vskipel Dobbi.  -  YA  vzyal  odnogo  iz  etih
merzavcev i polozhil na nakoval'nyu. Zatem ya vzyal molotok -  i  otvel  dushu.
Skazhu vam chestno, ya ne gorzhus' tem, chto sdelal.  |to  vo  vseh  otnosheniyah
naibolee nepodhodyashchij laboratornyj priem.
     - Menya eto malo volnuet, - skazal ya. - Mogli by prosto  upomyanut'  ob
etom, kak o neobychnom obstoyatel'stve. Vazhno, kak mne kazhetsya, to,  chto  vy
uznali o zhuke... - Tut mne v golovu prishla strashnaya  mysl'.  -  Tol'ko  ne
govorite, chto molotok ego ne vzyal!
     - Kak raz naoborot, - otmetil Dobbi s nekotorym udovletvoreniem. - On
prekrasno srabotal. Raznes ego v poroshok.
     YA uselsya na skamejku ryadom s nim i prigotovilsya zhdat'. YA znal, chto on
mne vse rasskazhet - daj tol'ko vremya.
     - Udivitel'naya veshch', -  molvil  Dobbi.  -  Da,  udivitel'nejshaya.  ZHuk
sostoyal iz kristallov - ili eshche iz chego-to, chto  vyglyadelo  kak  chistejshij
kvarc. V nem ne bylo protoplazmy. Ili, po krajnej  mere,  -  rassuditel'no
otmetil on, - ya ee ne nashel.
     - Kristallicheskij zhuk! No eto nevozmozhno!
     -  Nevozmozhno,  -  soglasilsya  Dobbi.  -  Konechno,  po  vsem   zemnym
standartam. |to protivorechit  vsemu  tomu,  chto  my  znaem.  No  voznikaet
vopros: mogut li nashi zemnye standarty hotya by v  nekotoroj  stepeni  byt'
universal'nymi?
     YA sidel, molchal i chuvstvoval bol'shoe oblegchenie ot togo,  chto  kto-to
eshche dumaet tak zhe, kak ya. |to dokazyvalo, hotya i neopredelenno, chto ya  eshche
ne svihnulsya.
     - Konechno, -  skazal  Dobbi,  -  podobnoe  dolzhno  bylo  kogda-nibud'
sluchit'sya. Rano ili pozdno kakoj-nibud' inoplanetnyj razum nas by otyskal.
I, znaya eto, my voobrazhali chudovishch i vsyakie uzhasy, no  u  nas  ne  hvatilo
fantazii predstavit' sebe istinnuyu stepen' uzha...
     - Poka net nikakih prichin, -  rezko  proiznes  ya,  -  opasat'sya  etih
zhukov. Oni mogut okazat'sya poleznymi soyuznikami. Dazhe sejchas  oni  s  nami
sotrudnichayut. Pohozhe, oni predlagayut svoego roda sdelku. My  predostavlyaem
im mesto dlya obitaniya, a oni, v svoyu ochered'...
     - Vy oshibaetes', Rendoll, - s vazhnym vidom predostereg menya Dobbi.  -
|to chuzhaki. I ne pytajtes' dazhe na sekundu poverit' v  to,  chto  u  nih  s
lyud'mi mogut byt' hot' kakie-to obshchie celi. Ih zhiznennye processy,  kakimi
by oni ni byli, sovershenno ne shozhi s nashimi. Takova zhe dolzhna byt'  i  ih
tochka zreniya. Po sravneniyu s nimi dazhe pauka mozhno nazvat'  vashim  krovnym
bratom.
     - No u nas v dome byli murav'i i osy, i oni prognali ih.
     - Mozhet, oni ih i prognali. No eto ne  bylo,  ya  uveren,  proyavleniem
dobroj voli. S ih storony eto ne bylo popytkoj sblizit'sya s chelovekom,  na
ch'ej planete  im  sluchilos'  najti  pribezhishche,  ili  razbit'  lager',  ili
zahvatit' placdarm - nazyvajte eto kak hotite. YA  sil'no  somnevayus',  chto
oni  voobshche  osoznayut  vashe  prisutstvie,  razve  chto   vy   im   kazhetes'
tainstvennym i neponyatnym chudovishchem, kotorym poka  net  vremeni  zanyat'sya.
Da, oni ubili nasekomyh, no dlya nih  eto  bylo  dejstvie,  sovershennoe  na
urovne, shodnom s ih sobstvennym. Nasekomye mogli prosto  putat'sya  u  nih
pod nogami, ili oni uvideli v nih vozmozhnuyu ugrozu ili pomehu.
     - No dazhe esli tak, my vse ravno mozhem ispol'zovat' ih, - neterpelivo
skazal ya,  -  chtoby  kontrolirovat'  chislennost'  nasekomyh-parazitov  ili
perenoschikov infekcii.
     - A mozhem li? CHto zastavilo vas  tak  podumat'?  Ved'  eto  budut  ne
tol'ko parazity, a vse nasekomye voobshche. Soglasites' li vy lishit' rasteniya
teh, kto ih opylyaet?
     - Vozmozhno, vy i pravy, -  soglasilsya  ya.  -  No  ne  stanete  zhe  vy
utverzhdat', chto nam sleduet boyat'sya  zhukov,  pust'  dazhe  kristallicheskih?
Dazhe esli oni i stanut opasny, my smozhem najti sposob spravit'sya s nimi.
     - YA sidel tut, dumal i pytalsya vo vsem razobrat'sya, - skazal Dobbi, -
i mne prishlo v golovu, chto zdes' my, vozmozhno,  imeem  delo  s  social'noj
koncepciej, kotoruyu eshche ne vstrechali na svoej planete. YA ubezhden, chto zhuki
obyazatel'no dolzhny dejstvovat' po principu kollektivnogo razuma. My  imeem
delo ne s kazhdym poodinochke i ne so vsem ih chislom, a s nekim celym, nekim
edinym razumom i edinym vyrazheniem celej i sredstv.
     - Esli vy dejstvitel'no schitaete ih opasnymi, to chto zhe nam delat'?
     - U menya est' nakoval'nya i molotok.
     - Bros'te shutit', Dobbi.
     -  Vy  pravy.  |to  ne  predmet  dlya  shutok  i  dazhe  dlya  molotka  s
nakoval'nej. Moe luchshee predlozhenie zaklyuchaetsya  v  tom,  chto  vsyu  okrugu
sleduet evakuirovat' i sbrosit' syuda atomnuyu bombu.
     YA uvidel, chto po dorozhke slomya golovu nesetsya Billi.
     - Papa! - vopil on. - Papa!
     - Uspokojsya, - skazal ya, szhav ego ruku. - V chem delo?
     - Kto-to lomaet mebel', - vypalil Billi, - i potom vybrasyvaet ee  na
ulicu.
     - Postoj, ty v etom uveren?
     - Sam videl! - vopil Billi. - Bozhe, chto mama skazhet?!
     YA ne stal meshkat' i so vseh nog pomchalsya k domu.  Za  mnoj  po  pyatam
topal Billi, zamykal cepochku  Dobbi,  bakenbardy  kotorogo  tryaslis',  kak
kozlinaya boroda.
     Dver' v kuhnyu byla otkryta, slovno kto-to raspahnul ee pinkom,  a  na
ulice vozle stupenek valyalas' kucha  myatoj  tkani  i  oblomkov  razlomannyh
stul'ev.
     YA vzletel na kryl'co odnim pryzhkom. No, okazavshis' u dveri, ya  uvidel
letyashchuyu  v  menya  kuchu  oblomkov  i  otskochil  v  storonu.  Splyushchennoe   i
iskorezhennoe kreslo, kuvyrkayas', vyletelo v dver' i prizemlilos'  na  kuchu
hlama.
     K etomu momentu ya uspel horosho razozlit'sya. YA naklonilsya i vyudil  iz
kuchi nozhku stula. Uhvativ ee pokrepche, ya brosilsya cherez kuhnyu  v  komnatu.
Dubinku ya uzhe derzhal  nagotove,  slovno  videl  togo,  na  kogo  hotel  ee
obrushit'.
     No v komnate nikogo ne bylo. Holodil'nik  snova  stoyal  v  centre,  a
vokrug nego gromozdilas' kucha kastryul' i skovorodok.  Iz  nee  pod  dikimi
uglami torchali pruzhiny ot byvshego kresla, a po kovru byli rassypany bolty,
gajki, gvozdi i neskol'ko kuskov provoloki.
     YA uslyshal za spinoj strannoe  potreskivanie  i  bystro  obernulsya  na
zvuk.
     V uglu medlenno, umelo i lyubovno razbiralos'  na  chasti  moe  lyubimoe
kreslo. Obivochnye gvozdi plavno vylezali iz svoih gnezd i padali  na  pol,
tihon'ko pozvyakivaya. Poka ya smotrel, na pol upal bolt, u kresla otvalilas'
nozhka i ono oprokinulos'. Gvozdi prodolzhali vylezat'.
     Nablyudaya  etu  kartinu,  ya  pochuvstvoval,  kak  moya  yarost'  medlenno
isparyaetsya, a ee mesto zanimaet strah. YA  poholodel,  po  spine  probezhali
murashki.
     YA nachal potihon'ku vybirat'sya na  ulicu.  YA  ne  reshilsya  povernut'sya
spinoj k komnate, poetomu akkuratno pyatilsya, derzha dubinku nagotove.
     Natknuvshis' na chto-to, ya  vzvizgnul,  rezko  obernulsya  i  zamahnulsya
nozhkoj stula.
     |to byl Dobbi. YA vovremya ostanovil ruku.
     - Rendoll, - spokojno skazal Dobbi, - eto snova vashi zhuki.
     On ukazal na potolok. YA podnyal golovu. Potolok  byl  pokryt  sploshnym
sloem zolotistyh spinok.
     Uvidev ih, ya uspokoilsya i snova stal ponemnogu zlit'sya. YA  zamahnulsya
i uzhe sobralsya brosit' dubinku v potolok,  kogda  Dobbi  shvatil  menya  za
ruku.
     - Ne nado ih trogat'! - kriknul on. - Otkuda  my  znaem,  chto  oni  v
otvet sdelayut?
     YA popytalsya vyrvat' ruku, no on povis na nej i ne otpuskal.
     - Moe produmannoe mnenie takovo, - proiznes on, prodolzhaya  uderzhivat'
menyu, - chto sitcami zashla slishkom daleko, chtoby s nej  spravilos'  chastnoe
lico.
     YA sdalsya. Bylo nesolidno pytat'sya  vyrvat'  ruku  iz  cepkih  pal'cev
Dobbi, k tomu zhe ya stal soobrazhat', chto dubinka - nepodhodyashchee oruzhie  dlya
bor'by s zhukami.
     - Mozhet byt', vy i pravy, - skazal ya.
     YA zametil, chto v dver' podglyadyvaet Billi.
     - Uhodi otsyuda! - ryavknul ya. - Ty sejchas na  linii  ognya.  Oni  pochti
pokonchili s kreslom i sejchas vybrosyat ego cherez dver'.
     Billi ischez.
     YA poshel na kuhnyu i porylsya v vydvizhnom yashchike stola, poka  ne  otyskal
telefonnogo knigu, potom pozvonil v policiyu.
     - Serzhant |ndryus slushaet, - razdalos' v trubke.
     - Vyslushajte menya vnimatel'no, serzhant. U menya zdes' zhuki...
     - A u menya ih razve net? - veselo sprosil serzhant.
     - Serzhant, - povtoril ya, starayas' govorit' kak mozhno  rassuditel'nej.
- YA znayu, chto eto zvuchit smeshno. No eto osobyj vid zhukov. Oni  lomayut  moyu
mebel' i vybrasyvayut ee na ulicu.
     - Vot chto ya tebe  skazhu,  -  vse  eshche  veselo  otozvalsya  serzhant.  -
Lozhis'-ka ty v  postel'ku  i  postarajsya  prospat'sya.  Esli  ty  etogo  ne
sdelaesh', mne pridetsya zasadit' tebya v uchastok.
     - Serzhant, - skazal ya. - YA sovershenno trezv.
     V trubke razdalsya shchelchok. Telefon smolk. YA pozvonil snova.
     - Serzhant |ndryus.
     - Vy tol'ko chto povesili trubku! - zaoral ya. -  CHto  vy  hoteli  etim
pokazat'? YA trezvyj, zakonoposlushnyj, platyashchij nalogi  grazhdanin  i  proshu
zashchity. Dazhe esli vy so mnoj ne soglasny, to hotya by vedite sebya  vezhlivo.
I esli ya govoryu, chto u menya zhuki...
     - Ladno, - ustalo proiznes serzhant, - ty sam naprosilsya. Imya i adres.
     YA skazal.
     - I eshche, mister Marsden.
     - CHto eshche?
     - Horosho, esli u vas dejstvitel'no okazhutsya eti zhuki.  Dlya  vashej  zhe
pol'zy. Ne daj Bog, esli ih ne budet.
     YA shvyrnul trubku i obernulsya. V kuhnyu vorvalsya Dobbi.
     - Posmotrite! Letit! - kriknul on.
     Moe lyubimoe kreslo - vernee, to, chto ot nego ostalos'  -  so  svistom
proneslos' mimo menya,  udarilos'  o  dver'  i  tam  zastryalo.  Ono  sil'no
zadergalos', vysvobodilos' i plyuhnulos' na kuchu musora na ulice.
     - Izumitel'no, - probormotal Dobbi.  -  Prosto  izumitel'no.  No  eto
mnogoe ob®yasnyaet.
     - Tak rasskazhite mne, chto imenno eto ob®yasnyaet! - garknul ya.
     Mne uzhe ostochertelo ego bormotanie.
     - Telekinez, - proiznes Dobbi.
     - Tele... chto?
     - Nu, vozmozhno, vsego lish' teleportaciya, - robko utochnil Dobbi. - |to
sposobnost' peremeshchat' predmety usiliem mysli.
     - I vy schitaete, chto eta samaya teleportaciya podtverzhdaet vashu  teoriyu
kollektivnogo razuma?
     Dobbi vzglyanul na menya s nekotorym udivleniem.
     - Imenno eto ya i imel v vidu.
     - CHego ya ne pojmu, - otozvalsya ya, - tak tol'ko togo,  zachem  oni  eto
delayut?
     - I ne pojmete, - skazal Dobbi. - Nikto  ot  vas  etogo  i  ne  zhdet.
Potomu chto nikto ne mozhet pretendovat' na ponimanie motivov chuzhogo razuma.
Sozdaetsya vpechatlenie, chto oni sobirayut metall, i ne isklyucheno, chto imenno
etim oni i zanimayutsya. No etot golyj fakt malo  o  chem  govorit.  Istinnoe
ponimanie ih motivov.
     S ulicy donessya voj policejskoj sireny.
     - Pribyli, - skazal ya i brosilsya k dveri.
     Policejskaya mashina ostanovilas' u kromki  trotuara.  Iz  nee  vylezli
dvoe.
     - Vy Marsden? - sprosil odin iz nih. YA skazal, chto da.
     - Stranno, - otozvalsya vtoroj.  -  Serzhant  govoril,  chto  tot  muzhik
nazhralsya.
     - Poslushajte,  -  skazal  pervyj,  razglyadyvaya  kuchu  oblomkov  vozle
kuhonnoj dveri, - chto zdes' proishodit?
     CHerez dver' vyleteli dve nozhki ot stula.
     - Kto eto tam rasshvyryalsya? - osvedomilsya vtoroj.
     - ZHuki, - otvetil ya. - Tam tol'ko zhuki i Dobbi.  Dumayu,  on  vse  eshche
tam.
     - Poshli, povyazhem etogo Dobbi, poka on ne raznes vsyu hibaru, -  skazal
pervyj.
     YA ostalsya na ulice. Ne bylo smysla zahodit' v dom vmeste s nimi.  Oni
lish' zadali by kuchu glupyh voprosov, mnogie iz kotoryh ya hotel  by  zadat'
sam.
     Nachala sobirat'sya nebol'shaya  tolpa.  Billi  privel  neskol'kih  svoih
priyatelej, a sosedskie zhenshchiny zabegali  ot  doma  k  domu,  kudahcha,  kak
perepugannye  nasedki.  Ostanovilos'  neskol'ko  mashin,  i  ih   passazhiry
prisoedinilis' k zevakam.
     YA vyshel na ulicu i prisel na bordyur.
     Teper', podumal ya, vse nemnogo proyasnilos'. Esli Dobbi okazalsya  prav
naschet teleportacii - a vse fakty govoryat ob etom - to  glyba  mogla  byt'
korablem, na kotorom zhuki prileteli na Zemlyu. Esli oni mogut lomat' mebel'
i vybrasyvat' ee na ulicu, to oni v sostoyanii tem zhe manerom peredvigat' v
prostranstve chto ugodno. I ne tol'ko etu glybu.
     Billi s ego pytlivym mal'chisheskim umom smog,  kak  vidno,  ugadat'  i
drugoe - oni vybrali etu glybu, potomu chto ona sluzhila im pishchej.
     Nedoumevayushchie polismeny vyshli iz doma i ostanovilis' vozle menya.
     - Skazhite, mister, u vas est' hot' kakaya-to  ideya  naschet  togo,  chto
proishodit? - sprosil odin iz nih.
     YA pokachal golovoj.
     - Pogovorite s Dobbi. On vse rasskazhet.
     - On govorit, chto eti zhuki s Marsa.
     - Ne s Marsa, - vozrazil vtoroj. - |to ty govoril, chto oni mogut byt'
s Marsa. On skazal "so zvezd".
     - |tot staryj chudak ochen' stranno razgovarivaet, pozhalovalsya  pervyj.
- On tak mnogo srazu govorit, chto ne uspevaesh' perevarivat'.
     - Dzhejk, - skazal vtoroj, - nado by chto-to sdelat' s tolpoj.  Nel'zya,
chtoby oni stoyali tak blizko.
     - YA vyzovu po radio podmogu, - skazal Dzhejk.
     On podoshel k policejskoj mashine i zalez v nee.
     - A vy bud'te poblizosti, - skazal vtoroj.
     - YA nikuda ne sobirayus' uhodit'.
     K etomu vremeni sobralas'  uzhe  poryadochnaya  tolpa.  Ostanovilis'  eshche
neskol'ko mashin, nekotorye passazhiry  povylezali,  no  bol'shinstvo  sideli
vnutri i smotreli. Nabezhala celaya kucha mal'chishek, a zhenshchiny vse shli i  shli
- navernoe, dazhe te, chto zhili za  neskol'ko  kvartalov  ot  nas.  V  nashem
rajone novosti razletayutsya bystro.
     CHered dvor legkoj pohodkoj proshel Dobbi.  On  sel  ryadom  so  mnoj  i
prinyalsya terebit' bakenbardy.
     - Glupo vse eto, - skazal on. - Da po-drugomu i byt' ne moglo.
     - YA nikak ne pojmu, - otozvalsya ya, - zachem oni chistili dom? Zachem  im
nuzhno bylo, chtoby vse zablestelo, prezhde chem oni nachali  sobirat'  metall.
Dolzhna zhe byt' kakaya-to prichina.
     Po ulice promchalas' mashina  i  ostanovilas'  ryadom  s  nami.  Iz  nee
vyskochila |len.
     - Stoit mne otluchit'sya na minutu, - zayavila ona,  -  kak  obyazatel'no
chto-nibud' da proizojdet.
     - |to tvoi zhuki, - skazal ya. -  Tvoi  milen'kie  zhuchki,  kotorye  tak
horosho vychistili ves' dom. Teper' oni ego dochishchayut.
     - Pochemu zhe ty ih ne ostanovish'?
     - Potomu chto ne znayu kak.
     -  |to  inoplanetyane,  -  spokojno  skazal  Dobbi.  -  Oni  prileteli
otkuda-to iz kosmosa.
     - Dobbi Uells, ne lez'te ne v svoe delo! Vse eto iz-za  vas.  |to  vy
zainteresovali Billi nasekomymi! Vse leto v dome byl sploshnoj kavardak!
     Po ulice mchalsya chelovek. Podbezhav ko mne, on vcepilsya v moyu ruku. |to
byl Barr, geolog-lyubitel'.
     - Marsden, - vozbuzhdenno proiznes on. - YA peredumal. YA dam  vam  pyat'
tysyach za etot kamen'. I chek vypishu pryamo sejchas.
     - Kakoj kamen'? - sprosila |len. - Glyba, chto lezhit v sadu?
     - Ona samaya, - podtverdil Barr. - YA dolzhen ee imet'.
     - Prodaj ee, - skazal |len.
     - Ne prodam, - otvetil ya.
     - Rendoll Marsden! - zavopila ona. - Ty ne mozhesh'  vot  tak  vzyat'  i
plyunut' na pyat' tysyach! Ty tol'ko podumaj, skol'ko mozhno...
     - YA ne mogu ee prodat' za bescenok, - tverdo otvetil ya. -  Ona  stoit
gorazdo dorozhe. Teper' eto ne prosto glyba agata. |to  pervyj  kosmicheskij
korabl', priletevshij na Zemlyu. YA mogu poluchit' za nego lyubuyu summu.
     |len ahnula.
     - Dobbi, - chut' slyshno proiznesla ona, - on pravdu govorit?
     - Dumayu, - otvetil Dobbi, - chto na etot raz on prav.
     My vstali.
     - Ledi, - skazal polismen |len, - peregonite mashinu v drugoe mesto. A
vy perejdite ulicu,  -  velel  on  nam  s  Dobbi.  -  Kak  tol'ko  priedut
ostal'nye, my ocepim vash dom.
     My zashagali cherez ulicu.
     - Ledi, - povtoril policejskij, - otgonite mashinu.
     - Esli hotite ostat'sya vmeste, -  predlozhil  Dobbi,  -  to  ya  otvedu
mashinu v storonu.
     |len dala emu klyuchi, i my vdvoem pereshli cherez dorogu.  Dobbi  sel  v
mashinu i uehal. Drugim mashinam polismeny tozhe veleli uehat'.
     Pod®ehalo neskol'ko policejskih mashin. Iz nih  vyskochili  lyudi:  odni
stali ottesnyat' tolpu, drugie nachali okruzhat' dom.  Vremya  ot  vremeni  iz
dverej kuhni prodolzhali vyletat' oblomki mebeli, postel'noe bel'e, odezhda,
zanaveski. Kucha rosla na glazah.
     My  stoyali  na  protivopolozhnoj  storone  ulicy   i   smotreli,   kak
razrushaetsya nash dom.
     - Skoro oni dolzhny zakonchit', - skazal ya so strannoj otreshennost'yu. -
Interesno, chto budet dal'she?
     - Rendoll, - so slezami proiznesla |len, - chto nam teper' delat'? Oni
isportili vse moi veshchi. A oni... eto vse zastrahovano?
     - Otkuda ya znayu? Nikogda ob etom ne dumal. V tom-to i  delo  -  takoe
nikogda ne prihodilo mne v golovu. I komu - strahovomu agentu!
     YA sam vypisyval polis i teper' otchayanno pytalsya  vspomnit',  chto  tam
bylo napechatano melkim shriftom. Mne stalo ne po sebe. Nu  kak,  sprosil  ya
sebya, kak mozhno bylo podobnoe predvidet'?
     - V lyubom sluchae, - skazal ya, - u nas est' koe-kakie veshchi. My  smozhem
ih prodat'.
     - Mne kazhetsya, tebe  stoit  soglasit'sya  na  pyat'  tysyach.  CHto,  esli
priedet kto-nibud' iz vlastej i uvezet kamen'?
     A ved' ona prava, podumal ya. |to odin iz teh sluchaev,  kotorye  moguch
ves'ma zainteresovat' vlasti.
     YA prinyalsya razdumyvat', stoit li soglashat'sya na pyat' tysyach.
     Troe policejskih peresekli dvor, voshli v dom i pochti srazu  vyskochili
obratno. Sledom za nimi vyletel zolotoj roj. ZHuki gudeli, zhuzhzhali i leteli
tak bystro, chto, kazalos', sledom za nimi v  vozduhe  ostayutsya  zolotistye
poloski. Policejskie bezhali zigzagom,  spotykayas',  rugayas'  i  razmahivaya
rukami nad golovami.
     Tolpa  podalas'  nazad  i  nachala  razbegat'sya.  Policejskij   kordon
razorvalsya i udalilsya, pytayas' sohranit' dostoinstvo.
     YA opomnilsya za sosedskim domom po tu storonu ulicy i  obnaruzhil,  chto
prodolzhayu mertvoj hvatkoj szhimat' ruku |len. Ona byla zla, kak osa.
     - Nezachem bylo menya tak bystro volochit', - skazala  ona.  -  Sama  by
dobezhala. Iz-za tebya ya poteryala tufli.
     - Da naplyuj ty na  tufli,  -  rezko  otvetil  ya.  -  Delo  stanovitsya
ser'eznym. Pojdi otyshchi Billi i uhodite otsyuda. Poezzhajte k |mi.
     - Ty znaesh', gde Billi?
     - Gde-to zdes'. So svoimi priyatelyami. Pohodi, poishchi rebyat.
     - A ty?
     - YA ostanus'.
     - Ty budesh' ostorozhen, Rendoll?
     YA szhal ee plecho i poceloval.
     - YA budu ostorozhen. Ty ved' znaesh', kakoj iz menya hrabrec.  A  teper'
idi i otyshchi mal'chishku.
     Ona ushla, zatem vernulas'.
     - A my voobshche vernemsya domoj?
     - Dumayu, chto da, - otvetil ya. - I skoro. Kto-nibud' pridumaet, kak ih
vygnat'.
     YA smotrel ej vsled,  i  lozh',  proiznesennaya  vsluh,  nastavila  menya
poholodet'.
     Vernemsya li my v svoj dom, esli rassuzhdat' chestno? I vernetsya li ves'
mir, vse chelovechestvo v svoj dom? Ne otnimut li zolotye zhuki tot komfort i
uyutnuyu bezopasnost', kotorymi chelovek vekami edinolichno obladal  na  svoej
planete?
     YA otyskal tufli |len i sunul ih v karman. Zatem  vernulsya  za  dom  i
vyglyanul iz-za ugla.
     ZHuki bol'she nikogo ne presledovali, a  obrazovav  sverkayushchee  kol'co,
medlenno kruzhilis' vokrug i chut'  povyshe  doma.  Bylo  yasno,  chto  eto  ih
patrul'.
     YA nyrnul obratno za dom i sel na travu, prislonivshis' spinoj k stene.
Stoyal teplyj letnij den', nebo bylo chistoe i goluboe. V takie  dni  horosho
kosit' gazon pered domom.
     Slyunyavyj strah, podumal ya, kakim by postydnym on ni byl, mozhno ponyat'
i prognat'. No holodnuyu uverennost', s kakoj  zolotye  zhuki  shli  k  svoej
celi, tu zloveshchuyu effektivnost' ih dejstvij ponyat' bylo gorazdo trudnee.
     I ih bezlichnaya otreshennost', ih polnoe prenebrezhenie k nam  napolnyali
dushu ledyanym strahom.
     YA uslyshal shagi, podnyal glaza i vzdrognul.  Peredo  mnoj  stoyal  Artur
Belsen. On byl pechalen.
     V etom ne bylo  nichego  neobychnogo.  Belsen  mog  rasstroit'sya  iz-za
lyubogo pustyaka.
     - YA vas povsyudu ishchu, - bystro zagovoril on. - YA tol'ko  chto  vstretil
Dobbi, i on mne rasskazal, chto eti vashi zhuki...
     - |to ne moi zhuki, - rezko vozrazil ya. - Mne uzhe ostochertelo, chto vse
schitayut ih moimi, slovno ya v otvete za to, chto oni yavilis' na Zemlyu.
     - Nu, v obshchem, on skazal mne, chto im nuzhen metall.
     YA kivnul.
     - Za etim oni i yavilis'. Byt' mozhet,  u  nih  eto  bol'shaya  cennost'.
Navernoe, tam, otkuda oni yavilis', ego ne ochen' mnogo.
     I ya podumal ob agatovoj glybe. Bud' u nih metall,  navernyaka  oni  ne
vospol'zovalis' by kamnem.
     - YA s takim trudom dobralsya do doma, - pozhalovalsya Belsen.  -  Dumal,
chto pozhar. Neskol'ko kvartalov vokrug zabito  mashinami,  da  eshche  ogromnaya
tolpa. Ele probilsya.
     - Sadites', - skazal ya emu. - Bros'te terzat'sya.
     No on ne obratil na moi slova vnimaniya.
     - U menya ochen' mnogo metalla,  -  skazal  on.  -  Vse  eti  mashiny  v
podvale. YA vlozhil v nih mnogo truda, vremeni i deneg i ne mogu  dopustit',
chtoby s nimi chto-to sluchilos'. Kak vy schitaete, zhuki budut raspolzat'sya?
     - Raspolzat'sya?
     - Nu da. Znaete, kogda oni pokonchat so vsem, chto est' v  vashem  dome,
oni mogut nachat' perebirat'sya v drugie.
     - Ob etom ya ne podumal. Kazhetsya, takoe vozmozhno.
     YA sidel i dumal  o  tom,  chto  on  skazal,  i  predstavlyal,  kak  oni
zahvatyvayut dom za domom, vyshvyrivayut ves' metall, skladyvayut ego  v  odnu
bol'shuyu kuchu, kotoraya pokryvaet celyj kvartal, a nakonec i gorod.
     - Dobbi skazal, chto oni kristallicheskie.  Ne  stranno  li,  chto  est'
takie zhuki?
     YA promolchal. V konce koncov, on razgovarival sam s soboj.
     - No kristall ne mozhet byt' zhivym, - zaprotestoval Belsen. - Kristall
- eto veshchestvo, iz kotorogo chto-to delayut, radiolampy i vse prochee. V  nem
net zhizni.
     - Ne starajtes' pereubedit'  menya,  -  otozvalsya  ya.  -  Esli  oni  i
kristallicheskie, to tut ya ne v sostoyanii nichego izmenit'.
     Mne pokazalos', chto na ulice podnyalas'  kakaya-to  sueta.  YA  vstal  i
vyglyanul iz-za ugla.
     Ponachalu  ya  nichego  ne  zametil.  Vse  vyglyadelo  mirno.  Po   ulice
vozbuzhdenno probegali odin ili dvoe policejskih, no  nichego  vrode  by  ne
proishodilo. Vse bylo po-staromu.
     Zatem  ot  odnoj  iz  policejskih  mashin,  stoyavshih  vozle  trotuara,
medlenno i pochti velichestvenno  otdelilas'  dver'  i  poplyla  k  otkrytoj
kuhonnoj dveri. Doletev do nee, ona akkuratno razvernulas' vlevo i ischezla
vnutri.
     Zatem  v  vozduhe  promel'knulo  avtomobil'noe  zerkal'ce.   Za   nim
posledovala sirena. Oba predmeta ischezli v dome.
     Bozhe, skazal ya sebe, zhuki vzyalis' za mashiny!
     Teper' ya zametil, chto u nekotoryh mashin nedostaet kapota i kryl'ev, a
u drugih - dverej.
     Teper' zhuki nashli sebe zolotoe dno, podumal ya,  Oni  ne  ostanovyatsya,
poka ne razdenut mashiny do koles.
     I eshche ya podumal, oshchushchaya kakuyu-to strannuyu radost', chto v dome  prosto
ne hvatit mesta, chtoby zapihat' v nego vse razlomannye mashiny.  Interesno,
chto oni stanut delat', kogda zapolnyat ves' dom?
     Poka ya smotrel,  cherez  ulicu  v  storonu  doma  brosilos'  neskol'ko
policejskih. Oni uspeli dostich' luzhajki, kogda ih zametil zhuchinyj patrul',
i so svistom opisav dugu, pomchalsya im navstrechu.
     Policejskie ubezhali slomya golovu. Patrul', sdelav  svoe  delo,  snova
zakruzhil vokrug doma. V dver'  opyat'  prinyalis'  vletat'  kryl'ya,  dvercy,
antenny, podfarniki i drugie predmety.
     Otkuda-to pribezhala sobaka  i  stala  perebegat'  luzhajku,  pomahivaya
hvostom.
     Ot patrulya otdelilas' nebol'shaya gruppa i  pomchalas'  k  nej.  Sobaka,
napugannaya svistom priblizhayushchihsya zhukov, povernulas', sobirayas' ubezhat'.
     No ne uspela.
     Poslyshalsya gluhoj zvuk, slovno v nee popali puli.
     Sobaka vysoko podprygnula i upala na spinu.
     ZHuki snova vzmyli v vozduh. V ih ryadah poter' ne bylo.
     Sobaka lezhala, podergivayas', na travu lilas' krov'. YA rezko  otpryanul
za ugol. Menya mutilo, ya sognulsya, s trudom sderzhivayas'.
     Nakonec mne eto udalos', i spazmy v zheludke prekratilis', YA  vyglyanul
iz-za ugla.
     Vse snova vyglyadelo mirno. Na luzhajke valyalas' mertvaya  sobaka.  ZHuki
razlamyvali avtomobili. Vse policejskie kuda-to propali. I  voobshche  nikogo
ne bylo vidno. Dazhe Belsen kuda-to delsya.
     Teper' vse izmenilos', skazal ya sebe. Iz-za sobaki. Do sih  por  zhuki
byli lish' zagadkoj; teper' oni stali smertel'noj opasnost'yu. Kazhdyj iz nih
byl razumnoj vintovochnoj pulej.
     YA vspomnil to, chto vsego  lish'  chas  nazad  skazal  mne  Dobbi.  Vseh
evakuirovat', a zatem sbrosit' atomnuyu bombu.
     Dojdet li delo do takogo,  podumal  ya.  Neuzheli  opasnost'  nastol'ko
velika?
     Nikto poka eshche tak ne dumal, no so vremenem stanet.  |to  vsego  lish'
nachalo. Segodnya gorod vstrevozhen i dejstvuet  policiya;  zavtra  gubernator
mozhet prislat' soldat. Zatem nastupit chered federal'nogo pravitel'stva.  I
k tomu vremeni reshenie, predlozhennoe Dobbi, stanet edinstvennym.
     Poka eshche zhuki  ne  raspolzlis'.  No  strah  Belsena  imel  pod  soboj
osnovanie - so vremenem oni rasprostranyatsya, rasshiryaya placdarm, zahvatyvaya
kvartal za kvartalom, kak tol'ko ih stanet bol'she. Billi byl  prav,  kogda
govoril, chto oni razmnozhayutsya bystro.
     YA popytalsya predstavit', kakim sposobom oni  mogut  razmnozhat'sya,  no
tak nichego i ne pridumal.
     Konechno, sperva pravitel'stvo popytaetsya ustanovit' s  nimi  kontakt,
naladit' kakuyu-nibud' svyaz' - vozmozhno, ne  s  samimi  zhukami,  a,  skoree
vsego, s ih kollektivnym razumom, kak predpolozhil Dobbi.
     No  mozhno  li  ustanovit'  kontakt  s  takimi  sushchestvami?  Na  kakom
intellektual'nom urovne pytat'sya eto sdelat'? I kakova mozhet byt'  pol'za,
dazhe esli popytka udastsya? Gde iskat'  osnovu  dlya  vzaimoponimaniya  mezhdu
etimi sushchestvami i  lyud'mi?  |to  byla,  konechno,  ne  moya  problema,  no,
razmyshlyaya nad nej, ya uvidel  smertel'nuyu  opasnost'  -  kto-to  iz  lyudej,
obladayushchih politicheskoj vlast'yu, kto by on ni byl, v poiskah ob®ektivnosti
mozhet promedlit' slishkom dolgo.
     Dolzhen sushchestvovat' sposob ostanovit' zhukov;  dolzhen  byt'  i  sposob
kontrolya nad nimi. Prezhde chem pytat'sya ustanovit' kontakt, nam  neobhodimo
ih sderzhat'.
     I ya vspomnil, kak  Billi  govoril  mne,  chto  pojmannogo  zhuka  mozhet
uderzhat' tol'ko plastikovaya lovushka.
     YA popytalsya dogadat'sya, kak on  smog  eto  uznat'.  Navernoe,  prosto
putem prob i oshibok. V konce koncov, oni s Tommi Gendersonom pereprobovali
raznye lovushki. Plastik mog byt' resheniem problemy, nad kotoroj  ya  dumal.
No lish'  v  tom  sluchae,  esli  my  nachnem  dejstvovat'  ran'she,  chem  oni
raspolzutsya.
     No pochemu plastik? - podumal ya. Kakoj iz soderzhashchihsya v nem elementov
ne daet im vyrvat'sya, kogda  oni  popadayut  v  lovushku?  Kakoj-to  faktor,
kotoryj  my,  vozmozhno,  i   obnaruzhim   pri   dlitel'nom   i   ostorozhnom
issledovanii. No sejchas eto nevazhno; glavnoe, chto my  znaem,  chto  plastik
podhodit.
     YA postoyal nemnogo, obdumyvaya etu problemu i kuda s nej napravit'sya.
     YA mog, konechno, pojti v policiyu, no u menya bylo predchuvstvie, chto tam
ya nemnogogo dob'yus'.  To  zhe  samoe  navernyaka  otnositsya  i  k  gorodskim
vlastyam. Vozmozhno, oni i vyslushayut menya, no im,  zahochetsya  vse  obsudit',
sobrat' soveshchanie, vyslushat' mnenie kakogo-nibud' eksperta prezhde, chem oni
stanut chto-libo predprinimat'. A o tom, chtoby obratit'sya k pravitel'stvu v
Vashington, sejchas nechego bylo i dumat'.
     Beda v tom, chto poka eshche nikto ne byl ser'ezno  napugan.  CHtoby  lyudi
stali dejstvovat' bystro, kak tol'ko mogut, ih nado grubo napugat' -  a  u
menya dlya etogo bylo kuda bol'she vremeni, chem u ostal'nyh. I tut ya  podumal
o drugom cheloveke, kotoryj byl napugan ne men'she, chem ya.
     Belsen.
     Belsen mne pomozhet. On zdorovo perepugalsya. On  inzhener  i  navernyaka
smozhet skazat', prineset li pol'zu to, chto ya zadumal. On smozhet rasschitat'
vse dejstviya. On znaet, gde dostat' nuzhnyj nam plastik i opredelit'  samyj
podhodyashchij tip. I on mozhet znat' kogo-nibud', k komu mozhno  obratit'sya  za
sovetom.
     YA vyshel iz-za doma i oglyadelsya.
     Vdaleke mayachili neskol'ko policejskih, no ne ochen' mnogo. Oni  nichego
ne delali, prosto stoyali i smotreli, kak zhuki trudilis' nad ih mashinami. K
etomu vremeni tvari uspeli polnost'yu razobrat' kuzova i  teper'  prinyalis'
za dvigateli. Na moih glazah odin iz dvigatelej podnyalsya i poplyl k  domu.
Iz nego teklo maslo i otvalivalis' komki gryazi, smeshannoj  so  smazkoj.  YA
predstavil, vo chto prevratilsya lyubimyj kover |len, i sodrognulsya.
     Tut i tam vidnelis' kuchki zevak, no vse na poryadochnom  rasstoyanii  ot
doma.
     YA reshil, chto bez pomeh doberus' do doma Belsena, esli obojdu kvartal,
i zashagal.
     YA gadal, budet  li  Belsen  doma,  i  boyalsya,  chto  ne  zastanu  ego.
Bol'shinstvo domov po sosedstvu vyglyadeli pustymi. No ya ne dolzhen  upuskat'
etot shans. Esli Belsena ne okazhetsya doma, pridetsya ego razyskivat'.
     YA podoshel k ego domu, podnyalsya po stupen'kam  i  pozvonil.  Nikto  ne
otvetil, i ya voshel.
     - Belsen, - pozval ya.
     On ne otvetil. YA kriknul snova.
     YA uslyshal stuk shagov po stupen'kam. Dver'  podvala  raspahnulas',  iz
shcheli vysunulas' golova Belsena.
     - A, eto vy, - skazal on. -  Rad,  chto  vy  prishli.  Mne  potrebuetsya
pomoshch'. YA otoslal svoyu sem'yu.
     - Belsen, ya znayu,  chto  my  mozhem  sdelat'.  Dostat'  ogromnyj  kusok
plastika i nakryt' im dom. Togda oni  ne  smogut  vyrvat'sya.  Mozhet  byt',
udastsya dostat' neskol'ko vertoletov, horosho by chetyre, dlya  kazhdogo  ugla
po odnomu...
     - Spuskajtes' vniz, - velel Belsen. - Dlya vas najdetsya rabota.
     YA spustilsya vsled za nim v masterskuyu. Tam bylo opryatno, kak i dolzhno
byt' u takogo chistyuli, kak Belsen.
     Muzykal'nye mashiny stoyali rovnymi i sverkayushchimi ryadami, rabochij  stol
bezukoriznenno chist, vse instrumenty na svoih mestah.  V  odnom  iz  uglov
stoyala zapisyvayushchaya mashina, ona svetilas' lampochkami,  kak  rozhdestvenskaya
elka.
     Pered nej  stoyal  stol,  zagromozhdennyj  knigami  odni  iz  nih  byli
raskryty, drugie svaleny v kuchi. Tam zhe valyalis' ispisannye listki bumagi.
Skomkannye i ischerkannye listy useivali pol.
     - YA ne dolzhen oshibit'sya, -  skazal  mne  Belsen,  vstrevozhennyj,  kak
vsegda. - Vse dolzhno srabotat' s pervogo raza. Vtoroj popytki ne budet.  YA
potratil ujmu vremeni na raschety, no dumayu, chto svoego dobilsya.
     - Poslushajte, Belsen, - proiznes ya s  nekotorym  razdrazheniem,  -  ne
znayu, nad kakoj zaumnoj shemoj vy rabotaete, no chto by eto  ni  bylo,  moe
delo neotlozhnoe i gorazdo bolee vazhnoe.
     - Potom, - otvetil Belsen, pochti podprygivaya ot neterpeniya.  -  Potom
rasskazhete. Mne nado zakonchit' zapis'. YA vse rasschital...
     - No ya zhe govoryu o zhukah!
     - A ya o chem? - ryavknul Belsen. - CHem zhe ya eshche, po-vashemu,  zanyat?  Vy
ved' znaete, ya ne mogu dopustit', chtoby oni dobralis' do moej masterskoj i
utashchili vse, chto ya postroil!
     - No poslushajte, Belsen...
     - Vidite etu mashinu? - perebil  menya  on,  ukazyvaya  na  odnu,  samuyu
malen'kuyu. - Eyu my i vospol'zuemsya. Ona rabotaet  ot  batarej.  Poprobujte
podtashchit' ee k dveri.
     On povernulsya, podbezhal k zapisyvayushchej mashine  i  sel  pered  nej  na
stul. Zatem medlenno i ostorozhno nachal nazhimat' klavishi na paneli.  Mashina
zashumela, zashchelkala i zamigala lampochkami.
     YA ponyal, chto, poka on ne zakonchit, s nim razgovarivat' bespolezno.  I
byl, konechno, shans, chto on znaet,  chto  delaet  -  ili  pridumal  kakoj-to
sposob zashchitit' svoi mashiny ili ostanovit' zhukov.
     YA podoshel k mashine. Ona okazalas' tyazhelee, chem vyglyadela. YA nachal  ee
tolkat' i smog peredvinut' lish' na neskol'ko dyujmov, no ya ne sdavalsya.
     I tut ya ponyal, chto pridumal Belsen.
     I udivilsya, pochemu ne podumal ob etom sam i pochemu  Dobbi,  so  vsemi
ego razgovorami ob atomnoj bombe, tozhe ob etom ne podumal. No konechno  zhe,
tol'ko Belsenu s ego neobychnym hobbi mogla prijti v golovu podobnaya mysl'.
     Ideya byla takoj  staroj,  takoj  drevnej  -  i  vse  zhe  dolzhna  byla
srabotat'.
     Belsen otorvalsya ot svoego zanyatiya i vynul sboku iz cilindra rolik  s
zapis'yu. Potom toroplivo podoshel  ko  mne  i  opustilsya  na  koleni  vozle
mashiny, kotoruyu ya pochti dotashchil do dveri.
     - YA ne mogu tochno znat', chto oni iz sebya predstavlyayut,  -  skazal  on
mne. - Kristallicheskie. Konechno, ya znayu, chto oni sostoyat iz kristallov, no
iz  kakogo  vida  kristallov,  i  kakogo   tipa?   Poetomu   ya   izgotovil
uzkonapravlennyj generator ul'trazvuka s postepenno  menyayushchejsya  chastotoj.
Kakaya-nibud' iz nih, ya nadeyus', popadet v rezonans s ih strukturoj.
     On otkinul v  malen'koj  mashine  dvercu  i  stal  vstavlyat'  lentu  s
zapis'yu.
     - CHto-to vrode toj skripki, kotoraya razrushila bokal, - skazal ya.
     On nervno ulybnulsya.
     - Klassicheskij primer. Vizhu, vy o nem znaete.
     - |to vse znayut.
     - Teper' slushajte menya vnimatel'no,  -  skazal  Belsen.  -  Nam  nado
tol'ko nazhat' etu knopku, i zapis' nachnet prokruchivat'sya. Vot etoj  ruchkoj
reguliruetsya gromkost', ya postavil ee na  maksimum.  My  otkroem  dver'  i
potashchim  mashinu.  I  postaraemsya  protashchit'  kak  mozhno  dal'she.  YA   hochu
podobrat'sya k nim poblizhe.
     - No ne slishkom blizko, - predupredil ya.  -  ZHuki  tol'ko  chto  ubili
sobaku. Naleteli neskol'ko shtuk i proshili ee naskvoz'. Oni kak zhivye puli.
     Belsen obliznul guby.
     - YA predpolagal chto-to vrode etogo.
     On napravilsya k dveri.
     - Podozhdite, Belsen. A est' li u nas na eto pravo?
     - Pravo na chto?
     - Pravo ubit' ih. Oni pervye zhivye  sushchestva,  priletevshie  k  nam  s
drugoj planety. My mnogoe smozhem u nih uznat', esli dogovorimsya s nimi...
     - Dogovorimsya?
     - Nu, ustanovim kontakt. Popytaemsya ih ponyat'.
     - Ponyat'? Posle togo chto oni sdelali s sobakoj? I posle togo chto  oni
sdelali s vami?
     - Dumayu, chto da. Dazhe posle togo chto oni sdelali s moim domom.
     - Da vy sumasshedshij! - kriknul Belsen.
     On raspahnul dver'.
     - Nu! - kriknul on mne.
     YA pomedlil sekundu, potom vzyalsya za ruchku. Mashina byla tyazhelaya, no my
podnyali ee i vynesli vo dvor.  Potom  vytashchili  na  ulicu  i  ostanovilis'
perevesti duh.
     YA posmotrel na svoj  dom  i  uvidel,  chto  zhuchinyj  patrul'  vse  eshche
kruzhitsya vokrug nego na urovne kryshi, sverkaya zolotom v  luchah  zahodyashchego
solnca.
     - Mozhet byt', - vydohnul Belsen, -  mozhet  byt',  my  smozhem  podojti
poblizhe.
     YA naklonilsya, sobirayas' uhvatit'sya za ruchku, no tut zametil, chto krug
razorvalsya.
     - Smotrite! - zavopil ya.
     ZHuki mchalis' pryamo na nas.
     - Knopku! - vzrevel ya. - Nazhmite knopku!
     No Belsen molcha prodolzhal stoyat', glyadya na zhukov.
     On ocepenel.
     YA kinulsya k mashine, nazhal knopku, a zatem brosilsya na zemlyu, starayas'
stat' kak mozhno men'she i ton'she. YA ne uslyshal nikakogo zvuka  i,  konechno,
znal, chto ne uslyshu, no eto ne pomeshalo mne udivit'sya, pochemu ego  net.  A
vdrug oborvalas' lenta? - podumal ya. Ili mashina ne srabotala?
     Kraem glaza ya videl letyashchih k  nam  po  shirokoj  duge  zhukov,  i  mne
pokazalos', budto oni zastyla v vozduhe. No ya znal, chto eto  ne  tak,  chto
eto vsego lish' vyzvannaya strahom zritel'naya illyuziya.
     Da, ya byl ispugan, no ne tak, kak Belsen. On vse eshche  stoyal  vo  ves'
rost, ne v silah shevel'nut'sya, i s nedoumeniem  glyadel  na  priblizhayushchuyusya
smert'.
     ZHuki byli  uzhe  pochti  ryadom.  Tak  blizko,  chto  ya  razlichal  kazhdoe
tancuyushchee  zolotoe  pyatnyshko,  -  i  vdrug  oni  prevratilis'  v   oblachko
sverkayushchej pyli.
     Raj ischez.
     YA medlenno vstal i otryahnulsya.
     -  Vyklyuchite  ee,  -  skazal  ya  Belsenu  i  potryas  ego,  vyvodya  iz
ocepeneniya.
     On medlenno povernulsya ko mne, i ya uvidel, kak s ego lica  postepenno
shodit napryazhenie.
     - Srabotalo, - vyalo proiznes on. - YA navernyaka znal, chto srabotaet.
     - YA eto zametil, - skazal ya. - Teper' vy geroj.
     YA proiznes eti slova s gorech'yu, dazhe ne znayu pochemu.
     Ostaviv ego stoyat' na meste, ya medlenno pobrel po ulice.
     Delo sdelano, podumal ya. Pravil'no my  postupili  ili  net,  no  delo
sdelano. Pervye sushchestva yavilis' k nam  iz  kosmosa,  i  my  sterli  ih  v
poroshok.
     A ne sluchitsya li i s nami, kogda my otpravimsya k  zvezdam,  chego-libo
podobnogo? Najdem li my tam hot' nemnogo terpeniya i ponimaniya? I stanem li
my dejstvovat' stol' zhe samouverenno, kak eti zolotye zhuki?
     I vsegda li budut nahodit'sya Belseny, berushchie verh nad Marsdenami?  I
budut li chuvstvo straha i nezhelanie ponyat' vsegda stoyat' na puti prishedshih
so zvezd?
     I samoe strannoe, dumal ya, chto iz vseh  lyudej  imenno  ya  zadayu  sebe
podobnye voprosy. Potomu chto imenno moj dom razrushili zhuki.
     Hotya, esli porazmyslit', vse eto ne stoilo mne ni centa.  Kto  znaet,
byt' mozhet, ya na nih eshche i zarabotal. Ved' u menya ostalas' agatovaya glyba,
a ona stoit kuchu deneg.
     YA brosil vzglyad v sad, no glyby tam ne bylo!
     S trudom perevodya dyhanie, ya pobezhal k domu, ostanovilsya u sada  i  v
uzhase ustavilsya na akkuratnuyu kuchku blestyashchego peska.
     YA zabyl, chto agat, kak i zhuki, tozhe kristallicheskij!
     YA povernulsya k kuche spinoj i pobrel cherez dvor, zloj kak chert.
     |tot Belsen, podumal ya, chtob ego razorvalo vmeste  s  ego  postepenno
menyayushchejsya chastotoj!
     YA zapihnu ego v odnu iz ego mashin!
     I tut ya zamer na meste. YA ponyal, chto nichego ne smogu ni  skazat',  ni
sdelat'. Belsen stal geroem, i ya sam tol'ko chto proiznes eti slova.
     On tot samyj chelovek, chto v odinochku otrazil nashestvie iz kosmosa.
     Tak nazovut ego v zagolovkah gazet i tak stanet dumat' ves'  mir.  Za
isklyucheniem razve chto neskol'kih uchenyh  i  nemnogih  drugih  -  no  s  ih
mneniem nikto ne stanet schitat'sya.
     Belsen  stal  geroem,  i,  esli  ya  ego  hot'  pal'cem  tronu,   menya
rasterzayut.
     I ya okazalsya prav. Teper' Belsen geroj.
     Kazhdoe utro v shest' chasov on vklyuchaet svoj orkestr, i nikto  vo  vsem
kvartale ne govorit emu ni slova.
     Vy sluchajno ne znaete,  vo  skol'ko  obojdetsya  zvukoizolyaciya  celogo
doma?