vilo  --  kore­nastyj  malyj  v
ogromnoj shapke.  Ego bitok, kak malen'kij snaryad, vyryvaet s kona srazu shtuk
po pyat' babok. Mishka igraet spokojno, uverenno. Prezhde chem bit'  po konu, on
sni­maet  s   pravoj  ruki   rukavicu,  smorkaetsya  po-muzhich'i  na  do­rogu,
prishchurivaet levyj  glaz...  pricelivaetsya...  Vse, zataiv dyhanie,  gorestno
sledyat za nim. Mishka delaet shag... vto­roj... -- r-r-raz! -- srezal. U Mishki
est'  babushka,  a  babushka,  govoryat,  togo...  pokoldovyvaet.  U  rebyatishek
podozrenie, chto Mishkin bitok zakoldovan.
     Van'ka Kolokol'nikov proigralsya k obedu v puh i prah.  Pod konec, kogda
u  nego  ostalas'  odna  babka,  on  hotel  slov­chit':  zasporil  s  Grishkoj
Konovalovym, chto sejchas ego, Van'kina, ochered' bit'. Grishka  stal dokazyvat'
svoe.
     -- A po sopatke hosh'? -- sprosil Van'ka.
     -- Da ty zhe za Pet'koj b'esh'-to?!
     -- Net, ty po sopatke hosh'? -- Kogda Van'ke nechego govo­rit', on vsegda
tak sprashivaet.
     Ih raznyali.
     Poslednyuyu babku Van'ka  vystavil  s bol'yu, stisnuv  zuby.  I  proigral.
Potom stoyal v storonke zloj i mrachnyj.
     -- Mishka, hochesh' "Barynyu" otorvu? -- predlozhil on Mishke.
     -- Za skol'ko? -- sprosil Mishka.
     -- Za pyat' shtuk.
     -- Dayu tri.
     -- CHetyre.
     -- Tri.
     --  Ladno,  pupyr', davaj tri. Skuperdyaj ty, Mishka!.. YA  takih srodu ne
vidyval. Kak tebya eshche zemlya derzhit?
     -- Nichego, derzhit, -- spokojno skazal Mishka. -- Ne ho­chesh' --  ne nado.
Sam zhe naprashivaesh'sya.
     Obrazovali krug. Van'ka podbochenilsya i poshel. V trud­nye momenty zhizni,
kogda  nuzhno rastrogat'  chelovecheskie serdca ili  otvesti  ot sebya  karayushchuyu
ruku, Van'ka plyashet  "Barynyu". I kak plyashet! Vzroslye govoryat  pro nego, chto
on, chertenok, "ot hvosta grudinku otryvaet".
     Van'ka poshel tryasoguzkoj, smeshno podkidyvaya zad. Po­mahival nad golovoj
voobrazhaemym  platochkom i bab'im go­loskom vskrikival: "Uh! Uh! Uh  ty!" Pod
konec Van'ka sta­novilsya na ruki i shel, skol'ko mog, na rukah. Vse smeyalis'.
     Proshelsya Van'ka po krugu raz pyat', ostanovilsya.
     -- Davaj!
     Mishka brosil na sneg dve babki.
     Van'ka opeshil.
     -- My zhe za tri dogovarivalis'!
     -- Hvatit.
     Van'ka peredvinul  shapku  kozyr'kom  na  zatylok  i med­lenno poshel  na
Mishku. Tot izgotovilsya. Van'ka neozhidan­no  dal emu golovoj  v zhivot.  Mishka
upal.  Zavarilas'  veselaya potasovka.  Polovina byla na  Van'kinoj  storone,
drugie -- za Mishku. Obrazovali kuchu malu. No tut kto-to kriknul:
     -- Uchilka!
     Vsyu kuchu  rebyatishek kak  vetrom sdulo.  Pohvatali sum­ki -- i kto kuda!
Van'ka  uspel shvatit' s  kona neskol'ko  ba­bok, peremahnul cherez pryaslo  i
vyshel  na svoyu ulicu. On  byl razgoryachen drakoj. Okolo doma emu  popalas' na
glaza snezhnaya  baba.  Van'ka dal ej po uhu. Vysmorkalsya na dorogu, kak Mishka
Bosovilo,  voshel v  izbu. Zapustil  sumku  pod  lav­ku,  tuda  zhe  -- shapku.
Polushubok ne stal snimat' -- v izbe bylo holodno.
     Na pechke sidela malen'kaya  devochka s bol'shimi sinimi glazami,  igrala v
kukly. |to sestra Van'ki -- Natashka.
     -- Vanya prishel, -- skazala Natashka. -- Ty v shkole byl?
     -- Byl, byl, -- nedovol'no otvetil Van'ka, zaglyadyvaya v shkaf.
     -- Van', vam pro kogo sednya rasskazyvali?
     -- Pro zharkie strany. -- Van'ka zaglyanul v misku na shestke, v pechku. --
Poshamat' nechego?
     -- Netu, -- skazala Natashka i snova stala naryazhat' kuk­lu -- derevyannuyu
lozhku -- v raznocvetnye loskuta. Zapela tonen'kim goloskom:

     Oh, sronila kolechko-o
     S pravoj ruki-i!
     Zabilos' serdechko
     Po milom druzhke-e...

     Natashka pela pesnyu na  maner kolybel'noj,  no melodii ee  -- nevynosimo
tyazhkoj i zaunyvnoj -- ne iskazhala. Van'­ka sidel u stola i smotrel v okno.

     Oh, skazali, mil pomer --
     Vo grobe-e lezhi-it,
     V glubokoj mogilke-e
     Zemleyu zaryt.

     Van'ka  nahmurilsya  i  stal vodit'  gryaznym pal'cem po sinim  kletochkam
kleenki.
     Golos Natashki, kak chistyj rucheek, l'etsya sverhu v sinyuyu pustotu izby.

     Oh, nadenu ya plat'e-e,
     K milomu pojdu-u,
     A mesyac ukazhet
     Dorozhku k nemu-u...

     --  Hvatit tebe...  raspelas',  --  skazal Van'ka. --  Spoj  luchshe  pro
Haz-Bulata.
     Natasha zapela:

     Haz-Bulat udalo-oj...

     No tut zhe oborvala:
     -- Ne hochu pro Haz-Bulata.
     -- Vrednaya! Nu, pro Katyu.
     -- Katya-Katerina, kupecheskaya doch'?
     -- Aga.
     -- Tozhe ne hochu YA pro milogo budu

     Oh, puskaj lyudi sudyu-yut,
     Puskaj govorya-yat...

     Van'ka podnyalsya, dostal iz-pod  lavki sumku, sel  na  pol,  vysypal  iz
sumki babki i  stal ih schitat'. Vid u nego vyzy­vayushche-spokojnyj; kraem glaza
nablyudaet za Natashkoj.
     Natashka ot neozhidannosti sperva onemela, potom zahlo­pala v ladoshi.
     -- Vot oni gde, babochki-to! Ty opyat' v  shkole ne byl? Obyazatel'no skazhu
mame. Oh, popadet tebe, Van'ka!
     -- ...Sem', vosem'... Govori, ya ni kapli ne boyus'. Devyat', desyat'...
     --  Vot ne vyuchish'sya -- budesh' vsyu zhizn' lobotryasom.  Pozhaleesh'  potom.
Lokot'-to blizko budet, da ne ukusish'.
     Van'ka delaet vid, chto ego dushit smeh.
     -- ...Odinnadcat', dvenadcat'... A lobotryasom, dumaesh', huzhe?
     V sencah chto-to tresnulo. Van'ka sgreb babki i zamer.
     -- Aga! -- skazala Natashka.
     No eto treshchit moroz.
     Odnako  babki  vse ravno nuzhno pripryatat'.  Van'ka ssy­pal ih  v staryj
valenok i vynes v sency.
     Potom opyat'  on  sidit  u stola. Dumaet, gde mozhno  dostat'  tri polena
drov. Horosho by zatopit' kamelek.  Mat' pridet, a v izbe takaya teplyn', hot'
po polu  valyajsya.  Ona,  konechno, udivitsya,  skazhet: "Da gde zhe  ty  drov-to
dostal, synok?"  Van'ka  dazhe  poshevelilsya  --  tak zahotelos'  dostat'  tri
pole­na. No drov netu, on eto znaet.
     Natashka uzhe ne poet, a bayukaet kuklu.
     Nudno techet pustoe tosklivoe vremya.
     Za oknami stalo sinet'.
     CHtoby otvyazat'sya ot nazojlivoj mysli o drovah, Van'ka potihon'ku vstal,
podkralsya k pechke, vskochil i kriknul gromko:
     -- A-a!
     -- Oj!.. Nu chto ty delaesh'-to! -- Natashka zaplakala. -- Napuzhal,  pryamo
serdce upalo...
     -- Nyunya! -- govorit Van'ka. -- Revushka-korovushka! Ne prinesu tebe elku.
A ya znayu, gde vot takie elochki!
     -- Ne nado mne tvoyu elochku. Mne mama prineset.
     -- A hochesh', ya tebe "Barynyu" otorvu?
     Van'ka vzyalsya  za boka i poshel po izbe, i poshel, vysoko podkidyvaya nogi
v ogromnyh valenkah.
     Natashka zasmeyalas'.
     -- Nu i durak ty, Van'ka! -- skazala ona, razmazyvaya po licu slezy.  --
Vse ravno skazhu mame, kak ty menya puzhaesh'.
     Van'ka  podoshel  k  oknu i  stal  ottaivat'  kruzhok  na  stek­le, chtoby
smotret' na dorogu.
     V izbe tiho, sumrachno i pusto. I holodno.
     -- Van', rasskazhi, kak vy volka videli? -- poprosila Natashka.
     Van'ke ne hochetsya rasskazyvat' -- nadoelo.
     -- Kak... Videli, i vse.
     -- Nu uzh!
     Opyat' molchat.
     -- Van', ty by sejchas arzhanyh lepeshek poel? Goryachen'­kih, -- sprashivaet
Natashka ni s togo ni s sego.
     -- A ty?
     -- Oh, ya by poela!
     Van'ka smeetsya. Natashka tozhe smeetsya.
     V eto vremya pod oknami zaskripeli  legkie shagi. Van'ka vskochil i  slomya
golovu kinulsya vstrechat' mat'.
     Natashka zaputalas' v fufajke, kak perepelka v silke,  -- nikak ne mozhet
slezt' s pechki.
     -- Van', ssadi ty menya, a... Va-n'! -- prosit ona.
     Van'ka proletel mimo s krikom:
     -- A ya pervyj uslyhal!
     Mat' v ograde snimala s verevki styloe bel'e. Na snegu  okolo nee lezhal
uzelok.
     -- Mam, cho et u tebya?
     -- Nesi v izbu. Opyat' razdeshkoj vyskakivaesh'!
     V izbe  Natashka kolotit nozhonkoj v nabuhshuyu  dver'  i revet -- ne mozhet
otkryt'. Uvidev Van'ku s  uzelkom v rukah, ona perestaet  plakat' i pytaetsya
tozhe poderzhat'sya za uzel -- pomoch' bratu.
     Vmeste prohodyat k  stolu,  bystren'ko razvyazyvayut  uzel  -- tam nemnogo
muki  i  kusok syrogo  myasa.  Legkoe razocharova­nie  -- nichego  nel'zya  est'
nemedlenno.
     Mat' so stukom svalila v senyah bel'e, voshla v izbu. Ona, naverno, ochen'
ustala i namerzlas'  za  den'. No ona ulybaet­sya.  Rodnoj, veselyj golos  ee
srazu napolnil vsyu izbu; pustoty i holoda v izbe kak ne byvalo.
     -- Nu  kak  vy  tut?.. Talya? (Ona tak zovet  Natashku.)  Nu-ka rasskazhi,
hozyayushka milaya.
     --  Oh, mamochka-mama!  -- Natashka  vspleskivaet ruka­mi.  -- U Van'ki v
sumke babki byli. On ih schital.
     Van'ka smotrit v bol'shie sinie glaza sestry i gromko vozmushchaetsya:
     -- Nu chto ty vresh'-to! Mam, pust' ona ne vret nikogda...
     Natashka ot izumleniya priotkryla rot, bespomoshchno smotrit na  mat': takoj
chudovishchnoj naglosti ona ne v silah eshche ponyat'.
     -- Mamochka, da byli zhe! On ih v sency otnes. -- Ona chut'  ne plachet. --
Ty v sency-to kogo otnes?
     -- Ne kogo, a chego, --  ogryzaetsya  Van'ka.  -- |to zhe  neodu­shevlennyj
predmet.
     Mat' delaet vid, chto serditsya na Van'ku.
     -- YA vot pokazhu emu babki. Takie  babki pokazhu, chto  on u  nas  do-olgo
pomnit' budet.
     No sejchas materi ne do  babok -- Van'ka eto  otlichno po­nimaet.  Sejchas
nachnetsya malen'kij prazdnik -- budut strya­pat' pel'meni.
     -- U nas drovishek niskol'ko ne ostalos'? -- sprashivaet ona.
     -- Netu, -- skazal  Van'ka i  predupreditel'no  motnulsya  na  polati za
korytcem. -- V myaso kartoshki budem dobavlyat'?
     -- Malen'ko nado.
     Natashka ishchet na pechke skalku.
     -- Obeshchal zavezti Filipp odnu lesinku... Ne znayu... mozhet,  zavezet, --
govorit mat', zameshivaya v kuti testo.
     Nachalas'   svetlaya  zhizn'.  U  kazhdogo  svoe  delo.  Stuchat,   bryakayut,
peregovarivayutsya... Mat' rasskazyvaet:
     -- Edem sejchas  s  senom,  glyad': a na  doroge  lezhit lisa. Le­zhit sebe
kalachikom i hot' by hny -- ne shevelitsya, okayan­naya. CHutok kon'  ne nastupil.
Uzh do togo oni teper' osmele­li, eti lisy.
     Natashka priotkryla rot -- slushaet. A Van'ka spokojno govorit:
     --  |to potomu, chto vojna idet. Oni v vojnu  vsegda  sme­lye. Nekomu ih
strelyat' -- vot oni i valyayutsya na dorogah. Ryzhuha, naverno?
     ... Myaso narubleno. Testo tozhe gotovo. Sadyatsya vtroem stryapat'. Natashka
raskatyvaet lepeshechki, mat' i Van'ka za­vorachivayut v nih myaso.
     Natashka staraetsya, prikusiv yazyk; vsya vypachkalas' v  muke. Ona  dazhe ne
dogadyvaetsya, chto vot eti samye lepeshech­ki mozhno tak podzharit' na uglyah, chto
oni budut hrustet' i tayat' na zubah. Esli  by v kamel'ke gorel ogon'. Van'ka
na­shel by sluchaj podzharit' parochku.
     -- Mama, a u nej detki byvayut? -- sprashivaet Natashka.
     -- U kogo, dochen'ka?
     -- U lisy.
     Van'ka fyrknul.
     -- A kak zhe oni razmnozhayutsya, po-tvoemu? -- sprashiva­et on Natashku.
     Natashka ne slushaet ego -- obidelas'.
     -- Est' u nee detki, -- govorit mat'. -- Ma-alen'kie... lisyatki.
     -- A kak zhe oni ne zamerznut?
     Van'ka tak i pokatilsya.
     -- Oj, nu ya ne mogu! -- vosklicaet on. -- A shubki-to u nih dlya chego!
     -- Ty tut ne vyakaj, -- govorit Natashka. -- Lobotryas!
     -- Ne nado tak na brata govorit', dochen'ka. |to nehorosho.
     -- Ne  vyuchitsya on u nas, -- govorit Natashka, glyadya na Van'ku  strogimi
glazami. -- Potom hvatitsya.
     -- Zavtra zajdu k uchitel'she, -- skazala mat' i  tozhe stro­go posmotrela
na Van'ku, -- uznayu, kak on tam...
     Van'ka sosredotochenno smotrit v stol i shvyrkaet nosom.
     Mat' posmotrela v temnoe okno i vzdohnula.
     -- Obmanul nas Filippushka... obrazina kosaya! Pojdem v bereznik, synok.
     Van'ka bystren'ko dostaet s pechki steganye shtany,  rukavicy-lohmatushki,
fufajku. Mat' tozhe odevaetsya potep­lee. Ugovarivaet Natashku:
     -- My sejchas, dochen'ka, migom shodim. Ladno?
     Natashka smotrit na nih i molchit. Ej ne hochetsya odnoj ostavat'sya.
     Mat'  s  Van'koj  vyhodyat   na   ulicu,  pod   oknom   narochno   gromko
razgovarivayut,  chtoby Natashka ih slyshala. Mat'  eshche podhodit k oknu,  stuchit
Natashke:
     -- Talya, my sejchas pridem. Nikogo ne bojsya, milaya!
     Natashka chto-to otvechaet -- ne razobrat' chto.
     --  Boitsya, -- skazala  mat'. --  Milaya ty moya-to... --  Ot­vernulas' i
vyterla rukavicej glaza.
     -- Oni vse takie, -- ob®yasnil Van'ka.
     ... Spustilis' po krutomu vzvozu k reke. Na otkrytom meste  gulyaet zloj
veter. Van'ka probuet uvernut'sya ot nego: idet bokom, idet zadom, a lico vse
ravno zhzhet kak ognem.
     -- Mam, posmotri! -- krichit on.
     Mat' osmatrivaet ego lico, bol'no tret shershavoj  rukavicej shcheku. Van'ka
terpit.

     V lesu  zato teplo i  tiho.  Udivitel'no tiho,  kak  v kakom-to  sonnom
carstve. Strojnye berezki molcha obstupili pri­shel'cev i zhdut.
     Van'ka  vyletel vpered  po  glubokomu snegu i,  oblyubovav  odnu, udaril
obuhom po ee zvonkomu krepkomu telu. Sverhu s shumom tyazhko uhnula tucha snega.
Van'ka hotel otskochit', zapnulsya i  ugodil s golovoj v  sugrob, kak v myagkuyu
postel'. Mat' smeetsya i govorit:
     -- Nu, vstavaj!
     Poka  Van'ka otryahivaetsya, mat' utaptyvaet  sneg vokrug berezki. Potom,
skinuv  rukavicy,  delaet  pervyj  udar,  vto­roj,  tretij...  Berezka  tiho
vzdragivaet i syplet krohotnymi  sverkayushchimi  blestkami. Stal'  topora hishchno
vspleskivaet holodnym ognem  i raz za  razom  vse  glubzhe vgryzaetsya v belyj
uprugij stvol.
     Van'ka   tozhe   probuet  rubit',   kogda  mat'  otdyhaet.   No   po­sle
desyati-dvenadcati udarov goryachij tuman zastilaet emu glaza. Gladkoe toporishche
rvetsya iz ruk.
     Snova rubit mat'.
     Berezka ohnula i povalilas' nabok.
     Srubili eshche odnu -- pomen'she -- Van'ke i, vzvaliv ih na plechi, vyshli na
dorogu. Idti  ponachalu legko.  Dazhe  vese­lo.  Tonkij konec berezki  edet po
doroge, i berezka gluhovato  poet okolo  uha. Pryamo pered Van'koj  na doroge
vilyaet  hvost  berezki,  kotoruyu  neset  mat'.  Van'koj  ovladevaet  zhelanie
nastupit' na nego. On podbegaet i prizhimaet ego nogoj.
     -- Vanya, ne baluj! -- strogo govorit mat'.
     Idut.
     Berezka gudit i  gnetsya v  takt shagam, sil'no nazhimaya  na plecho. Van'ka
ostanavlivaetsya,  perekladyvaet  ee  na  drugoe plecho. Skoro onemelo  i eto.
Van'ka to  i  delo ostanavlivaet­sya i perekladyvaet komel' berezy s plecha na
plecho. Stalo zharko. ZHarom pyshet v lico doroga.
     --  ... Semisit  sem', semisit  vosem',  semisit  devyat'...  --  shepchet
Van'ka.
     Idut.
     -- Pritomilsya? -- sprashivaet mat'.
     --  Eshche  malost'...  Devyanosto  sem',  devyanosto  vosem'...  --  Van'ka
prikusil  gubu  i  otchayanno  shvyrkaet nosom.  -- Devya­nosto devyat',  sto! --
Van'ka sbrosil s plecha berezku i s udovol'stviem vytyanulsya pryamo na doroge.
     Mat' podnimaet ego.  Sidyat na berezke ryadom. Van'ke ochen' hochetsya lech'.
On predlagaet:
     -- Davaj sdvinem oboi berezki vmeste,  i ya na nih lyagu, esli  uzh tak ty
boish'sya, chto ya zahvorayu.
     Mat' tormoshit ego, prizhimaet k teploj grudi.
     -- Muzhichok  ty  moj malen'kij, muzhichok... Poterpi ma­len'ko. Bol'shuyu my
tebe srubili. Nado bylo pomen'she.
     Van'ka molchit. I molchit Van'kina gordost'.
     Mat' dumaet vsluh:
     -- Kak teper' nasha Talyushka tam?.. Plachet, naverno?
     -- Konechno,  plachet, -- govorit Van'ka. On  etu Talyushku izuchil kak svoi
pyat' pal'cev.
     Eshche nekotoroe vremya sidyat.
     -- Otcu nashemu tozhe trudno tam, -- zadumchivo govorit mat'. -- Nebos'  v
snegu sidyat, serdeshnye... Hot' by uzh zi­moj-to ne voevali.
     -- Teper' uzh ne ostanovyutsya, -- poyasnyaet  Van'ka. -- Raz nachali  --  ne
ostanovyutsya, poka fricev ne razob'yut.
     Eshche s minutu sidyat.
     -- Otdohnul?
     -- Otdohnul.
     -- Poshli s Bogom.
     Bylo uzhe sovsem temno, kogda prishli domoj.
     Natashka ne plakala.  Ona  nalozhila v  blyudce  syryh pel'menej,  snyala s
pechki  dve kukly i usadila ih pered blyud­cem. Odnu  kuklu posadila neskol'ko
dal'she, a vtoroj, ta, chto blizhe, govorila laskovo:
     -- Esh', dochen'ka moya milaya, esh'! A etomu lobotryasu my ne dadim segodnya.
     ... Van'ka s mater'yu  bystro raspilili berezki; Van'ka vpot'mah dokolol
churbaki, a mat' v eto vremya zatopila kame­lek.
     Potom Van'ka s Natashkoj sidyat pered kamel'kom.
     Ogon' veselo gudit v pechke; pyatna sveta, tochno malen'kie zheltye kotyata,
igrayut  na  polu. Van'ka  blazhenno molchit.  Natashka  pristroilas' u nego  na
kolenyah i tozhe molchit. Po izbe  golubymi volnami razlivaetsya laskovoe teplo.
Natash­ku klonit ko snu. Van'ku tozhe. A v chugunke eshche tol'ko-tol'­ko nachinaet
"hodit'" voda.  Mat' kroit  na  stole  materiyu, vremya  ot  vremeni  oklikaet
rebyatishek i rasskazyvaet:
     -- Vot pridet Novyj god, srubim my sebe elochku,  horo­shen'kuyu elochku...
Talya, slyshish'? Ne spite, milye moi. Vot srubim my etu  elochku, razukrasim ee
vsyakimi shishkami da igrushkami, vsyakimi zajchikami --  do  togo ona u nas budet
krasivaya...
     Van'ka hochet slushat', no kto-to ostorozhno beret ego za plechi i valit na
pol. Van'ka  soprotivlyaetsya,  no  slabo. Golos materi  donositsya  otkuda-to,
izdaleka. Kazhetsya Van'­ke, chto oni opyat' v lesu, chto  lezhit Van'ka v snegu i
pomal­kivaet. Stranno, chto v snegu teplo.
     ...  Razbudit'  ih,  naverno,  bylo nelegko.  Kogda  Van'ka  vsplyl  iz
tyaguchego sladkogo sna na poverhnost', mat' govo­rila:
     -- ... |to chto zhe za son takoj, oblomon... smoril moih che­lovechkov. Uh,
on son kakoj!..
     Van'ka, pokachivayas', idet k stolu.
     V tarelke na  stole dymyat pel'meni, no teper'  eto uzhe ne volnuet. Est'
ne hochetsya. Natashka ta  voobshche ne  hochet prosy­pat'sya. Hitraya,  kak ta lisa.
Mat' polusonnuyu usazhivaet ee za  stol. Ona chihaet i norovit ustroit'sya spat'
za stolom. Mat' smeetsya. Van'ka tozhe ulybaetsya. Edyat.
     CHerez neskol'ko minut Van'ka ob®yavlyaet, chto naelsya do otkaza.
     No mat' zastavlyaet est' eshche.
     -- Ty zhe sebya obmanyvaesh' -- ne kogo-nibud', -- govorit ona.
     ...  Posle uzhina Van'ka stoit pered  mater'yu  i spit,  sve­siv  golovu.
Materiny teplye ruki  povorachivayut  Van'ku:  poloska kleenchatogo  santimetra
obvivaet Van'kinu grud', sheyu  -- emu sh'etsya novaya rubaha. Santimetr holodnyj
-- Van'ka ezhitsya.
     Potom  Van'ka lezet na polati  i,  edva kosnuvshis'  po­dushki, zasypaet.
Natashka tozhe spit. V odnoj ruke u nee za­zhat pel'men'.
     V  samyj  poslednij  moment  Van'ka slyshit  strekot  shvejnoj mashinki --
zavtra on pojdet v shkolu v novoj rubahe.


     OCR: 2001 |lektronnaya biblioteka Alekseya Snezhinskogo





        Debil

     Anatoliya   YAkovleva  prozvali  na   sele  obidnym,  durac­kim  kakim-to
prozvishchem --  "Debil". Debil  -- eto tak pro­zvali v shkole ego syna, Vas'ku,
vtorogodnika, otpetogo  shalopaya. A  potom eto slovco  pristalo i  k  otcu. I
nichego  s  etim ne  podelaesh' -- Debil i  Debil.  Dazhe  zhena sgoryacha,  kogda
rugalas', tozhe obzyvala  --  Debil.  Anatolij psihoval, odin  raz "privaril"
supruge, sam ispugalsya i dolgo lasko­vo ob®yasnyal ej, chto Debil --  tak mozhno
nazyvat'  tol'ko du­raka-pererostka,  kotoryj uchit'sya  ne hochet,  s  kotorym
uchi­telya muchayutsya. "Kakoj  zhe ya Debil, mne uzh sorok let skoro! Nu?.. Lapochka
ty moya, sineokaya ty moya... Svincovoj pri­mochkoj nado -- glaz-to. Kupit'?"
     Tak doveli muzhika s etim Debilom, chto on poehal v go­rod, v rajcentr, i
kupil v univermage shlyapu. Voobshche, on davnen'ko priglyadyvalsya  k shlyape. Kogda
sluchalos' byvat' v gorode, on obyazatel'no zahodil  v otdel,  gde prodavalis'
shlyapy, i podolgu tam oshivalsya. Hotelos' kupit' shlyapu! No...  Ne to chto deneg
ne bylo, a -- ne  reshalsya. Zasmeyut de­revenskie: oni  nigde ne byvali, shlyapa
im v dikovinku. Anatolij zhe  otrabotal na Severe po verbovke pyat'  let i dva
goda  otsidel  za narushenie pasportnogo  rezhima -- on zhizn' videl; znal, chto
shlyapa ukrashaet umnogo cheloveka. Krome to­go,  shlyapa shla k ego shirokomu licu.
On pohodil v nej na kul'turnogo kitajca. On na Severe nosil letom shlyapu, emu
ochen' nravilos', hotelos' dazhe govorit' s akcentom.
     V etot svoj priezd v gorod, obozlivshis' i, vmeste, ob­retya pokoj, kakim
lyudi  dostojnye, obrazovannye  ohranya­yut sebya  ot  nasmeshek,  Anatolij kupil
shlyapu. Slavnuyu takuyu, s lentoj, s prodol'noj lunochkoj po verhu, s vmyatinkami
-- tam, gde pal'cami brat'sya. On ih peremeril u prilavka ujmu. Ostorozhnen'ko
bral  tremya pal'cami  shlya­pu,  legkim dvizheniem nasazhival ee, pushinochku,  na
golo­vu i  smotrelsya v krugloe zerkalo. Prodavshchica, molodaya, blednolicaya, ne
vyderzhala, zametila strogo:
     -- Nevestu,  chto li, vybiraete? Vot  vybiraet, vot  vy­biraet,  glyadet'
toshno.
     Anatolij spokojno sprosil:
     -- Ploho noch' spali?
     Prodavshchica  ne  ponyala. Anatolij prikinul  eshche paroch­ku  "civilizejshen"
(tak on pro  sebya nazyval shlyapy), po­gladil ih atlasnye podkladki,  povertel
shlyapy tak, etak i lish' posle togo, otlozhiv odnu, skazal:
     --  Nevestu, uvazhaemaya, mozhno ne vybirat': vse ravno oshibesh'sya. A shlyapa
-- eto prodolzhenie  cheloveka. Detal'. Poetomu ya  i vybirayu. YAsno? Zavernite,
--  Anatolij  poradovalsya,  s  kakim  spokojstviem,  kak umno  i  tonko, bez
zlo­sti,  otbril on  razdrazhitel'nuyu prodavshchicu.  I  eshche on za­metil:  kupiv
shlyapu, nesya ee, legkuyu, v korobke, on obrel vdrug uverennost',  ne tolkalsya,
ne  suetilsya,  s dostoinst­vom  perezhdal,  kogda tupaya  massa protisnetsya  v
dver', i to­gda tol'ko vyshel na ulicu.  "Ogloedy, -- podumal on  pro lyudskoj
potok v celom.  -- Kuda  toropites'? Layat'sya? Psi­hovat'? Skandalit'  i pit'
vodku? Tak vy zhe uspeete! Mozh­no zhe ne toropit'sya".
     Po doroge  on  kupil  v  mebel'nom etazherku.  Ot  shosse do doma shel  ne
toropyas';  na  ruke,  na  otlete, etazherochka, na golove  shlyapa.  Trezvyj. On
zametil, chto vstrechnye i pope­rechnye smotryat na nego s udivleniem, i likoval
v dushe.
     "CHto,  ne po  zubam?  Privykajte, privykajte. A  to  popus­tu-to yazykom
molot' vy  mastera, a esli kakaya sensaciya, u vas srazu glaza na lob. Tuda zhe
--  obzyvat'sya! A  sami ot fet­ra  onemeli. A esli by  ya sombrero  nadel? Da
remeshkom pri­stegnul by ee k chelyusti -- chto togda?"
     Na  zhenu  Anatoliya shlyapa  proizvela  sil'noe  vpechatle­nie:  ona  stala
kvakat' (smeyat'sya) i proyavlyat' priznaki tu­pogo psihoza.
     -- Oj, umru! -- skazala ona s trudom.
     -- Shoronim,  --  sderzhanno  obronil  Anatolij, ustrai­vaya  etazherku  u
izgolov'ya krovati. Vsem vidom svoim on yav­lyal nepreklonnuyu intelligentnost'.
     -- Ty chto, sdurel? -- sprosila zhena.
     -- V chem delo?
     -- Zachem ty ee kupil-to?
     -- Nosit'.
     -- U tebya zhe est' furazhka!
     -- Furazhku ya daryu vam, sin'orina, -- v korovnik ho­dit'.
     --  Vot idiot-to. Ona  zhe  tebe ne  idet. Poluchilos',  zna­esh', chto: na
tykvu nadeli nochnoj gorshok.
     Anatolij  s  prishchurom  posmotrel  na zhenu... No intelli­gentnost' vzyala
vverh. On promolchal.
     -- Kto ty takoj, chto shlyapu  napyalil? -- ne unimalas' zhe­na. -- Kak tebe
ne stydno? Tebe, esli  po-chestnomu-to, ne slesarem dazhe, a navoz von na polya
vyvozit', a ty -- shlyapu. Da ty chto?!
     Anatolij znal lagernye vyrazheniya i inogda imi pol'­zovalsya.
     -- SHalashnya! -- skazal on. -- Mogu ved' smaz' zamastyrit'. Zamastyrit'?
     --  Idi,  idi  -- pokazhis' v derevne. Tebe zhe  ne terpitsya,  ya zhe vizhu.
Smeyat'sya vse budut!..
     -- Smeetsya tot, kto smeetsya poslednij.
     S etimi slovami Anatolij vyshel iz doma. Pravda,  ne  terpelos' pokazat'
shlyapu poshire, vozmozhno dazhe  pozvo­lit'  komu-nibud'  poderzhat' v rukah -- u
kogo ruki chistye.
     On poshel na  rechku, gde po  voskresen'yam torchali na beregu  lyubiteli  s
udochkami.
     Po-raznomu ocenili  shlyapu:  kto posmeyalsya, kto skazal, chto  --  horosho,
glaza ot solnyshka  zakryvaet... Kto i vovse promolchal  --  shlyapa i shlyapa, ne
gnezdo zhe soroch'e na go­love. I tol'ko odin...
     Ego-to,  sobstvenno,  i  hotel  videt'  Anatolij.  On  --  eto  uchitel'
literatury, malen'kij,  ehidnyj  chelovek. Glaza, kak u  cherta, -- svetyatsya i
smeyutsya. Slova ne skazhet  bez podkovyrki. Anatolij podozreval, chto eto s ego
legkoj ru­ki on sdelalsya Debilom. Odnazhdy oni s nim povzdorili.  Anatolij  i
eshche dvoe podryadilis'  v  shkole  provesti zanovo  elektroprovodku (staraya  ot
izvestki isportilas', oblezla).  Anatolij  provodil  kak raz  v uchitel'skoj,
kogda etot ma­len'kij poprosil:
     -- A odin konec vot syuda spustite: zdes' budet nastol'­naya lampa.
     -- Nikakih nastol'nyh lamp, -- otvetstvoval Anato­lij. -- Kak bylo, tak
i budet -- po staroj vedem.
     -- Staroe otmenili.
     -- Kogda?
     -- V semnadcatom godu.
     Anatolij obidelsya.
     -- Slushajte... vy sil'no uchenyj, da?
     -- Tak... sredne. A chto?
     -- A to, chto... ne nado zdes' ostrit'. YAsno? Ne nado.
     -- Ne  budu, -- soglasilsya uchitel'.  Vzyal konec  provoda, prisoedinil k
obshchej linii i umelo spustil ego k stolu. I privernul rozetku.
     Anatolij ne  glyadel, kak on rabotaet, delal svoe delo. A kogda uchitel',
dovol'nyj,  vyshel iz uchitel'skoj, Anato­lij vyvernul  rozetku  i  otsoedinil
konec. Togda oni i pov­zdorili. Anatolij zayavil, chto "nechego svoevol'nichat'!
Kak bylo, tak i budet. YAsno?" Uchitel' skazal: "YA  hochu, chtoby yas­no bylo vot
zdes',  za stolom.  Pochemu vy  vrednichaete?" -- "Potomu, chto...  znaete?  --
nechego menya na pont brat'! YAsno?  A to  uchenyh razvelos' -- ne  projdesh', ne
proedesh'". Poche­mu-to  Anatolij nevzlyubil uchitelya.  Pochemu? -- on  i  sam ne
ponimal. Uchitel' govoril vezhlivo, ne hotel obidet'...
     Vsyakij raz,  kogda  Anatolij  vstrechal uchitelya  na  ulice,  tot  pervym
vezhlivo  zdorovalsya... i smotrel v  glaza Anato­liyu -- pryamo i  veselo. Vot,
pozhaluj, glaza-to eti i  ne nra­vilis'. Vrednye glaza! Net, eto on pustil po
selu "Debila", on, tochno.
     Uchitel'  sidel na koryazhke,  smotrel  na poplavok. Na  sha­gi  oglyanulsya,
pozdorovalsya,  skorej  mashinal'no...  Otver­nulsya k  svoemu poplavku.  Potom
opyat'  oglyanulsya... Ana­tolij  smotrel  na nego  sverhu,  s berega.  V  upor
smotrel, snishoditel'no, s prishchurom.
     --  Zdravstvujte!  -- skazal uchitel'.  --  A  ya smotryu:  ten'  kakaya-to
strannaya na vode obrazovalas'... CHto  takoe,  dumayu? I nevdomek mne, chto eto
-- shlyapa. Slavnaya shlyapa! Gde kupili?
     --  V  gorode,  --  Anatolij  i   ton  etot  podhvatil  --  spokoj­nyj,
podcherknuto spokojnyj. On reshil dat'  pochuvstvovat' "uchenomu", chto  ne  bogi
gorshki obzhigayut, a ded Kuz'ma. -- Nravitsya?
     -- SHikarnaya shlyapa!
     Anatolij spustilsya s berezhka k koryazhke, prisel na kortochki.
     -- Klyuet?
     -- Ploho. Skol'ko zhe stoit takaya shlyapa?
     -- Dorogo.
     -- Mgm. Nu, teper' nado berech'. Na noch' nado v gazetku za­vorachivat'. V
setku --  i na stenku. Inache  polya pomnutsya, --  uchitel' posmotrel iskosa --
veselo -- na Anatoliya, na shlya­pu ego...
     -- Spasibo za sovet. A zachem zhe kosyak davit'? Mm?
     -- Kak eto? -- ne ponyal uchitel'.
     --  Da vot eti vot  vzglyady... kosye  -- zachem? Smotret' na­do pryamo --
otkryto, chestno. CHego zhe na lyudej kosit'sya? Ne nado.
     -- . Da... Tozhe  spasibo  za sovet, za  nauku. Bol'she ne  budu.  Tak...
inogda pochemu-to hochetsya iskosa posmotret', chert ego znaet pochemu.
     -- |to neuvazhenie.
     -- Sovershenno verno. Nevospitannost'! Uchish', uchish' eti pravila horoshego
tona, a  vse... Spasibo, chto  zamechanie sdelali. YA  ved' tozhe -- intelligent
pervogo pokoleniya tol'ko. Bol'shoe spasibo.
     -- Pravila horoshego tona?
     -- Da. A chto?
     -- Izuchayut takie pravila?
     -- Izuchayut.
     -- A pravila ehidnogo tona?
     -- |-e, tut...  eto  uzh  priroda-matushka  sama  rasporyazhaet­sya.  Tol'ko
sobstvennaya odarennost'. Talant, esli hotite.
     -- Klyuet!
     Uchitel' dernul udochku... Pusto.
     -- Melyuzga baluetsya, -- skazal on.
     -- Muli.
     -- CHto?
     --  U  nas   etu  meloch'  zovut   mulishkami.  Mul'  --  rybka   ta­kaya,
Ma-alen'kaya... Schitaete, chto celesoobraznej s udochkoj sidet', chem, naprimer,
s knizhkoj?
     -- Ta nu ih!.. Ot nih uzh golova puhnet. CHitaesh', chitaesh'... Nado inogda
i podumat'. Tozhe ne vredno. Pravda?
     -- |to smotrya v kakom napravlenii dumat'.  Mozhno,  na­primer, ves' den'
usilenno dumat', a okazyvaetsya, ty ob­dumyval, kak lovchej magazin podlomit'.
Ili, dopustim, nasolit' teshche...
     Uchitel' zasmeyalsya.
     -- Net, v  shlyape  takie  mysli  ne  pridut  v  golovu.  SHlyapa,  znaete,
okruglyaet mysli. A mysl' pro teshchu -- eto vse-taki dovol'no  uglovataya mysl',
s zazubrinami.
     -- Nu, o chem zhe vy dumaete? S udochkoj-to?
     -- Da raznoe.
     -- Nu, vse zhe?
     --  Nu, naprimer,  dumayu,  kak... Vam skol'ko let?  -- uchi­tel'  veselo
posmotrel na Anatoliya. Tot pochemu-to vspom­nil "Debila".
     -- Sorok. A chto?
     -- I mne sorok. Vam ne hochetsya  skinut' tufli,  snyat' ru­bashku -- i tak
projtis' po selu? A?
     Anatolij stisnul zuby... Pomolchal, cherez silu ulyb­nulsya.
     -- Net, ne hochetsya.
     -- Znachit, ya odin  takoj... Ser'ezno, sizhu i dumayu: horo­sho by projtis'
bosikom po  selu! -- uchitel'  govoril isk­renne. -- Ah, slavno by!  A vot ne
projdesh'... Figushki!
     -- Da...  --  neopredelenno protyanul Anatolij.  Podobral u nog kameshek,
hotel  brosit' v vodu, no vspomnil, chto uchi­tel'  udit, pokidal  kameshek  na
ladoni i polozhil na mesto. I eshche skazal neponyatno: -- Tak-tak-tak...
     --  Slushajte,  -- zagovoril uchitel'  goryacho i ser'ezno,  --  a  davajte
skinem tufli,  rubashki i projdemsya! Kakogo cher­ta!  Vmeste. YA  odin tak i ne
osmelyus'...  Budem govorit'  o chem-nibud',  ni na  kogo  ne  budem  obrashchat'
vnimaniya. A vy dazhe mozhete v shlyape!
     Anatolij, igraya skulami, vstal.
     -- YA predlagayu togda uzh i shtany snyat'. A to -- zharko.
     -- Nu-nu, ne ponyali vy menya.
     -- Vse  ponyatno, dorogoj tovarishch, vse ponyatno. Prodol­zhajte dumat'... v
takom zhe napravlenii.
     Anatolij  poshel vrazvalochku  po berezhku...  Otoshel met­rov  pyat',  snyal
shlyapu, zacherpnul eyu vody, napilsya... Ot­ryahnul  shlyapu, nadel opyat' na golovu
i poshagal dal'she. Na uchitelya ne oglyanulsya. Propel delanno bespechno:

     YA ehala domo-oj,
     YA dumala o va-as;
     Blestyashcha mysl' moya i putalas' i rvalas'...

     Pomolchal i skazal negromko, sebe:
     -- V grobu ya vas vseh videl. V belyh tapochkah.


     OCR: 2001 |lektronnaya biblioteka Alekseya Snezhinskogo





        Demagogi

     Solnce klonilos' k zakatu. Na vodu  nabegal veterok, prigibal na beregu
vysokuyu travu, shebarshil v kustarnike. Kamnem,  grud'yu vpered, padali na vodu
chajki, potom vzmy­vali vverh i tosklivo krichali.
     Vnizu, pod obryvistym beregom, pleskalas' v vymoinah voda. Pleskalas' s
takim zvukom, tochno kto ladoshkami pri­shlepyval po golomu telu.
     Vdol'  berega shli dvoe: starik i malyj let  desyati -- Pet'ka. Pet'ka do
togo belobrys, chto kazhetsya:  poduj veter sil'nee, i volosy  ego obletyat, kak
oduvanchik.
     Starik nes na pleche svernutyj suhoj nevod.
     Pet'ka  shel  vperedi,  zasunuv ruki  v karmany shtanov, po­smatrival  na
nebo. Vremya ot vremeni splevyval cherez zuby.
     Razgovarivali.
     -- ... YA emu na eto otvechayu, slysh': "Milyj, govoryu, che­lovek! Ty  mne v
syny tri raza godish'sya, a ty so mnoj tak razgovarivaesh'". -- Starik podkinul
na  pleche nevod. On stradal gluhotoj, poetomu govoril gromko,  pochti krichal.
--  "Ty, konechno,  nachal'stvo!..  No dlya  menya ty  --  nol' bez pa­lochki.  YA
ohranyayu gosudarstvennoe uchrezhdenie, i ty na menya ne ori, pozhalujsta!"
     -- A on chto? -- sprosil Pet'ka.
     -- A?
     -- A on chto na eto?
     -- On? "A ya, -- govorit, -- na tebya vovse ne  oru". Togda ya emu na eto:
"Kak zhe ty  na menya ne oresh', ezheli ya vse slyshu! Kogda na menya ne orut, ya ne
slyshu".
     -- Ha-ha-ha! -- zakatilsya Pet'ka.
     Starik pribavil shagu, dognal Pet'ku i sprosil, tozhe ulybayas':
     -- CHego ty?
     -- Hitryj ty, deda!
     -- YA-to? Menya esli kto obmanet, tot  dnya ne  prozhivet. YA sam kogo  hosh'
obmanu. I ya tebe tak skazhu...
     Pod obryvom, v zatone, splavilas' bol'shaya rybina; po vode poshli kruga.
     Pet'ka zamer.
     -- Vidal?
     Starik tozhe ostanovilsya.
     -- Zdes' rybeshka imeetsya, -- negromko skazal on. -- Tol'ko koryag mnogo.
     Pet'ka kak zacharovannyj smotrel na vodu
     -- Vot takaya, odnako! -- On pokazal rukami okolo metra.
     -- Talmeshka... Tut peremetom. Ili luchit'. Nevodom tut nel'zya -- porvesh'
tol'ko.  --  Starik  tozhe  smotrel  na   vodu.  On  byl  dlinnyj,  suhoj,  s
blagoobraznym, ochen' opryatnym svezhim licom. Glaza molodye i umnye.
     Eshche splavilas' odna rybina, opyat' po vode poshli krugi.
     -- Oh  ty! -- tihon'ko voskliknul Pet'ka  i  glotnul  slyunu.  -- Mozhet,
poprobuem?
     -- A? Net, porvem nevod, i vse. YA  tebe tochno govoryu. YA eti mesta znayu.
Zdes' odna devka utonula. Ran'she eshche, kogda ya molodoj byl.
     Pet'ka posmotrel na starika.
     -- Kak utonula?
     -- Kak...  Nyrnula i zaputalas'  volosami v koryage. U  nee  kosy sil'no
bol'shie byli.
     Pomolchali.
     -- Deda, a  pochemu tak byvaet: kogda chelovek utonet, on lezhit na dne, a
kogda projdet vremya, on vyplyvaet naverh. Pochemu eto?
     -- Ego razduvaet, -- poyasnil ded.
     -- Ee nashli potom?
     -- Kogo?
     -- Devku tu.
     -- Konechno. Srazu nashli...  Vsya derevnya, pomnyu, smot­ret' sbezhalas'. --
Ded pomolchal i dobavil zadumchivo: -- Ona krasivaya byla... Mar'ya Malyugina.
     Pet'ka glyadel na vodu, v kotoroj pritailas' strashnaya koryaga.
     -- Ona zdes' lezhala? -- Pet'ka pokazal glazami na bereg.
     -- Gde-to zdes'. YA uzhe zabyl teper'. Davno eto bylo.
     Pet'ka eshche nekotoroe vremya smotrel na vodu.
     --  ZHalko  devku, --  vzdohnul  on. -- Nyryaet  v vodu, i  kosy zachem-to
raspuskat'. Vot dureha!
     -- A?
     -- YA pro Mar'yu.
     -- Horoshaya devka byla. SHibko uzh krasivaya.
     SHumela  reka,  shelestel  v  chashche  veter. Voda u beregov  po­rozovela --
solnce  sadilos' za  dalekie gory.  Posvezhelo. Ve­ter  stal  dergat' po vode
sil'nee. Reka naershilas' ryab'yu.
     -- Poshli,  Petra.  Veter podymaetsya. K  nochi  bol'shoj  bu­det: s severa
povernul.
     Pet'ka, ne vynimaya ruk iz karmanov, dvinulsya dal'she.
     -- Severnyj veter holodnyj. Pravil'no?
     -- Verno.
     -- Potomu chto tam Severnyj Ledovityj okean.
     Ded promolchal na eto zamechanie vnuka.
     -- Deda, a znaesh', pochemu nasha  rechka  letom razlivaetsya? Drugie vesnoj
-- normal'no, a nasha v seredine leta. Znaesh'?
     -- Pochemu?
     -- Potomu chto ona beret nachalo v gorah. A sneg, sam poni­maesh', v gorah
tol'ko letom taet.
     -- |to vam uchitel'sha vse rasskazyvaet?
     -- Aga.
     -- Ona  verno ponimaet. Kakie  teper' lyudi poshli!  Ej nebos' i tridcati
netu?
     -- |to ya ne znayu.
     -- A?
     -- Ne znayu, govoryu!
     -- Ej, naverno, dvadcat' tak. A ona uzh stol'ko ponimaet. Pochti s moe.
     -- Ona umnaya. -- Pet'ka podnyal  kamen' i kinul v vodu. -- A  ya na rukah
hodit' umeyu! Ty ne videl eshche?
     -- Nu-ka...
     Pet'ka razbezhalsya, stal na ruki i... bryaknulsya na zadnicu.
     -- Pogodi! Eshche raz!!!
     Ded zasmeyalsya.
     -- Lovko ty!
     -- Da ty pogodi! Glyan'!.. -- Pet'ka eshche raz razbezhalsya i snova upal.
     -- Nu budet, budet! -- skazal ded. -- YA veryu, chto ty ume­esh'.
     -- Nado malost' potrenirovat'sya. YA zhe vchera tol'ko na­uchilsya. -- Pet'ka
otryahnul shtany. -- Nu ladno, zavtra pokazhu.
     ... Podoshli k mestu, gde reka delaet krutoj povorot. Voda zdes' nesetsya
s beshenoj skorost'yu, kipit v kamnyah, penitsya.
     Zdes' vodyatsya hariusy.
     Razdelis'.  Ded  razvernul  nevod i  pervym  polez v  vodu.  Voda  byla
studenaya. Ded posinel i pokrylsya gusinoj kozhej.
     --  Uh-ha!  -- voskliknul  on  i  sel  s  mahu  v  vodu,  chtoby  sra­zu
priterpet'sya k holodu.
     Pet'ka zasmeyalsya.
     -- Deret?
     Ded  fyrkal, krutil  golovoj,  odnoj  rukoj  vyzhimal  bo­rodu, a drugoj
uderzhival nevod.
     -- Poshli!
     Postavili  palki  vertikal'no   i  pobezhali,  obgonyaya  teche­nie.  Nevod
vygnulsya dugoj vperedi nih i tyanul za soboj. Pet'ka skol'zil po kamnyam. Odin
raz uhnul v yamku, vysko­chil, zakrutil golovoj i voskliknul, kak ded:
     -- Uh-ha!
     -- Podbav'! -- krichal ded.
     Voda dostavala  emu do borody; on podprygival i plevalsya.  Vdrug  nevod
sil'no povleklo techeniem  ot  berega vglub'. Pet'ka  prikusil gubu, izo vseh
sil uderzhivaya ego.
     -- Derzhi, Petra! -- krichal ded. Voda zalivala emu rot.
     Pet'ka napryagal poslednie sily.
     Golova deda ischezla. Nevod sil'no rvanulo. Pet'ka upal, no palku iz ruk
ne  vypustil. Ego  naneslo na bol'shoj ka­men',  krepko udarilo. Pet'ka hotel
uhvatit'sya  odnoj rukoj za etot kamen', no ruka soskol'znula s ego oslizlogo
boka. Pet'ku poneslo dal'she.
     On vytyanul vpered nogi i totchas  udarilsya  eshche ob odin kamen'.  Na etot
raz emu udalos' uperet'sya nogami v kamen' i sderzhat' nevod.
     Oglyadelsya -- deda  ne bylo vidno. Tol'ko  na korotkoe mgnovenie  golova
ego pokazalas' nad vodoj. On uspel krik­nut':
     -- Nogi! Der... -- I opyat' ischez pod vodoj.
     Nevod  sil'no dergalo. Pet'ka ponyal:  nogi  deda  zaputa­lis' v nevode.
Pet'ka sognulsya popolam,  zakusil do krovi gubu i  medlenno stal vyhodit' na
bereg.  Uprugie  volny bili v  grud', ruki  onemeli  ot  napryazheniya.  Pet'ka
smorshchilsya ot  boli i straha, no prodolzhal medlenno,  shag za shagom, to i delo
sryvayas' s kamnej,  idti k beregu i  tashchit' nevod, na drugom konce  kotorogo
barahtalsya sputannyj po nogam ded.
     ... Ded byl uzhe bez soznaniya, kogda Pet'ka vyvolok ego na bereg.
     -- Deda! A deda!.. -- zval Pet'ka  i plakal. Potom prinyal­sya delat' emu
iskusstvennoe dyhanie.
     Deda stalo rvat' vodoj. On korchilsya i slabo stonal.
     -- Ty zhivoj, deda? -- obradovalsya Pet'ka.
     -- A?
     Pet'ka pogladil deda po licu.
     -- Nagruzhalsya ya do smerti, deda.
     Ded zakrutil golovoj.
     -- Zvon stoit v golove. CHego ty skazal?
     -- Nichego.
     -- Oh-hoh, Petra... YA uzh dumal, kayuk mne.
     -- Napuzhalsya?
     -- A?
     -- Zdorovo truhnul?
     -- Hren tam! YA i napuzhat'sya-to ne uspel.
     Pet'ka zasmeyalsya.
     -- A ya-to glyazhu, byla golova -- i netu.
     --  Netu...  Bodalsya by ya tam  sejchas  s nalimami. Nu,  isto­riya. Ponos
teper' prohvatit, eto uzh tochno.
     -- I napuzhalsya zh ya, deda! A glavnoe, pozvat' nekogo.
     -- A?
     -- Nichego. -- Pet'ka smotrel na deda i  ne mog sderzhat' smeh -- do togo
byl smeshnym i rasteryannym ded.
     Ded tozhe zasmeyalsya i zyabko poezhilsya.
     -- Zamerz? Sejchas kosterchik razvedem!
     Pet'ka prines  odezhdu. Odelis'. Zatem nabral suhogo va­lezhnika, podzheg.
I srazu noch' okruzhila ih so vseh storon vysokimi chernymi stenami.
     Gromko treshchal suhoj tal'nik, daleko otskakivali kras­nye ugol'ki. Veter
razduval plamya kostra, i ognennye kosmy ego trepalis' vo vse storony.
     Sideli, skrestiv po-tatarski nogi, i glyadeli na ogon'.
     -- ... A kak, znachit, povez nas otec syuda, -- rasskazyval ded, -- tak ya
-- slysh'? -- zalez na kryshu svoej izby i gor'­ko plakal. YA togda s tebya byl,
a mozhet, men'she. SHibko uzh neohota bylo iz doma uezzhat'. Tam u nas tozhe rechka
byla, ona mne potom vse snilas'.
     -- Kak nazyvaetsya?
     -- Oka.
     -- A potom?
     -- A potom --  nichego.  Privyk.  Tut, konechno,  luchshe. Tut  zhe zemli-to
kakie. Ne sravnit' s toj. Tut zemlya zhirnaya.
     Pet'ka zasmeyalsya.
     -- Razve zemlya byvaet zhirnaya?
     -- A kak zhe?
     -- Zemlya  byvaet chernozemnaya  i  glinistaya,  -- snishodi­tel'no poyasnil
Pet'ka.
     -- Tak  eto ya znayu! CHernozemnaya... CHernozem  chernozemom, a  zhirnaya tozhe
byvaet.
     -- CHto ona, s maslom, chto li?
     -- Poshel ty! -- obidelsya ded. -- YA ee vsyu zhizn' vot etimi rukami pahal,
a  on  mne  budet dokazyvat'.  Inaya  zemlya, esli ty hochesh' znat', takaya, chto
vesnoj  ty poseyal v  nee, a  osen'yu poluchaesh' natural'nyj  shish. A iz drugoj,
matushki, stebel' v ogloblyu pret, potomu chto ona zhirnaya.
     -- Ty "polosku" ne znaesh'?
     -- Kakuyu polosku?
     Pet'ka nachal chitat' stihotvorenie:

     Pozdnyaya osen'. Grachi uleteli.
     Les obnazhilsya, polya opusteli.
     Tol'ko ne szhata poloska odna, --
     Grustnuyu dumu...

     -- Zabyl, kak dal'she.
     -- Pesnya? -- sprosil ded.
     -- Stihotvorenie.
     -- A?
     -- Ne pesnya, a stihotvorenie.
     -- |to vse odno: skladno, znachit, pet' mozhno.
     -- Zdras-ste! -- voskliknul Pet'ka.  -- Stihotvorenie --  eto osobo,  a
pesnya -- tozhe osobo.
     -- Oh! Oh! Poehal! -- Ded podbrosil  hvorostu v koster. -- S toboj ved'
govorit'-to -- nado sperva polbarana umyat'.
     Nekotoroe vremya molchali.
     -- Deda, a kak eto pesni sochinyayut? -- sprosil Pet'ka.
     -- Pesni  skladyvayut, a ne sochinyayut, --  poyasnil  ded. --  |to  kogda u
cheloveka bol'shoe gore, on skladyvaet pesnyu, chtoby malost' polegche stalo. "|h
ty, dolya, eh ty, dolya", na­primer.
     -- A "|j, vratar', gotov'sya k boyu"?
     -- Podozhdi... ya sejchas... -- Ded podnyalsya i  pobezhal v  kusty. -- Kakoj
vratar'? -- sprosil on.
     -- Nu, pesnya takaya.
     -- A kto takoj vratar'?
     -- Nu, na vorotah stoit!..
     -- Ne znayu. |to, naverno,  shutejnaya pesnya. Takih tozhe mnogo. YA ne lyublyu
takie. YA lyublyu ser'eznye.
     -- Spoj kakuyu-nibud'!
     Ded vernulsya k kostru.
     -- CHego ty govorish'?
     -- Spoj pesnyu!
     -- Pesnyu? Mozhno. Starinnuyu tol'ko. YA noneshnih ne znayu.
     No tut iz temnoty k kostru vyshla zhenshchina, mat' Pet'ki.
     -- Nu chto mne prikazhete s vami  delat'?! -- voskliknula ona. -- YA tam s
uma  shozhu,  a oni  kostry  razvodyat. Marsh  do­moj! Skol'ko  raz,  papasha, ya
prosila ne zaderzhivat'sya na re­ke do nochi. Boyus' ya, nu kak vy ne ponimaete?
     Ded s Pet'koj molcha podnyalis' i stali svorachivat' nevod. Mat'  stoyala u
kostra i nablyudala za nimi.
     -- A gde zhe ryba-to? -- sprosila ona.
     -- CHego? -- ne rasslyshal ded.
     -- Sprashivaet: gde ryba? -- gromko skazal Pet'ka.
     -- Ryba-to? -- Ded posmotrel na Pet'ku.  -- Ryba v vode. Gde zhe ej  eshche
byt'.
     Mat' zasmeyalas'.
     -- |h vy, demagogi, -- skazala ona. --  Zaderzhites'  u  menya eshche raz do
nochi... Pozhaluyus' otcu, tak i znajte. On s vami inache pogovorit.
     Ded nichego ne skazal na eto.  Vzvalil  na plecho tyazhelyj nevod i poshagal
po tropinke pervym, mat' -- za nim. Pet'ka zatoptal koster i dognal ih.
     SHli molcha.
     SHumela