Klifford Sajmak. Spokojnoj nochi, mister Dzhejms
K nemu stala vozvrashchat'sya pamyat'.
On snova vstupal v zhizn' iz nebytiya.
On vdohnul zapah zemli i nochi i uslyshal shepot listvy na nasypi.
Legkij veterok, shelestevshij list'yami, kosnulsya ego svoimi myagkimi nezhnymi
pal'cami, slovno proveryaya, ne slomany li u nego kosti i net li sinyakov i
ssadin.
On prisel, upersya rukami v zemlyu, pytayas' sohranit' ravnovesie, i
stal vglyadyvat'sya v temnotu.
Ego zovut Henderson Dzhejms. On chelovek, i on sidit gde-to na planete,
kotoraya nazyvaetsya Zemlya. Emu tridcat' shest' let. On izvesten v svoem
krugu i neploho obespechen. On zhivet v roditel'skom dome na Sammit-avenyu.
Vpolne prilichnyj rajon, hotya i utrativshij za poslednie dvadcat' let chast'
svoej feshenebel'nosti.
Po doroge na nasypi proehala mashina, zaskripev shinami po asfal'tu. Na
mgnovenie ee fary osvetili verhushki derev'ev. Vdaleke, priglushennyj
rasstoyaniem, zahnykal klakson. Gde-to tosklivo layala sobaka.
Ego zovut Henderson Dzhejms. Esli eto verno, to pochemu zhe on zdes'?
Zachem Hendersonu Dzhejmsu sidet' na skate nasypi, prislushivayas' k shelestu
list'ev, hnykan'yu klaksona i layu sobaki?
Sluchilos' chto-to neladnoe. Esli by tol'ko on vspomnil, chto imenno, to
ponyal by vse.
Nuzhno chto-to sdelat'.
On sidel, vglyadyvayas' v temnotu, i vdrug pochuvstvoval, chto ego
znobit, hotya noch' byla teploj. Iz-za nasypi donosilsya shum nochnogo goroda,
skrip shin udalyavshegosya avtomobilya i priglushennyj vetrom gudok. Kakoj-to
chelovek proshel ryadom po ulice, i Dzhejms prislushivalsya k zvukam ego shagov,
poka oni ne utihli sovsem.
CHto-to sluchilos'. On dolzhen chto-to sdelat'. On uzhe nachal eto delat',
no kakoe-to neob®yasnimoe proisshestvie pomeshalo emu, privelo ego syuda na
nasyp'.
On proveril, vse li v poryadke. Odezhda - shorty, rubashka, botinki na
tolstoj podmetke, chasy i sboku v kobure revol'ver.
Revol'ver!
Emu nuzhen byl revol'ver.
On ohotilsya za kem-to, ohotilsya s oruzhiem.
Iskal kogo-to, kto zatailsya v temnote, kogo nado ubit'.
I tut on vspomnil. Vspomnil - i udivilsya strannomu, metodichnomu, shag
za shagom prodvigayushchemusya vpered sposobu myshleniya, vernuvshemu emu pamyat'.
Snachala imya i osnovnye svedeniya o sebe. Potom osoznanie togo, gde on
nahoditsya, i vopros, pochemu on zdes'. I, nakonec, revol'ver i mysl' o tom,
chto im nuzhno vospol'zovat'sya. Logicheskij sposob myshleniya, sovsem kak v
bukvare.
YA chelovek.
YA zhivu v dome na Sammit-avenyu.
Doma li ya sejchas?
Net, ya gde-to na nasypi.
Pochemu ya zdes'?
Ved' obychno chelovek rassuzhdaet ne tak. Po krajnej mere normal'nyj
chelovek tak dumat' ne stanet. CHelovek myslit obryvkami fraz, preodolevaet
pregrady, a ne obhodit ih.
Ono strashnovato, takoe myshlenie "v obhod", neestestvenno, nepravil'no
i sovershenno bessmyslenno. No ved' ne menee bessmyslenno i to, chto on
ochutilsya zdes' i sovershenno ne pomnit, kak popal syuda.
Dzhejms medlenno vstal i oshchupal sebya. Ego odezhda ne ispachkana. Ona
chista i ne izmyata. Ego ne izbili i ne vybrosili iz mashiny. Na tele u nego
net ssadin, lico ne povrezhdeno, i chuvstvuet on sebya neploho.
Uhvativshis' za remen', on sdvinul koburu na bok. Zatem vynul
revol'ver i proveril ego svoimi lovkimi i umelymi pal'cami. Revol'ver byl
v polnom poryadke.
Dzhejms podnyalsya po sklonu nasypi, netverdoj pohodkoj peresek dorogu i
stupil na trotuar, tyanuvshijsya vdol' ryada novyh odnoetazhnyh domov s
verandami. Uslyshav shum priblizhayushchegosya avtomobilya, on soshel s trotuara i
spryatalsya za kustami. On sdelal eto bessoznatel'no, i emu stalo nemnogo
stydno svoego postupka.
Mashina proehala mimo, i nikto ne zametil ego. On ponyal, chto ego ne
zametili by, dazhe esli by on ostalsya na trotuare.
Emu ne hvataet uverennosti v sebe. Vot v chem delo. V ego zhizni est'
probel, tainstvennoe proisshestvie, kotoroe on ne mozhet vspomnit'. |to i
podorvalo tverduyu i prochnuyu osnovu vsego ego sushchestvovaniya, sdelalo ego
postupki bessmyslennymi, mgnovenno prevratilo ego v puglivoe zhivotnoe,
kotoroe bezhit i pryachetsya pri vide cheloveka.
|to i chto-to eshche, zastavivshee ego dumat' "v obhod".
On vse eshche sidel v kustah, sledil za ulicej i trotuarom, ne teryaya iz
vidu belye, prizrachnye doma s ih palisadnikami.
Puudli sbezhal, vot pochemu Dzhejms pryachetsya v palisadnike pered domom
mirno spyashchego i nichego ne podozrevayushchego gorozhanina, vooruzhennyj
revol'verom, gotovyj pomerit'sya umom, siloj i lovkost'yu s samym
krovozhadnym i zlobnym sushchestvom, obnaruzhennym v Galaktike.
Lyuboj puudli opasen. Ego nel'zya derzhat' u sebya. Sushchestvuet dazhe
zakon, zapreshchayushchij derzhat' ne tol'ko puudli, no i ryad drugih inoplanetnyh
zhivotnyh, gorazdo menee opasnyh, chem puudli. Zakon etot vpolne spravedliv,
i nikto - prezhde vsego on sam - ne stanet ego osparivat'.
A teper' puudli na svobode i pryachetsya gde-to v gorode.
Dzhejms poholodel pri odnoj mysli ob etom, predstaviv sebe, chto mozhet
proizojti, esli on ne vysledit etogo inoplanetnogo zverya i ne prikonchit
ego.
Hotya vryad li mozhno nazvat' puudli zverem. On bol'she, chem zver'.
Naskol'ko bol'she, Dzhejms kak raz i sobiralsya vyyasnit'. Hotya, po pravde
govorya, on uznal ne mnogo, daleko ne vse, chto mozhno uznat'; odnako i etogo
okazalos' vpolne dostatochno, chtoby privesti ego v uzhas. Prezhde vsego on
uvidel, kakoj mozhet byt' nenavist', i ubedilsya, do chego zhe melka lyudskaya
nenavist', esli postignut' glubinu, silu i dikuyu krovozhadnost' nenavisti
puudli. |to ne slepaya nenavist', bessmyslennaya i neposledovatel'naya,
kotoraya vedet k porazheniyu, a razumnaya, raschetlivaya, celenapravlennaya. Ona
privodit v dvizhenie umnuyu, razyashchuyu bez promaha mashinu, natravlivaya hitrogo
i krovozhadnogo zverya na lyuboe zhivoe sushchestvo, ne yavlyayushcheesya puudli.
Povedenie puudli podchineno zakonu samosohraneniya, zastavlyayushchemu ego
opasat'sya vseh i kazhdogo. On tolkuet etot zakon tak: bezopasnost'
garantiruetsya tol'ko... smert'yu vseh drugih zhivyh sushchestv. CHtoby sovershit'
ubijstvo, puudli ne trebuetsya nikakogo povoda. Dostatochno togo, chto drugoe
sushchestvo zhivet, dvizhetsya; ono etim samym predstavlyaet ugrozu - pust' dazhe
samuyu neznachitel'nuyu - dlya puudli.
Konechno, eto bezumie. Kakoj-to bessmyslennyj instinkt, davno i
gluboko ukorenivshijsya v soznanii puudli. Vprochem, mozhet byt', on lishen
smysla ne bolee, chem mnogie lyudskie predstavleniya?
Puudli daval, da i sejchas daet uchenym unikal'nye vozmozhnosti dlya
izucheniya povedeniya inoplanetnyh sushchestv. Poluchiv razreshenie, mozhno bylo by
nablyudat' za puudli na ih sobstvennoj planete, Ne imeya takoj vozmozhnosti,
legko nadelat' glupostej. A eto mozhet povlech' za soboyu ser'eznye
posledstviya.
Dzhejms pohlopal rukoj po kobure, kak budto revol'ver garantiya togo,
chto on spravitsya s postavlennoj zadachej. Emu bylo yasno, chto sleduet
predprinyat'. On dolzhen najti puudli i ubit' ego eshche do nastupleniya utra.
Ved' puudli nachnet razmnozhat'sya. On uzhe davno gotovilsya k etomu, i teper'
ostavalis' schitannye chasy do poyavleniya na svet desyatkov ego detenyshej.
Puudli razmnozhaetsya pochkovaniem. CHerez neskol'ko chasov posle togo, kak
raskroyutsya pochki na ego tele, malen'kie puudli razbegutsya v raznye
storony. Oni vyrastayut ochen' bystro, i esli krajne trudno zahvatit' odnogo
puudli, skryvayushchegosya gde-to vo chreve gromadnogo spyashchego goroda, to
obnaruzhit' i izlovit' ego mnogochislennyh detenyshej prosto nevozmozhno.
Itak, segodnya ili nikogda!
Segodnya puudli ne stanet ubivat' kazhdogo vstrechnogo. Sejchas zveryu
neobhodimo lish' odno - najti ukromnoe mesto, gde on mog by bez pomeh
posvyatit' sebya vosproizvedeniyu potomstva.
Puudli hiter. On navernyaka vybral sebe ubezhishche eshche do togo, kak
sovershil pobeg. On ne stal by teryat' dragocennoe vremya na poiski
podhodyashchego mesta i na zaputyvanie sledov. Puudli tochno znal, kuda nado
idti, i teper' on davno tam. Pochki vystupayut na ego tele, uvelichivayas' i
nabuhaya.
Vo vsem gorode est' tol'ko odno mesto, gde inoplanetnoe zhivotnoe
mozhet ukryt'sya ot lyubopytnyh glaz. I cheloveku i puudli netrudno
dogadat'sya, gde ono. No vot vopros: znaet li puudli, chto chelovek mozhet ego
obnaruzhit'? A mozhet byt', puudli nedoocenivaet cheloveka? Ili, naoborot,
znaya, chto chelovek sposoben razgadat' ego plan, poprobuet ukryt'sya v drugom
meste?
Dzhejms vybralsya iz kustov i poshel po trotuaru. Na uglu pri mercayushchem
svete fonarya on prochital nazvanie ulicy. Okazyvaetsya, cel' blizhe, chem
mozhno bylo nadeyat'sya.
V zooparke carila tishina. I tol'ko vremya ot vremeni razdavalsya
ledenyashchij dushu voj, ot kotorogo volosy stanovilis' dybom.
Perebravshis' cherez ogradu, Dzhejms zaderzhalsya, starayas' opredelit',
kakoe imenno zhivotnoe tak chudovishchno voet. No eto emu ne udalos'. Po vsej
veroyatnosti, reshil on, kakoj-nibud' iz novyh ekzemplyarov. Prosto
nevozmozhno zapomnit' vseh obitatelej zooparka. Vse vremya postupayut novye,
ranee nevedomye sushchestva, dostavlyaemye s dalekih planet.
Pryamo pered Dzhejmsom nahodilas' pustuyushchaya, ograzhdennaya rvom kletka,
kotoruyu eshche den' ili dva nazad zanimalo neobyknovennoe chudovishche, pojmannoe
v dzhunglyah odnogo iz Arktianskih mirov. Dzhejms sodrognulsya pri odnom
vospominanii o zvere. V konce koncov ego prishlos' prikonchit'.
A teper' tam pryachetsya puudli... Vprochem, mozhet byt', tam ego i net i
on skryvaetsya gde-nibud' v drugoj kletke. Zoopark - edinstvennoe mesto v
gorode, gde puudli ne privlechet osobogo vnimaniya. Zdes' mnogo redkih
zhivotnyh, i eshche odno neobychnoe sushchestvo vyzovet lish' mimoletnoe udivlenie.
Ego mogut i ne zametit', esli tol'ko kakoj-nibud' sluzhitel' zooparka ne
vzdumaet proverit' spiski. V etoj pustuyushchej kletke puudli smozhet bez pomeh
zanyat'sya vosproizvedeniem potomstva. Nikto ne potrevozhit ego, ved'
sushchestva, podobnye puudli, obychnye obitateli etogo zooparka,
prednaznachennogo dlya zhivotnyh, dostavlyaemyh syuda s nauchnoj cel'yu ili dlya
zabavy zhestokih lyudej.
Dzhejms tiho stoyal u ogrady.
Henderson Dzhejms. Tridcat' shest' let. Holost. Psiholog, izuchayushchij
inoplanetnyh zhivotnyh. Nauchnyj sotrudnik etogo zooparka. Narushitel'
zakona, dobyvshij i ukryvavshij inoplanetnoe sushchestvo, zapreshchennoe na Zemle.
Pochemu on tak dumaet o sebe? Ved' vse eto emu otlichno izvestno... Net
nikakoj neobhodimosti imenno sejchas zapolnyat' etu bespoleznuyu anketu.
Glupo bylo zatevat' vsyu etu istoriyu s puudli. Dzhejms vspomnil te
dolgie chasy, kogda on borolsya s soboj, obdumyvaya, kakie uzhasnye
posledstviya ona mozhet povlech' za soboj. Esli by etot staryj
pirat-kosmonavt ne zabrel k nemu i ne proboltalsya za butylkoj vina, chto za
opredelennuyu, dovol'no kruglen'kuyu summu on mozhet dostavit' zhivogo i
nevredimogo puudli, nichego by ne sluchilos'. Sam Dzhejms, konechno, nikogda
by do etogo ne dodumalsya. On znal starogo kapitana i cenil ego po prezhnim
sdelkam. |to byl chelovek, ne brezguyushchij nikakim zarabotkom, no, nesmotrya
na eto, vpolne nadezhnyj. On ne voz'met deneg zrya i budet derzhat' yazyk za
zubami.
Dzhejmsu byl neobhodim etot neobychajno interesnyj zver' puudli.
Razgadav nekotorye osobennosti ego povedeniya, mozhno sdelat' neobyknovenno
cennye nauchnye otkrytiya, vpisat' novye glavy v tragicheskuyu knigu izucheniya
inoplanetnoj zhizni.
I tem ne menee on sovershil uzhasnyj prostupok, i teper', kogda
zhivotnoe okazalos' na svobode, ego uzhas udvoilsya. Ved' vpolne veroyatno,
chto beschislennoe potomstvo sbezhavshego puudli sposobno istrebit' ves'
lyudskoj rod ili po krajnej mere sdelat' Zemlyu neprigodnoj dlya ee
obitatelej. Zlaya volya i klyki zverya prevratyat Zemlyu s ee mnogomillionnym
naseleniem v pole srazheniya. Puudli budut ubivat' ne potomu, chto golodny
ili krovozhadny. Prosto oni tverdo ubezhdeny, chto ne mogut chuvstvovat' sebya
v bezopasnosti do teh por, poka na Zemle est' hot' kakaya-nibud' zhizn'. Oni
budut drat'sya za svoyu zhizn', kak zagnannaya v ugol krysa... Raznica lish' v
tom, chto v ugol ih zagnalo sobstvennoe voobrazhenie.
Poka otryady dobrovol'cev stanut razyskivat' puudli, te uspeyut
razbezhat'sya vo vse storony, budut osteregat'sya vsego - lovushek, yada i
pul'. Ih budet stanovit'sya vse bol'she i bol'she, potomu chto kazhdyj iz nih
uskorit pochkovanie i na mesto ubitogo zverya vstanut desyatki i sotni novyh
puudli.
Dzhejms ostorozhno podoshel k krayu rva i sprygnul na gryaznoe dno. Posle
smerti chudovishcha vodu iz rva spustili, no dno eshche ne vychistili. Dolzhno
byt', slishkom mnogo drugoj raboty, podumal Dzhejms.
On medlenno prodvigalsya po dnu. Pod nogami hlyupala zhidkaya gryaz'.
Nakonec emu udalos' dobrat'sya do skalistogo vystupa, vedushchego na ostrovok.
Dzhejms ostanovilsya na mgnovenie, uhvativshis' rukami za mokrye kamni,
i prislushalsya, zaderzhav dyhanie, boyas' narushit' tishinu. ZHivotnoe perestalo
vyt'. Nastupilo grobovoe molchanie. Po krajnej mere tak emu pokazalos'
snachala. No vskore on stal razlichat' shoroh nasekomyh v kustah i v trave,
shelest list'ev na derev'yah po tu storonu rva i dalekij nestrojnyj gul
spyashchego gorodka.
Sejchas vpervye emu stalo po-nastoyashchemu strashno. Opasnymi kazalis' i
obmanchivoe molchanie, i gryaz' pod nogami, i skalistye glyby, vzdymayushchiesya
nad rvom.
Puudli opasen ne tol'ko tem, chto on lovok i silen. On umen. Naskol'ko
umen, Dzhejms tochno ne znal. Emu bylo izvestno, chto zver' umeet rassuzhdat'
i sposoben stroit' plany.
On razgovarivaet, pravda ne kak chelovek... No, mozhet byt', dazhe
luchshe, chem chelovek. On ob®yasnyaetsya ne tol'ko s pomoshch'yu slov... On
gipnotiziruet svoi zhertvy, zavorazhivaet grezami i videniyami i zatem
peregryzaet im gorlo. On mozhet usypit' cheloveka, paralizovat' ego
sposobnost' k dejstviyu. Puudli sposoben dovesti cheloveka do bezumiya,
vnushiv emu odnu lish' mysl', stol' neobychnuyu i merzkuyu, chto ona pomrachit
soznanie cheloveka, lishit ego volyu uprugosti, kak slomannuyu pruzhinu.
Zver' dolzhen byl by dat' priplod uzhe davno, no on otkladyval
pochkovanie do dnya pobega. Tol'ko teper' Dzhejms ponyal, chto puudli reshil
otomstit' Zemle, podchinit' ee svoej vlasti. On predusmotrel vse, kazhduyu
meloch' i ne stanet ceremonit'sya s temi, kto popytaetsya emu pomeshat'.
Dzhejms opustil ruku i nashchupal revol'ver. On nevol'no stisnul zuby i
neozhidanno oshchutil v sebe legkost' i silu, kotoryh emu nedostavalo ran'she.
On nachal karabkat'sya vverh po skale, ostorozhno ceplyayas' za vystupy, zataiv
dyhanie, pril'nuv k kamnyu. Bystro, lovko i besshumno. Ved' on dolzhen
vzobrat'sya ran'she, chem puudli zametit ego priblizhenie.
Sejchas puudli oslabil vnimanie. On pogloshchen odnim vosproizvedeniem
potomstva, kotoromu predstoit nachat' zhestokuyu, besposhchadnuyu vojnu, v
rezul'tate kotoroj chuzhaya planeta stanet bezopasnoj tol'ko dlya puudli.
Konechno, esli on zdes'.
Ruka Dzhejmsa nashchupala travu, i pal'cy vpilis' v zemlyu. On podtyanulsya,
preodolev poslednie futy.
Lezha na nevysokom bugorke, Dzhejms napryazhenno prislushivalsya k
malejshemu shorohu. On vnimatel'no vglyadyvalsya v kazhduyu pyad' zemli.
Kromeshnaya temnota, zapolnyavshaya rov, konchilas'. Teper' slabyj svet fonarej
na dorozhkah zooparka osveshchal i ostrovok. Sledovalo osobenno opasat'sya
temnyh ugolkov.
Medlenno, dyujm za dyujmom, Dzhejms prodvigalsya vpered, napryazhenno
vglyadyvayas' v temnotu, prezhde chem dvinut'sya dal'she. On prislushivalsya k
kazhdomu shorohu, prismatrivalsya k lyubomu podozritel'nomu vystupu ili
bugorku, ne pohozhemu na kamen', kust ili dazhe na travu, i krepko szhimal
revol'ver. Dzhejms gotov byl spustit' kurok v lyuboe mgnovenie.
Minuty tyanulis' kak chasy. Glaza boleli ot napryazheniya. Legkost',
kotoruyu on do sih por oshchushchal, pokinula ego; ostalas' odna reshimost',
natyanutaya, kak tetiva luka. Predchuvstvie neudachi postepenno ovladelo im, a
vsled za tem prishlo yasnoe predstavlenie o tom, chto mozhet oznachat'
porazhenie ne tol'ko dlya vsego chelovechestva, no i dlya prestizha gordogo
Hendersona Dzhejmsa. Teper', real'no stolknuvshis' s vozmozhnost'yu neudachi,
on stal obdumyvat' plan dejstvij na sluchaj, esli puudli ne okazhetsya v
zooparke i ego ne udastsya unichtozhit'.
Pridetsya uvedomit' vlasti, podnyat' na nogi policiyu, prosit' gazety i
radio izvestit' naselenie ob opasnosti. On sam okazhetsya v polozhenii
cheloveka, iz tshcheslaviya i gordyni postavivshego pod ugrozu sushchestvovanie
lyudej na ih planete.
Emu, konechno, ne poveryat, podnimut na smeh i budut smeyat'sya do teh
por, poka smeh ne zahlebnetsya v krovi. Dzhejms pokrylsya isparinoj pri odnoj
mysli o tom, chto proizojdet s etim gorodom, da i so vsem mirom, prezhde chem
lyudi uznayut pravdu.
Puudli stoyal pryamo pered Dzhejmsom, ne bolee chem v shesti futah: on
podnyalsya so svoego lozha u kusta. Dzhejms vskinul revol'ver, prizhav palec k
kurku.
"Podozhdi, - stal vnushat' emu puudli. - YA pojdu s toboj".
No Dzhejms uzhe spustil kurok, i revol'ver drognul u nego v ruke. V tu
zhe sekundu ego zahlestnula volna uzhasa. Mgnovenno pered nim vozniklo i
ischezlo strashnoe videnie, sposobnoe svesti s uma svoej nepristojnost'yu.
"Slishkom pozdno, - skazal on puudli. - S etogo nado bylo nachat'. Ty
poteryal dragocennoe vremya. Vospol'zujsya ty etim ran'she, ya byl by tvoj".
"Vse vyshlo ochen' prosto, - skazal sebe Dzhejms. - Gorazdo proshche, chem ya
predpolagal. Puudli mertv ili umiraet. Zemlya, s millionami ee nichego ne
podozrevayushchih obitatelej, spasena. A glavnoe, spasen ya sam, Henderson
Dzhejms... spasen ot unizheniya, ot pozora". CHuvstvo oblegcheniya ohvatilo
Dzhejmsa. On ispytyval legkuyu ustalost', spokojstvie i slabost'.
"Durak, - nevnyatno bormotal umirayushchij puudli, - durak, poluchelovek,
dvojnik..."
Smert' oborvala ego slova. Dzhejms videl, kak zhizn' pokinula puudli,
kak telo ego stalo bezdyhannym.
Dzhejms medlenno podnyalsya na nogi. Emu pokazalos', chto on teryaet
rassudok. V pervyj moment Dzhejms proboval ob®yasnit' eto chuvstvom straha,
kotoryj hotel vnushit' emu umirayushchij puudli.
Puudli pytalsya odurachit' ego. Uvidev oruzhie, zver' poproboval sbit'
Dzhejmsa s tolku. Puudli neobhodimo bylo vyigrat' vremya, chtoby vnushit'
svoemu ubijce svodyashchuyu s uma mysl', lish' na mgnovenie voznikshuyu v ego
soznanii. Esli by Dzhejms zakolebalsya hot' na odnu sekundu, on sam byl by
teper' mertv. Esli by on pomedlil hot' odno mgnovenie, bylo by uzhe pozdno.
Puudli dolzhen byl znat', chto Dzhejms stanet razyskivat' ego imenno
zdes', v zooparke, no zver', vidimo, tak gluboko preziral cheloveka, chto
vse zhe prishel syuda. On dazhe ne dal sebe truda vysledit' svoego ubijcu, ne
podkralsya k nemu pervym, dozhdalsya, poka tot edva ne natknulsya na nego.
Ochen' stranno. Ved' blagodarya svoim misticheskim sposobnostyam puudli
dolzhen byl znat' o kazhdom shage Dzhejmsa. Posle svoego pobega zver'
navernyaka nepreryvno sledil za vsemi ego postupkami i myslyami. Dzhejms znal
ob etoj sposobnosti puudli... No pochemu zhe eta mysl' tol'ko sejchas prishla
emu v golovu?
"CHto so mnoj? - podumal on. - Zdes' chto-to ne tak. YA dolzhen byl
znat', chto ne zastignu puudli vrasploh, i vse zhe ya zabyl ob etom. A
glavnoe, ya dejstvitel'no zastal ego vrasploh. Ved' inache on bez truda
prikonchil by menya posle togo, kak ya vybralsya iz rva".
"Durak, - skazal puudli. - Durak, poluchelovek, dvojnik..."
Dvojnik!
On oshchutil, kak sila, uverennost' i tverdoe ubezhdenie v tom, chto on,
Henderson Dzhejms, chelovek, nachinayut pokidat' ego.
Budto kto-to oborval nitku i on, kak bespomoshchnaya marionetka,
rastyanulsya na scene.
Znachit, vot pochemu Dzhejmsu udalos' zastignut' puudli vrasploh!
Sushchestvuyut dva Hendersona Dzhejmsa. Puudli podderzhival svyaz' s odnim
iz nih, nastoyashchim, podlinnym Hendersonom Dzhejmsom. Zver' sledil za kazhdym
ego shagom i ponimal, chto s ego storony emu nichto ne ugrozhaet. Puudli ne
podozreval o sushchestvovanii vtorogo Hendersona Dzhejmsa, podkravshegosya k
nemu v temnote.
Henderson Dzhejms - dvojnik!
Henderson Dzhejms, sozdannyj lish' na vremya!
Henderson Dzhejms zhivet segodnya i umret zavtra. Ved' ego navernyaka
ub'yut. Podlinnyj Henderson Dzhejms ne pozvolit emu prodolzhat' svoe
sushchestvovanie, a dazhe esli by on i ne vozrazhal, drugie ne dopustyat etogo.
Dvojnikov izgotovlyayut lish' na ochen' korotkoe vremya, v sluchae osoboj
neobhodimosti, i izvestno, chto ih unichtozhayut, edva tol'ko oni vypolnyat
svoe delo.
Unichtozhayut... Da, imenno tak. Ubirayut s dorogi. S glaz doloj. Ubivayut
bezzhalostno, kak cyplyat.
On proshel vpered, opustilsya na odno koleno pered puudli i v temnote
provel rukoj po telu zverya. Ono bylo pokryto bugorkami, nabuhshimi pochkami.
Im uzhe ne suzhdeno raskryt'sya i vykinut' vyvodok otvratitel'nyh detenyshej.
Dzhejms vstal.
Delo sdelano. Puudli ubit, ubit do togo, kak on proizvel na svet svoe
uzhasnoe potomstvo.
Delo sdelano, i on mozhet idti domoj.
Domoj? Konechno, eto emu i vnushili. Oni zhdut, chto on tak i sdelaet.
Pojdet domoj, vernetsya na Sammit-avenyu, gde ego karaulyat palachi.
Dobrovol'no i s legkim serdcem pojdet navstrechu smerti.
Delo sdelano, i on bol'she ne nuzhen. Ego sozdali dlya vypolneniya
opredelennogo zadaniya, i teper' ono zaversheno. CHas nazad on igral vazhnuyu
rol' v planah lyudej, a sejchas v nem bol'she ne nuzhdayutsya. On lishnij, on -
pomeha. Ego ustranyat spokojno, bez shuma i dazhe s udovol'stviem. Ved' vse
soshlo tak blagopoluchno!
No postoj, skazal on sebe, Mozhet byt', ty vovse ne dvojnik? Ty zhe ne
chuvstvuesh' sebya dvojnikom!
Nu, konechno! On chuvstvuet sebya Hendersonom Dzhejmsom. On zhivet na
Sammit-avenyu. On nezakonno derzhal na Zemle zhivotnoe, nazyvaemoe puudli,
chtoby nablyudat' ego, razgovarivat' s nim, proverit' ryad funkcij ego
inoplanetnogo organizma, popytat'sya opredelit' uroven' ego umstvennogo
razvitiya, granicy, glubinu i stepen' ego otlichiya ot cheloveka. Net
somnenij, on sovershil glupost'. No v svoe vremya vse eto kazalos' vazhnym po
mnogim prichinam.
"YA chelovek, - podumal on, - i eto neoproverzhimyj fakt. No ved' eto
nichego ne menyaet. Henderson Dzhejms - chelovek, i ego dvojnik dolzhen byt'
takim zhe chelovekom. Potomu chto dvojnik ni v chem sushchestvennom ne otlichaetsya
ot cheloveka, po obrazu i podobiyu kotorogo on izgotovlen.
Ni v chem sushchestvennom, krome koe-kakih melochej. Kak ni veliko
shodstvo s obrazcom, kakoj by sovershennoj ni byla kopiya, dvojnik vse-taki
drugoj chelovek. On sposoben myslit' i priobretat' znaniya. I cherez
nekotoroe vremya on polnost'yu upodobitsya svoemu prototipu... No dlya etogo
neobhodimo vremya. Vremya, chtoby polnost'yu razobrat'sya v sebe, vremya, chtoby
osvoit' znaniya i opyt, zalozhennye v ego soznanii, i ustanovit' pravil'noe
sootnoshenie mezhdu nimi. Snachala on budet dvigat'sya oshchup'yu i iskat', poka
ne natolknetsya na znakomye predmety. On dolzhen uznat' sebya, razobrat'sya v
sebe. Tol'ko togda emu udastsya, protyanuv ruku v temnote, srazu zhe
kosnut'sya nuzhnogo predmeta".
Ved' imenno tak on i postupal. On dvigalsya oshchup'yu i iskal. Snachala on
pol'zovalsya lish' elementarnymi ponyatiyami i faktami:
YA chelovek.
YA na planete Zemlya.
YA Henderson Dzhejms.
YA zhivu na Sammit-avenyu.
Nuzhno chto-to sdelat'.
Teper' on vspomnil, skol'ko potrebovalos' vremeni, prezhde chem on
dogadalsya, chto zhe imenno nuzhno sdelat'.
Dazhe teper' mnozhestvo veskih prichin, zastavivshih cheloveka, riskuya
sobstvennoj golovoj, izuchat' stol' zlobnuyu tvar', kak puudli, ostavalis'
skrytymi vo vse eshche okutannyh mrakom tajnikah ego soznaniya. Prichiny byli,
v etom on uveren. I vskore on vspomnit, kakie imenno.
Bud' on istinnym Hendersonom Dzhejmsom, on znal by ih sejchas. Oni byli
by chast'yu ego samogo, chast'yu ego zhizni. Ih ne nuzhno bylo by tak tshchatel'no
iskat'.
Konechno, puudli dogadalsya. On bezoshibochno dogadalsya, chto sushchestvuyut
dva Hendersona Dzhejmsa. Ved' on sledil za odnim iz nih, kogda poyavilsya
drugoj. Lyuboe sushchestvo, dazhe s gorazdo bolee nizkim umstvennym razvitiem,
bez truda ponyalo by eto.
"Ne zagovori puudli, ya by nikogda ne uznal pravdy, - podumal on. -
Esli by zver' umer srazu, ya by nichego ne uznal. I sejchas ya by uzhe
vozvrashchalsya domoj na Sammit-avenyu".
Dzhejms stoyal, odinokij i opustoshennyj, na ostrovke, okruzhennom rvom.
On oshchushchal privkus gorechi vo rtu.
Dzhejms tronul mertvogo puudli nogoj.
- Prosti menya, - skazal on kocheneyushchemu trupu. - YA raskaivayus' teper'.
YA ne stal by ubivat' tebya, esli b znal pravdu.
S vysoko podnyatoj golovoj on poshel proch'.
Pryachas' v teni, on ostanovilsya na uglu. V seredine kvartala, na
drugoj storone ulicy, stoyal ego dom. V odnoj iz komnat naverhu gorel svet.
Fonar' u kalitki sada osveshchal dorozhku, vedushchuyu k dveri.
Dom kak budto zhdal vozvrashcheniya hozyaina. Da, tak ono i bylo v
dejstvitel'nosti. Staraya hozyajka zhdet, tiho pokachivayas' v skripuchem
kresle, slozhiv ruki na kolenyah... s revol'verom, spryatannym pod shal'yu.
On gor'ko usmehnulsya, posmotrev na dom. "Za kogo oni menya prinimayut?
- podumal on. - Postavili lovushku na vidu u vseh i dazhe ne pozabotilis' o
primanke". I tut on vspomnil. Oni ved' i ne podozrevayut, chto on uznal
pravdu. Oni uvereny, chto on schitaet sebya nastoyashchim i edinstvennym
Hendersonom Dzhejmsom. Oni, konechno, zhdut, chto on pridet syuda, ne
somnevayas', chto vozvrashchaetsya k sebe domoj. Oni ne mogut predstavit' sebe,
chto on obnaruzhil istinu.
CHto emu teper' delat'? Teper', kogda on stoit ryadom s domom, gde ego
zhdut ubijcy?
Ego sozdali i nadelili zhizn'yu dlya togo, chtoby vypolnit' to, chego
nastoyashchij Henderson Dzhejms ne reshalsya ili ne hotel sdelat'. On sovershil
ubijstvo potomu, chto tot Dzhejms ne zahotel marat' sebe ruk ili riskovat'
svoej shkuroj.
A mozhet byt', prichina vovse ne v etom? Ved' tol'ko dva cheloveka mogut
spravit'sya s puudli. Odin dolzhen obmanut' bditel'nost' zverya, a drugoj tem
vremenem podkrast'sya k nemu i ubit'.
Tak ili inache, ego izgotovili za kruglen'kuyu summu po obrazu i
podobiyu Hendersona Dzhejmsa. Mudrost' chelovecheskih znanij, volshebstvo
tehniki, glubokoe ponimanie zakonov organicheskoj himii, fiziologii
cheloveka i tainstv zhizni sozdali vtorogo Hendersona Dzhejmsa. Uchityvaya
chrezvychajnost' obstoyatel'stv, naprimer narushenie obshchestvennoj
bezopasnosti, v etom net nichego nezakonnogo. Ego, naverno, izgotovili
imenno pod etim predlogom. Odnako po sushchestvuyushchim usloviyam dvojnik posle
togo, kak on vypolnil namechennoe zadanie, dolzhen byt' ustranen.
Obychno eto ne predstavlyaet osobyh trudnostej, ved' dvojnik ne znaet,
chto on dvojnik. On uveren, chto on nastoyashchij chelovek. U nego net nikakih
podozrenij, nikakih predchuvstvij gibeli, on ne vidit nikakih prichin
opasat'sya smerti, ozhidayushchej ego.
Dvojnik nahmurilsya, pytayas' osmyslit' sluchivsheesya.
Nu i etika u nih!
On zhiv, i on hochet zhit'. ZHizn' okazalas' slishkom sladkoj, slishkom
prekrasnoj, chtoby vernut'sya v nebytie, iz kotorogo on prishel... Ili on uzhe
ne vernetsya tuda? Teper', kogda on uznal zhizn', teper', kogda on zhiv,
razve on ne mozhet nadeyat'sya na zagrobnuyu zhizn', kak i vsyakij drugoj? Razve
on ne imeet prava, podobno lyubomu cheloveku, ceplyat'sya za prizrachnye i
manyashchie obeshchaniya religii? On popytalsya vspomnit', chto emu izvestno ob
etom, no ne smog. Pozzhe udastsya vspomnit' bol'she. Pozzhe on budet znat'
vse. Nuzhno lish' privesti v poryadok i aktivizirovat' znaniya, poluchennye ot
nastoyashchego Dzhejmsa.
V nem prosnulsya gnev. Nechestno dat' emu lish' neskol'ko korotkih chasov
zhizni, pozvoliv ponyat', kak ona prekrasna, i srazu zhe otnyat' ee. |to
bol'she, chem prostaya chelovecheskaya zhestokost'. |to porozhdenie antigumannyh
otnoshenij mashinnogo obshchestva, ocenivayushchego dejstvitel'nost' lish' s
material'noj, mehanicheskoj tochki zreniya i bezzhalostno otbrasyvayushchego vse
ne ukladyvayushcheesya v eti ramki.
ZHestokost' v tom, chto menya voobshche nadelili zhizn'yu, a ne v tom, chto ee
hotyat otobrat', - podumal on.
Vo vsem, konechno, vinovat nastoyashchij Henderson Dzhejms. |to on dostal
puudli i dozvolil emu sbezhat'. Iz-za ego halatnosti i neumeniya ispravit'
oshibku prishlos' sozdat' dvojnika.
I vse-taki, mozhet li on osuzhdat' ego?
Ne dolzhen li on blagodarit' Dzhejmsa za eti neskol'ko chasov, za
schast'e uznat', chto takoe zhizn'? Hotya on nikak ne mog reshit', stoit li eto
schast'e blagodarnosti.
On stoyal, glyadya na dom. V kabinete ryadom so spal'nej hozyaina gorela
lampa. Tam nastoyashchij Henderson Dzhejms zhdal izvestiya o smerti svoego
dvojnika. Legko sidet' i zhdat', sidet' i zhdat' izvestiya, kotoroe pridet
navernyaka. Legko prigovorit' k smerti cheloveka, kotorogo ty nikogda ne
videl, dazhe esli on kak dve kapli vody pohozh na tebya.
Trudnee reshit'sya ubit', kogda stolknesh'sya s nim licom k licu...
Trudnee ubit' cheloveka, kotoryj v silu obstoyatel'stv blizhe tebe, chem
rodnoj brat, cheloveka, kotoryj pochti bukval'no plot' ot ploti tvoej, krov'
ot krovi tvoej, mozg ot mozga tvoego.
Ne nuzhno zabyvat' i o prakticheskoj storone dela, ob ogromnom
preimushchestve rabotat' s chelovekom, dumayushchim tak zhe, kak i ty, yavlyayushchimsya
pochti chto tvoim vtorym "ya". Kak budto ty sushchestvuesh' v dvuh licah.
Vse eto mozhno ustroit'. Plasticheskaya operaciya i plata za molchanie
mogut izmenit' dvojnika do neuznavaemosti. Nemnogo byurokraticheskoj
volokity, nemnogo obmana... No vse zhe vpolne osushchestvimo.
Esli povezet, mozhno proniknut' v kabinet. Dlya etogo nuzhno lish'
nemnogo sily, lovkosti i uverennosti v pobede.
Vdol' steny prohodit kirpichnyj dymohod, zakrytyj snizu kustami i
maskiruemyj rastushchim derevom. Mozhno zabrat'sya naverh po ego nerovnomu
kirpichnomu fasadu, podtyanut'sya i vlezt' v otkrytoe okno osveshchennoj
komnaty.
I kogda nastoyashchij Henderson Dzhejms okazhetsya licom k licu so svoim
dvojnikom, mozhet proizojti vse chto ugodno. Dvojnik uzhe ne budet bezlikoj
siloj. On stanet chelovekom, chelovekom ochen' blizkim obrazcu, po kotoromu
on izgotovlen.
Te, kto zhdet ego, sledyat tol'ko za paradnym vhodom. Esli dejstvovat'
tiho, to ne uspeyut oni i glazom morgnut', kak on proniknet v sad i
besshumno vzberetsya v komnatu po dymohodu.
On snova otpryanul v ten' i zadumalsya. Mozhno vlezt' v komnatu,
vstretit'sya s nastoyashchim Dzhejmsom i risknut' dogovorit'sya s nim ili prosto
skryt'sya... ubezhat', spryatat'sya i, vyzhdav udobnyj sluchaj, ubrat'sya
podal'she, na kakuyu-nibud' otdalennuyu planetu.
I tot i drugoj puti riskovanny. Vyberi on pervyj, on vyigraet ili
proigraet v techenie chasa, a esli vybrat' vtoroj, emu, pozhaluj, pridetsya
zhdat' neskol'ko mesyacev v postoyannoj opasnosti i neuverennosti.
CHto-to trevozhilo ego. Kakoe-to nazojlivoe neznachitel'noe
obstoyatel'stvo bespokoilo ego, no on ne mog vspomnit', kakoe imenno. Mozhet
byt', ono i vazhno, a mozhet, eto sluchajnyj, ishchushchij svoego mesta obryvok
kakih-to svedenij.
On myslenno otbrosil ego.
Dolgij ili korotkij put'?
Eshche mgnovenie on postoyal v nereshitel'nosti, a potom bystro poshel po
ulice, ishcha mesto, gde mozhno bylo by perejti na druguyu storonu
nezamechennym.
On vybral kratkij put'.
Komnata byla pusta.
On nepodvizhno stoyal u okna, begali tol'ko ego glaza, obyskivaya kazhdyj
ugol, vse eshche ne verya tomu, chto ne moglo byt' pravdoj... Henderson Dzhejms
ne sidel v komnate v ozhidanii izvestij o dvojnike.
Potom on bystro podoshel k dveri spal'ni i nastezh' raspahnul ee.
Nashchupal vyklyuchatel' i vklyuchil svet. Spal'nya i vannaya byli pusty; on
vernulsya v kabinet.
On stoyal prislonivshis' k stene, licom k dveri, vedushchej v prihozhuyu.
Medlenno, shag za shagom, osmatrival komnatu, prisposablivayas' k nej,
uznavaya ee formu i ochertaniya, chuvstvuya, kak im vse bol'she i bol'she
ovladevaet priyatnoe chuvstvo sobstvennosti.
Knigi, kamin, zastavlennyj suvenirami, kresla, bar... Vse eto
prinadlezhit emu, tak zhe kak telo i mysli.
"YA by lishilsya vsego etogo, tak nikogda i ne uznav, esli b puudli ne
posmeyalsya nado mnoj, - podumal on. - YA by tak i umer, ne najdya svoego
mesta v mire".
Gluho zazvonil telefon. On ispugalsya, slovno kto-to postoronnij
vorvalsya v komnatu i lishil ego chuvstva sobstvennosti, vladevshego im.
Telefon zazvonil snova. On snyal trubku.
- Dzhejms slushaet, - skazal on.
- |to vy, mister Dzhejms?
Govoril sadovnik Anderson.
- Nu, konechno, - skazal dvojnik. - Kto zhe eshche?
- Zdes' kakoj-to paren' uveryaet, chto on - eto vy.
Henderson Dzhejms, dvojnik, zamer na meste. Ego ruka tak sil'no szhala
trubku, chto on dazhe udivilsya, pochemu ona ne razletelas' na kuski.
- On odet tak zhe, kak i vy, - skazal sadovnik. - A ya znayu, chto vy
vyshli. Pomnite, ya eshche govoril s vami: skazal, chto ne nuzhno etogo delat'.
Ne nuzhno, poka my zhdem etu... etu tvar'.
- Da, - otvetil dvojnik i sam udivilsya spokojstviyu svoego golosa. -
Da, ya pomnyu nash razgovor.
- No, ser, kak zhe vy vernulis'?
- YA proshel chernym hodom, - otvetil spokojnyj golos.
- No on odet tak zhe, kak i vy.
- Konechno. A kak zhe inache, Anderson?
|to bylo vovse ne obyazatel'no, no Anderson byl ne slishkom-to
soobrazitelen, da i vdobavok sejchas nemnogo rasstroen.
- Vy zhe pomnite, chto my govorili ob etom, - proiznes dvojnik.
- Da, ser, - skazal Anderson. - I vy veleli mne soobshchit' vam,
proverit', u sebya li vy.
- Vy proverili, - otvetil dvojnik, - i ya zdes'.
- Togda eto on?
- Nu, konechno, - skazal dvojnik. - Kto zhe eshche?
On polozhil trubku i stal zhdat'. Priglushennyj, pohozhij na kashel' zvuk
vystrela razdalsya cherez minutu. On opustilsya v kreslo, potryasennyj
povorotom sobytij. Teper' on v bezopasnosti, v polnoj bezopasnosti.
Skoro on pereodenetsya, spryachet svoyu odezhdu i revol'ver. Slugi,
konechno, ne stanut ni o chem sprashivat', no luchshe ne vozbuzhdat' nikakih
podozrenij.
On pochuvstvoval, chto uspokaivaetsya, i pozvolil sebe oglyadet' komnatu,
knigi i obstanovku; izyashchnyj, priyatnyj i zasluzhennyj komfort cheloveka s
polozheniem.
On myagko ulybnulsya.
- Budet tak horosho! - skazal on.
Vse vyshlo tak prosto; sejchas vse kazhetsya do smeshnogo legkim. Legkim,
potomu chto on tak i ne uvidel cheloveka, podoshedshego k dveri. Legko ubit'
cheloveka, kotorogo ty nikogda ne videl.
S kazhdym chasom on vse bol'she i bol'she budet privykat' k harakteru,
dostavshemusya emu po pravu nasledstva. CHerez nekotoroe vremya uzhe nikto,
dazhe on sam, ne usomnitsya, chto on i est' Henderson Dzhejms.
Snova zazvonil telefon. On vstal i snyal trubku.
Vezhlivyj golos skazal:
- Govorit Allen, iz laboratorij dvojnikov. My eshche ne poluchili ot vas
nikakih izvestij.
- Da, - skazal Dzhejms. - YA...
- YA prosto hochu skazat' vam, chtoby vy ne bespokoilis'. YA sovershenno
upustil eto iz vidu.
- Da, - skazal Dzhejms.
- |tot ekzemplyar my izgotovili po-novomu, - skazal Allen. -
|ksperiment, tol'ko chto razrabotannyj nami. My vprysnuli emu medlenno
dejstvuyushchij yad. Eshche odna predostorozhnost'. Po vsej veroyatnosti, izlishnyaya,
no nam nuzhna polnaya garantiya. Tak chto ne bespokojtes', esli on ne
poyavitsya.
- YA uveren, chto on pridet, - skazal Dzhejms.
Allen zahihikal.
- Dvadcat' chetyre chasa, - skazal on. - Kak mina, kak zapal.
- Spasibo, chto vy soobshchili mne ob etom, - skazal Dzhejms.
- Rad starat'sya, - skazal Allen. - Spokojnoj nochi, mister Dzhejms.
Last-modified: Fri, 11 Jul 1997 19:13:02 GMT