dkost'yu; zatem izvlechena ottuda; zatem vstavlena v malen'kij apparat s fonarikom na nosu, pohozhij na pushku. |lektrichestvo potushili, nos apparata zasvetilsya, na stene obrazovalos' krugloe pyatno. - Uchites', druz'ya, - skazal Tingsmaster. - Ne vse eshche v nashih rukah. Byvayut sluchai, kogda my bessil'ny proniknut' k vragu. Nam ne udalos' nynche uslyshat', o chem oni tam mezhdu soboj sgovarivalis', no zato my mozhem uvidet' ih. Zerkal'nyj apparat Sorrou ustroen tak, chto pri povorote vyklyuchatelya tri zerkala peredayut vse vokrug sovershayushcheesya v pole fotograficheskoj kamery. Totchas zhe nachinaetsya besshumnaya s容mka - i vot, izvol'te posmotret'... On zavertel ruchku mashiny, i na osveshchennom ekrane poyavilos' izobrazhenie tol'ko chto pokinutoj imi komnaty. V nej dvigalis', rassazhivalis' vokrug stola te samye lyudi, kotoryh oni tol'ko chto videli vyhodyashchimi. Tom i Van-Gop radostno vskriknuli. Pravda, ni edinyj zvuk k nim ne donosilsya, no zato teper' oni mogli razglyadyvat' ih nevozbranno. - Uchites' chitat' slova po gubam! - skazal Mik; on uselsya pered ekranom i stal po neskol'ku raz nakruchivat' kazhduyu scenku, zamedlyaya ee dvizhenie tak, chto lyudi na ekrane kazalis' plavayushchimi v vode. Kazhdyj iz nih byl znakom soyuzu Mess-Mend po fotografiyam v gazetah i nablyudeniyam iz tajnikov "Patriciany". Slovno chitaya knigu po skladam, Mik slovo za slovom peredaval Tomu i Van-Gopu: - ZHdut prikazanij... nemec krepko vygovarivaet za chto-to krasavchiku-vikontu, a tot ele dvigaet gubami v otvet. Anglichanin s trubkoj molchit. Russkij knyaz' mechetsya ot odnogo k drugomu s rassprosami - vidite, glaza u nego sprashivayut, ushi navostrilis', on nichego poka ne znaet. Anglichanin govorit emu: "Tishe!" Uchites', rebyata: na vseh yazykah mira vidno po gubam, kogda proiznositsya slovo "tishe". Vot tak: nizhnyaya guba vpered i hobotkom budto podnimaet verhnyuyu... No chto eto? Van-Gop i Tom vskriknuli. Mik prosheptal pro sebya: "CHiche!" Na ekrane proishodit strannoe zameshatel'stvo. V razgare spora snizu otkrylsya lyuk, i ottuda medlenno podnyalas', kak v baletnoj feerii, nebol'shaya chernaya figura. Hotya ona i ostaetsya na ekrane, nashim zritelyam pochemu-to ne ochen' yasno ee vidno, kak budto ona okutyvaet sebya dymom. - CHert, temno chto-to, razobrat' ne mogu, - pozhalovalsya Tom, izo vseh sil protiraya glaza. Tol'ko odin Tingsmaster neotstupno smotrel na ekran. CHernaya figura vynula iz portfelya bumagu i bystro prochitala ee vsluh; na licah ostal'nyh yasno vyrazilis' negodovanie, izumlenie, torzhestvo. Potom chernaya figura podnyala ruku, chto-to skazala, i vse naklonili v otvet golovy... Teper' ona raskryvaet portfel', ukladyvaet tuda prochitannyj list; ruki v chernyh perchatkah bystro shevelyatsya... CHto eto? Pachki, pryamo iz banka, odna, drugaya... samyh krupnyh dollarovyh biletov. Glaza vseh v komnate ustremlyayutsya na pachki, a chislo pachek vse uvelichivaetsya. Ladoni protyagivayutsya k nim. CHernyj chelovek razdaet ih korotkim dvizheniem napravo i nalevo. Mgnoven'e - on soskochil obratno v lyuk. Ostal'nye idut k dveryam... Temnota... Opyat' svet. I na etot raz Tom s vostorgom zakrichal: - Glyadi, glyadi, eto my sami! Plenki konchilis'. Tingsmaster vynul ih i slozhil v stennoj nesgoraemyj shkaf. Potom on zadumchivo skazal Tomu i Van-Gopu: - Nado uznat' v tochnosti, chto zamyshlyaetsya. Idite, rebyata, po trubam da podyshchite sebe smenu. Nam vazhno ustanovit' napervo, ostanutsya li oni doma ili raz容dutsya posle poluchki, a esli raz容dutsya - to kuda. |to sejchas glavnoe vashe delo! - A ty, Mik? - Mne nado nazad, na zavod. U nas srochnaya vechernyaya rabota, bratcy. Hozyain otdelyvaet svoyu villu, i tut tozhe nado postarat'sya, ponimaete. Ved' glavnye-to soveshchan'ya u nego! S etimi slovami Tingsmaster prostilsya, voshel v stenu - i byl takov. Miss Totter mechtatel'no posmotrela emu vsled. Tom i Van-Gop so vzdohom razbrelis' po svoim storozhevym budkam. No naprasny byli vse ih staraniya, naprasno potrachena celaya dolgaya noch' - ni Gibgel'd, ni Monmoransi, ni anglijskij lord bol'she ne razgovarivali, i tajna ih vstrechi ostalas' na etot raz neraskrytoj. Vyezzhat' iz "Patriciany" oni tozhe, po-vidimomu, ne sobiralis'. Mezhdu tem Tingsmaster vyshel na ulicu, prespokojno oboshel ee i s pod容zda kak ni v chem ne byvalo pronik snova v "Patricianu". On, zalozhiv ruki v karmany i posvistyvaya, idet v kontoru. Zdes' on ostanavlivaetsya i mirno snimaet shlyapu. Setto-diarbekirec, podschityvavshij nedel'nyj deficit, v izumlenii podnyal golovu. - Zdorovo, hozyain! - Zdravstvuj, Mikael'. CHego tebe nado? - Ne budet li kakogo remonta? - Gospod', blagoslovi vas, Mikael', za takie slova, - vmeshalas' zhena Setto, razdelyavshaya neukrotimuyu strast' svoego muzha k remontu, - tak vy nam v proshloe leto vse chisto i nedorogo spravili! - A teper' eshche luchshe spravlyu. - Nikak nel'zya, Mikael', - grustno otvetil Setto, - naehalo ko mne pretendentov, chtob im lopnut'... sperva rasplatit'sya po schetu, a potom lopnut'! Kakoj uzh tut remont. - ZHal', zhal', a ya bylo hotel u vas vse zanovo naverhu peredelat', osobenno v komnate bez nomera. - |toj-to komnaty, Mikael', ya po ugovoru ne smeyu kasat'sya. Ty ved' znaesh', gostinicu mne postroil byvshij prezident, chtob emu vo vtoroj raz ni na sushe, ni na vode ne povstrechat' vtorogo takogo duraka-armyanina. Tak vot, on i postavil uslovie: ne trogat' etoj komnaty ni letom, ni zimoj. YA i tak sogreshil: ukrasil ee, po tvoemu sovetu, zerkalami. - Da kto vam dom-to postroil, hozyain, - ved' ne sam zhe eks-prezident? - Inostrannogo arhitektora vypisali, Mikael'. Da i rabochih nabrali odnoj masti s arhitektorom. - Vot ono kak! ZHal', hozyain. Vsego dobrogo. I na etot raz Tingsmaster pospeshil v Middl'toun. 9. STRANNOSTI BANKIRA VESTINGAUZA Esli by Feofanu Ivanovichu ne pomeshali vyskazat'sya o bankire Vestingauze, on skazal by sleduyushchee: "Vestingauz, hi-hi-hi, zavel sebe krasotku... Da ne prostuyu, a mozhete sebe predstavit' - v maske! Da, vot imenno, v maske. ZHenshchina efemernaya, elegantnaya, s pohodkoj sil'fidy, a poyavlyaetsya ne inache kak v maske. YA ubezhden, chto ona spekuliruet na lyubopytstve. Bud' ya let na pyat', na shest' pomolozhe..." Knyaz' Feofan ne vral. Sobytiya, otmenennye n'yu-jorkskoj pressoj, takovy. Nedelyu nazad v teatre "Konkordiya", na opere "Sulejman", publika vnezapno vidit v odnoj iz dorogih lozh krasivo slozhennuyu zhenshchinu v maske. Kak ni v chem ne byvalo eta zhenshchina glyadit na scenu paroj glaz, sverkayushchih v mindal'nom razreze shelkovoj maski, ne smushchaetsya ot ustremlennyh na nee so vseh storon binoklej i lornetov, kutaet obnazhennye plechi v roskoshnyj meh, chitaet afishu - slovom, vedet sebya neprinuzhdenno. N'yu-jorkcy porazheny. Neznakomku nikto ne mozhet uznat'. Hodit sluh o tom, chto eto znatnaya inostranka, ch'e lico obezobrazheno ospoj. Togda lyubopytstvo smenyaetsya sostradaniem, i na nekotoroe vremya incident zabyt. CHerez dva dnya na katan'e vozle Vashington-avenyu zhenshchina v maske poyavlyaetsya snova, na etot raz ne odna. S nej v kolyaske sidit bankir Vestingauz, staryj kutila, izvestnyj na vsyu Ameriku svoimi vyezdami i pohozhdeniyami. Vestingauz - holostyak. U nego net rodstvennic. Ni odna prilichnaya zhenshchina ne soglasitsya proehat' v ego kolyaske. Vyvod yasen: tainstvennaya maska - ditya togo mira, otkuda vyshli Violetta i Manon Lesko. V N'yu-Jorke net togo kul'ta krasoty, kakoj byl harakteren dlya Parizha vremen Bal'zaka. No zhenshchina, sumevshaya prikovat' k sebe vnimanie svoej strannost'yu, udostaivaetsya nekotorogo uvazheniya. Tainstvennuyu masku pytalis' sfotografirovat', pojmat' vrasploh; vlyublennye ej pisali pis'ma, posylali cvety i podarki - vse naprasno. Ona okazalas' nedostupnoj ni dlya kogo. Bankir Vestingauz, s ulybkoj prinimavshij pozdravleniya druzej, pozhimal plechami na vse rassprosy: - Deti moi, eto perl sozdaniya! Uveryayu vas, ya by zhenilsya na nej, esli b tol'ko ona soglasilas'. No pokazat' vam ee - net, nikomu, nikogda do samoj smerti! Mozhete sebe predstavit', kak lyubopytstvovala n'yu-jorkskaya molodezh'! Predstaviteli torgovyh dinastij korchili grimasy ot zavisti. Odin iz nih, tol'ko chto konchivshij Gorvardskij kolledzh, upitannyj sibarit Pommberbok, vzdumal dazhe pobedit' Vestingauza: on vzyal malen'kuyu Floru iz kordebaleta, naryadil ee v masku i proshelsya s nej po 5-j avenyu, no byl pozorno osvistan storonnikami Maski, a Flora uzhe ne smela poyavit'sya na ulice. V konce koncov iz Maski sdelali nechto vrode totalizatora: derzhali na nee pari, klyalis' eyu, gadali po cvetu ee kostyumov o pogode, udache, vyigryshe, i pr. i pr. Ne menee byli zainteresovany i devushki. Kazhdaya iz nih v glubine dushi hotela pohodit' na Masku. Portnihi poluchali zakaz: sdelajte po fasonu Maski. No ni odna ne ispytyvala takogo vlyublennogo vostorga, takogo prekloneniya pered Maskoj, kak doch' senatora Notebita, shalun'ya Gres. Gres sidit v nastoyashchuyu minutu v svoej muzykal'noj komnate s uchitel'nicej, miss Orton, i delaet tshchetnye popytki otbarabanit' chetyrnadcatuyu sonatu Bethovena. Ej dvadcat' let, ona kudryava, kak mal'chishka, vesnushchata, s nemnogo bol'shim, no milym rtom, podvizhna, kak yashcherica. Ee nel'zya nazvat' horoshen'koj, no s neyu vy totchas zhe chuvstvuete sebya v polozhenii cheloveka, ni s togo ni s sego vyzvannogo na kitajskij boks. Gres delaet fal'shivyj akkord, miss Orton nervno vskrikivaet. Gres povorachivaetsya k nej, kidaetsya ej na sheyu i vosklicaet: - Miss Orton, dorogaya, eto vyshe moih sil! Segodnya ya videla Masku pered cvetochnym magazinom. Esli b vy tol'ko znali, kakaya u nee chudesnaya nozhka! YA sdelala glupost': shvatila ee za plat'e i ob座asnilas' ej v lyubvi. - CHto zhe bylo potom? - ulybayas', sprosila uchitel'nica, gladko prichesannaya, mozhno skazat', zalizannaya, krivobokaya molodaya dama v skromnom i chrezvychajno neuklyuzhem plat'e. Golos ee, vprochem, byl ochen' muzykalen i pohodil na murlykan'e flejty. - Ah, miss Orton! V tom-to i delo, chto etot merzkij starikashka, bankir Vestingauz, svalilsya otkuda-to s neba i ehidno zayavil mne: "Miss Notebit, chest' imeyu provodit' vas v magazin". I prezhde chem ya uspela opomnit'sya, on sunul menya v magazin, a Maska porhnula v kolyasku i ischezla. - Da, Gres, eto bylo ochen' neosmotritel'no s vashej storony. Ne zabyvajte, chto vy doch' senatora. - Ochen' mne nuzhno pomnit' ob etom, miss Orton! YA ob座avlyayu kategoricheski: ya vlyublena v Masku. YA chuvstvuyu, chto etot proklyatyj Vestingauz muchit ee. YA namerena ee spasti... Raz-dva, raz-dva... Bessmertnoe trio chetyrnadcatoj sonaty razletelos' na kuski pod ee energichnymi pal'cami. - Bozhe moj, - vzdohnula miss Orton, - vy ne ponimaete Bethovena! Neizvestno, chto otvetila by ej Gres, esli b v etu minutu dver' ne raspahnulas' nastezh' i chej-to strannyj, basistyj po-muzhski golos ne proiznes: - Milaya Gres, nakonec-to! Miss Orton sil'no vzdrognula - dolzhno byt', ot neozhidannosti. V muzykal'nuyu voshla ochen' smuglaya, izyashchno odetaya devushka s bol'shimi puncovymi gubami, ryzhevolosaya, v mehah, nesmotrya na majskij den'. |to byla miss Kler Vesson, plemyannica vtoroj suprugi Morlendera i zakadychnaya podruga Gres po shkol'noj skam'e. - Kler! Ty nakonec tut! - Gres rassypala noty, vskochila i povisla u nee na shee. - Odnu minutochku, miss Orton, prostite, pozhalujsta... YA dokonchu urok, tol'ko dajte nam pozdorovat'sya. Miss Orton i ne dumala protestovat'. S terpeniem bednogo cheloveka ona slozhila ruki na kolenyah, sela v tenevoj ugol i molchalivo sidela s polchasa, poka devushki boltali, zabyv o ee prisutstvii. Oni boltali, kak podobaet dvum yunym bezdel'nicam privilegirovannogo klassa, o tom o sem, o varshavskoj opere, o koncertah Rahmaninova, o molodom Arture Morlendere, o Maske, eshche o molodom Morlendere, eshche o Maske. Vyyasnilos': ob Arture predpochtitel'no govorila Kler, o Maske predpochtitel'no govorila Gres. - |tot tvoj Artur - poryadochnaya myamlya, - vyrvalos' u docheri senatora k koncu razgovora. - Po krajnej mere, skazhi, videl li on hot' razochek moyu Masku? - Mister Morlender ne interesuetsya zhenshchinami, - suho otvetila Kler, - u nego vse mysli pogloshcheny mest'yu. Ved' ty znaesh', ego otca ubili bol'sheviki, eto teper' okonchatel'no dokazano. On sobiraetsya podnyat' protiv nih vsyu Evropu. - Fi, kak glupo!.. Kler, znaesh' chto: mne ochen' hochetsya, chtob ty posmotrela na Masku, mne interesno uznat' tvoe mnenie. Ona - shik, izyashchestvo, prelest', nu, ya skazat' tebe ne mogu, chto ona takoe. A glavnoe, ona mne kazhetsya uzhasno neschastnoj. - Gres, povtoryayu tebe, chto ni ya, ni Artur - my ne interesuemsya podobnymi zhenshchinami. - Ty govorish' takim tonom, budto vy pomolvleny! Kler vspyhnula. Gres nadulas'. Razgovor byl prervan. Miss Orton posmotrela na chasy, tihon'ko vstala so svoego mesta, nezametno nadela shlyapu, spustila na lico vual', prostilas' s obeimi devushkami i, prihramyvaya, vyshla iz muzykal'noj. Kler s udivleniem provodila ee glazami: - Gres, ya ne mogu ponyat', pochemu ty beresh' uroki u etoj bezobraznoj, hromonogoj, neuklyuzhej staroj devy, pohozhej skoree na prachku, chem na muzykantshu. Ved' ty mogla by najti sebe prevoshodnogo uchitelya! Gres vspyhnula ot gneva, vskochila s mesta i plotno pritvorila dver'. - Stydis'! - shepnula ona podruge. - Miss Orton eshche ne uspela spustit'sya s lestnicy - ona, naverno, vse slyshala. I sovsem ona ne urod, a... Tut Gres ostanovilas' i soobrazila, chto ona ni razu, ni razu ne zadumalas' o naruzhnosti miss Orton. Tryahnuv kudryami, devushka prinyalas' vspominat' svoyu uchitel'nicu: ee lico, glaza, ulybku, ruki; pravda, glaz ta ne podnimala i bezobrazila ih ochkami, ruki nosila v perchatkah, ot revmatizma, volosy gladko zalizyvala i pryatala v setku, ulybalas' raz v mesyac, no vse-taki, vse-taki, esli vspomnit'... Lico Gres ozarilos' polozhitel'no torzhestvom. Ona vzglyanula na podrugu pobedonosno i zakonchila neozhidanno dlya samoj sebya: - A vse-taki, ya tebe skazhu, - miss Orton krasavica! 10. UCHITELXNICA MUZYKI I NOTARIUS Bednaya miss Orton slyshala vse, chto skazala Kler. Po-vidimomu, eto ne slishkom ogorchilo ee. Ona tol'ko zastegnula na grudi vyazanuyu koftochku i stala eshche sil'nee prihramyvat'. Dojdya do 7-j avenyu, ona sela v avtobus, ehala s polchasa i slezla kak raz naprotiv temnogo starogo doma v stile proshlogo stoletiya, odnogo iz nemnogih oblomkov stariny, sohranivshihsya v N'yu-Jorke. Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem ej otvorili. Mal'chik v kurtke s pozumentami sprosil ee hriplym golosom (lico ego bylo krasno ot slez): - Kogo vam nado? - Mne nuzhno videt' notariusa Krafta. Vot moya kartochka. Mal'chik s izumleniem glyadel na devushku, v to vremya kak ruka ego mashinal'no prinyala kartochku. - Doma notarius? - povtorila ona eshche raz. K mal'chiku podoshel staryj negr, chernoe lico kotorogo takzhe raspuhlo ot placha. On drozhashchej rukoj otstranil mal'chika i proiznes: - Miss izvinit nas. Miss ne mozhet videt' notariusa. Massa Kraft bol'she nedeli kak umer, popal pod avtomobil'... - Umer? Bozhe moj, bozhe moj! Miss Orton kazalas' sovershenno potryasennoj. Ona pobelela tak, chto negr sochuvstvenno podderzhal ee i, dovedya do pletenogo kresla, predlozhil ej sest'. - A kak zhe teper' ego bumagi? Kto-nibud' zamenyaet notariusa? - Tam, naverhu, v kabinete pokojnika, vam dadut spravku, - mrachno otvetil ej negr, i ego kruglye glaza sverknuli, kak u dikogo zverya. - Ne uspel massa umeret', kak uzhe syuda prishli hozyajnichat', zavladeli vsemi ego bumagami, vzlomali shkafy, a potom zapechatali krasnymi pechatyami. Da, uzh zamenit'-to ego zamenili bez vsyakoj sovesti, miss mozhet byt' na etot schet spokojna. A nam, starym i vernym slugam ego, vyhodit raschet... Devushka vyslushala negra i molcha dvinulas' po lestnice. No na polputi ona ostanovilas' i povernula golovu v ego storonu. - Skazhite mne, - shepnula ona kak mozhno tishe, - kak imya togo, kto zamenyaet mistera Krafta? Negr posmotrel na nee snizu vverh, vse tak zhe mrachno sverkaya glazami, i otvetil negromko: - |to sushchij d'yavol, miss. Beda vsem i kazhdomu, kto stanet imet' s nim delo. A imeni ego skazat' vam nikak ne mogu. Znayu tol'ko, chto pomoshchniki velichayut ego sin'orom Gregorio. Miss Orton podnyalas' po lestnice, na etot raz uzhe ne oborachivayas', i voshla v obshchuyu kancelyariyu. Zdes' sideli byvshie pomoshchniki Krafta, vse te, komu dolzhen byl "vyjti raschet", i ego molodoj sekretar' Druk. On sdaval dela novomu sekretaryu, i chetvero malen'kih smuglyh lyudej usilenno zaglyadyvali emu za plecho. Vse oni byli, po-vidimomu, zanyaty razborom bumag, ostavshihsya posle Krafta. Miss Orton obvela ih glazami. Potom, povinuyas' tomu vernomu instinktu, kakoj byvaet u ochen' chutkih lyudej, popavshih v bedu, ona dvinulas' pryamo k Druku. |to byl molodoj chelovek so smyshlenym shirokim licom, puhlymi shchekami i yamochkoj na podborodke. Blizko znavshie Druka skazali by, chto on pritvoryaetsya glupee i legkomyslennee, chem on est' na samom dele. V dannuyu minutu Druk izobrazil takoe prostodushie, takoe bespamyatstvo, takuyu pridurkovatost', chto chetvero smuglolicyh molodchikov pereglyadyvayutsya drug s drugom, pozhimaya plechami, i odin za drugim othodyat ot nego k bolee intelligentnym, a potomu, vidimo, i bolee ponyatlivym pomoshchnikam notariusa. Vot k etomu-to durachku i napravilas' miss Orton. Podojdya, ona podnyala vual', snyala s glaz ochki i posmotrela emu pryamo v glaza. Druk ocepenel na meste, kak zagipnotizirovannyj. Togda miss Orton snova nadela ochki, spustila vualetku i tiho proiznesla: - YA prishla syuda s bol'shoj pros'boj. Umer Morlender, ch'e zaveshchanie dolzhno nahodit'sya u notariusa Krafta. YA prishla uznat' soderzhanie etogo zaveshchaniya. - Kak vashe imya? - sprosil Druk bezmyatezhno, podmigivaya ej ochen' vyrazitel'no na smuglolicyh. - Miss Orton. - Miss... kak? Burton, Morton... Aga, Orton... - On napisal chto-to na bumage i protyanul ee devushke. - Vot, bud'te dobry, poprosite u kur'era pered toj dver'yu, chtob on propustil vas pryamehon'ko k sin'oru Gregorio, naznachennomu upolnomochennym po prinyatiyu arhiva notariusa Krafta. - Govorya tak, on snova vyrazitel'no podmignul ej, na etot raz na bumazhku. Miss Orton prochla bumazhku. V tu zhe minutu odin iz smuglolicyh podoshel k nej vplotnuyu, starayas' zaglyanut' ej v ruki. Emu eto ne udalos', i on serdito promolvil: - |j, Druk, chto vy takoe napisali miss? - Moe sobstvennoe imya, - vmeshalas' miss Orton spokojnym i tihim golosom, skladyvaya i pryacha bumazhku v sumochku - veroyatno, dlya peredachi kur'eru. - Spasibo, mister Druk, esli vas tak zovut, - obratilas' ona k sekretaryu, snova prinyavshemu pridurkovatyj vid, - tol'ko v etoj zapiske net nadobnosti, u menya ved' est' svoya kartochka. Ona vynula iz sumochki kartochku i peredala ee chernomazomu. Tot, serdito vorcha i pobleskivaya kofejnymi glazkami, vzyal kartochku i proshel za temnuyu dubovuyu dver'. CHerez neskol'ko minut on vyshel. Vyrazhenie ego lica rezko izmenilos'. Siyaya lyubeznost'yu i otvesiv dva-tri poklona, on priglasil miss Orton k sin'oru Gregorio, vse vremya pyatyas' pered nej k dveri, podobno operetochnomu lakeyu. Kak tol'ko ona vyshla i dubovaya dver' zahlopnulas', on sdelal kakoj-to zhest svoim tovarishcham. Totchas zhe odin iz nih, tot, kto sidel v neposredstvennoj blizosti k telefonu, vzyal trubku, nabral nomer i, kogda ego soedinili, shepotom soobshchil komu-to, chto "Netti vyjdet kupit' novuyu shlyapku". My ne znaem, ponravilis' li vse eti manipulyacii belobrysomu Druku, tak kak na lice ego bylo bezmyatezhnoe spokojstvie, a sudya po ovech'emu vyrazheniyu glaz, on vryad li osobenno tolkovo rassortirovyval nahodyashchiesya pered nim rukopisi. Tem vremenem miss Orton perestupila porog bol'shoj komnaty s tyazheloj kozhanoj mebel'yu i cvetnymi goticheskimi oknami, gde kogda-to notarius Kraft prinimal svoih posetitelej. Ona voshla, sil'no prihramyvaya i boleznenno sutulyas'. I v tu zhe sekundu, hotya ni v cheloveke, nahodyashchemsya v komnate, ni v samoj komnate ne bylo nichego osobennogo, veshchij instinkt proshel holodkom po ee pozvonochniku i zashevelil volosy na golove ot uzhasa. Sidevshij za stolom chelovek v chernom vstal i poklonilsya ej. Rukoyu, zatyanutoj v chernuyu perchatku, on podnes k glazam ee kartochku. - Vy miss Orton? Prisyad'te, pozhalujsta. - |to byl samyj banal'nyj golos v mire. Ona sela, i ej ponadobilos' neskol'ko mgnovenij, chtoby opravit'sya. V eto vremya neznakomec pristal'no oglyadel ee s golovy do nog i snova sprosil: - Itak, miss Orton, vy odna iz klientok pokojnogo Krafta. CHem mogu vam sluzhit'? - YA ne klientka notariusa Krafta. YA prishla prosit' vas ob odnoj isklyuchitel'noj lyubeznosti. Mne izvestno, chto Ieremiya Morlender pered ot容zdom v Evropu ostavil zaveshchanie. Teper' on umer. Ne mozhete li vy poznakomit' menya s ego zaveshchaniem? - Net nichego legche, miss Orton. K sozhaleniyu, ya dolzhen soobshchit' vam, chto zaveshchanie, o kotorom vy govorite, ne najdeno v bumagah Krafta, da ono k tomu zhe i unichtozheno posleduyushchim zaveshchaniem pokojnogo, sostavlennym v Rossii. Vot vam tochnaya kopiya etogo poslednego. On protyanul miss Orton bumagu, i devushka prochla dokument, uzhe izvestnyj chitatelyu. Prochtya ego dvazhdy, ona vstala i vernula bumagu neznakomcu: - Blagodaryu vas. Vy ne pomnite, ne upominaetsya li imya Orton v kakih-nibud' bumagah Krafta? - |tih bumag ochen' mnogo. No, skol'ko pomnyu, ya ne vstrechal vashego imeni. Govorya tak, on eshche raz pristal'no oglyadel devushku. Skvoz' ochki i vualetku miss Orton tozhe vzglyanula na nego i totchas zhe, sodrognuvshis', opustila glaza. Mezhdu tem pered nej byl tol'ko bezukoriznenno odetyj muzhchina so smuglym licom, chernymi usami i beskrovnymi, zheltymi gubami. Miss Orton snova vyshla v kancelyariyu, prihramyvaya sil'nee obyknovennogo, i, prostivshis' kivkom golovy so stryapchimi, spustilas' na ulicu. Zdes' ona nekotoroe vremya medlila, vysmatrivaya, net li gde dobrogo starogo negra, vpustivshego ee v dom. Potom pobrela k ostanovke omnibusa i, ukryvshis' v ten' bol'shogo metallicheskogo zontika za spinoj dremlyushchego tolstyaka, prochla eshche raz zapisochku, vruchennuyu ej Drukom. Tam stoyalo: "Bruklin-strit, 8, Druk, v 4 chasa". Po-vidimomu, etot Druk chto-to znaet. No kto i po kakomu pravu hozyajnichaet v arhive Krafta? Ona tverdo reshila pojti po ukazannomu ej adresu, a chtoby zapolnit' ostavsheesya vremya, napravilas' na naberezhnuyu. Minovav dva-tri kvartala, ona vyshla k siyayushchej lente Gudzona, v etom meste pochti pustynnogo. Ne bylo vidno ni parohodov, ni motornyh lodok. Vnizu, pod granitami naberezhnoj, shla speshnaya majskaya pochinka vodoprovodnyh trub. Na razvorochennoj mostovoj otdyhali dva bluznika, molodoj i pozhiloj, s appetitom upisyvavshie kolbasu. Miss Orton shla vdol' berega, sovsem ne zamechaya togo, chto vsled za neyu pletetsya neotstupnyj sputnik. |to byl tshchedushnyj, nebol'shoj muzhchina s hodivshimi pod bluzoj lopatkami, so slegka opuhshimi sochleneniyami ruk. Glaza u nego byli vpalye, toskuyushchie, unylye, kak u gor'kogo p'yanicy, na vremya prinuzhdennogo byt' trezvym. Pod nosom torchali zhestkie koshach'i usy, na shee boltalsya kadyk. On shel, poglyadyvaya tuda i syuda, kak vdrug v polnoj tishine, za bezlyudnym povorotom, on vynul chto-to iz-za pazuhi, besshumno podskochil k miss Orton i vzmahnul rukoj. Mgnovenie - i neschastnaya devushka s nozhom mezhdu lopatkami, bez krika, bez stona, svalilas' s naberezhnoj v Gudzon. S minutu chelovek podozhdal. Vse bylo pustynno po-prezhnemu. Togda on povernulsya i ischez v pereulke. Bluzniki, dokonchivshie kolbasu, vernulis' k rabote. - Villings, - skazal odin iz nih, - mne eto ne nravitsya. Tut prohodila hromaya devushka, a sejchas ot nee i sleda net, tochno v vodu kanula. - YA tozhe slyshal vsplesk vody. Spustimsya, Ned, ponizhe da stuknem Lori - on zalivaet truby pod samoj naberezhnoj. - Ladno! - otvetil tot i sprygnul v otverstie. 11. DROVYANAYA BARKA Ne tol'ko na metallurgicheskom zavode v Svetone prodolzhaetsya zabastovka. Ee podhvatili, krome telegrafistov i pochtovikov Roven-skvera, pochti vse zavody i fabriki Middl'touna. Odna derevoobdelochnaya - gordost' mistera Kresslinga - verna svoemu hozyainu i ne bastuet. A chtoby ne golodat', rabochie poslushalis' soveta Mika i razbrelis' kto kuda rabotat' sdel'no - i proveryat', mezhdu prochim, mikroskopicheskie "MM" na ustanovkah, tajna kotoryh nikomu, krome soyuza Mess-Mend, neizvestna ni v Starom, ni v Novom, ni na tom, ni na etom svete. Molodomu Lorensu Lenu s Sekretnogo, tozhe na dnyah ob座avivshego zabastovku v svyazi so smert'yu svoego glavnogo inzhenera, dostalas' zalivka dyryavyh trub gluboko pod naberezhnoj, vozle samogo Gudzona. Volny tak i hleshchut k nogam Lori, ugnezdivshegosya na dvuh metallicheskih sterzhnyah i rabotayushchego s benzinovym payal'nikom v ruke. S rannego utra, v neudobnoj poze, Lori shtopaet i shtopaet truby, ne svistya i ne napevaya, chtob ne poteryat' ravnovesiya i ne buhnut'sya v vodu. Nakonec, sil'no ustav, on votknul svoi prinadlezhnosti gluboko v shchel' mezhdu plitami, raspravil, naskol'ko vozmozhno, kosti i vynul iz-za pazuhi kusok hleba. No ne tut-to bylo. Ne uspel on podnesti ego ko rtu, kak chto-to proletelo sverhu mimo nego, perevernulos' v vozduhe i tyazhelo uhnulo v Gudzon. "Stranno! - podumal Lori. - Uzh ne samoubijca li? Ved' vsyakij drugoj kriknul by ili zabarahtalsya, a ot etogo odni krugi poshli". On pristal'no poglyadel v vodu, nichego podozritel'nogo ne zametil i snova prinyalsya za edu. Odnako ego snova prervali. Sleva, iz temnogo tunnelya, otkuda on dobiralsya do svoego mesta, razdalsya stuk, i do ego sluha doletelo znakomoe: - Mend-mess! - Mess-mend! - pospeshno otvetil Lori, uhvativshis' za svoi kol'ca i akrobaticheski sprygnuv v tunnel'. - Kto tut? V chem delo? Iz tunnelya vynyrnuli zamazannye glinoj golovy Villingsa i ego priyatelya Neda. - Slushaj-ka, Lori, tut mimo tebya ne padal v vodu chelovek? - Upal tyazhelyj predmet, a kakoj - ya ne videl. Kriku nikakogo ne slyshal. - Lori, kazhis', eto byla hromaya devushka. My videli, kak ona shla, a potom ischezla nevest' kuda. - Stranno... - otvetil Lori. - Obozhdite menya, rebyata, ved' ya otlichno nyryayu. Ucepites' za moi kol'ca i glyadite, ne vytashchu li ya chego. Esli dolgo ne pokazhus', brosajtes' mne na vyruchku. - Ladno, - otvetili bluzniki. - Tol'ko kuda ty ee denesh', esli vytashchish'? Lori zadumchivo oglyadel Gudzon. On byl pustynen v etom meste, za isklyucheniem nebol'shoj zavodi, gde stoyala staraya barka, gruzhennaya drovami. V etot chas na nej ne bylo ni edinoj zhivoj dushi. - A von na tu barku, - bespechno otvetil on, skinul s sebya zheleznye kleshni i cep', pri pomoshchi kotoryh visel na svoem riskovannom vystupe, vzmahnul rukami i, opisav dugu, poletel vniz golovoj v Gudzon. Villings i Ned mezhdu tem ucepilis', kryahtya i brykayas', za zheleznye kol'ca, uperlis' kolenyami v sterzhni i stali smotret' tuda, gde rashodilis' teper' shirokie krugi. - Lovkij parenek, - skazal Villings. - On u nas v soyuze ne bolee kak s nedelyu. Tak i smotrit Tingsmasteru v rot. - |to nemudreno, - otvetil Ned. - Umnej nashego Mika ne bylo, net, da, pozhaluj, i ne budet. - CHego eto on ne vyplyvaet? YA soschitayu do sta, a ty glyadi... Nu chto, pokazalsya? - Net. Villings opyat' soschital do sta, no Lori vse ne pokazyvalsya. Togda oni reshili brosit'sya vsled za nim, raskachalis' na kol'cah i neuklyuzhe uhnuli tuda, gde ischez Lori. CHerez neskol'ko sekund oba vsplyli, fyrkaya, i v tu zhe minutu uvideli Lori. On plyl v neskol'kih sazhenyah ot nih, tashcha za soboj kakoj-to tyazhelyj predmet, i krichal im vo ves' golos. Veter otnosil, odnako, ego slova v storonu, i oni nichego ne mogli razobrat'. Posovetovavshis', oba reshili plyt' vsled za Lori. Spustya nekotoroe vremya, tyazhelo dysha i otplevyvayas', oba bluznika doplyli do barki, gde Lori podzhidal ih, ne v silah podnyat' sobstvennymi silami svoyu tyazheluyu nahodku. |to byla zhenshchina v temnom plat'e i vyazanoj kofte, vidimo poteryavshaya soznanie. Lico ee bylo plotno okutano vual'yu, slipshejsya v sinij nepronicaemyj komok. Odna noga kazalas' dlinnee drugoj. - Nu, tak i est', hromaya devushka! - vskrichal Villings. - Kto zh eto stolknul bednyazhku v vodu?.. ZHiva ona, Lori? - A vot posmotrim, - otvetil tot. Vse troe vtashchili ee na barzhu i zdes', soglasno pravilu spaseniya utoplennikov, perevernuli ee licom vniz. V tu zhe minutu oni gromko vskriknuli: u neschastnoj devushki torchal mezhdu lopatkami nozh. - Ubijstvo... - gluho probormotal Villings. - CHert poberi. Lori, eto skvernaya shtuka! Ostav' devushku, kak ona est', a Ned pust' sbegaet za policiej i vrachom. - Pogodi, - otvetil Lori, - eto chto-to neponyatnoe. Videli vy kogda-nibud', bratcy, chtob nozh protknul cheloveka bez edinoj kapli krovi? A zdes' ee net i v pomine, plat'e chistehon'koe, i voda byla bez krovinki. On podoshel k devushke, dotronulsya do nozha, a potom, stav na koleni, prinyalsya shchupat' ej spinu. Ulybka razdvinula emu rot chut' li ne do ushej. Rezkim dvizheniem on sorval s devushki koftu vmeste s kuskom spiny i torchashchim v nej nozhom. Bluzniki ahnuli. - Dolzhno byt', eto professional'naya nishchaya, - skazal Lori. - Bednyaga nosila iskusstvennyj gorb dlya pushchej vazhnosti. Vnesem ee pod naves i privedem v chuvstva. Oni vnesli devushku v glubinu barzhi, gde byla ustroena pod kuskom brezenta ubogaya nochlezhka, polozhili na solomu i prinyalis' styagivat' s nee lipkuyu vual'. |to okazalos' nelegkim delom. Kogda zhe Lori, oruduya perochinnym nozhom, sorval s lica devushki sinij plastyr', okazalos', chto kraska s vuali poryadochno-taki vysinila lico. Villings, nevol'no ulybayas', prines v prigorshne vody. Lori snyal s devushki kruglye temnye ochki i prinyalsya obmyvat' lezhavshuyu pered nim utoplennicu. Kakovo zhe bylo udivlenie vseh troih, kogda, smyv sinyuyu krasku, oni uvideli pered soboj lico divnoj, bezuprechnoj krasoty! - |ge! - skazal Lori, sryvaya bezobraznuyu setku; po plecham devushki rassypalis' mokrye kashtanovye lokony. - Takoj nechego bylo nishchenstvovat'. CHem prosit' polcenta fal'shivym gorbom, ona mogla by zagrebat' sotni dollarov svoim lichikom. - Da ved' bednyazhka byla hromaya! - zhalostlivo proiznes Ned. - Hromaya? - protyanul Lori. - A vot posmotrim, kakaya ona hromaya... On nagnulsya k nogam i ne bez udivleniya oglyadel ogromnye, tolstye nogi devushki. Nado soznat'sya, oni byli prebezobraznye, i odna noga chut' li ne na dva vershka dlinnee drugoj. - Gm, Lori, krasotka-to, kak vidno, razocharovala tebya? - sprosil Villings. No Lori brosilsya styagivat' s devushki vysokie grubye bashmaki. Oni vymokli, i zateya byla ne iz legkih. Kogda zhe ona udalas', Lori s torzhestvom sunul v nos nasmeshniku sapozhishche s iskusstvennoj pyatkoj, otlitoj iz chuguna, i radostno ob座avil: - YA teper' ponimayu, pochemu ona ne vsplyla, a pryamehon'ko poshla ko dnu. S etakoj girej ej by ni v zhizn' ne vsplyt', ne podcepi ya ee za plat'e na samom dne. Villings i Ned na etot raz promolchali. Sil'no zainteresovannye, oni styanuli s devushki vmeste s chulkami celuyu kuchu vaty i tryapok, obnazhiv dve belye, kak mramor, miniatyurnye nozhki. Pered nimi lezhala teper', edva prikrytaya ostatkami mokroj odezhdy, sovershennejshaya krasavica. - N-da... - skazal Villings zadumchivo. - Tut est' tajna, bratcy. Dadim znat' Miku. - No prezhde ej samoj dadim viski, - otvetil Lori, otkryv devushke rot i vlivaya skvoz' ee stisnutye zuby zhivitel'nuyu vlagu. Proshlo neskol'ko mgnovenij, v prodolzhenie kotoryh vse troe nevol'no lyubovalis' krasavicej. Nakonec ona vzdohnula i otkryla sinie, kak fialki, glaza. V tu zhe sekundu smertel'naya blednost' razlilas' po ee licu i shee. V glazah sverknul dikij uzhas. Ona vskriknula, vskochila i brosilas' v glubinu barki. - Uspokojtes', miss! - zakrichal ej vdogonku Lori. - Pravo, uspokojtes'. My chestnye parni, rabochie zdeshnih mest. My vas vyvolokli so dna Gudzona. A ezheli my snyali s vas gorb i pyatku, tak ne beda. Bud'te spokojny, v sekrety vashi my ne vmeshivaemsya. Neschastnaya povernulas' i, snova podojdya k nim, oglyadela kazhdogo iz nih vnimatel'nym vzglyadom. - YA hochu verit' vashim slovam, - skazala ona medlenno. - Vy spasli menya, i eto horosho. No vy mozhete podvergnut' menya v tysyachu raz hudshej uchasti, chem gnienie na dne Gudzona, esli vydadite menya komu by to ni bylo. Lori pereglyanulsya s tovarishchami. - Beru v svideteli Mika, chto ne vydadim vas, miss. Ni ya, ni oni, - torzhestvenno proiznes on. - Sil'nee etogo slova u nas net. A esli vam nuzhna pomoshch', to my mozhem okazat' vam takuyu, o kakoj vam i vo sne ne mereshchilos'. - Horosho, - otvetila devushka. - Pust' zhe kto-nibud' iz vas dast mne svoyu odezhdu, unichtozhiv ostatki moej sobstvennoj, a ostal'nye otvedut menya kuda-nibud' v sokrovennoe mesto i spryachut, potomu chto v celom N'yu-Jorke u menya net sejchas bezopasnogo priyuta. Prezhde chem ona dogovorila svoyu pros'bu, Lori skrylsya za brezent i brosil ottuda svoi sapogi, shtany i kurtku. V eto vremya Villings i Ned sobrali v komok ee odezhdu, privyazali ee k tyazhelym bashmakam i brosili v vodu. - Rebyata, - kriknul im Lori, - otvezite miss pryamo na kvartiru k Miku, da smotrite, chtob ni edinogo voloska s ee golovy... - Ladno, molchi uzh. Sidi tut golyshom, poka my ne prishlem kogo-nibud'. - I eshche odna pros'ba, - vmeshalas' devushka, prevrativshayasya v krasivogo mal'chika-podrostka s kashtanovymi lokonami, rassypavshimisya po plecham. - Kogda vy poluchite odezhdu i vyberetes' s barki, ne otkazhite shodit' k misteru Druku na Bruklin-strit, 8. Soobshchite omu, chto prishli ot miss Orton, tol'ko chto sdelavshejsya zhertvoj ubijcy, no spasennoj vami. I pust' on vam peredast vse to, chto namerevalsya peredat' mne. Ponyali? - Tochka v tochku, - otvetil Lori iz-za brezenta. - Budet ispolneno, miss! On dolgo smotrel v dyrochku, kak ego tovarishchi veli s barki po golovokruzhitel'nym mostkam na bereg prelestnogo mal'chika. 12. MIK TINGSMASTER POSLE RABOTY Stemnelo. Dlinnyj rabochij den' v Middl'toune podhodil k koncu. Vysypali gur'boj izmuchennye rabochie s teh nemnogih zavodov i kopej, kotorye ne primknuli k zabastovke. Pobezhali rabotnicy i rabochie iz raspahnutyh dverej derevoobdelochnoj. V edinstvennom rabotayushchem cehe Sekretnogo eshche goreli ogni i budut goret' vsyu noch', hotya etogo nikomu ne vidno iz-za shchitov zabora, ne vidno i sverhu dlya letchika; Sekretnyj Dzheka Kresslinga rabotaet kruglosutochno. A vot i sam Dzhek. On katit verhom na seroj anglijskoj kobyle v gory, tuda, gde siyaet tysyach'yu ognej ego neobyknovennaya villa "|femerida", postroennaya so skazochnoj roskosh'yu. Poka myagkie serebryanye kopyta kobyly legko kasayutsya special'noj ezdovoj dorozhki, postroennoj dlya hozyaina goroda ryadom s obychnym shosse, rabochie Kresslinga, izmuchennye tyazhelym dnem, razbredayutsya po svoim zhilishcham. Rabochie Dzheka zhivut huzhe sobak. Ne potomu, chto im platyat malo, net, - naoborot, im platyat mnogo. Dzhek Kressling izobrel svoyu sistemu oplaty. On derzhit rabochih tol'ko do tridcatiletnego vozrasta. CHut' otprazdnoval svoi tridcat' let - idi na vse chetyre storony, ustupi mesto drugomu. A poka tebe eshche semnadcat', dvadcat', dvadcat' pyat' - Dzhek Kressling daet. On daet shchedro - prigorshnyami dollarov, kazhduyu subbotu, iz platezhnoj kassy. No on daet ne darom: rabotajte, rabotajte, rabotajte, eshche chas, eshche chas, eshche chas... I, zadyhayas' ot mysli, chto posle tridcati - konchennyj vek, ih zhdet nishcheta i bezrabotica uzhe do samoj mogily, - rabochie Kresslinga v nadezhde priberech' hot' chto-nibud' na chernyj den', spesha, kak bezumnye, rabotayut, rabotayut, rabotayut desyat', dvenadcat', chetyrnadcat', a posle chetyrnadcati - eshche i shestnadcat', dvadcat', dvadcat' chetyre chasa v sutki, pozvolyaya sebe son edinozhdy za troe sutok, perekusyvaya tut zhe u stankov, gryzya kofejnye semechki dlya podhlestyvan'ya energii i yasnosti mozga. No esli vy dumaete, chto oni etakim sposobom hot' chto-nibud' da nakopyat sebe ko dnyu, kogda otprazdnuyut (ili oplachut) svoe tridcatiletie, to pojdite navestite ih, tol'ko ne v rabochij poselok Middl'touna, a ponizhe, na middl'tounskoe kladbishche: tam oni lezhat vse ryadkom, i nad kazhdym iz nih Dzhek Kressling ne poskupilsya postavit' pamyatnik. Vprochem, tak ono bylo pyat' let nazad. Teper' eto ne tak. S teh por kak na derevoobdelochnoj podnyal golovu belokuryj gigant Mikael' Tingsmaster, lyudi rabotayut i rabotayut, no ne bol'she polozhennogo, i uzhe ne umirayut k tridcati godam; a mezhdu gubami ih, kak krolik v nore, sidit sebe komochkom ulybka. Mik Tingsmaster znaet, chto delaet. Nedarom pobezhali otsyuda vo vse storony Ameriki i za ee predely, na moguchie teplohody, na samolety i dirizhabli, na poezda i avtobusy, v oteli i kontory, dve krohotnye, mikroskopicheskie bukvochki "MM", i nedarom vse bol'she i bol'she rabochih po tu i etu storonu okeana znayut, chto oni oboznachayut i kak imi pol'zovat'sya. Mik Tingsmaster zhivet ne v poselke. On postroil sebe hibarku iz derevyannyh otbrosov na okraine Middl'touna, vozle samoj telegrafnoj vyshki. V etoj hibarke on provodit te dva-tri chasa v sutki, kakie ostayutsya emu posle bol'shoj i v vysshej stepeni raznoobraznoj deyatel'nosti. Spat' on umeet i sidya i na hodu. No est neizmenno doma, prinimaya iz ruk staroj stryapuhi bol'shuyu misku s aromatnoj, izvestnoj vsemu Middl'tounu "pohlebkoj dolgoletiya", varit' kotoruyu staruha umeet v sovershenstve. Tut i kusochki myasnyh hryashchikov, i kartoshka, i luk, i pasternak, i morkov', i perec, i eshche kakaya-to celebnaya travka, prislannaya Miku rebyatami-neftyanikami iz Meksiki. U Mika net ni zheny, ni detej. Poka on est pohlebku, pod stolom u nog ego raspolozhilas' ogromnaya sobaka B'yuti, vernyj drug i tovarishch Tingsmastera, umil'no sledya za kazhdym vzmahom ego ruki. Tol'ko-tol'ko udarila derevyannaya lozhka Mika v poluochishchennoe dno zavetnoj miski, a B'yuti, oblizyvayas', proglotila broshennyj ej hryashchik, kak dver' hibarki priotvorilas' bez stuka, i v nee zaglyanul pozhiloj malen'kij chelovek s nebol'shoj borodkoj. Prezhde chem prodolzhat' nash rasskaz, otrekomenduem chitatelyu etogo pozhilogo cheloveka. Kto iz vas ne znaet ob |disone? Slava ego hodit po vsemu zemnomu sharu. A znaet li kto tehnika Sorrou? Nikto. Tehnik Sorrou, nesmotrya na svoj vozrast, pochti vsegda v dvizhenii. On lyubit prohazhivat'sya, zalozhiv ruki za spinu. On pochti nikogda ne sidit: on hodit rabotaya, hodit govorya s vami, hodit obedaya i dazhe hodit sidya - poslednee vozmozhno lish' potomu, chto tehnik Sorrou izobrel sebe podvizhnuyu sidelku, rod hodyachego stula. On lyubit pogovarivat', primeshivaya inoj raz i latinskoe slovo: "ZHizn' - dvizhenie, smert' - nepodvizhnost'; chut' zazevalsya, prisel - i ona tebya, bratcy, cap za lohmy. Vot tut-to tebe i pax vobiscum, kak poyut katolicheskie popy". Hodil sluh, chto eshche mal'chishkoj tehnik Sorrou byl drugom-priyatelem |disona. Odnazhdy oni razgovorilis' za rabochim stankom. - |h, - skazal budto by |dison, - uzh ya vydumayu takuyu shtuku, chto vse lyudi ahnut! Koroli budut zdorovat'sya so mnoj za ruku, samye pochtennye professora pridut u menya uchit'sya. - A potom chto? - sprosil Sorrou. - A potom budu zhit' i izobretat'. ZHit' budu v sobstvennom dvorce, a izobretat' chudesa za chudesami. Sorrou smolchal na eti rechi. Skazat' po pravde, oni emu ne ponravilis'. "CHto zhe eto takoe? - podumal on pro sebya. - Ne po-tovarishcheski rassuzhdaet |dison. Sam rabochij, a dumaet o korolyah. Posmotrim, kuda on zagnet". |dison zagnul kak raz tuda, kuda ne sledovalo. Telefony, grammofony, fonografy, tramvai - beschislennoe mnozhestvo chudes popalo v ruki bogachej i korolej, umnozhaya ih udobstva i ukrashaya ih zhizn'. - Vot chto mozhet sdelat' rabochij! - skazal |dison na prieme u odnogo korolya, zdorovayas' s nim za ruku. Byvshie tovarishchi |disona gordilis' im. Rabochie chasten'ko pili za ego zdorov'e, propivaya svoj nedel'nyj zarabotok. Tehnik Sorrou molcha glyadel na vse eto i kachal golovoj. "Zavistnik", - govorili emu na zavode. No tehnik Sorrou prodolzhal molchat' i pokachivat' golovoj. V tu poru on byl pomoshchnikom u inzhenera Ieremii Morlendera na stalelitejnom zavode Kresslinga. On chinil mashiny, podlechival vintiki, smazyval, spryskival, razbiral i sobiral negodnye mashinnye chasti - slovom, byl na zavode melkoj soshkoj. No ostryj vzglyad Ieremii Morlendera srazu podmetil neobyknovennye izobretatel'skie sposobnosti tehnika Sorrou. Ieremiya priblizil ego k sebe, nauchil chercheniyu, proektirovke, vysshej matematike. Po mere svoego stremitel'nogo prodvizheniya po sluzhebnoj lestnice Ieremiya Morle