V neskol'kih futah ot nego stoyala Iolanda, nizko nadvinuv na lico kapyushon. - Gospoda, - skazala ona, - ya nashla sovsem blizko udobnoe mesto dlya privala. Tam ryadom ruchej s chistoj vodoj, a na dereve podveshen molodoj olen'. Abbat mgnovenno povernulsya k nej. - Olenina! - proiznes on vnezapno ohripshim golosom. - Olenina! A ya tut mechtayu poest' hot' hleba s syrom! - Idite za mnoj, - skazala Iolanda, i oni posledovali za nej. Eshche ne nachinalo temnet', kogda oni ustroilis' na nochleg. YArko gorel koster, ryadom lezhal zapas drov, a na uglyah zharilis' ogromnye kuski oleniny. Abbat sidel, prislonivshis' spinoj k stvolu ogromnogo dereva, scepiv moguchie ruki na zhivote i polozhiv ryadom svoyu tyazheluyu bulavu, i prinyuhivalsya k aromatu zharenogo myasa. - YA schitayu, imenno tak luchshe vsego zavershit' nash den' posle vsego etogo lazan'ya po goram, edinorogov i drakonov, - skazal on s udovletvoreniem. - Zapah oleniny iskupaet vse ispytaniya, cherez kotorye my segodnya proshli. - Tam, vperedi, boloto, - skazal SHishkovatyj Iolande. - Nam nuzhno budet ego peresech'? - Net, ne nuzhno, - otvetila ona. - My mozhem ego obojti. - Slava Bogu, - vzdohnul abbat i povernulsya k Harkortu: - Nashej provodnice prosto ceny net. Kogda myaso izzharilos', oni poeli, potom podzharili eshche i tozhe s®eli. V konce koncov abbat uzhe ne mog zastavit' sebya proglotit' ni kusochka. Boroda ego losnilas' ot zhira. Sytye i dovol'nye, oni udobno raspolozhilis' vokrug kostra. Abbat razyskal u sebya v meshke butylku vina i pustil ee po krugu. Uzhe okonchatel'no stemnelo. Nad bolotom pereklikalis' nochnye pticy, legkij veterok shelestel v verhushkah derev'ev. Vse chuvstvovali sebya prekrasno. CHto-to uzh slishkom horosho, podumal Harkort. Nesmotrya na naslazhdenie, dostavlennoe sytnym uzhinom i otdyhom posle trudnogo dnya, ego odolevali nedobrye predchuvstviya. Slishkom tut horosho, dumal on. A ved' eto vrazhdebnaya strana, zdes' ne dolzhno byt' tak horosho. On vzglyanul na Iolandu, kotoraya sidela skrestiv nogi na zemle po druguyu storonu kostra. V ee lice poyavilas' myagkost', kotoroj on do sih por ne zamechal. Mozhet byt', eto tol'ko tak kazhetsya v svete plameni, podumal Harkort. No ona, ochevidno, ne ispytyvala nikakogo bespokojstva. A imenno ona, navernoe, ran'she drugih pochuvstvovala by, esli by im grozila kakaya-nibud' opasnost'. Abbat s trudom podnyalsya i podbrosil v koster drov. - Stoit li? - sprosil Harkort. - Mozhet byt', teper', kogda myaso zazhareno, dat' kostru dogoret'? Nam luchshe by sidet' bez ognya. - Ty opyat' za svoe, vechno tebe chto-to ne nravitsya, - zasmeyalsya abbat. - Otdyhaj, kak vse, i radujsya, chto nabil bryuho. My eshche na samom krayu Broshennyh Zemel', edva li nam zdes' chto-nibud' grozit. - My uzhe videli edinorogov i drakonov. - Edinorogi davno uskakali, - skazal abbat, - i drakony tozhe uleteli. YA ne vizhu, pochemu... On umolk i nastorozhilsya. Harkort podnyalsya s zemli. - CHto takoe, Gaj? - sprosil on. - YA chto-to slyshal. Kakoj-to shoroh. I tut zhe shoroh poslyshalsya snova. Vse vskochili. Harkort potyanulsya k mechu, no ne uspel vyhvatit' ego iz nozhen, kak shoroh prekratilsya. Vse chetvero stoyali, napryazhenno prislushivayas'. Mozhet byt', eto vsego-navsego ptica shevel'nulas' na vetke, podumal Harkort. Ili kakoe-nibud' malen'koe pushistoe sushchestvo probezhalo po suhim list'yam. Abbat nagnulsya i podnyal s zemli svoyu bulavu. Harkort oboshel koster i vstal ryadom s Iolandoj. - CHto ty slyshala? - sprosil on. - To zhe, chto i vse vy. SHoroh. Tam kto-to est'. Novaya porciya drov, podbroshennaya v koster abbatom, tol'ko teper' zanyalas', vnezapno razgorelas' yarkim plamenem, i Harkort uvidel, otkuda shel shoroh. U podnozh'ya gigantskogo duba, stoyavshego nedaleko ot kostra, voznik iz zemli kakoj-to koryavyj bugor. On prodolzhal podnimat'sya na glazah, i s nego sypalis' vniz suhie list'ya, suchki, kosti mertvyh zhivotnyh, zhivaya trava i kloch'ya mha. |to vyrosshee iz zemli porozhdenie lesa dvigalos', ono bylo zhivoe. Gustoj smrad rasprostranyalsya vokrug, i vmeste s nim - nepomernaya zloba, pochti oshchutimaya fizicheski. Zlovonie bylo tak sil'no, chto ot nego perehvatyvalo dyhanie, kak budto gorlo stiskivali dlinnye cepkie pal'cy. Harkort otstupil na shag pered etoj neveroyatnoj zloboj i davyashchim zlovoniem. On so skrezhetom vyhvatil mech, i plamya kostra okrasilo klinok v cvet krovi. No u etogo sushchestva, kotoroe vyroslo pered nimi u podnozh'ya duba, ne moglo byt' zhivoj krasnoj krovi - esli ego razrubit', iz nego dolzhen byl potech' zelenovatyj gnoj ili sukrovica, pohozhaya na chernila. Harkortu na mgnovenie pokazalos', budto on uvidel blesnuvshie v svete plameni ostrye klyki i kogti. No esli eto dejstvitel'no klyki i kogti, to oni raspolagalis' v samyh nepodhodyashchih mestah. Mozhet byt', na samom dele eto byli vsego lish' oblomki kostej ili ostrye kamennye oskolki, pokoivshiesya v lesnoj pochve. Bugor prodolzhal podnimat'sya, vyrastaya iz lesnogo musora i suhih list'ev, iz otpavshej kory i gnilyh suchkov, iz ptich'ego pometa, istlevshih kostej i obronennyh per'ev. Osveshchennyj plyashushchimi otbleskami plameni, on kazalsya nadelennym svoej, zloveshchej zhizn'yu. Zloba, istochaemaya im, stanovilas' vse sil'nee, a gustoe zlovonie - vse udushlivee. Harkort pochuvstvoval, chto zadyhaetsya - otchasti ot smrada, otchasti ot uzhasa i gneva pri mysli, chto takoe gnusnoe sozdanie osmelivaetsya sushchestvovat', imeet naglost' vtorgat'sya v etot sravnitel'no chistyj i uyutnyj mir. On shagnul vpered, no ego operedil abbat. Odnim plavnym dvizheniem svyashchennik obeimi rukami podnyal vysoko nad golovoj tyazheluyu bulavu i obrushil ee na vyrosshij iz zemli bugor. Bugor prosel pod udarom, chto-to v nem bul'knulo, i vo vse storony razletelis' kakie-to slizistye komki. Rasprostranivsheesya vokrug zlovonie mnogokratno prevzoshlo vse, chto oni oshchushchali do sih por. Harkort, shatayas', sdelal eshche dva shaga vpered, no eshche ne uspel podojti k abbatu, kak ego skryuchilo popolam i nachalo rvat'. V gorle u nego stoyala gorech', iz glaz lilis' slezy, a ot rassevshegosya bugra tekli navstrechu emu gustye volny smrada, i on kak budto plyl v etom smrade, razdvigaya ego rukami. Sdelav sverh®estestvennoe usilie, on vypryamilsya i uvidel, chto bugor ischez, a abbat stoit na tom meste, gde byl bugor, kolotya bulavoj po izvivayushchimsya kloch'yam i torzhestvuyushche hohocha. Harkort hotel okliknut' abbata, no gorlo ego vse eshche szhimala sudoroga, i on dolgo ne mog vydavit' ni zvuka. Nakonec on kriknul: - Gaj, otojdi ottuda! Abbat prodolzhal kolotit' bulavoj po ostatkam bugra, kak budto ne slyshal. Harkort, shatayas', shagnul vpered i shvatil ego za ruku. - Radi boga, ostanovis'! Ot nego uzhe nichego ne ostalos'. - Vot kogda ya s nim pokonchu, - prodolzhaya raskatisto hohotat', prokrichal abbat, - togda ot nego v samom dele nichego ne ostanetsya. Men'she, chem nichego! - Da pridi ty v sebya, chert voz'mi! - ryavknul Harkort. - Nado ubirat'sya otsyuda. Nam nel'zya zdes' ostavat'sya, nuzhno uhodit'. Zdes' takaya vonishcha, chto dyshat' nechem. Abbat neohotno povernulsya i podoshel s nim k kostru. Poodal' stoyala Iolanda, izo vseh sil zazhimaya rot i nos skomkannym platkom. SHishkovatyj sobiral veshchi. - Poshli, - skazal on. - Poshli, nado otsyuda uhodit'. Harkort podnyal dva meshka, zabrosil ih na spinu i podtolknul abbata vpered. - Nu vot, - s uprekom skazal SHishkovatyj abbatu, - nadelal ty del. - Da ved' takaya zloba! - opravdyvalsya abbat. - Neuzheli vy ne oshchutili etu zlobu? - Kogda navstrechu popadaetsya horek, - skazal SHishkovatyj, - ego ne ubivayut. Tol'ko povorachivayut nazad ili obhodyat ego storonkoj. - A ya etu shtuku ubil. Ee nuzhno bylo ubit'. - Ee nel'zya ubit'. Ona ne umiraet. Mozhno tol'ko nadeyat'sya, chto ona ujdet vosvoyasi. Oni uglubilis' v nochnoj les i nachali ostorozhno spuskat'sya k krayu bolota, To i delo kto-nibud' natykalsya na derevo ili spotykalsya o lezhashchuyu na zemle vetku, no oni shli i shli vpered. Kogda do bolota ostavalos' uzhe sovsem nemnogo, Harkort uslyshal kakoj-to tihij zhalostnyj zvuk, pohozhij na plach. On ostanovilsya kak vkopannyj i prislushalsya. Zvuk donosilsya izdaleka, i vremenami ego zaglushal veter, no eto byl plach, on byl uveren. Tam, posredi bolota, razdavalsya chej-to plach. - Kto eto? - sprosil on. - Poteryannye dushi, - otvetila Iolanda. - Odinokie prizraki plachut v bolote. - Prizraki? - peresprosil on. - Ty hochesh' skazat', privideniya? - Zdes' povsyudu privideniya. Mnozhestvo lyudej umerlo zdes' bez svyatogo prichastiya. - YA nikogda ob etom ne zadumyvalsya, - skazal SHishkovatyj, - no takoe vpolne vozmozhno. Kogda syuda nagryanula Nechist', mnogie pytalis' bezhat', no ne vsem udalos'. CHast' ugodila v zasadu. A drugie popryatalis', ili pytalis' spryatat'sya. Plach zatih. Oni postoyali eshche neskol'ko minut, no bol'she nichego ne bylo slyshno, i oni prodolzhali spusk s holma. V blednom, unylom lunnom svete boloto bylo pohozhe na cherno-belyj nabrosok perom. Koe-gde serebrilas' voda, nad nej podnimalis' takie zhe serebristye, no chut' potemnee, kamyshi i zarosli kustarnika, i cherneli otbrasyvaemye imi teni. Vskore vperedi pokazalsya nebol'shoj zaliv, s obeih storon kotorogo stenoj stoyali kamyshi. Bereg podnimalsya ot vody uzkoj peschanoj poloskoj. Oni ostanovilis', prislushalis' i vnov' uslyshali plach, tihij i otdalennyj. Potom on zatih, i nastupila zloveshchaya tishina. - A zdes' vse eshche vonyaet, - skazal Harkort. - Pravda, uzhe ne tak sil'no. - |to my prinesli zapah s soboj, - skazal SHishkovatyj. - CHerez den'-dva vyvetrilsya. On stal by nemnogo slabee, esli by my mogli prinyat' vannu i smenit' odezhdu. - No chto eto bylo? - sprosil Harkort. - YA nikogda takogo ne videl i ni o chem podobnom ne slyshal. - Bylo by stranno, esli by ty eto videl, - skazal SHishkovatyj. - Malo kto o takom dazhe slyshal. Oni ochen' drevnie, eto porozhdenie stihij. Ih proizvodit na svet sama zemlya - oni vyrastayut iz mertvoj materii. Nechist' tut ni pri chem, oni sushchestvovali zadolgo do togo, kak poyavilas' Nechist'. Govoryat, kogda-to ih bylo mnogo. YA dumal, oni uzhe sovsem pokinuli Zemlyu i bol'she ne ostalos' ni odnogo. No v takoj mestnosti, kak eta... - Ty skazal, chto malo kto o nih slyshal. No ty-to slyshal. Ty ob etom znal. - Legendy moej rasy, - otvetil SHishkovatyj. - Iz nih ya ob etom i znayu. - Tvoej rasy? - Nu konechno, - skazal SHishkovatyj. - Ty, estestvenno, nikogda ne govorish' ob etom vsluh, i nikto ne govorit, no ty ved' znaesh', chto ya ne chelovek. - Prosti menya, - skazal Harkort. - Nichego, - otvetil SHishkovatyj. - YA nichem ne huzhe cheloveka. - Davajte umoemsya, - predlozhil abbat. - A potom poprobuem hot' nemnogo pospat'. My izryadno ne vyspalis'. S etimi slovami on voshel v vodu po poyas, nagnulsya, zacherpnul prigorshnyu vody i nachal obmyvat' lico i odezhdu. - Nado budet po ocheredi stoyat' na strazhe, - skazala Iolanda. - YA budu storozhit' pervym, - vyzvalsya Harkort. - A ya posle tebya, - skazal SHishkovatyj. Stoya na strazhe, Harkort vremya ot vremeni poglyadyval na zvezdy, chtoby znat', skol'ko proshlo vremeni. Kogda nastala pora smenyat'sya, Harkort razbudil SHishkovatogo. Tot s vorchan'em podnyalsya. - Kak dela? - sprosil on. - Vse tiho, - otvetil Harkort. - V lesu slyshalis' kakie-to shorohi, no ne takie, kakie my slyshali tam, na holme. Navernoe, kakie-nibud' melkie zhivotnye. V bolote kto-to plakal, a bol'she nichego ne bylo. - Horosho, - skazal SHishkovatyj. - Zalezaj pod odeyalo i poprobuj zasnut'. Harkort ulegsya i zavernulsya v odeyalo, no emu ne spalos'. On dolgo lezhal v razdum'e, glyadya na zvezdy. "YA ne chelovek", - skazal SHishkovatyj, i eto bylo skazano im, da i voobshche kem by to ni bylo, vpervye. "Moya rasa", - skazal on. Ego rasa znala ob etih porozhdeniyah stihij. I on skazal, chto kogda-to ih bylo mnogo. "|to ne Nechist', - skazal on, - oni sushchestvovali zadolgo do Nechisti". Harkort nikogda ne slyhal o rase SHishkovatyh; on znal tol'ko odnogo SHishkovatogo, hotya esli podumat', on mog by soobrazit', chto kogda-to dolzhny byli sushchestvovat' i drugie SHishkovatye. Znachit, eti porozhdeniya stihij zhili v glubochajshej drevnosti, ved' i Nechist' poyavilas' zdes' v nezapamyatnye vremena, a eti, kak skazal SHishkovatyj, togda uzhe byli. "Teper' ih ostalos' nemnogo", - skazal on i nameknul, chto voobshche ne ozhidal vstretit' hot' odnogo. I esli eto pravda - chto eti porozhdeniya stihij i SHishkovatye zhili v etom mire bok o bok, - znachit, i te i drugie sushchestvovali v glubochajshej drevnosti, i ochen' mozhet byt', chto SHishkovatyh ostalos' tak zhe malo, kak i etih porozhdenij stihij. Harkort reshil, chto kogda vernetsya domoj, nuzhno budet rassprosit' obo vsem deda, hotya eto delo, konechno, ochen' delikatnoe. Mozhet byt', ded pojmet, chto vopros zadan ot chistogo serdca, i otvetit, pust' i ne slishkom obstoyatel'no; a mozhet byt', i pridet ot nego v yarost'. Ded s SHishkovatym druzhat uzhe mnogo let, i oni nikogda ne dadut drug druga v obidu. Razmyshlyaya ob etih zagadkah, on v konce koncov zasnul. Ego razbudil abbat, kotoryj bez osoboj delikatnosti potryas ego za plecho. - Vstavaj, - skazal on. - Tam ih mnozhestvo. Polnyj les. Oni nas okruzhili. Harkort sel, pytayas' ponyat', chto proishodit. - Kto nas okruzhil? - Vonyuchie bugry, - otvetil abbat. - YA by poshel i razdelalsya s nimi, no SHishkovatyj v tot raz tak raskrichalsya, chto ya reshil etogo ne delat'. Harkort uvidel, chto uzhe nachinaet svetat'. Iz-pod svoego odeyala, razbuzhennaya gromkim golosom abbata, vypolzla Iolanda. SHishkovatyj tozhe prosnulsya i sidel, protiraya glaza. - CHto tam eshche? - sprosil on abbata. - CHto za shum ty podnyal? - Bugry nas okruzhili. SHishkovatyj vskochil. - Ty uveren? - Uveren, - podtverdil abbat. - Oni vystroilis' cepochkoj pozadi nas i spustilis' k samomu bolotu po obe storony. My v meshke. Na etot raz ya ih ne slyshal, oni veli sebya ochen' tiho. Pervogo ya uvidel, tol'ko kogda stalo svetat'. Prezhde chem vas budit', ya proveril. SHishkovatyj povernulsya k Iolande: - Ty skazala, chto my mozhem obojti boloto. A perejti ego mozhno? - Mozhet byt', i mozhno. Mne govorili, tam est' tropinka. |to budet nelegko. Pridetsya mnogo bresti po vode. No ya dumayu, my smozhem perebrat'sya na druguyu storonu. - |to bezumie! - vskrichal abbat. - My mozhem prorvat'sya i obojti boloto. - Vozmozhno, ty by i prorvalsya, - skazal SHishkovatyj, - no ya by riskovat' ne stal. Ved' ty nichego o nih ne znaesh'. - Zato ty znaesh', i ty skazal. - Nevazhno, chto ya skazal, - perebil ego SHishkovatyj. - Idem cherez boloto. Esli my eto sdelaem, ne dumayu, chtoby oni stali nas presledovat'. Glava 10. Harkorta snova odolevali prizraki, hotya den' byl v samom razgare. On ih ne videl, hotya vremenami emu chudilos', chto v vozduhe probegaet legkoe kolyhanie, pohozhee na znojnye volny, kotorye podnimayutsya v zharkij letnij polden' nad zolotistym polem speloj pshenicy. No prizraki govorili s nim, i govorili ne umolkaya. On pochti nichego ne ponimal, hotya vremenami emu chudilos', chto ponimaet. Odnako bol'shej chast'yu eto bylo nerazborchivoe bormotan'e, vrode togo nevnyatnogo govora, chto slyshish', prohodya mimo zakrytoj dveri, za kotoroj mat' i drugie zhenshchiny zanimayutsya posle obeda shit'em, a bol'she - boltovnej. Harkort brel po poyas v vode, s trudom vytaskivaya nogi iz ilistogo dna. Ostal'nye sledovali za nim. Prizraki stanovilis' vse nazojlivee. Nad golovoj u nego roilis' tuchi nasekomyh - vremya ot vremeni on prinimalsya otmahivat'sya, no oni ne obrashchali na eto nikakogo vnimaniya i prodolzhali kruzhit'sya nad nim zhuzhzhashchim vihrem, sverkaya na solnce krylyshkami, On priblizhalsya k prigorku, kotoryj primetil izdaleka. Podojdya vplotnuyu, on upersya rukami v zemlyu, vskarabkalsya na suhoj bereg i povalilsya nichkom, s trudom perevoda dyhanie. Sleduyushchej shla Iolanda - kogda ona dobralas' do prigorka, on protyanul ruku i vytashchil ee na bereg ryadom s soboj. Pochti vplotnuyu za Iolandoj sledoval SHishkovatyj, a szadi, pyhtya, s bagrovym licom, gruzno brel skvoz' vodu i gryaz' abbat. Odin za drugim oni podoshli k prigorku, i Harkort pomog im vybrat'sya na bereg. Vse uselis' v ryad, promokshie, ustalye i slishkom zapyhavshiesya, chtoby razgovarivat'. - Ni o chem podobnom rechi ne bylo, - skazal nakonec abbat. - YA znal, konechno, chto pridetsya mnogo hodit', protiv hod'by ya nichego ne imeyu. No probirat'sya vbrod cherez takuyu gryaz' - ne samoe uvlekatel'noe priklyuchenie, na moj vzglyad. |to ne chto inoe, kak tyazhelaya rabota. - Nam by, mozhet byt', ne prishlos' etogo delat', - zametil SHishkovatyj, - esli by ty ostavil v pokoe tot bugor. No net, tebe obyazatel'no nuzhno bylo pojti i steret' ego v poroshok. - YA ubezhden, chto drugie bugry ne mogli proizojti ot togo, s kotorym ya raspravilsya, - vozrazil abbat. - Ne mozhet byt', chtoby kloch'ya, kotorye ya ot nego ostavil, pobezhali za nami vdogonku i prevratilis' kazhdyj v novyj bugor. - Nu, ne znayu, - skazal SHishkovatyj, - hotya ot nih vsego mozhno ozhidat'. V svoe vremya mne dovelos' slyshat' nemalo vsyakih strastej o tom, na chto oni sposobny. Mozhet, etot holm - ih lyubimoe mesto, i oni zarozhdayutsya zdes' vo mnozhestve. Mozhet, zhizn' ne probudilas' by v nih eshche mnogo let, no kogda oni uznali... - Uznali? - peresprosil abbat. - Nu da, uznali, chto poyavilsya vrag i napal na nih, oni ne stali dozhidat'sya svoego sroka i sobralis' otomstit'. - Nu uzh i otomstit', - prezritel'no skazal abbat, podnyav bulavu i stuknuv eyu po zemle. - Vot dali by mne volyu, togda u nih uzh tochno poyavilsya by povod otomstit'. - Vse eto uzhe pozadi, - prerval ego Harkort. - Zabud'te ob etom. - I, obrashchayas' k Iolande, skazal: - Von tam vperedi, na suhom ostrovke, ya, po-moemu, vizhu prodolzhenie tropinki. - Znachit, zdes' i vpravdu est' tropinka, - radostno otkliknulas' ona, - i my idem pravil'no. Kogda ona ischezla, ya boyalas', chto my poshli ne toj dorogoj, chto ona skoro konchitsya i chto nikakoj tropy na samom dele net. No, esli ty prav, znachit, tropa est'. Ona tol'ko byla pod vodoj, a teper' my snova na nee vyshli. Harkort pozhal plechami. - My mozhem eshche desyat' raz ee poteryat', takaya uzh tut mestnost'. No nado idti dal'she. Kak ty dumaesh', mnogo my proshli? Polputi uzhe est'? - Ne dumayu. Polputi my eshche ne proshli. Horosho, esli my doberemsya do togo berega k nochi. - Vpolne mozhem dobrat'sya, - skazal SHishkovatyj, - esli budem idti i idti. I ne budem ostanavlivat'sya otdohnut' i poboltat' vsyakij raz, kak uvidim suhoe mesto. - Esli my ne budem otdyhat', - vozrazil abbat, - my, mozhet byt', voobshche ne dojdem do togo berega. Vremya ot vremeni nuzhno delat' peredyshku, chtoby sobrat'sya s silami. - Nikogda eshche ne videl, chtoby takoj bol'shoj i sil'nyj chelovek okazalsya takim slabakom, - s prezreniem skazal SHishkovatyj. - Ty mne vsegda nravilsya, SHishkovatyj, - otvechal abbat. - YA tebya vsegda uvazhal, hot' ty i nelepo ustroen. No v trudnuyu minutu proyavlyaetsya tvoj skvernyj harakter, ran'she ya etogo za toboj ne zamechal. - Nu, hvatit vam prepirat'sya, - prerval ih Harkort, - Perestan'te oba. My vse v odinakovom polozhenii, i otpravilis' vse dobrovol'no. Nikto nikogo ne zastavlyal. - YA hochu znat' odno, - ne unimalsya abbat. - Zachem nam ponadobilos' lezt' v eto boloto? Vchetverom my legko prorvali by kol'co bugrov i poshli by posuhu vokrug. V konce koncov, kak oni mogli by nas ostanovit'? Vzyat' hotya by togo, chto byl u kostra, - ya poshel i raskoloshmatil ego v kloch'ya. - YA dumayu, eto zakonnyj vopros, - podderzhal ego Harkort, obrashchayas' k SHishkovatomu. - YA sam ob etom dumal. My, konechno, poverili tebe na slovo... - Vopros zakonnyj, i ya s udovol'stviem na nego otvechu, - skazal SHishkovatyj. - Tot, chto u kostra, prosto ne znal, s kakim sumasshedshim on imeet delo. On nichego ne uspel predprinyat'. |takij solidnyj, blagoobraznyj hristianin ni s togo ni s sego kinulsya na nego s dvadcatifuntovoj zheleznoj bulavoj i... - A chto ya dolzhen byl delat'? - vozmutilsya abbat. - On ispuskal takuyu von' i zlobu... - YA pytalsya tebya predosterech', - vozrazil SHishkovatyj, - no ne uspel. YA by tebya ostanovil, esli by mog, no bylo uzhe pozdno. A posle etogo razumnee vsego bylo udirat'. Dolzhen skazat', mne i v golovu ne moglo prijti, chto drugie bugry prorezhutsya iz-pod zemli i dvinutsya za nami, chtoby vzyat' nas v kol'co. Sudya po vsemu, chto ya znal o prirode i istorii bugrov, takoe voobshche nemyslimo. YA nazyvayu ih bugrami, potomu chto vy ih tak nazyvaete, no u nih est' drugoe, drevnee nazvanie... - Ty mnogo chego govorish', - skazal abbat, - no nichego putnogo. Skazhi mne korotko i yasno, pochemu my ne mogli prorvat'sya cherez kol'co bugrov. - Nekotoryj shans u nas byl, - otvechal SHishkovatyj, - no shans ves'ma somnitel'nyj, i eto, skoree vsego, oboshlos' by nam ochen' dorogo. Vy zhe pochuvstvovali na sebe ih zlobu. - Eshche by, - podtverdil Harkort. - Vse pochuvstvovali. I zlobu, i von'. Ne znayu, otchego eto, ot zloby ili ot voni, tol'ko menya vsego skryuchilo. YA hotel podojti... - Menya nichut' ne skryuchilo, - zayavil abbat. - |to potomu, chto ty takoj nechuvstvitel'nyj, - skazal SHishkovatyj. - Ty mnogo razglagol'stvuesh' o dushe, a u tebya samogo nikakoj dushi net, i krome togo... Abbat vskochil i zamahnulsya na nego bulavoj. - Ne smej mne takoe govorit'! - vskrichal on. - Ty ne smeesh'... - Syad'! - prikazal Harkort ledyanym golosom. - I polozhi svoyu bulavu. My budem vesti sebya, kak podobaet dzhentl'menam, chego by nam eto ni stoilo. Abbat s vorchan'em uselsya, no bulavu iz ruki ne vypustil. - A teper', - skazal Harkort SHishkovatomu, - otvet' nam na vopros, i bez vsyakih postoronnih rassuzhdenij. - Otvet sostoit v tom, - skazal SHishkovatyj, - chto my imeem delo s sushchestvom, u kotorogo net nichego obshchego ni s odnim obitatelem zdeshnego mira. Ono srodni samym glubinnym kornyam zhizni, naimen'shemu obshchemu znamenatelyu prirody. A priroda, esli horoshen'ko podumat', po suti svoej zhestoka. ZHestoka i bezrazlichna. Prirode ne svojstvenna lyubov', ej vse ravno, chto sluchitsya s kem ili chem by to ni bylo. Ee nel'zya ugovorit'. Vsem prihoditsya zhit' po ee pravilam. Oshibis' hot' nemnogo, i ona tebya ub'et, ne zadumyvayas'. Zlo - eto, po opredeleniyu, otsutstvie lyubvi. CHtoby stat' voploshcheniem zla, dostatochno odnogo - ne ispytyvat' lyubvi, ne podozrevat' dazhe, chto ona sushchestvuet. Podlinnoe zlo ne lyubit dazhe samo sebya. |ti bugry ne prosili, chtoby ih nadelili zhizn'yu; zhizn' navyazala im nekoej nevedomoj, tainstvennoj alhimiej mertvoj ili umirayushchej materii. Mozhet, zhizn' dazhe vnushaet im otvrashchenie, mozhet, oni nedovol'ny tem, chto ih nasil'no zastavili poyavit'sya na svet, hotya oni ob etom nikogo ne prosili. Do vas ponemnogu nachinaet dohodit', s chem my imeem delo? - Kazhetsya, da, - zadumchivo proiznes Harkort. - Esli by my napali na te bugry, - prodolzhal SHishkovatyj, - ochen' mozhet byt', chto oni unichtozhili by nas prezhde, chem my smogli by vstupit' s nimi v shvatku. Oni oshelomili by nas zalozhennoj v nih zloboj, zadushili by zlovoniem, otravili by nakoplennym v nih yadom, pokonchili by s nami desyatkom drugih sposobov. Oni znali o nas i zhdali nas. Luchshego otveta ya dat' ne mogu, potomu chto o bugrah nikto nichego tolkom ne znaet. Specialistov po nim ne sushchestvuet - kazhdyj, kto vzdumaet stat' takim specialistom, umiraet ran'she. - On umolk i oglyadel ostal'nyh. - Vy udovletvoreny? YA otvetil na vash vopros? Nikto nichego ne skazal. - Bol'she vsego oni lyubyat vyvodit'sya, esli eto mozhno tak nazvat', v netronutoj lesnoj pochve, - prodolzhal SHishkovatyj. - Tam, gde mnogo let skaplivalis' gniyushchie otbrosy lesa, v kotoryh soderzhatsya nevedomye nachala, dayushchie tolchok k ih poyavleniyu. Pochva etogo lesa lezhala netronutoj, navernoe, neschetnye stoletiya. YA nikogda ne slyshal, chtoby kto-nibud' popal v takoe polozhenie, kak my. Dazhe v samyh neveroyatnyh legendah moej rasy ne govoritsya, chto oni mogut vyluplyat'sya razom v takom mnozhestve. YA dumayu, napadenie na odnogo iz nih zastavilo ostal'nyh poyavit'sya na svet ran'she vremeni. Kak oni uznali ob etom napadenii, ya ne znayu i dazhe predstavit' sebe ne mogu. V nashih legendah nichego ne govoritsya o tom, chto oni sposobny obshchat'sya mezhdu soboj. - A zdes' oni do nas ne doberutsya? - sprosila Iolanda. - Dumayu, chto net. Pravda, oni mogut peredvigat'sya, i inogda, boyus', dovol'no bystro, no norovyat ostavat'sya poblizosti ot togo mesta, gde vyvelis'. YA polagayu, oni ne pokinut lesa, i ochen' somnevayus', chtoby oni reshilis' posledovat' za nami cherez boloto. - On pokachal golovoj. - Vy dolzhny ponyat', chto menya vse eto tozhe porazilo. Oni - porozhdenie samyh drevnih vremen. Kogda-to, glasyat legendy, ih bylo mnogo. Po mere togo kak redeli lesa i rasshiryalis' pashni, ih stanovilos' vse men'she i men'she: mesta ih obitaniya ponemnogu ischezali. Esli by vy menya sprosili, ya by skazal, chto ih bol'she ne ostalos' voobshche, chto eto prosto personazhi drevnih legend, chto oni davno vymerli. - Komu moglo by prijti v golovu tebya ob etom sprosit', - skazal Harkort, - esli nikto nichego o nih ne znal i ty nichego ne govoril? - Malo li o chem ya nichego ne govoril, - otvetil SHishkovatyj i podnyalsya na nogi. - Dvinemsya dal'she? - predlozhil on. - CHarlz, ty chto-to govoril o tropinke, kotoruyu kak budto videl vperedi. - Da, - skazal Harkort. - YA snova pojdu pervym i povedu vas k nej. |to ostrovok s neskol'kimi derev'yami na krayu. Iz-za kamyshej ego udaetsya uvidet' tol'ko izredka. Po-moemu, on nemnogo bol'she etogo prigorka. - A vam tozhe ne daet pokoya kakoe-to nasheptyvanie i bormotanie? - sprosil abbat. - Iolanda, ty, kazhetsya, govorila, chto eto prizraki? Ona kivnula. - Da, prizraki. Po krajnej mere, tak govoryat. Ne nashedshie pokoya dushi lyudej, kotorye umerli vne lona Svyatoj Cerkvi i teper' bluzhdayut povsyudu. Tut, navernoe, pogiblo mnozhestvo bezhencev, kogda oni spasalis' ot Nechisti. - A my nichego ne mozhem dlya nih sdelat'? Nikak nel'zya dat' im pokoj? - Ne znayu, - otvetila Iolanda. - YA tol'ko znayu, chto oni tut est'. YA ni s kem nikogda o nih ne govorila. Konechno, ya skorblyu o nih, kak podobaet hristianke. - Poprobuj pobryzgat' na nih svyatoj vodoj, - posovetoval abbatu SHishkovatyj. Tot tol'ko prezritel'no zasopel, s trudom podnyalsya i podotknul povyshe svoyu sutanu, vymazannuyu do kolen gryaz'yu i naskvoz' mokruyu. Oni snova otpravilis' v put'. Prigorok, kak i podozreval Harkort, okazalsya lish' malen'kim klochkom sushi, podnimavshimsya nad vodoj. Oni peresekli ego i opyat' voshli v vodu. Boloto bylo ne ochen' glubokim - bol'shej chast'yu po shchikolotku i tol'ko mestami po poyas. Dno ego pokryval skol'zkij, lipkij il, v kotorom koe-gde pryatalis' koryagi i kuchi kamnej. Idti prihodilos' medlenno i ostorozhno, chtoby ne spotknut'sya. Vremya ot vremeni im popadalis' otkrytye vodnye prostranstva, no chashche vsego oni shli po uzkim, izvilistym protokam, po obe storony kotoryh podnimalis' bolotnye travy i kamysh. Koe-gde iz bolota torchali mertvye derev'ya - skelety teh derev'ev, chto stoyali zdes' davnym-davno, eshche do togo, kak vse peremenilos' i poyavilos' boloto. Poka oni otdyhali i boltali na prigorke, prizraki kak budto ischezli ili, po krajnej mere, ugomonilis'. Teper', kogda oni snova shli po bolotu, prizraki vernulis', i snova postoyanno slyshalsya ih shepot. Harkort popytalsya ne slushat', no eto bylo ochen' trudno - oni okruzhili ego so vseh storon i prodolzhali svoyu neumolchnuyu boltovnyu. Na pervyh porah ih nevnyatnoe bormotan'e zastavlyalo ego sodrogat'sya ot uzhasa. On etogo ne stydilsya i uteshal sebya tem, chto vsyakij prizrak dolzhen vyzyvat' esli ne strah, to, po krajnej mere, trevogu, i sovsem ne obrashchat' na nih vnimaniya ni odin normal'nyj chelovek ne sposoben. No prislushivayas' chas za chasom k ih bormotan'yu, on pochuvstvoval, kak pervonachal'nyj uzhas ustupaet mesto razdrazheniyu. Oni prevratilis' v dosadnuyu pomehu, vse eshche sposobnuyu vyzyvat' strah, no chashche prosto nadoedavshuyu sverh mery. On poproboval bylo ne vslushivat'sya, no ustoyat' protiv nih ne mogla dazhe samaya sil'naya volya. Oni byli slishkom blizko, ih golosa zvuchali slishkom nastojchivo, chtoby mozhno bylo zastavit' sebya ih ne slyshat'. Vremenami emu kazalos', budto prizrachnye pal'cy ceplyayutsya za ego ruki, pytayas' zaderzhat' ego, no on govoril sebe, chto eto vsego lish' prichudy razgulyavshegosya voobrazheniya. Inogda emu kazalos', chto on razlichaet otdel'nye slova i frazy, hotya on opyat'-taki ne byl uveren, rasslyshal li ih na samom dele ili nevol'no voobrazil. "Vernites'! - govorili oni (ili eto tol'ko emu kazalos'?). - Vernites', dal'she idti opasno". V ushah u nego zvuchali predosterezheniya, slyshalis' mol'by. "Pomogite nam! Boga radi, szhal'tes'! Bud'te miloserdny! My prebyvaem zdes', v mire tenej, mezhdu zhizn'yu i smert'yu, uzhe ne zhivye i eshche ne mertvye. Esli nikto nam ne pomozhet, my ostanemsya zdes' navsegda". Ih rechi, konechno, na samom dele ne byli takimi svyaznymi - eto byli lish' otdel'nye slova i obryvki fraz, v kotoryh zvuchala mol'ba i kotorye skladyvalis' v nekoe podobie celogo tol'ko v ego fantazii. - Lozhites'! - vzrevel pozadi abbat. - Lozhites' vse i pryach'tes' poluchshe! Instinktivno, ni o chem ne dumaya, Harkort prisel na kortochki i vzhalsya v pereputannuyu stenu bolotnyh trav na krayu protoki. Oglyanuvshis', on uvidel, chto ostal'nye tozhe pritailis', kak cyplyata na ptich'em dvore, prizhavshie k zemle pri poyavlenii yastreba. Abbat, kotoryj shel poslednim, ukazyval vverh. Harkort podnyal golovu i uvidel ih - tri boltayushchiesya gryaznye tryapki, kotorye krugami plavali v golubom nebe nad bolotom, nikuda osobenno ne spesha i vysmatrivaya sebe zhertvu. Oni byli vysoko i kazalis' vsego lish' dvizhushchimisya tochkami na fone neba. Drakony, skazal on sebe. Tri drakona na ohote. Mozhet byt', te samye, chto napali na edinorogov. On prismotrelsya, pytayas' razglyadet', ne boltaetsya li u odnogo iz nih na shee verevka, no drakony byli slishkom vysoko. Vremya shlo, a drakony vse kruzhili u nih nad golovoj. Odin raz oni nachali spuskat'sya nizhe, no cherez nekotoroe vremya snova podnyalis' vvys'. Ne svodya s nih glaz, Harkort vyrugalsya. Dragocennoe vremya uhodit, a iz-za drakonov oni ne mogut vyjti iz bolota. Im nuzhno minovat' etu kovarnuyu tryasinu do nastupleniya nochi. A esli delo i dal'she pojdet tak zhe, kak do sih por, i oni budut to polzat' po kustam, chtoby poglazet' na edinorogov, to pryatat'sya v kamyshah ot drakonov, - im nikogda ne dobrat'sya do celi. Tam, v zamke, im kazalos', chto oni znayut, s chem im predstoit vstretit'sya - vsego lish' s velikanami, trollyami, drakonami i prochej Nechist'yu. Teper' on ponyal, chto na Broshennyh Zemlyah vse ne tak prosto. Uzhe za eto korotkoe vremya oni povstrechali dva novyh yavleniya, o kotoryh nichego ne znali i kotoryh ne mogli dazhe voobrazit': bugry v lesu i prizraki na bolote. Skol'ko eshche syurprizov ozhidalo ih v dal'nem puti? |togo Harkort ne znal i zlilsya, chto prihoditsya teryat' vremya. Teper', kogda on stoyal nepodvizhno, prizraki odolevali ego eshche nastojchivee i v eshche bol'shem chisle. Ih bormotan'e zapolnilo ves' ego mozg do togo, chto bol'she on nichego ne zamechal. No slova ih, esli eto dejstvitel'no slova, byli lisheny vsyakogo smysla. I sredi nih vdrug prozvuchalo odno slovo, nadelennoe dlya nego glubochajshim smyslom. Odno-edinstvennoe slovo, kotoroe on srazu raspoznal. "|loiza"! Na mgnovenie zabyv obo vsem, on vypryamilsya i gromko voskliknul: - |loiza? CHto vy skazali pro |loizu? - Lozhis'! - ryavknul abbat. - Lozhis', idiot! Harkort snova prisel v kamyshi i vzglyanul v nebo. Drakony byli eshche tam - tri boltayushchiesya gryaznye tryapki na golubom fone. Glava 11. V konce koncov drakony uleteli, napravlyayas' kuda-to na vostok. Razyskivali li oni lyudej ili prosto vyleteli na ohotu, tak i ostalos' neizvestnym. Harkort ne zametil, kak oni uleteli, on dazhe ne smotrel na nih. On po-prezhnemu sidel na kortochkah v protoke, napolovinu zabivshis' v okajmlyavshie ee bolotnye travy, i v ushah u nego zvuchalo odno slovo: "|loiza! |loiza! |loiza!" I vse eto vremya neskonchaemye tuchi nevidimyh prizrakov - nevidimyh, esli ne schitat' voznikavshego vremya ot vremeni legkogo kolyhaniya vozduha, kotoroe mozhno bylo zametit' tol'ko ugolkom glaza, - neskonchaemye tuchi nevidimyh prizrakov osazhdali ego, s neumolchnym bormotan'em kruzhas' nad golovoj. On proboval zagovarivat' s nimi, krichat' na nih - pro sebya, myslenno. "Rasskazhite mne! - bezzvuchno umolyal on. - Rasskazhite mne ob |loize! CHto vy hoteli o nej skazat'?" V golove ego mel'knula mysl', kotoraya potryasla ego do glubiny dushi: esli on dejstvitel'no uslyshit chto-to o nej v takom meste, iz ust bormochushchih bolotnyh prizrakov, on v uzhase otshatnetsya. "Zdes' vse nechisto i otvratitel'no, - podumal on. - Zdes' ne mozhet byt' |loizy! YA ne hochu, chtoby ona nashlas' zdes'! Da ee zdes' i ne mozhet byt' - ved' esli ona umerla, to umerla ne zdes', a na tom beregu, v zamke Fonten!" Odolevaemyj muchitel'nymi razdum'yami, on sidel, prignuvshis', na kortochkah, ujdya v sebya, zabyv obo vsem, chto ego okruzhalo, - o yarko svetivshem solnce, o tuhloj bolotnoj vode, o shorohe kamysha, o kruzhashchih v nebe drakonah. On ne hotel, chtoby |loiza nashlas' zdes', v etoj zlovonnoj tryasine. A hotel on voobshche, chtoby ona nashlas'? |ta neproshenaya mysl', voznikshaya iz samyh glubin ego soznaniya, zastavila ego vzdrognut': emu stalo strashno ot togo, chto ona mogla prijti emu v golovu, chto ona mogla zarodit'sya gde-to tam, v sokrovennyh glubinah dushi, o kotoryh on i sam ne podozreval. On bol'she ne pomnil lica |loizy: ono navsegda ostalos' dlya nego skrytym pryad'yu volos, upavshej ot poryva vetra. I glyadya na ee podarok, on bol'she ne pomnil slov, kotorye ona skazala emu, darya knigu, ne videl, kak ee pal'cy perelistyvayut stranicy. S godami ona uplyla ot nego, otstupila kuda-to vdal'. "Bozhe! - skazal on sebe v uzhase. - Bozhe moj, ved' ya ee zabyl!" "Bozhe! - vzmolilsya on. - Sdelaj tak, chtoby ee zdes' ne bylo. CHtoby ya ne uslyshal zdes' ee golos. Esli ona zdes' i ya ee vstrechu, ya otshatnus' ot nee s otvrashcheniem, i eto razob'et serdce nam oboim. My ne dolzhny vstretit'sya v takom otvratitel'nom meste. Kogda my vstretimsya snova... Esli nam suzhdeno vstretit'sya, eto dolzhno sluchit'sya na cvetushchej polyane, ovevaemoj legkim veterkom. No ne zdes', Bozhe, ne zdes'!" Ego zastavil ochnut'sya oklik abbata. - CHarlz, poshli. Vedi nas, moj drug. Drakonov bol'she ne vidno. Harkort medlenno podnyalsya, slovno probuzhdayas' ot koshmara. Podnyav golovu, on vzglyanul na nebo. Drakonov ne bylo. On mashinal'no pobrel, poshatyvayas', vpered, sleduya za izvilinami protoki. Skoro ona konchilas', vlivshis' v melkoe stoyachee ozerco, i tam, po druguyu ego storonu, podnimalsya ostrovok, kotoryj Harkort zametil eshche izdaleka, - s neskol'kimi derev'yami na beregu i tropinkoj, podnimavshejsya ot berega mimo derev'ev. Abbat, shlepaya po vode, obognal Iolandu i SHishkovatogo i poravnyalsya s nim. - Iz-za etih drakonom my poteryali mnogo vremeni, - proiznes on, pyhtya ot bystroj hod'by. - My ne uspeem peresech' boloto do nastupleniya nochi. Harkort podnyal glaza i uvidel, chto solnce uzhe zametno sklonilos' k zapadu. - Sdelaem vse, chto smozhem, - otvetil on. - A esli pridetsya zdes' zanochevat', kak-nibud' ustroimsya. - Ploho delo, - skazal abbat. - Sovsem ploho. My by dolzhny byt' uzhe za mnogo lig otsyuda, na sushe. - Dal'she pojdet luchshe, - skazal Harkort, - ya v etom ne somnevayus'. Kak tol'ko vyberemsya na suhoe mesto, idti stanet legche. Oni prodolzhali svoj put'. CHerez nekotoroe vremya Harkort sprosil: - Kak ty dumaesh', eto za nami ohotilis' drakony? Otkuda oni mogli uznat', chto my zdes'? - Ne znayu, - otvechal abbat. - YA ob etom dumal i nichego ne mog pridumat'. No kakaya raznica? Za nami oni ohotilis' ili net, stoilo im nas zametit', oni by vse ravno na nas kinulis'. - Ty ne razglyadel, ne bylo u odnogo iz nih verevki na shee? - Net, ne zametil. Oni byli slishkom vysoko. No ya tozhe ob etom podumal. - U menya takoe predchuvstvie, - skazal Harkort, - chto rano ili pozdno my eshche povstrechaemsya s etim drakonom. I ochen' mozhet byt', chto licom k licu. YA nameren ego ubit'. - Ty romantik, CHarlz, - skazal abbat. - Neizlechimyj romantik. Hotya harakter u tebya tyazhelyj i ugryumyj, ty zhivesh' v mire fantazij. Fantazii okruzhayut tebya dazhe sredi bela dnya. Komu krome tebya moglo prijti v golovu zaarkanit' drakona? - YA ser'ezno, - skazal Harkort. - |to ne pustye slova. YA chuvstvuyu, chto povstrechayus' s etim drakonom licom k licu. I sdelayu vse, chtoby ego ubit'. - Ty schitaesh', chto eto u tebya na rodu napisano s togo samogo dnya u podnozh'ya Drakonova hrebta? CHto togda prishlo v dvizhenie nechto takoe, chto dolzhno razreshit'sya zdes', v glubine Broshennyh Zemel'? - Pro eto ya nichego ne znayu, - otvechal Harkort. - YA ne tak sklonen filosofstvovat', kak ty. U menya tol'ko est' takoe predchuvstvie, vot i vse. Idti stanovilos' vse trudnee, i ostrov, lezhashchij vperedi, kazalos', otdalyalsya, vmesto togo chtoby priblizhat'sya. Harkort vzglyanul sebe pod nogi i uvidel, chto voda edva dohodit emu do shchikolotok. On po-prezhnemu shagal vpered, no prodvigalsya kak budto medlennee, chem do sih por. Kazalos', voda sdelalas' gustoj, kak patoka. CHto-to stalo i s vozduhom: on byl kakoj-to neobychno plotnyj i ne takoj prozrachnyj, kak vsegda. - Gaj! - pozval on pochti shepotom. - Da, ya tozhe zametil, - skazal abbat. - CHto-to proishodit. Oni breli vpered, starayas' idti pobystree, kak shli ran'she, no vokrug nih vse stalo kakim-to neprivychnym. Oni shagali vse tak zhe shiroko, no rasstoyanie, kotoroe oni pokryvali s kazhdym shagom, stanovilos' men'she i men'she. Ostrov vperedi to rasplyvalsya v glazah u Harkorta, to snova obretal chetkost'. V ushah ego vremya ot vremeni eshche slyshalos' bormotan'e bolotnyh prizrakov, no golosa ih kazalis' iskazhennymi i gulkimi, slovno zvuchali iz pustoj bochki. A sboku, sleva - net, teper' kak budto sprava - kto-to sledil za nimi, ne svodya glaz. Harkort vertel golovoj vo vse storony, no nichego ne videl, krome prostiravshegosya vokrug bolota. I nesmotrya na eto, ego ne pokidalo oshchushchenie, chto kto-to za nimi sledit. CHto tam, v storone, ne to sleva, ne to sprava, sidit v gryazi kakoe-to chudishche, kotoroe, zlobno uhmylyayas', glumitsya nad nimi. Oni shli i shli vpered, hotya i medlenno. Ostrov kak budto stal nemnogo blizhe. "Mozhet byt', kogda my do nego doberemsya, - podumal Harkort, - vse opyat' stanet kak prezhde? Vokrug nas snova budet staryj, privychnyj, bezopasnyj mir, obyknovennyj vozduh, obyknovennaya voda?" I tut, dazhe ne povernuv golovy, on zametil ugolkom glaza nekoe sushchestvo, kotoroe, glumlivo uhmylyayas', sidelo v storone. Ono bylo napolovinu pogruzheno v zhidkuyu gryaz', no dazhe ta ego chast', chto ostavalas' snaruzhi, byla vidna kak-to iskazhenno, neotchetlivo, slovno skvoz' plohoe steklo, kotoroe delaet ochertaniya vseh predmetov volnistymi i drozhashchimi. Sushchestvo, kazalos', pochti celikom sostoyalo iz ogromnoj pasti i glaz, bylo pokryto borodavkami i chem-to napominalo zhabu, hotya eto byla vovse ne zhaba. Harkort lish' mel'kom zametil ego, i ono tut zhe ischezlo. On poproboval vzglyanut' na nego snova, no nichego ne poluchilos', - on sam ne ponimal, kak eto emu udalos' v pervyj raz. On tolkom ne otdaval sebe otcheta v tom, zachem emu ponadobilos' uvidet' eto sushchestvo eshche raz, potomu chto zrelishche bylo ne iz priyatnyh. No on chuvstvoval, chto dolzhen znat', kto napuskaet na nih eti zlye chary (esli eto chary), potomu chto, ne znaya etogo, nel'zya ih preodolet'. Pravda, emu vse ravno bylo ne ochen' ponyatno, pochemu on dogadalsya by, kak ih preodolet', esli by uvidel eto sushchestvo snova. On nichego ne skazal abbatu, potomu chto abbat, skoree vsego, prosto ne poveril by. Tol'ko chto abbat skazal, chto on romantik i zhivet v mire fantazij. Hotya gde zhe i zhit' v mire fantazij, podumal on, kak ne na Broshennyh Zemlyah? Nakonec oni dostigli ostrovka i podnyalis' na otlogij bereg. Harkort nadeyalsya, chto, kogda oni doberutsya do ostrovka, vse eto konchitsya, no nichego ne izmenilos': idti bylo ne legche, chem po bolotu. Pri obychnyh obstoyatel'stvah on, vybravshis' na sush