vekom nevozmozhny nikakie kompromissy, ibo slishkom uzh drevnej yavlyaetsya eta vrazhda. Glyadya na poyavivshegosya iz temnoty zverya, ya pochuvstvoval, kak po kozhe probegaet oznob, a volosy na golove stanovyatsya dybom. Volk priblizhalsya samouverenno i delovito, nimalo ne tayas' i ne otvlekayas' po pustyakam. Ogromnyj i chernyj - ili, po krajnej mere, kazavshijsya chernym v nochi - on vmeste s tem proizvodil vpechatlenie izmozhdennogo i golodnogo. YA shagnul ot steny, i v etot moment kraem glaza zametil predmet, sposobnyj posluzhit' oruzhiem, - lezhavshuyu na skamejke bejsbol'nuyu bitu, broshennuyu barmenom. Nagnuvshis', ya podobral ee. Ona okazalas' dovol'no uvesistoj i horosho sbalansirovannoj. Kogda ya snova posmotrel vdol' ulicy, volkov stalo uzhe troe - oni vyshagivali odin za drugim s razdrazhayushchej samouverennost'yu. YA stoyal na trotuare, szhimaya bitu v ruke. Poravnyavshis' so mnoj, pervyj volk ostanovilsya i povernulsya ko mne. Veroyatno, ya mog zakrichat', razbudit' gorozhan, pozvat' na pomoshch'. Odnako eta mysl' dazhe ne prishla mne v golovu. |to delo kasalos' lish' menya i troih volkov - net, ne troih, ibo iz mraka vystupali na ulicu vse novye i novye. YA ponimal, chto oni ne mogut byt' volkami - nastoyashchimi, chestnymi volkami, rodivshimisya i vyrosshimi na etoj chestnoj zemle. Oni nichut' ne real'nee, chem pojmannyj mnoyu na udochku morskoj zmej. |to byli te samye sozdaniya, o kotoryh ya uznal iz rasskaza Lindy Bejli; te, chej voj donessya do menya proshloj noch'yu, kogda ya vyshel podyshat' pered snom. Linda Bejli nazyvala ih sobakami, no sobakami oni ne byli. Oni yavlyalis' drevnim strahom, uhodivshim kornyami v pervobytnye vremena, uzhasom, kotoryj, projdya skvoz' beschislennye stoletiya, materializovalsya i obrel plot'. Otlichno vymushtrovannye, volki chetko proizvodili horosho otrabotannyj manevr: oni podhodili i, poravnyavshis' s pervym, povorachivalis' mordami ko mne. Kogda k nim prisoedinilsya poslednij, oni uselis' - kak po komande, v ryad, v odinakovyh pozah, pryamo, no udobno, akkuratno vystaviv lapy pered soboj. Vysunutye iz poluotkrytyh pastej yazyki svisali nabok, i mne bylo otchetlivo slyshno negromkoe, rovnoe dyhanie. I vse oni pristal'no razglyadyvali menya. YA pereschital - ih byla rovno dyuzhina. YA poudobnee perehvatil bitu, hotya i ponimal, chto shansov u menya ne slishkom mnogo. Esli oni kinutsya na menya - to razom, vse vmeste, kak delali oni vmeste i vse ostal'noe. Bejsbol'naya bita, esli eyu horoshen'ko razmahnut'sya, - oruzhie smertonosnoe, i ya znal, chto prikonchu neskol'kih, no nikak ne vseh. Vozmozhno, ya sumel by podprygnut' i uhvatit'sya za metallicheskij kronshtejn, na kotorom raskachivalas' vyveska, no ya ne byl uveren, vyderzhit li on moj ves. On i tak uzhe naklonilsya, i vpolne vozmozhno, chto uderzhivayushchie ego bolty ili shurupy vyrvutsya iz prognivshego dereva dazhe pri neznachitel'noj dopolnitel'noj nagruzke. Ostavalos' lish' odno - derzhat'sya uverenno i ne dat' sebya zapugat'. Rassmatrivaya kronshtejn, ya na mgnovenie vypustil iz vidu volkov, a kogda snova vzglyanul na nih, to uvidel pered ih stroem malen'kogo ostrogolovogo urodca. - Mne sledovalo by napustit' ih na vas, - propishchal on. - Nezachem bylo vam tam, na reke, bit' menya veslom. - A esli ty ne zatknesh'sya sejchas, to poluchish' etoj bitoj! - Kakaya neblagodarnost'! - On dazhe prinyalsya podprygivat' ot yarosti. - Esli by ne pravila... - Kakie pravila? - sprosil ya. - Vam li ne znat'! - gnevno propishchal on. - |to zhe vy, lyudi, ustanovili ih. I tut menya stuknulo. - Ty podrazumevaesh', chto tri - volshebnoe chislo? - K neschast'yu, - proskripel on, - imenno eto ya i podrazumevayu. - Posle togo kak vy, parni, trizhdy kryadu seli v luzhu, ya sorvalsya s kryuchka? - Imenno tak. YA posmotrel na volkov. Oni sideli, svesiv yazyki i ulybchivo skalilis' mne. YA chuvstvoval, chto im bylo vse ravno - brosit'sya na menya ili udalit'sya. - No est' eshche koe-chto, - proskripel urodec. - Ty imeesh' v vidu tu plyuhu? - O net, s etim pokoncheno, - skazal on. - Tut delo blagorodnogo rycarstva. YA udivilsya, pri chem tut rycarstvo, odnako sprashivat' ne stal, ponimaya, chto on i tak vse skazhet. Urodec zhdal, chto ya primus' rassprashivat'; ego vse eshche zheg tot udar grebkom, i on byl gotov na vse, lish' by ya kak sleduet popalsya na udochku. On ustavilsya na menya iz-pod svoej volosyanoj shlyapy i zhdal. V svoyu ochered', ya tozhe zhdal, pokrepche stisnuv rukoyat' bity. Neobyknovenno dovol'nye volki molcha sideli i ulybalis'. Nakonec urodec ne vyderzhal. - Vam trizhdy udalos' vyvernut'sya. No est' nekto, eshche ni razu ne probovavshij. On ostavil menya v durakah i ponimal eto, i ego schast'e, chto on nahodilsya vne predelov dosyagaemosti bejsbol'noj bity. - Ty imeesh' v vidu miss Adams? - kak mozhno spokojnee sprosil ya. - Bystro soobrazhaete, - propishchal on. - Soglasites' li vy, kak blagorodnyj rycar', grud'yu vstretit' ugotovannye ej opasnosti? Ved' esli by ne vy, ona ne podvergalas' by risku. Po-moemu, vy prosto obyazany. - Soglasen, - skazal ya. - Dejstvitel'no? - radostno vozopila tvar'. - Dejstvitel'no soglasen. - Vy prinimaete na sebya... - Konchaj ritoriku, - oborval ya ego. - YA skazal, chto soglasen. Navernoe, ya mog by potyanut' vremya, odnako chuvstvoval, chto mogu takim obrazom poteryat' lico, i podozreval, chto v podobnoj situacii eto mozhet imet' znachenie. Volki podnyalis', dyhanie ih vyrovnyalos', mordy bol'she ne kazalis' ulybayushchimisya. Mozg moj rabotal na beshenyh oborotah, pytayas' otyskat' vyhod iz polozheniya. No vse vpustuyu - v golovu nichego ne prihodilo. Volki medlenno dvinulis' vpered - delovito i celeustremlenno. Im predstoyala rabota, i oni hoteli pobystrej s neyu spravit'sya. YA sdelal shag nazad. Esli za spinoj okazhetsya stena, shansy moi chutochku vozrastut. YA vzmahnul bitoj - volki na mgnovenie ostanovilis', no tut zhe snova pereshli v nastuplenie. Prislonivshis' spinoj k stene, ya ostanovilsya i zhdal. Snop sveta upal na stenu protivopolozhnogo zdaniya, bystro soskol'znul vniz i vysvetil ulicu pered nami. Iz temnoty vystupili dva doma. Razdalsya protestuyushchij voj motora, skvoz' kotoryj probivalsya vizg pokryshek. Volki povernulis', pripav k zemle, zamerli na mgnovenie, slovno prigvozhdennye luchom, a potom pustilis' nautek, odnako nekotorye okazalis' slishkom medlitel'nymi, i mashina vrezalas' v nih. Poslyshalsya toshnotvornyj zvuk stolknoveniya metalla s plot'yu. I tut zhe volki ischezli, lopnuli - kak tot ostrogolovyj urodec, podbroshennyj nad vodoj udarom grebka. Mashina zatormozila, i ya so vseh nog kinulsya k nej. Opasnosti bol'she ne bylo, no ya znal, chto pochuvstvuyu sebya spokojnee, tol'ko okazavshis' vnutri. Kak tol'ko mashina ostanovilas', ya otkryl dvercu, plyuhnulsya na siden'e i zahlopnul ee za soboj. - Odin doloj, ostalos' dva, - skazal ya. - Odin doloj? - drozhashchim golosom sprosila Keti. - CHto vy hotite etim skazat'? - Ona pytalas' govorit' nebrezhno, no eto ne slishkom horosho udavalos'. Protyanuv ruku, ya dotronulsya do nee, i pochuvstvoval, chto devushka drozhit. Vidit Bog, u nee bylo na eto pravo. YA prityanul ee k sebe, obnyal, i Keti pril'nula ko mne, a ves' mrak vokrug nas trepetal ot drevnego uzhasa i tajn. - CHto eto bylo? - sprosila Keti drozhashchim golosom. - Oni prizhali vas k stene i ochen' pohodili na volkov... - Volki i byli, - skazal ya. - Tol'ko osobennye. - Osobennye? - Oborotni. Po krajnej mere, ya tak schitayu. - No, Horton... - Vy prochli zapiski, - skazal ya. - Hotya i ne dolzhny byli. I teper' dolzhny ponimat'... Ona otstranilas' ot menya. - No etogo ne mozhet byt', - progovorila ona suhim uchitel'skim golosom. - Ne byvaet ni oborotnej, ni goblinov, ni vsego prochego v etom rode. YA myagko ulybnulsya - ne to chtoby eto razveselilo menya, odnako ee yarostnyj protest byl zabaven. - Ih i ne bylo, - poyasnil ya. - Poka ne poyavilsya malen'kij legkomyslennyj primat i ne vydumal ih. Neskol'ko mgnovenij ona sidela, pristal'no glyadya na menya. - Odnako oni byli zdes'? YA kivnul. - Esli by ne vy, oni pokonchili by so mnoj. - YA ehala slishkom bystro, - skazala Keti. - Slishkom bystro dlya takoj dorogi. Rugala sebya - i prodolzhala gnat'. I teper' raduyus' etomu. - YA tozhe. - CHto zhe nam teper' delat'? - Ehat'. Ne teryaya vremeni. Ne ostanavlivayas' ni na minutu. - Vy imeete v vidu - v Gettisberg? - Vy ved' sobiralis' ehat' tuda? - Da, konechno. No vy govorili o Vashingtone... - Mne nuzhno v Vashington. Kak mozhno bystree. Vozmozhno, budet luchshe... - Esli ya poedu s vami v Vashington? - Da. |to mozhet okazat'sya bezopasnee. YA sam podivilsya sobstvennym slovam. Kak ya mog garantirovat' ej bezopasnost'? - Mozhet, nam dvinut'sya sejchas zhe? Put' dalek. Tol'ko sadites' za rul', Horton, ladno? - Konechno, - skazal ya i otkryl dvercu. Ne nado, - progovorila Keti. - Ne vyhodite. - YA obojdu. - My mozhem pomenyat'sya mestami, ne vyhodya naruzhu. YA ulybnulsya ej, chuvstvuya sebya uzhasno hrabrym. - S etoj bejsbol'noj bitoj ya chuvstvuyu sebya v bezopasnosti. K tomu zhe poblizosti nikogo net. Odnako ya oshibsya. Koe-kto zdes' vse-taki byl. On karabkalsya po bortu mashiny i, kogda ya vyshel, uzhe vzobralsya na kryshu. On povernulsya i vzglyanul na menya, podprygivaya ot yarosti. Ego ostrokonechnaya golova drozhala, ushi hlopali, a svisavshie napodobie aziatskoj shlyapy volosy vzletali i padali. - YA Arbitr, - propishchal on. - Vy igraete ne po pravilam! Za takuyu nechestnuyu igru dolzhen byt' naznachen shtrafnoj udar. YA oprotestuyu vashu pobedu! V yarosti ya vzmahnul bitoj, derzha ee obeimi rukami. Dlya odnoj nochi obshchestva etogo strannogo tipa mne bylo vpolne dostatochno. Dozhidat'sya on ne stal, znaya, chto sejchas posleduet. Urodec zakolyhalsya i lopnul, tak chto bita lish' so svistom rassekla vozduh. 13 YA otkinulsya na spinku siden'ya i popytalsya zasnut', no ne mog somknut' glaz. Telo moe zhazhdalo sna, no mozg protestoval. YA skol'zil po samoj grani sna i bodrstvovaniya, ne v silah okonchatel'no pogruzit'sya v son. Peredo mnoyu prohodila beskonechnaya chereda videnij. |to ne byli mysli, ibo ya chuvstvoval sebya slishkom izmotannym, chtoby dumat'. YA chereschur dolgo prosidel za barankoj - vsyu noch', poka rano utrom my ne ostanovilis' pozavtrakat' gde-to pod CHikago, da i potom ya prodolzhal gnat' mashinu pryamo na voshod, poka Keti ne peresela za rul'. Togda ya popytalsya pospat' i dazhe vzdremnul nemnogo, no otdohnut' tolkom mne tak i ne udalos'. I vot teper', posle obeda, uzhe nepodaleku ot granicy Pensil'vanii, ya ustroilsya, chtoby poosnovatel'nee vyspat'sya. No eto nikak ne poluchalos'. Volki vernulis' i breli cherez moj mozg s tem zhe bezrazlichnym vidom, s kakim shagali oni po ulice Vudmana. Oni okruzhali menya, ya pyatilsya k stene, a Keti vse ne poyavlyalas', kak ya ee ni zhdal. Oni okruzhali menya, i ya otbivalsya, ponimaya pri etom, chto vystoyat' ne smogu, a tem vremenem Arbitr, vzgromozdyas', slovno na nasest, na podderzhivayushchij vyvesku kronshtejn, svoim pisklyavym golosom vopil, chto oprotestovyvaet rezul'tat. Lish' s ogromnym trudom ya mog dvigat' otyazhelevshimi rukami i nogami, a vse telo bolelo i pokrylos' ot etih otchayannyh usilij potom. YA nanosil bitoj udary, rezul'taty kotoryh okazyvalis' nichtozhnymi, hot' ya i vkladyval v nih vsyu silu, i ya nikak ne mog ponyat', pochemu tak poluchaetsya, poka ne zametil, chto vmesto bejsbol'noj bity szhimayu v rukah izvivayushchuyusya gremuchuyu zmeyu. Vsled za tem i zmeya, i volki, i Vudman propali iz soznaniya, i ya snova besedoval so svoim starym drugom, pogruzhennym v ugrozhayushchee poglotit' ego kreslo. On ukazyval na raspahnutuyu v patio dver', i ya, proslediv ego zhest, videl tam prostershijsya pod bezoblachnym nebom zhivopisnyj pejzazh - s vetvistymi dubami i zamkom, vysoko v vozduh vzmetnuvshim svoi belosnezhnye bashenki i shpili, a po izvivayushchejsya mezh dikih, bezmolvnyh skal doroge napravlyalas' k zamku udivitel'no garmonichnaya tolpa rycarej i chudovishch. YA podumal o teh, kto, po slovam moego druga, presleduet nas, i zhdal, chto on prodolzhit razgovor, odnako bol'she on ne smog proiznesti ni slova, potomu chto strela, prosvistev u menya nad golovoj, gluboko vpilas' emu v grud'. Iz-za kulis - slovno ya nahodilsya na nekoem podobii sceny - chej-to blagozvuchnyj golos prinyalsya deklamirovat': "|to chto zhe za dela? Kto posmel ubit' SHCHegla? To est', ya imeyu v vidu, Vorob'ya..." [Zdes' citiruetsya populyarnaya i ochen' staraya (po krajnej mere, proshlogo veka) detskaya pesenka: "|to chto zhe za dela? Kto posmel ubit' SHCHegla?" Vorobej otvetil: "YA. Smert' SHCHegla - vina moya. Snorovisto i umelo Smasteril ya luk i strely, YA sognul tugoj svoj luk I v SHCHegla pustil strelu". Ochevidno, eta pesenka imela dlya Sajmaka kakoe-to znachenie - vo vsyakom sluchae, ona obygryvaetsya eshche i v vos'moj novelle romana "Gorod".] I, priglyadevshis' vnimatel'nee, ya smog so vsej ochevidnost'yu ubedit'sya, chto moj staryj drug, sidyashchij v kresle so streloj v grudi, nikoim obrazom ne shchegol, a, konechno zhe, vorobej; i ya gadal, byl li on ubit drugim vorob'em ili ya nepravil'no ponyal i imelsya v vidu prikonchivshij vorob'ya shchegol. I togda ya skazal etomu malen'komu urodcu Arbitru, vossedavshemu teper' na kaminnoj polke: "Pochemu zhe ty ne vopish', chto eto nechestnaya igra, ibo igra eta i v samom dele nechestnaya, raz ubit moj drug!" I v to zhe vremya ya ne mog byt' uveren, ubit on ili net, poskol'ku on sidel tiho, kak i ran'she, utonuv v kresle, s ulybkoj na gubah, a tam, gde voshla strela, ne bylo ni kapli krovi. Zatem, podobno vudmanskim volkam, moj staryj drug i ego kabinet ischezli, slovno ch'ya-to ruka sterla ih s grifel'noj doski moego soznaniya, i ya obradovalsya etomu, no pochti srazu zhe oshchutil sebya begushchim po prospektu, a vperedi mayachilo zdanie, kotoroe ya znal i kuda izo vseh sil stremilsya dobezhat', ibo eto bylo neobychajno vazhno - i v konce koncov mne udalos'. Srazu zhe za dver'yu sidel u stola odin iz agentov FBR. YA dogadalsya, chto eto agent, poskol'ku u nego byli kvadratnye plechi i podborodok, a na golove - myagkaya chernaya shlyapa. YA prinyalsya sheptat' emu na uho ob uzhasnoj tajne, o kotoroj nikomu nel'zya govorit', potomu chto vsyakij pronikshij v nee obrechen na smert'. On slushal, i vyrazhenie ego lica nichutochki ne menyalos', a kogda ya zakonchil, on vse tak zhe nevozmutimo vzyalsya za telefon. "Vy - chlen SHajki, - skazal on. - YA takih za sto shagov nyuhom chuyu." I togda ya ponyal, chto oshibsya, chto eto ne agent FBR, a poprostu Supermen. [Supermen - geroj populyarnogo komiksa, iznachal'nymi avtorami kotorogo byli pisatel' Dzh. #Sigel i hudozhnik Dzh.SHuster. Vpervye Supermen poyavilsya na stranicah zhurnala "|kshn komiks" v 1938 godu, a godom pozzhe rodilsya specializirovannyj "Supermen komiks". Vposledstvii v sozdanii seriala uchastvovali mnogie izvestnye hudozhniki i pisateli-fantasty, v tom chisle A. Bester, |.Gamil'ton, G.Kattner i dr. Sushchestvuet i neskol'ko kino- i videoversij Supermena. Oficial'nye pohorony etogo geroya sostoyalis' v 1992 godu.] I tut zhe ya okazalsya v drugom meste i pered drugim chelovekom - vysokim, s tshchatel'no prichesannymi svetlymi volosami i podstrizhennymi shchetinistym ezhikom usami, stoyavshim v otchuzhdennoj i napryazhennoj poze. YA srazu zhe uznal v nem agenta CRU; vstav na cypochki, ya zasheptal emu na uho, izlagaya vse tu zhe istoriyu, no starayas' priderzhivat'sya svojstvennoj emu frazeologii. Vyslushav menya, agent potyanulsya k telefonu. "Vy shpion, - skazal on. - YA takih za sto shagov nyuhom chuyu." I ya ponyal, chto vydumal vse eto - i zdanie, i FBR, i CRU, - a na samom dele stoyu posredi seroj, sumerechnoj ravniny, vo vseh napravleniyah prostirayushchejsya do dalekogo gorizonta, tozhe serogo, tak chto mne trudno bylo opredelit', gde konchaetsya ravnina i nachinaetsya nebo. - Vy dolzhny postarat'sya usnut', - skazala Keti. - Vam nuzhno vyspat'sya. Dat' vam aspirina? - Ne nado, - probormotal ya. - Golova u menya ne bolit. Menya muchilo koe-chto pohuzhe golovnoj boli. |to ne bylo snom - ya napolovinu bodrstvoval, vse vremya ponimaya, chto arenoj proishodyashchego yavlyaetsya lish' moe soznanie, togda kak ya nahozhus' vo mchashchejsya po shosse mashine. Pronosivshijsya mimo pejzazh ne uskol'zal ot menya; ya zamechal derev'ya i holmy, polya i dalekie derevni, vstrechnye mashiny; sluh fiksiroval urchanie dvigatelya i shurshanie pokryshek. No osoznanie vsego etogo proishodilo kak by na zadnem plane i, kazalos', ne imelo ni malejshego otnosheniya k videniyam, porozhdennym mozgom, vyshedshim iz-pod kontrolya rassudka, pustivshimsya vraznos i sotvorivshim fantaziyu na temu "eto-moglo-by-byt'". YA vnov' okazalsya na ravnine i uvidel, chto ona predstavlyaet soboyu vechnoe, bezlikoe i pustynnoe mesto, odnoobrazie kotorogo ne narushaetsya ni gorami, ni holmami, ni lesami, i v etom sovershennejshem odnoobrazii ona ubegaet v nikuda i v nikogda; a nebo, podobno samoj ravnine, takzhe lisheno kakih by to ni bylo primet, na nem net mesta solncu, zvezdam ili oblakam, i potomu nevozmozhno dazhe skazat', chto sejchas - den' ili noch': dlya dnya slishkom temno, a dlya nochi slishkom svetlo. Stoyali glubokie sumerki, i mne podumalos', vsegda li carit zdes' etot polusvet-polut'ma, predveshchayushchij noch', no nikogda v nee ne perehodyashchij. Stoya na ravnine, ya uslyshal dalekij voj i bezoshibochno uznal v nem tot zvuk, kotoryj odnazhdy uzhe donessya do moego sluha, kogda pered snom ya vyshel podyshat' vozduhom na kryl'co motelya, - voj i laj stai, nesushchejsya po ushchel'yu Lounsem-Hollou. Ispugannyj etim zvukom, ya medlenno povernulsya, starayas' opredelit', s kakoj storony on prishel, i vzglyad moj pri etom dvizhenii zacepilsya o nechto, vydelyayushcheesya chernotoj na fone serogo nebosklona. Dazhe v zdeshnem tusklom svete ya bezoshibochno uznal etu dlinnuyu izvivayushchuyusya sheyu, uvenchannuyu bezobraznoj, ishchushchej, gotovoj stremitel'no udarit' golovoj, i zubchatyj greben' na spine. YA pobezhal - hotya zdes' nekuda bylo bezhat' i negde pryatat'sya. YA ubegal, ponimaya, chto eto za mesto, i chto ono sushchestvovalo vechno i budet sushchestvovat' vsegda, chto zdes' nichego ne sluchaetsya i ne mozhet sluchit'sya. I togda poslyshalsya novyj zvuk - otchetlivyj, priblizhayushchijsya shum, yavstvenno slyshimyj v te mgnoveniya, kogda smolkal volchij voj; v nem smeshalis' hlopan'e, shlepan'e, kakoe-to shurshanie, k kotorym dobavlyalos' vremenami zhestkoe, rezkoe gudenie. Oglyanuvshis', ya osmotrel poverhnost' ravniny i srazu zhe ih uvidel - atakuyushchij menya eskadron prygayushchih, izvivayushchihsya gremuchih zmej. YA snova pobezhal, hvataya vozduh rtom, hotya znal, chto bezhat' bespolezno i ne nuzhno. Ibo zdes' nichego nikogda ne sluchalos' i vovek ne sluchitsya, a potomu zdes' carila polnaya bezopasnost'. YA ubegal, soznavaya, chto gonit menya lish' sobstvennyj strah. Zdes' bylo bezopasnoe mesto - no potomu zhe i mesto, gde vse naprasno i beznadezhno. Tem ne menee ya mchalsya, ne v silah ostanovit'sya. Volchij voj razdavalsya vse na tom zhe rasstoyanii, ne dal'she, no i ne blizhe, chem ponachalu, i tak zhe ne udalyalos' i ne priblizhalos' shlepanie i shurshanie gremuchih zmej. YA zadyhalsya, sily moi byli na predele, ya upal, vskochil, pobezhal dal'she i ruhnul opyat'. Tak ya i ostalsya lezhat', ne bespokoyas' i ne zabotyas' bol'she ni o chem, chto mozhet sluchit'sya, hotya i ponimal prekrasno, chto sluchit'sya tut ne mozhet nichego. YA ne pytalsya podnyat'sya - prosto lezhal tam, pozvolyaya beznadezhnosti, tshchetnosti i t'me somknut'sya nado mnoj. No vnezapno u menya vozniklo oshchushchenie, budto chto-to proishodit ne tak. Ne slyshalos' gudeniya dvigatelya, ne shurshala po asfal'tu rezina, ne chuvstvovalos' dvizheniya. Na smenu im prishli shelest veterka v listve i aromat cvetov. - Vstavajte, Horton, - ispuganno govorila Keti. - Tvoritsya chto-to ochen'-ochen' strannoe. Stryahnuv poludremu, ya vypryamilsya i prinyalsya oboimi kulakami teret' zaspannye glaza. Mashina stoyala, i nigde ne bylo vidno ni sleda skorostnogo shosse. My nahodilis' ne na avtostrade, a na proselke, esli tak mozhno bylo nazvat' naezzhennye telezhnye kolei, petlyayushchie po sklonu holma, ogibaya valuny, derev'ya i kupy cvetushchego kustarnika. Mezhdu glubokimi koleyami rosla trava, i nad vsem etim mestom vitalo oshchushchenie dikosti i bezmolviya. Kazalos', my nahodilis' na vershine gory ili kryazha. Nizhe po sklonu ros gustoj les, no zdes', na vershine, stoyali lish' otdel'nye, razbrosannye derev'ya, prichem vnushayushchie pochtenie razmery zastavlyali kak-to zabyt', chto ih sovsem nemnogo, - v bol'shinstve svoem eto byli ogromnye duby s perepletayushchimisya, shiroko raskinutymi moguchimi vetvyami i porosshimi gustym sloem mha stvolami. - YA prosto ehala, - potryasenno skazala Keti, - ne slishkom bystro, ne prevyshaya skorosti, mil' pyat'desyat, ne bol'she. I vdrug doroga ischezla, mashina prodolzhala katit'sya, no dvigatel' zagloh. |togo ne mozhet byt'. |to poprostu nevozmozhno. YA vse eshche ne prosnulsya okonchatel'no. YA vnov' proter glaza - i ne potomu, chto hotel prognat' son; bylo v etom meste chto-to nepravil'noe. - YA sovsem ne oshchutila tormozheniya, - prodolzhala Keti. - Nikakogo tolchka. I kuda mogla det'sya avtostrada? YA nikak ne mogla s nee s®ehat'! Gde-to ya uzhe videl takie duby prezhde, i teper' pytalsya vspomnit', gde zhe eto moglo byt', - ne imenno eti, razumeetsya, no toch'-v-toch' takie zhe. - Keti, - sprosil ya. - Kuda my popali? - Dolzhny byt' na vershine Saut-Mauntin. YA tol'ko chto proehala CHambersberg. - Da, - skazal ya, pripominaya, - znachit, do Gettisberga sovsem nedaleko. Vprochem, zadavaya vopros, ya podrazumeval ne sovsem eto. - Vy ne ponimaete, chto proizoshlo, Horton. My mogli pogibnut'. - Net, - pokachal ya golovoj. - Ne zdes'. - CHto vy imeete v vidu? - razdrazhenno pointeresovalas' ona. - |ti duby. Videli vy takie kogda-nibud' ran'she? - Nikogda... - Videli, - skazal ya. - Dolzhny byli videt'. V detstve. V knigah o Korole Arture ili, mozhet byt', Robin Gude. Keti vzdrognula i shvatila menya za ruku. - |ti starye romanticheskie, pastoral'nye risunki... - Tochno, - podtverdil ya. - I vse duby v etih mestah, pohozhe, tochno takie zhe; vse topolya vysochennye, a vse sosny treugol'nye - kak na kartinke v knige. Ee ruka krepche szhala moyu. - Drugoj mir... Mesto, o kotorom pisal vash drug... - Mozhet byt', - skazal ya. - Vozmozhno. I hotya ya ponimal, chto vse tak i est', chto Keti sovershenno prava, v protivnom sluchae my oba uzhe pogibli by, prinyat' takuyu pravdu bylo trudno. - No ya dumala, - zagovorila Keti, - chto zdes' dolzhno byt' polno prividenij, goblinov i prochih uzhasnyh sozdanij. - Uzhasnyh sozdanij... - povtoril ya. - Da, polagayu, vy najdete ih zdes'. No bolee chem veroyatno, chto i dobrye duhi tut vodyatsya. Esli my dejstvitel'no okazalis' v tom meste, sushchestvovanie kotorogo predskazal v svoej gipoteze moj staryj drug, to zdes' dolzhny najti sebe mesto vse mify i legendy, vse volshebnye skazki, v kotorye lyudi poverili nastol'ko, chtoby oni stali chast'yu ih dush. YA otkryl dvercu mashiny i vyshel. Nebo bylo golubym - vozmozhno, chut'-chut' slishkom golubym - i vmeste s tem glubokim i laskovym. I zelenaya trava pokazalas' mne chut'-chut' zelenee, chem polozheno, odnako v etom nasyshchennom cvete oshchushchalos' nechto radostnoe, srodni tomu chuvstvu, s kakim vos'miletnij mal'chishka mchitsya bosikom po pervoj vesennej trave. Oglyadyvayas' po storonam, ya ponimal, chto my popali v mir knizhnoj kartinki. Raznica byla neulovima, ya mog lish' oshchutit', no ne opredelit' ee, odnako okruzhayushchee kazalos' slishkom sovershennym i bezuprechnym dlya togo, chtoby byt' chast'yu nashej staroj dobroj Zemli. Ono vyglyadelo kak cvetnaya knizhnaya illyustraciya. Keti oboshla mashinu i ostanovilas' ryadom so mnoj. - Zdes' tak mirno, - skazala ona. - Dazhe ne veritsya. Po sklonu k nam podnimalsya pes - on vyshagival, a ne bezhal ryscoj, kak obychnye sobaki. Da on i vyglyadel neobychno. Svoi dlinnye ushi on pytalsya derzhat' torchkom, odnako oni skladyvalis' posredine i verhnyaya chast' svisala. Pes byl krupen i neuklyuzh, a ego hlystovidnyj hvost torchal, kak avtomobil'naya antenna. Gladkosherstnyj i bol'shelapyj, on vyglyadel neveroyatno toshchim. Zadrav uglovatuyu golovu, on ulybalsya, obnazhaya klyki, - i samoe udivitel'noe zaklyuchalos' v tom, chto zuby u nego byli ne sobach'i, a chelovecheskie. Podojdya k nam, pes leg, vytyanuv lapy pered soboj i ulozhiv na odnu iz nih podborodok. Zad ego pri etom ottopyrilsya, a hvost metalsya, opisyvaya krugi. On byl rad nam ot vsej dushi. Daleko vnizu kto-to rezko i neterpelivo svistnul. Pes razom vskochil i povernulsya v napravlenii, otkuda donessya svist. Zvuk povtorilsya, i, vinovato oglyanuvshis' na nas, eta karikatura na sobaku pomchalas' vniz po sklonu. Bezhal on neuklyuzhe, zadnie lapy uhitryalis' operezhat' perednie, a podnyatyj pod sorokapyatigradusnym uglom hvost yarostno vrashchalsya v prilive nevyrazimogo schast'ya. - YA uzhe videl etogo psa, - skazal ya. - Tochno znayu, chto gde-to ego videl. - Nu, - vozmutilas' Keti, porazhennaya, chto ya ne uznal sobaku. - |to zhe Pluton. Pes Mikki-Mausa. Sobstvennaya tupost' razozlila menya. YA dolzhen byl srazu zhe uznat' Plutona. No esli ozhidaesh' vstrechi tol'ko s goblinom ili feej, ne srazu uznaesh' karikaturnyj obraz, vnezapno vynyrnuvshij iz komiksa. No i eti personazhi, razumeetsya, tozhe dolzhny byt' zdes' - po krajnej mere, mnogie iz nih. Dok YAk, Katcendzhammer Kids, Garol'd Tin, Dagvud i vse ostal'nye fantasticheskie sushchestva, vypushchennye Disneem v moj mir. Pluton primchalsya poznakomit'sya s nami, Mikki-Maus otozval ego svistom, a my oba vosprinyali eto kak zauryadnyj fakt. CHelovek, ne popavshij syuda, nablyudayushchij so storony, pol'zuyushchijsya obychnoj chelovecheskoj logikoj, nikogda ne smozhet prinyat' vsego etogo. Ni pod kakim vidom on ne dopustit samogo fakta sushchestvovaniya podobnogo mira, ni za chto ne poverit, chto mozhet okazat'sya v nem. I lish' ochutivshis' zdes', poteryav vozmozhnost' smotret' so storony, on rasteryaet vse svoi somneniya - da i shutovstvo v prilavku. - Horton, - sprosila Keti. - CHto nam teper' delat'? Kak vy dumaete, mashina zdes' projdet? - Poprobuem potihon'ku, - otozvalsya ya. - Na maloj skorosti. I, navernoe, eto luchshee, chto mozhno sejchas sdelat'. Obojdya mashinu, Keti sela za rul'. Ona vzyalas' za klyuch, povernula - i nichego ne sluchilos'. Absolyutno nichego. Ona vynula klyuch, snova vstavila i povernula, no s tem zhe rezul'tatom - ne razdalos' ni zvuka, ne slyshno bylo dazhe shchelkan'ya upryamogo startera. YA vstal pered mashinoj i podnyal kapot. Ne znayu, zachem ya eto sdelal. YA ne mehanik. Esli chto-to isportilos', ya byl by bessilen pomoch'. Peregnuvshis' cherez radiator, ya brosil vzglyad na motor, i mne pokazalos', chto s nim vse v poryadke. Vprochem, esli by dazhe polovina dvigatelya ischezla, ya i togda reshil by, chto vse v luchshem vide. Vskrik i kakoj-to tupoj zvuk zastavili menya vypryamit'sya, i ya udarilsya golovoj o kapot. - Horton! - voskliknula Keti. Bystro obognuv mashinu, ya obnaruzhil Keti sidyashchej na zemle. Lico ee bylo iskazheno bol'yu. - Noga! - skazala ona. YA uvidel, chto levaya ee noga zastryala v kolee. - YA vyshla iz mashiny, - ob®yasnila ona, - i stupila ne glyadya. YA prisel pered nej i kak mozhno ostorozhnee vysvobodil nogu, ostaviv tuflyu zazhatoj v kolee. Lodyzhka pokrasnela. - Kakaya durost', - progovorila Keti. - Bol'no? - Vy chertovski pravy, eto bol'no. Rastyazhenie, navernoe. Sudya po vidu, eto i vpryam' bylo rastyazhenie. I chto zhe, chert poberi, prikazhete delat' s rastyanutymi svyazkami v meste vrode etogo? Vrachej zdes', samo soboj, net. YA pripomnil, chto pri rastyazhenii nado zafiksirovat' svyazki pri pomoshchi elastichnogo bandazha, vot tol'ko gde ego vzyat'? - Nado snyat' chulok, - skazal ya. - Esli nachnet opuhat'... Podtyanuv podol yubki, Keti rasstegnula podvyazku i spustila chulok. YA pomog ej ostorozhno stashchit' ego - i s pervogo zhe vzglyada stalo vidno, chto lodyzhka u nee v plohom sostoyanii. Ona pobagrovela i nachala opuhat'. - Keti, - skazal ya. - Ne znayu, chto i delat'. Esli vy mozhete chto-nibud' pridumat'... - S nogoj, veroyatno, ne tak uzh ploho, - otozvalas' ona. - Hotya i bol'no. CHerez den'-drugoj stanet luchshe. Mashina dast nam ubezhishche. Dazhe esli ona ne dvinetsya s mesta, my vse ravno mozhem v nej ostavat'sya. - Mozhet, zdes' otyshchetsya kto-nibud', kto mog by pomoch', - predpolozhil ya. - Ne znayu, chto i delat'. Esli by my mogli nalozhit' povyazku... YA mog by razorvat' rubashku, no povyazka dolzhna byt' elastichnoj... - Pomoch'? V takom meste? - Poprobovat' stoit. Zdes' zhe ne odni privideniya da gobliny. Mozhet, ih voobshche ne tak uzh i mnogo. Oni vyshli iz mody. Dolzhny byt' i drugie... Keti kivnula. - Mozhet, vy i pravy. Mashina ne slishkom podhodyashchee ubezhishche. Nam nuzhna eda, da i voda tozhe. Mozhet byt', my potoropilis' pugat'sya. Vozmozhno, ya dazhe smogu idti. - Kto eto ispugalsya? - sprosil ya. - Ne starajtes' obmanut' menya, - rezko vozrazila Keti. - Vy znaete, chto my vlipli. Ob etom meste my nichego ne znaem. My zdes' - chuzhaki-inostrancy. My ne vprave tut nahodit'sya. - My syuda ne naprashivalis'. - |to ne imeet znacheniya, Horton. I dopuskayu, chto tak ono i bylo. Vidimo, komu-to ponadobilos', chtoby my okazalis' zdes'. Kto-to privel nas syuda. Pri mysli ob etom menya slegka zaznobilo. Ne iz-za sebya - ili, po krajnej mere, dumal ya ne o sebe. CHert poberi, ya gotov vstretit'sya licom k licu s chem ugodno. Posle gremuchih zmej, morskogo zmeya i oborotnej menya uzhe nichem ne dostanesh'. No vot Keti ne stoilo vo vse eto vvyazyvat'sya. - Vot chto, - predlozhil ya. - Esli vy syadete v mashinu i zapretes', to smozhete podozhdat' nemnogo, poka ya shozhu na razvedku. - Esli vy mne pomozhete, - kivnula ona. YA ne pomog ej. YA prosto vzyal ee na ruki i otnes v mashinu. Ostorozhno ustroiv Keti na siden'e, ya potyanulsya cherez nee i zaper protivopolozhnuyu dvercu. - Podnimite steklo, - skomandoval ya. - Zaprite dvercu. Esli kto-nibud' pokazhetsya - krichite. YA budu nepodaleku. Keti nachala bylo podnimat' steklo, no potom opustila ego snova i, nagnuvshis', prinyalas' nashchupyvat' chto-to na polu mashiny. Vypryamivshis', ona protyanula mne cherez okno bejsbol'nuyu bitu. - Voz'mite, - skazala ona. Priznat'sya, ya glupovato sebya chuvstvoval, shestvuya po tropinke s bitoj v ruke. No ona udobno lezhala v ruke, a oshchushchat' ee tyazhest' bylo uspokoitel'no. Tam, gde tropa ogibala ogromnyj dub, ya ostanovilsya i posmotrel nazad. Keti smotrela mne vsled cherez vetrovoe steklo - ya pomahal ej i zashagal dal'she. Sklon zdes' byl krutym. Vokrug menya somknulsya gustoj les. V vozduhe ne oshchushchalos' ni malejshego dunoveniya, derev'ya zamerli v nepodvizhnosti, sverkaya v luchah poslepoludennogo solnca pyshnoj zelen'yu. YA prodolzhal spusk i tam, gde tropa vnov' povorachivala, ogibaya drugoe derevo, obnaruzhil ukazatel'. On byl starym i potreskavshimsya, odnako nadpis' vidnelas' chetko. Ona glasila: "Postoyalyj dvor" - a vnizu byla narisovana strela. Vernuvshis' k mashine, ya skazal Keti: - Ponyatiya ne imeyu, chto tam za postoyalyj dvor, no eto mozhet okazat'sya luchshe, chem prosto sidet' zdes'. Tam mozhet najtis' kto-nibud', kto polechit vashu lodyzhku. Po men'shej mere, my smozhem poluchit' vdovol' goryachej ili holodnoj vody - kakaya tam nuzhna pri rastyazhenii? - Ne znayu, - otozvalas' ona. - Mne eta ideya s postoyalym dvorom ne nravitsya, odnako, dumayu, zdes' my tozhe ne mozhem ostavat'sya. Nam nado poluchit' predstavlenie o tom, chto proishodit i chego sleduet ozhidat'. Ideya s postoyalym dvorom nravilas' mne ne bol'she, chem ej, - mne voobshche ne nravilos' vse proishodyashchee; odnako rassudila Keti zdravo. Ne mozhem zhe my sidet', skorchivshis', zdes', na vershine, i zhdat', chto eshche sluchitsya. Poetomu ya ostorozhno vynes Keti iz mashiny, posadil na kapot, a sam zaper dvercy i sunul klyuch v karman. Potom ya podhvatil ee na ruki i nachal spuskat'sya po sklonu. - Vy zabyli bitu, - skazala ona. - YA ne smogu ee nesti. - Zato ya smogu. - Skoree vsego, ona nam ne ponadobitsya, - skazal ya i zashagal dal'she, starayas' kak mozhno tshchatel'nee vybirat' dorogu, chtoby nenarokom ne spotknut'sya. Srazu za ukazatelem tropinka povorachivala snova, ogibaya massivnuyu grudu valunov, i kogda ya oboshel ih, to na otdalennom holme uvidel zamok. Potryasennyj, ya zamer na meste - slishkom uzh neozhidannym okazalos' zrelishche. Voz'mite vse samye prekrasnye, prichudlivye, romanticheskie, krasochnye risunki zamkov, kakie vam kogda-libo prihodilos' videt', i smeshajte ih vmeste, otobrav vse luchshee. Zabud'te vse, chto vam prihodilos' chitat' o zamkah, kak o gryaznyh, vonyuchih, nezdorovyh, pronizannyh skvoznyakami obitalishchah i vmesto etogo predstav'te sebe zamok iz volshebnoj skazki - Kamelot korolya Artura ili zamki Uolta Disneya. Sdelajte vse eto - i poluchite samoe otdalennoe predstavlenie o zamke, otkryvshemsya nashim glazam. On byl sotkan iz grez, iz romantiki i rycarstvennosti, perezhivshih veka. On sverkal beliznoj na vershine otdalennogo holma, i mnogocvetnye vympely, podnyatye na ego shpilyah i bashnyah, razvevalis' v vozduhe. |to bylo stol' sovershennoe tvorenie, chto pri pervom zhe vzglyade na nego kazhdyj by instinktivno ponyal - ravnogo emu byt' ne mozhet. - Horton, - poprosila Keti. - Opustite menya. YA hochu posidet' nemnogo i prosto polyubovat'sya im. Vy vse vremya znali, chto on zdes', i ni slovom ne obmolvilis'... - YA ponyatiya ne imel. YA srazu zhe vernulsya, kak tol'ko obnaruzhil ukazatel'. - Mozhet, nam otpravit'sya v zamok? - sprosila ona. - Ne na postoyalyj dvor... - Popytaemsya, - otozvalsya ya. - Zdes' dolzhna byt' tropinka. YA usadil ee na zemlyu i prisel ryadom. - Po-moemu, lodyzhke uzhe luchshe, - progovorila Keti. - Mozhet, ya sumela by idti sama, esli vy najdete dorogu. YA posmotrel na ee nogu i pokachal golovoj. Kozha pokrasnela i, natyanuvshis', blestela, a opuhol' zametno rosla. - Kogda ya byla malen'koj, - skazala ona, - ya predstavlyala sebe zamki sverkayushchimi i romanticheskimi. Potom ya proslushala dva kursa istorii srednih vekov i uznala o nih pravdu. No vot stoit sverkayushchij zamok, i vympely v'yutsya, i... - |to i est' to samoe mesto, o kotorom vy dumali, a etot zamok v tochnosti takov, kakim vy i milliony drugih devochek predstavlyali ego v svoih romanticheski nastroennyh golovenkah. Vprochem, oni grezili ne tol'ko o zamkah, napomnil ya sebe. Na etoj zemle poselilis' vse fantazii, sotvorennye rodom lyudskim za dolgie veka. Gde-to zdes' spuskalsya na plotu po neskonchaemoj reke Gekl'berri Finn. Gde-to v etom mire speshit po lesnoj proseke Krasnaya SHapochka. Gde-to zdes' oshchup'yu probiraetsya svoim ternistym putem skvoz' cheredu samyh neveroyatnyh situacij mister Magu [Mister Magu - personazh dlinnoj serii mul'tfil'mov, kotorye nachinaya s 1950 goda vypuskal uchenik, sotrudnik, posledovatel', a so vremenem - i konkurent Uolta Disneya hudozhnik i rezhisser Stefan Bosustov]. No kakova zhe cel' vsego etogo, i dolzhna li ona sushchestvovat' voobshche? |volyuciya neredko dejstvuet vslepuyu, i na pervyj vzglyad kazhetsya, chto nikakoj celi u nee net. I lyudyam, vozmozhno, ne sleduet pytat'sya postich' etu cel' - oni slishkom lyudi, chtoby ponyat', a tem bolee priznat' lyuboj drugoj sposob sushchestvovaniya. Tochno tak zhe dinozavry ne smogli by vosprinyat' ideyu (razumeetsya, esli u dinozavrov byli svoi idei) chelovecheskogo razuma, gryadushchego im na smenu. No ved' etot mir, govoril ya sebe, yavlyaet, po sushchestvu, lish' chast' chelovecheskogo razuma. Ved' eto s ego pomoshch'yu proizvedeny na svet vse detali, vse naselyayushchie ego sushchestva, vse bytuyushchie zdes' idei. |tot mir - prodolzhenie chelovecheskogo razuma, mesto, gde mysl' oveshchestvlyaetsya, stanovitsya stroitel'nym materialom, ego sozidayushchim, a vmeste s tem - i novym instrumentom evolyucionnogo processa. - YA mogla by prosidet' zdes' celyj den', - skazala Keti. - Prosto sidet' i lyubovat'sya zamkom, no esli my hotim popast' tuda - nam, navernoe, nuzhno dvigat'sya v put'. Pohozhe, ya ne smogu idti; vy v sostoyanii nesti menya? - Kak-to v Koree, vo vremya otstupleniya, moego operatora ranilo v nogu, i ya tashchil ego. My slishkom otstali i... Keti veselo rassmeyalas'. - On byl zdorovennyj, - poyasnil ya. - Sovsem ne simpatichnyj, gryaznyj i vse vremya rugalsya. Neblagodarnyj tip... - Obeshchayu okazat'sya blagodarnoj, - ulybnulas' Keti. - Vse eto tak udivitel'no... - Udivitel'no? - peresprosil ya. - V takom meste i s rastyanutymi svyazkami? - No zamok! - voskliknula ona. - Nikogda ne dumala, chto uvizhu takoj - sovsem takoj, o kakom ya mechtala! - I vot eshche chto, - skazal ya. - Bol'she vozvrashchat'sya k etomu ne stanu, no sejchas... Prostite menya, Keti. - Prostit'? No za chto? Za rastyanutuyu lodyzhku? - Net, konechno. Za to, chto vy okazalis' zdes'. YA ne dolzhen byl vmeshivat' vas v eto delo. YA ne dolzhen byl posylat' vas za konvertom. I ni v koem sluchae ne dolzhen byl zvonit' vam iz etogo Bogom zabytogo mestechka - Vudmana. - No vam zhe nichego ne ostavalos' delat', - pomorshchilas' ona. - K tomu vremeni, kogda vy pozvonili, ya uzhe prochitala zapiski, a znachit, byla vovlechena. Poetomu vy i pozvonili. - Oni mogli by i ne tronut' vas, no teper', kogda my vmeste otpravilis' v Vashington... - Podnimite menya, Horton, - poprosila ona. - I davajte dvigat'sya. Esli my doberemsya do zamka slishkom pozdno, nas mogut ne vpustit'. - Ladno, - skazal ya. - V zamok tak v zamok. YA vstal i sobiralsya podnyat' Keti, kogda v chashche v storone ot tropy poslyshalsya tresk, a vsled za nim poyavilsya medved'. SHel on na zadnih lapah i byl oblachen v krasnye v belyj goroshek shorty, podderzhivaemye edinstvennoj perebroshennoj cherez plecho lyamkoj; na drugom pleche on nes dubinku. On ulybalsya nam samym obayatel'nym obrazom. Keti prizhalas' ko mne, no ne zakrichala, hotya imela na to vse osnovaniya, poskol'ku medved', nevziraya na ulybku, vyglyadel dostatochno grozno. Sledom za nim iz zaroslej vyshel volk. Dubinki u nego ne bylo. Volk tozhe staralsya ulybnut'sya nam, odnako poluchalos' eto kuda menee obayatel'no i bolee zloveshche. Za volkom posledoval lis, i vsya troica vystroilas' pered nami v ryad, druzhelyubno ulybayas'. - Mister Medved', - skazal ya, - mister Volk i Bratec Lis, rad vas privetstvovat'. YA staralsya govorit' legko i neprinuzhdenno, odnako malo preuspel v etom, potomu chto vse troe mne ne slishkom nravilis'. YA vser'ez pozhalel, chto ne zahvatil bitu. - My pol'shcheny, chto vy nas uznali, - s legkim poklonom progovoril Medved'. - |to ochen' radostnaya vstrecha. Po-moemu, vy oba novichki v nashih krayah. - Tol'ko chto pribyli, - poyasnila Keti. - Togda tem bolee udachno, chto my vstretilis', - progovoril Medved'. - Ibo my podyskivaem partnerov dlya slavnogo predpriyatiya. - Poblizosti est' kuryatnik, - dobavil Bratec Lis. - I my sobiraemsya navedat'sya v nego. - Sozhaleyu, - skazal ya. - Mozhet byt', pozzhe. Miss Adams povredila nogu, i ya dolzhen dostavit' ee kuda-nibud', gde ej smogut pomoch'. - Hudo delo, - progovoril Medved', starayas' vyglyadet' sochuvstvenno. - Povredit' nogu - eto, dolzhno byt', prichinyaet massu stradanij. Osobenno stol' prekrasnoj miledi. - A kak zhe s kuryatnikom? - sprosil Bratec Lis. - Kogda nastupit vecher... Medved' hriplo zarevel na nego: - U tebya net dushi, Bratec Lis. U tebya net voobshche nichego, krome vechno pustogo bryuha. Vidite li, kuryatnik, - poyasnil on mne, - primykaet k zamku i otmenno ohranyaetsya svoroj sobak i prochih plotoyadnyh, tak chto nam troim nechego i dumat' probrat'sya tuda. Vopiyushchee bezobrazie - ved' eti kury tak rastolsteli i priobreli stol' nezhnyj vkus... Vot my i podumali, chto esli privlech' na pomoshch' cheloveka, to udastsya razrabotat' plan, imeyushchij shans na uspeh. My uzhe obrashchalis' ko mnogim, no vse oni okazalis' truslivymi sozdaniyami, na kotoryh nel'zya polozhit'sya. Garol'd Tin, Dagvud i velikoe mnozhestvo drugih - vse oni beznadezhny. U nas tut poblizosti roskoshnaya berloga, i tam my mogli by vse obsudit', posidet' i porazmyslit' nad planom. Najdetsya u nas i udobnyj solomennyj tyufyak dlya miledi, a kto-nibud' iz nas tem vremenem mog by shodit' k Staroj Meg [Vse bez isklyucheniya upominavshiesya ranee personazhi (krome obshcheizvestnyh literaturnyh vrode Geka Finna ili Krasnoj SHapochk