nder tyanul za soboyu i svoyu pravuyu ruku - tehnika Sorrou. No ni Morlender, ni sam Dzhek Kressling ne imeli nad nim nikakoj vlasti. Predlozhi oni emu million za lishnij chas raboty - tehnik Sorrou i ne morgnet. Snimet svoj sinij fartuk, pomoet ruki pod kranom, zalozhit ih sebe za spinu i ujdet domoj, nasvistyvaya kakuyu-to pesenku. A chto on delal doma, ob etom ne znal nikto, dazhe ego kvartirnaya hozyajka. V tot den', kogda Mikael' Tingsmaster proiznes svoyu pervuyu rech', polozhivshuyu nachalo novoj middl'tounskoj ere, tehnik Sorrou postuchalsya k nemu posle raboty, voshel, zaper dver' i zagovoril: - Tingsmaster, ty imenno tot chelovek, kotorogo ya zhdu tridcat' let. Sun' ruku ko mne v karman! Mik Tingsmaster sunul ruku emu v karman, vytashchil ottuda svertok bumag i voprositel'no poglyadel na tehnika Sorrou. - Hodi ryadom so mnoj i slushaj, - shepotom skazal Sorrou. Tak oni hodili ves' vecher, vsyu noch' i vse utro, vplot' do rabochego gudka. A spustya nekotoroe vremya pobezhali iz vseh fabrik, iz vseh zavodov, s kopej, rudnikov, dokov, verfej, s mel'nic, s elevatorov, iz depo, iz garazhej, iz remontnyh masterskih veselye znachki "MM" na veselyh veshchah, obuchennyh vsem sekretam tehnika Sorrou. Vot etot malen'kij, nezametnyj chelovek s licom, ispolosovannym celoj set'yu melkih zabotlivyh morshchinok, zaglyanul sejchas v hibarku Tingsmastera s ochen' ser'eznym vyrazheniem v glazah. - Mik, - skazal Sorrou, posle togo kak oni obmenyalis' krepkim rukopozhatiem i stryapuha postavila pered nim dymyashchuyusya vsemi aromatami ee kuhni derevyannuyu misku s "pohlebkoj dolgoletiya". - Mik, tovarishch, proizoshlo nechto. YA poluchil pis'mo ot inzhenera Morlendera. - Starshego? Mladshego? - Ot samogo Ieremii Morlendera. Pocherk ego, marka sovetskaya, opushcheno v Rossii. Pishet v yarosti - prizyvaet menya toropit'sya v nashem cehe s okonchaniem raboty, uveryaet, chto poka ne prikonchim s zarazoj russkogo kommunizma, nam ne budet ni dnya pokoya, chto russkie vzdumali unichtozhit' Ameriku i amerikancev, chto sam on, svoimi glazami i ushami, imel sluchaj v etom ubedit'sya i chto otnyne sud'ba mira nahoditsya v nashih rukah, v rukah Sekretnogo zavoda Dzheka Kresslinga. - CHto-to ne pohozhe na rech' Ieremii! - A totchas za polucheniem pis'ma uznayu, Mik, o ego smerti. Ty sam chital v gazetah, budto by trup Morlendera, najdennyj noch'yu v Petrograde, byl so vsemi predostorozhnostyami preprovozhden k nam predstavitelyami nejtral'nogo gosudarstva, akkreditovannogo v Rossii, i chto budto by u nas v rukah imeyutsya dokazatel'stva nasil'stvennoj smerti Morlendera ot ruki bol'shevikov. - No ved' russkie napechatali oproverzhenie! - A my ego ne perepechatali. No slushaj dal'she. Nynche, po okonchanii smeny, vyzyvayut menya v kabinet samogo Kresslinga. I tam mne govoryat, chto ya budu naznachen na Sekretnom glavnym inzhenerom i s pervogo dnya dolzhen budu forsirovat' nekuyu rabotu, izvestnuyu u nas pod shifrom "AO". - Vzryvnye chasy na distanciyu v polkilometra? - Vot imenno! - My na derevoobdelochnom gotovim dlya nih ebenovyj futlyar. - Kak zhe mne byt', Mik? Ved' s toj minuty, kak menya naznachat, a eto ne pozzhe kak cherez tri dnya, ya ne posmeyu shagu stupit' bez proverki i obyska, ne smogu vyehat' za naznachennuyu liniyu... Snosit'sya s toboj i s nashimi rebyatami nechego i dumat', razve chto - otkazat'sya ot etoj raboty. A, sam ponimaesh', uspeh nash zavisit ot togo, chtoby mne zabrat' delo v svoi ruki i ni v koem sluchae ne otkazyvat'sya! - Da, - medlenno otvetil Mik, otodvigaya pustuyu misku, - polozhenie slozhnoe. Dazhe i sejchas, do togo kak ty pristupish' k rabote, on sledit za toboj v sotnyu glaz. Nam nel'zya, nikak nel'zya navodit' podozrenie na nash soyuz. I samoe glavnoe - ved' my eshche ne sobrali vseh nitej, ne znaem vsego, chto zamyshlyaetsya. A i zhdat' nam tozhe osobenno... B'yuti vyskochila iz-pod stola i kinulas', grozno zalayav, k dveri. "Tuk-tuk-tuk!" - razdalos' ne ochen' gromko, no ochen' nastojchivo. "Tuk-tuk-tuk-tuk!" 13. PRIKLYUCHENIYA DRUKA Kak tol'ko konchilis' zanyatiya v kontore Krafta, mister Druk shiroko zevnul, izobrazil na lice blazhennoe utomlenie, poglyadel v zerkal'ce, prigladil volosy i, dobrodushno prostivshis' so svoimi kollegami, otpravilsya, pomahivaya trostochkoj, vosvoyasi. Mister Druk byl paren' hot' kuda. On otlichno znal, chto lyudi ne imeyut glaz na spine. No, s drugoj storony, emu bylo izvestno, chto chasovye i yuvelirnye magaziny imeyut dvojnye zerkala, zamenyayushchie vam lyuboj glaz, kuda by ego ni pristavili. V to zhe vremya mister Druk sobiralsya, vidimo, zavesti sebe novye zaponki, tak kak voshishcheniyu ego pered vitrinami yuvelira Leonsa polozhitel'no ne bylo predelov. SHiroko raskryv rot i pozhiraya glazami paru almaznyh zaponok, mister Druk stoyal do teh por, poka ne razglyadel cheloveka, neotstupno za nim sledovavshego. Togda on voshel v magazin, kupil zaponki, razgovorilsya s yuvelirom o tom o sem, vyshel s chernogo hoda na druguyu ulicu i na tramvae dobralsya k sebe na Bruklin-strit. Delo v tom, chto mister Druk nachitalsya Gaborio i Konan-Dojlya. Misteru Druku davno uzhe hotelos' byt' zameshannym v kakoe-nibud' chudovishchnoe prestuplenie v kachestve syshchika. I vot nadezhdy ego kak budto nachinali sbyvat'sya. Pridya domoj i naskoro poobedav, on zapersya u sebya, podnyal kovrik vozle posteli, a potom parketnuyu plitu, vynul ottuda konvert, na kotorom bisernym pocherkom mistera Druka bylo napisano: "Tajna Ieremii Morlendera", vytashchil iz nego neskol'ko listov, pripisal k nim eshche stranichku, a potom spryatal vse eto na staroe mesto. Sdelav eto, Druk pridvinul k sebe eshche odin list i napisal general'nomu prokuroru shtata Illinojs sleduyushchee zabavnoe pis'mo: "Gospodin prokuror! Opasayas' za svoyu zhizn', proshu vas byt' nacheku. YA derzhu v rukah niti zagadochnogo proisshestviya. Esli menya ub'yut ili ya ischeznu, proshu vas nemedlenno vynut' konvert iz tajnika v moej komnate na Bruklin-strit, 8, dvenadcatyj parketnyj kusok ot levogo okna, prochitat' ego i nachat' sudebnoe rassledovanie. Pishu imenno vam, a ne komu drugomu, tak kak vy otlichaetes' lyubov'yu k ugolovnym tajnam. Stryapchij Robert Druk". Napisav i zapechatav pis'mo, on vzglyanul na chasy i podoshel k oknu. Byl teplyj den'; missis Druk derzhala okna v ego komnate otkrytymi. Otsyuda byl viden kusok ulicy, i mister Druk razglyadel chernyj avtomobil', ostanovivshijsya u pod容zda. Serdce ego priyatno szhalos', kogda vzoru ego predstavilis' chetvero smuglyh molodchikov, odin za drugim vyskochivshih iz avtomobilya. - Nachinaetsya! - shepnul on pro sebya s vostorgom. - CHetvero protiv odnogo! On polozhil zapechatannyj konvert, adresovannyj general'nomu prokuroru Illinojsa, na podokonnik, prikryl ego shtoroj, a sam leg na kushetku, pritvoryayas' spyashchim. "Interesno znat', - dumal on, - s chego oni nachnut? Uzh ne predlozhat li mne million dollarov za uchastie v dele?" No vstrecha s kollegami okazalas' gorazdo prozaichnee, "em mechty mistera Druka. Oni voshli k nemu v komnatu, plotno zaperli dveri, i odin iz nih shepotom skazal Druku: - Slushajte-ka: sin'or Gregorio ne nameren lishat' vas dobrogo imeni, on hochet konchit' delo tiho. Vy obokrali kassu Krafta. Sejchas zhe vernite den'gi, ili my obratimsya k policii. Druk vskochil s kushetki, razinuv rot. Krugloe lico ego prinyalo glupoe, oskorblennoe vyrazhenie, ushi pokrasneli, kak u mal'chishki, i na etot raz mister Druk ni chutochki ne pritvoryalsya. - Kak vy smeete? - zaoral on svirepo. - Vy soshli s uma! - Ne krichite, Druk, chtob ne vzvinchivat' nervy u vashej matushki. Dokazhite, esli eto ne vy. Klyuch ot kassy byl u vas. Ona otperta i ochishchena do poslednego centa. - Da ved' ya ushel! - izumlenno voskliknul Druk. - Izvol'te-ka pojti i posmotret', kto eto mog sdelat' bez vas. Druk lihoradochno shvatil shapku i pobezhal vniz, dazhe ne prostivshis' so svoej mater'yu. On byl vne sebya. On zabyl Konan-Dojlya i general'nogo prokurora. On drozhal ot oskorbleniya, kak tol'ko mogut drozhat' chestnye molodye lyudi dvadcati dvuh let s takim kruglym licom i golubymi glazami, kak u mistera Druka. Smuglolicye seli v avtomobil', i Druk vmeste s nimi. SHofer tronul rychag, avtomobil' pomchalsya streloj. Klerki rasskazyvali drug drugu o razlichnyh sluchayah pokrazh, proizvedennyh sekretaryami. Oni vozmushchalis' i negodovali. Oni namekali na izlishek doveriya, okazannyj koe-komu. Druk krasnel i pyhtel, on gotov byl ottuzit' vseh chetyreh. Kak vdrug, vyglyanuv v okno, on uvidel strannuyu veshch': eto sovsem ne bylo dorogoj v kontoru Krafta! Oni mchalis' po pustynnomu beregovomu shosse, oni vyezzhali iz N'yu-Jorka, oni leteli neizvestno kuda, tol'ko ne k Kraftu... - |j! - voskliknul on, i v tu zhe minutu oglushitel'nyj udar svalil ego s nog. CHerez sekundu Druk sidel smirno s klyapom vo rtu i krepko svyazannymi rukami. A eshche cherez polchasa avtomobil' pod容hal k gluhomu chernomu zaboru na pustynnoj doroge. Za etim gluhim zaborom rasstilalsya park, gde brodili nevidimye s ulicy tihie lyudi v belyh halatah. Neskol'ko roslyh muzhchin v belyh fartukah i s krasnym krestom na rukave vytashchili barahtavshegosya mistera Druka iz avtomobilya, podnyali ego, kak kotenka, i vnesli v ogromnoe mrachnoe zdanie s mnogochislennymi koridorami i numerovannymi dveryami. - Opasno bujnyj, - skazal kto-to metallicheskim golosom. - Posadit' ego v nomer sto tridcat' dva. I mister Druk byl posazhen v nomer sto tridcat' dva, gde on dolzhen byl ischeznut', po vsej veroyatnosti, navsegda. Klerki prostilis' s sanitarami, vorota snova zahlopnulis', avtomobil' pokatil nazad. YA mog by uzhe zakonchit' etu nepriyatnuyu glavu, esli b v delo ne vmeshalas' samaya obyknovennaya vorona. |ta vorona zhila v skvere katolicheskoj cerkvi na Bruklin-strit. Po obychayu svoih predkov, ona dolzhna byla svit' sebe gnezdo. |to ser'eznoe delo obstavleno v N'yu-Jorke bol'shimi trudnostyami, ibo voron v gorode vo mnogo raz bol'she, chem derev'ev, i oni uzhe davno podnimali mezhdu soboj vopros o nedostatkah stroitel'nyh ploshchadej. Itak, nasha vorona zadumchivo letala po krysham, vyglyadyvaya sebe prutiki, doshchechki, vetochki i tomu podobnye veshchi, kak vdrug glaza ee usmotreli krasivyj belyj konvert na odnom iz podokonnikov. Ona karknula, oglyadelas' vo vse storony, bystro shvatila konvert i unesla ego na samoe vysokoe derevo v skvere, gde on i prevratilsya v prochnoe donyshko ochen' komfortabel'nogo gnezda. General'nyj prokuror shtata Illinojs ne poluchil, takim obrazom, vozmozhnosti proniknut' v novuyu ugolovnuyu tajnu, no zato etoj zhe vozmozhnosti lishilis' i mnogie drugie lyudi, vplot' do policii, rovno nichego ne nashedshej v komnate "beglogo Druka". 14. PRIKLYUCHENIYA LORI GOLYSHOM - Da, - skazal sebe Lori, - ee zovut miss Orton. Orton... Budto znakomoe imya... |dakaya krasota! No, skazhi na milost', chto ya budu zdes' delat' golyshom, pokuda rebyata ne prishlyut mne kakuyu-nibud' shtaninu! I Orton, Orton - gde ya slyshal eto imya? On vyshel iz-pod brezenta, melanholicheski prinyalsya razgulivat' v odnoj rubahe po barke, kak pervyj chelovek otdalennejshih vekov nashej planety, no vdrug noga ego spotknulas' o chto-to, i on upal. - Kazhis', eto gorb. Tak i est', oni zabyli skinut' ego s barki. On mechtatel'no podnyal fal'shivyj gorb miss Orton i dazhe ponyuhal ego, otdavshis' priyatnomu vospominaniyu, kak vdrug glaza ego upali na torchavshij nozh. V tu zhe minutu Lori vytashchil ego iz gorba i stal izuchat' so vseh storon. Kak ni byl on molod, a znal dve veshchi: vo-pervyh, chto pered nim "veshchestvennoe dokazatel'stvo", vo-vtoryh, chto vsyakuyu tajnu mozhno raskryt', esli ucepit'sya za odno iz ee zven'ev. Nozh byl ne amerikanskij. On ne byl i anglijskim. Strannoe klejmo izumilo ego: chto-to vrode kryuchkopodobnogo kresta. Nozh byl oster, kak britva, a po krayu on kazalsya okrashennym. Lori podnyal ego na svet, osmotrel vnimatel'no, a potom, povinuyas' tajnomu golosu, vsunul nazad v tot zhe kusok gorba i vse eto vmeste svyazal v uzel, otorvav kraj svoej rubahi. Potom on opyat' prinyalsya za progulku, chtoby sogret'sya. Priblizhalis' sumerki, stanovilos' holodno. Barka byla skuchnejshim mestom. Krome solomennoj nastilki, pod brezentom nichego ne bylo, a vokrug etogo ubezhishcha rovnymi stenami vozvyshalis' drova. Lori zdorovo ozyab. On uzhe nachal prihodit' v otchayanie, dumaya, chto ego zabyli, i so zlosti prinyalsya perekladyvat' polen'ya, chtoby ustroit' sebe bolee teploe ubezhishche na noch'. Razobrav dva ryada polen'ev, on prinyalsya za tretij, kak vdrug pered nim otkrylos' sovershenno pustoe temnoe prostranstvo. Nevol'no vskriknuv, Lori oglyanulsya vokrug. Vse bylo pustynno po-prezhnemu. Togda on hrabro voshel v prohod. Nekotoroe vremya bylo temno i syro, no shagov cherez desyat' on nashchupal dverku, otkryl ee i ahnul. Pered nim byla malen'kaya kruglaya komnata s kupolom naverhu, osveshchennaya zakatom. Vdol' sten shli divany, posredine zhe komnaty stoyal damskij tualetnyj stol, ustavlennyj mnozhestvom banochek dlya grima; vokrug valyalis' v besporyadke vsevozmozhnye odezhdy, nachinaya s rabochej bluzy i konchaya velikolepnym frakom; odezhdy byli muzhskie, na srednij rost. - Vot tak sluchaj prikryt' nagotu! - usmehnulsya Lori, no prezhde chem pristupit' k delu, vernulsya nazad, na barku, i oglyadelsya. Glaza u Lori byli zorkie. V zakatnom svete on razlichil daleko na beregu odinokuyu temnuyu figuru. Totchas zhe bystree belki on slozhil drova po-prezhnemu, unichtozhil vse sledy svoego prisutstviya na barke, shvatil v zuby uzel s nozhom i kinulsya v vodu. Obognuv barku, on zaleg v samoj ee teni, vnimatel'no vglyadyvayas' v podhodivshego cheloveka. On mog byt' svoim, s odezhdoj dlya Lori, no mog byt' i hozyainom barki, a Lori otlichno ponimal teper', chto vstretit'sya s nim bylo by daleko ne pustym delom. Neizvestnyj medlenno priblizhalsya. On ostanovilsya na samom beregu i dolgo oglyadyval Gudzon. Potom proshel raza dva po naberezhnoj, posmatrivaya tuda i syuda, i nakonec kraduchis' spustilsya k mostkam. |to byl chuzhoj. Lori ne mog ponyat', pochemu on pochuvstvoval vnezapnyj mal'chisheskij uzhas, i, ne razdumyvaya dolgo, nyrnul pod vodu. Plyt' pod vodoj bylo dlya Lori pustym delom. No tut emu eshche prihodilos' loktem prizhimat' k sebe uzel, chto zatrudnyalo plavan'e vdvoe. Tem ne menee, szhimaya svoi legkie, ne dysha, ne vsplyvaya, Lori dvigalsya vpered po temno-zelenoj morskoj dorozhke, poka ne istoshchil ves' zapas nabrannogo vozduha. Togda on vsplyl naverh i otdyshalsya. Barka byla daleko, i na nej nikogo ne bylo vidno. Pered Lori temneli granitnye massivy, on okazalsya nepodaleku ot mesta svoej raboty. Spustya neskol'ko minut on dobralsya do zheleznyh kolec, podprygnul, kak ryba, ucepilsya za nih i nyrnul v tunnel'. Zdes' on byl spasen okonchatel'no. Ostavalos' spasti i togo, komu bylo porucheno nesti na barku odezhdu. So vseh nog, krepko derzha svoj uzel, Lori brosilsya bezhat' po tunnelyu. Zdes' bylo syro, mokro, pochti temno. Nevidimye skvazhiny edva propuskali svet. SHagov cherez tysyachu Lori dobralsya do lesenki, otkuda neslis' shum i voj - tam prohodil metropoliten. Teper' predstoyalo pokazat'sya pered lyud'mi golyshom. Kak byt'? Lori sel i stal razdumyvat'. Aga! Umnye lyudi ne rasteryayutsya ni ot chego. On stashchil rubashku, vsunul nogi v rukava i krepko zavyazal ee u poyasa. SHtany byli gotovy. Potom on podnyalsya po lesenke, sobral rukoj degot', stekavshij na stupeni, i vymazal sebya im s nog do golovy. Teper' on byl ispravnym chernym chelovekom s uzelkom v rukah. Emu nichego ne stoilo dobrat'sya do stancii podzemnoj zheleznoj dorogi, najti stenu s zavetnym znachkom "MM", razdvinut' ee i opyat' cherez zheleznuyu stenu popast' v nikomu ne izvestnoe kupe, ne podlezhashchee proezdnoj oplate, mezhdu ubornoj i topkoj, postroennoe rebyatami s CHikagskogo vagonostroitel'nogo. Na Bruklin-strit on slez, proshel opyat' cherez stenu, minuya turnikety, i na ulice ostanovilsya v zadumchivosti. CHto teper' delat'? Nado dat' znat' Villingsu v Middl'toun naschet barki. No, dolzhno byt', oni uzhe poslali kogo-nibud'. Lori nadeyalsya, chto ne duraka. Uvidit chuzhogo na barke, povernetsya i ujdet. A vdrug?.. Pri vospominanii o figure cheloveka, kraduchis' vzbiravshegosya na mostik, ego snova probrala drozh'. Podnyav mashinal'no glaza, on uvidel, chto stoit pered bol'shim starym domom nomer 8. Totchas zhe on vspomnil poruchenie miss Orton i, podojdya k massivnym dveryam, stal chitat' metallicheskie doshchechki, vo mnozhestve pokryvavshie dveri. Tut byli samye mudrenye imena. Tut zhili isklyuchitel'no stryapchie. |to byl muravejnik stryapchih. Lori s velikim trudom otyskal skromnuyu nadpis': "ROBERT DRUK, STRYAPCHIJ" i cherez sekundu uzhe vzbiralsya po dlinnoj, kazennogo vida lestnice, pahnuvshej syrom, koshkami i musornoyu korzinoj. CHisten'kaya starushka s vypuklymi glazami, v nastoyashchuyu minutu sil'no zaplakannymi, otvorila emu dver'. Totchas zhe, ne govorya ni slova, ona vzyala so stola dobruyu krayuhu hleba i sunula ee Lori, prinyav ego za nishchego. - YA s udovol'stviem s容m eto, mem, za vashe zdorov'e, - skazal Lori, - no tol'ko mne nuzhen ne hleb, a sam mister Druk. - Boba net, - drozhashchim golosom skazala missis Druk, i slezy posypalis' u nee po shchekam. - Kak net? Kogda zhe on budet? - Nichego ne znayu, - prodolzhala plakat' starushka. - Skushajte hlebec, i, esli hotite, ya vam dam pudinga, no tol'ko vy ne uvidite moego golubchika, net, ne uvidite ego!.. - Da chto zhe s nim sluchilos'? Ne bojtes', mem, vykladyvajte nachistotu. YA drug-priyatel' vashego Boba, hot' i dolzhen po nekotorym prichinam hodit' v takom vide. - O bozhe moj, mister... ne znayu, kak zvat', delo-to ochen' neponyatnoe. Rovneshen'ko, kak vsegda, v chetyre chasa prihodit Bob so sluzhby, takoj laskovyj da veselyj. "YA, govorit, mama, zhdu odnu damochku, tak esli pridet, vedite ee pryamo ko mne", - pokushal i prileg u sebya. YA na kuhne moyu posudu, vdrug vhodyat chetvero takih strannyh lyudej s pugovicami i sprashivayut Boba. YA govoryu: "Vy ot damochki?" A oni poddaknuli. Provela ya ih k Bobu, a cherez minutu vyshli oni vse vmeste, i Bob s nimi, i begom, begom vniz po lestnice. Bob dazhe i ne prostilsya so mnoj... Glyazhu v okno - vizhu, katit ot nas chernyj avtomobil', i net ego. ZHdu chas, zhdu dva - net Boba. A vot nedavno, oh... golubchik moj!.. prihodit policiya, zapechatali Bobinu komnatu, u menya vse pereryli - govoryat, budto moj Bob obokral notariusa Krafta i bezhal s den'gami. Da tol'ko byt' etogo ne mozhet, byt' ne mozhet! Starushka opyat' razrydalas'. Lori postoyal v polnom nedoumenii, potom vezhlivo poklonilsya i vyshel. On ne znal ni Druka, ni notariusa Krafta. On podumal ne bez gorechi: "Neuzhto i miss Orton zameshalas' v edakoe delo!" I ne uspel podumat', kak hlopnul sebya po golove. Orton, Orton... Tak zvali skromnuyu mashinistku u nih na Sekretnom, poka on eshche ne ushel s zavoda i ne vstupil v soyuz Mess-Mend! Tol'ko ved' ona byla vozrastom postarshe. Lori videl ee raza dva mel'kom. Neuzheli zhe eto ta samaya? 15. ISPOVEDX MISS ORTON Mezhdu tem Ned i Villings ne bez yavnogo udovol'stviya veli molchalivogo krasavca-mal'chika po raznym gluhim zakoulkam, dobirayas' do stancii okruzhnoj dorogi. Vezti ee v tajnom kupe mezhdu topkoj i ubornoj oni ne reshilis' - eto znachilo by vydat' sekrety soyuza neznakomomu cheloveku. Poetomu, poshariv v karmanah i za pazuhoj, oni sobrali vse, chto imeli na sebe, i skrepya serdce zapaslis' biletami. No ne uspela spasennaya devushka uslyshat' nazvanie "Middl'toun", kak zadrozhala i ostanovilas'. Ischeznuvshaya bylo blednost' snova razlilas' po ee licu, v glazah sverknul uzhas. - Bozhe moj, vy predali menya! - voskliknula ona, otbegaya ot nih v pervyj popavshijsya pereulok. - Nizko, bessovestno predali menya! Stepennyj Villings oskorblenno ostanovilsya. Ned, poglyadev na nego, sdelal to zhe samoe. I, mozhet byt', imenno eto podejstvovalo na neschastnuyu sil'nee vsego, chto mogli by oba oni sdelat' ili skazat'. Ona ostanovilas' tozhe. - Vy daete mne ujti... - Golos ee zadrozhal. - Bozhe moj, no kuda ya pojdu sejchas? Ne luchshe li bylo lezhat' na dne Gudzona? - Miss, eto vy naprasno. I ne k chemu oskorblyat' chestnyh rabochih lyudej. V Middl'toune my vse zhivem i rabotaem. V Middl'toune zhivet i rabotaet Mikael' Tingsmaster. Tuda my hoteli otvezti i vas. Ne hotite - ne nado, a tol'ko oskorblyat' nas ne k chemu! Ponuriv golovu, devushka tiho priblizilas' k nim: - Prostite menya. Vedite i vezite, kuda sobiralis'. Tol'ko nado perezhdat' den' i sdelat' eto v sumerkah. Inache... inache menya tam mogut uznat'. Villings i Ned sokrushenno pereglyanulis'. Ned, vynuv iz karmana bilety, vernulsya k kasse i pereprodal ih, potom oni troe, dozhidayas' temnoty, hodili i hodili po kakim-to gluhim pereulkam, poka nakonec ne stemnelo nastol'ko, chto devushka soglasilas' ehat' v Middl'toun. I vot oni troe v Middl'toune. Kruzhnym putem, vdol' zaborov rabochego gorodka, probirayutsya oni k hibarke Mika Tingsmastera. Molchan'e udruchaet oboih, osobenno razgovorchivogo Neda. Ves' etot dolgij put' on tshchetno muchil sebya v poiskah kakoj-nibud' poryadochnoj temy dlya razgovora, no, krome anekdota o tom, kak zhena Toma oblila svoego muzha pomoyami, rovneshen'ko nichego ne mog pripomnit'. Rasskazat' zhe ego on ne reshilsya, soobraziv, chto miss v dostatochnoj stepeni nadoelo ee sobstvennoe prebyvanie v mokrom meste. "Tuk-tuk-tuk!" - postuchal Villings. "Tuk-tuk-tuk-tuk!" - nastojchivo dobavil ot sebya Ned. Dver' hibarki otkrylas', i belokuryj gigant s trubochkoj vo rtu poyavilsya na poroge. B'yuti perestala layat'. Ona obnyuhala Villingsa, potom ostal'nyh i totchas zhe protyanula kazhdomu iz pribyvshih pushistuyu lapu. V komnate Mika bylo teplo i uyutno. Villings usadil drozhavshego ot holoda podrostka v kreslo vozle kamina i korotko rasskazal Tingsmasteru o tom, chto proizoshlo. Vo vremya ego rasskaza Mik neskol'ko raz vnimatel'no posmatrival na svoego strannogo gostya, a kogda Villings nakonec zamolchal, on vstal s mesta, vynul izo rta trubochku, podoshel k miss Orton i protyanul ej svoyu shirokuyu ruku. Mik Tingsmaster malo komu protyagival ruku. Miss Orton vlozhila v nee svoi ledyanye pal'chiki. - Pojdite poshlite kogo-nibud' na vyruchku Lori, - skazal Mik Villingsu i Nedu. Poka vse eto proishodilo, tehnik Sorrou, zabravshijsya v samyj dal'nij ugol, tozhe s bol'shim lyubopytstvom vglyadyvalsya v tu, chto byla odeta mal'chikom, no otzyvalas' na imya "miss" Orton. Villings i Ned ushli. Tingsmaster pridvinul svoj stul k kreslu, podbavil uglya v kamin i proiznes svoim myagkim golosom: - Mir nevelik, dorogaya miss. On dazhe ochen' malen'kij. YA uznal vas srazu, potomu chto chasten'ko videl, kak vy shli s muzykal'noj papkoj po nashim ulicam v svoyu shkolu. Ved' vy - dochka mashinistki missis Orton, rabotayushchej v kontore u Morlendera? Devushka povernulas' licom k spinke kresla, utknulas' v nee i otchayanno zarydala. Tehnik Sorrou na cypochkah podoshel k Miku iz svoego ugla i shepotom proiznes: - Rabotala, Mik, rabotala. Neuzhto ne znaesh'? Neskol'ko dnej, kak ee net v zhivyh. Rezkim dvizheniem miss Orton snova povernulas' k nim. Slezy ee vysohli. Stranno bylo videt' holodnoe vyrazhenie nenavisti, iskazivshee eto ochen' yunoe, prekrasnoe lico. - Kto vy? Kakie vy lyudi? - tozhe shepotom sprosila ona. - Miss, vy u chestnyh lyudej. YA vas ni o chem ne sprashivayu, no esli vam nuzhna pomoshch', vylozhite vsyu pravdu. - YA skazhu vsyu pravdu, i vy budete pervymi, kto ee uslyshit ot menya. No znajte, za vashu dobrotu vy zhestoko poplatites'. YA neschastnoe sushchestvo, u menya est' strashnye vragi, i samyj lyutyj vrag - eto ya sama. - Polno, ditya, - myagko progovoril Tingsmaster. - Valyajte-ka vse, kak ono est', nachistotu. Miss Orton neskol'ko mgnovenij glyadela na ogon'. Glaza ee prinyali gor'koe i dikoe vyrazhenie. Potom ona medlenno zagovorila, vse ne svodya glaz s ognya: - Menya zovut Vivian Orton. YA doch' kapitana Ortona. On umer desyat' let nazad, ostaviv menya i moyu mat' bez vsyakih sredstv. YA uchilas' i byla eshche podrostkom. Moya mat', chtoby dat' mne okonchit' shkolu, postupila mashinistkoj v kontoru Morlendera... Mat' moya byla v to vremya v polnom rascvete svoej krasoty. YA konchila shkolu i togda uznala, chto mat' polyubila Morlendera. - Starika ili molodogo? - prerval Tingsmaster. - Ieremiyu Morlendera. Vy ego znaete. On kazalsya chestnym chelovekom. My zhili ochen' skromno, v malen'kom domike, s odnoj prislugoj. Mat' byla ochen' schastliva, ona zhdala rebenka. Oni dolzhny byli pozhenit'sya mesyac nazad, i, pomnyu, on strashno stesnyalsya skazat' ob etom svoemu synu... No my obe tak verili! Mama gotovilas' k svad'be. YA pomogala ej. Neozhidanno Morlendera komandirovali v Rossiyu. Pered ot容zdom on zabezhal k nam skazat' ob etom i obeshchal totchas, kak priedet, byt' u nas. Okolo mesyaca ne bylo vestej. Potom prishli ot nego pis'mo i posylka... Tut miss Orton snova ostanovilas', chtob sudorozhno proglotit' podnyavsheesya iz gorla rydan'e. - Ne mogu vam skazat', kak my obradovalis'. Pis'mo bylo iz Rossii, s neznakomoj markoj. A v posylke - neobychnye konfety i pechen'e. - O chem on pisal? - sprosil Sorrou. - O tom, chto skoro vernetsya i totchas zhe budet svad'ba... My s mamoj ustroili prazdnik. Ona ubrala stol, ukrasila ego cvetami, ustavila prislannymi sladostyami i sela v kreslo. YA podsela k nej, no u menya pochemu-to bylo tyazhelo na dushe, i ya ni do chego ne mogla dotronut'sya. Mama vzyala iz vazy krasivuyu konfetku i vzdohnula: "Kak mne bol'no, Vivian, chto, krome nashej Ket, my nikogo ne mozhem pozvat' k sebe i ugostit'!" Ona polozhila konfetku v rot i vdrug rvanulas' s mesta. YA uspela razglyadet' strashnuyu sudorogu, probezhavshuyu u nee po licu. Ona dazhe ne vskriknula. YA brosilas' k nej. Ona umerla. YA kinulas' v kuhnyu - Ket ischezla. Togda ya shvatila druguyu konfetu i, edva soznavaya, chto delayu, sunula ee v karman, a potom opustilas' vozle mamy, sotryasaemaya strashnejshim oznobom. |to ne byla skorb', eto ne byl uzhas - v tu minutu ya chuvstvovala tol'ko odno: nenavist'! Nenavist' perepolnyala menya i vyzyvala serdcebienie. YA edva ne lishalas' soznaniya, ya klyalas' sebe kazhdoj kaplej krovi ubit' Morlendera, otomstit' emu za mamu i za nerozhdennoe ditya. V komnatu bez stuka i bez sprosa voshel neznakomyj chelovek v ochkah. On ob座avil, chto on policejskij vrach i chto za nim pribegala nasha Ket. YA ponyala, chto okruzhena vragami i dolzhna molchat', chtoby spasti sebe zhizn'. On sprosil, otchego umerla mama. YA otvetila, chto, naverno, ot serdca. On sprosil, bolela li ona ran'she serdcem. YA otvetila, chto bolela. On nemedlenno napisal na bumazhke svidetel'stvo o smerti, i mamu pohoronili na drugoj den'. Kogda ya byla na pohoronah, kto-to unes u nas vse, chto prislal Morlender. Ket ne vernulas'. CHerez neskol'ko dnej mne udalos' najti vracha, kotoryj proizvel analiz spryatannoj mnoyu konfety. On skazal, chto ona napolnena strashnejshim yadom, ubivayushchim totchas zhe, kak tol'ko on popadaet na yazyk. On dal mne po moej pros'be pis'mennyj analiz etoj konfety. Spustya nekotoroe vremya ya zametila, chto za mnoj sledyat. Togda ya pritvorilas' sovershenno bezvrednoj, ya vela sebya tiho, naivno, neprityazatel'no. Menya ostavili v pokoe. CHtob zamesti sledy, ya perebralas' v N'yu-Jork... Zdes' miss Orton zapnulas'. Tingsmaster polozhil ej ruku na golovu i uspokoitel'no skazal: - Govorite, ditya moe. - Smyslom vsej moej zhizni stalo odno - otomstit', zhizn'yu vsego moego serdca stalo odno - nenavist'. YA stala davat' uroki muzyki, obezobraziv sebya do neuznavaemosti. No otomstit' v moem polozhenii polunishchej uchitel'nicy muzyki bylo nevozmozhno. V dome, gde ya davala uroki, chasto byval bogatyj bankir Vestingauz. Mne pokazalos', on podhodyashchij chelovek. I ya... ya pozvolila emu uhazhivat' za soboj... Miss Orton opustila golovu. Po shirokomu licu Tingsmastera proshli grust' i sostradanie. Devushka prodolzhala: - Mne nuzhno bylo znat' vseh, a samoj ostavat'sya ni dlya kogo nevedomoj, i ya sochinila igru s maskoj. YA - ta znamenitaya Maska, kotoraya intriguet ves' N'yu-Jork. I vot, ochutivshis' uzhe u celi, ya vdrug uznayu, chto Morlender uzhe ubit. On ushel ot moej mesti. YA Speshu k ego notariusu Kraftu, znavshemu moyu pokojnuyu mat', no tot pogib, a vmesto nego v kontore... vmesto nego v kontore... Stranno, - prervala ona sebya, hvatayas' za lob rukoj, - u menya chudesnaya pamyat', ya vsegda vse pomnyu, a vot sejchas ne mogu pripomnit', kto byl v kontore vmesto Krafta. YA dazhe ne pomnyu, o chem ya s nim govorila. No pomnyu zaveshchanie Morlendera: okazyvaetsya, on byl zhenat - byl zhenat na sekretarshe Kresslinga, |lizabet Vesson. ZHenilsya na nej pered samym ot容zdom, v tot den', kogda zaezzhal k moej materi... Vse svoe sostoyanie on zaveshchal ej, hotya govoril moej materi pered ot容zdom, chto obespechil ee. I svoe izobretenie, svoi chertezhi zaveshchal dlya bor'by protiv russkih kommunistov. - Miss Orton! - vskrichal Tingsmaster. - To, chto vy govorite, vazhnoe delo. Vy ne putaete, ne oshiblis'? - Net, ne oshiblas'. |to ya prochitala svoimi glazami. No pered moim uhodom iz kontory molodoj chelovek, po imeni Druk, dal adres, chtob ya zashla k nemu v chetyre chasa. Mne pokazalos', on znaet kakuyu-to tajnu, no tol'ko chego-to ili kogo-to boitsya... Druk, Bruklin-strit, 8. YA vyshla k Gudzonu, chtoby ubit' vremya do chetyreh, i bol'she nichego ne pomnyu... - Strashnaya blednost' pokryla ee shcheki. Ona opustila golovu na grud' i shepnula: - Mne ochen' ploho... Mne stranno, chto ya stala kak budto zabyvchiva. Tingsmaster vnimatel'no posmotrel na nee i prines ej vody s viski. Kogda ona vypila i prishla v sebya, on sprosil ee: - Dorogaya miss, skazhite mne, chego by vam teper' hotelos'? - Otomstit' Morlenderu, - medlenno otvetila devushka. - Emu nel'zya, on umer, - znachit, otomstit' Arturu Morlenderu, ego synu. Nastupilo molchanie. Tingsmaster pomeshal ugol' v kamine, proshelsya neskol'ko raz po komnate, potom ostanovilsya i vzglyanul na blednuyu devushku: - Slushajte menya, miss Orton. Vy popali k lyudyam, cel' zhizni kotoryh - bor'ba ne tol'ko s Morlenderami, no i s temi, kto vertit etimi Morlenderami, kak marionetkami. No, dorogaya moya miss, my boremsya ne ottogo, chto nenavidim otdel'nyh lyudej, i my ne hotim lichnoj raspravy. My boremsya potomu, chto tysyachi nashih brat'ev i my sami pogibaem, ne vidya nastoyashchej zhizni. My boremsya potomu, chto deti bednyakov zadyhayutsya v podvalah, lishennyh solnca i vozduha, potomu, chto nashih yunoshej posylayut ubivat' takih zhe neschastnyh, kak oni sami, vo vremya vojny, zagonyayut v rudniki i na fabriki vo vremya mira. My boremsya ne dlya togo, chtob otomstit'. My hotim ustanovit' spravedlivost' na zemle i svetluyu zhizn' dlya kazhdogo cheloveka, ot pervogo do poslednego. Ponimaete vy menya? - Tingsmaster! - voskliknula devushka, vskochiv s mesta. - YA hotela by chuvstvovat' to, chto vy govorite. No sejchas ya ne mogu, ne mogu etogo! Peredo mnoyu stoit obraz moej bednoj materi, tak nizko, tak podlo ubitoj. Dlya menya uzhe net zhizni, pokuda ya ne utolyu strashnoj nenavisti, pronizyvayushchej menya, kak smertel'naya bolezn'. I esli vy ne dadite mne otomstit', vse ravno - ya budu dejstvovat' odna, ya vernus' v N'yu-Jork i budu prodolzhat' svoyu strashnuyu komediyu... Ona kinulas' k dveri, zabyv, chto na nej rabochij kostyum Lori Lena. Mik vzyal ee za plecho i usadil snova v kreslo. - Vy ostanetes' u nas, poka ne popravites', - skazal on prosto. - Villings, Ned! V komnatu vbezhali oba priyateli - tak bystro, chto ne bylo neobhodimosti sprashivat' ih, daleko li oni nahodilis' i doshlo li do ih ushej govorivsheesya v komnate. Mik Tingsmaster tol'ko chto sobralsya dat' im poruchen'e, kak dver' snova raspahnulas' nastezh', i na etot raz vbezhal v komnatu ves' vymazannyj degtem Lori. Ne otdyshavshis', eshche na begu, on voskliknul: - Tingsmaster! Vot nozh, kotorym ee pyrnuli. YA byl u aptekarya, on govorit, chto lezvie smazano strashnym afrikanskim yadom. A vy, miss Orton, luchshe by ne hlopotali o Druke. On udral. Govoryat, on obokral Krafta i udral s ego den'gami! - Tishe ty. Lori, - ostanovil ego Tingsmaster. - Polozhi nozh na stol i ne pugaj bednuyu miss. YA proshu kogo-nibud' iz vas, rebyata, posovetovat'sya s moej stryapuhoj i razdobyt' miss Orton zhenskoe plat'e. - Kstati, Mik, - prodolzhal Lori vykladyvat' svoi novosti, - drovyanaya barka na Gudzone okazalas' s potajnoj komnatoj. A ee hozyain... ee hozyain... CHert poberi, ya ne pomnyu, chto takoe s nim bylo... Nadeyus', rebyata ne stolknulis' s nim, kogda nosili tuda odezhdu? - CHto ty. Lori! - otvetil Villings. - Otto-bulochnik ezdil tuda k tebe i, skol'ko ni ryskal, ne nashel i sleda barki. Ona sginula, tochno vo sne nam prisnilas'. - Sginula! - povtoril Lori, i po spine ego probezhal prezhnij holodok neponyatnogo uzhasa. 16. LEPSIUS VIDIT RUKU - Tobi! - kriknul doktor Lepsius, vhodya k sebe v komnatu posle beschislennyh i utomitel'nyh vizitov. - Kuda on delsya, sonnaya ryba, pingvin, gangrenoznaya opuhol'! Tobi! Tobi! Molchalivyj mulat s pripuhshimi vekami vynyrnul sboku i ostanovilsya pered doktorom s vidom polnejshego ravnodushiya. - Tobi, predupredi sidelku i zhdi menya. My pojdem k ego velichestvu Bugasu Tridcat' Pervomu. A esli ty budesh' spat', raskryv rot, kak dohlaya ryba, ya nalozhu tuda porohu i vzorvu tebya so vsemi tvoimi potrohami! Doktor Lepsius ves' den' byl v plohom nastroenii. Ego ekonomka, miss Smoull', ob座avila, chto vypisala iz Germanii novyj ushnoj apparat i teper', blagodarenie nebu, budet slyshat', kak vse ostal'nye lyudi. Miss Smoull' nameknula dazhe doktoru Lepsiusu, chto teper' u nee ne budet nedostatka v zhenihah. Esli b k kolokol'ne cerkvi Soroka muchenikov pribavili motor v tysyachu loshadinyh sil, nervnoe potryasenie doktora, naverno, ne bylo by uzhasnee, nezheli ot obraza ego ekonomki, govoryashchej, slyshashchej i zamuzhnej zaraz. I eto imenno v takoe vremya, kogda otkrytie doktora Lepsiusa prevratilos' iz oslepitel'noj dogadki v strashnuyu ochevidnost', kogda ostaetsya tol'ko skombinirovat' fakty i umnozhit' primery. On sel k pis'mennomu stolu i otkryl potajnoj yashchik. V glubine ego lezhala rukopis'. Lepsius nadel ochki, dostal ee i raskryl na stranice, akkuratno pomechennoj zakladkoj. |to ochen' strannaya tetrad'. S vidu ona nichem ne otlichaetsya ot obychnyh istorij bolezni, kotorye zapisyvayut vrachi, imeyushchie obshirnuyu praktiku. No vmesto nazvanij bolezni, zashifrovannyh hotya by i premudroj latyn'yu, vmesto vsyacheskih diabetov, brucellezov, meningitov i endokarditov tut byli zapisi, skoree napominayushchie dnevnik politika ili sociologa, "nezheli vracha. Vzyav ochen' staruyu, izgryzannuyu ruchku (Lepsius terpet' ne mog tak nazyvaemyh vechnyh per'ev, schitaya, chto luchshe peru porabotat' korotko, no horosho, nezheli vechno, no ploho), on snyal s nego nevidimuyu volosinku, pridvinul chernil'nicu, obmaknul v nee pero i melkim doktorskim biserom zanes pod familiej Monmoransi: "ZHaluetsya na uzhas, perezhityj ot russkoj revolyucii". Simptomy bol'nyh Lepsiusa, esli zaglyanut' v ego tetrad', voobshche udivitel'no odnoobrazny: gnetushchij strah za svoe sostoyanie, vlozhennoe v nedvizhimuyu sobstvennost'; ugnetennoe nastroenie pri mysli o zabastovkah na zavode; uzhas pered budushchim; uzhas, perezhityj, kogda pereezzhal granicu, spasayas' ot pogoni raz座arennogo naroda; mrachnoe nastroenie pri mysli o nastuplenii ekonomicheskogo krizisa; otchayan'e, svyazannoe s nepreryvnym padeniem akcij na birzhe; uzhasnyj, povtoryayushchijsya kazhduyu noch' son: ch'i-to mnogochislennye shagi na lestnice, vse blizhe, blizhe, stuki v dver', dyhanie tolpy, - massa narodu, prostogo narodu, chernogo narodu, lomitsya v dveri spal'ni... - Gm, gm... - povtoryaet pro sebya Lepsius v polnom dushevnom udovletvorenii. - Primerov uzhe nastol'ko mnogo, chto ya smogu ih klassificirovat'! I on berete linejku, otkryvaet v tetradi chistuyu stranicu, tonkoj chertoj delit ee popolam. Sleva, naverhu stranicy, on pishet: "Depressivnye na pochve ekonomicheskoj". Sprava, naverhu stranicy, zanosit: "Depressivnye v silu izgnaniya iz rodnoj strany sobstvennym narodom". Zanesya okolo desyatka familij pod pervuyu nadpis' (sleva) i stol'ko zhe familij pod vtoruyu nadpis' (sprava), Lepsius zadumyvaetsya. Tri stupen'ki ego podborodka, nizhnej i verhnej guby prihodyat v nekotoroe volnoobraznoe dvizhenie: doktor Lepsius ulybaetsya sebe samomu - ne to voprositel'no, ne to ironicheski. - Udivitel'no vo vsej etoj cepi zabolevanij, - bormochet on pro sebya, - dazhe i ne to, chto vse oni vedut k odnomu i tomu zhe fiziologicheskomu sindromu [sindrom - sochetanie simptomov, harakterizuyushchih tu ili inuyu bolezn']. Udivitel'no to, chto bol'nye iz pervoj grafy ceplyayutsya za bol'nyh iz vtoroj grafy v nadezhde na spasenie, a bol'nye iz vtoroj grafy ceplyayutsya za bol'nyh iz pervoj grafy v nadezhde na dollary, kotorymi oni dumayut vernut' sebe prezhnee mesto v mire. Da, eto poistine udivitel'no! Vzdohnuv, Lepsius zakryvaet tetradku, slovno rasstaetsya s pachkoj dorogih serdcu lyubovnyh pisem. Vot ona uzhe na starom meste, v potajnom yashchike, a yashchik zahlopnut i zapert odnomu emu izvestnym sposobom. Potyanuvshis' i gluboko vzdohnuv, Lepsius prodelyvaet neskol'ko legkih gimnasticheskih uprazhnenij i bodroj pohodochkoj vyhodit cherez vnutrennyuyu dver' na asfal'tovyj dvorik. V glubine ego, pered dver'yu betonnogo zdaniya, pohozhego na garazh, zhdet molchalivaya sestra v belom fartuke, s takim zhe belym, kak sneg, fartukom v rukah, i neizmennyj Tobi. Bystro podojdya k sidelke, Lepsius daet sebya oblachit' v fartuk, samolichno povyazyvaet shnurki u vorota i na zapyast'yah, a potom shestvuet vpered, v poluotkrytuyu dver', soprovozhdaemyj molchalivoj sidelkoj i Tobi. Esli snaruzhi zdanie stacionara pohozhe na garazh, to vnutri eto vpechatlenie mgnovenno smenyaetsya izumleniem i voshishcheniem. Ideal'nyj sanatorij dlya samyh bogatyh klientov ne mog by byt' luchshe obstavlen. Izyashchestvo i komfort; v meru oranzherejnyh cvetov, v meru prekrasnyh predmetov iskusstva. Vsem etim pol'zuetsya poka tol'ko odin-edinstvennyj bol'noj doktora Lepsiusa, doshedshij uzhe do toj stadii, kogda lezhachee polozhenie predpochtitel'nej sidyachego ili stoyachego. V roskoshnoj palate, na lozhe, otdelannom poistine s carskoj shchedrost'yu, vozlezhit edinstvennyj pacient stacionara, nevidimyj iz-za gustyh oblakov sinevatogo dyma sigary. Na stolike vozle nego - vse prinadlezhnosti dlya sumasshedshego napitka, sostavlenie kotorogo, po slovam znatokov, stol' zhe nepovtorimo i raznoobrazno, skol' nepovtorima i raznoobrazna shahmatnaya partiya, - inache skazat', dlya koktejlya. Legkij zapah horoshego obeda, eshche ne vtyanutyj shvedskim magneto-ventilyatorom, pokazyvaet, chto koktejl' uzhe vypit i pacient otkushal. - Udalite sidelku i mulata, - razdaetsya kaprizno-starcheskij golos, soprovozhdaemyj suhim pokashlivaniem. - Slushayu, vashe velichestvo, - otvechaet doktor i kivkom udalyaet Tobi i sidelku. Potom on podhodit k carskomu lozhu i saditsya na stul vozle bol'nogo. Skvoz' sinij dym doktor vidit pryshchevatogo starikashku s zhiden'koj rastitel'nost'yu na viskah i podborodke. Ogolennyj cherep pokazyvaet vdavlennosti i vmyatiny, bezzhalostno uroduyushchie tot dragocennyj sosud, gde prinyato pomeshchat'sya chelovecheskim mozgam. Kolyuchie glazki iz-pod razrosshihsya sedyh brovej glyadyat pronzitel'no i s razdrazhen'em. - Kak moj otprysk i blagovernaya? Pytayutsya dokazat' yuridicheski moyu nevmenyaemost' i zapustit' zuby v kapital? - skripit on, zhelaya ponizit' golos. I totchas, ne dozhidayas' otveta: - Kak moe inkognito? Nikto ne podozrevaet? - Nikto nichego ne podozrevaet, mister Rokfeller, - otvechaet Lepsius. - Dlya vseh vy puteshestvuete, soglasno sovetu vrachej, na yahte, a u menya na izlechenii, kak ubezhden moj personal, nahoditsya indejskij vozhd' Bugae Tridcat' Pervyj. Itak, razreshite proverit' sostoyanie vashego pozvonochnika... CHudesnoe zrelishche dlya doktora Lepsiusa! Kazhetsya, skol'ko on ni smotri na malo zametnyj, s puhluyu tochku, bugorok na srednem pozvonke ("vertebra media", po ego terminologii), doktor ne nasytitsya sozercan'em. Eshche by, vse delo ego zhizni, vse nablyudeniya zrelyh let podtverzhdayutsya etoj strannoj deformaciej, vstrechayushchejsya vse chashche i chashche - i tol'ko u opredelennoj kategorii lyudej! - Nado, nado v gimnasticheskij zal, vashe velichestvo. Bez trenirovki vy riskuete... gm, gm... zanyat' neskol'ko gorizontal'noe polozhenie pri peredvizheniyah, zatrudnitel'noe pri nashem evropejskom kostyume. Starichok izdaet svistyashchij zvuk - on terpet' ne mozhet gimnasticheskogo zala. No doktor neumolim. Na scenu vyzyvaetsya vernyj Tobi. - Pomozhesh' ego