k chemu horoshemu nas ne privedet. - Voshititel'no, - pohlopal Brigadir Lansinga po plechu. - Slova ne mal'chika, no muzha. YA rad, Lansing, chto vy na moej storone. - Ne dumayu, chto ya na vashej storone, - vozrazil Lansing. - No ya starayus', chtoby v nashej nebol'shoj gruppe ne voznikalo nenuzhnyh trenij. - Slushajte, - skazala Sandra, - uspokojtes' vse, i prislushajtes'. Kazhetsya, voj uspel prekratit'sya. Oni zamolchali i prislushalis'. I v samom dele, bylo uzhe tiho. 17 Kogda Lansing prosnulsya na sleduyushchee utro, vse ostal'nye eshche spali. Pastor lezhal, ukrytyj skomkannymi odeyalami. Ego poza stala nemnogo menee napryazhennoj, on uzhe ne kazalsya zavyazannym v tugoj uzel. U kostra prisel, sognuvshis', YUrgens, nablyudaya za kipyashchim kotelkom s ovsyankoj. Kofe stoyal v storonke, na ostyvayushchih uglyah - chtoby sam kofejnik ne ostyl. Lansing vypolz iz spal'nogo meshka i prisel ryadom s YUrgensom. - Kak nash bol'noj? - sprosil on. - Normal'no, - otvetil YUrgens. - Poslednie neskol'ko chasov on spal dovol'no horosho. S nim pered etim sluchalis' pristupy drozhi. YA nikogo ne budil, potomu chto emu vse ravno nikto ne smog by pomoch'. YA tol'ko smotrel, chtoby on ne raskrylsya. Nakonec, on perestal drozhat' i zasnul spokojno. Znaesh', Lansing, my mogli by zahvatit' s soboj koe-kakie lekarstva! Pochemu nikto ob etom ne podumal? - U nas est' nemnogo boleutolyayushchego, dezinfektantov. I binty, - skazal Lansing. - No eto vse, chto my mogli s soboj vzyat'. I drugie lekarstva nam by ne ochen' pomogli. Ni u kogo iz nas net ni malejshih medicinskih znanij. I dazhe esli by u nas byli lekarstva, my by ne znali, kak imi vospol'zovat'sya. - Mne pokazalos', - zametil YUrgens, - chto Brigadir byl slishkom zhestok po otnosheniyu k bednomu Pastoru. - Brigadir prosto ispugalsya, - ob®yasnil Lansing. - U nego svoi problemy. - Ne vizhu nikakih problem. - On vzyal na sebya otvetstvennost' prismatrivat' za nami. Dlya takogo cheloveka, kak on, eto vpolne estestvenno. Ego bespokoit kazhdyj nash shag. Kazhdyj postupok. On pohozh na kuricu-nasedku. I emu ochen' nelegko. - Lansing, my mozhem sami o sebe pozabotit'sya. - YA ponimayu, no Brigadir tak ne dumaet. Navernyaka on vinit sebya v tom, chto proizoshlo s Pastorom. - No ved' on ne perenosit Pastora. - Znayu. Pastora nikto ne lyubit. S nim voobshche trudno. - Togda pochemu ty poshel s nim gulyat'? - Ne znayu. Navernoe, mne bylo ego zhalko. On kazalsya takim odinokim. CHelovek ne dolzhen takim byt'. - Vot ty kak raz i prinyal na sebya zabotu obo vseh, - skazal YUrgens. - Ty eto ne pokazyvaesh', no ty obo vseh nas zabotish'sya. Ty nikomu ne rasskazal o tom, kto ya, i otkuda. Obo vsem, chto ya tebe govoril. - Kogda Meri zadala vopros, ty izmenilsya i nichego ne rasskazal. YA ponyal tak, chto ty hotel by derzhat' vse eto v tajne. - No tebe ya rasskazal. Ponimaesh'? Tebe-to ya rasskazal. Ne znayu, pochemu, no ya reshil, chto vreda ot etogo ne budet. YA hotel, chtoby ty znal. - Navernoe, u menya vneshnost' takaya. Otca-ispovednika. - I ne tol'ko, - skazal YUrgens. Lansing vstal i napravilsya ko vhodu. Okazavshis' na stupen'kah kryl'ca, on ostanovilsya i oglyadel ploshchad'. Kartina byla mirnaya. Hotya vostok uzhe posvetlel, solnce eshche ne vzoshlo. V smutnom svete rannej zari doma, otrazhavshie ploshchad', kazalis' rozovatymi. Oni poteryali zloveshchuyu krasnotu, kakuyu pridaet ih kamnyu dnevnoe solnce. V vozduhe povisla neulovimaya prohlada, gde-to sredi ruin chirikali rannie ptashki. Szadi poslyshalis' shagi i Lansing obernulsya. Po stupen'kam spuskalsya Brigadir. - Pastoru, kazhetsya, stalo luchshe, - soobshchil on. - YUrgens mne uzhe skazal, - otvetil Lansing. - CHto u nego byli noch'yu pristupy lihoradki, no potom on uspokoilsya i spal vneshne spokojno. - Pastor - nasha problema, - skazal Brigadir. - Da? - My dolzhny zanimat'sya osnovnym delom. Neobhodimo prochesat' gorod. YA ubezhden, chto my navernyaka najdem zdes' chto-to stoyashchee. - Davajte potratim vsego neskol'ko minut i kak sleduet obdumaem situaciyu, - ostanovil ego Lansing. - My do sih por ne pytalis' kak sleduet nad nej porazmyslit'. Vy ubezhdeny, ya predpolagayu, chto gde-to imeetsya klyuch k zagadke nashego poyavleniya zdes'. |tot klyuch dast nam vozmozhnost' vernut'sya tuda, otkuda my byli syuda zabrosheny. - Net, - skazal Brigadir. - YA tak ne dumayu. Ne dumayu, chto my smozhem kogda-libo vernut'sya domoj. |ta doroga dlya nas zakryta. No dolzhna byt' doroga kuda-to eshche. - Togda vy dumaete, chto nekaya sila perenesla nas syuda, chtoby my reshili zagadku i dobralis' do mesta, kuda i predpolagaet napravit' nas eta sila? Napodobie krys v labirinte? Brigadir pristal'no posmotrel na Lansinga. - Slushajte, Lansing, vy razygryvaete iz sebya advokata d'yavola. Zachem vam eto? - Ochevidno, ya prosto ponyatiya ne imeyu, pochemu my zdes' i chto my dolzhny delat'. - Itak, vy predlagaete otstupit' i zhdat' novyh sobytij? - Net, ya etogo ne predlagayu. YA schitayu, chto my dolzhny vse zhe iskat' vyhod, no ne imeyu ni malejshego predstavleniya, chto imenno my dolzhny iskat' i gde. - I ya tozhe ne imeyu, - sumrachno priznalsya Brigadir. - No iskat' pridetsya, i vot pochemu ya govoryu o probleme. My vse dolzhny sejchas brosit'sya na poiski, no ne mozhem ved' my ostavit' Pastora odnogo. Kto-to s nim dolzhen nahodit'sya, i eto umen'shaet nashi sily eshche na odnogo cheloveka. - Vy pravy, - skazal Lansing. - Pastora odnogo nel'zya ostavlyat'. Dumayu, YUrgens budet rad posledit' za nim. U nego ved' noga... i on eshche dovol'no medlenno peredvigaetsya. - Net, YUrgens nuzhen nam samim. U nego na plechah horoshaya golova. On ne lyubit pustoj boltovni, no umeet dumat'. I on nablyudatelen. - Ladno, zabirajte ego. Ostanus' ya sam. - Net, vy nam tozhe nuzhny. Mozhet, Sandra soglasitsya pomoch'? Ona malo chto stoit v poiskovoj rabote. Slishkom vitaet v oblakah. - Mogli by u nee sprosit', - posovetoval Lansing. Sandra soglasilas' pomoch' i ostat'sya s Pastorom, i posle zavtraka vse ostal'nye otpravilis' v poiskovuyu ekspediciyu. Brigadir uzhe sostavil ekspedicionnyj plan. - Lansing, vy s Meri berete vot tu ulicu i prochesyvaete ee do samogo konca. Kogda dostignite konca, perehodite na sleduyushchuyu i vozvrashchajtes' syuda. YUrgens i ya tozhe voz'mem ulicu i sdelaem tozhe samoe. - A chto my budem iskat'? - sprosila Meri. - Vse neobychnoe. Vse, chto brosaetsya v glaza. Vse podozritel'noe. Podozrenie inogda okazyvaetsya ne naprasnym i stoit potrachennogo na proverku vremeni. Esli by u nas bylo vremya i dostatochno lyudej, chtoby osmotret' dom za domom... No eto nevozmozhno. Pridetsya ogranichit'sya sluchajnymi popadaniyami. - Gm, ot vas ya ozhidala bolee logichnogo plana, - s somneniem skazala Meri. Meri i Lansing shagali vdol' ukazannoj im ulicy. Mestami put' chastichno perekryval kamen' obvalivshihsya chastej zdanij. No nichego neobychnogo oni ne zamechali. Doma byli staromodnogo, pochti odinakovogo vida. Kazhetsya, eto byli zhilye doma, hotya eto nel'zya bylo skazat' s uverennost'yu. Oni osmotreli iznutri neskol'ko domov, nichego pri etom neobychnogo ne obnaruzhiv. Komnaty - golye, tosklivye, pokrytye nichem ne narushennym sloem pyli. Lansing pytalsya predstavit' sebe, chto kogda-to komnaty eti byli polny veselymi lyud'mi, razgovarivayushchimi drug s drugom, no obnaruzhil, chto nevozmozhno vyzvat' k zhizni podobnyj obraz, i v konce koncov sdalsya. Gorod byl mertv, doma byli mertvy, komnaty byli mertvy. Oni umerli slishkom davno, chtoby v nih mogli obitat' dazhe prizraki. Byla poteryana dazhe pamyat'. Nichego ne ostalos'. - Po-moemu, eto beznadezhno, - vzdohnula Meri. - YA imeyu v vidu etot slepoj poisk chego-to neizvestnogo. Dazhe esli etot neizvestnyj faktor i imeetsya v gorode, to na ego poiski mogut ujti gody. YA lichno schitayu, chto Brigadir soshel s uma. - Net, - skazal Lansing, - skoree, etim chelovekom rukovodit bezumnaya cel'. Logika pered nim bessil'na. Eshche u kuba on byl uveren, chto my najdem iskomoe v gorode. Hotya, estestvenno, togda on gorod voobrazhal sebe sovsem inache. On dumal, chto najdet zdes' lyudej. - No, ne najdya ih, pochemu by emu ne izmenit' poziciyu? Razve eto ne logichno? - Vozmozhno, bylo by logichno dlya tebya ili menya. My sposobny podstraivat'sya pod novye obstoyatel'stva. Brigadir zhe ne sposoben. On planiruet zaranee napravlenie dejstvij, i izmenit' ego uzhe ne v sostoyanii. Esli on govorit, chto postupit tak, to tak i postupaet. Svoego otnosheniya i namereniya on ne izmenit. - I znaya vse eto, chto my mozhem predprinyat'? - Budem igrat' v ego igru. Poka. Vozmozhno, nastupit moment, kogda on poddastsya ubezhdeniyam. - Boyus', chto zhdat' pridetsya slishkom dolgo. - Esli tak, - skazal Lansing. - My primem sootvetstvuyushchee reshenie. Nemnogo pozzhe. - Stuknut' po ego tupoj bashke, vot chto by ya predlozhila v pervuyu ochered', - serdito skazala Meri. Oni sideli na kamennoj plite i, kogda, podnyavshis', gotovy byli prodolzhat' put', Meri skazala vdrug: - Slushaj! Kakoj-to krik! Neskol'ko sekund oni stoyali nepodvizhno, bok o bok, potom snova poslyshalsya tot zvuk, na kotoryj v pervyj raz Lansing ne obratil vnimaniya. Slabyj, dalekij, no yavstvenno slyshimyj zhenskij krik. - Sandra! - voskliknula Meri i pobezhala po ulice v obratnom napravlenii, k ploshchadi. Ona mchalas' tak bystro i legko, slovno u nee vdrug vyrosli kryl'ya. V kil'vater ej tyazhelo topal Lansing. Bezhat' prihodilos' po izvilistoj tropke mezhdu upavshimi kamennymi blokami i oblomkami, Lansing pytalsya neskol'ko raz sovershit' ryvok i dognat' Meri, no nogi ne povinovalis'. Neskol'ko raz oni snova slyshali krik. On vybezhal na ploshchad'. Meri uzhe uspela pokryt' polovinu rasstoyaniya do ih doma. Na stupen'kah kryl'ca stoyala Sandra i otchayanno mahala rukami, prodolzhaya krichat'. Meri vzletela po stupen'kam i obhvatila Sandru v ob®yatiya. Obe zastyli nepodvizhno, prizhavshis' drug k drugu. Kraem glaza Lansing zametil, chto na ploshchadi poyavilsya Brigadir. Lansing, prodolzhaya topat', dobezhal do osnovaniya stupenek i na poslednem dyhanii vzletel naverh. - CHto proishodit? - sprosil on. - Pastor, - poyasnila Meri. - On ischez. - Ischez? No za nim dolzhna byla nablyudat' Sandra. - Mne nuzhno bylo ujti nenadolgo! - zavopila Sandra. - Mne nuzhno bylo najti uedinennoe mesto. I menya ne bylo vsego minutu. - A potom? - sprosila Meri. - Ty ego iskala? - Iskala! - zarydala Sandra. - YA povsyudu ego iskala. Pyhtya, po stupen'kam podnimalsya Brigadir. Za nim, vzmahivaya kostylem, speshil cherez ploshchad' YUrgens. - CHto za shum? - trebovatel'no sprosil Brigadir. - Pastor propal, - poyasnil Lansing. - Sbezhal, - ponyal Brigadir. - |tot parshivec sbezhal. - YA ego pytalas' najti, - pozhalovalas' Sandra. - YA znayu, gde on, - skazala Meri. - Uverena, chto ne oshibayus'. - YA tozhe, kazhetsya, znayu, - skazal Lansing, brosivshis' k vhodu v zdanie. - Voz'mi fonarik vozle moego meshka, - kriknula emu vsled Meri. Lansing, pochti ne zamedlyaya bega, podhvatil fonarik i pomchalsya po lestnice v podval. Spuskayas', on bormotal sebe pod nos: - Bolvan! Uzhasnyj osel! On okazalsya v podvale i brosilsya v central'nyj koridor. Luch fonarika prygal pyatnom po stenam i potolku. Vozmozhno, chto eshche est' vremya, tverdil on pro sebya, vozmozhno, vremya eshche est'. No on ponimal, chto vremeni uzhe net. On ne oshibsya - vremeni uzhe ne bylo. Obshirnaya komnata v konce koridora byla pusta. Slabo svetilsya ryad smotrovyh okoshek. On potyanulsya k pervoj dveri, toj, chto vela v mir cvetushchih lesnyh yablon', i vysvetil luchom fonarika zapory. Homuty na boltah, ranee nadezhno zapiravshie dver' ot postoronnih i neproshennyh posetitelej snaruzhi, teper' svisali na svoih sterzhnyah. Lansing potyanulsya k dveri, no zhutkaya sila udarila ego szadi, shvyrnula na pol. Fonarik, prodolzhaya svetit', otkatilsya v storonu. Padaya, on ushib golovu o kamen' pola i v glazah horovodom zavertelis' iskry. Tem ne menee, Lansing popytalsya sbrosit' navalivshuyusya na nego tyazhest'. - Idiot! - zavopil Brigadir. - CHto vy nadumali? - Pastor ushel cherez etu dver'! - hriplo bormotal Lansing. - I vy sobiralis' za nim sledom? - Konechno. Esli by ya ego nashel... - Polnyj idiot! - voskliknul Brigadir. - |ta dver' s odnostoronnim dvizheniem. Vy vhodite, no uzhe ne vozvrashchaetes'. Vojdesh', oglyanesh'sya - a dveri-to i net! Nu, kak vy dumaete sebya teper' vesti? Esli budete poslushny, ya vam pozvolyu vstat'. Meri podnyala fonarik i posvetila na Lansinga. - Brigadir prav, - skazala ona. - |to v samom dele mozhet byt' odnostoronnyaya dver'... Vdrug ona vskriknula: - Sandra! Nazad! Odnovremenno s etim krikom iz temnoty voznik YUrgens. On sdelal vypad kostylem v storonu Sandry. Udar prishelsya v bok, otbrosiv Sandru v storonu. Brigadir poshatyvayas' podnyalsya na nogi i prislonilsya spinoj k dveri, pregrazhdaya tem samym put' vsem, kto vdrug pozhelal by ispytat' ee. - Ponyatno!? - sprosil on. - Nikto ne dolzhen vhodit' v etu dver'. I dazhe prikasat'sya k nej. Na nogi s trudom podnyalsya Lansing. YUrgens, sbivshij s nog Sandru, pomogal ej teper' podnyat'sya. - Vot on, - skazala Meri, svetya fonarikom. - Vot gaechnyj klyuch, kotorym on oslabil bolty. - YA ego vchera videl, - skazal YUrgens. - On visel na kryuchke ryadom s dver'yu. Meri nagnulas' i podnyala klyuch. - Teper', - skazal uspokaivayushchim tonom Brigadir. - Kogda my vse perezhili kratkij period bezumiya, i poboroli ego, preodolev soblazn posledovat' za Pastorom, davajte uspokoimsya, zakrutim obratno zapory i vybrosim gaechnyj klyuch podal'she. - Otkuda vy znaete, chto eta dver' - put' tol'ko v odnu storonu? - serdito sprosila Sandra. - YA etogo ne znayu, - otvetil Brigadir. - Prosto gotov sporit' s kem ugodno, chto eto tak. Vot ono, podumal Lansing. Nikto ne znaet nichego navernyaka, dazhe Brigadir. I poka oni ne uznayut, nikto cherez etu dver' ne ujdet. - |to vse moya vina! - vykriknula Sandra. - YA dolzhna byla sledit' za nim. - Teper' uzhe nevazhno, - uspokoil ee Brigadir. - On vse ravno vyzhdal by moment. Ne segodnya, tak zavtra. On by ne uspokoilsya, poka ne popytalsya by prorvat'sya v tot mir. - Dumayu, vy pravy, - skazal Lansing. - |to byl otchayavshijsya chelovek, na predele nervnogo napryazheniya, ya ponyal eto tol'ko vo vremya nashego razgovora, togda, vecherom. CHestno govorya, schitayu, chto nikto iz nas ne mozhet sebya upreknut' v tom, chto vinovat v proisshedshem. - Togda chto nam delat' s etoj ideej uhoda iz goroda? - sprosil Brigadir. Oni vse sideli u kostra v holle. Snaruzhi spustilsya vecher. - CHto ty ob etom dumaesh', Lansing? - YA schitayu, chto v etom gorode est' chto-to zloveshche. I vy vse eto chuvstvuete. Gorod mertv, no dazhe v mertvom ego tele chto-to nablyudaet za nami. Postoyanno. Sledit za kazhdym nashim dvizheniem. Mozhno zabyt' eto chuvstvo na vremya, no potom ono vse ravno nastigaet tebya, kak udar v spinu, mezhdu lopatok. - A esli my ostanemsya? Esli vse ostal'nye ostanutsya? - Ostavajtes'. YA ujdu, i Meri ujdet so mnoj, - govorya eto, on dumal o tom, chto kakaya-to besslovesnaya svyaz' ustanovilas' mezhdu nim i Meri. Pochemu on tak uveren, chto ona pojdet s nim? - Vsego neskol'ko dnej, - vzmolilsya Brigadir. - Bol'she nichego ne proshu. Esli my nichego ne obnaruzhim v sleduyushchie neskol'ko dnej, my vse ujdem. Nikto emu ne otvetil. - Tri dnya, - skazal Brigadir. - Vsego tri dnya... - YA ne iz teh, kto pol'zuetsya nevygodnym polozheniem cheloveka, chtoby torgovat'sya, - skazal Lansing. - Esli Meri ne vozrazhaet, to ya gotov pojti navstrechu. Dva dnya, ne bol'she. I eto vse. Bol'she nikakih otsrochek. Brigadir voprositel'no posmotrel na Meri. - Ladno, - skazala ona. - Dva dnya. Snaruzhi uzhe nastupila noch'. Skoro dolzhna byla podnyat'sya luna, a poka gorodom vladela barhatnaya nochnaya t'ma. YUrgens s trudom podnyalsya: - YA prigotovlyu uzhin. - Net, pozvol'te mne, - predlozhila Sandra. - |to pomogaet. Otvlekaet ot mrachnyh myslej. Nuzhno chem-to sebya zanyat'. Otkuda-to izdali donessya zhutkij vopl'. Oni zamerli, prislushivayas', i sideli tam, gde sideli do togo, slovno okamenev. Kakoe-to odinokoe sushchestvo sredi holmov, okruzhavshih gorod, vshlipyvalo v nochi, izlivaya na nih svoyu tosku. 18 Na vtoroj den', posle poludnya, Meri i Lansing sdelali otkrytie. V konce uzkoj ulochki, mezhdu dvumya zdaniyami, oni uvideli ziyayushchee otverstie. Lansing napravil v temnotu luch fonarika. Luch vysvetil ryady stupenek, gorazdo bolee solidnyh, chem mozhno bylo ozhidat' pri vyhode s obyknovennoj ulochki. - Ostavajsya zdes', - skazal on Meri. - YA spushchus' i posmotryu. Skoree vsego, tam nichego net. - Net! - zaprotestovala ona. - YA pojdu s toboj. Ne hochu odna zdes' ostavat'sya. Lansing ostorozhno spustilsya v ziyayushchee otverstie, medlenno shagaya, preodolel krutoj prolet stupenek. Mel'kanie i shurshanie za spinoj svidetel'stvovalo o tom, chto Meri ne otstaet. Lestnichnyj prolet okazalsya ne edinstvennym. Lansing vysvetil vokrug sebya ploshchadku, ot kotoroj vniz shel eshche odin prolet. I tol'ko sdelav neskol'ko shagov vniz, po novym stupen'kam, on uslyshal bormotanie. On ostanovilsya i prislushalsya. Meri natknulas' na nego. Bormotanie bylo negromkim. I bol'she vsego ono napominalo tihoe gorlovoe penie. Slovno kto-to pel samomu sebe. Golos byl muzhskim. - Kto-to poet, - prosheptala Meri. - Pridetsya vyyasnit', chto eto takoe, - skazal Lansing. No idti vpered emu ne hotelos'. Bol'she vsego emu hotelos' povernut'sya i brosit'sya proch'. Hotya golos poyushchego - esli eto bylo penie - i kazalsya chelovecheskim, chto-to v nem chuvstvovalos' sovershenno chuzhoe, i eto chuvstvo zastavilo Lansing krepche szhat' zuby. Vtoroj lestnichnyj prolet zakonchilsya novoj ploshchadkoj, ot kotoroj vniz uhodili novye stupen'ki. Spuskayas' vniz po tret'emu proletu, oni uslyshali, chto penie pribavilo silu, a vperedi i vnizu Lansing uvidel mercayushchij svet. Slovno koshach'i glaza smotreli na nego iz t'my. Dostignuv podnozhiya lestnicy, on sdelal shag v storonu, chtoby ryadom mogla vstat' Meri. - Mashiny, - skazala ona shepotom. - Ili odna mashina. - Trudno skazat'. Kakaya-to ustanovka. - I ona rabotaet, - skazala Meri. - Ty ponimaesh', chto eto pervaya mashina, kakuyu my vstrechaem zdes', i ona rabotaet? Nakonec-to chto-to ne mertvoe! Mashina, kak rassmotrel Lansing byla ne ochen' massivnoj. V nej ne bylo vneshne nichego podavlyayushchego. Goryashchie otverstiya-zrachki, razbrosannye po vsej mashine, davali dostatochno sveta, chtoby mozhno bylo rassmotret' samu mashinu. Vsya ustanovka byla ochen' zaputannoj, sostavlennoj iz mnozhestva sterzhnej i spic. Dvizhushchihsya chastej vidno ne bylo. I mashina napevala pro sebya. Napraviv svet fonarika pryamo vpered, on uvidel, chto oni stoyat na metallicheskom mostike, obrazovavshem perehod mezhdu dvumya konglomeratami mashiny. Metallicheskaya lenta tropoj ubegala za predely moshchnosti fonarikov, i so vseh storon, naskol'ko hvatalo vzglyada, bylo vidno, chto ee obstupali sterzhni i spicy mashiny. Ochen' ostorozhno on dvinulsya po mostiku vpered. Meri sledovala srazu za nim. Kogda oni dostigli nachala mashiny, to ostanovilis', napraviv svet na blizhajshij segment mashiny. Mashina byla ne prosto sdelana iz sterzhnej, ona byla ves'ma delikatno i tonko sdelana. YArko blestel polirovannyj metall - esli eto byl metall. Nikakoj pyli ili smazki vidno ne bylo. |to voobshche ne napominalo kakuyu-libo ranee vidennuyu im mashinu. Bol'she vsego ona napominala abstraktnuyu avangardistskuyu skul'pturu iz metallicheskih sterzhnej, spic i provoloki, kotoruyu uhmylyayushchijsya bezdarnyj sozdatel' sobral s pomoshch'yu ploskogubcev, vse vremya podhihikivaya nad zritelyami. No, nesmotrya na vneshnee otsutstvie dvizhushchihsya detalej, nesmotrya na otsutstvie ukazanij na kakuyu-libo rabotu, vsya mashina prosto izluchala energiyu i chuvstvo celenapravlennosti. I ona nepreryvno pela, bormotala chto-to sebe pod nos. - Ochen' stranno, - zametila Meri. - Buduchi inzhenerom, ya mogla by i imet' kakoe-to ponyatie ob etoj shtuke i ee naznachenii. No ya voobshche nichego ne mogu zdes' ponyat'. - I nikakih namekov na ee naznachenie? - Absolyutno, - skazala ona. - Togda budem nazyvat' eto prosto mashinoj. - Bolee sootvetstvuyushchego termina u nas poka net, - skazala Meri. Lansing pochuvstvoval, chto ego telo nevol'no poddaetsya ritmu pesni mashiny. Ritm vnedrilsya v nego, lepil kakoj-to postoyanno prisutstvuyushchij zadnij plan sushchestvovaniya Lansinga, vsego ego tela. Ona beret menya pod kontrol', podumal on. Mysl' prishla otkuda-to izdaleka, slovno i ne byla ego sobstvennoj, slovno eto podumal drugoj chelovek. On ponyal opasnost' i popytalsya vozglasom predupredit' Meri, no na eto ushlo nekotoroe vremya i k tomu momentu uzhe ne bylo Lansinga, byla sovsem inaya forma zhizni. On stal rostom v svetovye gody, i kazhdyj ego shag vmeshchal v sebya trilliony mil'. On vozvyshalsya posredi Vselennoj, skvoz' ego tumannoe gazovoe telo sverkali tysyachi solnc. Planety byli lish' hrustyashchim graviem pod nogami. Kogda put' pregradila chernaya dyra, on pinkom otshvyrnul ee v storonu. On protyanul vpered ruku, chtoby sobrat' v prigorshnyu dyuzhinu kvazarov, i potom, nanizav na struyu zvezdnogo sveta, ozherel'em povesit' sebe na sheyu. On vskarabkalsya na holm, obrazovannyj svalennymi v kuchu zvezdami. Holm byl vysokij, krutoj, trebovalis' zametnye usiliya, chtoby na nego zalezt'. I po puti on sbrosil vniz so sklona dovol'no mnogo zvezd, kotorye pokatilis' k podnozhiyu holma, kotorogo, pravda, u etogo holma ne sushchestvovalo. On dostig vershiny i vypryamilsya, shiroko rasstaviv nogi, chtoby ne svalit'sya. Pered nim prostiralas', do krajnej svoej granicy, Vselennaya. On vskinul kulak i vzrevel, vykrikivaya vyzov Vechnosti, i eho krika vernulos' k nemu iz-za poslednego izgiba prostranstva. S vershiny, gde on stoyal, on sozercal predel prostranstva i vremeni. On vspomnil, chto odnazhdy zadumalsya - chto zhe lezhit za etimi predelami. Teper' on uvidel, chto. I on vnutrenne otshatnulsya, szhalsya, poteryal ravnovesie i pokatilsya vniz po sklonu. I kogda on dostig podnozhiya (no tol'ko eto bylo ne podnozhie, nastoyashchego podnozhiya ved' ne bylo), on ostalsya lezhat', rasprostershi ruki, kak kryl'ya, pogruzivshis' v naveyannuyu dyunu iz mezhzvezdnoj pyli, podbrasyvavshuyu i kidavshuyu ego nemiloserdno, slovno on popal v volny bushuyushchego morya. Vspomniv o tom, chto on videl za predelami prostranstva-vremeni, on zastonal. I, zastonav, vernulsya tuda, gde byl - na metallicheskuyu tropu-mostik, v okruzhenie sterzhnej neponyatnoj mashiny, chto-to tiho napevayushchej samoj sebe. Meri derzhala ego za ruku i pytalas' zastavit' ego povernut'sya. Tupo, ne ponimaya eshche polnost'yu gde on nahoditsya, Lansing poslushno povernulsya. On uvidel, chto zazhzhennyj fonarik valyaetsya na metalle dorozhki, i on naklonilsya, chtoby podnyat' ego. Fonarik on podnyal, no pri etom edva ne upal licom vniz. Meri snova potashchila ego za ruku. - Dal'she idti ne nuzhno, - skazal on. - Prosto chto-to sluchilos' so mnoj. YA videl Vselennuyu... - Imenno eto ya i podumala. - To est', ty tozhe chto-to videla? - Kogda ya podoshla, ty stoyal sovershenno zamorozhennyj. YA boyalas' dotronut'sya - vdrug ty razlomish'sya na tysyachu kusochkov-oskolkov. - Davaj prisyadem, - poprosil Lansing. - Na minutku prisyadem. - Zdes' negde sest'. - Na pol. Mozhno sest' na pol. Oni opustilis' na tverduyu poverhnost' dorozhki, licom drug k drugu. - Itak, teper' my znaem, - skazala ona. - CHto znaem? - on potryas golovoj, slovno pytayas' proyasnit' soznanie. Tuman pered glazami postepenno stanovilsya prozrachnee, no do polnoj yasnosti bylo eshche daleko. - Znaem, zachem eta mashina. |dvard, nel'zya govorit' Brigadiru o tom, chto my obnaruzhili. On vzbesitsya. - No my obyazany, - skazal Lansing. - Ved' my uslovilis'. My dolzhny chestno vypolnyat' usloviya. - I snova, - skazala Meri, - chto-to, o chem my ne imeem ponyatiya, kak obrashchat'sya. Kak s temi dver'mi. On vzglyanul cherez plecho na sverkayushchie spicy mashiny. Teper' tuman v golove pochti rasseyalsya. - Ty skazal, chto videl Vselennuyu. CHto ty hotel skazat' etim? - Meri, Meri, Meri! Pogodi minutu, pozhalujsta! - |to na tebya sil'no podejstvovalo, - skazala ona. - Da, pohozhe. - YA v sebya prishla legko. - |to vse tvoe nepokolebimoe chuvstvo samosoznaniya. - Ne smejsya, - serdito skazala ona. - Ne nado prevrashchat' vse v shutku. |to ser'ezno. - YA znayu. Izvini. Ty hochesh' znat'... YA popytayus' ob®yasnit'. YA pobyval vo Vselennoj. YA byl ogromen. U menya bylo telo iz zvezdnogo sveta, slovno hvost komety. Vse bylo slovno son, tol'ko eto byl ne son. YA na samom dele pobyval tam. |to smeshno, no eto tak. YA karabkalsya na holm iz zvezd, nasypannyh kuchej. I na ego vershine ya obozrel Vselennuyu, vsyu, do predela, prostranstva i vremeni. I ya uvidel, chto lezhit za etim predelom. Haos. Navernoe, eto samoe vernoe nazvanie. Klokochushchaya, gnevnaya pustota. No ne goryachaya, a holodnaya. Smertel'no, otravlyayushche holodnaya. Bezrazlichnaya. Dazhe huzhe etogo. Nenavidyashchaya vse, chto sushchestvuet ili sushchestvovalo. V yarosti stremyashchayasya prevratit' vse, chto sushchestvuet, v pustotu. Ona uspokaivayushche tronula ego rukoj. - Izvini, ne nuzhno bylo tebya sejchas sprashivat'. Izvini, chto zastavila tebya... Tebe eto bylo nelegko - vse eto rasskazat'. - No ya hotel tebe rasskazat'. YA vse ravno by rasskazal tebe, tol'ko potom. No teper' vse pozadi i mne stalo legche. Ty govorila... chto tozhe videla? - YA videla drugoe. Ne takoe opustoshayushchee. I ya uverena, chto vse eto sdelala s nami mashina. Ona beret pod kontrol' soznanie, lichnost', zhiznennuyu silu. Ona otryvaet tvoe soznanie ot tebya i posylaet kuda-to. Ty skazal, chto eto bylo kak son i odnovremenno eto ne bylo snom. YA schitayu, chto eto byla real'nost'. Esli by kto-to mog otpravit'sya na samom dele tuda, gde ty pobyval, to oni uvideli by to zhe samoe. Konechno, koe-chto v tvoem rasskaze - chistyj absurd... - YA otpihnul nogoj s puti chernuyu dyru. YA karabkalsya na zvezdnyj holm kak po melkomu graviyu. - Vot ob etom ya i govoryu. |to absurd, |dvard. Reakciya, soprotivlenie tvoego soznaniya. Zashchitnyj mehanizm, naznachenie kotorogo - sohranit' tvoj rassudok. |lement yumora. Bol'shaya shutka - mol, tebe vse ravno. Nichem ne udivish'... - Ty hochesh' skazat', chto ya byl tam na samom dele? CHto moe soznanie v samom dele peremeshchalos'? - Poslushaj, - skazala rassuditel'no Meri. - Nuzhno smotret' v lico faktam. Lyudi, zhivshie v etom gorode, byli ves'ma vysokorazvitymi kak v oblasti nauki, tak i v tehnike. Inache oni by ne sozdali dannoj mashiny, dverej i grafotanka. Ih celi, napravlenie raboty ih soznaniya ne sovpadali s nashimi. Oni iskali otvety na neizvestnye i nepredstavimye dlya nas voprosy. Dveri, ih naznachenie, ponyat' mozhno. No eta mashina - ona za predelami nashego soznaniya i ponimaniya. V kakom-to otnoshenii eto prosto nauchnaya eres'. - Eshche nemnogo, i ty menya ubedish', chto v samom dele eto tak. - Nuzhno smotret' v lico dejstvitel'nosti. My okazalis' v neponyatnom nam mire. Lish' Bog znaet, chto my zdes' obnaruzhili by, kogda kul'tura ih civilizacii byla v rascvete. Vozmozhno, chto vse eto sozdano lyud'mi. Plody ih tvorcheskogo voobrazheniya. No oni nastol'ko dlya nas daleki, chto kazhutsya bolee chuzhdymi, chem, vozmozhno, sozdaniya dejstvitel'no negumanoidnoj civilizacii na dalekoj planete v drugoj solnechnoj sisteme. - No ih kul'tura poterpela krah. Nesmotrya na vse, chto oni mogli i smogli sdelat', ona zashla v tupik, rassypalas', prevratilas' v pyl'. Sami oni ischezli, gorod ih mertv. - Vozmozhno, oni prosto pereselilis'. V novyj, otkrytyj imi zhe mir. - Ili presytilis'? Ty ob etom ne dumala? Presytilis', poteryali dushu - tak, kazhetsya, govoril Pastor? - Pohozhe, - soglasilas' Meri. - |to v ego stile. - Nu, a ty? CHto ty ispytala? - YA nichego tolkom rassmotret' ne uspela. Lish' kakoj-to otryvok. Ochevidno, ty tam probyl gorazdo bol'she, chem ya. Po-moemu, eto byla inaya civilizaciya. YA ni s kem ne razgovarivala, nichego ne videla. YA byla slovno prizrak, ten', nevidimaya dlya okruzhayushchih. No ya chuvstvovala prisutstvie lyudej, chuvstvovala ih mysli. CHuvstvovala zhizn', kotoryj oni zhili. I eto bylo prekrasno. - Oni byli slovno bogi. V samom pryamom smysle. Bogopodobnye sushchestva. Esli by ya ostalas' tam dol'she i prochuvstvovala vsyu propast', nas razdelyayushchuyu, ya by prevratilas' v chervya polzayushchego. |to byli bogi, dobrye bogi, kak mne kazhetsya. Hotya i daleko ne primitivnye. Civilizovannye. Ves'ma. Pravitel'stva u nih ne bylo. Zachem ono im? I nikakoj ekonomiki, dazhe nameka na ekonomiku. Da, eto byla civilizaciya v vysshem smysle - bez pravitel'stva i ekonomicheskoj sistemy. Nikakih deneg, prodazhi i priobreteniya, nikakih, sledovatel'no, bankirov i zakonnikov. Vozmozhno, u nih i ponyatiya zakonov ne imelos'. - Otkuda ty znaesh'? - |to vse kak-to vpitalos' v moe soznanie. To est', lyuboj mog vpitat' etu informaciyu, esli hotel. - |to vmesto teleskopov, - probormotal Lansing. - Teleskopov? - izumlenno peresprosila Meri. - YA prosto razmyshlyayu vsluh. Uchenye moego mira, tak zhe, kak i tvoego, navernoe, ispol'zuyut teleskopy dlya issledovaniya kosmicheskih prostranstv. No lyudi etogo mira - im ne nuzhny byli teleskopy. Vmesto togo, chtoby smotret', oni peremeshchali svoe soznanie i vpityvali znaniya. Oni mogli peremeshchat'sya kuda ugodno po svoemu zhelaniyu. Esli oni postroili takuyu vot ustanovku, to oni navernyaka znali, kak upravlyat' eyu i orientirovat' svoe peremeshchenie, chtoby otpravit'sya k kakoj-libo opredelennoj celi. No teper' vse eti mashiny ili kak eshche ih nazvat'?... - "Mashiny" - vpolne podhodyashchee nazvanie. - No teper' oni rabotayut bez upravleniya, v raznos. Oni posylayut nas naugad. - Gde-to v etom gorode, - skazala Meri, - dolzhny byt' ustrojstva upravleniya peremeshcheniem. Vozmozhno, kakie-to kabiny, kuda pomeshchalis' lyudi dlya perenosa ih soznaniya. Hotya trudno skazat' s uverennost'yu, kak vse eto delalos'. Sistema dolzhna byla byt' bolee tonkoj, chem ya predpolagayu. - Dazhe esli my najdem eto mesto, - predpolozhil Lansing, - mogut ujti gody na ovladenie upravleniem perenosa. - Vozmozhno, no mozhno bylo by poprobovat'. - A vdrug imenno eto i sluchilos' s zhitelyami goroda? Nashli drugoj mir, luchshij, i pereslali tuda vse naselenie. - Ne tol'ko soznanie, no i tela? - sprosila Meri. - Na eto potrebovalos' by vremya. - Verno, ya i ne podumal ob etom. I dazhe v takom sluchae, kuda devalos' vse ostal'noe? Razve chto oni zabrali s soboj vsyu svoyu sobstvennost'. - Somnevayus', - skazala Meri. - Razve, chto oni nashli podhodyashchij mir s pomoshch'yu etoj ustanovki. A potom postroili dver', vedushchuyu tuda. |ti dve mashiny - eta i dveri - oni mogut kak-to soedinyat'sya v svoih funkciyah. Hotya ya bolee sklonna rassmatrivat' etu ustanovku kak issledovatel'skij pribor. Dlya izucheniya inyh mirov. Tol'ko voobrazi, chto takoj pribor mozhet dat'. Mozhno poluchit' lyubuyu informaciyu, lyubye svedeniya i ispol'zovat' ih dlya razvitiya sobstvennoj civilizacii. Mozhno izuchat' politicheskie i ekonomicheskie sistemy, zaimstvovat' sekrety tehnologii, i izuchat' novye, original'nye metody nauchnogo issledovaniya i dazhe sovershenno novye nauchnye discipliny. Dlya lyuboj civilizacii takaya mashina byla by kul'turnym dopingom neobyknovennoj sily. - |to kak raz to, o chem ya dumayu! - voskliknul Lansing. - Byla li eta civilizaciya dostatochno civilizovannoj? A nashi s toboj kul'tury - mogli by oni pravil'no rasporyadit'sya takim darom? Ili prosto by ceplyalis' za staryj obraz myslej i zhizni, katastroficheski nepravil'no ispol'zuya takoj vot apparat? - |to ne nam s toboj reshat', - skazala Meri. - Po krajnej mere, ne sejchas. YA schitayu: nuzhno poprobovat' otyskat' komnatu upravleniya etoj mashinoj. Lansing vstal i protyanul ruku, chtoby pomoch' ej podnyat'sya. Podnyavshis', ona ne vypustila ego ruki. - |dvard, - skazala ona tiho, - my uzhe s toboj stol'ko vsego vmeste perezhili... i dazhe takoe korotkoe vremya... - Mne ono pokazalos' ochen' dolgim... YA dazhe ne mog vspomnit' vremya, kogda ne bylo tebya... On naklonilsya i poceloval Meri, i ona na neskol'ko mgnovenij prizhalas' k nemu, potom otstupila. Oni snova vybralis' na uzkuyu ulochku, na kotoroj obnaruzhili udivitel'nuyu lestnicu v mir perenosyashchej soznanie mashiny. Oni nachali poiski. Poisk prodolzhalsya do samogo nastupleniya temnoty. Vernuvshis' v shtab-kvartiru, v to zdanie, gde oni raspolozhili ee, oni obnaruzhili tam Sandru i YUrgensa, pogloshchennyh prigotovleniem uzhina. Brigadira vidno ne bylo. - On kuda-to ushel, - soobshchila Sandra. - My nichego ne nashli, - soobshchil v otvet YUrgens. - A kak vam povezlo? - Nikakih razgovorov o dele do uzhina, umolyayu, - vzmolilas' Meri. - K tomu vremeni i Brigadir dolzhen vernut'sya nazad. Brigadir poyavilsya cherez polchasa i tyazheloj statuej opustilsya na svernutyj spal'nyj meshok. - Mogu priznat'sya vam, chto ya rasstroen, - skazal Brigadir. - YA segodnya prochesal dobruyu chast' severo-vostoka goroda. Mne prishla v golovu glupaya ideya, chto tam ya smogu chto-to otkopat'. Sandra nalozhila emu edu na tarelku i peredala. - Davajte poedim, - skazala ona. Brigadir prinyal tarelku i nachal ustalo otpravlyat' edu v rot, lozhka za lozhkoj. U nego ochen' ustalyj vid, podumal Lansing. I on vyglyadit sil'no postarevshim. Ustalyj i staryj. Vpervye Brigadir proyavil priznaki uzhe ves'ma solidnogo vozrasta. Kogda s edoj pokonchili, Brigadir vytashchil iz ryukzaka butylku i pustil ee po krugu. Potom, kogda butylka, obojdya polkruga, vernulas' k nemu, on sdelal neskol'ko glotkov i, zakuporiv ee, ulozhil sebe na koleni. - Dva, - skazal on. - Dva dnya, kotorye vy mne obeshchali. YA chelovek slova. YA ne budu vas zaderzhivat', Lansing. Vy s Meri ujdete. A chto dumayut ostal'nye? - My, navernoe, ujdem vmeste s Meri i Lansingom, - skazala Sandra. - YA lichno ujdu. |tot gorod menya pugaet. - A chto vy dumaete? - sprosil Brigadir YUrgensa. - Ne vizhu prichin ostavat'sya zdes', - skazal robot. - Nu, a ya, - skazal Brigadir, - eshche na nekotoroe vremya ostanus' zdes'. Pozzhe ya vas dogonyu, mozhet byt'. YA uveren, chto zdes' eshche mozhno najti chto-to vazhnoe. - Brigadir, - skazal Lansing. - My eto vazhnoe nashli. Segodnya. No ya dolzhen predupredit'... Brigadir podprygnul, vskochiv na nogi, butylka, lezhavshaya u nego na kolenyah, sletela na pol, no ne razbilas'. Prosto pokatilas' po polu, poka Lansing ne pojmal ee. - Vy nashli? - vskrichal Brigadir. - CHto eto?! Rasskazhite, chto vy nashli, rasskazhite, poskoree. - Brigadir, uspokojtes' i prisyad'te, - strogo skazal Lansing, slovno govoril s neposlushnym rebenkom. Brigadir, yavno porazhennyj tonom golosa Lansinga, poslushno prisel obratno na svoj svernutyj spal'nyj meshok. Lansing podalsya vpered i vruchil emu butylku. Butylka byla pomeshchena na prezhnee mesto na kolenyah Brigadira. - Teper' pogovorim spokojno, - skazala Meri. - Davajte vse obsudim. Ne budem rubit' s plecha. YA predlagala |dvardu nichego o nashej nahodke ne rasskazyvat', no on skazal, chto my zaklyuchili soglashenie, i poetomu... - No pochemu? - voskliknul Brigadir. - Pochemu nichego ne rasskazyvat'? - Potomu chto to, chto my obnaruzhili - ono za predelami nashego ponimaniya. Nam sejchas izvestno po men'shej mere odno naznachenie etogo ob®ekta, no my ponyatiya ne imeem, kak im upravlyat'. |to opasno. Luchshe s takimi veshchami ne shutit'. My pytalis' najti pul't upravleniya ili chto-nibud' v etom rode, no bezrezul'tatno. - YA ne hochu skazat', chto my ne dolzhny izuchat' eto ustrojstvo, - ob®yasnila Meri. - No my dolzhny byt' krajne osmotritel'nymi. I menya, i |dvarda mashina uspela perenesti v sovershenno fantasticheskie miry bez nashego soglasiya, hotya vsego na mig. I eto, vozmozhno, lish' nichtozhnaya dolya togo, na chto ona sposobna. - Vy iskali pul't upravleniya? - Do samoj temnoty, - skazal Lansing. - Logichno predpolozhit', chto pul't nahoditsya gde-to ryadom s apparatom, - skazal Brigadir. - My ob etom podumali, konechno. No tam bol'she net mesta. Vse zanimaet ustanovka. Potom my reshili, chto v sosednih zdaniyah. - |to sovsem ne obyazatel'no, - skazala Meri. - I ya eto teper' ponimayu. Pul't mozhet nahodit'sya v lyubom meste goroda. V lyubom. - Vy govorili, chto ustrojstvo ne poddaetsya analizu? CHto vy ne mogli ponyat' naznachenie ni odnogo elementa? - Absolyutno, - priznalas' Meri. - Nichego pohozhego na to, k chemu ya privykla v moem mire. Konechno, bolee podrobnyj osmotr mozhet obnaruzhit' chto-to novoe. Prosto ya by ne hotela slishkom blizko k nej podhodit'. Vot v chem delo. K chemu sovat' nos v shchel', kotoraya togo i glyadi sozhmetsya i prishchemit ego. My s |dvardom ispytali lish' oslablennoe vozdejstvie, ya v etom ne somnevayus'. Poprobujte vtyanut'sya sil'nee - i Bog znaet, chto mozhet togda proizojti. - CHto menya bol'she vsego bespokoit v etom gorode, - skazala Sandra, - eto to, chto on takoj ploskij. I ne v arhitekturnom smysle, a v tom, chto kul'tura, kotoruyu on predstavlyaet, slishkom ploska. Kul'turnaya bednost' goroda prosto nevozmozhna. Ni cerkvej, ni hramov, ni pamyatnikov, ni bibliotek, ni nameka na kartinnuyu galereyu ili vystavku proizvedenij iskusstva, ili zal dlya slushaniya muzyki. Prosto nepredstavimo, chto lyudi mogli byt' tak lisheny voobrazheniya i emocional'noj chuvstvitel'nosti, mogli udovletvorit'sya takim prostym sushchestvovaniem. - Vozmozhno, oni byli pogloshcheny chem-to drugim, - skazal Lansing. - I vseh ih ohvatila odna ideya, odno stremlenie - v issledovatel'skoj ili kakoj-libo drugoj oblasti. Konechno, trudno eto ponyat', no my ne znaem motivov ih povedeniya. Esli eti motivy byli nastol'ko sil'ny, chto... - |tot spor ni k chemu nas ne privedet, - provorchal Brigadir. - Utrom sami posmotrim na etu shtuku. Po krajnej mere, ya posmotryu. Ved' vy vse reshili otpravit'sya dal'she. - My ostanemsya, - skazal Lansing, - nenadolgo. I prisoedinimsya k vam. - Tol'ko, radi Boga, - poprosila Meri, - bud'te ochen' ostorozhny. 19 - Somnevayus', - skazal Brigadir, - chto potrebuetsya bol'shaya ostorozhnost'. Vozmozhno, mashina eta i okazyvaet vozdejstvie na chuvstvitel'nyh lyudej, kak vy, no chelovek, prochno stoyashchij na nogah, s sil'noj volej i prakticheskim vzglyadom na veshchi... - Kazhetsya, - zametil s ironiej Lansing, - vy delaete kompliment samomu sebe. V takom sluchae, ne budu vas uderzhivat'. Pozhalujsta, smelo shagajte vpered. - Vy oshibaetes', i sil'no, - soobshchila Meri Brigadiru. - YA voobshche ne otnoshus' k chuvstvitel'nym lyudyam. Vozmozhno |dvard i navernyaka Sandra mogut byt' otneseny k vpechatlitel'nym naturam. Pastor tozhe byl vpechatlitel'nym i... - Pastor, - skazal rezko Brigadir, - ne mog byt' vpechatlitel'nym chelovekom. Rashlyabannym, nestabil'nym - vozmozhno, no v drugih otnosheniyah - kak derevo. Meri tyazhelo vzdohnula: - Delajte kak hotite, - skazala ona, pozhav plechami. Oni stoyali vpyaterom na metallicheskom mostike, dostatochno daleko ot mashin, kotorye prodolzhali podmigivat' ogon'kami svoih koshach'ih glaz, prodolzhali bormotat' sebe pod nos pesnyu. - YA predpolagayu, - skazal razocharovanno YUrgens, - chto ya, buduchi sam napolovinu mashinoj, pochuvstvuyu kakuyu-to blizost' s etim ustrojstvom. Konechno, v moem mire est' tol'ko samye prostye mashiny, nichego podobnogo etoj. Da, kak ya skazal, ya predvkushal chto-to ves'ma interesnoe i neobychnoe. I ya sil'no razocharovan. - Ty nichego ne chuvstvuesh'? - sprosila Sandra. - Absolyutno, - otvetil robot. - Itak, my uvideli etu mashinu, - skazal Brigadir. - CHto my budem delat' teper'? - My vam nichego i ne obeshchali, - otvetil spokojno Lansing. - Krome togo, chto vmeste s vami pridem syuda, vzglyanut' na eti mashiny. YA lichno bol'she nichego delat' ne sobirayus'. Prosto eshche raz posmotryu na nih - i vse. - No kakaya togda ot nih pol'za? Ot togo, chto my ih nashli? - My zhe govorili vam, - napomnila Meri, - chto sejchas net sposoba ponyat', chto eto za mashiny. My otpravilis' na poiski - vy sami ne znali, chego imenno. Vot, my dlya vas nashli. CHto eto - opredelyajte sami, esli hotite. Pastor govoril o tayashchemsya v etom gorode zle. YA lichno uverena, chto gorod etot neizbezhno ub'et nas po odnomu. I eta mashina - chast' toj zloj sily, kotoraya sovershit ubijstvo. - Vy na samom dele tak dumaete? - Ne sovsem. Sama mashina ne imeet sposobnosti tvorit' zlo.