i ya uslyshal ego negromkij gortannyj golos: - Ti v Malom teatre p'esu "Pigmalion" smotrel? - Tak tochno, tovarishch Beriya, smotrel. - Vot ya dumayu, chto predatel' Abakumov tozhe Pigmalion... - Ne mogu znat', tovarishch Beriya! - Kak ne mozhesh'? Po-moemu, on slepil iz gavna zverya, kotoryj ozhil i sozhral ego... Ti menya ponyal? - Tak tochno, tovarishch Beriya, ponyal! Beriya nedobro uhmyl'nulsya, i lico u nego bylo, kak surguchnaya pechat': korichnevoe, neumolimoe, okonchatel'noe. A Kobulov zashelsya ot hohota, tak ponravilas' emu shutka shefa. Ot udovol'stviya on motal bashkoj, lohmatoj, kak u medvedya zhopa. Krutovanov ne smeyalsya. Vid u nego byl indifferentnyj, slovno u restorannogo posetitelya, podsevshego na minutku k chuzhomu stoliku. I tol'ko kogda nashi vzglyady vstretilis', on ele zametno podmignul mne, dazhe ne podmignul - ele-ele vekom drognul, i ya ponyal, chto pritchi pro zverya imeet otnoshenie ne tol'ko ko mne. I ne tol'ko k Abakumovu. Kobulov proshelsya po kabinetu - armyanskij kaliban v puze, v pogonah, v sapogah, - sokrushenno pocokal yazykom: - Ochen' zhalko, chto takie lyudi, kak Abakumov, stanovyatsya vredny nashej partii, nashemu velikomu delu i lichno Iosifu Vissarionovichu... - On tozhe ne govoril, a deklamiroval svoj tekst, ne dlya menya, konechno. - Hotya durnye zamashki v nem davno vidny byli. Skol'ko my vmeste rabotali, skol'ko ya emu pomogal, kogda on eshche molodoj byl! A on postoronnim lyudyam pro menya skazal - "chernozhopaya solenaya sobaka". Aj-yaj-yaj, kakoj styd! Krutovanov sochuvstvenno pokival i serdechno podtverdil: - Nastoyashchij bol'shevik, nastoyashchij chekist-internacionalist takih slov o vas, Bogdan Zaharovich, nikogda by ne proiznes. S takim obrazom myslej mozhno chert znaet do chego dogovorit'sya! Po etomu obmenu lyubeznostyami ya ponyal, chto Malenkov eshche ne uspel ugovorit' Pahana naznachit' ministrom Krutovanova, a Beriya ne smog zapihnut' v eto kreslo Kobulova. Svalka prodolzhaetsya. I tut ya uvidel v rukah Krutovanova papku - ryuminskuyu papku, korichnevye korochki ugolovnogo dela "Vrachi zagovorshchiki i ubijcy", papku s zakladkami, kotoruyu on davecha uvez k Malenkovu. Znachit, ona uzhe vsplyla oficial'no: ee prochel Beriya, a k Berii ona mogla popast' tol'ko posle Stalina. Velikij Pahan prochital delo i navernyaka nalozhil rezolyuciyu. I sudya po tomu, chto papka ostavalas' v rukah u Krutovanova, rezolyuciya byla dovol'no priemlemoj. Beriya povernul ko mne vodyanisto mercayushchie steklyashki pensne i razverz usta - tresnul izvilistyj hirurgicheskij shov na korichnevoj tugoj morde: - Slyushaj, ti... - on sdelal pauzu, budto podbiral slovo, kotoroe dolzhno bylo peredat' meru ego prezreniya i otvrashcheniya ko mne, no ne nashel, mahnul rukoj i prikazal: - Vazmi u Krutovanova order, idy s naradom k Abakumovu, arestuj ego. I, peresekaya ogromnyj kabinet, kak volejbol'nyj myach, gonyaemyj sobravshimisya v kruzhok igrokami, ya staralsya ponyat': neuzheli on dejstvitel'no tak zhaleet Abakumova i ot etogo nenavidit menya? Vryad li. Ved' kogda Beriya govoril so mnoj v proshlyj raz, nagradiv ordenom Krasnogo Znameni i dosrochno proizvedya v majory, on ved' tochno byl mnoyu dovolen. |to ved' ya nashel prezidentu sopredel'noj derzhavy takuyu vernuyu i lyubyashchuyu sputnicu zhizni. No govoril s tem zhe otvrashcheniem i nenavist'yu... Krutovanov otkryl papku i dostal tipografskij blank postanovleniya o vzyatii pod strazhu. No ya i ne vzglyanul na nego. YA smotrel na list bumagi, s kotorogo nachinalas' papka, - list, obnazhennyj raspahnuvshimsya perepletom. Nelinovannaya gladkaya stranichka, pokrytaya rovnymi strokami kancelyarskoj skoropisi Min'ki Ryumina. Soprovodilovka Ryumina k delu vrachej. I v levom uglu razmashistaya nadpis' znakomym sinim karandashom: "BITX. BITX, BIT - I.STALIN". Tak i bylo napisano, bez myagkogo znaka, - BIT! I rezolyuciej svoej Velikij Pahan reshil dlya nas etot gamletovskij vopros - bit' ili ne bit'. Konechno, bit'! Krutovanov zametil, kuda ya smotryu, i nedovol'no zahlopnul oblozhku papki. No vse, chto moglo menya interesovat', ya uzhe videl. S etoj rezolyuciej delo vrachej stanovilos' general'nym zanyatiem vsej Kontory. Krutovanov pomahal v vozduhe zapolnennym blankom postanovleniya o vzyatii pod strazhu grazhdanina Abakumova Viktora Semenovicha, obvinyaemogo v izmene Rodine i shpionazhe, i skazal Berii: - Lavrentij Pavlovich, zdes' eshche net sankcii general'nogo prokurora. Beriya zhutkovato uhmyl'nulsya, i v rotovoj shcheli u nego, kak boevye klyki, blesnuli zolotye koronki: - Kak zhe nam bit' bez ego razresheniya? Kobulov snova veselo zasmeyalsya: - Zachem etot bessmyslennyj formalizm? My ne byurokraty. YA sam za nego raspishus'... - Vzyal postanovlenie i v uglovom shtampe pod nadpis'yu "Sankcioniruyu" napisal pechatnymi bukvami RUDENKO R.G. i protyanul list mne: - Voz'mi naryad ohrany v moej priemnoj i idi k Abakumovu. - On uzhe znaet? - sprosil ya. - Dogadyvaetsya, - soobshchil Kobulov, a u samogo burkatye gdaza, krov'yu nalitye, sverkayut i pal'cy sil'no tryasutsya. - Nachal'nik tyur'my preduprezhden, pomestish' Abakumova v blok "G", kamera 118. - Slushayus'. Razreshite obratit'sya, tovarishch general-polkovnik? - Nu? YA povernulsya k Berii: - Mozhet, ne brat' konvoj? Ego iz kabineta pridetsya po vsem koridoram vesti, shuher na ves' dom, nas ved' sto chelovek vstretit... - I chto ti hochish'? - ustavilsya na menya podozritel'no Lavrentij. - YA odin pojdu k Abakumovu, mne ved' nikakoj naryad ne nuzhen. I otvedu ego v sto vosemnadcatuyu sam. Tak, navernoe, luchshe budet. A konvoj sovsem ni k chemu, vot Bogdan Zaharych znaet - ya golymi rukami za minutu pyateryh ubit' mogu! Kobulov dobro ulybnulsya. Beriya snyal s perenosicy prozrachnuyu babochku pensne, poshevelil gitlerovskimi usikami, potom glyanul na menya ispodlob'ya bleklo-golubymi glazami: - Ti Abakumova ne boish'sya? - Konechno, net, - tverdo otvetil ya. - CHego mne izmennika boyat'sya? Beriya nadel pensne, vzdohnul: - Horosho, idy... moj Dzhedzhelava - s toboj, budet zhdat tebe v priemnoj. Kogda vyjdesh' s Abakumovym iz kabineta, srazu otdash' Dzhedzhelave kluchi ot sejfa... - Slushayus'. Razreshite idti? Beriya molchal, kak-to stranno glyadya skvoz' menya. Togda podnyalsya Krutovanov i mahnul mne rukoj: - Idite, Hvatkin, vypolnyajte. Kogda vse zakonchite, sdajte postanovlenie ob areste Abakumova nachal'niku Sledstvennoj chasti Ryuminu. - CHto-o? - vyrvalos' u menya protiv voli. - YA... Mne pokazalos', chto ya oslyshalsya. - ...nachal'niku Sledstvennoj chasti polkovniku Ryuminu. I tut ya uvidel, chto oni vse troe s interesom izuchayut menya. A ya onemel. Nogi otnyalis'. YA poteryal kontrol' nad soboj i neuverenno peresprosil: - Ryuminu?.. - Imenno Ryuminu, - skazal Krutovanov s udovol'stviem, otkryl papku, vzglyanul v nee i dobavil: - Mihailu Kuz'michu Ryuminu... Segodnya on naznachen na dolzhnost' nachal'nika Sledstvennoj chasti Ministerstva gosudarstvennoj bezopasnosti SSSR. Esli ya ne oshibayus', vy s nim tovarishchi? - D-da... V nekotorom rode... - Vot i prekrasno! Mozhete ego pozdravit' s okazannym emu partiej i lichno tovarishchem Stalinym vysokim doveriem. A teper' idite... Ustavno ya povernulsya cherez levoe plecho, no Krutovanov na mgnovenie zaderzhal menya, polozhiv ruku na moj pogon, i zadushevno, bez teni ulybki skazal: - YA zainteresovan, chtoby vy druzhno rabotali s Ryuminym. Poetomu znajte: esli vy hot' raz dadite emu ponyat', chto byli kogda-to glavnee ego - vam konec. Schitajte, chto etogo nikogda ne bylo, lyapsus memorie - oshibka pamyati. Zapomnili? - Tak tochno, - kozyrnul ya. Golova sil'no kruzhilas'. CHerez silu dobavil: - Spasibo za sovet. - Ne trudites' blagodarit', - naklonil on svoj bezukoriznennyj probor. - |to duraki lyubyat uchit'sya. A umnyj umeet uchit'... Eshche ni odin chelovek v Kontore ne znal o padenii Abakumova, no nezrimye sejsmografy uzhe peredali signal zemletryaseniya. Nikto ne znal, gde, kogda, pod kem tresnula zemnaya kora, no bystrye smerchiki trevogi i volneniya ponesli po koridoram i kabinetam vest' o nadvigayushchejsya tryasovice. Vsego naglyadnee eto bylo v priemnoj Abakumova, dlinnom "vagone", perepolnennom sidyashchimi na otkidnyh stul'chikah generalami, istochavshimi muskusno-ostryj zapah straha i tosklivogo ozhidaniya. Ni odin iz nih dazhe mysli ne dopuskal, chto ruhnul groznyj vsederzhitel' ih sudeb, yarostnyj i uzhasayushchij ministr Viktor Semenych. No besprovolochnyj telegraf soglyadatajstva i donositel'stva uzhe soobshchil, chto gde-to naverhu idet svalka, i kazhdyj iz nih hotel by v etot moment byt' podal'she ot "vagona". No ih mneniya na etot schet nikto ne sprashival - syuda nikto ne prihodit sam po sebe, syuda tol'ko vyzyvayut. I oni krutilis' na svoih otkidnyh stul'chikah, kak chervi, i vse mezhdu soboyu uzhe ne razgovarivali na vsyakij sluchaj, poskol'ku neponyatno poka, kto komu iz prisutstvuyushchih zavtra stanet nachal'nikom, kto vyletit za shtat, a kto popadet v tyur'mu. Zdes' bylo tiho, i vozduh sgustilsya ot napryazheniya zhdushchih. Slovno v komnate ozhidaniya pri morge, hotya nikto iz nih poka ne dogadyvalsya, chto tam, za ogromnoj dver'yu-shkafom, nahoditsya pokojnik. Dyshashchaya, dvigayushchayasya, govoryashchaya, odetaya v zlatotkanyj general'skij mundir mumiya, vse zhiznennye zhilochki kotoroj uzhe pererezany. I kogda ya voshel v priemnuyu, oni vse razom obernulis' ko mne i tak zhe soglasno otvernulis' v glubokom razocharovanii. Im ved' i v golovu ne moglo prijti, chto ya i est' tot glavnyj parashit, koshmarnyj potroshitel' i pelenatel', kotoryj dolzhen vodvorit' ih vlastelina v odinochnuyu grobnicu No 118 bloka "G " Vnutrennej tyur'my Ministerstva gosudarstvennoj bezopasnosti. YA podoshel k stolu Kochegarova, vpolgolosa govorivshego srazu po dvum telefonam. Privychnaya manera: odna trubka zazhata plechom, drugaya - v ruke, abonenty razomknuty, no svyazany. |tot zhirnozadyj mops pripodnyal na menya ozabochennyj rukovodyashchij vzglyad i kinul cherez gubu. - Nel'zya... Kak pisali v remarkah staryh p'es - "v storonu". On prodolzhal chto-to nevrazumitel'no bormotat' po ocheredi v dva mikrofona, a ya - v storone stoyal terpelivo u stola. Poka on snova ne podnyal na menya glaza, i v etih seryh gnilyh plevkah pod kruglymi ochkami polyhnul gnev. Brosil odnu trubku i skazal edkim kislotnym golosom: - Provalivaj! Ne do tebya. Ministr nikogo ne prinimaet... YA spokojno nazhal rychag telefona, po kotoromu on prodolzhal razgovor, i chelyust' u Kochegarova otvisla, ibo takoj postupok mog sovershit' tol'ko bujnyj sumasshedshij. Naklonilsya ya k nemu blizhe, negromko soobshchil: - Mne mozhno... - pokazal rukoj na zhdushchih generalov i velel: - Pust' vse rashodyatsya, na segodnya svobodny... Pomertvela bugristaya ryashka Kochegarova, vykatil tusklye bel'ma, i mne pokazalos', budto ya slyshal, kak vnutri u nego chto-to s hlyupom oborvalos'. - Sejchas syuda pridet ad®yutant Berii podpolkovnik Dzhedzhelava. Otdash' emu vse klyuchi, - govoril ya tem zhe tihim nevyrazitel'nym golosom i pokazal na telefonnyj nomernik-kommutator: - Otsoedini cirkulyar ot kabineta, vyklyuchi vse telefony Viktor Semenycha... - Kak-kak?! - ochumelo peresprosil Kochegarov. - Delaj, chto tebe govoryat, Kochegarov, esli zhizn' doroga. I ne vzdumaj vstavat' s mesta! V priemnuyu voshel Dzhedzhelava i svoej legkoj tancuyushchej pohodkoj otdyhayushchego napravilsya k nam. YA velel Kochegarovu: - Vse, otpuskaj posetitelej... Esli tebya Abakumov budet vyzyvat' zvonkom - ne vzdumaj sovat'sya. A teper' sdaj podpolkovniku pistolet i sidi... I, na mgnovenie zazhmuriv glaza, nyrnul cherez dver'-shkaf v kabinet Abakumova. |to ved' ya tol'ko Berii skazal, chto ne boyus' Viktor Semenycha. A boyalsya ya ego do kolik. Bylo kogo boyat'sya, a uzh mne-to v osobennosti. No bol'she uzhasa pered rushashchimsya ministrom byla nadezhda perezhit' segodnyashnyuyu noch'. On sidel za svoim neob®yatnym stolom i ocepenelo smotrel na dver'. On zhdal svoego parashita. Ne menya, konechno. Verhnij svet lyustry byl prigashen, gorela tol'ko nastol'naya lampa, i on kozyr'kom ladoni prikryval glaza, pytayas' razglyadet' menya na vhode: tochno kak na kartine peredvizhnika vysmatrivaet vragov zemli russkoj slavnyj bogatyr' Dobrynya Nikitich. Razglyadel menya, nakonec uvidel, chto prishel ne vrag, ne dushegub, ne tatarin lihoj v polon uvodit', a mladshij drug, "shesterka", sobstvennyj vykormysh Pashka Hvatkin, - i vzdohnul oblegchenno, kak vshlipnul. Obradovalsya, rukoj mne zamahal, zakrichal gor'ko i yarostno: - Zagubili menya, Pasha, zagubili menya suki, v govne izvalyali, lyubvi tovarishcha Stalina lishili!!! Podoshel ya blizhe k stolu, v bol'shoe kreslo prisel - ni razu v nem sidet' ne dovodilos', ne moego eto ranga kreslo u rabochego stola ministra, da i sest' privelos', kogda on uzhe ne ministr nikakoj. I uvidel, chto Abakumov davno, muchitel'no, steklyanno p'yan. - Pasha, na Politbyuro vyzval menya sam Iosif Vissarionovich... YA i slova ne uspel skazat', a on mne: "Vy, Abakumov, opasnyj dlya partii chelovek, vam partiya, - govorit, - doveryat' ne mozhet..." Pasha, eto mne partiya doveryat' ne mozhet?! YA molchal. Da i ne nuzhen ya byl emu kak sobesednik. Emu nuzhen byl slushatel'. On byl pohozh na rebenka, gor'ko obizhennogo. Ogromnogo p'yanogo malen'kogo rebenka v general'skoj forme, kotorogo ni s togo ni s sego otec vdrug vygnal iz doma. V tiraniyah dazhe spravedlivoe vozmezdie nosit harakter zhestokogo bezzakoniya. - Pavel, skazhi na milost', uzh esli mne nel'zya doveryat', to komu zhe v etoj strane mozhno doveryat'? YA ved' kak cepnoj pes storozhil partiyu i lichno tovarishcha Stalina! YA sidel molcha i rassmatrival svoego pavshego shefa. Rastrepalsya ego nabriolinennyj "politicheskij zaches", volosy navisli nad suhimi vospalennymi glazami, v glubine kotoryh tusklo dymilsya ogonek uzhasa. - CHto mne teper' prikazhesh' delat'?! YA vsyu zhizn' prorabotal v organah! YA drugogo dela ne znayu i znat' ne zhelayu! YA prirozhdennyj chekist!.. YA rukovodit' shkolami libo promkooperaciej ne mogu! I ne hochu!.. Vo vse vremena vse vremenshchiki tajnym muchitel'nym predvideniem zhdut svoej opaly, zhdut ee postoyanno, a prihodit ona vse-taki neozhidanno. YA dostal iz karmana postanovlenie o vzyatii pod strazhu i molcha polozhil na stol. - CHto eto? - ozadachenno sprosil Abakumov, vzyal list v ruki, razvernul i medlenno, budto po slogam, prochel, bezzvuchno shevelya gubami. Podnyal na menya vzglyad i ochen' udivlenno skazal: - I ty, imenno ty soglasilsya idti menya arestovyvat'? - YA ne soglasilsya. YA poprosil menya poslat', - otvetil ya spokojno. - Kak zhe ty .. - nachal Abakumov i zadohnulsya ot gneva. - Tiho! YA vyzvalsya, chtoby izbavit' vas ot unizhenij i muchenij. No eto chepuha, eto vtorostepennoe... - A chto vazhnee? CHto pervostepenno? -Unichtozhit' nenuzhnye vam bumagi. On yadovito usmehnulsya: - Von ih u menya - celyj sejf. Ili ty schitaesh', chto est' kakie-to osobo nenuzhnye? Naprimer, dos'e na Krutovanova? - Nu hotya by. Esli zavtra Krutovanov ih najdet, to vas ub'yut do suda... On pokachal golovoj, skazal sovershenno trezvo: - |-eh ty, glupyj malen'kij durak! Tebe krutovanovskoe dos'e ves' svet zastit, a u menya ih v sejfe desyatki. Na vseh. I pust' stoit sejf neprikosnovenno. Eshche neizvestno, kto syuda pridet, i v tom, chtoby vse dokumenty byli na meste, - moya edinstvennaya nadezhda vyzhit'... - Vam vidnee, Viktor Semenych, - skazal ya ustalo, potomu chto ponyal: vse svoi vozmozhnosti ya ischerpal. Eshche ostalos' dozhdat'sya, kogda on popytaetsya pozvonit' po telefonu, i mozhno budet vesti ego v tyur'mu. I on snyal trubku "vertushki". YA znal, chto on budet zvonit' Stalinu. No trubka byla nema. On brosil ee na rychag, shvatil apparat cirkulyara, podul v mikrofon, otbrosil, vzyal pryamoj gorodskoj telefon. No oni vse molchali, i on stal nazhimat' vyzyvnoj zvonok k Kochegarovu. YA skazal: - Kochegarov ne pridet, on tozhe arestovan. Nam, pozhaluj, pora idti... On gor'ko usmehnulsya: - Ty dumaesh', chto pora? - Da, pora. YA ne hochu, chtoby yavilis' syuda bandity iz kobulovskoj ohrany. Oni vas po doroge izuvechat. Abakumov posidel neskol'ko sekund, plotno smezhiv veki, budto hotel dosmotret' kakoj-to neponyatnyj son, potom rezko vstal. - |h ty, prohvost, - skazal on grustno. - Krutis' dal'she... YA ved' tvoj raport o zhidovke-sozhitel'nice... vybrosil. Ladno, poshli... Vsego tri minuty zanyal prohod ot kabineta ministra do kamery No 118 vo Vnutrennej tyur'me. Eshche tri goda proshlo do suda nad Abakumovym. I tridcat' let probezhalo do etogo tverdogo divana, na kotorom my lezhali s tol'ko chto umershej trehsotletnej cherepahoj. Bessmyslennaya, manyashchaya, glupaya privlekatel'nost' dolgoj zhizni. Gospodi, kak mne hochetsya spat'. Kak ya mechtayu zasnut', i zabyt'sya, i zabyt' - vse, vseh, navsegda. I ne mogu. GLAVA 18. TAM, GDE RAKI ZIMUYUT... |to byl ne son, ne bred, ne pohmel'noe navazhdenie. ZHutkaya mara, blazn, strashnyj morok. Obmorok, polnyj sobytij, tishiny, dvizheniya. Pervym poyavilsya v komnate Aktiniya. YA podumal, chto on hochet razbudit' menya, i sdelal vid, chto eshche splyu. No on prishel ne ko mne. SHarkaya tuflyami i medlenno razvodya pered soboyu rukami, on brel po komnate, natykayas' na mebel' i napryazhenno vglyadyvayas' v pustotu. Bezzvuchno shevelil gubami, i v glaznicah ego styl mrak. - Cezar'! - kriknul ya v ispuge, no on, ne slysha menya, proshel mimo divana, v uglu natknulsya na kreslo, neslyshno-plavno stek v nego i zamer, slepo glyadya mne v lico. - Cezar'! - kriknul ya snova i ponyal, chto ne krichu - shepchu. A on ne slyshit. V priotkrytuyu dver' voshli zhena Cezarya - Tamarka Kuvalda i davno uehavshaya s inostrancami devushka Ptichka, i dvigalis' oni, ne proizvodya zvuka, ne vyzyvaya sheveleniya vozduha, i byli oni tak zhe slepy i tak zhe mertvo shevelili gubami. YA brosilsya im navstrechu, no oni proshli mimo, ne zamechaya menya. - CHto s vami? - zakrichal-zasheptal ya, obernulsya i uvidel v dveryah otca Aleksandra. - Otec svyatoj! Pop! CHto proishodit? No on ne obratil na menya vnimaniya. Menya ne bylo. Ili on byl slep. Gluh. Nem. Potom prishli amerikanskie korrespondenty. Neozhidanno poyavilas' nezhnaya moya podruga zhizni Marina. I ona ne ustraivala mne skandala, ne zakatyvala isteriki: ne zametila menya. Voznikli niotkuda liliput Ved'mankin i boevoj drug Kiryasov. Oni obshchalis' mezhdu soboj bezzvuchno, kak snulye sudaki, otkryvaya rty i oshchupyvaya drug druga pal'cami. Oni sgovarivalis' protiv menya. YAvilsya Min'ka Ryumin, tyazhelyj slepogluhonemoj bulyzhnik, zatyanutyj v gabardinovyj polkovnichij kitel'. On sharil po vozduhu korotkopalymi puhlymi rukami bezdarnogo lentyaya i neslyshno mychal; on iskal menya. I poka vse oni ne zametili menya, poka kruzhilis' po komnate v chernom bezmolvii, kak donnye ryby, ya podalsya k dveryam, chtoby bezhat' proch' ot ih nezryachej nenavisti, no stolknulsya na poroge s Abakumovym, molcha shvativshim menya za grud'. V panike oglyanulsya ya: komnata byla perepolnena moimi znakomymi i nevedomymi, chuzhimi mne lyud'mi - zhivymi i davno umershimi. Snovali po uglam deti i kamenno zastyli stariki; vse slepye, gluhie, nemye. Abakumov szhimal menya vse sil'nee, ne proiznosya ni zvuka, v glubokih vpadinah tusklo mercali dva bel'ma, i guby ego svodila sudoroga muki, poka my vmeste ne zaorali: - Tiflosurdiya! Ti-flo-sur-di-i-ya-a!.. Ot ostroj, neperenosimoj boli v grudi ya prosnulsya. Tiflosurdiya, nevedomoe mne slovo, uznannoe vo sne, pugayushchee, pronzitel'naya bol' vnutri skeleta, chto-to proricayushchee mne ili ob®yasnyayushchee v zhizni utekshej i vozvrashchayushchejsya, kak kol'cevaya reka. Tiflosurdiya. Slepogluhonemota. Kakaya neperenosimaya muka poselilas' u menya v grudi! Malen'kij tumor, fasol'ka opuholi, razryvaet menya iznutri, otkryvaet mne glaza, vpuskaet cherez treshchiny stradaniya zvuk, zastavlyaet govorit'. Ne poddamsya. Raspryamilis' zelenye fosforesciruyushchie strelki na chasah - ya spal desyat' minut. I vdrug yasno ponyal, chto u menya do smerti teper' budet otnyat son: vmesto sna pridetsya dovol'stvovat'sya pripadkami tiflosurdii, obmorochnymi pogruzheniyami vo mrak bezmolviya. Ostanetsya tol'ko neterpelivoe ozhidanie sna, volshebnyj mig zasypaniya - pervoj stupen'ki mosta nad nebytiem, besplodnaya nadezhda ujti v druguyu, novuyu zhizn', - i srazu zhe uzhas provala v slepogluhonemoj koshmar. I spasitel'nyj strop iz bezdny: sverlyashchaya bol' ot stal'nyh stvorok fasolinki pod nazvaniem "tumor" - epicentra moej polurazrushennoj lichnosti. Sna bol'she ne budet. Nado dal'she zhit' bez sna, kak zhili u menya mezhdu doprosami "bessonniki". Posmotrim, naskol'ko hvatit sil pered tem, kak raskolot'sya moemu sledovatelyu, neutomimomu poveryayushchemu, imya kotoromu - Smert'. Slomalos' hitroumnoe lekalo, po kotoromu sud'ba vypisyvala neveroyatnye krendelya moej zhizni. Menya vygonyayut iz vremeni, kak iz gostej - nadoevshego vizitera. YA ne hochu! Eshche ne doeli myaso, i vypivki polno na stole! Otdajte moj desert i frukty! Ne slushayut: "Davajte, davajte, dorogoj drug, pora i chest' znat', vy vsem zdes' sil'no ostobrydli..." Nu chto zh, ya mogu i vyjti von. Tem bolee chto moego soglasiya ne sprashivayut. No vy vse eshche obo mne vspomnite. YA vam vsem vsegda budu nuzhen, potomu chto ya, imenno ya - geroj nashego bezvremen'ya. Nazhal knopku tranzistora, i v komnatu vplyl absurdnyj mir, kotoromu ya nadoel. Sumasshedshe-schastlivaya diktorsha soobshchala, chto v proshlom godu Turkmeniya vyrabotala atomnoj energii v 148 raz bol'she, chem do revolyucii. V Moskve otkrylsya Klub millionerov: taksist, nakatavshij na svoej tachke million kilometrov; tkachiha, nakrutivshaya million metrov sitca; stalevar, vyplavivshij million tonn stali... A v Pol'she gorel ocherednoj bunt, kak vsegda, yarostnyj i beznadezhnyj... Mnogotysyachnye manifestacii zapadnoevropejskih borcov za mir trebovali, chtoby ih ubili bezoruzhnymi... Mir burlil, kak bol'noj zheludok ot skvernoj pishchi. |tot mir ne znaet serdechnogo tomleniya, ego sotryasayut von' i grohot meteorizma. Propadite vy vse propadom! YA sam za sebya, my s moim tumorom zhivem teper' ot vas vseh otdel'no... Dolgo lezhal bez chuvstv, bez myslej, bez sil, bez sna; tosklivo prislushivalsya k vyalym utrennim zvukam: dalekomu hrapu Aktinii, plesku i fyrkan'yu v vannoj, bormotaniyu spushchennoj v ubornoj vody, zvyakan'yu tarelok na kuhne. Poka ne sobralsya s duhom - i snyal telefonnuyu trubku. Sem' korotkih oborotov, sem' slabyh zvyakov v apparate, tyaguchee zanudstvo gudkov - i nenavistnyj rezkij golos steganul v uho struej ledyanoj vody: - Doktor Zelenskij u telefona. - Zdravstvuj, Igor', eto ya... On pomolchal nemnogo, budto vspominal menya, hotya ya-to znal, chto on moj golos pomnit vsegda, vsegda zhdet moego zvonka, i mgnovennaya pauza ponadobilas', chtoby preodolet' podstupivshij k gorlu schastlivyj kom volneniya mstitelya, dozhdavshegosya svoego chasa, radostnyj spazm ohotnika, vzyavshego na mushku cel'. - Slushayu tebya, - rovno otvetil on. - Igor', chto-to mne sil'no pohuzhelo... Ploho mne. - |to horosho, - udovletvorenno skazal on. - U tebya i tak bylo porazitel'no dolgoe uluchshenie... redkij sluchaj ustojchivoj remissii. - Iyur', bros' shutit', ya ved' tol'ko tebe veryu. Tol'ko ty mozhesh' mne pomoch'... Ty ved' takoj zhe avantyurist, kak i ya... - |to verno, my s toboj voobshche pohozhi. S toj raznicej, chto ya na svoj risk lechu lyudej, a ty ih ubivaesh'. - Igor', nikogo ya ne ubivayu... I k toj istorii nikakogo otnosheniya ne imeyu, vse eto chudovishchnoe nedorazumenie... Ty zhe umnyj chelovek, pojmi nakonec, chto proshlo stol'ko let i stol'ko namotalos' lichnogo, pridumannogo i nedostovernogo, chto nikto ne mozhet sejchas... On perebil menya, ryavknul v trubku: - Ty mne pozvonil, chtoby rasskazyvat' eti poshlye gluposti? Tebe chto nadobno, zloveshchij starche? - CHtoby ty poproboval spasti menya eshche raz. On zasmeyalsya dovol'no i zametil: - Prestuplenie, sovershennoe chelovekom dvazhdy, kazhetsya emu dozvolennym... YA vizhu, Hvatkin, ty dorogo cenish' svoyu zhizn'. - Da, Igor', ya cenyu svoyu zhizn'. Ne bog vest' kak dorogo, no ona mne eshche nuzhna, moya zhizn'. A ty zabyl, kak tvoj nachal'nik skazal moemu otcu: u teh, kto dorogo cenit svoyu zhizn', mozhno deshevo kupit' ih svobodu... - Konechno, ya pomnyu, kak Krutovanov skazal eto staromu professoru Zelenskomu. No mne-to kakoe delo sejchas do ih umnyh razgovorov? - Igor', moya svoboda ne stoit deshevo. Ona voobshche ni hrena ne stoit. Voz'mi ee zabesplatno, tol'ko vylechi menya! I snova on zasmeyalsya udovletvorenno, i v smehe ego byli likovanie pobeditelya, naslazhdenie borca, dozhavshego protivnika lopatkami k kovru i zastavivshego ego zhalobno i unizhenno prosit' o poshchade i spasenii. Glupyj mir, glupye lyudi! Kakih tol'ko bessmyslic vy ne pridumali: zapovedi, zaprety, razresheniya: eto - stydno, a eto - pohval'no, eto - nravstvenno, a eto - amoral'no, eto horosho, a eto - ploho! K schast'yu, podavlyayushchemu bol'shinstvu lyudej ne prihodit v golovu, chto vsya eta chepuha tol'ko shatkie pravila ogromnoj prihotlivoj Igry pod nazvaniem "ZHizn'". Igry! Vse - Igra! Vse - vydumka. Real'na v etoj Igre tol'ko smert'. Otvesti ot menya etu uzhasnuyu real'nost' mozhet sejchas tol'ko Igor' Zelenskij, kotoryj schastliv glupoj detskoj radost'yu, chto zastavil menya, palacha, molit' o poshchade, prinudil zadumat'sya o sovershennyh mnoyu zlodeyaniyah, a otsyuda uzh mne odin put' - k raskayaniyu i iskupleniyu. Ispolat'! Esli k moemu spaseniyu doroga vedet cherez raskayanie i iskuplenie - konechno, absolyutno intimnoe raskayanie i sovershenno tajnoe iskuplenie, - to ya gotov nezamedlitel'no dostavit' tebe, dorogoj moj otvratitel'nyj Igorek, vysokuyu dushevnuyu radost' zrelishchem fizicheski nadlomlennogo i moral'no sokrushennogo zlodeya Hvatkina. Tol'ko pomogi mne sejchas! - Ty navernyaka uzhe ozabotilsya timusom? - sprosil Zelenskij. - Net... Mne ego vzyat' negde, timus... - Interesno... Kak zhe ya tebya budu lechit'? - Ne znayu. Mne nado posovetovat'sya s toboj. - Horosho, priezzhaj. YA budu v laboratorii, ty znaesh', gde menya najti... Da, ya znayu, gde najti ego. YA ne znayu, gde najti timus. Gde on - velikij nichtozhnyj vladetel' moej sud'by. Timus - ne chelovek, ne mladenec, eto malen'kij zarodysh moego ditya, zachatogo mnoyu i ubitogo dlya moego spaseniya. GDE mne vzyat' drugoj? Oni zhe ne valyayutsya gde popalo, moi zarodyshi! A lyubimaya doch' Majka ne goditsya, dlya etogo ona slishkom staraya. Timus - vilochkovaya zheleza mladenca, vsevlastnyj rasporyaditel' i regulyator nashej immunnoj sistemy - s godami bessledno rassasyvaetsya v organizme. Kak nasha bezrassudnaya ideya sobstvennogo bessmertiya. Poedu k Zelenskomu. Ushel ot Aktinii v sostoyanii tiflosurdii: scepiv zuby, zakryv glaza, oglohnuv ot nenavisti i otvrashcheniya k obitatelyam kvartiry. Podumal s dosadoj o tom, chto zdes' na kuhne elektricheskaya plita. Ah, esli by gazovaya! Otkryt' tihon'ko vse konforki, chtoby eti gady nezametno vo sne peredohli... Vlez v zadristannyj, seryj ot gryazi "mersedes", pustil motor, potom dostal iz pidzhaka pistolet i perelozhil ego v karman na chehle passazhirskogo siden'ya, vklyuchil pervuyu skorost', brosil ryvkom sceplenie - i pokatil. Daleko ehat', cherez ves' gorod, na Kashirskoe shosse, v Onkologicheskij centr, prozvannyj po imeni shefa Blohinval'dom. Miloe mestechko, imenno tam raki zimuyut. Tam, gde raki zimuyut. Bezdonnyj sadok, neobozrimaya kollekciya rakov: melanomy, zhelezistye, ploskokletochnye - beschislennye krepen'kie zhivye rachki. Dobrosovestno i ravnodushno kushayut oni nas, neumolimo i bessmyslenno, ne ponimaya, chto, esli vovremya ne ostanovit'sya, prevratimsya my v sinyushnozheltye moshchi v grubom derevyannom futlyare, i oni sami peredohnut s goloduhi. No rak ne urezonish': on za svoyu zhizn', bescel'noe kletochnoe delenie v moem organizme, budet bit'sya nasmert'. Kak my vse bilis' kogda-to, v te nezapamyatno dalekie gody, a tochnee govorya, chetvert' veka nazad, kogda mne dovelos' poznakomit'sya so starikom Zelenskim, samym krupnym kardiologom strany, izoblichennym nami s Min'koj v shpionskoj, otravitel'skoj deyatel'nosti. Pochemu-to yasnee vsego zapomnilos' Min'kino bespokojstvo po povodu slozhnostej, svyazannyh s iz®yatiem iz vseh aptek serdechnoj mikstury, nazvannoj po imeni sostavigelya "kaplyami Zelenskogo". Zelenskij popal v pervuyu volnu arestov krupnejshih vrachej. Ih sazhali v pervuyu nedelyu posle toj znamenatel'noj nochi, kogda nad oblomkami Abakumova voznessya nezhdanno-negadanno Min'ka Ryumin. Po pryamomu ukazaniyu Stalina dlya nego byla sozdana special'naya nadstrojka nad Sledstvennym upravleniem - Sledstvennaya chast' po osobo vazhnym delam, s pryamym i isklyuchitel'nym podchineniem ministru gosudarstvennoj bezopasnosti. No kogda Istoriya namerevaetsya shutit', ona nikogda ne dovol'stvuetsya usmeshkami. Tshcheslavie kapriznoj damy Klio mozhet udovletvorit' tol'ko vselenskij sardonicheskij hohot. Nasmeshka nad zdravym smyslom, nad privychnymi predstavleniyami, nad vsem bessmyslennym i pokornym mirom sostoyala v tom, chto ministra vse eshche ne bylo. A raz podchinyat'sya Min'ke nekomu bylo, to i stal on kak by polnovlastnym hozyainom derzhavy. U Malenkova, vidimo, ne hvatalo silenok probit' v ministerskoe kreslo Krutovanova, a Berii nikak ne udavalos' posadit' tuda Kobulova, i, poka ne sostoyalos' oficial'noe voknyazhenie novogo ministra, vse zamestiteli molcha i ostorozhno postoronilis', propuskaya vpered nikomu ne podchinennogo Min'ku, cheloveka bez biografii, bez sud'by, bez lichnosti, cheloveka niotkuda, samuyu temnuyu loshadku na pamyati uchastnikov etih sumasshedshih begov. Menya on prinyal v svoem novom kabinete - s bol'shoj priemnoj i oshalevshim ot sluchivshihsya peremen Trefnyakom za sekretarskim stolom - dushevno, mozhno skazat', tovarishcheski, dobrozhelatel'no, hotya lyazg rukovodyashchih not v ego golose uzhe otchetlivo slyshalsya. - Sila i otvetstvennost', - skazal on mne, - eto, Pavel, nasha programma: sila v bor'be s vragami i otvetstvennost' pered bol'shevistskoj partiej i lichno tovarishchem Stalinym... Mne ochen' hotelos' poslat' ego v zadnicu s etimi durackimi sentenciyami, potomu chto ya ne privyk eshche k mysli o tom, kakim bol'shim komandirom stal Min'ka. I ya eshche ne znal, chto on nikomu ne podchinyaetsya. A on znal. |tot negramotnyj glupyj nahal prosto ne mog zadumat'sya o hitryh izvivah lekala sud'by - on vosprinimal svoe voznesenie kak estestvennoe, dolzhnoe, neobhodimoe. A mozhet byt', on byl prav kakoj-to svoej zemlyanoj zhivotnoj mudrost'yu? Ved' vremya uzhe davno shlo vspyat'. I nikuda ya ego ne poslal i ne skazal nichego, a tol'ko soglasno i gotovno pokival, i Min'ka polnost'yu udovletvorilsya moej reakciej. - Bol'shie dela nam predstoyat, Pavel, - znachitel'no soobshchil Min'ka. - Smotri ne podkachaj... Gosudarstvo vesti - ne mudyami tryasti! ¨lki-motalki, nichego sebe gosudarstvennyj voditel'! Tozhe mne, kormchij syskalsya! Naglec, mednaya rozha. I otvetil zadumchivo: - |to uzh tochno ty skazal, Min'ka... On veselo zasmeyalsya, naklonilsya cherez stol i, vperiv v menya svinyachie kruglye glazki bez resnic, zayavil: - Znachit, zapomni, Pavel: my s toboj starye tovarishchi, i v neoficial'noj obstanovke, gde-nibud' doma ili na otdyhe, mozhesh' menya nazyvat' svojski, prostecki - Mihailom Kuz'michom. A zdes' ya - odin iz rukovoditelej glavnejshego uchrezhdeniya sovetskoj vlasti, i dlya obshchej discipliny obrashchajsya ko mne, kak polozheno, - "tovarishch polkovnik". YAsno? - Tak tochno, tovarishch polkovnik! - YA vspomnil preduprezhdenie Krutovanova. I, hotya mne bylo by isklyuchitel'no protivno nazyvat' raskormlennogo knura "Mihailom Kuz'michom", reshil bezogovorochno podchinit'sya. Nel'zya suetit'sya vpot'mah, nel'zya predprinimat' nikakih shagov, ne znaya navernyaka zapasa sil u protivnika. - YA tol'ko hotel pointeresovat'sya, kakie budut ukazaniya po delu vrachej. - Ne lez' popered bat'ki, - i on strogo nahmuril belesye brovki. - Tvoj nomer vosem', kogda nado, sprosim... - Tak tochno, tovarishch polkovnik, - otkliknulsya ya, i vidno bylo, chto ot etogo moego obrashcheniya i vozmozhnosti komandovat' mnoyu Min'ka poluchaet chuvstvennoe naslazhdenie, kak hryak v teploj glinistoj luzhe. On dostal iz yashchika tonen'kuyu papochku, vynul iz nee list, ispisannyj stolbikom familij, i protyanul mne: - Vot etih vseh nado eabrat' i krepko otrabotat'... Vovsi, vtoroj Kogan, laringolog Fel'dman, nevropatolog |tinger, Grinshtejn, lichnyj vrach Iosifa Vissarionovicha Majorov, professora Zelenskij, Hessin, Vinogradov, Gershman, Egorov - i vseh dalee, po spiskam. - Tovarishch polkovnik, mozhet, ne brat' vseh srazu, u nas materiala poka netu, kolot' ih ne na chem. Ne smozhem delo vystroit' kak sleduet. - Kak eto ne smozhem? Smozhem! - usmehnulsya Min'ka. - I mater'yalov u nas predostatochno. Ty rezolyuciyu tovarishcha Stalina nidel? - On snova otkryl papochku i protyanul mne list soprovodilovki k delu, kotoruyu pisal vchera v kabinete Krutovanova. "Bit'. Bit'. Bit. I. Stalin". - Vot eto i est' nash glavnyj mater'yal - ukazanie velikogo nozhdya! - vesko skazal Ryumin. - I zarubi sebe na nosu: ot vseh tvoih hitromudrij odna glupost' vyhodit. Ne starajsya ty vsegda byt' umnee vseh! Ne glupee tebya lyudi nad toboj sidyat... Aj da Min'ka! Aj da neglupyj chelovek nado mnoj! Kakoj molodec! Kak on srazu vpisalsya v nelepyj vostorzhennyj pryzhok svoej sud'by! Aj da Min'ka-posadnik! Vseh posadit - esli pospeet... Samoe smeshnoe, chto byla u menya za pazuhoj parochka slov i argumentov, chtoby perevesti etogo kabanyuku iz komandirskogo ekstaza v skuchnoe sidenie na zhope. No otvetil ya poka: - Slushayus', tovarishch polkovnik, zarubit' sebe na nosu i ne strat'sya byt' umnee vseh! I ne potomu, chto sledoval sovetu Krutovanova, a potomu, chto prezhde, chem pridushit' malen'ko Ryumina, nado bylo mne razobrat'sya v svoih delah s samim Sergeem Pavlovichem. Ibo sejchas ya byl v poze cheloveka, pytayushchegosya vzyat' pod myshku dva arbuza. Tonkost' situacii sostoyala v tom, chto zhlobstvo i grubye okriki Min'ki menya ne mogli ni unizit', ni ispugat' - ya ego slishkom gluboko preziral, chtoby boyat'sya ili obizhat'sya. Da i sdelat' nichego poka chto eta skotina mne ne mogla. A vot korrektno-vezhlivyj, prekrasno vospitannyj Krutovanov mog menya prikonchit' v lyubuyu minutu: moe dos'e na nego ostavalos' v beshoznom sejfe Abakumova. I vopros o tom, kto stanet hozyainom hranilishcha velikih tajn, byl sovsem eshche ne reshen. Sejchas mne ne vremya zanimat'sya Min'koj, sladko upivayushchimsya grehom nagloj gordelivosti, a nado lyuboj cenoj razomknut' smertel'no opasnuyu cep', prikovavshuyu menya cherez dos'e k Krutovanovu... YA podnyalsya k sebe v kabinet, zaper dver', vzyal iz sejfa agenturnoe delo sekretnogo osvedomitelya Dyma i na liste bumagi stal risovat' dlya naglyadnosti shemu. Mne nado rassmotret' vsyu cep' razom, chtoby porvat' ee v samom slabom zvene. Itak, shodites'... Nachnem s dos'e v sejfe Abakumova. Ono nedostizhimo. CHto v nem est'? CHto tam dlya menya opasno? V obshchem-to vse. No tam net ni odnoj stroki, napisannoj moej rukoj. Tol'ko raporty Dyma i oficial'nye spravki. Kto navodil spravki - v nashem bardake ustanovit' trudno, tem bolee chto ya chasten'ko podstavlyal kogo- nibud' iz sotrudnikov. No agenturnaya kartochka Dyma nahoditsya v Central'noj agenturnoj kartoteke, i tam srazu ustanovyat, chto Dym - moj agent. Pravda, bol'she tam nichego net, poskol'ku Dym byl ne platnym agentom, a osvedomitelem "na kompromate", i nikakih vyplat, podlezhashchih registracii, v kartochke ne znachitsya. Znachit, nikakih svedenij o srokah, datah nashih kontaktov v kartochke net. Voobshche-to prekrasno, chto stol'ko vidov stukachej porodil mir, razdiraemyj obostrivshejsya po mere priblizheniya k socializmu klassovoj bor'boj! Stukachi platnye - za denezhnoe voznagrazhdenie, razovoe, periodicheskoe ili postoyannoe. Stukachi, zaverbovannye na komprometiruyushchih materialah, stuchashchie za nashe molchanie. Stukachi "na patriotizme", tajno osvedomlyayushchie nas o nepravil'nom myshlenii, razgovorah ili postupkah sograzhdan. Stukachi "na obeshchanii" - za pomoshch' v sluzhebnom prodvizhenii. Stukachi-deti, stukachi-roditeli, sosedi, sosluzhivcy, dvorniki, prosto maloznakomye lyudi, stuchashchie "po sluham". YA svidetel'stvuyu: v kazhdoj bol'shoj sem'e, v kazhdoj kommunal'noj kvartire, v kazhdom dome, v kazhdom uchrezhdenii byli schukachi. Vse stuchali na vseh. |to ne preuvelichenie, a obyazatel'noe pravilo igry, kotoraya nazyvalas' "poslevoennaya zhizn'". Osushchestvit' ego bylo neslozhno, ved' kazhdyj schastlivyj sovetskij grazhdanin za svoe schast'e v chem-nibud' proshtrafilsya pered vlast'yu. U vseh byl hot' odin arestovannyj rodstvennik, u poloviny - pobyvavshij v plenu ili na "vremenno okkupirovannyh fashistami territoriyah", a eto prakticheski schitalos' prestupleniem. Nu i ne govorya uzh o tom, chto vechno golodnoe naselenie vse vremya pokushalos' ukrast' sebe na edu kakoj-nibud' socialisticheskoj sobstvennosti i v usloviyah vseobshchej bditel'nosti regulyarno popadalos'. Net, nedostatka v osvedomitelyah my ne ispytyvali. Ih bylo stol'ko, chto mnogie doneseniya my ne uspevali obrabatyvat'. Poetomu ne vyzovet voprosa to obstoyatel'stvo, chto v techenie treh let ya ne pribegal k pomoshchi Dyma. Predpolozhim, on bolel. Pozhiloj chelovek. . Tak-tak... Ob etoj istorii znaet Meshik, no Abakumov ne uspel ustroit' nam ochnuyu stavku, a po telefonu on navernyaka s nim nichego ne obsuzhdal, ves' raschet ministra stroilsya na neozhidannosti... Agenturnoe delo... Iz nego mozhno vynut' vse doneseniya Dyma za poslednie tri goda. I szhech'. Bolel Dym - i nichego ne donosil. No esli dos'e popadet v ruki Krutovanova, to cherez chas Dym budet u nego v kabinete i pyat'yu nesil'nymi udarami iz nego vykolotyat dazhe te podrobnosti, chto ya zapamyatoval. Posle chego Dym budet bessledno razveyan. No vmeste s nim propal ya. Ah, gorech' staroj mudrosti: donoschik - chto perevozchik: nuzhen sejchas, a tam - ne znaj nas... Neotvratimyj soblazn donositel'stva, bez kotorogo nemyslima lyubaya policejskaya igra. Korystnyj azart izvetchika i dokazchika... Kuda vedesh'? K pozoru i smerti. Bezumnaya nadezhda donoschika otkupit'sya donosami ot ugrozy ili priobresti vygodu vedet stukacha izvilistymi tropami po kostyam zhertv i privodit k pozoru i smerti. Kogda dos'e vsplyvet - a vsplyvet ono obyazatel'no, Dym umret. V mukah i strahe. I ya umru. A eto nepravil'no. I postepenno otkristallizovalas' mysl', osobenno naglyadnaya na vycherchennoj sheme, chto samoe slaboe zveno i est' sam Dym. Esli on ischeznet, cep' budet razorvana. Pri tshchatel'nom poiske ee mozhno svyazat' na zhivuyu nitku i bez Dyma: doprashivat' Kolokol'cevu, mozhno i Meshika, nado budet s userdiem kolot' menya. No eto vse slozhno. Dlya takogo poiska nuzhen novyj interesant protiv Krutovanova, ravnyj svoimi vozmozhnostyami pavshemu Abakumovu. A vozniknet takoj interesant ne skoro. Stalo ochevidno, chto samoe slaboe zveno v cepi - ono zhe i samoe svyazuyushchee. YA razorval shemu na rovnye klochki, slozhil v pepel'nicu i podzheg spichkoj. Dozhdalsya, poka klochki prevratilis' v lomkie, hrustkie plenki pepla, tshchatel'no raster ih rovnyj prah i sbrosil etu nevesomuyu gryaz' v musornuyu korzinu. SHiroko raspahnul fortochku i, poka provetrivalsya legkij zapah gari, vynul iz agenturnogo dela vse doneseniya moego bescennogo osvedomitelya za poslednie tri goda i spryatal ih v karman, a papku zadvinul v samuyu glubinu sejfa i vzmolilsya istoshno, chtoby nikogda, do samoj pensii, mne ee ne videt'. O, kak nelepo samonadeyanny my i slepy v mig otkroveniya siyuminutnyh istin, kazhushchihsya nam provideniem budushchego! Proshlo men'she dvuh s polovinoj let, i razveyannyj, navsegda ischeznuvshij Dym povernul moyu sud'bu i puti vsego chelovechestva v druguyu storonu. V noch' nakanune smerti Lavrentiya Pavlovicha Berii... YA vyshel iz Kontory, spustilsya po Pushechnoj, iz vestibyulya restorana "Savoj" pozvonil po avtomatu. U nas ved' v Kontore nikogda ne ugadaesh', chej telefon segodnya proslushivayut. A s etoj minuty dolzhno byt' nedokazuemo, chto my videlis' s Dymom poslednie tri goda. - Ivan Sergeich! Privet! Uznaesh'?.. - A kak zhe! Konechno! Kak tebya ne priznat': u tebya golos naosobicu - edkij, bystryj u tebya golosok... Kak pozhivaesh', drug sitnyj? - Bez tebya, Ivan Sergeich, skuchayu. Povidat'sya segodnya nado, posheptat'sya koe o chem prispichilo... - Vot beda-to! Menya radikulit lomaet. A zavtra-poslezavtreva nel'zya? - Ivan Sergeich, golubchik, ty zh zn