a kak s sobakami oni obrashchat'sya ne umeyut. No oni tak prosili ego, chto on, nakonec, pritashchil domoj sobaku, prelestnogo shchenka, malen'kij pushistyj sharik s chetyr'mya netverdo stupayushchimi lapkami. Deti obrashchalis' s nim ne tak uzh ploho. Oni byli zhestoki, kak vse deti. Oni tiskali i trepali ego; oni dergali ego za ushi i za hvost; oni draznili ego. No shchenok ne teryal zhizneradostnosti. On lyubil igrat' i, chto by s nim ni delali, l'nul k detyam. Emu, nesomnenno, ochen' l'stilo obshchenie s umnym chelovecheskim rodom, rodom, kotoryj nastol'ko operedil sobak po kul'ture i umu, chto sravnivat' dazhe smeshno. No odnazhdy deti otpravilis' na piknik i k vecheru tak ustali, chto, uhodya, zabyli shchenka. V etom ne bylo nichego plohogo. Deti ved' zabyvchivy, chto s nimi ne delaj, a shchenok - eto vsego-navsego sobaka... - Vy segodnya vernulis' ochen' pozdno, ser, - skazal shkaf. - Da, - ugryumo otkliknulsya Bishop. - Vy poranilis', ser. YA chuvstvuyu. - Mne obozhglo ruku. Odna iz dverec shkafa otkrylas'. - Polozhite ruku syuda, - skazal shkaf. - YA zalechu ee v odin mig. Bishop sunul ruku v otdelenie shkafa. On pochuvstvoval kakie-to ostorozhnye prikosnoveniya. - Ozhog neser'eznyj, ser, - skazal shkaf, - no, ya dumayu, boleznennyj. My igrushki, podumal Bishop. Gostinica - eto domik dlya kukol... ili sobach'ya konura. |to neskladnaya hizhina, podobnaya tem, kakie sooruzhayutsya na Zemle rebyatishkami iz staryh yashchikov, doshchechek. Po sravneniyu s komnatoj kimonca eto prosto lachuga, hotya, vprochem, lachuga roskoshnaya. Dlya lyudej s Zemli ona goditsya, vpolne goditsya, no eto vse zhe lachuga. A kto zhe my? Kto my? Balovni detishek. Kimonskie shchenyata. Importnye shchenyata. - Prostite, ser, - skazal shkaf. - Vy ne shchenyata. - CHto? - Eshche raz proshu proshchen'ya, ser. Mne ne sledovalo etogo govorit'... no mne ne hotelos' by, chtoby vy dumali... - Esli my ne komnatnye sobachki, to kto zhe my? - Izvinite, ser. YA skazal eto nevol'no, uveryayu vas. Mne ne sledovalo by... - Vy nichego ne delaete bez rascheta, - s gorech'yu skazal Bishop. - Vy i vse oni. Potomu chto vy odin iz nih. Vy skazali eto tol'ko potomu, chto tak hoteli oni. - YA uveryayu vas, chto vy oshibaetes'. - Estestvenno, vy vse budete otricat', - skazal Bishop. - Prodolzhajte vypolnyat' svoi obyazannosti. Vy eshche ne skazali vsego, chto vam veleno soobshchit' mne. Prodolzhajte. - Dlya menya nevazhno, chto vy dumaete, - skazal shkaf. - No esli by vy dumali o sebe, kak o tovarishchah po detskim igram... - CHas ot chasu ne legche, - skazal Bishop. - To eto bylo by beskonechno luchshe, - prodolzhal shkaf, - chem dumat' o sebe, kak o shchenkah. - I na kakuyu zhe mysl' oni hotyat menya natolknut'? - Im vse ravno, - skazal shkaf. - Vse zavisit ot vas samih. YA vyskazyvayu tol'ko predpolozhenie, ser. Horosho, znachit eto tol'ko predpolozhenie. Horosho, znachit, oni tovarishchi po detskim igram, a ne domashnie sobachki. Deti Kimona priglashayut poigrat' gryaznyh, oborvannyh, soplivyh postrelov s ulicy. Naverno, eto luchshe, chem byt' importnoj sobachkoj. No dazhe v takom sluchae vse pridumali deti Kimona. |to oni sozdali pravila dlya teh, kto hotel poehat' na Kimon, eto oni postroili gostinicu, obsluzhivali ee, davali lyudyam s Zemli roskoshnye nomera, eto oni pridumali tak nazyvaemye dolzhnosti, eto oni organizovali pechatanie kreditok. I esli eto tak, to, znachit, ne tol'ko lyudi Zemli, no i ee praviteli veli peregovory ili pytalis' vesti peregovory vsego lish' s det'mi naroda drugoj planety. Vot v chem sushchestvennaya raznica mezhdu lyud'mi s Zemli i kimoncami. A mozhet byt', on ne prav? Mozhet byt', voobraziv sebya komnatnoj sobachkoj i ozhestochivshis', on v svoih razmyshleniyah poshel ne po tomu puti? Mozhet byt', on i v samom dele byl tovarishchem po detskim igram, vzroslym chelovekom s Zemli, nizvedennym do urovnya rebenka... i pritom glupogo rebenka? Mozhet byt', ne stoilo dumat' o sebe, kak o komnatnoj sobachke, a sledovatel'no, i prihodit' k mysli, chto eto deti Kimona organizovali immigraciyu lyudej s Zemli? A esli ne deti priglashayut v dom ulichnyh mal'chishek, a esli iniciativa proyavlena vzroslymi Kimona, to chto eto? SHkol'naya programma? Kakaya-to faza postepennogo obucheniya? Ili svoego roda letnij lager', kuda priglashayut sposobnyh, no zhivushchih v plohih usloviyah zemlyan? Ili prosto eto bezopasnyj sposob zanyat' i razvlech' kimonskih rebyatishek? "My dolzhny byli dogadat'sya ob etom davnym-davno, - skazal sebe Bishop. - No dazhe esli by komu-nibud' iz nas i prishla v golovu mysl', chto my komnatnye sobachki ili tovarishchi po detskim igram, to my prognali by ee, potomu chto slishkom samolyubivy". - Pozhalujsta, ser, - skazal shkaf. - Ruka pochti kak noven'kaya. Zavtra vy smozhete sami odet'sya. Bishop molcha stoyal pered shkafom. Ruka ego bezvol'no povisla. Ne sprashivaya ego, shkaf prigotovil koktejl'. - YA sdelal porciyu pobol'she i pokrepche, - skazal shkaf. - Dumayu, vam eto neobhodimo. - Spasibo, - poblagodaril Bishop. On vzyal stakan, no ne stal pit', a prodolzhal dumat': chto-to tut ne tak. My slishkom samolyubivy. - CHto-nibud' ne tak, ser? - Vse v poryadke, - skazal Bishop. - No vy pejte. - Potom vyp'yu. Normandcy seli na konej v subbotnij polden'. Koni garcevali, znamena s izobrazheniyami leopardov razvevalis' na vetru, flazhki na kop'yah trepetali, postukivali nozhny mechej. Normandcy brosilis' v ataku, no, kak govorit istoriya, byli otbity. Vse eto sovershenno pravil'no, potomu chto tol'ko vecherom stena saksov byla prorvana, i poslednee srazhenie vokrug znameni s drakonom razygralos' uzhe pochti v temnote. No ne bylo nikakogo Tejllefera, kotoryj ehal vperedi, krutil mechom i pel. Tut istoriya oshiblas'. Veka dva spustya kakoj-nibud' pisec pozabavilsya tem, chto vstavil v prozaicheskuyu istoriyu romanticheskij rasskaz o Tejllefere. On napisal eto, protestuya protiv zatocheniya v chetyreh golyh stenah, protiv spartanskoj pishchi, protiv nudnoj raboty, tak kak na dvore byla vesna, i emu hotelos' otpravit'sya pogulyat' v pole ili v les, a ne sidet' vzaperti, sgorbivshis' nad chernil'nicej. Vot tak zhe i my, podumal Bishop. V nashih pis'mah domoj my skryvaem pravdu. I my delaem eto radi sebya. My shchadim svoyu gordost'. - Vot, - skazal Bishop shkafu, - vypejte eto za menya. On postavil stakan, k kotoromu tak i ne pritronulsya, na shkaf. SHkaf ot udivleniya bul'knul. - YA ne p'yu, - skazal on. - Togda slejte v butylku. - YA ne mogu etogo sdelat', - v uzhase skazal shkaf. - |to zhe smes'. - Togda razdelite ee na sostavnye chasti. - Ne mogu, - vzmolilsya shkaf. - Ne hotite zhe vy... Razdalsya shelest, i poseredine komnaty poyavilas' Maksajn. Ona ulybnulas' Bishopu. - CHto proishodit? - sprosila ona. SHkaf obratilsya k nej: - On hochet, chtoby ya razlozhil koktejl' na sostavnye chasti. On zhe znaet, chto ya ne mogu etogo sdelat'. - Nu i nu, - skazala Maksajn. - A ya dumala, chto vy umeete vse. - |togo sdelat' ya ne mogu, - suho skazal shkaf. - Pochemu by vam ne vzyat' koktejl'? - Horoshaya mysl', - soglasilas' devushka. Ona podoshla k shkafu i vzyala stakan. - CHto s vami? - sprosila ona Bishopa. - YA prosto ne hochu pit'. Razve chelovek ne imeet prava... - Imeet, - skazala Maksajn. - Konechno, imeet. A chto u vas s rukoj. - Ozhog. - Vy uzhe dostatochno vzroslyj, chtoby ne balovat'sya s ognem. - A vy dostatochno vzroslaya, chtoby ne vryvat'sya v komnatu takim obrazom. Kogda-nibud' vy soberete sebya tochno v tom meste, gde budet stoyat' drugoj chelovek. Maksajn zahihikala. - Vot eto budet smeshno, - skazala ona. - Predstav'te sebe, vy i ya... - |to byla by kasha. - Predlozhite mne sest', - skazala Maksajn. - Davajte budem obshchitel'nymi i vezhlivymi. - Konechno, sadites'. Ona sela na kushetku. - Menya interesuet samoteleportaciya, - skazal Bishop. - YA sprashival vas, kak eto delaetsya, no vy mne ne otvetili. - |to prosto samo prishlo ko mne. - Ne mozhet byt', chtoby teleportirovali vy sami. Lyudi ne obladayut parapsihicheskimi... - Kogda-nibud' vy vzorvetes'. Slishkom uzh kipite. Bishop sel ryadom s Maksajn. - Da, ya kiplyu, - skazal on. - No... - CHto eshche? - A vy kogda-nibud' zadumyvalis' nad tem, kak eto u vas poluchaetsya? Pytalis' li vy peremeshchat' chto-nibud' eshche... ne tol'ko sebya? - Net. - Pochemu? - Poslushajte. YA zaskochila, chtoby vypit' s vami i nemnogo zabyt'sya, a ne zanimat'sya tehnicheskimi razgovorami. YA nichego ne znayu i ne ponimayu. My mnogogo ne ponimaem. Maksajn vzglyanula na Bishopa, i v ee glazah mel'knul ispug. - Vy pritvoryaetes', chto vam ne strashno? - prodolzhala ona. - Davajte perestanem pritvoryat'sya. Davajte priznaemsya, chto... Ona podnesla stakan k gubam, i vdrug on vyskol'znul iz ruki. - Ah! Stakan povis v vozduhe nad samym polom. Zatem on podnyalsya. Maksajn protyanula ruku i shvatila ego. No tut on snova vyskol'znul iz ee drozhavshej ruki. Na etot raz upal na pol i razbilsya. - Povtorite vse snova, - skazal Bishop. - |to so mnoj vpervye. YA ne znayu, kak eto sluchilos'. YA prosto ne hotela, chtoby on razbilsya, i... - A vo vtoroj raz? - Vy durak, - vozmutilas' Maksajn. - YA govoryu vam, chto ya nichego ne delala. YA ne razygryvala vas. YA ne znayu, kak eto poluchilos'. - No poluchilos' zhe. |to nachalo. - Nachalo? - Vy ne dali stakanu upast' na pol. Vy teleportirovali ego obratno v ruku. - Poslushajte, - mrachno skazala ona, - perestan'te obmanyvat' sebya. Za nami vse vremya sledyat. Kimoncy inogda ustraivayut takie tryuki. Radi shutki. Ona rassmeyalas' i vstala, no smeh ee byl neestestvennyj. - Vy ne pol'zuetes' sluchaem, - skazal Bishop. - Vy uzhasno boites', chto nad vami budut smeyat'sya. Nado byt' mudroj. - Spasibo za koktejl', - skazala ona. - No, Maksajn... - Navestite menya kak-nibud'. - Maksajn! Pogodite! No ona uzhe ischezla. x x x ...Nado zabyt' o samolyubii. Nado proanalizirovat' fakty, dumal Bishop. U kimoncev bolee vysokaya kul'tura, chem u nas. Drugimi slovami, oni ushli dal'she po doroge evolyucii, chem my, ushli dal'she ot obez'yany. A kak lyudyam Zemli dostich' etogo? Delo zdes' ne tol'ko v ume. Vozmozhno, zdes' vazhnee filosofiya - ona podskazyvaet, kak luchshe ispol'zovat' um, kotoryj uzhe est' u cheloveka, ona daet vozmozhnost' ponimat' i pravil'no ocenivat' chelovecheskie dostoinstva, ona uchit, kak dolzhen dejstvovat' chelovek v svoih vzaimootnosheniyah so vselennoj. I esli kimoncy vse ponimayut, esli oni dobilis' svoego, razobravshis' vo vsem, to nel'zya predstavit' sebe, chtoby oni brali k sebe na sluzhbu drugih razumnyh sushchestv v kachestve shchenkov. Ili dazhe v kachestve tovarishchej po detskim igram. No eto moglo by byt' v tom sluchae, esli by igra prinosila pol'zu ne ih detyam, a detyam Zemli. Oni osoznavali by, kakoj ushcherb nanosit podobnaya praktika, i poshli by na nee tol'ko v tom sluchae, esli by v konce koncov iz vsego etogo vyshel tolk. Bishop sidel, dumal, i sobstvennye mysli karalis' emu logichnymi, potomu chto dazhe v istorii ego rodnoj planety byvali periody, kogda perehod na novuyu, vysshuyu stupen' razvitiya treboval izderzhek. I eshche. V svoem razvitii lyudi ne skoro obretut parapsihicheskie sposobnosti, tak kak oni mogut byt' gubitel'no ispol'zovany obshchestvom, kotoroe emocional'no i intellektual'no ne podgotovleno k obrashcheniyu s nimi. Ni odna kul'tura, kotoraya ne dostigla zrelosti, ne mozhet obresti parapsihicheskogo mogushchestva, potomu chto eto ne igra dlya podrostkov. V sravnenii s kimoncami lyudi mogut schitat' sebya lish' det'mi. S etim bylo trudno soglasit'sya. |to ne ukladyvalos' v golove. No soglasit'sya bylo neobhodimo. Neobhodimo. - Uzhe pozdno, ser, - skazal shkaf. - Vy, po-vidimomu, ustali. - Vy hotite, chtoby ya leg spat'. - YA tol'ko predpolozhil, chto vy ustali, ser. - Ladno, - skazal Bishop. On vstal i poshel v spal'nyu, ulybayas' pro sebya. Poslali spat'... kak rebenka. I on poshel. Ne skazal: "YA lyagu, kogda mne budet nado". Ne ceplyalsya za svoe dostoinstvo vzroslogo. Ne kapriznichal, ne stuchal nogami, ne vopil. Poshel spat'... kak rebenok, kotoromu veleno idti V postel'. Mozhet byt', tak i nado delat'. Mozhet byt', eto otvet na vse voprosy. Mozhet byt', eto edinstvennyj otvet. Bishop obernulsya. - SHkaf! - CHto vam ugodno, ser? - Nichego. To est' ot vas mne nichego ne nado. Spasibo za to, chto podlechili ruku. - Nu i horosho, - skazal shkaf. - Spokojnoj nochi! Mozhet byt', eto i est' otvet. Vesti sebya, kak rebenok. A kak postupaet rebenok? On idet spat', kogda emu velyat. On slushaetsya vzroslyh. On hodit v shkolu. On... Pogodite! On hodit v shkolu! On hodit v shkolu, potomu chto emu nado mnogomu nauchit'sya. On hodit v detskij sad, a potom v shkolu, a potom v kolledzh. On ponimaet, chto emu nado mnogomu nauchit'sya, prezhde chem on zajmet svoe mesto v mire vzroslyh. No ya hodil v shkolu, podumal Bishop. YA hodil v shkolu dolgie gody. YA userdno uchilsya i vyderzhal ekzamen, na kotorom provalilis' tysyachi drugih. YA byl podgotovlen k poezdke na Kimon. Odnako bud' ty na Zemle hot' doktorom, po pribytii na Kimon ty stanovish'sya vsego lish' "vypusknikom" detskogo sada. Monti nemnogo ovladel telepatiej. I drugie tozhe. Maksajn mozhet teleportirovat' sebya, i ona ne dala stakanu razbit'sya ob pol. Naverno, i drugie na eto sposobny. A oni tol'ko eshche postigayut azy. Telepatiya i umenie ne dat' stakanu razbit'sya - eto eshche daleko ne vse. Parapsihicheskoe mogushchestvo - eto daleko ne edinstvennoe dostizhenie kul'tury Kimona. Mozhet byt', my gotovy, dumal Bishop. Mozhet byt', my uzhe pochti vyshli iz podrostkovogo vozrasta. Mozhet byt', my uzhe pochti gotovy k vospriyatiyu kul'tury vzroslyh. A inache pochemu by kimoncy pustili k sebe iz vsej Galaktiki tol'ko nas? U Bishopa golova shla krugom. Na Zemle odin iz tysyachi vyderzhivaet ekzamen, dayushchij pravo poehat' na Kimon. Mozhet byt', na Kimone odnogo iz tysyachi nahodyat dostojnym priobshcheniya k kul'ture Kimona. No prezhde chem nachat' priobshchat'sya k kul'ture, prezhde chem nachat' uchit'sya, sleduet priznat', chto ty nichego ne znaesh'. Nado priznat', chto ty eshche rebenok. S kaprizami tebya nikuda ne pustyat. Nado otbrosit' lozhnoe samolyubie, kotorym ty, kak shchitom, zakryvaesh'sya ot kul'tury, trebuyushchej tvoego ponimaniya. |h, Morli, naverno, ya poluchil otvet, - skazal pro sebya Bishop, - otvet, kotorogo ty zhdesh' na Zemle. No ya ne mogu soobshchit' tebe ego. Ego nel'zya peredat' drugomu. Ego dolzhen najti kazhdyj sam dlya sebya. ZHal', chto Zemlya ne podgotovlena k tomu, chtoby najti etot otvet. Takogo ne prohodyat v shkolah Zemli. Armii i pushki ne smogut vzyat' shturmom citadel' kimonskoj kul'tury, potomu chto voevat' s narodom, obladayushchim parapsihicheskimi sposobnostyami, prosto nevozmozhno. Tol'ko mudroe terpenie pomozhet razgadat' tajny planety. A zemlyane lyudi neterpelivye, ne mirnye. Zdes' vse po-drugomu. Zdes' nado stat' drugim. Nado nachat' s priznaniya, chto ya nichego ne znayu. Potom skazat', chto ya hochu znat'. I dat' obeshchanie, chto budu userdno uchit'sya. Mozhet byt', nas dlya togo i privozyat syuda, chtoby odin iz tysyachi imel vozmozhnost' soobrazit' eto. Mozhet byt', kimoncy nablyudayut za nami, nadeyas', chto soobrazit ne tol'ko odin iz tysyachi. Mozhet byt', im bol'she hochetsya peredat' svoi znaniya, chem nam uchit'sya. Potomu chto oni odinoki v Galaktike, v kotoroj net sushchestv, podobnyh im. Neuzheli vse zhivushchie v gostinice poterpeli neudachu? Neuzheli oni nikogda ne pytalis' dogadat'sya, v chem delo, ili pytalis', no bezuspeshno? A drugie... po odnomu iz kazhdoj tysyachi... gde oni? Bishop teryalsya v dogadkah. No mozhet byt', vse eto predpolozheniya? Mechty? Zavtra utrom on prosnetsya i uznaet, chto oshibalsya. On spustitsya v bar, vyp'et s Maksajn ili Monti i budet smeyat'sya nad tem, o chem mechtaet sejchas. SHkola. No eto byla by ne shkola... po krajnej mere ona byla by sovsem ne pohozha na te shkoly, v kotoryh on kogda-to uchilsya. Horosho by... - Lozhites'-ka spat', ser, - skazal shkaf. - Naverno, nado lozhit'sya, - soglasilsya Bishop. - Den' byl tyazhelyj i dolgij. - Vy zahotite vstat' poran'she, - zametil shkaf, - chtoby ne opozdat' v shkolu.