l' stremitel'no, chto my tak i ne ponyali, kak zhe oni vyglyadyat i kakim obrazom begayut. Snachala oni predstavali pyatnom, nadvigavshimsya na nas, zatem chto-to s piskom pronosilos' mimo, i nakonec oni momental'no prevrashchalis' v drugoe pyatno, no uzhe udalyavsheesya. No, dazhe priblizhayas', oni ne prichinyali nam nikakogo vreda. Vprochem, kak i krikuny so skorohodami. Rastitel'nost' po mere smeny landshafta takzhe izmenyalas'. V nekotoryh dolinah rosli strannye v'yushchiesya travy, a v goristoj mestnosti kakie-to urodlivye derevca zhalis' k skalistym sklonam ili, skryuchivshis', pryatalis' v loshchinah. Po vidu oni bol'she napominali pal'my, nezheli sosny, hotya, razumeetsya, eto byli ne pal'my. Ih drevesina byla neveroyatno zhestkoj i maslyanistoj, i, peresekaya oblasti, v kotoryh oni rosli, my staralis' sobrat' stol'ko upavshih s nih vetvej, skol'ko mogli unesti nashi loshadki. |to bylo ideal'noe toplivo dlya kostra. I vsegda nas okruzhali derev'ya - gigantskie piramidy, uhodyashchie na mili v nebesa. Sejchas uzhe ne bylo i teni somneniya v tom, chto oni nekogda vyrashchivalis' na horosho uhozhennoj zemle i predstavlyali soboj sady, pokryvavshie geometricheski bezuprechnoj set'yu poverhnost' planety. My ne riskovali podojti ni k odnomu iz nih blizhe, chem na milyu. I tropa, ochevidno, byla prolozhena s takim raschetom, chtoby izbezhat' sosedstva s derev'yami. I kogda periodicheski derev'ya otstrelivali struchki s semenami, my zamechali, chto oni uzhe nikogda ne napravlyayut ih v nashu storonu. - Pohozhe, urok poshel im vprok, - zametila Sara. - Kazhetsya, oni ponyali, chto im grozit, esli oni poprobuyut vystrelit' v nas. - Tol'ko teper' nam uzhe nechem otvetit', - napomnil ya, eshche raz pozhalev, chto ostavil korabl', polenivshis' zajti v zal upravleniya i vzyat' eshche odno lazernoe ruzh'e i komplekt zapasnyh chastej k nemu. - No im-to ob etom ne izvestno, - vozrazila Sara. Odnako ya byl dalek ot iskusheniya razdelit' ee optimizm. Inogda v binokl' my zamechali stai pohozhih na krys zver'kov, provorno vyskakivavshih iz svoih nor, raspolozhennyh v nekotorom udalenii ot derev'ev, i sobiravshih semena razbrosannyh struchkov. U nas uzhe ne bylo somnenij, chto oni perenosili semena v ukrytiya, prednaznachennye dlya ih hraneniya. My nikogda ne pytalis' zaglyanut' hotya by v odin iz etih skladov: slishkom uzh oni byli blizko k derev'yam. Kol' uzh derev'ya reshili ostavit' nas v pokoe, my byli rady otvetit' im vzaimnost'yu. Tropa uhodila vse dal'she, vremenami stanovyas' edva zametnoj, inogda rasshiryayas' i otchetlivo prostupaya na mestnosti. Vidimo, bylo vremya, kogda nekotorye ee uchastki chashche ispol'zovalis' dlya peredvizheniya, chem drugie. Puteshestvie ne kazalos' nam tyazhelym. Po doroge nam tak i ne vstretilos' ni odnogo razumnogo sushchestva. Odnazhdy my peresekli to, chto kogda-to predstavlyalo soboj moshchenuyu dorogu, teper' vyshcherblennuyu, s torchashchim lish' koe-gde bulyzhnikom. Ostatki mostovoj byli chast'yu ochen' sil'no razbity, chast'yu vyvorocheny iz zemli. Odnako dazhe vynutyj bulyzhnik byl akkuratno, pochti pod pravil'nym uglom, postavlen v mestah peresecheniya s tropoj. V lyubom iz dvuh napravlenij, kuda tyanulas' doroga, pryamoj streloj, bez edinogo nameka na povorot, rassekavshaya ravninu, otkryvalas' dalekaya perspektiva. My proveli sovet, reshaya, kuda idti. Doroga vyglyadela bolee privlekatel'noj i po vsem priznakam mogla pokazat'sya bolee vazhnoj, chem tropa, po kotoroj my shli. Veka nazad ona, dolzhno byt', soedinyala dva znachitel'nyh ob容kta, v to vremya kak tropa petlyala po mestnosti i, ochevidno, byla prolozhena kak pridetsya, bez razumnogo vmeshatel'stva. No v to zhe vremya ona, nesomnenno, nesla v sebe sledy drevnego, horosho ishozhennogo puti. Doroga zhe takih sledov ne imela. Ona, pohozhe, vse eshche prodolzhala sushchestvovat' tol'ko potomu, chto ne proshlo dostatochno vremeni, chtoby okonchatel'no steret' ee s lica zemli. Bolee togo, tropa shla v severnom napravlenii, a imenno na severe, kak nam dali ponyat', mozhno bylo najti kentavrov. Doroga zhe prolegala s zapada na vostok. I eshche: tropa, bezuslovno, byla drevnee dorogi, kazhdyj ee uchastok nes na sebe neulovimyj nalet dalekogo proshlogo. V mestah, gde ee delali neprohodimoj estestvennye prirodnye prepyatstviya, ona byla vytoptana na glubinu ot treh do chetyreh futov. Sovershenno ochevidno, chto po nej puteshestvovali na protyazhenii tysyacheletij i chto ona byla privychnym marshrutom s nezapamyatnyh vremen. S nekotorymi kolebaniyami my nakonec, napolovinu soznatel'no, napolovinu intuitivno, prinyali reshenie prodolzhat' put' po trope. Ved' kto-to zhe vse-taki obital na planete? No kak davno? Ved' kto-to postroil gorod, prolozhil dorogu i vyrastil derev'ya. No teper' gorod vymer, zastyv v bezmolvii i opustev, a doroga prevratilas' v ruiny. CHto za vsem etim kroetsya, gadal ya. Civilizaciya sushchestvovala na etoj planete mnogo vekov, ee zhitelyami bylo istracheno mnogo energii. A zatem obitateli, kotorye tak dolgo zhili zdes' i ugrohali stol'ko sil na blagoustrojstvo, razom pokinuli planetu, prichem pered uhodom prinyali vse mery k tomu, chtoby lyuboj, popavshij syuda, ne imel shansov vyrvat'sya obratno. Prizemlis' my v lyubom drugom meste, krome goroda, nash korabl' nesomnenno byl by v bezopasnosti i bez pomeh mog vzletet'. No v tom-to i delo, chto vsyakij korabl', priblizhayushchijsya k planete, pochti navernyaka obrechen byl prizemlit'sya ne gde-nibud', a imenno v gorode, zavlechennyj (kak motylek - ognem svechi) v lovushku signalami, posylaemymi iz goroda v glubiny kosmosa. Vdol' tropy, vozvyshayas' na vershinah holmov, prodolzhali vstrechat'sya pohozhie na pchelinye ul'ya kamennye doma. Ih osmotr nichego ne dal. Ne bylo nikakogo musora, nikakih broshennyh veshchej. Ochevidno, doma nikogda ne sluzhili postoyannym pristanishchem, a prosto ispol'zovalis' dlya nochlega - na noch' ili dve. Nesmotrya na vsyu svoyu kazhushchuyusya neobitaemost', vozduh v nih vse ravno byl kakim-to zathlym. Za vremya nashego puteshestviya postepenno sformirovalsya i nash pohodnyj poryadok. Tekk pochti postoyanno ehal verhom. On byl chereschur nelovok i neuklyuzh dlya togo, chtoby bystro idti. Sara i ya ehali po ocheredi. Svistun po-prezhnemu derzhalsya na rasstoyanii, nahodyas', kak pravilo, v ar'ergarde i podgonyaya loshadok. |tot poryadok ne yavlyalsya rezul'tatom kakoj-libo predvaritel'noj dogovorennosti, my sami soboj vlilis' v etot estestvennyj pohodnyj rezhim. My s Tekkom mirno sosushchestvovali. No my ne stali luchshe otnosit'sya drug k drugu, prosto nauchilis' prisposablivat'sya. On vse eshche taskal s soboj etu durackuyu kuklu, ni dnem ni noch'yu ne otnimaya ee ot grudi. S kazhdyj chasom on vse bolee otdalyalsya ot nas, slovno uhodil v sebya. Posle uzhina on, kak pravilo, uedinyalsya, ni s kem ne razgovarivaya i nikogo, pohozhe, ne zamechaya. My uzhe preodoleli prilichnoe rasstoyanie. Odnako konca nashemu puti poka ne bylo vidno. My vse dal'she zabiralis' v nevedomye kraya, kotorye poka ne pugali nas otkrytoj vrazhdebnost'yu, no, kazalos', opasnost' mogla vozniknut' v lyubuyu minutu. Odnazhdy dnem my voshli v rajon, stol' sil'no izrezannyj samymi raznoobraznymi prepyatstviyami, chto nam daleko ne srazu udalos' razobrat'sya, kuda zhe nas zaneslo. Vstupaya na eti kosogory, my dazhe ne mogli predstavit', chto nas ozhidaet vperedi. Kak tol'ko my dostigli sravnitel'no rovnogo uchastka, my tut zhe sdelali prival, hotya u nas v zapase eshche ostavalos' chasa dva svetlogo vremeni. My razv'yuchili loshadok i slozhili tyuki v kuchu. Loshadi mirno poshli pastis', chto oni delali vsegda, kak tol'ko im vypadal udobnyj sluchaj hotya by na korotkoe vremya otorvat'sya ot nas. My ne ispytyvali opasenij, chto oni mogut sbezhat'. Svistun vsegda soprovozhdal ih i prigonyal obratno. Na protyazhenii vsego puti on vypolnyal rol' pastuha pri tabune, i loshadki tozhe, kak nam kazalos', chuvstvovali sebya s nim v bezopasnosti. My razveli koster, i poka Sara gotovila uzhin, my s Tekkom poshli nabrat' drov. My uzhe vozvrashchalis' nazad, kazhdyj s dobroj vyazankoj sushnyaka, kogda vdrug uslyshali ispugannoe rzhanie loshadok i chastyj drobnyj zvuk, kotoryj obychno izdavali ih poloz'ya na begu. My brosili hvorost i ustremilis' so vseh nog po napravleniyu k lageryu. Kak tol'ko my dostigli ego, my uvideli vzmylennyh loshadok, beshenym allyurom vybegayushchih iz uzkoj loshchiny. Oni skakali vo ves' opor i pronosilis' cherez lager', smetaya vse na svoem puti. Oni rastoptali koster i raznesli v storony kastryuli i gorshki, prigotovlennye Saroj. Sara i sama edva ucelela, s trudom uspev uvernut'sya ot ih poloz'ev. Minovav lager', oni bez kolebanij povernuli napravo i rinulis' po trope v tu storonu, otkuda my tol'ko chto prishli. Za nimi gnalsya Svistun. On bukval'no stelilsya po zemle, dvigayas' odnomu emu izvestnym sposobom i, nado priznat', razvil vpolne prilichnuyu skorost'. On otstaval sovsem chut'-chut', mozhno skazat', visel u nih na pyatkah, no kak tol'ko loshadki dostigli lagerya, Svistun rezko zatormozil i, zastyv kak vkopannyj, razrazilsya strashnymi proklyatiyami. Upirayas' v zemlyu svoimi korotkimi nogami, on bukval'no kipel ot yarosti. S nim proishodilo to zhe, chto sluchilos' v gorode, kogda loshadki neozhidanno nabrosilis' na nas. Ego okutala golubaya dymka, vse vokrug zaplyasalo i zahodilo hodunom, a begushchie vperedi loshadki podnyalis' nad tropoj i poleteli, shumno rassekaya vozduh. Kosnuvshis' poloz'yami zemli, oni opyat' poskakali, no lish' tol'ko oni dostigli vershiny holma, Svistun vskipel eshche raz. Teper' oni ischezli, snesennye, smetennye, smyatye toj nevedomoj siloj, kotoruyu napravil protiv nih Svistun. Rugayas' kak sumasshedshij, ya pobezhal vverh po sklonu, no kogda ya dobralsya do vershiny, loshadki uzhe byli daleko, i ya ponyal, chto ih uzhe nichem ne ostanovish'. Oni neslis' po napravleniyu k gorodu, ne chuya pod soboj nog. YA stoyal i nablyudal za nimi do teh por, poka oni pochti sovsem ne skrylis' iz vidu, i tol'ko posle etogo spustilsya s holma v lager'. Koster byl sovershenno razoren. Krugom valyalis' obuglennye i dymyashchiesya goloveshki, a dve kastryuli byli razdavleny poloz'yami promchavshihsya loshadok. Sara stoyala na kolenyah, sklonivshis' nad lezhashchim na boku Svistunom. Teper' on kazalsya mne prizrakom. |to bylo chto-to tumannoe, polumaterial'noe, slovno on pytalsya ujti v kakoe-to drugoe izmerenie i ostanovilsya na polputi, zastryav na granice mezhdu etim i inym mirami. YA podbezhal i opustilsya na koleni vozle nego. YA staralsya podsunut' pod nego ruki, chtoby pripodnyat', i kogda mne eto udalos', vozniklo oshchushchenie, chto zdes' uzhe i podnimat'-to nechego. Ochen' uzh bylo stranno - vrode chto-to lezhalo peredo mnoj, i, v to zhe vremya, ya mog poklyast'sya, ne bylo nichego. YA pripodnyal Svistuna, porazhayas' ego nevesomosti, v nem ne bylo i poloviny ego obychnogo vesa. On edva slyshno progudel: - Majk, ya ochen' staralsya. - CHto sluchilos', Svistun? - zakrichal ya. - CHto s toboj proishodit? CHem my mozhem tebe pomoch'? On ne otvetil. YA posmotrel na Saru, po ee shchekam katilis' slezy. - O Bozhe, Majk. O Bozhe, Majk, - prichitala ona. Tekk stoyal v neskol'kih futah pozadi nee, vpervye vyroniv iz ruk kuklu. Ego vytyanutoe lico vyrazhalo pechal'. Svistun poshevelilsya. - Nuzhna zhizn', - proiznes on takim slabym golosom, chto ya edva rasslyshal, chto on skazal. - Nuzhno razreshenie vzyat' chast' zhizni kogo-nibud' iz vas. Pri etih slovah Tekk bystro podoshel i, naklonivshis', vyrval Svistuna iz moih ruk. On vypryamilsya, prizhav Svistuna k grudi tak zhe, kak do etogo prizhimal kuklu. On pryamo posmotrel na menya. Ego glaza sverkali. - Ne vy, kapitan, - reshitel'no zayavil on. - Vam nuzhno sohranit' zhizn'. ZHizn' dam ya! - Razreshenie? - sprosil Svistun zhutkim hripyashchim shepotom. - YA dayu razreshenie, prodolzhaj, - skazal Tekk. - Pozhalujsta, prodolzhaj. Sara i ya, pripav k zemle, zacharovanno sledili za proishodyashchim. Ves' process zanyal vsego neskol'ko minut, a mozhet byt', dazhe mgnovenij. No vremya budto rastyanulos', i nam pokazalos', chto proshli chasy. Nikto ne dvigalsya, i ya pochuvstvoval, chto moi myshcy nachali bolet' ot napryazheniya. Postepenno Svistun izmenil svoj prizrachnyj oblik i snova stal samim soboj, vozvrativshis' iz drugogo mira, v kotoryj on uzhe napolovinu pereshel. Nakonec Tekk, naklonivshis', postavil ego na nogi, a potom sam meshkom ruhnul na zemlyu. YA podoshel i pripodnyal Tekka. Ego telo bezvol'no povislo v moih rukah. - Bystro, - skazal ya Sare. - Odeyala. Ona rasstelila odeyalo na zemle, ya polozhil Tekka, raspryamiv ego telo, a zatem obernul ego drugim odeyalom, plotno podognuv kraya. V neskol'kih futah ot menya na zemle lezhala obronennaya Tekkom kukla. YA podobral ee i polozhil emu na grud'. On medlenno pripodnyal ruku i, nashchupav kuklu, prizhal k sebe. Priotkryv glaza, on ulybnulsya mne. - Spasibo, kapitan, - skazal on. 12 My sideli vokrug kostra v sgushchayushchihsya sumerkah. - Kosti, - skazal Svistun. - Kosti na zemle. - Ty v etom uveren? - sprosil ya. - Mozhet byt', eto chto-nibud' drugoe? Neuzheli loshadki tak ispugalis' kakih-to kostej? - V etom uveren, - otvetil Svistun. - Edinstvennoe, chto tam bylo - eto kosti. Bol'she tam ne bylo nichego. - Navernoe, eto byli ne prosto kosti, - predpolozhila Sara, - a skelet kakogo-to sushchestva, kotoroe dazhe posle smerti vnushaet im strah. Gde-to v skalah gorlastye zhivotnye napereboj pereklikalis' drug s drugom nestrojnym horom, perehodyashchim inogda v kakofoniyu bezumnogo rechitativa. Koster vnov' yarko vspyhnul, kak tol'ko zanyalos' ocherednoe poleno maslyanistogo dereva, a naletevshij poryv vetra podhvatil ogon'. Kuda zhe my popali, podumal ya. Vybroshennye, kak poterpevshie korablekrushenie moreplavateli na neobitaemyj ostrov, v samyj centr etoj napolnennoj voem dikoj strany, ne vedayushchie dazhe puti svoego. Petlyayushchaya tropa - nash edinstvennyj orientir i edinstvennyj put' vozmozhnogo spaseniya, esli, konechno, schitat' ubezhishchem bol'shoj belyj gorod, kotoryj po-svoemu ne menee dik, chem eta voyushchaya pustynya. YA pochuvstvoval, chto sejchas ne vremya zavodit' ob etom rech'. Utrom, kogda zajmetsya novyj den', my posmotrim na vse drugimi glazami i zatem uzhe reshim, chto zhe predprinyat'. Svistun ukazal shchupal'cem v storonu odeyal. - YA pozhadnichal, - skazal on. - Vzyal u nego chereschur mnogo. Ne mog predpolozhit', chto u nego tak malo ostanetsya. - Vse budet v poryadke, - uspokaivayushche skazala Sara. - Sejchas on spit, a do etogo on s容l celyj kotelok pohlebki. - No zachem? - zarychal ya. - Zachem etomu bolvanu ponadobilos' vlezat'? YA byl gotov i zhelal dat' vse, chto nuzhno. I potom, Svistun obratilsya imenno ko mne. On imel v vidu menya. Bolee togo, Svistun i ya... - Kapitan, - skazala Sara, - vam ne prihodilo v golovu, chto eto byl pervyj udobnyj sluchaj dlya Tekka hot' kakim-to obrazom vnesti svoj vklad v nashe delo? Nesomnenno, on chuvstvoval sebya samym bespoleznym uchastnikom ekspedicii. Prichem imenno vy sdelali vse vozmozhnoe, chtoby on chuvstvoval svoyu ushcherbnost'. - Davajte smotret' pravde v glaza, - otvetil ya. - Poka on ne prines sebya v zhertvu radi Svistuna, on byl tol'ko obuzoj. - I vy hoteli lishit' ego edinstvennogo shansa? - Net, - skazal ya. - Konechno zhe, net. Menya tol'ko volnuet, chto zhe on imel v vidu, kogda skazal, chto imenno on dolzhen otdat' zhizn'? - YA ne znayu, - otvetila Sara. - Sejchas ne imeet smysla lomat' golovu nad etim. O chem sleduet pobespokoit'sya, tak eto o tom, chto nam delat' dal'she. Teper'-to my mozhem rasschityvat' lish' na sobstvennye nogi. CHto by my ni predprinyali, nam vse ravno pridetsya brosit' zdes' pripasy. I eshche problema vody. Nuzhno brat' maksimum vody, i ona sostavit osnovnuyu chast' togo, chto my smozhem nesti. Do teh por, poka loshadki ne vernutsya. - Oni ne vernutsya, - perebil ya Saru. - Oni iskali vozmozhnost' udrat' s teh por, kak my vyshli iz goroda. Oni dezertirovali by nezamedlitel'no, esli by Svistun ne prismatrival za nimi. Tol'ko on derzhal ih v uzde. - Porazhayus', kak im udalos' zastat' menya vrasploh, - progudel Svistun. - Byl gotov ko vsemu. Kazalos', vse predusmotrel, ne othodil ot nih ni na shag, a vse tshchetno. - Mne na um prishla uzhasnaya dogadka, - skazala Sara. - A vdrug eto ih standartnyj sposob zamanivat' v lovushku? Vzyat' gruppu puteshestvennikov, zavesti ih k chertu na kulichki i brosit', ostaviv im nichtozhnye shansy na vyzhivanie i vozvrashchenie nazad. Hotya, vozmozhno, nashi shansy ne stali by vyshe, dazhe esli by loshadki vernulis'... - Ne nashi shansy, - skazal ya. - SHansy drugih, mozhet byt', no ne teh, kto sejchas zdes', vokrug etogo kostra. Ona posmotrela na menya zhestko i neodobritel'no, no etot vzglyad ne byl vyzvan neposredstvenno moimi slovami. Uzh ochen' mnogoe vo mne ona i bez etogo schitala ne zasluzhivayushchim odobreniya. - YA ne sovsem ponimayu, - sprosila ona, - pytaesh'sya li ty uyazvit' menya ili prosto ot nechego delat' svistish' v temnotu? - Posvistyvayu v temnotu, - otvetil ya. - Ty dazhe ne mozhesh' predstavit' sebe, kakih rezul'tatov mozhno dostignut' s pomoshch'yu voodushevlyayushchego i reshitel'nogo svista. - Mne kazhetsya, ty uzhe tochno znaesh', chto nam nuzhno delat', - skazala Sara. - Tebe v golovu prishla otlichnaya mysl'. I ty gotov vydat' ee nam kak genial'noe otkrytie, prishedshee v minutu vdohnoveniya. Nekotoroe vremya ty byl v rasteryannosti, no ne poddavalsya panike, i vot... - Nu, hvatit, - perebil ya Saru, - davaj pokonchim s etim. Pogovorim utrom. Samoe uzhasnoe vo vsem etom bylo to, chto ya dejstvitel'no podrazumeval tol'ko odno - podozhdat' do utra. Vpervye v zhizni mne prishlos' otlozhit' prinyatie resheniya. Vpervye v zhizni ya boyalsya posmotret' v glaza opasnosti, kotoraya zhdala menya vperedi. Vo vsem vinovaty eti skaly, ubezhdal sebya i, eti besplodnye, bezlyudnye prostranstva urodlivoj zemli, eti izlomannye derev'ya. Oni vyryvayut serdce iz grudi cheloveka, lishayut ego voli, delayut ego takim zhe zabroshennym i bespoleznym, kak eta nelepaya, zabytaya Bogom zemlya. Vsem sushchestvom svoim ya oshchushchal, chto menya pogloshchaet etot unylyj landshaft, chto ya poslushno prevrashchayus' v ego organicheskuyu chast', takuyu zhe nenuzhnuyu i otchayavshuyusya. - Utrom my pojdem, - skazala Sara, - i posmotrim kosti, kotorye videl Svistun. 13 My obnaruzhili kosti v polumile ot vhoda v ushchel'e. Zdes' ono delalo krutoj povorot vlevo, srazu zhe za povorotom oni i lezhali. YA ozhidal, chto my najdem neskol'ko razbrosannyh kostej, sverkayushchih beliznoj na korichnevatom pyl'nom grunte. No gruda kostej nam predstala shirokoj polosoj, peregorazhivayushchej ushchel'e ot steny do steny i napominayushchej prodolgovatye stoga skoshennyh kolos'ev. |to byli krupnye kosti, mnogie imeli fut ili dazhe bol'she v diametre, a skalyashchijsya cherep, kotoryj, slovno special'no ustavilsya na nas iz kuchi, dolzhen byl prinadlezhat' sushchestvu razmerom ne men'she slona. Kosti, rastreskavshiesya i poristye v mestah, gde solnce i veter postepenno vytyanuli iz nih kal'cij, otlivali zheltiznoj. Krome osnovnoj massy kostej, lezhashchih v kuche, byli otdel'nye kosti, razbrosannye po ee krayam. Ih, vidimo, rastashchili stervyatniki, kotorye v tot dalekij strashnyj den', dolzhno byt', sletelis' na krovavoe pirshestvo. Srazu zhe za nagromozhdeniem kostej ushchel'e rezko obryvalos'. Zemlyanye valy, iz kotoryh, kak izyum iz piroga, to tam, to zdes' vypirali kamni velichinoj ot kulaka do ogromnogo valuna, polukrugom zakryvali nizinu. Kosti nahodilis' priblizitel'no v pyatidesyati futah ot konca ushchel'ya, a u podnozhiya zamykavshej ego nasypi v besporyadke lezhalo mnozhestvo kamnej, skativshihsya za dolgie veka s krutogo obryva. Samo po sebe ushchel'e vnushalo otchayanie: besplodnaya golaya zemlya, stol' golaya, chto ne ukladyvalas' v ponyatie pustyni. Mozhno bylo by skazat', chto v prirode net nichego bolee pustynnogo i besplodnogo, chem dannoe mesto, no i eto okazalos' by nevernym, tak kak kosti privnosili dopolnitel'nyj faktor, rasshiryayushchij shkalu izmereniya etih ponyatij do bespredela i vozvodyashchij kartinu v stepen' uzhasayushchej pustynnosti. Pejzazh vyzyval oshchushchenie bezyshodnosti, kotoroe, pozhaluj, chelovecheskij razum byl ne v silah vyderzhat'. YA chuvstvoval sebya otvratitel'no, pochti bol'nym - a nuzhno bylo horosho postarat'sya, chtoby zastavit' menya oshchutit' nedomoganie. V etom meste vitalo durnoe predchuvstvie, pobuzhdavshee povernut' nazad i bezhat'. Katastrofa, proisshedshaya zdes' sotni let nazad, vselila v ushchel'e duh proklyatiya i uzhasa, sposobnyj smertel'no ispugat' lyubogo. I vdrug iz samyh glubin okruzhavshego nas straha donessya golos. - Blagorodnye damy i gospoda, - propel on neozhidanno gromko i bodro, - ili te uvazhaemye sozdaniya, kotorymi vam dovelos' rodit'sya, vzyvayu k miloserdiyu, proshu vas, vyzvolite menya iz togo nelovkogo i unizitel'nogo polozheniya, v kotorom mne vypalo neschast'e nekogda okazat'sya. Najdi ya vdrug million dollarov, i to vryad li byl by bolee porazhen. |tot golos bukval'no prigvozdil menya k mestu, tak ya byl osharashen. - YA zdes', vozle nasypi, - snova razdalsya golos, - za grudoj kamnej, kotorye nekogda okazalis' stol' nenadezhnym ukrytiem, chto ne smogli zashchitit' ot gibeli nikogo, krome menya, vashego pokornogo slugi. - |to mozhet byt' lovushkoj, - skazala Sara tverdym metallicheskim golosom. - Loshadki, dolzhno byt', pochuyali zasadu. Poetomu oni i ubezhali. - Pozhalujsta, - molil napevnyj golos. - Pozhalujsta, ne uhodite. Syuda prihodili drugie, i vse povernuli obratno. Zdes' net nichego, chto moglo by ispugat' vas. YA sdelal shag ili dva vpered. - Ne nado, kapitan, ne nado, - zakrichala Sara. - My ne mozhem ujti, - skazal ya. - My nikogda sebe etogo ne prostim. |to bylo sovsem ne to, chto ya hotel skazat' ili sdelat'. Mne hotelos' lish' odnogo: povernut' nazad i bezhat'. No slovno kto-to drugoj, spryatavshijsya vo mne dvojnik, otvetil za menya. Nesmotrya ni na chto, ya poshel vpered, dobralsya do kuchi kostej i nachal karabkat'sya na nee. Idti bylo trudno, kosti kroshilis' pod nogami i osypalis', no ya vse zhe perebralsya cherez nih i okazalsya po druguyu storonu kuchi. - O, naiblagorodnejshee iz sozdanij prirody, - propel golos, - vy proyavili sostradanie i prishli spasti menya, nedostojnogo i zhalkogo. YA perebezhal prostranstvo, otdelyayushchee kosti ot valunov i polez na grudu kamnej, iz kotoroj, pohozhe, i ishodil golos. Valuny byli dovol'no krupnogo razmera, bol'she chelovecheskogo rosta, i tol'ko kogda ya zabralsya na vershinu nagromozhdennoj iz nih gryady, ya smog uvidet' obladatelya pevuchego golosa. |to byla loshadka. V teni kamnej ee shkura otlivala molochnoj beliznoj. Ona lezhala na spine s zadrannymi vverh poloz'yami. Odin ee bok byl prizhat k valunu, na kotorom stoyal ya, drugim - men'shim valunom, otvalivshimsya ot grudy. Sdavlennaya dvumya ogromnymi glybami, bednyazhka nahodilas' v sovershenno bezvyhodnom polozhenii. - Blagodaryu vas, blagorodnejshij. YA tak priznatelen. Vy ne spasovali. Uvidet' vas ya ne v sostoyanii, no, polagayas' na svoj opyt, ya sdelal zaklyuchenie, chto vy prinadlezhite k chelovecheskoj rase. Lyudi - eto luchshie iz razumnyh sushchestv. Im prisushche sostradanie ne v men'shej stepeni, chem doblest'. V znak priznatel'nosti mne ostavalos' tol'ko pokachat' ee poloz'ya. Zazhataya sredi kamnej loshadka byla ne edinstvennym zasluzhivayushchim vnimaniya ob容ktom. Iz pyli na menya skalilsya chelovecheskij cherep, krugom byli razbrosany kosti i kuski prorzhavevshego metalla. - Kak davno eto sluchilos'? - sprosil ya. Konechno, eto byl durackij vopros, imelis' gorazdo bolee vazhnye veshchi, o kotoryh mne sledovalo sprosit'. - Dostochtimyj ser, - otvetila loshadka. - Mnoyu poteryano vsyakoe predstavlenie o vremeni. Minuty tyanutsya, kak gody, a gody, kak stoletiya, i mne kazhetsya, chto s togo momenta, kogda ya v poslednij raz stoyal na svoih poloz'yah, minula vechnost'. Lyuboj, okazhis' on na moem meste, da eshche vniz golovoj, utratil by schet vremeni. Zdes' byli drugie iz moih sobrat'ev, no vse oni razbezhalis' ili pogibli. Tak chto iz vsej nashej ekspedicii ostalsya ya odin. - Ladno, - skazal ya, - ne perezhivaj. My vyzvolim tebya ot syuda. - Ne perezhivat'? - poslyshalsya napevnyj golos. - YA slishkom dolgo perezhival. YA provodil eto neskonchaemoe vremya v razmyshleniyah, mechtah, postoyannyh nadezhdah i predavalsya samym neveroyatnym fantaziyam, pytayas' predstavit', chto menya ozhidaet. YA znal, chto rano ili pozdno budu svoboden, tak kak so vremenem kamni razrushatsya: ved' material, iz kotorogo ya sdelan, dolgovechnee lyuboj porody. No vse zhe ya nadeyalsya, chto mne udastsya osvobodit'sya ran'she, blagodarya vmeshatel'stvu sushchestva, ispolnennogo dobryh namerenij, podobnogo vam. YA zametil, chto moi poputchiki tozhe vzbirayutsya na grudu kostej i pomahal im rukoj. - Zdes' loshadka, - zakrichal ya im, - a takzhe po krajnej mere odin chelovecheskij cherep i razbrosannye kosti. Prokrichav eto, ya ne osobenno zadumyvalsya, chto zhe zdes' proizoshlo i chto posluzhilo prichinoj gibeli lyudej. YA dumal lish' o tom, chto s pomoshch'yu spasennoj nami loshadki my uzhe ne budem tak bespomoshchny sredi prostirayushchejsya vokrug pustyni. Loshadka smozhet perenosit' vodu, nezavisimo ot togo, reshim my prodolzhat' put' ili povernem obratno k gorodu. Vtroem (Svistun stoyal v storone i podderzhival nas odobryayushchimi vozglasami) my s trudom otkatili men'shij iz valunov, kotorym byla zazhata loshadka. Posle etogo my perevernuli eto bestolkovoe sushchestvo i postavili ego na poloz'ya. Loshadka torzhestvenno ustavilas' na nas tem vzglyadom, kotoryj, po moim nablyudeniyam, byl edinstvennym vozmozhnym dlya robotov ee porody, oni vryad li byli sproektirovany s raschetom na izmenenie vyrazheniya lica. - Menya zovut Pejnt, - propel golos, - hotya kogda-to menya nazyvali Starina Pejnt, chto ne dostupno moemu nichtozhnomu razumeniyu. My vse byli izobreteny i izgotovleny v odno i to zhe vremya, i ni odin iz nas ne byl starshe drugogo. - Byli i drugie loshadki? - sprosila Sara. - Nas bylo desyat', - otvetil Pejnt. - Devyat' ubezhalo, a edinstvennoj prichinoj togo, chto ya ostalsya zdes', yavilis' tragicheskie obstoyatel'stva, ot kotoryh vy stol' velikodushno izbavili menya. Nas izobreli na dalekoj planete, nazvanie kotoroj mne nevedomo, a zatem dostavili syuda. Sleduya po trope, my podverglis' napadeniyu stai hishchnikov, rezul'taty kotorogo pered vashimi glazami. - Te, chto privezli vas syuda... Te, chto izgotovili vas, sprosila Sara, - oni byli takimi zhe, kak my? - Takimi zhe, kak vy, - otvetil Pejnt. - O nih net smysla bol'she govorit'. Oni pogibli. - Zachem oni syuda priehali? - sprosila Sara. - CHto oni iskali? - Eshche odnogo takogo zhe, kak vy, - skazal Pejnt, - cheloveka, ischeznuvshego davno i ostavivshego mnogo rasskazov. - Lourensa Arlena Najta? - Ne mogu znat', - otvetila loshadka. - Oni nichego mne ob etom ne govorili. 14 My reshili prodolzhat' put', sleduya po trope. My postanovili eto posle dolgogo obsuzhdeniya vokrug dymnogo kostra, v to vremya kak Pejnt stoyal vozle kuchi nashih pripasov, slegka perekatyvayas' na poloz'yah. V dejstvitel'nosti obsuzhdat' bylo prakticheski nechego. Tekka etot vopros sovershenno ne interesoval. On sidel nemnogo v storone ot nas, prizhimaya k grudi kuklu i tiho pokachivayas'. Nablyudaya za etimi dvumya raskachivayushchimisya figurami, Pejntom i Tekkom, mozhno bylo dojti do nervnogo istoshcheniya. Reshenie prinyali Sara i ya, i vozrazhenij ono ne vyzvalo. Dlya nas oboih bylo ochevidno, chto v gorode nam lovit' nechego. Vprochem, nichego horoshego nel'zya bylo zhdat' i ot prodolzheniya puteshestviya po trope, razve chto kakogo-nibud' nepriyatnogo syurpriza, vrode prepodnesennogo v ushchel'e nashim predshestvennikam. Odnako sam fakt togo, chto drugie lyudi, Bog znaet kak davno, shli po etoj zhe trope, veroyatno, imeya pered soboj takuyu zhe cel', kak i my, yavlyalsya dlya Sary dostatochnym argumentom, chtoby my prodolzhili put'. No byla odna detal', kotoruyu, ya schital, neobhodimo vyyasnit' s nej okonchatel'no. - Najt navernyaka uzhe umer, - skazal ya. - Ty, nesomnenno, znaesh' ob etom. Ty byla ubezhdena v etom eshche do togo, kak my pokinuli Zemlyu. Ona nabrosilas' na menya: - Opyat' ty zavel svoyu volynku! Ne pora li prekratit'? Ty byl protiv etoj idei s samogo nachala! Zachem ty voobshche poletel s nami? - YA uzhe govoril tebe ran'she. Den'gi. - Togda kakoe tebe delo do togo, zhiv on ili mertv? Ne vse li ravno tebe, najdem my ego ili net? - Na eto legko otvetit', - skazal ya ej. - Mne naplevat' na lyuboj ishod. - No ty sobiraesh'sya prodolzhat'? Vsego lish' nedavno ty govoril tak, kak budto predpochitaesh' idti vpered. - Mne kazhetsya, - skazal ya, - tol'ko vperedi nam udastsya hot' chto-to najti. Vozvrativshis', my ne najdem nichego. - My mozhem sobrat' loshadok. YA otricatel'no pokachal golovoj. - Esli loshadki ili gnom uznayut, chto my vozvrashchaemsya nazad, my ih bol'she nikogda uzhe ne uvidim, i tem bolee nikogda ne pojmaem. V etom gorode mesta dostatochno, chtoby spryatat' celuyu armiyu. - Loshadki, dolzhno byt', razbezhalis', vojdya v ushchel'e: ty dumaesh', oni chto-to vspomnili, uvidev kosti? I eto tak potryaslo ih, chto eti vospominaniya, prishedshie iz dalekogo proshlogo... - Ih bylo vosem', - perebil ya Saru, - a Pejnt byl devyatym. On govoril, chto ih bylo desyat'. Kuda zhe delas' desyataya? - My mozhem nikogda ob etom ne uznat', - skazala Sara. Do menya nikak ne dohodilo, zachem nam vse eto nuzhno. Zachem nam nuzhno bylo sidet' i sporit' do hripoty. YA dejstvitel'no ne mog ponyat', kakoe nam do vsego etogo delo. My mogli prodolzhat' put' i v to zhe vremya ne znat', kuda idem. No u nas vsegda ostavalas' nadezhda, chto gde-to vperedi nas zhdet mesto luchshe, chem eta vysushennaya, kak kost', dikaya mestnost' s kremnistymi gornymi kryazhami i izrezannoj ovragami besplodnoj zemlej. My vsegda mogli rasschityvat', chto nam podvernutsya blagopriyatnye obstoyatel'stva, kotorye my ne upustim i kotorymi vovremya vospol'zuemsya. Lyudi, ch'i kosti byli rasseyany u vyhoda iz loshchiny, kogo-to iskali. No eto vovse ne obyazatel'no oznachalo, chto tot chelovek shel imenno etoj dorogoj. Vozmozhno, oni shli naugad, tak zhe, kak i my. I ne bylo nikakih priznakov, chto Najt imenno tot chelovek, poiskami kotorogo oni zanimalis'. Poetomu my sideli u kostra i planirovali nashi dal'nejshie dejstviya. Teper' my mozhem pogruzit' na Pejnta nedvizhnyj ostov Rosko, a takzhe vse ostavshiesya zapasy vody i produktov, kotorye on v silah potyanut'. My s Tekkom ponesem tyazhelye tyuki, a Sara, edinstvennaya iz nas imevshaya oruzhie, voz'met bolee legkij gruz, s raschetom, chto v sluchae opasnosti, ona bystro brosit veshchi i budet nagotove dlya strel'by. Svistun ne mozhet nesti nichego. On budet nashim dozornym, dvigayas' v avangarde i razvedyvaya obstanovku. Posle poludnya my vyshli iz ushchel'ya i, preodolevaya otvrashchenie, zabralis' v fort. Tam my obnaruzhili tri chelovecheskih cherepa i poldyuzhiny prorzhavlennyh ruzhej, iz容dennyh korroziej do takoj stepeni, chto bylo uzhe nevozmozhno opredelit', k kakomu tipu ognestrel'nogo oruzhiya oni prinadlezhali. Pejnt pripomnil, chto togda s nimi bylo vosem' lyudej: bol'shoe kolichestvo razbrosannyh kostej, pozhaluj, podtverzhdalo ego slova. No nashli my lish' eti tri cherepa. Vernuvshis' v lager', my perevyazali tyuki i peretashchili ostavshiesya zapasy podal'she ot tropy, spryatav ih v uzkoj rasshcheline. S pomoshch'yu vetvej my zameli nashi sledy, idushchie ot tropy k tajniku. Ni maskirovka pripasov, ni zametanie sledov ne provodilis' nami dostatochno tshchatel'no. No u menya bylo oshchushchenie, chto vse nashi staraniya pustaya trata vremeni, tak kak tropa davnym-davno zabroshena, i my, skoree vsego, byli pervymi, proshedshimi po nej za poslednie sto let. Den' uzhe davno zakonchilsya, no my dvinulis' v put'. Nikto iz nas ne hotel ostavat'sya v ushchel'e hotya by na minutu dol'she, chem eto bylo neobhodimo. My ushli iz lagerya, ispytyvaya oblegchenie ottogo, chto nakonec-to osvobodilis' ot tyagostnyh perezhivanij, nagnetaemyh obstupivshimi nas bezzhiznennymi zemlyanymi valami, i sbrosili bremya drevnego proklyatiya, vitavshego nad etim mrachnym mestom. Krome togo, nas podgonyalo nikogda nikem ne vyskazyvaemoe vsluh opasenie, v kotorom by vryad li kto-libo iz nas reshilsya priznat'sya, opasenie - chto my opazdyvaem, vybivayas' iz sozdannogo dlya nas kem-to svyshe vremennogo grafika. 15 CHerez den' Svistun natknulsya na kentavrov. K etomu momentu my vse eshche ne vyshli iz pustyni. Do sih por pustynnye uchastki zemli peresekalis' nami za neskol'ko chasov, maksimum za den'. No eta pustynya, kazalos', byla bespredel'noj, i my vse s neterpeniem zhdali, kogda zhe ona konchitsya, vremenami gadaya, imeet li ona granicy voobshche. Dlya nas s Tekkom, nagruzhennyh do otkaza, eto byl dovol'no utomitel'nyj perehod - bol'shej chast'yu prolegayushchij cherez peresechennuyu mestnost', s pod容mami i spuskami, peremezhayushchijsya redkimi peredyshkami, kogda tropa vyhodila na dostatochno rovnuyu poverhnost'. Svistun vse vremya derzhalsya vperedi. My ochen' redko videli ego, i to lish' v te momenty, kogda on zaderzhivalsya na kakoj-libo gospodstvuyushchej vysote, chtoby ubedit'sya, prodolzhaem li my idti sledom. Nezadolgo do poludnya ya uvidel, kak on bystro, perekatyvayas' s boku na bok, spuskaetsya po sklonu nam navstrechu. Obradovavshis' voznikshemu vdrug predlogu sdelat' prival, ya brosil na zemlyu tyuk s poklazhej i stoyal, vyzhidaya, kogda on podojdet. To zhe sdelala i Sara, tol'ko Tekk, ostanovivshis' odnovremenno s nami, ne snyal ryukzaka. On zastyl, sgorbivshis' pod vesom davivshego na nego gruza i utknuvshis' glazami v zemlyu. S momenta, kogda my vyshli iz ushchel'ya, posle begstva loshadok, on vyglyadel eshche bolee otreshennym, chem kogda-libo. Obychno on kovylyal v molchanii i ne obrashchal vnimaniya ni na kogo vokrug. Svistun nakonec skatilsya po trope i ostanovilsya pered nami. - Vperedi loshadki, - progudel on v moyu storonu. - Desyat' raz po desyat' loshadok. No oni bez poloz'ev, i u nih lica, kak u vas. - Kentavry, - dogadalas' Sara. - Igrayut, - zadyhayas', propyhtel Svistun. - V nizine mezhdu gorami. Vo chto-to igrayut. Gonyayut shar palkami. - Kentavry igrayut v polo! - vostorzhenno voskliknula Sara. - Skol'ko v etom garmonii!!! Ona graciozno podnyala ruku, chtoby popravit' upavshij na glaza lokon, a ya, sledya za ee dvizheniem, vnov' ulovil znakomyj oblik toj chudesnoj devushki, kotoraya vstretila menya v holle starogo doma na Zemle - toj prezhnej Sary, kakoj ona byla do togo, kak pyl' pustyni i ustalost' skryli luchshie grani ee krasoty. - YA ponyal, - skazal Svistun, - imenno ih vy iskali. Ochen' rad, chto nashel. - Spasibo, Svistun, - skazala Sara. YA podnyal svoj ryukzak i prodel ruki v lyamki. - Vedi nas, Svistun. - Neuzheli ty dumaesh', - sprosila Sara, - chto kentavry sohranili mozgovoj blok? Oni navernyaka poteryali ili slomali ego, a, mozhet byt', uzhe ispol'zovali dlya kakoj-nibud' celi. - Pogovorim s nimi - uznaem, - otvetil ya. - A chto zhe s pamyat'yu? Esli my najdem blok i postavim ego na mesto, srabotaet li pamyat'? Budet li robot pomnit' to, chto on znal do iz座atiya mozga? - S pamyat'yu vse budet v poryadke, - uveril ya ee. - Vse, chto on pomnil, pri nem i ostanetsya. Tak uzh skonstruirovan mozg robotov. Oni nichego ne zabyvayut, v otlichie ot lyudej. Konechno, u menya sohranyalos' opasenie, chto na planete bylo ne odno plemya kentavrov, mogli byt' i drugie plemena, i eto, kotoroe razvlekalos' igroj v polo na nashem puti, ne obyazatel'no bylo tem, kotoroe kogda-to zavladelo mozgovym blokom Rosko. No ya ne stal volnovat' svoim predpolozheniem Saru. I potom, kentavry mogut ne pozhelat' s nim rasstat'sya. Hotya mne trudno bylo predstavit', kakuyu prakticheskuyu pol'zu mozhno izvlech' iz mozga robota, ne imeya samogo robota. Kogda my priblizilis' k vershine holma, sleduyushchego za tem, s kotorogo skatilsya Svistun, nesya nam dolgozhdannuyu vest', on shepotom soobshchil, chto kentavry nahodyatsya srazu zhe za holmom. YA ne znayu, pochemu my poveli sebya takim obrazom, poskol'ku nikto ne predlagal etogo delat', no my vse druzhno zalegli, podobralis' k vershine polzkom i ostorozhno zaglyanuli na druguyu storonu. Pered nami predstala rovnaya peschanaya ravnina s chahloj rastitel'nost'yu, a za nej - obshirnaya zheltovato-krasnaya pustynya, na kotoroj koe-gde vozvyshalis' redkie nevysokie skaly. Svistun oshibsya v podschetah. Kentavrov bylo gorazdo bol'she, chem desyat' raz po desyat'. Osnovnaya ih massa raspolagalas' kompaktnoj gruppoj po storonam chetyrehugol'nogo igrovogo polya, ego mozhno bylo tak okrestit', lish' nablyudaya zrelishche, dlya kotorogo ono sluzhilo ploshchadkoj. Ono predstavlyalo soboj rovnyj pustynnyj uchastok s dvumya ryadami belyh kamnej, sluzhivshih, vidimo, dlya oboznacheniya vorot. Po polyu besheno nosilas' dyuzhina kentavrov; zazhav v rukah dlinnye dubiny, oni yarostno borolis' za myach, gonyaya ego iz storony v storonu. |to mozhno bylo lish' s natyazhkoj schitat' gruboj i ves'ma priblizitel'noj versiej blagorodnogo sostyazaniya, kotoroe prinyato nazyvat' igroj v polo. Mezhdu tem, po nashim nablyudeniyam, igra zakonchilas'. Igroki uskakali za predely polya, a tolpa nachala rashodit'sya. Nepodaleku ot igrovogo polya nahodilos' neskol'ko nesuraznyh sooruzhenij, po vneshnemu vidu napominavshih navesy. Oni predstavlyali soboj neskol'ko bol'shih kuskov gruboj materii, privyazannyh k koncam zakreplennyh v zemle shestov. Ih prednaznachenie, vidimo, ogranichivalos' prostoj zashchitoj ot solnca. Koe-gde pod navesami vidnelis' kuchki meshkov, po vsej veroyatnosti, sostavlyavshih nehitroe imushchestvo plemeni. Kentavry kruzhilis' po ravnine bez vidimoj celi - tak obychno defiliruyut tolpy bezzabotnyh lyudej, vyshedshih v prazdnichnyj den' na progulku v park. - CHto nam teper' delat'? - sprosila Sara. - Prosto spustit'sya k nim? I tut Tekk vyshel iz transa. - Spustit'sya, no ne vsem srazu, - predlozhil on. - Tol'ko odnomu iz nas. - I ya polagayu, chto etot odin - ty, - skazal ya s izdevkoj. - Konechno, ya, - otvetil Tekk. - Esli komu-to suzhdeno pogibnut', to ya - pervyj kandidat. - YA ne dumayu, - predpolozhila Sara, - chto oni prosto tak voz'mut i ub'yut kogo-to iz nas. - |to ty tak dumaesh', - rezko vozrazil ya. - Davajte razmyshlyat' logicheski, - skazal Tekk v svoej protivnoj nadmennoj manere, kotoraya provocirovala menya zadat' emu horoshuyu trepku. - Iz vseh nas ya samyj poslednij pretendent na to, chtoby byt' ubitym. Samyj skromnyj na vid, bezobidnyj, bez vsyakih priznakov agressivnosti. Bolee togo, ya pohozh na cheloveka, u kotorogo ne vse doma. YA noshu korichnevuyu sutanu, a na nogah u menya ne tyazhelye botinki, a sandalii... - |ti detki vnizu, - skazal ya emu, - ne imeyut ni malejshego predstavleniya o takih veshchah kak sutana i sandalii. I ih ne interesuet, genij ty ili durak. Esli oni reshat kogo-nibud' pribit', to ne budut osobenno razdumyvat'... - No ty ne mozhesh' znat' etogo, - skazala Sara. - A chto, esli oni vpolne druzhelyubny? - Oni chto, kazhutsya tebe druzhelyubnymi?! - Net, ya polagayu, oni ne takie uzh dobrye, - otvetila ona, - hotya tol'ko po odnomu vneshnemu vidu sudit' prezhdevremenno. A Tekk, po-moemu, obladaet odnim dostoinstvom, s kotorym k nim ne strashno pojti. Mozhet byt', im nichego ne izvestno o korichnevyh sutanah i sandaliyah, no oni, dolzhno byt', sposobny pochuvstvovat' prostuyu chelovecheskuyu dushu. Oni vpolne mogut opredelit', chto Tekk sovershenno ne opasen, a naoborot, polon blagochestivyh myslej. Vse vremya, poka ona govorila, ya dumal o tom, chto, izlagaya svoi argumenty, Sara proyavlyala zabotu o drugom cheloveke, kotoryj, po ee mneniyu, ne dolzhen byl okazat'sya na meste Tekka. - Gospodi, da ya - edinstvennyj, kto mozhet tuda pojti, - skazal ya. - Tak chto davajte prekratim etu boltovnyu, i ya pojdu k nim. Tekka oni prosto prevratyat v mokroe mesto. - Mozhno podumat', chto tebe eta uchast' ne grozit, - yazvitel'no zametila Sara. - CHert voz'mi, ty popala v samuyu desyatku! Po krajnej mere ya znayu, kak obrashchat'sya... - Kapitan, - prerval menya Tekk, - pochemu by vam ne prislushat'sya k golosu zdravogo smysla? Ili vam ne terpitsya usnut' vechnym snom? Esli uzh vy pretenduete na rol' supermena, to postarajtes' ponyat' dve prostye veshchi. Vo-pervyh, ya govoril, chto dumal. Oni ne zab'yut menya svoimi dubinami uzh tol'ko potomu, chto ya sdelan ne iz togo testa, iz kotorogo sdelany vy. Esli oni zahotyat raspravit'sya so mnoj, to eto ne prineset im takogo udovol'stviya, kak esli by oni zahoteli razdelat'sya s vami. Podum