kotorogo davno pozabyto. "Slovno sama sud'ba, - razmyshlyal Hart, - polozhila ruku mne na plecho i myagko podtolknula menya vpered. Ved' eto zhe sovershenno nepravdopodobno najti otvet plachushchim v tupichke mezhdu stenkoj zhilogo doma i perepletnoj masterskoj..." No kakoe eto teper' imeet znachenie! Vazhno, chto on nashel otvet i prines domoj, v tu minutu ne vpolne ponimaya, zachem, da i pozzhe nedoumenno sprashivaya sebya, chego radi. Vazhno, chto teper' ego neob®yasnimyj postupok opravdalsya stokrat. On zaslyshal shagi na lestnice, potom v koridore. Vstrevozhennyj ih bystrym priblizheniem, on toroplivo potyanulsya i sdernul odeyalo s plech. V otchayanii oglyadelsya po storonam v poiskah ukrytiya dlya inoplanetyanina. Nu, konechno zhe, - pis'mennyj stol! On ryvkom vydvinul nizhnij yashchik i - darom chto ono slegka soprotivlyalos' - zasunul odeyalo tuda. I ne uspel dazhe tolkom prikryt' yashchik, kak v komnatu vorvalas' Andzhela. Srazu bylo vidno, chto ona tak i pyshet negodovaniem. - CHto za gryaznye shutki! - voskliknula ona. - Iz-za vas u Dzhaspera kucha nepriyatnostej! Hart ustanovilsya na nee v ocepenenii. - Nepriyatnostej? Vy hotite skazat', chto on ne uletel s kafianami? - On pryachetsya v podvale. Blejk peredal mne, chto on tam. YA spuskalas' i govorila s nim. - On sumel ot nih izbavit'sya? - Hart byl potryasen do glubiny dushi. - I eshche kak! On ubedil ih, chto im vovse ne nuzhen zhivoj pisatel'. On ob®yasnil, chto im nuzhna mashina, i rasskazal o sverkayushchem chude - o tom samom "Klassike", chto vystavlen v salone. - I oni otpravilis' v centr i ukrali "Klassik"? - Uvy, net. Esli by ukrali, to i gorya by malo, No oni i tut nalomali drov. CHtoby dobrat'sya do mashiny, oni razbili vitrinu i podnyali trevogu. Teper' vsya policii goroda gonitsya za nimi po pyatam. - No ved' Dzhasper... - Oni brali ego s soboj, chtoby on pokazal im, kuda idti. Hart nemnogo perevel duh. - I teper' Dzhasper pryachetsya ot slug zakona. - V tom-to i shtuka, chto on ne znaet, pryatat'sya emu ili net. S odnoj storony, policiya ego, navernoe, voobshche ne videla. S drugoj - chto esli oni scapayut kogo-nibud' iz kafian i vytryasut iz nego vsyu pravdu? Togda vam, Kemp Hart, pridetsya derzhat' otvet za mnogoe... - Mne? YA-to tut pri chem?.. - A kto skazal im, chto Dzhasper - tot, kto im nuzhen? I kak tol'ko vy uhitrilis' zastavit' ih poverit' v takuyu chush'? - Bez truda. Vspomnite, chto vtolkovyval nam Dzhasper. Vse, krome nas, vsegda govoryat pravdu. My - edinstvennye, kto umeet lgat'. Poka oni vse ne poumneyut, obshchayas' s nami, oni budut verit' kazhdomu nashemu slovu. Poskol'ku vse ostal'nye vsegda govoryat pravdu i tol'ko pravdu... - Da zamolchite vy! - perebila ego Andzhela. Potom osmotrelas' i sprosila: - A gde vashe miloe odeyal'ce? - Kuda-to delos'. Nado polagat', udralo. Kogda ya vernulsya domoj, ego uzhe ne bylo. - Vy hot' razobralis', chto eto takoe? Hart pokachal golovoj. - Mozhet, i k luchshemu, chto ono ubezhalo, - skazal on. - Menya ot nego, priznat'sya, mutilo. - Vy chto dok ZHujyar. Kstati, o nem. Ves' nash kvartal polozhitel'no soshel s uma. Dok, vdrebezgi p'yanyj, valyaetsya v parke pod derevom, i ego sterezhet prishelec. Nikogo dazhe blizko ne podpuskaet. Ne to ohranyaet ego, ne to schitaet svoej sobstvennost'yu, ne pojmesh'. - A mozhet, eto odin iz ego rozovyh slonov? Mereshchilis' emu tak chasto, chto v konce koncov ozhili? - Ono ne rozovoe, i eto ne slon. Stupni u nego pereponchatye, neproporcional'no krupnye, i dlinnyushchie pauch'i nogi. I voobshche ono pohozhe na pauka, a kozha vsya v borodavkah. Treugol'naya golova s shest'yu rotami. Glyanesh' - i srazu murashki po spine... Hart pozhal plechami. Obychnyh inoplanetyan perevarit' ne tak uzh trudno, no, konechno, esli takoe pugalo... - Interesno, chego ono hochet ot doka. - Nikto, po-vidimomu, ne znaet. A ono ne rasskazyvaet. - A esli ne mozhet? - Vse drugie prishel'cy mogut. Po krajnej mere mogut iz®yasnyat'sya nastol'ko, chtoby ih ponyali. Inache oni voobshche syuda ne priletali by. - Zvuchit logichno, - soglasilsya Hart. - A esli ono reshilo nalizat'sya zadarom, sidya ryadom s dokom i vdyhaya peregar? - Znaete, Kemp, podchas vashi shutochki stanovyatsya sovershenno neperenosimymi, - zayavila Andzhela. - Vrode namereniya pisat' ot ruki. - Vot imenno, - podtverdila Andzhela. - Vrode namereniya pisat' ot ruki. Vam izvestno ne huzhe, chem mne, chto v prilichnom obshchestve o takih veshchah prosto ne govoryat. Pisat' ot ruki - vse ravno chto est' pal'cami, ili kovyryat' v nosu, ili vyjti na ulicu nagishom... - Horosho, - sdalsya Hart, - horosho. Bol'she ya nikogda ne zaiknus' ob etom. Kogda ona ushla, Hart opustilsya na stul i prinyalsya obdumyvat' sozdavsheesya polozhenie vser'ez. Vo mnogih otnosheniyah on budet teper' pohodit' na Dzhaspera, no mozhno li vozrazhat' protiv etogo, esli on nachnet pisat', kak Dzhasper! Pridetsya priuchit'sya zapirat' dver'. On stal lomat' sebe golovu: gde klyuch? On nikogda ne pol'zovalsya klyuchom; teper' pri pervom udobnom sluchae nado budet perevoroshit' vse v stole - a vdrug otyshchetsya? Esli net, pridetsya zakazat' novyj klyuch: ne hvatalo eshche, chtoby kto-nibud' vpersya v komnatu bez preduprezhdeniya i zastal ego s odeyalom na plechah ili s perom v ruke. "Pozhaluj, - mel'knula mysl', - neploho bylo by pereehat' na novuyu kvartiru. V samom dele, kak prikazhete ob®yasnit' lyudyam, otchego ya ni s togo ni s sego stal zapirat'sya na klyuch?" No dazhe podumat' o pereezde bylo i to nesterpimo. Pust' komnatka plohon'kaya, on k nej privyk, i ona podchas kazalas' emu pochti rodnym domom. A chto esli, kogda on uspeshno prodast pervye dve-tri veshchi, potolkovat' s Andzheloj i vyyasnit', kak ona otnesetsya k predlozheniyu pereehat' vmeste s nim? Andzhela - slavnaya devochka, no mozhno li prosit' devushku svyazat' svoyu sud'bu s chelovekom, kotoryj sam ne vedaet, na chto v sleduyushchij raz kupit' sebe hleba? Odnako teper', dazhe esli on ne prodast ni strochki, zabotit'sya o hlebe nasushchnom emu bol'she ne pridetsya. "Lyubopytno, - podumal on vskol'z', - mozhno li podelit' odeyalo kak kormil'ca na dvoih? I udastsya li v konce koncov vnyatno ob®yasnit' vse eto Andzhele?.." No kak, skazhite na milost', uhitrilsya tot zabytyj avtor v dalekom 1956-m dodumat'sya do takogo? I skol'ko eshche shal'nyh idej, rozhdennyh prichudlivoj igroj uma i parami viski, mogut na poverku okazat'sya pravil'nymi? Mechta? Ozarenie? Problesk gryadushchego? Ne vazhno, chto imenno: prosto chelovek podumal ob etom, i ono sbylos'. Skol'ko zhe drugih nebylic, o kotoryh lyudi dumali v proshlom i podumayut v budushchem, v svoj srok tozhe obernutsya istinoj? Dogadka dazhe ispugala ego. Te samye "puteshestviya v dal'nie mesta". Polet voobrazheniya. Vliyanie pechatnogo slova, sila mysli, opredelyayushchaya eto vliyanie. "Knigi kuda opasnee krejserov", - skazal on vchera. Kak on byl prav, kak beskonechno prav!.. On podnyalsya, peresek komnatu i vstal pered sochinitelem. Tot zlobno oskalilsya. V otvet Hart pokazal mashine yazyk i proiznes: - Vot tebe! Tut on uslyshal za spinoj legkij shelest i pospeshno obernulsya. Odeyalo uhitrilos' kakim-to obrazom prosochit'sya iz yashchika i ustremilos' k dveri, opirayas' na nizhnie skladki svoego hrupkogo tel'ca. Na hodu ono kolyhalos' i dergalos', slovno ranenyj tyulen'. - |j, ty! - zavopil Hart i potyanulsya sledom. No pozdno. V dveryah stoyalo chudishche - drugogo slova ne podberesh'. Odeyalo podskochilo k nemu, bystro skol'znulo vverh i rasplastalos' u nego na spine. CHudishche, obrashchayas' k Hartu, proshipelo: - YA poteryal eto. Vy byli dobry otyskat'. Blagodaryu... Hart utratil dar rechi. I bylo ot chego. Ni dat' ni vzyat' - tot samyj prishelec, kotorogo Andzhela videla ryadom s doktorom, tol'ko eshche bolee strashnyj, chem po opisaniyu. On stoyal na pereponchatyh lapah vtroe bol'shego razmera, chem nuzhno bylo po rostu, - kazalos', on nadel snegostupy. I eshche u nego byl hvost, neizyashchno zagnutyj do serediny spiny. I eshche dyneobraznaya golova s treugol'nym licom i shest'yu rogami, a na konchik kazhdogo iz shesti rogov byl nasazhen vrashchayushchijsya glaz. CHudishche zalezlo v sumku, kotoraya, vidimo, yavlyalas' chast'yu ego tela, i vytashchilo pachku banknot. - Nebol'shaya nagrada, - vozvestilo ono i kinulo banknoty Hartu. Tot mashinal'no protyanul ruku i podhvatil ih. - My uhodim vdvoem, - dobavilo ono, pomolchav. - My unosim v nashej pamyati dobrye mysli... Ono sovsem uzhe perestupilo porog, kogda protestuyushchij vopl' Harta zastavil ego obernut'sya. - Da, blagorodnyj ser? - |to - odeyalo - eta shutka, kotoruyu ya nashel... CHto eto? - My ee sdelali. - No ona zhivaya, i krome togo... CHudishche tol'ko usmehnulos' v otvet. - Vy takie umnye lyudi. Vy sami ee pridumali. Mnogo vremen nazad. - Neuzheli tot samyj rasskaz? - Nepremenno. My pro nee prochitali. My ee sdelali. Ochen' umnaya mysl'. - Ne hotite zhe vy skazat', chto i v samom dele... - My biologi. Kak vy nazvali by takuyu nauku - biologicheskaya inzheneriya... CHudishche povernulos' i dvinulos' proch' po koridoru. Hart kriknul vdogonku: - |j, minutochku! Postojte! Odnu minu... No ono udalyalos' ochen' hodko i ne ostanovilos'. Hart, grohocha kablukami, pripustil za nim. Dobezhav do ploshchadki, glyanul cherez perila, nikogo ne uvidel. I vse ravno ustremilsya vniz, pereskakivaya cherez tri stupen'ki i reshitel'no prenebregaya vsemi pravilami bezopasnosti. On ne dognal prishel'ca. Vyskochiv iz doma na ulicu, on pritormozil i osmotrelsya po storonam, no ot nezvanogo gostya ne ostalos' i sleda - ischez, kak v vodu kanul. Togda Hart polez v karman i oshchupal pachku banknot, pojmannyh naletu. Vytashchil ee celikom - ona okazalas' tolshche, chem emu pomnilos'. Sorvav elastichnuyu opoyasku, on vzglyanul na den'gi povnimatel'nee. Dostoinstvo verhnej kupyury, v galakticheskih kreditah, okazalos' takovo, chto Hart edva ustoyal na nogah. On bystro perelistal vsyu pachku - drugie kupyury byli vrode by togo zhe dostoinstva. Pri odnoj mysli o podobnom bogatstve Hart zadohnulsya i perelistal pachku eshche raz. Net, on ne oshibsya - kupyury dejstvitel'no byli odnogo dostoinstva. Prodelal v ume beglyj podschet - rezul'tat poluchilsya pryamo-taki oshelomlyayushchim. Dazhe esli schitat' v kreditah, a kazhdyj kredit pri obmene ravnyalsya primerno pyati zemnym dollaram. Emu sluchalos' videt' kredity i ran'she, no do sih por ne dovodilos' derzhat' ih v rukah. Oni sluzhili osnovoj galakticheskoj torgovli i shiroko primenyalis' v mezhzvezdnyh bankovskih operaciyah, a v povsednevnoe obrashchenie esli i popadali, to redko. On vzvesil ih v ruke i vnimatel'no rassmotrel - da, oni byli prekrasny. "CHudishche, po-vidimomu, bezmerno cenit svoe odeyalo, - podumal on, - esli otvalilo takuyu fantasticheskuyu summu za to, chto kto-to elementarno pozabotilsya o nem". Hotya, esli razobrat'sya, eto ne edinstvenno vozmozhnoe ob®yasnenie. Uroven' blagosostoyaniya ot planety k planete raznitsya chrezvychajno sil'no, i bogatstvo, kotoroe on sejchas derzhal v rukah, vladelec odeyala, byt' mozhet, prednaznachal na melkie rashody... S udivleniem Hart obnaruzhil, chto ne oshchushchaet ni osobogo volneniya, ni schast'ya, kak po idee dolzhno bylo by byt'. Edinstvennoe, o chem on, kazhetsya, eshche sposoben byl dumat', - chto odeyalo dlya nego poteryano. On zapihnul den'gi v karman i pereshel cherez ulicu v malen'kij park. ZHujyar uzhe prosnulsya i sidel na skamejke pod derevom. Hart prisel ryadom. - Kak chuvstvuete sebya, dok? - sprosil on. - Prevoshodno, synok, - otvechal starik. - Videli vy prishel'ca, pohozhego na pauka v snegostupah? - Byl tut odin kakoj-to ne tak davno. Prosypayus' ya - a on menya zhdet. Hotel uznat' pro tu shtuku, chto vy nashli. - I vy skazali? - Konechno. A pochemu by i net? On ob®yasnil, chto razyskivaet ee. YA podumal, chto vy budete schastlivy sbyt' ee s ruk. Kakoe-to vremya oba sideli molcha. Potom Hart sprosil: - Dok, chto by vy sdelali, esli by poluchili milliard dollarov? - YA, - otvetil doktor bez malejshego kolebaniya, - ya by upilsya do smerti. Da, ser, ya by upilsya do smerti nastoyashchim zel'em, a ne toj burdoj, kakoj torguyut na etom konce goroda... "I vse pokatilos' by, kak zavedeno, - podumal Hart. - Dok upilsya by do smerti. Andzhela prinyalas' by shlyat'sya po hudozhestvennym salonam i domam modelej. Dzhasper bolee chem veroyatno kupil by sebe domik v gorah, gde mog by uedinyat'sya bez pomehi. A ya? CHto sdelayu ya sam s milliardom dollarov plyus minus million?.." Eshche vchera, segodnya noch'yu, kakih-nibud' dva chasa nazad on zalozhil by dushu za sochinitel' modeli "Klassik". Sejchas "Klassik" kazalsya formennym star'em i presnyatinoj. Potomu chto otkrylsya novyj, luchshij put' - put' simbioza, put' sotrudnichestva cheloveka s inoplanetnoj biologicheskoj konstrukciej. Hart pripomnil goticheskuyu roshchu i gospodstvuyushchee nad nej oshchushchenie vechnosti i dazhe zdes', v yarkom svete dnya, vzdrognul pri vospominanii o neskazannoj krasote, chto voznikla sredi derev'ev. "Voistinu, - skazal on sebe, - takoj sposob sochinyat' kuda luchshe: poznat' yavlenie samomu i togda uzhe opisat' ego, perezhit' svoj syuzhet samomu i togda uzhe zapisat' ego..." No on utratil odeyalo i ne predstavlyal sebe, gde vzyat' drugoe. I dazhe esli by on uznal, otkuda oni berutsya, on vse ravno by ne vedal, kak priobresti hot' odno odeyal'ce v lichnuyu sobstvennost'. Inoplanetnaya, chuzhdaya biologicheskaya konstrukciya - i vse zhe ne do konca chuzhaya: ved' vpervye o nej podumal bezvestnyj avtor mnogo let nazad. CHelovek, kotoryj pisal, kak Dzhasper pishet eshche i segodnya, - skorchivshis' nad stolom, lihoradochno perenosya na bumagu slova, spletayushchiesya v mozgu. I nikakih tebe sochinitelej, ni fil'mov, ni perfolent, ni prochih mehanicheskih prisposoblenij. No sumel zhe etot ne izvestnyj nikomu chelovek preodolet' mglu vremeni i prostranstva, kosnut'sya mysl'yu inogo bezvestnogo razuma, - i odeyalo poyavilos' na svet stol' zhe neminuemo, kak esli by chelovek izgotovil ego sobstvennymi rukami! Ne v tom li i sostoit podlinnoe velichie chelovechestva, chto ono sposobno prizvat' sebe na pomoshch' voobrazhenie - i v odin prekrasnyj den' vse voobrazhaemoe sbudetsya? A esli tak, to vprave li chelovek peredoverit' svoe prizvanie povorotnym rychagam, vrashchayushchimsya kolesikam, umnym lampam i potroham mashin?.. - U vas pri sebe sluchaem ne najdetsya dollara? - sprosil ZHujyar. - Net, - otvetil Hart. - Dollara u menya net. - Vy takoj zhe, kak vse my greshnye, - skazal starik. - Mechtaete o milliardah, a za dushoj ni centa... "Dzhasper - myatezhnik, - podumal Hart, - a eto ne okupaetsya. Na dolyu myatezhnikov ostayutsya lish' raskvashennye nosy da shishki na lbu". - Dollar mne opredelenno prigodilsya by, - skazal Dzhasper. "Ne okupitsya myatezh Dzhasperu Hansenu, - podumal Hart, - ne okupitsya i drugim, kto tak zhe zapiraetsya na zamok i tak zhe poliruet svoi bezgramotnye mashiny s edinstvennoj cel'yu: chtoby kazhdyj, kto zabredet k nim v gosti, udostoverilsya, chto mashiny v celosti i v chesti". "Ne okupilsya by myatezh i mne, - skazal sebe Kemp Hart. - Zachem mne myatezh, kogda, podchinivshis' pravilam, ya proslavlyus' prakticheski za odnu noch'?" Opustiv ruku v karman, on oshchupal pachku banknot i bespovorotno reshil, chto chut' pogodya otpravitsya v centr i kupit v salone tu samuyu mashinu, udivitel'nuyu i nesravnennuyu. Deneg hvatit na lyubuyu mashinu. Togo, chto est' v pachke, hvatit na tysyachi mashin. - Da, ser, - skazal ZHujyar, myslenno vozvrashchayas' k svoemu otvetu na vopros o milliarde dollarov. - |ta byla priyatnaya smert'. Ne spor'te, ochen' priyatnaya. Kogda Hart vnov' poyavilsya v salone-magazine, brigada rabochih kak raz zamenyala vybitoe steklo, no on edva udostoil ih vzglyadom i bez kolebanij prosledoval vnutr'. Prodavec, tot zhe samyj, vyros pered nim kak iz pod zemli. Tol'ko segodnya prodavec i ne pytalsya razygrat' radost', a pridal svoemu licu vyrazhenie surovoe i dazhe slegka obizhennoe. - Vy vernulis', nesomnenno, zatem, chtoby podpisat' zakaz na "Klassik"? - proiznes prodavec. - Sovershenno verno, - otvetil Hart i izvlek iz karmana den'gi. Prodavec byl otlichno vyshkolen. On opeshil lish' na kakuyu-to dolyu sekundy, a zatem vnov' obrel samoobladanie so skorost'yu, kotoraya mogla by pretendovat' na rekord. - Velikolepno! - voskliknul prodavec. - YA tak i znal, chto vy vernetes'. Ne dalee kak segodnya utrom ya govoril koe-komu iz nashih, chto vy nepremenno zaglyanete k nam opyat'. "Nu da, vri bol'she, - podumal Hart. - Polagayu, - skazal on, - chto esli ya zaplachu nalichnymi, to vy soglasites' nemedlenno obespechit' menya v dostatochnom kolichestve plenkami, perfolentami i apparaturoj po moemu vyboru? - Razumeetsya, ser. YA sdelayu vse vozmozhnoe. Hart snyal sverhu pachki odnu kupyuru, ya ostal'noe sunul obratno v karman. - Ne izvolite li prisest', - izvivalsya prodavec. - YA totchas zhe vernus'. Dogovoryus' o dostavke i oformlyu garantiyu... - Mozhete ne speshit', - otvetil Hart, naslazhdayas' proizvedennym effektom. On opustilsya v kreslo i prinyalsya stroit' dal'nejshie plany. Prezhde vsego neobhodimo najti kvartiru poluchshe, a potom zakatit' obed dlya vsej kompanii i uteret' nos Dzhasperu. Tak oni sdelayut, esli Dzhaspera ne upekli v tyur'mu. On dazhe hmyknul, predstaviv sebe, kak Dzhasper ezhitsya ot straha v podvale bara "Svetlaya zvezdochka". I eshche on segodnya zhe zajdet v kontoru k Irvingu, otdast emu dvadcatku i ob®yasnit, chto k sozhaleniyu, ne raspolagaet vremenem na to, chtoby vypolnit' zakaz. Ne to chtoby emu ne hotelos' vyruchit' Irvinga. No eto zhe pryamoe koshchunstvo pisat' tu chepuhu, kotoraya Irvingu, na mashine, nadelennoj takimi talantami, kak "Klassik". Zaslyshav u sebya za spinoj toroplivuyu drob' shagov, on podnyalsya i s ulybkoj povernulsya navstrechu prodavcu. Odnako tot i ne dumal otvechat' na ulybku. Kazalos', prodavca vot-vot hvatit udar. - Vy!.. - zadohnulsya on, s trudom sohranyaya sposobnost' k chlenorazdel'noj rechi. - Vashi den'gi!.. My po gorlo syty vashimi fokusami, molodoj chelovek! - Den'gi? - ne ponyal Hart. - CHto - den'gi? |to galakticheskie kredity. Sledovatel'no... - |to igrushechnye den'gi! - vzrevel prodavec. - Den'gi dlya detishek! Igrushechnye den'gi, vypushchennye v sozvezdii Drakona! Tut na licevoj storone tak pryamo i napechatano. Vot, krupnymi bukvami... - on otdal bumazhku Hartu. - A teper' vymetajtes' von! - Pozvol'te, - vzmolilsya Hart, - vy uvereny? |to prosto ne mozhet byt'! Zdes' kakaya-to oshibka... Nash kassir utverzhdaet, chto eto fakt. On ekspert po denezhnym znakam lyubogo roda, i on utverzhdaet, chto den'gi igrushechnye. - No vy zhe ih vzyali! Vy ne smogli otlichit' ih ot nastoyashchih... - YA ne umeyu chitat' po-drakonianski. A kassir umeet. - CHertov prishelec! - kriknul Hart v pripadke vnezapnoj yarosti. - Nu, esli ya do nego doberus'!.. Prodavec chut'-chut' smyagchilsya. - |tim prishel'cam nikak nel'zya doveryat', ser. Oni poryadochnye projdohi. - Proch' s dorogi! - kriknul Hart. - YA dolzhen razyskat' etogo negodyaya! Dezhurnyj v Byuro po delam inoplanetyan ne sumel okazat' Hartu osoboj pomoshchi. - U nas net dannyh, - ob®yavil dezhurnyj, - o sushchestve togo tipa, kotoryj vy opisyvaete. Vy ne raspolagaete hotya by ego fotografiej? - Net, - otvetil Hart, - fotografii u menya net. Pered tem dezhurnyj prosmotrel grudu katalogov; teper' on prinyalsya rasstavlyat' ih po mestam. - Konechno, - rassuzhdal on, - to, chto u nas net dannyh, eshche nichego ne dokazyvaet. K sozhaleniyu, my prosto-naprosto ne uspevaem sledit' za vsemi raznovidnostyami myslyashchih. Ih tak mnogo, i bespreryvno poyavlyayutsya novye. Vozmozhno, sledovalo by navesti spravki v kosmoporte. A vdrug kto-nibud' obratil vnimanie na vashego prishel'ca? - YA uzhe pobyval tam. I nichego. Sovsem nichego. On dolzhen byl priletet' syuda, a mozhet, uspel uletet' obratno, - i nikto ego ne pomnit! A mozhet, pomnit, no ne govorit. - Inoplanetyane pokryvayut drug druga, - poddaknul dezhurnyj. On prodolzhal skladyvat' knigi stopkami. Blizilsya konec rabochego dnya, emu ne terpelos' ujti i on reshil sostrit': - A pochemu by vam ne otpravit'sya v kosmos i ne poiskat' prishel'ca v ego rodnoj stihii?.. YA, vidimo, tak i sdelayu, - otvetil Hart i vyshel hlopnuv dver'yu. Nu, chem ploha shutka - predpolozhit' posetitelyu otpravit'sya v kosmos i samomu poiskat' svoego prishel'ca? Pochemu by, v samom dele, ne vysledit' ego sredi millionov zvezd, ne poohotit'sya za nim na rasstoyanii v desyat' tysyach svetovyh let? I pochemu by potom, najdya ego, ne skazat': "A nu, otdavaj odeyalo", chtob on tut zhe rashohotalsya tebe v lico? No ved' k tomu vremeni, kogda sumeesh' vysledit' ego sredi millionov zvezd, na rasstoyanii v desyat' tysyach svetovyh let, odeyalo tebe uzhe ne ponadobitsya: ty sam perezhivesh' svoi syuzhety, i uvidish' voochiyu svoih geroev, i vpitaesh' v sebya kraski desyati tysyach planet i aromaty millionov zvezd. I sochinitel' tebe tozhe ne ponadobitsya, kak ne ponadobyatsya ni fil'my, ni perfolenty, ibo nuzhnye slova budut trepetat' na konchikah tvoih pal'cev i stuchat' v viskah, umolyaya vypustit' ih naruzhu... CHem ploha shutka - vsuchit' prostaku s otstaloj planety prigorshnyu igrushechnyh deneg za nechto, stoyashchee milliony? Durachina i ne zapodozrit, chto ego proveli, pokuda ne popytaetsya eti den'gi potratit'. A obmanshchik, sorvav kush po deshevke, tiho otpolzet v storonku i budet nadryvat'sya ot smeha, upivayas' svoim prevoshodstvom. Kto eto smel utverzhdat', chto lyudi edinstvennye lzhecy na vsyu Vselennuyu?.. A chem ploha shutka - nosit' na plechah zhivoe odeyalo i posylat' na Zemlyu korabli s galimat'ej, kotoruyu zdes' pishut? Ne soznavaya, ne dogadyvayas' dazhe, chto narushit' zemnuyu monopoliyu na literaturu proshche prostogo i dlya etogo nuzhno lish' odno: horoshen'ko prislushat'sya k sushchestvu u sebya za spinoj. - I eta shutka znachit, - proiznes Hart vsluh, - chto v poslednem schete ty ostalsya v durakah. Esli ya kogda-nibud' najdu tebya, ty u menya proglotish' etu shutku natoshchak! Andzhela podnyalas' na verhnij etazh s predlozheniem mira. Ona prinesla i postavila na stol kastryul'ku. - Poesh'te supu, - skazala ona. - Spasibo, Andzhela, - otvetil on. - Sovsem segodnya zabyl pro edu. A ryukzak zachem, Kemp? Edete na ekskursiyu? - Net, v otpusk. - I dazhe mne ne obmolvilis'! - YA edva-edva nadumal, chto edu. Vot tol'ko chto. - Izvinite, chto ya tak rasserdilas' na vas. Vse blagopoluchno udrali. - Tak chto, Dzhasper mozhet vyjti iz podvala? - Uzhe vyshel. On sil'no zol na vas. - Uzh kak nibud' perezhivu. On mne ne rodstvennik. Ona sela na stul i stala nablyudat' za tem, kak on ukladyvaetsya. - Kuda vy sobiraetes', Kemp? - Iskat' moego prishel'ca. - Zdes' v gorode? Vy nikogda ego ne najdete. - Pridetsya porassprashivat' dorogu. - Kakuyu dorogu? Gde vy videli prishel'ca, krome kak?.. - Vy sovershenno pravy. - Vy sumasshedshij! - zakrichala ona. - Ne smejte etogo delat', Kemp! YA vam ne pozvolyu! Kak vy budete zhit'? CHem zarabatyvat'? - Budu pisat'. - Pisat'? Vy ne smozhete pisat'! Vy zhe ostanetes' bez sochinitelya... - Budu pisat' ot ruki. Mozhet, eto i neprilichno, no ya sumeyu pisat' ot ruki, potomu chto budu znat' to, o chem pishu. Moi syuzhety vojdut mne vplot' i v krov'. YA budu chuvstvovat' ih vkus, cvet i zapah... Ona vskochila so stula i zamolotila kulachkami po ego grudi: - |to merzko! |to nedostojno civilizovannogo cheloveka! |to... - No imenno tak pisali prezhde. Vse beschislennye rasskazy, vse velikie mysli, vse izrecheniya, kotorye vy lyubite citirovat', napisany imenno tak. Tak ono i dolzhno byt' vo veki vekov. My sejchas zabreli v tupik. - Vy eshche vernetes', - predskazala ona. - Sami pojmete, chto zabluzhdaetes', i vernetes'... On pokachal golovoj, ne svodya s nee glaz. - Ne ran'she, chem najdu svoego prishel'ca. - Vovse vy ne prishel'ca ishchite! CHto-to sovsem drugoe. Po glazam vizhu - chto-to drugoe... Ona kruto povernulas' i stremglav brosilas' iz komnaty po koridoru i vniz po lestnice. On prodolzhal sobirat' ryukzak, a kogda sobral, sel i s®el sup. I podumal, chto Andzhela prava. Ishchet on otnyud' ne prishel'ca. Ne nuzhen emu prishelec. Nee nuzhno odeyalo, ne nuzhen sochinitel'. On otnes kastryul'ku v rakovinu i vymyl pod kranom, a potom staratel'no vyter. Zatem postavil v centre stola, gde Andzhela navernyaka ee uvidit, kak tol'ko vojdet. Potom vzyal ryukzak i stal medlenno spuskat'sya po lestnice. Nakonec on vyshel na ulicu - i tut uslyshal pozadi krik. |to byla Andzhela, ona bezhala za nim vdogonku. On ostanovilsya i podozhdal ee. - YA edu s vami, Kemp. - Vy sami ne znaete, chto govorite. Put' budet dalek i truden. Dikovinnye miry i strannye nravy. I u nas net deneg. - Net, est'. U nas est' polsotni. Te, chto ya pytalas' vam odolzhit'. Bol'shego predlozhit' ne mogu, da i etogo nadolgo hvatit. No polsotni u nas est'. - No vam-to ne nuzhen nikakoj prishelec! - Net, nuzhen. YA tozhe ishchu svoego prishel'ca. Kazhdyj iz nas, po-moemu, ishchet svoego prishel'ca. On reshitel'no privlek ee k sebe i krepko obnyal. - Spasibo, Andzhela, - progovoril on. Ruka ob ruku oni napravilis' k kosmoportu, chtoby vybrat' korabl', kotoryj pomchit ih k zvezdam.