u, prisel by otdohnut', no teper' ne stal ostanavlivat'sya. Ne ostanovilsya i abbat - Harkort podumal, chto on tozhe budet idti vpered, poka oni ne osvobodyatsya ot char. Esli ne schitat' neskol'kih derev'ev u berega, ostrovok byl gol i nevelik razmerom. Odnako po nemu shla tropinka - ona privela ih k protivopolozhnomu beregu ostrova, za kotorym snova prostiralas' voda. Vdali iz nee podnimalos' chto-to vrode holma, slozhennogo iz nagromozhdennyh belyh kamnej. Snova stupiv v vodu, oni srazu ponyali, chto navazhdenie konchilos'. Voda byla samaya obyknovennaya, i vozduh byl chist. Oni uvideli, chto sleduyushchij ostrov, pohozhij na nagromozhdenie kamnej, gorazdo dal'she, chem im pokazalos' snachala. Abbat shumno vzdohnul. - Slava Sozdatelyu! - proiznes on s takoj goryachnost'yu, kakoj Harkort v nem nikogda eshche ne zamechal. - Nakonec-to ono nas otpustilo! Oni proshli eshche nemnogo, no nichego ne menyalos' - mir vokrug ostavalsya tem zhe, chto i byl. Oglyanuvshis', oni uvideli, kak s berega v vodu s pleskom vhodyat Iolanda i SHishkovatyj. - Ty znaesh', chto eto bylo? - sprosil abbat Iolandu. Ta pokachala golovoj. - Kakoe-to melkoe navazhdenie, i vse. Ne znayu, otkuda ono vzyalos'. - Kto-to tol'ko chut' dotronulsya do nashego plecha, - skazal SHishkovatyj, - chtoby napomnit', chto zhdet nas vperedi. - Nu, teper', kazhetsya, vse konchilos', - skazal Harkort. - Nado pobystree dvigat'sya vpered. Solnce uzhe slishkom nizko, boyus', chto zasvetlo nam do berega ne dobrat'sya. Luchshe vsego dojti do togo skalistogo ostrovka i tam zanochevat'. - Celyh dva dnya ushlo u nas na to, - skazal abbat, - chtoby projti kakih-to dve ligi. Pri takih tempah my nikogda ne doberemsya. - Doberemsya, - vozrazil SHishkovatyj. - Obyazany dobrat'sya. I po bolotu nam bol'she idti ne pridetsya. Oni napravilis' k kamenistomu ostrovku, idya uzhe ne gus'kom, a ryadom. Solnce sadilos' za golubevshuyu na zapade cepochku holmov, na bolote stalo temnet'. Poslyshalis' kriki nochnyh ptic, v nebe poyavilis' stai utok, podyskivayushchih sebe mesto dlya nochlega. Nad bolotom podnimalis' kloch'ya tumana, kotorye polzli nad samoj poverhnost'yu vody, protyagivaya vo vse storony svoi prizrachnye shchupal'ca. V temneyushchem nebe na vostoke pokazalas' blednaya luna. Snova ih okruzhili prizraki. Teper' Harkortu kazalos', chto vremya ot vremeni on vidit ih tumannye siluety, hotya on ne znal, dejstvitel'no li eto prizraki ili prosto kloch'ya tumana. Ih bormotan'e, kak i ran'she, bylo nevnyatnym, no v nem po-prezhnemu to i delo slyshalis' zhalobnye mol'by o pomoshchi i edva razlichimye predosterezheniya. No imeni |loizy Harkort bol'she ne slyshal, da teper' uzhe i ne byl uveren, slyshal li ego ran'she: mozhet byt', eto byl vsego lish' plod voobrazheniya. - YA eshche nikogda v zhizni ne ispytyval na sebe char, - skazal abbat. - Dolzhen skazat', zhutkoe oshchushchenie. A vy kogda-nibud' takoe ispytyvali? Ty-to, CHarlz, net, eto ya znayu, a ostal'nye? - YA - net, - otvetila Iolanda. - No ya srazu ponyala, chto eto takoe. Navernoe, instinktivno, potomu chto nichego takogo so mnoj ran'she ne sluchalos'. - Dva raza v zhizni, - skazal SHishkovatyj, - ya podvergalsya dejstviyu char, i oba raza navazhdenie bylo kuda sil'nee, chem sejchas. |to ochen' slaboe volshebstvo. Budto kakomu-to charodeyu prosto vzdumalos' nemnogo porazmyat'sya. - YA tozhe ponyala, chto eto ne slishkom ser'ezno, - podtverdila Iolanda. - Ne chuvstvovalos', chtoby nam hoteli prichinit' vred. - Bog moj! - voskliknul abbat. - Uzh ne hotite li vy skazat', chto tut polnym-polno charodeev i oni tol'ko i zhdut, poka ne poyavitsya kakoj-nibud' putnik, na kotorom mozhno popraktikovat'sya v svoem iskusstve? - Na Broshennyh Zemlyah nichemu ne sleduet udivlyat'sya, - skazala Iolanda. - Ty tak govorish', slovno tebe ne strashno, - udivilsya abbat. - Ty eto znala i vse zhe reshilas' pojti s nami provodnikom? - Mne strashno, - otvetila Iolanda. - No ya nemnogo veryu v svoi sily i dumayu, chto vovremya zamechu opasnost' i chto-nibud' sdelayu, chtoby ee izbezhat'. Vy zhe znaete, ya zdes' uzhe byvala. - Da, ty mne govorila, - skazal Harkort. - Tol'ko ne mogu ponyat', zachem tebe eto ponadobilos'. - Ne znayu, smogu li eto ob®yasnit', - otvechala Iolanda. - Menya syuda slovno chto-to tyanet. Kakoe-to tainstvennoe zhivotvornoe oshchushchenie, kotoroe ispytyvaet zdes' moya dusha. Oni shli po napravleniyu k kamenistomu ostrovku, kotoryj stanovilsya vse blizhe. Nakonec oni doshli do nego i vskarabkalis' na kamni. Izdali ostrovok kazalsya belym, i teper' oni uvideli, chto on na samom dele belyj - ogromnye kamni, belye, kak mramor, lezhali goroj, slovno kto-to vyvalil ih posredi bolota s gigantskoj povozki. CHast' kamnej imela uglovatuyu formu, drugie byli ploskie i gladkie, kak budto pobyvali v rukah u granil'shchika. Nekotoroe vremya oni sideli na kamnyah, glyadya nazad, na boloto, kotoroe tol'ko chto peresekli. Sumerki sgushchalis', no eshche mozhno bylo razglyadet' ostrovok s neskol'kimi derev'yami, temnym pyatnom vydelyavshijsya na fone osveshchennogo lunoj bolota. Nakonec Harkort vstrepenulsya i podnyalsya na nogi. - Pozhaluj, nado zalezt' na vershinu, - skazal on. - Ottuda, mozhet byt', viden tot bereg. Do kraya bolota dolzhno byt' ne tak uzh daleko. - YA pojdu s toboj, - skazal SHishkovatyj. "Navernoe, lezt' vverh po etim kamnyam, - podumal Harkort, - primerno to zhe samoe, chto podnimat'sya na velikie egipetskie piramidy, o kotoryh rasskazyval mne dyadya Raul' mnogo let nazad. Pozhaluj, dazhe trudnee: v piramidah plity ulozheny akkuratno, a eti kamni navaleny kak popalo i poroj tak neustojchivy, chto opasno na nih stupat'". Ostorozhno vybiraya dorogu, Harkort i SHishkovatyj vzbiralis' po grudam kamnej. Koe-gde prihodilos' dvigat'sya vbok, otyskivaya mesto, gde mozhno sdelat' eshche shag naverh. No malo-pomalu oni prodvigalis' k vershine. Nakonec Harkort uvidel, chto ostalos' tol'ko perelezt' cherez poslednij gladkij belyj kamen', kotoryj navis u nego nad golovoj. Vstav na cypochki, on protyanul ruki kak mozhno vyshe i ohvatil pal'cami kraj kamnya. Potom podtyanulsya, nashchupal nogoj tochku opory i ryvkom peredvinulsya vyshe, tak chto uzhe mog polozhit' lokti na poverhnost' kamnya. Podnatuzhivshis' izo vseh sil, on perekinul cherez kraj snachala nogu, a potom i vse telo. On tol'ko sobralsya povernut'sya i protyanut' ruku SHishkovatomu, kak vdrug uvidel to, chto nahodilos' pryamo pered nim. Tam byl skelet - snachala Harkort reshil, chto chelovecheskij, no tut zhe ponyal, chto oshibsya. Skelet visel na prizemistom kreste, nizhnij konec kotorogo byl zazhat mezhdu dvumya kamennymi glybami. Krest stoyal naklonivshis' vpered, i Harkortu v pervoe mgnovenie pokazalos', budto skelet brosilsya na nego i zastyl v vozduhe na polputi. Ot neozhidannosti i uzhasa u nego perehvatilo dyhanie. V sumerechnom svete kosti kazalis' eshche svetlee, chem kamni pod nogami, a cherep zlobno uhmylyalsya sverkayushchimi belymi zubami. On uvidel, chto skelet prikruchen k krestu cepyami tak osnovatel'no, chto bol'shinstvo kostej vse eshche ostavalos' na meste. CHerep byl cel, nizhnyaya chelyust' derzhalas' v nem krepko, vse rebra tozhe byli nalico. Tol'ko na odnoj ruke otvalilis' vse pal'cy, a na drugoj ostalos' tol'ko dva ili tri. Nemnogo pokrivivshijsya hrebet opiralsya na massivnyj krestec. - CHarlz, - razdalsya snizu golos SHishkovatogo, - daj mne ruku, ya nikak ne mogu uhvatit'sya. Harkort obernulsya, vyglyanul iz-za kraya kamnya i protyanul ruku. SHishkovatyj ucepilsya za nee i s pomoshch'yu Harkorta perevalilsya cherez kraj. On hotel podnyat'sya na nogi, no, uvidev skelet na kreste, zastyl na chetveren'kah. - |to eshche chto? - sprosil on. - On ne chelovecheskij, - otvetil Harkort. - Snachala mne pokazalos', chto eto chelovek. - |to velikan-lyudoed, - skazal SHishkovatyj. - Klyanus' chem ugodno, eto velikan. I dolzhen skazat', chto tut emu samoe mesto. On vypryamilsya i vstal ryadom s Harkortom. Oni podoshli k krestu. - Kak ty dumaesh', on byl zhiv?.. - sprosil Harkort. - ZHiv? - perebil SHishkovatyj. - Konechno, byl zhiv. Komu prishlo by v golovu privyazyvat' mertvogo velikana k krestu iz kedrovogo dereva? Pered toboj, CHarlz, akt spravedlivogo vozmezdiya. Zdes' prishel konec odnomu iz plemeni Nechisti, kotoryj v svoe vremya nemalo navredil chelovechestvu. S nim schety svedeny, ili pochti svedeny. On umer ne tak, kak umer na kreste vash Hristos. Ego prikovali k krestu cepyami, i smert' nastupila ne ot telesnyh ran, kak u drugih raspyatyh. |togo prikonchil golod. On visel tut, poka ne umer ot goloda i zhazhdy. Skoree vsego, ot zhazhdy. - No kak eto zhestoko, kak besposhchadno... - Te, kto eto sdelal, nesomnenno, imeli vse osnovaniya byt' zhestokimi i besposhchadnymi. - Vse ravno mne eto ne nravitsya, - skazal Harkort. - Odno delo - bystraya smert' ot udara klinka, sovsem drugoe - vot takaya. |to kakaya-to bezumnaya nenavist'. - Veroyatno, lyudi, obitavshie v etih mestah, - skazal SHishkovatyj, - imeli vse osnovaniya dlya nenavisti. ZHizn' ih nauchila. - CHto my budem s nim delat'? - Nichego ne budem delat'. Pust' visit. A chto ty hotel predlozhit' - hristianskoe pogrebenie? - Nu net. - Tak ostavim ego v pokoe. Pust' i dal'she visit, uhmylyayas'. - Pozhaluj, da. SHishkovatyj otvernulsya ot kresta so skeletom, poglyadel na zapad i pokazal pal'cem v tom napravlenii. - Vot. My teper' znaem to, chto hoteli vyyasnit'. Bereg bolota sovsem nedaleko. Smotri! Glava 12. Provedya koe-kak noch' na kamenistom ostrovke, oni na rassvete peresekli poslednij uchastok bolota i vyshli na sushu. Dal'she na zapade vysilis' golubye holmy. Harkort pochti ne spal - lish' neskol'ko raz emu udalos' nenadolgo zadremat'. S nastupleniem nochi boloto prevratilos' v sredotochie koshmarov: povsyudu vokrug stonali i rydali prizraki. Vremenami Harkortu kazalos', chto on ih vidit, hotya kazhdyj raz ostavalos' somnenie - prizrak eto v belom savane ili prosto odin iz plyvushchih v vozduhe kloch'ev tumana. Nad bolotom to i delo razdavalis' kriki nochnyh ptic, a sovsem nedaleko, na vostoke, vremya ot vremeni kto-to kak budto buhal v baraban. Harkort lezhal s otkrytymi glazami, prislushivayas' k strannomu zvuku i pytayas' opredelit', na chto on bol'she pohozh - na kvakan'e ili na barabannyj boj. On ubezhdal sebya, - hotya v to zhe vremya strashilsya etoj mysli, - chto slyshit kvakan'e togo borodavchatogo, pohozhego na zhabu sushchestva, kotoroe prividelos' emu pod dejstviem navazhdeniya. No on tak i ne smog okonchatel'no v eto poverit', potomu chto vremenami gotov byl poklyast'sya, chto eto ne kvakan'e, a udary v baraban. No kto mog glubokoj noch'yu sidet' posredi bolota i bit' v baraban? Otpravivshis' utrom v put', Harkort i ego sputniki pervoe vremya shli po zabolochennoj mestnosti, no potom zemlya pod nogami stala sovsem suhoj i idti stalo legko. Dovol'nye, chto boloto nakonec ostalos' pozadi, oni napravlyalis' k cepochke holmov na gorizonte. Iolanda ushla vpered i skoro ischezla iz vida. Navernoe, ishchet mesto, gde budet legche podnimat'sya na holmy, podumal Harkort i eshche raz podivilsya ee podvizhnosti i vynoslivosti. Vremya ot vremeni Harkort zadiral golovu i smotrel na nebo. Vcherashnie drakony proizveli na nego bol'shee vpechatlenie, chem emu pokazalos' snachala. No teper' v nebe vidnelos' tol'ko neskol'ko yastrebov - drakonov nigde ne bylo vidno. Oni shli po vysokoj trave, ispeshchrennoj lugovymi cvetami. Malo-pomalu holmy perestali kazat'sya golubymi - stalo vidno, chto oni porosli lesom i ne tak vysoki, kak te, chto podnimalis' vdol' reki. Abbat, shedshij nemnogo vperedi Harkorta i SHishkovatogo, zamedlil shag, chtoby dat' im poravnyat'sya s nim. On snova byl v svoem obychnom prekrasnom nastroenii. - Vot teper' my dvigaemsya kak sleduet, - skazal on. - Mozhet byt', esli povezet, naverstaem vremya, kotoroe poteryali v etom bolote. - |to kak poluchitsya, - skazal SHishkovatyj. - U menya takoe oshchushchenie, chto nam eshche ne raz pridetsya zaderzhivat'sya. - No nichego podobnogo etomu uzhasnomu bolotu bol'she ne budet, - skazal abbat. CHasa cherez dva oni priblizilis' k podnozh'yu holmov i uvideli, chto tam ih podzhidaet Iolanda. - Davajte voz'mem nemnogo severnee, - skazala ona. - YA nashla izvilistuyu dolinu, po kotoroj mozhno podnyat'sya. - Skoro nam pridetsya ostanovit'sya i perekusit', - skazal abbat. - Pered tem kak trogat'sya v put' utrom, my nichego ne eli, esli ne schitat' kusochka syra i gorbushki hleba. - Ty kogda-nibud' dumaesh' o chem-nibud' krome svoego ogromnogo bryuha? - sprosil SHishkovatyj. - Daj tebe volyu, i my ostanavlivalis' by perekusit' cherez kazhdye pol-ligi. - Dlya putnika glavnoe - sytoe bryuho, - skazal abbat. - O svoem ya vsegda starayus' pozabotit'sya. - Kak tol'ko doberemsya do toj doliny, - poobeshchala emu Iolanda, - najdem mesto, gde mozhno budet ostanovit'sya i poest'. Tam bezhit rucheek i mnogo derev'ev. Oni otyskali dolinu i, pokinuv lug, voshli v uyutnuyu roshchicu na beregu ruch'ya, kotoryj veselo bezhal po kamnyam v storonu bolota. U samoj vody, gde oni ustroili prival, ros lish' gustoj ivnyak, no oba sklona doliny zarosli ogromnymi dubami, klenami, bukami i berezoj. Nemnogo vyshe po techeniyu sklony doliny stali sblizhat'sya, obrazuya uzkij ovrag, podnimat'sya po kotoromu mestami bylo nelegko. Uhodya vse dal'she v glub' holmov, ovrag stanovilsya vse uzhe, a gustoj les spuskalsya po ego sklonam vse nizhe, poka krony derev'ev ne somknulis' nad ruch'em, prevrativshimsya k etomu vremeni v krohotnyj rucheek. Vdol' nego shla edva zametnaya tropinka, kotoraya to i delo perebegala s berega na bereg, - idti po nej bylo luchshe, chem po bezdorozh'yu, no ne namnogo: tropinka byla krutaya i izvilistaya, a posredi nee torchali korni derev'ev i kamennye glyby. V seredine dnya oni uvideli razvilku: ot tropinki, po kotoroj oni shli, othodila drugaya, pomen'she, podnimavshayasya po sklonu ovraga. Iolanda ostanovilas' i vglyadelas' v glub' lesa. - Stojte i zhdite menya, - skazala ona. - YA sejchas vernus'. Dovol'nye, chto predstavilsya sluchaj peredohnut', oni ostanovilis', a Iolanda nachala bystro podnimat'sya vverh po sklonu. - |ta devchonka ne znaet ustalosti, - skazal abbat. - Begaet i skachet, kak beshenaya koza, i nikak ne ugomonitsya. Stoya na tropinke, Harkort vpervye zametil, kak ugryum etot les. On gromozdilsya nad nimi so vseh storon, slovno pytayas' zadushit' ih v svoih ob®yat'yah. Esli ne schitat' zhurchan'ya ruchejka na kamnyah i vzdohov vetra v makushkah derev'ev, v lesu stoyala tishina. Vskore na tropinke pokazalas' Iolanda, kotoraya begom spuskalas' vniz. - YA nashla mesto dlya nochlega, - skazala ona. - Peshcheru. V nej kto-to zhil, no sejchas tam ego net. YA dumayu, on vozrazhat' ne stanet. - Otkuda ty mozhesh' eto znat'? - sprosil SHishkovatyj. - A ya ne znayu, - otvetila ona. - YA tol'ko predpolagayu i nadeyus'. - Vozmozhno, my ujdem ottuda ran'she, chem kto-nibud' poyavitsya, - skazal abbat. - Kto by on ni byl, on nichego ne uznaet. Oni podnyalis' po tropinke i podoshli k peshchere. Ona byla nevelika i ne ochen' gluboka. Pered nej prostiralas' shirokaya rovnaya ploshchadka - prodolzhenie kamennogo pola peshchery. Na ploshchadke, nedaleko ot vhoda, byl ustroen ochag, polnyj zoly i pochernevshih goloveshek. V glubine peshchery stoyalo na polen'yah samodel'noe podobie krovati. U dal'nej steny lezhali tri skovorodki i vertel, a u samogo vhoda byli akkuratno slozheny suhie drova. Ugol peshchery byl vylozhen kamnyami, na kotoryh valyalos' neskol'ko kozhanyh meshkov. Nagnuvshis', chtoby ne zadet' golovoj za nizkuyu krovlyu peshchery, abbat neuklyuzhe voshel vnutr' i uselsya na krovat'. - Pozhalujsta, - skazal emu SHishkovatyj, - bud' kak doma. - A pochemu by i net? - vspylil abbat. - Esli nash neizvestnyj hozyain prilichnyj chelovek, on nichego ne budet imet' protiv togo, chtoby gosti chuvstvovali sebya kak doma. - Vopros tol'ko v tom, - vozrazil SHishkovatyj, - mozhem li my schitat'sya gostyami. - Pust' etot vopros vas ne volnuet, - poslyshalsya s tropinki chej-to golos. - Vy dejstvitel'no moi gosti, i gosti zhelannye. Oni obernulis' i uvideli, chto na tropinke nemnogo nizhe peshchery stoit malen'kij chelovechek. Ego docherna zagoreloe, gladko vybritoe lico ukrashali shchetinistye bakenbardy. On smotrel na nih, privychno shchurya glaza, okruzhennye mnozhestvom morshchinok: vidno bylo, chto on pomnogu byvaet na yarkom solnce. CHerez plecho u nego byl perekinut pustoj meshok, hotya ego sgorblennaya, sutulaya figura svidetel'stvovala o tom, chto emu chasten'ko prihoditsya taskat' na spine gruz i potyazhelee. V ruke on derzhal posoh, kakie byvayut u piligrimov. Nogi u nego byli bosye, shtany rvanye, a verhnyuyu chast' tela prikryvala ovchinnaya kurtka mehom naruzhu. - YA Andre, korobejnik, - skazal on. - A eto moe skromnoe zhilishche. Za vse gody, chto ya zdes' zhivu, vy pervye okazali mne chest' zaglyanut' ko mne v gosti, i ya rad, chto vy menya posetili. On ustaloj pohodkoj podnyalsya na ploshchadku pered peshcheroj, ostanovilsya i vnimatel'no posmotrel na nih. - My putniki, - skazal emu Harkort, - i ostanovilis' zdes' sovsem nenadolgo. Korobejnik uter pot s lica. - Stranno. Malo kto puteshestvuet po etim mestam. Oni ne slishkom gostepriimny. - Menya zovut CHarlz, ya iz zamka Harkortov na toj storone reki. My razyskivaem moego dyadyu, kotoryj propal bez vesti. U nas est' osnovaniya dumat', chto on na Broshennyh Zemlyah. Mozhet byt', ty chto-nibud' o nem slyshal? Korobejnik pokachal golovoj: - Nichego ne slyshal. Ni nameka. Ni odin razumnyj chelovek ne stanet zdes' brodit'. - Moj dyadya - chelovek nerazumnyj, - zametil Harkort. - On vsegda byl takoj. - Nu ladno, poka ostavim eto, - skazal korobejnik, - Vy nochuete zdes'. Mozhete ostat'sya i dol'she, esli hotite. YA sejchas razvedu ogon'... - Net, - skazal SHishkovatyj. - Ogon' razvedu ya, a vot etot tolstyj lentyaj, chto sidit na krovati, pojdet sobirat' drova, chtoby vozmestit' te, kotorye my sozhzhem. A esli tvoya polennica nemnogo uvelichitsya, eto budet vsego lish' nichtozhnoj platoj za gostepriimstvo. - Tam, gde nachinaetsya eta tropa, ya zametila nebol'shoj omut, - skazala Iolanda, - i v nem plavali foreli. Pojdu postarayus' nalovit' ryby na uzhin. Korobejnik ulybnulsya: - Nikogda ne videl takih lyubeznyh i gotovyh k uslugam gostej. Lyuboj hozyain byl by rad prinimat' vas. Tvoi slugi prekrasno vyshkoleny, - skazal on, obrashchayas' k Harkortu. - |to ne slugi, - otvetil Harkort. - |to moi druz'ya. Tot, kogo nazvali lentyaem i kto poshel za drovami, - abbat, i, hotya on navernyaka stanet bez konca vorchat', vse chto nado budet sdelano. - Tebe povezlo, - skazal korobejnik, - chto u tebya takie druz'ya. - Mne tozhe tak kazhetsya, - otvetil Harkort. |tot chelovek emu ne ponravilsya, i on ne ispytyval k nemu nikakogo doveriya: slishkom hitryj u nego vzglyad i slishkom l'stivyj yazyk. Pri nem luchshe ne govorit' lishnego - Harkort ne mog by ob®yasnit', pochemu u nego poyavilos' takoe oshchushchenie, no kak on sebya ni ugovarival, ono ne ischezalo. Korobejnik sbrosil na krovat' meshok, kotoryj nes na pleche, zalez v nego, dostal gorst' kakih-to bezdelushek i vysypal na odeyalo. - Tovar u menya nedorogoj, - skazal on, - i torguyu ya bol'she po melocham. Mnogo ne zaprashivayu, mnogo ne poluchayu, no v obshchem koe-kak svozhu koncy s koncami. Na odeyale lezhali starinnaya bronzovaya moneta, obryvok shejnoj cepochki, polirovannyj agat, pozelenevshee ot vremeni kol'co s krasnym kamnem, bronzovyj nakonechnik kop'ya, tozhe pozelenevshij, i eshche mnogo vsyakoj vsyachiny. - Vse schitayut, chto ya kruglyj idiot, - skazal on, - no chelovek bezobidnyj i pravdivyj, mozhet byt', tol'ko potomu, chto slishkom glup, chtoby vrat'. Menya ne boyatsya, a koe-kto mne dazhe doveryaet. I ya mogu puteshestvovat' bez opaski. Mne vsyakij rad, potomu chto ya prinoshu s soboj svezhie novosti i inogda dazhe spletni, a kogda zapas novostej u menya issyakaet, ya tut zhe po doroge sochinyayu ih stol'ko, chtoby pokupateli ostalis' dovol'ny. - A kto takie te, s kem ty torguesh'? - sprosil Harkort. - Kak kto? Prosto pokupateli. A, ponimayu, o chem ty. CHto zh, skazhu tebe pravdu. YA torguyu i s lyud'mi, i s Nechist'yu tozhe, mne vse ravno. I ot teh i ot drugih barysh odinakovyj. - V takom sluchae, - skazal Harkort, - ty, veroyatno, smozhesh' okazat' nam pomoshch'. Esli pozhelaesh', konechno. - Razumeetsya, pozhelayu. YA pomogayu vsyakomu, kto menya poprosit. SHishkovatyj uzhe razvel bol'shoj ogon' v ochage na ploshchadke pered peshcheroj, a abbat prines ohapku drov i poshel za vtoroj. - Snachala my poedim, - skazal korobejnik, - a potom mozhem posidet' u ognya i poboltat'. Togda vy i rassprosite menya, o chem hotite. Prekrasno, podumal Harkort. Tol'ko chemu iz togo, chto on govorit, mozhno verit'? - My budem tebe blagodarny, - torzhestvenno skazal on, - za lyubuyu informaciyu, kakuyu ty smozhesh' nam soobshchit'. Snizu prishla Iolanda so svyazkoj ryby i, usevshis' u ognya ryadom s SHishkovatym, prinyalas' ee chistit'. Korobejnik prines skovorodu s dlinnoj ruchkoj i banku zhira, a abbat prines eshche odnu ohapku drov, svalil ee ryadom s polennicej i tyazhelo uselsya u ognya. Posmotrev na forel', on obliznulsya. - Horoshaya ryba, zhirnaya, - skazal on. - I svezhaya, pryamo iz ruch'ya. - Zdes' otlichnaya ryba, - skazal emu korobejnik. - Kogda u menya est' vremya dlya rybnoj lovli, ya vsegda ee em. - On vnimatel'no posmotrel na abbata. - Sudya po tvoej sutane, - skazal on, - pohozhe, chto vy shli po bolotu. - My pereshli eto chertovo boloto vbrod, - nedovol'no skazal abbat. - Celogo dnya ne hvatilo na to, chtoby ego perejti. - No vy mogli by ego obojti, - skazal korobejnik takim tonom, chto bylo yasno: vsyakij normal'nyj chelovek tol'ko tak by i postupil. Abbat hotel bylo otvetit', no Harkort operedil ego. - Voznikli koe-kakie obstoyatel'stva, - skazal on, - iz-za kotoryh nam pokazalos' razumnee perejti ego vbrod. - Nu da, - otozvalsya korobejnik, - mogu sebe predstavit'. Inogda dejstvitel'no voznikayut obstoyatel'stva, kak ty eto nazyvaesh'. Osobenno v etih mestah. Ryba uzhe zharilas', vse sideli vokrug i smotreli. - U nas est' syr i hleb, - skazala Iolanda, - i nemnogo sala. Mozhet byt', dobavit' kusochek sala k rybe dlya vkusa? - Esli vam ne zhalko, - otvetil korobejnik. - Mne inogda udaetsya vytorgovat' sala, no ya uzhe, navernoe, celyj mesyac ego ne proboval. Net nichego vkusnee kusochka sala. Iolanda otrezala neskol'ko lomtikov i polozhila ih na skovorodku ryadom s ryboj. Sidya u ognya, oni pouzhinali. Kogda s edoj bylo pokoncheno, korobejnik skazal: - Vy govorili, chto vam nuzhna kakaya-to informaciya. CHto vy hoteli by znat'? Navernoe, vas interesuet, chto lezhit vperedi? - Verno, - skazal Harkort. - My napravlyaemsya na zapad. My slyshali, chto gde-to v tom napravlenii est' drevnij hram. Korobejnik zadumalsya. - Vam eshche daleko idti, - skazal on nakonec. - YA tam nikogda ne byl. Hrama, o kotorom vy govorite, ya ne videl, no slyhal o nem. Mogu skazat' tol'ko odno - vam nuzhno idti na zapad i rassprashivat' vseh, kogo vstretite po puti. - A kogo tam rassprashivat'? - sprosil SHishkovatyj. - Uzh konechno, ne Nechist'. A vstretim my tam kogo-nibud' krome Nechisti? - Tam est' lyudi, - otvechal korobejnik. - Vy najdete ih v potaennyh, uedinennyh mestah. Nechist' znaet, chto oni tam zhivut, no ne trogaet ih. CHto vy voobshche znaete o Nechisti? - YA mnogo dnej srazhalsya s nej na stenah zamka sem' let nazad, - skazal Harkort. - Da, eto byli trudnye vremena, - skazal korobejnik. - No obychno u Nechisti nrav ne takoj uzh zlobnyj. U nih est' svoi cikly. Bylo vremya, kogda vsyakij mog projti po etim mestam i ostat'sya nevredimym. A inogda dazhe ya ne reshayus' pokazat'sya naruzhu i otsizhivayus' zdes'. U nih sluchayutsya periody beshenstva, a kogda takoj period prohodit, oni snova stanovyatsya vsego lish' nesnosnymi, no ne kidayutsya srazu ubivat'. Sejchas, mne kazhetsya, vremya neudachnoe. Gde-to na severe brodit rimskaya kogorta, a ot etogo u nih vsegda portitsya harakter. - Ty bol'she nichego ne slyshal ob etih rimlyanah? - sprosil abbat. - Tol'ko to, chto oni gde-to na severe? - Byli odna-dve stychki. Sluchajnye stolknoveniya nebol'shih otryadov, i tol'ko. Nichego ser'eznogo. - Togda vpolne vozmozhno, chto nichego ser'eznogo i ne proizojdet, - skazal Harkort. - |ta kogorta otpravilas' vsego lish' na rekognoscirovku. Rimlyane ne hotyat konfrontacii. - Mozhet byt', tak ono i est'. Nadeyus', chto tak. Pochti vsya Nechist' sobralas' u dal'nih granic na sluchaj vtorzheniya varvarov - oni, kstati skazat', v poslednee vremya ne ochen' nasedayut, no po-prezhnemu opasny. Syuda pronikayut tol'ko nebol'shie konnye otryady, a bol'shih peredvizhenij nezametno. - Est' zdes' kakie-nibud' opasnye mesta, o kotoryh nam nado znat'? - sprosil SHishkovatyj. - Mesta, kotorye nam luchshe by obojti storonoj? Vse, chto ty nam ob etom mozhesh' skazat', budet dlya nas ochen' cenno. - V neskol'kih ligah k zapadu, za dovol'no bol'shoj rekoj, lezhit dolina, gde zhivut garpii. Oni mogut ohotit'sya i v drugih mestah, no obychno derzhatsya nepodaleku ot svoej doliny. Kogda perepravites' cherez reku, derzhite uho vostro. |to ochen' zlobnye sushchestva. - A drakony? - sprosil abbat. - Ot drakonov nikogda ne znaesh', chego ozhidat', - otvetil korobejnik. - Oni mogut byt' gde ugodno. Prezhde chem vyjti na otkrytoe mesto, obyazatel'no posmotrite na nebo. I starajtes' po vozmozhnosti derzhat'sya poblizhe k derev'yam. Sredi derev'ev im do vas ne dobrat'sya. Bud'te ostorozhnee na mostah - eto izlyublennoe mesto trollej. No eto vy, konechno, znaete. - Znaem, - skazal abbat. - Raz uzh vy tuda napravlyaetes', vy mozhete pri sluchae porassprosit' pro odin kolodec. Drevnij kolodec, govoryat, kogda-to on sluzhil mestom palomnichestva. Legenda glasit, chto, esli vy peregnetes' cherez polurazrushennuyu kamennuyu stenu, kotoraya ego okruzhaet, i poglyadite vniz, v vodu, vy smozhete uvidet' v vode budushchee. Garantirovat' vam eto ya ne mogu, u menya est' koe-kakie somneniya. Odnako to, chto pro nego rasskazyvayut, ochen' lyubopytno. YA mnogo pro nego slyshal. - Nado budet rassprosit' pro etot kolodec po puti, - nebrezhno skazal Harkort. Ogon' dogorel. Noch' uzhe nastupila. Legkij veterok shevelil verhushki rastushchih nizhe po sklonu derev'ev, kotorye prihodilis' pryamo protiv vhoda v peshcheru. Nebo na vostoke posvetlelo, predveshchaya voshod luny. Korobejnik podnyalsya s mesta, proshel v glubinu peshchery i prinyalsya ryt'sya v meshkah, kotorye lezhali v vylozhennom kamnyami uglu. Potom on vernulsya k ognyu, derzha v rukah kakoj-to predmet, blesnuvshij v svete plameni, kogda on protyanul ego Iolande. |to bylo chto-to ochen' krasivoe - po krajnej mere, tak vsem pokazalos'. Raduzhnye otsvety igrali na spiral'noj poverhnosti, kotoraya zakanchivalas' shirokim rastrubom. Iolanda tak i syak povorachivala predmet v rukah, pytayas' ponyat', chto eto takoe. - CHto eto? - sprosila ona. - Veshch' prekrasnaya, no chto eto mozhet byt'? - |to morskaya rakovina, - otvetil korobejnik, - kotoruyu privezli s beregov dalekogo okeana. V nej vse eshche shumit more. Prilozhi k uhu - i uslyshish'. Iolanda s nedoverchivym vidom prilozhila rakovinu rastrubom k uhu i prislushalas'. Ee glaza shiroko raskrylis' ot udivleniya, rot priotkrylsya. Ona dolgo slushala, a ostal'nye smotreli na nee. Nakonec ona otnyala rakovinu ot uha i protyanuta ee abbatu, kotoryj, povertev ee v rukah i razglyadev kak sleduet, tozhe podnes k uhu. - Bozhe vsemogushchij, - voskliknul on, - v nej zaklyucheno more! Dolzhno byt', eto i est' more, ved' ya nikogda ego ne videl. Kak budto volny shumyat. Korobejnik kak-to zloveshche usmehnulsya: - YA zhe skazal. A ty ne poveril? - Takim neveroyatnym veshcham ya nikogda ne veryu, - skazal abbat, - poka ne udostoveryus' sam. On peredal rakovinu Harkortu, i tot, podnesya ee k uhu, tozhe uslyshal shum - kak i skazal abbat, on byl pohozh na shum voln. Harkort opustil rakovinu. - Ne ponimayu, - skazal on. - Kak mozhet eta rakovina hranit' vnutri sebya shum morya? Dazhe esli ee prinesli s berega morya, kak ona mozhet sohranyat' ego shum? SHishkovatyj protyanul ruku i otobral u nego rakovinu, no k uhu ee prikladyvat' ne stal. - Vse eto babushkiny skazki, - zayavil on. - Zvuk, kotoryj tam slyshen, - nikakoj ne shum morya, a chto-to eshche. YA ne mogu etogo ob®yasnit', da i nikto, navernoe, ne mozhet. Tol'ko eto ne shum morya. - Togda skazhi, chto eto, - skazal korobejnik. - YA zhe govoryu, chto ne znayu, - otvetil SHishkovatyj. - CHestnee ne skazhesh'. No tol'ko eto ne shum morya. On protyanul rakovinu korobejniku, no tot pokachal golovoj. - Net, ne mne, - skazal on, - Otdaj ee dame. |to ej podarok. Glava 13. Na sleduyushchee utro oni tronulis' v put' pozdno. Kazalos', korobejniku ne hotelos' ih otpuskat'. On mnogo boltal za zavtrakom, no ne skazal nichego takogo, chto oni hoteli by uslyshat'. Kogda ego o chem-nibud' sprashivali, on ili otgovarivalsya tem, chto ne znaet, ili prinimalsya rasskazyvat' kakie-to nelepye istorii yavno mificheskogo svojstva. V konce koncov oni otdelalis' ot nego i snova nachali nelegkij pod®em po izvilistoj tropinke. Solnce uzhe minovalo zenit, kogda oni dostigli grebnya holmistoj gryady. Les zdes' byl uzhe ne takoj gustoj, kak vnizu, u ruch'ya. Oni sdelali korotkij prival i, ne razzhigaya kostra, perekusili. - YA nadeyalsya, - skazal SHishkovatyj, - chto etot korobejnik budet nam chem-nibud' polezen. No my nichego ot nego ne dobilis', i eto stranno. On navernyaka ishodil eti mesta vdol' i poperek i dolzhen byl mnogo o nih uznat'. - YA srazu ponyal, chto nel'zya emu doveryat', - skazal abbat. - Dazhe esli by on soobshchil nam chto-nibud' vazhnoe, i to ya by emu ne poveril. - No on ne soobshchil nam nichego, - skazal SHishkovatyj. - Boltal chto-to pro garpij, no ne skazal nichego tolkovogo. Proiznes neskol'ko propisnyh istin o tom, kak pryatat'sya ot drakonov, i posovetoval izbegat' mostov, potomu chto pod nimi zhivut trolli. - YA tozhe ponyal, chto doveryat' emu nel'zya, - soglasilsya Harkort. - Srazu vidno, chto on sebe na ume. - A eti rosskazni pro morskuyu rakovinu? - prodolzhal SHishkovatyj. - Kak budto vse chistaya pravda. Bud'te uvereny, chto eto nepravda. YA videl more i slyshal, kak ono shumit. Tot zvuk v rakovine - nikakoj ne shum morya. - On, pravda, soobshchil nam, chto hram nahoditsya gde-to k zapadu otsyuda, - skazal abbat. - No eto my znaem i bez nego. Nado bylo sprosit' ego pro tot dvorec, ili villu, gde spryatana prizma. Harkort pokachal golovoj: - Ob etom nel'zya bylo sprashivat'. My raskryli by svoi karty. I on, i kto by to ni bylo drugoj dolzhny znat' tol'ko odno - chto my razyskivaem moego propavshego dyadyu. Pokonchiv s edoj, oni otpravilis' dal'she, derzhas' grebnya holmov. - |to zavedet nas k severu, - skazala Iolanda, - no, navernoe, ne slishkom daleko. A otsyuda nam legko budet vybrat' dorogu poluchshe. Nezadolgo do sumerek oni ostanovilis' na nochleg. Posle vechernej trapezy Iolanda uselas' odna v storonke i prilozhila k uhu rakovinu. CHerez nekotoroe vremya Harkort podnyalsya s mesta i podsel k nej. Ona otnyala rakovinu ot uha i polozhila ee na koleni. - Tebe ona ochen' nravitsya, - skazal on. - I shum morya v nej. - Ne sam shum, - otvetila ona s ulybkoj. - Hotya etot shum kak-to stranno zavorazhivaet. No delo ne tol'ko v nem. Kogda ya slushayu, mne chuditsya, chto tam, za shumom morya, slyshen chej-to golos, kotoryj pytaetsya mne chto-to skazat'. - Kakoe-to volshebstvo? - sprosil on. - Volshebnyj golos? Ona nahmurila lob i zadumalas'. - Ty znaesh', chto takoe volshebstvo? - ne unimalsya on. - Mozhesh' mne eto ob®yasnit'? - Moj gospodin, - otvechala ona, - ty zadaesh' mne zagadki. - YA etogo ne hotel. YA podumal, chto, mozhet byt', ty sumeesh' rastolkovat' mne, chto takoe volshebstvo. |to slovo ochen' chasto prihoditsya slyshat', ono samo prositsya na yazyk, kogda nado chto-to ob®yasnit', a nikakogo ob®yasneniya net. - I ty reshil, chto rastolkovat' tebe eto smozhet prostaya devchonka. Kotoraya vremya ot vremeni brodit po Broshennym Zemlyam i ne mozhet, ili ne hochet, ob®yasnit' zachem. Kotoraya mozhet uvidet' chto-to zhivoe v kuske dereva... - Nichego takogo ya ne dumal, - skazal on, hotya tut zhe neohotno priznal pro sebya, chto imenno takovy byli ego mysli. - Esli ya tebya obidel... - Net, ne obidel, - otvetila ona i, vzyav s kolen rakovinu, vnov' podnesla k uhu. Harkort ponyal, chto ona ne hochet prodolzhat' razgovor, vernulsya k ognyu i sel ryadom s abbatom. "Poka chto vse idet blagopoluchno, - podumal on. - Nam prishlos' imet' delo s bugrami v lesu i s prizrakami na bolote, no s nastoyashchimi opasnostyami my eshche ne stalkivalis'". Do sih por oni ne zametili nikakih priznakov Nechisti, nikakih namekov na to, chto Nechist' dogadalas' ob ih prisutstvii. Konechno, imenno na eto oni i nadeyalis', no on znal, chto osnovanij dlya podobnyh nadezhd u nih net. - Gaj, - sprosil on abbata, - u tebya net takogo oshchushcheniya, chto vse idet slishkom gladko? - Da, eto mne prihodilo v golovu, - otvetil abbat. - Nu i prekrasno. Vprochem, proshlo poka tol'ko chetyre dnya. - Mozhet byt', ya zrya bespokoyus', - skazal Harkort, - no u menya vse vremya murashki po spine polzayut. Takoe chuvstvo, slovno kto-to za nami nablyudaet. YA kakoj-to ves' vzvinchennyj i postoyanno dergayus'. - Da, ya eto tozhe chuvstvuyu, - skazal abbat, - tol'ko starayus' ob etom ne dumat'. Ne lyublyu naklikat' bedu. Poka vse idet horosho - nu i ladno. - Iolanda dumaet, chto v rakovine slyshitsya kakoj-to golos, tol'ko ego zaglushaet shum morya. - Devich'i fantazii, - skazal abbat. - Znayu. Mozhet byt', i tak. Tol'ko ya ne doveryayu korobejniku. I eta rakovina mne ne nravitsya. Abbat polozhil Harkortu na plecho svoyu tyazheluyu ruku. - Uspokojsya, - skazal on. - Ne nado naklikat' bedu. Na sleduyushchij den' greben' holmistoj gryady, po kotoromu oni shli, stal zametno nizhe, i oni okazalis' na neshirokom plato, shedshem vdol' pribrezhnyh gor, Dal'she prostiralis' bolotistye niziny, po kotorym oni snova napravilis' na zapad. - My vzyali slishkom daleko k severu, - skazal Harkort. - Navernoe, luchshe bylo by derzhat'sya holmov. Oni ostanovilis' peredohnut', i SHishkovatyj dostal iz sumki, visevshej u nego na poyase, kartu, kotoruyu nachertil dlya nih dyadya Raul'. On rasstelil ee na zemle, i oni sgrudilis' vokrug, glyadya emu cherez plecho. - Tut nelegko razobrat'sya, - skazal SHishkovatyj. - Masshtab ne sootvetstvuet rasstoyaniyam. No ya dumayu, chto my vot tut, - on tknul pal'cem v kartu. - Esli ty prav, - zametil Harkort, - to my vse eshche na bezopasnom rasstoyanii k yugu ot rimskoj dorogi. - Ot etoj karty nikakogo tolku, - skazala Iolanda. - Na nej net togo bolota. - Ochen' mozhet byt', - vozrazil Harkort, - chto dyade pro nego ne znal. Vozmozhno, on proshel severnee. - Do hrama eshche daleko, - skazal abbat, - no pohozhe, chto on pryamo na zapad ot nas. - Vot vam i otvet, - skazal SHishkovatyj. - Znachit, nado idti na zapad. On slozhil kartu i sunul ee obratno v sumku. Plato bylo ne takim lesistym, kak holmy, les zdes' byl rezhe i mel'che, vremya ot vremeni popadalis' nebol'shie polyany. Na nekotoryh iz nih, mozhet byt', kogda-to stoyali krest'yanskie usad'by, teper' davno zabroshennye, no nikakih priznakov postroek zametno ne bylo. Takie polyany oni staralis' peresekat' kak mozhno bystree, vnimatel'no glyadya na nebo, ne pokazhutsya li drakony. No drakony ne poyavlyalis'. Den' stoyal yasnyj, solnechnyj, no ne slishkom zharkij, na nebe ne bylo ni oblachka. Iolanda, kak obychno, shla vperedi vseh, no v predelah vidimosti. Vskore posle poludnya ona ostanovilas', i vse podoshli k nej. - CHto-nibud' neladno? - sprosil Harkort. - YA chuyu dym, - otvetila ona i pokazala vpered. - Po-moemu, eto von v toj storone. - Mozhet byt', tam lyudi, - skazal SHishkovatyj. - Nechisti ogon' ni k chemu. Oni edet myaso syrym. - Nam luchshe rassypat'sya v cepochku, - skazal Harkort. - Radi boga, dvigajtes' ostorozhno i smotrite v oba. Esli eto lyudi, nado ih ne spugnut'. Nam nuzhny lyubye svedeniya, kakie mozhno budet ot nih poluchit'. - A esli eto Nechist', - dobavil SHishkovatyj, - to nado zametit' ee prezhde, chem ona zametit nas. Oni rastyanulis' cepochkoj i medlenno, ostorozhno dvinulis' pod goru k ovragu, kuda pokazala Iolanda. Na polputi k nemu Harkort oshchutil rezkij zapah dyma. Iolanda byla prava; tam gorel ogon'. Nizko prignuvshis', on prodolzhal spuskat'sya po sklonu, to i delo ozirayas' po storonam. Uslyshav kakoj-to nechlenorazdel'nyj zvuk, on zastyl na meste i vzglyanul napravo, otkuda donessya zvuk. Tam prinik k zemle SHishkovatyj. Uvidev, chto Harkort smotrit v ego storonu, on tknul pal'cem vpered, i Harkort, posmotrev v etom napravlenii, uvidel plyvushchuyu v vozduhe tonkuyu golubuyu strujku dyma. On podnyal ruku, dal znak dvigat'sya vpered i, prigibayas' kak mozhno nizhe, prodolzhal medlenno spuskat'sya pod goru. Vzglyanuv napravo, on uvidel, chto SHishkovatyj tozhe dvinulsya vpered, a za nim i abbat. Iolandy ne bylo vidno. Proklyataya devchonka, podumal on, kuda ona delas'? Vechno norovit derzhat'sya sama po sebe! No tut zhe on uvidel ee sleva ot sebya i daleko vperedi: ona perebegala ot dereva k derevu, edva zametnaya na ih fone, - lish' chto-to smutno mel'kalo vdali. On sdelal eshche neskol'ko shagov vpered i ostanovilsya kak vkopannyj. Tam, na dne ovraga, gorel koster. U ruchejka, nizvergavshegosya iz rasshcheliny v sklone ovraga, stoyala zhalkaya hizhina. Nad vodoj vozvyshalos' kakoe-to derevyannoe sooruzhenie. "Mel'nica! - podumal on. - Klyanus' Bogom, mel'nica!" Mel'nichnoe koleso vertelos', sverkaya na solnce, ot ego lopastej podnimalas' vodyanaya pyl'. A nad kolesom vrashchalas', kachayas' vo vse storony, derevyannaya kletka. Vnutri kletki kto-to byl, no kto - on razglyadet' ne mog. Ottuda donosilis' kakie-to skripuchie zvuki, no izdavala ih sama vrashchayushchayasya kletka ili sushchestvo, sidevshee v nej, ponyat' bylo nevozmozhno. Okolo mel'nichnogo kolesa stoyal na kolenyah chelovek, chto-to delavshij s obrubkom dereva. V rukah u nego byli molotok i stameska. On byl star - dlinnye sedye volosy padali emu na plechi, sedaya boroda spuskalas' na grud'. On kolotil molotkom po stameske, ne zamechaya priblizheniya lyudej. Harkort vnimatel'no osmotrelsya. Nikogo bol'she vidno ne bylo, hotya v hizhine mog byt' eshche kto-to. Starik na kolenyah prodolzhal kolotit' po obrubku. Harkort vypryamilsya i napravilsya k stariku, starayas' dvigat'sya kak mozhno tishe. No ego operedil abbat, kotoryj velichestvenno priblizhalsya k stariku, ogromnyj i vnushitel'nyj, po uzkomu rovnomu dnu ovraga. Starik brosil molotok so stameskoj i vskochil na nogi. On stoyal, ustavivshis' na abbata i gotovyj v lyubuyu minutu pustit'sya nautek. Potom, vidimo, soobrazil, kto mozhet byt' etot chelovek v sutane i s vystrizhennoj makushkoj, i brosilsya emu navstrechu. Edva ne poskol'znuvshis', on ostanovilsya i upal na koleni, prizhav k grudi molitvenno slozhennye ruki. - Blagoslovi menya, otec! - vskrichal on zhalobnym golosom. - Blagoslovi menya! Abbat vozdel ruku, probormotal chto-to po-latyni i osenil ego krestnym znameniem. Potom on nagnulsya i podnyal starika na nogi. - YA uzhe ne nadeyalsya, chto kogda-nibud' dozhdus' blagosloveniya Cerkvi, - drozhashchim golosom skazal starik. - Dumal, chto bezvozvratno pogib. Dumal, chto Bog obo mne zabyl. - Miloserdnyj Gospod' nikogda ne zabyvaet svoih detej, - otvetil abbat. - No ya prinyal mery, - skazal starik. - Pust' ya pogryaz v nevezhestve, no ya koe-chto pridumal. - I chto zhe ty pridumal, syn moj? - laskovo sprosil abbat. - Nu, ponimaesh', otec, u menya est' von tot popugaj. - Ne mogu ponyat', otkuda zdes', na Broshennyh Zemlyah, mog vzyat'sya popugaj. Ty ved' skazal - popugaj? - Da, otec, popugaj. - No skazhi mne, radi Boga, kakoj on iz sebya - popugaj? YA znayu mnogo raznyh ptic, no nikogda ne videl popugaya. - Popugaj, - skazal SHishkovatyj, - eto ptica, kotoraya zhivet v dzhunglyah na dalekom yuge. Ochen' krasivaya ptica, zeleno-sine-krasnogo sveta, i pri dolzhnom staranii ee mozhno nauchit' peredraznivat' chelovecheskuyu rech'. - Da, eto pravda, - podtverdil starik. - No eto trebuet bol'shogo terpeniya i ne vsegda poluchaetsya. YA proboval vyuchit' ego proiznosit' "Veruyu", no emu takoe ne pod silu. YA pytalsya obuchit' ego voznosit' molitvu Bozh'ej Materi, no tozhe ne preuspel. V konce koncov ya smog tol'ko nauchit' ego govorit' "Spasi Gospod' moyu dushu", no eta glupaya ptica valit vse slova v odnu kuchu.