uny? YA vizhu tol'ko odnu, von na zapade. Vernee, v toj chasti neba, kotoraya kazhetsya mne zapadnoj... - Vtoraya luna pryamo u nas nad golovami. Ona men'she toj, chto na gorizonte. Prishlos' vyvernut' sheyu i ubedit'sya, chto |mma prava: pryamo v zenite visit vtoraya luna. Prava byla |mma i v tom, chto eta luna zametno men'she - primerno v polovinu zemnoj. Vot chto podskazalo Horasu, kazalos' by, nesvojstvennuyu emu dogadku... Monastyr' po-prezhnemu postanyval. Nebo na vostoke svetlelo s kazhdoj minutoj. Vot-vot iz-za gorizonta pokazhetsya solnce. - Ty ne videl Kolyuchku? - sprosila |mma. - Posle toj vstryaski v monastyre - net. - Udral kuda-to prodolzhat' svoi durackie igry s etim gnusnym monstrom. - Pozhaluj, ya ne vpolne uveren, chto eto igry, - skazal Timoti. - A chto eshche, po tvoemu? Kolyuchka vsegda zateval takzhe-nibud' nelepye igry... - Mozhet byt', ty i prava, - ne stal sporit' Timoti. Tolpa robotov, mel'teshivshaya vozle monastyrya, othlynula i v chetkom poryadke spustilas' vniz, na rovnoe dno blizhajshej doliny. Prozvuchala otryvistaya komanda, i roboty pristupili k voennym perestroeniyam. Rassvet zanimalsya vse yarche, vidimost' stanovilas' luchshe i luchshe. CHereda okruglyh holmov utratila nochnuyu okostenelost', ih kontury smyagchilis' i obreli cvet. V temnote Timoti voobrazil ih zelenymi, teper' osoznal, chto zelen' emu pomereshchilas'. Holmy okazalis' sveta l'vinoj shkury, ryzhevato-korichnevymi pod fioletovym nebom. Nebo privodilo v nedoumenie - nu kak ono mozhet byt' fioletovym, ne kakaya-to ego chast', a vse nebo celikom? Podoshel Horas, tyazhelo stupaya i nesya vintovku na lokte. - Nas odurachili, - soobshchil on serdito. - Pohitili i zashvyrnuli kuda-to k chertu na roga. - Horosho, chto my ne odni, - otozvalas' |mma, - chto s nami roboty... - Svora poludurkov, - rugnulsya Horas. - Sborishche neumeh... - Tak ili inache, oni budut nam v pomoshch', - vyskazalsya Timoti. - Konrad kazhetsya mne tolkovym nachal'nikom, on umeet nastoyat' na svoem. - My utratili vse nashe imushchestvo, - vshlipnula |mma. - Vse, chto bylo v kovchege. Odeyala! I vse prochee! U nas ni odnoj kastryul'ki!.. Horas obnyal ee za plechi. - Roboty prihvatili odeyala i koe-chto eshche, - skazal on. - Kak-nibud' vyzhivem... Ona placha prinikla k Horasu, on neuklyuzhe obnyal ee, poglazhivaya po spine. Timoti pochuvstvoval sebya nelovko, vpervye na ego pamyati Horas proyavil otkryto hot' kakoe-to raspolozhenie k ego sestre. Zarya na vostoke razgoralas' vse yarche. Obnaruzhilos', chto po doline techet reka, a po ee beregam i po nizu okrestnyh holmov koe-gde rastut roshchicami derev'ya. Strannye, vprochem, derev'ya - to li gigantskie paporotniki, to li kamyshi-pererostki. Na holmah nad dolinoj kolyhalas' pod vetrom ryzhevataya porosl', pohozhaya na travu. Navernoe, horoshee pastbishche, podumal Timoti, no naskol'ko hvatal glaz, nigde ne bylo vidno ne tol'ko stada, a dazhe kakoj-nibud' odinochnoj tvari na vypase. Ot pogibayushchego monastyrya otorvalas' metallicheskaya plita i, lyazgaya, soskol'znula vniz po sklonu. Da i ves' monastyr' uzhe zavalilsya okonchatel'no, prevrativshis' v maloprivlekatel'nuyu grudu loma. Vnizu v doline stroj robotov vnezapno raspalsya, ot nego ostalas' lish' malaya chast', obrazuyushchaya polyj kvadrat. Falanga! - voskliknul Timoti pro sebya. Klassicheskaya falanga, proshedshaya put' ot Aleksandra Makedonskogo do poslednej bitvy Napoleona pri Vaterloo. I vot, pozhalujsta... Roboty, ne voshedshie v falangu, brosilis' vrassypnuyu, no ne panicheski, a vpolne delovito, kak murav'i. Navernoe, ih poslali na razvedku mestnosti. Tri robota otdelilis' gruppoj, celeustremlenno podnyalis' po sklonu k lyudyam i, priblizivshis', vzyali ih v polukol'co. Odin zagovoril: - Uvazhaemye sery i madam, my pribyli po prikazaniyu Konrada, daby soprovodit' vas v bezopasnye predely lagerya. - Ty nazyvaesh' lagerem etot pustoj kvadrat? - vorchlivo sprosil Horas. - My provodim poiski topliva dlya kostra, - prodolzhal robot, ne otvechaya pryamo. - Drugie dostavyat vodu i vse, chto potrebuetsya vposledstvii. - Ladno, - soglasilsya Horas vse tak zhe vorchlivo. - Ne znayu, kak vy, a ya goloden. I zashagal pod uklon. |mma zasemenila ryadom s muzhem, Timoti zamknul shestvie. Solnce nakonec-to vykatilos' iz-za gorizonta. Timoti ne mog ne otmetit' ego shodstvo s zemnym solncem razve chto zdeshnee bylo chut' bol'she i svetilo chut' yarche, hotya ruchat'sya za eto on vse-taki ne stal by. Voobshche planeta vo mnogih otnosheniyah byla dvojnikom Zemli. Pod nogami stelilas' melkaya nezhnaya travka vperemezhku s v'yunami vrode molodoj vinogradnoj lozy. Iz centra pologo kvadrata podnyalas' legkaya strujka dyma. - Oni nashli toplivo! - vozlikoval Horas. - CHto-to zagorelos'! U nas budet goryachij zavtrak! Kogda ih propustili vnutr' kvadrata, Konrad schel za blago dat' raz®yasneniya: - Drevesina ot paporotnikovyh derev'ev. Ne sovsem takaya, kak hotelos' by, no gorit, daet teplo i svet. Derev'ya trubchatye, odnako dyra okruzhena myakot'yu, i dovol'no plotnoj. My takzhe obnaruzhili ugol'. - Tut Konrad, vytyanuv ruki, prodemonstriroval blestyashchie chernye plastinki. - Zalezh' vyhodit pryamo k reke. Ugol' ne samogo vysshego sorta, bol'she pohozh na buryj, no vse ravno ugol'! V puti budem prodolzhat' poiski, vozmozhno, najdem toplivo luchshego kachestva. Tak ili inache, pust' drevesina vyalaya, a ugol' buryj, no ogon' est'. Na Zemle, esli vam neizvestno, pochti ves' ugol' davno vykopali i sozhgli... - Ty skazal - v puti? - vstrepenulas' |mma. - Kuda eto ty sobiraesh'sya? - |to diktuetsya neobhodimost'yu, - otvetil Konrad. - Zdes' ostavat'sya necelesoobrazno. Nado najti mesto, gde dlya vas nashlos' by ukrytie. I pishcha. - Pishcha? - Razumeetsya, pishcha, madam. Teh malyh zapasov, kakie u nas pri sebe, nadolgo ne hvatit. - No mestnaya pishcha mozhet okazat'sya otravoj! - Budem ee proveryat', - zayavil Horas. - Kak zhe ee proverish'? U nas dlya etogo nichego net. - Soglasen, - skazal Horas. - U nas net laboratorii, net reaktivov. Da chto tolku, esli b i byli, ved' himikov sredi nas tozhe net. Edinstvennyj vyhod prevratit'sya v podopytnyh krolikov i eksperimentirovat' na sebe. - K sozhaleniyu, eto vsecelo vasha zabota, - ob®yavil Konrad. - Roboty vam tut ne pomoshchniki. - Budem probovat' po kapel'ke, - razvival Horas svoyu programmu. - Prezhde vsego na vkus. Esli vkus skvernyj, esli chto-to zhzhetsya ili svodit skuly, togda srazu vyplevyvaem. Esli na vkus vse v poryadke, togda glotaem samuyu malost' i smotrim, kakova reakciya... Vdrug odin iz robotov brosil vzglyad vverh, na vershiny holmov, i izdal predupreditel'nyj krik. Sverkaya metallicheskim bleskom, k nim spuskalsya kakoj-to ekipazh, net, letatel'nyj apparat, plyvushchij nad samoj zemlej. Apparat yastrebom skol'znul k lageryu, promchalsya nad lyud'mi i robotami, zalozhil krutoj virazh, uklonyayas' ot holmov po tu storonu reki, peresek reku vyshe po techeniyu, razvernulsya eshche raz, ponessya v obratnom napravlenii na vysote ne bolee desyati futov, chut' ne zadel falangu, projdya pryamo nad nej, udalilsya vniz po techeniyu, zatem lenivo vzletel nad sklonami dal'nej gryady, nabral vysotu i skrylsya. - Za nami nablyudayut. - Konrad obozhal konstatirovat' ochevidnoe. - Priletali proizvesti osmotr nashih sil. - Nu i chto my mozhem s etim podelat'? - proburchal Horas. - Kak nam zashchitit' sebya? - Povysim bditel'nost', - otvechal Konrad. - Ustanovim povyshennuyu gotovnost'. Budem nastorozhe. Blizhe k vecheru razvedchiki, poslannye vniz po techeniyu, pribyli s dokladom, chto reka issyakaet, uvyaznuv v grandioznom bolote. Noch'yu vernulis' i razvedchiki s drugoj storony. Po ih slovam, cherez neskol'ko mil' holmy perehodyat v obshirnoe suhoe plato, a za nim vidneyutsya vysokie gory. - |to nam i nado bylo uznat', - zayavil Konrad. - Vystupaem ne vniz, a vverh. Pohod nachalsya utrom. Holmy podstupali k samoj reke, szhimali ee tesninami, idti bylo trudno. Po pribrezhnym obryvam vystupali moshchnye ugol'nye plasty. Harakter rastitel'nosti postepenno menyalsya - kamyshej i paporotnikov stanovilos' men'she, im na smenu prihodili derev'ya obychnogo zemnogo tipa. Neskonchaemye verenicy holmov byli razdeleny uzen'kimi dolinkami, i kazhdaya posleduyushchaya gryada podnimalas' vse vyshe. Konrad ne podstegival idushchih, ne treboval neposil'nogo tempa. Vremya ot vremeni oni s Horasom vstupali v perebranki, no dal'she perebranok delo ne zahodilo. Oni nashli plody i koren'ya, prigodnye dlya edy, dva vida klubnej, zheltye frukty, vstrechayushchiesya pochti na kazhdom shagu, boby v tolstyh struchkah, rastushchie na polzuchej nazemnoj loze. Probu s kazhdogo novogo rasteniya snimali samym ostorozhnym obrazom. Nekotorye plody otvergalis' bez spora - u nih byl skvernyj zapah ili merzkij vkus. Pravda, Horas poproboval kakih-to yagod i zarabotal bystrotechnyj gastrit, no ot drugih incidentov Bog miloval. Roboty nalovili melkih zver'kov, i myaso okazalos' vpolne s®edobnym. V reke i mnogochislennyh ruch'yah vodilas' ryba, no pahla ryba tak, chto ee i probovat' ne stali. Roboty poprobovali izgotovit' ohotnich'e oruzhie, no luki u nih poluchilis' neskladnymi, a strely splosh' i ryadom otkazyvalis' letet' po pryamoj. Poprobovali snabdit' strely nakonechnikami, no to li kamnya podhodyashchego ne nashlos', to li umeniya ne hvatilo - bol'shaya chast' strel vse ravno letela vkriv' i vkos'. I vse-taki roboty-ohotniki podchas uhitryalis' vernut'sya s dobychej. Pogoda derzhalas' yasnaya. Na fioletovom nebe ne pokazyvalos' ni oblachka. Dnem bylo zharko, noch'yu nenamnogo prohladnee. Nakonec holmy konchilis', i putniki vyshli na neobozrimoe suhoe plato, sovershenno ploskoe, esli ne schitat' odinochnyh krutyh kurganov. Na gorizonte prostupali belo-golubye gory. Nachalsya marsh po pustyne. Vodu zahvatili s soboj v bochonkah, kotorye robotam udalos' smasterit' iz pustotelyh derev'ev, no na nastroenie pustynya vliyala ne luchshim obrazom. Apparat, proshedshij nad gruppoj na breyushchem polete, bol'she ne poyavlyalsya. Tem ne menee vremenami voznikalo strannoe chuvstvo, chto za nimi nablyudayut, i ves'ma pristal'no. Tri-chetyre raza vdaleke mel'kali siluety Kolyuchki v pare s monstrom. Ruchat'sya za chto-libo bylo trudno, i vse zhe u Timoti sozdalos' vpechatlenie, chto verhovodit v etoj pare Kolyuchka, ne daet monstru peredyshki, gonyaet ego kuda vzdumaetsya. Plato kazalos' neskonchaemym. Den' za dnem oni breli vpered i vpered, a pejzazh ne menyalsya, gory ne priblizhalis', do nih bylo vse tak zhe daleko. I ne bylo nichego, krome oshchushcheniya beskonechnoj dali. Pravda, pod odnim iz krutyh kurganov obnaruzhilsya upryamyj rodnichok, kotoryj dal vozmozhnost' popolnit' pusteyushchie bochonki, no othodyashchij ot rodnika rucheek cherez chetvert' mili bessledno ischezal v tomimoj zhazhdoj pustyne. Horas bespreryvno bryuzzhal, |mma zalamyvala ruki. Konrad ne udostaival ih vnimaniem, on vel i vel svoe vojsko vpered, vse glubzhe v besplodnuyu sush'. I uporstvo bylo voznagrazhdeno. Odnazhdy opalyayushche znojnym dnem monotonnost' plato narushil glubokij kan'on. S neskazannym oblegcheniem lyudi uvideli na dne kan'ona lentu reki, opoyasannuyu po beregam poloskami rastitel'nosti. Sleva vzdymalsya ogromnyj kurgan, i drevnyaya reka, vposledstvii ushedshaya v kan'on, stochila kurgan s odnoj storony, prevrativ sklon v otvesnuyu skalu. A pod skaloj, na polochke mezhdu neyu i nyneshnim kan'onom, lezhali ruiny - nekogda zdes', po vsej veroyatnosti, bylo nebol'shoe poselenie. Tratit' vremya na osmotr ruin oni ne stali. Suetlivye roboty nashli uzkuyu tropku, vedushchuyu na dno kan'ona, i putniki dvinulis' po ee petlyam, vyveryaya kazhdyj shag. Vnizu tropa vyvela na rovnuyu skal'nuyu ploshchadku. Rozovo-krasnyj obryv navisal nad ploshchadkoj, ukryvaya ee ot solnca. S reki tyanulo prohladnym veterkom, i posle besposhchadnogo znoya pustyni eto bylo ochen' priyatno. Syuda, na etu ploshchadku, i povel Konrad troih podopechnyh lyudej. I ob®yavil im svoe reshenie: - Na kakoe-to vremya ostanovimsya zdes'. Ne sovsem to, na chto ya nadeyalsya, no tut zashchishchennoe mesto, godnoe dlya obdumyvaniya dal'nejshih dejstvij. Rechnaya voda nedaleko. A po beregam my, navernoe, otyshchem prigodnuyu dlya vas pishchu. |mma opustilas' pryamo na golyj kamen' i skazala: - Horosho. Po krajnej mere, my v teni, solnce zaglyadyvaet syuda razve chto pered zakatom. I bol'she ne nado ekonomit' vodu. Mozhet byt', mne dazhe razreshat prinyat' vannu... - |to luchshe, chem nichego, - nehotya soglasilsya Horas. - Vo vsyakom sluchae, luchshe, chem pustynya. Na sleduyushchij den' robot-razvedchik obnaruzhil svalku. Raspolozhennaya pod obryvom, ona porazhala svoej obshirnost'yu, a v vysotu podnimalas' edva li ne do poloviny utesa. Robot nichego ne trogal, a srazu pobezhal nazad, opoveshchaya vo ves' golos o svoem otkrytii, i k mestu nahodki otpravilis' vse, kto tol'ko mog. Svalka sostoyala v osnovnom iz metalla. Navernoe, dazhe nesomnenno, ran'she tut hvatalo i drugogo musora, no s vekami menee prochnyj hlam raspalsya, razveyalsya i ischez, ostalsya tol'ko metall, kamennye izdeliya strannoj formy da neskol'ko massivnyh derevyashek. Samym porazitel'nym bylo to, chto metall ne razrushilsya sovershenno, rzhavchina ego ne tronula, dazhe do sih por blestit. - Splav, neizvestnyj na Zemle, - ob®yavil Konrad. - Mnogie veshchi, esli ne vse, vyglyadyat tak zhe, kak v den', kogda ih vybrosili. Metallicheskij hlam byl vseh sortov i fasonov zavedomyj lom, razroznennye detali mashin, neispravnye instrumenty i pribory, kakie-to vitye statuetki i, nakonec, cel'nye tyazhelye bruski. Naznachenie otdel'nyh predmetov bylo bolee ili menee ponyatno, no v bol'shinstve svoem oni kazalis' nepostizhimymi. Roboty vytashchili iz obshchej kuchi to, do chego sumeli dotyanut'sya, razlozhili na zemle poshtuchno i prinyalis' brodit' po etoj svoeobraznoj vystavke, stroya vsyakie gipotezy i predpolozheniya kak logichnye, tak i nelepye. - Inoplanetnaya tehnologiya, - vozvestil Konrad. - Teper' v nej vo veki vekov ne razberesh'sya. Bylo dovol'no ochevidno, chto hlam sbrasyvali s obryva nad kan'onom. Byt' mozhet, etim zanimalis' obitateli poseleniya, obrativshegosya nyne v ruiny. - Ne mnogovato li musora dlya takogo nevzrachnogo gorodishki? - vyskazalsya Horas. - A mozhet, svalka obsluzhivala bol'shoj rajon, - otvetil Timoti. - Na plato, kotoroe my peresekali, kogda-to mogli stoyat' sela i goroda. Tam mog byt' gustonaselennyj sel'skohozyajstvennyj poyas. A potom dozhdi prekratilis', nachalas' zasuha, ekonomika okazalas' podorvana... - Metall mozhno ispol'zovat', - perebil Konrad. - Iz nego mozhno izgotovit' neobhodimye nam mashiny. - Po-tvoemu, my budem sidet' zdes', poka vy ne najdete primenenie etim zhelezkam? O kakih, sobstvenno, mashinah ty govorish'? - Vo-pervyh, nam nuzhny instrumenty. - U vas zhe est' instrumenty! Lopaty i lomy, topory i pily, kolovoroty i kopalki... - Vo-vtoryh, oruzhie. Luchshee, chem do sih por. Nuzhny bolee udobnye luki, Strely, kotorye leteli by pryamo. |tot metall prochen i uprug. Mozhet byt', izgotovim arbalety. Kop'ya i piki. Katapul'ty. - Glyazhu, ty nashel sebe hobbi! - zarychal Horas. - I voobrazhaesh', chto eta svalka dlya tebya klad... - Tochno tak zhe, - nevozmutimo prodolzhal Konrad, - mozhno skonstruirovat' telezhku dlya transportirovki vody i pripasov, kakie udastsya sobrat'. Roboty smogut tashchit' celyj poezd iz telezhek. A mozhno postroit' i dvigatel', naprimer parovoj... - Da ty prosto rehnulsya! - vskrichal Horas. - My vse obdumaem, - zakonchil Konrad svoj monolog. - Soedinim nashi umstvennye usiliya... CHto roboty i sdelali. V posleduyushchie dni oni to i delo, sobravshis' stajkami, chertili na peske kakie-to shemy. Na rasstoyanii okolo mili byl najden ugol', i oni soorudili kuznicu. Horas razdrazhalsya, a to i kipel ot zlosti. |mma, naprotiv, byla dovol'neshen'ka: ona nikak ne mogla zabyt' dnej na plato i radovalas' tomu, chto zdes' vdovol' vody i teni. A Timoti obsledoval okrestnosti. Osobenno ponravilos' emu, vykarabkavshis' po tropke iz kan'ona, provodit' celye dni sredi ruin. Proseivaya pesok i pyl', on inoj raz natalkivalsya na predmety material'noj kul'tury - primitivnoe oruzhie, kakie-to sterzhni dlinoj po tri futa iz inogo, chem na svalke, metalla s pyatnyshkami rzhavchiny. Popadalis' i keramicheskie izdeliya svoeobraznoj formy, - ne isklyucheno, chto idoly. Skryuchivshis' v tri pogibeli, on vglyadyvalsya v svoi nahodki do rezi v glazah, no po suti tak nichego i ne vysmotrel. Tem ne menee ruiny privorazhivali ego do strannosti, i on vozvrashchalsya syuda snova i snova. Zdes', nevest' skol'ko vekov nazad, obitali razumnye sushchestva, nesomnenno razvitye social'no i ekonomicheski. CHto eto byli za sushchestva, ruiny pomalkivali, Dveri, vedushchie vnutr' postroek, byli kruglymi i takimi malen'kimi, chto protisnut'sya v nih udavalos' s bol'shim trudom. Potolki navisali tak nizko, chto peredvigat'sya po komnatam prihodilos' na chetveren'kah. Esli zdanie naschityvalo bolee odnogo etazha, to etazhi byli svyazany mezhdu soboj ne lestnicami, a metallicheskimi shestami, za kotorye Timoti ne mog uhvatit'sya. V konce koncov on reshilsya vlezt' na vershinu togo samogo, stochennogo s odnoj storony kurgana. Sklony kurgana byli useyany shatkimi valunami - dovol'no legkogo tolchka, i valun kuvyrknetsya vniz. A mezh valunami stelilis' predatel'skie osypi, kotorye udavalos' preodolet' tol'ko polzkom i to medlenno-medlenno, chtoby ne potrevozhit' shatkie kamni. V obshchem-to, govoril on sebe, zdeshnie obitateli postupili zdravo, esli ustanovili nablyudatel'nyj post na vershine kurgana, chtoby ne dopustit' priblizheniya neznakomcev, sledit' za stadami skota, - da malo li kakie mogli byt' u posta celi, vseh ne ugadaesh'. Odnako, dostignuv vershiny, Timoti ne obnaruzhil nikakogo posta. Vershina byla ploskaya, slovno srezannaya, - kamen', pesok da glina. Ni na peske, ni na gline ne prizhilos' ni odnogo rasten'ica, kamnem pobrezgovali dazhe lishajniki. Zavyval veter. Bolee unylogo mestechka on ne videl, pozhaluj, vo vsej svoej zhizni. Zato vokrug i nizhe zemlya predstavala v udivitel'nom bogatstve krasok - zhelto-korichnevaya pustynya, kotoruyu oni preodoleli vmeste s robotami v marsh-broske, i na nej drugie kurgany, pyatnayushchie zheltiznu bolee temnymi klyaksami. Na zapade glubokij razrez rozovo-krasnogo kan'ona, a dal'she na gorizonte rvanye golubye kontury gor. Podobravshis' k samomu obryvu, Timoti poproboval zaglyanut' v kan'on. Podumalos', chto udastsya zametit' kakie-nibud' priznaki burnoj deyatel'nosti robotov, no net, v kan'one nichto ne shevelilos'. Po dnu vilas' sinyaya lenta reki v obramlenii zeleni, a na protivopolozhnoj storone krasnaya stenka kan'ona vnov' perehodila v zheltuyu ploskost' plato. Teper', hochesh' ne hochesh', nado bylo spuskat'sya, i eto byla zadachka iz razryada riskovannyh: spusk splosh' i ryadom trudnee pod®ema. U nego za spinoj shchelknulo, slovno kamnem o kamen'. On stremitel'no obernulsya, serdce prygnulo i zastryalo v gorle; na nego nadvigalsya nevest' otkuda vzyavshijsya monstr-ubijca, a pozadi snoval Kolyuchka, besporyadochno katayas' tuda-syuda. Timoti otpryanul v storonu, uklonyayas' ot atakuyushchego vraga. Monstr, ochevidno, tol'ko chto zametil pered soboj ziyayushchij obryv i tozhe vil'nul, prodolzhaya ohotu na cheloveka. No na puti strashilishcha vdrug voznik Kolyuchka i, yarostno prygaya, zastavil vnov' izmenit' kurs. Timoti spotknulsya i upal. Ugolkom glaza on uvidel, kak monstr otchayanno pytaetsya uderzhat'sya na krayu propasti i vse-taki ne mozhet zatormozit', perevalivaetsya cherez kraj, na mig zavisaet v pustote i ischezaet za obryvom. Timoti, vskochiv, podospel k obryvu kak raz vovremya, chtoby stat' svidetelem gibeli strashilishcha. Monstr grohnulsya na valuny, otskochil vverh, pokachalsya v vozduhe i nachal razvalivat'sya. Oskolki razletelis' vo vseh napravleniyah, osypalis' dozhdem na sklon i zaskol'zili dal'she vniz, kuvyrkayas' i drobyas' na eshche bolee melkie oskolki, poka ne upokoilis' gde-to na dne kan'ona. Prishlo vremya vzglyanut' na Kolyuchku. Tot, derzhas' sovsem blizko k cheloveku, tanceval dzhigu pobedy, neistovo vrashchayas' i kruzhas', to vzvivayas' v pryzhkah, to erzaya po pesku i kamnyu vershiny. - Poigralsya v svoi chertovy igry! - zakrichal Timoti, no sam ponyal, chto nespravedliv: esli eto byla igra, to smertel'no opasnaya. - Znachit, ty v konce koncov odolel ego. V tot pervyj den' ty hotel zagnat' ego k nam naverh, potomu chto znal: Horas pustit v hod vintovku. A kogda iz etogo nichego ne vyshlo, ty prodolzhal gonyat' ego, kak zajca... Kolyuchka prekratil tancevat' svoyu dzhigu i pochti zastyl na meste, lish' slegka pokachivayas' vzad-vpered. - Kolyuchka, - ob®yavil Timoti torzhestvenno, - my nedoocenivali tebya. Vse eti gody my schitali tebya klounom i tol'ko klounom, a ty geroj. Pojdem. Pora spustit'sya vniz i prisoedinit'sya k ostal'nym. Oni budut rady novoj vstreche s toboj. No edva Timoti shagnul k krayu, Kolyuchka vykatilsya emu napererez. On sdelal novuyu popytku - Kolyuchka opyat' otognal ego. - CHert tebya poberi, - kriknul Timoti. - Teper' ty, kazhetsya, namerevaesh'sya pasti menya. Uchti, ya etogo ne poterplyu!.. Poslyshalsya slabyj gul. Timoti podnyal glaza. S neba spuskalsya letatel'nyj apparat, v tochnosti takoj zhe, kak tot, chto proshel na breyushchem polete nad falangoj v pervyj den' na etoj planete. Myagko kosnuvshis' vershiny kurgana, apparat zamer bez dvizheniya. Verh otkinulsya. V pilotskoj kabine sidelo chudishche. Na shirochennyh plechah yutilas' otnositel'no nebol'shaya golovka. CHto porazhalo bol'she vsego, tak eto perevernutyj nos, razdvaivayushchijsya ot nozdrej na antenny. Zadnyaya chast' cherepa shodila na konus, a s konusa svisali ognenno-krasnye per'ya, kak by borodka, po oshibke popavshaya na zatylok. Poseredine mezhdu nosom s antennami i verhushkoj konusa torchal edinstvennyj, slozhno ustroennyj glaz. Golovka povernulas' k Timoti i chto-to prochirikala. Proby radi Timoti sdelal shag, odin osmotritel'nyj shag k dikovinnomu apparatu i eshche bolee dikovinnomu pilotu. Ego zaelo lyubopytstvo: chto ni govori, a eto myslyashchee sushchestvo, yavno bolee razvitoe, chem bylye obitateli ruin. Kolyuchka podobralsya k samym nogam Timoti, vykatilsya sboku, potom bystro obognul ego szadi i perekatilsya na druguyu storonu. - Prekrati menya pasti! - ogryznulsya Timoti. Kolyuchka ne prekratil, a prodolzhal perekatyvat'sya szadi tem zhe manerom. Timoti sdelal eshche shag i eshche. Menya nikto ne prinuzhdaet, povtoryal on sebe, ya idu po sobstvennoj dobroj vole. Mne prosto hochetsya vzglyanut' na etu inoplanetnuyu shtuku poblizhe... A Kolyuchka znaj sebe podtalkival ego vpered. - Nu ladno, ladno, - proiznes Timoti, podoshel k hvostovomu otseku apparata i kosnulsya rukoj otshlifovannogo metalla. Metall byl teplyj, ego hotelos' pogladit'. Vnutri nahodilsya, po-vidimomu, passazhirskij salon. Sidenij ne bylo, odnako pol i steny byli obity chem-to, i na nebol'shom udalenii nad polom vidnelis' rejki, veroyatno poruchni dlya ezdokov. Horoshen'kogo ponemnozhku, on ne sobiraetsya vlezat' v etu letalku. Timoti obernulsya k Kolyuchke, i nate vam - Kolyuchka prekratil perekatyvat'sya i brosilsya v ataku. Timoti ponevole otstupil, porog letalki udaril ego pod koleni, i on upal v passazhirskij salon navznich'. Kolyuchka molniej metnulsya sledom. Dver' salona, do togo podnyataya, s treskom opustilas', i letalka vzmyla v vozduh. Odurachili! - voskliknul Timoti pro sebya. Odurachili i pohitili! I teper' pohititeli, Kolyuchka i urodina-pilot, tashchat ego kuda-to po svoemu usmotreniyu. Kuda? Zachem? On ispugalsya, hotya i ne slishkom, ohvativshaya ego yarost' byla sil'nee straha. Perevernuvshis' na koleni, on vyglyanul skvoz' prozrachnyj fonar' naruzhu. Zemlya uhodila vniz, rozovo-krasnaya stenka kan'ona sverknula na solnce i propala iz vidu. Sem'ya i tak razdroblena, a teper' drobitsya dal'she i dal'she. Smutno podumalos': a udastsya li im kogda-nibud' sobrat'sya vsem vmeste snova? Sudya po vsemu, vryad li. Ih peredvigayut, kak figury na shahmatnoj doske. Kto-to ili chto-to ispol'zuet ih dazhe ne kak figury, a kak peshki. V pamyati voznik Gopkins Akr. Kak on lyubil eto mesto - roskoshnuyu staruyu usad'bu, svoj kabinet s knigami po stenam, pis'mennyj stol, zavalennyj vsevozmozhnymi materialami, prostornuyu luzhajku, tenistye roshchicy, govorlivyj ruchej! V Gopkins Akre horosho zhilos' i horosho rabotalos', no, esli razobrat'sya bespristrastno, komu byla nuzhna ego rabota? Komu prednaznachena? Togda emu kazalos', chto on zanyat vazhnym delom, - no bylo li ono vazhnym? Summiruya vse sdelannoe, mozhno li skazat', chto dostignuty kakie-to real'nye rezul'taty? Kan'on propal za gorizontom. Letalka shla na nebol'shoj vysote nad beskonechnym pustynnym plato. No postepenno suhoj sero-korichnevyj ton posvetlel, vnizu vnov' zakolyhalas' zheltaya stepnaya trava, stali popadat'sya ruch'i, rechki i kupy derev'ev. Bezvodnaya pustynya ostalas' pozadi. Vperedi podnyalis' gory, eshche bolee vysokie, chem chudilos' izdali. Piki pronzali nebo, skal'nye steny ugrozhayushche nadvigalis' so vseh storon. Pomereshchilos', chto letalka vot-vot vrezhetsya v takuyu stenu, no skaly chut'-chut' rasstupilis', obrazuya ushchel'e. Zahvatilo duh, kogda apparat povis mezh dvuh otvesnyh sten, gotovyh v lyubuyu minutu splyushchit' ego i razdavit'. Odnako steny smilostivilis' i razoshlis', i mashina ustremilas' nosom vniz v shirokuyu zelenuyu dolinu, ukrytuyu v serdce gor. Mel'knul peresekayushchij dolinu gornyj kryazh, a po sklonu ego - stena inogo roda, prihotlivo izvitaya, zhemchuzhno-belaya. I za stenoj na grebne - chereda belyh mnogoetazhnyh zdanij, a vokrug nih sredi derev'ev, po-vidimomu, zhilye postrojki. Postrojki byli samye raznye, to odno- ili dvuhetazhnye baraki, to celaya gruppa hizhin, obnesennaya sobstvennym zaborom, to sovershennye, na chelovecheskij vzglyad, trushchoby, a to nechto sovsem ni na chto ne pohozhee. Letalka vsporhnula na greben' i plavno opustilas' na nastoyashchuyu zelenuyu luzhajku. Ryadom vidnelsya dom. Fonar' passazhirskogo salona podnyalsya, pilot chiriknul, i Kolyuchka vykatilsya naruzhu. Timoti v nekotorom zameshatel'stve posledoval za nim. Vstal ryadom, vglyadelsya v dom za luzhajkoj i ahnul: eto byla pochti tochnaya kopiya usad'by v Gopkins Akre. Ot doma po luzhajke k nim metnulos' dolgovyazoe sushchestvo, uzkogrudoe, krivonogoe, s vihlyayushchimi rukami. Podruliv pryamo k Timoti, sushchestvo zamerlo i skazalo po-anglijski: - YA vash perevodchik, sovetchik i, smeyu nadeyat'sya, iskrennij drug. Mozhete nazyvat' menya H'yugo. Konechno, eto ne moe podlinnoe imya, zato dlya vas proiznosimoe bez truda. Kogda Timoti obrel dar rechi, on sprosil: - Mozhet, vy hot' ob®yasnite mne, chto proishodit? - Vsenepremenno vse ob®yasnyu, - otvetil H'yugo. - V svoe vremya. Pervym delom posledujte za mnoj v vashu rezidenciyu. Vas ozhidaet obed. On pustilsya nazad po luzhajke, Timoti poplelsya sledom, a Kolyuchka rezvo skakal ryadom. Ne uspeli oni perejti luzhajku, kak letalka otorvalas' ot zemli. Esli ne pridirat'sya k melocham, dom i usad'ba vo vseh otnosheniyah byli povtoreniem Gopkins Akra. Luzhajka byla horosho uhozhena, derev'ya vysazheny imenno tam, gde nado, i vsya planirovka uchastka napominala utrachennoe pomest'e. S odnim-edinstvennym nesootvetstviem - zdes' gorizont byl so vseh storon zamknut gorami, a nastoyashchij Gopkins Akt ot blizhajshih gor otdelyali mnogie sotni mil'. Podnyavshis' po shirokim kamennym stupenyam, oni podoshli k tyazheloj dvustvorchatoj dveri. Kolyuchka predpochel otstat' i radostno skakal po luzhajke. H'yugo potyanul odnu iz stvorok na sebya. Mozhet stat'sya, v obstanovke byli kakie-nibud' otlichiya, no nezametnye na pervyj vzglyad. Pered nimi lezhala temnaya gostinaya s pritaivshejsya v teni mebel'yu, a dal'she stolovaya. Stol byl nakryt i zhdal gostej. - Segodnya sedlo barashka, - vozvestil H'yugo. - Naskol'ko nam izvestno, eto lyubimoe vashe blyudo. Barashek nebol'shoj, no ved' my obedaem tol'ko vdvoem... - Baranina? Zdes'? - Kogda my zdes' reshaem chto-libo sdelat', to delaem tshchatel'no i tak blizko k podlinniku, kak vozmozhno. My ispytyvaem bezgranichnoe uvazhenie k mnogoobraziyu kul'tur, priglashennyh syuda na zhitel'stvo. Timoti preodolel gostinuyu, pochti ne spotknuvshis', i nesmelo voshel v stolovuyu. Perevodchik ne sovral - stol byl nakryt na dvoih, a iz kuhni donosilsya zvon posudy. - Razumeetsya, - prodolzhal H'yugo, - zdes' vy ne najdete ruzhej Horasa, hotya oruzhejnaya v dome est'. Est' i kabinet dlya vas, no, k sozhaleniyu, pustoj. My ne mogli sdublirovat' vashi knigi i zapisi, o chem ves'ma sozhaleem, no i nashim vozmozhnostyam est' opredelennyj predel, kotorogo ne prevzojti. Odnako ya uveren, chto materialy, kotorye my v sostoyanii predostavit', zamenyat vam knigi. - Pogodite, pogodite, - ostanovil ego Timoti. - Otkuda vam izvestno pro Horasa i ego ruzh'ya, pro moj kabinet i knigi, da i pro sedlo barashka, kol' na to poshlo? Otkuda vy vse eto znaete? - Podumajte sami, - predlozhil H'yugo. - Neuzheli ne dogadyvaetes'? - Kolyuchka! Vyhodit, my stol'ko let davali priyut verolomnomu shpionu? - Ne shpionu, a userdnomu nablyudatelyu. Esli by ne on, vas by zdes' ne bylo. - A kak s drugimi? S Horasom i |mmoj? Vy nakinulis' na menya odnogo, a chto budet s drugimi? Vy mozhete vernut'sya i zabrat' ih? - Navernoe, mozhem. Odnako ne stanem. Vy edinstvennyj, kto nam nuzhen. - Pochemu ya? Zachem ya vam ponadobilsya? - V dolzhnoe vremya uznaete. Zaveryayu vas, chto my ne hotim nichego plohogo. - No dvoe drugih - tozhe lyudi. Esli vam nuzhny lyudi... - Ne prosto lyudi. Lyudi opredelennogo sklada. Podumajte i otvet'te mne chestno. Nravitsya li vam Horas? Privodyat li vas v vostorg ego zamysly i postupki? - Nu, v obshchem, net. No |mma... - Bez Horasa ona ne budet schastliva. Ona stala vo mnogom ves'ma pohozhej na Horasa. S etim sporit' ne prihodilos', tut perevodchik prav. |mma lyubit Horasa i s godami stala dumat' po ego obrazu i podobiyu, I vse ravno, nespravedlivo brosit' ih posredi pustyni, v to vremya kak emu predstoit, po-vidimomu, zhit' zdes' v komforte... - Bud'te dobry zanyat' mesto za stolom, - predlozhil H'yugo. - Vashe mesto vo glave stola, poskol'ku vy hozyain pomest'ya i dolzhny vesti sebya sootvetstvenno. YA syadu po vashu pravuyu ruku, poskol'ku ya i est' vasha pravaya ruka. Vy uzhe postigli, vozmozhno, chto ya gumanoid. Moe telo ustroeno pochti tak zhe, kak vashe, i ya perevarivayu pishchu, kak vy, hotya dolzhen priznat'sya, chto mne stoilo izvestnyh trudov priuchit' sebya k pishche, kakuyu vy potreblyaete. Odnako nyne vasha kuhnya stala po bol'shej chasti dostavlyat' mne udovol'stvie. Baranina - moe lyubimoe blyudo. Timoti natyanuto ulybnulsya. - My edim ne tol'ko baraninu, no i mnogoe drugoe. - O, mne eto horosho izvestno. Dolzhen vas uvedomit', chto Kolyuchka ves'ma vnimatelen k melocham i ne upustil pochti nichego. Odnako davajte syadem, i ya dam znat' na kuhnyu, chto my yavilis' i gotovy pristupit'... Timoti otodvinul stul vo glave stola i uselsya, otmetiv pro sebya, chto skatert' bezukoriznenno belaya, a salfetki svernuty po vsem pravilam. Pochemu-to eti detali dali emu oshchushchenie uyuta. H'yugo zvyaknul kolokol'chikom, sel po pravuyu ruku Timoti i potyanulsya k butylke. - U nas imeetsya prevoshodnyj portvejn. ZHelaete otvedat'? Timoti kivnul. Iz kuhni poyavilis' tri gumanoida, neotlichimye ot H'yugo. Odin vnes baraninu, i Timoti ne preminul otmetit', chto myaso chastichno porezano na porcii. Nakonec-to Kolyuchka hot' chto-to prohlopal, podumal on, likuya pochti do neprilichiya: nikto ne rezhet zharkoe ili pticu na kuhne, razdelka myasa - vazhnyj zastol'nyj ritual. Drugoj gumanoid pritashchil supnicu i, ne sprashivaya soglasiya, razlil sup polovnikom po tarelkam. Tretij postavil na stol bol'shoe blyudo s ovoshchami, pridvinuv ego k zharkomu. Sup okazalsya otmennym - gustaya pohlebka iz ovoshchej s lomtikami vetchiny i vermishel'yu. Kak tol'ko Timoti podnes lozhku ko rtu, on pochuvstvoval volchij golod i, zabyv o pravilah povedeniya, prinyalsya hlebat' varevo s neprilichnoj skorost'yu. - Horosh, ne pravda li? - osvedomilsya H'yugo, imeya v vidu sup. - Nash Bekki stanovitsya neplohim povarom, hot' emu i prishlos' nemalo potrenirovat'sya... K sozhaleniyu, - prodolzhal boltat' perevodchik, - prisluga ne vladeet yazykom v toj zhe mere, kak ya. Oni ponimayut prostye slova i mogut otvetit' s grehom popolam, no nastoyashchego razgovora s nimi ne poluchitsya. ZHal', chto vy ne vladeete telepatiej, no v protivnom sluchae mne ne vypalo by udovol'stviya nahodit'sya u vas na sluzhbe. Timoti ne uderzhalsya ot voprosa: - A chto, drugie, kto popal syuda, obshchayutsya telepaticheski? - Net, no mnogie sposobny na eto, a krome togo, imeetsya bazovyj yazyk. Vy pokamest ne znaete bazovogo, i obuchenie zajmet nekotoroe vremya... - Bazovyj yazyk? - Obshchij dlya vseh kul'tur. Iskusstvenno sozdannyj yazyk, vklyuchayushchij samye legko proiznosimye slova iz mnogih yazykov. Razumeetsya, lishennyj grammatiki i ne slishkom elegantnyj, no vsyakij vladeyushchij bazovym mozhet byt' ponyat. Pravda, zdes' est' i takie, kto ne ispol'zuet v obshchenii ni zvuk, ni telepatiyu, odnako vyrabotany sposoby ponyat' lyubogo bez isklyucheniya... Oni pokonchili s edoj i druzhno otodvinulis' ot stola. - Nu a teper', - skazal Timoti, - vy soblagovolite nakonec ob®yasnit' mne, gde my nahodimsya? CHto eto za gorod? - Polnoe ob®yasnenie bylo by ochen' prostrannym, - otvetil H'yugo. - Vremenno ogranichimsya tem, chto zdes' razmeshchaetsya galakticheskij centr - detishche mnozhestva kul'tur iz raznyh koncov Galaktiki. My mysliteli i issledovateli. My pytaemsya postignut' smysl mirozdaniya. Zdes' v centre my vstrechaemsya i tem ili inym obrazom obshchaemsya drug s drugom. Obshchaemsya kak ravnye, svodim voedino nashi razmyshleniya, teorii i otkrytiya. Voprosy stavyatsya, tochno formuliruyutsya, a zatem my ishchem otvety. - Esli tak, to v moem sluchae vy promahnulis'. Vytashchili pustyshku. Ne mogu prichislit' sebya k velikim myslitelyam. YA medlitelen i nesoobrazitelen. YA podolgu perezhevyvayu lyubuyu mysl', prezhde chem zapisat' ee ili oglasit'. Matematika dlya menya - tajna za sem'yu pechatyami, da i v drugih naukah ya ne silen. To nemnogoe, v chem ya razobralsya, ya postig samouchkoj. U menya net obrazovaniya, a tem bolee akademicheskih stepenej. Da, ya uvlekalsya istoriej i filosofiej, mozhno skazat', oni privorozhili menya. I ya zatratil mnogie gody na to, chtoby prijti k ponimaniyu, kak i pochemu chelovechestvo reshilo sledovat' imenno takim, a ne drugim kursom. Tol'ko ya pochti nichego putnogo ne pridumal. Umu nepostizhimo, s chego eto Kolyuchka vzyal... - On ocenivaet vas gorazdo vyshe, chem vy sami. - Mne trudno v eto poverit'. Kolyuchka vsegda kazalsya glupen'kim, znaj sebe igral v svoi durackie igry. Byla u nego igra, kogda on prygal s kvadrata na kvadrat, a kvadratov-to i v pomine ne bylo. Oni sushchestvovali tol'ko v ego voobrazhenii. - Mnogoe iz togo, chto my postigaem vo Vselennoj, proyasnyaetsya sperva v nashem voobrazhenii. Zachastuyu nado voobrazit' sebe chto-to, chtoby vposledstvii ponyat'. - My tolchem vodu v stupe, - rasserdilsya Timoti. - Tak my ni do chego ne dogovorimsya. YA prinimayu vashe ob®yasnenie naschet centra i vizhu, chto ya vam vovse ne podhozhu. Togda zachem ya zdes'? - CHtoby predostavit' nam fakty. - Kakie fakty? CHego vy ot menya zhdete? - Bolee nichego ne mogu soobshchit'. Poluchennye mnoj instrukcii ogranichivayut menya tem, chto ya skazal. Zavtra ya dostavlyu vas tuda, gde vam nadlezhit byt'. Odnako uzhe pozdno, i nam, po-moemu, sleduet otdohnut'. Timoti dolgo vorochalsya bez sna. Mysli krutilis' beshenym horovodom, pamyat' vnov' i vnov' listala to nemnogoe, chto udalos' vyyasnit' u perevodchika. Razumeetsya, vpolne logichno, chto razumnye rasy Galaktiki sozdali centr, gde mogut soedinit' svoi znaniya i trudit'sya sovmestno vo imya obshchego blaga. No chto za problemy stoyat pered nimi, kakie voprosy ih volnuyut? Razmyshlyat' ob etom mozhno bylo beskonechno, voprosov vspyhivalo mnozhestvo, no po zrelom razmyshlenii odni okazyvalis' neglubokimi, drugie prosto smeshnymi. Slishkom uzok byl prisushchij cheloveku ugol zreniya, chelovecheskaya kul'tura v principe formirovalas' kak zashorennaya. Hotya, popravil sebya Timoti, ne isklyucheno, chto zashorennost' - svojstvo, neizbezhnoe v izolyacii, a potomu iznachal'no prisushchee lyuboj iz predstavlennyh zdes' kul'tur. Tol'ko-tol'ko on pogruzilsya v son, kak ego rastolkali. - Proshu proshcheniya, ser, - proiznes sklonivshijsya nad nim H'yugo. - Vy spali tak krepko, chto budit' vas bylo greshno. Odnako zavtrak na stole, i nam pora v put'. U menya imeetsya nazemnyj ekipazh, i doroga ves'ma zhivopisna. Morshchas' ot neudovol'stviya, Timoti stryahnul s sebya dremotu i sel v posteli. Potyanulsya za odezhdoj, visyashchej na spinke stula, i burknul: - Sejchas idu... Na zavtrak byla yaichnica s bekonom - i to i drugoe v tochnosti po ego vkusu. Kofe okazalsya tozhe vpolne terpimym, i on ne sderzhal udivleniya: - Vy chto, vyrashchivaete zdes' kofe? - Net, - otvetil H'yugo. - Prishlos' pohlopotat', prezhde chem my dostali kofe na odnoj iz planet, kolonizovannyh vashej rasoj mnogo tysyacheletij nazad. - Znachit, nekotorye kolonii uceleli i sushchestvuyut do sih por? - Nekotorye dazhe preuspevayut. Posle trudnostej nachal'nogo perioda, samo soboj razumeetsya. - I vy zavezli vse eti produkty iz zemnyh kolonij? - Zavezli dostatochno na pervoe vremya. A takzhe rogatyj skot, kur, svinej, semennoe zerno i semena raznoobraznyh ovoshchnyh kul'tur. V nashem rasporyazhenii byli neobhodimye sredstva i obshirnaya informaciya. Nam bylo prikazano ne zhalet' usilij, i my ih ne pozhaleli. - Radi togo chtoby kormit' odnogo cheloveka? Ili zdes' est' i drugie lyudi? - Vy edinstvennyj, - otvetil H'yugo. Nazemnyj ekipazh ozhidal u vhoda, perevodchik sel za rychagi upravleniya. Doroga shla sredi zhilyh kvartalov. Stroeniya po bol'shej chasti pryatalis' za gustymi posadkami, a na odnom uchastke, gde k doroge vybegala veselaya luzhajka, zhil'e, po-vidimomu, skryvalos' pod zemlej. Na luzhajke rezvilis', perekatyvayas', poldyuzhiny sherstistyh sozdanij, igrivyh, kak deti, - mozhet, eto i byli deti. - Vy vstretite zdes' sushchestv vsevozmozhnogo oblika, - soobshchil H'yugo. - Sami udivites' tomu, kak bystro privykaesh' k podobnomu mnogoobraziyu. - Iz vashih slov mozhno sdelat' vyvod, chto vy zdes' starozhil. U menya, priznat'sya, bylo oshchushchenie, chto menya otsyuda vyshvyrnut, kak tol'ko vo mne otpadet nuzhda. - Ni pri kakih usloviyah! Kogda sobesedovanie budet zakoncheno, my predostavim vam informacionnye materialy, i vy prodolzhite vashu rabotu. Vpolne veroyatno, chto ona imeet otnoshenie k obdumyvaniyu i resheniyu interesuyushchih nas problem ili, po men'shej mere, budet sposobstvovat' poiskam podhodov k nuzhnym resheniyam. Timoti tol'ko hmyknul v otvet. - Vam ne nravitsya predlozhennaya perspektiva? - Vy pohitili menya ne sprashivaya. Vy i etot nepotrebnyj Kolyuchka, kotoryj stol'ko let shpionil za nami. - Vy ne edinstvennyj, kogo my privlekaem. My ishchem informaciyu i talanty vo mnogih mirah. Informaciyu mozhno poluchit' pochti na lyuboj planete, odnako talanty redki. - Vy dumaete, chto ya talant? - Ne isklyucheno. - No i talanty razvivayutsya podchas otnyud' ne tak, kak vy ot nih ozhidaete. CHto vy delaete v takih sluchayah? - Prodolzhaem soderzhat' ih. My schitaem sebya v dolgu u takih sushchestv. My vsegda vyplachivaem svoi dolgi. Oni minovali miniatyurnyj rozovyj zamok na holme, ves' v zubchatyh stenah i bashnyah s razvevayushchimisya yarkimi vympelami. - Volshebnyj zamok, - proiznes H'yugo. - Polagayu, chto vspomnil tochnoe opredelenie. V etom zamke obitayut prosveshchennye, sposobnye videt' Vselennuyu kak slozhnejshee matematicheskoe postroenie i rabotayushchie v etom napravlenii. My pitaem nadezhdu, chto so vremenem ih trudy podskazhut nam vernyj put'. Doroga vyvela na magistral' s tverdym pokrytiem. Zdes' popadalis' i drugie ekipazhi, hotya ne slishkom mnogochislennye, - vo vsyakom sluchae, o probkah ne bylo i rechi. V otdalenii voznikli kontury vysotnyh zdanij, rezko vycherchennye na fone neba. Kontury byli yasnye, bez vsyakih ukrashenij. - Tuda my i edem? - Vy nazvali by eto administrativnymi korpusami, - otvetil H'yugo. - Imenno v etih korpusah vedetsya osnovnaya rabota, hotya mnogie sotrudniki rabotayut u sebya doma ili v uedinennyh hizhinah, ukrytyh sredi holmov. Odnako zdes' rezul'taty svodyatsya voedino. Zdes' raspolozheny laboratorii, observatorii, biblioteki, masterskie, konferenc-zaly. I inye neobhodimye pomeshcheniya, dlya kotoryh ya ne