeleniem na strelkov i misheni. Misheni sozdany dlya togo, chtoby v nih bili, a ne dlya togo, chtoby palit' po strelkam. Delo ved' ne vo mne. I ne v |liejzere Nannose. I ne v Magnuste. Est' sily pobol'she voli odnogo cheloveka. Ili celogo pokoleniya. Reki ne tekut vspyat'. I, vyrvavshis' iz tishiny i otchuzhdennosti, v kotorye on vverg menya, proklyatyj evryuga, prodravshis' na svobodu restorannogo gama, v zhivoj segodnyashnij mir soryashchih, chavkayushchih, bormochushchih vokrug nas lyudej, ya skazal pochti spokojno: - Vy, uvazhaemyj moj zyatek, dorogoj moj Magnust Teodorovich, hotite povernut' vremya nazad. A eto nevozmozhno. - Da, - kivnul on, vnimatel'no rassmatrivaya sloistye sinie zavitki dyma ot sigarety. - Esli vosprinimat' vremya, kak potok, kak reku... |tot evrejskij potroh chital moi mysli. - Bezuslovno, udobnaya filosofiya, - skazal on lenivo. - Tem bolee, chto dlya vas vremya ne prosto tekushchaya voda, a podzemnaya reka Leta. Popil iz nee - i navsegda zabyl proshloe... - Nu, konechno, pesnya znakomaya: my, mol, dikie, my - Ivany, ne pomnyashchie rodstva... Odni vy vse pomnite! - Da, staraemsya. I pomnim... - Kak zhe, pomnite! U vas ne vremya, a nemecko-evrejskaya arifmetika: particip cvaj minus futurm ajns ravnyaetsya prezenz! Magnust usmehnulsya: - Mozhet byt'. Tol'ko ne minus, a plyus. Nashe vremya - eto okean, v kotorom proshloe, budushchee i nastoyashchee slity voedino. My oshchushchaem strah dedov i bol' vnukov. - Vot i horosho! - obradovalsya ya. - ZHenish'sya, dast Bog, na Majke, mozhet, cherez vnukov i moyu bol', moi stradaniya pojmesh'. On pokachal golovoj tverdo, neumolimo: - Pravo na stradanie nado zasluzhit'. - A ya, vyhodit, ne imeyu prava na stradanie? Mne, po vashemu evrejskomu prejskurantu, bol' i muka ne polagayutsya? On dolgo smotrel na menya, budto torgash v podsobke, prikidyvayushchij - mozhno vydat' deficitnye delikatesy ili otpustit' ih bolee zasluzhennomu tovarishchu. I nedotyanul ya, vidno, malost'. - Vy prosto ne znaete, chto takoe stradanie... - Da gde uzh nam, s sukonnym rylom v vashem kalashnom ryadu macy kupit'! |to ved' tol'ko vy, izbrannyj narod, vsyu mirovuyu bol' vystradali! - Vystradali, - soglasilsya on ser'ezno. - Vot, yadrit' tebya v dushu, vse-taki udivitel'nye vy lyudishki - evrei! Mirovaya bol'! A drugie chto, ne stradayut? Ili boli ne chuyut? Ili prosto vam na drugih plevat'? A? Ne-et, vsya nasha mirovaya bol' v tom, chto esli evreya v Smorgoni gryzha davit, to emu kazhetsya, budto mir ruhnul. Vsemirnoe nahal'stvo v vas, a ne mirovoe stradanie! On ne razozlilsya, ne zaoral, a tol'ko opustil golovu, dolgo molchal, i, kogda snova vzglyanul mne v lico, v glazah ego styla toska. - YA skazal vam: vy ne znaete, chto takoe stradanie. I chto takoe vremya. I ne znaete, chto stradanie - eto pamyat' o vremeni. Stradanie tak zhe edino, kak vremya - vcherashnee, segodnyashnee i predchuvstvie zavtrashnego. Tak oshchushchal vremya |liejzer Nannos, kotorogo vy ubili... - Ne ubival ya ego! AUDI. VIDE, SILE YA metalsya, bilsya, rvalsya iz ego ruk, pytayas' vynyrnut' na poverhnost' dnya segodnyashnego, vernut'sya v nadezhnyj mir nastoyashchego, glotnut' rodnikovo-chistyj smrad restorannogo zala, a on, podlyuga, evrejskoe otrod'e, krapivnoe semya, zatalkival menya snova v bezvozdushnost' vospominanij, volok menya v glubinu ischeznuvshego proshlogo, topil v styloj vode okeana vremeni, gde zhdali menya ih muki vcherashnie, bol' segodnyashnyaya i otmshchenie zavtrashnee. YA soprotivlyalsya. YA ne hotel. YA ne hotel. YA ne hochu! Ne hochu i ne mogu! YA ne mogu otvechat' za vseh! - Nannosa ubil Lyutostanskij... Lyutostanskij. Vladislav Ippolitovich. Otkuda ty vzyalsya, gnojnyj polyachishka? Dvadcat' let nazad ty ischez v zakoulkah moej pamyati, sginul, rastvorilsya v dzhunglyah moih nejronov. Na neobitaemom ostrove moego bushuyushchego mira ty dolzhen byl umeret' ot istoshcheniya nebytiya, istayat' ot neperenosimoj zhazhdy zabveniya. A ty, okazyvaetsya, zhil tam celehon'kij, odinokij i nevredimyj, kak Robinzon Kruzo. I vyskochil iz seroj t'my bespamyatstva tak zhe vnezapno, kak poyavilsya kogda-to u menya v kabinete. Tebya privel Min'ka Ryumin. I skazal mne prikazno: - Nado cheloveka ispol'zovat'. Bol'shogo uma i gramotnosti tovarishch... U tovarishcha bol'shogo uma i gramotnosti ne bylo vozrasta - to li goda dvadcat' tri, to li let pyat'desyat sem'. Besplotnyj, dlinnyj, belyj, kak botva prorosshego v temnote kartofelya. Na pal'cah u nego byl manikyur, shcheki slegka pripudreny. I vodyanistye glaza, siyayushchie vlyublennost'yu v Min'ku. I v menya. Nesorazmerno bol'shie svetlye glaza, izlishne, nenuzhno ogromnye na takom neznachitel'nom lice - kak u saranchi. Min'ka mnogoznachitel'no usmehnulsya i ushel. YA znal estestvennuyu potrebnost' Min'ki Ryumina - kak i vseh nichtozhestv - sobirat' vokrug sebya vsyakuyu shval' i pogan' i, protezhiruya im, vozvyshat'sya v ih pochitanii i blagodarnosti. I potomu ne dopuskal ya ih k svoim delam na pushechnyj vystrel. I sobralsya s poroga zavernut' ego nahodku. Az greshen. I ya ne vsevedushch. Oshibsya ya v Lyutostanskom. Ne ocenil s pervogo vzglyada udivitel'nogo Vladislava Ippolitovicha. On dejstvitel'no byl nahodkoj, nastoyashchej. - Ty otkuda vzyalsya, bol'shogo uma tovarishch? - sprosil ya, bez interesa rassmatrivaya etogo ponoshennogo, vystirannogo i posle himchistki otglazhennogo starshego lejtenanta. - Iz byuro propuskov, Pavel Egorovich, - s kostyanym hrustom, no ochen' bystro raspryamilsya on. - Iz byuro propuskov? - udivilsya ya. - A chto ty tam delaesh'? - Vidite li, Pavel Egorovich, byuro propuskov nahoditsya v vedenii Kancelyarii Glavnogo upravleniya kadrov, tak skazat', podrazdelenie tovarishcha Svinilupova, zamestitelya ministra... - CHto ty mne vsyu etu hernyu nesesh'! - vozmutilsya ya. - Bez tebya znayu, kto nahoditsya v vedenii zamministra Svinilupova. Koroche! - Izvinite, pozhalujsta, Pavel Egorovich, eto ya ot volneniya, ot zhelaniya vse luchshe ob座asnit'. Mne zhe u vas rabotat'... - Nu, eto my eshche posmotrim, naschet raboty. I kak zhe ty svoj um i gramotnost' v byuro propuskov proyavil? - Prostite za neskromnost', no schitaetsya, chto u menya luchshij pocherk v ministerstve. Nekotorye govoryat - chto vo vsem Sovetskom Soyuze. YA vypisyvayu udostovereniya rabotnikam Central'nogo apparata. Izvol'te vzglyanut' na svoyu knizhechku - ubedites', pozhalujsta, sami... Polnyj idiotizm! YA i ne dumal nikogda, chto gde-to sidit vot edakij cherv' dlya podobnogo dela. No iz lyubopytstva vytashchil iz karmana svoyu saf'yanovuyu vishnevogo cveta ksivu s zolotym gerbom i tisneniem "MGB SSSR". Vnutri, na rozovato-aloj gerbovoj bumage, zalitoj plastmassovoj plenkoj, - moya fotografiya i nepravdopodobno pravil'nymi bukvami, udivitel'no rovnymi, okruglo-plavnymi, tekuchimi, zapisano: "Podpolkovnik Hvatkin Pavel Egorovich sostoit v dolzhnosti starshego operupolnomochennogo po osobo vazhnym porucheniyam". I nizhe: "Vladel'cu udostovereniya razreshaetsya noshenie i primenenie ognestrel'nogo oruzhiya. MINISTR GOSUDARSTVENNOJ BEZOPASNOSTI SSSR GENERAL-POLKOVNIK..." I razmashistaya podpis' malogramotnogo vesel'chaka Viktor Semenycha - "Aba-k-u-m-o-v". - Nu, i chto ty u menya sobiraesh'sya perepisyvat' svoim zamechatel'nym pocherkom? - sprosil ya. - CHto prikazhete, no delo ne v etom... - Lyutostanskij sdelal pauzu, gluboko vzdohnul, i ego vypirayushchie na lob vodyanistye glaza zagorelis' fanaticheskim radostnym svetom. - YA vse znayu pro evreev? - V kakom smysle? - sprosil ya ostorozhno, soobrazhaya, chto Min'ka uzhe ob座asnil etomu nenormal'nomu, chem ya sejchas zanimayus'. - Vo vseh smyslah! - goryacho skazal Lyutostanskij. - YA pro nih vse znayu. Istoriyu ih gryaznuyu, religiyu ih nenavistnicheskuyu, nravy ih zlobnye, obychai lyudoedskie, tradicii proklyatye, harakter ih yadovityj i plany zloveshchie... YA nedoverchivo zasmeyalsya, a on brosilsya ko mne, ruki v mol'be protyanul, lico ego tryaslos', a glaza polyhali: - Pavel Egorovich! Tovarishch podpolkovnik! Dorogoj vy moi! Vy mne tol'ko pover'te! I v rabote posmotrite! Ubedites' togda sami, chego ya stoyu! YA ved' tut, v kabinete, zhit' budu! Net u menya sem'i, detej net - otvlekat'sya ne na chto! Vsego sebya delu otdam, tol'ko pover'te mne... YA videl, chto esli otkazhu, s nim sluchitsya nastoyashchaya isterika. Davno uzhe ya v nashej Kontore takih iskrennih entuziastov ne vstrechal. - A chem tebe tak evrei dosadili? - polyubopytstvoval ya. - Mne? Mne lichno? - Da, tebe lichno. - A vam, Pavel Egorovich? A vsemu russkomu narodu? A vsechelovecheskomu miru? Oni zhe pogibeli nashej hotyat, carstvo iudejskoe vsemirnoe mechtayut ustanovit'! Sperma d'yavola, vprysnutaya v lono lyudskoe! My, bol'sheviki, konechno, lyudi neveruyushchie, no ved' to, chto oni Hrista raspyali, - eto zhe fakt! Sataninskaya poroda, vsem lyudyam na zemle chuzhaya... On menya ubedil. On mne pokazalsya. YA ostavil ego u sebya. On mne ponadobitsya sejchas, a glavnaya rol', kotoruyu ya emu opredelil, dolzhna byt' ispolnena v budushchem. YA dal emu otvetstvennuyu, vysokuyu samootverzhennuyu rol' nevozvrashchayushchegosya kochegara. Kochegara, kotoryj v upoenii topki kotlov ostanetsya vnizu. Vmesto menya. Kogda ya zamechu, chto smena vahty blizka i mne nado podnimat'sya naverh. Lyutostanskij ostalsya. I vse, chto obeshchal mne, vypolnil. Adskoe plamya, bushevavshee v ego grudi, on, ne raspleskav ni kapli, vlozhil v delo. On byl ili pedik, ili impotent - vo vsyakom sluchae, ya ni razu ne slyshal, chtoby on dazhe po telefonu razgovarival s baboj. Ne znayu, kogda i gde on otdyhal: vsegda ego mozhno bylo zastat' v Kontore. Tri strasti vladeli ego sumrachnoj dushoj - nenavist' k evreyam, pochtenie k kalligrafii i lyubov' k cvetam. I vse tri strasti on udovletvoryal na rabote. Vydelennyj emu kabinet byl polon cvetov: kruglyj god v nem dymilis' grozd'ya floksov, nalivalis' fioletom sochnye kupy sireni i rdeli nezhnejshie poluraskrytye butony roz. On daril svoi