Klifford Sajmak. Kto tam, v tolshche skal? 1 On brodil po holmam, vyznavaya, chto videli eti holmy v kazhduyu iz geologicheskih er. On slushal zvezdy i zapisyval, chto govorili zvezdy. On obnaruzhil sushchestvo, zamurovannoe v tolshche skal. On vzbiralsya na derevo, na kotoroe do togo vzbiralis' tol'ko dikie koshki, kogda vozvrashchalis' domoj v peshcheru, vysechennuyu vremenem i nepogodoj v surovoj krutizne utesa. On zhil v odinochestve na zabroshennoj ferme, vzgromozdivshejsya na vysokij i uzkij greben' nad sliyaniem dvuh rek. A ego blizhajshij sosed - hvatilo zhe sovesti - otpravilsya za tridcat' mil' v okruzhnoj gorodishko i dones sherifu, chto on, chitayushchij tajny holmov i vnimayushchij zvezdam, voruet kur. Primerno cherez nedelyu sherif zaehal na fermu i, perejdya dvor, zametil cheloveka, kotoryj sidel na verande v kresle-kachalke licom k zarechnym holmam. SHerif ostanovilsya u podnozhiya lesenki, vedushchej na verandu, i predstavilsya: - SHerif Harli SHeperd. Zavernul k vam po doroge. Let pyat', navernoe, ne zaglyadyval v etot medvezhij ugol. Vy ved' zdes' novosel, tak? CHelovek podnyalsya na nogi i zhestom pokazal na kreslo ryadom so svoim. - YA zdes' uzhe tri goda, - otvetil on. - Zovut menya Uolles Deniel's. Podnimajtes' syuda, posidim, potolkuem. SHerif vskarabkalsya po lesenke, oni obmenyalis' rukopozhatiem i opustilis' v kresla. - Vy, ya smotryu, sovsem ne obrabatyvaete zemlyu, - skazal sherif. Zarosshie sornyakami polya podstupali vplotnuyu k opoyasyvayushchej dvor ograde. Deniel's pokachal golovoj: - Na zhizn' hvataet, a bol'shego mne ne nado. Derzhu kur, chtob nesli yajca. Parochku korov, chtob davali moloko i maslo. Svinej na myaso - pravda, zabivat' ih sam ne mogu, prihoditsya zvat' na pomoshch'. Nu, i eshche ogorod - vot, pozhaluj, i vse. - I togo dovol'no, - podderzhal sherif. - Ferma-to uzhe ni na chto drugoe ne godna. Staryj |jmos Uil'yams razoril tut vse vkonec. Hozyain on byl pryamo-taki nikudyshnyj... - Zato zemlya otdyhaet, - otvechal Deniel's. - Dajte ej desyat' let, a eshche luchshe dvadcat', i ona budet rodit' opyat'. A sejchas ona goditsya razve chto dlya krolikov i surkov da myshej-polevok. Nu, i ptic tut, yasnoe delo, ne schest'. Perepelok takaya prorva, kakoj ya v zhizni ne videl. - Belkam tut vsegda bylo razdol'e, - podhvatil sherif. - I enotam tozhe. Dumayu, chto enoty u vas i sejchas est'. Vy ne ohotnik, mister Deniel's? - U menya i ruzh'ya-to net, - otvechal Deniel's. SHerif gluboko otkinulsya v kresle, slegka pokachivayas'. - Krasivye zdes' mesta, - ob座avil on. - Osobenno pered listopadom. List'ya slovno kto special'no raskrasil. No izrezano tut u vas prosto chert znaet kak. To i delo vverh-vniz... Zato krasivo. - Zdes' vse sohranilos', kak bylo vstar', - skazal Deniel's. - More otstupilo otsyuda v poslednij raz chetyresta millionov let nazad. S teh por, s konca silurijskogo perioda, zdes' susha. Esli ne zabirat'sya na sever, k samomu Kanadskomu shchitu, to nemnogo syshchetsya v nashej strane ugolkov, ne izmenyavshihsya s takih davnih vremen. - Vy geolog, mister Deniel's? - Kuda mne! Interesuyus', i tol'ko. Po pravde skazat', ya diletant. Nuzhno zhe kak-nibud' ubit' vremya, vot ya i brozhu po holmam, lazayu vverh da vniz. A na holmah, hochesh' ne hochesh', stolknesh'sya s geologiej licom k licu. Malo-pomalu zainteresovalsya. Nashel odnazhdy okamenevshih brahiopodov, reshil pro nih razuznat'. Vypisal sebe knizhek, nachal chitat'. Odno potyanulo za soboj drugoe, nu i... - Brahiopody - eto kak dinozavry, chto li? V zhizni ne slyhal, chtoby zdes' vodilis' dinozavry. - Net, eto ne dinozavry, - otvechal Deniel's. - Te, kotoryh ya nashel, zhili mnogo ran'she dinozavrov. Oni sovsem malen'kie, vrode mollyuskov ili ustric. Tol'ko rakoviny zakrucheny po-drugomu. Moi brahiopody ochen' drevnie, vymershie milliony let nazad. No est' i takie vidy, kotorye uceleli do nashih dnej. Pravda, takih nemnogo. - Dolzhno byt', interesnoe delo. - Na moj vzglyad, da, - otvechal Deniel's. - Vy znavali starogo |jmosa Uil'yamsa? - Net, on umer ran'she, chem ya syuda perebralsya. YA kupil zemlyu cherez bank, kotoryj rasporyazhalsya ego imushchestvom. - Staryj durak, - zayavil sherif. - Peressorilsya so vsemi sosedyami. Osobenno s Benom Adamsom. Oni s Benom veli tut formennuyu mezhdousobnuyu vojnu. Ben utverzhdal, chto |jmos ne zhelaet chinit' ogradu. A |jmos obvinyal Bena, chto tot narochno valit ee, chtoby zapustit' svoj skot - vrode po chistoj sluchajnosti - na senokosnye ugod'ya |jmosa. Mezhdu prochim, kak vy s Benom ladite? - Da nichego, - otvechal Deniel's. - Pozhalovat'sya ne na chto. YA ego pochti i ne znayu. - Ben tozhe v obshchem-to ne fermer, - skazal sherif. - Ohotitsya, rybachit, ishchet zhen'shen', zimoj ne brezguet brakon'erstvom. A to vdrug zavedetsya i zateet poiski mineralov... - Zdes' pod holmami v samom dele koe-chto pripryatano, - otvechal Deniel's. - Svinec i cink. No dobyvat' ih nevygodno: istratish' bol'she, chem zarabotaesh'. Pri nyneshnih-to cenah... - I vse-to Benu nejmetsya, - prodolzhal sherif. - Hlebom ego ne kormi, tol'ko by zavesti skloku. Tol'ko by s kem-nibud' shlestnut'sya, chto-nibud' pronyuhat', k komu-nibud' pristat'. Ne daj bog vrazhdovat' s takim. Na dnyah pozhaloval ko mne s klyauzoj, chto ne doschitalsya neskol'kih kur. A u vas kury chasom ne propadali? Deniel's usmehnulsya. - Tut nepodaleku zhivet lisa, i ona inoj raz vzimaet s moego kuryatnika opredelennuyu dan'. No ya na nee ne serzhus'. - Strannaya veshch', - zayavil sherif. - Kazhetsya, net na svete nichego, chto vz座arilo by fermera bol'she, chem propazha cyplenka. Ne sporyu, cyplenok tozhe deneg stoit, no ne stol'ko zhe, chtoby vpadat' v yarost'... - Esli Ben ne doschityvaetsya kur, - otvechal Deniel's, - to pohozhe, chto vinovnica - moya lisa. - Vasha? Vy govorite o nej tak, budto ona vasha sobstvennaya... - Net, konechno. Lisa nich'ya. No ona zhivet zdes' na holmah, kak i ya, YA schitayu, chto my s nej sosedi. Izredka ya vstrechayu ee i nablyudayu za nej. Mozhet, eto i znachit, chto otchasti ona teper' moya. Hotya ne udivlyus', esli ona nablyudaet za mnoj kuda chashche, chem ya za nej. Ona ved' provornej menya. SHerif gruzno podnyalsya s kresla. - Do chego zhe ne hochetsya uhodit', - skazal on. - Pover'te, ya s bol'shim udovol'stviem posidel s vami, potolkoval, poglyadel na vashi holmy. Vy, navernoe, chasto na nih glyadite. - Ochen' chasto, - otvechal Deniel's. On sidel na verande i smotrel vsled mashine sherifa. Vot ona odolela pod容m na dal'nyuyu gryadu i skrylas' iz vidu. "CHto vse eto znachilo?" - sprosil on sebya. SHerif ne prosto "zavernul po doroge". SHerif byl zdes' po delu. Vsya ego yakoby prazdnaya, druzhelyubnaya boltovnya presledovala kakuyu-to cel', i sherif, boltaya, uhitrilsya zadat' Deniel'su kuchu voprosov. Byt' mozhet, neozhidannyj vizit kak-to svyazan s Benom Adamsom? V chem zhe, sprashivaetsya, provinilsya etot Ben - razve v tom, chto on lentyaj do mozga kostej? Naglovatyj, podlovatyj, no lentyaj. Mozhet, sherif proslyshal, chto Adams pomalen'ku varit samogon, i reshil navestit' sosedej v nadezhde, chto kto-nibud' progovoritsya? Naprasnyj trud - nikto, konechno, ne proboltaetsya: chihat' sosedyam na samogon, ot samogona nikomu nikakogo vreda. Skol'ko tam Ben navarit - razve mozhno prinimat' eto vser'ez? Ben slishkom leniv, i ne stoit prinimat' ego vser'ez, chto by on ni zateyal. Snizu, ot podnozhiya holmov, doneslos' pozvyakivan'e kolokol'chikov. Dve korovy Deniel'sa reshili sami vernut'sya domoj. Vyhodit, sejchas uzhe gorazdo pozzhe, chem on predpolagal. Ne to chtoby tochnoe vremya imelo dlya Deniel'sa kakoe-libo znachenie. Vot uzhe neskol'ko mesyacev on ne sledil za vremenem - s teh por kak razbil chasy, sorvavshis' s utesa. I dazhe ne udosuzhilsya otdat' ih v pochinku. On ne ispytyval nuzhdy v chasah. Na kuhne, pravda, stoyal staryj kolchenogij budil'nik, no eto byl sumasbrodnyj mehanizm, ne zasluzhivayushchij doveriya. Deniel's, kak pravilo, i ne vspominal pro budil'nik. "Posizhu eshche chutochku, - podumal on, - i pridetsya vzyat' sebya v ruki i zanyat'sya hozyajstvom - podoit' korov, nakormit' svinej i kur, sobrat' yajca..." S toj pory, kak na ogorode pospeli ovoshchi, u nego pochti ne ostalos' zabot. Na dnyah, konechno, nado budet snesti tykvy v podval, a potom vybrat' tri-chetyre samyh bol'shih i vydolbit' dlya sosedskih rebyatishek, chtoby ponadelali sebe strashilishch na prazdniki. Interesno, - chto luchshe: samomu vyrezat' na tykvah rozhi ili predostavit' rebyatne sdelat' eto po svoemu razumeniyu?.. No kolokol'chiki zvyakali eshche daleko; v ego rasporyazhenii bylo poka chto nemalo vremeni. Deniel's otkinulsya v kresle i zamer, vglyadyvayas' v holmistuyu dal'. I holmy sdvinulis' s mest i stali menyat'sya u nego na glazah. Kogda eto proizoshlo vpervye, on ispugalsya do oduri. Teper'-to on uzhe nemnogo privyk. On smotrel - a holmy menyali svoi ochertaniya. Na holmah poyavlyalas' inaya rastitel'nost', dikovinnaya zhizn'. Na etot raz on uvidel dinozavrov. Celoe stado dinozavrov, vprochem ne slishkom krupnyh. Po vsej veroyatnosti, seredina triasovogo perioda. No glavnoe - na etot raz on lish' smotrel na nih izdali, i ne bol'she. Smotrel s bezopasnogo rasstoyaniya, na chto pohodilo davnee proshloe, a ne vorvalsya v samuyu gushchu sobytij proshlogo, kak neredko sluchalos'. I horosho, chto ne vorvalsya, - ved' ego zhdali domashnie dela. Razglyadyvaya proshloe, Deniel's vnov' i vnov' teryalsya v dogadkah: na chto zhe eshche on sposoben teper'? On oshchushchal bespokojstvo - no bespokoili ego ne dinozavry, i ne bolee rannie zemnovodnye, i ne prochie tvari, zhivshie na etih holmah vo vremya ono. Po-nastoyashchemu ego trevozhilo lish' sushchestvo, pogrebennoe v glubine pod plastami izvestnyaka. Nado, nepremenno nado rasskazat' ob etom sushchestve lyudyam. Podobnoe znanie ne mozhet, ne dolzhno ugasnut'. Togda v gryadushchie gody - dopustim, let cherez sto, esli zemnaya nauka dostignet takih vysot, chtoby spravit'sya s zadachej, - mozhno budet popytat'sya ponyat', a to i osvobodit' obitatelya kamennyh tolshch. Nado, razumeetsya, nado ostavit' zapisi, podrobnye zapisi. Komu, kak ne emu, Deniel'su, pozabotit'sya ob etom? Imenno tak on i delal - den' za dnem, nedelya za nedelej otchityvalsya o tom, chto videl, slyshal i uznaval. Tri tolstye kontorskie knigi uzhe byli ot korki do korki zapolneny akkuratnym pocherkom, i nachata chetvertaya. V knigah vse izlozheno so vsej polnotoj, tshchatel'nost'yu i ob容ktivnost'yu, na kakie on tol'ko sposoben. Odnako, kto poverit tomu, chto tam napisano? Eshche vazhnee - kto voobshche zaglyanet v eti zapisi? Bolee chem veroyatno, chto im suzhdeno pylit'sya gde-nibud' na dal'nej polke do skonchaniya vekov i nich'ya ruka dazhe ne kosnetsya ih. A esli kto-nibud' kogda-nibud' i snimet knigi s polki i ne polenitsya, stryahnuv skopivshuyusya pyl', perelistat' stranicy, to razve myslimo, chtoby on ili ona poverili tomu, chto prochtut? YAsno kak den' - nado snachala ubedit' kogo-to v svoej pravote. Samye iskrennie slova, esli oni prinadlezhat umershemu, k tomu zhe umershemu v bezvestnosti, netrudno ob座avit' igroj bol'nogo voobrazheniya. Drugoe delo, esli kto-to iz uchenyh s solidnoj reputaciej vyslushaet Deniel'sa i zasvidetel'stvuet, chto zapisi zasluzhivayut doveriya: togda i tol'ko togda vse zapisannoe - i tom, chto proishodilo v drevnosti na holmah, i o tom, chto skryto v ih nedrah, - obretet silu faktov i privlechet ser'eznoe vnimanie budushchih pokolenij. K komu obratit'sya - k biologu? K nevropatologu? K psihiatru? K paleontologu? Pozhaluj, ne igraet roli, kakuyu otrasl' znaniya budet predstavlyat' etot uchenyj. Tol'ko by on vyslushal, a ne vysmeyal. |to glavnoe - chtoby vyslushal, a ne vysmeyal. Sidya u sebya na verande i razglyadyvaya dinozavrov, shchiplyushchih travu na holmah, chelovek, umeyushchij slushat' zvezdy, vspomnil, kak odnazhdy risknul prijti k paleontologu. - Ben, - skazal sherif, - chto-to tebya ne tuda zaneslo. Ne stanet etot Deniel's krast' u tebya kur. U nego svoih hvataet. - Vopros tol'ko v tom, - otkliknulsya Adams, - otkuda on ih beret. - Erunda, - skazal sherif. - On dzhentl'men. |to srazu vidno, edva zagovorish' s nim. Obrazovannyj dzhentl'men. - Esli on dzhentl'men, - sprosil Adams, - togda chego emu nado v nashej glushi? Zdes' dzhentl'menam ne mesto. Kak pereehal syuda dva ne to tri goda - nazad, s teh samyh por pal'cem o palec ne udaril. Tol'ko i znaet, chto shlyat'sya vverh da vniz po holmam... - On geolog, - skazal sherif. - Ili po krajnej mere interesuetsya geologiej. Takoe u nego uvlechenie. Govorit, chto ishchet okamenelosti. Adams nastorozhilsya, kak pes, primetivshij krolika. - Ah, vot ono chto, - proiznes on. - Derzhu pari, nikakie on okamenelosti ne ishchet. - Bros', - skazal sherif. - On mineraly ishchet, - prodolzhal Adams. - Poleznye iskopaemye razvedyvaet, vot chto on delaet. V etih holmah mineralov nevprovorot. Nado tol'ko znat', gde iskat'. - Ty zhe sam potratil na poiski ujmu vremeni, - zametil sherif. - YA ne geolog. Geolog dast mne sto ochkov vpered. On znaet porody i vsyakoe takoe. - Ne pohozhe, chtoby Deniel's zanimalsya razvedkoj. Interesuetsya geologiej, vot i vse. Otkopal kakih-to okamenelyh mollyuskov. - A mozhet, on ishchet klady, - predpolozhil Adams. - Mozhet, u nego karta est' ili kakoj-nibud' plan? - Da chert tebya voz'mi, - vskipel sherif, - ty zhe sam znaesh', chto kladov zdes' net i v pomine! - Dolzhny byt', - nastaival Adams. - Zdes' kogda-to prohodili francuzy i ispancy. A uzh oni ponimali tolk v kladah, chto francuzy, chto ispancy. Otyskivali zolotonosnye zhily. Zakapyvali sokrovishcha v peshcherah. Nesprosta v toj peshchere za rekoj nashelsya skelet v ispanskih latah, a ryadom skelet medvedya i rzhavyj mech, votknutyj tochnehon'ko tuda, gde u medvedya byla pechenka... - Boltovnya, - skazal sherif brezglivo. - Kakoj-to duren' razzvonil, a ty poveril. Iz universiteta priezzhali, hoteli etot skelet najti. I vyyasnilos', chto vse eto chush' sobach'ya. - A Deniel's vse ravno lazit po peshcheram, - vozrazil Adams. - Svoimi glazami videl. Skol'ko chasov on provel v peshchere, kotoruyu my zovem Koshach'ej Berlogoj! CHtoby popast' tuda, nado zabirat'sya na derevo. - Ty chto, sledil za nim? - Konechno, sledil. On chto-to zadumal, i ya hochu znat' chto. - Smotri, kak by on tebya ne zastukal za etim zanyatiem, - skazal sherif. Adams predpochel propustit' zamechanie mimo ushej. - Vse ravno, - zayavil on, - esli tut u nas i net kladov, to polnym-polno svinca i cinka. Tot, kto otyshchet zalezh', zarabotaet million. - Sperva otyshchi kapital, chtob otkryt' delo, - zametil sherif. Adams kovyrnul zemlyu kablukom. - Tak, stalo byt', on, po-vashemu, ni v chem ne zameshan? - On mne govoril, chto u nego u samogo propadali kury. Ih, verno, utashchila lisa. Ochen' dazhe pohozhe, chto s tvoimi priklyuchilos' to zhe samoe. - Esli lisa taskaet u nego kur, - sprosil Adams, - pochemu zhe on ee ne zastrelit? - A eto ego ne volnuet. On vrode by schitaet, chto lisa imeet pravo na dobychu. Da u nego i ruzh'ya-to net. - Nu, esli u nego net ruzh'ya i dusha ne lezhit k ohote, pochemu by ne razreshit' poohotit'sya drugim? A on, kak uvidel u menya s rebyatami ruzh'ishko, tak dazhe ne pustil nas k sebe na uchastok. I vyvesok ponaveshal: "Ohota vospreshchena". Razve eto po-sosedski? Kak tut prikazhete s nim ladit'? My ispokon veku ohotilis' na etoj zemle. Uzh na chto staryj |jmos byl ne iz uzhivchivyh, i tot ne vozrazhal, chtoby my tam postrelyali nemnogo. My vsegda ohotilis', gde hoteli, i nikto ne vozrazhal. Mne voobshche sdaetsya, chto na ohotu ne dolzhno byt' ogranichenij. CHelovek vprave ohotit'sya tam, gde pozhelaet... SHerif prisel na skameechku, vrytuyu v istoptannyj grunt pered vethim domishkom, i oglyadelsya. Po dvoru, apatichno poklevyvaya, brodili kury; toshchij pes, vzdremnuvshij v teni, podergival sheej, otgonyaya redkih osennih muh; staraya verevka, natyanutaya mezh dvumya derev'yami, provisla pod tyazhest'yu mokroj odezhdy i polotenec, a k stenke doma byla nebrezhno prislonena bol'shaya lohan'. "Gospodi, - podumal sherif, - nu neuzheli cheloveku len' kupit' sebe pristojnuyu bel'evuyu verevku vmesto etoj mochalki!.." - Ben, - skazal on, - ty prosto zatevaesh' svaru. Tebe ne nravitsya, chto Deniel's zhivet na ferme, ne vozdelyvaya polej, ty obizhen, chto on ne daet tebe ohotit'sya na svoej zemle. No on imeet pravo zhit', gde emu zablagorassuditsya, i imeet pravo ne razreshat' ohotu. Na tvoem meste ya by ostavil ego v pokoe. Nikto ne zastavlyaet tebya lyubit' ego, mozhesh', esli ne hochesh', vovse s nim ne znat'sya - no ne vozvodi na nego napraslinu. Za eto tebya nedolgo i k sudu privlech'. 2 ...Vojdya v kabinet paleontologa, Deniel's ne srazu dazhe razglyadel cheloveka, sidyashchego v glubine komnaty u zahlamlennogo stola. I vsya komnata byla zahlamlena. Povsyudu dlinnye stendy, a na stendah kuski porod s vrosshimi v nih okamenelostyami. Tam i syam kipy bumag. Bol'shaya, ploho osveshchennaya komnata proizvodila nepriyatnoe, gnetushchee vpechatlenie. - Doktor! - pozval Deniel's. - Vy - doktor Torn? CHelovek vstal, votknuv trubku v polnuyu do kraev pepel'nicu. Vysokij i plotnyj, sedeyushchie volosy vz容rosheny, lico obvetrennoe, v morshchinah. On dvinulsya navstrechu gostyu, volocha nogi, kak medved'. - Vy, dolzhno byt', Deniel's, - skazal on. - Da, dolzhno byt', tak. U menya na kalendare pomecheno, chto vy pridete v tri. Horosho, chto ne peredumali. Ruka Deniel'sa utonula v ego lapishche. On ukazal na kreslo podle sebya, sel sam i, vysvobodiv trubku iz plastov pepla, prinyalsya nabivat' ee tabakom iz bol'shoj korobki, zanimayushchej centr stola. - Vy pisali, chto hotite videt' menya po vazhnomu delu, - prodolzhal on. - Vprochem, vse tak pishut. No v vashem pis'me bylo, dolzhno byt', chto-to osobennoe - nastoyatel'nost', iskrennost', ne znayu chto. Ponimaete, u menya net vremeni prinimat' kazhdogo, kto mne pishet. I vse do odnogo, ponimaete, chto-nibud' nashli. CHto zhe takoe nashli vy, mister Deniel's? Deniel's otvetil: - Pravo, doktor, ne znayu, kak i nachat'. Pozhaluj, luchshe sperva skazat', chto u menya sluchilos' chto-to strannoe s golovoj... Torn raskurival trubku. Ne vynimaya ee izo rta, on provorchal: - V takom sluchae ya, navernoe, ne tot, k komu vam sledovalo by obratit'sya. Est' mnogo drugih... - Da net, vy menya nepravil'no ponyali, - perebil Deniel's. - YA ne sobirayus' prosit' o pomoshchi. YA sovershenno zdorov i telom i dushoj. Pravda, let pyat' nazad ya popal v avtomobil'nuyu katastrofu. ZHena i doch' pogibli, a menya tyazhelo ranilo... - Moi soboleznovaniya, mister Deniel's. - Spasibo - no eto uzhe v proshlom. Mne vypali trudnye dni, no ya koe-kak vykarabkalsya. K vam menya privelo drugoe. YA uzhe upominal, chto byl tyazhelo ranen... - Mozg zatronut? - Neznachitel'no. Po krajnej mere vrachi utverzhdali, chto sovsem neznachitel'no. Nebol'shoe sotryasenie, tol'ko i vsego. Huzhe bylo s razdavlennoj grud'yu i probitym legkim... - A sejchas vy vpolne zdorovy? - Budto i ne bolel nikogda. No razum moj so dnya katastrofy stal inym. Slovno u menya poyavilis' novye organy chuvstv. YA teper' vizhu i vosprinimayu veshchi, kazalos' by, sovershenno nemyslimye... - Gallyucinacii? - Da net. Uveren, eto ne gallyucinacii. YA vizhu proshloe. - Kak eto ponimat' - vidite proshloe? - Pozvol'te, ya poprobuyu ob座asnit', - skazal Deniel's, - s chego vse nachalos'. Tri goda nazad ya kupil zabroshennuyu fermu v yugo-zapadnoj chasti Viskonsina. Vybral mesto, gde mozhno ukryt'sya, spryatat'sya ot lyudej. S teh por kak ne stalo zheny i docheri, ya ispytyval otvrashchenie ko vsem na svete. Pervuyu ostruyu bol' poteri ya perezhil, no mne nuzhna byla nora, chtoby zalizat' svoi rany. Ne dumajte, chto ya sebya opravdyvayu, - prosto starayus' ob容ktivno razobrat'sya, pochemu ya postupil tak, a ne inache, pochemu kupil fermu. - Da, ya ponimayu vas, - otkliknulsya Torn. - Hotya i ne ubezhden, chto pryatat'sya - nailuchshij vyhod iz polozheniya. - Mozhet, i net, no togda mne kazalos', chto eto vyhod. I sluchilos' to, na chto ya nadeyalsya. YA vlyubilsya v okrestnye kraya. |ta chast' Viskonsina - drevnyaya susha. More ne podstupalo syuda chetyresta millionov let. I ledniki v plejstocene pochemu-to syuda tozhe ne dobralis'. CHto-to izmenyalos', konechno, no tol'ko v rezul'tate vyvetrivaniya. Rajon ne znal ni smeshcheniya plastov, ni rezkih erozionnyh processov - nikakih kataklizmov... - Mister Deniel's, - proiznes Torn razdrazhenno, - ya chto-to ne sovsem ponimayu, v kakoj mere eto kasaetsya... - Proshu proshcheniya. YA kak raz i pytayus' podvesti razgovor k tomu, s chem prishel k vam. Nachinalos' vse ne srazu, a postepenno, i ya, priznat'sya, dumal, chto soshel s uma, chto mne mereshchitsya, chto mozg povrezhden sil'nee, chem predpolagali, i ya v konce koncov rehnulsya. Ponimaete, ya mnogo hodil peshkom po holmam. Mestnost' tam dikaya, izrezannaya i krasivaya, budto narochno dlya etogo sozdannaya. Ustanesh' ot hod'by - togda noch'yu udaetsya zasnut'. No po vremenam holmy menyalis'. Sperva chut'-chut'. Potom bol'she i bol'she - i nakonec na ih meste nachali poyavlyat'sya pejzazhi, kakih ya nikogda ne videl, kakih nikto nikogda ne videl. Tory nahmurilsya. - Vy hotite uverit' menya, chto pejzazhi stanovilis' takimi, kak byli v proshlom? Deniel's kivnul. - Neobychnaya rastitel'nost', strannoj formy derev'ya. V bolee rannie epohi, razumeetsya, nikakoj travy. Podlesok - paporotniki i stelyushchiesya hvoshchi. Strannye zhivotnye, strannye tvari v nebe. Sablezubye tigry i mastodonty, pterozavry, peshchernye nosorogi... - Vse odnovremenno? - ne sterpev, perebil Torn. - Vse vperemeshku? - Nichego podobnogo. Vse, chto ya vizhu, kazhdyj raz otnositsya k strogo opredelennomu periodu. Nikakih nesootvetstvij. Sperva ya etogo ne znal, no kogda mne udalos' ubedit' sebya, chto moi videniya - ne bred, ya vypisal nuzhnye knigi i proshtudiroval ih. Konechno, mne nikogda ne stat' specialistom - ni geologom, ni paleontologom, - no ya nahvatalsya dostatochno, chtoby otlichat' odin period ot drugogo i do kakoj-to stepeni razbirat'sya v tom, chto vizhu. Torn vynul trubku izo rta i vodruzil na pepel'nicu. Provel tyazheloj rukoj po vz容roshennym volosam. - |to neveroyatno, - skazal on. - Takogo prosto ne mozhet byt'. Vy govorite, eti yavleniya nachinalis' u vas postepenno? - Vnachale ya videl vse kak v tumane, - proshloe, smutnym konturom nalozhennoe na nastoyashchee, - potom nastoyashchee potihon'ku blednelo, a proshloe prostupalo otchetlivee i rezche. Teper' ne tak. Inogda nastoyashchee, prezhde chem ustupit' mesto proshlomu, slovno by mignet raz-drugoj, no po bol'shej chasti peremena vnezapna, kak molniya. Nastoyashchee vdrug ischezaet, i ya popadayu v proshloe. Proshloe okruzhaet menya so vseh storon. Ot nastoyashchego ne ostaetsya i sleda. - No ved' na samom-to dele vy ne mozhete perenestis' v proshloe? YA podrazumevayu - fizicheski... - V otdel'nyh sluchayah ya oshchushchayu sebya vne proshlogo. YA nahozhus' v nastoyashchem, a menyayutsya lish' dal'nie holmy ili rechnaya dolina. No obychno menyaetsya vse vokrug, hotya samoe smeshnoe v tom, chto vy sovershenno pravy - na samom dele ya v proshloe otnyud' ne pereselyayus'. YA vizhu ego, i ono predstavlyaetsya mne dostatochno real'nym, chtoby dvigat'sya, ne pokidaya ego predelov. YA mogu podojti k derevu, protyanut' ruku i oshchupat' pal'cami stvol. No vozdejstvovat' na proshloe ya ne mogu. Kak esli by menya tam vovse ne bylo. Zveri menya ne zamechayut. YA prohodil bukval'no v dvuh shagah ot dinozavrov. Oni menya ne vidyat, ne slyshat i ne obonyayut. Esli by ne eto, ya by uzhe sto raz pogib. A tak ya slovno na seanse v stereokino. Sperva ya ochen' bespokoilsya o vozmozhnyh nesovpadeniyah rel'efa. Nochami prosypalsya v holodnom potu: mne snilos', chto ya perenessya v proshloe i tut zhe ushel v zemlyu po samye plechi - za posleduyushchie veka etu zemlyu sdulo i smylo. No v dejstvitel'nosti nichego podobnogo ne proishodit. YA zhivu v nastoyashchem, a spustya sekundu okazyvayus' v proshlom. Slovno mezhdu nimi est' dver' i ya prosto perestupayu porog. YA uzhe govoril vam, chto fizicheski ya v proshloe ne popadayu - no ved' i v nastoyashchem tozhe ne ostayus'! YA pytalsya razdobyt' dokazatel'stva. Bral s soboj fotoapparat i delal snimki. A kogda proyavlyal plenku, to vynimal ee iz bachka pustoj, Nikakogo proshlogo - odnako, chto eshche vazhnee, i nastoyashchego tozhe! Esli by ya bredil nayavu, fotoapparat zapechatleval by segodnyashnij den'. No, ochevidno, vokrug menya prosto ne bylo nichego, chto moglo by zapechatlet'sya na plenke. Nu a esli, dumalos' mne, apparat neispraven ili plenka nepodhodyashchaya? Togda ya pereproboval neskol'ko kamer i raznye tipy plenok - s tem zhe rezul'tatom. Snimkov ne poluchalos'. YA pytalsya prinesti chto-nibud' iz proshlogo. Rval cvety, blago cvetov tam propast'. Rvat' ih udavalos' bez truda, no nazad v nastoyashchee ya vozvrashchalsya s pustymi rukami. Delal ya i popytki drugogo roda. Dumal, nel'zya perenesti tol'ko zhivuyu materiyu, naprimer cvety, a neorganicheskie veshchestva mozhno. Proboval sobirat' kamni, no donesti ih domoj tozhe ne sumel... - A brat' s soboj bloknot i delat' zarisovki vy ne pytalis'? - Podumal bylo, no pytat'sya ne stal. YA ne silen v risovanii - i, krome togo, rassudil ya, chto tolku? Bloknot vse ravno ostanetsya chistym. - No vy zhe ne probovali! - Net, - priznalsya Deniel's, - ne proboval. Vremya ot vremeni ya delayu zarisovki zadnim chislom, kogda vozvrashchayus' v nastoyashchee, Ne kazhdyj raz, no vremya ot vremeni. Po pamyati. No ya uzhe govoril vam - v risovanii ya ne silen. - Ne znayu, chto i otvetit', - proronil Torn. - Pravo, ne znayu. Zvuchit vash rasskaz sovershenno nepravdopodobno. No esli tut vse-taki chto-to est'... Poslushajte, i vy niskol'ko ne boyalis'? Sejchas vy govorite ob etom samym spokojnym, obydennym tonom. No snachala-to vy dolzhny byli ispugat'sya! - Snachala, - podtverdil Deniel's, - ya okamenel ot uzhasa. YA ne prosto oshchutil strah za svoyu zhizn', ne prosto ispugalsya, chto popal kuda-to, otkuda net vozvrata, - ya uzhasnulsya, chto soshel s uma. A potom eshche i chuvstvo neperedavaemogo odinochestva... - Odinochestva?.. - Mozhet, eto ne tochnoe slovo. Mozhet, pravil'nee skazat' - neumestnosti. YA nahodilsya tam, gde nahodit'sya ne imel nikakogo prava. Tam, gde chelovek eshche ne poyavlyalsya i ne poyavitsya v techenie millionov let. Mir vokrug byl takim neperedavaemo chuzhim, chto hotelos' s容zhit'sya i zabit'sya kuda-nibud' v ukromnyj ugol. Na samom-to dele, otnyud' ne mir byl chuzhim - eto ya byl chuzhim v tom mire. Menya i v dal'nejshem net-net da i ohvatyvalo takoe chuvstvo. I hotya ono teper' dlya menya ne vnove i ya vrode by nauchilsya davat' emu otpor, inoj raz takaya toska nakatit... V te dalekie vremena samyj vozduh byl inym, samyj svet, - vprochem, eto, navernoe, igra voobrazheniya... - Pochemu zhe, ne obyazatel'no, - otozvalsya Torn. - No glavnyj strah teper' proshel, sovsem proshel. Strah, chto ya soshel s uma. Teper' ya uveren, chto rassudok mne ne izmenil. - Kak uvereny? Kak mozhet chelovek byt' v etom uveren? - Zveri. Sushchestva, kotoryh ya tam videl. - Nu da, vy zhe potom uznavali ih na illyustraciyah v knigah, kotorye prochli. - Net, net, sol' ne v etom. Ne tol'ko v etom. Razumeetsya, kartinki mne pomogli. No v dejstvitel'nosti vse kak raz naoborot. Sol' ne v shodstve, a v otlichiyah. Ponimaete, ni odno iz etih sushchestv ne povtoryaet svoe izobrazhenie v knigah. A inye tak i vovse ne pohodyat na izobrazheniya - na te risunki, chto sdelany paleontologami. Esli by zveri okazalis' toch'-v-toch' takimi, kak na risunkah, ya mog by po-prezhnemu schitat', chto eto gallyucinacii, povtoryayushchie to, chto ya prochel libo uvidel v knigah. Mol, voobrazhenie pitaetsya nakoplennym znaniem. No esli obnaruzhivayutsya otlichiya, to logika trebuet dopustit', chto moi videniya real'ny. Kak inache mog by ya uznat', chto u tiranozavra podgrudok okrashen vo vse cveta radugi? Kak mog by ya dogadat'sya, chto u nekotoryh raznovidnostej sablezubyh byli kistochki na ushah? Kakoe voobrazhenie sposobno podskazat', chto u gigantov, zhivshih v eocene, shkury byli pyatnistye, kak u zhirafov? - Mister Deniel's, - obratilsya k nemu Torn. - Mne trudno bezogovorochno poverit' v to, chto vy rasskazali. Vse, chemu menya kogda-libo uchili, vosstaet protiv etogo. I ya ne mogu otdelat'sya ot mysli, chto ne stoit tratit' vremya na takuyu nelepicu. No nesomnenno, chto sami vy verite v svoj rasskaz. Vy proizvodite vpechatlenie chestnogo cheloveka. Skazhite, vy besedovali na etu temu s kem-nibud' eshche? S drugimi paleontologami? Ili s geologami? Ili, mozhet byt', s psihiatrom? - Net, - otvetil Deniel's. - Vy pervyj specialist, pervyj chelovek, kotoromu ya ob etom rasskazal. Da i to daleko ne vse. CHestno priznat'sya, eto bylo tol'ko vstuplenie. - Moj bog, kak prikazhete vas ponimat'? Tol'ko vstuplenie?.. - Da, vstuplenie. Ponimaete, ya eshche slushayu zvezdy. Torn vskochil na nogi i prinyalsya sgrebat' v kuchu bumazhki, razbrosannye po stolu. On shvatil iz pepel'nicy potuhshuyu trubku i stisnul ee zubami. Kogda on zagovoril snova, golos ego zvuchal suho i bezuchastno: - Spasibo za vizit. Beseda s vami byla ves'ma pouchitel'noj. 3 "I nado zhe bylo, - klyal sebya Deniel's, - tak oploshat'. Nado zhe bylo zaiknut'sya pro zvezdy!.." Do etih slov vse shlo horosho. Torn, konechno zhe, ne poveril, no byl zaintrigovan i soglasen slushat' dal'she i, ne isklyucheno, mog by dazhe provesti nebol'shoe rassledovanie, hotya, bez somneniya, vtajne ot vseh i krajne ostorozhno. "Vsya beda, - razmyshlyal Deniel's, - v navyazchivoj idee naschet sushchestva, zamurovannogo v tolshche skal. Proshloe - pustyaki: kuda vazhnee rasskazat' pro sushchestvo v skalah... No chtoby rasskazat', chtoby ob座asnit', kak ty doznalsya pro eto sushchestvo, volej-nevolej prihoditsya pomyanut' i pro zvezdy". "Nado bylo zhivej shevelit' mozgami, - poprekal sebya Deniel's. - I popriderzhat' yazyk. Nu, ne glupo li: v koi-to veki nashelsya chelovek, kotoryj, pust' ne bez kolebanij, gotov byl tebya vyslushat', a ne prosto podnyat' na smeh. I vot ty iz chuvstva blagodarnosti k nemu sboltnul lishnee..." Iz-pod ploho prignannyh ram v komnatu pronikali yurkie skvoznyachki i, vzobravshis' na kuhonnyj stol, igrali plamenem kerosinovoj lampy. Vecherom, edva Deniel's uspel podoit' korov, podnyalsya veter, i teper' ves' dom sodrogalsya pod shtormovymi udarami. V dal'nem uglu komnaty v pechi pylali drova, ot ognya po polu bezhali svetlye drozhashchie bliki, a v dymohode, kogda veter zaduval v trubu, klokotalo i hlyupalo. Deniel'su vspomnilos', kak Torn nedvusmyslenno nameknul na psihiatra; mozhet, i pravda, sledovalo by snachala obratit'sya k specialistu takogo roda. Mozhet, prezhde chem pytat'sya zainteresovat' drugih tem, chto on vidit i slyshit, sledovalo by vyyasnit', kak i pochemu on vidit i slyshit nevedomoe drugim. Tol'ko chelovek, gluboko znayushchij stroenie mozga i rabotu soznaniya, v sostoyanii otvetit' na eti voprosy - esli otvet voobshche mozhno najti. Neuzheli travma pri katastrofe tak izmenila, tak pereinachila myslitel'nye processy, chto mozg - priobrel kakie-to novye, nevidannye svojstva? Vozmozhno li, chtoby sotryasenie i nervnoe rasstrojstvo vyzvali k zhizni nekie dremlyushchie sily, kotorym v gryadushchie tysyacheletiya suzhdeno razvivat'sya estestvennym, revolyucionnym putem? Vyhodit, povrezhdenie mozga kak by zamknulo evolyuciyu nakorotko i dalo emu - odnomu emu - sposobnosti i chuvstva, chut' ne na million let obognavshie svoyu epohu? |to kazalos', nu, esli ne bezuprechny, to edinstvenno priemlemym ob座asneniem. Odnako u specialista navernyaka najdetsya kakaya-nibud' drugaya teoriya. Ottolknuv taburetku, on vstal ot stola i podoshel k pechke. Dvercu sovsem perekosilo, ona ne otkryvalas', poka Deniel's ne poddel ee kochergoj. Drova v pechi progoreli do ugol'kov. Naklonivshis', on dostal iz larya u stenki poleno, kinul v topku, potom dobavil vtoroe poleno, pomen'she, i zakryl pechku. "Hochesh' ne hochesh', - skazal on sebe, - na dnyah pridetsya zanyat'sya etoj dvercej i navesit' ee kak sleduet". On vyshel za dver' i postoyal na verande, glyadya v storonu zarechnyh holmov. Veter naletal s severa, so svistom ogibal postrojki i obrushivalsya v glubokie ovragi, sbegayushchie k reke, no nebo, ostavalos' yasnym - surovo yasnym, budto ego vyterli dochista vetrom i sbryznuli kapel'kami zvezd, i svetlye eti kapel'ki drozhali v bushuyushchej atmosfere. Okinuv zvezdy vzglyadom, on ne uderzhalsya i sprosil sebya: "O chem-to oni govoryat segodnya?", - no vslushivat'sya ne stal. CHtoby slushat' zvezdy, nado bylo sdelat' usilie i sosredotochit'sya, Pomnitsya, vpervye on prislushalsya k zvezdam v takuyu zhe yasnuyu noch', vyjdya na verandu i vdrug zadumavshis': o chem oni govoryat, beseduyut li mezhdu soboj? Glupaya, prazdnaya myslishka, dikoe, himericheskoe namerenie - no, raz uzh vzbrelo takoe v golovu, on i v samom dele nachal vslushivat'sya, soznavaya, chto eto glupost', i v to zhe vremya upivayas' eyu, povtoryaya sebe: kakoj zhe ya schastlivyj, chto mogu v svoej prazdnosti dojti do togo, chtoby slushat' zvezdy, slovno rebenok, veryashchij v Santa-Klausa ili v dobrogo pashal'nogo krolika. I on vslushivalsya, vslushivalsya - i uslyshal. Kak ni udivitel'no, odnako ne podlezhalo somneniyu: gde-to tam, daleko-daleko, kakie-to inye sushchestva peregovarivalis' drug s drugom. On slovno podklyuchilsya k ispolinskomu telefonnomu kabelyu, nesushchemu odnovremenno milliony, a to i milliardy dal'nih peregovorov. Konechno, eti peregovory velis' ne slovami, no kakim-to kodom (vozmozhno, myslyami), Ne menee ponyatnym, chem slova. A esli i ne vpolne ponyatnym - po pravde govorya, chasto vovse ne ponyatnym, - to, vidimo, potomu, chto u nego ne hvatalo poka podgotovki, ne hvatalo znanij, chtoby ponyat'. On sravnival sebya s dikarem, kotoryj prislushivaetsya k diskussii fizikov-yadershchikov, obsuzhdayushchih problemy svoej nauki. I vot vskore posle toj nochi, zabravshis' v neglubokuyu peshcheru - v tu samuyu, chto prozvali Koshach'ej Berlogoj, - on vpervye oshchutil prisutstvie sushchestva, zamurovannogo v tolshche skal. "Navernoe, - podumal on, - esli by ya ne slushal zvezdy, esli by ne obostril vospriyatie, slushaya zvezdy, ya by i ne zapodozril o tom, chto ono pogrebeno pod sloyami izvestnyaka". On stoyal na verande, glyadya na zvezdy i slysha tol'ko veter, a potom za rekoj po doroge, chto vilas' po dal'nim holmam, promel'knul slabyj otblesk far - tam v nochi shla mashina. Veter na mgnovenie stih, budto nabiraya silu dlya togo, chtoby zadut' eshche svirepee, i v tu kroshechnuyu dolyu sekundy, kotoraya vydalas' pered novym poryvom, Deniel'su pochudilsya eshche odin zvuk - zvuk topora, vgryzayushchegosya v derevo. On prislushalsya - zvuk donessya snova, no s kakoj storony, ne ponyat': vse perekryl veter. "Dolzhno byt', ya vse-taki oshibsya, - reshil Deniel's. - Kto zhe vyjdet rubit' drova v takuyu noch'?.." Vprochem, ne isklyucheno, chto eto ohotniki za enotami. Ohotniki podchas ne ostanavlivayutsya pered tem, chtoby svalit' derevo, esli ne mogut otyskat' horosho zamaskirovannuyu noru. Ne slishkom chestnyj priem, dostojnyj razve chto Bena Adamsa s ego pridurkovatymi synov'yami-pererostkami. No takaya burnaya noch' prosto ne goditsya dlya ohoty na enotov. Veter smeshaet vse zapahi, i sobaki ne voz'mut sled. Dlya ohoty na enotov horoshi tol'ko tihie nochi. I kto, esli on v svoem ume, stanet valit' derev'ya v takuyu buryu - togo i glyadi, veter povernet padayushchij stvol i obrushit na samih drovosekov. On eshche prislushalsya, pytayas' vnov' ulovit' neponyatnyj zvuk, no veter, peredohnuv, zasvistal sil'nee, chem prezhde, i razlichit' chto by to ni bylo, krome svista, stalo nikak nel'zya. Utro prishlo tihoe, seroe, veter snik do legkogo shepotka. Prosnuvshis' sredi nochi, Deniel's slyshal, kak veter barabanit po oknam, kolotit po kryshe, gorestno zavyvaet v krutobokih ovragah nad rekoj. A kogda prosnulsya snova, vse uspokoilos', i v oknah serel tusklyj rassvet. On odelsya i vyshel iz domu - vokrug tish', oblaka zatyanuli nebo, ne ostaviv i nameka na solnce, vozduh svezh, slovno tol'ko chto vystiran, i tyazhel ot vlazhnoj sediny, ukutavshej zemlyu. I blesk odevshej holmy osennej listvy kazalsya oslepitel'nee, chem v samyj yarkij solnechnyj den'. Otdelavshis' ot hozyajstvennyh zabot i pozavtrakav, Deniel's otpravilsya brodit' po holmam. Kogda spuskalsya pod uklon k blizhnemu iz ovragov, to pojmal sebya na mysli: "Pust' segodnyashnij den' obojdetsya bez sdvigov vo vremeni..." Kak ni paradoksal'no, sdvigi podsteregali ego ne kazhdyj den', i ne udavalos' najti nikakih prichin, kotorye by ih predopredelyali. Vremya ot vremeni on proboval doiskat'sya etih prichin hotya by priblizitel'no: zapisyval so vsemi podrobnostyami, kakie oshchushcheniya ispytyval s utra i chto predprinimal i dazhe kakoj marshrut vybiral, vyjdya na progulku, - no zakonomernosti tak i ne obnaruzhil. Zakonomernost' pryatalas', konechno zhe, gde-to v glubine mozga - chto-to zadevalo kakuyu-to strunu i vklyuchalo novye sposobnosti. No yavlenie eto ostavalos' neozhidannym i neproizvol'nym. Deniel's byl ne v silah upravlyat' im, po krajnej mere upravlyat' soznatel'no. Izredka on proboval sdvinut' vremya po svoej vole, namerenno ozhivit' proshloe - i kazhdyj raz terpel neudachu. Odno iz dvuh: ili on ne znal, kak obrashchat'sya s sobstvennym darom, ili etot dar byl dejstvitel'no nepodkontrol'nym. Segodnya emu iskrenne hotelos', chtoby udivitel'nye sposobnosti ne prosypalis'. Hotelos' pobrodit' po holmam, poka oni ne utratili odnogo iz samyh zamanchivyh svoih oblichij, poka ispolneny legkoj grusti: vse rezkie linii smyagcheny visyashchej v vozduhe sedinoj, derev'ya zastyli i budto starye vernye druz'ya molcha podzhidayut ego prihoda, a palaya listva i moh pod nogami glushat zvuki, i shagi stanovyatsya ne slyshny. On spustilsya v loshchinu i prisel na povalennyj stvol u shchedrogo rodnichka, ot kotorogo bral nachalo ruchej, s zhurchaniem begushchij vniz po kamenistomu ruslu. V mae zavod' u rodnichka byvala usypana melkimi bolotnymi cvetami, a sklony holmov rascvecheny nezhnymi kraskami trav. Sejchas zdes' ne vidno bylo ni trav, ni cvetov. Lesa cepeneli, gotovyas' k zime. Letnie i osennie rasteniya umerli ili umirali, i list'ya sloj za sloem lozhilis' na grunt, zabotlivo ukryvaya korni derev'ev ot l'da i snega. "V takih mestah slovno smeshany primety vseh vremen goda srazu..." - podumal on. Million let, a mozhet, i bol'she zdes' vse vyglyadelo tak zhe, kak sejchas. No ne vsegda: v davnym-davno minuvshie tysyacheletiya eti holmy, da i ves' mir grelis' v luchah vechnoj vesny. A chut' bolee desyati tysyach let nazad na severe, sovsem nepodaleku, vzdybilas' stena l'da vysotoj v dobruyu milyu. S grebnya, na kotorom raspolozhena ferma, togda, navernoe, mozhno bylo uvidet' na gorizonte sinevatuyu liniyu - verhnyuyu kromku lednika. Odnako v poru lednikov, kakoj by ona ni byla studenoj, uzhe sushchestvovala ne tol'ko zima, no i drugie vremena goda. Podnyavshis' na nogi, Deniel's vnov' dvinulsya po uzkoj trope, chto petlyala po sklonu. |to byla korov'ya tropa, probitaya eshche v tu poru, kogda v zdeshnih lesah paslis' ne dve ego korovenki, a celye stada; shagaya po trope, Deniel's vnov' - v kotoryj raz - porazilsya tonkosti chut'ya, prisushchej korovam. Protaptyvaya svoi tropy, oni bezoshibochno vybirayut samyj pologij uklon. Na mgnovenie on zaderzhalsya pod raskidistym belym dubom, vstavshim na povorote tropy, i polyubovalsya gigantskim rasteniem - arizemoj, kotoroj ne ustaval lyubovat'sya vse eti gody. Rastenie uzhe gotovilos' k zime: zelenaya s purpurom shapka listvy polnost'yu obletela, obnazhiv aluyu grozd' yagod, - v predstoyashchie golodnye mesyacy oni pojdut na korm pticam. Tropa vilas' dal'she, glubzhe vrezayas' v holmy, i tishina zvenela vse napryazhennee, a sedina sgushchalas', poka Deniel'su ne pokazalos', chto mir vokrug stal ego bezrazdel'noj sobstvennost'yu. I vot ona, na toj storone ruch'ya, Koshach'ya Berloga. Ee zheltaya past' ziyaet skvoz' iskrivlennye, urodlivye kedrovye vetvi. Vesnoj pod kedrom igrayut lisyata. Izdaleka, s zavodej v rechnoj doline, syuda donositsya gluhovatoe kryakan'e utok. A naverhu, na samoj krutizne, vidneetsya berloga, vysechennaya v otvesnoj skale vremenem i nepogodoj. Tol'ko segodnya chto-to zdes' bylo ne tak. Deniel's zastyl na trope, glyadya na protivopolozhnyj sklon i oshchushchaya kakuyu-to netochnost', no sperva ne ponimaya, v chem ona. Pered nim otkryvalas' bol'shaya chast' skaly - i vse-taki chego-to ne hvatalo. Vnezapno on soobrazil, chto ne hvataet dereva, togo samogo, po kotoromu godami vzbiralis' dikie koshki, vozvrashchayas' domoj s nochnoj ohoty, a potom i lyudi, esli im, kak emu, prispichilo osmotret' berlogu. Koshek tam, razumeetsya, teper' ne bylo i v pomine. Eshche v dni pervyh pereselencev ih vyveli v etih krayah pochti nachisto - ved' koshki poroj okazyva