lomki, sostoyashchej iz mnozhestva detalej, - stoit tol'ko sobrat' ih voedino i pered toboj predstanet celoe, prostoe i estestvennoe, a ty budesh' udivlyat'sya, pochemu ne mog dojti do resheniya srazu. Mne prishlo v golovu, chto esli by on vernulsya k svoemu bessvyaznomu bormotaniyu, bylo by luchshe. Ono vse zhe ne tak dejstvovalo na nervy. Po krajnej mere, ya k nemu ne prislushivalsya. A teper' ya dolzhen vnikat' v ego boltovnyu, chtoby dobrat'sya do suti ego glubokomyslennyh suzhdenij. - |ta moya novaya sposobnost', - prodolzhal tem vremenem Rosko, - privodit menya v zameshatel'stvo, polagayu, chto ee mozhno bylo by okrestit' chuvstvitel'nost'yu k okruzhayushchej srede. Kuda by ty ni poshel, chem by ni zanimalsya, ty vsegda chuvstvuesh', vernee, znaesh' faktory okruzhayushchego tebya mira. YA osobenno ne prislushivalsya k ego slovam, tak kak byl zanyat svoimi myslyami. YA somnevalsya, stoilo li nam voobshche vozvrashchat'sya v dolinu. Razumnee bylo by ubrat'sya s planety podobru-pozdorovu. Pravda, dlya togo, chtoby sdelat' biznes i imet' dohod s nashego otkrytiya, sledovalo vzyat' s soboj neskol'ko prigorshen semyan, daby issledovat' ih na Zemle i vyyasnit', dejstvitel'no li oni soderzhat cennye znaniya. A tak mozhno bylo uletat' s chistoj sovest'yu. Cel' ekspedicii byla dostignuta, programma vypolnena: kazhdyj poluchil to, chto hotel. Neodnokratno ya uzhe sobiralsya bylo povernut' nazad, no vsyakij raz prodolzhal idti vpered. Voznikalo oshchushchenie, chto ch'ya-to sil'naya ruka podtalkivaet menya v nuzhnom ej napravlenii. Kogda my vyshli iz goroda, ne bylo nikakih faktorov prisutstviya uzhasnyh zveropodobnyh monstrov. Vse zhe ya opasalsya, chto oni budut zhdat' nas na okraine, no priznat'sya, dazhe zhelal novoj vstrechi. Teper', kogda u menya bylo lazernoe ruzh'e, boyazn' ischezla. Odnako ih ne bylo. I my spokojno poshli dal'she mimo dremlyushchego pod palyashchimi luchami solnca krasnogo zdaniya, lezhashchego na zemle stvola gigantskogo dereva i zlovonnoj yamy, okruzhavshej zubchatuyu bashnyu ogromnogo pnya. Put' kazalsya koroche, chem nashe pervoe puteshestvie. My leteli na vseh parah, slovno dogadyvayas', chto nashe vremya ogranicheno. Vecherami Rosko privychno raschishchal uchastok zemli vozle kostra i prodolzhal vyvodit' pal'cem beskonechnye formuly i uravneniya, chto-to bormocha sebe pod nos, kak budto starayas' ubedit' v chem-to to li menya, to li sebya samogo. I tak vecher za vecherom on vse pisal i bubnil, a ya sidel ryadom i, nablyudaya za igroj plameni kostra, staralsya ponyat', pochemu my nahodimsya zdes', a ne za milliony mil' otsyuda, v otkrytom kosmose, na puti k svoej galaktike. Teper' ya reshilsya priznat'sya sebe, chto ne Pejnt byl prichinoj moego bezrassudnogo poryva, hotya obyazatel'stvo pered nim tozhe povliyalo na moe reshenie. I vse zhe moj vybor zavisel ne ot nego - Sara prityagivala menya k sebe cherez mnogokilometrovye prostranstva. YA videl ee lico v otbleskah kostra, za prozrachnoj vual'yu legkogo dyma; videl ee vechno neposlushnyj lokon, shcheku, ispachkannuyu dorozhnoj gryaz'yu, i, glavnoe - ee glaza, pristal'no glyadyashchie na menya. Vremenami ya izvlekal iz karmana kuklu i sidel, izuchaya ee lico. Vozmozhno, etim ya hotel otvlech' sebya ot vzglyada Sary, neotstupno presledovavshego menya. Ili, mozhet byt', ya smotrel na zhestokoe lico igrushki v bezumnoj nadezhde na to, chto eti nemye guby razomknutsya i otvetyat na muchivshij menya vopros. Menya ne pokidalo oshchushchenie, budto kukla yavlyaetsya neobhodimym i vazhnym uchastnikom vsego proishodyashchego, i v rezkih chertah ee lica peresekayutsya neulovimye niti zakonomernostej i protivorechij. Nakonec, posle dolgih dnej puti my vzobralis' na krutoj sklon i uvideli holmistuyu, izrezannuyu ovragami ravninu, otkryvayushchuyu dorogu k strashnomu ushchel'yu. Tropa sbegala vniz pod goru, peresekala nebol'shuyu rovnuyu ploshchadku i, izvivayas', karabkalas' po kamenistym sklonam holmov. Vdaleke, pochti ryadom s liniej, gde tropa teryalas' v nerovnyh skladkah mestnosti, po napravleniyu k nam dvigalas' kakaya-to tochka, malen'kaya blestka, sverkayushchaya na solnce. YA nekotoroe vremya udivlenno nablyudal za nej, poka ona ne vypolzla na uchastok, gde ee mozhno bylo luchshe rassmotret' na kontrastnom fone bolee temnoj zemli. Teper' ya ne mog oshibit'sya - etu tryaskuyu podprygivayushchuyu inohod' nel'zya bylo ni s chem sputat'. Rosko tiho skazal: - |to - Pejnt. - No Pejnt ne mozhet pojti nazad bez... I vot ya uzhe mchalsya vniz po sklonu, razmahivaya rukami i bezumno kricha. Rosko bezhal vsled za mnoj. Sara uvidela nas izdaleka i pomahala rukoj v otvet. Na rasstoyanii ona byla pohozha na kroshechnuyu kukolku s dvigayushchimisya ruchkami, posazhennuyu verhom na loshadku-kachalku. Pejnt nessya k nam so skorost'yu vetra. Ego poloz'ya pochti ne kasalis' zemli. My vstretilis' na rovnoj ploshchadke. Prezhde chem ya podbezhal k Sare, ona uzhe uspela sprygnut' s Pejnta. Bozhe, kak voshititel'no ona kipela ot beshenstva! - Ty snova dobilsya svoego! - krichala ona na menya. - YA ne smogla ostat'sya. Ty vse mne ispoganil. Kak ya ni staralas', ya ne v sostoyanii byla zabyt' togo, chto ty i Svistun mne napeli. Ty znal, chto tak ono i poluchitsya. Ty vse rasschital. Ty byl tak uveren v sebe, chto dazhe ostavil Pejnta, chtoby on dovez menya do goroda. - Sara, - zaprotestoval ya, - radi Boga, bud' razumnoj. - Net, - orala ona, - eto ty menya poslushaj. Ty vse isportil, ty lishil menya radosti naslazhdat'sya volshebstvom, ty, ty... Ona vdrug zamolchala na poluslove, i bylo pohozhe, chto ona vot-vot razrydaetsya. - Net, ne to, - skazala ona uzhe spokojnee, - vinovat ne tol'ko ty. Vse my vinovaty. S etimi nashimi melochnymi prepiratel'stvami... YA bystro podoshel k nej i obnyal. Ona prinikla ko mne. Vozmozhno, otvechaya na moyu lasku, ona vse eshche prodolzhala menya nenavidet', no ya ostalsya edinstvennym chelovekom, na kogo ona mogla polozhit'sya. - Majk, - skazala ona priglushenno, utknuvshis' licom v moyu grud'. - My ne vyberemsya otsyuda. Vse nashi usiliya ni k chemu ne privedut. Oni nas prosto ne vypustyat. - Ty oshibaesh'sya, - uspokoil ya ee. - Korabl' svoboden. Rosko nashel sposob raspechatat' ego. My vozvrashchaemsya na Zemlyu. - Esli blagorodnyj i polnyj nadezhd chelovek soblagovolit brosit' tol'ko odin-edinstvennyj vzglyad, - vezhlivo vmeshalsya Pejnt, - emu srazu stanet yasno, o chem govorit blagorodnaya ledi. Oni presleduyut nas vsyu dorogu. Oni, kak gonchie psy, idut po nashemu sledu. I oni postepenno nas nagonyayut. YA podnyal glaza i uvidel ih: ih tela perekatyvalis' cherez izrezannuyu holmami liniyu gorizonta - na nas nadvigalas' moguchaya orda ogromnyh zverej. Oni, tolkaya i sshibaya drug druga, yarostno mchalis' k nam, nekotorye iz nih skatyvalis' so sklonov pod naporom podzhimavshih szadi. Ih byli sotni, dazhe tysyachi. Oni naplyvali, kak volny, perevalivayas' cherez vershiny holmov i obtekaya ih s flangov. - Oni i szadi nas, - skazal Rosko neozhidanno tihim golosom, ochevidno, prilagaya znachitel'nye usiliya, chtoby ne pokazat' ohvativshij ego strah. YA povernul golovu i uvidel, kak oni poyavlyayutsya na sedlovine hrebta, cherez kotoryj my tol'ko chto pereshli. - Ty ved' nashel kuklu? - skazala Sara. - Kakuyu eshche kuklu? - razdrazhenno sprosil ya. V takoj moment ona vybrala samyj "dostojnyj" predmet dlya razgovora... - Kuklu Tekka, - poyasnila Sara. Ona protyanula ruku i vytashchila kuklu iz karmana moej kurtki. - Ty znaesh', za vse vremya, poka Tekk nosil ee s soboj, ya tak ni razu i ne udosuzhilas' ee rassmotret'. YA ottolknul Saru i podnyal stvol lazernogo ruzh'ya. Rosko perehvatil moyu ruku. - Ih slishkom mnogo, - zayavil on. YA rezko vydernul ruku iz ego stal'nogo zahvata. - Interesno, chego ty zhdesh' ot menya? - zaoral ya na nego. - Po-tvoemu, nuzhno stoyat' smirno i zhdat', poka oni nas rasterzayut? Zverej stanovilos' vse bol'she, celaya t'ma, i oni priblizhalis' otovsyudu. My byli okruzheny. Volny ih tel vskipali na sklonah so vseh storon. Oni obrazovyvali sploshnuyu burlyashchuyu massu, a my yutilis' na ostrovke, kotoryj ona byla gotova vot-vot poglotit'. Oni nadvigalis' uverenno. Teper' oni uzhe ne speshili. Oni oblozhili nas, kak ohotniki - medvedya v berloge, i gotovy byli prikonchit' v lyubuyu minutu. Rosko upal na koleni i razrovnyal ladon'yu pyatachok zemli. - Na cherta tebe eto nuzhno?! - zavopil ya. Kartina byla potryasayushchaya: my byli so vseh storon okruzheny krovozhadnymi monstrami, i v eto vremya Sara ne nashla nichego luchshego kak razglyadyvat' kuklu, a etot zheleznyj idiot, stoya na kolenyah, koldoval nad matematicheskimi uravneniyami. - Inogda sozdaetsya vpechatlenie, chto ves' okruzhayushchij nas mir nemnozhko soshel s uma, - nevozmutimo provozglasil Pejnt, no poka vy, kapitan, i ya na postu... - Hot' by ty pomolchal! - ryavknul ya na glupoe sozdanie. Konechno, ya ne mog ulozhit' ih vseh. No bol'shuyu chast' ya by podzharil. YA by narezal iz nih tysyachi dymyashchihsya bifshteksov s krov'yu, i tem samym demoralizoval ih. |ti zveri byli chereschur naglymi i samouverennymi: chuvstvovalos', chto im nikogda ne prihodilos' stalkivat'sya s lazernym ruzh'em. O-o-o... sejchas oni vzmoyut vverh v klubah dyma, navsegda isparyatsya. Esli oni vdrug reshatsya napast', im pridetsya dorogo zaplatit' za pervuyu popytku. No vse zhe ih bylo slishkom mnogo. Oni polnost'yu okruzhili nas, i kak tol'ko staya prihodila v dvizhenie, volny tel nachinali kolyhat'sya so vseh storon. - Kapitan Ross, - pozval Rosko, - mne, kazhetsya, udalos' najti to, chto nuzhno. - Horosho, ocenka - "otlichno", - otvetil ya. Sara pridvinulas' vplotnuyu ko mne. Ee vintovka svisala na remne cherez plecho, a v rukah byla durackaya kukla, kotoruyu ona prizhimala k grudi, kak v svoe vremya delal Tekk. - Sara, - skazal ya. I tut ya proiznes takoe, chego ne hotel govorit', proiznes s drozh'yu v golose, kak eto prozvuchalo by iz ust podrostka, vpervye reshivshegosya na podobnoe priznanie. - Sara, esli my vyberemsya iz etoj peredelki, mozhet byt', poprobuem nachat' vse snachala? S togo momenta, kogda ya perestupil porog tvoego doma na Zemle, a ty vstretila menya v holle, na tebe togda bylo zelenoe plat'e... - I ty vlyubilsya v menya s pervogo vzglyada, - skazala Sara, - a potom ty oskorblyal i vysmeival menya, a ya otvechala tebe tem zhe, i vse u nas poshlo kuvyrkom... - My tak s toboj, byvalo, slavno shvatyvalis', - skazal ya, - chto budet obidno ostavit' nash spor nezakonchennym. - Ty - huligan, - zayavila Sara, - i ya tebya nenavizhu. V nekotorye momenty ya byla gotova probit' tebe golovu. No kogda ya potom vspominala eti mgnoveniya, mne oni pochemu-to kazalis' samymi sladostnymi v moej zhizni. - Kogda oni brosyatsya na nas, ne zabud' prignut'sya, chtoby ne popast' pod ogon'. YA budu vesti krugovoj ogon', poka... - Est' drugoj vyhod, - perebila menya Sara. - Im vospol'zovalsya Tekk. S pomoshch'yu kukly. Drevnij narod izobrel kuklu. Oni ponimali... - CHush' sobach'ya, - zaoral ya. - A Tekk - prosto urod i nikto drugoj... - Tekk vse ponyal, - zaorala ona v otvet. - On ponyal, kak mozhno ispol'zovat' kuklu. A Dzhordzh znal, chto nuzhno delat', i bez kukly. Svistun na tvoem meste tozhe smog by ponyat'. Svistun, podumal ya s grust'yu. Bochkoobraznaya semenyashchaya malen'kaya mnogonozhka, so mnozhestvom shchupalec na lice i zhizn'yu, sostoyashchej iz treh faz... Teper' on pereshel v svoj tretij obraz, ostaviv chast' sebya vo mne i unesya bol'shuyu chast' s soboj... Da, bud' on zdes', ot by znal, chto delat'... YA dumal o nem i chuvstvoval ego prisutstvie, ego otzyvnoe shevelenie v moem mozgu, kak togda, v mgnoveniya nashej naibol'shej blizosti, kogda moi ruki i ego shchupal'ca byli somknuty v krepkom pozhatii i my oba byli kak edinoe celoe. I vdrug eto oshchushchenie vernulos' ko mne - vse to, chto ya togda uznal i perezhil, a potom bezuspeshno pytalsya vosstanovit' v pamyati. |to bylo smeshannoe chuvstvo gordosti, udivleniya i straha, da, imenno straha, tak kak postizhenie tajn bytiya ne myslimo bez soputstvuyushchego emu trepetnogo ispuga. Iz sumburnogo nagromozhdeniya znanij i emocij postepenno nachali prorisovyvat'sya chetkie fakty, nakonec prinyavshie yasnuyu formu. Tol'ko odna moya polovina ostalas' mnoj samim, drugaya byla Svistunom, tochnee, ne tol'ko im, a vsemi ego soplemennikami, prishedshimi vmeste s nim. Oni byli ryadom, blagodarya sposobnosti, privitoj mne Svistunom - sposobnosti, pozvolyavshej pronikat' v chuzhoj razum i shvatyvat' smysl ego znanij, slovno na mgnovenie razroznennye intellekty tysyach sushchestv prevrashchayutsya v odin slitnyj kollektivnyj um. Tajnye grani moego sushchestva, neizmerennye glubiny moego podsoznaniya tozhe vdrug otkrylis' moemu vospriyatiyu. Dlya menya stalo dostupnym vse okruzhayushchee: intuiciya Sary, tajnoe prednaznachenie kukly, filosofskaya mudrost' Pejnta, smysl vyvedennyh na zemle uravnenij Rosko. Mne stala ponyatna mnogoslojnaya struktura skaly, kotoruyu ya razglyadyval, prebyvaya mezhdu zhizn'yu i smert'yu - ya postig etu govoryashchuyu hronologicheskuyu tablicu, povestvuyushchuyu o techenii vremeni i sobytiyah, potryasavshih kogda-to etu planetu. I vdrug pered moimi glazami otkrylas' eshche odna struktura. YA videl ee tak zhe yasno, kak strukturu vremeni, - konechno, ne tol'ko svoimi glazami, no i glazami Svistuna i teh, drugih, vmeste s nim. Peredo mnoj lezhalo, kak na ladoni, mnozhestvo vselennyh, mnozhestvo ih samostoyatel'nyh urovnej, v opredelennye vremenno-prostranstvennye intervaly prostupavshih tak zhe ochevidno i real'no, kak byli real'ny sloi geologicheskih porod, horosho izvestnye lyubomu geologu, sposobnomu chitat' ih, kak knigu. Tol'ko v moem sluchae eto byla ne prosto vidimaya kartina: ya odnovremenno videl, chuvstvoval i postigal razumom arhitektoniku okruzhayushchego mira. Drevnie zhiteli planety znali ob etom eshche do togo, kak prishli "sadovniki". Oni znali i chuvstvovali istinu podsoznatel'no i vyrezali na lice kukly vyrazhenie, peredayushchee vostorg, udivlenie i uzhas, vyzvannyj ih otkrytiem. Dzhordzh Smit ponimal eto, navernoe, luchshe, chem ostal'nye; Tekk, vpadaya v ekstaz, porozhdennyj ego voobrazheniem, takzhe podoshel blizko k istine eshche zadolgo, do togo, kak nashel kuklu; Rosko pomimo svoej voli ovladel tajnoj posle vstryaski, ustroennoj ego mozgu derevyannymi molotkami kentavrov. A teper' i dlya menya vse stalo sovershenno yasno. Kol'co zveropodobnyh monstrov stalo bystro suzhat'sya, iz-pod ih kogtistyh lap, vzryhlyayushchih zemlyu v stremitel'noj skachke, podnimalis' gustye oblaka pyli. No oni uzhe ne mogli nas ispugat': oni prinadlezhali drugomu miru, drugomu vremeni, drugoj real'nosti, i nam bylo dostatochno sdelat' odin malen'kij shag i - okazat'sya daleko ot nih, v drugom - luchshem mire. Ne znayu, kak eto proizoshlo, no ya oshchutil perehod vsem svoim sushchestvom: my sdelali shag - i ochutilis' v etom nevedomom mire. |to bylo ochen' strannoe mesto, okruzhennoe ob®emnymi pejzazhami, slovno vytkannymi na gobelene. Ono porozhdalo chuvstvo irreal'nosti, no irreal'nosti, druzhestvennoj nam. Ono predstavlyalos' stranoj tishiny i mira, nepodvizhnosti. Lyudi, naselyavshie etu stranu, kazalos', ne proronili za svoyu zhizn' ni odnogo slova, a lodka, zastyvshaya na vode, - nikogda ne plyla po reke. Vse, otkryvsheesya pered moim vzorom: derevnya i reka, trava, oblaka, lyudi i sobaki - bylo elementami nepodvizhnoj kartiny, iskusno perenesennoj na tkan' mnogo vekov nazad i ne tronutoj vremenem. Cvetnye niti prochno legli na prednaznachennoe mesto i zamerli navsegda. Nebo imelo zheltovatyj ottenok, horosho podcherknutyj otrazheniem v vode, skromnye doma byli okrasheny v korichnevato-krasnyj cvet, a zelen' derev'ev byla ne toj privychnoj glazu zelen'yu prirodnoj rastitel'nosti, a masterski vypolnennoj kompoziciej, sozdannoj dlya ukrasheniya sten. I vse zhe ot kartiny veyalo chelovecheskoj teplotoj i dobrozhelatel'nost'yu. A narastavshaya uverennost', chto odnazhdy vojdya v etot pejzazh, ty uzhe ne smozhesh' ego pokinut', organichno vpletyas' v fakturu polotna, proniknuv v vydelku materii, slivshis' s ee kraskami, byla zagadochno priyatna. My stoyali na vysokom prigorke. Vse byli na meste. Ne bylo tol'ko kukly, kukla ostalas' v pokinutom nami mire, vozmozhno, chtoby posluzhit' komu-to drugomu. Ne bylo ne tol'ko kukly, ne bylo oruzhiya. Vintovka uzhe ne visela na pleche Sary, kuda-to ischezlo i moe lazernoe ruzh'e. Vidimo, zdes' tozhe dejstvovali opredelennye pravila. Nekotorye predmety i, veroyatno, svojstva haraktera nel'zya bylo prinosit' v etu stranu. - Majk, - myagko skazala Sara, - eto ta zemlya, kotoruyu my iskali. |to - tot mir, za kotorym ohotilsya Najt. No emu ne udalos' najti ego, tak kak on ne sumel razyskat' kuklu. Ili on upustil eshche chto-to vazhnoe. Mnogo dorog moglo privesti ego syuda. YA krepko obnyal ee. Ona podnyala lico, i ya poceloval ee. Glaza Sary siyali ot radosti. - My ne budem vozvrashchat'sya, - skazala ona. - My bol'she ne vspomnim o Zemle. - My ne mozhem vernut'sya, otsyuda net puti nazad. Zdes' ne bylo mesta chuvstvu nostal'gii, vlekushchemu cheloveka k rodnomu domu. My ostavili ego v tom mire, kak i mnogoe drugoe, horosho izvestnoe ili privychnoe nam. Tak rebenok, podrastaya, zabyvaet svoi starye igrushki. Vnizu vidnelis' reka i derevnya. Polya i lesa tyanulis' do samoj linii gorizonta. I kakim-to obrazom ya ponimal, chto etot mir beskonechen, v nem perestavalo dejstvovat' vremya i v etoj vechnoj i neizmennoj strane bylo mesto dlya kazhdogo. Gde-to zdes' poselilis' Smit i Tekk, vozmozhno, Svistun. No my, navernoe, nikogda ne smogli by razyskat' ih, tak kak ne ispytyvali v etom potrebnosti. Prostranstva etoj zemli byli neob®yatny, i stimuly k puteshestviyam zdes' propadali. Irreal'nost' ischezla, hotya sochnye kraski gobelena ostalis'. Lodka plyla po reke, dazhe slyshny byli udary vesel. Malen'kie deti - mal'chiki i devochki - bezhali k nam s krikom, radostno layali sobaki: oni speshili v goru nam navstrechu. Vzroslye v derevne druzhelyubno smotreli na nas. Nekotorye mahali rukami. - Pojdem k nim, - predlozhila Sara. I my vse vchetverom nachali spuskat'sya s gory navstrechu novoj zhizni.