Klifford Sajmak. Zolotye zhuki Den' nachalsya otvratitel'no. Artur Belsen, zhivushchij po tu storonu allei, vklyuchil v shest' utra svoj orkestr, chem i zastavil menya podprygnut' v posteli. Belsen, skazhu ya vam, po professii inzhener, no ego strast' - muzyka. I poskol'ku on inzhener, to ne dovol'stvuetsya tem, chto naslazhdaetsya eyu sam. Emu prosto neobhodimo vspoloshit' vseh sosedej. God ili dva nazad emu v golovu prishla ideya o simfonii, ispolnyaemoj robotami, i, nado otdat' emu dolzhnoe, on okazalsya talantlivym chelovekom. On prinyalsya rabotat' nad svoej ideej i sozdal mashiny, kotorye mogli chitat' - ne prosto igrat', no i chitat' muzyku pryamo s not, - i smasteril mashina dlya transkripcii not. Zatem on sdelal neskol'ko takih mashin v svoej masterskoj v podvale. I on ih ispytyval! Vpolne ponyatno, chto to byla eksperimental'naya rabota, kogda neizbezhny peredelki i nastrojki, a Belsen byl ochen' pridirchiv k zvukam, izdavaemym kazhdoj iz ego mashin. Poetomu on mnogo i podolgu ih nastraival - i ochen' gromko, - poka ne poluchal to vosproizvedenie, kotoroe, kak on schital, dolzhno bylo poluchit'sya. Odno vremya sosedi vyalo pogovarivali, chto neploho by ego linchevat', no razgovor tak i ostalsya razgovorom. V etom-to i beda, odna iz bed s nashimi sosedyami - na slovah oni sposobny na chto ugodno, no na dele palec o palec ne udaryat. Tak chto konca etomu bezobraziyu poka ne bylo vidno. Belsenu potrebovalos' bol'she goda, chtoby nastroit' sekciyu udarnyh instrumentov, chto samo po sebe bylo ne podarok. No teper' on vzyalsya za strunnye, a eto okazalos' eshche huzhe. |len sela na posteli ryadom so mnoj i zatknula ushi pal'cami, no eto ee ne spaslo. Belsen vrubil svoyu pytochnuyu mashinu na polnuyu moshch', chtoby, kak on govoril, luchshe prochuvstvovat' muzyku. Po moim prikidkam, k etomu vremeni on navernyaka razbudil vsyu okrugu. - Nu, nachalos', - skazal ya, slezaya s posteli. - Hochesh', ya prigotovlyu zavtrak? - Mozhesh' spokojno nachinat', - otozvalsya ya. - Eshche nikomu ne udalos' spat', kogda eta gadost' vklyuchena. Poka ona gotovila zavtrak, ya poshel v sadik za garazhom poglyadet', kak pozhivayut moi georginy. YA vovse ne vozrazhayu, esli vy uznaete, chto ya obozhayu georginy. Priblizhalos' nachalo vystavki, i neskol'ko shtuk dolzhny byli rascvesti kak raz ko vremeni. YA napravilsya k sadiku, no ne doshel. |to tozhe odna iz osobennostej rajona, gde my zhivem. CHelovek nachinaet chto-to delat' i nikogda ne zakanchivaet, potomu chto vsegda najdetsya kto-to, kto zahochet s nim poboltat'. Na sej raz eto okazalsya Dobbi. Dobbi - eto doktor Dobbi Uells, pochtennyj staryj chudak s bakenbardami na shchekah, zhivushchij v sosednem dome. My vse zovem ego Dobbi, i on nichut' ne vozrazhaet, poskol'ku eto v svoem rode znak uvazheniya, kotoroe emu okazyvayut. V svoe vremya Dobbi byl dovol'no izvestnym entomologom v universitete, i eto imya emu pridumali studenty. No teper' Dobbi na pensii, i zanyat'sya emu osobo nechem, esli ne schitat' dlinnyh i bescel'nyh razgovorov s kazhdym, kogo emu udastsya ostanovit'. Edva zametiv ego, ya ponyal, chto pogib. - Po-moemu, prekrasno, - proiznes Dobbi, oblokachivayas' na svoj zabor i nachinaya diskussiyu, edva ya priblizilsya nastol'ko, chtoby ego rasslyshat', - chto u cheloveka est' hobbi. No ya utverzhdayu, chto s ego storony nevezhlivo demonstrirovat' eto tak shumno i svet ni zarya. - Vy imeet v vidu eto? - sprosil ya, tycha pal'cem v storonu doma Belsena, otkuda prodolzhali v polnuyu silu donosit'sya skrezhet i koshach'i vopli. - Sovershenno verno, - podtverdil Dobbi, priglazhivaya sedye bakenbardy s vyrazheniem glubokogo razdum'ya na lice. - No zamet'te, ya ni na odnu minutu ne perestayu voshishchat'sya etim chelovekom... - Voshishchat'sya? - peresprosil ya. Byvayut sluchai, kogda ya s trudom ponimayu Dobbi. Ne stol'ko iz-za ego privychki razgovarivat' napyshchenno, skol'ko iz-za manery razmyshlyat'. - Verno, - podtverdil Dobbi. - No ne iz-za ego mashin, hotya oni sami po sebe elektricheskoe chudo, a iz-za togo, kak on vosproizvodit svoi zapisi. Sozdannaya im mashina dlya chteniya not - ves'ma hitroumnoe sooruzhenie. Inogda ona mne kazhetsya pochti chto chelovekom. - Kogda ya byl mal'chikom, - skazal ya, - u nas bylo mehanicheskoe pianino, kotoroe tozhe igralo zapisannuyu muzyku. - Da, Rendoll, vy pravy, - priznal Dobbi, - princip shozh, no ispolnenie - podumajte ob ispolnenii! Vse eti starye pianino lish' veselo brenchali, a Belsenu udalos' peredat' samye tonkie nyuansy. - Dolzhno byt', ya ne ulovil etih nyuansov, - otvetil ya, ne vyraziv ni malejshego voshishcheniya. - Vse, chto ya slyshal - prosto bred. My govorili o Belsene i ego orkestre, poka |len ne pozvala menya zavtrakat'. Edva ya uselsya za stol, ona nachala zachityvat' svoj chernyj spisok. - Rendoll, - reshitel'no proiznesla ona, - na kuhne opyat' kishat murav'i. Oni takie malen'kie, chto ih pochti ne vidno, zato oni prolezayut v lyubuyu shchel'. - YA dumal, ty ot nih uzhe izbavilas'. - Da, ran'she. YA vysledila ih gnezdo i zalila ego kipyatkom. No na sej raz etim pridetsya zanyat'sya tebe. - Bud' spokojna, nepremenno zajmus', - poobeshchal ya. - To zhe samoe ty govoril i v proshlyj raz. - YA uzhe bylo sobralsya; no ty menya operedila. - No eto eshche ne vse. Na cherdake v ventilyacionnyh shchelyah zavelis' osy. Na dnyah oni uzhalili devochku Montgomeri. Ona hotela skazat' eshche chto-to, no tut po lestnice skatilsya nash odinnadcatiletnij syn Billi. - Smotri, pap! - vostorzhenno voskliknul on, protyagivaya mne nebol'shuyu plastikovuyu korobochku. - Takih ya ran'she nikogda ne videl! YA mog ne sprashivat', kogo on eshche ne videl. YA znal, chto eto ocherednoe nasekomoe. V proshlom godu - marki, v etom - nasekomye, i eto eshche odno sledstvie togo, chto ryadom zhivet entomolog, kotoromu nechem zanyat'sya. YA nehotya vzyal korobochku v ruki. - Bozh'ya korovka. - A vot i net, - vozrazil Billi. - |tot zhuk gorazdo bol'she. I tochki drugie, i cvet ne tot. |tot zolotoj, a bozh'i korovki oranzhevye. - Nu togda poishchi ego v spravochnike, - neterpelivo skazal ya. Paren' byl gotov zanimat'sya chem ugodno, lish' by ne brat' v ruki knigu. - Uzhe smotrel, - skazal Billi. - Vsyu perelistal, a takogo ne nashel. - Bozhe moj, - v serdcah proiznesla |len, - syad', nakonec, za stol i pozavtrakaj. Malo togo chto zhit'ya ne stalo ot murav'ev i os, tak eshche ty celymi dnyami lovish' vsyakih drugih zhukov. - Mama, no eto pouchitel'no, - zaprotestoval Billi. - Tak govoril doktor Uells, On skazal, chto sushchestvuet sem'sot tysyach vidov nasekomyh... - Gde ty ego nashel, synok? - sprosil ya, nemnogo ustydivshis', chto my oba nabrosilis' na parnya. - Da v moej komnate. - V dome! - zavopila |len. - Malo nam murav'ev... - Kak tol'ko poem, pokazhu ego doktoru Uellsu. - A ty emu eshche ne nadoel? - Nadeyus', chto nadoel. - |len podzhala guby. - |tot samyj Dobbi i priuchil ego zanimat'sya glupostyami. YA otdal korobochku Billi. Tot polozhil ee ryadom s tarelkoj i prinyalsya za edu. - Rendoll, - skazala |len, pristupaya k tret'emu punktu obvineniya, - ya ne znayu, chto mne delat' s Noroj. Nora - nasha uborshchica. Ona prihodit dvazhdy v nedelyu. - I chto ona na etot raz sdelala? - V tom-to i delo, chto nichego. Ona prosto-naprosto ne vytiraet pyl'. Pomashet dlya vida tryapkoj, i vse. I ni razu eshche ne perestavila lampu ili vazu, chtoby proteret' v etom meste. - Nu, najdi vmesto nee kogo-nibud'. - Rendoll, ty ne ponimaesh', o chem govorish'. Uborshchicu najti ochen' trudno, i na nih nel'zya polagat'sya. YA govorila s |mi... YA slushal i vstavlyal nuzhnye zamechaniya. Vse eto mne uzhe prihodilos' slyshat' ran'she. Srazu posle zavtraka ya poshel v kontoru. Bylo slishkom rano dlya posetitelej, no mne nuzhno bylo zapolnit' neskol'ko strahovyh polisov i sdelat' eshche koe-kakogo rabotu, tak chto bylo chem zanyat'sya lishnie chas-drugoj. Okolo poludnya mne pozvonila ochen' vzvolnovannaya |len. - Rendoll! - vypalila ona bezo vsyakih predislovij. - Kto-to brosil valun v samuyu seredinu sada. - Povtori, pozhalujsta, - poprosil ya. - Nu, znaesh', takuyu bol'shuyu kamennuyu glybu. Ona razdavila vse georginy. - Georginy! - vzvyl ya. - I samoe stranno, chto ne ostalos' nikakih sledov. Takuyu glybu mozhno bylo privezti razve chto na gruzovike... - Ladno, uspokojsya. Skazhi mne luchshe, kamen' ochen' bol'shoj? - Da pochti s menya. - Byt' togo ne mozhet! - zabusheval bylo ya, no srazu postaralsya uspokoit'sya. - |to kakaya-to durackaya shutka. Kto-to reshil podshutit'. Kto by eto mog sdelat'? YA zadumalsya, no ne pripomnil nikogo, kto reshilsya by na takuyu kanitel', chtoby etak poshutit'. Dzhordzh Montgomeri? On chelovek zdravomyslyashchij. Belsen? Tot slishkom zanyat svoej muzykoj, chtoby otvlekat'sya. Dobbi? No ya ne mog sebe predstavit', chtoby on voobshche kogda-to shutil. - Nichego sebe shutochka! - skazala |len. Nikto iz moih sosedej, skazal ya sebe, etogo ne sdelal by. Vse znali, chto ya vyrashchival georginy, daby poluchit' novye pochetnye lentochki na vystavkah. - YA segodnya zakonchu rabotu poran'she, - skazal ya, i posmotryu, chto mozhno s nim sdelat'. Hotya ya znal, chto sdelat' mozhno budet ochen' nemnogoe i lish' ottashchit' ego v storonu. - YA budu u |mi, - skazala |len. - Postarayus' vernut'sya poran'she. YA polozhil trubku i zanyalsya rabotoj, no delo ne kleilos'. V golove byli odni georginy. YA konchil rabotat' vskore posle poludnya i kupil v apteke ballonchik s insekticidom. |tiketka utverzhdala, chto sredstvo effektivno protiv murav'ev, tarakanov, os, tlej i kuchi drugoj nechisti. Kogda ya podoshel k domu, Billi sidel na kryl'ce. - Privet, synok. Nechem zanyat'sya? - My s Toni Gendersonom poigrali v soldatiki, da nadoelo. YA postavil ballonchik na kuhonnyj stol i otpravilsya v sad. Billi molcha posledoval za mnoj. Glyba lezhala v sadu, tochnehon'ko v seredine klumby s georginami, i ne byla ni na santimetr men'she, chem govorila |len. Vyglyadela ona stranno. To byl ne prosto shcherbatyj kusok skaly, a pochti pravil'nyj shar chistogo krasnogo sveta. YA oboshel ee vokrug, ocenivaya ushcherb. Neskol'ko georginov ucelelo, no samye luchshie pogibli. Ne bylo nikakih sledov, dazhe nameka na to, kakim obrazom etot kamen' okazalsya v sadu. On lezhal v dobryh desyati metrah ot dorogi, i chtoby perenesti ego syuda iz gruzovika, potrebovalsya by kran, no eto bylo prakticheski nevypolnimo, potomu chto vdol' ulicy tyanulis' provoda. YA podoshel k glybe i vnimatel'no ee rassmotrel. Vsya ee poverhnost' okazalas' useyannoj malen'kimi yamkami nepravil'noj formy, ne bolee poludyujma v glubinu, vidnelis' i tusklo pobleskivayushchie gladkie mesta, kak budto chast' pervonachal'noj poverhnosti byla skolota. Bolee temnye i gladkie uchastki blesteli, slovno otpolirovannyj vosk, i mne vspomnilos' to, chto ya videl ochen' davno - kogda odin iz moih priyatelej nenadolgo uvleksya kollekcionirovaniem mineralov. YA sklonilsya nad gladkoj voskovoj poverhnost'yu, i mne pokazalos', chto ya razlichayu vnutri kamnya volnistye linii. - Billi, ty znaesh', kak vyglyadit agat? - sprosil ya. - Ne znayu, pap. No Tommi znaet. On prosto ohotitsya za raznymi kamnyami. On podoshel poblizhe i stal rassmatrivat' odin iz gladkih uchastkov, potom poslyunyavil palec i provel im po voskovoj poverhnosti. Kamen' zablestel, kak atlas. - Ne uveren, - skazal on, - no, pohozhe, eto agat. Billi otoshel nemnogo i stal rassmatrivat' kamen' s novym vyrazheniem na lice. - Poslushaj, pap, esli eto dejstvitel'no agat - ya hochu skazat', esli eto odin bol'shoj agat, - to on dolzhen stoit' kuchu deneg, tak ved'? - Ne znayu. Navernoe, dolzhen. - Mozhet, celyj million. YA pokachal golovoj. - Nu uzh ne million. - YA pojdu privedu Tommi, pryamo sejchas. On molniej promchalsya mimo garazha, i ya uslyshal, kak on pobezhal po dorozhke k vorotam v storonu doma Tommi. YA neskol'ko raz oboshel valun i popytalsya prikinut' ego ves, no ne znal, kak eto delaetsya. Potom vernulsya domoj i prochital instrukciyu na ballonchike s insekticidom, snyal kolpachok i nazhal na raspylitel'. On rabotal. Zakonchiv prigotovleniya, ya opustilsya na koleni u kuhonnogo poroga i popytalsya otyskat' dorozhku, po kotoroj murav'i pronikali v dom. YA ne videl ni odnogo, no po proshlomu opytu znal, chto oni chut' krupnee peschinki i k tomu zhe pochti prozrachnye, tak chto uvidet' ih ochen' trudno. Kraem glaza ya zametil chto-to blestyashchee, dvizhushcheesya v odnom iz uglov kuhni. YA povernulsya i uvidel blestyashchij zolotoj komochek, bezhavshij po polu vdol' plintusa k yashchiku pod rakovinoj. |to byla eshche odna bol'shaya bozh'ya korovka. YA napravil na nee ballonchik i nazhal knopku, no korovka prodolzhala polzti i vskore skrylas' pod yashchikom. Kogda zhuk upolz, ya prodolzhil poiski murav'ev, no ne nashel dazhe ih sledov. Ni odin ne polzal po polu, Ni odin ne vylezal. Ne bylo ih ni v rakovine, ni na stole. Poetomu ya vyshel, zavernul za ugol doma i pristupil k operacii "Osa". YA znal, chto ona okazhetsya neprostoj. Gnezdo raspolagalos' v ventilyacionnoj shcheli cherdaka, i dobrat'sya do nego budet trudnovato. Razglyadyvaya ego s ulicy, ya reshil, chto edinstvennyj vyhod - dozhdat'sya nochi, kogda mozhno byt' polnost'yu uverennym, chto vse osy sidyat v gnezde. YA pristavlyu lestnicu, podberus' k gnezdu i zadam im po pervoe chislo, posle chego postarayus' slezt' vniz s maksimal'no vozmozhnoj skorost'yu. No ne takoj, chtoby svernut' sebe sheyu. Esli govorit' chestno, takoe zanyatie menya malo privlekalo, no po tonu, kakim |len razgovarivala za zavtrakom, ya ponyal, chto mne ne otvertet'sya. Vokrug gnezda letalo neskol'ko os. Poka ya smotrel, dve osy upali iz gnezda na zemlyu. Udivlennyj, ya podoshel poblizhe i uvidel, chto zemlya pod gnezdom useyana mertvymi ili umirayushchimi osami. Poka ya ih razglyadyval, upala eshche odna osa i stala zhuzhzhat' i vertet'sya. YA nemnogo otstupil v storonu, chtoby poluchshe rassmotret', chto proishodit v gnezde, no lish' obnaruzhil, chto vremya ot vremeni vniz padaet ocherednaya osa. YA reshil, chto mne povezlo. Esli chto-to ubivaet os v gnezde, to mne ne pridetsya s nimi vozit'sya. YA uzhe hotel otnesti insekticid obratno na kuhnyu, kak s zadnego dvora pribezhali zapyhavshiesya Billi i Tommi Genderson. - Mister Marsden, - skazal Tommi, - etot vash kamen' i v samom dele agat. Lentochnyj agat. - CHto zh, prekrasno, - otozvalsya ya. - Da vy ne ponyali! - voskliknul Tommi. - Takih bol'shih agatov ne byvaet. A lentochnye, naibolee cennye, voobshche ne krupnee vashego kulaka. Tut do menya doshlo. V golove u menya proyasnilos', i ya rvanul vokrug doma, chtoby eshche raz posmotret' na kamen' v sadu. Mal'chiki pomchalis' sledom. Kamen' byl prosto prekrasen. YA protyanul ruku i pogladil ego. Kak mne povezlo, podumal ya, chto kto-to zabrosil ego v moj sad. Pro georginy ya k tomu vremeni uzhe zabyl. - Gotov posporit', - skazal mne Tommi, glyadya na menya glazami razmerom s tarelku, - chto vy poluchite za nego kuchu deneg. Ne stanu otricat', chto priblizitel'no takaya zhe mysl' proneslas' i v moej golove. YA protyanul ruku i prizhal ee k kamnyu, prosto chtoby pochuvstvovat' ego tverdost' i real'nost'. I kamen' slegka pokachnulsya! Udivivshis', ya tolknul posil'nee, i on kachnulsya opyat'. Tommi vypuchil glaza. - Stranno, mister Marsden. Vrode by on dvigat'sya ne dolzhen. Ved' v nem tonna, ne men'she. Dolzhno byt', vy ochen' sil'nyj. - YA ne sil'nyj, - otvetil ya. - Po krajnej mere, ne nastol'ko. Nevernoj pohodkoj ya voshel v dom i spryatal insekticid, potom vyshel, uselsya na stupen'kah i zadumalsya. Mal'chikov ne bylo vidno. Navernoe, oni pobezhali rasskazyvat' obo vsem sosedyam. Esli eto agat, kak skazal Tommi, esli eto dejstvitel'no odin bol'shoj agat, to on dolzhen predstavlyat' soboj ogromnuyu muzejnuyu cennost' i sootvetstvenno stoit'. No esli eto agat, to pochemu on takoj legkij? Ego i desyat' chelovek ne dolzhny byli sdvinut' s mesta. I eshche, podumal ya, kakovy moi prava na nego, esli eto dejstvitel'no agat? On lezhit na prinadlezhashchej mne zemle i, znachit, moj. No chto, esli poyavitsya kto-nibud' i pred®yavit na nego prava? I eshche: kak on, v konce koncov, popal ko mne v sad? Vse eti mysli uspeli horosho pereputat'sya u menya v golove, kogda iz-za ugla vykatilsya Dobbi i uselsya ryadom so mnoj na stupen'kah. - Udivitel'nye veshchi proishodyat, - skazal on. - Slyhal, u vas v sadu poyavilas' agatovaya glyba. - Tak mne skazal Tommi Genderson. Dumayu, on ne oshibsya. Billi govoril, chto on uvlekaetsya kamnyami. Dobbi poskreb bakenbardy. - Velikaya veshch' - hobbi, - skazal on. - Osobenno dlya rebyat. Oni mnogoe uznayut. - Aga, - vyalo otozvalsya ya. - Vash syn prines mne segodnya posle zavtraka nasekomoe dlya identifikacii. - YA velel emu ne bespokoit' vas. - YA rad, chto on mne ego prines, - vozrazil Dobbi. - Takogo mne ne prihodilos' videt'. - Smahivaet na bozh'yu korovku. - Da, - soglasilsya Dobbi, - opredelennoe shodstvo est'. No ya ne sovsem uveren... Koroche, delo v tom, chto ya ne uveren dazhe, chto eto nasekomoe. CHestno govorya, ono bol'she pohozhe na cherepahu, chem na nasekomoe. U nego net nikakoj segmentacii tela, kotoroe est' u lyubogo nasekomogo. Vneshnij pokrov chrezvychajno tverd, golova i nogi vtyagivayutsya i vytyagivayutsya, usikov net. - On s legkim nedoumeniem pokachal golovoj. - Konechno, ya ne mogu byt' polnost'yu uveren. Neobhodimo bolee obshirnoe issledovanie, prezhde chem ya popytayus' provesti klassifikaciyu. Vam sluchajno ne dovodilos' najti eshche neskol'ko? - Ne tak davno ya videl, kak odin takoj polz po polu. - Vam ne trudno budet v sleduyushchij raz, kogda vy ih uvidite, pojmat' dlya menya odnogo? - Nichut', - skazal ya. - Postarayus' pojmat' dlya vas parochku. YA reshil sderzhat' svoe slovo. Posle togo kak on ushel, ya spustilsya v pogreb i stal iskat'. Mne popalis' na glaza neskol'ko shtuk zhukov, no pojmat' ya ne smog ni odnogo. YA plyunul i sdalsya. Posle uzhina ko mne neozhidanno zashel Artur Belsen. On ves' drozhal, no v etom ne bylo nichego strannogo. On voobshche chelovek nervnyj, nemnogo smahivaet na pticu, i ne trebuetsya bol'shih usilij, chtoby vyvesti ego iz ravnovesiya. - YA slyshal, chto kamen' v vashem sadu okazalsya agatom, - skazal on mne. - CHto vy sobiraetes' s nim delat'? - Nu, poka ne znayu. Prodam, navernoe, esli kto-nibud' zahochet kupit'. - On mozhet ochen' dorogo stoit', - skazal Belsen. - Vy ne dolzhny ostavlyat' ego v sadu prosto tak, bez ohrany. Kto-nibud' mozhet ego stashchit'. - Po-moemu, ya nichego zdes' ne mogu podelat', - skazal ya. - Sdvinut' ego s mesta ya ne v sostoyanii, a sidet' ryadom s nim vsyu noch' - ne sobirayus'. - A vam i ne nuzhno sidet' s nim vsyu noch', - skazal Belsen. - YA vse ustroyu. My smozhem okruzhit' ego provodami i podklyuchit' k nim signalizaciyu. Ego slova ne proizveli na menya bol'shogo vpechatleniya, i ya postaralsya ego razubedit', no on vcepilsya v etu ideyu, kak kleshch. On shodil v svoj podval i vernulsya s motkom provodov i instrumentami, i my prinyalis' za rabotu. My provozilis' chasov do odinnadcati, protyagivaya provoda, i ustanovili signal'nyj zvonok vozle kuhonnoj dveri. |len posmotrela na nego bez odobreniya. Ona ne vynosila besporyadka na kuhne i ne sobiralas' menyat' svoi principy iz-za kakogo-to agata. V seredine nochi zvonok vybrosil menya iz posteli, i ya dolgo soobrazhal, v chem delo. Zatem ya vspomnil i brosilsya vniz po lestnice. Na tret'ej stupen'ke sverhu ya nastupil na chto-to skol'zkoe i zagremel vniz. YA upal nichkom i natknulsya na lampu, kotoraya svalilas' i akkuratno udarila menya po golove. Oglushennyj, ya privalilsya k stulu. Mramornyj sharik, podumal ya. Proklyatyj mal'chishka opyat' rasshvyryal ih po vsemu domu. On uzhe vyros iz etogo vozrasta. On u menya uznaet, kak brosat' shariki na lestnice. V yarkom lunnom svete, l'yushchemsya v okno, ya uvidel sharik. I on bystro polz - ne katilsya, a polz! I bylo eshche mnogo takih sharikov, begayushchih po polu. Blestyashchih v lunnom svete zolotyh sharikov. I eto eshche ne vse - v centre komnaty stoyal holodil'nik! Zvonok prodolzhal gromko zvonit'. YA podnyalsya, otshvyrnul lampu i rvanulsya k kuhonnoj dveri. |len chto-to krichala za moej spinoj, stoya na lestnice. YA otkryl dver' i pobezhal bosikom vokrug doma po mokroj ot rosy trave. Vozle glyby stoyala izumlennaya sobaka. Ona uhitrilas' zaputat'sya lapoj v odnom iz durackih provodov i teper' stoyala na treh lapah, pytayas' osvobodit'sya. YA zaoral na nee, naklonilsya i stal sharit' v trave, pytayas' otyskat' chto-nibud', chtoby v nee brosit'. Pes rezko dernulsya i osvobodilsya, potom pobezhal vverh po ulice, boltaya ushami. Zvonok za moej spinoj smolk. YA povernulsya i poplelsya k domu, chuvstvuya sebya poslednim durakom. Neozhidanno ya vspomnil, chto videl stoyashchij posredi komnaty holodil'nik. Zdes' chto-to ne tak, podumal ya. On byl na kuhne, i nikto ego ottuda ne vytaskival. Ne bylo nikakih prichin tashchit' ego v komnatu - ego mesto na kuhne. Nikomu by i v golovu ne prishlo ego dvigat', a esli by i prishlo, to ot shuma prosnulsya by ves' dom. Mne pokazalos', reshil ya. |tot kamen' i zhuki doveli menya do ruchki, i mne uzhe stalo mereshchit'sya chert znaet chto. No mne ne pomereshchilos'. Holodil'nik stoyal v centre komnaty. SHtepsel' byl vyvernut iz rozetki, shnur volochilsya po polu. Natekshaya voda vpitalas' v kover. - On mne pogubit kover! - zavopila |len, stoya v uglu i glyadya na zabludivshijsya holodil'nik. - I vsya eda protuhnet... Po stupen'kam stal spuskat'sya spotykayushchijsya polusonnyj Billi. - CHto sluchilos'? - sprosil on. - Ne znayu. YA edva ne rasskazal emu o begayushchih po domu zhukah, no vovremya ostanovilsya. Ne stoilo eshche bol'she razdrazhat' |len. - Davajte postavim etot sunduk na mesto, - predlozhil ya naskol'ko mog nebrezhno. - Vtroem my spravimsya. My prinyalis' tolkat', pihat', sopet' i podnimat', i v konce koncov vodvorili holodil'nik na mesto i vklyuchili v rozetku. |len otyskala neskol'ko tryapok i stala osushat' kover. - Byl kto-nibud' u kamnya, pap? - sprosil Billi. - Sobaka, - otvetil ya. - I nikogo bol'she. - YA s samogo nachala byla protiv etoj zatei, - ob®yavila |len, stoya na kolenyah i promakivaya kover tryapkoj. - Sploshnaya glupost'. Nikto by etot kamen' ne ukral. Ego ne tak-to prosto podnyat' i unesti. Tvoj Artur Belsen prosto psih. - Tut ya s toboj soglasen, - unylo podtverdil ya, - no on chelovek dobrosovestnyj i celeustremlennyj, i v golove u nego odni mehanizmy... - Teper' nam vsyu noch' ne somknut' glaz, - skazala ona. - Nam eshche ne raz pridetsya vskakivat' i vyputyvat' iz provodov brodyachih koshek i sobak. I ya ne veryu, chto etot kamen' iz agata. Pochemu ya dolzhna verit' Tommi Gendersonu? - Tommi razbiraetsya v kamnyah, - skazal Billi, zashchishchaya svoego priyatelya. - Esli on uvidit agat, to ni s chem ne sputaet. U nego doma etih agatov celaya bol'shaya korobka iz-pod botinok. I on ih sam nashel. I sporim-to my o kamne, podumal ya, hotya bol'she vsego nas dolzhno volnovat' porazitel'noe proisshestvie s holodil'nikom. I vdrug mne v golovu prishla mysl' - smutnaya, uskol'zayushchaya, priletevshaya neizvestno otkuda i - prinyalas' vertet'sya u menya v mozgu. YA otognal ee, no ona vernulas', vpilas' v menya i potryasla do glubiny dushi. CHto, esli mezhdu holodil'nikom i zhukami est' kakaya-to svyaz'? |len podnyalas' s pola. - Vot, - s vyzovom proiznesla ona, - eto vse, chto ya smogla sdelat'. Nadeyus', kover ne isporchen. No zhuk, podumal ya, zhuk ne mozhet sdvinut' holodil'nik. Ni odin zhuk, ni tysyacha. Bolee togo, ni odin zhuk ne zahochet etogo delat'. ZHukam plevat', v kuhne on stoit ili v komnate. |len vela sebya po-delovomu. Ona razlozhila mokrye tryapki sushit'sya, potom proshla v komnatu i vyklyuchila v nej svet. - Teper' mozhem idti v spal'nyu, - skazala ona. - Esli povezet, to udastsya nemnogo pospat'. YA podoshel k prikolochennomu vozle kuhonnoj dveri zvonku i vydral iz nego provoda. - Vot teper', - skazal ya, - my poprobuem usnut'. Esli chestno, to usnut' ya ne nadeyalsya. YA reshil, chto tak vsyu noch' i ne usnu, potomu chto budu dumat' o holodil'nike. No vse-taki usnul, hotya i nenadolgo. V polovine sed'mogo menya snova razbudil orkestr Belsena. |len sela i zazhala ushi. - Net, tol'ko ne eto! YA vstal i zakryl okno. Stalo nemnogo potishe. - Nakroj golovu podushkoj, - posovetoval ya. YA odelsya i spustilsya vniz. Holodil'nik stoyal na kuhne, vse kak budto bylo v poryadke. Po kuhne polzalo neskol'ko zhukov, no oni nichego ne delali. YA prigotovil sebe zavtrak, potom poshel na rabotu. Uzhe vtoroj den' ya prihodil v kontoru spozaranku. Esli tak pojdet i dal'she, skazal ya sebe, sosedi nepremenno soberutsya i sdelayut chto-nibud' s Belsenom i ego simfoniej. Dela shli horosho. Za utro ya prodal tri strahovyh polisa i dogovorilsya o zaklyuchenii chetvertogo. Kogda ya vernulsya v kontoru posle obeda, menya uzhe podzhidal kakoj-to tip s bezumnymi glazami. - Vy Marsden? - bryaknul on. - Tot, u kotorogo agatovaya glyba. - Tak mne skazali, - otvetil ya. CHelovek byl nevysok, odet v potrepannye bryuki sveta haki i grubye botinki. Na poyase visel geologicheskij molotok - etakaya shtuka s molotkom na odnom konce golovki i ostrym otbojnikom na drugom. - YA uslyshal o nem, - skazal chelovek vozbuzhdenno i nemnogo voinstvenno, - i ne smog poverit'. Takih bol'shih agatov ne byvaet. Mne ne ponravilsya ego ton. - Esli vy prishli syuda sporit'... - Vovse net, - skazal on. - Menya zovut Kristian Barr. Kak vy ponyali, ya geolog-lyubitel'. Uvlekayus' etim delom vsyu zhizn'. Imeyu bol'shuyu kollekciyu. Poluchayu prizy pochti na kazhdoj vystavke. I ya podumal, chto esli u vas est' takoj obrazec... - I chto? - Koroche, esli u vas est' takoj kamen', ya mog by ego kupit'. No snachala mne nado na nego vzglyanut'. YA nahlobuchil na makushku shlyapu. - Poshli. Uvidev kamen', Barr zakruzhil vokrug nego. Kazalos', on vpal v trans. On slyunyavil palec i smachival gladkie mesta. On naklonyalsya i razglyadyval ego. On ego shchupal. On bormotal chto-to sebe pod nos. - Nu? - sprosil ya. - |to agat, - skazal Barr, zataiv dyhanie. - Ochevidno, cel'nyj, odnoj glyboj. Posmotrite na etu nerovnuyu, pupyrchatuyu poverhnost' - eto obratnyj otpechatok vulkanicheskoj polosti, vnutri kotoroj on obrazovalsya. A zdes' harakternaya krapchatost', kotoraya tozhe dolzhna byt'. I v teh mestah, gde poverhnost' nadkolota, vidny rakovinoobraznye treshchiny. I konechno, est' priznaki lentochnosti. On otcepil ot poyasa molotok i slegka stuknul po glybe. Ona zagudela, slovno ogromnyj kolokol. Barr zastyl, u nego otvisla chelyust'. - On ne dolzhen tak zvuchat', - ob®yasnil on mne srazu, kak tol'ko nemnogo prishel v sebya. - Zvuk takoj, slovno on vnutri pust. On stuknul snova. Glyba opyat' zagudela. - Agat - udivitel'nyj material, - skazal on. - On tverzhe samoj luchshej stali. Vy mogli by sdelat' iz nego kolokol, esli by tol'ko byli v sostoyanii ego obrabotat'. On pricepil molotok k poyasu i, prignuvshis', stal rassmatrivat' glybu so vseh storon. - Vozmozhno, eto gromovoe yajco, - probormotal on. - Net, ne mozhet byt'. U gromovogo yajca agat nahoditsya vnutri, a ne snaruzhi. I etot agat lentochnyj, a takie v gromovyh yajcah ne vstrechayutsya. - CHto takoe gromovoe yajco? - sprosil ya, no on ne otvetil. Sidya na kortochkah, on razglyadyval nizhnyuyu chast' glyby. - Marsden, skol'ko vy za nego prosite? - Nazovite summu sami, - otvetil ya. - Ponyatiya ne imeyu, skol'ko on mozhet stoit'. - Dayu tysyachu za takoj, kakoj on est'. - Ne soglasen, - skazal ya. Ne skazhu, chto etogo bylo malo, no v principe glupo soglashat'sya s pervoj zhe nazvannoj summoj. - Ne bud' on pustoj, - zametil Barr, - on stoil by gorazdo bol'she. - Vy ne mozhete tochno znat', chto on pustoj. - Vy zhe sami slyshali, kak on zvuchal. - A mozhet, on tak i dolzhen zvuchat'. Barr potryas golovoj. - Zdes' vse nepravil'no, - pozhalovalsya on. - Lentochnye agaty ne byvayut takimi bol'shimi. Ni odin agat ne byvaet pustym. I vy dazhe ne znaete, otkuda on vzyalsya. YA ne otvetil emu. Nezachem bylo. - Posmotrite, - skazal on nemnogo pogodya, - v nem dyra. Zdes', vozle dna. YA sognulsya i posmotrel tuda, kuda ukazyval ego palec. Tam byla kruglaya akkuratnaya dyrka ne bolee poludyujma diametrom. I ne prosto probitaya, a s chetkimi krayami, slovno ee vysverlili. Barr posharil vokrug, nashel prochnuyu travinku i ochistil ee ot list'ev. Ona voshla v dyru futa na dva. Barr otklonilsya nazad i zamer, glyadya na valun. - On pustoj, eto uzh tochno, - skazal on. YA ne obrashchal na nego osobogo vnimaniya, potomu chto menya ponemnogu nachal proshibat' pot eshche ot odnoj sumasshedshej mysli: "|ta dyra kak raz takogo diametra, chto cherez nee mozhet prolezt' odin iz teh zhukov". - Vot chto ya vam skazhu, - proiznes Barr. - Dayu dve tysyachi i zabirayu pryamo sejchas. YA zatryas golovoj, chtoby otdelat'sya ot togo strannogo sostoyaniya, v kotorom svyazal voedino zhukov i glybu - ved' v glybe byla prosverlena dyra po razmeram zhuka. YA vspomnil, chto pochti tak zhe svyazal voedino zhukov i holodil'nik - hotya kazhdomu dolzhno byt' ochevidno, chto zhuki ne mogut imet' nikakogo otnosheniya k holodil'niku. Da i k glybe. |to ne obychnye zhuki - nu, mozhet, ne sovsem obychnye, no vse zhe zhuki. Oni zadali zadachku Dobbi, no sam zhe Dobbi pervyj skazhet, chto sushchestvuet mnogo neklassificirovannyh nasekomyh. Nekotorye vidy vnezapno poyavlyayutsya neizvestno otkuda i nachinayut procvetat' blagodarya kakomu-to kaprizu ekologii posle mnogih let tajnogo sushchestvovaniya. - Tak vy govorite, chto ne voz'mete dve tysyachi? - udivlenno sprosil Barr. - CHto? - sprosil ya, vernuvshis' na zemlyu. - YA tol'ko chto predlozhil vam dve tysyachi za etu glybu. YA posmotrel na nego dolgo i pristal'no. On ne byl pohozh na cheloveka, sposobnogo vybrosit' dve tysyachi radi hobbi. Skoree vsego on srazu uglyadel stoyashchego veshch' i hochet priobresti ee za bescenok. Emu hochetsya zahapat' etu glybu ran'she, chem ya uznayu ee istinnuyu stoimost'. - Mne hotelos' by podumat', - ostorozhno proiznes ya. - Esli ya soglashus' na vashe predlozhenie, to kak smogu s vami svyazat'sya? On grubovato mne ob®yasnil i srazu poproshchalsya. Ego razdrazhalo, chto ya ne vzyal ego dve tysyachi. On protopal vokrug garazha. Nemnogo pozzhe ya uslyshal, kak on zavel svoyu mashinu i uehal. YA sidel na kortochkah i gadal, stoit li soglashat'sya na dve tysyachi. |to bol'shie den'gi, i oni mne prigodilis' by. No slishkom uzh on razvolnovalsya i slishkom zhadno na nee smotrel. Zato v odnom ya teper' byl uveren. YA ne dolzhen ostavlyat' glybu v sadu. Ona slishkom cennaya veshch', chtoby brosat' ee bez prismotra. Kakim-nibud' sposobom mne nado peretashchit' ee v garazh, gde mozhno ee zaperet'. U Dzhordzha Montgomeri est' blok i tachka. Mozhet, ya smogu ih odolzhit' i peredvinut' glybu. YA napravilsya k domu, chtoby soobshchit' |len horoshie novosti, hotya i byl uveren, chto ona prochtet mne celuyu lekciyu o tom, chtoby ya ne prodaval kamen' za dve tysyachi. Ona vstretila menya u dveri kuhni, obnyala za sheyu i pocelovala. - Rendoll, - provorkovala ona, - eto prosto chudesno. - Soglasen, - otvetil ya, nedoumevaya, kak ona smogla obo vsem uznat'. - Ty tol'ko posmotri na nih! - voskliknula ona. - ZHuki chistyat dom! - CHto oni delayut?! - ryavknul ya. - Pojdi i posmotri, - nastaivala ona. - Videl li ty kogda-nibud' takoe? Vse prosto sverkaet! YA poplelsya za nej i, ostanovivshis' na poroge komnaty, s udivleniem, granichashchim s uzhasom, ustavilsya na proishodyashchee. Oni rabotali celymi batal'onami i ochen' celeustremlenno. Odna gruppa obrabatyvala spinku kresla, vzbirayas' po nej vverh chetyr'mya ryadami. Zrelishche bylo potryasayushchee: verhnyaya chast' spinki byla pyl'noj i tuskloj, a nizhnyaya - kak noven'kaya. Drugaya kompaniya ochishchala ot pyli stol, eshche odna trudilas' v uglu nad plintusom, a nebol'shaya armiya navodila blesk na televizor. - Oni vychistili ves' kover! - vzvizgnula ot vostorga |len. - V etom uglu uzhe net ni pylinki, a nekotorye uzhe zabralis' v kamin. Noru ya ne mogla zastavit' dazhe pritronut'sya k kaminu. A teper' mne ne nuzhna Nora. Rendoll, ty ponimaesh', chto eti zhuki budut ekonomit' nam dvadcat' dollarov v nedelyu, kotorye my platili Nore? Ty ne budesh' protiv, esli ya stanu brat' sebe eti dvadcat' dollarov? Mne tak mnogo nuzhno vsego kupit'. U menya uzhe tysyachu let ne bylo novogo plat'ya, mne nuzhna eshche odna shlyapka. A na dnyah ya videla takie prelestnye tufel'ki... - No zhuki! - ryavknul ya. - Ty zhe boish'sya zhukov. Ty ih terpet' ne mozhesh'. I k tomu zhe zhuki ne chistyat kovrov. Oni ih zhrut. - |ti zhuki horoshen'kie, - zaprotestovala |len. - I ya ih ne boyus'. |to sovsem ne to, chto murav'i ili pauki. Ot nih murashki po spine ne popolzut. Oni takie chisten'kie, takie opryatnye. Prosto prelest'. Mne tak nravitsya smotret', kak oni rabotayut. Sobirayutsya v takie simpatichnye kuchki i rabotayut. Sovsem kak pylesos. Tam, gde oni propolzut, i pyl' i gryaz' propadayut. YA stoyal, smotrel, kak oni userdno trudyatsya, i chuvstvoval, kak po moej spine sverhu vniz provodyat ledyanym pal'cem. Potomu chto teper' ya znal - nevazhno, naskol'ko eto protivorechit zdravomu smyslu; vse, chto ya dumal o holodil'nike i glybe, ne bylo i napolovinu tak glupo, kak moglo pokazat'sya. - YA pojdu pozvonyu |mi, - skazala |len, napravlyayas' na kuhnyu. - Razve mozhno skryvat' takoe neobyknovennoe sobytie? Byt' mozhet, my i ej dadim neskol'ko zhukov? Kak ty schitaesh', Rendoll? Nemnogo dlya nachala, chtoby oni potom u nee razvelis'. - |j, podozhdi-ka, - okliknul ya ee. - |to ne zhuki. - A mne vse ravno, kto oni takie, - nebrezhno otozvalas' |len, nabiraya nomer |mi, - esli oni umeyut chistit' dom. - No, |len, esli ty menya vyslushaesh'... - SH-sh-sh, - igrivo proiznesla ona, - kak ya smogu razgovarivat' s |mi, esli ty... O, allo! |mi, eto ty?.. YA ponyal, chto vse moi uveshchevaniya beznadezhny, priznal svoe polnoe porazhenie i ushel. YA napravilsya v garazh, namerevayas' raschistit' v nem mesto dlya glyby. Dver' v garazh byla raspahnuta. Vnutri okazalsya Billi, kotoryj userdno trudilsya za verstakom. - Privet, - proiznes ya naskol'ko mog bezzabotno. - CHto ty tut masterish'? - Delayu lovushki dlya zhukov, pap. Hochu pojmat' neskol'ko iz teh, chto chistyat dom. Tommi - moj kompan'on. On poshel domoj za primankoj. - Primankoj? - Nu da. My obnaruzhili, chto im nravyatsya agaty. YA protyanul ruku i uhvatilsya za dvernoj kosyak, chtoby ne upast'. Sobytiya stali razvivat'sya slishkom bystro, i ya ne uspeval s nimi osvoit'sya. - My ispytali lovushki v podvale, - skazal Billi. - Pereprobovali kuchu primanok. Probovali lovit' na syr, na yabloki, na dohlyh muh i kuchu vsyakoj vsyachiny, no zhuki na nih i ne posmotreli. U Tommi byl v karmane agat, malen'kij takoj kusochek. I my poprobovali lovit' na nego. - No pochemu agat, synok? Samaya chto ni na est' nepodhodyashchaya... - Vidish' li, delo bylo tak. My pereprobovali vse... - Da, - skazal ya. - Teper' ya ponyal vashu logiku. - Beda v tom, - skazal Billi, - chto lovushki prihoditsya delat' iz plastika. |to edinstvennoe, chto ih uderzhivaet. V lyubom drugom materiale oni tut zhe prodelyvayut dyrku. - Pogodi-ka, - perebil ya ego. - Kogda vy nalovite zhukov, to chto sobiraetes' s nimi delat'? - Prodavat', konechno, - skazal Billi. - My s Tommi reshili, chto oni vsem budut nuzhny. Kak tol'ko lyudi uznayut, chto oni umeyut chistit' dom, vse zahotyat ih imet'. My dumaem prodavat' poldyuzhiny za pyat' dollarov. |to kuda deshevle pylesosa. - No razve mogut shest' zhukov... - Oni razmnozhayutsya. Oni dolzhny ochen' bystro razmnozhat'sya. Den' ili dva nazad ih bylo vsego neskol'ko shtuk, a teper' dom imi prosto kishit. Billi snova zanyalsya lovushkoj. Povozivshis' nemnogo, on sprosil: - Mozhet, ty hochesh' vojti v dolyu? Nam nuzhno nemnogo deneg. Nado kupit' eshche plastika, chtoby nadelat' lovushek pobol'she i poluchshe. My smozhem na etom horosho zarabotat'. - Poslushaj, synok, ty uzhe prodal komu-nibud' zhukov? - Znaesh', my probovali, no nam nikto ne poveril. Poetomu my reshili podozhdat', poka mama ne rastrezvonit o nih na vsyu okrugu. - A chto vy sdelali s pojmannymi? - Otnesli doktoru Uellsu. YA vspomnil, chto emu hotelos' poluchit' neskol'ko shtuk. Emu my ih dali besplatno. - Billi, ya hochu, chtoby ty koe-chto dlya menya sdelal. - Konechno. CHto? - Ne prodavaj ni odnogo zhuka. Po krajnej mere sejchas. Poka ya ne razreshu. - No poslushaj, pap... - Mne kazhetsya... YA dumayu, chto eti zhuki ne s Zemli. - Pohozhe na to. My s Tommi tozhe tak reshili. - CHto? - Delo vot kak bylo. Snachala my reshili prodavat' ih prosto tak, potomu chto oni ochen' interesnye na vid. |to bylo eshche do togo, kak my uznali, chto oni mogut chistit' doma. My podumali, chto kto-nibud' zahochet ih kupit', potomu chto oni ne slishkom pohozhi na obychnyh zhukov, i my reshili ih kak-nibud' nazvat' - chtoby luchshe brali. I Tommi skazal, chto neploho by nazvat' ih inoplanetnymi zhukami, naprimer, marsianskimi ili eshche kak-nibud'. I tut my zadumalis', i chem bol'she dumali, tem bol'she nam kazalos', chto oni i v samom dele s Marsa. Oni zhe ne nasekomye i, naskol'ko my ponyali, ne chto-libo drugoe. Oni ne pohozhi ni na chto na Zemle... - Horosho, - skazal ya. - Hvatit!!! Takovy sovremennye deti. S nimi nevozmozhno derzhat'sya na ravnyh. Stoit reshit', chto vse produmano i sdelano, kak poyavlyayutsya oni i perevorachivayut vse vverh nogami. I tak vse vremya. - Sdaetsya mne, - skazal ya, - chto kogda vy vse eto pridumyvali, to zaodno soobrazili, kak oni mogli k nam popast'. - My ne beremsya utverzhdat', no u nas est' teoriya. |ta glyba v sadu... my nashli v nej dyrku kak raz razmerom s zhuka. Poetomu nam prishlo v golovu, chto oni vylezli ottuda. - Ty mne ne poverish', synok, - skazal ya, - no ya dumayu tochno tak zhe. No ya nikak ne mogu ponyat', kakoj energiej oni pol'zovalis'. CHto zastavlyalo glybu dvigat'sya? - Nu, pap, etogo i my ne znaem. No est' eshche koe-chto. Oni mogli pitat'sya etoj glyboj, poka leteli. Skoree vsego, ponachalu ih bylo tol'ko neskol'ko shtuk. Oni zalezli v glybu, eto byla ih eda, ee moglo hvatit' na neskol'ko let. I vot oni eli agat, proeli v nem pustotu, i on smog letet' bystree. Nu, esli i ne bystree, to dvigat' ego stalo nemnozhko legche. No oni byli ochen' ostorozhny i ne proeli v nem ni odnoj skvoznoj dyry, poka ne prizemlilis' i ne prishlo vremya vylezat'. - No agat zhe prosto kamen'... - Ty ploho slushal, pap, - neterpelivo proiznes Billi. - YA ved' tebe govoril, chto agat - edinstvennaya primanka, kotoraya ih privlekaet. - Rendoll, - skazala |len, napravlyayas' po dorozhke k garazhu. - Esli ty ne vozrazhaesh', ya hotela by vzyat' mashinu i s®ezdit' k |mi. Ona hochet, chtoby ya ej vse rasskazala pro etih zhukov. - Ezzhaj, - soglasilsya ya. - Kak ni kruti, vse ravno den' propal. YA mogu ostat'sya doma. Mashina vyehala iz garazha i napravilas' k shosse, a ya skazal Billi: - Otlozhi-ka vse, poka ya ne vernus'. - A ty kuda? - Hochu povidat'sya s Dobbi. YA nashel Dobbi razvalivshimsya na skamejke pod yablonej. Lico u nego pryamo-taki perekosilos' ot razdumij, no eto ne pomeshalo emu boltat'. - Rendoll, - skazal on, edva zametiv menya, - u menya segodnya den' pechali. Vsyu svoyu zhizn' ya gordilsya, chto professional'no tochen v vybrannoj mnoyu oblasti nauki. No segodnya ya ne sderzhalsya i soznatel'no, namerenno narushil kazhdyj iz principov eksperimental'nogo nablyudeniya i laboratornoj tehniki. - Uzhasno, - skazal ya, ne ponimaya, chto on imeet v vidu. Vprochem, v etom ne bylo nichego neobychnogo. Govorya s nim, chasten'ko prihodilos' zadumyvat'sya o tom, kuda on klonit. - |to vse vashi chertovy zhuki! - vypalil on. - Vy hoteli imet' neskol'ko shtuk. Billi vspomnil i prines ih vam. - YA tozhe o nih pomnil. Mne hotelos' prodolzhit' ih izuchenie, Vskryt' odnogo iz nih i posmotret', kak on ustroen. Vozmozhno, vy pomnite, chto ya upominal o tverdosti ih pancirej? - Da, konechno, pomnyu. - Rendoll, - pechal'no proiznes Dobbi, - poverite li vy mne, chto etot pancir' okazalsya nastol'ko tverdym, chto ya ne smog s nim spravit'sya? YA ne smog ego razrezat' i ne smog prokolot'. I znaete, chto ya togda sdelal? - Ponyatiya ne imeyu, - ob®yavil ya neskol'ko razdrazhenno. YA nadeyalsya, chto on bystro doberetsya do suti, no toropit' ego bylo bespolezno. Predostavlennoe emu vremya on vsegda ispol'zoval polnost'yu. - Nu, tak ya vam skazhu! -