voe steklo, ves'ma etomu udivivshis'. Domik stoyal v glubine dvora, obnesennogo starinnym chastokolom i gusto zarosshego derev'yami i kustami, mezhdu kotorymi zigzagami izvivalis' cvetochnye klumby. Vorota byli raspahnuty nastezh' - s teh por kak ya znayu etot dom, ya ni razu ne videl ih zapertymi, - i stvorki ih krivo viseli na rzhavyh petlyah. Kryl'co bylo osveshcheno, svet gorel eshche i v prihozhej i v gostinoj. Prihvativ vintovku, ya vyskochil na mostovuyu i obezhal vokrug mashiny. Pes operedil menya, vorvalsya v vorota i kak oderzhimyj brosilsya v zarosli kustarnika, rosshego do krayam vymoshchennoj kirpichom dorozhki. Prezhde chem on ischez, pered moimi glazami promel'knuli ego oskalennaya v rychanii morda, plotno prizhatye k golove ushi i zadrannyj kverhu hvost. YA voshel v vorota i, tyazhelo stupaya, dvinulsya po dorozhke k domu, a sleva ot menya, tam, gde tol'ko chto skrylsya Pes, podnyalsya vdrug sovershenno nevoobrazimyj, razdirayushchij ushi gvalt. Dver' otkrylas', i Dzhoj sbezhala s kryl'ca. YA vstretil ee na stupen'kah. Na mgnovenie ona v nereshitel'nosti ostanovilas', glyadya vo dvor, otkuda neslas' eta omerzitel'naya kakofoniya. Sejchas shum eshche usililsya. Opisat' ego pochti nevozmozhno. V nem bylo chto-to ot vereshchaniya vzbesivshejsya fisgarmonii, nadryvavshejsya pod akkompanement kakogo-to topota i shoroha, slovno nechto ogromnoe v yarostnom isstuplenii mchalos' po zarosshemu vysokoj suhoj travoj polyu. YA shvatil Dzhoj za ruku i potashchil po dorozhke k vorotam. - Pes! - pozval ya. - Pes! Bedlam ne stihal. My vybezhali na trotuar, ya vtolknul Dzhoj na perednee siden'e i zahlopnul dvercu. Pes kak v vodu kanul. Koe-gde v sosednih domah nachali vspyhivat' ogni, i ya uslyshal, kak nepodaleku hlopnula dver' - vidno, kto-to vyshel na kryl'co. YA brosilsya nazad k vorotam. - Pes! - snova kriknul ya. On pulej vyletel iz kustov, podzhatyj hvost ego ischez pod bryuhom, s vlazhnyh bakenbard stekali penistye strujki slyuny. A za nim po pyatam chto-to gnalos' - chto-to chernoe, shishkovatoe, s ogromnoj, zhadno razinutoj past'yu. YA ponyatiya ne imel, chto eto takoe. Dazhe otdalenno ne predstavlyal, kak mne sleduet dejstvovat'. To, chto ya sdelal, ya prodelal chisto instinktivno, ne zadumyvayas'. YA vospol'zovalsya vintovkoj, kak klyushkoj dlya gol'fa. Boyus' skazat', pochemu ya ne vystrelil. Ili vremeni na eto ne bylo, ili po kakoj-to drugoj prichine. Vozmozhno, ya intuitivno pochuvstvoval, chto protiv etoj alchushchej pasti pulya bessil'na. I prezhde chem ya osoznal, chto delayu, pal'cy moi szhali vintovochnyj stvol, priklad byl zabroshen za spinu, ya uzhe ustremilsya vpered. Pes proskochil mimo menya, a shishkovatoe strashilishche bylo eshche v vorotah, kogda vintovka besposhchadnoj dubinkoj so svistom rassekla vozduh. Ona nanesla udar, no udara ne poluchilos'. Priklad proshel skvoz' chernuyu tvar', kak nozh skvoz' maslo, - telo ee raspleskalos', oblyapav zabor, i na trotuare rasteklas' luzha otvratitel'noj klejkoj zhidkosti. V kustah shla kakaya-to voznya - ya ponyal, chto vot-vot poyavyatsya drugie monstry, i ne stal medlit'. Povernuvshis', ya brosilsya nazad k mashine, obezhal ee i, shvyrnuv vintovku na siden'e ryadom s Dzhoj, prygnul v mashinu sam. Uhodya, ya ne vyklyuchil motor i sejchas vmig otorval mashinu ot obochiny trotuara i pognal ee po ulice, do otkaza nazhav na akselerator. Szhavshis' v komok, Dzhoj tiho vshlipyvala. - Perestan', - poprosil ya. Ona popytalas' uspokoit'sya, no u nee nichego ne poluchilos'. - Oni vsegda slishkom toropyatsya, - podal golos Pes s zadnego siden'ya. - I vsegda delayut takoe napolovinu. U nih ne imeetsya sootvetstvuyushchego muzhskogo kachestva, chtoby vypolnit' eto kak sleduet byt'. - Inymi slovami, im ne hvataet muzhestva, - utochnil ya. Vshlipyvaniya Dzhoj mgnovenno stihli. - Kerlton skazal mne, chto s toboj govoryashchaya sobaka, - poluserdito-poluispuganno progovorila ona, - no ya etomu ne veryu. CHto eto za tryuk? - Nikakogo tryuka tut net, moya krasavica, - promolvil Pes. - Razve u menya nechetkoe proiznoshenie? - Dzhoj, - skazal ya, - vykin' iz golovy vse, chto ty znala ran'she. Rasstan'sya so vsemi svoimi starymi vzglyadami i predstavleniyami. Zabud' obo vsem, chto ty schitala logichnym, pravil'nym i umestnym. Voobrazi, chto ty nahodish'sya v kakoj-to zakoldovannoj strane, gde mozhet sluchit'sya absolyutno vse, i glavnym obrazom chto-nibud' plohoe. - No... - nachala bylo ona. - No ot etogo nikuda ne denesh'sya, - prodolzhal ya. - To, vo chto ty verila segodnya utrom, k vecheru obratilos' v dym. Poyavilis' govoryashchie sobaki, kotorye na samom dele ne sobaki. I kegel'nye shary, kotorye po sobstvennomu zhelaniyu mogut prevratit'sya vo chto ugodno. Oni pokupayut Zemlyu, kotoraya, est' predpolozhenie, uzhe ne prinadlezhit CHeloveku, i vpolne veroyatno, chto v etu samuyu minutu my s toboj uzhe ne lyudi, a zatravlennye krysy. V slabom svete pribornogo shchitka ya videl ee lico - na nem byli izumlenie, neverie i bol', - i mne zahotelos' obnyat' ee, prizhat' k sebe i poprobovat' steret' s nego hotya by chast' etoj muki. No ya ne mog. YA dolzhen byl vesti mashinu i postarat'sya pridumat', kak nam byt' dal'she. - YA nichego ne ponimayu, - spokojnym golosom proiznesla ona, no za etim spokojstviem ugadyvalis' uzhas i vnutrennee napryazhenie. - Tot vzryv mashiny... Ona shvatila menya za ruku. - Tot vzryv mashiny, - povtorila ona. - Ne volnujsya, detka, - skazal ya. - Zabud' ob etom. Vse eto v proshlom. Sejchas menya bespokoit, chto nas zhdet vperedi. - Ty poboyalsya vyjti k mashine, - progovorila ona. - I pripisal eto svoej trusosti. Potom vse lomal sebe golovu nad prichinoj etogo straha. A ved' on spas tebe zhizn'. Szadi poslyshalsya golos Psa: - Mne dumaetsya, vam budet interesno uznat', chto za nami edet kakaya-to mashina. 21 YA vzglyanul na zerkal'ce - Pes ne oshibsya. Sledom za nami shla mashina. Mashina s odnoj goryashchej faroj. - Vozmozhno, eto prostaya sluchajnost', - skazal ya. YA zamedlil hod i svernul nalevo. Mashina povernula za nami. YA eshche raz svernul nalevo, potom napravo - mashina povtorila vse nashi manevry. - |to ne policejskij patrul'? - predpolozhila Dzhoj. - S odnoj-to faroj? - vozrazil ya. - K tomu zhe, idya na toj skorosti, na kotoroj nedavno shli my sami, oni by obyazatel'no vklyuchili sirenu i krasnyj svet. YA sdelal eshche neskol'ko povorotov. Vyehal na bul'var i pribavil skorost' - sledovavshaya za nami mashina ne otstavala. - Kak zhe nam teper' byt'? - sprosil ya. - YA sobiralsya vernut'sya v universitet k Stirlingu. Nado ved' s nim vse obsudit'. No sejchas eto otpadaet. - Kak u nas s benzinom? - sprosila Dzhoj. - Bol'she poloviny baka. - Poedem k hizhine, - predlozhila ona. - K hizhine Stirlinga? Dzhoj kivnula. - Horosho by zabrat'sya v ego lodku i vyehat' na seredinu ozera. - A oni voz'mut da prevratyatsya v chudovishche ozera Loh-Ness. - Sovsem ne obyazatel'no. Mozhet, oni i ne slyshali o lohnesskom chudovishche. - Togda v kakogo-nibud' drugogo vodyanogo monstra. Inoplanetnogo. - Parker, nam nel'zya ostavat'sya v gorode. Eshche nemnogo, i v igru vklyuchitsya policiya. - Pozhaluj, eto bylo by k luchshemu, - zametil ya. Odnako ya znal, chto eto daleko ne tak. Policejskie povolokli by nas v uchastok, otnyali by ujmu vremeni, i, tolkuj my im o kegel'nyh sharah hot' do svyatogo prishestviya, oni vse ravno ne poverili by ni odnomu nashemu slovu. A esli oni eshche obnaruzhat govoryashchuyu sobaku! YA sodrognulsya ot odnoj etoj mysli. Ved' oni reshat, chto ya chrevoveshchatel' i pytayus' ih odurachit', i uzh tut-to razozlyatsya ne na shutku. YA proskochil neskol'ko kvartalov i vyletel na shosse, kotoroe velo iz goroda na sever. Raz uzh neobhodimo kuda-nibud' ehat', hizhina Stirlinga nichut' ne huzhe drugih mest. Na shosse bylo pustynno, tol'ko izredka popadalis' odinokie gruzoviki, i ya dal volyu mashine. Strelka spidometra dopolzla do vos'midesyati pyati i ostanovilas'. YA mog vyzhat' iz nee bol'shuyu skorost', no poboyalsya. Vperedi bylo neskol'ko kovarnyh povorotov, a mne sejchas trudno bylo vspomnit' ih tochnoe mestonahozhdenie. - Nas vse eshche presleduyut? - sprosil ya. - Vse eshche presleduyut, - otvetil Pes. - No oni otstali. Teper' oni ne tak blizko. YA uzhe znal, chto nam ot nih ne otdelat'sya. Razve chto my mozhem nemnogo otorvat'sya ot nih, no okonchatel'no ot nih ne izbavish'sya. Oni budut viset' u nas na hvoste, otstav na kakih-nibud' dve-tri minuty, esli tol'ko ne poteryayut nas, kogda my svernem k hizhine. No ya byl daleko ne uveren, chto nam udastsya skryt'sya ot nih za etim povorotom. Esli uzh ya reshil otdelat'sya ot nih, nuzhno pridumat' kakoj-nibud' drugoj sposob. Sejchas harakter mestnosti izmenilsya. My ostavili pozadi obrabotannye polya, i to tam, to zdes' stali poyavlyat'sya gorby peschanyh holmov, pokrytyh vechnozelenoj rastitel'nost'yu, a mezhdu nimi - nebol'shie ozera, I esli mne ne izmenyala pamyat', s minuty na minutu dolzhny byli nachat'sya te samye opasnye povoroty - na protyazhenii neskol'kih mil' doroga zmeej izvivalas' mezhdu holmami s obryvistymi sklonami, bolotcami i ozerami. - Namnogo oni otstali? - sprosil ya. - Primerno na milyu, - otvetila Dzhoj. - Teper' vyslushaj menya. - Slushayu. - Kogda my doedem do teh povorotov, ya ostanovlyu mashinu i vyjdu. Ty syadesh' za rul'. Proedesh' eshche nemnogo, ostanovish'sya i budesh' zhdat'. Kak tol'ko uslyshish' moi vystrely, vernesh'sya obratno. - Ty soshel s uma! - vzorvalas' ona. - S nimi nel'zya svyazyvat'sya. Ty zhe ne znaesh', kak oni povedut sebya. - Kogda my s nimi v odinakovom polozhenii, skazal ya. - Im ved' tozhe ne izvestno, kak povedu sebya ya. - No ty ved' odin... - YA ne odin, - vozrazil ya. - So mnoj starushka Betti. Ona ulozhit napoval losya. Ostanovit rassvirepevshego medvedya. My dostigli pervogo povorota. YA svernul na slishkom bol'shoj skorosti - rul' rvanulsya iz moih ruk, protestuyushche vzvizgnuli shiny. Potom, ne gasya skorosti, my svernuli vtorichno i nakonec sdelali tretij povorot. YA s siloj nazhal na tormoz, mashinu zaneslo, i ona stala pochti poperek dorogi. YA shvatil vintovku i, otkryl dvercu, vyskochil na zemlyu. - Dejstvuj, - prikazal ya Dzhoj. Ona ne stala ni vozrazhat', ni sporit'. Ne vymolvila ni slova. Svoi vozrazheniya ona uzhe vyskazala, na moe reshenie oni ne povliyali, i na etom nash spor zakonchilsya. Devushka chto nado. Ona skol'znula za rul'. YA otstupil v storonu, i mashina sorvalas' s mesta. Zadnie fonari, mignuv, skrylis' za povorotom, i ya ostalsya odin. Nastupila gnetushchaya tishina. Ni zvuka, tol'ko tiho shurshali poslednie list'ya na zatesavshejsya mezhdu sosen osine, da tochno privideniya vzdyhali sami sosny. Na blednom nebe prostupali chernye zubcy holmov. Pahlo zapusteniem i osen'yu. Vintovka byla lipkoj na oshchup', ya poter ee rukoj. Ee pokryvala kakaya-to klejkaya massa, otvratitel'naya klejkaya massa. I ot nee ishodil zapah, tot samyj zapah los'ona dlya brit'ya, s kotorym ya poznakomilsya segodnya utrom. Segodnya utrom, podumal ya. O gospodi, neuzheli eto bylo tol'ko segodnya utrom! YA popytalsya myslenno vernut'sya nazad, i mne pokazalos', chto s teh por proshla tysyacha let. Net, eto ne moglo proizojti segodnya utrom. YA sdelal neskol'ko shagov po doroge i ostanovilsya na obochine. Provel rukoj po korpusu vintovki, pytayas' steret' etu lipkuyu gadost'. No ona ne stiralas'. Ladon' tol'ko skol'zila po klejkoj poverhnosti. CHerez neskol'ko sekund iz-za povorota poyavitsya mashina, idushchaya, veroyatno, na bol'shoj skorosti. I vystrelit' ya dolzhen mgnovenno i pochti naugad, potomu chto budu strelyat' v temnote. A vdrug okazhetsya, chto eto obychnaya mashina, obychnaya chelovecheskaya mashina, v kotoroj sidyat nastoyashchie chelovecheskie sushchestva iz ploti i krovi? CHto, esli oni vovse ne presleduyut nas, a po kakoj-to strannoj sluchajnosti edut po tomu zhe marshrutu, kotoryj ya izbral, chtoby ot nih otdelat'sya? Pri etoj mysli u menya vzmoklo pod myshkami i po rebram pobezhali goryachie strujki pota. Net, eto isklyucheno, podumal ya. YA kruzhil bez celi, ya sdelal neschetnoe chislo povorotov, i ni v odnom iz nih ne bylo ni kapli smysla. I tem ne menee odnoglazaya mashina neizmenno svorachivala vsled za nami. V etom meste doroga izgibalas' kak raz na vershine nevysokogo holma i potom vilas' po ego sklonu. Kogda mashina vyskochit iz-za povorota, ee siluet na mig vozniknet na fone bolee svetlogo neba, i v etot samyj moment ya dolzhen budu vystrelit'. YA pripodnyal vintovku i pochuvstvoval, chto u menya drozhat ruki - samoe skvernoe, chto moglo sejchas sluchit'sya. Opustiv vintovku na zemlyu, ya popytalsya sovladat' s soboj i unyat' etu drozh', no tshchetno. YA poproboval eshche raz. I v to samoe mgnovenie, kogda ya podnyal vintovku, iz-za povorota vyletela mashina, i ya uvidel takoe, chto drozh' moyu kak rukoj snyalo: ya tochno priros k mestu i obrel tverdost' skaly. YA vystrelil, shchelknul zatvorom, snova vystrelil i eshche raz peredvinul zatvor, no tretij vystrel uzhe ne ponadobilsya. Mashina, poteryav upravlenie, oprokinulas' na bok i kuvyrkom pokatilas' vniz po sklonu holma, s treskom lomaya kustarnik i udaryayas' o derev'ya. I poka ona tak katilas', svet edinstvennoj, kakim-to chudom ucelevshej fary neskol'ko raz obmahnul nebo, tochno luch prozhektora. Potom etot svet pogas, i snova nastupila tishina. Tresk i grohot padeniya polnost'yu stihli. YA opustil vintovku i, ne snimaya pal'ca so spuskovogo kryuchka, vernul zatvor na mesto. Tol'ko teper' ya vypustil iz legkih vozduh i sdelal glubokij vdoh. |ta mashina ne imela nikakogo otnosheniya k lyudyam; v nej ne bylo chelovecheskih sushchestv. Kogda ona vyskochila iz-za povorota i pered moimi glazami na sekundu voznik ee siluet, za etot kratkij mig ya uspel zametit', chto edinstvennaya zazhzhennaya fara nahodilas' ne sprava ili sleva ot radiatora, a v samom centre vetrovogo stekla. 22 Kogda my pod容hali k hizhine, okazalos', chto pered nej v malen'kom dvorike stoit kakaya-to mashina. Kak eto ponimat'? - sprosil ya, ni k komu ne obrashchayas'. - U Kerltona est' kakie-nibud' znakomye, kotorym on mog by vremenno ustupit' hizhinu? - sprosila Dzhoj. - Naskol'ko ya znayu, net, - otvetil ya. YA vylez iz mashiny, obognul ee i ostanovilsya. Veter raskachival nizkoroslye sosny, i oni otzyvalis' tihim skripom. U berega posmeivalis' volny, i - tuk-tuk - slyshalos' ritmichnoe postukivanie: eto myagko udaryalas' o prichal lodka Stirlinga. Dzhoj i Pes vyshli iz mashiny i stali ryadom so mnoj. YA ne vyklyuchil motora, i hizhina byla zalita svetom far. Dver' domika otvorilas', na poroge pokazalsya kakoj-to muzhchina, Vidno, on odevalsya vtoropyah, potomu chto, vyhodya, zastegival pryazhku poyasa. On postoyal nemnogo, poglyadel na nas, potom medlenno spustilsya s nevysokogo krylechka. Na nem byli pizhamnaya kurtka i shlepancy. My zhdali, ne trogayas' s mesta, poka on neuverenno shel k nam cherez dvor, shchuryas' ot sveta far. Veroyatno, emu bylo ne bol'she soroka pyati - soroka semi let, no vyglyadel on znachitel'no starshe. Lico ego zaroslo gustoj shchetinoj, i vo vse storony torchali kosmy nechesanyh volos. - Vy kogo-nibud' ishchete, bratcy? - sprosil on. On ostanovilsya futah v shesti, vsmatrivayas' v nas, no ego slepil bivshij v glaza svet. - My priehali perenochevat', - skazal ya. - My ved' ne znali, chto mesto uzhe zanyato. - Vyhodit, eto vash dom, mister? - Net, on prinadlezhit moemu drugu. CHelovek sudorozhno glotnul. YA videl, kak dernulsya ego kadyk. - YAsnoe delo, my tut raspolozhilis' ne po pravu, - proiznes on. - Vzyali da i v容hali. V dome-to ved' nikto ne zhivet. - Tak vot, ni u kogo ne sprosyas', i v容hali? - Poslushajte, - skazal tot, - neohota mne s vami ssorit'sya, My, konechno, mogli by zanyat' drugoj domishko - ih zdes' mnogo ponatykano, - da tak uzh poluchilos', chto podvernulsya nam etot. Nu, nekuda nam bylo devat'sya, a tut eshche hozyajka moya rashvoralas'. Ne inache kak s gorya. Ran'she-to ona u menya nikogda ne bolela. - A kak eto poluchilos', chto vam negde zhit'? - YA ostalsya bez raboty, drugoj ne nashlos', a potom i dom poteryali. Bank rasporyadilsya nas vyselit' za neuplatu. I sherif vybrosil nas na ulicu. Sam-to sherif ne hotel etogo - sluzhba zastavila. Ochen' on perezhival, da chto zh tut podelaesh'. - A chto za narod v banke? - Vse kakie-to novye lyudi, - otvetil on. - YAvilis' nevest' otkuda i kupili bank. A vot te, chto tam ran'she byli, oni by nas ne vyselili. Oni-to eshche podozhdali by. - I pomeshchenie, v kotorom vy rabotali, tozhe kupili kakie-to nikomu ne izvestnye lyudi, - zametil ya. On udivlenno vzglyanul na menya. - A vy-to otkuda znaete? - sprosil on. - Sam dogadalsya, - otvetil ya. - U menya byla skobyanaya lavka, - ob座asnil on. - Sovsem blizko otsyuda, pri doroge. Ryadom s zapravochnoj stanciej, chto rabotaet kruglye sutki. Bol'she shlo sportivnoe snaryazhenie. Ohotnich'ya i rybolovnaya snast' da eshche nazhivka. Delo ne shibko vygodnoe. Dohod byl nevelik, no koncy s koncami svodili. YA promolchal. Mne nechego bylo emu skazat'. - Vy uzh izvinite menya za zamok, - progovoril on. - Nam ved' prishlos' vzlomat' dver' s chernogo hoda. Esli b my nashli nezapertyj dom, v nego by my i v容hali. Tak ved' oni vse pod zamkom. - Odno iz okon spal'ni ne zaperto, - skazal ya. - Rama, pravda, zaedaet, no, esli podnatuzhit'sya, ee mozhno podnyat'. Stirling nikogda ne zapiraet eto okno na zadvizhku, chtoby ego druz'ya mogli popast' v dom, kogda im vzdumaetsya syuda nagryanut'. CHtoby dostat' do okna, nuzhno vlezt' na kakoj-nibud' derevyannyj churban ili kamen', no vse ravno proniknut' v dom sovsem ne slozhno. - A etot Stirling - on chto, hozyain? YA kivnul. - Togda skazhite emu, chto my prosim u nego proshcheniya. Za to, chto samovol'no vselilis', i za slomannyj zamok. Pojdu razbuzhu svoih, i my zhivo otsyuda vykatimsya. - Net, net, - skazal ya, - ostavajtes'. Vot esli b u vas nashlos', gde ustroit' na nochleg damu - ej neploho by nemnogo vzdremnut'. - Obo mne ne bespokojsya, - skazala Dzhoj. - YA mogu pospat' i v mashine. - Vy ved' ozyabnete, - vozrazil tot. - V etu poru na ulice uzhe holodnovato. - Togda mozhno postelit' na pol odeyala. Nas eto vpolne ustroit. - Skazhite, - sprosil nash novyj znakomyj, - pochemu vy na menya ne oserchali? - Priyatel', - proiznes ya, - sejchas ne vremya zlobstvovat' drug na druga. Nastupil moment, kogda lyudi dolzhny dejstvovat' zaodno i zabotit'sya drug o druge. Teper' nam nuzhno derzhat'sya vmeste. Neskol'ko rasteryavshis', on s podozreniem vzglyanul na menya. - Vy, chasom, ne propovednik? - sprosil on. - Net, ya ne propovednik, - uspokoil ya ego i povernulsya k Dzhoj. - Hochu pod容hat' k zapravochnoj stancii i pozvonit' Stirlingu, - skazal ya. - Soobshchit', chto u nas vse v poryadke. Mozhet, on tam sidit i zhdet nashego vozvrashcheniya. - A ya poka pojdu v dom, prikinu, kak vas ustroit' na noch', - skazal etot chelovek. - My mozhem i uehat', tol'ko dajte komandu. - Ob etom i rechi byt' ne mozhet, - skazal ya. My seli v mashinu, i ya razvernulsya. On ne dvinulsya s mesta, provozhaya nas glazami. - CHto proishodit? - sprosila Dzhoj, kogda my vyehali na dorogu i pokatili k glavnomu shosse. - O, eto tol'ko nachalo, - otvetil ya. - Cvetochki. YAgodki eshche vperedi. Vse bol'she budet bezrabotnyh, vse bol'she bezdomnyh. CHtoby zakryt' kredit, oni skupyat banki. CHtoby ostavit' lyudej bez raboty, oni skupyat i zakroyut firmy i predpriyatiya. Skupyat villy i dohodnye mnogokvartirnye doma, vyselyat lyudej, i lyudyam negde budet zhit'. - No eto zhe beschelovechno! - vozmutilas' ona. - Razumeetsya. Tak ono i bylo, konechno. Ved' eto ne chelovecheskie sushchestva. Kakoe im delo do sud'by chelovecheskogo roda. Rod chelovecheskij dlya nih nichto - vo vsyakom sluchae, ne bolee, chem kakaya-to forma zhizni, meshayushchaya ispol'zovat' etu planetu dlya drugih celej. Oni obojdutsya s lyud'mi tak zhe, kak nekogda sami lyudi postupili s zhivotnymi, meshavshimi im ispol'zovat' zemel'nye prostranstva. Oni postarayutsya izbavit'sya ot nih lyubymi sredstvami. Vytesnyat ih s nasizhennyh mest. Sgonyat v kuchu. I sdelayut vse, chtoby rod chelovecheskij prekratil svoe sushchestvovanie. YA popytalsya myslenno predstavit', kak eto budet osushchestvlyat'sya prakticheski, no zadacha okazalas' ne iz legkih. Osnovnoj princip byl mne yasen, odnako kolossal'nyj razmah operacii ne pozvolyal ohvatit' vse detali. Ved' dlya togo, chtoby privesti k zhelaemomu rezul'tatu, eta operaciya dolzhna nosit' global'nyj harakter. I raz uzh oni prolezli v provincial'nyj bank i kakuyu-to zanyuhannuyu pridorozhnuyu lavchonku, mozhno s uverennost'yu skazat', chto po krajnej mere v Soedinennyh SHtatah - naskol'ko eto kasaetsya promyshlennosti, torgovli i finansov - operaciya provoditsya v masshtabe vsej strany. Potomu chto nikto ne stanet razmenivat'sya na pokupku zhalkoj lavchonki, poka ne nalozhit lapu na zhiznenno vazhnye dlya strany krupnye promyshlennye kompleksy. I nikto ne stanet vozit'sya s provincial'nym bankom, esli ne ustanovlen kontrol' nad bolee solidnymi finansovymi uchrezhdeniyami. Kegel'nye shary godami skupali akcii i navernyaka ispodvol', potihon'ku, kak delal eto |tvud, zanimali strategicheskie pozicii. Ibo oni nikogda by ne pozvolili sebe dejstvovat' tak otkryto, esli by v ih rukah uzhe ne nahodilis' klyuchevye pozicii v ekonomike. Est', konechno, na zemnom share mesta, gde eta operaciya ne srabotaet. Ona mozhet prinesti plody tol'ko v teh gosudarstvah, gde procvetaet chastnaya iniciativa, gde promyshlennye predpriyatiya i finansovye uchrezhdeniya prinadlezhat otdel'nym licam i gde prirodnye bogatstva yavlyayutsya chastnoj sobstvennost'yu. Ona ne srabotaet v Rossii i v drugih socialisticheskih stranah, no, mozhet, etogo i ne trebovalos'. Likvidirujte bol'shuyu chast' mirovoj promyshlennosti, zakrojte krupnejshie mezhdunarodnye finansovye uchrezhdeniya, i s chelovechestvom budet pokoncheno. Prekratitsya torgovlya, priostanovitsya obrashchenie valyuty, ne budet kredita, i, sodrogayas' v bessil'nyh potugah, pogibnet to, chto my zovem civilizaciej. No ostavalsya vopros, na kotoryj poka ne nashlos' otveta, - vopros, trevozhashchij i uzhe ne raz voznikavshij. Otkuda vzyalis' vse eti den'gi? Ibo na provedenie podobnoj operacii nuzhny den'gi - takoe ih kolichestvo, kotorogo, pozhaluj, ne naberetsya vo vsem mire. I eshche odin vopros, stol' zhe aktual'nyj. Kogda i kak byli vyplacheny eti den'gi? Naprashivalsya otvet, chto oni voobshche ne mogli byt' vyplacheny. Ved' v protivnom sluchae banki byli by navodneny den'gami, i v finansovyh krugah uzhe zapodozrili by, chto tvoritsya chto-to neladnoe. I, obdumyvaya eto, ya vdrug vspomnil o tom, chto soobshchil mne segodnya v konce dnya Dau Krejn. On skazal togda, chto banki bukval'no lopayutsya ot nevidannogo pritoka deneg. CHto oni perepolneny den'gami. Nalichnymi den'gami, kotorye narod neset k nim vot uzhe okolo nedeli. Tak chto, mozhet, oni vse-taki byli vyplacheny, esli ne vse, tak bol'shaya ih chast'. I vyplacheny srazu - vse platezhi umyshlenno proizveli v predelah odnoj nedeli; vse sdelki kupli-prodazhi, vse dogovora i opciony byli oformleny s takim raschetom, chtoby ne iskazit' kartiny finansovogo polozheniya strany, chtoby ne natolknut' kogo-nibud' na mysl', chto chto-to proishodit. I esli uzh eto dejstvitel'no tak, to polozhenie chelovechestva beznadezhno i do gibeli emu ostalsya kakoj-to shag. No vse eti predpolozheniya i umozaklyucheniya ne davali otveta na tot, pervyj vopros: otkuda vse-taki vzyalis' vse eti den'gi? Ponyatno, chto kegel'nye shary ne vyruchili ih za kakie-nibud' tovary, kotorye oni mogli privezti so svoej planety i prodat' na Zemle. Ved' prodaj oni nekoe kolichestvo etih neizvestnyh tovarov, dostatochnoe, chtoby skolotit' iz vyruchki rabochij kapital, eto ne moglo by projti nezamechennym. Esli, konechno, eti tovary ne obladali neveroyatnoj, fantasticheskoj cennost'yu - ne byli chem-to takim, o sushchestvovanii chego nikto dazhe ne dogadyvalsya; esli oni ne byli nastol'ko cennymi, chto sam etot fakt zastavlyal cheloveka, kotoryj priobrel eto tainstvennoe sokrovishche, hranit' ego tol'ko dlya sebya, znaya, chto ono obescenitsya, esli on kogda-libo osmelitsya im podelit'sya. V protivnom sluchae bylo by nevozmozhno nezametno vvezti na Zemlyu tovary inoplanetnogo proishozhdeniya. - Sejchas my svyazhemsya s biologom, kotoryj prebyvaet v svoej laboratorii, - vozvestil Pes. - Pravil'no, - skazal ya. - Inache on budet nedoumevat', kuda my zapropastilis'. - My dolzhny predupredit' ego, - skazal Pes, - chtoby on soblyudal velichajshuyu ostorozhnost'. Ne pomnyu, my eto sdelali ili net. |ti tvari v meshke, kotoryh my emu otdali, sposobny byt' isklyuchitel'no kovarnymi. - Nu, ob etom mozhno ne bespokoit'sya, - zaveril ya Psa. - Uzh Stirling-to primet nuzhnye mery. Vozmozhno, chto v etu samuyu minutu on uzhe znaet o nih bol'she, chem lyuboj iz nas. - Dopustim, my sejchas pozvonim emu, - progovorila Dzhoj, - potom nemnogo vzdremnem, i nastupit utro. A chto dal'she? - Bud' ya proklyat, esli znayu, - soznalsya ya. - CHto-nibud' soobrazim. My prosto obyazany chto-nibud' pridumat'. Ved' neobhodimo nakonec postavit' lyudej v izvestnost' o tom, chto proishodit. I my dolzhny obmozgovat', v kakoj eto sdelat' forme, tak chtoby oni ponyali i poverili nam. My vyehali na shosse, i vperedi blesnuli ogni zapravochnoj stancii. YA pod容hal k nej i zatormozil pered kolonkoj. Poyavilsya zapravshchik. - Napolnite bak, - skazal ya emu. - U vas est' zdes' telefon? On tknul bol'shim pal'cem nazad, v storonu zdaniya stancii. - Tam, v uglu, ryadom s sigaretnym avtomatom. YA voshel v pomeshchenie stancii, nabral nomer i po pros'be telefonistki opustil v prorez' monetu. Razdalis' dlinnye gudki. Mne otvetil chej-to golos - rezkij oficial'nyj golos, kotoryj ne prinadlezhal Stirlingu. - Kto vy? - sprosil ya. - Mne nuzhen Kerlton Stirling. Golos ostavil moj vopros bez otveta. - A vy kto? - v svoyu ochered', sprosil on. YA vozmutilsya. Menya vsegda besyat podobnye shtuchki, no sejchas ya podavil svoe vozmushchenie i nazval sebya. - Otkuda vy zvonite? - Poslushajte... - Mister Grejvs, - perebil menya goloe, - s vami govorit predstavitel' policii. Nam nuzhno s vami pobesedovat'. - Policii?! CHto tam stryaslos'? - Kerlton Stirling mertv. Okolo chasa nazad storozh obnaruzhil ego trup. 23 YA zatormozil pered zdaniem biologicheskogo fakul'teta i vylez iz mashiny. - Ty uzh luchshe ostan'sya zdes', - skazal ya Psu. - Storozh tebya ne ochen'-to zhaluet, da i ya predpochel by ne ob座asnyat' policejskim, otkuda vdrug vzyalas' govoryashchaya sobaka. Pes poryvisto vzdohnul, produv v usah probor. - Pozhaluj, moya persona ih neskol'ko oshelomila by, - progovoril on, - hotya biolog, nyne pokojnyj, vosprinyal menya ochen' spokojno. Namnogo spokojnee, smeyu zametit', chem vy sami. - U nego bylo peredo mnoj bol'shoe preimushchestvo, - ob座asnil ya. - On rassmatrival vse s istinno nauchnoj tochki zreniya. A sekundoj, pozzhe ya s nedoumeniem sprosil sebya, kak mog ya sejchas pozvolit' sebe hotya by namek na shutku - ved' Stirling byl moim drugom, i vpolne vozmozhno, chto imenno na mne lezhala vina za ego smert', hotya v tot moment mne ne byli izvestny obstoyatel'stva ego konchiny. YA vspomnil, kak v to utro, razvalyas' v kresle, on spal v komnate radioproslushivaniya, a zhit'-to emu ostavalos' men'she sutok; vspomnil, kak on legko prosnulsya, ne rasserzhennyj, ne udivlennyj, i zavel razgovor v svoem obychnom sumasshedshem stile, k kotoromu davno privykli te, kto ego horosho znal. - Podozhdi nas, - skazal ya Psu. - My ne ochen' zaderzhimsya. My s Dzhoj podnyalis' po stupen'kam, i ya sobralsya bylo zabarabanit' v paradnoe, no dver' okazalas' nezapertoj. My odoleli lestnicu - dver' v laboratoriyu Stirlinga byla otkryta nastezh'. Dvoe muzhchin, podzhidaya nas, sideli na laboratornom stole. Oni o chem-to razgovarivali, no pri zvuke nashih shagov v koridore razom zamolchali - my slyshali, kak oni prervali svoyu besedu, - i uzhe molcha zhdali nashego poyavleniya. Odin iz nih byl Dzho N'yumen - tot samyj malyj, kotoryj pozvonil mne po povodu kativshihsya po doroge kegel'nyh sharov. - Privet, Parker, - skazal on, sprygnuv so stola. - Privet, Dzhoj. - Privet, privet, - otozvalas' Dzhoj. - |to Bill Ligget, - predstavil vtorogo muzhchinu Dzho N'yumen. - On iz otdela po rassledovaniyu ubijstv. - Iz otdela po rassledovaniyu ubijstv? - peresprosil ya. - Konechno, - otvetil Dzho. - Oni ved' schitayut, chto Stirlinga kto-to prikonchil. YA kruto povernulsya k syshchiku. On kivnul. - On umer ot asfiksii. Kak budto ego pridushili. Odnako na nem ne obnaruzhili nikakih sledov nasiliya. - Vy hotite skazat'... - Vidite li, Grejvs, esli odin chelovek dushit drugogo, on ostavlyaet na shee svoej zhertvy sledy. Sinyaki, ssadiny. Nuzhno nemalo potrudit'sya, chtoby zadushit' cheloveka nasmert', I kak pravilo, pri etom nanosyatsya znachitel'nye telesnye povrezhdeniya. - A na nem ih net? - Absolyutno. - Tak, mozhet, on prosto zadohnulsya. Podavilsya edoj ili pit'em. Ili u nego byla myshechnaya sudoroga. - Dok eto otricaet. YA pokachal golovoj. - CHert te chto! - Byt' mozhet, chto-nibud' vyyasnitsya posle vskrytiya, - skazal Ligget. - Prosto ne veritsya, chto on umer, - skazal ya. - YA ved' videl ego tol'ko segodnya vecherom. - Naskol'ko nam izvestno, - proiznes Ligget, - vy poslednij, kto videl ego v zhivyh. Ved' on byl zhiv togda, verno? - ZHivej zhivogo. - V kotorom eto bylo chasu? - Primerno v polovine odinnadcatogo. A mozhet, okolo odinnadcati. - Storozh skazal, chto on vpustil vas. S sobakoj. On horosho eto pomnit, potomu chto ne hotel togda puskat' sobaku. Govorit, vy zayavili, chto eto ne sobaka, a podopytnyj ekzemplyar. |to pravda, Grejvs? - CHert poberi, konechno, net, - otvetil ya. - YA prosto poshutil. - A pochemu vam ponadobilos' tashchit' s soboj naverh sobaku? Ved' storozh vam zapretil. - YA hotel pokazat' ee Stirlingu. My s nim ran'she govorili o nej. Vo mnogih otnosheniyah eto ves'ma primechatel'nyj pes. Neskol'ko dnej on krutilsya okolo moego doma i vel sebya vpolne druzhelyubno. - Stirling chto, lyubil sobak? - Ne znayu. Dumayu, chto osobogo pristrastiya k sobakam u nego ne bylo. - A gde eta sobaka sejchas? - Vnizu, v mashine, - otvetil ya. - Razve vasha mashina segodnya vecherom ne vzorvalas'? - Tochno ne znayu. YA tol'ko slyshal ob etom po radio. Oni schitayut, chto ya pogib v nej. - No vas v mashine ne bylo. - Po-moemu, na etot schet ne mozhet byt' nikakih somnenij, ne tak li? Vy tam ustanovili, kto poterpevshij? Ligget kivnul. - Odin soplyak, kotorogo do etogo uzhe ne raz privlekali za krazhu mashin. Kral ih tol'ko dlya togo, chtoby pokatat'sya. Proedet neskol'ko kvartalov, potom brosit mashinu i smoetsya. - Delo dryan'. - Kuda uzh. A vy vse-taki za rulem? - |to moya mashina, - vstavila Dzhoj. - Vy, sudarynya, byli s nim ves' vecher? - My vmeste pouzhinali, - otvetila Dzhoj. - I s teh por ya s nim ne rasstavalas'. Umnica devochka, podumal ya. Nichego ne govori etomu faraonu. On tol'ko vse ispakostit. - Vy zhdali v mashine, poka on s sobakoj byl naverhu? Dzhoj kivnula. - Sdaetsya mne, - progovoril Ligget, - chto segodnya vecherom po sosedstvu s vashim domom proizoshla kakaya-to potasovka. Vam chto-nibud' ob etom izvestno? - Rovnym schetom nichego, - otvetila Dzhoj. - Ne obrashchajte na nego vnimaniya, - vmeshalsya Dzho. - On dushu vymotaet voprosami. U nego vse na podozrenii. |to sluzhba u nego takaya. - CHert znaet chto, - vozmutilsya Ligget. - Nado zhe - vy dvoe zameshany v takom kolichestve istorij, a chisty kak novorozhdennye. - Na tom stoim, - zametila Dzhoj. - Kak vy okazalis' u ozera? - sprosil Ligget. - Prosto poehali prokatit'sya, - otvetil ya. - Vmeste s sobakoj? - Konechno. My vzyali ee s soboj. S nej ne soskuchish'sya. Na kryuke, kuda ego povesil Stirling, paketa ne bylo: naskol'ko mne udalos' zametit', ego ne bylo nigde. A oglyadet'sya kak sleduet ya ne mog, ne riskuya privlech' vnimanie Liggeta. - Vam pridetsya poehat' v policiyu, - skazal mne Ligget. - Vam oboim. Nuzhno utochnit' koe-kakie obstoyatel'stva. - Starik v kurse, - vmeshalsya Dzho. - Emu pozvonili iz otdela gorodskih novostej srazu zhe posle tvoego zvonka v laboratoriyu. - Spasibo, Dzho, - poblagodaril ya ego. - Nadeyus', my sumeem za sebya postoyat'. Odnako v dushe u menya ne bylo toj uverennosti, kotoruyu ya vlozhil v eto zayavlenie. Ved' esli my vse vmeste spustimsya vniz i Pes nachnet trepat'sya, a Ligget ego uslyshit, ne oberesh'sya nepriyatnostej. K tomu zhe v mashine lezhala vintovka s polupustym magazinom i sledami nedavnih vystrelov na vnutrennej poverhnosti stvola, vystrelov, kotorye ya proizvel po toj mashine. Mne zdorovo pridetsya popotet', ob座asnyaya, vo chto ya strelyal i pochemu voobshche bral s soboj vintovku. V odnom karmane u menya lezhal zaryazhennyj pistolet, a drugoj bil nabit vintovochnymi i pistoletnymi patronami. Nikto, ni odin dobroporyadochnyj grazhdanin, - esli u nego sovest' chista i blagie namereniya - ne stanet razgulivat' s zaryazhennym pistoletom v karmane, vozya s soboj v mashine zaryazhennuyu vintovku. Bylo eshche mnogo koj-chego, na chem oni mogli pojmat' nas. Bolee chem dostatochno. Hotya by tot telefonnyj zvonok - kogda Dzhoj pozvonila Stirlingu. Esli syshchiki vzyalis' za delo vser'ez, bez durakov, oni skoro ponyuhayut pro etot zvonok. I navernyaka kakoj-nibud' sosed Dzhoj, vyskochivshij na tot zhutkij gvalt, zametil stoyavshuyu pered ee domom mashinu i videl, kak ona na polnoj skorosti rvanula po ulice. Byt' mozhet, podumal ya, nam sledovalo by soobshchit' Liggetu pobol'she svedenij. Ili v svoih otvetah byt' s nim pootkrovennee. Ved' stoit emu tol'ko zahotet', on zaprosto ulichit nas vo lzhi. Odnako esli b my poshli po etomu puti, esli b my skazali emu hot' chetvert' pravdy, uzh tut-to oni by obyazatel'no proderzhali nas v uchastke neskol'ko chasov, chtoby vslast' pozuboskalit' nad nashim rasskazom ili popytat'sya podyskat' etim faktam kakoe-nibud' solidnoe, vpolne sovremennoe ob座asnenie. Vprochem, vozmozhno, tak ono i budet, skazal ya sebe, vse eto eshche vpolne mozhet proizojti, no, poka my derzhim yazyk za zubami, eshche est' nadezhda na kakoj-nibud' neozhidannyj povorot sobytij. Kogda ya v tot svoj priezd otkryl korobku s vintovochnymi patronami, chast' ih vysypalas' na pol. I ih podnyal Stirling. No kak on imi rasporyadilsya - otdal ih mne, polozhil sebe v karman ili na laboratornyj stol? YA popytalsya vspomnit', no ne mog, hot' rezh' menya na kuski. Esli eti patrony nashli policejskie, im netrudno budet uvyazat' vintovku v moej mashine s laboratoriej, chto eshche bol'she usilit ih podozreniya. Esli b mne tol'ko dali vremya, podumal ya, ya by vse ob座asnil. No vremeni u menya ne bylo, a sejchas takoe ob座asnenie samo po sebe povlechet za soboj myshinuyu voznyu rassledovanij i doprosov, pronizannyh neprobivaemym skepticizmom. Poetomu, kogda ya reshu, chto pora vse rasskazat' lyudyam, ya vyberu ne policejskij uchastok, a bolee podhodyashchee mesto. YA otlichno soznaval, chto mne odnomu ne rashlebat' etu kashu. No ya obyazan byl najti cheloveka, kotoromu eto pod silu. I uzh komu-komu, a policii takoj oreshek ne po zubam. YA stoyal, ispodtishka oglyadyvaya laboratoriyu, otyskivaya glazami paket. I vdrug uvidel nechto drugoe - na kakoj-to mig tut poyavilos' chto-to eshche. Ugolkom glaza ya zametil kakoe-to dvizhenie i zrimyj obraz - soznanie moe zafiksirovalo mimoletnoe vorovatoe dvizhenie v rakovine, i u menya sozdalos' otchetlivoe vpechatlenie, chto iz rakoviny na sekundu vysunulas' lyubopytstvuyushchaya golova ogromnogo chernogo chervya. - Nu kak, poshli, chto li? - sprosil Ligget. - O, konechno, - soglasilsya ya. YA vzyal Dzhoj za ruku - ee bil oznob, no vneshne eto ne bylo zametno; ya pochuvstvoval eto tol'ko, kogda prikosnulsya k nej. - Uspokojsya, devochka, - skazal ya. - Lejtenant tol'ko voz'met pokazaniya, i vse. - S vas oboih, - utochnil Ligget. - I s sobaki tozhe? - sprosil ya. On oskorbilsya. YA ponyal eto po ego vidu. CHert dernul menya za yazyk. My napravilis' k dveri. Kogda my uzhe podoshli k samomu dorogu, razdalsya golos Dzho: - Ty uveren, Parker, chto tebe nechego peredat' so mnoj Stariku? YA bystro obernulsya - licom k nemu i lejtenantu - i odaril ih oboih ulybkoj. - Ni polslova, - otchekanil ya. My vyshli v koridor: Dzho shel za nami, a syshchik zamykal shestvie. On zahlopnul za soboj dver', i ya uslyshal, kak shchelknul zamok. - Poezzhajte v centr, - skazal Ligget. - K policejskomu upravleniyu. A ya sledom za vami, v svoej mashine. - Blagodaryu, - skazal ya. My spustilis' po lestnice i, vyjdya iz paradnogo, soshli po stupen'kam na trotuar. - Pes, - shepnula mne Dzhoj. - YA zatknu emu glotku, - uspokoil ya ee. A kak zhe inache? Na kakoe-to vremya on dolzhen prevratit'sya v samogo obyknovennogo dobrodushnogo nechlenorazdel'no vorchashchego psa. Nepriyatnostej hvatalo i bez ego razglagol'stvovanij. No my naprasno bespokoilis'. Zadnee siden'e pustovalo. Psa i sled prostyl. 24 Lejtenant provel nas v kakuyu-to komnatushku, chut' pobol'she kamorki, i ostavil odnih. - YA na minutku, - brosil on, uhodya. V komnate stoyali nebol'shoj stol i neskol'ko neudobnyh stul'ev. Ona byla kakoj-to bezlikoj, holodnoj, i v nej gnetushche pahlo plesen'yu. Dzhoj vzglyanula na menya, i ya ponyal, chto ej strashno, no ona izo vseh sil hrabritsya. - CHto zh teper' delat'? - sprosila ona. - Ponyatiya ne imeyu, - otvetil ya, I dobavil: - Prosti, chto ya vputal tebya v etu istoriyu. - No my ved' ne sdelali nichego durnogo, - vozrazila ona. V etom-to i krylas' vsya nelepost' sozdavshejsya situacii. My ne sdelali nichego durnogo, a vmeste s tem zavyazli po ushi, i hotya mogli vpolne obosnovanno ob座asnit' vse sobytiya, takim ob座asneniyam nikto ne poverit. - YA by ne otkazalas' hlebnut' chego-nibud' pokrepche, - skazala Dzhoj. Nashi zhelaniya sovpadali, no ya promolchal. My vse sideli i sideli, a sekundy tashchilis', ele volocha nogi; razgovor ne kleilsya, i bylo ochen' mutorno. Sgorbivshis', ya sidel na stule i dumal o Kerltone Stirlinge, o tom, kakim on byl zamechatel'nym parnem i kak mne budet ne hvatat' moih nabegov na laboratoriyu, kogda ya neozhidanno vryvalsya k nemu, nablyudal, kak on rabotaet, i slushal ego rassuzhdeniya. Dolzhno byt', Dzhoj dumala o tom zhe, potomu chto ona vdrug sprosila: - Ty schitaesh', chto ego kto-to ubil? - Ne kto-to, - popravil ya. - CHto-to. YA ne somnevalsya, chto ego prikonchili te samye sushchestva, kotoryh ya prines emu v polietilenovom meshke. YA perestupil dorog laboratorii, nesya smert' odnomu iz svoih samyh blizkih druzej. - Ty kaznish' sebya, - proiznesla Dzhoj. - Bros', tut net tvoej viny. Otkuda ty mog znat'? CHto pravda, to pravda, znat' mne bylo neotkuda, no eto sluzhilo slabym utesheniem. Otkrylas' dver', i v komnatu voshel Starik. Odin, bez soprovozhdeniya. - Poehali, - skazal on. - Vse ulazheno. Vy zdes' bol'she nikomu ne nuzhny. My vstali i napravilis' k dveri. YA smotrel na nego s nekotorym zameshatel'stvom. On korotko hohotnul. - YA ne nazhimal ni na kakie tajnye pruzhiny, - progovoril on. - Ne ispol'zoval ni kapli vliyaniya. Ni na kogo ne davil. - Togda v chem zhe delo? - V zaklyuchenii medicinskogo eksperta, - skazal on. - Prichinoj smerti priznan pristup stenokardii. - No ved' u Stirlinga bylo zdorovoe serdce, - vozrazil ya. - Vidish' li, im bol'she ne za chto bylo ucepit'sya. A oni ved' obyazany dat' kakoe-to zaklyuchenie. - Davajte peremenim obstanovku, - poprosila Dzhoj. - |to pomeshchenie dejstvuet mne na nervy. - Poedem v redakciyu, - skazal Starik, obrashchayas' ko mne, - i oprokinem po stakanchiku. Mne nuzhno obsudit' s toboj parochku voprosov. Vy s nami, Dzhoj, ili vam ne terpitsya vernut'sya domoj? Dzhoj vzdrognula. - YA poedu s vami, - pospeshno otvetila ona. YA srazu ponyal, pochemu ona tak vstrevozhilas'. Ej do smerti ne hotelos' vozvrashchat'sya v tot dom i slushat', kak koposhatsya vo dvore eti tvari, slyshat' ih voznyu, dazhe esli ih uzhe tam net. - Posadite k sebe Dzhoj, - skazal ya Stariku, - a ya povedu ee mashinu. Vyjdya iz uchastka, my edva perebrosilis' neskol'kimi slovami. YA ozhidal, chto Starik nachnet rassprashivat' menya o vzryve mashiny, da i ne tol'ko ob etom, no on pochti ne otkryval rta. On ne razgovorilsya dazhe v lifte, kogda my podnimalis' na ego etazh. Vojdya v svoj kabinet, on