. - YA ne udivilsya by, uznav, chto ya poslednij. - No esli ty robot, chto ty zdes' delaesh'? - YA uzhe skazal. Menya prizhalo derevom. I derevo, k schast'yu, nebol'shoe, no ya ne mogu iz-pod nego vybrat'sya. U menya zazhata noga. YA pytalsya podkopat' zemlyu, chtoby osvobodit' nogu, no eto tozhe nevozmozhno. Podo mnoj skala, ya ne mogu povernut'sya, chtoby pripodnyat' derevo. YA vse pereproboval, no nichego ne smog sdelat'. Kashing naklonilsya i nyrnul pod navisayushchie vetvi. Dobravshis' do upavshego robota, on prisel na kortochki, chtoby osmotret'sya. On vspomnil, chto v zhurnalah, kotorye popadalis' emu v biblioteke, byli i risunki robotov - risunki, sdelannye ran'she, chem poyavilis' sami roboty. Na nih izobrazhalis' bol'shie neuklyuzhie metallicheskie lyudi, kotorye, nesomnenno, strashno gremeli pri hod'be. Rollo ne pohodil na nih. On byl stroen. Plechi shirokie, golova kazalas' nesorazmerno bol'shoj, uzkaya taliya slegka rasshiryalas' k nogam. Nogi strojnye i akkuratnye. Glyadya na nih, Kashing podumal o strojnyh nogah olenya. Odna noga byla zazhata pod ogromnoj vetv'yu klena, otkolovshejsya ot upavshego dereva. Vetv' byla tolshche futa v diametre. Rollo videl, chto Kashing smotrit na vetku. - YA mog by pripodnyat' ee i osvobodit' nogu, - skazal on, - no ne mogu povernut'sya, chtoby uhvatit' ee. - Posmotrim, chto mozhno sdelat', - skazal Kashing. On propolz vpered na chetveren'kah, prosunul ruku pod vetv'. - Mozhet, ya smogu pripodnyat' ee, - predpolozhil on. - YA dam tebe znat', kogda budu gotov. Togda popytajsya vydernut' nogu. Kashing podpolz blizhe, upersya, naklonilsya i sunul obe ruki pod vetv'. - Davaj! - skazal on. Napryagshis', on pochuvstvoval, kak drognula vetv'. - Vse, - skazal Rollo. Kashing ostorozhno razzhal ruki i vypustil vetv'. Rollo sidel ryadom s nim. On dostal iz-pod grudy list'ev kozhanyj meshok, porylsya vokrug i izvlek kop'e s zheleznym nakonechnikom. - Ne mog dotyanut'sya ran'she, - poyasnil on Tomu. - Kogda upala vetv', oni vyleteli u menya iz ruk. - Vse v poryadke? - sprosil Kashing. - Konechno, - otvetil robot. On sidel, osmatrivaya popavshuyu v lovushku nogu. - Dazhe ne pocarapana, - skazal on. - Prochnyj metall. - Ne rasskazhesh' li, kak popal v etu istoriyu? - YA shel tut i popal v buryu. YA ne slishkom bespokoilsya. Dozhd' mne ne povredit. I tut tornado. YA uslyshal ego priblizhenie i popytalsya ubezhat'. Dumayu, chto vbezhal pryamo v centr tornado. A vokrug padali derev'ya. Menya podnyalo v vozduh, potom brosilo vniz... Kogda ya upal, na menya obrushilas' eta vetv'. Burya proshla, no ya ne mog dvigat'sya. Vnachale ya reshil, chto eto lish' nebol'shoe neudobstvo. YA byl uveren, chto smogu vysvobodit'sya. No, kak vidish', ne smog. - Davno li eto sluchilos'? - Mogu otvetit' tochno. YA vel schet. Vosem'desyat sem' dnej. Menya bespokoila rzhavchina. U menya v meshke medvezhij zhir... - Medvezhij zhir? - Konechno. Ubivaesh' medvedya, razvodish' koster i vytaplivaesh' zhir. Pojdet lyuboj zhir, no luchshe vsego medvezhij. Gde eshche teper' mozhno dostat' zhir? Tol'ko u zhivotnyh. Kogda-to my ispol'zovali nefteprodukty, no ih net uzhe mnogo stoletij. ZHivotnyj mir ne ochen' horosh, no svoyu zadachu vypolnyaet. Prihoditsya zabotit'sya o takom tele, kak moe. Nel'zya davat' volyu rzhavchine. Metall prevoshodnyj, no dazhe on podverzhen korrozii. Vosem'desyat sem' dnej - eto ne ochen' mnogo, no esli by ne ty, u menya byli by bol'shie nepriyatnosti. YA dumal, chto so vremenem derevo istleet i ya osvobozhus', no na eto potrebovalos' by neskol'ko let. Bylo, konechno, skuchno. Vse vremya smotret' na odno i to zhe. Ne s kem pogovorit'. Mnogo let okolo menya vilas' Drozhashchaya Zmeya. Nichego ne delala, konechno, no vse vremya vertelas' vokrug, kak budto igrala. No kogda menya zazhalo, Drozhashchaya ischezla, i ya ee bol'she ne videl. Esli by ona ostavalas' so mnoj, u menya bylo by hot' kakoe-to podobie kompanii, nechto, na chto mozhno posmotret'. YA mog by razgovarivat' s neyu. Ona, konechno, ne otvechala, no ya mnogo s nej govoril. S neyu mozhno bylo govorit'. No kak tol'ko menya zazhalo, ona uskol'znula, i s teh por ya ee ne videl. - CHto eto za Drozhashchaya Zmeya? - sprosil Kashing. - Ne znayu, - otvetil Rollo. - Pohozhe, chto tol'ko ya ee i videl. Nikogda ne slyshal ot drugih. |to vsego lish' siyanie. Ne hodit i ne bezhit, prosto drozhit v vozduhe, mercaet iskrami. V solnechnom svete ee s trudom mozhno razlichit', no v temnote ona horosho vidna. Nikakoj postoyannoj formy. Vsego lish' sverkayushchij puzyr', tancuyushchij v vozduhe. - I ty ne znaesh', otkuda ona? I pochemu visela nad toboj? - Inogda ya dumal, chto eto moj drug, - skazal Rollo. - Govoryu tebe: ya, veroyatno, poslednij robot i mne ochen' ne hvatalo druzej. Bol'shinstvo lyudej, uvidev menya, dumayut lish' o vozmozhnosti dobyt' eshche odin golovnoj kozhuh. A tebe ved' ne hochetsya dobrat'sya do moego kozhuha? - Vovse net, - skazal Kashing. - |to horosho. YA dolzhen predupredit' tebya, chto v protivnom sluchae vynuzhden byl by ubit' tebya. Mozhet, ty ne znaesh', no roboty byli nadeleny zapretom na ubijstvo i na lyuboj vid nasiliya. |tot zapret byl vlozhen v nas. Poetomu-to i ne ostalos' uzhe robotov. Oni pozvolyali ubivat' sebya i ne mogli dazhe ruki podnyat', chtoby zashchitit'sya. Libo ih s®ela rzhavchina. Dazhe esli u nih byl zapas smazki, ego ne hvatilo nadolgo, i kogda on konchalsya, oni ne mogli dobyt' novogo. Tak oni rzhaveli i ischezali. Ostavalis' lish' kozhuhi, prikryvayushchie nashi mozgi. Oni ne podverzheny korrozii. Spustya mnogo let kto-nibud' nahodil ocherednoj kozhuh i podbiral ego. Nu, kogda moj nebol'shoj zapas smazki konchilsya, ya posovetovalsya s samim soboj, skazav sebe, chto eta glupaya instrukciya, zapreshchayushchaya robotam nasilie, byla, mozhet byt', i horosha pri starom poryadke, no pri novom ona ne imeet smysla. YA ponyal, chto mogu dobyt' zhir zhivotnogo, esli tol'ko smogu zastavit' sebya ubit' ego. Pod ugrozoj sobstvennoj gibeli ya reshil narushit' zapret i ubit' medvedya, potomu chto znal, chto medvedi polny zhira, no sdelat' eto bylo nelegko. YA izgotovil kop'e i uchilsya vladet' im, potom otpravilsya na poiski medvedya. Kak ty mozhesh' dogadat'sya, ya poterpel neudachu. Ne smog. I, navernoe, nikogda ne smog by. K etomu vremeni ya sovsem pal duhom. Na moem tele poyavilos' neskol'ko pyaten rzhavchiny, i ya znal, chto eto nachalo konca. YA uzhe sobralsya sdat'sya, kogda odnazhdy v gorah vstretilsya s bol'shim grizli. Ne znayu, chto s nim bylo. CHto-to ego sil'no rasserdilo. YA chasto dumayu, chto by eto moglo byt'. Mozhet, u nego boleli zuby. Ili zanoza v pyatke. Ne znayu. Mozhet, pri vide menya on vspomnil kakogo-nibud' vraga. No on srazu brosilsya na menya, razinuv past', s revom protyagivaya ko mne ogromnye lapy. Dumayu, chto esli by u menya bylo vremya, ya ubezhal by. No na eto u menya ne okazalos' ni vremeni, ni mesta. I vot v tot moment, kogda on navalilsya na menya, moj ispug smenilsya gnevom. Veroyatno, na samom dele eto bylo otchayanie, a ne gnev. YA podumal: "Ty, syn shlyuhi, sobiraesh'sya raschlenit' menya! Tak net zhe! YA i sam raschlenyu tebya!" YA ploho pomnyu dal'nejshee. YA lish' pomnyu, kak protyanul kop'e emu navstrechu. Posle etogo vse skrylos' v tumane. Kogda mozg moj proyasnilsya, ya stoyal, pokrytyj krov'yu, medved' lezhal na zemle, a iz ego gorla torchalo moe kop'e. Zapret konchilsya. Ubiv odin raz, ya smog ubivat' eshche. YA vytopil zhir iz starogo grizli i razyskal peschanyj ruchej. Neskol'ko dnej ya provel tam, protiraya peskom rzhavye mesta i smazyvaya sebya zhirom. S teh por ya vsegda smazyvayu sebya. Zapas zhira u menya ne vyhodit. Tut mnogo medvedej. No ya do sih por ne sprosil, kto ty. Konechno, esli ty hochesh' skazat'. Mnogie ne hotyat govorit', kto oni. No ty prishel odin i spas menya, a ya ne znayu, kogo blagodarit'. - YA Tom Kashing. I ne nuzhno blagodarit'. Pojdem otsyuda. Tut poblizosti lager'. Ty zahvatil vse svoe? - U menya tol'ko meshok i kop'e. Est' eshche nozh, no on po-prezhnemu v nozhnah. - Teper', kogda ty svoboden, chto ty sobiraesh'sya delat'? - U menya net nikakih planov. I ne bylo nikogda. YA prosto brozhu bez vsyakoj celi. Inogda eto menya bespokoit - otsutstvie celi. Esli by mne ukazali cel', ya by s blagodarnost'yu prinyal ee. Mozhet, ty razdelish' so mnoj svoyu cel', drug? YA pered toboj v dolgu. - Ty nichego mne ne dolzhen, - skazal Kashing, - no cel' u menya est'. Mozhem pogovorit' ob etom. 10 Derev'ya okruzhali ploskuyu vershinu bol'shogo holma, vglyadyvayas' v noch', kak smotreli mnogo stoletij, v holod i zharu, v dozhd' i sush', dnem i noch'yu, letom i holodnoj zimoj. Nad vostochnym gorizontom vzoshlo solnce, i ego teplye luchi kosnulis' derev'ev. Derev'ya v svyashchennom ekstaze i blagodarnosti prinyali teplo i svet, kotorye oni chuvstvovali s teh por, kak mnogo let nazad poyavilis' ih pervye rostki, chtoby vypolnyat' zadachu. Oni vosprinimali teplo i svet, vpityvali i usvaivali ih. Oni znali legkij utrennij veterok i radovalis' emu, znali otvetnyj shelest svoih list'ev. Oni prisposobilis' k ispol'zovaniyu zhary, k tomu nebol'shomu kolichestvu vody, kotoroe mogli dat' skaly: mestnost' byla suhoj, i vodu nuzhno bylo ispol'zovat' razumno. I oni smotreli, oni prodolzhali smotret'. I oni videli vse proishodyashchee. Videli lisu, vozvrashchavshuyusya v noru na rassvete; sovu, vozvrashchavshuyusya domoj, poluosleplennuyu utrennim svetom (ona slishkom zaderzhalas' na ohote); mysh', s piskom spasavshuyusya ot napadeniya lisy ili sovy; videli grizli na vysohshej ravnine, velikogo povelitelya sej zemli, kotoryj ne terpel nikakogo vmeshatel'stva v svoi dela, v tom chisle i vmeshatel'stva strannyh dvunogih pryamohodyashchih sushchestv, kotoryh izredka videli Derev'ya; videli bol'shuyu i hishchnuyu pticu, plyvushchuyu vysoko v vozduhe, golodnuyu, no uverennuyu, chto do konca dnya poluchit dobychu. Derev'ya znali strukturu snezhinki, himizm dozhdevoj kapli, molekulyarnyj risunok vetra. Oni osoznavali svoe tovarishchestvo s travami, drugimi derev'yami i kustami, s yarkimi cvetami prerij, kotorye pyshno rascvetali kazhduyu vesnu; tovarishchestvo s pticami, v'yushchimi gnezda na ih vetvyah; oni znali o kazhdom murav'e, zhuke i babochke. Oni grelis' na solnce i govorili drug s drugom ne dlya togo, chtoby obmenivat'sya informaciej (hotya mogli i eto), a prosto, chtoby poobshchat'sya. Nad nimi, na ploskoj vershine holma, vozvyshalis' drevnie zdaniya, risuyas' na fone yarkogo, bez edinogo oblachka, neba. 11 Nebol'shoj koster ne daval dyma. Meg, sklonivshis' nad nim, pekla hleb. Rollo sidel, pogruzivshis' v ritual smazyvaniya; durno pahnushchij zhir on derzhal v butylke, sdelannoj iz tykvy. |ndi perestupil s nogi na nogu, otgonyaya hvostom muh i udelyaya ser'eznoe vnimanie puchkam travy, rosshej tut i tam. Nevdaleke zhurchala nevidimaya reka. Vshodilo solnce, den' obeshchal byt' zharkim, no zdes', pod pokrovom derev'ev, bylo eshche prohladno. - Ty govorish', synok, - skazala Meg, - chto v otryade bylo tol'ko dvadcat' chelovek? - Primerno, - otvetil Kashing. - Dumayu, ne bol'she. - Veroyatno, razvedyvatel'nyj otryad. Vyslan k gorodu, chtoby opredelit' razmeshchenie plemen. Mozhet, nam stoit nemnogo zaderzhat'sya zdes'. Tut uyutno, i nas zdes' ne najdut. Kashing pokachal golovoj. - Net, my dvinemsya vecherom. Esli orda dvizhetsya na vostok, a my na zapad, to my skoro ot nih izbavimsya. Ona kivkom ukazala na robota: - A on? - Esli zahochet, pojdet s nami. YA eshche ne govoril s nim ob etom. - YA oshchushchayu v vashem puteshestvii cel' i neobhodimost', - skazal Rollo. - Dazhe i ne znaya etoj celi, ya s radost'yu prisoedinyayus' k vam. Gorzhus' tem, chto mogu sosluzhit' hot' nebol'shuyu sluzhbu. Mne ne nuzhen son, i ya mogu storozhit', poka ostal'nye spyat. U menya ostroe zrenie, ya bystr i mogu razvedyvat' mestnost'. YA mnogo let provel v dikoj mestnosti i horosho znayu ee. I produkty mne ne nuzhny: ya pitayus' solnechnoj energiej. Dva solnechnyh dnya dayut mne zapas energii na mesyac. I ya horoshij tovarishch - nikogda ne ustayu ot razgovorov. - Verno, - soglasilsya Kashing, - on boltaet ne perestavaya s toj minuty, kak ya ego nashel. - Ran'she mne prihodilos' govorit' s soboj, - skazal Rollo. - Ploho, kogda ne s kem pogovorit'. Luchshij god ya provel, kogda mnogo let nazad natknulsya v skalistyh gorah na starika, kotoryj nuzhdalsya v pomoshchi. On bolel strannoj bolezn'yu, ot kotoroj skripeli sustavy, i esli by ya sluchajno ne natknulsya na nego, on ne perezhil by zimy; kogda nastupili holoda, on ne mog ohotit'sya i dobyvat' drova, chtoby otaplivat' svoyu hizhinu. YA ostavalsya s nim i prinosil emu dobychu i drova, i poskol'ku on izgolodalsya po razgovoram ne men'she menya, my govorili s nim vsyu zimu; on rasskazyval o velikih sobytiyah, v kotoryh prinimal uchastie ili byl svidetelem; veroyatno, daleko ne vse v ego rasskazah bylo pravdoj, no menya eto i ne bespokoilo: mne nuzhna byla ne pravda, a razgovor. A ya rasskazyval emu, nemnogo priukrashivaya, o svoej zhizni so vremen Katastrofy. V nachale leta, kogda emu stalo legche, on otpravilsya v kakoe-to mesto, na "randevu", kak on govoril, s takimi zhe, kak on sam. On prosil menya pojti s nim, no ya otkazalsya, potomu chto, po pravde govorya, ne ispytyval bol'she lyubvi k lyudyam. Esli ne schitat' prisutstvuyushchih, to u menya byli lish' nepriyatnosti, kogda ya sluchajno stalkivalsya s lyud'mi. - Ty pomnish' vremena Katastrofy? - sprosil Kashing. - Konechno. YA pomnyu proishodivshee, no bespolezno sprashivat' menya o znachenii sobytij, potomu chto ya ne ponimal ih togda i, nesmotrya na vse razmyshleniya, ne ponimayu i sejchas. Vidite li, ya byl obychnym dvorovym robotom, ispolnitelem razlichnyh domashnih rabot. Menya nauchili vypolnyat' lish' prostejshie zadaniya, hotya ya znayu, chto mnogie roboty poluchali special'nuyu podgotovku i byli iskusnymi tehnikami i kem ugodno. I vospominaniya moi po bol'shej chasti nepriyatny, hotya za poslednie stoletiya ya nauchilsya prisposablivat'sya k usloviyam. YA ne prednaznachen byt' odinokim mehanizmom, no mne prishlos' im stat'. Okazavshis' v takih usloviyah, ya nauchilsya zhit' dlya sebya, no schast'ya eto mne ne prineslo. Poetomu ya s radost'yu prisoedinilsya by k vam. - Dazhe ne znaya, chego my dobivaemsya? - sprosila Meg. - Dazhe tak. Esli mne chto-nibud' ne ponravitsya, ya prosto smogu ujti. - My ishchem Mesto, - skazal Kashing, pomolchav. - Mesto, otkuda uhodili k Zvezdam. Rollo ser'ezno kivnul. - YA slyshal o nem. Malo kto o nem znaet, no mnogo let nazad ya o nem slyshal. Naskol'ko ya ponyal, ono raspolozheno na stolovoj gore ili na holme gde-to na zapade. Holm okruzhen derev'yami, i legendy utverzhdayut, chto eti derev'ya ohranyayut mesto i nikogo tuda ne propuskayut. Govoryat, ego ohranyayut i drugie prisposobleniya, hotya ya nichego o nih ne znayu. - Gde zhe eto mesto? Rollo razvel rukami. - Kto znaet? Rasskazyvayut o mnogih strannyh mestah, predmetah i lyudyah. Starik, s kotorym ya provel zimu, upominal o nem... mne kazhetsya, lish' odin raz. No on rasskazyval mnogo istorij, i ne vse v nih bylo pravdoj. On govoril, chto eto mesto nazyvayut holmom Groma. - Holm Groma, - skazal Kashing. - Vy znaete, gde mozhet byt' holm Groma? Rollo pokachal golovoj: - Gde-to v strane Velikih ravnin. |to vse, chto ya znayu. Gde-to za velikoj Missuri. 12 Otryvok iz "Istorii" Uilsona Odnim iz strannyh izmenenij, posledovavshih za Katastrofoj i razvivshihsya v posleduyushchie stoletiya, byl rost neobychnyh sposobnostej lyudej. Rasskazyvayut o mnogih, obladavshih takimi sposobnostyami, nekotorye rasskazy govoryat o sovershenno neveroyatnyh veshchah, no pravda li vse eto, nevozmozhno sudit'. Na polkah universiteta hranitsya bol'shaya literatura o paranormal'nyh vozmozhnostyah, i v nekotoryh sluchayah sushchestvovanie takih vozmozhnostej podtverzhdaetsya. Vprochem, bol'shaya chast' etoj literatury chisto teoreticheskaya i ochen' protivorechiva. Pri blizhajshem rassmotrenii dokatastroficheskoj literatury (a drugoj u nas, razumeetsya, net) stanovitsya ochevidnym, chto eti teorii soderzhat zerno istiny. Hotya posle Katastrofy ne sushchestvuet dokumentov, na kotoryh mozhno osnovyvat'sya, kazhetsya, chto paranormal'nye i psihicheskie fenomeny proyavlyayutsya gorazdo chashche. Razumeetsya, ni odin iz rasskazov o takih sluchayah nel'zya proverit', kak eto delalos' ran'she. Mozhet ih potomu tak mnogo, chto nekomu ih oprovergnut'. V pereskazah mozhet teryat'sya istinnoe soderzhanie etih istorij. No dazhe s uchetom vseh etih soobrazhenij voznikaet vpechatlenie, chto kolichestvo takih fenomenov uvelichivaetsya. Nekotorye moi kollegi v universitete, s kotorymi ya razgovarival, govoryat, chto eto uvelichenie, po krajnej mere, chastichno mozhno ob®yasnit' unichtozheniem fizicheskoj nauki i tehnologii. Myshlenie cheloveka nahodilos' pod vlast'yu dogm fiziki i tehnologii. I esli cheloveku vsyu zhizn' vbivali v golovu, chto kakie-to veshchi nevozmozhny i verit' v nih glupo, to chelovek perestaval interesovat'sya svoimi skrytymi vozmozhnostyami. |to oznachaet, chto te lyudi do Katastrofy, u kotoryh proyavlyalis' paranormal'nye psihicheskie sposobnosti, podavlyali ih (kto zhe dobrovol'no priznaetsya v sobstvennoj gluposti?), i razvitie v etoj oblasti stalo nevozmozhno. V rezul'tate vse takie fenomeny pochti ischezli pered licom tehnologicheskogo diktata, utverzhdavshego, chto oni nevozmozhny. Segodnya takogo diktata net. Tehnologicheskoe myshlenie diskreditirovano, esli ne unichtozheno sovershenno vmeste s gibel'yu mashin i social'noj sistemy, na kotoroj ono bylo osnovano. I chelovecheskie sposobnosti, kotorye ran'she podavlyalis', smogli snova razvit'sya. Vozmozhno takzhe, chto nyneshnyaya situaciya sozdala okruzhenie, v kotorom netehnologicheskoe myshlenie imeet vozmozhnost' pobedit'. Mozhno gadat', kakim byl by mir, esli by nauka, sozdannaya chelovekom, ne byla pochti isklyuchitel'no fizicheskoj i esli by ne voznikla tehnologiya. Luchshe vsego bylo by, konechno, esli by nauka i vse otklonyayushcheesya ot nee razvivalos' parallel'no, vzaimodejstvuya i perekreshchivayas'. Odnako vysokomerie nauki privelo k tomu, chto vse drugie sposoby myshleniya zaglohli... 13 Oni shli vverh po reke, dvigayas' uzhe dnem, poskol'ku teper' dvoe sledili za preriej - libo Kashing, libo Rollo vzbiralis' na utesy i proveryali, net li otryadov ili drugoj opasnosti. V pervye dni oni videli neskol'ko otryadov; vse dvigalis' na zapad, ne interesuyas' rechnoj dolinoj. Glyadya na nih, Kashing pochuvstvoval bespokojstvo za universitet, no skazal sebe, chto napadenie na nego maloveroyatno. I v sluchae napadeniya prochnye steny sumeyut zashchitit' universitet ot lyubogo vraga. Reka Minnesota, vverh po kotoroj oni shli, byla spokojnee Missisipi. Ona tekla po lesistoj doline, kak hodit lenivyj chelovek, ne dergayas' i ne toropyas'. Bol'shej chast'yu ona byla uzkoj, hotya vremenami razlivalas' v nizkih bolotistyh beregah, i putnikam prihodilos' delat' bol'shie obhody. Vnachale Kashing sozhalel o medlitel'nosti ih prodvizheniya. V odinochku on proshel by vdvoe bol'she, no postepenno uspokoilsya. V konce koncov, dumal on, nikto ne ogranichivaet vremeni ih puteshestviya. Uspokoivshis', on nachal naslazhdat'sya puteshestviem. Za gody zhizni v universitete on zabyl radosti svobodnoj zhizni, i teper' vnov' poznaval ee: prohladu rannego utra, voshod solnca, zvuki vetra v listve. V-obraznaya forma sleda, kotoryj ostaetsya za plyvushchej vydroj, neozhidannaya krasota cvetochnoj polyanki, krik sovy v sumerkah nad rekoj, voj volkov v utesah. Oni rybachili, lovili zhirnyh krolikov, izredka im popadalis' kuropatki ili utki. - Synok, eta eda poluchshe, chem sushenoe myaso v tvoem meshke, - govorila Meg. - Mozhet nastupit vremya, - zametil Tom, - kogda my budem rady etomu myasu. On znal, chto eto samaya legkaya i sytaya chast' ih puti. Kogda oni ostavyat rechnuyu dolinu i dvinutsya po ravninam na zapad, idti budet gorazdo trudnee. CHerez neskol'ko dnej vernulas' Drozhashchaya Zmeya Rollo i zaplyasala nad nim. Ona byla pochti nevidima, tonkaya poloska zvezdnoj pyli, mercayushchaya v luchah solnca, a po nocham goryashchaya myagkim svetom. - Kogda-to ya schital ee svoim drugom, - skazal Rollo. - Vy mozhete schitat', chto ves'ma stranno dumat' o blestyashchem pyatne sveta kak o druge, no esli mnogo stoletij ty odinok i lishen druzej, dazhe takaya nematerial'naya veshch', kak iskorka v luchah solnca, mozhet stat' drugom. No kogda menya zazhalo derevom, ona ischezla. Esli by ona tol'ko ostalas' so mnoj, ya ne byl by odin. Ne sprashivajte menya, chto eto takoe. Ne znayu. YA provel mnogo chasov, pytayas' dogadat'sya. No nichego ne ustanovil. I ne sprashivajte, kogda ono poyavilos' vpervye, proshlo stol'ko vremeni, chto menya podmyvaet skazat': ona vsegda byla so mnoj. Konechno, eto ne tak: ya pomnyu vremya, kogda ee eshche ne bylo. Robot govoril bezostanovochno. Kak budto prorvalo potok slov, nakopivshihsya za dolgie gody odinochestva. - YA pomnyu to, chto vy nazyvaete Katastrofoj, - govoril on, kogda oni sideli vokrug nebol'shogo kostra (nebol'shogo i horosho skrytogo, chtoby nikto ne smog ego uvidet' so storony), - no ya malo chto ponyal v etih sobytiyah. YA byl dvorovym robotom v bol'shom dome, kotoryj stoyal na holme vysoko nad moguchej rekoj; no eto ne byla Missisipi, a kakaya-to drugaya reka na vostoke... YA ne znayu ni nazvaniya reki, ni imeni vladel'cev doma: dvorovyj robot i ne dolzhen etogo znat'. Spustya kakoe-to vremya do menya i drugih robotov doshli sluhi, chto lyudi unichtozhayut mashiny. My ne mogli ponyat' etogo. My znali, chto lyudi zavisyat ot mashin. YA pomnyu, chto my chasto govorili ob etom. K etomu vremeni lyudi, zhivshie v dome, bezhali; ya ne znayu, kuda oni mogli bezhat'. Ved' nam nichego ne govorili. Vse, chto nam nuzhno bylo znat', eto delat' to ili eto. My prodolzhali vypolnyat' svoi obychnye zadaniya, hotya oni poteryali vsyakij smysl. I vot odnazhdy - ya horosho eto pomnyu, potomu chto dlya menya eto bylo shokom, - odin robot skazal, chto on posle nekotoryh razmyshlenij prishel k vyvodu, chto my tozhe mashiny i chto esli unichtozhenie mashin budet prodolzhat'sya, i my tozhe budem unichtozheny. Lyudi, skazal on, poka ne obratili na nas vnimaniya, potomu chto my menee vazhny, chem drugie mashiny. No pridet vremya, skazal on, kogda oni pokonchat s drugimi. Kak mozhete dogadat'sya, eti slova vyzvali sredi nas smyatenie i spory. Sredi nas byli takie, kto nachal nemedlenno dokazyvat', chto my mashiny, drugie govorili - net. YA pomnyu, chto slushal eti spory, ne prinimaya v nih uchastiya, no, obsudiv etot vopros pro sebya, prishel k vyvodu, chto my vse zhe mashiny ili po krajnej mere mozhem byt' klassificirovany kak mashiny. Pridya k etomu zaklyucheniyu, ya ne stal tratit' vremeni na zhaloby, a nachal dumat'. Kak mne zashchitit' sebya? V konce koncov mne stalo yasno, chto luchshe vsego otyskat' takoe mesto, gde lyudi ne smogli by dobrat'sya do menya. YA ne govoril ob etom s drugimi robotami - kto ya takoj, chtoby govorit' im, chto delat'? - i schital, chto robot, dejstvuya v odinochku, imeet bol'she shansov spastis': gruppa robotov privlechet vnimanie, a odinokij robot proskol'znet nezametno. YA ushel kak mozhno nezametnee i pryatalsya vo mnogih mestah. Ot drugih beglyh robotov ya uznal, chto lyudi, pokonchiv s bolee vazhnymi mashinami, nachali ohotit'sya za robotami. I ne potomu, chto my predstavlyali dlya nih ugrozu, a potomu chto my byli mashinami, i pohozhe bylo, chto oni reshili unichtozhit' vse mashiny, nezavisimo ot ih vazhnosti. I chto vsego huzhe, u nih izmenilos' nastroenie: oni ohotilis' za nami ne v gneve i yarosti, kak unichtozhali drugie mashiny; ohota za nami prevratilas' u nih v sport, kak budto rech' shla o lise ili enote. Esli by ne eto, my legche perenesli by ohotu: predstavlyat' ugrozu - v etom est' hot' kakoe-to dostoinstvo. No kakoe dostoinstvo v krolike, za kotorym gonitsya sobaka? I eshche bol'shee unizhenie - ya uznal, chto nashi tela raschlenyayut i berut kozhuh mozga v kachestve trofeya. |to vselilo v nas krajnee otchayanie i strah. Ved' my mogli tol'ko ubegat' i pryatat'sya, potomu chto v nas byl vstroen zapret na vsyakoe nasilie. My ne mozhem zashchishchat'sya, tol'ko ubegat'. YA preodolel etot zapret, no mnogo pozzhe i pochti sluchajno. Esli by etot polusumasshedshij grizli ne napal na menya, ya vse eshche podchinyalsya by zapretu. I znachit, ne dobyl by zhira. I segodnya moe telo istlelo by, a kozhuh mozga valyalsya by i zhdal, poka kto-nibud' ne podberet ego, kak suvenir. - Ne sovsem kak suvenir, - skazal Kashing. - V etom stremlenii k golovnym kozhuham kakoj-to misticizm, do konca ne ponyatyj. Tysyachu let nazad odin chelovek v universitete napisal istoriyu Katastrofy, v nej on rassuzhdaet o rituale sobiraniya kozhuhov i ego simvolizme, no ne prihodit k opredelennomu zaklyucheniyu. YA ne slyshal ob etom obychae. Za vse tri goda, chto ya provel v lesah yuga, ya ni razu ne slyshal ob etom... Vozmozhno potomu, chto derzhalsya v storone ot lyudej. |to horoshee pravilo dlya odinokogo cheloveka v lesu. YA obhodil plemena. I u menya bylo lish' neskol'ko sluchajnyh vstrech. Rollo porylsya v svoem meshke. - U menya zdes' kozhuh neizvestnogo tovarishcha. YA noshu ego mnogo dnej i let. I ne znayu zachem. Nashel ego v starom razrushennom poselke. Uvidel, kak chto-to sverkaet na solnce. Kozhuh lezhal v grude rzhavchiny, kotoraya byla kogda-to telom robota. Prismotrevshis', ya uvidel ochertaniya tela, sovershenno prorzhavevshego - ne bolee chem izmenenie cveta pochvy. Tak sluchilos' s bol'shinstvom iz nas, mozhet, so vsemi, krome menya, kto sumel uskol'znut' ot lyudej. Kogda konchilis' ostatki smazki, rzhavchina nachala rasprostranyat'sya kak bolezn', i my nichego ne mogli podelat', poka ne pronikla tak daleko, chto my byli ne v sostoyanii dvigat'sya. My lezhali na tom meste, gde upali, pozhiraemye rzhavchinoj, poka sovershenno ne prorzhaveli; ostavalis' lish' ochertaniya tela. Opavshie list'ya zakryvali eti ochertaniya; postepenno obrazovyvalas' nasyp' v lesu ili prerii. Veter zanosil nas pyl'yu, trava rosla skvoz' nas, bolee pyshnaya, chem v drugih mestah, potomu chto pitalas' zhelezom, byvshim kogda-to nashimi telami. No kozhuh mozga, sdelannyj iz neunichtozhimogo metalla, dlya kotorogo segodnya net nazvaniya, ostavalsya. YA podobral i polozhil ego v meshok, chtoby lyudi ne mogli najti ego. Luchshe pust' budet u menya... - Ty nenavidish' lyudej? - sprosila Meg. - Net, i nikogda ne nenavidel. Boyalsya i derzhalsya v storone ot nih. No byli i takie, kogo ya ne boyalsya. Starik-ohotnik, s kotorym ya provel pochti god. I vy dvoe. Vy spasli menya. On protyanul kozhuh. - Vot vzglyanite. Videli kogda-nibud'? - Net, ya nikogda ne videla, - skazala Meg. Ona sidela, povorachivaya kozhuh v rukah; plamya kostra otrazhalos' v nem. Nakonec ona vernula ego Rollo, kotoryj sunul ego snova v meshok. Na sleduyushchee utro, kogda Rollo otpravilsya na razvedku, ona zagovorila s Kashingom. - |tot golovnoj kozhuh, synok. Tot, chto pokazyval robot. On zhivoj. YA chuvstvovala eto; oshchushchala v pal'cah. On holodnyj, no zhivoj, v nem est' kakoj-to temnyj razum - takoj temnyj, takoj odinokij. Bez ozhidanij i bez nadezhdy. Kak budto holod i t'ma - obraz zhizni. I zhivoj. YA znayu, chto on zhivoj. Kashing perevel dyhanie: - |to znachit... - Ty prav. Esli on zhiv, zhivy i vse ostal'nye. Vse, chto byli sobrany. I vse, chto lezhat nenajdennye. - Bez vozmozhnosti oshchushchat', - skazal Kashing. - Otrezannye ot mira, bez zreniya, bez sluha, bez kontaktov s zhizn'yu. CHelovek soshel by s uma... - CHelovek - da. No oni ne lyudi, synok. Roboty - my proiznosim eto slovo, no ne znaem, chto ono oznachaet. Kozhuhi mozgov robotov, govorim my, no nikto, za isklyucheniem nas dvoih, ne znaet, chto oni zhivy. My dumaem, chto roboty unichtozheny. V nih otzvuk legendy, kak v drakonah. I vot odnazhdy ty prihodish' v lager', i s toboj robot. Ty prosil ego ostat'sya s nami? Ili on prosil ob etom? - Ni to, ni drugoe. On prosto ostalsya. Kak s tem starikom-ohotnikom. No ya rad, chto on s nami. On polezen. No ne sleduet govorit' emu to, chto ty skazala mne. - Nikogda, - soglasilas' Meg. - Net, dlya nego eto budet tyazhelo. Pust' luchshe dumaet, chto oni mertvy. - Mozhet, on znaet. - Dumayu, chto net, - skazala Meg. Ona svela ladoni, kak budto vse eshche derzhala kozhuh mozga. - Synok, - skazala ona, - ya plachu o nih. Ob etih bednyagah, zapertyh vo t'me. No oni ne nuzhdayutsya v moih slezah. U nih est'... koe-chto drugoe. - Ustojchivost', - skazal Kashing. - Oni mogut vynesti usloviya, kotorye sveli by cheloveka s uma. Vozmozhno, oni razvili strannuyu filosofiyu, kotoraya ob®yavlyaet nenuzhnym vneshnie kontakty. Ty ne pytalas' vstupit' s nimi v kontakt? - YA ne mogla byt' takoj zhestokoj, - skazala Meg. - YA hotela. Hotela dat' emu ponyat', chto on ne odin. No potom ponyala, chto eto zhestoko. Dat' nadezhdu, kogda ee net. Obespokoit', kogda on davno uzhe privyk k t'me i odinochestvu. - Ty prava, - skazal Kashing. - My nichego ne mozhem sdelat'. - Dvazhdy za korotkoe vremya ya soprikasalas' s dvumya razumami: s kozhuhom i zhivym kamnem, - skazala Meg. - YA govorila tebe, chto sily moi neveliki, a prikosnovenie k etim dvum razumam zastavilo menya pozhalet', chto ya voobshche obladayu imi. Luchshe by mne ne znat'. Razum v kozhuhe napolnil menya pechal'yu, a v kamne - strahom. Ona vzdrognula. - Kamen', synok. On staryj, takoj staryj, zhestokij, cinichnyj. Hotya cinichnyj ne to slovo. Ne zabotyashchijsya. Navernoe, tak luchshe skazat'. Napolnen omerzitel'nymi vospominaniyami, takimi drevnimi, chto oni okameneli. Kak budto prishli iz kakogo-to drugogo mesta. Takie vospominaniya ne mogut poyavit'sya na Zemle. Otkuda-to izvne. Iz vechnoj nochi, gde nikogda ne svetit solnce i gde ne znayut, chto takoe radost'. Za vse vremya puti oni vstretili lish' odnogo cheloveka - gryaznogo starika, zhivshego v peshchere, kotoruyu on vykopal v krutom beregu reki: vhod v peshcheru byl zakryt brevnami, tam starik spal i nahodil ubezhishche ot nepogody. Dve lenivye sobaki zalayali na putnikov, proyavlyaya polnoe otsutstvie entuziazma. Starik cyknul na nih. Sobaki legli i tut zhe usnuli, shkury ih dergalis', kogda na nih sadilis' muhi. Starik ulybnulsya, pokazav gnilye zuby. - Bespolezny, - skazal on, kivaya na sobak. - Huzhe psov u menya ne byvalo. Kogda-to byli horoshie ohotniki na enotov, a teper' zagonyayut na derev'ya lish' demonov. I, konechno, eto demony izveli sobak. Ohotish'sya vsyu noch' na enota, a na dereve okazyvaetsya demon. A chto s nim mozhno sdelat'? I varit' ih nel'zya, a esli dazhe svarish', to vkus takoj, chto vse vnutrennosti vyvernet. On prodolzhal: - Vy, konechno, znaete, chto vokrug brodyat voennye otryady. Oni bol'shej chast'yu ostayutsya v preriyah, potomu chto tam est' voda i nezachem spuskat'sya k reke. Kakomu-to bol'shomu vozhdyu vozhzha popala pod hvost, i on nachal zavaruhu. Celitsya na goroda, naverno. Nedelyu nazad splosh' shli voennye otryady. Teper' ih pomen'she. CHerez odnu-dve nedeli dvinu-ka ya nazad s dobychej. On splyunul na zemlyu i skazal: - Kto eto s vami? Pohozh na robota, kotorye byli, govoryat, kogda-to davno. Pomnyu, moya babushka rasskazyvala o robotah. Ona mnogo chto rasskazyvala. No dazhe kogda ya byl mal, znal, chto eto lozh', vydumki. V ee rasskazah nikogda ne bylo smysla. I robotov nikogda ne bylo. YA sprashival ee, otkuda ona uznala o nih. Ona govorila, chto slyshala ot svoej babki, a ta, dolzhno byt', ot svoej. Stariki lyubyat rasskazyvat'. Mozhno podumat', chto so vremenem oni vymrut. No vsegda mnogo novyh babok. On prodolzhal: - Ne hotite li poest' so mnoj? Uzhe pora est', i ya s radost'yu nakormlyu vas. U menya est' ryba i myaso... - Net, spasibo, - skazal Kashing. - My toropimsya. Dva dnya spustya, kak raz pered zahodom solnca, Kashing, shedshij po beregu ryadom s Meg i |ndi, oglyanulsya i uvidel toroplivo spuskavshegosya s utesa Rollo. Metallicheskoe telo robota sverkalo v luchah zahodyashchego solnca. - CHto-to sluchilos', - skazal Kashing. On osmotrelsya. Za poslednie neskol'ko dnej reka suzilas', utesy po obeim ee beregam stali menee krutymi. Tonkaya poloska derev'ev rosla vdol' beregov, no derev'ya stali gorazdo nizhe. Posredi reki lezhal ostrov, gusto zarosshij ivami. - Meg, voz'mi |ndi. Perebirajtes' na ostrov. Zaberis' kak mozhno glubzhe v zarosli i sidi tiho. Zastav' |ndi molchat'. Zazhimaj emu nozdri, chtoby on ne rzhal. - No, synok... - Idi, chert voz'mi! Ne stoj na meste!.. Otpravlyajsya na ostrov. Zdes' men'she sta yardov vody. - YA ne umeyu plavat', - zaplakala ona. - Tut melko! - vypalil on. - Ty mozhesh' projti. Ne vyshe poyasa. Derzhis' za |ndi, on pomozhet tebe perebrat'sya. - No... - Idi! - skazal on, podtalkivaya ee. Rollo vihrem letel k reke, vzdymaya opavshie list'ya. - Otryad, - kriknul on. - Idet za mnoj, i blizko. - Oni tebya videli? - Kazhetsya, net. - Idem, - skazal Kashing. - Derzhis' za menya. Zdes' na dne mozhet byt' il. Starajsya uderzhat'sya na nogah. Meg i |ndi uzhe pochti dobralis' do ostrova. Kashing voshel v vodu i pochuvstvoval, kak ego uvlekaet techenie. - YA derzhus' prochno, - skazal Rollo. - Dazhe esli ya skroyus' pod vodoj, to smogu perepravit'sya po dnu. YA ne utonu. Mne ne nuzhno dyshat'. Meg i |ndi ischezli v zaroslyah. Kashing na polputi k ostrovu oglyanulsya. Na utesah nikogo ne bylo vidno. Eshche neskol'ko minut, podumal on. Bol'she i ne nuzhno. Oni vybralis' iz vody, ceplyayas' za vetvi. - Ne stoj, - skazal Kashing robotu, - polzi k Meg. Pomogi ej uderzhivat' |ndi. Tut budut loshadi. On zahochet pogovorit' s nimi. Povernuvshis', Kashing popolz nazad k vode. Zakrytyj vetvyami ivy, on smotrel cherez reku. Nikogo ne vidno. CHernyj medved' spuskalsya k vode v tom meste, kotoroe i oni ispol'zovali pri vhode v reku, postoyal s glupovatym vyrazheniem, opustil odnu lapu v vodu, potom druguyu, potryas imi. Vershina utesa ostavalas' pustoj. Neskol'ko voron proleteli nad nej s hriplym karkan'em. Dolzhno byt', Rollo oshibsya, skazal pro sebya Kashing, konechno, oshibsya, otryad shel ne syuda. A mozhet, svernul v storonu, ne dohodya do berega. No dazhe v etom sluchae sledovalo spryatat'sya. Horosho, chto okazalsya blizko ostrov. Zdes', v otlichie ot mest nizhe po techeniyu, bylo ne slishkom mnogo ukrytij. Pozzhe ih sovsem ne budet. Po mere togo kak oni uglublyayutsya v stranu prerij, dolina reki stanovitsya vse uzhe, a derev'ya rastut vse rezhe. Skoro im pridetsya ostavit' dazhe to skudnoe ukrytie, kotoroe daet im dolina, i svernut' v prerii. On posmotrel cherez reku i uvidel, chto medved' ischez. Kakaya-to nebol'shaya zverushka: norka ili muskusnaya krysa, skoree vsego krysa - plyla ot ostrova k beregu. Kogda on snova vzglyanul na vershinu utesa, na fone neba otchetlivo vyrisovyvalas' gruppa vsadnikov, za plechami kotoryh torchali kop'ya. Oni stoyali nepodvizhno, osmatrivaya dolinu. Kashing zatail dyhanie. Mozhet oni uzhe uvideli so svoego vozvysheniya teh, kto skryvalsya v zaroslyah? Sudya po vsemu, net. Nakonec, spustya neskol'ko dolgih minut, vsadniki nachali spuskat'sya po sklonu. Tom razglyadel, chto bol'shinstvo nosilo potemnevshie ot vremeni kozhanye kurtki. U nekotoryh byli mehovye shapki, s hvostami volkov, lis ili enotov, svisavshie szadi. U drugih takie zhe hvosty krepilis' k plecham. Na mnogih byli lish' kozhanye bryuki, a verhnyaya chast' tela ostavalas' obnazhennoj ili zakutannoj v rvanye shkury. Pochti vse ehali v sedlah, hotya byli i takie, chto sideli pryamo na krupah loshadej. U vseh byli kop'ya i luki; za ih spinami torchali, shchetinyas' strelami, kolchany. Oni dvigalis' molcha, bez razgovorov. V plohom nastroenii, skazal sebe Kashing, vspominaya slova starika o vozvrashchayushchihsya otryadah. Takim luchshe ne popadat'sya - oni tol'ko i ishchut, na kom by sorvat' zlost'. Za otryadom shlo neskol'ko loshadej s kozhanymi meshkami i tushami olenej. Otryad spustilsya v dolinu i proehal po techeniyu vverh, k nebol'shoj roshche. Zdes' oni speshilis', strenozhili loshadej i zanyalis' ustrojstvom lagerya. Poslyshalis' golosa - reka horosho peredavala zvuki, - no tol'ko razgovory, nikakih krikov i vosklicanij. Zarabotali topory, ih udary ehom otrazhalis' ot okruzhayushchih utesov. Kashing otpolz ot berega i napravilsya tuda, gde ego zhdali. |ndi, lezha, dremal, golova ego pokoilas' na kolenyah Meg. - On kak ovechka, - skazala Meg. - YA zastavila ego lech'. Tak bezopasnej. Kashing kivnul. - Oni razbivayut lager' vyshe po reke. Ih sorok ili pyat'desyat. Ujdut utrom. Pridetsya zhdat'. - Ty dumaesh', oni opasny, synok? - Ne mogu skazat'. Oni spokojnej, chem dolzhny byt'. Nikakogo smeha, shutok, vykrikov. Pohozhe, u nih skvernoe nastroenie... Veroyatno, obozhglis' v gorode. U kogo-to poubavilos' zhazhdy zavoevanij. V takoj situacii ya ne hotel by s nimi vstretit'sya. - Noch'yu ya smogu peresech' reku, podpolzti k ih kostram i poslushat', chto oni govoryat, - skazal Rollo. - Mne eto prosto. YA tak ne raz delal, istoskovavshis' po golosam i razgovoram. Podpolzal k lageryu, lezhal, slushal. Pokazat'sya, konechno, boyalsya, a sderzhat'sya ne mog. Vprochem, osoboj opasnosti ne bylo: ya mog lezhat' sovershenno nepodvizhno, a vizhu ya noch'yu ne huzhe, chem dnem. - Ty ostanesh'sya zdes', - rezko skazal Kashing. - Nikakih vylazok. Utrom oni ujdut, i my smozhem prosledit' za nimi, a potom dvinemsya svoim putem. On snyal s plecha meshok i razvyazal ego. Dostal sushenoe myaso, otrezal kusok i protyanul Meg. - Vot tebe segodnya na uzhin. I chtoby ya bol'she ne slyshal, kak ty s prenebrezheniem govorish' o nem. Noch' opustilas' na dolinu. Vo t'me reka, kazalos', zhurchala gromche. Gde-to daleko zakrichala sova. Nachal svoyu tosklivuyu pesnyu kojot na utese. Ryba vsplesnula poblizosti; skvoz' putanicu ivovyh vetvej vidnelsya koster na tom beregu reki. Kashing snova podpolz k beregu, glyadel na lager'. U ognej dvigalis' temnye figury, doletal zapah zharenogo myasa. V temnote fyrkali loshadi. Kashing sidel na beregu bol'she chasa, vysmatrivaya priznaki opasnosti. Ubedivshis', chto ih net, on vernulsya tuda, gde sideli Meg i Rollo. Kashing sdelal zhest v storonu loshadi: - Kak |ndi? - YA razgovarivala s nim, - skazala Meg. - Ob®yasnila emu. On ne prichinit nepriyatnostej. - Zagovor? - sprosil Tom. - Zaklinaniya? - Nu, mozhet, chut'-chut'. YA ne hochu vredit' emu. - My dolzhny pospat', - skazal Kashing. - Kak, Rollo? Posledish' za loshad'yu? Rollo pogladil |ndi po shee. - On menya lyubit. Ne bojsya. - Pochemu on dolzhen tebya boyat'sya? - sprosila Meg. - On znaet, chto ty ego drug. - ZHivotnye inogda menya pugayutsya, - skazal robot. - U menya forma cheloveka, no ya ne chelovek. Spite. YA ne nuzhdayus' vo sne. Mogu pokaraulit'. Esli ponadobitsya, ya vas razbuzhu. - Konechno, - skazal Kashing. - No ya dumayu, vse budet v poryadke. Vse spokojno. Oni... tam tozhe lozhatsya. Zakutavshis' v odeyalo, on posmotrel vverh. Vetra ne bylo, i list'ya ivy bezzhiznenno svisali. Skvoz' gushchu vetvej i list'ev vidno bylo neskol'ko zvezd. Kashing popytalsya soschitat' dni, no oni slivalis', prevrashchalis' v shirokij potok, kak reka, tekushchaya vniz. Kak horosho, - podumal on, - solnce, nochi, reka i zemlya. Ni zashchitnyh sten, ni kartofel'nogo polya. Imenno tak dolzhen zhit' chelovek, na svobode i v edinstve s zemlej, rekoj i pogodoj. Neuzheli v proshlom chelovek svernul ne tuda, i etot nepravil'nyj povorot privel ego k stenam, vojnam i kartofel'nym polyam? Gde-to prodolzhala krichat' sova, kojot odinoko vyl, zvezdy nad ivami pokinuli kosmos i spustilis' vniz. On prosnulsya ottogo, chto kto-to tryas ego tihon'ko za plecho. - Kashing, prosnis'. Lager' cherez reku... Tam chto-to proishodit. |to byl Rollo, zvezdy otrazhalis' v ego metallicheskom tele. Kashing vybralsya iz odeyala. - CHto? - Sumatoha. Pohozhe, oni sobirayutsya. A do rassveta eshche daleko. - Posmotrim. Lezha na beregu, on smotrel cherez reku. Kostry kazalis' krasnymi glazami v temnote. Okolo nih toroplivo dvigalis' figury lyudej. Topot loshadej, skrip sedel, no pochti ne slyshno golosov. - Ty prav, - skazal Kashing. - Ih chto-to spugnulo. - Otryad iz goroda? Presledovateli? - Mozhet byt'. No ya somnevayus'. Gorodskie plemena dovol'ny, chto ih ostavili v pokoe. No esli etim nashim druz'yam za rekoj dostalos', oni budut toropit'sya domoj. Krome smutnyh zvukov lagerya i zhurchaniya vody, nichego n