ne ispytat' ne dovelos'. - A esli by dovelos', kak by vy sebya veli? - Nu, ya dumayu, chto mne prishlos' by tak zhe muchitel'no razmyshlyat' ob etom, kak i tebe. - Vosem' tysyacheletij lyudi zhili tol'ko veroj, - skazal Satton, glyadya na pylayushchij kamin. - Vosem' tysyacheletij, a to i bol'she. Da, konechno, bol'she. CHem zhe, esli ne veroj, pust' kakimi-to nachatkami very, ob®yasnit' orientaciyu zahoronenij neandertal'cev i to, chto kosti v zahoroneniyah okrasheny ohroj? - Vera, - myagko vstavil Rejven, - mogushchestvennoe yavlenie. - Da, mogushchestvennoe, - soglasilsya Satton, - no, pri vsem tom, poroj ona - ne chto inoe, kak priznanie nami svoej sobstvennoj slabosti. My kak by sami priznaem, chto my ne v silah sushchestvovat' v odinochku, chto nam nuzhna solominka, za kotoruyu my mogli by uhvatit'sya, nadezhda i ubezhdennost' v tom, chto est' vysshaya sila, kotoraya nam pomozhet i ukazhet put'. - Ty kak-to ozlobilsya, |sh. |to tvoe otkrytie tak povliyalo na tebya? - Da net. |to ne ozloblennost', - smushchenno otvetil Satton. Gde-to tikali chasy, i v nastupivshej tishine ih tikan'e kazalos' narochito gromkim. - Professor, - sprosil Satton, - a chto vy dumaete o takom ponyatii, kak sud'ba? - Vot uzh dejstvitel'no stranno slyshat' ot tebya podobnyj vopros! Nikogda ne schital tebya chelovekom, kotoryj pokoryaetsya sud'be. - YA imeyu sejchas v vidu nauchnoe, knizhnoe, chto li, opredelenie etogo ponyatiya. CHto po etomu povodu govorit literatura? - Nu, v obshchem, lyudi, verivshie v sud'bu, sushchestvovali vo vse vremena. Kazhdyj, navernoe, veril po-raznomu. Ne vse, pravda, imenovali to, vo chto verili, sud'boj. Odni nazyvali eto fortunoj, drugie - predchuvstviem, tret'i - prednachertaniem, ostal'nye - eshche kak-nibud'. - Da, no ved' net nikakih podtverzhdenij, chto sud'ba dejstvitel'no sushchestvuet. Nikakih faktov, chto ona predstavlyaet soboj real'no dejstvuyushchuyu silu. Ee ved', tak skazat', nel'zya potrogat' rukami! Doktor Rejven pokachal golovoj. - Da, |sh. Ty prav. "Sud'ba", v konce koncov, - prosto slovo. Rukami, dejstvitel'no, ne potrogaesh'. No kogda-to i vera byla ne bolee chem slovom, tak zhe kak teper' sud'ba. Odnako za tysyachi let milliony lyudej sdelali veru osyazaemoj. Ee mozhno uznat', prinyat' i zhit' po ee zakonam. - Nu, a takie veshchi, kak udacha ili predchuvstvie, eto chto - vsego lish' sluchajnosti? - Da, no oni mogut sluzhit' proyavleniyami sud'by, - otvetil Rejven. - Vspyshki, v svete kotoryh mozhno razglyadet' sut'. Vsego lish' otdel'nye volny v burnom potoke sobytij. YA tak eto ponimayu, hotya special'no etimi voprosami nikogda ne zanimalsya. On podnyalsya i podoshel k knizhnomu shkafu. Zaprokinul golovu, glyadya na verhnie polki. - Tut u menya gde-to byla odna kniga. Ne znayu, najdu ili net. On poiskal i ne nashel. - Nu, eto ne tak vazhno, - skazal on. - YA najdu ee obyazatel'no i dam tebe pochitat', esli tebe dejstvitel'no tak interesno. V nej rasskazyvaetsya o drevnem afrikanskom plemeni s ochen' strannymi verovaniyami. Oni verili, chto u kazhdogo cheloveka est' dusha. Mozhno eto nazyvat', kak ugodno - ego, soznanie, razum, no luchshe - dusha. Tak vot, oni verili, chto u kazhdoj dushi est' dvojnik, vtoraya polovinka, i eta polovinka obitaet gde-to na dalekoj zvezde. Esli ya pravil'no pomnyu, oni dazhe znali, na kakoj imenno, i mogli pokazat' ee na nochnom nebe. On otorval vzglyad ot knig i posmotrel na Sattona. - A znaesh' chto, mozhet byt' eto i est' sud'ba, - skazal on tiho. - Ochen', ochen' mozhet byt'. Rejven proshelsya po kabinetu, i podoshel k dogoravshemu kaminu. On stoyal, zalozhiv ruki za spinu, skloniv nabok seduyu golovu. - A pochemu, sobstvenno, ty tak interesuesh'sya sud'boj? - Potomu, chto ya ee nashel, - tiho promolvil Satton. 15 Na ekrane videofona voznikayu lico cheloveka. On byl v maske. - Esli hotite govorit' so mnoj, - skazal holodno i rezko Adams, - snimite masku. - Pridetsya tak pogovorit', - proiznes golos iz-pod maski. - YA - tot chelovek, chto razgovarival s vami vo dvore. Pomnite? - Nado ponimat', chto teper' vy govorite so mnoj iz budushchego? - s®yazvil Adams. - Net, - nevozmutimo otvetil chelovek v maske. - YA poka v vashem vremeni. YA za vami nablyudal. - I za Sattonom tozhe? CHelovek v maske kivnul. - Vy s nim besedovali. CHto vy teper' dumaete? - On chto-to skryvaet, - nehotya otvetil Adams. - I on, kak by eto luchshe vyrazit'sya... On ne sovsem chelovek. - Namereny li vy ubit' ego? - Net, ya ne dumayu, chto v etom est' neobhodimost'. Krome togo, kak ya uzhe skazal, on chto-to znaet, i nam by bylo ochen' zhelatel'no vyudit' iz nego etu informaciyu. Sami ponimaete, ubijstvo - ne luchshee sredstvo. - Bylo by gorazdo luchshe dlya vas, - skazal chelovek v maske, - esli by to, chto on znaet, umerlo vmeste s nim. - Mozhet byt', - skazal Adams, erzaya v kresle, - ya by luchshe vas ponyal, esli by vy ob®yasnili nakonec, chto vy imeete v vidu? - Ne mogu, Adams. I hotel by, da ne mogu. YA ne imeyu prava posvyashchat' vas v tajny budushchego. - Ne mozhete... Ochen' milo. Nu, a ya, so svoej storony, ne pozvolyayu vam vmeshivat'sya v proshloe. Pro sebya on podumal: sdrejfil, sobaka. Sdrejfil. Ne vyshlo u nego. On-to mog koknut' Sattona uzhe sto raz, no ne imeet prava delat' etogo sam, svoimi rukami. Emu nuzhno, chtoby Sattona ubil kto-to iz nashego vremeni. - Mezhdu prochim... - vydavil chelovek v maske. - Da-da? - otozvalsya Adams. - YA hotel sprosit' u vas, kak tam dela na Al'debarane-12? - CHto - na Al'debarane-12? O chem eto vy? - Prosto - esli by ne Satton, avarii na Al'debarane-12 ne bylo by, - ob®yavil chelovek v maske. - No Satton v eto vremya eshche ne vernulsya na Zemlyu! On togda voobshche neizvestno gde byl! - udivlenno voskliknul Adams. No udivlenie ego bystro smenilos' otchayaniem: on vspomnil, vspomnil proklyatyj titul'nyj list iz knigi, gde stoyalo imya avtora: "|sher Satton." - Poslushajte, - umolyayushche progovoril Adams. - Radi vsego svyatogo, ob®yasnite mne hot' chto-nibud', esli eto mozhno ob®yasnit'! - Vy hotite menya uverit', chto do sih por ne dogadalis', chto iz etogo vsego mozhet poluchit'sya? Adams obrechenno pomotal golovoj. - Vojna, - mrachno proiznes chelovek v maske. - Kakaya vojna? U nas net nikakih vojn! - Da ne v vashem vremeni. V budushchem. - No kak? - Majklsona pomnite? - |to tot, chto odnu sekundu pobyval v budushchem... CHelovek v maske kivnul, ekran pomerk. Po kozhe u Adamsa pobezhali murashki straha. Ruki poholodeli. Vnezapno razdalsya zvonok videofona, Adams pochti mashinal'no nazhal klavishu. Na ekrane poyavilsya Nel'son, ego agent. - Satton tol'ko chto vyshel iz universiteta, - soobshchil Nel'son. - On probyl chas u doktora Rejvena. Goracij Rejven, professor kafedry sravnitel'noj teologii. - O! Vot, znachit, v chem delo... Adams sidel, rasteryanno postukivaya pal'cami po stolu. Proishodivshee bylo neponyatno i strashno. |to prosto styd i pozor, dumal on, ubivat' takogo parnya, kak Satton. No, navernoe, tak budet luchshe. Da, tak budet luchshe, myslenno povtoril on uzhe bolee ubezhdenno. 16 Klark zayavil, chto ya pogib, a Klark - specialist. Klark postroil grafiki, i po nim vyhodit, chto ya pogib. |to ponyatno. A Anderson utverzhdaet, chto ya - ne chelovek. Emu-to otkuda znat'? Doroga petlyala, kak serebristaya lenta v luchah luny. Zemlya blagouhala aromatami nochi i utopala v ee zvukah. Rezkij, chistyj zapah molodyh rastenij, volnuyushchaya svezhest' vody. Sprava ot shosse cherez bolotce bezhala nebol'shaya rechushka, pobleskivaya v lunnom svete. Okrestnosti oglashalo zalivistoe kvakan'e lyagushek, to tut, to tam, kak signal'nye fonariki, mel'kali ogon'ki svetlyachkov. Kak Anderson mog uznat'? - dumal Satton. Nikak, esli tol'ko ne obsledoval menya. Esli ne byl odnim iz teh, kto kopalsya vo mne, kogda ya pervyj raz voshel v nomer i menya chem-to odurmanili. A raz ob etom znaet Adams, znachit, on tut navernyaka prilozhil ruku, a Adams bez krajnej neobhodimosti etogo by ne sdelal. No, skazav mne pro Klarka i Andersona, on tem samym obnaruzhil svoe uchastie. Znachit, on hotel mne chto-to skazat'. No ne smog. Ne mog zhe on v samom dele pryamo vylozhit' mne, chto ya tam u nih ves' razlozhen po polochkam - snimki, plenki, zapisi. Togda stalo by yasno, chto on - odin iz teh, kto ustroil vsyu etu ohotu. Edinstvennoe, chto on mog sebe pozvolit', tak eto tonkij namek, chto on i sdelal, skazav pro Andersona. On dumal, chto ya pojmu, i polagaet, chto napugal menya. V svete perednih far vnezapno voznikli ochertaniya massivnogo doma u podnozhiya holma. Potom byl povorot. Nochnaya ptica, besshumnaya, prizrachnaya, pereletela cherez shosse i skrylas' vo mrake. Adams. |to byl Adams... - prodolzhal razmyshlyat' Satton. On zhdal menya. Kakim-to neponyatnym obrazom on pronyuhal o moem vozvrashchenii, i byl nagotove. On vse produmal eshche togo, kak ya prizemlilsya. A teper' on, konechno, uznal mnogo takogo, chego ne mog i voobrazit'... Satton grustno usmehnulsya. V eto mgnovenie za blizhajshim holmom razdalsya dusherazdirayushchij vopl', nebo ozarila yarkaya vspyshka plameni, potok ognya ustremilsya k bolotu, i tam plamya bystro opalo. Vzvizgnuli tormoza. No eshche do togo, kak mashina okonchatel'no ostanovilas', Satton vyprygnul iz nee i pomchalsya po sklonu k strannomu chernomu predmetu, polyhavshemu v tryasine. Voda hlyupala pod nogami, ostrye list'ya bolotnoj osoki rezali kozhu. Luzhicy otlivali maslyano-chernym bleskom v luchah plameni; strannyj korabl' - esli eto byl korabl' - dogoral. Na drugom krayu bolota vzahleb orali lyagushki. Kto-to barahtalsya v gryaznoj vode vsego v neskol'kih futah ot gorevshego korablya. Vspyshka plameni ozarila eto mesto, i Satton ponyal, chto tam - chelovek. Ogon' osvetil lico neschastnogo. Blesnuli vypuchennye glaza. CHelovek s trudom pripodnyalsya na loktyah, pytayas' otpolzti podal'she ot gorevshego zvezdoleta. Eshche odna vspyshka - ego lico iskazila grimasa uzhasa i boli. Do Sattona donessya zhutkij zapah gorelogo myasa. On podbezhal, podhvatil neschastnogo pod myshki i potashchil cherez boloto k doroge. Gryaz' chavkala pod nogami. Nakonec on stupil na tverduyu pochvu i stal karabkat'sya po sklonu vverh, gde stoyala ego mashina. Golova stradal'ca motalas' iz storony v storonu. On chto-to pytalsya govorit', no vryad li zvuki, vyletavshie iz ego rta, mozhno bylo nazvat' slovami. Satton rezko oglyanulsya i uvidel, kak yazyki plameni vzmetnulis' do samogo neba. YArko-golubaya vspyshka razognala nochnoj mrak. Vspugnutye bolotnye pticy pokinuli svoi gnezda i, osleplennye ognem, v strahe metalis' vo vse storony, oglashaya tishinu krikami uzhasa. - YAdernyj dvigatel', - prosheptal Satton. - Sejchas vzorvetsya! - Net, - prohripel chelovek. - Net, ne vzorvetsya. YA podnyal sterzhni... Satton nastupil na koren' dereva, spotknulsya i upal na koleni. Ruki ego razzhalis', i on vypustil neschastnogo. Tot tknulsya licom v zemlyu, Satton pomog emu perevernut'sya na spinu. On tyazhelo dyshal i smotrel v nebo obezumevshimi ot uzhasa glazami. Moloden'kij sovsem, ogorchenno podumal Satton. - YAdernyj dvigatel' ne vzorvetsya, - bormotal chelovek. - YA ego zablokiroval... V ego slovah byla gordost' cheloveka, kotoryj horosho sdelal svoe delo. Govorit' emu bylo trudno. Kogda on zamolchal, Sattonu pokazalos', chto vse koncheno. Mgnovenie spustya on snova nachal dyshat', v gorle u nego hripelo i bul'kalo. Kozha na viskah potreskalas' ot ozhoga, iz treshchin sochilas' krov'. CHelyusti dvigalis' medlenno, izo rta so svistom i hripom vyryvalis' slova. - Bylo srazhenie... v vosem'desyat tret'em... ya videl, kak on shel... hotel sovershit' pryzhok vo vremeni... On glotal okonchaniya, nabiral vozduh, vnov' pytalsya govorit': - U nih byli novye pistole... Oni podozhgli kora... On povernul golovu nabok, i nakonec uvidel Sattona. On pripodnyal golovu, potom otkinulsya nazad, tyazhelo dysha. - Satton! - prosheptal on. Satton sklonilsya nad nim. - YA ponesu vas. Otvezu k doktoru. CHelovek smotrel na nego, ne otryvayas', i sheptal tol'ko dva slova: - |sher Satton... |sher Satton... Na kratkij mig v glazah umirayushchego vspyhnula gordaya radost', kakoj-to fanatichnyj vostorg. On s trudom pripodnyal pravuyu ruku, i slozhil pal'cy v neponyatnom znake. Bylo nepohozhe, chto on sobiraetsya perekrestit'sya... No blesk v ego glazah bystro ugas, ruka upala, pal'cy razzhalis'. Mozhno bylo i ne slushat' serdce, i tak bylo yasno, chto stradaniyam ego prishel konec. Satton medlenno podnyalsya na nogi. Plamya utihalo, pticy uleteli. Sgorevshij korabl' napolovinu zatyanula tryasina. Ochertaniya ego pokazalis' Sattonu neznakomymi, a uzh on na svoem veku zvezdoletov povidal nemalo. CHelovek nazval ego po imeni. Pered smert'yu vzglyad ego na mgnovenie zagorelsya, on pytalsya podat' kakoj-to uslovnyj znak. I - "...v vosem'desyat tret'em bylo srazhenie... V vosem'desyat tret'em godu? Ili - veke? Kto-to tam pytalsya sovershit' pryzhok vo vremeni. Beliberda kakaya-to. Kakie eshche pryzhki vo vremeni? YA-to tochno znayu, chto s etim parnem nikogda v zhizni ne vstrechalsya, sam sebe govoril Satton, kak budto opravdyvayas'. Bozhe pravyj, ya ego ne znayu! A on nazval menya po imeni - znachit, on menya znal i hotel sdelat' rukoj kakoj-to znak. Pohozhe bylo dazhe, chto on rad menya videt'. Satton opustil vzglyad i posmotrel na mertvoe telo, lezhavshee u ego nog, i serdce ego szhalos' ot gorechi i sostradaniya. On ostorozhno opustilsya na koleni i stal oshchupyvat' bezzhiznennoe telo - net li kakogo-nibud' paketa, dokumentov, ili hot' chego-nibud' chtoby mozhno bylo ponyat', kto pered nim. On znal menya, dumal Satton. I mne nuzhno ponyat', otkuda. V nagrudnom karmane kombinezona okazalas' nebol'shaya knizhka. Satton ostorozhno vytashchil ee. Oblozhka byla iz chernoj kozhi s zolotym tisneniem, tak chto dazhe pri svete luny Satton smog prochest' bukvy, sochetanie kotoryh rezanulo po glazam: |sher Satton |TO SUDXBA Satton prosto okamenel. Sgorbivshis', sidel on na kortochkah i, ne otryvayas', smotrel na zolotye bukvy na oblozhke. Kniga! Kniga, kotoruyu on sobiralsya napisat', no eshche i ne nachinal! Kniga byla pered nim, zachitannaya, vidimo, ne raz perehodivshaya iz ruk v ruki... S bolota podnimalsya holodnyj tuman. Krichala odinokaya vyp'... Strannyj zvezdolet svalilsya v boloto i sgorel. Iz nego uspel vyskochit' chelovek. Pered smert'yu on uznal Sattona i nazval ego po imeni. V karmane u nego okazalas' kniga, kotoraya eshche ne byla napisana. Takovy fakty. Nesvyaznye, neponyatnye fakty. V temnote poslyshalis' golosa. Satton vstal i prislushalsya. Golosa poslyshalis' vnov', na etot raz blizhe. Kto-to shel k mestu proisshestviya. Satton bystro poshel vverh po sklonu k mashine. Bol'she mne zdes' delat' nechego, skazal on sebe. 17 Za kustami sireni pryatalsya chelovek, v teni zabora pritailsya drugoj. Satton medlenno shel vpered. Tyanul vremya, po puti soobrazhaya, kak byt'. - Dzhonni! - bezzvuchno proiznes on. - Da, |sh, - bezzvuchno otvetil golos. - Kak ty dumaesh' - ih tam tol'ko dvoe ili eshche est'? - Pohozhe, |sh, chto gde-to est' eshche odin, no poka neponyatno, gde imenno. Vse vooruzheny. Satton oshchutil radostnuyu uverennost' v sebe. Emu pomogali, on byl ne odinok. U nego byl drug. - Podskazhesh', esli chto, Dzhonni! On shel vpered, nasvistyvaya kuplet iz pesenki, kotoruyu na Zemle davnym-davno zabyli. Mashinu on ostavil v garazhe v dvuh kvartalah otsyuda, i do "Poyasa Oriona" ostavalos' eshche dva kvartala. Mezhdu nim i gostinicej bylo prepyatstvie v vide dvuh vooruzhennyh muzhchin. Dvuh, a mozhet, i bol'she. Mezhdu garazhom i gostinicej postroek ne bylo. Tam tyanulsya park - strizhenye kusty, gazony, akkuratnye klumby - tipichnyj obrazchik pejzazha administrativnoj Zemli. Da, dumal Satton, etot park kak nel'zya luchshe podhodit dlya togo, chtoby bez lishnego shuma ubrat', kogo nado. Opyat' Adams? - lihoradochno soobrazhal on. Ne mozhet byt'. Vryad li. Adams ne proch' eshche koe-chto vytyanut' iz menya, a zachem zhe ubivat' cheloveka, kotoryj tebe nuzhen. Glupo. Pro drugih emu govorila Eva. |to byli te, kto nanyal Bentona. Skoree, eto byli oni, potomu chto Adamsu on byl nuzhen zhivoj, a eti, kto by oni ni byli, voznamerilis', vidimo, pokonchit' s nim vo chto by to ni stalo. On opustil ruku v karman kurtki, chtoby dostat' sigaretu, no pal'cy ego oshchutili holod stali. Tam byl pistolet, iz kotorogo on strelyal v Bentona. On poderzhal pistolet v ruke, potom razzhal pal'cy, vynul ruku iz karmana i dostal sigarety iz drugogo. Rano eshche, podumal on. Eshche uspeyu vynut' pistolet. Esli on mne ponadobitsya. Esli mne ostavyat shans im vospol'zovat'sya. On ostanovilsya, zakuril. Tyanul, tyanul vremya. Vremya rabotalo na nego. Pistolet v takoj situacii, konechno, slabovat, dumal on. No uzh luchshe byt' s pistoletom, chem sovsem bezoruzhnym. - |sh! - proiznes bezzvuchnyj golos. - Tam est' eshche odin. On zhdet, chto ty projdesh' mimo, i togda oni okruzhat tebya s treh storon. Satton tiho progovoril: - Otlichno. A tochnee? - Za kustom s belymi cvetami. On po tu storonu. Blizko k dorozhke. Satton zatyanulsya sigaretoj, konchik ee svetilsya, kak krasnyj glaz ciklopa. - Ubrat' ego, Dzhonni? - Da, luchshe ubrat'. Satton ostanovilsya i uvidel kust - v chetyreh shagah. SHag. V chem zhe zdes' delo, chert poderi? Eshche shag. Prekrati gadat'. Nado dejstvovat', gadat' potom budesh'. Eshche shag. Vot on. Vizhu! Satton rezko svernul s dorozhki na gazon, vyrval iz karmana pistolet i vystrelil dva raza. CHelovek, pryatavshijsya za kustom, povalilsya licom v travu. Oruzhie vypalo u nego iz ruk, Satton bystro podnyal ego. |to byl elektronnyj blaster, zhutkaya shtuka, strelyavshaya puchkom luchej. Dvadcat' let tomu nazad takoe oruzhie bylo tol'ko chto razrabotano i zasekrecheno, a teper', kak vidno, ono dostupno lyubomu. Satton vypryamilsya i pobezhal vpered, prodirayas' skvoz' zarosli kolyuchego kustarnika. Perebegaya cherez klumbu s tyul'panami, on uvidel sboku vspyshku - bezzvuchnyj vystrel. Serebristyj luch pronzil nochnuyu t'mu. Satton pereprygnul kanavu i okazalsya v roshche kiparisov i berez. On ostanovilsya, perevel dyhanie, oglyanulsya nazad. Tam bylo vse tiho i spokojno. Park mirno spal v luchah luny. Nikogo i nichego podozritel'nogo. Nikto ne strelyal. Vdrug Dzhonni shepnul: - |sh! Szadi. Drug. Satton rezko obernulsya, szhal pistolet. V svete luny on razglyadel figuru Gerkajmera. Tot bezhal, prignuvshis' k zemle, kak sobaka, ishchushchaya sled. Satton vyglyanul iz-za gustogo kiparisa i shepotom okliknul ego. Gerkajmer ostanovilsya, oglyadelsya i bystro podbezhal. - Mister Satton! - Da, Gerkajmer! - Nado bezhat'! - Da, - otvetil Satton. - Pohozhe, pridetsya. YA popal v zasadu. Menya tut troe podzhidali. - Vse gorazdo ser'eznee, - obrechenno skazal Gerkajmer. - Teper' na vas pokushayutsya ne tol'ko Revizionisty i Morgam, no i sam Adams. - Adams? - Adams otdal prikaz strelyat' v vas bez preduprezhdeniya. Satton ostolbenel. - A ty otkuda znaesh'?! - |to ne ya. |ta devushka znaet vse. Eva. Ta, pro kotoruyu vy sprashivali. Ona mne skazala. - Gerkajmer podoshel poblizhe i, glyadya Sattonu pryamo v glaza, skazal: - Vy dolzhny poverit' mne, ser. Utrom vy sprosili, mogu li ya predat' vas, no ya nikogda by etogo ne sdelal. YA byl za vas s samogo nachala. - A devushka? - Eva tozhe za vas, ser. Kak tol'ko my vse razuznali, my nachali vas razyskivat', po opozdali. Eva zhdet nas v zvezdolete. - V zvezdolete... - malo chto ponimaya, povtoril Satton. - Ah, da, "zvezdolet, i eshche mnogo chego..." Ty govoril. - |to vash sobstvennyj zvezdolet, ser, - skazal Gerkajmer. - Tot samyj, chto dostalsya vam ot Bentona. Vmeste so mnoj. - I ty hochesh', chtoby ya poshel s toboj, sel v zvezdolet, i... - Prostite, ser! Gerkajmer dejstvoval tak reshitel'no, chto Satton ne uspel okazat' soprotivleniya. On tol'ko uvidel, chto kulak Gerkajmera priblizhaetsya k ego licu, popytalsya vystrelit'... Udar byl silen i rezok. Nogi podkosilis', v glazah poplyli krugi... 18 Golos Evy Armor nezhno zval ego: - |sh! Nu, |sh, ochnis'! Do sluha Sattona donessya priglushennyj shum dvigatelej. Malen'kij zvezdolet rassekal prostory kosmosa. - Dzhonni! - proiznes on myslenno. - My na bortu korablya, |sh. - Skol'ko nas? - Krome nas - android i devushka. Eva. YA zhe govoril tebe, chto oni druz'ya. Pochemu ty ne poveril mne? - YA teper' nikomu ne veryu. - Dazhe mne? - YA ne mogu doveryat' tvoim ocenkam, Dzhonni, prosti. Ty ploho znaesh' Zemlyu. - Ne tak uzh ploho, |sh. YA znayu i Zemlyu i zemlyan. Gorazdo luchshe, chem ty. Ty - ne pervyj zemlyanin, s kotorym ya sosushchestvuyu. - Dzhonni, ya ne pomnyu... Mne nuzhno vspomnit' chto-to ochen' vazhnoe. YA pytayus' vspomnit', no vse putaetsya. Glavnoe ya, konechno, pomnyu. To, chemu ya uchilsya u vas, to, chto ya zapisal i vzyal s soboj na Zemlyu. No samu planetu i lyudej na nej ya ne pomnyu... - Oni - ne lyudi, |sh. - YA znayu. No kakie zhe oni? Ne pomnyu. - I ne nuzhno tebe pomnit', |sh. Vse tam bylo slishkom chuzhoe, neprivychnoe. Ty by ne vynes takih vospominanij, potomu chto oni by stali chast'yu tebya samogo. A tebe nuzhno ostat'sya chelovekom, |sh. Nam nuzhno, chtoby ty ostalsya chelovekom. - No ved' kogda-nibud' ya dolzhen vspomnit'! - Kogda nado budet, togda i vspomnish'. YA ob etom pozabochus'. - I eshche, Dzhonni... - CHto, |sh? - Ty ne protiv etoj vydumki, nu... v smysle, ne protiv ty, chto ya tebe nazyvayu "Dzhonni"? Vse-taki eto kak-to famil'yarno. No, esli chestno, ya ne znayu, kak by ya mog nazvat' luchshego druga. |to samoe luchshee iz vseh imen, kakie ya znayu. - Net-net, ya ne protiv! Sovsem ne protiv! - Ty chto-nibud' ponimaesh' v tom, chto proishodit, Dzhonni? Kto takoj Morgan? Kto takie Revizionisty? - Net, |sh. YA ne znayu, kto eto. - Nu, mozhet byt', ty hotya by dogadyvaesh'sya? - Da, |sh, nachinayu dogadyvat'sya. ...Eva Armor tryasla ego za plecho: - |sh, prosnis'! Ty slyshish' menya? Nu ochnis' zhe! Satton otkryl glaza. On lezhal na kushetke. Eva izo vseh sil terebila ego. - O'kej! - zaprotestoval on. - Hvatit, pozhaluj! On spustil nogi s kushetki i uselsya. Podnyal ruku, potrogal ushiblennuyu skulu. - Gerkajmeru prishlos' stuknut' tebya, - skazala Eva. - On ne hotel tebya bit', no ty ne slushalsya, a my toropilis'. - Gerkajmer? |to kto takoj? - Oh, vidno on slishkom zdorovo tebya stuknul. Vse zabyl. Gerkajmer - android Bentona. On teper' vedet korabl'. Satton oglyadelsya. Korabl' byl malen'kij, no ochen' uyutnyj i udobnyj, v nem hvatalo mesta dlya dvuh-treh passazhirov. - Itak, raz uzh vy menya pohitili, - skazal Satton devushke, - mozhet, vy vse-taki budete nastol'ko lyubezny, chto soobshchite mne, kuda my, sobstvenno, napravlyaemsya? - My i ne dumali nichego ot tebya skryvat', - otvetila Eva, ulybayas'. - My letim na asteroid, kotoryj dostalsya tebe v nasledstvo ot Bentona. Tam est' ohotnichij domik, bol'shie zapasy edy, i potom - tam nikto ne budet nas iskat'. - Zdorovo, - usmehnulsya Satton. - Mne tol'ko ohoty i ne hvatalo dlya polnogo schast'ya. - Da ne nuzhno vam tam ohotit'sya, - proiznes golos androida za spinoj Sattona. Satton obernulsya. Na poroge otseka upravleniya stoyal Gerkajmer. - Ty budesh' tam pisat' svoyu knigu, - myagko skazala Eva. - Ty ved' znaesh' pro knigu. Pro tu samuyu, kotoruyu Revizionisty... - Da, - oborval ee Satton. - Pro knigu ya znayu. On zamolchal, vspominaya, i ruka ego mashinal'no potyanulas' k nagrudnomu karmanu. Kniga byla tam, na meste. I eshche kakaya-to bumaga zashurshala... Ah, da, pis'mo. To starinnoe pis'mo. - CHto kasaetsya knigi... - probormotal Satton, no srazu zhe zamolchal, potomu chto chut' bylo ne bryaknul, chto knigu pisat', sobstvenno, ne nuzhno, poskol'ku u nego est' gotovyj ekzemplyar. No chto-to ostanovilo ego. On ponyal, chto kak raz etogo govorit' ne nado. - YA zahvatil vash portfel', ser, - soobshchil Gerkajmer. - Rukopis' tam, v celosti i sohrannosti. YA proveril. - Nu, i konechno, kuchu bumagi tozhe zahvatil? - nasmeshlivo sprosil Satton. - I kuchu bumagi, - nevozmutimo otvetil Gerkajmer. Eva Armor sklonilas' k Sattonu, i on oshchutil volnuyushchij zapah ee medno-ryzhih volos. - Ty chto, ne ponimaesh', - sprosila ona tiho, - kak eto vazhno, chtoby ty napisal knigu? Neuzheli ty ne ponimaesh'? Satton pokachal golovoj. Vazhno? - podumal on. Dlya kogo? I dlya chego? ...V pamyati vozniklo lico, iskazhennoe grimasoj smerti, golos umirayushchego, ego slova... - No ya dejstvitel'no ne ponimayu, - otvetil on. - Mozhet, vy ob®yasnite mne? Ona pokachala golovoj: - Ty dolzhen napisat' knigu - eto vse, chto ya mogu skazat'. 19 Asteroid byl osveshchen mercayushchim svetom dalekih zvezd. Zasnezhennye vershiny gor vzdymalis' k nebu serebristymi pikami. Vozduh byl razrezhennyj i holodnyj, i Satton udivilsya, chto zdes' voobshche est' atmosfera. Hotya, za te den'gi, chto otvalivayut na dovedenie lyubogo takogo asteroida do sostoyaniya obitaemosti, mozhno i ne tol'ko atmosferu sotvorit'. Benton vbuhal, kak minimum, milliard dollarov, prikinul Satton. Tol'ko atomnye ustanovki stoyat polovinu etoj summy, a bez nih voobshche nevozmozhno sozdat' atmosferu. A gravitacionnye mashiny dlya ee uderzhaniya... Vletelo v kopeechku. Kogda-to, dumal on, cheloveku dlya schast'ya hvatalo uedinennogo kottedzha na beregu ozera, malen'kogo ohotnich'ego domika v lesu ili puteshestviya za okean na yahte, no teper', kogda v rasporyazhenii lyudej vsya Galaktika, mozhno kupit' za million dollarov asteroid, a to i celuyu planetu... - Domik tam, - skazal Gerkajmer, i Satton posmotrel v tu storonu, kuda on ukazyval. Vdali, na vozvyshennosti, vidnelos' nebol'shoe temnoe stroenie. Tam gorel svet. - Otkuda svet? - vstrevozhenno sprosila Eva. - Zdes' kto-to est'? Gerkajmer otricatel'no pokachal golovoj: - Ne mozhet byt'. Prosto kto-to zabyl vyklyuchit'. Vechnozelenye berezy, takie chuzhie, nereal'nye v svete zvezd, byli pohozhi na kuchki soldat, vzbirayushchihsya po sklonu gory k domiku. - Zdes' est' tropa, - skazal Gerkajmer. On poshel pervym, za nim - Eva, Satton zamykal shestvie. Tropa byla dovol'no krutaya i nerovnaya. To i delo popadalis' ostrye kamni. Domik, kak ponyal Satton, raspolagalsya na nebol'shom, vidimo, iskusstvennom plato, poskol'ku drugih rovnyh ploshchadok vokrug ne bylo. Na skol'ko hvatalo glaz - vezde torchali zubcy skal. Dvizhenie vozduha, slaboe, pochti neoshchutimoe, kachnulo verhushki derev'ev. CHto-to metnulos' v storonu ot tropy i skrylos' sredi kamnej. Izdaleka donessya zhutkovatyj krik. - |to zver', - spokojno ob®yasnil Gerkajmer. On ostanovilsya i ukazal na nebol'shuyu, prichudlivyh ochertanij skalu. - Tut mozhno otlichno poohotit'sya, - soobshchil on i dobavil: - Esli nogi ne perelomaesh'. Satton oglyanulsya nazad i vpervye pochuvstvoval po-nastoyashchemu pervozdannuyu dikost' zdeshnego pejzazha. Vnizu svernulis' zastyvshie vodovoroty kamnej i skal, a naverhu - chernye provaly neba mezhdu vershinami serebristyh nepristupnyh pikov. Satton poezhilsya. - Poshli! - potoropil on sputnikov. Nakonec oni odoleli poslednie sto yardov i stupili na plato. Ostanovilis', pereveli dyhanie. Zrelishche etogo mira, slovno yavivshegosya iz nochnogo koshmara, dejstvovalo na psihiku nastol'ko nepriyatno, chto Satton prosto fizicheski pochuvstvoval, kak holodnaya ruka odinochestva podbiraetsya k nemu i vot-vot dotronetsya do nego ledyanymi pal'cami. Odinochestvo zdes' bylo vymorochnym, nenormal'nym. Net, ne o takom uedinenii on mechtal! Zdes' carilo otricanie zhizni, dvizheniya. Sama mysl' o zhizni kazalas' strannoj, nevozmozhnoj. Vdrug pozadi razdalsya zvuk shagov. Vse troe rezko obernulis'. Iz temnoty voznik prizemistyj muzhchina i kak ni v chem ne byvalo obratilsya k nim priyatnym baritonom. - Dobryj vecher! - poprivetstvoval on. - A my, ponimaete, uslyshali, kak vy prizemlilis', i poshli vstrechat' vas. Eva otvetila holodno i serdito: - Vy nas napugali. My ne ozhidali zdes' kogo-nibud' zastat'. - Nadeyus', my vam ne pomeshaem, - skazal muzhchina. - My - priyateli mistera Bentona, i on skazal nam, chto asteroid v nashem polnom rasporyazhenii. - Mister Benton umer, - ne menyaya tona, soobshchila Eva. - A etot chelovek - novyj vladelec asteroida. Muzhchina s lyubopytstvom vzglyanul na Sattona. - Prostite, ser, - proiznes on udivlenno. - My byli ne v kurse. Esli tak, to my, konechno, bystren'ko soberemsya i uletim. - A zachem vam, sobstvenno, uletat'? - pozhal plechami Satton. - Mozhete i ostat'sya. - Misteru Sattonu, - vmeshalas' Eva, - nuzhen pokoj i tishina. On priletel syuda, chtoby pisat' knigu. - Knigu... - povtoril za nej muzhchina. - Pisatel', chto li? Sattonu pokazalos', chto tot podshuchivaet, no ne tol'ko nad nim, a nad vsej kompaniej. - Mister Satton... - skazal chelovek tak, kak budto pytalsya vspomnit'. - CHto-to ne pripomnyu. No, s drugoj storony, ya ne tak mnogo chitayu. - Ne trudites' vspominat', - skazal emu Satton. - YA poka eshche nichego ne napisal. - A, nu togda ponyatno, - oblegchenno rassmeyalsya muzhchina. - Zdes' holodno, - rezko vmeshalsya Gerkajmer. - Pojdemte v dom. - O, konechno, konechno, - zasuetilsya muzhchina. - Holodno, a ya, durak, boltayu. Kstati, menya zovut Pringl. A moego priyatelya - Kejz. Nikto ne otvetil, tak chto emu nichego ne ostavalos', krome kak povernut'sya i napravit'sya k domiku. Podojdya blizhe, Satton otmetil, chto dom gorazdo bol'she, chem kazalos' snizu. On byl vysokij i temnyj, ego legko bylo prinyat' za bol'shuyu skalu. Kak tol'ko oni preodoleli massivnuyu kamennuyu lestnicu, dver' otkrylas', i na poroge poyavilsya vtoroj muzhchina, roslyj, hudoj i ochen' podtyanutyj. - Novyj hozyain ob®yavilsya, Kejz! - soobshchil emu Pringl, i Sattonu pokazalos', chto on chut'-chut' ponizil golos, kak by starayas' vlozhit' v soobshchenie kakoj-to osobyj smysl. - Benton-to pomer, okazyvaetsya, predstavlyaesh'? - poyasnil Pringl. - Pravda? Vot interesno! - otozvalsya Kejz. Satton podumal, chto eto neskol'ko neobychnaya reakciya na soobshchenie o smerti. Kejz otstupil v storonu, propuskaya vseh v dom, i zakryl dver'. Potolok v komnate byl vysokij, no gorela tol'ko odna lampochka, poetomu v uglah sgustilis' ugryumye teni. - Boyus', chto vam pridetsya samim o sebe pozabotit'sya. My s Kejzom prileteli nalegke, robotov ne vzyali. No esli vy hotite est', ya sejchas bystren'ko chto-nibud' soobrazhu. CHto-nibud' goryachen'koe i sendvichi, idet? - Spasibo, my poeli tol'ko chto, pered posadkoj, - otkazalas' Eva. - Veshchej u nas nemnogo, Gerkajmer sam upravitsya. - Nu, togda prisazhivajtes'. Vam ya nastojchivo rekomenduyu vot eto kreslo. Ochen' udobnoe. Sadites', poboltaem! - My ne v silah razgovarivat'. Polet byl tyazhelyj, vy uzh nas prostite. - Oh, kakaya vy nelyubeznaya devushka! - vsplesnul rukami Pringl, i bylo sovershenno ochevidno, chto on ne shutit. - YA prosto ustalaya devushka, - v ton emu otvetila Eva. Pringl podoshel k stene, nazhal vyklyuchateli. Komnata ozarilas' yarkim svetom. - Spal'ni na vtorom etazhe, - skazal on. - CHerez balkon. Kejz i ya zanimaem pervuyu i vtoruyu sleva. Vse ostal'nye - v vashem rasporyazhenii. On poshel vpered, chtoby pokazat' im dorogu. No tut neozhidanno zagovoril Kejz: - Mister Satton! - skazal on. - Mne kazhetsya, ya gde-to slyshal vashe imya. - Dumayu, vy oshibaetes', - otvetil Satton, obernuvshis'. - YA sovershenno neizvesten. - Da, no... vy ubili Bentona. - A kto vam skazal, chto ya ego ubil? - Nu, eto vpolne logichno. Kak by vam inache perepal etot asteroid? Tol'ko tak. YA znayu, chto Benton obozhal eto mestechko, i po dobroj vole ot nego ne otkazalsya by ni za chto. - Nu, horosho, esli vam ugodno, ya dejstvitel'no ubil Bentona. Kejz voshishchenno pokachal golovoj. - Prosto potryasayushche! - Dobroj nochi, mister Kejz, - skazala Eva i obratilas' k Pringlu: - Mozhete ne bespokoit'sya. My sami otlichno najdem dorogu. - Nu, chto vy, net problem! - voskliknul Pringl, idya vverh po lestnice. Sattonu opyat' poslyshalas' nasmeshka v ego golose. 20 CHto-to v etih lyudyah bylo ne to. Sam fakt ih prebyvaniya zdes' navodil na razmyshleniya. V golose Pringla zvuchala ploho skrytaya ironiya - boltun, shut. A Kejz naoborot - podcherknuto vezhliv, ser'ezen, korrekten, govorit, vzveshivaya kazhdoe slovo. Na kogo-to on pohozh, no poka Satton ne mog vspomnit', na kogo imenno. Satton sidel na kraeshke krovati i razmyshlyal. Nado by vspomnit'. Nado horoshen'ko predstavit' sebe, kak on derzhitsya, kak razgovarivaet. Dolzhno chto-to svyazat'sya. Esli ya vspomnyu, mnogoe mozhno budet ponyat'. Mozhet byt', ya prosto vspomnyu, kto on takoj, etot Kejz, i stanet yasno, pochemu on zdes'. Kejz znaet, chto ya ubil Bentona. Kejz znaet, kto ya takoj. Po idee, emu sledovalo derzhat' yazyk za zubami, odnako on pochemu-to zahotel dat' mne ponyat', chto znaet menya. U Evy oni tozhe ne vyzyvayut doveriya. Ona popytalas' mne chto-to skazat', kogda my proshchalis' u ee dveri. YA tochno ne ponyal, chto imenno ona hotela skazat' - ona tol'ko shevelila gubami, chtoby nikto ne uslyshal. No skoree vsego ona hotela skazat': "Ne ver' im!". Kak-budto ya voobshche komu-nibud' veryu teper'... Pringl i Kejz zhdali nas zdes', prodolzhal razmyshlyat' Satton. Podumal tak i nevol'no oborval sebya. Mozhet byt', eto lish' plod fantazii? Kak eto oni mogli zhdat' nas zdes', esli ponyatiya ne imeli o tom, chto Eva i Gerkajmer otpravlyayutsya na etot treklyatyj asteroid? On potryas golovoj, pytayas' prognat' dogadku, no mysl' o tom, chto eti dvoe ozhidali zdes' ih pribytiya, ne uhodila. A, v konce koncov, chemu udivlyat'sya? Adams ved' uznal otkuda-to o moem vozvrashchenii na Zemlyu posle dvadcatiletnego otsutstviya! Uznal i rasstavil kapkany. A ved' neotkuda emu bylo uznat' ob etom. Neotkuda! No pochemu? - sprashival on sebya. Pochemu? Pochemu Adams ustroil zapadnyu? Pochemu Baster udral neizvestno kuda? Vynudili udrat'? Zachem komu-to ponadobilos' podgovorit' Bentona, chtoby tot vyzval menya na duel'? Zachem Eva i Gerkajmer utashchili ego na etot asteroid, bud' on trizhdy neladen? "Knigu pisat'", - skazali oni. No kniga uzhe napisana... Kniga. On protyanul ruku k vnutrennemu karmanu kurtki, visevshej na spinke stula. Dostal knigu. Vmeste s nej vytashchil pis'mo, pro kotoroe opyat' zabyl. Ono upalo na kover. On podnyal pis'mo, polozhil ryadom s soboj na krovat' i otkryl knigu. Na titul'nom liste stoyalo: |sher Satton |TO SUDXBA CHut' ponizhe chto-to napechatano melkim shriftom. Satton podnes knigu poblazhke k glazam i prochital: Pervonachal'nyj variant I vse. Ni daty publikacii, ni nazvaniya izdatel'stva. Tol'ko zaglavie, familiya avtora i strochka melkogo shrifta, v kotoroj govorilos', chto kniga napechatana v pervonachal'nom variante. Vyglyadit tak, kak budto kniga nastol'ko horosho izvestna, chto, krome nazvaniya i familii avtora, nikomu nichego i ne nado. Satton perevernul dve stranicy - oni byli pustye, iz sleduyushchej nachinalsya tekst: "My ne odinoki. Nikto i nikogda ne odinok. S teh samyh vremen, kogda na samoj pervoj v Galaktike planete poyavilis' pervye priznaki zhizni, ne bylo ni edinogo sushchestva, kotoroe by letalo, hodilo, polzalo ili prygalo po trope zhizni v odinochku." On chital i dumal: Vse tak. Imenno tak ya i sobiralsya napisat'. Tak ya i napisal. Ili sobiralsya? Ili napisal? Znachit, napisal, raz derzhu v rukah sobstvennuyu knigu? Tut on reshitel'no zakryl knigu i sunul ee obratno v karman kurtki. Nel'zya mne eto chitat', reshil on. A to eshche perepishu slovo v slovo, a tak nel'zya. YA dolzhen pisat' o tom, chto znayu, i tak, kak zadumal. Nado byt' chestnym, potomu chto kogda-nibud' lyudi... i ne tol'ko lyudi... mogut otkryt' etu knigu, i kazhdoe slovo v nej dolzhno byt' na meste, poetomu napisat' nuzhno horosho i prosto - tak, chtoby lyuboj smog ponyat'. On otkinul odeyalo, zabralsya v postel' i uronil na pol konvert. Podnyal ego s kovra. Zasohshij klej oblachkom rassypalsya pod nogtem... Satton akkuratno vynul pis'mo iz konverta, ostorozhno razvernul. Ono bylo napechatano na mashinke, s opechatkami, ispravlennymi potom ot ruki. On povernulsya na bok, chtoby luchshe padal svet. 21 "Bridzhport, Vis., 11 iyulya 1987 g. YA pishu eto pis'mo sebe samomu, i otpravlyayu ego po pochte, chtoby shtempel' na konverte podtverdil, chto ono dejstvitel'no otpravleno v takoj-to den' takogo-to goda, i ya ne budu ego raspechatyvat', a polozhu ryadom s drugimi bumagami. Pust' lezhit tam do togo dnya, kogda kto-nibud', daj Bog, chtoby eto byl kto-nibud' iz nashego semejstva, najdet ego i prochitaet. I uznaet o tom, chto ya videl i chto ya ob etom dumayu, nu, a ya, navernoe, k tomu vremeni uzhe otpravlyus' v mir inoj. A zhit' mne nedolgo ostalos'. Mne uzhe devyatyj desyatok poshel, i, hotya pesok iz menya eshche ne sypletsya, ya-to znayu, chto smert' mozhet yavit'sya za mnoj v lyuboj den'. Skoree vsego, pis'mo eto popadet v ruki komu-nibud' iz moih blizhajshih potomkov, kotorye menya horosho znayut, no mozhet i tak povernut'sya, chto ono provalyaetsya neraspechatannym mnogo let i popadet sovsem v chuzhie ruki. Sluchaj, o kotorom ya hochu rasskazat', - bol'she, chem prosto zabavnoe proisshestvie, i eto, konechno, glavnoe; no vse-taki mne kazhetsya, nuzhno nemnozhko rasskazat' o sebe i o tom, gde ya zhivu. Zovut menya Dzhon Genri Satton, i ya - chlen mnogochislennogo semejstva, perebravshegosya syuda iz vostochnyh shtatov, moi predki poselilis' v etoj mestnosti uzhe mnogo let nazad. Proshu poverit' mne na slovo - my, Sattony, lyudi ser'eznye, shutit' ne lyubim, i kazhdyj znaet, chto v nashej sem'e vse lyudi poryadochnye i chestnye. V svoe vremya ya uchilsya na yurista, no bystro ponyal, chto eto ne moe delo, i poslednie sorok s lishnim let zanimayus' fermerstvom, i eto mne gorazdo bol'she po dushe. CHestnyj trud i dlya dushi poleznyj, v nem stol'ko radosti ot obshcheniya s prirodoj. |to tak priyatno - vyrashchivat' chto-to svoimi rukami! V poslednie gody mne samomu stalo tyazhelovato trudit'sya na ferme, no ya vse-taki koe-chto delayu po hozyajstvu i lichno za vsem priglyadyvayu, to est', poprostu govorya, imeyu obyknovenie osmatrivat' ves' svoj uchastok samolichno. Za gody, chto ya zdes' zhivu, ya ochen' polyubil zdeshnyuyu prirodu, hotya na moem uchastke zemlya nerovnaya, i mestami ee trudnovato obrabatyvat'. No, po pravde govorya, mne zhal' teh hozyaev, chto pokupayut sebe gromadnye rovnye uchastki, gde na mnogo akrov vokrug net ni odnogo holmika ili hoti by bugorka, gde by mozhno bylo glazu otdohnut'. Mozhet, u nih pochva bolee plodorodnaya, i obrabatyvat' ee legche, no na moem uchastke est' koe-chto, chego u nih net. V poslednee vremya hodit' ya stal medlennee, trudnee stalo preodolevat' pod®emy, i u menya voshlo v privychku pri obhode koe-gde delat' privaly. Iz etih obychnyh mest otdyha est' odno, s samogo nachala pokazavsheesya mne kakim-to osobennym. Esli by ya byl rebenkom, ya by skazal, chto eto "zakoldovannoe mesto". Luchshe, chestnoe slovo, ne skazhesh'. Tam glubokaya rasselina v obryve, kotoryj tyanetsya po krayu pastbishcha. Na krayu obryva lezhit bol'shoj valun, na nem ochen' udobno sidet', i, mozhet byt', poetomu ya i vybral eto mesto dlya privala - chestno govorya, lyublyu ustroit'sya s komfortom. Kogda prisyadesh' tam, na kamne, vidna rechnaya dolina, i vse predstavlyaetsya kak by ob®emnym, chto li. Mozhet, ottogo, chto smotrish' s vysoty, a mozhet, i potomu, chto tam neobyknovenno chistyj vozduh. Tam tak krasivo, chto ya chasten'ko prosizhivayu chasami, nichego ne delaya, prosto smotryu i naslazhdayus'. No vse-taki est' v etom meste chto-to strannoe, no chto imenno - slovami vyrazit' ne berus'. Nu, kak budto vse zamerlo, kak budto vot-vot chto-to dolzhno proizojti. Mne chasto prihodilo v golovu, chto imenno zdes', v etom tihom ugolke zemli, mozhet sluchit'sya chto-to takoe, chto nikogda by ne proizoshlo ni v kakom drugom meste na vsej planete. I kogda ya poroj pytalsya predstavit' sebe, chto imenno tut moglo by proizojti, to menya prosto oznob probiral. CHego ya sebe tol'ko ne predstavlyal, a ved' osobym fantazerom ya nikogda ne byl. CHtoby podojti k valunu, ya obychno idu napryamik, cherez dal'nij kraj pastbishcha. Trava tam vsegda vyshe, chem v drugih mestah, - skotina