sineve. Poslyshalsya golos Devida: - CHto vas privorozhilo? CHto tam takoe? Korkoran ryvkom vernulsya k dejstvitel'nosti. On sovsem zabyl pro Devida. - CHto vy skazali? Izvinite, ne rasslyshal... - YA sprosil, chto vy uvideli tam nad grebnem. Vy stoite, vperivshis' v chistoe nebo. - Nichego osobennogo, - otvetil Korkoran. - Pokazalos', chto vizhu yastreba. Teper' ptica ushla v storonu solnca i propala. On snova brosil vzglyad na greben'. Tam po-prezhnemu stoyalo derevo, i vokrug nego vilas' lestnica. - Pozhaluj, pora vozvrashchat'sya, - skazal Devid. - Osmatrivat' tut i vpryam' nechego. - Da, navernoe, - otozvalsya Korkoran. - Pustaya byla zateya, naprasnaya trata vremeni... Devid, ochevidno, ne zamechal dereva s lestnicej, kak by ni vsmatrivalsya. A ya, popenyal sebe Korkoran, nichego emu ne skazal. Kakogo cherta ya promolchal? Iz boyazni, chto on mne ne poverit? Ili potomu, chto znat' o dereve emu prosto nezachem? Staroe-staroe pravilo ni s kem nichem ne delis', hrani svoi otkrytiya pro sebya na sluchaj, chto v odin prekrasnyj den' oni tebe prigodyatsya... Eshche odno proyavlenie udivitel'noj sposobnosti videt' to, chego ne vidyat drugie. Tochno takim zhe obrazom byl zamechen kovcheg Martina, ne vidimyj dlya drugih. Kovcheg obernulsya real'nost'yu, i derevo v svoj chered obernetsya real'nost'yu - no eto ego lichnaya votchina, znanie, ne dostupnoe nikomu, krome nego, i on sberezhet eto znanie dlya sebya. Devid uzhe shel pod goru. Korkoran v poslednij raz udostoverilsya, chto derevo na meste, i ustremilsya za Devidom. Starik u vorot kuda-to delsya, no vremyalet nepodvizhno zhdal ih na tom zhe luzhke. - Nu i chto teper'? - sprosil Devid. - Pojdem poishchem poselenie nenavistnyh stariku bezdel'nikov? - YA by ne protiv, - skazal Korkoran. - Nado zhe kakim-to obrazom proyasnit' situaciyu. Poka chto my zdes' slovno v vakuume... - Mne by osobenno interesno uznat', - podderzhal Devid, - kak obstoit delo s beskonechnikami, ob®yavilis' oni ili eshche net. Vrode by oni vpervye vysadilis' na Zemle imenno v etu epohu, no tochnaya data mne neizvestna. - Neuzheli vy dumaete, chto zhiteli zaholustnoj derevni smogut vas prosvetit'? CHestno govorya, rajon vyglyadit otrezannym ot mira. - Kakie-to sluhi dohodyat syuda vse ravno. A nam vsego-to i nuzhno chto uznat', prileteli beskonechniki ili net. Samyj neopredelennyj slushok - vot vam uzhe i otvet. Na krayu luzhka obnaruzhilas' tropinka, vedushchaya v dolinu, gde bezhala veselo bormochushchaya reka. Devid bez dolgih razdumij povernul vniz po techeniyu. Idti bylo legko - dolina ne obeshchala prepyatstvij, da i tropa po-nad beregom stanovilas' vse bolee hozhenoj. - Slushajte, mozhet, vy hot' chut'-chut' podgotovite menya k tomu, chto ya uvizhu? - poprosil Korkoran. - Kakov, naprimer, ekonomicheskij uklad? Devid usmehnulsya: - |to potryaset vas do glubiny dushi, no v principe nikakogo uklada na Zemle ne ostalos'. Vsyu rabotu vypolnyayut roboty, deneg net i v pomine. Mozhno, navernoe, skazat', chto ostatochnaya ekonomika peredana v ruki robotov. Oni rasporyazhayutsya imushchestvom, oni zabotyatsya obo vseh i obo vsem. Nikomu iz lyudej ne nado dumat' o tom, kak svesti koncy s koncami. - No v takom sluchae, - nedoponyal Korkoran, - chto prikazhete delat' lyudyam? CHem zanimat'sya? - Lyudi dumayut. Sidyat i dumayut v svoe udovol'stvie, a esli vypadaet vozmozhnost' pogovorit', uprazhnyayutsya v krasnorechii. - V moe vremya, - soobshchil Korkoran, - fermery, kogda vybiralis' v gorod, lyubili posidet' v kakom-nibud' zavedenii za chashechkoj kofe. Byvalo, k nim podsazhivalis' remeslenniki i melkie biznesmeny, i vse horom prinimalis' reshat' sud'by mira, prichem kazhdyj ne somnevalsya, chto znaet, o chem tolkuet. Razumeetsya, ni cherta on ne znal, no kakaya raznica! V svoem krugu on kazalsya sebe myslitelem mirovogo masshtaba. No v vashe-to vremya takogo ne mozhet byt'. A vy uveryaete, chto vse pogolovno... - Net, ne vse, byvayut isklyucheniya. My kak raz sostavlyali men'shinstvo. Nesmyshlenye prostofili, my ne ponimali, chto proishodit, i ne zhelali podstraivat'sya. Nas schitali smut'yanami i krikunami, zanozoj v tele zdorovogo obshchestva... - Naskol'ko ya ponimayu, nikakimi smut'yanami vy ne byli. - Ne byli. No podrazumevalos', chto my podaem durnoj primer. - Oni minovali nebol'shoj vzgorok, i Devid ostanovilsya. - A vot i nasha derevnya... Derevnya byla malen'kaya i akkuratnen'kaya - dva-tri otnositel'no prostornyh doma, ostal'nye prosto domiki, da i teh ne bolee dvuh desyatkov. A ulica voobshche edinstvennaya, i ne ulica dazhe, a uzkaya doroga. CHerez rechku byl perekinut most, i na drugom beregu rovnaya pojma byla ischerchena kvadratami polej i sadov. Po-za pojmoj opyat' podnimalis' holmy. - Avtonomnaya obshchina, - dogadalsya Korkoran. - Izolirovannaya. Roboty pasut skot, roboty vozdelyvayut polya... - Sovershenno verno. I tem ne menee mestnye zhiteli imeyut vse, chego tol'ko pozhelayut. Pravda, i potrebnosti u nih ogranichennye. Oni spustilis' so vzgorka na dorogu-ulicu. Na nej ne bylo ni dushi, krome odinokogo starika, bredushchego nespeshno i osmotritel'no po svoim starikovskim delam. Potom iz krajnego domika pokazalsya robot i napravilsya navstrechu Devidu i Korkoranu celeustremlennym shagom. Podojdya vplotnuyu, robot zamer po stojke "smirno". |to byl samyj obychnyj robot, delovityj, lishennyj vsyakogo izyska, i obratilsya on k nim bez okolichnostej i svetskih uslovnostej: - Dobro pozhalovat' k nam v derevnyu. Rady vashemu pribytiyu. Ne budet li ugodno posledovat' za mnoj i otvedat' nashego derevenskogo supa? U nas segodnya tol'ko sup i domashnij hleb, zato vdostal'. Kofe u nas, k sozhaleniyu, ves' vyshel, zato mozhem predlozhit' kruzhku nashego luchshego elya. - Prinimaem vashe gostepriimstvo s glubokoj blagodarnost'yu, - choporno otvetil Devid. - My izgolodalis' po obshchestvu. Sovershaem protyazhennyj peshij marsh i za poslednee vremya pochti ni s kem ne vstrechalis'. No odin iz vstrechnyh upomyanul vashe poselenie, i my special'no sdelali kryuk, chtoby posetit' vas. - U nas najdutsya dzhentl'meny, - prodolzhal robot, - kotorye budut rady pobesedovat' s vami. My samodostatochny i obosobleny ot mira, i u nas dovol'no vremeni na uglublennye umstvennye zanyatiya. V etoj skromnoj derevne est' mysliteli, gotovye potyagat'sya s kem ugodno na vsej planete. Razvernuvshis', robot povel putnikov v tot samyj domik, otkuda i poyavilsya, i usluzhlivo otvoril im dver'. Vdol' steny shla stojka, pered nej vystroilis' v ryad vysokie taburety. Centr komnaty zanimal bol'shoj kruglyj stol, na kotorom goreli svechi, a vokrug stola sideli shest' muzhchin. Pustye supovye miski byli sdvinuty v storonu, pered kazhdym iz shesteryh stoyala glinyanaya pivnaya kruzhka. V komnate bylo dushno i temno: dva kroshechnyh okonca davali slishkom malo sveta, i svechi tozhe pochti ne pomogali. - Dzhentl'meny, - torzhestvenno opovestil robot, - u nas gosti. Bud'te dobry, podvin'tes' i dajte im mesto. Muzhchiny za stolom sdvinuli stul'ya, gosti seli, i na neskol'ko minut vocarilas' tishina: Devida s Korkoranom izuchali vnimatel'no, chtoby ne skazat' - podozritel'no. V svoyu ochered', Korkoran rassmatrival lica sobravshihsya. Vse oni byli pozhilye, esli ne stariki, nekotorye otpustili borody, no ostavlyali vpechatlenie lyudej opryatnyh i respektabel'nyh. Emu pokazalos', chto on ulovil zapah bannogo myla, da i skromnaya odezhda byla stiranoj i glazhenoj, hotya koe u kogo izryadno ponoshennoj. Pervym, kto narushil molchanie, okazalsya starik s kopnoj belosnezhnyh volos i porazitel'noj serebryanoj borodoj. - My tol'ko chto besedovali o tom, - ob®yavil on, - chto chelovechestvo izbavilos' nakonec ot nuzhdy krutit'sya v belich'em kolese, kuda ego zagnalo predshestvuyushchee ekonomicheskoe i social'noe razvitie. Vse my ubezhdeny, chto spasenie prishlo bukval'no v poslednyuyu minutu, no priderzhivaemsya raznyh tochek zreniya na to, pochemu i kak lyudi doshli do zhizni takoj. Pravda, my vse soglasilis' dlya nachala, chto prezhnij mir stal chereschur iskusstvennym, chereschur kondicionirovannym i sterilizovannym, slishkom komfortabel'nym i chelovek prevratilsya v balovannogo zver'ka pod komp'yuternym kolpakom. A vy, chasom, ne zadumyvalis' nad etim? Vot te na, voskliknul pro sebya Korkoran. S mesta v kar'er, i ni vzaimnyh predstavlenij, ni rassprosov, kto my i chem zanimaemsya, ni uverenij tipa: "Kak my rady, chto vy zaglyanuli k nam". Voobshche nikakih razgovorov o pogode, nikakih predislovij. |ti lyudi fanatiki, reshil on. No gde zhe priznaki fanatizma, gde dikij blesk v glazah, gde napryazhennost' v kazhdom dvizhenii? Naprotiv, oni kazhutsya lyud'mi spokojnymi, priyatnymi i pokladistymi... - Samo soboj razumeetsya, - molvil Devid tak zhe negromko, kak starik s serebryanoj borodoj, - vremya ot vremeni nam dovodilos' dumat' na etu temu. No nashi mysli shli po drugomu napravleniyu: pochemu chelovechestvo zagnalo sebya v kapkan? My doiskivaemsya prichin, no tut stol'ko faktorov i oni tak pereputany mezhdu soboj, chto prijti k opredelennomu vyvodu ves'ma zatrudnitel'no. A nedavno do nas doneslis' otryvochnye sluhi o novoj filosofskoj shkole, kotoraya uchit, chto okonchatel'noe reshenie vseh chelovecheskih problem - v perehode k inomu sostoyaniyu, k bestelesnosti. |to dlya nas sovershennejshaya novost'. Vidno, my tak dolgo ostavalis' vne predelov dosyagaemosti, chto tol'ko sejchas natolknulis' na ideyu, obsuzhdaemuyu dovol'no davno. Nam by ochen' hotelos' razobrat'sya v nej po sushchestvu. Vse za stolom shevel'nulis' zainteresovanno. - Rasskazhite-ka, - proiznes Serebryanaya Boroda, - rasskazhite vse, chto vy ob etom slyshali. CHto tochno vam govorili? - Da pochti nichego, - otvetil Devid. - Odni shepotochki i nikakih ob®yasnenij. Nikakih podrobnostej - eto-to nas bol'she vsego i ozadachivaet. Da, odnazhdy my slyshali strannoe opredelenie - beskonechniki. No chto eto slovo znachit, ne imeem predstavleniya. Slovo vzyal chelovek s sovershenno lysoj golovoj i bol'shimi chernymi usami, otvislymi, kak u morzha: - My tozhe slyshali pro beskonechnikov, no znaem nenamnogo bol'she vashego. Slovechko zanesli k nam takie zhe sluchajnye putniki, kak vy. Odin, pomnitsya, priderzhivalsya mneniya, chto bestelesnost' nakonec-to prineset nam bessmertie, kotorogo my zhazhdali ot veka... Robot vnes i postavil pered Korkoranom i Devidom ogromnye miski s supom. Korkoran podnes lozhku ko rtu - sup byl teplyj i vkusnyj. Kusochki myasa, veroyatno govyazh'ego, vermishel', morkovka, kartoshka, luk. Vtoraya lozhka otpravilas' vsled za pervoj bez vsyakoj natugi. Zagovoril tretij muzhchina. U etogo tozhe byla borodka, no zhiden'kaya. - Netrudno ponyat', pochemu novaya ideya sposobna privlech' ochen' i ochen' mnogih. Smert' vsegda kazalas' nespravedlivoj. Bor'ba za dolgoletie - eto zhe popytka protesta protiv neizbezhnosti, protiv zhestokogo konca... - Naskol'ko ya ponimayu, - vmeshalsya muzhchina neskol'ko pomolozhe, - bestelesnost' oznachaet ili, po men'shej mere, mozhet oznachat' poteryu individual'nosti. - CHto ty imeesh' protiv obshchnosti s drugimi? - sprosil ZHiden'kaya Borodka. - Po suti my obsuzhdaem puti razvitiya razuma, - vesko zayavil Serebryanaya Boroda. - Esli bestelesnoe sushchestvovanie vozmozhno v principe, razum stanet bessmertnym i telom mozhno prenebrech'. Esli vdumat'sya v podobnuyu perspektivu, to, pozhaluj, razum, intellekt vazhnee vsego ostal'nogo. - No chto takoe razum bez tela? - ne unimalsya tot, chto pomolozhe. - Kak ni govori, a intellektu nuzhno kakoe-to vmestilishche. - Ne uveren, ne uveren, - zayavil Serebryanaya Boroda. - Ne isklyuchayu, chto razum est' nechto, lezhashchee voobshche vne parametrov fizicheskoj Vselennoj. Sdaetsya mne, my v silah najti ob®yasnenie chemu ugodno, krome vremeni i intellekta. Pered etimi dvumya zagadkami pasuyut mysliteli vseh epoh. Robot prines kruzhki s elem i shlepnul na razdelochnuyu dosku buhanku rzhanogo hleba. - Esh'te, - potreboval on. - |to dobrotnaya zdorovaya pishcha. Esli hotite, supa mozhno dobavit'. |lya tozhe mozhno dolit'. Korkoran otrezal tolstyj lomot' Devidu, a potom sebe. Obmaknul hleb v sup, otvedal. Hleb byl otmennyj, el' tozhe. Eda dostavlyala podlinnoe naslazhdenie. Odnako Devid vnov' predpochel ne est', a govorit'. - No kak zhe naschet beskonechnikov? - sprosil on. - My slyshali golyj termin bez vsyakih raz®yasnenij, kto ili chto eto takoe. Starik s serebryanoj borodoj otvetil: - Kak i vy, my pitaemsya sluhami, tol'ko sluhami. Vrode by eto kul't, no predpolozhitel'no ne chisto chelovecheskij. Est' molva o kakih-to inoplanetnyh missionerah... - U nas slishkom malo dannyh dlya plodotvornoj diskussii na etu temu, - vstavil ZHiden'kaya Borodka. - Mozhet, eto iz teh ideek, chto yavlyayutsya vremya ot vremeni, vspyhivayut yarkim plamenem, a potom progorayut i gasnut, kak svechki. Vy govorite - bestelesnost', no kak ee dobit'sya? - Polagayu, - vklinilsya Morzhovyj Us, - chto uzh esli chelovechestvo dejstvitel'no zagorelos' ideej bestelesnosti, to i put' otyshchetsya. Skol'ko raz byvalo, chto chelovek osushchestvlyal proekty, za kotorye emu by luchshe voobshche ne brat'sya! - A vse voshodit, - zayavil Serebryanaya Boroda bezapellyacionnym tonom, - k odnoj nashej osobennosti, o kotoroj my s vami ne raz tolkovali dolgimi vecherami. K nenasytnoj chelovecheskoj pogone za schast'em... Korkoran v razgovor ne vmeshivalsya - pust' sebe boltayut chto hotyat. Podobral poslednie kapli supa hlebnym myakishem, vdumchivo osushil kruzhku i potyanulsya. Naelsya on na slavu, kazalos', zheludok vot-vot lopnet. Potom on obvel komnatu vzglyadom i v pervyj raz zametil, chto eto zhalkaya lachuga. Tesnaya, unylaya, lishennaya kakih by to ni bylo ukrashenij - ukrytie ot nepogody i nichego bol'she, obitalishche, sposobnoe udovletvorit' razve chto robotov. Pritom kachestvo postrojki bylo bezuprechnym, da drugogo ot robotov i zhdat' ne prihoditsya. Stol i stul'ya byli sdelany iz dobrotnogo prochnogo dereva, proderzhatsya veka i veka. No, krome dobrosovestnogo truda i prochnogo dereva, otmetit' bylo prosto nechego. Miski i kruzhki - samaya nezatejlivaya keramika, svechi samodel'nye, i dazhe stolovye lozhki vyrezany iz dereva, pravda, otpolirovany. I vse zhe eti derevenskie zhiteli, sobravshis' za grubym stolom v primitivnoj lachuge, ustraivayut diskussii po voprosam, kotorye ni po polozheniyu svoemu, ni po znaniyam ne v silah reshit', radostno perezhevyvayut suzhdeniya, ni na chem po suti ne osnovannye. Hotya, osadil sebya Korkoran, kakoj ya im sud'ya, da i za chto ih sudit'? |to drevnyaya pochtennaya tradiciya, vedushchaya otschet ot samoj zari istorii. Eshche v drevnih Afinah gorozhane zaveli maneru vstrechat'sya na rynochnoj ploshchadi radi vysokoparnyh besed - i stoletiyami pozzhe dosuzhie amerikanskie obyvateli prisazhivalis' na krylechke sel'skoj lavchonki i tolkovali stol' zhe napyshchenno, kak drevnie afinyane, o materiyah, nachisto im ne dostupnyh. A anglijskie kluby, gde prazdnye dzhentl'meny, shamkaya, izrekali propisnye istiny nad stakanchikom viski? Prazdnost', skazal sebe Korkoran, - vot v chem gore. Prazdnost' i gipnoticheskoe osleplenie ot bleska sobstvennyh myslej. SHestero, chto sobralis' zdes', prazdnye lyudi, izbavlennye ot lyubyh hlopot popecheniem robotov i komp'yuterov. Devid podnyalsya s mesta so slovami: - Boyus', nam pora idti. S udovol'stviem zaderzhalis' by podol'she, no nado prodolzhat' put'. Spasibo za edu, vypivku i besedu... Ni odin iz shesteryh i ne podumal podnyat'sya, predlozhit' rukopozhatie ili hotya by poproshchat'sya vsluh. Oni ogranichilis' tem, chto podnyali na mgnovenie glaza, kivnuli v znak soglasiya i tut zhe prodolzhili neskonchaemyj disput mezhdu soboj. Korkoran vstal vsled za Devidom i napravilsya k dveri, kotoruyu operedivshij ih robot uspel otvorit'. - Spasibo za sup i za el', - povtoril Devid. Robot, v otlichie ot hozyaev, hotya by otkliknulsya: - Vsegda rad usluzhit'. Zahodite v lyuboe vremya. Kak tol'ko oni okazalis' na ulice, robot skrylsya za dver'yu. Ulica byla pusta. - Nu vot my i vyyasnili to, za chem prishli, - zametil Devid. - My znaem, chto beskonechniki uzhe prileteli, obosnovalis' na Zemle i pristupili k vypolneniyu svoej missii. - Mne zhal' etih mestnyh, - proiznes Korkoran. - Neschastnye ublyudki, vozomnivshie o sebe Bog vest' chto. Im prosto nechego delat', krome kak vossedat' i pustoslovit'. - ZHalet' ih nezachem, - vozrazil Devid. - Mozhet, oni i sami ne ponimayut etogo, no oni nashli svoe schast'e. Sejchas oni na sed'mom nebe... - Mozhet i tak, no ne uzhasno li, chto chelovechestvo mel'chaet podobnym obrazom! - Pozhaluj, ono imenno k tomu i stremilos'. Na protyazhenii vsej istorii lyudi iskali, kto by vypolnil za nih ih rabotu. Sperva sobaki, byki, loshadi. Zatem mashiny i, nakonec, komp'yutery i roboty. Kogda oni dostigli posadochnoj ploshchadki na luzhke, vnizu, v doline, uzhe nachali sgushchat'sya rannie sumerki. Otdelivshis' ot vremyaleta, im navstrechu vyplylo neyasnoe skoplenie iskristyh tochek, Korkoran, pervym obrativshij vnimanie na iskry, tak i zamer otoropev. Volosy na golove chut' bylo ne vstali dybom v atavisticheskom strahe, no cherez sekundu on soobrazil v chem delo, i tiho skazal: - Devid, vzglyanite, kto k nam pozhaloval... Devid shumno obradovalsya: - Genri, kak horosho, chto ty nas nashel! YA uzhe pochti ne nadeyalsya... Genri, dvigayas' nad samoj travoj, podplyl poblizhe. "Sled okazalsya dolgim, - soobshchil Genri. - Prishlos' prodelat' dal'nij put'." - CHto s ostal'nymi? Ty-to sam byl v kakom vremyalete? "Ni v kakom. YA ostalsya v Gopkins Akre. Mne bylo izvestno, chto tri mashiny vzyali start poodinochke i pridetsya otslezhivat' kazhduyu v otdel'nosti." - Vyhodit, ty zaranee planiroval nachat' s nulya? "Imenno tak. I horosho, chto tak. Voznikli oslozhneniya." - CHto zh, nas ty nashel. No pochemu ty reshil nachat' s nas? YAsno zhe, chto my-to sposobny sami o sebe pozabotit'sya. Sledovalo snachala otsledit' Inid. U nee opyta men'she, chem u drugih, i ona podvergaetsya naibol'shemu risku. "YA tak i postupil, - otvetil Genri. - No ona ischezla." - To est' kak ischezla? Ona dolzhna byla podozhdat' tebya. Ne mogla zhe ona ne podumat', chto ty budesh' ee iskat'! "Mozhet, i dolzhna byla, no ne dozhdalas'. Pervuyu posadku ona sovershila blagopoluchno, no ne ostalas' na meste, a uletela snova. I ryadom s mestom pervoj posadki lezhit mertvoe strashilishche." - Mertvoe? Kto zhe mog ubit' ego? - Navernoe, Bun, - predpolozhil Korkoran. - Bun byl vmeste s Inid. On bezhal k ee mashine, a strashilishche za nim po pyatam. YA hotel prijti k nemu na pomoshch', no vy zhe sami, Devid, shvatili menya i pihnuli v svoj vremyalet. "Vy ne daete mne dorasskazat', - posetoval Genri. - Obyazatel'no vam nado vsunut'sya s kakoj-nibud' chepuhoj. A ya ved' eshche ne dogovoril." - Nu tak ne myamli, govori dal'she, - brosil Devid, ne skryvaya razdrazheniya. "Vtorichno Inid vyletela odna. Uveren, chto odna. Buna ona ne vzyala." - |togo prosto ne mozhet byt'! Ej nikak ne sledovalo pokidat' ego. "YA pochti ni v chem ne uveren, - otvetil Genri. - Tol'ko deduktivnye vyvody. Snachala ya pobyval na meste pervoj posadki Inid. Ot Gopkins Akra na pyat'desyat tysyacheletij v proshloe, na yugo-zapade Severnoj Ameriki. Vremyalet ottuda ushel, no ostavil otchetlivyj zapah. Hotya ot povtornogo starta menya otdelyalo ne men'she nedeli." - On skazal - zapah? - peresprosil Korkoran. - On chto, vyslezhivaet vremyalety po zapahu? - Ne znayu, - otvetil Devid. - Da on i sam, navernoe, ne znaet, tak chto dazhe sprashivat' net smysla. On obladaet chut'em, kakogo net ni u menya, ni u vas, a o detalyah ne stoit i gadat'. "YA mogu to, chto mogu. Kak eto u menya poluchaetsya, sam ne znayu i ne dopytyvayus'. Odnako pozvolite vy mne prodolzhit' ili net?" - Sdelaj odolzhenie, - proiznes Devid. "YA osmotrel vse vokrug. Tam razvodili koster - sravnitel'no nedavno, dva-tri dnya nazad, byt' mozhet chetyre, no nikak ne bol'she. Ryadom s kostrishchem slozhena piramida iz kamnej. No piramide - listok bumagi, prizhatyj verhnim kamnem. K sozhaleniyu, mne ne udalos' ni podnyat' kamen', ni skoncentrirovat' sebya v dostatochnoj mere, chtob ya mog razobrat', napisano li na listke chto-nibud' i chto imenno. No, veroyatno, chto zapiska, ostavlennaya na sluchaj poyavleniya kogo-nibud' iz nas. A nepodaleku valyayutsya ostatki strashilishcha, a takzhe skelet ogromnogo zverya, sudya po rogam, kakogo-to doistoricheskogo byka." - I nikakih sledov Buna? - ne vyderzhal Korkoran. "Nikakih. YA iskal, hotya, chestno priznayus', ne ochen' dlitel'no. U menya slishkom zabotila sud'ba Inid. Sled byl dolog, ne sbit'sya bylo tyazhko, odnako ya nashel mesto, gde vremyalet prizemlilsya povtorno." - I Inid tam tozhe ne okazalos', - dokonchil Devid za Genri. "Ni ee, na vremyaleta. I mashina bol'she ne vzletela, ee kuda-to utashchili. Na pochve ostalis' sledy ot poloz'ev i koles. Sperva mashinu tashchili volokom, potom pogruzili v ekipazh. YA pytalsya uznat' kuda, no sled poteryalsya." - Nadeyus', ty iskal ne tol'ko vremyalet, no i Inid? "YA proveril vse varianty. Dvigalsya krugami, zabiralsya v ukromnye ugolki, zaglyadyval v kazhduyu shchel'. I nigde ni razu ne oshchutil ee. Ostan'sya ona v etom rajone, ya pochuvstvoval by navernyaka." - Itak, Inid propala bez vesti. A vremyalet dostalsya komu-to, komu ne dolzhen byl dostavat'sya... - No ved' ochen' mozhet byt', - skazal Korkoran, - chto pohititeli dazhe ne dogadyvayutsya, chto u nih v rukah. Nashli neponyatnuyu mashinu, zainteresovalis' i utashchili, poka ne ob®yavilsya vladelec. Utashchili v nadezhde pozzhe razobrat'sya, chto eto takoe... - Devid skorchil kisluyu minu i s somneniem pokachal golovoj, no Korkoran prodolzhal: - Poslushajte, mnogo li vremyaletov na vsem belom svete? Mnogie li do nastupleniya vashej epohi verili v samuyu vozmozhnost' puteshestvij vo vremeni? "A ved' ne isklyucheno, chto Korkoran prav, - vmeshalsya Genri. - Tebe by pochashche prislushivat'sya k nemu Devid. U nego est' golova na plechah. I on umeet smotret' faktam v lico." - V nastoyashchij moment ne vizhu bol'shogo smysla uglublyat'sya v obsuzhdenie etoj problemy, - pariroval Devid. - Inid vne dosyagaemosti, ee vremyalet propal. Gde teper' ee iskat', kak iskat'? "Luchshe vsego vernut'sya na ee pervuyu, doistoricheskuyu stoyanku, - predlozhil Genri. - Najdem Buna, rassprosim ego. Vozmozhno, on dast nam kakoj-to klyuch k dal'nejshim poiskam. Inid vpolne moglo skazat' emu chto-to po povodu svoih namerenij." - A ty mozhesh' ukazat' nam put'? U tebya est' koordinaty? "I ochen' tochnye. CHto kasaetsya prostranstvennyh koordinat, ya zameril ih samym tshchatel'nym obrazom. I vo vremennyh koordinatah sil'no ne oshibus'." - Veroyatno, ty prav, - zayavil Devid. - Vdrug tam i vpryam' najdetsya chto-nibud', ot chego mozhno ottolknut'sya? Inache my, chego dobrogo, budem gadat' o sud'be Inid do skonchaniya vekov. - Vsegda predpochtitel'no delat' chto-to, chem nichego ne delat', - soglasilsya Korkoran. Skazano - sdelano. Devid nyrnul v lyuk vremyaleta i, protyanuv ruku, vtashchil Korkorana za soboj. - Zamknite dver', - prikazal on, - i ustraivajtes' poudobnee. Startuem, kak tol'ko Genri dast mne koordinaty. - Poka Korkoran spravlyalsya s zasovami, Devid zanes koordinaty v bortovoj zhurnal i potyanulsya k rychagam upravleniya. - Derzhites' krepche!.. Tolchok - i t'ma, polnaya, besposhchadnaya t'ma. I pochti mgnovenno - po krajnej mere, tak pokazalos' eshche odno, pobednoe vosklicanie Devida: - Pribyli!.. Najdya lyuk na oshchup' i vnov' povozivshis' s zasovami, Korkoran vyvalilsya naruzhu. Solnce palilo bezzhalostno, nebo kazalos' rasplavlennym. Na fone blednoj sinevy vzdymalis' krutye lysye holmy. V vozduhe tanceval pesok, perelivchato kolyhalas' polyn'. Na ravnine lezhal pobelevshij skelet ispolinskogo zverya. - Ty uveren, chto eto nuzhnoe mesto? - spravilsya Devid u Genri. "Ono samoe. Stupaj pryamo, i uvidish' zolu ot kostra." - No tut net nikakoj piramidy, - usomnilsya Korkoran. - Ty zhe govoril, chto podle kostra slozhena piramida iz kamnej, a naverhu zapiska... "Verno, piramidy net. No kamni, iz kotoryh ono bylo slozheno, valyayutsya na zemle. Kto-to ih razbrosal." Podojdya k kamnyam vplotnuyu, Korkoran ubedilsya, chto kamni dejstvitel'no razbrosany, a v seredine mezhdu nimi vykopana yama. Zola, ostavshayasya ot vygorevshego kostra, po sravneniyu s peskom kazalas' molochno-beloj. - Volki ili lisicy, - opredelil Korkoran. - Rasshvyryali kamni, special'no chtoby podobrat'sya pod nih. Pod piramidoj bylo zaryto chto-to dlya nih privlekatel'noe. - Navernoe, myaso, - dogadalsya Devid. - Veroyatno, Bun otlozhil koe-chto pro zapas i piramidu vozvel, chtoby hishchnikam bylo slozhnee do nego dobrat'sya. Korkoran kivnul: dogadka predstavlyalas' vpolne obosnovannoj. - No tut dolzhna byla byt' zapiska. Vse shoditsya. Zola ot kostra. Skelet bol'shogo zverya. A von ta kucha zhelezok - vidimo, vse, chto ostalos' ot naslannogo na nas strashilishcha. Nu-ka poglyadim vnimatel'nee... - Oni oboshli vse vokrug, no zapiski kak ne byvalo. Devid podvel chertu: - Bespolezno. Zapisku unes veter. Teper' ee ne syshchesh'... Korkoran osmotrelsya zanovo. Ravnine ne bylo ni konca ni kraya. Vdali, kak dressirovannaya zmeya, izvivalsya pylevoj smerch. Na samoj granice vidimosti v voshodyashchih potokah teplogo vozduha plyasali kakie-to temnye tochki. Bizony, skazal sebe Korkoran, hotya nevooruzhennym glazom opredelit' eto s tochnost'yu bylo nikak nel'zya. No, po krajnej mere, vybelennyj skelet prinadlezhal doistoricheskomu bizonu. CHerep lezhal naklonno, odin rog v zemle, drugoj zadran k nebu. Takih moshchnyh rogov na amerikanskom kontinente ne bylo bol'she ni u kogo, krome bizonov. Kto zhe ubil etogo bizona? Bun? Znachit, u nego bylo krupnokalibernoe ruzh'e, iz drugogo takogo zverya ne svalish'. A esli emu dostalas' krupnokaliberka, to, mozhet, on ulozhil i strashilishche? Bespolezno gadat', dokopat'sya do istiny vse ravno ne poluchitsya. - Nu i chto nam teper' delat'? - osvedomilsya Devid. - Pobrodim vokrug, - predlozhil Korkoran. - Mozhet, vstretim Buna, kuda by on ni otpravilsya. A mozhet, najdem ego telo. Hotya trudno dopustit', chto komu-to po silam ego prikonchit'. On, duralej, brosalsya v takie riskovannye predpriyatiya, byval v takih peredryagah, chto dolzhen byl pogibnut' davnym-davno. No vsegda vyzhival, slovno zagovorennyj... - Slazhu-ka ya na vershinu, - reshil Devid. - Nado polagat', ottuda shirokij vid, est' shans zametit' chto-nibud', chto navedet na sled. - Horosho by prihvatit' binokl'... - Somnevayus', chto u nas est' binokl'. Vprochem, pojdu poishchu. Devid polez obratno vo vremyalet, a Korkoran priblizilsya k monstru, prevrashchennomu v grudu metalloloma. Vplotnuyu podhodit' ne risknul, obognul oblomki po krugu - hotya, esli razobrat'sya, kakoj ugrozy mozhno zhdat' ot iskorezhennyh zhelezok? No ostorozhnost', obychno emu ne prisushchaya, sheptala: bud' nacheku, derzhis' podal'she! - Binoklya u nas net, - soobshchil vernuvshijsya Devid. - Horas v speshke svalil v mashinu chto popalo, tolkom ni o chem ne podumav... - Na vershinu, pozhaluj, luchshe podnyat'sya mne, - skazal Korkoran. - Net, net. YA umeyu lazit' po goram. - Nu horosho, a ya tem vremenem obojdu holm u podnozhiya. Ni na chto osobennoe ya, vprochem, ne rasschityvayu. Vo vsej etoj istorii est' chto-to strannoe. YA dazhe zadayus' voprosom ne uletel li Bun vmeste s Inid? - Genri dumaet, chto ne uletal. Korkoranu zahotelos' otpustit' v adres iskristogo Genri ne osobo lestnoe zamechanie, no on sderzhalsya i prosto sprosil: - A, kstati, gde on, vash Genri? On uzhe davnen'ko ne proiznosil ni slova, da i iskorok ya chto-to ne zamechayu. - Kol' na to poshlo, ya tozhe ne oshchushchayu ego prisutstviya. No eto rovno nichego ne znachit. Nikuda on ne denetsya, pozhaluet snova. Navernyaka shlyaetsya gde-nibud' po okrestnostyam, vynyuhivaet, chto mozhet. Vmesto binoklya Devid prines iz vremyaleta drobovik. On podnyal ruzh'e vertikal'no za lozhe i protyanul Korkoranu. - Voz'mite. V vashih rukah ot nego budet bol'she proku. Korkoran otkazalsya: - Ne dumayu, chto narvus' na ser'eznye nepriyatnosti. Uzh postarayus' ne narvat'sya. Tol'ko vy ne vzdumajte palit' po komu popalo. Tut mogut popast'sya takie tvari, dlya kotoryh drobovik - ne bolee chem hlopushka. Devid pristroil ruzh'e poudobnee pod myshkoj. Otkaz Korkorana dostavil emu ochevidnuyu radost'. - Za vsyu svoyu zhizn' ya ne sdelal ni odnogo vystrela - ni iz etogo ruzh'ya, ni iz lyubogo drugogo. Hotya na progulkah v Gopkins Akre ya privyk nosit' ego s soboj. |to samoe ruzh'e stalo kak by chast'yu moego tela. YA prosto chuvstvuyu sebya luchshe, samostoyatel'nee, kogda so mnoj ruzh'e. Pravda, ya vsegda nosil ego nezaryazhennym. - Primite moj sovet, - skazal Korkoran s izvestnoj nepriyazn'yu, - i na sej raz zaryadite ego. Patrony u vas est'? Devid pohlopal po karmanu kurtki. - Patrony zdes'. Dve polnyh prigorshni. Dazhe v Gopkins Akre u menya s soboj vsegda bylo dva patrona, vynutyh iz patronnika. Kogda ya vozvrashchalsya domoj, to vstavlyal ih obratno. Timoti nastaival na tom, chtoby na stojke vse oruzhie hranilos' zaryazhennym. - Nu ne bessmyslica li taskat' ruzh'e, esli ne sobiraesh'sya im pol'zovat'sya! - voskliknul Korkoran. - Zachem bylo gruzit' vo vremyalet nezaryazhennoe ruzh'e? Moj papasha kogda-to uchil menya, kogda podaril mne pervoe moe ruzh'e: dazhe ne navodi ego ni na chto, esli ne hochesh' strelyat'. YA prinyal sovet k svedeniyu i nikogda ne celilsya ni po kakoj dobyche, esli ne byl gotov ubit' ee. - A ya celilsya, - otvetil Devid. - Celilsya, no ne ubival. Sotni raz celilsya po pticam, kogda ih podnimali sobaki, a spuskovoj kryuchok ne nazhal ni razu. - I chto vy stremilis' etim dokazat' - chto stali nakonec-to civilizovannym chelovekom? - Sam teryayus' v dogadkah, - priznalsya Devid. Obhodya holm vokrug, Korkoran obnaruzhil rodnichok, iz kotorogo sochilas' voda, i yamku pod rodnichkom, kuda ona stekala. Neozhidanno stolknulsya s barsukom, yarostno zashipevshim na cheloveka i tut zhe udravshim vperevalku. Potom primetil volka, begushchego sledom, no volk derzhal distanciyu, ne priblizhalsya, hot' i ne otdalyalsya, i Korkoran reshil ne obrashchat' na nego vnimaniya. Bol'she nichego ne proizoshlo, nichego interesnogo ne popalos'. Spustya chas-poltora Korkoran, obognuv holm, vernulsya k mestu posadki vremyaleta. Nezadolgo do etogo volk otkazalsya ot presledovaniya i skrylsya. Solnce sklonyalos' k zapadu i viselo uzhe dovol'no nizko nad gorizontom. Podle starogo kostrishcha ostavalis' zagotovlennye drova, razzhech' ogon' bylo minutnym delom. Shodiv k rodnichku, Korkoran prines vederko vody. Kogda Devid pokonchil so svoim voshozhdeniem, na ogne stoyali dve skovorodki - na odnoj shkvorchal bekon, na vtoroj zharilis' olad'i. Devid shlepnulsya nazem', vodruzil ruzh'e na koleni i ob®yavil: - Nigde nichego. Vdali na ravnine pasutsya kakie-to stada, a bol'she nichego. Samoe unyloe mestechko, kakoe ya kogda-libo videl. - Nalejte sebe kofe, - predlozhil Korkoran. - Olad'i gotovy, mozhno nachinat'. I ne zabud'te pro bekon. Tarelki i chashki - von tam na odeyale. Nemnogo nasytivshis', Devid pointeresovalsya: - CHto, Genri tak i ne ob®yavilsya? - Ni sluhu ni duhu. - Stranno. On obychno ne ischezal bez preduprezhdeniya. Da i propadat' tak nadolgo tozhe ne v ego pravilah... - A mozhet, ego osenila vnezapnaya ideya, i on ee proveryaet? - Budem nadeyat'sya, chto tak. Dolzhen skazat', - priznalsya Devid, - vremenami ya perestayu ego ponimat'. Da, konechno, on mne brat, no kak ni silyus', ne mogu vosprinimat' ego, kak vosprinimal by krovnogo rodstvennika vo ploti. Brat-to brat, no v vysshej stepeni neobychnyj. Naslushalsya elejnyh posulov, pozvolil beskonechnikam zamanit' sebya, a process ne poshel. Ili on sam okazalsya takoj prichudlivoj, izvrashchennoj lichnost'yu, chto process na nego i ne byl rasschitan... Korkoran popytalsya najti uteshitel'nye slova. - Ne volnujtes' za nego. CHto s nim mozhet stat'sya? Do nego, chto nazyvaetsya, nikakoj bokserskoj perchatke ne dotyanut'sya. Devid pomolchal i sprosil: - Nu i chto, po-vashemu, nam teper' delat'? Kakoj smysl torchat' zdes'? - Otchaivat'sya rano. My proveli tut vsego neskol'ko chasov, - rezonno zametil Korkoran. - Podozhdem hotya by do utra. Mozhet, novyj den' podskazhet novye mysli... I vdrug k nim vozzval bezmolvnyj golos: "Vy ishchete cheloveka po imeni Bun?" Korkoran dernulsya ot neozhidannosti, potom povernulsya k Devidu: - Vy slyshali? - Slyshal. No eto ne Genri. |to kto-to drugoj. "YA mozg, - proiznes golos, - togo, kogo vy nazyvali monstrom-ubijcej. V otnoshenii Buna ya mogu vam pomoch'." - Ty znaesh', gde on? - sprosil Korkoran. "YA znayu, kuda on poshel. No snachala my dolzhny zaklyuchit' sdelku." - Kakuyu eshche sdelku, monstr? "Perestan'te nazyvat' menya monstrom. Dostatochno nepriyatno, chto vy dumaete obo mne podobnym obrazom, no obrashchat'sya ko mne tak v pryamom razgovore - sushchaya grubost'." - No esli ty ne monstr, togda kto zhe ty? "YA predannyj sluga, dejstvuyushchij v sootvetstvii s volej moih hozyaev. Ne moe delo podvergat' somneniyu spravedlivost' i mudrost' ih zadanij." - Mozhesh' ne izvinyat'sya, - zayavil Devid. - My ponyali, kto ty. Sejchas ty valyaesh'sya v kuche hlama, kotoryj prezhde byl monstrom-ubijcej. "Nu vot vy opyat' rugaetes'. A ya, mezhdu prochim, dazhe ne dumal izvinyat'sya." - Mne tozhe pochudilos', chto tebe hotelos' by izvinit'sya, - skazal Korkoran. - No o kakoj takoj sdelke ty govoril? "Sdelka prostaya. Bez vykrutas i lishnih ukrashenij. YA skazhu vam, gde iskat' Buna, no snachala vy dolzhny izvlech' menya iz oblomkov moego prezhnego "ya" i vzyat' na sebya obyazatel'stvo zabrat' menya kuda ugodno, lish' by podal'she ot etogo uzhasa, ot etoj dikoj glushi." - Nu eto vrode by dejstvitel'no prostaya sdelka, - obradovalsya Devid. - Legche na povorotah, - predostereg Korkoran. - Sprosite sebya po sovesti: zasluzhivaet li doveriya etot golos so svalki? - No delo-to, kazhetsya, dejstvitel'no prostoe. On znaet, gde Bun, i vyrazhaet zhelanie... - V tom-to i shtuka. On ne utverzhdaet, chto znaet, gde Bun. On lish' obeshchaet podskazat', v kakom napravlenii iskat' Buna. |to bol'shaya raznica. - Raznica i vpryam' nemalaya. CHto skazhete na eto, ser? Naskol'ko tochnoj budet vasha informaciya? "YA pomogu vam, chem tol'ko smogu. Prichem sodejstvie s moej storony otnyud' ne budet ogranicheno poiskami Buna." - A chto ty mozhesh' eshche? V kakom eshche smysle ty sposoben okazat' nam sodejstvie? - Da ne ver'te vy emu! - zarychal Korkoran. - Ne obrashchajte vnimaniya na ego posuly! On popal v pereplet i rad poobeshchat' chto ugodno, lish' by vykarabkat'sya... "Vo imya vsego svyatogo, - vzmolilsya monstr, - szhal'tes' nado mnoj! Ne obrekajte menya na vechnoe zaklyuchenie s lisheniem vsyakih vneshnih impul'sov! Ne schitaya telepaticheskoj svyazi, ya polnost'yu oslep i ogloh. YA ne chuvstvuyu ni zhary ni holoda. CHuvstvo vremeni i to razmyto - ya bol'she ne ponimayu, proshla sekunda ili celyj god..." - Da, vid u tebya sejchas - ne pozaviduesh', - s®ehidnichal Korkoran. "Voistinu ne pozaviduesh'. Dobryj ser, yavite mne sostradanie!" - Ruki ne protyanu, chtoby tebe pomoch'. Pal'cem ne shevel'nu. - Vy postupaete s nim zhestoko, - proiznes Devid s uprekom. - Ne tak zhestoko, kak on s vashimi afinyanami. Ne tak zhestoko, kak on postupil by i s nami, vypadi emu sluchaj. Tol'ko on naportachil i provalilsya... "YA ne portachil! YA effektivnyj mehanizm. Mne izmenila udacha." - CHto pravda, to pravda. Izmenila, i navsegda. A teper' zatknis'. Dazhe slushat' tebya ne zhelaem! Monstr prinizhenno zamolk i bol'she ne proiznes ni slova. Proshlo kakoe-to vremya, i Devid skazal: - Genri ne vernulsya. My s vami ostalis' zdes' odni. Monstr, vernee, mozg monstra raspolagaet kakoj-to informaciej. Sklonyayus' k mysli, chto on ne sovral. On byl zdes' ryadom s Bunom, a mozhet, i govoril s nim. Korkoran usmehnulsya: - Vy staraetes' ubedit' sebya, chto po otnosheniyu k poverzhennomu vragu podobaet proyavit' velikodushie, chto eto bylo by blagorodno i po-dzhentl'menski. Hotite risknut' svoej sheej - vashe delo. YA umyvayu ruki. Mozhete postupat', chert poberi, kak vam zablagorassuditsya... Solnce selo, k kostru podstupili gustye sumerki. Gde-to v pustynnoj dali zavyl volk, drugoj otvetil emu. Korkoran pokonchil s edoj i predlozhil: - Davajte syuda svoyu tarelku i svoe, s pozvoleniya skazat', stolovoe serebro. Shozhu k rodnichku pomoyu... - Hotite, ya pojdu s vami postoyu na strazhe? - Nichego so mnoj ne sluchitsya. |to v dvuh shagah. Nad vostochnym gorizontom vsplyla luna. K volch'emu horu vdali prisoedinilos' ne menee poludyuzhiny golosov, setuyushchih na svoyu tyazhkuyu, neschastnuyu dolyu. Korkoran, skryuchivshis' v tri pogibeli u yamki s vodoj, bystren'ko opolosnul posudu. Za vremya ego otsutstviya Devid vytashchil iz vremyaleta eshche odno odeyalo. - Den' byl dolgij, - izrek on, - nado hot' nemnogo sosnut'. YA voz'mu na sebya pervuyu vahtu. Odin iz nas dolzhen stoyat' v karaule, ne tak li? - Da, pozhaluj, - nehotya soglasilsya Korkoran. - Bespokoyus' ya o Genri, - prodolzhal Devid. - Dolzhen zhe on ponimat', chto nas ostalos' malo i drobit' nashi sily negozhe. - Ego chto-to zaderzhalo, vot i vse. K utru vernetsya, i vse vojdet v svoyu koleyu... Korkoran svernul svoyu kurtku, polozhil pod golovu kak podushku, natyanul na sebya odeyalo i mgnoveniem pozzhe zasnul. Kogda on ochnulsya, to obnaruzhil, chto lezhit na spine, a nebo uzhe svetleet. Znachit, skoro rassvet, a Devid tak i ne razbudil ego, chtoby peredat' vahtu. Vot proklyatie, podumal Korkoran, uzh Devid-to mog by soobrazhat' poluchshe. K chemu eto mal'chishestvo, zachem emu ponadobilos' dokazyvat', chto on vynoslivee i muzhestvennee menya? - Devid! - zakrichal on. - CHert vas voz'mi, vy chto, svihnulis'?.. Gde-to na holme, vnimaya pervym lucham rassveta, zapeli pticy. No krome peniya, niotkuda ne doneslos' ni zvuka, i nichto nigde ne shevel'nulos', esli ne schitat' slabogo mercaniya dogorayushchego kostra. Na ravnine vse tak zhe beleli kosti bizona, a chut' pravee, esli napryach' zrenie, mozhno bylo razlichit' grudu hlama - nadgrobie unichtozhennogo monstra. Korkoran vstal, stryahnuv s plech odeyalo. Podoshel k kostru, pervoj podvernuvshejsya palkoj pomeshal i sgreb v kuchu ugli. Togda-to, nagnuvshis' nad kostrom, on i uslyshal moshchnoe, ustrashayushchee chavkan'e. Emu nikogda ne dovodilos' slyshat' nichego podobnogo, on ne imel predstavleniya, chto by eto moglo byt', no chavkan'e vnushalo uzhas, zastavlyalo vypryamit'sya i ocepenet'. Vot ono doneslos' opyat', i na etot raz Korkoran sumel opredelit' napravlenie na istochnik zvuka i povernulsya v nuzhnuyu storonu. Sperva on zametil lish' rasplyvchatoe blednoe pyatno, sklonennoe nad drugim, bolee temnym pyatnom na zemle. On vsmatrivalsya izo vseh sil, no tak nichego i ne ponyal, poka blednoe pyatno ne otorvalos' ot temnogo i ne povernulos' k kostru. U pyatna okazalas' golova, i ee nel'zya bylo ne uznat' - ploskaya koshach'ya morda, ushi s kistochkami i pobleskivayushchie shestidyujmovye klyki. Sablezubyj tigr, sklonivshijsya nad dobychej i pozhirayushchij ee s chudovishchnym chavkan'em - dobycha lakomaya, i ob etom nado opovestit' vsyu okrugu. CHto za dobycha, Korkoran ne usomnilsya ni na sekundu. Na zemle, pod kogtyami i klykami sablezubogo, byl rasprostert Devid! Korkoran podnyalsya v polnyj rost, szhal palku, kotoroj voroshil ugli, perehvatil ee poudobnee. Konechno, palka - zhalkoe oruzhie, no gde vzyat' drugoe? Sablezubyj tozhe podnyalsya na vse chetyre lapy. On byl bol'she, chem kazalos' ponachalu, - koshka, vyrosshaya do chudovishchnyh razmerov. Perestupiv cherez temnoe pyatno, byvshee nedavno Devidom, sablezubyj sdelal dva-tri shaga vpered. Priostanovilsya, zarychal, demonstriruya izognutye knizu klyki vo vsej krase. Perednie lapy ogromnoj koshki byli dlinnee zadnih, spina prinyala naklonnoe polozhenie. Zver' kak budto prisel pered pryzhkom. Predrassvetnaya mgla tayala dostatochno bystro, chtoby Korkoran razglyadel pyatna na shkure, temno-korichnevye na ryzhevatom fone. CHelovek zastyl na meste. Zver' tozhe razdumal prygat' i zamer. A zatem medlenno, podcherknuto medlenno, slovno eshche ne reshiv, chto predprinyat', povernulsya i otstupil k svoej dobyche. Sklonilsya nad nej, potykal mordoj, a zatem, szhav v zubah, podnyal i netoroplivo dvinulsya proch'. CHelovek u kostra ego bol'she ne interesoval. Korkoran smotrel emu vsled, ne v silah poshevelit'sya. Sablezubyj pereshel na legkuyu rys', norovya derzhat' golovu povyshe, chtoby svisayushchee iz pasti telo ne volochilos' po zemle. I vse ravno odna noga skrebla pochvu, i