, ved' ih izuchali na planete Malysha mnogie gody, no, kak ya ponyal, tak i ne vyyasnili, kak oni dejstvuyut. Vozmozhno, papa Malysha, delaya ochki, otshlifoval linzy luchshe, chem hotel. On mog dobavit' im kakie-to svojstva, ili chto-to eshche s nimi sdelat', sam togo ne znaya. A mozhet byt', chelovecheskoe zrenie otlichaetsya ot ih zreniya, no soedinivshis' s ih optikoj, poluchilos' nechto neozhidannoe. YA postoyanno dumal ob etom, no krutilsya na odnom i tom zhe meste. Neskol'ko dnej ya sidel doma, chtoby ne vstrechat'sya s Malyshom, podderzhivaya chest' sem'i, i poetomu ne videl zhutkogo skandala mezhdu CHistyulej i Mohnatikom. Delo v tom, chto Mohnatik ne mog i dal'she smotret', kak CHistyulya muchaet neschastnogo kota i reshil prouchit' CHistyulyu. Mohnatik pojmal skunsa, postrig i pokrasil ego tak, chto skuns nichem ne otlichalsya ot kota. Potom zabralsya k CHistyule i nezametno pomenyal zhivotnyh. No skuns ne hotel ostavat'sya u CHistyuli, potomu chto zhil u Mohnatika, prichem hotel kak mozhno skoree vernut'sya domoj. Poetomu dal deru. Kak raz v etot moment CHistyulya vyglyanul vo dvor i uvidel, chto skuns protiskivaetsya pod kalitku. Reshiv, chto kot sobralsya ot nego sbezhat', on pojmal zverya, svernul v klubok i podbrosil vverh, chtoby prouchit'. Skuns vzletel vysoko v vozduh, a prizemlilsya pryamo na golovu CHistyule, kotoryj paril na vysote dvuh futov! Skuns, nichego ne soobrazhaya ot straha, vcepilsya v CHistyulyu kogtyami i ispol'zoval ves' svoj arsenal zashchitnyh sredstv. Vpervye v zhizni CHistyulya grohnulsya o zemlyu i ispachkalsya, kak drugie rebyata. YA dal by million dollarov, chtoby eto uvidet'. I tol'ko cherez nedelyu, posle togo, kak CHistyulyu koe-kak priveli v poryadok, ryadom s nim snova mozhno bylo sidet', ne zazhimaya nosa. Papa CHistyuli pomchalsya vyyasnyat' otnosheniya s papoj Mohnatymi, i oni tak klassno poskandalili, chto vse hohotali nedelyu. Takim vot obrazom ostalsya ya bez priyatelej. S Malyshom my eshche ne pomirilis', a chtoby igrat' s CHistyulej ili Mohnatikom - ya ne byl nastol'ko glup. YA znal, chto ih ssora eshche ne konchilas', i ne stal vmeshivat'sya, chtoby ne zanimat' ch'ej-to storony. Priznat'sya, bylo ochen' obidno: kanikuly zakanchivalis', a tut i poigrat' ne s kem, i telebiovizora net. Dni uletali odin za drugim, a ya zhalel kazhduyu minutu. V odin prekrasnyj den' priehal sherif. My s papoj rabotali vo dvore i pytalis' naladit' snopovyazalku. Papa davno grozilsya kupit' novuyu, no posle vseh nashih nevezuh pokupat' bylo ne na chto. - Dobryj den', Genri, - pozdorovalsya sherif. Papa kivnul v otvet. - Slyshal, u tebya nedorazumeniya s sosedyami. - Mozhno i tak nazvat', - otvetil papa. - Prosto ya nedavno dal odnomu iz nih v mordu, vot i vse. - Na ego sobstvennoj ferme, tak? Papa ostavil v pokoe snopovyazalku i, sidya na kortochkah, posmotrel na sherifa. - |to |ndi pozhalovalsya? - On zaezzhal ko mne i rasskazal, chto novaya sem'ya inoplanetyan naboltala tebe kakuyu-to chush', o kakih-to tvaryah, kotorye vsem prinosyat bedy, i kotoryh on, yakoby, derzhit pri sebe. - Nadeyus', ty vybil iz ego golovy etu chush'? - YA chelovek mirnyj, - skazal sherif, - i mne ne dostavlyaet udovol'stviya nablyudat', kak sosedi ssoryatsya. YA otvetil emu, chto dlya nachala pogovoryu s toboj. - Davaj, - kivnul papa, - govori. - Poslushaj, Genri, ty i sam znaesh', chto vsya eta boltovnya o sushchestvah, prinosyashchih bedy - erunda. Menya udivlyaet drugoe - kak ty mog na eto klyunut'? Papa medlenno podnyalsya, lico ego perekosilos' ot zlosti, i ya dazhe podumal, chto on sejchas stuknet i sherifa. CHestno govorya, ya zdorovo ispugalsya, potomu chto sherifa bit' nel'zya. YA tak i ne uznal, chto on sobiralsya sdelat', mozhet tol'ko paru slov skazat'. Na svoem starom gruzovichke podkatil papa Mohnatika. On hotel ostanovit'sya za mashinoj sherifa, no ne rasschital i vrezalsya v nee tak sil'no, chto ona proehala yuzom futov shest'. SHerif brosilsya za kalitku. - CHert poberi! - zakrichal on. - Tut u vas dazhe mashinu ostavit' opasno. My oba pobezhali za nim. YA - potomu chto nazrevala draka, a papa - tak mne pokazalos' - chtoby v sluchae chego pomoch' pape Mohnatika. No samoe udivitel'noe - papa Mohnatika, vmesto togo, chtoby sidet' v kabine tiho i zhdat' sherifa, vyskochil na dorogu i pomchalsya navstrechu nam. - Mne skazali, chto vas mozhno najti zdes', - vypalil on, tyazhelo dysha. - Vot vy i nashli, - ryavknul sherif, chut' ne lopayas' ot zlosti. - A teper'... - Moj mal'chik propal! - soobshchil papa Mohnatika. - On ne prishel domoj nochevat'! SHerif migom uspokoilsya, vzyal ego za plecho i skazal: - Ne volnujtes', luchshe podrobno rasskazhite, chto proizoshlo. - On ushel iz doma vchera rano utrom i ne vernulsya k obedu. My ne bespokoilis' - on chasto ischezaet na celyj den', u nego v lesu mnogo druzej... - I nochevat' on tozhe ne prishel? Papa Mohnatika kivnul. - Kogda stemnelo, my zabespokoilis'. YA otpravilsya ego iskat', no bezrezul'tatno. On kak v vodu kanul. YA reshil, chto on provedet noch' v lesu, nadeyalsya, chto on yavitsya utrom - nichego podobnogo. - Polozhites' na menya, - skazal sherif. - My podnimem na nogi vsyu okrugu i organizuem poisk. My najdem ego, obyazatel'no najdem! On povernulsya ko mne: - Ty znaesh' etogo mal'chika? Ty druzhish' s nim? - Konechno, - otvetil ya. - Togda provedi nas po vsem mestam, gde vy igrali. Dlya nachala osmotrim ih. - YA obzvonyu sosedej, chtoby sobralis' zdes', - skazal papa i poshel k domu. Ne proshlo i chasa, kak nabezhalo chelovek sto. SHerif razdelil ih na gruppy, v kazhdoj naznachil starshego i dal zadaniya gde iskat'. Menya sherif vzyal v svoyu gruppu, i my otpravilis' v CHernuyu Dolinu. YA pokazal im yashchericu, potom mesto, gde my nachali kopat' peshcheru, i mesto na reke, gde Mohnatik podruzhilsya s ogromnoj forel'yu, i vse ostal'nye mesta. My obnaruzhili starye sledy Mohnatika, i ni odnogo svezhego, hotya proshli vverh po ruch'yu do zaprudy, gde on vpadaet v reku. Kogda my vozvrashchalis', uzhe stemnelo, a ya strashno ustal. Neozhidanno mne v golovu prishla uzhasnaya mysl'. YA staralsya ee otognat', no tak i ne smog. Ves' ostatok puti ya razmyshlyal - mozhet li pomestit'sya v voronku mashiny vremeni takoj paren', kak Mohnatik? Mama nakormila menya uzhinom i otpravila spat', no potom zashla pocelovat', chego davno ne delala. Ona schitaet, chto ya uzhe dostatochno vzroslyj, no segodnya vecherom pochemu-to zashla. Potom ona spustilas' vniz, a ya lezhal i prislushivalsya k golosam muzhchin vo dvore. Bol'shinstvo eshche prodolzhali poiski. YA ponimal, chto dolzhen byt' s nimi, no vmeste s tem znal, chto mama ne pustit, i v glubine dushi byl rad. YA bukval'no padal s nog ot ustalosti, a vecherom v lesu k tomu zhe strashno. Navernoe, v lyubuyu druguyu noch' ya by srazu zasnul, no sejchas u menya pered glazami vse vremya stoyala voronka etoj mashiny. YA pytalsya predstavit', chto budet, kogda kto-nibud' rasskazhet sherifu o ssore mezhdu CHistyulej i Mohnatikom. A esli emu uzhe rasskazali, to sherif navernyaka pryamo sejchas zaglyadyvaet v voronku, ved' ne durak zhe on. Potom ya podumal, a ne rasskazat' li mne vse samomu?.. Navernoe, ya zasnul, no kogda prosnulsya mne pokazalos', chto ya voobshche ne spal. Bylo eshche temno, a skvoz' okno lilsya pugayushchij krasnovatyj svet. YA sel v krovati, i u menya volosy stali dybom. V pervoe mgnovenie ya reshil, chto gorit nash senoval ili saraj, no potom soobrazili, chto pozhar gde-to dal'she. YA vskochil i podbezhal k oknu. Gorelo chto-to bol'shoe i sovsem nedaleko. Pohozhe, chto gorelo u Karterov, hotya ya srazu smeknul chto eto nevozmozhno, potomu kak neschast'ya mogli sluchit'sya s kem ugodno, tol'ko ne s |ndi. Razve chto on zastrahovan. YA spustilsya po lestnice bosikom i uvidel, chto mama stoit u otkrytoj dveri i smotrit na pozhar. - CHto sluchilos', mama? - sprosil ya. - |to senoval Karterov. Oni zvonili sosedyam, prosili pomoshchi, no nikogo net, vse ishchut Mohnatika. My stoyali i smotreli na pozhar, poka on pochti ne ugas, i togda mama snova otpravila menya v postel'. YA zalez pod odeyalo i stal perevarivat' novuyu porciyu vpechatlenij. YA dumal, kak stranno: mesyacami nichego ne proishodit, a tut tak srazu, da i s senovalom |ndi tozhe ne vse chisto. |ndi byl samym udachlivym chelovekom v okruge, i vdrug bez vsyakogo preduprezhdeniya na nego svalilos' takoe neschast'e. YA sprosil sebya, a ne pokinuli li ego Granichniki, i esli da, to pochemu? Mozhet, on prosto nadoel im? Kogda ya snova prosnulsya, bylo yasnoe utro. YA bystro odelsya i spustilsya uznat' novosti o Mohnatike. No mama otvetila, chto muzhchiny do sih por ego ishchut. Ona prigotovila mne zavtrak, zastavila vse s®est' i zapretila uhodit' daleko ili prisoedinyat'sya k gruppam, napravlyayushchimsya v les. Ona skazala, chto eto opasno, potomu chto v lesu polno medvedej. Mne stalo smeshno, ved' mama nikogda ne pugala menya medvedyami. No ona vzyala s menya chestnoe slovo. Poobeshchav ej, chto daleko ne ujdu, ya so vseh nog pomchalsya k Karteram posmotret' na ostatki senovala i s kem-nibud' pogovorit'. Sobstvenno, ostavalsya tol'ko Malysh. U Karterov smotret' bylo ne na chto. CHernye, obuglennye goloveshki mestami eshche tleli. YA stoyal na doroge, kogda |ndi vyshel iz doma. On ostanovilsya i zyrknul na menya tak chto ya bystro smylsya, kak tol'ko mog. YA proskochil mimo doma CHistyuli, smotrya sebe pod nogi, nadeyas', chto ne vstrechu ego. Mne ne hotelos' imet' s nim nichego obshchego, ne to chto razgovarivat'. YA dobezhal do doma Malysha, i ego mama skazala, chto Malysh bolen, no ne zarazno, i ya mogu zajti ego navestit'. Malysh lezhal v posteli, i ochen' obradovalsya moemu prihodu. YA sprosil, kak on sebya chuvstvuet, i on otvetil, chto uzhe luchshe. On zastavil menya poklyast'sya, chto ya ne rasskazhu ego mame, a potom prosheptal mne na uho, chto ob®elsya zelenyh yablok iz sada Kartera. O tom, chto sluchilos' s Mohnatikom on slyshal, i ya rasskazal emu o svoih podozreniyah. Malysh dolgo lezhal i molchal, poka torzhestvenno ne zayavil: - Stiv, ya davno hotel tebe skazat': eto ne mashina vremeni. - Ne mashina vremeni? Otkuda ty znaesh'? - YA videl predmety, kotorye papa CHistyuli tuda opuskal. Oni ne propadayut. Oni tam tak i lezhat. - Ty videl... - tut do menya doshlo. - Znachit, oni tam zhe, gde i Granichniki? - Imenno eto ya i hotel skazat', - zagovorshchicheski otvetil Malysh. Sidya na krayu krovati, ya pytalsya perevarit' ego otkrytie, no voprosov v golove stanovilos' vse bol'she, stol'ko, chto razobrat'sya v nih ya ne mog. - Malysh, - sprosil ya, - a gde ono, to mesto? Nu, mesto, gde nahodyatsya Granichniki? - Ne znayu. Gde-to nedaleko, sovsem ryadom. Pochti v nashem mire, no ne sovsem. I tut ya vspomnil, chto govoril papa dve nedeli nazad. - Znachit, ih mir i nash razdeleny chem-to vrode stekla? - Da, vrode by. - A esli Mohnatik tam, chto oni s nim sdelayut? - Ne znayu, - vzdrognul Malysh. - Kak on sebya tam chuvstvuet? Mozhet li on dyshat'? - Navernoe, mozhet, - skazal Malysh. - Oni ved' tozhe dyshat. YA vstal i poshel k dveri, no na polputi ostanovilsya i sprosil: - Skazhi, chem zanimayutsya Granichniki, chto im zdes' nuzhno? - Nikto ne znaet tochno. Govoryat, chto oni vynuzhdeny nahodit'sya ryadom s drugimi zhivymi sushchestvami, chtoby zhit' samim. U nih net svoej sobstvennoj zhizni. I oni ishchut sebe chuzhuyu zhizn', chtoby unasledovat' ee, no i eto ne sovsem tak. - Im nuzhen kakoj-to obrazec, - skazal ya, vspomniv, chto govoril papa Malysha. - Mozhno i tak skazat', - otvetil Malysh. YA podumal o tom, kakaya skuchnaya zhizn' Granichnikov, imeyushchih v kachestve obrazca |ndi Kartera. No, vozmozhno, ya oshibalsya; ved' kogda ya ih videl, oni byli schastlivy, krutilis' sebe na kryshe, i kazhdyj iz nih vyglyadel, kak |ndi. Nu a kak eshche mozhno vyglyadet', kogda zhivesh' ryadom s nim? YA napravilsya k dveri. - Kuda ty, Stiv? - sprosil Malysh. - Iskat' Mohnatika. - YA s toboj. - Net. Tebe nado lezhat'. YA pobezhal domoj, razmyshlyaya o tom, chto Granichniki ne imeyut sobstvennoj zhizni, chto im nuzhen obrazec, vse ravno kakoj. Esli vstrechaetsya chelovek s horoshej i interesnoj zhizn'yu, im vezet. I cheloveku, kotorogo oni vybrali, vezet vo vsem - ved' oni horoshie pomoshchniki. YA podumal - skol'kim lyudyam horosho zhivetsya blagodarya Granichnikam. I kakoj by eto byl dlya nih udar, esli by oni vdrug uznali, chto stali velikimi, bogatymi ili znamenitymi blagodarya chuzhim usiliyam i sposobnostyam, blagodarya nekim sushchestvam - Granichnikam. YA poshel na kuhnyu, k rakovine. - |to ty, Stiv? - kriknula mama iz komnaty. - Da. YA hochu pit'. - Gde ty byl? - Tut, nedaleko. - Tol'ko nikuda ne ubegaj, - eshche raz predupredila mama. - Net, mam, ne ubegu. YA vlez na stul, dostal ochki, kotorye papa polozhil na polku, preduprediv, chtoby ya ih bol'she ne trogal, i sunul v karman. Uslyshav maminy shagi, ya tiho vyskol'znul za dver'. Ochki ya nadel tol'ko vozle izgorodi Karterov. YA shel po doroge vdol' zabora vnimatel'no vsmatrivayas', kogda, nakonec, zametil v zakutke sada gruppu Granichnikov. Oni ssorilis' iz-za chego-to, yavno menya ne zamechaya, poka ya ne podobralsya sovsem blizko. Togda oni povernulis' i ya soobrazil, chto oni razgovarivayut mezh soboj, pokazyvaya na menya. U odnogo iz nih na golove, sdvinutyj na lob, byl nadet moj telebiovizor. Znachit Malysh dejstvitel'no videl predmety, kotorye papa CHistyuli opuskal v svoyu mashinu. Ponachalu Granichniki, kazhetsya, ne dogadyvalis', chto ya ih vizhu, stali spokojno priblizhat'sya. YA pochuvstvoval, kak volosy u menya vstayut dybom. S bol'shej ohotoj ya by povernulsya i udral. No tut zhe vspomnil, chto oni ne mogut mne nichego sdelat' i perestal ih boyat'sya. Oni videli, chto ya bez oruzhiya, a mozhet dazhe i ne znali o ruzh'e papy Malysha. Oni vertelis' vokrug menya sovsem kak staya voron. Te tozhe smelo priblizhayutsya k obezoruzhennomu, no derzhatsya podal'she ot cheloveka s ruzh'em v rukah. YA zametil, chto Granichniki shevelyat gubami, pokazyvaya na moj telebiovizor. No, konechno, ne slyshal ni slova. YA ne obrashchal vnimaniya na ih zhesty, rassmatrival ih i dumal, chto s nimi sluchilos'? Mozhet ya vstretil druguyu stajku, chem na lugu u |ndi, ili oni zdorovo izmenilis'? Oni eshche napominali |ndi, no bol'she - kogo-to drugogo i ochen' znakomogo. Nakonec, ya zametil, kak mnogoznachitel'no oni pokazyvayut na moj telebiovizor, a potom na svoi golovy, i dogadalsya, chto kazhdyj prosit telebiovizor dlya sebya. YA ne znal, chto im otvechat', no tut oni rasstupilis': kto-to szadi tolknul ih, i... ya okazalsya licom k licu s Mohnatikom. My stoyali i smotreli drug na druga, ne govorya ni slova i ne shevelyas'. A potom on shagnul vpered, i ya shagnul, tak chto my edva ne stuknulis' nosami. YA ispugalsya, chto sejchas projdu skvoz' nego. Interesno, chto by togda sluchilos'? Navernoe, nichego osobennogo. - Nu kak ty? Vse v poryadke? - sprosil ya, nadeyas', chto dazhe esli on ne uslyshit, hot' prochitaet po moim gubam to, chto ya emu govoryu, no on pokachal golovoj. YA sprosil eshche raz, medlennee, vygovarivaya slova kak mozhno chetche. No on vnov' pokachal golovoj. Mne prishla v golovu drugaya ideya. YA prinyalsya vyvodit' pal'cem na nevidimom stekle, kotoroe nas razdelyalo. CHTO S TOBOJ? YA pisal medlenno, potomu chto emu prihodilos' chitat' zadom napered. On ne ponyal, ya napisal eshche raz, i tut-to on soobrazil v chem delo. VSE V PORYADKE, otvetil on i medlenno dopisal: ZABERI MENYA OTSYUDA! YA stoyal i smotrel na nego, i eto bylo uzhasno, potomu chto on nahodilsya tam, a ya ne znal, kak ego ottuda vytashchit'. Vidimo, on prochital moi mysli, potomu chto podborodok u nego zatryassya, i ya vpervye uvidel Mohnatika plachushchim. A ved' on ne plakal dazhe pri raskopkah yashchericy, kogda tyazhelyj kamen' upal emu na nogu. YA dogadalsya, kak eto dolzhno byt' strashno: sidet' tam i vse videt', no samomu ostavat'sya nevidimym. Mozhet on dazhe vertelsya sredi teh, kto ego iskal, v nadezhde, chto ego sluchajno zametyat. Ili, eshche huzhe, shel ryadom so svoim papoj, a papa dazhe ne dogadyvalsya. Navernoe, on hodil domoj i smotrel na svoyu sem'yu, chto bylo prosto uzhasno, ved' oni ne znali o ego prisutstvii. I uzh, nado dumat', on iskal Malysha, kotoryj mog ego uvidet', no Malysh lezhal doma bol'noj. U menya vdrug poyavilas' odna ideya. Snachala ya podumal, chto nichego iz nee ne vyjdet, no chem dol'she ya vdumyvalsya, tem hitroumnoe mne kazalsya moj plan. YA napisal Mohnatiku: VSTRETIMSYA U CHISTYULI. Sunul ochki v karman i pomchalsya domoj. YA probralsya v dom cherez sad, boyas', chto mama menya zametit i bol'she uzhe ne otpustit. Potom prolez v saraj, dostal dlinnuyu verevku i, otyskav nozhovku po metallu, vynul polotno. Vse eto ya zahvatil s soboj, napravivshis' k CHistyule. Ih saraj stoyal za senovalom, tak chto iz doma menya ne videli, a, vprochem, doma nikogo i ne bylo. YA znal, chto papa CHistyuli, a mozhet i sam CHistyulya, ishchut Mohnatika vmeste so vsemi, ved' oni mogut podnyat'sya v vozduh nad mestami, kuda nikomu ne zabrat'sya. Polozhiv na zemlyu verevku i pilku, ya nadel ochki i u samyh dverej saraya uvidel Mohnatika. S nim bylo neskol'ko Granichnikov, v tom chisle i tot, s moim telebiovizorom na golove. A vokrug saraya, kak predpolagal Malysh, valyalis' tarelki, kruzhki, derevyashki i mnogo vsyakogo drugogo hlama, kotoryj papa CHistyuli opuskal v mashinu vremeni. YA eshche raz posmotrel na Granichnikov i ponyal, chto v nih izmenilos' - oni napominali Mohnatika. Poetomu-to i sgorel senoval Karterov; Granichniki teper' sledovali za Mohnatikom i perestali zashchishchat' |ndi. YAsnoe delo - im interesnee s nastoyashchim zhivym sushchestvom, kotoroe sredi nih, chem s neuklyuzhim |ndi, na kotorogo prihodit'sya smotret' cherez steklo. YA snyal ochki, sunul v karman i prinyalsya za rabotu. Perepilit' duzhku zamka okazalos' ne ochen' legko. Stal' byla d'yavol'ski tverdaya, a pilka tupaya. YA boyalsya, chto ona slomaetsya, prezhde chem ya zakonchu, i zlilsya na sebya za to, chto ne vzyal hotya by pary zapasnyh. YA strashno shumel, potomu chto zabyl zahvatit' maslo, no menya nikto ne zasek. Perepiliv, ya otkryl dver' i voshel v saraj, gde stoyala mashina vremeni. YA spryatal verevku i podoshel k pul'tu, chtoby razobrat'sya, i legko vklyuchil mashinu. V voronke zabul'kala belaya pena. YA dostal verevku, nadel ochki i strashno ispugalsya. Saraj stoyal na nebol'shom sklone, pol pripodnimalsya na tri-chetyre futa nad zemlej, poetomu mne pokazalos', chto ya vishu v vozduhe. U menya vozniklo takoe oshchushchenie, chto ya vot-vot upadu. Konechno, ya znal, chto mne nichego ne grozit - ved' ya stoyal na nevidimom, no nastoyashchem polu. Znat'-to ya znal, no menya ne pokidalo nepriyatnoe, pohozhee na son oshchushchenie, chto sejchas ya shlepnus'. I, chto samoe uzhasnoe, podo mnoj stoyal Mohnatik - ego golova nahodilas' na urovne moih botinok. On ochen' hotel vybrat'sya i znakami pokazyval mne, chtoby ya poskoree vytashchil ego. YA ochen' ostorozhno opustil verevku v voronku i srazu pochuvstvoval, kak ee tyanet i vsasyvaet v sebya belyj vodovorot. YA posmotrel vniz i uvidel, chto verevka svisaet nad mestom, gde stoit Mohnatik. On podprygnul, shvatilsya za nee, i ya srazu pochuvstvoval ego nemalyj ves. Mohnatik byl primerno moego rosta, mozhet chut' ponizhe, i ya prikinul, chto tyanut' mne pridetsya ego izo vseh sil. YA namotal verevku na ruku, chtoby ona ne vyskol'znula, i potyanul, no verevka dazhe s mesta ne dvinulas', budto ee privyazali k domu. YA prisel i priglyadelsya k podstavke mashiny. Udivitel'no, no verevka dohodila do samogo konca gorloviny voronki, potom preryvalas' na fut ili dva, i snova prodolzhalas'. Za etot nizhnij ee kusok i derzhalsya Mohnatik. Vyglyadelo eto ochen' stranno, ved' verevka dolzhna opuskat'sya v mir Granichnikov odnoj nepreryvnoj liniej, no ona po puti kuda-to svorachivala. Vot pochemu ya ne mog ego vytashchit'. Vot pochemu mozhno brosit' v mashinu vremeni lyuboj predmet, no obratno dostat' uzhe nel'zya. YA smotrel na Mohnatika, a on na menya. Vid u nego byl nastol'ko zhalkij, chto do menya doshlo - on vse vidit i vse ponimaet. I tut zaskripela dver' saraya. YA vskochil, ne vypuskaya verevki iz ruk. V dveryah stoyal papa CHistyuli. On byl ochen' serdit, chto menya ne udivilo. - Stiv, - skazal on, u trudom sderzhivayas'. - YA, kazhetsya, govoril tebe, chtoby ty syuda ne vhodil. - Da, - voskliknul ya, - no tam Mohnatik. - Mohnatik?! - peresprosil on, a potom ponizil golos. - Ty, kazhetsya, ne soobrazhaesh', chto govorish'! Kakim obrazom on mog tuda popast'? - Ne znayu, - otvetil ya, hotya znal i mog by emu rasskazat', tol'ko ochen' rasteryalsya. - Na tebe ochki, kotorye sdelal papa Malysha? Ty vidish' Mohnatika? - Vizhu, kivnul ya, - kak na ladoni, - i otpustil verevku, chtoby snyat' ochki. Verevka molnienosno uskol'znula v voronku. Stiv, - skazal mne papa CHistyuli, - skazhi, pozhalujsta, pravdu: ty ne vydumyvaesh'? Ne shutish'? On strashno poblednel, i ya znal, o chem on dumaet: esli Mohnatik ugodil v mashinu, to vinovat prezhde vsego on. - CHtob mne provalit'sya, - otvetil ya. Vidimo, etoj klyatvy okazalos' dostatochno, tak kak on vyklyuchil mashinu i vyshel. YA za nim. - Podozhdi menya zdes', - skazal on. - YA sejchas vernus'. On stremitel'no vzmyl nad lesom, i ya tut zhe poteryal ego iz vidu. YA sel, opershis' spinoj o stenu saraya, a nastroenie u menya bylo uzhasnoe. YA znal, chto dolzhen nadet' ochki, no special'no ne vynimal ih iz karmana, potomu chto ne predstavlyal sebe, kak posmotryu Mohnatiku v glaza. YA boyalsya, chto vse poteryano: ni ya, ni kto drugoj na svete ne spaset Mohnatika. On propal dlya nas navsegda. I dazhe huzhe, chem propal. Sidya tak, ya vydumyval raznye strashnye nakazaniya, kotorye obyazatel'no primenyu k CHistyule. YA ne somnevalsya, chto eto on, otkryv saraj, skrutil Mohnatika - slovno kota - i brosil v voronku mashiny. Ego razozlila istoriya so skunsom, perekrashennym v kota, i ya, kak tol'ko uznal o nej, ne somnevalsya, chto on ne otstanet ot Mohnatika, poka ne svedet s nim schety. Poka ya razmyshlyal, poyavilsya papa CHistyuli, a s nim zapyhavshijsya CHistyulya, sherif, papa Malysha i drugie sosedi. SHerif podoshel pryamo ko mne, shvatil za plecho i sil'no vstryahnul. - CHto oznachaet ves' etot bred? - ryavknul on. - Preduprezhdayu, paren': eta istoriya dlya tebya ploho konchitsya, esli okazhetsya, chto ty nad nami smeesh'sya. YA popytalsya vyrvat'sya, no on menya ne otpuskal. Togda k nemu podoshel moj papa i tolknul v grud', tak chto sherif otletel v storonu. - Ne trogaj mal'chika, - spokojno skazal papa. - No ty, kazhetsya, sam ne verish' v etu galimat'yu? - vypalil sherif. - Predstav' sebe, sejchas veryu kazhdomu slovu. Moj syn ne stanet vrat'! Byvaet, papa rugaetsya, a to i remen' voz'met da vsyplet kak sleduet, no v kriticheskoj situacii na ego pomoshch' mozhno rasschityvat'. - Dolzhen tebe napomnit', Genri, - skazal sherif, - pro tvoyu stychku s |ndi Karterom. Edva udalos' ubedit' ego ne peredavat' delo v sud. - |ndi Karter... - skazal papa znachitel'no spokojnee, chem mozhno bylo ozhidat'. - |to tot tip, chto zhivet nedaleko ot nas. Kto-nibud' videl ego v poslednee vremya? On oglyanulsya po storonam, no vse molchali. - V poslednij raz ya govoril s |ndi po telefonu, - skazal papa, - kogda prosil ego pomoch' nam. On otvetil, chto u nego raboty nevprovorot, chtoby eshche zanimat'sya poiskami propavshego shchenka kakogo-to tam inoplanetyanina. I dobavil, chto im zhe luchshe budet, esli oni otpravyatsya ko vsem chertyam. Papa posmotrel na sobravshihsya, no emu nikto ne vozrazil. Dumayu, s papinoj storony bylo ne ochen' vezhlivo govorit' takie veshchi v prisutstvii papy Mohnatika i papy Malysha, i drugih inoplanetyan. No, svyataya pravda, |ndi govoril vse eto vsluh i tol'ko papa imel smelost' pereskazat' im ee pryamo v glaza. Tut kto-to nachal govorit', a vernee, vse srazu, tak chto ya ne razobral, chej eto byl golos. - A ya vam govoryu, rebyata, chto po spravedlivosti vse vyshlo s senovalom Kartera. SHerif nahmurilsya: - Esli uznayu, chto kto-to iz vas v etom zameshan, to ya... - Nichego ty ne sdelaesh', - skazal papa i povernulsya ko mne. - Stiv, chto ty hotel rasskazat'? Obeshchayu, chto vse tebya vyslushayut, i nikto ne stanet perebivat'. Skazav eto, on vnimatel'no posmotrel na sherifa. - Minutku, - poprosil papa Malysha, - ya hochu podcherknut' odnu vazhnuyu detal'. YA znayu, chto etot mal'chik vidit Granichnikov, ved' ya sam sdelal emu special'nye ochki. I, mozhet byt', eto neskromno s moej storony, no ya hochu zaverit' vas, chto ya kvalificirovannyj optik. - Spasibo, - skazal papa. - Nu, a teper', Stiv, govori. No, edva ya uspel rot otkryt', iz-za senovala poyavilsya Malysh so svoim ruzh'em. Vo vsyakom sluchae, ya ne somnevalsya, chto eto za ruzh'e, hotya ono ne bylo pohozhe na obychnoe ohotnich'e. Obychnaya palka, blestevshaya na solnce mnozhestvom prizm i zerkalec, ustanovlennyh pod raznymi uglami. - Papa! - kriknul on. - YA uznal, chto proizoshlo, poetomu prishel s ruzh'em. Nadeyus', ne opozdal. On podbezhal k svoemu pape, kotoryj vzyal u nego ruzh'e i podnyal tak, chtoby vse videli. - Spasibo, synok, - skazal on. - No ruzh'e nam ne ponadobitsya. Segodnya my ne budem strelyat'. I tut Malysh zakrichal: - On tam, papa! Tam Mohnatik! Ne znayu, vse li poverili, chto on uvidel Mohnatika. Mnogie navernyaka somnevalis', no sideli tiho, potomu chto ne hoteli sporit' s moim papoj. Konechno, Malysh uvidel ego bez etih durackih ochkov, no on inoplanetyanin, a ot inoplanetyan vsego mozhno ozhidat'. - Nu, horosho, - soglasilsya sherif, - mozhet on i tam. No chto nam v dannoj situacii udastsya sdelat'? - Kazhetsya, nemnogoe, - skazal moj papa, - no tam ego ostavlyat' nel'zya. - On posmotrel na papu Mohnatika. - Vy ne bespokojtes'. CHto-nibud' pridumaem. No ya otlichno ponyal, pochemu on govorit tak uverenno: chtoby papa Mohnatika ne dumal, chto my priznali svoe porazhenie. CHto kasaetsya menya, to ya polnost'yu poteryal nadezhdu. Esli nel'zya vytashchit' ego tem zhe putem, kakim on tuda popal, to inogo sposoba ya ne videl. Ved' v mir Granichnikov ne bylo dveri. - Dzhentl'meny, - voskliknul papa Malysha, - u menya est' ideya. My vse povernulis' k nemu. - |to ruzh'e, - skazal on, - sluzhit dlya unichtozheniya Granichnikov. Ono pripodnimaet zavesu mezhdu dvumya mirami, chtoby propustit' zaryad. Ego mozhno peredelat', i mne kazhetsya... - My ne stanem strelyat' v mal'chika, - skazal sherif, - dazhe esli reshili osvobodit' ego ottuda. - YA ne sobirayus' v nego strelyat', - ob®yasnil papa Malysha. - V ruzh'e ne budet patrona, my poprobuem ispol'zovat' ego tol'ko lya togo, chtoby probit' zavesu, razdelyayushchuyu dva mira. A ya postarayus' nastroit' ruzh'e tak, chtoby dyra poluchilas' kak mozhno shire. On sel na zemlyu i stal vozit'sya s ruzh'em, perestavlyaya prizmy i povorachivaya zerkal'ca. - Est' odna sushchestvennaya detal', - skazal on, - dyra sushchestvuet tol'ko odno mgnoven'e. Paren' dolzhen prigotovit'sya, chtoby ne prozevat' i prygnut' srazu zhe, kak poyavitsya otverstie. On povernulsya ko mne. - Stiv, ty mozhesh' emu ob®yasnit'? - Ob®yasnit'? - Skazat' emu. Znakami, ili gubami, ili eshche kak? - Konechno, mogu. - Togda nachinaj. YA nadel ochki, oglyadelsya i uvidel Mohnatika. Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem on ponyal, chto ot nego trebuetsya. Nam meshali Granichniki, kotorye vse vremya kruzhili ryadom i pokazyvali to na moj telebiovizor, to na svoi golovy. Minut cherez dvadcat' ya skazal pape Malysha, chto my gotovy. Papa protyanul Malyshu ruzh'e. Vse rasstupilis', ostalsya tol'ko Malysh s ruzh'em i ya pozadi nego. A tam, v drugom mire, stoyal Mohnatik, okruzhennyj durackimi Granichnikami, kotorye, sudya po vsemu, ne byli znakomy s ruzh'em inoplanetyan, inache by oni razbezhalis'. Mohnatik poblednel, budto ego postavili k stenke i sobralis' rasstrelyat'. Kraem glaza ya zametil CHistyulyu, kotoryj kak raz otplyval v storonu... No tut zhe vse prizmy i zerkal'ca na ruzh'e Malysha zadvigalis'. Veroyatno, on nazhal na spusk. A zatem nas oslepila yarkaya vspyshka. Na mgnovenie pryamo naprotiv nas, v vozduhe, otkrylas' udivitel'naya dyra s rvanymi krayami. I ya uvidel, kak Mohnatik, odnovremenno s ee poyavleniem, prygaet skvoz' nee. I snova Mohnatik byl sredi nas - on kak raz pytalsya uderzhat'sya na nogah posle etogo pryzhka - no ne odin. On vydernul za soboj odnogo iz Granichnikov, krepko derzha ego za ruku, ochevidno vytashchiv siloj, potomu chto fizionomiya u Granichnika byla ne slishkom dovol'noj. YA srazu ponyal, chto eto tot samyj, s moim telebiovizorom na golove. Mohnatik podtolknul Granichnika v moyu storonu i skazal: - Tol'ko tak ya mog vernut' tebe telebiovizor. On otpustil ruku Granichnika, a ya bystro shvatil ego za druguyu i s udivleniem obnaruzhil, chto ona vpolne osyazaema. YA by ne udivilsya esli b moya ruka proshla skvoz' nee naskvoz', potomu chto Granichnik vse eshche vyglyadel tumannym i bestelesnym, hotya vrode zagustel nemnogo. Papa podoshel ko mne i skazal: - Ostorozhno, Stiv! - Nichego strashnogo. On dazhe ne pytaetsya ubezhat'. V etot moment razdalsya krik, ya obernulsya: neskol'ko Granichnikov ucepilis' za kraya dyry v svoj mir, uderzhivaya ih tak, chtoby oni ne somknulis', a ostal'nye lezli skvoz' dyru, tolkayas' i ssoryas'; mne pokazalos', chto ih stalo gorazdo bol'she, chem ya predpolagal. My stoyali i smotreli, poka oni ne vlezli vse. Nikto ne poshevelilsya, da i chto my mogli sdelat'? I oni tozhe stoyali i glazeli na nas, sbivshis' v kuchu. SHerif, sdvinuv shlyapu na samyj zatylok, podoshel k pape, i ya uvidel, chto on obaldel okonchatel'no, no ego osharashennyj vid dostavil mne udovol'stvie, ved' on vse eshche otkazyvalsya verit' v Granichnikov. Ne znayu, mozhet on eshche nadeyalsya, chto eto ocherednye fokusy inoplanetyan? Tol'ko, po-moemu, ne nado izlishne-to i golovu napryagat', chtoby ponyat', chto u nih pro zapas ostalos' mnogo udivitel'nogo krome etogo. - Kak poluchilos', - podozritel'no sprosil on, - chto u odnogo iz nih na golove telebiovizor? YA ob®yasnil emu, a on v otvet lish' glazami zamorgal, no skazat' nichego ne smog. I tut vse zagovorili odnovremenno, no papa CHistyuli, podnyavshis' nad nashimi golovami, sdelal znak rukoj, prizyvaya k tishine. - Minutochku! Prezhde chem my zajmemsya resheniem ser'eznyh voprosov, ya hotel by skazat' vot chto. Znaya istoriyu so skunsom, vy pravil'no schitaete, chto nasha sem'ya v znachitel'noj stepeni neset otvetstvennost' za proisshedshee. V ustah cheloveka eto zvuchalo by glupo i vysokoparno, no pape CHistyuli kak-to soshlo. - Poetomu, - soobshchil on, - dolzhen vas proinformirovat', chto vinovnik - moj syn - v techenie blizhajshih tridcati dnej budet hodit' po zemle. Emu nel'zya budet podnyat'sya dazhe na dyujm v vozduh. Esli eto nakazanie okazhetsya nedostatochnym... - Hvatit, - prerval ego papa, - paren' dolzhen poluchit' po zaslugam, no nel'zya nad nim izdevat'sya. - Prostite, - nachal papa Mohnatika, - esli eto ne stol' neobhodimo... - YA ne izmenyu svoego resheniya, - otvetil papa CHistyuli. - YA prosto ne vizhu drugogo sposoba. - Mozhet byt', - kriknul sherif, - kto-nibud' mne, nakonec, ob®yasnit, chto vse eto znachit? - Slushaj, sherif, - obratilsya k nemu papa, - ponimaesh' ty ili net - sejchas ne vazhno, a ob®yasnyat' tebe - slishkom dolgo. U nas est' bolee sushchestvennye dela. - On slegka povernulsya, chtoby stat' licom k sobravshimsya. - Nu, tak chto budem delat'? U nas gosti. A raz eti sozdaniya prinosyat schast'e, my dolzhny k nim otnosit'sya samym luchshim obrazom. - Papa, - ya potyanul ego za rukav, - ya znayu kak mozhno privlech' ih na nashu storonu. Kazhdyj iz nih hochet imet' svoj sobstvennyj telebiovizor. - |to pravda, - skazal Mohnatik, - vse vremya, poka ya tam byl, oni pristavali ko mne s voprosami, kak i gde dostat' telebiovizor. I vse vremya ssorilis' iz-za togo, kto sleduyushchij budet pol'zovat'sya telebiovizorom Stiva. - Vy hotite skazat', chto eti sushchestva umeyut govorit'? - sprosil sherif slabym golosom. - Konechno, umeyut, - otvetil Mohnatik. - Tam, v svoem mire, oni sposobny na takoe, o chem my dazhe ne mogli dogadyvat'sya! - Esli tak, - s udovletvoreniem skazal papa, - to eto ne slishkom vysokaya cena za udachu, kotoruyu oni nam prinesut. Sbrosimsya i kupim nuzhnoe kolichestvo telebiovizorov. Mozhet, udastsya so skidkoj... - No, esli my dadim ih Granichnikam, - perebil ego papa Malysha, - to nam ot nih ne budet nikakoj pol'zy. My perestanem byt' im nuzhny. Svoi obrazcy oni nachnut cherpat' iz telebiovizorov. - CHto zh, - skazal papa, - esli tak, to my, po krajnej mere, ot nih izbavimsya. Oni perestanut presledovat' nas neschast'yami. - Kak ni kruti, nichego horoshego iz etoj zatei ne vyjdet, - zayavil papa Malysha, kotoryj yavno nedolyublival Granichnikov. - Oni zhivut stayami. Vsegda tak bylo. I oni nikogda ne pomogali vsem, tol'ko odnomu cheloveku ili, v luchshem sluchae, odnoj sem'e. Nam ne udastsya podelit' ih tak, chtoby oni vsem prinosili pol'zu. - Esli poslushaete menya chutok, muzhiki, - ob®yavilsya Granichnik s moim telebiovizorom na golove, - to ya vam vse rastolkuyu. Dolzhen skazat', chto ego golos vyzval u nas shok. Trudno bylo predstavit', chto oni voobshche umeyut govorit'. A tut eshche takim yazykom i takim tonom. Vylityj |ndi Karter! On tozhe - libo prosto rugalsya, libo vyrazhalsya s grubovatoj yazvitel'nost'yu. I etot Granichnik, kotoryj stol'ko let zhil po ego obrazcu, prosto ne umel govorit' inache. My stoyali, ustavivshis' na Granichnikov, a oni tak usilenno kivali golovami, chto edva ne slomali sebe shei. Pervym opomnilsya papa. - Valyaj, - skazal on Granichniku. - My tebya slushaem. - My budem s vami yakshat'sya, tol'ko chtoby vse po-chestnomu. My budem vas oberegat' ot neschastij i drugoj figni, no za eto vy dadite nam telebiovizory - tol'ko bez trepa, yasno? Po odnomu dlya kazhdogo. I na vashem meste ya ne stal by hitrit'. - Zvuchit vpolne razumno, - skazal papa. - Ty imeesh' v vidu nas vseh? - Kak est' vseh, - otvetil Granichnik. - Znachit, vy razdelites'? Na kazhdogo iz nas budet prihodit'sya po krajnej mere odin iz vas? I vy bol'she ne budete zhit' gruppami? - YA dumayu, - vmeshalsya papa CHistyuli, - my mozhem na nih polozhit'sya. YA ponyal, chto hotelo skazat' eto sushchestvo. Pochti ta zhe istoriya, chto i s rodom chelovecheskim na Zemle. - A chto takoe sluchilos' s rodom chelovecheskim na Zemle? - s legkim udivleniem sprosil papa. - Ischezla potrebnost' gruppovoj zhizni. Kogda-to lyudi byli vynuzhdeny zhit' sem'yami ili plemenami. A potom poyavilis' patefon, radio, televidenie - ischezla potrebnost' v obshchenii. U kazhdogo cheloveka est' ujma razvlechenij doma. Emu ne nado dazhe vyhodit' iz svoej komnaty, chtoby uvidet' mir. Poetomu zrelishcha i razvlecheniya massovogo haraktera postepenno vymerli. - Vy dumaete, chto to zhe samoe proizojdet s Granichnikami, kogda my snabdim ih telebiovizorami? - Navernyaka, - otvetil papa CHistyuli, - my ustroim im, kak ya skazal, individual'noe razvlechenie. I, takim obrazom, u nih ischeznet potrebnost' v gruppovoj zhizni. - Klevo skazano, priyatel'! - s entuziazmom voskliknul Granichnik. Ostal'nye soglasno zakivali golovami. - No eto nichego ne dast! - kriknul papa Malysha, razozlivshis' ne na shutku. - Ved' oni teper' v nashem mire, i neizvestno, smogut li oni zdes' chto-nibud' dlya nas sdelat'. - Zatknis', pozhalujsta, - skazal Granichnik. - Konechno, zdes' my nichego ne smozhem dlya vas sdelat'. V vashem mire my ne mozhem zaglyadyvat' vpered. A chtoby my byli vam polezny, eto neobhodimo. - Znachit, kak tol'ko my daem vam telebiovizory, vy vernetes' k sebe? - sprosil papa. - Eshche by! Tam nash dom, i poprobujte tol'ko nas tuda ne pustit'! - My ne stanem vam meshat', - otvetil papa. - Naoborot, dazhe pomozhem vernut'sya tuda. Dadim vam telebiovizory, a vy vozvrashchajtes' i berites' za delo. - My budem rabotat' chestno, - zaveril Granichnik, - no nam nuzhno vremya zyrit' telebiovizor. Idet? - Ladno, - soglasilsya papa. YA vybralsya iz tolpy. Vse kak-to ustroilos', a ya uzhe byl syt po gorlo. Hvatit s menya vsyakih istorij. Vozle senovala ya uvidel CHistyulyu, medlenno bredushchego po zemle. On shel s bol'shim trudom, no mne pochemu-to nichut' ne bylo ego zhalko. Sam vinovat. Na mgnovenie mne podumalos', a ne podojti li k nemu, i ne napoddat' za tot raz, kogda on vyvalyal menya v gryazi. No potom ya soobrazil, chto s moej storony eto oznachalo - bit' lezhachego, ved' on i tak nakazan sobstvennym papoj na tridcat' dnej.