i) yavlyayutsya vyhodcami iz disneevskih mul'tfil'mov - ot vsemirno izvestnogo Mikki-Mausa do pochti neznakomogo nam Garol'da Tina. Dazhe m-r Medved', m-r Volk i Bratec Lis prishli ne pryamo iz skazok, a s kinoekrana. Blagodarya radeniyu firmy "Dzhonson i Dzhonson" predstavlyat' ih nyneshnemu otechestvennomu chitatelyu net nuzhdy. A vot Staraya Meg - tradicionnaya dlya anglosaksonskogo fol'klora ved'ma, chto-to vrode nashej Baby-YAgi, tol'ko po vneshnemu obliku ne stol' ekzotichna.] za snadob'em dlya povrezhdennoj lodyzhki. - Net, spasibo, - skazala Keti. - Nam nado idti v zamok. - Vy mozhete opozdat', - zametil Bratec Lis. - Tam chrezvychajno punktual'ny naschet zapiraniya vorot. - Znachit, nam nado potoraplivat'sya, - otozvalas' Keti. YA naklonilsya, chtoby podnyat' ee, no Medved' protyanul lapu i ostanovil menya. - Odnako vy, razumeetsya, ne otkazhetes' tak legko ot etoj zatei naschet kuryatnika? Vy zhe lyubite kuryatinu? - Konechno, lyubit, - proiznes hranivshij do sih por molchanie Volk. - CHelovek takoj zhe hishchnik, kak i lyuboj iz nas. - No razborchivyj, - ne preminul dobavit' Bratec Lis. - Razborchivyj! - oskorblenno voskliknul Medved'. - |to zh luchshie iz kogda-libo vidennyh mnoyu kur! Pal'chiki oblizhesh'! Nikto ne v silah projti mimo nih ravnodushno. - Kak-nibud' v drugoj raz, - skazal ya. - Vashe predlozhenie bylo zahvatyvayushche interesnym, no v dannyj moment my vynuzhdeny ego otklonit'. - V drugoj raz, konechno, - unylo protyanul Medved'. - Da, v drugoj raz, - podtverdil ya. - Pozhalujsta, otyshchite menya snova. - Kogda vy progolodaetes'? - predpolozhil Volk. - |to mozhet imet' znachenie, - soglasilsya ya. YA podnyal Keti i poudobnee pristroil ee na rukah. Neskol'ko mgnovenij ya ne byl uveren, chto oni nas propustyat, odnako oni rasstupilis', i ya prinyalsya spuskat'sya po trope. - CHto za uzhasnye sozdaniya! - Keti vzdrognula. - Stoyat tut i ulybayutsya nam, a sami predlagayut otpravit'sya vmeste vorovat' kur! Mne hotelos' oglyanut'sya, chtoby udostoverit'sya, chto oni stoyat tam, a ne kradutsya vsled za nami. No ya ne osmelilsya - oni mogli by podumat', chto ya boyus' ih. YA dejstvitel'no boyalsya, no tem vazhnee bylo ne obnaruzhivat' etogo. Keti obnyala menya za sheyu, a golovu pristroila na pleche. YA prishel k vyvodu, chto nesti ee kuda priyatnee, nezheli togo nevezhestvennogo skvernoslova-operatora. I vdobavok, ona byla namnogo legche. Spustivshis' s otkrytoj vershiny, tropa nyrnula v gustoj i velichestvennyj les, tak chto zamok ya mog teper' uvidet' lish' sluchajno, skvoz' izredka popadavshiesya proseki. Solnce klonilos' k zapadu, lesnaya chashcha stala napolnyat'sya tumannymi sumerkami, v glubine kotoryh ya oshchushchal mnozhestvennoe tajnoe dvizhenie. Tropa razvetvilas' na dve; zdes' tozhe stoyal ukazatel', tol'ko s dvumya strelami; pod odnoj bylo napisano "Zamok", a pod drugoj - "Postoyalyj dvor". Odnako vsego v neskol'kih yardah za razvilkoj vedushchaya k zamku tropa uperlas' v pregrazhdavshie put' massivnye zheleznye vorota; v obe storony ot nih tyanulas' vysokaya izgorod' iz krupnoyacheistoj stal'noj setki, po verhu kotoroj shel ryad kolyuchej provoloki. Za izgorod'yu stoyala vozle vorot polosataya budka, a k nej prislonilsya strazhnik, nebrezhno derzhavshij v rukah alebardu. Podojdya k vorotam, ya pnul ih nogoj, chtoby privlech' vnimanie. - Opozdali, - provorchal strazhnik. - Vorota zakryvayutsya na zahode solnca, a drakony uzhe spushcheny. Tak chto podhodit' na farlong [vyshedshaya iz upotrebleniya anglijskaya mera dliny, ravnaya odnoj vos'moj suhoputnoj mili, t.e. okolo 201 m] k zamku - opasno dlya zhizni. Podojdya k vorotam, on prinyalsya nas rassmatrivat'. - S vami devica. Ona bol'na? - Noga podvernulas', - otvetil ya. - Ona ne mozhet hodit'. - Raz takoe delo, - hihiknul on, - device mozhno organizovat' eskort. - Oboim, - rezko skazala Keti. Strazhnik s fal'shivym sozhaleniem pokachal golovoj. - YA mogu sdelat' ustupku, chtoby propustit' kogo-nibud' odnogo. No ne mogu rastyanut' ee na dvoih. Kogda-nibud' rastyanetsya ne ustupka, a tvoya sheya, - progovoril ya. - Provalivaj! - zaoral on. - Provalivaj i zabiraj svoyu devku! Otpravlyajtes' na postoyalyj dvor! Pust' tam ved'ma zagovarivaet ej nogu! - Pojdemte otsyuda, - ispuganno progovorila Keti. - Drug moj, - skazal ya strazhniku, - kak tol'ko ya stanu posvobodnee, to nepremenno vernus' i ponaveshayu vam fonarej. - Pozhalujsta, - poprosila Keti. - Pozhalujsta, pojdemte otsyuda. YA povernulsya i poshel. Strazhnik pozadi vykrikival ugrozy i stuchal alebardoj po stojke vorot. Vernuvshis' k razvilke, ya napravilsya po tropinke, vedushchej k postoyalomu dvoru. Kogda zamkovye vorota ischezli iz vidu, ya opustil Keti na zemlyu i primostilsya ryadom s nej. Ona plakala - kak mne pokazalos', bol'she ot zlosti, chem ot straha. - Eshche nikto i nikogda ne nazyval menya devkoj, - vshlipnula ona. YA ne stal ob®yasnyat' ej, chto podobnye manery i vyskazyvaniya nerazryvno svyazany s rycarskimi zamkami. Protyanuv ruku, ona vzyala menya za podborodok i povernula k sebe licom. - Esli by ne moe prisutstvie, - skazala ona, - vy by ego izbili. - |to vse slova, - vozrazil ya. - Ved' mezhdu mnoj i etim rasfufyrennym tykaloj byli zakrytye vorota. - On govoril, na postoyalom dvore zhivet ved'ma. YA nezhno poceloval ee v shcheku. - Hotite, chtoby ya ne dumala o ved'mah? - Naoborot, polagayu, oni mogut pomoch'. - A eta izgorod'? - sprosila ona. - Provolochnoe zagrazhdenie. Kto-nibud' slyhival o provolochnyh zagrazhdeniyah vokrug zamkov? Ved' provoloku togda eshche dazhe ne izobrel i! - Temneet, - zametil ya. - Nam luchshe by otpravit'sya na postoyalyj dvor. - No ved'ma! YA rassmeyalsya - hotya na samom dele mne bylo vovse ne veselo. - Po bol'shej chasti, - skazal ya, - ved'mami pochitali prosto ekscentrichnyh staruh, kotoryh nikto ne ponimal. - Mozhet, vy i pravy, - soglasilas' Keti. Vstav, ya vzyal ee na ruki. Keti podnyala lico, i ya poceloval ee v guby. Ruki ee krepche obvilis' vokrug menya, a ya prizhal devushku k sebe, oshchushchaya ishodyashchie ot nee teplo i nezhnost'. Dolgoe vremya vo vselennoj ne sushchestvovalo nichego, krome nas dvoih, i lish' ochen' medlenno i postepenno ya nachal vozvrashchat'sya k okruzhayushchej real'nosti - temneyushchemu lesu i tajnomu dvizheniyu v chashche. Projdya eshche nemnogo po trope, ya zametil vperedi slabyj pryamougol'nik sveta i prishel k vyvodu, chto eto dolzhen byt' postoyalyj dvor. - My uzhe pochti dobralis', - skazal ya Keti. - Bol'she ya ne stanu boyat'sya, Horton, - poobeshchala ona. - I ne rasplachus'. Ne zaplachu, chto by ni sluchilos'. - Ne somnevayus', - otozvalsya ya. - I my vyberemsya otsyuda. Ne znayu, kakim imenno obrazom, no my oba navernyaka otsyuda vyberemsya. Neyasno vidimyj v gusteyushchih sumerkah postoyalyj dvor okazalsya drevnim, polurazvalivshimsya zdaniem, stoyashchim posredi roshchi staryh, vysokih, izognutyh dubov. Iz vysyashchejsya v centre kryshi truby podnimalsya dym, a skvoz' rombicheskie okna probivalsya tusklyj svet. Dvor byl pustynen, kazalos', vokrug voobshche ne bylo ni dushi. "I eto prekrasno", - skazal ya sebe. YA uzhe pochti doshel do vhoda, kogda urodlivaya, sogbennaya figura otkryla dver' - ee temnye, nevyrazitel'nye ochertaniya vyrisovyvalis' v slabom, ishodyashchem iznutri doma svete. - Zahodi, paren', - provizzhalo skryuchennoe sushchestvo. - Nechego glaza tarashchit'. Zdes' tebe vreda ne prichinyat. I miledi tozhe, konechno. - Miledi podvernula nogu, - skazal ya. - My nadeyalis'... - Razumeetsya! - zakrichalo sushchestvo. - Vy nashli samoe podhodyashchee mesto dlya isceleniya. Sejchas Staraya Meg horoshen'ko vzboltaet posset [Posset - goryachij napitok, v sostav kotorogo vhodyat vino, moloko, med i pryanosti. Pri prostude - sredstvo velikolepnoe; kak pri rastyazhenii svyazok - ob etom medicina umalchivaet. Pravda, - eto klassicheskij recept; u ved'my chut' inoj.]. Teper' ya mog rassmotret' ee chut' poluchshe - i bezoshibochno priznal v nej tu samuyu ved'mu, o kotoroj govoril strazhnik. Temnye volosy nerovnymi pryadyami svisali po storonam lica, a dlinnyj kryuchkovatyj nos edva ne kasalsya podborodka. Ona tyazhelo opiralas' na derevyannyj posoh. Ved'ma otstupila nazad, propuskaya menya. V ochage dymno gorel ogon', edva razgonyavshij carivshuyu v komnate t'mu. Zapah dyma smeshivalsya s drugimi, neopredelennymi, visevshimi zdes', kak tuman, i obostryal ih. - Syuda, - skazala ved'ma Meg, ukazyvaya posohom. - Na stul vozle ognya. On sdelan na sovest' iz chistogo duba, i tam pristroen meshok shersti. Miledi budet udobno sidet'. YA podnes Keti k stulu i usadil. - Udobno? Ona posmotrela na menya - glaza ee myagko siyali v neyarkom svete goryashchih v ochage drov. - Vse horosho, - schastlivym golosom progovorila ona. - My na polputi k domu, - skazal ya. Ved'ma prokovylyala mimo nas, stucha posohom po polu i bormocha chto-to pro sebya. Sklonivshis' u ochaga, ona prinyalas' pomeshivat' zhidkost' v kotelke, stoyavshem na ugol'yah. V otsvetah plameni bezobrazie ee prostupilo eshche ochevidnee - neveroyatnyj nos, pochti utknuvshijsya v podborodok, ogromnaya borodavka na shcheke, otkuda slovno pauch'i lapki torchali zhestkie voloski. Teper', kogda glaza moi uzhe poprivykli k polut'me, ya nachal razlichat' otdel'nye detali ubranstva komnaty. Tri grubyh doshchatyh stola byli rasstavleny vdol' perednej steny - nezazhzhennye svechi v kandelyabrah pokosilis', prislonyas' drug k drugu, i pohodili na blednye p'yanye privideniya. V bol'shom shkafu s zasteklennymi dvercami i mnogochislennymi vydvizhnymi yashchikami, zanimavshem pochti vsyu Dal'nyuyu stenu, slabo pobleskivali v mercayushchem svete ochaga butylki i kruzhki. - Teper', - prigovarivala ved'ma, - nemnozhko tolchenoj zhaby sushenoj, kladbishchenskoj pyli chutok - i budet nash posset gotov. A vylechim devich'yu nozhku - i poedim nemnozhko. Oh, oh, kak poedim! Ona skripuche zahihikala, i mne ostavalos' lish' gadat', nad chem - mozhet byt', nad predstoyashchej trapezoj. Otkuda-to izdaleka poslyshalsya zvuk mnozhestva golosov. Eshche kakie-to putniki, bredushchie k postoyalomu dvoru? Pohozhe, celaya kompaniya... Golosa priblizhalis', stanovilis' gromche, i ya vyshel za dver' posmotret', kto zhe eto. Po trope, izvivavshejsya po sklonu holma, dvigalas' lyudskaya tolpa; v rukah u nekotoryh byli goryashchie fakely. Pozadi ehali dva vsadnika - razglyadyvaya processiyu, ya spustya nekotoroe vremya razlichil, chto odin iz nih, chut'-chut' priotstavshij, vossedaet ne na kone, a na osle, prichem nogi ego chut' ne volochatsya po zemle. Odnako vse moe vnimanie prikoval k sebe vsadnik na loshadi. On kazalsya vysokim i toshchim, byl oblachen v laty, na ruke u nego visel shchit, a na pleche on nes dlinnoe kop'e. Loshad' ego byla stol' zhe toshcha, kak i vsadnik, i shla, spotykayas' i ponuriv golovu. Kogda processiya podoshla poblizhe, ya ponyal, chto loshad' nemnogim otlichaetsya ot meshka kostej. Nemnogo ne dohodya do postoyalogo dvora, tolpa ostanovilas' i rasstupilas', propuskaya vpered spotykayushchuyusya loshad', nesushchuyu vysochennoe pugalo v latah. Okazavshis' mezhdu tolpoj i postoyalym dvorom, chuchelo ostanovilos' i zamerlo s opushchennoj golovoj - ya ne udivilsya by, ruhni ono v lyuboj moment nazem' grudoj zheleza. CHelovek i kon' prebyvali v nepodvizhnosti, tolpa nastorozhenno smotrela na nih, a ya gadal, chto zhe mozhet proizojti dal'she. YA znal, chto v mestechke vrode etogo mozhet sluchit'sya chto ugodno. Vse eto vyglyadelo prezabavno, chto, vprochem, menya nimalo ne radovalo, poskol'ku podobnaya ocenka byla osnovana na nravah i obychayah chelovechestva dvadcatogo stoletiya i zdes' ne imela nikakogo smysla. Loshad' netoroplivo podnyala golovu. Tolpa vyzhidatel'no zashevelilas', poslyshalos' sharkan'e mnozhestva nog; pokachivalis' fakely. Rycar' s vidimym usiliem vypryamilsya, potverzhe sel v sedle i opustil kop'e. YA stoyal vo dvore, s interesom nablyudaya za etoj scenoj, no ne imeya ni malejshego predstavleniya o tom, chem ona mozhet konchit'sya. Neozhidanno rycar' kriknul, i, hotya golos ego gromko i otchetlivo prozvuchal v nochnoj tishine, ponadobilos' nekotoroe vremya, chtoby do menya doshlo, chto imenno on skazal. Kop'e, opiravsheesya na bedro rycarya, vyrovnyalos', a loshad' podnyalas' v galop prezhde, chem ya osoznal smysl ego slov. - Koldun! - zakrichal on. - Negodyaj, gryaznyj yazychnik, zashchishchajsya! Mne prishlos' ponyat', kogo on imeet v vidu, poskol'ku loshad' neslas' pryamo na menya, kop'e bylo napravleno mne v grud', a u menya, vidit Bog, ne ostavalos' vremeni, chtoby podgotovit'sya k zashchite. Bud' ono u menya - ya vzyal by nogi v ruki i udral s maksimal'noj skorost'yu. Odnako vozmozhnosti predprinyat' chto by to ni bylo u menya ne ostavalos'; vdobavok, ya poprostu ostolbenel ot bezumiya vsego proishodyashchego, i na protyazhenii neskol'kih sleduyushchih sekund, pokazavshihsya mne chasami, mog lish' zacharovanno glyadet', kak priblizhaetsya ko mne sverkayushchij nakonechnik kop'ya. Loshad' byla ne Bog vest' kakaya, odnako okazalas' sposobnoj na kratkovremennoe, vzryvnoe usilie, i sejchas mchalas' na menya s hripom i grohotom, slovno astmaticheskij lokomotiv. Kop'e nahodilos' vsego v kakih-to neskol'kih futah ot menya, kogda ya snova obrel sposobnost' dvigat'sya. YA otskochil v storonu. Sverkayushchij nakonechnik minoval menya, i v etot moment to li rycar' poteryal kontrol' nad kop'em, to li loshad' spotknulas', ne znayu, no, vo vsyakom sluchae, kop'e rezko metnulos' v moyu storonu, udariv drevkom po ruke, i ya instinktivno ottolknul ego. To, chto kop'e pri etom napravilos' vniz i gluboko vonzilos' nakonechnikom v zemlyu, proizoshlo pomimo moej voli. Dal'nejshee bylo tem bolee neozhidanno - kop'e prevratilos' v katapul'tu, podcepilo rycarya pod myshku, vyrvalo ego iz sedla i vzmetnulo vysoko v vozduh. Loshad' uperlas' vsemi chetyr'mya kopytami, ee poneslo yuzom, stremena boltalis', a tem vremenem sognutoe kop'e raspryamilos' i shvyrnulo neschastnogo rycarya. Slovno pushchennyj iz prashchi kamen', on opisal v vozduhe dugu i s rasprostertymi rukami i nogami nichkom ruhnul nazem' v uglu dvora - v moment ego prizemleniya razdalsya takoj lyazg, slovno kto-to grohnul tyazhelym molotom po polomu stal'nomu barabanu. Naverhu, na trope, tolpa, sostavlyavshaya soprovozhdenie rycarya, korchilas' ot hohota. Odni sognulis' popolam, shvativshis' za zhivoty, drugie katalis' po zemle, obessilev ot neuderzhimogo smeha. A po trope tashchilsya vislouhij oslik, nesshij na spine oborvanca, nogi kotorogo pochti volochilis' po zemle, - bednyj, terpelivyj Sancho Pansa v ocherednoj raz pospeshal na pomoshch' svoemu gospodinu, Don Kihotu Lamanchskomu. CHto zhe do ostal'nyh, korchivshihsya ot smeha na trope, to ya ponimal, chto prishli oni syuda prosto zabavy radi, ohotno tashchili fakely, osveshchaya put' etomu pugalu-rycaryu, prekrasno znaya, chto kakoe-nibud' iz ego beskonechnyh priklyuchenij v blizhajshem budushchem dostavit im razvlechenie. YA obernulsya k postoyalomu dvoru - nikakogo postoyalogo dvora ne okazalos'. - Keti! - zakrichal ya. - Keti! Otveta ne bylo. Na trope vse eshche vyla ot hohota veselyashchayasya kompaniya. Tam, gde eshche nedavno byl dal'nij konec dvora, Sancho slez s osla i muzhestvenno, hotya i bezuspeshno pytalsya perevernut' Don Kihota na spinu. A vot postoyalyj dvor ischez, i ne bylo ni sleda ni Keti, ni ved'my. Otkuda-to iz lesa, rosshego nizhe po sklonu holma, doneslos' vizglivoe ved'mino hihikan'e. YA podozhdal, poka ono ne povtorilos', i togda rinulsya v napravlenii zvuka. Probezhav neskol'ko futov po otkrytomu prostranstvu, eshche nedavno sluzhivshemu dvorom, ya ochutilsya v lesu. Korni ceplyalis' mne za nogi, stremyas' dat' podnozhku, a vetvi carapali lico. No ya bezhal i bezhal, vytyanuv ruki vpered, chtoby ne vrezat'sya golovoj v drevesnyj stvol i ne vyshibit' poslednie ostatki mozgov. YA poklyalsya sebe, chto esli tol'ko pojmayu Staruyu Meg, to ponemnozhku nachnu svorachivat' ej toshchuyu sheyu - i budu prodolzhat' eto zanyatie do teh por, poka ved'ma ne otvedet menya k Keti ili ne skazhet, gde ona, hotya i posle togo ostanetsya bol'shoe iskushenie dokonchit' nachatoe. No v to zhe vremya ya ponimal, chto shansov pojmat' ved'mu pochti net. Spotknuvshis' o kamen' i pereletev cherez nego, ya plyuhnulsya nazem', vskochil, pomchalsya dal'she, a vperedi, ne udalyayas' i ne priblizhayas', snova i snova razdavalsya bezumnyj smeh. S razmahu ya naletel na derevo - vytyanutye ruki spasli menya, v protivnom sluchae ya raskroil by sebe cherep, a tak otdelalsya ushibom, hotya v pervyj moment mne i pokazalos', chto oba zapyast'ya vyvihnuty. Nakonec odin iz kornej vse zhe uhitrilsya dat' mne podnozhku, ya zakuvyrkalsya v vozduhe, odnako prizemlilsya myagko, okazavshis' na krayu lesnogo bolotca. YA upal na spinu, s golovoj pogruzivshis' v tinu, i sel, otkashlivayas' i otplevyvayas', potomu chto uspel naglotat'sya vonyuchej bolotnoj vody. YA sidel, ne dvigayas', ponimaya, chto poterpel porazhenie. YA mog by gonyat'sya po lesu za etim hihikan'em milliony let, no mne vse ravno ne udalos' by shvatit' ved'mu. Ibo s etim mirom ne smogu sovladat' ni ya, ni lyuboj drugoj chelovek. Zdes' chelovek imeet delo s mirom im zhe sozdannyh fantazij, i nikakaya logika ne v silah emu pomoch'. YA sidel po poyas v vode i gryazi, nad golovoj u menya raskachivalsya trostnik, a sleva kto-to - po-moemu, lyagushka - shlepal po tine. Potom ya razglyadel sprava kakoj-to neyasnyj svet i medlenno podnyalsya na nogi. S promokshih bryuk stekala i gluho plyuhalas' v vodu gryaz'. Dazhe stoya, ya ne mog kak sleduet rassmotret' istochnik etogo sveta, poskol'ku torchal po koleno v bolotnoj zhizhe, a zarosli trostnika byli mne vyshe golovy. S nekotorym trudom ya nachal probirat'sya na svet. Idti bylo nelegko. Nogi vyazli, a trostnik i peremezhavshayasya s nim drugaya bolotnaya rastitel'nost' eshche bol'she zatrudnyali prodvizhenie. YA medlenno brel vpered, prokladyvaya sebe put' skvoz' gustye zarosli. Postepenno boloto stalo mel'che, a trostnik poredel. Teper' ya mog ponyat', chto svet ishodit otkuda-to sverhu, i gadal, gde zhe on mozhet nahodit'sya, poka ne dobralsya nemnogo pogodya do berega i ne uvidel, chto svetyashcheesya pyatno raspolagaetsya na zemle u menya nad golovoj. YA popytalsya vskarabkat'sya na bereg, no on okazalsya ochen' skol'zkim. Podnyavshis' nemnogo, ya nachal skatyvat'sya vniz, i v etot mig slovno by niotkuda voznikla ogromnaya korichnevaya ruka, ya uhvatilsya za nee i pochuvstvoval, kak pal'cy ee krepko szhali moe zapyast'e. Podnyav glaza, ya uvidel togo, kto prishel mne na pomoshch' - svesiv ruku vniz, on lezhal na beregu. Roga byli tam, gde polozheno, - nad samym lbom; lico, tyazheloe i gruboe, neslo, odnako, na svoih zlobnyh chertah otpechatok lis'ej hitrosti. V obrashchennoj ko mne ulybke blesnuli belye zuby, i vpervye s togo momenta, kak vse eto nachalos', ya po-nastoyashchemu ispugalsya. I eto bylo eshche ne vse. Ryadom s nim, vcepivshis' v kromku berega, sidelo ostrogolovoe prizemistoe sushchestvo, kotoroe, perehvativ moj vzglyad, prinyalos' yarostno podprygivat'. - Net! Net! - vereshchalo ono. - Ne dva! Tol'ko odin! Don Kihot ne zaschityvaetsya! D'yavol ryvkom vtashchil menya na bereg i odnim dvizheniem postavil na nogi. Ryadom s nim na zemle stoyal fonar', pri svete kotorogo ya smog uvidet', chto D'yavol korenast, chut' nizhe menya rostom, no moshchno slozhen, hotya i neskol'ko ogruznel. Na nem ne bylo nichego, krome gryaznoj nabedrennoj povyazki, na kotoruyu svisal tolstyj zhivot. Arbitr prodolzhal vizglivo vykrikivat': - Nechestno! Vy sami znaete, chto eto ne po pravilam! Don Kihot durak! On nikogda nichego ne delaet pravil'no! Bitva s Don Kihotom ne nastoyashchaya opasnost', i... D'yavol povernulsya i vzmahnul nogoj - v svete fonarya blesnulo razdvoennoe kopyto. Pinok na poluslove presek vykriki Arbitra, vzmetnul ego v vozduh i otshvyrnul daleko v storonu. ZHalobnyj vopl' hvostom protyanulsya za urodcem i oborvalsya donesshimsya iz trostnikov gromkim vspleskom. - Teper' my smozhem pogovorit' spokojno i mirno, - zametil D'yavol, povorachivayas' ko mne, - hotya eta pristavuchaya chuma skoro vylezet i snova primetsya nam nadoedat'. YA by ne skazal, - dobavil on, bystro pereklyuchayas' na druguyu temu, - chto vy slishkom ispugany. - YA prosto okamenel. - Vechnaya problema, - pozhalovalsya D'yavol, vzmahami shipastogo hvosta kak by podcherkivaya zatrudnitel'nost' svoego polozheniya, - nikogda ne znaesh', v kakom oblich'e luchshe vstrechat'sya so smertnymi. V svoem voobrazhenii lyudi nadelili menya stol'kimi lichinami, chto teper' nikto ne v sostoyanii skazat', kakaya iz nih dejstvennee. Kstati, ya mogu prinyat' lyubuyu iz pripisyvaemyh mne form, esli ona pochemu-libo kazhetsya vam predpochtitel'nee. Hotya, priznat'sya, ta, v kotoroj vy menya sejchas vidite, udobnee vseh, chto mne prihodilos' nosit'. - Mne vse ravno, - skazal ya. - Kak vam udobnee. YA snova nemnogo osmelel, hotya vse eshche chuvstvoval sebya neskol'ko neuverenno. Vse-taki ne kazhdyj den' prihoditsya besedovat' s D'yavolom. - Ochevidno, vy podrazumevaete, chto ne slishkom mnogo dumali obo mne? - pointeresovalsya on. - Pozhaluj, da. - Tak ya i znal, - skorbno proiznes D'yavol. - Vot tak ya zhivu poslednie polveka. Lyudi pochti ne dumayut obo mne, a esli i vspominayut, to bez straha. Mozhet, i chuvstvuyut nekotoroe neudobstvo, no po-nastoyashchemu ne boyatsya. A eto trudno perenosit'. V dobrye starye vremena, prichem ne stol' uzh davnie, ves' hristianskij mir pobaivalsya menya ochen' osnovatel'no. - Koe-kto i sejchas prodolzhaet boyat'sya, - otkliknulsya ya, pytayas' ego uteshit'. - Gde-nibud' v zaholust'e lyudi dolzhny boyat'sya vas po-prezhnemu. YA tut zhe pozhalel o svoih slovah, poskol'ku oni ego ne tol'ko ne uteshili, no vvergli v eshche bolee glubokuyu skorb'. Tem vremenem na bereg vykarabkalsya Arbitr. On byl ves' v gryazi, volosyanaya shlyapa naskvoz' promokla, odnako, edva vzobravshis' naverh, on srazu zhe pustilsya v dikuyu i yarostnuyu voinstvennuyu plyasku. - YA ne poterplyu etogo! - vereshchal on. - Mne naplevat', chto vy skazhete! Emu ostalos' eshche dva! Vy ne mozhete otricat' oborotnej, no Don Kihota vy dolzhny otvergnut', on ne nastoyashchij protivnik! Govoryu vam, Pravilo obratitsya v nichto... D'yavol bezropotno vzdohnul i vzyal menya za ruku. - Pojdemte kuda-nibud' v drugoe mesto, gde mozhno budet posidet' i potolkovat'. Razdalsya gromkij svist, udaril grom, v vozduhe zapahlo seroj, i vo mgnovenie oka my pereneslis' na goluyu vershinu holma, gospodstvovavshego nad dolinoj. Nepodaleku rosla kupa derev'ev, a poblizosti ot nih gromozdilas' gryada valunov. Iz doliny donosilos' mirnoe i schastlivoe kvakan'e vesennih lyagushek, a legkij veterok shelestel v listve. Vo vseh otnosheniyah mesto eto bylo kuda priyatnee berega bolota. U menya podgibalis' koleni, no D'yavol podderzhal menya, podvel k kamennoj gryade i usadil na odin iz valunov, okazavshijsya ochen' udobnym. Zatem on prisel ryadom so mnoj, obernuv skreshchennye nogi hvostom, konchik kotorogo vzyal v ruki i prinyalsya im poigryvat'. - Teper', - skazal on, - my mozhem pogovorit' bez pomeh. Konechno, Arbitr mozhet vysledit' nas, no na eto emu potrebuetsya nekotoroe vremya. Bol'she vsego ya gorzhus' svoim iskusstvom mgnovennogo peremeshcheniya s mesta na mesto. - Prezhde chem pristupit' k dolgomu razgovoru, - skazal ya, - mne hotelos' by koe-chto vyyasnit'. So mnoj byla zhenshchina, i ona ischezla. Ona byla na postoyalom dvore i... - Znayu, - s usmeshkoj progovoril D'yavol. - Ee zovut Keti Adams. Vy mozhete za nee ne bespokoit'sya - ona vernulas' na Zemlyu; na chelovecheskuyu Zemlyu. I eto prekrasno, potomu chto nam ona bol'she ne nuzhna. Nam prishlos' vzyat' ee syuda tol'ko iz-za togo, chto ona byla vmeste s vami. - Ne nuzhna? - Net, konechno, net. Nam nuzhny tol'ko vy. - Poslushajte... - nachal bylo ya, no D'yavol prerval menya vzmahom massivnoj ruki. - Vy nuzhny nam kak posrednik. Polagayu, eto imenno tak nazyvaetsya. My podyskivali kogo-nibud', kto mog by posluzhit' nam, stat', kak vy skazali by, nashim agentom, a tut kak raz poyavilis' vy i... - Esli eto vse, k chemu vy stremilis', to dobivalis' vy etogo dovol'no strannym putem. Vasha banda sdelala vse, chtoby ubit' menya, i tol'ko schastlivyj muchaj... - Vovse ne schastlivyj sluchaj, - perebil on menya so smeshkom. - Obostrennyj instinkt samosohraneniya, podobnogo kotoromu ya ne vstrechal uzhe mnogo let. CHto zhe do etih popytok ubrat' vas - mogu zaverit', chto koe-kto iz toropyg uzhe za nih poplatilsya. Voobrazheniya u nih v izbytke, a gibkosti nedostaet - tut budut nuzhny peremeny. YA byl slishkom zanyat drugimi delami, vy mozhete ih sebe predstavit', i dazhe otsutstvoval zdes', kogda zavarilas' vsya eta istoriya... - Vy hotite skazat', chto pravilo o treh popytkah... - Net, - on pechal'no pokachal golovoj. - CHestno govorya, s etim ya nichego ne mogu podelat'. Zakon est' zakon, sami znaete. I v konce koncov, imenno vy, lyudi, pridumali eto Pravilo - vmeste s kuchej drugih, ne bolee osmyslennyh. Vzyat' hot' eto: "Prestuplenie nevygodno" - a ved' vy chertovski horosho znaete, chto vygodno; a chego stoyat vse eti gluposti naschet "rano lozhit'sya i rano vstavat'..." - on opyat' pokachal golovoj. - Vy predstavit' sebe ne mozhete, skol'ko trudnostej sozdayut nam eti vashi durackie pravila. - No ved' eto ne zakony, - skazal ya. - Znayu. Vy nazyvaete ih poslovicami. No kak tol'ko naberetsya dostatochno poverivshih v eto lyudej - my srazu zhe okazyvaemsya svyazany. - Itak, vy dolzhny predprinyat' eshche odnu popytku. Esli tol'ko vy ne soglasites' s Arbitrom po povodu etoj istorii s Don Kihotom... - Don Kihot zaschityvaetsya, - provorchal D'yavol. - YA soglasen s Arbitrom v tom, chto s etim slaboumnym deyatelem iz Ispanii legko upravitsya vsyakij, komu ispolnilos' hotya by let pyat'. No ya hochu izvlech' vas iz vsego etogo - i chem skoree i legche ya eto sdelayu, tem luchshe. Radi dela, kotoroe nam predstoit. No vot chego ya ne mogu vzyat' v tolk, tak eto neumestnogo rycarstva, s kotorym vy soglasilis' na vtoroj krug. Upravivshis' so zmeem, vy okazalis' svobodny, no potom dali etomu skol'zkomu tipu, Arbitru, ugovorit' vas... - YA byl koe-chto dolzhen Keti. Ved' eto ya ee vputal. - Znayu, - soglasilsya on. - Znayu. Hotya vremenami vy, lyudi, kazhetes' mne nepostizhimymi. Bol'shuyu chast' vremeni vy stremites' pererezat' drug drugu glotki ili votknut' nozh v spinu vashemu zhe priyatelyu-cheloveku, chtoby perestupit' cherez nego po doroge k zhelannoj celi, a potom oborachivaetes' vdrug takimi chertovski blagorodnymi da zhalostlivymi, chto togo i glyadi sto #shnit. - Odnako, prezhde vsego, zachem, raz uzh u vas est' ko mne delo, a ya, priznat'sya, tak i ne mogu poka v eto poverit', tak vot, esli uzh u vas est' ko mne delo, to zachem nado pytat'sya menya ubit'? Moe nevezhestvo zastavilo D'yavola tyazhelo vzdohnut'. - My dolzhny pytat'sya ubit' vas. |to tozhe pravilo. Tol'ko ne bylo nuzhdy v etih slozhnyh zateyah. Vse eti prichudy byli ni k chemu. |ti rastyapy seli kruzhkom i prinyalis' pridumyvat' vsyakie hitrye plany - ladno eshche, esli b im prosto nravilos' provodit' takim obrazom vremya, tak net zhe, oni tak zahmeleli ot sobstvennyh fantasticheskih zamyslov, chto im prispichilo popytat'sya vse eto osushchestvit'. Trudy, na kotorye oni gotovy podvignut'sya radi togo, chtoby sovershit' prostoe ubijstvo, umu ne postizhimy. No vse eto, razumeetsya, vashi, chelovecheskie oshibki. Vy sami delaete to zhe. Vashi pisateli, vashi aktery, vashi scenaristy - kazhdaya iz tak nazyvaemyh tvorcheskih lichnostej - sadyatsya i znaj sebe vydumyvayut vse eti bezumnye haraktery i nevozmozhnye situacii; a rashlebyvat' ih dostaetsya nam. I kak raz eto, po-moemu, podvodit nas k predlozheniyu, kotoroe ya hochu s vami obsudit'. - Togda davajte, - skazal ya. - A to den' u menya vydalsya tyazhelyj, i sejchas ya s udovol'stviem vzdremnul by - chasikov etak dvadcat'. V tom sluchae, razumeetsya, esli est' mesto, gde mozhno bylo by prilech'. - Konechno, est', - otozvalsya on. - Von tam, mezhdu valunami, kucha list'ev. Prineseny osennimi vetrami. Mesto spokojnoe, i vy mozhete pospat', skol'ko ugodno. - A gremuchie zmei, - pointeresovalsya ya, - vhodyat v komplekt spal'nyh prinadlezhnostej? - Za kogo vy menya prinimaete? - vozmutilsya D'yavol. - Dumaete, u menya net chesti i ya mogu ustroit' vam lovushku? Klyanus', poka vy ne prosnetes', nikto ne popytaetsya vredit' vam. - A posle etogo? - sprosil ya. - A posle etogo, - skazal on, - vam pridetsya projti cherez poslednee ispytanie, chtoby soblyusti pravilo treh. Mozhete spokojno otdyhat', znaya, chto v kakuyu by peredelku vy ni popali, moi luchshie pozhelaniya na vashej storone. - Ladno, - soglasilsya ya, - raz uzh nikak nel'zya ot etogo izbavit'sya... A vy ne zamolvite za menya slovechko? YA neskol'ko podustal. Ne dumayu, chtoby sejchas ya spravilsya eshche s odnim morskim zmeem. - Obeshchayu vam, - zaveril D'yavol, - chto eto budet ne morskoj zmej. A teper' perejdem k delu. - Ladno, - skazal ya. - Tak chto u vas na ume? - Na ume u menya, - s nekotorym razdrazheniem progovoril D'yavol, - eti vzdornye fantazii, kotorymi vy nas kormite. Ne mozhete zhe vy ozhidat', chto my smozhem sozdat' kakuyu-nibud' zhiznesposobnuyu sistemu na osnove vsej etoj tumannoj boltovni? Ptichki-ptashechki vzgromozdilis' na vetku i vopyat: "Po-moemu, ya videla sgovorchivogo boltuna - videla, videla, videla!" - a vnizu, na zemle, glupyj kot zlobno smotrit na ptashek s polubespomoshchnym, poluvinovatym vidom. Gde, sprashivayu ya vas, skazhite chestno, gde mozhem my najti kakuyu-nibud' poryadochnuyu lichnost' v takoj situacii? Dlya nachala vy dali nam solidnoe i vesomoe osnovanie, sostoyavshee iz tverdogo ubezhdeniya i zdorovoj very. No teper' vy polyubili shutovstvo, vy daete nam haraktery neveroyatnye i slabye odnovremenno, a takoj material ne tol'ko ne usilivaet nas, no i podryvaet vse, chto my uspeli sdelat' v proshlom. - Vy hotite skazat', chto obstanovka u vas byla by zdorovee, prodolzhaj my verit' v d'yavolov, prizrakov, goblinov i im podobnyh? - Znachitel'no bolee zdorovaya, - skazal D'yavol. - Po krajnej mere, esli vera budet iskrennej. No teper' vy prevrashchaete nas v shutov... - Ne v shutov, - vozrazil ya. - Ne zabyvajte, chto po bol'shej chasti lyudi i ne podozrevayut o real'nosti vashego sushchestvovaniya. Da i otkuda im znat', esli vy ubivaete vseh, kto zapodozril o sushchestvovanii vashego mira? - Imenno eto, - gor'ko zametil D'yavol, - vy i nazyvaete progressom. Vy mozhete delat' pochti vse, chto pozhelaete, a zhelaete vy ochen' mnogogo, i v to zhe vremya nabivaete sebe golovy bezrassudnymi ozhidaniyami, a vremeni na to, chtoby oglyanut'sya, zadumat'sya nad lichnymi cennostyami, naprimer, nad sobstvennymi nedostatkami, u vas nikak ne nahoditsya. V vas net opaseniya... - Est' i strah, i mnozhestvo opasenij, - skazal ya. - Vse delo v tom, chego imenno my boimsya. - Vy pravy. Atomnye bomby i NLO. Nashli zhe chego boyat'sya - svihnutye letayushchie tarelki! - Vozmozhno, eto luchshe, chem d'yavol, - napomnil ya. - S NLO chelovek mozhet dostich' vzaimoponimaniya, s d'yavolom zhe - nikogda. Vy slishkom kovarny. - Takovo znamenie vremeni, - pozhalovalsya D'yavol. - Mehanika vmesto metafiziki. Pover'te mne, v nashem pechal'nom mire sushchestvuyut celye ordy NLO, mnozhestvo otvratitel'nyh sooruzhenij, naselennyh vsemi vidami groznyh inoplanetyan. No v nih net togo chestnogo uzhasa, kotoryj prisushch mne. Hitrye tvari, no v nih net nikakogo smysla. - Vozmozhno, dlya vas eto ploho, - soglasilsya ya, - i ya mogu ponyat' vashu tochku zrenii. No ne znayu, chem tut mozhno pomoch'. Esli ne schitat' otstalyh v kul'turnom otnoshenii regionov, vy najdete ne slishkom mnogo lyudej, veryashchih v vas dostatochno iskrenne. Razumeetsya, vremenami o vas govoryat. Govoryat: "k chertu!" ili "koj chert eto sdelal?" - no pri etom, po bol'shej chasti, o vas dazhe i ne pomyshlyayut. Vy prevratilis' v ne slishkom krepkoe, pryamo skazhem, rugatel'stvo. Ono ne zaklyuchaet v sebe very v vas. I eto neobratimo. Ne predstavlyayu sebe, chtoby eto polozhenie mozhno bylo izmenit'. Vy ne mozhete ostanovit' progress chelovechestva. Vam ostaetsya lish' zhdat', chto budet dal'she. Mozhet byt', chto-nibud' i srabotaet v vashu pol'zu. - Dumayu, koe-chto my vse-taki sdelat' mozhem, - vozrazil D'yavol. - My ne stanem zhdat'. My i tak uzhe slishkom dolgo zhdali. - Ne predstavlyayu sebe, chto vy imeete v vidu. Ne mozhete zhe vy... - YA ne sobirayus' raskryvat' vam svoi plany, - zametil on. - Vy slishkom umny i obladaete toj gryaznoj, laskovoj i besposhchadnoj pronicatel'nost'yu, na kotoruyu sposoben lish' chelovek. YA govoryu vam tak mnogo tol'ko zatem, chtoby vposledstvii vy smogli ponyat' koe-chto - i togda vy, vozmozhno, proyavite nekotoroe zhelanie sotrudnichat' s nami. S etimi slovami D'yavol ischez v oblake sernogo dyma, a ya ostalsya odin na vershine holma i smotrel, kak dym etot medlenno unosilo vetrom kuda-to na vostok. Na vetru menya probrala drozh', hotya na samom dele bylo sovsem ne holodno. Holod ishodil skoree ot obshchestva, v kotorom ya nahodilsya. Zemlya vokrug byla pustynna - i osveshchalas' ona blednoj, bezmolvnoj, pustynnoj i zloveshchej lunoj. D'yavol govoril o podstilke iz nanesennyh vetrom list'ev, lezhashchej mezhdu valunami, - ya poiskal i obnaruzhil ee. YA porylsya v nej, no zmej ne bylo. YA i ne dumal, chto oni tut okazhutsya; D'yavol ne proizvodil vpechatleniya deshevogo obmanshchika. YA zabralsya v eto uglublenie mezhdu kamnyami i poudobnee ustroilsya na list'yah. Lezha zdes' vo t'me, ya pod stony vetra s blagodarnost'yu dumal o tom, chto Keti doma i v bezopasnosti. YA govoril ej, chto my oba kak-nibud' uhitrimsya vernut'sya, odnako v tot moment ne mog i mechtat', chto cherez kakoj-nibud' chas ona okazhetsya v bezopasnom i nadezhnom meste. I ne imeet ni malejshego znacheniya, chto ya ne prilozhil k etomu nikakih usilij. |to bylo delom ruk D'yavola, i hotya dvigalo im otnyud' ne sochuvstvie, ya obnaruzhil, chto Dumayu o nem ne bez nekotoroj blagodarnosti. A eshche ya dumal o Keti; myslenno predstavlyal sebe ee lico, povernuvsheesya ko mne i osveshchennoe plamenem, goryashchim v ved'minom ochage; pytalsya vosstanovit' v pamyati schastlivoe vyrazhenie, prostupivshee togda na lice devushki. Odnako vyrazhenie eto bylo slishkom neulovimym, i mne nikak ne udavalos' zrimo predstavit' ego sebe. Dolzhno byt', tak ya i usnul sredi tshchetnyh popytok. I prosnulsya v Gettisberge. 14 CHto-to tolknulo menya, ya mgnovenno prosnulsya i tak bystro vypryamilsya, chto stuknulsya golovoj ob odin iz valunov. Skvoz' bryznuvshie iz glaz iskry ya rassmotrel sklonivshegosya nado mnoj cheloveka, kotoryj v svoyu ochered' razglyadyval menya. V rukah on szhimal ruzh'e, stvol kotorogo smotrel v moyu storonu, odnako ne sozdavalos' vpechatleniya, chtoby on pricelivalsya ili tem bolee sobiralsya strelyat'. Skoree vsego, on vospol'zovalsya ruzh'em prosto chtoby razbudit'. Na golove u neznakomca byla furazhka, sidevshaya ne slishkom izyashchno, poskol'ku u nego slishkom davno ne bylo vremeni postrich'sya; a na vycvetshem sinem mundire, v kotoryj on byl oblachen, blesteli mednye pugovicy. - Nu, vy i daete! - druzhelyubno voshitilsya on. - Uvazhayu, kogda chelovek mozhet hot' na proezzhej doroge usnut'! On delikatno otvernulsya i akkuratno splyunul struyu tabachnogo soka na odin iz valunov. - CHto novogo? - sprosil ya. - Reby [Reb - slovo s interesnoj istoriej, sokrashchenie ot anglijskogo rebel - povstanec, myatezhnik, buntovshchik (dlya anglosaksonskogo sluha ono zvuchit primerno tak zhe, kak nashe otechestvennoe "kontra"). Pervonachal'no rebami nazyvali v Anglii vo vremya Velikoj grazhdanskoj vojny 1642 - 1660 godov storonnikov Kromvelya; potom, vo vremya Vojny za nezavisimost', anglichane okrestili rebami amerikancev; vo vremya vojny Severa protiv YUga federalisty-severyane stali nazyvat' tak konfederatov-yuzhan. Dazhe pisali na mogil'noj plite, horonya neizvestnogo soldata-yuzhanina: "Dzhonni Reb".] podvezli pushki, - skazal on. - Vse utro etim zanimalis'. Dolzhno byt', s tyshchu sobrali - na holme, za dorogoj. Ponastavili ih tam, koleso k kolesu. - Tysyachi tam net, - pokachal ya golovoj. - Sotni dve ili okolo togo [A vot tut oba oshibayutsya - i soldat, i Horton Smit: u yuzhan na Seminarskom holme bylo sosredotocheno 93 pushki, a u severyan na Kladbishchenskoj vozvyshennosti - vsego 70]. - Mozhet, vy i pravy, - otozvalsya on. - YA i to dumayu, otkuda u rebov byt' tyshche pushek? - |to, dolzhno byt', Gettisberg? - Samo soboj, Gettisberg, - vozmutilsya on. - I ne govorite mne, chto ne znaete. Ne mozhete vy sidet' tut i ne znat', gde nahodites'. Govoryu vam, kasha vot-vot zavaritsya, i ne oshibus', esli skazhu, chto my oglyanut'sya ne uspeem, kak okazhemsya v adu. Razumeetsya, eto byl Gettisberg. Tak i dolzhno bylo sluchit'sya. Ne zrya blizhnyaya roshcha pokazalas' mne znakomoj vchera vecherom - vot tol'ko dejstvitel'no li eto bylo vchera vecherom? Ili proshlym vecherom, no sto let nazad? V etom mire vremya imelo nichut' ne bol'she smysla, chem vse ostal'noe. Skorchivshis' na svoej podstilke iz list'ev, ya pytalsya sobrat'sya s myslyami. Eshche vchera - roshcha i gruda valunov, a segodnya - Gettisberg! Prignuvshis', ya vybralsya iz shcheli mezhdu kamnyami, odnako tak i ostalsya sidet' na kortochkah, razglyadyvaya razbudivshego menya cheloveka. Soldat so storony na storonu perekinul vo rtu zhvachku i tozhe ustavilsya na menya. - CHto eto za obmundirovanie na vas? - podozritel'no pointeresovalsya on. - Ne pripomnyu nichego pohozhego. Uspej ya poluchshe podgotovit'sya - i otyskat' podhodyashchee ob®yasnenie okazalos' by, vozmozhno, ne tak uzh trudno; no sprosonok v mozgu vse eshche plaval tuman, a golova po-prezhnemu gudela ot udara o kamen'. Prosnut'sya v Gettisberge - i k tomu zhe bespomoshchnym! YA znal, chto otvetit' neobhodimo, odnako v golovu tak nichego i ne prishlo, i ya prosto otricatel'no pomotal eyu. YA nahodilsya na sklone holma; vyshe, na samoj vershine, vystroilis' v ryad pushki; vozle nih napryazhenno zastyli kanoniry, vzglyady ih byli ustremleny na lezhavshuyu vnizu loshchinu; nepodaleku zamer v sedle fel'd-oficer [starshij oficer, v chine ot majora do polkovnika vklyuchitel'no] - loshad' pod nim nervno pereminalas' s nogi na nogu; nizhe nerovnoj liniej zalegli pehotincy - odni pryatalis' za raznoobraznymi ukrytiyami, drugie poprostu rasplastalis' na zemle, a tret'i voobshche neprinuzhdenno sideli; nizinu, odnako, rassmatrivali vse. - |to mne ne nravitsya, - progovoril obnaruzhivshij menya soldat. - Ni na cvet, ni na zapah. Esli vy iz goroda, tak vam nechego tut delat'. Izdaleka donessya tyazhelyj udar - zvuchnyj, hotya i ne slishkom gromkij. Uslyshav ego, ya vskochil i, posmotrev cherez loshchinu, uvidel, kak na opushke lesa, kotorym porosla vershina vozvyshavshegosya za neyu holma, podnyalis' kluby dyma. A chut' nizhe vnezapno blesnula vspyshka - slovno kto-to raspahnul i tut zhe zahlopnul dvercu zharko natoplennoj pechi. - Lozhis'! - zaoral na menya soldat. - Lozhis', bolvan chertov!.. Tirada ego na etom ne zakonchilas', odnako ostal'nye slova byli zaglusheny rezkim grohotom, razdavshimsya gde-to za nashimi spinami. YA uvidel, chto soldat - kak, vprochem, i vse ostal'nye vokrug, - rasplastalsya na zemle. YA plyuhnulsya ryadom. Poslyshalsya eshche odin udar, i na protivopolozhnom sklone ya zametil mnozhestvo otkryvayushchihsya pechnyh dverec. Poslyshalsya zvuk bystro letyashchih priblizhayushchihsya predmetov - i na vozvyshennosti pozadi nas, kazalos', vzorvalsya ves' mir. I prodolzhal vzryvat'sya. Sama zemlya podo mnoj hodunom hodila ot kanonady. Gromovye raskaty dostigli nesterpimoj sily i prodolzhali ostavat'sya nevynosimymi. Nad zemleyu poplyl dym; so svistom i voem ego pronizyvali oskolki, vpletaya i eti merzkie zvuki v kakofoniyu kanonady S absolyutnoj yasnost'yu, kakaya prihodit inogda v minuty porozhdennogo smertel'noj opasnost'yu straha, ya zrimo predstavil sebe eti oblomki metalla. YA chut'-chut' povernul golovu - tak, chtoby mozhno bylo videt', chto proishodit na vershine holma. I s udivleniem obnaruzhil, chto nichego ne vizhu - po krajnej mere, ne vizhu togo, chego ozhidal. Vse bylo okutano klubami gustogo dyma, stelivshegosya ne bol'she chem v treh futah nad zemlej. V etot prosvet mne byli vidny lish' nogi kanonirov, neistovo snovavshih vozle pushek, - kazalos', otryad polulyudej vedet ogon' iz batarei poluorudij, poskol'ku lish' nizhnyaya chast' lafetov otkryvalas' vzglyadu, togda kak vse ostal'noe skryval klubyashchijsya dym. Iz etoj dymnoj muti vyletali vremenami ognennye klinki - batarei federalistov veli vstrechnyj ogon'. V takie momenty ya vsyakij raz oshchushchal pronosyashchuyusya nado mnoj volnu gnevnogo plameni; samym neestestvennym vo vsem etom bylo to obstoyatel'stvo, chto rev strelyayushchih chut' li ne nad samoj moej golovoj orudij pochti polnost'yu zaglushalsya nepreryvnymi vzryvami rvushchihsya za spinoj yader i potomu slovno