sya razgadka. |ti kentavry... - Net, Majk, - vozrazil Svistun, - on pytaetsya najti s nami vzaimoponimanie. YA povernulsya i pristal'no posmotrel na Rosko. On stoyal gordo i pryamo, plamya kostra zamyslovato otrazhalos' ot zerkal'nyh granej ego metallicheskogo korpusa. YA pripomnil, chto eshche v pustyne, kogda my uporno pytalis' ot nego chego-nibud' dobit'sya i zadavali beschislennye voprosy, on ukazal nam, chto nuzhno dvigat'sya na sever. Neuzheli on dejstvitel'no chto-to soobrazhal? Najdi on sposob sformulirovat' svoyu mysl'... Bylo li u nego chto-to v golove, chtoby podelit'sya s nami? - Ty ne mozhesh' pomoch', - obratilsya ya k Svistunu, - zaglyanut' vovnutr' i uznat', chto on hochet skazat'? - |to vyshe moih sil, - vzdohnul Svistun. - Neuzheli do tebya ne dohodit, - razdrazhenno skazala mne Sara, - chto vse nashi popytki najti vyhod iz etogo tupika obrecheny na neudachu? My ne mozhem vozvratit'sya na Zemlyu ili uletet' kuda-libo eshche. My ostanemsya na etoj planete navsegda. - Est' odno sredstvo, k kotoromu my mozhem pribegnut', - zayavil ya. - YA znayu, chto ty imeesh' v vidu, - skazala Sara. - YA tozhe ob etom dumala. Drugie miry. Vrode mira sploshnyh peschanyh dyun i barhanov. I ty dumaesh', takih mirov sotni... - I ne isklyucheno, chto odin iz etih soten podojdet i nam. Ona pokachala golovoj. - Ty nedoocenivaesh' lyudej, postroivshih gorod i posadivshih derev'ya. Oni znali, chto delali. Kazhdyj iz etih mirov budet takim zhe izolirovannym, kak i etot. Vse oni byli zadumany s opredelennoj cel'yu... - Tebe nikogda ne prihodilo v golovu, chto odin iz nih yavlyaetsya rodinoj teh, chto postroili gorod? - Net, ne prihodilo, - skazala ona. - No razve eto chto-nibud' menyaet? Oni razdavyat tebya, kak bukashku. - Togda chto zhe nam delat'? - YA mogu vozvratit'sya v dolinu, - skazala Sara. - Ved' ya ne videla togo, chto otkrylos' tebe. Mogu i ne uvidet'. - Nu, ty molodec, - voskliknul ya. - I tam ty budesh' zhit' tak, kak mechtala. - A, sobstvenno, kakaya raznica? - zametila Sara. - YA eshche ne znayu, chto za zhizn' zhdet menya tam. Mozhet byt', vpolne, real'naya. Pochemu ona dolzhna v korne otlichat'sya ot togo sushchestvovaniya, kotoroe my vlachim zdes'? Otkuda nam znat', luchshe tam ili huzhe? CHem ty mozhesh' dokazat' real'nost' proishodyashchego? Konechno, na ee kaverznyj vopros byl takoj zhe kaverznyj otvet. Eshche nikem ne byl priduman sposob, chtoby dokazat' real'nost' samoj real'nosti. Lourens Arlen Najt dobrovol'no prinyal vymyshlennuyu zhizn', smirilsya s nereal'nost'yu doliny, zhil v mire illyuzij, konstruiruya v svoem voobrazhenii ideal'nuyu zhizn' i priblizhaya ee k real'nosti v meru svoih sil i sposobnostej. No Najtu bylo legko pojti na eto, tak zhe, veroyatno, kak i drugim obitatelyam doliny, blizkim emu po skladu uma, poskol'ku im bylo reshitel'no vse ravno, v real'nom ili vymyshlennom mire oni zhivut, na eto im bylo naplevat'. YA razmyshlyal, kakie, navernoe, fantasticheskie pobuzhdeniya pripisal nam Najt, chtoby ob®yasnit' sebe prichiny nashego stremitel'nogo begstva. Estestvenno, on staralsya pridat' nashemu postupku takoj smysl, kotoryj ni na jotu ne vozmutit ego spokojstviya, ne vneset ni malejshego dissonansa v garmoniyu ego vymyshlennoj zhizni. - Nu, ladno, Bog s toboj, - promolvil ya, smirivshis' s bespoleznost'yu svoih dovodov. - No ya ne smogu vernut'sya. My sideli molcha u kostra, vyskazav vse, chto dumali, ischerpav vse kontrargumenty. Ee nel'zya bylo peresporit'. Ona ne mogla razobrat'sya dazhe v sobstvennyh myslyah. Ostavalos' nadeyat'sya, chto utrom ee zdravyj smysl voz'met verh i my najdem obshchij yazyk. My pojdem svoim putem, no kuda on nas privedet? - Majk, - nakonec proiznesla ona. - Da, chto takoe? - Esli by my ostalis' na Zemle, navernoe, u nas vse vyshlo by horosho. My ochen' podhodim drug drugu. My smogli by poladit'. YA zhestko posmotrel na nee. Na ee lice igrali bliki ognya, i ego vyrazhenie pokazalos' mne neozhidanno myagkim. - Zabud' o tom, chto ty skazala, - zlo otrubil ya. - YA ustanovil dlya sebya pravilo nikogda ne zavodit' shashni s nanimatelem. YA ozhidal, chto ona vskipit, no etogo ne proizoshlo. Ona proglotila moi slova, ne morgnuv glazom. - Ty zhe ved' ponimaesh', chto ya imela v vidu sovsem drugoe, - skazala ona. - Ty znaesh', o chem ya govorila. Vse isportila eta proklyataya ekspediciya. My slishkom mnogo uznali drug o druge, slishkom mnogo, chtoby ne voznenavidet'. Ty uzh prosti menya, Majk. - A ty menya, - otvetil ya. Utrom ona ushla. 22 YA nakinulsya na Svistuna. - Ty zhe ved' ne spal. Ty videl, kak ona uhodila. Ty mog razbudit' menya! - Zachem? - sprosil on. - Kakoj v etom smysl? Vse ravno ne smog by ee ostanovit'. - YA by vykolotil dur' iz ee upryamoj golovy, - negodoval ya. - Vse ravno eto by ee ne ostanovilo, - nastaival Svistun. - SHla za svoej sud'boj. Nich'ya sud'ba ne mozhet stat' sud'boj drugogo. Ne poterpit nikakogo nasil'stvennogo vmeshatel'stva. U Dzhordzha - svoya sud'ba. U Tekka - svoya. U Sary tozhe svoya sud'ba. Moya sud'ba prinadlezhit tol'ko mne. - K chertu sud'bu! - zaoral ya. - Posmotri, do chego ona ih vseh dovela. Dzhordzh i Tekk isparilis', a teper' Sara. YA dolzhen pojti i vytashchit' ee ottuda... - Ne nado vytaskivat', - protrubil Svistun, raspuhaya ot negodovaniya. - Nel'zya etogo delat'. Posheveli mozgami! Ne lez' ne v svoe delo. - No ona zhe chihat' hotela na nas! - Nichego podobnogo, - upryamo gudel Svistun. - Skazala mne, kuda sobiraetsya idti. Vzyala s soboj Pejnta, chtoby doehat' do mesta, a potom otoshlet ego obratno. Ostavila vintovku i boepripasy. Skazala, chto oni mogut nam prigodit'sya. Potom ob®yasnila, chto u nee ne hvatit duhu prostit'sya s toboj. Plakala, kogda uhodila. - Ona prosto dezertirovala, - otrezal ya. - I Dzhordzh sbezhal, i Tekk? - Tekk i Dzhordzh ne v schet. - Moj drug, - skazal Svistun, - moj drug, chestnoe slovo, ya tebe ochen' sochuvstvuyu. - Ostav' eti slyunyavye santimenty pri sebe, - prorychal ya. - Ne to ya poshlyu tebya k chertovoj materi. - A eto ochen' ploho? - sprosil on. - Da, ochen'. - Nichego, poterplyu, - otvetil on. - CHto ty budesh' terpet'? - krichal ya. - Terpet', poka vozvratitsya Sara? Da tebe na eto naplevat'. Vse, hvatit, ya idu za nej... - Delo ne v Sare, delo vo mne. Nadeyalsya, chto mogu podozhdat', no uzhe slishkom pozdno i zhdat' bol'she nel'zya. - Svistun, perestan' nesti okolesicu. O chem ty govorish'? - Dolzhen ujti ot tebya sejchas, - ob®yasnil Svistun. - Bol'she ne mogu ostavat'sya. Slishkom dolgo byl v svoej vtoroj sushchnosti i dolzhen perehodit' v tret'yu. - Poslushaj, - skazal ya, - ty ved' bez ustali govorish' o svoih mnogochislennyh sushchnostyah eshche so vremeni nashej pervoj vstrechi. - Dolzhen projti tri fazy, - torzhestvenno zayavil Svistun, - snachala pervuyu, potom vtoruyu, a zatem tret'yu. - Postoj-ka, vot ono chto, - dogadalsya ya, - ty transformiruesh'sya, kak babochka. Ot gusenicy k kokonu, a zatem uzhe prevrashchaesh'sya v babochku... - Nichego ne znayu ni o kakih babochkah. - No za svoyu zhizn' ty ved' uspevaesh' pobyvat' v treh sostoyaniyah? - Vtoraya stadiya dolzhna byla prodolzhat'sya neskol'ko dol'she, - s grust'yu promolvil Svistun, - esli by mne ne prishlos' na vremya perejti v svoyu tret'yu sushchnost', chtoby ty smog razglyadet', chto zhe v dejstvitel'nosti predstavlyaet soboj etot vash Lourens Najt. - Svistun, - skazal ya, - mne ochen' zhal'. - Ne stoit ogorchat'sya, - otvetil Svistun. - Tret'ya sushchnost' - eto prekrasno. Ona zhelanna. Velikoe schast'e predvkushat' ee nastuplenie. - Nu ladno, chert s toboj, - skazal ya, - esli tak nado, to perehodi v svoe tret'e sostoyanie. YA ne obizhayus'. - Moe tret'e ya - za predelami etogo mira, - progudel Svistun. - |to ne zdes'. |to - vovne. Ne znayu, kak ob®yasnit'. Ochen' grustno, Majk. ZHalko sebya, zhalko tebya. Ochen' zhal', chto my rasstaemsya. Ty dal mne svoyu zhizn', a ya dal tebe svoyu zhizn'. My proshli vmeste po trudnomu puti. Nam ne nuzhno bylo slov, chtoby razgovarivat'. Ohotno by razdelil svoyu tret'yu zhizn' s toboj, no eto nevozmozhno. YA sdelal shag vpered i vstal na koleni. Moi ruki potyanulis' k nemu, a ego korotkie shchupal'ca obvili ih i somknulis' v krepkom pozhatii. I v etot moment, kogda moi ruki i ego konechnosti somknulis', ya znal, chto ryadom drug. Na kakoe-to vremya ya slovno pogruzilsya v bezdnu ego sushchestva, a v moem soznanii zamel'kali miriady ego myslej, vospominanij, nadezhd, zazveneli melodii ego mechtanij, otkrylis' tajny ego dushi, cel' ego zhizni (hotya ya ne uveren, chto dejstvitel'no ee ulovil), peredo mnoj raskrylas' neveroyatnaya, potryasayushchaya i pochti ne poddayushchayasya postizheniyu struktura obshchestva, v kotorom on zhil; proyavilas' zatejlivaya raduzhnaya gamma fantasticheskih nravov etogo obshchestva. V moj razum vorvalsya stremitel'nyj potok, navodnivshij ego burlyashchim morem informacii i chuvstv - yarost'yu, schast'em i vostorgom. Vse eto dlilos' lish' odin mig, i vdrug vse propalo - i krepkoe rukopozhatie, i sam Svistun, Tol'ko ya prodolzhal stoyat' na kolenyah s protyanutymi vpered rukami. Golovu boleznenno szhimalo ledenyashchim obruchem, i ya pochuvstvoval, kak po lbu skatilas' kaplya holodnogo pota; nikogda, skol'ko ya sebya pomnyu, ne byl ya tak blizok k nebytiyu - no vse zhe ostalsya po etu chertu zhizni i sohranil chelovecheskij oblik. YA chuvstvoval svoe sushchestvovanie kazhdoj kletochkoj tela, gorazdo ostree i glubzhe, chem kogda-libo ran'she, ya vpervye otchetlivo osoznaval svoyu nepovtorimuyu chelovecheskuyu sushchnost'. No teper' ya pochemu-to ne mog vspomnit', gde ya byl i chto ya videl, tak kak za korotkij mig etogo duhovnogo seansa svyazi ya uspel pobyvat' v neischislimom kolichestve mest. Mne ne udavalos' voskresit' v pamyati hot' odno iz nih - ya ne uspeval osmyslit' togo, chto stalo dostupnym moim organam chuvstv. V etot mig ya kak budto vosparil nad neizvedannym mirom, a moj razum vypolnyal rol' nablyudatelya, mgnovenno vpityvaya v sebya novye, dosele nedostupnye vpechatleniya, kotorye ne mog srazu perevarit'. YA ne znayu, kak dolgo dlilsya etot seans, mozhet byt', kakuyu-to dolyu sekundy, hotya mne pokazalos', chto gorazdo dol'she, - a zatem neozhidanno, slovno oshchutiv rezkij udar, kotoryj ispytyvaet parashyutist vo vremya raskrytiya parashyuta posle zatyazhnogo pryzhka, - ya vdrug ochnulsya i prishel v sebya: pered moimi glazami vnov' byla nebesnaya golubizna i figura sumasshedshego robota, zastyvshego po stojke "smirno" vozle potuhshego kostra. YA s trudom vstal na nogi i oglyadelsya, pytayas' vosstanovit' v pamyati kartiny i yavleniya, tol'ko chto zapolnyavshie moe soznanie, no tshchetno: vse otkryvsheesya mne, vplot' do samoj nichtozhnoj detali, bylo nachisto sterto vozvratnoj volnoj real'nogo mira, vytesneno moim chelovecheskim ya. Tak prilivnaya volna vmig slizyvaet zamyslovatyj risunok na peske. No ya ponimal, chto otkryvsheesya mne ne ushlo, ya oshchushchal ego prisutstvie pod plotnym pokrovom vernuvshegosya ko mne chelovecheskogo soznaniya. Oglushennyj, ya stoyal, razmyshlyaya, byla li eta poterya pamyati zashchitnoj reakciej organizma, blokirovavshego peredannuyu Svistunom informaciyu, chtoby predohranit' menya ot umopomeshatel'stva. I eshche ya gadal o tom, kakie tajny kanuli v glubiny moego podsoznaniya, - vidit Bog, ya byl uveren, chto v nih net nichego opasnogo i nichego, chto mne zapreshchalos' znat'. YA sklonilsya nad kostrom, prisev na kortochki. Razvoroshiv zolu palkoj, ya nakonec dobralsya do tleyushchih v glubine uglej. Akkuratno polozhiv na nih suhie shchepki, ya dozhdalsya, kogda nad kostrom snova, vzdragivaya na vetru, zastruilas' blednaya lenta dyma, i na drovah zaplyasal veselyj yazychok plameni. Szhavshis' v komok, ya molcha sidel, glyadel na ogon' i podbrasyval v koster shchepki - medlenno vozvrashchal ego k zhizni. V moih silah vernut' zhizn' kostru, podumal ya, no v ostal'nom ya bessilen. Proshedshaya noch' unesla s soboj vseh, krome menya i neuklyuzhego robota. Vse prishlo k logicheskomu koncu. Iz pyati razumnyh sushchestv - chetyreh lyudej i odnogo inoplanetyanina ostalsya odin, im okazalsya ya. YA uzhe byl blizok k tomu, chtoby raspustit' nyuni i pozhalet' sebya, no bystro preodolel minutnuyu slabost'. CHert poberi, ved' byval zhe ya i do etogo v peredelkah. I v odinochestve mne ne vpervye ostavat'sya, esli uzh po pravde skazat', to pochti vsegda ya i byl odin. Tak chto v etom dlya menya net nichego novogo. Dzhordzh i Tekk sginuli, i ya o nih ne plakal, oni prosto ne zasluzhivali ni edinoj slezy. Svistun ushel, vot uzh dejstvitel'no o kom stoit pozhalet', hotya v etoj istorii skoree pozhalet' sleduet menya, tak kak on transformirovalsya, prinyav bolee sovershennuyu formu, pereshel na novyj vysshij uroven' razvitiya. Edinstvennaya rodstvennaya dusha, chelovek, po-nastoyashchemu dorogoj mne - Sara, nu chto zh, ona, kak i Svistun, ushla v svoj mir, o kotorom vsegda mechtala. Osobenno ubivala menya dogadka, chto Dzhordzh i Tekk tozhe gde-to nashli to, chego iskali, svoj ideal. Dlya vseh nashlos' mesto dlya vseh, krome menya. No chto zhe vse-taki budet s Saroj, sprashival ya sebya. Konechno, mozhno pojti v dolinu i vygnat' ee ottuda pinkami. Ili mozhno perezhdat', poka ona odumaetsya, obretet chuvstvo real'nosti i vernetsya sama (chto, po moemu ubezhdeniyu, bylo sovershenno nevozmozhno, tak kak dobrovol'no ona nikogda ne vernetsya). Ili mozhno, ne mudrstvuya lukavo, poslat' vse k chertu i pojti nazad, vzyav kurs na gorod. Sporya sam s soboj, ya pytalsya ubedit' sebya, chto, izbrav poslednij variant, ya postuplyu pravil'no i ne budu vposledstvii ispytyvat' ugryzenij sovesti. Konechno, ya mog plyunut' i snyat' s sebya vsyakuyu otvetstvennost'. Ved' ya vypolnil vse usloviya kontrakta. I, chto govorit', rezul'tat poluchilsya gorazdo bolee vpechatlyayushchim, chem ya mog predstavit', i prevoshodil moi samye optimisticheskie prognozy. V konechnom itoge, vsya nasha avantyura obernulas' dazhe ne pogonej za mificheskoj zhar-pticej: Lourens Arlen Najt okazalsya real'nym zhivym chelovekom, a ne prizrakom; real'nym okazalsya i izobrazhennyj v ego romanah galakticheskij raj. Vse okazalis' pravy - neprav byl tol'ko ya odin. YA oshibalsya i, veroyatno, poetomu mne i prihoditsya teper' sidet' u razbitogo koryta, v odinochestve, ne znaya, kuda podat'sya i chego iskat'. Poslyshalos' zvyakan'e metalla i, podnyav golovu, ya s udivleniem obnaruzhil, chto Rosko pristraivaetsya poblizhe ko mne, slovno zhelaya razdelit' moe odinochestvo i sostavit' mne kompaniyu, zameniv ushedshih tovarishchej. Ustroivshis' poudobnee ryadom s kostrom, Rosko vytyanul ruku i tshchatel'no vyrovnyal ladon'yu na zemle nebol'shuyu ploshchadku. Posredi ploshchadki okazalsya nebol'shoj puchok oplavlennoj zharom kostra travy. Rosko akkuratno vyshchipal ego pal'cami, a zatem snova vyrovnyal poverhnost', predstavlyavshuyu soboj smes' pyli i pepla. YA zavorozhenno nablyudal za nim, gadaya, kakoj fortel' on na etot raz vykinet. Zadavat' voprosy bylo bessmyslenno: razravnivaya zemlyu, Rosko prodolzhal nasheptyvat' sebe pod nos nesvyaznuyu tarabarshchinu. Ukazatel'nym pal'cem on ostorozhno prochertil v pyli uglovatuyu liniyu, a zatem dobavil k nej neskol'ko neponyatnyh znachkov. Vozmozhno, on risoval i ne takuyu uzh chepuhu, no razobrat'sya v nej bylo trudno. Priglyadevshis', ya stal dogadyvat'sya, chto on pishet kakuyu-to matematicheskuyu ili himicheskuyu formulu ee smysl kazalsya sovershenno neulovimym, no chast' simvolov mne byla znakoma po stat'yam iz nauchnyh zhurnalov, kotorye ya inogda prosmatrival na dosuge. Nakonec ya ne vyterpel i zaoral na nego: - CHert voz'mi, chto eto znachit? - |to, - otozvalsya on, - leto, gde-to, veto, netto, speto. I vdrug on zagovoril uzhe ne v rifmu. No vse ravno, kak mne pokazalos', bez malejshego probleska svyaznoj mysli. - Funkciya valentnyh volnovyh svyazej identichna funkciyam, proizvodimym asimmetrichnymi prostranstvennymi volnami; funkcii simmetrichnyh vremennyh voln - funkciyam vremennyh promezhutkov ravno asimmetrichnyh i simmetrichnyh volnovyh funkcij... - Da pomolchi hot' minutku, bud' ty neladen, - ryavknul ya na nego. - CHto, chert voz'mi, proishodit, to ty kvakaesh', kak lyagushka, to vdrug chitaesh' lekcii, kak prof... - Prof, - siyaya ot schast'ya, radostno zadoldonil Rosko, - krov, plov, klev... I snova on nachal vyvodit' znaki v pyli. On pisal uverenno, ne ispytyvaya dazhe sekundnogo zameshatel'stva, budto dostoverno znal, chto on delaet i chto vse eti formuly oboznachayut. On polnost'yu zapolnil znakami vyrovnennyj im uchastok, tshchatel'no ster napisannoe, vtorichno vyrovnyav ploshchadku, i snova prodolzhil pisat' s tem zhe userdiem. Zataiv dyhanie, ya sledil za ego dvizheniyami, setuya, chto ne mogu nichego ponyat'. Vse zhe, nesmotrya na kazhushchuyusya komichnost' ego povedeniya, ya dogadyvalsya: za ego usiliyami stoit chto-to dejstvitel'no vazhnoe. I vdrug on zastyl, ego palec utknulsya v pesok, bol'she ne vyvodya znakov. - Pejnt, - promolvil on. YA uzhe ozhidal uslyshat' privychnyj nabor sootvetstvuyushchih rifm, no, k moemu udivleniyu, ego ne posledovalo. - Pejnt, - povtoril Rosko. YA vskochil na nogi, i Rosko, podnyavshis', vstal ryadom so mnoj. Pejnt rezvo sbegal vniz po trope, vydelyvaya na hodu gracioznye pa. On byl odin, bez Sary. Pokachivayas' na poloz'yah, on ostanovilsya pered nami. - Boss, - zayavil Pejnt, - dokladyvayu o vozvrashchenii i gotovnosti k ispolneniyu novyh prikazov. Hozyajka velela mne potoropit'sya. Ona velela poproshchat'sya s vami ot svoego imeni i eshche peredat', chtoby Gospod' hranil i blagoslovil vas. Smysl sego vyskazyvaniya ne dostupen moemu skudnomu umu. Ona takzhe skazala, chto nadeetsya na vashe blagopoluchnoe vozvrashchenie na Zemlyu. Prostite za glupyj vopros, ser, no mne ne ponyatno, chto takoe Zemlya? - Zemlya - eto rodnaya planeta nashej s Saroj rasy, - otvetil ya. - Proshu vas, dostochtimyj ser, ne okazhete li vy mne chest' vzyat' s soboj na Zemlyu menya. YA nedoumenno pokachal golovoj. - CHto tebe nuzhno na Zemle? - Mne nuzhny vy, ser, - torzhestvenno zayavil Pejnt. - CHelovek, sposobnyj na sostradanie. Vy ne brosili menya v minutu opasnosti. Vy prishli na strashnoe mesto i ne pozvolili sebe poddat'sya ispugu. Vy okazalis' nastol'ko lyubezny, chto vyzvolili menya iz dosadnoj i pozornoj zapadni, v kotoroj ya okazalsya. Teper' nichto menya ne zastavit dobrovol'no rasstat'sya s vami. - Spasibo za lestnuyu ocenku, Pejnt, - poblagodaril ya. - Togda, esli vy pozvolite, ya budu soprovozhdat' vas na vsem puti k Zemle. - Net, etogo ya pozvolit' ne mogu. - No vy zhe ved' govorili, blagorodnyj ser... - U menya na tebya drugie plany. - YA s gotovnost'yu vypolnyu lyubye vashi pozhelaniya, chtoby otblagodarit' za moe spasenie, no, dobryj chelovek, mne tak hochetsya poletet' na Zemlyu s vami. - Ty dolzhen vernut'sya nazad, - tverdo skazal ya, - i dozhdat'sya Saru. - No ved' ona yasno skazala: proshchajte. Ona skazala to, chto dumala. - Ty budesh' ee zhdat', - otrezal ya. - YA ne hochu, chtoby ona vernulas' iz doliny i ne nashla nikogo, kto by pomog ej na obratnom puti. - Neuzheli vy dumaete, chto ona vernetsya? - Ne znayu. - No ya vse ravno dolzhen ee zhdat'? - Sovershenno verno, - skazal ya. - Vot ya budu zhdat', - zahnykal Pejnt. - Vy uletite na Zemlyu. A ya vse budu zhdat' i zhdat' ee. Mozhet byt', zhdat' vechno. Esli vam, dobrejshemu iz zhivyh sushchestv, tak hochetsya, chtoby ona vernulas', pochemu by ne pojti v dolinu i ne poprobovat' ee ugovorit'... - Da ne mogu ya etogo sdelat', - vzorvalsya ya. - Kakoj by duroj ona ni byla, ona tozhe dolzhna vospol'zovat'sya svoim shansom. Kak Dzhordzh i Tekk. YA sam byl udivlen bol'she vseh, chto nabralsya smelosti takoe skazat'. Neobhodimo bylo reshenie. Trebovalos' prinyat' reshenie. I vot, nakonec, ono prishlo - bez razmyshlenij, bez kolebanij, - eto byl vyhod, prodiktovannyj ne logikoj, a prishedshij po naitiyu. Slovno ne ya, a kto-to drugoj, naperekor moej vole prinyal eto reshenie za menya. Mozhet byt', eto sdelal Svistun. Podumav o nem, ya srazu vspomnil, kak on nastojchivo ugovarival menya ne vmeshivat'sya, umolyal ne holit' v dolinu, chtoby vyzvolit' ottuda Saru, kogda ya zayavil o svoem namerenii. Obeskurazhennyj etim, ya razmyshlyal: skol'ko zhe ot sebya ostavil vo mne Svistun pered ischeznoveniem. YA snova popytalsya vosstanovit' v pamyati to, chto so mnoj proishodilo, kogda moi ruki byli somknuty s ego shchupal'cami, no tak i ne smog vspomnit': moi vpechatleniya byli pogrebeny v bezdne podsoznaniya, v glubinah, nedostupnyh chelovecheskoj vole. - V takom sluchae ya vozvrashchayus', - vzdohnul Pejnt, - preispolnennyj grusti, no pokornyj. Hot' zdes' i ne Zemlya, no vse zhe i ne uzhasnoe ushchel'e. On uzhe razvernulsya, chtoby ujti, no ya ostanovil ego. YA vzyal vintovku i patrontash i privyazal ih k sedlu. - Oruzhie ona ostavila vam, - zaprotestoval Pejnt. - Ej ono ne nuzhno. - Esli ona vernetsya, oruzhie ej prigoditsya, - otvetil ya. - Ona nikogda ne vernetsya, - ob®yavil Pejnt. - I vy znaete, chto ona ne vernetsya. Ee glaza tak sverkali, kogda ona prohodila cherez vorota. Mne nechego bylo emu skazat'. YA molcha stoyal i nablyudal, kak on razvernulsya i netoroplivo zarysil po trope, starayas' ne zabegat' slishkom daleko, chtoby uslyshat', esli ya pozovu ego nazad, vdrug peredumav. No ya ne peredumal. 23 |tim vecherom, ustroivshis' u kostra, ya vskryl shkatulku, kotoruyu prihvatil so stola v halupe Najta. YA shel ves' den', i kazhdyj moj shag soprovozhdalo nepriyatnoe chuvstvo ch'ego-to prisutstviya, prichem etot nekto ugovarival menya povernut' nazad, i ego bezzvuchnyj zov byl tak nastojchiv, chto ya ni na minutu ne usomnilsya v real'nosti sushchestvovaniya sily, pytayushchejsya zastavit' menya vernut'sya. V postoyannom protivoborstve s etoj siloj ya staralsya ponyat', kto zhe za nej stoit (prichem u menya ne bylo i teni somneniya - eto byl imenno kto-to, a ne chto-to). Mozhet byt', eto byla Sara - chuvstvo, chto ya dolzhen kak-to ej pomoch' po-prezhnemu ne ostavlyalo menya, hotya maksimum, chto ya mog dlya nee sdelat' - eto popytat'sya dozhdat'sya ee vozvrashcheniya. Navernoe, vse zhe eto byli ugryzeniya sovesti, vyzvannye mysl'yu, chto ya brosil ee, hotya, razumeetsya, i eto bylo sovershenno ochevidno, ya ee ne brosil, takzhe, kak ran'she my ne brosili ni Dzhordzha, ni Tekka. Tem ne menee ya byl uveren, chto obmanul ee ozhidaniya i v opredelennom smysle izmenil ej. Po pravde govorya, mne uzhe davno prihodilo v golovu, chto ona ne poverila nashim so Svistunom rasskazam o tom, kak vyglyadit zakoldovannaya dolina v real'nosti. No ya dolzhen byl najti sposob ubedit' ee i zastavit' poverit' v pravdivost' nashih slov - eta mysl' bespreryvno sverlila moj mozg. Ee vozvrashchenie v dolinu ya mog vpolne ponyat' - esli komu-to poschastlivitsya okazat'sya po tu storonu vrat raya, to on uzhe ni za chto dobrovol'no ne soglasitsya vernut'sya v greshnyj mir. Edinstvennoe, chego ya ne mog ponyat' - kak ona mogla upryamo ne priznavat' illyuzornost' svoih idealov pered licom neoproverzhimyh faktov. Ili vse eto byli prodelki Svistuna, manipulirovavshego iznutri moim soznaniem? Mozhet byt', chto-to skryvalos' v glubinah moego razuma, nechto, implantirovannoe tuda Svistunom v te neskol'ko mimoletnyh mgnovenij nashego poslednego kontakta i zastavlyavshee menya, slovno marionetku v kukol'nom teatre, podchinyat'sya ch'ej-to postoronnej vole? YA popytalsya eshche raz voskresit' v pamyati hot' kakoj-to nichtozhnyj epizod nashego kontakta so Svistunom, otyskat' malejshuyu zacepku, no i eto usilie okazalos' tshchetnym. Ili, mozhet byt', vse delo v Pejnte? Ved' ya sygral s nim zluyu shutku, postaviv zadachu, kotoruyu ne mog, tochnee, ne hotel vypolnit' sam. Navernoe, dumal ya, nuzhno vernut'sya i skazat', chto ya osvobozhdayu ego ot otvetstvennosti, kotoruyu na nego vozlozhil. YA staralsya izbavit'sya ot nepriyatnyh myslej, svyazannyh s Pejntom, no u menya postoyanno voznikala pered glazami kartina, na kotoroj Pejnt po proshestvii tysyachi (ili dazhe milliona) let, esli, konechno, on byl sposoben stol'ko prozhit', vse eshche stoit, kak stojkij olovyannyj soldatik, na strazhe pered fasadom klassicheskogo dvorca, terpelivo ozhidaya togo, chemu uzhe nikogda ne suzhdeno proizojti; stoit nepreklonno, vernyj slovu, dannomu stoletiya nazad, poslushnyj prikazu, neostorozhno sorvavshemusya s gub zhestokogo cheloveka, kotoryj sam uzhe davno prevratilsya v prah. Ugnetennyj etimi razmyshleniyami, ya plelsya vniz po trope. Esli posmotret' na nas so storony, to, veroyatno, my s Rosko predstavlyali dovol'no chudnuyu paru: idushchij vperedi chelovek s mechom na poyase i shchitom v rukah i pokorno sleduyushchij za nim, uveshannyj ryukzakami i bormochushchij sebe pod nos robot. Kogda my sobralis' raspolozhit'sya na nochleg i ya podvel itogi dnya, okazalos', chto za sutki my sdelali prilichnyj perehod. Royas' v ryukzake, chtoby najti chto-nibud' na uzhin, ya i natknulsya na etu shkatulku, vzyatuyu so stola Najta. YA otlozhil ee v storonu, reshiv razobrat'sya s ee soderzhimym posle edy. Rosko nataskal drov, a ya razvel koster i prigotovil poest'. Poka ya el, etot bezmozglyj bolvan rashazhival po tu storonu kostra i razgovarival sam s soboj, - prichem, na etot raz ne vydavaya, kak avtomat, rifmovannye ocheredi i ne izvergaya matematicheskij bred. - Odno tvoe oko sotvoreno, - velerechivo provozglasil Rosko, - daby prozrevat' krasotu mirozdaniya. Edinstvennym svoim okom solnce zrit mir sushchij. YA udivlenno ustavilsya na nego, nedoumevaya, schitat' li eto priznakami prosvetleniya uma, ili on uzhe okonchatel'no svihnulsya. - Rosko, - skazal ya ostorozhno, starayas' ne smutit' ego tol'ko chto prosnuvshijsya razum. I vdrug on proiznes: Oni pokorny mogut byt', Takoj udel im predreshen, Molchi, uslyshav plach dushi, Ognem neschastij obozhzhen. I kak ni gorek krestnyj put', Tebe otmerennyj sud'boj, Smiris', terpi i ne zabud', Kak on ni tyazhek, - no on tvoj. - Gospodi, ne hvatalo eshche poezii, - vozopil ya. - Stihi, Bozhe milostivyj! Kak budto ne dostatochno durackih rifm i formul... A tem vremenem Rosko, provorno perebiraya nogami i gromyhaya metallicheskimi konechnostyami, otplyasyval zadornuyu dzhigu, napevaya: Na skovorode sgorel kaplun, A hryak sorvalsya s vertela, Dvenadcat' raz udaril gong chasov, A milochka moya lish' raz mne poddala. Ona tak raspalilas' ottogo, CHto holodno zharkoe na plite, A holodno zharkoe na plite Iz-za togo, chto doma ne byl ya. A ne yavilsya ya domoj v tot den' Lish' potomu, chto bryuho razorval, A bryuho prohudilosya moe Iz-za togo, chto v post skoromnogo poel... On zamer, ne zakonchiv ocherednogo pa, i vostorzhenno ustavilsya na menya: "Post, rost, tost, prost..." V ego sluchae etot perehod mozhno bylo schitat' vozvratom k norme. On opustilsya na kortochki podle kostra, uzhe ne razgovarivaya so mnoj, a bormocha chto-to sebe pod nos. Sumerki sgustilis', i galaktika vnov' rascvela na nebe vo vsem svoem velikolepii. Snachala proyavilas' ee serdcevina, navisshaya nad gorizontom na vostoke, zatem, kogda vechernie sumerki stali nalivat'sya chernotoj, prorezalas' tonchajshaya pautina spiral'nyh shchupalec, snachala pohozhaya na serebristyj tuman, a zatem vse bolee i bolee razgoravshayasya ognem. Legkij veterok chto-to nasheptyval u nas nad golovami, i pryamoj stolb dyma, podnimavshijsya vertikal'no nad nashim kostrom, dostignuv vozdushnogo potoka, lomalsya i, podhvachennyj vetrom, rastvoryalsya v temnote. V otdalenii zalivalsya smehom kakoj-to zverek; v trave i kustah, nedaleko ot kruga, ocherchennogo svetom kostra, shevelilis' i shurshali kroshechnye zhivotnye i nasekomye. Interesno, eto byli stihi SHekspira? Slova i razmer pohozhi, no ya ne byl uveren, ved' uzhe proshlo stol'ko let, s teh por kak ya v poslednij raz chital ego stihi. No esli eto byli stihi SHekspira, gde Rosko mog ih slyshat'? Mozhet byt', vo vremya poleta cherez galaktiku, a zatem na protyazhenii dlinnyh nochej u kostra, kogda oni shli po trope, Najt chital ih Rosko? A mozhet byt', v ego ryukzake ili v karmane kurtki lezhal tomik stihov drevnego i pochti zabytogo poeta? YA zakonchil uzhinat', pomyl posudu v ruch'e, ryadom s kotorym my ostanovilis' na nochleg, i zatem slozhil ee v storone, prigotoviv k zavtraku. Rosko vse eshche sidel pered zatuhayushchim ognem, vyvodya chto-to pal'cem na raschishchennom pyatachke zemli. YA podnyal shkatulku Najta i otkryl ee. V nej lezhala tolstaya nesshitaya rukopis', zanimavshaya pochti vse ee prostranstvo. Vzyav pervyj list, ya povernul ego tak, chtoby svet kostra padal na tekst, i prochital: "Golubizna i vysota. CHistota. Zastyvshaya golubizna. SHum vody. Zvezdy nad golovoj. Obnazhennaya zemlya. Razdayushchijsya s vysoty smeh i grust'. Grustnyj smeh. Nashi dejstviya lisheny mudrosti. Mysli lisheny tverdosti..." Vse eto bylo napisano kak kurica lapoj; bukvy pohodili na malen'kih tancuyushchih urodcev. YA s trudom razbiral slova: "...i ob®ema. Net ni nachala, ni konca. Vechnost' i beskonechnost'. Golubaya vechnost'. Pogonya za nesushchestvuyushchim. Nesushchestvuyushchee - eto pustota. Golaya pustota. Razgovor - nichto. Dela - pustota. Gde najti nechto - pustoe? Nigde, takov otvet. Vysokij, goluboj i pustoj". |to byl bessmyslennyj nabor slov, tarabarshchina, pochishche breda Rosko. YA stal razbirat' tekst nizhe i ne nashel nichego putnogo. Vzyav pachku listov, ya izvlek stranicu iz serediny: "52" znachilos' v verhnem pravom uglu. A dal'she shlo: "...daleko ne blizko. Dali gluboki. Ne korotki, ne dlinny, no gluboki. Nekotorye bezdonny. I ne mogut byt' izmereny. Net sredstva ih izmerit'. Purpurnye dali glubzhe vseh. Nikto ne idet v purpurnuyu dal'. Purpur - eto put' v nikuda. Nekuda vesti..." YA polozhil listy obratno v shkatulku, zakryl kryshku i dolgo derzhal ee rukoj, chtoby ne dat' listam vysypat'sya. Sumasshestvie, dumal ya, - zhit' zhizn'yu naivnogo bezumca v zakoldovannoj, oputannoj tainstvennymi charami drevnegrecheskoj doline. I bednaya Sara v eto vremya nahoditsya tam. Nichego ne podozrevaya, ni o chem ne dogadyvayas', ne zhelaya sbrasyvat' s sebya cepi obmana. YA uderzhalsya, chtoby ne vskochit' i ne zakrichat'. YA ne pozvolil sebe podnyat'sya i brosit'sya so vseh nog nazad v zakoldovannuyu dolinu. YA ne imeyu prava etogo delat', ubezhdal ya sebya. Vpervye v zhizni ya dumal o kom-to drugom, a ne o sebe. Ona vybrala svoj put' - vernut'sya v dolinu. CHto-to vleklo ee tuda. Schast'e, mozhet byt', dumal ya, i tut zhe sprashival sebya, a chto znachit schast'e i chego ono stoit? Najt chuvstvoval sebya schastlivym, kogda pisal etu erundu, ne ponimaya ee nikchemnosti. Ego eto sovershenno ne volnovalo. On zamknulsya v skorlupe svoego vydumannogo schast'ya, kak chervyachok tutovogo shelkopryada v svoem kokone, skovannyj pautinoj zabluzhdenij, i schitaet, chto dostig celi svoej zhizni, - samodovol'nyj slepec, ne podozrevayushchij, chto ego cel' mozhet okazat'sya illyuziej. Ah, esli by Svistun byl sejchas so mnoj. Vprochem, ya i tak znal, chto by on skazal. Ne dolzhen vmeshivat'sya, navernoe, prognusavil by on, ne dolzhen vstrevat'. On govoril by o sud'be. A chto takoe sud'ba? Zapisana li ona v geneticheskom kode cheloveka ili na zvezdah? Ukazano li na ee nevidimyh skrizhalyah, kak dolzhen postupat' chelovek, chego on budet zhelat', chto on budet predprinimat', daby osushchestvit' samuyu zavetnuyu svoyu mechtu? Holodnoj volnoj na menya nakatilo odinochestvo, i ya szhalsya, pridvinuvshis' vplotnuyu k kostru, slovno ishcha u nego zashchity ot ledenyashchih ob®yatij pustoty. Iz vseh, kto nachinal eto puteshestvie ili uchastvoval v nem, prisoedinivshis' po doroge, ostalis' tol'ko ya i Rosko, prichem, imenno on byl lishen kachestv, pozvolyayushchih razdelit' moe odinochestvo. Po-svoemu on byl ne menee odinok, chem ya. Vse ostal'nye uzhe postigli kazhdyj svoego neyasnogo i nepostizhimogo mirazha, manivshego ih izdaleka. Vozmozhno, vsem im eto udalos', potomu chto kazhdyj iz nih znal ili dogadyvalsya, chto nuzhno iskat'. A ya? CHto iskal ya? YA pytalsya predstavit', chego ya hochu bol'she vsego, chto dlya menya vazhnee vsego v zhizni i ne mog. 24 Utrom my nashli kuklu Tekka na tom zhe meste, nedaleko ot tropy, gde ona i byla broshena. Ona lezhala otkryto, ne bolee chem v shesti futah ot dorogi. Uma ne prilozhu, kak my uhitrilis' propustit' ee. YA staralsya pripomnit' rajon, kotoryj my prochesyvali v poiskah Tekka, i sopostavit' ego s etim mestom. No ni odnogo nadezhnogo orientira ya tak i ne smog vosstanovit' v pamyati. Po suti, do etogo dnya u menya ne bylo vozmozhnosti kak sleduet rassmotret' kuklu. Edinstvennyj raz, kogda ya bolee ili menee vnimatel'no razglyadyval ee, byl v tu pamyatnuyu noch', kotoruyu my korotali v krasnom zdanii na okraine goroda. Teper' u menya bylo dostatochno vremeni, chtoby rassmotret' kuklu vo vseh detalyah, ispytat' na sebe zavorazhivayushchee vliyanie strannogo vyrazheniya grusti, zapechatlennogo na ee grubom lice. Odno iz dvuh, dumal ya, libo tot, kto vyrezal kuklu, byl nevezhestvennym dikarem, sluchajno uhitrivshimsya pridat' ee licu vyrazhenie grusti, libo eto byl iskusnyj master, sposobnyj neskol'kimi skupymi shtrihami voplotit' v dereve otchayanie i terzaniya razumnogo sushchestva, stoyashchego licom k licu s tajnami vselennoj i derznuvshego razgadat' ih. |to bylo ne sovsem chelovecheskoe lico, no dostatochno blizkoe k chelovecheskomu. Ego mozhno bylo dazhe otnesti k zemnoj rase. Vernee, eto bylo lico cheloveka, iskazhennoe potryaseniem, vyzvannym grandioznoj istinoj - i ochevidno, istinoj, raskryvshej svoi sekrety ne v rezul'tate soznatel'nogo poiska, a kak by vnezapno obrushivshejsya na cheloveka, darovannoj svyshe. Horoshen'ko izuchiv kuklu, ya hotel otbrosit' ee v storonu, no neozhidanno obnaruzhil, chto ne mogu etogo sdelat'. Ona slovno pustila v menya korni. Kukla kak budto nashla vo mne ubezhishche i, zanyav ego, uzhe ne hotela pokidat'. YA stoyal, szhimaya ee v kulake, i pytalsya otshvyrnut' ot sebya, no moi pal'cy ne mogli razomknut'sya, a ruki ne hoteli podnyat'sya dlya zamaha. Mne prishlo v golovu, chto nechto podobnoe proishodilo s Tekkom, edinstvennoe otlichie sostoyalo v tom, chto on dobrovol'no podchinilsya ee vlasti, nahodya v etom neponyatnoe dlya menya udovol'stvie. Ne isklyucheno, ona porozhdala neslyshnye drugim zvuki, otklik na kotorye on nahodil v svoej dushe. Vidimo, potomu, chto on videl v nej bozhestvennyj znak, sposobnyj ukazat' emu dorogu k spaseniyu. Sara nazvala ee Madonnoj. Vozmozhno, ona byla prava, hotya ya tak ne schital. Teper' ya poshel po trope, tak zhe, kak Tekk, prizhimaya k sebe etogo proklyatogo derevyannogo idola i ukoryaya sebya, no ne stol'ko za to, chto u menya ne hvataet sil izbavit'sya ot kukly, skol'ko za to, chto ya ponevole stanovlyus' krovnym bratom Tekka. Bol'she vsego menya razdrazhalo, chto ya delayus' chem-to pohozhim na nego - cheloveka, kotorogo ya organicheski ne perevarival i gluboko preziral. My prodolzhali dvigat'sya po beskrajnemu golubomu plato, szadi bagrovye gory teryali yasnost' ochertanij, postepenno prevrashchayas' v fioletovye oblaka. YA razmyshlyal, ne yavlyalas' li ocharovannost' Najta golubiznoj, chto dokazyvali pervye predlozheniya ego rukopisi, rezul'tatom vliyaniya etoj goluboj zemli, vozbuzhdavshej ego voobrazhenie na vsem puti do podnozhiya gor i vhoda v dolinu. Tut on i ostavil Rosko u vorot, a potom Rosko poplelsya nazad po trope v gorod, gde, nakonec, po naivnosti ugodil v lovushku i stal plennikom kovarnogo gnoma. Po proshestvii neskol'kih dnej, skoree ot skuki, nezheli iz lyubopytstva, ya snova otkryl shkatulku i izvlek rukopis'. YA perechital ee s samogo nachala, perechital vnimatel'no - konechno, ne srazu. Uzh slishkom ona byla velika i k tomu zhe uboristo i nebrezhno napisana. Mne stoilo bol'shogo truda razobrat' i rasshifrovat' karakuli Najta. YA vnikal v ee soderzhanie tak zhe dotoshno, kak v zabytom Bogom monastyre istorik kopaetsya v pyl'nyh manuskriptah, razmatyvaya dyujm za dyujmom pergamentnyj svitok, i ne stol'ko doiskivaetsya, kak mne predstavlyalos', do kakoj-nibud' sensacionnoj tajny, skol'ko staraetsya ponyat' cheloveka, ispisavshego takuyu grudu bumagi, prosledit' marshrut bluzhdanij chelovecheskogo razuma na puti k istine, skryvayushchejsya gde-to v neizvedannyh glubinah podsoznaniya. No v tekste ne bylo ni odnogo racional'nogo zerna, ili, po krajnej mere, ya ne mog ego otyskat'. |to byla absolyutnaya bessmyslica, ne poddayushchayasya ponimaniyu. Razve chto tol'ko samomu Najtu, muchayushchemusya nederzhaniem slov i izlivayushchemu ih potoki radi nih samih, eto i kazalos' razumnym. Lish' na desyatyj vecher, kogda my byli v dvuh perehodah ot nachala pustyni, ya nakonec natknulsya na otryvok, pokazavshijsya mne ne lishennym smysla: "...A eti ishchut golubogo i bagrovogo znaniya. Oni ishchut ego po vsej Vselennoj. Oni lovyat vse, chto mozhet byt' izvestno ili pridumano. Ne tol'ko goluboe i bagrovoe, no ves' spektr znanij. Oni stavyat lovushki na odinokih planetah, zateryannyh v bezdne prostranstva i vremeni. V sineve vremeni. Znaniya lovyatsya derev'yami, i, pojmannye, oni skladiruyutsya i hranyatsya do sbora zolotogo urozhaya. Ogromnye sady moguchih derev'ev pronzayut sinevu, na mili pogruzhayas' v nee, propityvayas' myslyami i znaniyami. Tak inye planety vpityvayut zoloto solnechnogo sveta. |ti znaniya - ih plody. Plody mnogoobrazny. Oni - pishcha dlya tela i uma. Oni krugly i prodolgovaty, tverdy i myagki. Oni i goluby, i zolotisty, i bagryany. Inogda krasny. Oni sozrevayut i padayut. I ih sobirayut. Tak kak urozhaj - eto vremya sbora, a sozrevanie - vremya rosta. I goluboe i zolotistoe..." Zdes' Najt snova vpal v bessvyaznyj bred, kotoryj, kak i vo vsej rukopisi, preimushchestvenno vyrazhalsya v beskonechnom perechislenii ottenkov cveta, raznovidnostej form i razmerov. YA opyat' vnimatel'no perechital etot edinstvennyj abzac, pokazavshijsya ne lishennym smysla, i prolistal predshestvuyushchie emu stranicy teksta v nadezhde obnaruzhit' hot' kakuyu-to zacepku, ukazyvayushchuyu na to, chto on podrazumeval pod "etimi", no tak nichego putnogo i ne nashel. YA otlozhil rukopis' i prisel u kostra, lihoradochno obdumyvaya, kakoj zhe smysl skryvaetsya za soderzhaniem etogo otryvka. Byl li on sluchajnym porozhdeniem bol'nogo voobrazheniya; takzhe, kak i tekst v celom? Ili predstavlyal soboj plod siyuminutnogo ozareniya, vo vremya kotorogo Najt uspel izlozhit' vazhnyj fakt, neskol'ko zatumanennyj pelenoj misticizma? A, mozhet byt', Najt vovse i ne byl takim sumasshedshim, kakim kazalsya, i vsya eta rukopisnaya galimat'ya byla ne bolee chem iskusnym kamuflyazhem, za kotorym skryvalos' tajnoe poslanie, prednaznachennoe dlya togo, v ch'ih rukah voleyu sud'by okazhetsya rukopis'. Vprochem, ya tut zhe otbrosil eto predpolozhenie, kak nesostoyatel'noe. Esli by on byl dejstvitel'no v svoem ume i dodumalsya do stol' hitrogo sposoba peredachi informacii, on by uzhe davno bezhal iz doliny i stremglav nessya obratno v gorod, nadeyas' vybrat'sya s etoj planety-lovushki i s priobretennymi znaniyami vernut'sya v galaktiku. A esli v etom otryvke dejstvitel'no soderzhalos' zamaskirovannoe poslanie, tut zhe voznikal vopros: kak emu udalos' ob etom uznat'? Byli li v gorode kakie-to zapiski, iz kotoryh on pocherpnul svedeniya, prolivayushchie svet na istoriyu planety? Ili on govoril s kem-to, kto ob®yasnil emu, pochemu eta planeta byla prevrashchena v gigantskij sad? A, mozhet byt', pravdu udalos' raskopat' Rosko? Bylo vpolne dostatochno osnovanij podozrevat' v etom Rosko, poskol'ku on, pomimo vsego prochego, byt eshche i robotom-telepatom. CHestno govorya, vryad li by kto-nibud' reshilsya sejchas pripisyvat' emu eti fenomenal'nye sposobnosti. On pristroilsya ryadom so mnoj i po-prezhnemu vycherchival pal'cem na raschishchennom pyatachke zemli kakie-to simvoly, bormocha sebe pod nos. YA pochti uzhe sobralsya sprosit' ego o vernosti moih predpolozhenij, no potom uderzhalsya. YA po-prezhnemu byl ubezhden, chto ot etogo bolvana nichego ne dob'esh'sya. Na sleduyushchee utro my vozobnovili pohod, a na vtoroj den' vyshli k ustroennomu nami tajniku, gde popolnili zapasy vody i prodovol'stviya. Zakrepiv flyagu s vodoj i ryukzak s proviziej na spine Rosko, my snova tronulis' v put', i vskore pered nashimi glazami otkrylas' pustynya. My shli ochen' bystro. My peresekli pole, gde ya dralsya s kentavrom, i poshli dal'she, ne delaya privalov, k ushchel'yu, v kotorom my nashli Starinu Pejnta. My natykalis' na ostavlennye nami kostrovishcha v mestah nashih ostan