krasok. Ili muzyka, nastoyashchij zvuk, bez posredstva instrumentov i partitur. Dopustimo vyrazit'sya tak - daby proizoshlo korotkoe zamykanie mezhdu koncepciej i ee voploshcheniem. - No eto nemyslimo! - vskrichala Inid, vnezapno voobraziv sebe liven' zhivopisnyh poloten, kotoryj padaet s neba pod muzyku, idushchuyu niotkuda. - V opredelennyh sluchayah otnyud' ne nemyslimo, - zayavil Konepes. - Poka chto ty govorish' pryamo i otkrovenno, - otmetila Inid. - No ty upomyanul, chto pribeg k obmanu. S kakoj stati? - Obman v tom, chto ya prisoedinilsya k processii s cel'yu trudit'sya otnyud' ne na blago zemnyh osobej, a na blago sebya samogo. YA pital nadezhdu, chto rvenie souchastnikov popolnit i podstegnet moi prezhnie umeniya. - Ty hochesh' skazat', chto idesh' s processiej, presleduya sobstvennuyu cel'? Cel', ochevidno, byla v tom, chtoby vojti v sostoyanie, nuzhnoe dlya razrabotki tvoej idei. |togo ty dobilsya - i vse zhe ne mozhesh' osushchestvit' svoyu ideyu, poka ne najdesh' kogo-to, kto soglasilsya by poderzhat' palec na perekrestke? - Ty obrisovala situaciyu s voshititel'noj tochnost'yu. I ezheli tebe teper' vse ponyatno, ty soglashaesh'sya pomoch'? - Sperva skazhi mne, chto za shtukovinu ty izobretaesh'. - |togo, uvy, ya sdelat' ne v sostoyanii, poskol'ku ob座asnenie neizbezhno vovlekaet ponyatiya, nedostupnye zemnym osobyam bez osnovatel'noj special'noj podgotovki. - Tvoe izobretenie ne budet pagubnym? Ono nikomu ne prichinit zla? - Posmotri na menya, - predlozhil Konepes. - Razve ya pohozhu na zlonamerennoe sushchestvo? - Pravo, esli chestno, ne znayu. - Togda umolyayu poverit' mne na slovo. Ob容kt ne prichinit nikakogo zla i nikomu. - Horosho, no mne-to ot etogo chto za vygoda? - My stanem partnerami. Ty budesh' vladet' polovinoj ob容kta i imet' na nego prava, ravnye s moimi. - Ves'ma velikodushno. - Ni v koej mere, - vozrazil Konepes. - Bez tvoej pomoshchi ob容kt prosto ne vyzovetsya k zhizni. Odnako ty, vozmozhno, razreshish' mne ob座asnit', chto tebe sleduet delat'? - Da, pozhaluj, razreshayu. - Togda zakroj glaza i dumaj na menya. - Dumat' na tebya? - Imenno i tochno - dumaj na menya. A ya v otvet stanu dumat' na tebya. - No ya nikogda v zhizni etogo ne delala! - |to neslozhno, - zaveril Konepes. - Ty zakryvaesh' glaza i, sosredotochiv vse sily, dumaesh' obo mne. - Zvuchit do uzhasa nelepo, - skazala Inid, - no, navernoe, stoit poprobovat'... Plotno zazhmurivshis', ona prinyalas' sosredotochenno dumat' "na prishel'ca", no ne mogla sovladat' s podspudnoj mysl'yu, chto portit vse delo: u nee zhe net nikakogo predstavleniya, kak dumayut "na drugih". I tem ne menee ona oshchushchala, chto prishelec celeustremlenno dumaet "na nee". Bylo strashnovato, hot' i napominalo maneru bratca Genri posylat' slova pryamo v mozg. Ona uporno probovala otvetit' prishel'cu tem zhe i uzh vo vsyakom sluchae ne otgonyat' ego. Teryat' ej, v konce koncov, sovershenno nechego. Vprochem, v vysshej stepeni somnitel'no, chto udastsya chto-nibud' priobresti: vse eto samaya nastoyashchaya beliberda. No malo-pomalu v ee soznanii sformirovalas' kartina, do kakoj ona nikak ne sumela by dodumat'sya samostoyatel'no. Kartina slozhnejshej konstrukcii iz krasochnyh nitej, svyazyvayushchih ee voedino. Niti byli tonen'kimi i kazalis' ochen' hilymi, i tem ne menee konstrukciya oshchushchalas' kak vpolne material'naya. Kazalos', Inid stoit v samom centre, no razglyadet' podrobnosti ne udavalos' - konstrukciya byla slishkom velika i prostiralas' vo vse storony bez konca i kraya. "Odnako, - zayavil nevidimyj Konepes, posylaya slova pryamo ej v mozg, - vot kuda ty dolzhna vozlozhit' svoj palec." - Kuda? - ne ponyala Inid. "Pryamo syuda", - soobshchil Konepes, i vnezapno ona uvidela nuzhnuyu tochku i, polozhiv na nee palec, plotno prizhala, kak prizhala by skreshchennuyu bechevku, perevyazyvaya paket. Nichego ne sluchilos' - nichego, chto mozhno bylo by zametit' s pervogo vzglyada. No okruzhayushchaya Inid konstrukciya kak by stala bolee prochnoj, i veter, duyushchij na vzgor'e, neozhidanno prekratilsya. A ona ne otryvala glaz ot pal'ca, prizhimayushchego bechevku: teper' ej zahotelos' uverit'sya, chto bechevka prizhata krepko, hot' nikakoj bechevki na samom dele i ne bylo. Konepes obratilsya k nej uzhe vsluh: - Vse v poryadke, rabota zavershena. Neobhodimosti derzhat' palec bol'she net. Ona perevela vzglyad i uvidala prishel'ca nepodaleku: on vcepilsya v materializovannuyu konstrukciyu, a zatem stal vzbirat'sya po golym prut'yam kak po lestnice. Snizu donessya krik. Okazyvaetsya, vsya processiya teper' okazalas' nizhe Inid, i vse pyalilis' na nee, vse orali, mahali rukami, vse prishli v neistovoe vozbuzhdenie. Nemnogo napugannaya, ona dotyanulas' do blizhajshego iz prut'ev konstrukcii i vcepilas' v nego. Podvernuvshijsya ej pod ruku prut byl bledno-lilovym i soedinyalsya s dvumya drugimi - limonno-zheltym i yarkim, slovno goryashchim iznutri, sveta speloj slivy. Prut oshchushchalsya kak nechto prochnoe. A na chem zhe ona stoit? Posmotrev sebe pod nogi, Inid ponyala, chto opiraetsya na takoj zhe prut, no krasnogo sveta, i etot nizhnij prut tak zhe veshchestvenen, kak zheltyj, za kotoryj ona uhvatilas'. I vokrug kuda ni vzglyani byli prut'ya, prut'ya i prut'ya - konstrukciya okruzhala ee so vseh storon. Skvoz' reshetku iz prut'ev byli vidny gory i doliny - Inid vpervye uvidala greben' so zmeevidnoj processiej kak maluyu chast' ostavshegosya vnizu landshafta. Konstrukciya plavno nakrenilas', i Inid rasprosterlas' nad etim landshaftom vniz licom. Ona zadohnulas', serdce ohvatila zhut', no otstupila, lish' tol'ko Inid soobrazila, chto v novom polozhenii ej tak zhe udobno, kak i v prezhnem. Dolzhno byt', chuvstvo orientacii bylo teper' zamknuto na samuyu etu konstrukciyu, a ne na zemlyu, ostavshuyusya vnizu. Vspomniv pro vremyalet, Inid bystro obvela vzglyadom blizhnie sklony, popytalas' ego obnaruzhit', no tshchetno. Tem vremenem konstrukciya vernulas' v ishodnoe polozhenie, i po vsemu ee ob容mu stali poyavlyat'sya otrostki i zavitushki - haotichno, bez kakoj-to razlichimoj shemy. Konepes reshil nakonec podobrat'sya poblizhe k Inid, perepolzaya po prut'yam, kak neuklyuzhij pauk. Kogda emu udalos' poravnyat'sya s nej, on vytarashchil na nee vse svoi glaza i osvedomilsya: - Kak tebe dannoe proizvedenie? Prekrasno, ne pravda li? Ona poperhnulas'. - |to ta samaya shtuka, kakuyu ty hotel sotvorit'? - Konechno i razumeetsya. YA polagal, ty sama uzhe dogadalas'. - No chto eto takoe? Pozhalujsta, rastolkuj mne: chto eto takoe? - Sie est' nevod, - otvetil Konepes. - Nevod, nezamenimyj pri lovle mirozdaniya. Inid vnov' vglyadelas' v konstrukciyu, kotoruyu prishelec okrestil nevodom. No kak ona ni napryagalas', kak ni morshchila lob, eta shtukovina byla vse-taki slishkom hlipkoj i ne imela opredelennoj formy. - Slushaj, - ne sterpela ona, - kak zhe lovit' mirozdanie stol' legkoj set'yu? - Dlya dannogo nevoda vremya ne imeet znacheniya, - prodolzhal Konepes. - Ni vremya, ni prostranstvo. Nevod ne zavisim ot vremeni i ot prostranstva, ne schitaya teh momentov, kogda ispol'zuet ih. - No otkuda ty vse eto znaesh'? - osvedomilas' Inid. Prishelec nikak ne vyglyadel sushchestvom, napichkannym znaniyami. - Ty uchilsya gde-nibud'? Konechno, ne u nas na Zemle, i vse zhe... - Znaniya moi ot skazitelej plemeni, - otvechal Konepes. - Rasskazy, peredavaemye iz pokoleniya v pokolenie, drevnie-predrevnie legendy... - Nel'zya zhe, zatevaya takoe, opirat'sya isklyuchitel'no na legendy! Nuzhny tverdye znaniya, teoreticheskie posylki, dostovernye nauchnye fakty... - YA dobilsya celi, ne pravda li? YA podskazal tebe, gde derzhat' palec, ili ne podskazal? Inid soglasilas', vynuzhdenno i vyalo: - Verno, podskazal... A konstrukciya preobrazhalas' pryamo u nee na glazah, teryaya hlipkost', nabiraya moshch' i obretaya formu, hotya nel'zya skazat', chto eta forma i eta moshch' proizvodili sil'noe vpechatlenie. Rassypannye tam i syam vyrosty izmenilis', prevrashchayas' iz pobleskivayushchih zavitushek v ob容kty, yavno imeyushchie pryamoe otnoshenie k etomu hudosochnomu - net, uzhe ne slishkom hudosochnomu - sooruzheniyu. Konepes nazval sooruzhenie nevodom, no Inid hot' rezh' ne mogla ponyat' pochemu. |to dazhe razdrazhalo - konstrukciya napominala chto ugodno, tol'ko ne nevod. Vprochem, popytka pripomnit' chto-nibud', chto imelo by hot' otdalennoe shodstvo s etoj shtukovinoj, tozhe ne privela ni k chemu. - My vystupim sedokami, - ob座avil Konepes, - poletim ot planety k planete, ne zatrachivaya vremeni i ne zatragivaya prostranstva. - No eta shtuka ne mozhet vyjti v kosmos! - vspoloshilas' Inid. - Tut my nikak ne zashchishcheny i umrem ot holoda ili ot otsutstviya vozduha. I dazhe esli ona doletit, my ochutimsya na neizvestnoj planete, v atmosfere, sposobnoj zadushit' nas ili izzharit' zazhivo... - My reshim zaranee, kuda imenno poletim. Nikakih neizvestnyh. My posleduem soglasno tochnym kartam. - Otkuda mogut vzyat'sya takie karty? - Oni est' izdavna i izdaleka. - Ty ih videl? A mozhet, oni u tebya v karmane? - Net neobhodimosti fizicheski obladat' imi ili vsmatrivat'sya v nih glazami. Oni est' chast' moego soznaniya, geneticheskaya sostavlyayushchaya, peredannaya mne predkami. - Ty govorish' o nasledstvennoj pamyati? - Imenno i konechno. YA polagal, ty sumeesh' dogadat'sya. Pamyat' predkov, razum i znaniya predkov, vklyuchaya znanie, kak soorudit' nevod i chto dlya nego trebuetsya. - I ty utverzhdaesh', chto etot tvoj nevod sposoben tvorit' chudesa? - Vseh dostupnyh chudes dazhe ya ne v silah ischislit'. On bez truda preodolevaet vremya, a ravno... - Vremya, - perebila Inid. - K etomu ya i vedu. YA poteryala druga vo vremeni. Pravda, ya znayu vremennye koordinaty, no ne znayu prostranstvennyh. - Nichego osobennogo, - zaveril Konepes. - Zadacha sovershenno prostaya. - No ya zhe govoryu tebe, chto ne znayu... - Ty polagaesh' - ne znaesh'. Odnako veroyatno, chto znaesh'. Vse, chto tebe nadlezhit, - peregovorit' s nevodom. Dozvol' emu zaglyanut' v tebya. On sposoben preodolet' zabyvchivost'. - Kak zhe ya obrashchus' k nemu? - Ty s nim govorit' ne mozhesh'. Zato on mozhet govorit' s toboj. - Kak ya dam emu znat', chto hochu, chtob on pogovoril so mnoj? Otkuda mne znat', chto ya voobshche sposobna obshchat'sya s tvoim nevodom? - Ty dumala na menya, hotya uveryala, chto ne sposobna, i ty dumala na uzel na perekrest'e... - Teper', kogda vse pozadi, kogda ty poluchil svoj dragocennyj nevod, mozhet, ty hot' skazhesh', chto ya v sushchnosti sdelala? Tam zhe ne bylo nikakogo uzla, da i pal'ca ne bylo... - Dorogaya moya, - skazal Konepes, - u menya net sredstv ob座asnit' tebe. Ne to chtob ya ne hotel odnako slov net. Ty pustila v hod sposobnost', o koej ne dogadyvalas' i v nalichii koej ya sam ne byl uveren nichut'. Dazhe kogda ugovarival tebya polozhit' palec, ne byl uveren polnost'yu, chto poluchitsya. Mog lish' nadeyat'sya, no ne bolee. - Nu ladno, davaj konchat' tarabarshchinu. Tolkovogo otveta ot tebya vse ravno ne dozhdesh'sya. Mne ochen' hochetsya vernut'sya k drugu, o kotorom ya govorila, a ty otvetil, chto nado potolkovat' s etim durackim nevodom. Pozhalujsta, podskazhi v takom sluchae, s chego nachat'. - Obyazatel'no i nepremenno. Podskazhu v nadlezhashchij srok. Snachala, odnako, est' missiya, kakuyu sleduet ispolnit', a uzh kogda missiya budet zavershena... Vytyanuv ruku, on uhvatilsya za odnu iz zavitushek, rassypannyh po vsemu nevodu, i prikazal: - Prigni golovu i derzhis' krepche... I nichego ne proizoshlo. Inid podnyala golovu i otkryla glaza. Planeta byla rozovo-purpurnoj, a nebo zolotisto-belenym. - Vot vidish'! - torzhestvuyushche voskliknul Konepes. - My pribyli i nikakim nepriyatnostyam ne podverglis'. Inid sdelala ostorozhnyj vdoh - sperva sovsem legkij, probnyj, potom drugoj, poglubzhe. Vozduh kazalsya normal'nym - ona ne poperhnulas', ne bylo ni udush'ya, ni durnogo zapaha. - CHto s toboj? - osvedomilsya Konepes. - Tebe nezdorovitsya? - Nichego podobnogo, - otvetila Inid, - prosto nebo ne byvaet takogo sveta. Otkuda na nebe voz'metsya sochnaya zelen'? Zemlya okrashena nepriyatno, no, navernoe, ona vse-taki mozhet byt' rozovoj i dazhe bagrovoj, a vot zelenogo neba, izvini, ne byvaet... No, nravitsya ili net, nebo dejstvitel'no bylo zelenym. I ona sama byla zhivehon'ka. I dazhe, ne isklyuchaetsya, vse voobshche bylo v poryadke, hot' sudit' ob etom s uverennost'yu ona ne mogla, potomu chto do sih por tak ni v chem i ne razobralas'. Konepes stal spuskat'sya po prut'yam vniz. Nizhnij ugol nevoda visel nad samoj pochvoj. - YA ne zaderzhus', - poobeshchal prishelec. - Vernus' bez promedleniya. ZHdi menya pryamo zdes' i ne otdalyajsya, prebyvaj vblizi... Zemlya po-prezhnemu ostavalas' rozovo-purpurnoj - rozovaya trava, derev'ya s fioletovym otlivom. I, nevziraya na sochnuyu okrasku, zemlya kazalas' skuchnoj, ploskoj do monotonnosti - samyj neinteresnyj kusok sushi, kakoj tol'ko dovodilos' videt'. Zemlya stelilas' kak polotno vo vseh napravleniyah do tumannogo gorizonta, gde prisushchie planete sveta - rozovyj, zelenyj, zolotistyj i fioletovo-bagrovyj - smeshivalis' v mutornyj koktejl'. Monotonnost' narushali lish' otdel'nye derev'ya da izredka nebol'shie kurganchiki. I nichto nigde ne shevelilos' - ni paryashchej pticy, ni porhayushchej babochki, pustota i unynie v samom pryamom smysle. - CHto eto za planeta? - sprosila Inid. - Edinstvennoe ee oboznachenie, - otvetil Konepes, - est' simvol na karte. Kak proiznesti etot simvol, pri vsem zhelanii ne imeyu ponyatiya. Vozmozhno, dlya proizneseniya vsluh simvol vovse i ne prednaznachen. - Kak zhe my popali syuda tak bystro i bez kakih by to ni bylo... - Nas syuda translirovalo, - ob座avil Konepes i, dostignuv pochvy, bez kolebanij molcha dvinulsya proch' ot Inid. On shel razmashisto i vpripryzhku, a ryadom prygala i skakala ispolinskaya ten', razmytaya po krayam: blekloe krasnoe solnce tonulo v mareve zelenogo neba i davalo slishkom malo sveta dazhe dlya obrazovaniya prilichnoj teni. Vsya planeta, podumalos' nevol'no, bezdarna i alyapovata, budto sleplena napokaz kem-to, kto i ne slyhival o horoshem vkuse. Inid prinyalas' spuskat'sya vniz, zaderzhalas', vglyadelas' pristal'nee. Konepes rastvorilsya v mutnom mareve, ona byla predostavlena samoj sebe. Ni vnizu, ni vokrug ne bylo zametno nikakih priznakov zhizni, krome travy i derev'ev. Gladkij ravninnyj prostor da otdel'nye kurganchiki. Ona soskol'znula nazem' i slegka udivilas', oshchutiv pod nogami tverd': pochemu-to u nee slozhilos' vpechatlenie, chto grunt gubchatyj ili dazhe topkij. Reshivshis' nakonec rasstat'sya s nevodom, ona napravilas' k blizhajshemu kurganchiku, sovsem malen'komu, napominayushchemu kuchku kamnej. Takie kuchki ej dovodilos' videt' v srednih vekah - zemlepashcy, raschishchaya posevnye uchastki, vykapyvali kamni i skladyvali ih na mezhe. No tam v odnu buruyu kuchku popadali kamni lyubyh razmerov, ot formennoj melochi do uvesistyh valunov. Zdes' vse kamushki kazalis' odinakovo melkimi, i mnogie posverkivali na solnce. Dostignuv kurganchika, Inid opustilas' na koleni, sobrala prigorshnyu kamnej i podnesla ih k glazam na raskrytoj ladoni. Dazhe v hilom svete krasnogo solnca kamni polyhnuli ognem. U nee zahvatilo duh, myshcy neproizvol'no napryaglis', hotya vskore rasslabilis'. Ty zhe nichego ne znaesh' o dragocennostyah, vnushala ona sebe, ty ne otlichish' oskolok kvarca ot brillianta... No net, nikak ne verilos', chto ves' etot blesk i ogon' ishodyat ot obyknovennoj gal'ki. Na krasnovatom kamne razmerom chut' men'she kurinogo yajca byl skol, polyhayushchij oslepitel'nym bagryancem. Kamushek, raskolovshijsya popolam, kazalos', trepeshchet, ispuskaya potoki sini. A drugie kamushki svetilis' ottenkami roz i fialok, yarkoj zelen'yu i teploj zheltiznoj. Perevernuv ladon', ona pozvolila im vsem upast' iskristym dozhdem. Esli eto i vpryam' dragocennye kamni, to v otdel'nye periody istorii chelovechestva oni mogli by nashedshemu ih prinesti celoe sostoyanie. Pravda, ne v tu epohu, otkuda Inid i ee sem'ya bezhali bez oglyadki. V tu epohu vse dragocennosti, antikvarnye veshchi i raritety utratili vsyakuyu cennost'. Tot mir ne priznaval ni deneg, ni dragocennostej. Interesno, znal li Konepes ob etih kuchkah dragocennyh kamnej, kotorye nevedomyj narod svalil zdes' stol' nebrezhno i bez scheta? Vryad li, otvetila sebe Inid, Konepes ishchet zdes' chto-to, no eto ne dragocennosti... Ona napravilas' k sleduyushchej kuchke, no, dobravshis' do celi, dazhe ne zamedlila shaga. Kuchek takih na etoj planete polnym-polno, von eshche i eshche, i vse odinakovye, razve chto nekotorye chut' pobol'she. Ona teper' znala navernyaka, chto eto za kuchki i chto ona v nih najdet. Ne nastala li pora projti nemnogo dal'she i posmotret', ne otyshchetsya li tam chego-to bolee interesnogo? Po-vidimomu, sama ne dogadyvayas', ona vse vremya podnimalas' po pologomu sklonu, poskol'ku vnezapno ravnina konchilas', i pered nej otkrylsya obryv, a za nim putanica prichudlivyh formacij, nagota krutyh utesov, glubokie promoiny peresohshih potokov - i piramidy, celaya gruppa piramid, carstvo pryamyh linij, shodyashchihsya k vershine. Zamerev na krayu obryva, Inid pozhirala piramidy glazami, pripominaya odnazhdy chitannoe: v prirode net pryamyh linij, pryamolinejnost' neizbezhno podrazumevaet iskusstvennost'. U piramid opredelenno byl vid arhitekturnyh sooruzhenij. Kraya granej byli otchetlivymi, a sami grani, suzhayushchiesya k vershine, sovershenno rovnymi. I tut ona zametila, chto grani posverkivayut tochno tak zhe, kak kurganchiki na ravnine. Ne mozhet byt'! Vozvodit' piramidy s podobnoj tochnost'yu iz dragocennyh kamnej ili samocvetov - eto zhe prosto nelepo, esli voobshche vozmozhno. Ona podoshla blizhe, i somneniyu ne ostalos' mesta: piramidy byli slozheny iz samocvetov, vernee, iz teh samyh kamnej, chto predstavilis' ej samocvetnymi. Pri blizkom rassmotrenii sooruzhenie bukval'no perelivalos' miriadami raduzhnyh iskr. Inid dazhe prishchurilas' - nastol'ko yarkimi byli krasnye, zelenye, purpurnye blestki. Purpurnye ee ne privlekli - purpura, gvozdichnoj krasnoty i neestestvennoj zeleni ona nasmotrelas' na etoj planete uzhe bolee chem dostatochno. No odna zheltaya iskra - bledno-zheltaya, nesravnenno chistaya i yasnaya - zavorozhila ee, nastavila serdce zameret', a dyhanie prervat'sya. Iskra ishodila ot kamnya razmerom pobol'she yajca, porazitel'no gladkogo, budto otpolirovannogo protekavshimi nad nim drevnimi vodami. Ruka bezdumno potyanulas' k etoj manyashchej iskre, pal'cy uhvatilis' za kamen' i somknulis'. No dovol'no bylo vytashchit' ego, kak celaya gran' piramidy stekla vniz, budto v mgnovenie oka rastayala. Inid ele-ele uvernulas' ot kaskada hlynuvshih na nee kamnej. CHto-to istoshno pisknulo. Inid vstrepenulas', vskinula glaza na pisk - i uvidela ih. Oni skuchilis' u osevshego ugla piramidy i v svoyu ochered' ustavilis', na nee vytarashchennymi glazami. Ispugannye uchast'yu piramidy, oni dazhe privstali na cypochki, a kruglye pushistye ushi zatrepetali melkoj drozh'yu. Glaza navykate, myshinye ushki, krotkie treugol'nye lichiki - a tela uglovatye, rezko ocherchennye, smutno napominayushchie vytochennyh iz dereva paukov. Net, ne prosto iz dereva, popravila sebya Inid, a iz vyderzhannogo, posedevshego plavnika, kakoj nahodyat inogda po beregam rek: vse drevesnye uzly i nerovnosti stocheny do bleska, slovno nekij umelec special'no shlifoval ih dolgimi-dolgimi chasami. Ona popytalas' zagovorit' s nimi i postaralas', chtoby golos zvuchal laskovo. Tela iz sedovatogo plavnika pugali i ottalkivali, zato pushistye lichiki, bol'shie yasnye glaza i trepeshchushchie ushki privlekali bezzashchitnoj dobrotoj. Pri zvukah chelovecheskogo golosa oni otpryanuli i pustilis' v begstvo, vysoko podbrasyvaya sustavchatye nogi, zatem ostanovilis' i ustavilis' na Inid syznova. Ih byla rovno dyuzhina. Razmerom oni byli so vzroslogo ovcu. Ona zagovorila snova, tak zhe laskovo, kak i prezhde, i protyanula k nim ruku. Dvizhenie, estestvennoe dlya cheloveka, dokonalo ih - oni vnov' otpryanuli i brosilis' nautek, na sej raz vo vsyu pryt', ne ostanavlivayas' i ne oglyadyvayas'. Odoleli iskoverkannyj sklon i ischezli, skryvshis' v odnom iz glubokih provalov. A Inid ostalas' u piramidy, kotoraya bol'she ne otlichalas' pryamiznoj i chetkost'yu linij. Nad golovoj somknulos' zelenoe nebo, budto spustivsheesya eshche nizhe, a ruka tupo szhimala bulyzhnik, siyayushchij zheltiznoj pervocveta... Opyat' ya vse isportila, upreknula sebya Inid, kak portila vse, k chemu ni prikasalas' za poslednie dni. Ona oboshla osypavshuyusya piramidu i zastyla v krajnem izumlenii: na bordovoj trave byli rassteleny pryamougol'niki beloj tkani, a mezhdu nimi vozvyshalis' krasochnye korziny s kryshkami, sdelannye, vidimo, iz metalla. Ostalos' lish' dopolnit' upreki v sobstvennyj adres dogadkoj: bednyagi vybralis' syuda na piknik, a ya prervala ego grubo i besceremonno... Podojdya vplotnuyu, ona podcepila kraj pryamougol'nika nogoj. Tkan' legko otdelilas' ot zemli i upala obratno skladkami. Net, oshibki byt' ne moglo, eto imenno tkan'. Skatert', rasstelennaya na trave. CHistaya poverhnost', na kotoruyu udobno vylozhit' pishchu. Nu ne stranno li, podumala Inid, chto ideya piknika, kazalos' by, chisto zemnaya, poyavilas' nezavisimo i u obitatelej etoj bezradostnoj planety! Hotya zdes', vpolne veroyatno, eto dejstvie neslo sovershenno inoj smysl, a mozhet, i ne imelo nichego obshchego s trapezoj na prirode. Upryatav zheltyj kamen' v karman, ona naklonilas' i zaglyanula v korziny. Ne ostavalos' i teni somneniya, chto piknik, esli ego mozhno tak nazvat', vse-taki byl svyazan s edoj. V korzinah, tut ne voznikalo voprosov, byla pishcha. Frukty, ochevidno, nedavno sorvannye s derev'ev ili kustov. Pishcha, proshedshaya prigotovlenie: kubiki, brikety, buhanki, - a v odnoj iz korzin obnaruzhilas' ogromnaya chasha s kakim-to podobiem salata - mesivo iz list'ev popolam s kolyshushchejsya slizistoj massoj. Ot chashi podnimalas' edkaya von'. Pochti podavivshis' gnusnym zapahom, Inid vypryamilas' i otstupila na dva-tri shaga, a potom sdelala neskol'ko glubokih vdohov i vydohov, prochishchaya nos. I togda, oglyadevshis' zanovo, zametila yashchik. YAshchik byl nebol'shoj, chernen'kij, chto-nibud' okolo futa v shirinu i v vysotu i dyujmov pyat'-shest' v tolshchinu. On lezhal na zemle podle materchatyh pryamougol'nikov, kotorye Inid uspela okrestit' skatertyami. V osnovnom yashchik byl metallicheskim, odnako storona, obrashchennaya k nej, kazalas' sdelannoj iz serogo matovogo stekla ili shodnogo minerala. Otkryt' yashchik i zaglyanut' v ego nutro ne udalos', da i vremeni na eksperimenty ne ostavalos': Konepes vot-vot vernetsya, i ej vovse ne hotelos', chtob on schel ee propavshej bez vesti. Ona vse eshche pyalilas' na yashchik, kogda ego licevaya storona vdrug osvetilas' i ona uvidela togo, o kom dumala. Konepes brel po trave, sgibayas' pod tyazhest'yu navalennogo na plechi ogromnogo sunduka. |lementarnoe televidenie! - ahnula Inid. Kakie paralleli s Zemlej - piknik i televizionnyj priemnik! Na ekrane Konepes spustil sunduk so spiny i postavil bokom na grunt, vytiraya vspotevshuyu mordu. Ochevidno, tashchit' sunduchok bylo oj kak nelegko. Vyhodit, ovcepauki s tochenymi iz dereva telami nablyudali za prishel'cem? A mozhet stat'sya, i za nej tozhe? Net, vryad li - ih udivlenie i ispug, kogda oni vyskochili iz-za piramidy, vyglyadeli iskrennimi i nepoddel'nymi. I kak tol'ko ona vspomnila ob ovcepaukah, oni yavilis' ej na ekrane. Konepes kolyhnulsya i ischez, a vmesto nego pokazalis' eti tvari, bredushchie po uzkomu dnu suhogo kan'ona. Vid u nih byl mrachno celeustremlennyj - oni breli ne naugad, oni znali dorogu. Ubrat'sya by nam otsyuda, podumala Inid. CHto-to podskazyvalo ej; chem skoree, tem luchshe, nado tol'ko samoj vernut'sya k nevodu i dozhdat'sya vozvrashcheniya ego izobretatelya. I opyat' izobrazhenie dernulos' i smenilos': edva ona pomyanula prishel'ca pro sebya, televizor pokazal ego, vnov' sognuvshegosya pod nepod容mnoj noshej. Udivitel'no - dovol'no bylo podumat' o kom-to, i etot kto-to voznikal na ekrane. Nastrojka pod vozdejstviem mysli? Otveta ona ne znala, no bylo yasno, chto eto ne prostoj televizor, a ustrojstvo slezheniya, dlya kotorogo, navernoe, net nedostupnyh mest i nevedomyh situacij. Ona podnyala yashchik - on okazalsya netyazhelym - i bystro dvinulas' pod uklon. Vnezapno osoznala, chto ne opravdala doveriya, brosiv nevod bez prismotra, i kogda razglyadela nakonec, chto nevod nikuda ne delsya, ispytala ogromnoe oblegchenie. Poslednij otrezok puti preodolela begom. Vzglyad napravo - i ona uvidela prishel'ca voochiyu, vse tak zhe kovylyayushchego v storonu nevoda s sundukom na pleche. Bez vsyakih na to prichin ona oshchushchala potrebnost' pokinut' planetu nezamedlitel'no i polagala, chto Konepes ispytyvaet shodnoe chuvstvo, i dazhe s bol'shimi osnovaniyami. Sunduk ne mog prinadlezhat' emu po pravu. On, veroyatno, ukral sunduk. Dostignuv nevoda, ona pervym delom vzmetnula vverh televizionnyj yashchik. K schast'yu, yashchik byl dostatochno velik, chtoby nadezhno ulech'sya na styke dvuh prut'ev. Konepes v svoj chered pustilsya begom, zadyhayas' i shumno pyhtya, ele-ele uderzhivaya skachushchuyu na pleche noshu. Vsprygnuv na prut'ya, Inid nashla ustojchivuyu ravnovesnuyu pozu i nemedlya potyanulas' pomoch' prishel'cu spravit'sya s sundukom. Konepes, napryagaya vse sily, podnyal noshu s plecha i koe-kak vtolknul ee na nevod. Inid uhvatilas' za kozhanuyu ruchku na boku sunduka i, upershis' poprochnee, potashchila-povolokla klad' na sebya. Sunduk stuknulsya o prut'ya, spruzhinil i stal soskal'zyvat' naruzhu. Inid votknula kabluki v kakie-to uglubleniya i potyanula ego v storonu, pytayas' zastoporit'. I tut ugolkom glaza ona zametila, kak ot purpura travy otdelyaetsya nechto bagrovoe, izvivaetsya, tyanet shchupal'ca. Konepes vzvyl ot straha i, uklonivshis' ot shchupalec, prygnul vverh. Ruki sumeli dostat' do prut'ev, on podtyanulsya, odnako nogi boltalis' v vozduhe. Inid shvatila prishel'ca za ruku i povolokla na sebya, kak prezhde sunduk. Bagrovost' ustremilas' k nim oboim - porazhennaya uzhasom Inid uspela razlichit' raspahnutuyu past' s blestyashchimi ostrymi zubami, izvivy shchupalec, zlobnyj posverk kakogo-to organa, smahivayushchego na glaz. Odno iz shchupalec vcepilos' v nizhnie prut'ya, i nevod osnovatel'no tryahnulo. Nakonec Konepes vlez na nevod celikom i srazu zhe vzvilsya po prut'yam kuda-to vyshe. Nevod stal podnimat'sya, vcepivshayasya v nego bagrovost' otorvalas' ot pochvy i povisla, boltayas' v vozduhe. Na fone travy ee bylo pochti ne razlichit', no shchupal'ce nesomnenno prodolzhalo ceplyat'sya za nizhnij prut. Inid vslepuyu nashchupala u sebya v karmane zheltyj kamen' i, razmahnuvshis', sadanula im po bagrovomu pyatnu. Bagrovost' izdala pronzitel'nyj krik boli, shchupal'ce otpalo. Inid smotrela vo vse glaza, no tak i ne ulovila momenta, kogda bagrovyj uzhas shmyaknulsya na zemlyu. Bagrovost' rastvorilas' v purpure, i bol'she nichego bylo ne razglyadet'. Konepes stremglav karabkalsya po prut'yam vverh, volocha za soboj s takim riskom dobytyj sunduk. Nevod vse podnimalsya, i Inid tozhe popolzla po prut'yam, peremeshchayas' podal'she ot kraya. Televizor sorvalsya s ugotovannogo emu mesta, no ona sumela podhvatit' ego na letu. On zamercal, i kogda ona opustila vzglyad na ekran, tam byl Bun. Bun nahodilsya v kakom-to serom prostranstve, i sam kazalsya serym, a ryadom s nim byl sovershenno seryj volk. - Bun! - zakrichala ona. - Ostavajsya na meste, Bun! YA sejchas prilechu k tebe! 8. KORKORAN Dzhej Korkoran vysadilsya iz vremyaleta v chudesnoe vesennee utro. Vidimo, byl konec aprelya. Mashina sela na nebol'shoj gornyj luzhok. Vnizu lezhala neshirokaya dolina s serebryanoj polosoj vody, sverhu navisali izzubrennye vershiny. Derev'ya uzhe odelis' yunoj bledno-zelenoj listvoj, a luzhok byl zastlan kovrom nezhno okrashennyh dikih cvetov. Devid podoshel, vstal ryadom i proiznes: - My zaleteli neskol'ko dal'she, chem ya namerevalsya. Ne bylo vremeni zadat' tochnyj kurs. Nado bylo ubrat'sya ottuda podobru-pozdorovu. - I kuda zhe nas zaneslo? - sprosil Korkoran. - Ne to chtob eto imelo osoboe znachenie... - Navernoe, eto dejstvitel'no ne tak uzh vazhno, - otvetil Devid, - no my okazalis' blizhe k moej sobstvennoj epohe, chem mne hotelos' by. Esli grubo, plyus-minus neskol'ko vekov, to my sejchas nahodimsya za 975 tysyach let ot nachala vashego letoischisleniya. A nashe veroyatnoe geograficheskoe polozhenie - gde-nibud' v rajone, kotoryj u vas nazyvalsya koloniej Pensil'vaniya. Vozmozhno, vy pro nee slyshali. - V moe vremya Pensil'vaniya uzhe ne byla koloniej. - Dajte mne nebol'shoj srok na raschety, i ya ukazhu vam mesto posadki s tochnost'yu do dvuh mil', a vremya s tochnost'yu do goda ili dazhe mesyaca. Esli, konechno, vam eto interesno. Korkoran, pokachav golovoj, ukazal na greben' gory pryamo nad priyutivshim ih luzhkom: - Tam chto-to ne sovsem obychnoe. Kakaya-to asimmetrichnost'. Mozhet byt', ruiny? - Mozhet byt'. V eti, dlya vas dalekie, tysyacheletiya vsya Zemlya zahlamlena drevnimi zabroshennymi postrojkami. Umershimi gorodami, zahirevshimi dorogami, hramami i kul'tovymi sooruzheniyami, pokinutymi, kogda verovaniya izmenilis'. Hotite vzobrat'sya tuda i vzglyanut' poblizhe? - Mozhno, - soglasilsya Korkoran. - Sverhu, po krajnej mere, vsya mestnost' budet kak na ladoni. CHto greben' v samom dele uvenchan ruinami, stalo yasno, pozhaluj, eshche na polputi. - Ne mnogo zhe zdes' sohranilos', - zametil Devid. - Eshche vek ili dva, i ostanetsya tol'ko bugor, mogil'nyj kurgan. Skol'ko takih rassypano po planete! I nikto nikogda ne doznaetsya, chto tut bylo. |ta epoha davno zabyla ob arheologii. Rasa utratila interes k svoemu proshlomu. Nosha istorii stala slishkom tyazhela. Vpolne veroyatno, chto gde-nibud' hranyatsya pis'mennye istochniki, izlagayushchie proishozhdenie etih ruin i razvernutuyu ih istoriyu. Tol'ko ni odna dusha v eti istochniki uzhe ne zaglyanet. Istorikov nynche tozhe net... Pochti u samoj vershiny oni natolknulis' na stenu, vernee, na ostatki steny. Kladka obrushilas' i nigde ne podnimalas' vyshe chem futov na desyat' nad zemlej. CHtoby dobrat'sya do steny, prishlos' iskat' prohod mezh kamennyh glyb, poluzasypannyh zemlej. - Dolzhny zhe gde-nibud' byt' vorota! - voskliknul Korkoran. - Dolzhny byt', - soglasilsya Devid. - Odnako ruiny obshirnee, chem kazalos' snizu, s luzhka... Sleduya vdol' steny, oni v konce koncov vyshli k vorotam. U vorot na goloj zemle, prislonyas' spinoj k stene, sidel starik. Veterok, igrayushchij na grebne, shevelil prikryvayushchie ego lohmot'ya. Botinok na nem ne bylo vovse. Belaya boroda nispadala na grud'. Volosy, takie zhe belye, kak boroda, lezhali na plechah. Na vsem lice vidimymi ostavalis' lish' lob, nos i glaza. Zametiv starika, oni zamerli kak vkopannye. V svoyu ochered', on posmotrel na nih bez vsyakogo interesa i ne dvinulsya s mesta, tol'ko slegka poshevelil pal'cami nog. A potom skazal: - Davno uzhe slyshu, kak vy idete. Hodoki vy, nado priznat', nikudyshnye... - Izvinite, chto potrevozhili vas, - otkliknulsya Korkoran. - No my zhe ne znali, chto vy tut sidite... - Nichego vy menya ne potrevozhili. YA prosto ne pozvolyayu sebe trevozhit'sya ni po kakomu povodu. Vot uzhe mnogo let ne bylo nichego, chto menya vstrevozhilo by. Prezhde ya byl izyskatelem, brodil po etim gorkam s kotomkoj i zastupom v poiskah kakih-nibud' zavalyashchih sokrovishch. Koe-chto nashel, hot' i nemnogo, a v konce koncov ponyal, chto vse sokrovishcha - sueta suet. Nynche ya beseduyu s derev'yami i s kamnyami - s luchshimi druz'yami, kakih mozhet pozhelat' chelovek. V etom mire razvelos' slishkom mnogo nikchemnyh lyudishek. Zanyatyh tol'ko tem, chto razglagol'stvuyut drug s drugom, a zachem? Tol'ko zatem, chtob upivat'sya zvukami sobstvennogo golosa. Lyuboe delo oni pereporuchayut robotam. A vot u menya net robota, ya ne udostoen podobnoj chesti. Beseduyu sebe pomalen'ku s derev'yami i kamnyami. Sam mnogo ne govoryu. YA ne vlyublen v sobstvennyj golos, kak mnogie drugie. CHem govorit', ya predpochitayu vnimat' derev'yam i kamnyam... V techenie monologa telo starika soskal'zyvalo po stene, na kotoruyu on opiralsya spinoj, vse nizhe i nizhe. Teper' on spohvatilsya, sel pryamee i pereklyuchilsya na novuyu temu: - Kogda-to mne privelos' stranstvovat' sredi zvezd i besedovat' s raznymi inoplanetyanami, i mogu dolozhit' vam: chto by inoplanetyane ni govorili, vse splosh' tarabarshchina. Vmeste so svoim ekipazhem ya zanimalsya ocenkoj novyh planet i sochinyal uvesistye doklady, nabivaya ih faktami, dobytymi potom i krov'yu, v nadezhde poradovat' etimi faktami rodnuyu planetu. No kogda my vernulis' na Zemlyu, schitannye edinicy proyavili k nashim otkrytiyam hot' kakoj-nibud' interes. CHelovechestvo povernulos' k nam spinoj. Nu a ya v otvet povernulsya spinoj k chelovechestvu. Tam, v kosmose, ya vstrechal inoplanetyan. Mnogo raznyh inoplanetyan, slishkom mnogo. Est' boltuny, zayavlyayushchie, chto, esli zaglyanut' im v dushu, inoplanetyane nam brat'ya. A ya govoryu vam chest' po chesti, chto v bol'shinstve svoem inoplanetyane merzki i otvratitel'ny... - Za gody, provedennye v kosmose, - prerval starika Devid, - a mozhet stat'sya, i ne v kosmose, a pryamo zdes' na Zemle, slyshali li vy chto-nibud' ob inoplanetyanah, nazyvaemyh beskonechnikami? - Net. Kazhetsya, net, hot' ya ni s kem ne vstrechalsya tolkom uzhe mnogie gody. YA ne tot, kogo mozhno nazvat' obshchitel'nym... - A est' tut, ne slishkom daleko, kto-nibud', kto mog by slyshat' o beskonechnikah? - Za eto, - otvechal starik, - poruchit'sya ne mogu. No esli vy o tom, est' li tut v okruge bolee razgovorchivye, chem ya, to v doline pod goroj zhivet kuchka prestarelyh bezdel'nikov. Do nih vsego-to milya ili okolo togo. Zadajte im lyuboj vopros, i oni oschastlivyat vas otvetom. Tol'ko i delayut, chto boltayut den'-den'skoj. A uzh esli im podvernetsya novyj vopros ili kto-to sunetsya k nim s predlozheniem, to uzh bud'te uvereny - oni ne upustyat takoj vozmozhnosti, poka ne obsosut ee so vseh storon. - Vy, kak poglyazhu, tozhe ne slishkom zastenchivy, - s座azvil Korkoran i obratilsya k Devidu: - Raz uzh my zdes', mozhet, osmotrim ruiny, prezhde chem spustit'sya v dolinu? - Nechego tam osmatrivat', - rasserdilsya starik. - Grudy kirpicha da koe-gde ostatki mostovoj. Idite, esli hochetsya, no vse ravno nichego stoyashchego ne vysmotrite. A ya ostanus' zdes' na solnyshke. Derev'ya i kamni mne druz'ya, i solnyshko tozhe. S nim, pravda, ne pogovorish', zato ono daet vam teplo, podnimaet nastroenie, a eto druzheskie postupki. - Blagodarim vas, - podvel chertu Devid, - za to, chto vy udelili nam stol'ko vremeni... S etimi slovami on kruto povernulsya i voshel v vorota. Za vorotami ne bylo ni dorogi, ni hotya by tropinki, no v kamennyh zavalah byli koe-gde zametny propleshiny. Starik okazalsya prav: osmatrivat' tut bylo, v obshchem, nechego. Otdel'nye steny eshche derzhalis', skelety drevnih postroek eshche sohranyali podobie formy, no ne podskazyvali, chto tut bylo prezhde, dazhe namekom. - My popustu teryaem vremya, - zayavil Devid. - Nichego interesnogo dlya nas tut net. - No esli ne teryat' vremya popustu, - s容hidnichal Korkoran, - kuda prikazhete ego devat'? - Tozhe verno, - soglasilsya Devid. - Mne ne daet pokoya odna mysl', - priznalsya Korkoran. - Vot my popali pochti za million let ot moego vremeni. Mezhdu vami i mnoj - tysyacha tysyacheletij. Vam ya dolzhen by kazat'sya dikarem, neuklyuzhim i nevezhestvennym, a vy mne - izoshchrennym do zaumi. No ni vy, ni ya ne vidim drug v druge osobyh strannostej. V chem tut delo? Neuzheli chelovechestvo za million let sovsem ne razvivalos'? - Primite v raschet, chto ya iz provincialov. My v svoej epohe ostavalis' dikimi gorcami, otchayanno ceplyayushchimisya za prezhnie cennosti i prezhnij obraz zhizni. Vozmozhno, my dazhe perestaralis', nami dvigalo chuvstvo protesta, i my kak by vypali za bort. No v nashej epohe net nedostatka v umnyh i utonchennyh. Lyudi postroili velikuyu tehnicheskuyu civilizaciyu, issledovali kosmos. Lyudi sumeli utihomirit' politikov i izvesti nacional'nye raspri. Lyudi postigli urovnya vysochajshego obshchestvennogo soznaniya. V mire, gde my zhivem, nikto ne mozhet ostat'sya bez kryshi nad golovoj, bez pishchi na stole i medicinskoj pomoshchi. Po pravde govorya, medikam teper' delat' pochti nechego. Bolezni, ubivavshie vas millionami, iskoreneny bez sleda. Prodolzhitel'nost' zhizni po sravneniyu s vashej vyrosla bolee chem vdvoe. Prismotrites' k nashej epohe, i u vas poyavitsya iskushenie nazvat' ee utopiej. Korkoran hmyknul: - Mnogo zhe tolku dala vam eta utopiya! |poha, vy govorite, dostigla utopii, a sami-to vy vyleteli v trubu. CHto zhe, sprashivaetsya, dovelo vas do zhizni takoj, uzh ne vera li v utopiyu? - CHto zh, mozhet byt', - tiho proiznes Devid. - Delo, navernoe, ne v samoj utopii, a v otnoshenii k nej... - Vy imeete v vidu prishedshee k vashim sovremennikam oshchushchenie, chto vse dostignuto i stremit'sya bol'she ne k chemu? - Mozhet byt', mozhet byt'. Tochno ne znayu. Oni uglubilis' v ruiny eshche nemnogo, potom Korkoran sprosil: - A chto s ostal'nymi? Vy mozhete s nimi svyazat'sya? - My s vami ne v silah sdelat' pochti nichego, a vot kovcheg Martina, gde sejchas Horas, oborudovan sistemoj svyazi. Horas mog by provesti krugovoj opros, hot' ochen' ostorozhno. Po raznym epoham navernyaka raskidano nemalo takih zhe grupp, kak nasha. I polozhenie u nih, mozhet stat'sya, ne luchshe nashego. Kto by ni naslal na nas strashilishche, robota-ubijcu, vpolne dopustimo, chto podobnyh robotov natravili i na nih. Esli kakaya-to gruppa i ucelela, to k lyubym vyzovam ona budet teper' otnosit'sya s bol'shoj opaskoj. - Vy dumaete, ubijc podoslali beskonechniki? - Skoree vsego, da. Prosto ne predstavlyayu sebe, komu eshche eto moglo by ponadobit'sya. - A beskonechnikam-to eto zachem? Tak ili inache, oni obratili vas v besporyadochnoe begstvo vo vremeni, i vy ne mozhete kazat'sya im teper' ser'eznoj ugrozoj. - A mozhet byt', - otvetil Devid, - my sumeem ob容dinit'sya, peregruppirovat' svoi sily, a potom vernemsya i sozdadim novoe obshchestvo? Ili otlozhim vozvrashchenie do otleta beskonechnikov k sebe domoj - tak v etom sluchae my mozhem kazat'sya im eshche opasnee! Poka hot' odin iz nas ostaetsya v zhivyh, sohranyaetsya vozmozhnost', po krajnej mere s ih tochki zreniya, chto edva oni otbudut, my postaraemsya svesti na net vsyu prodelannuyu imi rabotu. - No rabota-to uzhe zavershena! - Ne zavershena, poka vse lyudi do odnogo ne budut libo mertvy, libo perevedeny v bestelesnoe sostoyanie. V techenie vsego razgovora oni shli vverh i vverh, priblizhayas' k grebnyu. Vokrug po-prezhnemu ne bylo nichego interesnogo - kamennye oblomki da prizhivshiesya sredi nih kustiki i derevca. Na otdel'nyh tochkah zemli, svobodnyh ot zavalov, cveli cvety, po bol'shej chasti lesnye i lugovye, no popadalis' i vyzhivshie nasledniki i naslednicy nekogda kul'turnyh sadov - anyutiny glazki, semejka tyul'panov, nashedshaya priyut v ukromnom uglu mezh dvuh ucelevshih sten, i koryavye kusty sireni, usypannye sladko pahnushchimi butonami. Korkoran zameshkalsya u etoj bujnoj sireni, prignul vetku k sebe, vdohnul p'yanyashchij aromat i podumal: a ved' vse to zhe samoe! Celyj million let - a kak malo peremen! Zemlya vse ta zhe, cvety i derev'ya te zhe, nikakih neznakomcev. I lyudi pochti ne izmenilis', esli izmenilis' voobshche. Million let - eto na pervyj vzglyad ochen' dolgij srok i vse zhe nedostatochnyj dlya zametnyh fizicheskih peremen. A vot peremeny intellektual'nye dolzhny byli proizojti i, veroyatno, proizoshli. No ne rano li sudit', ne slishkom li malo lyudej budushchego on videl - starika u vorot da Devida s ego semejstvom?.. Nehotya otorvavshis' ot sireni, on proshel vdol' chastichno obvalivshejsya steny i vdrug uvidel, chto greben' sovsem blizko. I tam, na grebne, chto-to strannoe - izzubrennyj kontur ruin slovno vpechatan v nebo, no nad rezkim konturom navisaet kakaya-to tumannaya smutnost'. On zamedlil shag, potom ostanovilsya sovsem i stal vglyadyvat'sya v etu smutnost', i iz nee malo-pomalu prostupila ispolinskaya, nichem i nikem ne podderzhivaemaya vintovaya lestnica, ustremivshayasya vvys', k nebu. Potom on priglyadelsya eshche vnimatel'nee i ponyal, chto oshibsya. Lestnica otnyud' ne visela v vozduhe, a vilas' vokrug moshchnogo drevesnogo stvola. Vot uzh derevo tak derevo! Bozhe milostivyj, chto za derevo! Smutnost' rasseivalas', i s kazhdoj minutoj ono otkryvalos' vse yasnee. Vyrastaya iz grebnya i vzmyvaya v nebo, ono ne istonchalos' k vershine, a podnimalos' vverh i vverh - i obvivshaya ego lestnica vmeste s nim, - poka stvol i lestnica ne prevrashchalis' v volosyanuyu liniyu i ne propadali v