Eugeniush Dembski. Kto osmelitsya ne sdelat' podarok Santa Klausu? --------------------------------------------------------------- © Copyright Eugeniush Dembski © Copyright Leonid Kudryavcev(leonid@kudr.udm.ru), perevod s pol'skogo ˇ ../../KUDRQWCEW/ Date: 11 Nov 2001 --------------------------------------------------------------- Fantasticheskij rasskaz. Ona prosnulas' za neskol'ko minut do rassveta. |to ee obradovalo, poskol'ku ona lyubila nachinat' den', lyubuyas' kak iz-za petushkovyh gor vstaet solnce. Snachala v polumrake poyavlyayutsya ih vershiny, vydelyayushchiesya chernotoj na fone svetleyushchego s kazhdoj minutoj neba, nerovnye, zazubrennye, i v to zhe vremya slovno by po linejke vystroenye ryady hrebtov, potom iz-za nih proryvaetsya odin-edinstvennyj luch i rezko, dazhe boleznenno b'et v ee eshche ne do konca prosnuvshiesya glaza. A potom v dolinu Vadobre Luh proryvaetsya celaya polosa sveta i slovno by promyvaet v zeleni polej i lugov dorogu ot gor do zamka. Mihaelina schitala, chto eta doroga prinadlezhit ej, tol'ko ej, nu i eshche konechno Santa Klausu. Nikto drugoj ne videl, navernyaka dazhe ne zasluzhival etogo velikolepnogo zrelishcha. A eshche ona schitala, chto chem chashche budet videt' dorogu, tem vyshe ee shansy v odin prekrasnyj den' obnaruzhit' nechto bol'shee. Ona mogla by prikazat' slugam budit' ee ran'she, ili naprimer postavit' budil'nik na drugoe vremya, hotya vzroslye i kategoricheski zapreshchali ustraivat' kakuyu libo dazhe naiprostejshuyu "voznyu", odnako... Nu konechno, slugi rano ili pozdno dolozhat ob etom mamochke ili papochke, i rannie probuzhdeniya zakonchatsya vizitom k misteru Jorgenu. Teper' svet zalival vsyu dolinu. Gde-to zakrichal petuh i toroplivo otschital svoi chetyre obyazatel'nyh krika. Mihaelina podumala, chto on prospal i teper' pytaetsya naverstat' upushchennoe, ispugavshis' chto kto-to zametil ego prostupok, za kotoryj vpolne mozhno popast' v sup. Ona vstala i podoshla k tazu s vodoj, vychistila zuby svezhej palochkoj dereva chamuh, smochila guby, proterla lico i ne vytershis', podoshla k nisham s odezhdoj. Tol'ko togda v koridore poslyshalis' pospeshnye shagi Drev, shelknula ruchka i fyrknula prilegayushchaya k kosyaku dveri plastinka. - Dobroe utro, baryshnya, - Drev sdelala reverans i kinulas' k polotencu. Starayas' ne glyadet' Mihaele v glaza, ona shvatila ee ladoni i prinyalas' ostorozhno vytirat' pal'cy svoej hozyajki. - Kazhetsya, ya ne opozdala... slishkom sil'no? Ona nervnichala. Na eto ukazyval ishodivshij ot nee gustoj zapah, pohozhij na zapah rastertyh, izmel'chennyh polevyh trav. - Drev, chto ob®edinyaet tebya i petuha? - Baryshnya? - Podumaj, a esli ugadaesh', to dam tebe centim na ukrashenie dlya podarka Santa Klausu. Mihaelina uselas' na stul i bezropotno podchinilas' ezhednevnomu ceremonialu prichesyvaniya. Ej vspomnilos', chto i sama ona tozhe eshche ne ochen' znaet kakoj podberet podarok. Nu konechno, ne sdelannuyu svoimi rukami kukolku, i ne risunki, kak v proshlye goda, poskol'ku ona uzhe ne malen'kaya detochka, v chem ne raz ubezhdalas', vnimatel'no rassmatrivaya svoe telo pered kupaniem. |to mogla byt' naprimer vyshivka, odnako k nej Mihaelina ne chuvstvovala bol'shoj tyagi. A neizmenno popadayushchie v cel' strely i arbaletnye bolty darit' kak-to neudobno. - Baryshnya?.. Ona otorvalas' ot razmyshlenij. - Da? - Ty imela v vidu, chto ya opozdala, tak zhe kak i petuh? - CHert voz'mi, Drev, kak dogadalas'? - A eto uzh baryshnya dolzhna soobrazit' sama. Ukazateli sushchestvuyut, i dlya togo chtoby najti otvet, neobhodimo vsego lish' vystroit' ih pravil'nym obrazom. Mihaelina podumala, chto sluzhanka vtravila ee v urok logiki, i vzdohnula. Tyazhelo. Nu nichego, segodnya ee eshche pomuchayut, odnako k koncu nedeli ona nakonec-to obretet pokoj. - Hm... Nu, znachit tak... * - Babushka? Vysokaya, hudaya Saunnel naklonilas', podnyala myachik i vzglyanula na vnuchku. - O, zdravstvuj Maitsa. Brosaem? Ona vsegda nazyvala vnuchku vtorym imenem. Mihaelina ne sprashivala pochemu imenno, odnako imela na etot schet koe-kakie soobrazheniya. Vozmozhno, babushka takim obrazom hotela podcherknut' svoe osoboe otnoshenie k vnuchke? Saunnel sil'nym udarom otpravila myachik v storonu Mihaely. Ta prinyala podachu i otbila ee k korzine. Primitivnyj, nepravil'noj formy myach, kotoryj nevozmozhno bylo zastavit' otskochit' ot tverdoj poverhnosti, poletel v storonu shchita, i udarivshis' o nego, vse zhe ne popal v korzinu. SHmyaknuvshis' na zemlyu, on ostalsya lezhat' nepodvizhno. Takim myachikom, a luchshego sdelat' ne udalos', mozhno bylo samoe bol'shee igrat' v basketbol. - Skverno, - podvela itog Saunnel. Ona podnyala myachik, otoshla na desyat' shagov i primerivshis', kinula. On popal v obruch, podskochil i nakonec s chmokan'em proshel cherez spletennuyu iz pen'ki setku. - Vnuchka, u tebya kakie-to nepriyatnosti? Iz konyushni doneslos' gromkoe, protyazhnoe rzhanie. Saunnel kivnula v ee storonu. - Prokatimsya? Esli my etogo ne sdelaem, to bednye koni okonchatel'no zastoyatsya i budut, samoe bol'shee, prigodny lish' sluzhit' nadgrobnymi statuyami. Oni poshli v storonu konyushen. Zavidev Saunnel, slugi staralis' okazat'sya ot nee kak mozhno dal'she. Staraya hozyajka vsegda nahodila kakoyu-nibud' rabotu tem, kto popadalsya ej na glaza, ne imeya vazhnogo zanyatiya. Mihaelina shla ryadom s babushkoj. Vdrug ta chto-to probormotala. - Slushayu? - bystro otozvalas' devochka. - Nichego. |to ya skazala sama sebe, chto tvoj otec mog by nakonec prikazat' vymostit' etot chertov dvor, hotya by postol'ku, poskol'ku ya hozhu v zapachkanyh botinkah, nogi u menya mokrye i gryaznye, a o vannoj ne stoit i mechtat'... Oni prishli k konyushnyam. Sil'nee zapahlo senom i konskoj mochej. Nesmotrya na to, chto nikogo ne bylo vidno, Saunnel tknula pal'cem v storonu konyushni i kriknula: - Ej, ne pryach'sya, ya tebya vizhu! Dvuh konej! Dlya Maitse - Sirenu, a dlya menya kakogo-nibud' iz blizhajshego stojla. Kakoj tam dol'she vseh stoit bez dela? Iz-za steny poyavilsya paren', vyglyadevshij izryadnym uval'nem. - Dymchatyj, hozyajka. - Nu, davaj ego. - Otkuda ty znala, chto on tam pryachetsya? - sprosila devochka, posle togo kak uvalen', delaya vid budto toropitsya, dvinulsya k konyushne. Babushka vysokomerno fyrknula. - Zavidev menya, vsegda tak postupaet. ZHelaniya vypolnyat' prikazy u nego net, a smelosti ubezhat' ne hvataet.- Posmotrev sebe pod nogi, ona ubedilas' chto stoit na suhom uchastke zemli i sil'no topnula, pytayas' izbavitsya ot prisohshej v botinkam gryazi. - I vsyakij raz u koe-kogo ne vyderzhivayut nervy... - Blagodarya tvoemu umeniyu upravlyat' lyud'mi, - voshishchenno skazala Mihaelina. Babushka namorshchila lob. - |to tvoj vyvod ili ty vsego lish' povtoryaesh' slova otca? Mihaelina molchala, ne znaya chto otvetit'. - Tol'ko, skazhi pravdu, - Saunnel pogrozila ej pal'cem, no tut zhe i ulybnulas', - Mogu tebe skazat', chto poschitala tvoi slova komplimentom, tol'ko ne znayu, kogo za nego blagodarit'. Nemnogo podumav, Mihaelina promolvila: - I eto poslednee, vtoroe dokazatel'stvo tvoego umeniya upravlyat' lyud'mi. Saunnel podoshla i naklonivshis', rascelovav vnuchku v obe shchechki, zasmeyalas': - Pohozhe, zanyatiya prakticheskoj logikoj dayut svoi rezul'taty. Mihaelina krepko prizhalas' k nej. Kak raz v etot moment dva spotykayushchihsya i krepko zaspannyh parnya vyveli loshadej. Saunnel vskochila v sedlo sama, devochku podsadili konyushie. Nemnogo pogodya vsadnicy, pokidaya zamok, minovali vorota i opushchennyj most. Zamok Bredgon stoyal na vershine edinstvennogo holma, nahodyashchegosya v lozhbine doliny Vadobre Luh, polnost'yu zamykayushchej dostup k ravnine. Ne ptica, ni krot ne mogli proskol'znut' vozle ego sten, ne popavshis' na glaza strazhnikam. S davnih vremen nablyudateli monotonno tyanuli: "Na granice vse spokojno, spokojno, spokojno... ". Varvary, poluchiv neskol'ko zhestokih urokov, dazhe ne probovali prorvat'sya na beskrajnie prostory sytoj i bogatoj ravniny. Saunnel napravila konya vpravo, sochnym zelenym lugom, pochti nezametno opuskavshimsya pod goru. Nevysokaya kobylka devochki bezhala legko, a oger babushki delal to zhe samoe s ugryumym dostinstvom starogo voyaki. Solnce laskalo vse i vseh teplymi, myagkimi, shchedrymi luchami. - Santa Klaus uzhe blizko, a ya tak i ne pridumala, chto emu podaryu, - pozhalovalas' devochka. Nichego ne izmenilos'. Babushka prodolzhala ehat', odnako, Mihaele pokazalos' budto ona slegka zaderevenela v sedle. - YA uzhe ne rebenok, - probormotala vnuchka. Babushka povernulas' k nej i vskinuv brovi, okinula pristal'nym vzglyadom figurku devochki. - U menya uzhe pod myshkami rastut volosy, - kriknula Mihaelina. - Bravo. Pozdravlyayu. "Ona nado mnoj smeetsya, - podumala devochka, - Vprochem, ya sama podstavilas'." - A sobstvenno, chto vazhnee, volosy pod myshkami ili na lone? Teper' Saunel, uzhe ne lukavya, vzglyanula na vnuchku shiroko otkrytymi glazami i nenadolgo zadumalas'. - Net zdes' vazhnejshego ili menee vazhnogo. CHerez neskol'ko let... - ona neozhidanno ulybnulas'. - Tebe potrebuyutsya i te i drugie... - vspomniv s kem razgovarivaet, ona snova poser'eznela. - Vprochem... nevazhno... Kak ya uzhe skazala, v etom voprose net ierarhii. Mozhet tol'ko dlya lysyh muzhchin. Ej prishlo v golovu, chto Laure uzhe davno mogla by pogovorit' s dochkoj o volosah na raznyh chastyah tela i kstati, zaodno o vzaimootnoshenii polov. - Nu, horosho, a vse zhe chto mne delat' s podarkom? Delala kukolki, lepila kakie-to bezobraznye kruzhki, probovala vyshivat'. Odnako, bol'she ne budu zanimat'sya podobnymi glupostyami. Komu oni mogut ponravitsya? Babushka poser'eznela, no vse zhe reshila, prezhde chem otvetit' na vopros, vyigrat' nemnogo vremeni. Ona udarila zherebca pyatkoj, a kogda tot ne ispolnil prikaz, udarila i vtoroj raz. Kon' poskakal galopom. Mihaelina pustilas' vdogonku, dognala, obognala i vse bystree pomchalas' kuda glaza glyadyat. Bezuslovno, posle togo kak ona perestala nabirat' skorost', Dymchatyj stal ee nagonyat'. |to byl bol'shoj kon' i dlya togo chtoby vojti v ritm i horoshen'ko razognat' svoe tyazheloe telo, emu trebovalos' nekotoroe vremya. Posle chetverti chasa beshenogo galopa, oni ostanovilis' na nevysokom holme, pervom ot zamka. - Nu i vid! - prosheptala Saunnel. - Hotya by dlya togo zdes' stoilo okazat'... - ona vdrug vspomnila o vnuchke. - CHto ty govorila o podarke? - Nu, sobstvenno... ya ne mogu pridumat', chto mozhno podarit'. A ved' podarok dolzhen byt' horoshim, pravda, babushka? Uslyshav vopros, Saunnel slegka sgorbilas', slovno by spryatala golovu v plechi. Po ee licu promel'knula ten', kak budto ej neozhidanno stalo holodno, hotya tol'ko chto, bezuslovno, ona naslazhdalas' teplym, vesennim dnem. Ee pravil'noj, blagorodnoj formy nos neozhidanno pokazalsya ostrym i dazhe slegka gorbatym, pohozhim na orlinyj klyuv. Zaintrigovannaya Mihaelina molchala, uzhe pozhalev, chto nachala etot razgovor. Ona, naprimer, mogla poprosit' pomoshchi u materi s otcom, i v konce koncov dazhe u Drev. Ej ne prishlo v golovu nichego luchshe, kak potyanut' uzdu vpravo i pochti odnovremenno s etim skazat': - N-o-o... CHto sluchilos', malyshka? CHto? Zainteresovannaya Sirena prezhde vsego povernulas' vokrug svoej osi, potom brosila preispolnennyj ukorizny vzglyad na amazonku, kotoraya takim obrazom pytalas' borot'sya s sobstvennym smushcheniem. - Neizvestno, chto vazhnee, - neozhidanno skazala babushka, ne obrativ ni malejshego vnimaniya na manevry vnuchki i ee loshadi, - Vse schitayut, chto chem bogache podarok, tem luchshe, odnako, neobhodimo dobavit', chto vazhnee tochnoe popadanie v cel'. Inogda ochen' bogatye podarki byvayut... - ona sglotnula slyunu - otvergnuty... Mihaelina rezko vskinula golovu: - A-a... Babushka, nikto ne pytalsya opredelit' kakie podarki yavlyayutsya zhelannymi i nezhelannymi? Saunnel kivnula. - Ty slishkom toropish'sya, devochka. Slishkom toropish'sya, - ona okinula ee vnimatel'nym vzglyadom. - Konechno, eta mysl' uzhe davno prishla komu-to v golovu i dazhe bylo neskol'ko popytok sostavit' katalog podarkov. Vernemsya domoj, mozhesh' proverit' po lokalke. Mne, odnako, ne udalos' ustanovit' ni odnoj zavisimosti. Te zhe samye podarki, kotorye priznany negodnymi, v sleduyushchem godu mogut okazat'sya vpolne podhodyashchimi. - A mozhet... izvini, izvini menya. - Net, ya uzhe zakonchila. CHto ty hotela skazat'? - Mozhet, naprimer, chetyrehkratnoe ispol'zovanie... - Ty pravil'no rassuzhdaesh', odnako, do tebya koe-kto eto uzhe soobrazil, - pokachala golovoj babushka. - Vse provereno. Ni edinoj zakonomernosti ispol'zovaniya togo ili inogo podarka ne vyyavleno. Proshche govorya, my ne smogli opredelit' sistemu, po kotoroj prinimayutsya ili otvergayutsya podarki. Ty pravil'no sdelala, chto mne o tom napomnila. Samoe dlya etogo vremya, - ona razvernula loshad'. - Odnako, na segodnya pozhaluj hvatit. Ona napravila Dymchatogo grebnem holma na yug. Vnuchka dognala ee uzhe cherez neskol'ko shagov. - Poedem na prud, k Surgebu, - predlozhila Mihaelina. - Vozmozhno on nalovil rakov, i znachit, vo vremya uzhina, mozhno bylo by... Ona zagovorshchicheski ulybnulas' babushke. - CHto, imenno? - A ne vydash' menya? Saunnel pokachala golovoj i slovno prisyagaya, podnyala odin palec vverh, - Surgeb rasskazal mne, kak mozhno nad kem-nibud' podshutit' s pomoshch'yu rakov, - ot vozbuzhdeniya, Mihaelina azh poskochila v sedle. - Neobhodimo odnogo ili dvuh spryatat'... A potom, kogda na stol prigotovyatsya podavat' varenyh rakov, nuzhno bystren'ko otlozhenyh rakov polit' sivuhoj. Oni posle etogo pokrasneyut i perestanut dvigat'sya. Podkladyvaesh' etih rakov k varenym, a potom mozhno libo zhdat' kogda kto-to voz'met takogo... - Maitsa, eto slishkom zhestoko! - No eto tol'ko odin iz variantov, - zamahala rukami devochka. - Drugoj mne kazhetsya luchshim. Neobhodimo napravit' razgovor v nuzhnom napravlenii i nakonec zayavit', chto ty mozhesh' ozhivit' kakoe-nibud' sushchestvo, naprimer varenogo raka. Posle togo kak zaklyuchish' pari, neobhodimo vzyat' odnogo iz teh, chto prigotovleny osobo, polozhit' ego v vodu i on snova smozhet dvigat'sya. Surgeb pohvalilsya mne, chto blagodarya etoj hitrosti vyigral neskol'ko bochek vina. Ona radostno hlopnula v ladoshi. - A ty skol'ko rasschityvaesh' vyigrat'? Mihaelina ulybnulas' i zamerla s poluotkrytym rtom. Potom ona hihiknula. - Kak mozhno bol'she, babushka. Ustroyu sobstvennuyu pivnuyu, i cherez neskol'ko let - vse budet chika v chiku. - Vse budet prekrasno, - mashinal'no popravila Saunnel. - A chika v chiku mozhet tol'ko chto-to podhodit'. Ona posmotrela na vnuchku, slegka prishchuriv glaza, slovno pytayas' ee ocenit' ili zhe prizadumavshis' nad ee slovami, planami, uverennost'yu v svoej pravote. - Ladno, edem k tvoemu hitrecu Surgebu, - nakonec skazala Saunnel. No dumala ona o chem-to sovsem drugom, i dazhe, pohozhe, hotela o chem-to sprosit'. Mihaelina reshila bol'she ne pristavat' k babushke. Esli ee razozlit', to posledstviya mogli byt' dostatochno pechal'ny. * Vecherom vse bylo kak obychno. Pary, postoyannye i vremennye, sideli ryadom: raspolozhenie par i otdel'nyh osob zaviselo ot togo, kto s kem hotel pogovorit' posle sytnogo uzhina. Mihaelina chitala gde-to, a mozhet ej eto govoril kto-to iz nyanek, chto kogda-to muzhchiny sideli po odnu storonu stola, a zhenshchiny po druguyu. Stol byl zastelen dlinnoj skatert'yu, i u sidevshih za nim mozhno bylo uvidet' lish' verhnyuyu chast' tela. Vse eto bylo sdelano dlya togo, chtoby vzroslye muzhchiny mogli, perepiv piva, ne pokidaya kompanii, opustoshit' mochevoj puzyr'. Dlya etogo togda tam byl ustanovlen kamennyj lotok, po kotoromu vo vremya pirov tekla voda. Potom nastalo vremya pravleniya CHarllinej i ta ob®yavila, chto podobnyj obychaj unizhaet zhenshchin i ot nego prishlos' otkazat'sya. Za stolom caril gomon. Tri dyuzhiny vzroslyh i gorstka detej uvlechenno uzhinali, obrashchaya drug na druga vnimanie tol'ko v pereryvah mezhdu kuskami, odnako etogo hvatilo chtoby pod vysokim svodom zala probudilos' eho, kotoromu ne mogli povredit' umyshlenno dlya etogo razveshannye flagi, lenty i perevyazi. - Obrubok dereva... - Bezuslovno, sushil'ni neobhodimo uvelichit'! - Zadral shest' vot-vot gotovyh prinesti priplod ovec, odnogo locmana, i chert poberi, barana - proizvoditelya. |tu stayu neobhodimo unichtozhit'... - Kto takoj locman? - Zolotce, eto imenno to, o chem ty dumaesh'. Kastrirovanyj baran, kotoryj hochet, no ne mozhet, a tol'ko ukazyvaet ovcu, kotoruyu... - |j, gde vino - Bezuslovno zabrali! - Uberi otsyuda etu kukolku, a to ee plat'e prevratitsya v gryaznuyu tryapku... Mihaelina s'ela dva blinchika i vypila holodnyj i sladkij koktejl'. Obnaruzhiv v nem malen'kie kostochki, ona stala ih po odnoj raskusyvat' i lakomitsya skryvavshimisya v nih zernyshkami. Starayas' ne obrashchat' na sebya vnimaniya, devochka prislushivalas' k razgovoram vzroslyh, v nadezhde najti v nih nechto dlya sebya interesnoe. Odnako, segodnya, govorili o tom, o chem rassuzhdali pochti vsegda: posevy, urozhaj, zapasy, kladovye, usushka, kopcheniya, marinady, sousy, zapasy, zapasy i zapasy... Byl moment, kogda ej stalo interesno, kogda Obsaede predlozhil uvelichit' chislennost' patrul'nyh otryadov, odnako vse s nim ochen' bystro soglasilis' i na etom tema, sposobnaya vyzvat' spor, byla ostavlena. A potom Mihaelina, uzhe prigotovivshayasya bylo otojti ot stola, i prisoedinit'sya k kuchke sidevshih v uglu na grude shkur devochek, perehvatila mnogoznachitel'nyj vzglyad babushki. Mihaelina reshila, chto ej nadlezhit prisoedinit'sya k detyam i sdelat' vid budto ee interesuyut kukolki, a takzhe igrushechnye povozki, nadeyas' chto nikto etogo ne zametit, ne obratit vnimaniya ili vypolnit' preduprezhdayushchij manevr. Proshche govorya - demonstrativno ujti, a potom bystro vernut'sya na galereyu. Ona uzhe postupala tak neskol'ko raz, odnako boyalas', chto ee primernoe povedenie mozhet vozbudit' ch'i-to podozreniya. V svoyu ochered', babushka byla nastol'ko hitroumna, chto vpolne mogla otpravit' detej spat', dlya togo chtoby sprovocirovat' ee na podslushivanie i podglyadyvanie. CHto zhe delat'? Mihaelina vstala i ulybnulas' materi. - YA otpravlyayus' spat', - ona smorshchila nos, a potom eshche raz ulybnulas'. - Poka. Sdelav vsem kniksen, Mihaelina ushla. U sebya v komnate, ona snyala plat'e i odela myagkij, temnyj trenirovochnyj kostyum. Veshaya plat'e v shkaf, ona zametila, chto kto-to iz slug prines otremontirovannuyu klavitaturu dlya raboty s lokalkoj. Ugolok, otbivshijsya, kogda popugaj stolknul ee so stola, byl kem-to iz obitavshih v zamke umel'cev zamenen kusochkom kosti zelenogo slona. Prichem, eto uzhe byla tret'ya takaya vstavka. Eshche nemnogo i sluchitsya to, chto po slovam Daena obyazatel'no dolzhno sluchitsya: ucelevshee stanet vsego lish' fragmentami klaviatury iz mestnyh materialov. Mihaelina legla na krovat' i dlya togo chtoby sozdat' vidimost', budto ee ispol'zovali, po nej pokatalas'. Podozhdav eshche nemnogo, ona vyskol'znula v koridor i neslyshno, slovno lugovoj svistun, prokralas' k dveri na galereyu v zale sobranij. Manevr ej predstoyalo sovershit' dostatochno trudnyj. Kakoj-to idiot raspolozhil dveri tak, chto ih bylo vidno pochti s kazhdogo mesta zala. Otkryvat' ih bylo riskovano, odnako ostal'noe bylo gorazdo legche - lech' na doski i pridvinut' lico k chastokolu podderzhivayushchih perila stolbikov, chtoby videt' vse i vseh, a slyshat' ne tol'ko malejshij shoroh, no slovno by dazhe i mysli. Mihaeline eto udalos'. Ona vytyanulas' na polu i poskol'ku teplo ot kamina uzhe nagrelo doski, ej bylo horosho i suho. Vzroslye zakonchili uzhin. Sluzhanki ubirali posudu, slugi dolivali v kubki vino i pivo. Neskol'ko demonstrativnyh porok nauchili ih, chto sobiraya posudu, ne stoit nabrasyvat'sya na ob®edki na glazah gospod, i slugi delali eto v koridore ili zhe tajkom, po vozmozhnosti nezametnee. Vprochem, delalos' eto skoree po obychayu, poskol'ku v Bredgone nikto ne golodal. Neskol'ko zhenshchin pereselo i navalivshis' na stol, peresheptyvalis' mezhdu soboj. Kto-to iz muzhchin zahohotal i otodvinulsya ot stola, slovno by emu bylo malo mesta dlya smeha. Nozhki kresla nepriyatno skripnuli no kamennomu polu. Saunnel neozhidanno vstala i kinuv na podlokotnik salfetku, kotoroj tol'ko chto vytirala guby, podoshla k kreslu, stoyavshemu vo glave stola i uselas' v nego, davaya tem ponyat', chto sobiraetsya skazat' nechto vazhnoe. Sidyashchie poblizosti povernulis' k nej i zamolchali. Odin za drugim, vzroslye prekrashchali razgovory, slovno by pod vliyaniem volny tishiny, rasprostranyayushchejsya k dal'nemu koncu stola, i nakonec Gala, stuknula razboltavshuyusya Poolku i togda sredi vzroslyh dejstvitel'no nastupila tishina. Pobarabaniv pal'cami po stolu, babushka prikazala: - Otoshlite detej. Ona ne lyubila vsyacheskih vstuplenij, predislovij i preduvedomlenij. Ej prosto neobhodimo bylo koe-chto soobshchit', ona sobiralas' eto sdelat' i ne bolee. Dve zhenshchiny pospeshno vstali i napravilis': odna, k dveryam, chtoby kliknut' slug, drugaya k gruppke detej v uglu, k poslednemu oplotu golosov i smeha v zale. Tremya minutami pozdnej, v zale ne ostalos' nikogo molozhe Kautena, a emu bylo uzhe devyatnadcat' let. - YA, takzhe kak i vy ne zamechayu kak uhodit vremya, - povedala babushka. - Odnako, segodnya mne ob etom napomnila moya vnuchka. Ona eto prinimaet k serdcu i yasnoe delo schitaet spravedlivym. A na dvore uzhe seredina noyabrya... - ona mnogoznachitel'no postuchala pal'cem po stolu. - Santa Klaus blizko, i mne sdaetsya, nichego ne delaetsya. Kak ya uzhe skazala, segodnya moe vnimanie obratila... nu konechno, eto byla Mihaelina. My zabyli o nej. My ne schitaemsya, malen'kie deti - ne ponimayut. Odnako, chto zhe budet s nej? - Est' eshche i Grego, - posle nedolgogo molchaniya napomnila Poolka. - Sobstvenno, eti dvoe i nahodyatsya v trebuemom vozraste - uzhe ne deti, i eshche ne vzroslye... Mihaelina pochuvstvovala, chto u nee so zlosti pokrasneli ushi. "Eshche ne vzroslye?!". Oh, kak ej hotelos' vstat' i nebrezhno otryahnuv yubku, udalit'sya s gordo podnyatoj golovoj... Stop, kakuyu yubku? Vnizu, v polnoj tishine dva raza tresnuli pylayushchie v kamine polen'ya. Eshche raz skripnula nozhka kresla, vse zashevelilis', kto-to burknul "izvinite". - Sudya po tishine, vse s proshlogo goda zhili kak idioty, otrinuv mysl' o tom dne. - Saunnel gluboko vzdohnula. - Kak ya ponimayu, za proshlyj god nikomu nichego stoyashchego vydumat' ne udalos', i imenno poetomu vy nalozhili na lica usmehayushchiesya maski. - |to obychnyj fatalizm, - probormotal Bruno, otec Mihaeliny, sidevshij na tret'em ot Saunnel meste. - Esli nel'zya nichego sdelat', to ostaetsya tol'ko zhdat'. Ego slova slovno by posluzhili znakom, chto teper' vyskazyvat'sya mozhet ne tol'ko Saunnel. Mnogie zashevelilis', poslyshalis' otkashlivaniya, posle kotoryh nastala ochered' i dlya slov. - Ty ne ponimaesh', - operedil vseh Nataniel Sano. - My dolzhny priznat', chto nashe bezdejstvie nel'zya nazvat' dazhe fatalizmom. Znaj my, chto ne mozhem nichego sdelat', to uzhe hot' chto-nibud' by znali. My zhe ne znaem nichego, i eto yavlyaetsya obyknovennym neveden'em! - Sejchas ne vremya zanimat'sya filosofskimi disputami! - babushka hlopnula ladon'yu po stolu. - Teh, komu ohota ustroit' podobnoe sostyazanie, proshu pogodit'. YA zavela etot razgovor ne dlya togo, chtoby vse naperegonki zanimalis' samobichevaniem... - A zachem togda? - kriknula kakaya-to zhenshchina. Mihaelina ne zametila kto eto byl, otmetila tol'ko, chto v golose zhenshchiny slyshalas' zlost'. I slezy, i strah. - ...A dlya togo, chtoby najti reshenie, - spokojno zakonchila babushka. - Do vos'mogo dekabrya ostalos'... dvadcat' pyat' dnej. - |to smeh na palochke! - kriknula ta zhe samaya zhenshchina, i v etot raz Mihaeline udalos' zametit' chto eto Valeritte, vytyanuvshaya v storonu Saunnel ruku, prichem, dazhe s takogo rasstoyaniya bylo zametno kak drozhat ee pal'cy. - My ne smogli nichego sdelat' v techenii semidesyati let, a teper' ty hochesh' chtoby my chto-to sotvorili za tri nedeli?! - Prezhde vsego ya zhelayu, chtoby vy ne veli sebya kak stado obdelennyh dazhe nachatkami razuma baranov, kotorye pasutsya sebe spokojno celoe leto, delaya vid budto ne znayut dlya chego pribavlyayut ves i obrastat' sherst'yu, a potom, uzhe pered vorotami bojni, neozhidanno nachinayut iskat' vozmozhnosti spaseniya, - starayas' kak mozhno chetche vygovarivat' slova, soobshchila babushka. Ona okinula vzglyadom sidevshih v zale lyudej, a potom posmotrela vverh, slovno by nadeyas', chto slegka razvevayushchiesya znamena navedut ee na kakie-to mysli. Mihaelina bystro zakryla glaza, poskol'ku boyalas', chto ih blesk ee vydast i potihon'ku, na vsyakij sluchaj, ochen'-ochen' tiho i ostorozhno otodvinulas' ot shcheli mezhdu stolbikami. Vse-taki babushka ochen' hitraya, - podumala devochka, - Esli by ona menya zametila, to dazhe i brov'yu by ne povela. Skoree vsego, ona nebrezhno pozvala by slug, potom zavyazala by s nimi razgovor, i pod predlogom neobhodimosti chto-to proverit', vyshla iz zala. Nemnogo pogodya, ya oshchutila by na svoih plechah ee pal'cy. Mihaelina predstavila eto kak nayavu i po ee telu probezhala legkaya drozh'. Ona dazhe kinula vglyad v storonu dveri, odnako ta, konechno zhe, byla zakryta. - A chto my mozhem sdelat'? Sama ponimaesh', budem blagodarny, za lyubuyu pomoshch'. V golose Bruno ne bylo ironii, tol'ko ustalos', i eshche ne bylo v nem nadezhdy, tak, slovno on ee uzhe okonchatel'no utratil. - Poka ne znayu, u menya na razmyshleniya bylo tol'ko neskol'ko chasov mezhdu progulkoj i uzhinom, - Saunnel pokachala golovoj, potom polozhila ladoni na shcheki i konchikami pal'cev proterla glaza. - Poka ya uyasnila lish' neestestvennost' nashego polozheniya. Snova nastupila tishina. Potom kto-to vzdohnul, kto-to drugoj, zadumavshis', ispol'zoval nozh kak barabannuyu palochku, kakaya-to zhenshchina vysmorkalas' v platochek. Babushka otklonilas' vpravo i nekotoroe vremya rassmatrivala levuyu sherengu sidyashchih lyudej, potom povtorila tot zhe samoe s pravoj. Tol'ko nekotorye iz sidyashchih pered nej osmelilis' ili zahoteli posmotret' ej v glaza, bol'shinstvo sosredotochenno rassmatrivali koe-gde ispyatnannuyu skatert'. Pochti vse katali po stolu kakie-to ogryzki ili kusochki fruktov. - Predlagayu priznat', chto my nahodimsya v chrezvychajnom polozhenii, - neozhidanno promolvil Bruno, otodvigayas' ot stola. - CHto? - Odnako... - Tol'ko dlya chego? - Ne-e-e-e, no... - Skol'ko eto let... - Pochemu net? - Uvazhaemye! - babushka postuchala pal'cami po stolu. Potom, poskol'ku shum ne smolkal, ona shvatila tyazhelyj kubok sidevshego ot nee po pravuyu ruku Tera i vyplesnuv ego soderzhimoe na pol, neskol'ko raz, so vsej sily udarila im o stol. |to podejstvovalo i shum stih. - Uvazhaemye... Podozhdite, eto ne yavlyaetsya nikakim ogranicheniem vashih svobod, kak ya ponimayu... Babushka posmotrela na Bruno i tot kivnul. Mihaelina zhe podumala, chto eti dvoe, navernyaka pered uzhinom obo vsem zaranee dogovorilis' - Net i rechi o tom, chtoby ushchemit' nashi prava, tol'ko... - babushka eshche raz posmotrela na Bruno. - Sobstvenno, skazhi im sam. - Proshche govorya, ya predlagayu otlozhit' vse dela, krome samyh vazhnyh, vklyuchayushchih v sebya oboronu, zagotovku zapasov na zimu, sbor dani, podatej, i zanyat'sya Santa Klausom. - Tebe ne kazhetsya, chto podobnoe uzhe bylo? - Da, bylo, - bystro soglasilsya Bruno. - Tol'ko, naskol'ko ya pomnyu, vsegda bylo tak - eto uzhe probovali, poetomu bolee k etomu ne vozvrashchaemsya, ishchem chto-nibud' drugoe. Krome togo, probovali eto ne my, a nashi predki. YA zhe predlagayu vernut'sya k pervym krupicam znanij. Predlagayu nachat' vse s samogo nachala, prosmotret' kazhduyu zapis', tshchatel'no izuchit' vse arhivy, potrevozhit' neskol'ko researhov... - Dumaesh', nashi uzhe dyshashchie na ladan lokalki podobnoe vyterpyat? - sprosil kto-to. Bruno szhal guby i sdvinuv rukav na levoj ruke, poskreb gusto pokrytuyu volosami kozhu. Delal on eto tol'ko togda, kogda byl ochen' i ochen' obespokoen. - Nu i chert s nimi, - nakonec skazal on. - I tak ne ochen'-to nam pomogayut. - A deti? - kriknula Poolka. - Ih obrazovanie? Bruno mahnul rukoj. - |to my mozhem i sami. My ne delali etogo, poskol'ku vygodnee bylo ispol'zovat' lokalki. Odnako, my mozhem vyuchit' na pedagogov i svoih... Vprochem, sejchas rech' ne o tom. Vse eti dela - na potom. My dolzhny polnost'yu zanyat'sya S.K. ne zhaleya dlya etogo sil. S segodnyashnego dnya. Teper' i v samom dele nastupila tishina. Dazhe ogon' v kamine, slovno pochuvstvovav vazhnost' momenta, bolee ne gudel i ne treshchal polen'yami. Sidyashchie v zale pereglyadyvalis' i molchali. - Sdelaem tak, - nakonec skazal Bruno. - Vyberem koordinatora... net, net, ne menya! - on vskinul ruku, uglyadev chto sidyashchij naprotiv Ter pokazyvaet na nego pal'cem.- Ne potomu, chto ya etogo ne hochu. Tol'ko, mne kazhetsya budto Jorgen bol'she vseh znaet o S.K. Vot emu i budet legche raspredelit' zadaniya... Naklonivshis', on vzglyanul nalevo, na vysokogo muzhchinu v beloj rubashke i bezrukavke. Tot vydvinul vpered verhnyuyu gubu, ubral, snova vydvinul. - Jorgen, - obratilsya k nemu Bruno. - Ty soglasen? - YA... ne znayu, imeet li eto hot' kakoj-to smysl... - Nikto ne znaet. Odnako, pryatat' golovu v pesok uzh tochno ne imeet nikakogo smysla. Prikinesh' ob®em, podelish' zadaniya. Pomni, esli my progolosuem o chrezvychajnom polozhenii, to tebe ne pridetsya ni u kogo dvazhdy prosit' pomoshchi, poskol'ku nikto ne budet imet' prava tebe otkazat'. Jorgen v poslednij raz vydvinul gubu i bolee uzhe etogo ne delal. Sunuv v uho mizinec, i energichno im tam posheveliv, on nesmelo ulybnulsya i skazal: - Nu, esli tak... Soglasen. - V takom sluchae, - Bruno vstal i sunul za poyas konchiki pal'cev. - Vnoshu predlozhenie o prinyatii chrezvychajnogo polozheniya, soglasno paragrafu 6 podpunktu 2. Do utra nachal'niki otdel'nyh sektorov dolzhny prigotovit' spravki o sostoyanii del v podchinennyh im oblastyah, a takzhe o tom, kakie zaboty mozhno otlozhit' na vtoruyu chast' dekabrya. Posle etogo Jorgen podgotovit podrobnyj plan razdeleniya rabot. Vseh, i shefov opredelennyh tem, i Jorgena proshu proveryat' informaciyu, soblyudat' kompromisy, gde eto vozmozhno, odnako s prioritetom v storonu S.K. Golosuem! Kto - za? Podnyalis' ruki. - Protiv? Podnyalas' odna ruka, prinadlezhashchaya Klemanu. - Kto vozderzhalsya? Podnyalos' tri ruki. Bruno hlopnul rukoj o stol. - V takom sluchae, chrezvychajnoe polozhenie stalo faktom. Napominayu, chto ono rasprostranyaetsya na lyubogo, sovershenno nezavisimo ot togo, kak on golosoval, - Bruno okinul zal vzglyadom. - CHto-to eshche? Neskol'ko chelovek pokachalo golovoj, ostal'nye molchali. Odna iz zhenshchin nervno shvatila svoego kavalera za ruku i privalilas' k nemu. Mihaelina soobrazila, chto sejchas umnee i bezopasnee vsego budet pokinut' svoe ubezhishche. A eshche ona podumala, o tom, chto sprovocirovala vystuplenie babushki, i nesomnenno, neskol'ko oslozhnila sebe zhizn'. Navernyaka, teper', za nej budut luchshe prismatrivat'. Vprochem, reshila Mihaelina, povoda radovat'sya, ona ne dast nikomu. Kto by eto ne byl, i chego by on ne zhazhdal. * Ona prosidela vse utro na parapete vysokogo, strel'chatogo okna, v odnoj iz oboronitel'nyh bashen, i eto opravdalos'. Saunnel v konce koncov vyshla na podvor'e i dumaya budto ee nikto ne vidit, shvatila myachik. Devochka soobrazila, chto u nee ne tak uzh i mnogo vremeni, poskol'ku babushka neskol'ko raz kinet myachik i ujdet, chtoby ne byt' ulichennoj v igre, v to vremya kak vse ostal'nye pytayutsya rashlebat' kashu, kotoruyu ona zhe sama i zavarila. Mihaelina soskochila s parapeta i naklonivshis', chtoby ee nel'zya bylo zametit' v prosvetah mezhdu zubcami, pobezhala k lestnice. Spustivshis' po nej napolovinu, ona ispugalas', chto uvidev ee Saunnel ujdet, i kriknula: - Babushka, podozhdi! Nakonec, sovershenno zapyhavshis', ona podbezhala k babushke i ostanovilas' pered nej. - Poedem na ohotu? Kochkodavy mechutsya tak, chto slyshno v moej komnate. Vnimatel'no rassmatrivaya vnuchku, Saunnel slegka povernula golovu, slovno hotela ej otricatel'no pomotat', no vdrug peredumala. Zaglyanuv v glaza Mihaeline, ona plotno szhala guby i neozhidanno, vslepuyu, sdelala brosok. Dazhe ne glyadya, po tomu kak chmoknula setka, Mihaelina opredelila, chto myach, popal v korzinu ne zadev obrucha. - Ty prava. Poedem na ohotu! Pust' oni pobesyatsya... Ne ob®yasnyaya kogo ona imela v vidu, babushka vzyala vnuchku za ruku i sil'no szhav ee pal'cy svoimi, tonkimi, dlinnymi i holodnymi, povela ee k konyushne. Prichem, po doroge ej udalos' ustroit' razgon neskol'kim rastyapam, nastol'ko razlenivshimsya, chto oni dazhe ne srazu zametili ee poyavlenie. Vyehali oni iz zamka v soprovozhdenii sledopyta i dvuh stremyannyh. Molcha, oni minovali lug, potom nevysokij, molodoj les, rosshij na ostavshemsya posle velikogo pozhara pepelishche. O nem napominali izredka popadavshiesya, nacelennye v nebo, obgorelye drevesnye stvoly. SHCHedraya priroda uzhe pokryla pepelishche tolstym kovrom blednovatoj mestnoj zeleni. Vremya ot vremeni, s gromkim hlopan'em kryl'ev vzletali v vozduh tyazhelye, neuklyuzhie hohlatiki, ne unichtozhennye do sih por lish' potomu, chto myaso ih nevkusno, pokrytye tolstoj kozhej, pod kotoroj skryvalsya sloj zhilistogo zhira. Sledopyt ehal dal'she, ne obrashchaya na nih ni malejshego vnimaniya. Malen'kie i bystrye shkoveli proletali u nih nad golovami, v polnoj uverennosti, chto krohotnye tela i bol'shaya skorost' spasut ih ot vystrela. Potom lesok konchilsya, i sledopyt molcha pokazal na vershinu holma. Minovav rosshij na sklone staryj, hvojnyj les, oni soskochili s sedel i vzyav v ruki luki, vyshli na vershinu. Na drugoj storone ovraga paslas' staya kachkodavov, ploskih slovno cherepahi, neletayushchih ptic. Babushka dolgo rassmatrivala stayu i nakonec sprosila: - Kakova struktura stai? Pohozhe, ej ne hotelos' teryat' vozmozhnost' chemu-to nauchit' vnuchku. - |to ne brachnoe sborishche, - povedala shepotom Mihaelina. V brachnyj period kachkodavov ohranyal zakon, poskol'ku togda mozhno bylo zaprosto v'ehat' pryamo v stayu i bez problem ubivat' luchshih ptic. Vot tol'ko, zdorovo oni togda vonyali. Pohot', kak ob®yasnyal ee otec. - Takzhe, takaya struktura stai ne yavlyaetsya... - Mihaelina eshche raz okinula stayu vzglyadom, prikidyvaya kak kochkodavy rasselis' na sklone - ne sherengami: samec-samka, ne parami, ne gruppiruyas' vokrug gnezd ili molodnyaka. - Ona ne yavlyaetsya priznakom agressivnosti... Oh, oni poprostu otdyhayut posle kormezhki! - Ts-s-s...- Saunnel shvatila vnuchku za plecho i zastavila ee naklonit'sya. - Esli oni vspoloshatsya, to my ne smozhem vybrat'. Ta vse zhe eshche raz ostorozhno vyglyanula i okinula kochkodavov vzglyadom. Ogromnye, ploskie tela, vesom do semidesyati kilogramm, v plotnoj gruppe sozdavali illyuziyu skladchatogo, tolstogo kovra. To i delo kakaya-nibud' iz ptic vytaskivala golovu iz-pod rudimentarnogo kryla i zevala, pokazyvaya krokodil'i zuby. Vprochem, vozmozhno, eto bylo ne zevanie, a demonstraciya v raschete na potencial'nyh vragov. - Nachnem ot vtorogo ryada s verhu, - shepnula babushka. - YA vystrelyu vo vtorogo sleva, a potom v pyatogo. Tebe predlagayu teh, s nizhnego ryada, tam est' tri neplohih ekzemplyara, ty dolzhna upravit'sya s nimi bystree menya. Ona podmignula devochke i vynula iz kolchana chetyre strely. Mihaelina otodvinulas' ot babushki, prigotovila svoi strely, i mel'kom vzglyanula v storonu. - Raz, dva... i tri! - soschitala babushka. V sleduyushchee mgnovenie dve strely poleteli v storonu stai. Obe popali tuda, kuda i dolzhny byli ugodit'. Eshche cherez polsekundy strela Mihaeliny perebila sheyu sleduyushchego kochkodava. Potom vystrelila babushka, i tut zhe za nej vypustila strelu vnuchka. Staya vyalo, ne ochen' ponimaya chto proishodit, mahaya kul'tyami kryl'ev, perevalivayas' na korotkih nogah, raspolzalas' v storony. Babushka s udovol'stviem prichmoknula gubami, Mihaelina shiroko ulybnulas'. - Ty po-ra-zi-tel'-na! - promolvila Saunnel, podoshla i prizhala k sebe vnuchku. - Na pyati strelah imela by na dve bol'she menya. Devochka podumala, chto dotyagivaetsya ej uzhe do talii, chto eshche ne tak davno mogla lish' obnyat' ee bedra. - Skol'ko strel derzhish' v vozduhe? - Devyat', - otvetila Mihaelina. - Odnako, luchnik CHura derzhit trinadcat'. - |to nichego, - babushka pogladila ee po golove. - On znachitel'no sil'nee tebya, tuzhe natyagivaet luk, ego strely letyat vyshe, i poetomu u nego bol'she vremeni dlya sleduyushchih vystrelov. CHerez god budet drat' sebe usy, vidya kak tvoi poltory dyuzhiny letyat v vozduhe. Ona posmotrela na sklon, na kotorom uzhe ne bylo kochkodavov, krome pyati podstrelennyh, potom kivnula stremyannym. Te napravilis' k ubitym pticam, vedya v povodu konej, snabzhenyh upryazh'yu dlya transportirovki tush. Luchniki stali spuskat'sya po sklonu, tuda, gde ih zhdal sledopyt s tremya loshad'mi. Kstati, on, vygnuv nogi sovershenno nevozmozhnym dlya cheloveka obrazom, kolenyami nazad, kak kuznechik, spal stoya, dazhe ne pytayas' eto skryt'. Ego razdelennyj natroe nos rasshiryalsya, merno, s harakternym klokotaniem, i suzhalsya tozhe s harakternym posapyvaniem, a dve raspolozhennye po bokam nosa treshchiny pri kazhdom vdohe razdvigalis'. - Kto spit - sest'! - kriknula babushka. Sledopyt otkryl glaza i ruhnul na zemlyu. Mihaelina rassmeyalas'. Babushka pokachala golovoj, odnako, tozhe usmehnulas'. - Otkuda ty eto znaesh'? - So vremeni voennogo obucheniya, - otvetila babushka. - |tu shutku s udovol'stviem povtoryali prepodavateli. Pohozhe, govoril nekij doktor nauk, eto samaya staraya zadokumentirovannaya shutka v istorii chelovechestva. Oni vskochili v sedla i poskakali, ne ozhidaya stremyannyh, tol'ko v obshchestve sledopyta, kotoryj polnost'yu opravivshis' ot sluchivshegosya neskol'ko minut nazad konfuza, vskochil uzhe v sedlo i vzyal uzdechku paroj grudnyh ruk, konechno men'shih i slabejshih, odnako bolee udobnyh dlya togo chtoby derzhat' misku s edoj, knigu ili povod konya. Mihaelina nenadolgo zadumalas', pokusyvaya nizhnyuyu gubu, no potom vspomnila, chto tak delaet malosimpatichnyj Jorgen i totchas perestala. - Saunnel, - skazala ona, ne bez umysla nazyvaya babushku po imeni. - Rasskazhi mne o Santa - Klause. Babushka bylo vozmutilas', no vdrug rezko glotnuv vozduh, ovladela soboj, i vnov' nikto chuzhoj ne smog by ugadat' kakie chuvstva ee oburevayut. Vot tol'ko vnuchka ne byla ej chuzhoj. - |to svyatoj, episkop goroda Mira, v tak nazyvaemoj Maloj Azii. Santa Klaus eto iskazhennoe Svyatoj Nikolaj... vrode by zhivshij v pervoj polovine chetvertogo veka nashej ery. Stal izvesten blagodarya svoej blagotvoritel'noj, miloserdnoj deyatel'nosti, i polnost'yu samootverzhennoj zhizni. - Babushka ispodlob'ya vzglyanula na vnuchku. - Govoryat o nem, chto eshche vo vremya mladenchestva, v sredu i pyatnicu, do samyh sumerek otkazyvalsya ot materinskoj grudi. Zapisano o nem, chto srazu zhe posle rozhdeniya on vstal na nogi i tak dalee... A kogda on vyros i poluchil bogatoe nasledstvo, to razdaval den'gi nuzhdayushchimsya. Osobenno populyarna istoriya o tom, kak odin otec treh docherej vpal v nishchetu, i uzhe namerevalsya bylo otdat' ih v... soderzhanki... drugimi slovami... bludnicy... hm... YA imeyu v vidu... - YA znayu kto takie soderzhanki ili bludnicy - s ser'eznym licom kivnula Mihaelina. - Nu ponimaesh' - soderzhanki... A vse zhe, esli mat' ne vinovata... nevazhno... - zabormotala bylo babushka, no tut zhe ostavila neudobnuyu temu. - V lyubom sluchae, Nikolaj tajno podkinul cherez okno tri uzelka s zolotom na pridannoe kazhdoj iz devushek. - I takim obrazom zarodilsya obychaj tajnogo podbrasyvaniya podarkov v osobyj, edinstvennyj dlya vsej planety den'. Ehavshij za nimi sledopyt uvidel kak starshaya iz naezdnic rezko vskinula golovu i pristal'no posmotrela na svoyu sputnicu. - Vot imenno, nazyvaem my ego Santa Klausom, odnako nash ne odarivaet podarkami, a poluchaet ih sam. Davno li ty znaesh', chto nastoyashchij postupaet, esli tak mozhno skazat', inache? - M-m-m... - Dav-no-li!? - otchekanila Saunnel. - Pochti tri mesyaca. Nekotoroe vremya oni ehali v molchanii. - Sushchestvuet li kakoj-nibud' osobyj povod, - nakonec sprosila babushka. - Iz-za kotorogo ty zastavila menya s glupym vidom pereskazyvat' apokrif, kotoryj, predpolozhim, horosho znaesh' i sama? - Pozhaluj sushchestvuet. YA imeyu v vidu Dzhavira! Saunnel rezko dernul