soplemennika dazhe v podobnyh usloviyah. YA nachal razlichat' ochertaniya predmetov. Ryadom s grubym ochagom iz mestnogo kamnya stoyal samodel'nyj hromonogij stol s dvumya kastryulyami i skovorodoj s dlinnoj ruchkoj. Posredi komnaty valyalsya perevernutyj stul. V uglu vidnelas' kucha tryap'ya; na stene visela odezhda. Eshche v komnate byla krovat'. I na krovati kto-to lezhal. YA zastavil sebya priblizit'sya k krovati. Dva glaza ustavilis' na menya iz chernoj, raspolzshejsya massy. No chto-to bylo ne tak; ya zametil nechto uzhasnee omerzitel'nogo zlovoniya, nechto otvratitel'nee chernoj razbuhshej ploti. Na podushke pokoilis' dve golovy. Ne odna, a dve! YA prinudil sebya nagnut'sya nad postel'yu i udostoverit'sya v uvidennom - v tom, chto obe golovy prinadlezhat odnomu sushchestvu i sidyat na odnoj shee. Otshatnuvshis', ya sognulsya popolam, i menya vyrvalo. YA pobrel bylo k dveri, no kraem glaza uglyadel hromonogij stol s kuhonnoj utvar'yu. Pytayas' shvatit' kastryuli i skovorodku, ya naletel na stol i perevernul ego. Szhimaya v odnoj ruke skovorodku, a v drugoj kastryuli, ya vyvalilsya na ulicu. Goleni moi podlomilis', i ya plyuhnulsya na zemlyu. Lico moe bylo slovno zalyapano gryaz'yu. YA provel po nemu rukoj, no oshchushchenie ne ischezlo. Menya budto vsego oblili gryaz'yu s nog do golovy. - Gde ty razdobyl kastryuli? - sprosila Sintiya. CHto za idiotskij vopros! Interesno, gde ya mog ih razdobyt'? - Est', gde ih vymyt'? - skazal ya. - Kolodec ili chto-nibud' v etom rode. - V sadu protekaet ruchej. Byt' mozhet, najdetsya i rodnik. YA ostalsya sidet'. Tronuv rukoj podborodok, ya ster s nego rvotu i vyter ruku o travu. - Fletch! - Da? - Tam mertvec? - Mertvec, - podtverdil ya. - I umer on davnym-davno. - CHto my budem delat'? - V smysle? - Nu, nado, navernoe, pohoronit' ego... YA pokachal golovoj. - Ne zdes' i ne sejchas. I voobshche, s kakoj stati? On ot nas etogo ne zhdet. - CHto s nim sluchilos'? Ty ne smog opredelit'? - Net, - otvetil ya korotko. Ona smotrela, kak ya neuverenno podnimayus' na nogi. - Poshli myt' kastryuli, - skazal ya. - I sam zaodno umoyus'. Potom narvem v sadu ovoshchej... - CHto-to tut ne tak, - progovorila Sintiya. - Mertvec mertvecom, no chto-to tut ne tak. - Pomnish', ty hotela uznat', v kakoe vremya my popali? Kazhetsya, ya znayu. - Mertvec natolknul tebya na mysl'? - On urod, - burknul ya. - Mutant. U nego dve golovy. - No pri chem... - |to oznachaet, chto nas zabrosilo v proshloe na neskol'ko tysyacheletij. Vprochem, nam sledovalo dogadat'sya ran'she. Nizkoroslye derevca. Trava zheltogo cveta. Zemlya tol'ko-tol'ko nachala othodit' ot vojny. Mutanty vrode dvuhgolovogo uroda tam, v dome, byli obrecheny. V poslevoennye gody takih, kak on, dolzhno byt', bylo mnogo. Fizicheskie mutanty. CHerez tysyacheletie-drugoe oni vymrut, Odnako odin iz nih uzhe umer. - Ty oshibaesh'sya, Fletch. - Hotelos' by nadeyat'sya, - skazal ya, - no absolyutno uveren, chto net. Ne znayu: to li ya sluchajno vzglyanul na sklon holma, to li menya nastorozhilo edva zametnoe dvizhenie; no brosiv vzglyad na holm, ya zametil nekij predmet konusoobraznoj formy, kotoryj bystro peremeshchalsya vernee budet skazat', plyl - vdol' grebnya. V sleduyushchee mgnovenie on propal iz vida, no ya uznal ego. Oshibki byt' ne moglo. - Ty videla ego, Sintiya? - Net, - otvetila ona. - Tam nikogo ne bylo. - Tam byl Dushelyub. - Ne mozhet byt'! - voskliknula ona. - Ty zhe sam utverzhdal, chto my v dalekom proshlom. Hotya... - Vot to-to i ono, - skazal ya. - Po-tvoemu, my dumaem ob odnom i tom zhe? - YA ne udivlyus', esli okazhetsya, chto eto tak. Dolzhno byt', Dushelyub i est' tvoj bessmertnyj chelovek. - No v pis'me govoritsya pro Ogajo... - YA pomnyu. No poslushaj. Kogda tvoj predok pisal pis'mo, on nahodilsya v ves'ma pochtennom vozraste, pravil'no? On polagalsya na pamyat', a ona - shtuka kapriznaya. Gde-to on uslyshal pro Ogajo; vpolne vozmozhno, starik, chto rasskazyval emu obo vsem, upomyanul Ogajo, no ne kak tu reku, na kotoroj proizoshla ego vstrecha s anahronianinom, a prosto kak reku v okrestnostyah. Estestvenno, s godami emu nachalo kazat'sya, chto vse sluchilos' imenno na Ogajo. Sintiya shumno vzdohnula. Glaza ee goreli. - Podhodit, - progovorila ona. - Podhodit! Vot reka, vot holmy. Znachit, my stoim na tom samom meste! - No esli on oshibalsya naschet Ogajo, - ohladil ya ee pyl, - to klad mogli spryatat' gde ugodno. Rek i holmov na Zemle ne perechest'. Tebya eto ne obeskurazhivaet? - Odnako on nazyvaet anahronianina chelovekom. - Vovse net. On govorit, chto tot vyglyadel, kak chelovek, no v nem bylo chto to nechelovecheskoe. Takovo bylo pervoe vpechatlenie. A potom tvoj predok i dumat' zabyl pro svoi oshchushcheniya. - Ty polagaesh'?.. - Da. - Esli ty videl v samom dele Dushelyuba, pochemu on ubezhal? Neuzheli on ne uznal nas? Oj, chto ya govoryu! Konechno, net, - my zhe eshche ne vstretilis'! Nashe znakomstvo sostoitsya cherez mnogo-mnogo let. Kak ty dumaesh', my ego najdem? - Poprobuem, - skazal ya. Brosiv kastryuli i zabyv ob ovoshchah k obedu, my kinulis' sledom za Dushelyubom. YA sovsem zabyl, chto lico u menya ispachkano blevotinoj. Pod®em na holm byl tyazhelym. Derev'ya, gustye zarosli kustarnika, kamenistye vystupy, kotorye prihodilos' obhodit'; mestami my bukval'no polzli na karachkah, ceplyayas' za korni i vetki. Lihoradochno karabkayas' po sklonu, ya sprashival sebya, zachem my tak toropimsya. Esli dom bessmertnogo cheloveka stoit poblizosti ot vershiny holma, mozhno ne speshit', potomu chto v blizhajshee vremya ego hozyain navernyaka nikuda ne denetsya. A esli doma poblizosti net, togda eta sumasshedshaya gonka voobshche ni k chemu. Esli tot, kogo my presleduem, i v samom dele Dushelyub, on davno uzhe spryatalsya v ukromnom mestechke ili postaralsya otorvat'sya ot nas. Odnako my lezli vse vyshe i vyshe, i nakonec derev'ya i kusty rasstupilis', i nashim glazam predstala lysaya vershina holma, na kotoroj vozvyshalsya dom - vidavshij vidy starinnyj dom, nichut' ne pohozhij na tot, gde ya obnaruzhil dvuglavogo mertveca. Dom byl obnesen akkuratnym chastokolom, kotoryj, vidno, tol'ko na dnyah vykrasili v belyj cvet. U kryl'ca roslo derevo, usypannoe rozovymi cvetkami; vdol' zabora byli posazheny rozy. Okonchatel'no zapyhavshis', my upali na zemlyu. Nasha vzyala: vot on, dom anahronianina! Otdyshavshis', my seli i oglyadeli drug druga. - Da, - protyanula Sintiya. - Nu u tebya i vidok. Dostav iz karmana svoej kurtki nosovoj platok, ona vyterla mne lico. - Spasibo, - poblagodaril ya. My vstali i netoroplivo napravilis' k domu, kak esli by nas priglasili tuda v gosti. Vojdya v vorota, my uvideli na kryl'ce cheloveka. - YA opasalsya, chto vy peredumali, - skazal on, - i uzhe ne pridete. - Izvinite nas, pozhalujsta, - poprosila Sintiya. - My slegka zaderzhalis'. - Nichego strashnogo, - uspokoil nas hozyain. - Vy kak raz k lenchu. |to byl vysokij hudoshchavyj muzhchina v chernyh bryukah i temnoj kurtke. Iz-pod kurtki vidnelas' belaya rubashka s rasstegnutym vorotom. U nego bylo bronzovoe ot zagara lico, volnistye sedye volosy i korotko podstrizhennye, s prosed'yu, usiki. Vtroem my voshli v dom. Komnata, gde my ochutilis', byla malen'koj, no obstanovka ee porazhala neozhidannoj izyskannost'yu. U steny stoyal bufet, na nem - kuvshin. Seredinu komnaty zanimal pokrytyj beloj skatert'yu stol. On byl ustavlen serebryanoj i hrustal'noj posudoj. K stolu byli pridvinuty tri stula, na stenah viseli kartiny; nogi utopali v pushistom kovre. - Miss Lansing, pozhalujsta, sadites' syuda, - priglasil nash hozyain. - A mister Karson syadet naprotiv. Pristupim k ede. Sup, ya uveren, eshche ne uspel ostyt'. Nam nikto ne prisluzhival. Nevol'no skladyvalos' vpechatlenie, chto v dome, krome nas troih, nikogo net, hotya, podumalos' mne, nash hozyain vryad li gotovil kushan'ya samostoyatel'no. Mysl' mel'knula i ischezla, ibo ona nikak ne sootvetstvovala izyskannosti komnaty i bogatstvu servirovki. Sup byl prevoshodnym, svezhij salat priyatno pohrustyval na zubah, otbivnye tayali vo rtu. Vino udovletvorilo by samyj utonchennyj vkus. - Byt' mozhet, eto vas zainteresuet, - skazal nash radushnyj hozyain. - Delo v tom, chto predpolozhenie, kotoroe vy vydvinuli - nadeyus', ne dlya krasnogo slovca - pri nashej poslednej vstreche, pokazalos' mne ves'ma lyubopytnym, i ya tshchatel'no ego obdumal. Kak bylo by zdorovo, esli by cheloveku vdrug predstavilas' vozmozhnost' sobirat' ne tol'ko svoi sobstvennye vpechatleniya, no i vpechatleniya drugih lyudej. Voobrazite, kakoe bogatstvo ozhidalo by ego v preklonnom vozraste. On odinok, starye druz'ya umerli, a poznavat' novoe on ne sposoben chisto fizicheski. No on protyagivaet ruku i snimaet s polki shkatulku, v kotoroj, esli mozhno tak vyrazit'sya, zaklyucheny vpechatleniya prezhnih dnej; otkryv ee, on perezhivaet tot ili inoj sluchaj zanovo, prichem nichut' ne menee ostro, chem v pervyj raz. YA udivilsya uslyshannomu, no ne osobenno. YA oshchushchal sebya chelovekom, kotoromu snitsya son, i kotoryj soznaet, chto vidit son, no nikak ne mozhet prosnut'sya. - YA popytalsya predstavit', - prodolzhal nash hozyain, - kakim dolzhno byt' soderzhimoe takoj shkatulki. Pomimo golyh faktov, to bish' opyta kak takovogo, chelovek navernyaka sohranil by, skazhem tak, fonovye vpechatleniya - inache govorya, zvuk, dunovenie vetra, solnechnyj svet, beg oblakov po nebu, cveta i zapahi. Ibo, chtoby dostich' rezul'tata, o kotorom my upomyanuli, vospominanie dolzhno byt' naskol'ko vozmozhno polnym. Ono dolzhno soderzhat' v sebe vse elementy, neobhodimye dlya probuzhdeniya pamyati o kakom-nibud' sobytii mnogoletnej davnosti. Vy soglasny so mnoj, mister Karson? - Da, - skazal ya, - celikom i polnost'yu. - Krome togo, ya poproboval opredelit' kriterii otbora vpechatlenij. Razumno li budet vybirat' lish' radostnye vospominaniya, ili vse-taki ne sleduet prenebregat' i pechal'nymi? Pozhaluj, stoilo by sohranit' vospominaniya o postigshih cheloveka razocharovaniyah, hotya by radi togo, chtoby my ne zabyvali o smirenii. - Po-moemu, - vstavila Sintiya, - ne nado ogranichivat' sebya v vybore. Odnako ya by vse zhe otdala predpochtenie radostnym perezhivaniyam. Pechal'nye, razumeetsya, tozhe nuzhny, no ya by polozhila ih v ukromnyj ugolok, gde oni ne brosalis' by v glaza i otkuda, esli potrebuetsya, ih bylo by legko izvlech'. - Po pravde govorya, - otvetil nash hozyain, - ya prishel tochno k takomu zhe vyvodu. YA otdyhal dushoj, naslazhdayas' druzheskoj atmosferoj prosveshchennoj besedy. Puskaj mne vse eto tol'ko snitsya, ya ne hochu inoj real'nosti. YA dazhe zatail dyhanie, slovno opasayas', chto kolebaniya vozduha razrushat chudesnuyu illyuziyu. - Nam sleduet prinyat' vo vnimanie eshche odin faktor, - govoril mezhdu tem hozyain. - Obladaya sposobnost'yu, o kotoroj idet rech', udovletvoritsya li chelovek lish' sborom vpechatlenij v estestvennom techenii zhizni ili popytaetsya sozdat' perezhivaniya, kotorye, po ego mneniyu, mogut sosluzhit' emu sluzhbu v budushchem? - Mne kazhetsya, - skazal ya, - chto udobnee vsego sobirat' vpechatleniya po hodu dela, ne prilagaya k tomu osobyh usilij. Tak, pozvol'te zametit', budet chestnee. - Starayas' proniknut' v sut' problemy, - otvetil hozyain, - ya voobrazil sebe mir, v kotorom deti ne vzrosleyut. Razumeetsya, vy mozhete upreknut' menya v neorganizovannosti myshleniya, kotoroe pereskakivaet s odnogo predmeta na drugoj; ya s gotovnost'yu prinimayu vash uprek. Tak vot, v mire, gde chelovek v sostoyanii sohranyat' svoi vpechatleniya, on v lyuboj moment v budushchem smozhet zanovo perezhit' proshloe. No v mire vechnoj yunosti u nego net neobhodimosti v sbore vospominanij, poskol'ku kazhdyj novyj den' budet dlya nego takim zhe udivitel'nym, kak predydushchij. Vy znaete, detyam prisushcha radost' zhizni. V ih mire ne budet straha ni pered smert'yu, ni pered budushchim. ZHizn' tam budet vechnoj i neizmennoj. Lyudi okazhutsya kak by zaklyuchennymi v postoyannuyu matricu, i neznachitel'nye ezhednevnye kolebaniya, kotorye budut v nej proishodit', minuyut ih vnimanie. Esli vy dumaete, chto oni nachnut skuchat', to gluboko zabluzhdaetes'. Odnako, boyus', ya utomil vas svoimi rassuzhdeniyami. Pozvol'te mne koe-chto vam pokazat'. Odno iz moih nedavnih priobretenij. On podnyalsya iz-za stola, podoshel k bufetu, snyal s nego kuvshin i protyanul Sintii. - Gidriya, - poyasnil on. - Sosud dlya vody iz Afin. SHestoj vek, prekrasnyj obrazchik stilya "chernyh figur". Gorshechnik bral krasnuyu glinu, dobavlyal k nej nemnogo zheltoj i lepil kuvshin, a vydavlennye izobrazheniya pokryval sloem chernoj glazuri. Kstati, vzglyanuv na dno, vy uvidite klejmo gorshechnika. Sintiya perevernula kuvshin. - Vot ono, - progovorila ona. - Perevod, - zametil hozyain, - zvuchit tak: "Nikostenes izgotovil menya". Sintiya peredala kuvshin mne. On byl tyazhelee, chem ya dumal. Glazurovannyj risunok na ego boku izobrazhal poverzhennogo voina so shchitom v odnoj ruke i kop'em v drugoj. Drevko kop'ya upiralos' v zemlyu, nakonechnik byl ustremlen v nebo. Povernuv kuvshin, ya obnaruzhil inoj risunok: voin stoyal, opershis' na shchit, i udruchenno glyadel na slomannoe kop'e u svoih nog. Vidno bylo, chto on neimoverno ustal i proigral srazhenie; ob etom govorila ego podavlennaya poza. - Vy skazali, iz Afin? Hozyain kivnul. - Mne povezlo najti ego. CHudesnyj obrazchik luchshej grecheskoj keramiki toj pory. Vidite, figury stilizovany? Togda gorshechniki sovershenno ne zabotilis' o realistichnosti izobrazhenij. Ih interesoval ornament, a nikak ne forma. On zabral u menya kuvshin i postavil ego obratno na bufet. - K sozhaleniyu, - skazala Sintiya, - nam pora. Bol'shoe vam spasibo; vse bylo prosto zamechatel'no. Esli mne i prezhde chudilos', chto ya grezhu nayavu, to teper' eto oshchushchenie usililos'. Komnata slovno poplyla u menya pered glazami. YA ne pomnil, kak my vyshli iz doma, i ochnulsya lish' u vorot izgorodi. YA rezko obernulsya. Dom stoyal na prezhnem meste, no vyglyadel kuda bolee dryahlym, chem ran'she. Dver' byla priotkryta, i gulyavshij po grebnyu holma veter norovil raspahnut' ee poshire. Pokosivshijsya kon'kovyj brus pridaval domu dovol'no strannyj vid. Stekla v okonnyh ramah otsutstvovali. Ne bylo ni chastokola, ni roz, ni cvetushchego dereva u kryl'ca. - Nas odurachili, - progovoril ya. Sintiya sudorozhno sglotnula. - Ne mozhet byt', - probormotala ona. Zachem? - sprashival ya sebya. Zachem on, kto by on tam ni byl, sdelal eto? Zachem emu bylo utruzhdat' sebya koldovstvom? Esli emu ne hotelos' vstrechat'sya s nami, to pochemu on tak nastojchivo zazyval nas v gosti? Mog by, v konce koncov, ostavit' vse, kak est': my osmotreli by starinnyj dom, v kotorom yavno nikto ne zhil v techenie mnogih let, i ushli svoej dorogoj. Soprovozhdaemyj Sintiej, ya vernulsya v dom. S pervogo vzglyada komnata pokazalas' mne toj zhe samoj, no potom ya zametil, chto ona utratila byluyu izyskannost'. So sten ischezli kartiny, s pola propal kover. Stol posredi komnaty, tri stula, pridvinutye k nemu nashimi rukami... Stol byl pust. Bufet nikuda ne delsya, i na nem vozvyshalsya znakomyj kuvshin. YA vzyal ego v ruki i podoshel k dveri, gde bylo svetlee. Sudya po vsemu, nash hozyain pokazyval nam imenno ego. - Ty razbiraesh'sya v grecheskoj keramike? - spravilsya ya u Sintii. - YA znayu lish', chto u nih byla posuda s chernymi risunkami i posuda s krasnymi risunkami. CHernye risunki poyavilis' ran'she. YA poter pal'cem klejmo gorshechnika. - Znachit, nadpis' prochest' ty ne smozhesh'? Devushka pokachala golovoj. - Net. Mne izvestno, chto gorshechniki pol'zovalis' podobnymi klejmami, no po-grecheski ya ne ponimayu. Kstati skazat', etot kuvshin slishkom novyj, kak budto ego dostali iz pechi dlya obzhiga tol'ko vchera. Na nem net nikakih sledov vozrasta. Obychno takie gorshki nahodyat pri raskopkah, i po nim srazu vidno, chto oni prolezhali v zemle sotni let. A etot vyglyadit tak, slovno nikogda v zemle i ne byl. - Skoree vsego, on v samom dele tam ne byl, - skazal ya. - Anahronianin, dolzhno byt', pozaimstvoval ego vskore posle izgotovleniya, kak chudesnyj obrazchik togdashnej keramiki. Estestvenno, chto on s nego chut' li ne pylinki sduval. - Ty schitaesh', my videli anahronianina? - A kogo zhe eshche? Komu eshche v poslevoennuyu poru moglo byt' delo do grecheskoj posudy? - No u nego tak mnogo lichin! On i Dushelyub, i tot aristokrat, kotoryj ugoshchal nas lenchem, i tot chelovek, s kotorym razgovarival moj predok. - Mne kazhetsya, - otvetil ya, - on mozhet byt' kem ugodno. Ili po krajnej mere mozhet vnushit' lyudyam, chto on tot-to i tot-to. YA podozrevayu, chto, prinyav oblik Dushelyuba, on otkrylsya nam v svoem nastoyashchem obraze. - No togda, - skazala Sintiya, - nam s toboj nado lish' otyskat' vhod v kolodec, chto vedet v podzemnuyu peshcheru, i klad nash! - Da, - soglasilsya ya, - odnako chto ty sobiraesh'sya s nim delat'? Lyubovat'sya na sokrovishcha do konca zhizni? Ili vybrat' ukrashenie sebe na plat'e? - No teper' my znaem, gde on nahoditsya! - Nu i chto? Esli my smozhem vernut'sya v nastoyashchee, esli teni soobrazhayut, chto tvoryat, esli oni ustanovyat vremennuyu lovushku, i esli ona ne zabrosit nas na neskol'ko tysyacheletij v budushchee otnositel'no nashego vsamdelishnogo nastoyashchego... - Ty verish' v to, chto govorish'? - Skazhem tak: ya ne otricayu ni odnoj iz vozmozhnostej. - Fletch, a esli vremennoj lovushki v rasshcheline ne okazhetsya? Esli nam ne udastsya vernut'sya? - Kak-nibud' prozhivem. My vyshli iz dveri i napravilis' vniz po sklonu holma. Vperedi, za pshenichnym polem, sverkala reka; vdaleke vidnelsya okruzhennyj sadom dom, v kotorom lezhal dvuglavyj mertvec. - YA ne nadeyus' na vremennuyu lovushku, - skazala Sintiya. - Teni - ne uchenye, s nimi kashi ne svarish'. Obeshchali peremestit' nas vo vremeni na dolyu sekundy, a zabrosili von kuda. YA chut' bylo ne vyrugalsya. Nashla vremya dlya takih rassuzhdenij, chert by ee pobral! Sintiya shvatila menya za ruku. YA obernulsya. - Fletch, - probormotala ona, - no kak zhe nam byt', esli vremennaya lovushka ne srabotaet? - Srabotaet, - otvetil ya. - A esli net? - Togda, - skazal ya, - my vychistim von tot dom vnizu i poselimsya v nem. Tam est' instrumenty. My soberem v sadu semena i posadim drugie sady. My budem rybachit', ohotit'sya - slovom, zhit'. - I ty polyubish' menya, Fletch? - Da, - skazal ya, - polyublyu. Vernee, uzhe polyubil. SHagaya cherez pshenichnoe pole, ya dumal o tom, chto strahi Sintii mogut okazat'sya ne naprasnymi. Vdrug O'Gillikaddi i ego priyateli dejstvovali po ukazke Kladbishcha? Kogda ya vpryamuyu sprosil O'Gillikaddi, on uklonchivo otvetil, chto Kladbishche ne v sostoyanii ni podkupit' ih, ni prichinit' im vred. Kak budto on govoril pravdu, no gde tomu dokazatel'stva? O'Gillikaddi s ego sposobnost'yu manipulirovat' vremenem byl by dlya Kladbishcha sushchej nahodkoj. Ved' perekinuv nas vo vremeni i otrezav nam vse puti k vozvrashcheniyu, nikakogo postoronnego vmeshatel'stva mozhno bol'she ne opasat'sya. YA vspomnil rozovyj mir Oldena - nashego s Sintiej Oldena, YA predstavil sebe Torni, kak on rassuzhdaet o sginuvshih v nikuda anahronianah i proklinaet nedostojnyh iskatelej sokrovishch, kotorye grabyat drevnie poseleniya i lishayut arheologov vozmozhnosti izuchat' bylye kul'tury. S gorech'yu v dushe ya pripomnil svoi sobstvennye plany, pripomnil, kak hotel sochinit' kompoziciyu o Zemle. Sintiya zanimala v moih myslyah osoboe mesto. Ona postradala sil'nee lyubogo iz nas. Vyzvavshis' peredat' mne pis'mo ot stariny Torni, ona v itoge ugodila v takoj pereplet, o kotorom ne dumala i ne gadala. Esli vremennoj lovushki v rasshcheline ne budet, nam pridetsya postupit' imenno tak, kak ya skazal. Inogo vyhoda u nas net. Odnako my s Sintiej ne prisposobleny k takoj zhizni. A skoro, vdobavok, nastupit zima, i, esli my hotim vyzhit', nam nado k nej podgotovit'sya. Dozhdavshis' vesny, my, byt' mozhet, chto-nibud' pridumaem. YA postaralsya otognat' eti mysli, ne zhelaya padat' duhom ran'she vremeni, no oni uporno vozvrashchalis', Uzhasnaya perspektiva slovno zacharovyvala menya. My spustilis' k reke i, dvigayas' po ee beregu, doshli do ovraga, chto vel k rasshcheline, v kotoroj my pryatalis' ot banditov. Nikto iz nas ne proronil ni slova. Po moemu, my boyalis' zagovorit'. Minovav povorot, my uvidim zhelannyj utes. ZHdat' ostalos' nedolgo. Skoro my vse uznaem. My minovali povorot - i ostanovilis' kak vkopannye. U podnozhiya utesa stoyali dve boevye mashiny. Oshibit'sya bylo nevozmozhno. Mne kazhetsya, ya dogadalsya by o tom, chto oni takoe, v lyubom sluchae, dazhe esli by ya v svoe vremya ne prislushivalsya k rasskazam |lmera. Ih razmery porazhali voobrazhenie. Vprochem, bud' oni men'she, v nih ne umestilos' by vse to vooruzhenie, kotorym ih napichkali. Oni byli futov, po men'shej mere, sta dlinoj, primerno vpolovinu etogo rasstoyaniya shirinoj i futov dvadcati ili okolo togo vysotoj. Oni stoyali bok o bok i vyglyadeli ves'ma vnushitel'no. V ih urodstve oshchushchalas' moguchaya sila. Ot odnogo vzglyada na nih po spine probegala drozh'. My smotreli na nih, a oni razglyadyvali nas. My chuvstvovali na sebe ih vzglyady. Odna iz mashin podala golos - opredelit', kakaya imenno, bylo nevozmozhno. - Ne ubegajte, - skazala ona. - Vam ne nuzhno nas boyat'sya. My hotim pogovorit' s vami. - My ne ubezhim, - otvetil ya, podumav, chto bezhat' bylo by bessmyslenno. Oni momental'no dogonyat nas, v etom ya ne somnevalsya. - Nikto ne hochet nas vyslushat', - chut' li ne zhalobno prodolzhala mashina. - Vse ubegayut ot nas. A my hotim podruzhit'sya s lyud'mi, potomu chto my sami - lyudi. - My vas vyslushaem, - poobeshchala Sintiya. - CHto vy sobiraetes' nam rasskazat'? - Davajte snachala poznakomimsya, - predlozhila mashina. - Menya zovut Dzho, a ego - Ivan. - Menya zovut Sintiya, - otvetila Sintiya, - a moego sputnika - Fletcher. - Pochemu vy ne ubezhdali ot nas? - Potomu chto my ne ispugalis', - skazala Sintiya. YA myslenno usmehnulsya: na poslednih slovah golos devushki predatel'ski zadrozhal. - Potomu chto, - dobavil ya, - bezhat' ne imeet smysla. - My - boevye veterany, - zayavil Dzho. - Nasha sluzhba davno okonchilas', i my gorim zhelaniem pomoch' lyudyam vosstanovit' planetu. My mnogo stranstvovali. Te neskol'ko chelovek, kotoryh my vstretili, otkazalis' ot nashej pomoshchi. CHestno govorya, nam pokazalos', chto oni pitayut k nam otvrashchenie. - Ih mozhno ponyat', - skazal ya. - Vy krepko nasolili im v dni voiny. - My nikomu ne nasolili, - vozrazil Dzho. - My ne sdelali ni edinogo vystrela - ni on, ni ya. Vojna podoshla k koncu prezhde, chem my uspeli povoevat'. - Kak davno eto sluchilos'? - Po nashim sobstvennym podschetam, nemnogim bol'she polutora tysyach let nazad. - Vy uvereny? - sprosil ya. - Absolyutno, - otvetil Dzho. - Esli potrebuetsya, my mozhem vychislit' datu s tochnost'yu do dnya. - Ne stoit, - skazal ya. - Poltory tysyachi let menya vpolne ustraivayut. - Znachit, dobavlyaya pro sebya, dolya sekundy O'Gillikaddi obernulas' vosem'yudesyat'yu s hvostikom stoletiyami! - Skazhite, - sprosila Sintiya, - pomnit li kto nibud' iz vas robota po imeni |lmer? - |lmer! - Da, |lmer. On govoril nam, chto rukovodil stroitel'stvom poslednej iz boevyh mashin. - Otkuda vy znaete |lmera? Gde on? - My poznakomilis' s nim v budushchem, - otvetil ya. - Tak ne byvaet, - vozrazil Dzho. - Nel'zya znakomit'sya v budushchem. - |to dolgaya istoriya, - skazal ya. - My rasskazhem ee vam kak-nibud' v drugoj raz. - Net, sejchas, - upersya Dzho. - |lmer - moj starinnyj drug. On rabotal nado mnoj, ne nad Ivanom. Ivan - russkij. Mne stalo yasno, chto obeshchaniyami ot nego ne otdelaesh'sya, Ivan do sih por ne izdal ni zvuka, zato Dzho taratoril za dvoih. Otyskav teh, kto nakonec-to soglasilsya ego vyslushat', on, kak vidno, nameren byl vygovorit'sya za vse gody vynuzhdennogo molchaniya. - Vy tam, my tut, tak ne goditsya, - progovoril Dzho. - Zahodite-ka. V lobovoj chasti odnoj iz mashin otkrylsya lyuk, iz kotorogo vyehala lesenka. V proeme lyuka vidnelos' nebol'shoe osveshchennoe pomeshchenie. - Kayuta mehanikov, - soobshchil Dzho. - Nahodyas' v nej, oni mogli spokojno zanimat'sya remontom pod zashchitoj moej broni. Po sovesti govorya, mehanikam s nami delat' bylo nechego. Vo vsyakom sluchae, ko mne oni uzh tochno ne prikasalis'. Kogda v boevoj mashine chto-nibud' razlazhivalos', mozhno bylo s hodu utverzhdat', chto polomka ser'eznaya. Neser'eznye my ispravlyali sami. Te iz nas, kto soglashalsya na remont, obychno predstavlyali soboj grudu metalla. Domoj vozvrashchalis' nemnogie, takova byla tradiciya. Podnimajtes' na bort. - Dumayu, vse budet v poryadke, - skazala Sintiya. YA ne razdelyal ee uverennosti. - Konechno, v poryadke, - progudel Dzho. - Kayuta malen'kaya, no udobnaya. Esli vy golodny, ya mogu vas nakormit'. Ne ochen', pravda, vkusno, zato pitatel'no. Menya oborudovali vsem neobhodimym dlya prigotovleniya legkoj zakuski - na sluchaj, esli mehaniki progolodayutsya. - Net, spasibo, - otvetila Sintiya. - My tol'ko nedavno poobedali. Po lesenke my podnyalis' v kayutu. V uglu ee stoyal stolik, u steny primostilas' kushetka, naprotiv nee vozvyshalas' dvuh®yarusnaya krovat'. My uselis' na kushetku. Dzho ne preuvelichival, - kayuta byla tesnaya, no udobnaya. - Privetstvuyu vas na bortu, - skazal Dzho. - Ochen' rad vashemu prisutstviyu. - Menya zainteresovala odna veshch', - progovorila Sintiya. - Vy skazali, chto Ivan - russkij. - Tak ono i est'. Vy, navernoe, dumaete, raz russkij - znachit, vrag. Kogda-to on byl moim vragom, a potom my podruzhilis'. Kogda menya proverili, nagruzili oborudovaniem i boepripasami, ya cherez Kanadu i Alyasku napravilsya k Beringovu prolivu, peresek ego pod vodoj i pokatil v Sibir'. Na svyaz' s bazoj ya vyhodil redko, chtoby menya ne obnaruzhil protivnik. Mne porucheno bylo unichtozhit' neskol'ko ob®ektov, no, kak vyyasnilos', vse oni byli nejtralizovany bez moego uchastiya. Vskore posle togo, kak ya dostig pervogo ob®ekta, svyaz' s bazoj prervalas' i uzhe ne vozobnovlyalas'. Prervalas', i vse. Snachala ya reshil, chto proizoshlo vremennoe narushenie svyazi, a zatem prishel k vyvodu, chto prichina kuda ser'eznee. Byt' mozhet, moya strana poterpela porazhenie; byt' mozhet, voennye centry zarylis' eshche glubzhe pod zemlyu. Kak by to ni bylo, skazal ya sebe, svoj dolg ya ispolnyu do konca. YA byl patriotom, natural'nym ura-patriotom. Vy ponimaete menya? - YA izuchala istoriyu, - otvetila Sintiya. - Poetomu ya vpolne ponimayu vas. - YA dvinulsya dal'she. Vse moi celi okazalis' unichtozhennymi, tak chto ya zanyalsya poiskom, kak togda vyrazhalis', veroyatnogo protivnika. YA proslushival efir, nadeyas' ulovit' signaly sekretnyh voennyh baz. No signalov ne bylo - ni nashih, ni vrazheskih. I veroyatnogo protivnika tozhe ne bylo. Po puti mne popadalis' gruppki lyudej; zavidev menya, oni brosalis' vrassypnuyu. YA ne presledoval ih. Na rol' protivnika oni ne godilis'. Ne stanesh' zhe tratit' yadernyj zaryad na to, chtoby porazit' gorstku lyudej, - v osobennosti esli ih smert' ne obespechit tebe takticheskogo preimushchestva. YA proezzhal po razrushennym gorodam, v kotoryh obitali ostatki chelovechestva. YA videl ogromnye voronki v neskol'ko mil' v poperechnike; menya okutyvali kluby yadovitogo tumana; pod moi kolesa stelilas' vyzhzhennaya do osnovaniya zemlya, na kotoroj ne roslo ni travinki, i lish' koe-gde mel'kali chahlye derevca. YA ne mogu peredat' vam svoih chuvstv, ne mogu opisat', kak eto vse vyglyadelo. Nakonec ya povernul obratno i ne spesha napravilsya domoj. Toropit'sya teper' bylo nekuda, i mne o mnogom nado bylo porazmyslit'. YA ne stanu izlagat' vam svoih myslej. Skazhu tol'ko, chto patriot vo mne umer. YA izlechilsya ot patriotizma. - Mne vot chto neponyatno, - skazal ya. - YA znayu, chto v vashem mozgu zaklyucheno soznanie neskol'kih lyudej. Vy zhe vse vremya govorite o sebe v edinstvennom chisle. - Kogda-to, - otvetil Dzho, - nas bylo pyatero. Pyatero teh, kto soglasilsya pozhertvovat' telom i statusom cheloveka radi togo, chtoby nadelit' soznaniem boevuyu mashinu. Sredi nas byl ves'ma izvestnyj uchenyj, professor matematiki; sredi nas byl voennyj, general i opytnyj polkovodec. Ostal'nye troe byli: astronom s horoshej reputaciej, birzhevoj broker na pokoe i, kak ni stranno, poet. - Znachit, vy poet? - Net, - vozrazil Dzho. - YA ne znayu, kto ya. Vpyaterom my sostavili edinoe celoe. Nashi soznaniya nerazdel'ny. Poroj ya otozhdestvlyayu sebya s odnim ili s drugim chlenom pyaterki, no eto vse ravno poluchaetsya otozhdestvlenie s samim soboj. YA - edinoe celoe i v to zhe vremya - kazhdyj iz pyati. Pravda, chashche vsego ya - odin. V mozgu Ivana zaklyucheny chetyre chelovecheskih soznaniya, no bol'shej chast'yu on, podobno mne, oshchushchaet sebya edinym celym. - My sovsem zabyli pro Ivana, - spohvatilas' Sintiya. - Emu, navernoe, obidno, chto my ne daem emu vstavit' ni slovechka. - Nichut', - skazal Dzho. - On nas ochen' vnimatel'no slushaet. Esli by on zahotel, on by zagovoril sam ili cherez moi dinamiki. Verno, Ivan? - Ty horosho rasskazyvaesh', Dzho, - progudel nizkij, basovityj golos. - Ne otvlekajsya. - Nu vot, - prodolzhil rasskaz Dzho, - ya povernul domoj. Kakim-to obrazom menya zaneslo v preriyu, kotoraya tyanulas' na mnogie mili. Kazhetsya, ee nazyvayut step'yu. Ona byla neprivetlivoj i odnoobraznoj, i ej ne bylo vidno ni konca, ni kraya. Tam my i vstretilis' so starinoj Ivanom. Sperva ya razlichil chernoe pyatnyshko na gorizonte, a teleskopicheskaya optika soobshchila mne, chto priblizhaetsya vrag. Pravda, k tomu vremeni ya nachal vosprinimat' termin "vrag" kak bessmyslennyj nabor zvukov. YA ispytal ne nenavist', a radost' ottogo, chto v stepi nashelsya kto-to, pohozhij na menya. Po slovam Ivana, on pochuvstvoval to zhe samoe. No ni odin iz nas ne mog proniknut' v mysli drugogo. My prinyalis' manevrirovat', ispol'zuya vse izvestnye nam ulovki. Paru raz ya mog podstrelit' Ivana, no chto-to uderzhalo menya ot etogo. Ivan, buduchi po-russki skrytnym, uporno ne zhelaet priznavat' togo, chto on ne edinozhdy poshchadil menya, no ya uveren, chto tak ono i bylo. Boevaya mashina ego klassa obyazana byla perehitrit' protivnika. Nu da ladno; my kruzhili po stepi den' ili dva, poka ne soobrazili, chto pora konchat' valyat' duraka. I ya skazal: "Slushaj, davaj prekratim tyanut' volynku. My prekrasno ponimaem, chto nikomu iz nas ne hochetsya srazhat'sya. My s toboj, byt' mozhet, edinstvennye ucelevshie v vojne boevye mashiny. Vojna zakonchilas', nam nechego delit', tak pochemu by nam ne podruzhit'sya?" Starina Ivan ne stal vozrazhat' i soglasilsya - ne srazu, pravda, no soglasilsya. My pokatili navstrechu drug drugu, i nashi nosy soprikosnulis', Ne znayu, skol'ko vremeni my proveli v stepi - dni, mesyacy, a mozhet byt', gody. Nichto nas ne otvlekalo. Mir ne nuzhdalsya v boevyh mashinah. Utknuvshis' drug v druzhku nosami, my zastyli posredi etoj Bogom zabytoj stepi. My byli edinstvennymi zhivymi sushchestvami na mnogo mil' vokrug. My veli dolgie razgovory i pod konec soshlis' nastol'ko, chto nauchilis' ponimat' odin drugogo bez slov. Mne bylo horosho v stepi ryadom s Ivanom. My nichego ne delali, ni o chem ne dumali i nichego ne govorili. Nam hvatalo togo, chto my vmeste, chto my bol'she ne odinoki. Vam, dolzhno byt', pokazhetsya strannym, chto dve neuklyuzhie, urodlivye boevye mashiny podruzhilis' mezhdu soboj, no ved' my byli mashinami i odnovremenno - chelovecheskimi sushchestvami. Togda nas kak edinyh celyh eshche ne sushchestvovalo. Pyat' soznanij v moem mozgu, chetyre soznaniya v mozgu Ivana, i vse oni prinadlezhali intelligentnym i vysokoobrazovannym lyudyam, kotorym bylo o chem pogovorit'. Odnako v konce koncov bezdel'e nam naskuchilo. Nam zahotelos' prinosit' pol'zu. My podumali, chto esli lyudi opravilis' ot vojny, im potrebuetsya samaya raznoobraznaya pomoshch'. My obladali dostatochnoj smekalkoj, i kazhdyj iz nas devyateryh byl istochnikom znanij, kotorym trebovalos' vsego lish' najti vyhod. Ivan skazal, chto na zapad ehat' bespolezno. S Aziej pokoncheno, skazal on, i s Evropoj, kotoruyu on iskolesil vdol' i poperek, - tozhe. Lyudi, kotorye tam ostalis', opustilis' do urovnya dikarej, i ih bylo slishkom malo dlya togo, chtoby vser'ez zavodit' rech' o vossozdanii ekonomicheskoj bazy obshchestva. Poetomu my napravilis' na vostok, v Ameriku. Zdes' my obnaruzhili neskol'ko malochislennyh obshchin, chleny kotoryh ponemnogu nabiralis' umeniya i znanij; im vot-vot mogla ponadobit'sya nasha pomoshch'. Odnako do sih por my tak nikomu i ne pomogli. Lyudi ne zhelali nas slushat'. Stoilo nam pokazat'sya, kak oni s voplyami razbegalis' v raznye storony i, kak my ih ni uveshchevali, ne soglashalis' prinyat' nashu pomoshch'. Vy pervye, kto vyslushal nas. - Vsya beda v tom, - progovoril ya, - chto s nami govorit' bez tolku. My ne iz etogo vremeni. My iz budushchego. - Pripominayu, - skazal Dzho. - Vy utverzhdali, chto poznakomilis' s |lmerom v budushchem. A gde |lmer sejchas? - Sejchas on puteshestvuet sredi zvezd. - Sredi zvezd? I chego starine |lmeru ne siditsya... - Poslushajte, - perebil ya. - YA poprobuyu vam ob®yasnit'. Kogda lyudi ponyali, chto Zemlya umiraet, mnogie iz nih pokinuli planetu. Oni otpravilis' v kosmos. |kipazhi i passazhiry zvezdoletov byli osnovatelyami beschislennogo mnozhestva kolonij. V kolonisty nabirali obrazovannyh, umelyh, znayushchih lyudej lyudej, sposobnyh osnovat' koloniyu na drugoj planete. A neobrazovannye i neumehi ostalis' na Zemle. Vot pochemu im stol' neobhodima vasha pomoshch', i vot pochemu oni, skoree vsego, ot nee otkazyvayutsya. Na Zemle ostalis' lobotryasy i te, u kogo vechno vse valitsya iz ruk... - No starina |lmer ne chelovek... - Zato otlichnyj mehanik. Kolonistam nuzhny byli roboty vrode nego, poetomu oni zabrali |lmera s soboj. - |lmer ochutilsya v budushchem, lyudi bezhali v kosmos, - probormotal Dzho. - CHrezvychajno lyubopytno. Odnako kak popali syuda vy? Vy obeshchali rasskazat' nam ob etom. My slushaem. Ni dat' ni vzyat' - vecher v semejnom krugu. Vse drug druga znayut, vse drug druga lyubyat. Dzho - chudesnyj paren', da i Ivan tozhe nichego. V pervyj raz za vse vremya prebyvaniya na Zemle mne bylo po-nastoyashchemu horosho. My rasskazami mashinam o nashih priklyucheniyah. Snachala govoril ya, potom Sintiya, potom snova ya. My rasskazali im vse kak na duhu. - Kladbishche - delo budushchego, - progovoril Dzho. - Poka na Zemle net ni nameka na Kladbishche. - Ono obyazatel'no poyavitsya, - skazal ya. - K sozhaleniyu, ya ne znayu daty ego osnovaniya. Byt' mozhet, ne uznalo nikogda. Sintiya pokachala golovoj. - YA tozhe, - skazala ona. - CHto menya raduet, - zametil Dzho, - tak eto smazka. Nasha v skorom vremeni vyjdet. My nadeyalis' otyskat' lyudej, kotorye smogli by dostat' nam smazki, puskaj dazhe neochishchennoj, - my by rafinirovali ee i ispol'zovali. No s lyud'mi nam ne vezlo. - Vy poluchite smazku ot Kladbishcha, rafinirovannuyu i gotovuyu k upotrebleniyu, - otvetil ya. - Ona budet togo sorta, kotoryj vam trebuetsya. Odnako ya proshu vas: ne soglashajtes' na cenu, kotoruyu oni zaprosyat. - My ne soglasimsya, - poobeshchal Dzho. - Oni kazhutsya mne ot®yavlennymi moshennikami. - Tochno, - podtverdil ya. - A teper' nam pora idti. - Na vstrechu s budushchim? - Da, - otozvalsya ya. - Esli vse poluchitsya, bylo by prosto zdorovo vstretit' vas tam. Kak po-vashemu? - Nazovite nam god i den', - skazal Dzho. YA ispolnil ego pros'bu. - My budem vas zhdat', - progovoril on. Edva my podoshli k lestnice, on skazal: - Poslushajte, esli vremennaya lovushka ne srabotaet, ili esli ee tam net, zachem vam vozvrashchat'sya v tu hizhinu? Kucha gryazi, mertvec, opyat' zhe, nu i vse ostal'noe. Prihodite k nam. Usloviya, konechno, ne ahti, no my budem vam rady. Zimoj my mozhem otpravit'sya na yug... - Spasibo, - poblagodarila Sintiya. - My ne otkazhemsya. Spustivshis' po lestnice, my napravilis' pryamikom k zavetnoj rasshcheline. U vhoda v nee my ostanovilis' i oglyanulis'. Nashi druz'ya razvernulis' k nam licom. My pomahali im i voshli v rasshchelinu. Znakomaya prilichnaya volna nahlynula na nas, a kogda ona spala, my ispytali nastoyashchij shok. Ibo my ochutilis' ne v kamenistom ovrage, a na Kladbishche. 19 Utes byl tochno takim, kakim on nam zapomnilsya, i vse tak zhe lepilis' k ego poverhnosti chahlye kedry Vse bylo na meste - i holmy, i ravnina mezhdu nimi. Odnako estestvennost' ischezla. Berega ruch'ya odelis' kamennymi plitami; trava u podnozhiya utesa byla akkuratnejshim obrazom podstrizhena. Povsyudu vidnelis' ryady nadgrobnyh pamyatnikov; tut i tam byli posazheny vechnozelenye kustarniki i tis. Sintiya prizhalas' ko mne, no ya dazhe ne vzglyanul na nee. V tot moment mne men'she vsego hotelos' na nee smotret'. - Teni snova naportachili, - skazal ya, starayas', chtoby moj golos zvuchal tverdo. Skol'ko vremeni potrebovalos' Kladbishchu, chtoby razrastis' ot svoih prezhnih granic do etogo ovraga? Neskol'ko stoletij, ne inache; byt' mozhet, nas perebrosilo v budushchee na stol'ko, na skol'ko ran'she otshvyrnulo v proshloe. - Neuzheli oni v samom dele takie prostofili? - progovorila Sintiya. - Odin raz mozhno bylo oshibit'sya, no ne dvazhdy zhe podryad! - Oni prodali nas, - zayavil ya. - Oni mogli prodat' nas, otpravlyaya v proshloe, - vozrazila Sintiya. - Ili teper' po vtoromu razu? Net, esli by oni hoteli izbavit'sya ot nas, oni by ostavili nas tam. I nikakoj vremennoj lovushki v rasshcheline by ne bylo. Net, Fletch, ty ne prav. Porazmysliv nemnogo, ya vynuzhden byl s nej soglasit'sya. - Znachit, vsemu vinoj ih bestolkovost', - provorchal ya. My osmotrelis'. - Luchshe by my ostalis' s Ivanom i Dzho, - burknul ya. - U nas bylo by, gde zhit', i my mogli by vvolyu poezdit' po svetu. Rebyata oni neplohie. Ponyatiya ne imeyu, chego nas syuda potyanulo. - YA ne zaplachu, - progovorila Sintiya. - Ni za chto ne zaplachu. No mne hochetsya razrydat'sya. Menya podmyvalo zaklyuchit' ee v ob®yatiya, odnako ya ne stal etogo delat'. Esli ya prikosnus' k nej, ona navernyaka udaritsya v slezy. - Pojdem progulyaemsya k domiku Dushelyuba, - predlozhil ya. - Vryad li, konechno, on sohranilsya. Dolzhno byt', Kladbishche poprostu sneslo ego. Idti po ovragu bylo legko. Vpechatlenie bylo takoe, slovno stupaesh' po vorsistomu kovru. Zemlya pod nogami byla rovnoj, i ni cherez kakie valuny perelezat' ne nado. Kuda ni posmotri - ryady mogil, kustarnik i tisovye derev'ya. YA mimohodom priglyadelsya k datam na nadgrobiyah, Opredelit', svezhaya peredo mnoj mogila ili net, bylo, razumeetsya, nevozmozhno, odnako daty svidetel'stvovali o tom, chto nas zabrosilo v budushchee stoletij na tridcat' pozzhe togo vremeni, v kotoroe my rasschityvali popast'. Sintiya pochemu-to ne obratila na daty vnimaniya, a ya reshil nichego ej ne govorit'. Hotya kto znaet? Byt' mozhet, ona molchala, chtoby v svoyu ochered' ne rasstraivat' menya? My vyshli k reke. Ona nichut' ne izmenilas', za isklyucheniem togo, chto derev'ya, kotorye ran'she rosli na ee beregah, ustupili mesto torzhestvennomu odnoobraziyu kladbishchenskih monumentov. YA smotrel na reku i razmyshlyal o tom, kak priroda, nesmotrya na vse uhishchreniya cheloveka, umudryaetsya sohranit' samoe sebya. Reka velichavo katila svoi vody po ravnine mezhdu holmami, i nikto ne v silah byl zamedlit' ee beg. Sintiya szhala moyu ladon'. - Fletch, - voskliknula ona radostno, - razve ne tam my obnaruzhili domik Dushelyuba? Ona ukazyvala rukoj na nebol'shuyu vozvyshennost' na beregu reki. Poglyadev tuda, ya nevol'no prisvistnul. Otkrovenno govorya, v otkryvshemsya mne pejzazhe ne bylo nichego osobennogo, esli ne schitat' ego udivitel'noj krasoty. Kartina peremenilas' nastol'ko, chto u menya zahvatilo duh. S teh por, kak my pobyvali tut, proshlo (dlya nas) lish' neskol'ko chasov. Togda zdes' byla samaya nastoyashchaya glush'. Gustoj les spuskalsya k reke, iz-za derev'ev edva vidnelas' krysha doma, gde lezhal dvuglavyj mertvec, da vozvyshalis' nad rechnoj dolinoj lysye vershiny holmov. Teper' zhe mestnost' priobrela blagorodnyj i civilizovannyj vid, a tam, gde stoyal kogda-to nevzrachnyj domik, hozyain kotorogo nakormil nas vkusnym obedom, ya uvidel zdanie, napominavshee voplotivshuyusya v real'nost' mechtu. Ego belokamennye steny kazalis' bukval'no nevesomymi. Ono bylo nevysokim, no nikak ne prizemistym. Kazhdoe iz treh krylec podderzhivali izyashchnye kolonny, kotorye na rasstoyanii vyglyadeli tonkimi kak karandashi. Sverkayushchie v luchah solnca okna opoyasyvali zdanie po vsemu perimetru. S holma vniz k reke sbegala dlinnaya lestnica. - Ty dumaesh'... - progovorila Sintiya, zapnuvshis' na seredine frazy. - Net, ne Dushelyub, - otvetil ya. - On by nikogda ta