o ono smozhet zamenit' vseh teh mnogochislennyh zhivotnyh, kotoryh chelovek razvodil so vremen neolita. SENATOR STOUN: I vy, doktor Lyukas, kak ya ponimayu, imeete nekotorye osnovaniya schitat', chto vashi issledovaniya prinesut kakuyu-to prakticheskuyu pol'zu? DOKTOR LYUKAS: Da, imeyu. YA by skazal, chto s glavnymi zadachami my uzhe spravilis'. My poluchili stado takih zhivotnyh i teper' zanimaemsya dovodkoj. SENATOR STOUN: I zdes' vy tozhe imeete opredelennuyu nadezhdu na uspeh? DOKTOR LYUKAS: My rabotaem s bol'shim voodushevleniem. SENATOR STOUN: Mozhno sprosit', kak vy nazyvaete to zhivotnoe, kotoroe poluchili? DOKTOR LYUKAS: U nego net nazvaniya, senator. My dazhe ne zabivali sebe golovu takoj problemoj. SENATOR STOUN: Ono uzhe ne budet korovoj, ne tak li? DOKTOR LYUKAS: Net. Ne sovsem korovoj. No v nem, estestvenno, budet chto-to i ot nee. SENATOR STOUN: Ne budet svin'ej? Ne budet ovcoj? DOKTOR LYUKAS: Ni svin'ej, ni ovcoj. Ne na sto procentov, konechno. Ono budet imet' nekotorye cherty svin'i i ovcy. SENATOR GORTON: Po-moemu, v etom dlinnom vstuplenii net nikakoj nuzhdy. Moj uvazhaemyj kollega hochet sprosit', stalo li sozdanie, kotoroe vy vyvodite, nekim sovershenno novym zhivym sushchestvom, predstavitelem, tak skazat', sinteticheskoj zhizni. Ili zhe ono mozhet pretendovat' na rodstvennost' sovremennym prirodnym formam? DOKTOR LYUKAS: |to krajne slozhnyj vopros, ser. Mozhno skazat' - i eto budet chistoj pravdoj, - chto nyne sushchestvuyushchie formy zhizni ne byli zabyty i ispol'zovalis' kak modeli, no to, chto my poluchili, - v osnovnom novaya poroda zhivotnogo. SENATOR STOUN: Blagodaryu vas, ser. Hochu takzhe poblagodarit' moego kollegu-senatora za to, chto on tak bystro podhvatil nit' moih rassprosov. Itak, my imeem, kak vy vyrazilis', sovershenno novoe sushchestvo, kotoroe, vozmozhno, otdalenno rodstvenno korove, svin'e, ovce ili, byt' mozhet, dazhe drugim formam zhizni... DOKTOR LYUKAS: Da, drugim formam zhizni. Mozhet byt', gde-to i est' predel, no sejchas my ego ne vidim. My polagaem, chto mozhem prodolzhat' sozdavat' razlichnye formy zhizni, skreshchivaya ih, chtoby poluchit' zhiznesposobnyj gibrid... SENATOR STOUN: I chem dal'she vy prodvigaetes' v etom napravlenii, tem men'she stanovitsya stepen' rodstva etoj vashej formy s lyuboj nyne sushchestvuyushchej? DOKTOR LYUKAS: Da, dumayu, chto mozhno skazat' i tak. No ya predpochel by porazmyslit', prezhde chem dat' otvet. SENATOR STOUN: A teper', doktor, pozvol'te sprosit' vas o drugom. Bioinzheneriya na urovne zhivotnyh vami osvoena. A mozhno li prodelat' to zhe samoe s chelovecheskim sushchestvom? DOKTOR LYUKAS: Da, razumeetsya, mozhno. SENATOR STOUN: Vy uvereny, chto v laboratorii mozhno sozdat' novyj tip cheloveka? Mozhet byt', dazhe mnogo raznyh tipov? DOKTOR LYUKAS: YA v etom ne somnevayus'. SENATOR STOUN: A kogda eto budet sdelano, kogda vy sozdadite cheloveka s zadannymi parametrami, dast li on priplod togo zhe vida, kakoj vy sozdali? DOKTOR LYUKAS: Takoj vopros dazhe ne stavitsya. Sozdannye nami zhivotnye dali porodistyj priplod. I u lyudej dela dolzhny obstoyat' tak zhe. Prostejshee izmenenie geneticheskogo materiala - vot na chto nado obratit' vnimanie v pervuyu ochered', ponimaete? SENATOR STOUN: Davajte vnesem yasnost'. Dopustim, vy vyveli novuyu porodu lyudej. Znachit, eta poroda dast potomstvo takoj zhe porody? DOKTOR LYUKAS: Tochno takoj zhe. Ne schitaya, razumeetsya, malen'kih mutacij i izmenenij, proishodyashchih v evolyucionnom processe vslepuyu. No eto prisushche i estestvennym formam. Imenno tak razvilas' vsya nyneshnyaya zhizn'. SENATOR STOUN: Dopustim, vy sozdaete novyj tip chelovecheskogo sushchestva. Skazhem, tip, sposobnyj zhit' v usloviyah gorazdo bol'shej sily tyazhesti, chem na Zemle, sposobnyj dyshat' drugim vozduhom, pitat'sya pishchej, kotoraya yadovita dlya nyne sushchestvuyushchih lyudej. Smogli by vy... gm... pozvol'te postavit' vopros inache. Kak, po-vashemu, vozmozhno li sozdanie takoj formy zhizni? DOKTOR LYUKAS: Vy, razumeetsya, prosite menya vyskazat' lish' moe lichnoe mnenie? SENATOR STOUN: Sovershenno verno. DOKTOR LYUKAS: Nu chto zh. YA skazal by, chto eto vozmozhno. Snachala v raschet prinimayutsya vse zadejstvovannye faktory, potom nabrasyvaetsya biologicheskij proekt i... SENATOR STOUN: No eto vypolnimo? DOKTOR LYUKAS: Bez vsyakogo somneniya. SENATOR STOUN: Vy mozhete skonstruirovat' sushchestvo, sposobnoe zhit' v usloviyah prakticheski lyuboj planety? DOKTOR LYUKAS: Dolzhen so vsej yasnost'yu zayavit', chto ne mogu. Bioinzheneriya cheloveka ne moya oblast'. No voobshche eto dostupno nauke nyneshnego urovnya. Segodnya etoj zadachej zanyaty lyudi, sposobnye ee reshit'. Ne skazal by, chto sejchas predprinimaetsya ser'eznaya popytka sozdat' takogo cheloveka, no puti resheniya problemy vyrabotany. SENATOR STOUN: I process tozhe razrabotan? DOKTOR LYUKAS: Kak ya ponimayu, da. I process. SENATOR STOUN: I lyudi, razrabotavshie process, smogli by skonstruirovat' i sozdat' chelovecheskoe sushchestvo, sposobnoe zhit' v usloviyah lyuboj planety? DOKTOR LYUKAS: |to vy uzh hvatili, senator. Ne v lyubyh usloviyah. So vremenem - vozmozhno, no ne teper'. Razumeetsya, mogut vstretit'sya i takie usloviya, kotorye sovershenno isklyuchat lyubuyu formu zhizni. SENATOR STOUN: Odnako mozhno sozdat' formu chelovecheskoj zhizni, kotoraya budet sushchestvovat' pri raznoobraznyh usloviyah, ne dopuskayushchih sushchestvovaniya lyudej v tom vide, v kakom my ih znaem? DOKTOR LYUKAS: Dumayu, eto spravedlivoe utverzhdenie. SENATOR STOUN: Togda pozvol'te sprosit' vas, doktor... Esli takoe zhivoe sushchestvo budet sozdano, ostanetsya li ono chelovekom? DOKTOR LYUKS: V osnove svoej, naskol'ko eto vozmozhno, ono budet imet' biologicheskie i umstvennye cherty chelovecheskogo sushchestva. S chego-to ved' nuzhno nachinat'. SENATOR STOUN: Budet li ono vyglyadet', kak chelovecheskoe sushchestvo? DOKTOR LYUKAS: Vo mnogih sluchayah net. SENATOR STOUN: Vernee skazat', v bol'shinstve sluchaev. Pravil'no, doktor? DOKTOR LYUKAS: |to budet vsecelo zaviset' ot togo, naskol'ko neblagopriyatny parametry okruzhayushchej sredy, s kotoroj pridetsya stolknut'sya. SENATOR STOUN: I v kakih-to sluchayah eto sushchestvo budet imet' vid chudovishcha? DOKTOR LYUKAS: Senator, vy dolzhny soblyudat' tochnost' terminologii. CHto takoe chudovishche? SENATOR STOUN: Horosho. Davajte nazovem chudovishchem zhivoe sushchestvo, na kotoroe chelovek smotrit s otvrashcheniem. ZHivoe sushchestvo, v kotorom chelovek ne mozhet videt' svoego sorodicha. ZHivoe sushchestvo, vstretivshis' s kotorym chelovek mozhet ispytat' strah, uzhas, nenavist' ili omerzenie. DOKTOR LYUKAS: Pochuvstvuet li chelovek nenavist' i omerzenie, v nemaloj stepeni zavisit ot togo, chto eto za chelovek. Pri pravil'nom otnoshenii... SENATOR STOUN: Davajte ostavim v storone vopros o pravil'nom otnoshenii. Voz'mem obychnyh muzhchinu ili zhenshchinu, lyubogo iz sidyashchih v etoj komnate. Mogut li nekotorye lyudi ispytat' nenavist' i omerzenie pri vide etogo gipoteticheskogo sozdaniya? DOKTOR LYUKAS: Koe-kto iz nih, navernoe, mozhet. I ya hotel by popravit' vas, senator. Vot vy govorite "chudovishche". YA mogu i ne schitat' ego chudovishchem. V chudovishche ego prevrashchaet vashe voobrazhenie... SENATOR STOUN: No opredelennye chelovecheskie sushchestva mogut schest' takoe sozdanie chudovishchem? DOKTOR LYUKAS: Koe-kto mozhet. SENATOR STOUN: I, veroyatno, mnogie? DOKTOR LYUKAS: Da, veroyatno, mnogie. SENATOR STOUN: Blagodaryu vas, doktor. U menya bol'she net voprosov. SENATOR GORTON: A teper', doktor Lyukas, davajte neskol'ko podrobnee rassmotrim etogo sinteticheskogo cheloveka. YA ponimayu, chto takoe opredelenie ne sovsem verno, no nadeyus', chto ono ponravitsya moemu kollege. SENATOR STOUN: Da, sinteticheskij chelovek. Ne chelovecheskoe sushchestvo. |ta tak nazyvaemaya bioinzhenernaya programma predpolagaet zaselyat' drugie planety ne lyud'mi, a sinteticheskimi sozdaniyami, nichem ne pohozhimi na chelovecheskoe sushchestvo. Inymi slovami, vypustit' v Galaktiku ordu chudovishch. SENATOR GORTON: |... gm... doktor Lyukas, davajte soglasimsya s senatorom Stounom v tom, chto vid takogo sozdaniya mozhet vnushat' uzhas. Odnako ego naruzhnost', po-moemu, ne imeet otnosheniya k obsuzhdaemomu voprosu. Glavnoe v tom, chto predstavlyaet soboj eto sozdanie. Vy soglasny? DOKTOR LYUKAS: Goryacho podderzhivayu vas, ser. SENATOR GORTON: Esli ostavit' v storone vneshnost' sozdaniya, mozhete li vy skazat', chto ono po-prezhnemu ostanetsya chelovecheskim sushchestvom? DOKTOR LYUKAS: Da, senator, mogu. Stroenie tela sushchestva ne budet imet' otnosheniya k ego suti. Nositelem priznakov budet mozg. Razum, pobuzhdeniya, mirovozzrenie. SENATOR GORTON: I u etogo sozdaniya budet chelovecheskij mozg? DOKTOR LYUKAS: Da, ser. SENATOR GORTON: I poetomu emocii, pobuzhdeniya i mirovozzrenie u nego tozhe budut chelovecheskie? DOKTOR LYUKAS: Razumeetsya. SENATOR GORTON: I poetomu sozdanie budet chelovekom? Nezavisimo ot vneshnego oblika? DOKTOR LYUKAS: Da, chelovekom. SENATOR GORTON: Doktor, ne znaete li vy sluchajno, bylo takoe sushchestvo kogda-libo sozdano ili net? Pod sushchestvom ya imeyu v vidu sinteticheskoe chelovecheskoe sushchestvo. DOKTOR LYUKAS: Da. Okolo dvuhsot let nazad byli sozdany dva takih sushchestva. No est' nekotoraya raznica... SENATOR STOUN: Minutku! Vy govorite o tom drevnem mife, kotoryj my vremya ot vremeni slyshim... DOKTOR LYUKAS: |to ne mif, senator. SENATOR STOUN: Vy mozhete podtverdit' svoe zayavlenie dokumental'no? DOKTOR LYUKAS: Net, ser. SENATOR STOUN: CHto oznachaet eto "net, ser"? Kak vy mogli yavit'sya na slushaniya i vystupit' s zayavleniem, kotoroe ne v sostoyanii podtverdit'? SENATOR GORTON: YA mogu podtverdit' ego. Esli potrebuetsya, ya predstavlyu v kachestve dokazatel'stva dokumenty. SENATOR STOUN: V takom sluchae, veroyatno, senator dolzhen byl by sest' na mesto svidetelya... SENATOR GORTON: Otnyud'. Menya vpolne ustraivaet i etot svidetel'. Vy govorili, ser, chto est' kakaya-to raznica... SENATOR STOUN: Minutku! YA protestuyu! Po-moemu, etot svidetel' nekompetenten... SENATOR GORTON: CHto zh, davajte eto vyyasnim. Doktor Lyukas, pri kakih obstoyatel'stvah vy poluchili etu informaciyu? DOKTOR LYUKAS: Let desyat' nazad, kogda ya vel issledovaniya dlya dissertacii, ya poprosil dostupa k nekotorym delam v Kosmicheskoj Sluzhbe. Vidite li, senator, ya zanimalsya proverkoj togo, chto vy nazyvaete mifom. Ob etom malo kto znal. No menya zainteresovalo, mif eto ili nechto bolee osnovatel'noe. SENATOR GORTON: I vam predostavili vozmozhnost' oznakomit'sya s dokumentami? DOKTOR LYUKAS: Nu, ne srazu. Kosmicheskaya Sluzhba poshla na eto s... skazhem, s neohotoj. Nakonec ya stal tverdit', chto delo dvuhsotletnej davnosti ne trebuet dopuska. Ne skroyu, chto mne nelegko bylo zastavit' ih uvidet' logiku v moih dovodah. SENATOR GORTON: Odnako v konce koncov vasha vzyala? DOKTOR LYUKAS: Da, v konce koncov. S nemaloj podderzhkoj kompetentnyh lic. Vidite li, kogda-to eti dokumenty byli snabzheny grifom vysshego urovnya sekretnosti dlya takih materialov. Formal'no oni eshche ne rassekrecheny. Prishlos' nemalo posporit', chtoby vse uvideli nelepost' takogo polozheniya... SENATOR STOUN: Minutku, doktor, odin vopros. Vy govorite, chto vas podderzhivali. DOKTOR LYUKAS: Da. SENATOR STOUN: Mozhet byt', v znachitel'noj stepeni eta podderzhka ishodila ot senatora Gortona? SENATOR GORTON: Poskol'ku vopros imeet otnoshenie ko mne, ya s soglasiya doktora Lyukasa otvechu na nego. YA s radost'yu priznayu, chto okazal emu koe-kakuyu pomoshch'. SENATOR STOUN: Horosho, eto vse, chto ya hotel uznat'. Imenno tak eto i budet zaprotokolirovano. SENATOR GORTON: Doktor Lyukas, prodolzhajte, pozhalujsta. DOKTOR LYUKAS: Iz bumag yavstvovalo, chto 221 god nazad, tochnee govorya, v 2266 godu, byli sozdany dva sinteticheskih sushchestva. Oni imeli telesnuyu obolochku lyudej, no konstruirovalis' dlya ochen' specificheskoj celi: ih planirovali ispol'zovat' dlya pervichnyh kontaktov s zhizn'yu na drugih planetah, pogruziv na issledovatel'skie i razvedyvatel'nye zvezdolety i otpraviv sobirat' dannye o gospodstvuyushchih formah zhizni v kosmose. SENATOR GORTON: Doktor Lyukas, a kak - poka bez izlishnih podrobnostej, - kak imenno oni dolzhny byli vypolnit' tu rabotu, dlya kotoroj prednaznachalis'? Vy mozhete nam eto skazat'? DOKTOR LYUKAS: Ne uveren, chto smogu vyrazit'sya s polnoj yasnost'yu, no poprobuyu. Sinteticheskie lyudi obladali vysokoj prisposoblyaemost'yu. Za neimeniem luchshego termina ih mozhno oharakterizovat' slovom "plastichnye". V nih byla realizovana koncepciya nezamknutyh cepej, kotoraya ne mogla byt' razrabotana ran'she, chem za desyat' let do etih sobytij. Sluchaj, myagko govorya, neobychnyj: chtoby stol' slozhnaya koncepciya byla voploshchena na praktike za takoe korotkoe vremya. Vse osnovnye sostavlyayushchie skonstruirovannyh chelovecheskih tel delalis' po etoj koncepcii. Ponimaete, oni byli zavershennymi po forme, no v kakom-to smysle nezavershennymi po suti. Aminokisloty... SENATOR GORTON: Mozhet byt', vy poka rasskazhete nam, chto dolzhny byli delat' eti tela, i ne budete uglublyat'sya v principy, po kotorym oni sozdavalis'? DOKTOR LYUKAS: To est' kak oni dolzhny byli funkcionirovat'? SENATOR GORTON: Da, esli mozhno. DOKTOR LYUKAS: Ideya byla prostoj: posle togo kak issledovatel'skij korabl' sadilsya na planetu, odin iz predstavitelej vysshej formy zhizni etoj planety zahvatyvalsya i vnimatel'no izuchalsya. YA dumayu, vy znakomy s processom biologicheskogo skanirovaniya. Vse parametry, delayushchie sushchestvo takim, kak ono est', - stroenie, himiya, obmen veshchestv, - strogo opredeleny. Dannye vvodyatsya v pamyat', posle chego peredayutsya sinteticheskomu chelovecheskomu sushchestvu, i ono blagodarya unikal'nomu principu nezamknutyh cepej prevrashchaetsya v tochnuyu kopiyu sushchestva, parametry kotorogo zapisany na plenkah. Process dolzhen byt' bystrotechnym: lyubaya zaminka mozhet vse pogubit'. Dolzhno byt', eto zhutkoe zrelishche - pochti mgnovennoe prevrashchenie chelovecheskogo sushchestva v inoplanetnoe sozdanie. SENATOR GORTON: Vy govorite, chto chelovek prevratitsya v inoplanetnoe sozdanie. Znachit li eto, chto prevrashchenie budet vseob®emlyushchim - myslitel'nym, intellektual'nym, esli tut podhodit etot termin, tak zhe, kak i... DOKTOR LYUKAS: CHelovek prevrashchaetsya v eto sozdanie. Ne voobshche v inoplanetnoe sozdanie, a v tochnuyu kopiyu imenno togo sozdaniya, kotoroe posluzhilo obrazcom, ponimaete? U nego budut razum i pamyat' etogo sushchestva. Ono smozhet nemedlenno prodolzhit' rabotu, kotoruyu delalo inoplanetnoe sushchestvo, s togo momenta, kogda ono prervalo ee. Okazavshis' za predelami korablya, ono smozhet otyskat' priyatelej inoplanetnogo sushchestva, prisoedinit'sya k nim i provesti issledovaniya... SENATOR GORTON: Vy hotite skazat', chto ono po prezhnemu budet obladat' i chelovecheskim razumom? DOKTOR LYUKAS: Trudno skazat'. CHelovecheskoe myshlenie, vospominaniya, individual'nost' - vse eto ostanetsya, hotya, veroyatno, v ochen' vyholoshchennoj forme, i budet sushchestvovat' kak nechto podsoznatel'noe, no sposobnoe k bystromu vklyucheniyu v soznanie. Sushchestvu budet zadan myslennyj prikaz vernut'sya na korabl' cherez opredelennoe vremya i srazu po vozvrashchenii prinyat' chelovecheskij oblik. Prinyav ego, sozdanie smozhet vspomnit' svoe sushchestvovanie v inoplanetnom oblich'e, i dannye, poluchit' kotorye inym putem, veroyatno, bylo by nevozmozhno, stanut dostupny issledovaniyu. SENATOR GORTON: A mozhno sprosit', vyshlo li iz etogo chto-nibud'? DOKTOR LYUKAS: Trudno skazat', ser. Otchetov o rezul'tatah net. Est' zapisi, svidetel'stvuyushchie o tom, chto oni - oba etih sushchestva - byli otpravleny v kosmos. No potom - molchanie. SENATOR GORTON: Po vashim predpolozheniyam, s nimi chto-to stryaslos'? DOKTOR LYUKAS: Da, vozmozhno. Nam etogo nikak ne uznat'. SENATOR GORTON: Mozhet byt', sushchestva okazalis' nedeesposobnymi? DOKTOR LYUKAS: O net, svoi funkcii oni by vypolnili. Ne bylo nikakih prichin, meshavshih im dejstvovat' tak, kak zaplanirovano. Oni prosto ne mogli ne rabotat'. SENATOR GORTON: YA zadayu vse eti voprosy, potomu chto znayu: esli ih ne zadam ya, eto sdelaet moj uvazhaemyj kollega. A teper' pozvol'te sprosit' vas o tom, o chem on by ne sprosil: mozhet li takoj psevdochelovek byt' sozdan segodnya? DOKTOR LYUKAS: Da. Raspolagaya proektom, my mozhem sozdat' ego bez malejshego truda. SENATOR GORTON: Odnako drugie ekzemplyary ne sozdavalis', naskol'ko vam izvestno? DOKTOR LYUKAS: Naskol'ko mne izvestno, net. SENATOR GORTON: Ne soglasilis' by vy predpolozhit'... DOKTOR LYUKAS: Net, senator, ne soglasilsya by. SENATOR STOUN: Prostite, chto perebivayu vas. Doktor Lyukas, u vas est' kakoj-libo opisatel'nyj termin dlya processa, primenyaemogo pri izgotovlenii takogo roda lyudej? DOKTOR LYUKAS: Da, est'. On nazyvaetsya "princip oborotnya". 11 Na stoyanke s protivopolozhnoj storony ulicy kakoj-to muzhchina vynes iz doma kadku i postavil ee vo vnutrennem dvorike u kraya bassejna. V kadke bylo derevo, i, kogda chelovek opustil ee na zemlyu i poshel proch', derevo zazvenelo, slovno mnozhestvo veselyh serebryanyh bubencov. Blejk, kotoryj sidel na stule, zakutavshis' v halat v oranzhevuyu polosku, opersya loktyami o perila balkona i, napryagaya glaza, stal smotret' s vysoty pyatogo etazha na derevce, chtoby ubedit'sya v tom, chto zvon ishodit dejstvitel'no ot nego. Vashington dremal v goluboj dymke rannego oktyabr'skogo vechera. Neskol'ko nazemnyh mashin proehali po bul'varu pod oknami, myagko "vzdyhaya" svoimi vozdushnymi soplami. Vdaleke nad Potomakom pokachivalos' neskol'ko letalok - letayushchih stul'ev s sidyashchimi na nih lyud'mi. Doma na stoyanke stoyali rovnymi ryadami; pered kazhdym raskinulas' sochnaya zelenaya luzhajka s klumbami v yarkih osennih cvetah; pobleskivali golubye bassejny. Peregnuvshis' cherez perila i vytyanuv sheyu, Blejk edva-edva smog razglyadet' svoj sobstvennyj dom na bul'vare, stoyavshij v glubine, v tret'em ryadu ot mostovoj. Blizhajshim sosedom Blejka na verande solyariya byl pozhiloj muzhchina, po samye ushi zakutannyj v tolstoe krasnoe odeyalo. On nevidyashchimi glazami smotrel v pustotu za parapetom i chto-to bormotal. Nepodaleku dvoe pacientov igrali v kakuyu-to nastol'nuyu igru. Kazhetsya, v shashki. Sluzhashchij solyariya toroplivym shagom peresek verandu. - Mister Blejk, k vam prishli, - soobshchil on. Blejk vstal i obernulsya. V dveryah verandy stoyala vysokaya temnovolosaya zhenshchina v bledno-rozovoj nakidke iz tkani s shelkovym bleskom. - |to miss Gorton, - skazal Blejk. - Pozhalujsta, priglasite ee. Ona peresekla verandu i protyanula emu ruku. - A ya vchera ezdila v vashu derevushku, - skazala ona, - i obnaruzhila, chto vas tam net. - ZHal', chto ne zastali menya, - proiznes Blejk. - Prisazhivajtes'. Ona uselas' v kreslo, a Blejk pristroilsya na perilah. - Vy s otcom v Vashingtone, - skazal on. - |ti slushaniya... Ona kivnula: - Da, oni nachalis' segodnya utrom. - Vy, navernoe, posetite neskol'ko zasedanij. - Navernoe, - podtverdila ona. - Hotya eto dovol'no tyagostnoe zrelishche. Bol'no smotret', kak tvoemu otcu zadayut horoshuyu vzbuchku. YA, konechno, vostorgayus' tem, kak on boretsya za to, vo chto verit, no mne by hotelos', chtoby inogda on vystupal i za to, chto odobryaet nasha obshchestvennost'. Uvy, senator pochti nikogda ne delaet etogo. Vechno on na storone teh, kogo publika schitaet nepravymi. A na etot raz otec mozhet ser'ezno postradat'. - Vy imeete v vidu Princip Edinoglasiya? Ne dalee kak pozavchera ya chto-to chital ob etom. Po-moemu, glupoe pravilo. - Vozmozhno, - soglasilas' ona. - No imenno tak obstoit delo. Iz-za nego vlast' bol'shinstva natykaetsya na sovershenno nenuzhnye ogranicheniya. Esli senatoru pridetsya udalit'sya ot obshchestvennoj deyatel'nosti, eto ego ub'et. Ona dlya nego sut' i smysl vsej zhizni. - Mne ochen' ponravilsya vash otec, - skazal Blejk. - V nem est' chto-to ot samoj prirody, chto-to garmoniruyushchee s tem domom, v kotorom vy zhivete. - Vy hotite skazat', nekaya staromodnost'? - Nu, mozhet byt'. Hotya eto ne sovsem tochnoe slovo. V nem chuvstvuetsya kakaya-to osnovatel'nost' i vmeste s tem oderzhimost' i ochevidnaya samootverzhennost'... - O da, - progovorila ona, - samootverzhennost' v nem est', i eto dostojno voshishcheniya. Dumayu, chto bol'shinstvo lyudej v vostorge ot nego, no on vechno kak-to umudryaetsya ih rasserdit', ukazyvaya im na ih oshibki. Blejk rassmeyalsya: - Naskol'ko ya znayu, eto samyj vernyj sposob kogo-to rasserdit'. - Vozmozhno, - soglasilas' |lin. - Nu, a kak vy? - U menya vse horosho, - skazal on. - Zdes' ya nahozhus' bez kakoj-libo opredelennoj prichiny. A pered vashim prihodom sidel i slushal, kak zvenit derevo. Budto mnogo-mnogo kolokol'chikov. YA usham svoim ne poveril. Kakoj-to chelovek na toj storone ulicy vynes iz doma derevce, postavil ryadom s bassejnom, i ono zazvenelo. Ona podalas' vpered i posmotrela tuda, kuda pokazyval Blejk. Derevce zalilos' serebristoj bubencovoj trel'yu. - |to monastyrskoe derevce, - skazala ona. - Ih ne tak uzh i mnogo. Neskol'ko shtuk zavezli s kakoj-to dalekoj planety. Ne mogu pripomnit', kak ono nazyvaetsya. - YA bez konca stalkivayus' s sovershenno neznakomymi mne veshchami, - priznalsya Blejk. - S veshchami, kotoryh nikogda prezhde ne znal. I nachinayu boyat'sya, chto u menya opyat' gallyucinacii. - Kak v tot raz, kogda vy podoshli k nashemu domu? - Sovershenno verno. YA do sih por ne znayu, chto sluchilos' v tu noch'. |tomu net ob®yasneniya. - Vrachi... - Ot vrachej, pohozhe, malo proku. Oni v takoj zhe rasteryannosti, kak i ya. - Vy rasskazali ob etom svoemu vrachu? - Da net, ne rasskazyval. U bednyagi i tak hlopot polon rot. Nu, dobavilsya by eshche odin faktik.. - No on mozhet imet' bol'shoe znachenie. - Ne znayu, - otvetil Blejk. - Kazhetsya, budto vam vse eto pochti bezrazlichno, - skazala |lin Gorton. - Budto vam vovse ne hochetsya vyyasnit', chto zhe s vami sluchilos'. A mozhet, prosto strashites' eto uznat'. Blejk brosil na nee nastorozhennyj vzglyad. - U menya neskol'ko inoe mnenie na etot schet, - skazal on. - No mozhet stat'sya, chto vy pravy. Donosivshijsya s protivopolozhnoj storony ulicy zvon stal drugim: mnogogolosaya trel' serebryanyh bubencov smenilas' zvuchnym i derzkim boem bol'shogo nabata, trevozhno plyvshim nad kryshami drevnego goroda. 12 V tonnele volnami razlivalsya strah. Vse vokrug bylo propitano zapahami i golosami drugoj planety. Luchi sveta skol'zili po stenam, a pol pod nogami byl tverdym, kak kamen'. Sushchestvo skryuchilos' i zahnykalo, chuvstvuya, kak napryazhena kazhdaya myshca, kak v kazhdyj nerv vgryzaetsya paralizuyushchij uzhas. Tonnel' tyanulsya i tyanulsya vpered, i vyhoda ne bylo. Vse, eto konec. Lovushka. Kak ono syuda popalo? Kuda - syuda? Neizvestno kuda i, uzh konechno, ne po svoej vole. Ego pojmali i zashvyrnuli syuda, i nikakogo ob®yasneniya etomu ne bylo. Da, ono pomnilo kakoe-to proshloe, i togda bylo syro i zharko, i temno, i vse zapolnyalo nepriyatnoe chuvstvo, chto po nemu polzaet mnozhestvo kroshechnyh zhivyh organizmov. A teper' bylo zharko, i svetlo, i suho, a vmesto nih on oshchushchal vdaleke prisutstvie bolee krupnyh sushchestv, i mysli ih gromovymi, barabannymi udarami otdavalis' u nego v mozgu. Razognuvshis' napolovinu i carapaya kogtyami po tverdomu polu, sushchestvo obernulos'. Pozadi, tak zhe kak vperedi, tonnel' uhodil v beskonechnost'. Zamknutoe prostranstvo, v kotorom ne bylo zvezd. Zato byl razgovor: myslennyj razgovor, i gluho shurshashchij razgovor s pomoshch'yu zvukov - sbivchivyj, putanyj, rasplyvchatyj razgovor, kotoryj vspuhal penoj i sypal iskrami i ne imel ni glubiny, ni smysla... Mir - tonnel', v uzhase podumalo sushchestvo, uzkoe zamknutoe prostranstvo, propitannoe zlovoniem, nasyshchennoe bessmyslennoj rech'yu, burlyashchee strahom i ne imeyushchee konca. Sushchestvo videlo, chto v tonnele imelis' otverstiya. Oni veli, nesomnenno, v drugie takie zhe tonneli bez konca i nachala. Iz odnogo iz dal'nih otverstij poyavilos' ogromnoe, zhutkoe, nelepoe sozdanie. Ono s cokayushchim zvukom shagnulo v tonnel', povernulos' k nemu i zavizzhalo. Volna nevynosimogo straha vzdybilas' v mozgu etogo urodlivogo sozdaniya i zapolnila ego razum. Sozdanie razvernulos' i ochen' bystro pobezhalo proch'. Sushchestvo vskochilo, carapaya kogtyami po zhestkoj poverhnosti, i metnulos' k blizhajshemu otverstiyu, uvodyashchemu proch' ot etogo tonnelya. V ego tele panika sudorogoj svela vnutrennosti, razum zatyanulo paralizuyushchej dymkoj ispuga, i otkuda-to sverhu tyazhelym gruzom obrushilas' temnota. V tot zhe mig ono perestalo byt' soboj, ono nahodilos' teper' ne v tonnele, a u sebya v teploj, uyutnoj temnote, sluzhivshej emu tyur'moj. Blejk rezko zatormozil v neskol'kih shagah ot kojki i, ostanavlivayas', udivilsya, chto bezhit i chto ego bol'nichnaya rubashka lezhit na polu, a on stoit v komnate golym. I tut chto-to shchelknulo u nego v golove, slovno tresnula slishkom tugaya obolochka, i vse znanie otkrylos' emu - o tonnele, i ob ispuge, i dvuh drugih sushchestvah, kotorye sostavlyali s nim edinoe celoe. Vnezapno oslabev ot nahlynuvshej radosti, Blejk opustilsya na krovat'. On vnov' obrel cel'nost', stal tem sushchestvom, kakim byl prezhde. I teper' Blejk uzhe ne odin - s nim byli te dvoe. I oni otvetili emu - ne slovami, a myslennym druzheskim pohlopyvaniem po plechu. (Kolyuchie, holodnye zvezdy nad pustynej, v kotoroj net nichego, krome peschanyh dyun i snega. Mysl', protyanuvshayasya k zvezdam i cherpayushchaya v nih znanie. ZHarkoe, okutannoe parom boloto. Dlinnaya, tyazhelaya lenta informaciya, svernuvshayasya vnutri piramidy biologicheskogo komp'yutera. Tri hranilishcha mysli, mgnovenno slivayushchiesya v odno. Soprikosnovenie razumov.) - Ono pobezhalo, uvidev menya, - skazal Ohotnik. - Skoro pridut drugie. - |to tvoya planeta, Oboroten'. Ty znaesh', chto delat'. - Verno, Myslitel', planeta moya. No to, chto izvestno mne, znaete i vy. Znanie obshchee. - No tebe reshat', chto delat'. - Vozmozhno, oni eshche ne razobralis', chto eto byl ya, - skazal Oboroten'. - Poka. Vozmozhno, u nas est' nemnogo vremeni. - Sovsem nemnogo. On prav, podumal Blejk. Vremeni pochti net. Medsestra, s vizgom nesushchayasya po koridoru, - na ee vopli vybegut vse: sanitary, drugie sestry, vrachi, nyanechki, povara. CHerez schitannye minuty perepoloh ohvatit vsyu bol'nicu. - Vse delo v tom, - skazal on, - chto Ohotnik slishkom uzh pohozh na volka. - Tvoe opredelenie, - otozvalsya Ohotnik, - podrazumevaet sushchestvo, kotoroe pitaetsya drugimi sushchestvami. No ty zhe znaesh', ya ne sposoben... - Konechno, net, - otvetil sebe Blejk. - No oni-to dumayut po-drugomu. Kogda oni vidyat tebya, ty kazhesh'sya im volkom. Kak toj noch'yu pered domom senatora, kogda storozh uvidel tvoj siluet pri vspyshke molnii. On dejstvoval instinktivno - srabotal kompleks starinnyh predanij o volkah. - A esli kto-nibud' uvidit Myslitelya, kak on stanet dejstvovat'? CHto s nami budet? - sprosil Ohotnik. - YA vysvobozhdalsya dvazhdy, Oboroten', i v pervyj raz bylo syro i temno, a v drugoj - svetlo i tesno. - A ya vysvobozhdalsya tol'ko raz, - skazal Myslitel', - i ne smog funkcionirovat'. - Tiho! - vsluh proiznes Blejk. - Tiho. Dajte podumat'. Vo-pervyh, zdes' nahodilsya on sam, chelovek - iskusstvennyj chelovek, android, izgotovlennyj v laboratorii, neogranichennaya variabel'nost', princip oborotnya, gibkost' - intellektual'naya i biologicheskaya, - kotoraya sdelala ego takim, kakov on sejchas. CHelovek. Takoj zhe chelovek, kak vse, ne schitaya proishozhdeniya. I preimushchestv, obyknovennomu cheloveku nedostupnyh. Immunitet k boleznyam, autogennoe lechenie, samovosstanovlenie. CHelovek, takoj zhe, kak i vse lyudi, s razumom, chuvstvami, fiziologiej. No pri etom i instrument - chelovek, sproektirovannyj dlya opredelennoj zadachi. Lazutchik vo vnezemnye formy zhizni. I nadelennyj stol' uravnoveshennoj psihikoj, stol' nezyblemoj logikoj, stol' porazitel'noj sposobnost'yu prisposoblyat'sya i pronikat' v nih, chto ego razum v sostoyanii vynesti bez ushcherba to, chto ispepelilo i v kloch'ya razneslo by lyuboj drugoj razum, - transformaciyu v inoplanetnoe sushchestvo s ego telom, mozgom, emociyami. Vo-vtoryh, zdes' byl Myslitel' (mozhno li podobrat' emu kakoe-libo drugoe imya?) - besformennaya plot', sposobnaya po zhelaniyu prinimat' lyubuyu formu, no v silu davnej privychki predpochitayushchaya formu piramidy kak optimal'nuyu dlya zhiznedeyatel'nosti. Obitatel' yarostnogo pervobytnogo mira na pokrytoj bolotami planete, kupayushchejsya v potokah tepla i energii novorozhdennogo solnca. CHudovishchnye sushchestva polzali, plavali, brodili v etom krayu bolot, no Mysliteli ne znali straha, kak ne znali i neobhodimosti chego-libo boyat'sya. CHerpaya zhiznennuyu kvintessenciyu iz energeticheskih shtormov, bushuyushchih na planete, oni obladali unikal'noj sistemoj zashchity - pokryvalom iz vzaimozamykayushchihsya silovyh linij, kotoroe otgorazhivalo ih ot prozhorlivogo vneshnego mira. Oni razmyshlyali o sushchestvovanii i nikogda - o zhizni ili smerti, poskol'ku v ih pamyati ne hranilos' vospominanij ni o rozhdeniyah, ni o smertyah kogo-libo iz nih. Grubye fizicheskie sily pri opredelennyh obstoyatel'stvah mogli raschlenit' ih, razorvat' plot', no togda iz kazhdogo obryvka ploti, nesushchego geneticheskuyu informaciyu o vsem sushchestve, vyrastal novyj Myslitel'. Vprochem, etogo tozhe nikogda ne sluchalos', no dannye o takoj vozmozhnosti i ee posledstviyah sostavlyali informacionnuyu osnovu razuma kazhdogo Myslitelya. Oboroten' i Myslitel'. I Oboroten' stal Myslitelem - uhishchreniyami i igroj uma drugogo myslyashchego plemeni, obitayushchego v sotnyah svetovyh let otsyuda. Iskusstvennyj chelovek prevratilsya v drugoe sushchestvo, perenyav ego sposobnosti myshleniya, ego vzglyady na zhizn', fiziologiyu i psihiku. Stav im, on sohranil dostatochno ot cheloveka - chasticu chelovecheskoj suti, kotoruyu on svernul v tuguyu pruzhinu i spryatal ot zhutkogo i surovogo velichiya togo sushchestva, v kotoroe perevoplotilsya. I ukryl ee myslennoj bronej vstroennoj v nego na planete, nastol'ko dalekoj ot etoj tochki prostranstva, chto dazhe solnca ee nevozmozhno bylo razglyadet'. Spryatal, no ne navsegda. Skoree, vremenno ubral v potajnye ugolki razuma, kotoryj sostavlyal YA etogo inoplanetnogo sushchestva. Emu predstoyalo byt' im, i chelovecheskaya sut' ego zatailas' v glubine zhestkoj nezemnoj ploti i zagadochnogo soznaniya. No v svoe vremya, kogda pervyj strah osyadet i zabudetsya, kogda pridet umenie zhit' v etom novom tele na drugoj planete, chelovecheskij razum zajmet dolzhnoe mesto i napolnitsya, nasladitsya vsepogloshchayushchim vostorgom novogo opyta - sostoyaniya, kogda dva razuma sosushchestvuyut ryadom, ne trebuya podchineniya, ne sorevnuyas', ne pytayas' vygadat' chto-to dlya sebya za schet drugogo, poskol'ku oba otnyne prinadlezhat k soobshchestvu, kotoroe okazyvaetsya ne prosto soobshchestvom lyudej ili sozdanij iz strany bolot, no i tem i drugim, slivshimsya voedino. Solnechnye luchi padali na poverhnost' planety, telo Myslitelya vpityvalo energiyu, i boloto bylo zamechatel'nym mestom, poskol'ku dlya piramidal'nogo sushchestva ono stalo domom. Mozhno bylo oshchutit', issledovat', poznat' novuyu zhizn', podivit'sya ej i poradovat'sya. Imelos' i lyubimoe Mesto dlya Razmyshlenij, i lyubimaya Mysl', a inogda sluchalos' i mimoletnoe obshchenie s drugimi soplemennikami, vstrecha razumov, kratkaya, kak prikosnovenie ruki v temnote. V obshchenii ne bylo neobhodimosti: kazhdyj iz Myslitelej obladal ischerpyvayushchim naborom kachestv, delayushchim kontakt s sebe podobnymi nenuzhnym. Vremya, ravno kak i prostranstvo, ne imelo nikakogo znacheniya, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda ili vremya, ili prostranstvo, ili to i drugoe vmeste stanovilis' ob®ektom Mysli. Ibo Mysl' byla vsem - i smyslom sushchestvovaniya, i cel'yu, i prizvaniem, napravlennost' ee ne podrazumevala kakogo-libo okonchaniya, bud' to dazhe i zavershenie samoj sebya, poskol'ku u nee ne moglo byt' konca. Mysl' predstavlyala nechto takoe, chto prodolzhaetsya beskonechno, pitaet samo sebya i ne ostavlyaet ni very, ni nadezhdy na to, chto kogda-nibud' okazhetsya ischerpannoj. No teper' vremya sdelalos' odnim iz vazhnyh faktorov, razum cheloveka byl sorientirovan na opredelennoe vremya vozvrashcheniya, i kogda ono nastupilo, chelovek iz Myslitelya snova stal chelovekom i vernulsya. Sobrannaya im informaciya legla v centr pamyati, a korabl' snova rvanulsya v kosmos, prodolzhaya polet. Zatem byla eshche odna planeta, i eshche odno sushchestvo, i Oboroten' prevratilsya v eto sushchestvo, kak ran'she v Myslitelya, i otpravilsya puteshestvovat' po planete v novom oblich'e. Esli predydushchaya planeta byla zharkoj i vlazhnoj, to zdes' bylo holodno i suho, dalekoe solnce edva svetilo, a zvezdy blesteli v bezoblachnom nebe kak almazy. Belaya pyl' iz peska i snega pokryvala poverhnost' planety, i poryvistyj veter smetal ee v akkuratnye dyuny. Teper' chelovecheskij razum pereshel v telo Ohotnika, kotoryj nessya v stae cherez zamershie ravniny i skalistye kryazhi i ispytyval ot etogo bega pod zvezdnymi rossypyami i lunnymi fonaryami yazycheskoe naslazhdenie, vyiskivaya svyatilishcha, otkuda s nezapamyatnye vremen ego predki veli razgovor so zvezdami. No eto byla lish' tradiciya - kartiny, kotorye bessoznatel'no translirovali beschislennye civilizacii, obitayushchie v drugim solnechnyh sistemah, Ohotniki mogli ulavlivat' v lyuboe vremya i v lyubom meste. Ne ponimaya etih kartin i dazhe ne pytayas' ponyat', oni prosto lovili ih i hranili v vospominaniyah radi esteticheskogo udovol'stviya. Tak zhe i chelovek, dumal chelovek v tele Ohotnika, mozhet brodit' po hudozhestvennoj vystavke, ostanavlivayas' i vglyadyvayas' v te polotna, ch'i kraski i kompozicii bezzvuchno provozglashali istinu - istinu, kotoruyu ne vyrazish' v slovah i kotoruyu ne nado vyrazhat' v slovah. CHelovecheskij razum v tele Ohotnika - i eshche odin razum, razum, kotoryj vdrug neozhidanno vypolz ottuda, gde ego ne dolzhno bylo byt', kotoryj dolzhen byl ischeznut' posle togo, kak chelovecheskoe soznanie pokinulo ispol'zovannuyu obolochku. Mudrecy na Zemle takogo ne predpolagali, im i v golovu ne prihodilo, chto osvobozhdenie ot inoplanetnogo tela ne oznachaet osvobozhdeniya ot inoplanetnogo razuma, chto masku chuzhogo intellekta, edinozhdy nadetuyu, nel'zya tak prosto snyat' i vybrosit'. Ot etoj maski nel'zya bylo izbavit'sya, ee nel'zya bylo sorvat'. Pamyat' i inoplanetnoe YA nevozmozhno istrebit', vyskoblit' iz razuma nachisto. Oni okazalis' neistrebimy. Ih mozhno bylo zagnat' gluboko v podsoznanie vernuvshegosya v svoj estestvennyj oblik cheloveka, no snova i snova oni vybiralis' na poverhnost'. I potomu uzhe ne dva sushchestva bezhali po dolinam plavuchih peskov i snega, a tri v tele Ohotnika. I poka Ohotnik ulavlival kartiny so zvezd, Myslitel' vpityval informaciyu, ocenival ee i, zadavaya voprosy, otyskival otvety. Slovno odnovremenno rabotali dve otdel'nye chasti komp'yutera: blok pamyati, nakaplivayushchij informaciyu, i blok, analiziruyushchij postupayushchie dannye, - rabotali, dopolnyaya drug druga. Vosprinimaemye kartiny byli uzhe chem-to bol'shim, nezheli raduyushchij esteticheskoe chuvstvo obraz, teper' oni imeli kuda bolee glubokoe i ser'eznoe znachenie, budto na poverhnost' stola ssypalis' so vsej Vselennoj kusochki golovolomki, dozhidayas', poka kto-nibud' ne slozhit iz nih uzor - mnozhestvo kroshechnyh razroznennyh klochkov k edinomu vseob®emlyushchemu, vselenskomu shifru. Tri razuma zadrozhali, zamerev na cypochkah na krayu razverzshejsya pered nimi, vyvorachivayushchej dushu propasti - vechnosti. Zastyli potryasennye, ne v sostoyanii srazu osoznat' grandioznost' otkryvshejsya pered nimi vozmozhnosti: protyanut' ruku i vzyat', zapoluchit' otvety srazu na vse kogda-libo zadannye voprosy, uznat' u zvezd razgadku vseh ih tajn, podstavit' eti dannye v uravneniya poznaniya i skazat' nakonec: "|to est' Vselennaya". No zagudelo, srabotalo rele vremeni v odnom iz razumov, vyzyvaya ego obratno na korabl'. Lyudyam Zemli nel'zya bylo otkazat' v hitroumii - telo Ohotnika povernulo nazad k korablyu, gde ono dolzhno bylo otdelit'sya ot razuma iskusstvennogo cheloveka, i togda korabl' opyat' ustremitsya k drugim zvezdam. CHtoby snova, obnaruzhivaya na planetah razumnye sushchestva, vselyat' v ih tela cheloveka i iz pervyh ruk dobyvat' informaciyu, kotoraya kogda-nibud' pozvolit chelovechestvu ustanovit' s etimi sushchestvami otnosheniya, naibolee vygodnye lyudyam. Odnako kogda Ohotnik vernulsya k korablyu, chto-to proizoshlo. Signal ob etom dlilsya kakuyu-to dolyu sekundy, a zatem vse ischezlo. Do nastoyashchego momenta. Momenta poluprobuzhdeniya - no tol'ko odnogo iz vseh, prishedshego v sebya i ochen' ozadachennogo. No nakonec teper' prosnulis' ostal'nye, i snova vse troe byli vmeste - krovnye brat'ya po razumu. - Oboroten', oni nas boyatsya. Oni razgadali nas. - Da, Ohotnik. Ili podumali, chto razgadali. Vse oni ponyat' ne mogli, tol'ko dogadyvayutsya. - No oni ne stali zhdat', - skazal Ohotnik. - Predpochli ne riskovat'. Zametili, chto chto-to ne tak, i zaperli nas. Prosto vzyali i zaperli. Iz koridora donessya topot begushchih nog. CHej-to golos gromko proiznes: "Ono voshlo tuda. Keti videla, kak ono tuda voshlo". Topot bystro priblizhalsya, uchashchayas' na povorotah. Tyazhelo dysha, v dver' vorvalis' sanitary v belyh halatah. - Mister, - zakrichal odin iz nih, - vy videli volka? - Net, - otvetil Blejk. - YA ne videl volka. - CHert poberi, proishodit chto-to strannoe, - skazal drugoj sanitar. - Keti vrat' ne stanet. Ona videla chto-to. I ot straha chut'... Pervyj sanitar sdelal shag vpered, s ugrozoj glyadya na Blejka. - Mister, ne nado s nami shutit'. Esli eto rozygrysh... Panika ohvatila dva drugih razuma, panika, podobnaya prilivnoj volne, - panika razumov, postavlennyh obitatelyami chuzhoj planety v opasnuyu situaciyu. Neuverennost', neponimanie, nevozmozhnost' ocenit' polozhenie... - Net! - voskliknul Blejk. - Net! Ne nado, podozhdite... No uzhe bylo pozdno. Perevoploshchenie nachalos', zapushchennoe vcepivshimsya v myslennye rychagi upravleniya Ohotnikom, i ostanovit' uzhe bylo nel'zya. - Idioty! - bezzvuchno zakrichal Blejk. - Idioty! Idioty! Sanitary otpryanuli i cherez dver' vyvalilis' obratno v koridor. Pered nimi, oshchetinivshis', blestya serebristym mehom v svete lampy, izgotovivshis' k pryzhku i obnazhiv sverkayushchie klyki, stoyal Ohotnik. Ohotnik prisel i zarychal. On v zapadne. V lovushke, iz kotoroj net vyhoda. Gluhaya stena i pozadi, i sboku. Edinstvennyj otkrytyj put' vel vpered, vo vneshnij tonnel', i tonnel' etot bitkom zabila staya ulyulyukayushchih inoplanetyan, peredvigayushchihsya na dvuh zadnih nogah i zavernutyh v iskusstvennye shkury. Ot ih tel ishodil rezkij zapah, a razumy ih nesli na nego myslitel'nuyu volnu takoj sily, chto on edva ustoyal pod ee naporom. No ne osoznannuyu, kontroliruemuyu intellektom psihicheskuyu volnu, a haotichnuyu, sornuyu volnu iz pervobytnyh instinktov i predubezhdenij. Ohotnik sdelal vpered odin medlennyj shag, i staya otshatnulas'. Ih otstuplenie otdalos' p'yanyashchim oshchushcheniem pobedy v krovi Ohotnika. Drevnyaya pamyat' predkov, zahoronennaya v glubinah ego mozga, vdrug vysvobodilas', razvernulas' v gordelivoe znamya voina, urchanie, klokotavshee v ego gorle, zagrohotalo raskatami dikoj yarosti - i zvuk etot, vrezavshis' vo vrazheskuyu stayu, rasseyal, oprokinul ee. I togda Ohotnik rinulsya v tonnel' i tam bystro povernul napravo. Odno iz sushchestv, prizhavshihsya k stene, brosilos' na nego s kakim-to zanesennym nad golovoj oruzhiem. Odnim broskom Ohotnik operedil napadenie. Korotkoe dvizhenie massivnoj golovy, molnienosnyj i zhutkij udar klykami po podatlivoj ploti - i sushchestvo s voplem ruhnulo na pol. Ohotnik razvernulsya, chtoby vstretit' presleduyushchih